第62章
苏晏道：“这不是童谣，是某种征兆。”
“征兆？”
“自古以来，借鬼神、异怪说事，最能迷惑人心。”
豫王略一思索，“……‘狐鸣呼曰：大楚兴，陈胜王’？”
苏晏颔首：“对，除了借狐狸，也借谶纬之学——‘刘秀当为天子’；还有借神仙之口——‘赵家天子杨家将’‘谁说当今无真主，两个皇帝一担挑’。”
豫王沉声道：“刘秀和赵家兄弟，都成事了。”
苏晏道：“亡国之音，也多起于童谣。譬如‘月将升，日将浸，檿弧箕服，实亡周国’，是说阴盛阳衰，周朝会被卖桑弓、箕箭袋的人颠覆，周宣王为此在全国捕杀卖弓箭的人，认为这样就能逃过亡国之劫。后来一对卖桑弓、箕箭袋的夫妇，在逃亡路上捡了个被遗弃的女婴，将她抚养成人，取名褒姒。”
“周幽王烽火戏诸侯……亡国之谶谣，应在了他儿子身上。”
“还有一个童谣，流行于隋末，‘杨花落，李花开；桃李子，有天下’。杨广因此杀了一大批姓李的人。”
“可他没想到，最后断送隋朝江山的竟是当时还任唐国公的李渊。”豫王露出质疑之色，“这就是玄之又玄的预言？”
苏晏笃定地说：“不，这是舆论战！”
他仰头喝完最后一口汤，把碗往桌面一撂，豪气干云：“打架我不行，搞这些，我还真没怕过谁！也不想想老子上辈子是干什么的——”
豫王似笑非笑看他：“敢问苏大人上辈子是干什么的？”
苏晏把差点溜出口的后半句咽了回去，干笑：“上辈子……上辈子是卖红薯的，所以这辈子当了官。”
他起身说：“我先走了，你慢慢吃。”
豫王不吃了，也起身：“去哪里，我陪你去。”
“进宫面圣。我认为你还是别作陪，这样你好我也好。”
“……找我皇兄作甚？”
“讨个新官职当当。而且，我想到把幕后者引出来的办法了。”
“两位客官，两位——喂！”老板追在他们身后骂，“还没给钱呢！吃霸王餐啊，你们这俩人模狗样的玩意儿！”
豫王哈哈笑着，头也不回地掷出一块银锭，“夺”的一声镶进桌角。老板眼睛都瞪直了，片刻后才反应过来，这是个大人物，给的餐费百倍不止！他大喜过望，趴在桌沿手齿并用地抠银子。
第198章
朕在天塌不了
“白纸坊爆炸案……联合调查组……组长？这是个什么官职，朕可前所未闻。”养心殿内，景隆帝从锦衣卫呈递的密报上抬起眼，注视着进宫求官的某位臣子。
苏晏解释：“就是个临时的职位。抽调精干成立专案组，由臣负责牵头与统理，刑部、大理寺、北镇抚司的人手也由臣按需调用。专案组名义上调查的是白纸坊爆炸案，但实际上针对的是七杀营以及背后更深层的力量。
“等到将来案件水落石出，罪魁祸首伏法，这个联合调查组就会解散，所有人员各自归位，所以说是临时的。
“另外，臣还需要朝廷下拨一笔专项资金，用于调查组的各项正当开支。”
景隆帝听明白了，苏晏想要一个没有品阶的实权。这实权虽仅限于对付“弈者”，但决定权与自由度却极大。
事情不做则已，做就要当决策者，最不喜受人掣肘——的确是苏晏的风格。
皇帝心里赞赏，面上却只淡淡：“不准。”
“——为何？”这个回应出乎苏晏的意料。之前去陕西，皇帝放给他的权力比这要大多了。那时他连求都没有求，皇帝就毫不眨眼地给了一纸“唯尔所统”的圣旨和先斩后奏的尚方剑，如今怎么会突然小气起来？
就在苏晏开始反省自己是不是真的过于恃宠而骄，以至皇帝想要限制他、敲打他的时候，景隆帝起身，走到他面前。
皇帝都站着了，身为臣子怎能再端坐，苏晏赶紧把茶杯一搁，起身行礼。
手腕刚抬起，就被握住了。皇帝问：“觉得朕小气？”
“没有没有，岂敢岂敢，”苏晏干笑着答，“是臣突发奇想，要求得有些过分。”
皇帝深吸口气，想打他屁股。
皇帝瞥了一眼侍立在旁的蓝喜。蓝公公精乖得很，立刻示意其他內侍与他一同退出内殿。
殿门关闭，苏晏顿时回忆起上次在养心殿，那道“既然是雨露恩泽，下回就都吃了”的圣旨，很有些心惊肉跳，不禁向后退了一步，告饶道：“皇爷恕罪！”
皇帝握着他的腕子不放，把他又拽回来一步，几乎贴到自己胸膛上。
鬓角发丝被热气吹拂，苏晏感觉到耳畔炽热而压抑的鼻息。皇帝低声问：“罪在哪里？”
苏晏咽了咽口水，说：“罪在……得寸进尺？”
皇帝用另一只手不轻不重地拍了一下他的屁股，隔着布料发出“啪”一声闷响，苏晏的身躯也随之颤了颤，从皮肉一路酥麻到心里。他软绵绵地应了声：“臣知错了……”
“你不知道。”皇帝说，“你以为朕这次不愿放权，是因为什么？”
苏晏没有马上接腔，乖乖等待皇帝继续说。
“因为你讨要的不是权力，而是风险！如今敌暗我明，万千冷箭在暗处对着台面上的人，你把自己推上去当出头鸟，这与把自己架在柴堆上烧有何区别？”
皇帝一针见血。苏晏汗颜：“其实也没有那么危险……再说，皇爷和小爷才是台面上最大的靶子，您二位都不带怕的，臣怕什么。”
皇帝摇头：“陕西之事已经给了朕教训，放权给你的前提，是务必保证你的安全。案子要查，幕后黑手也要抓，却不是让你不要命地去抓！”
“皇爷放心，臣惜命得很，哪里是什么视死忽如归的人。这次皇爷给我派多少侍卫，我都不发牢骚了，老实让他们跟着。”
苏晏见皇帝不为所动，自己的计划刚萌芽就要夭折，一急之下，昏头昏脑地又补充道：“豫王殿下也要查这个案子，与我一道行动，多少是个保障。”
皇帝轻笑一声，“朕这四弟，天生膂力绝伦，武艺了得，的确是个好保障。只是朕倒不知，你和他什么时候冰释前嫌，甚至可以携手对敌了？从临花阁密道爆炸，共过患难的那次；还是纵酒翻墙，夜游京畿的那次？”
这不是自己往枪口上撞么？苏晏恨不得把舌尖咬掉，哼哼唧唧答：“冤冤相报何时了……臣也不是原谅他，臣是……公私分明。”
最后那个词他说得心虚，屁股上又挨了一巴掌，更是气短腿软，干脆往皇帝肩头上一靠，耍赖道：“反正这个案子臣是查定了，皇爷不给方便也行，臣自有办法引蛇出洞——”
皇帝头疼地叹口气，知道他这爱卿表面玲珑圆滑，骨子里却很有主见，想要做的事克服万难也会去做，除非把人关进牢里，否则总会想到实施计划的法子。
苏晏见皇帝仍不答应，当即调整策略，腿也不软了，人也站直了，换了个副大义凛然的腔调：“皇爷何以只顾念微臣的区区安危，而对即将到来的危机视而不见，就不担心因小失大？可知道臣今日在市井民间听到了怎样的流言？”
“苏御史，无须故技重施。”皇帝微嘲，松手走到桌旁，捡起方才搁下的密报，“你先过来看看这个。”
犯言直谏的招数用过一次就不管用了，苏晏讪讪地走过去，接过密报翻开，眉头顿时皱了起来：“二月初二，顺天府、保定府等地，夜间均发生不明原因的爆炸？初二……三天前，正是白纸坊大爆炸的那个夜晚！”
皇帝颔首：“这是各地锦衣卫快马加急传来的密报，但因两府距离京师最近，故而消息来得最快。其他州府是否也在同一日发生爆炸，尚未可知。”
二月二，龙抬头。
大劫在遇天地暗，红莲一现入真空。
山河有坏，这个安宁……也无神佛，也无众生。
西南方向，巨响之声如万雷齐鸣，天际明光亮如白昼，像一个大火球从地面升腾而起，又像……一朵红莲在虚空盛放。
许多闪念纷至沓来，在脑中飞旋，苏晏抓住了其中一点灵光，喃喃道：“我明白了！”
他急匆匆提笔，铺纸沾墨，飞快写下“霹雳兆大劫，天地皆暗，日月无光。真空救苦难，红莲现世，混沌重开”两行草字。
“皇爷请看，这是近段时间在京城流传的童谣。”苏晏把毛笔一搁，指着纸面上淋漓的墨迹，“这里的‘霹雳’不是雷鸣，而是爆炸的巨响，‘红莲’也不是记号，而是指爆炸的火光。
“‘天地皆暗，日月无光’不仅形容爆炸后的情景，更暗喻而今政局昏暗；‘日月’合之为‘明’，谐音国号‘铭’，日月无光是说国君或储君无德。这两句童谣，把爆炸说成是预示大劫来临的征兆，把‘真空’说是上天派来救苦救难，重开混沌的使者，用心十分险恶！
“更为险恶的是，这童谣并非在白纸坊大爆炸之后才开始流传的，而是之前。”
皇帝冷静地道：“也就是说，幕后之人早就策划好，要在二月初二这一夜，在京城与其他府城制造爆炸，用以印证他‘红莲现世’的谶谣。”
苏晏拳头一捶桌面：“为了舆论造势，不惜涂炭生灵，将千百个活生生的性命，都做了他棋盘上的弃子，何等自私冷酷，简直反人类！”
又想起那四张经书残页，喃喃道：“‘大劫在遇天地暗，红莲一现入真空’。这教派如果真的存在，怕不是名叫‘红莲教’，或者‘真空教’？”
皇帝面色微微一变。
苏晏敏锐地捕捉到这个微表情，试探地问：“皇爷听说过这个名字？是红莲，还是真空？”
景隆帝沉吟不语，指尖在桌沿有规律地轻叩。苏晏知道，这是他心事乱而未决时的小动作，耐心地静待一个不知是否会给出的答案。
良久后，皇帝道：“真空教。”
所谓真空，并非后世物理学上的真空现象，而是演化了世间万物的无极，是宇宙的根本。简单说来，就是那个存在于所有教派中的，圆满极乐而虚无缥缈的云中境。
苏晏或许怀疑过，人死后会不会有灵魂，如果灵魂也是一种能量，那么根据能量守恒定律，它又会去哪里？但无论如何，肯定不是去这个用万千鲜血与生命为基石堆砌起来的“真空”。
“邪教！”他恨恨骂道。
皇帝道：“所以在大铭初建时，太祖皇帝就下令严禁真空教在民间传道。其首领，时人称‘真空教主’，也在不久后伏法。”
那么，野史中说太祖皇帝的起义军也借过某教派的势，最后卸磨杀驴，是真的吗？是否就是这个真空教？苏晏没敢继续问，怕这个八卦政治敏感性太高，会把自己的脑袋八卦掉。
他想了想，说道：“臣之前猜测，‘弈者’筹谋了至少十余年，动机不是‘野心’，就是‘复仇’。如此看来，会不会是向大铭宗室复仇？这个‘弈者’，会不会就是新任的真空教主？”
这两个问题，是对铭太祖帝王手段的隐晦求证，景隆帝看了苏晏一眼，神情深沉难测。
苏晏自知在老虎头上拔毛，紧张得手心冒汗。片刻后，终于听见天子不喜不怒地答了一句：“也许。”
够了。这个“也许”，是景隆帝能给与他最明确的答案，也是一个手段同样雄峻的帝王，能给与臣子的最大宽容与信任。
苏晏深深躬身，拱手道：“多谢皇爷。”让他知道在与谁作战，该如何打赢这场战。
皇帝握住他的手，让他直起腰来看着自己，沉声道：“彼时是彼时，今日是今日。”
“臣知道。”
“太祖是太祖，朕是朕。”
苏晏微微笑了：“臣也知道。”
皇帝叹口气：“你是不是……更想离大铭宗室，离权力的旋涡远一些？”
苏晏道：“臣已身在风口浪尖，只能迎风破浪而行。臣不怕！”
皇帝握着他的手紧了紧，沉默良久，最后妥协般长叹道：“你想做什么，就去做罢！记住，朕是你的擎天玉柱，有朕在，天塌不了。”
苏晏深吸口气，让脸上的热意与胸中的火不至于烧得太烈，烧得失去理智。他大胆地抬起皇帝的手，在自己的脸颊上蹭了蹭，说：“天高不可及，尊不可问，但我还是想问一问——我能不能离撑着它的那只巨鳌再近点儿？”
皇帝的目光闪了闪。苏晏还未辨出这道目光中流露的情绪是惊喜还是欣慰，就听皇帝低声道：“准了。”
腰身被手臂紧紧揽住，天子的怀抱深烈而温情，苏晏闭上了眼。
第199章
还真是朵奇葩
苏晏走出养心殿，在宫门外遇见了个不算太熟的熟人。
“令大人。”他朝对方拱手，“大人这是从朝会上过来的？”
起居注郎令狐回礼道：“可不是。皇爷召内阁重臣未时一刻觐见，阁老们还没来呢，苏大人先来了。
“说起来，苏大人几乎每次面圣，都要与皇爷闭门密谈，能否告知谈的是什么，否则下官这起居注不好写啊。”
苏晏一阵心虚，面上却神色自若，笑道：“还不都是公事。今日商议白纸坊爆炸案的侦办情况，但因涉及尚未公布的政令，恕本官不好细说。”
令狐颔首道：“这个下官知道。一会儿阁老们来议事，想必也与此案有关。唉，真是一石激起千层浪啊。”
苏晏听着觉得有内情，问：“怎么说？本官因伤在身，这几日都未参朝，还请令大人告知。”
反正等着也是等着，苏清河形容可人、言语有趣，不如和他聊聊天。令狐左右看看没人，压低声音：“火药库炸得离奇，据圣上委派的巡城御史调查，当夜库中守卫森严，并未有外人进出，更不曾执明火入库，这爆炸究竟是如何发生的，谁也说不清楚。朝野上下因此议论纷纷，人心惶惶哪！”
苏晏点头：“本官也从民间听到了些流言蜚语，什么‘红莲一现混沌开’之类，令大人可听说过？”
“当然，比这些更荒谬的都有。”令狐不敢提及“天谴”二字。
京城内各种流言，朝臣们多少都有所耳闻。
一部分官员惊疑不定，对流言只当没听见，也不去乱传。
另一部分官员将这爆炸当做了党同伐异好机会，开始互相攻讦政敌：文官（尤其是与西野党颇有关系的）上书骂宦官与外戚倒行逆施，招致天谴。与宦官亲近的勋戚，上书骂某些文官贪污受贿，故而上天降责。武官们素来地位低，谁也不敢招惹，也不想趟浑水。而在自诩清流的言官们眼中，除了他们这些御史和给事中，其他人都有可能是乱臣贼子。
于是人人借机生事，朝堂上好一通唇枪舌剑，血雨腥风。
苏晏听得咋舌，又问：“朝会上，皇爷什么反应？”
令狐苦笑：“皇爷？皇爷也没能逃过满堂飞的唾沫星子。”
“怎么？难道连皇爷也骂？”
“都察院右佥都御史贾公济贾大人带头的一干言官，上书称白纸坊爆炸是‘上天示儆天之子’，要求国君与储君反躬修省，不仅要追究兵部与工部相关官员的责任，还要下罪己诏，以安民心。”
“罪己诏？”苏晏吓一跳，“要不要这么上纲上线！”
“上纲上线是何意？”令狐不解地问。
“就是，呃……小题大做。”
令狐叹口气：“这种事吧，自古亦有之。自汉文帝以来，七十多位帝王都下过罪己诏，多是因为水旱疾疫祸及天下，大势所逼。”
苏晏其实也知道，像地震、大旱这类天灾，危害巨大又治理无门。就因为天子受命于天，但凡有人力无法抵抗的灾祸，自然都是皇帝的锅。所以历史上那么多皇帝热衷制造“祥瑞”，好证明自己是政通人和的明君；而有些倒霉的皇帝，在位一生天灾不断，就会被诋诟为“天子失德，上苍降罪”。
由此可见，当皇帝，运气也很重要。
运气太差，再精明能干也白搭。
故而长久以来形成了一个传统，一旦有大灾大祸或政权不稳，要么朝臣们逼皇帝下罪己诏，要么皇帝自己把罪己诏当做杀手锏，危机时刻丢出去，安定民心，平息舆论，多少管点用。
不过就算是走过场的罪己诏，苏晏也相信景隆帝绝不会下。
初登基不久的景隆帝，要抬先帝的庙号，引得朝堂沸议。恰逢关中大地震，文臣与言官们以“天谴”为由逼他下罪己诏，甚至连具体文字都替他拟好了，只需盖个印玺即可。
在这种满朝逼谏的情况下，年轻的天子都没有屈服，硬是顶住了压力，又与太后联手，反逼着一批倚老卖老、操纵国策的朝臣辞官，这才将朝堂话语权牢牢掌握在自己手里。
如今十几年过去，天子威望日重，有人还想故技重施，岂不是自找苦吃？
苏晏笃定地说：“贾大人要倒霉了。”
令狐呵呵道：“玩火者必自焚。贾大人惯来讪言卖直，一心求个青史留名，这下只怕非但留不了名，连乌纱帽都留不住。”
苏晏与他政见类同，彼此相视一笑，都觉得对方似乎亲近不少。
令狐感慨道：“下官看得多，记得多，也想得多。这满朝文武，有的是有才无德，有的是有德无才，还有的既无才也无德。真正有才又有德还心怀苍生的……不算多。苏大人是年轻一代中的翘楚，前途无量，但也前途崎岖啊！”
苏晏知道他这是在好意提醒自己，于是心有感触地点头：“多谢令大人，本官一定不忘初心，砥砺前行。”
令狐朝他拱手，诚恳地说：“我等史官秉笔，唯‘直’而已。苏大人若想走得更高更远，可不能只有一个‘直’字。其中道理，想必苏大人心里清楚，无须他人赘言。下官在此先祝苏大人，一生如春风秋水。”
“春风大雅能容物，秋水文章不染尘。”苏晏亦拱手道，“感君诚意，晚学受教了，定不负所望。”
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被令史官寄予了厚望之后，苏晏觉得自己从头到脚都被清流涤荡一净，很有种澄心定意的禅味了，结果出了禁门，方向还没认清就被豫王强拉上马车，顿时破了功。
他有些着恼：“王爷不是说好了，不作陪，不进宫的么。”
豫王笑道：“本王没进宫，在这儿等你出来也不行？”说着，递了小茶壶过来。
如今他与苏晏说话，放松又放肆。苏晏似乎被感染，也不知不觉放肆起来，接过茶壶对着嘴儿咕噜噜灌了一通，喘口气说：“皇爷知道你深夜翻墙出城的事儿了，你可得收敛着点，别老在欺君的边缘试探。”
豫王挑眉：“那他知不知道，我还把他的爱卿也拐出去了？知不知道，我俩一同饮酒，还在一个屋里待了整宿？”
“我不是你用来和你哥怄气的工具！”苏晏忍怒道，“王爷非要与下官一同办案，可以，但公是公、私是私。以后咱俩只谈公事，别瞎整那些有的没的，以免被人误会。”
豫王不是滋味地问：“苏大人怕被谁误会，是我皇兄，还是重伤的锦衣卫沈柒，还是你那失踪的贴身侍卫？”
苏晏听出他故意戳自己痛处，气得拿茶壶砸他。
豫王一把抄在手里，连滴茶水都没洒出来，盯着他雪白面皮上的殷红嘴唇，嗤道：“进个宫，面个圣可真不容易，瞧苏大人把嘴都说肿了。”
苏晏冷不丁被抓包，先是满面通红，继而恼羞成怒，抓起身边能拿得起的物件，统统往豫王身上扔。
豫王一件件轻松抓住，物归原位，连油皮都没蹭到。
苏晏累得气喘吁吁，悻然去开车门。
豫王连忙拉住他手腕：“去哪里？”
苏晏甩手：“管我去哪里，反正眼不见为净！”
豫王见苏晏真生气了，知道自己这个醋吃得不是时候。他是把苏晏当做心上人，可对方并没有这个意思，顶多只当他是个不得不共事的同僚。旧日恩怨尚未完全冰释，连朋友都谈不上，这种醋话说出来，可不是故意削人脸面、给人难堪么？
……情情爱爱之事，一旦撇开了床榻，怎么就这么麻烦，这么难？豫王郁闷地叹口气，觉得自己仿佛是个初出茅庐的毛头小子。
他用另一只手顶住车门，对苏晏道：“就按你说的，公是公，私是私，方才是我越界了。”
这话有那么点致歉的意思，苏晏绷着脸：“王爷首先要弄清楚，与下官是什么关系。”
什么关系……肉体关系？豫王试探道：“朋友？”
苏晏翻了个白眼：“‘朋友？本王缺你一个朋友？’这可是王爷自己说的。”
豫王吸口气，十分坚定地答：“同袍！战友！这个我绝对没有否认过。”
苏晏转念一想，觉得这个答案可以接受，于是缓和了神色，说道：“还请王爷记得自己说过的话，既然只是同袍，去干涉别人的私事就很不适宜了。”
见豫王似乎还有些愤懑之意，苏晏又问：“从下官认识王爷至今，出于朋友之义，只劝过王爷一次不要耽溺情爱、虚度时光，可曾打听过你的私密事，问过你有多少床伴？”
豫王仿佛被噎住，一时无话可说，又觉得有点悲凉——不吃醋是因为不上心，苏晏真的对他全无私情——或许这一辈都不会有。
“本王知道了。”他垂目不再看苏晏，放下手臂，颓然后退两步，“你若是想走，就走罢。”
苏晏开门下车，朝午门方向走了百来丈，觉得皇宫实在大得离谱，有车不坐非要靠腿走路的自己是不是有点傻。
再说，豫王方才那副饱受打击的模样，实属罕见，自己是不是说得有些过分，伤了人家的自尊心？
苏晏飞快地反省了一下，觉得比起豫王曾经对他的所做作为，刚才他说的那几句根本不算什么。
不过有车不坐，还真是傻。
车轮声骨碌碌地从身后追上来，在他身边停住。车门打开，豫王朝他伸出一只手，无事人般说道：“有车不坐非要走路，你是不是傻？”
“你才傻！你全家都……”惊觉再骂下去就真要犯上，苏晏噗嗤一笑，握住他的手蹬上车厢，刚才那事算是翻篇儿了。
豫王表面上同意了苏晏“同袍之间互不干涉私事”的说法，心里自有打算，准备把苏晏这个手无缚鸡之力的文人士子，当做最精锐的铁骑、最坚固的城池来攻克。
三十六计，“假痴不癫”也使得，“苦肉计”也使得。必要时，与其他情敌之间“远交近攻”也未尝不可。只除了“走为上”，他兵不厌诈。
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一纸圣旨，专案联合调查组就能在大理寺挂牌，但人员、资金调配等前期准备，还需要几日时间。
而且交代北镇抚司去打探的关键线索尚未有回复，苏晏左右无事，翌日出现在了奉天门，想看看朝会上究竟是个什么情况。
他没有穿大理寺右少卿的四品官服，穿了件新发的御史常服。青色，胸前的补子由基佬紫鸳鸯换成了神兽獬豸，感觉好多了。
四更天在午门外排队注籍，他也是站在御史的那一队，听都察院的同僚们私下讨论新官服，一律满意，说是动用了内帑赶制出来的，足见圣上对言官的重视。
苏晏在心里暗笑：重视是挺重视，但不是为了你们。再说，就算是，也不见得你们以感激之心回报皇爷，少放点嘴炮呀？
在奉天门广场上排队站好，等待圣驾临朝时，贾公济一回头，看见了苏晏，愣道：“苏大人，站错位置了吧？”
苏晏假装左右顾盼，又低头看看胸前补子：“没错呀，难道下官不再是监察御史与陕西巡抚御史，被撤职了？”
朝中臣子身兼数职的大有人在，但站班排位都是以最高职位为准。
有时就算平起平坐，也要争一争谁的兼职含金量更高。
建国初曾经有位尚书兼任通政使，认为另一位尚书兼任都察院都御史，站班不该排在自己前面，与对方在朝会上吵嘴，为争C位当场打了起来。
可从未见过自降身份，四品少卿非要往七品御史堆里扎的……这苏十二，还真是朵奇葩。
贾公济促狭心起，走到苏晏身边，说道：“既然苏大人以御史身份为豪，那就该秉承谏臣的一脉作风，介直敢言，不畏强权。回头在朝会上，本官带头上谏，苏御史可不能置身事外，更不能拖后腿。”
苏晏端然拱手，正色道：“身为御史，理当拨乱反正，直陈时弊。但听上官吩咐，无有二话。”
贾公济对他的表态十分满意，心道：没白把他拉进御史队伍里来，果然是个俊杰。
“贾大人且放一百个心。”苏晏朝他笑了笑，提醒，“圣驾到了。”
贾公济赶紧归了位。苏晏抄着袖子，看他斗志昂扬的背影，嘿嘿一笑。
第200章
谁敢欺负我老
甲午年二月初六的奉天门早朝上，景隆帝认真听取了六部尚书对各自部门事务的汇报，并发表重要讲话，敦促白纸坊清理与救灾工作要进一步落实到位，杜绝中间存在的人浮于事、推诿搪塞、中饱私囊等不良现象。同时嘱咐担任赈灾总理的太子，要采取更强有力的措施，保障灾民的基本生活需要和社会的安定稳定团结。
皇帝的重要讲话引发强烈反响。众臣表示，要贯彻圣上的指示，以更大的力度、更果断的措施，坚决完成救灾抚民任务。
——以上报道来自于都察院七品监察御史苏清河。
苏晏在心里把自编的新闻稿都念完了，终于在朝会接近尾声时，等到了贾御史的重拳出击。
还挺沉得住气嘛。他望着贾公济越众而出的身影，扭了扭站酸的脚底，打起十二分精神。
果然，贾公济先是询问，他与一干御史之前上呈的奏本为何留中不发，随后又旧事重提，恳请皇帝不仅要颁发圣旨追究相关大臣的责任，更要诚心斋戒沐浴，亲赴太庙祭拜，求得上苍的宽恕。最重要的是，得下罪己诏。
当然，措辞还是委婉的：“非是天子之政有所失，行有所过，而是上天示儆，降以灾变，以致百姓死伤无数，人心惶惶……”
翻译过来就是——这事儿不是皇帝的错，但上天既然表示不满，用大爆炸作为警告，为了安定民心，就委屈皇帝你下一份罪己诏吧！圣人尚且三省其身，皇帝你也带着储君一起反省反省，有则改之、无则加勉多好。
言词十分诚挚且慷慨，说到最后顿首不止，大呼：“周武王、唐太宗尚且言‘百姓有过，在予一人’，圣上宽仁甚于周王唐宗，必不忍见苍生受苦！”
不少言官纷纷出列声援，劝谏皇帝以天下百姓为重，颁发罪己诏，平息上天的愤怒，如此大铭定能长治久安，万事消弭。
这是苏晏穿越到古代之后，第一次见到如此大型的道德绑架与捧杀现场，心里只有一个念头……妈卖批！
你是个明君，就得有身为明君的自觉，就得像历史上那些明君一样，遇蝗灾生吃蝗虫，遇旱灾光脚祈雨。人家宋理宗都能因为彗星划过夜空的不祥预兆，而发罪己诏痛自刻责，避正殿、减常膳，以示侧身修行之意，你景隆帝可比他贤明多了，怎么就不能呢？
说得多么大义凛然，简直把“严以律人，宽以待己”发挥到了极致。
广场中央跪了一片谏官，请愿之声此起彼伏。
文武大臣面面相觑，各怀心思，有的内心赞同但碍于天子在上不好说出口，有的感觉不妥但不愿去和言官对喷。
阁老们则十分持重，毕竟在这种事上不好太快表态，还是得先看皇帝的意思——万一皇帝愿意为了平息舆论而下诏呢，自己太早跳出来反对，岂不是枉做好人，回头还得背上一个“媚上布利”的骂名。故而就连性情最急躁的次辅焦阳都一声不吭。
至于首辅李乘风，毕竟年纪大了，前几日因为连夜议事受了风寒，一病不起。否则依老爷子的脾气，能暴跳如雷地用象牙笏板砸贾御史的脑袋。
贾公济左右看了看，在乌泱泱的人头中不见苏晏，又转头在队伍里找，发现苏晏孤零零地站着，遂用眼神示意他跟紧组织别掉队。
苏晏在袖子里把指节捏得咯咯响，面上却淡定地很，嘴角甚至微微翘起，仍是平时未语三分笑的模样。
他的视线越过众臣，遥望玉阶之上的天子，隔得太远看不清眉目神情，却仿佛感受到了对方投注在他身上的目光。
坐在御座左下侧的太子朱贺霖怫然起身，正要发难。景隆帝转过脸看他，说道：“坐下。”
“可是——”
“坐下。”景隆帝加重了语气。
太子不甘心地坐回去。
景隆帝道：“朕的事在眼下，你的事在将来，急什么？眼下你且多听、多看，将来有你发挥的时候。”
蓝喜站在皇帝身后侍奉，心里咯噔一下：皇爷这话可不好琢磨啊，像是劝小爷不急着发作，先学着；又隐隐有不满太子急与操权之意……可他们父子一贯亲厚，莫非是他会错了意思？
不好说。自坤宁宫一事后，皇爷对小爷的态度似乎有所改变，罚小爷去太庙近一个月，不见心疼。小爷回宫后来问安，因为刺血抄经容色有些憔悴，皇爷也只是淡淡地过问两句，不像从前那般寒暖上心……啧，天家父子，真不好说。蓝喜微不可察地摇摇头。
谏官们在下方跪求：“请陛下以天儆为戒，以苍生为念！”
“请下罪己诏，使人心定，天意回！”
“难道圣上爱惜自己的颜面，更胜过社稷之安稳，百姓之性命吗？”
不少人说着说着，泪如雨下，感泣不已。有几名御史激动到难以自持，以额触地，在青砖地面留下斑斑血痕。
苏晏冷眼看着面前的群体歇斯底里症，想建议朝廷给他们颁发一个“感动自我”奖。
贾御史见他还不挺身而出，眼神从催促转为了失望与鄙夷。
苏晏朝他笑笑，抖了抖袖子，郑重出列，就在贾御史身旁不远处站定。
满朝皆知大理寺苏少卿乃是皇帝面前的红人，深得圣眷。如今看这架势，像也是要加入劝谏队伍的，连御史服都穿上了——莫非皇帝其实早有下诏的意思？还是苏晏宁可舍了圣宠不要，也要成就犯言直谏的铮铮美名？
众臣暗中各种猜测，却听苏晏抬脸望向御座，气定神闲地问：“臣该死，竟忘了万寿节是什么时候？”
……万寿节？
万寿节与天儆，与罪己诏什么关系！在这个节骨眼上，问此风牛马不相及的问题，他苏十二是不是脑子抽风了？
蓝喜轻微地嘶了一声，去看景隆帝的脸色。
景隆帝对他微微颔首。
于是蓝喜上前两步，尖声说道：“万寿节是二月十四。”
“二月十四。”苏晏掐着指头一点，“距今不过七八日！天子寿辰，乃是与‘元旦’‘冬至’并称为三大节的重大节日，依律天下诸州府当宴乐休假三日，朝野同欢。按惯例，京城的匠人们当以彩画、布匹装饰街巷，圣上登楼赏花海与歌舞，百官当结彩香案，捧觞献贺。
“——如此隆重佳节，须得精心筹备，可臣看宫中毫无动静，再不准备，可就来不及了。”
景隆帝目光微闪，唇边似乎露出一丝若有若无的笑意。
蓝喜也琢磨出了点什么，一时来不及细想，照着直觉答：“皇爷素来提倡简朴，曾道寿辰乃是个人之贺，不愿以此为由大肆操办，加重百姓负担。故而万寿节向来只在宫中设家宴。当日，群臣于奉天殿上寿行拜礼，并受赐茶汤，如此而已，无须多加筹备。”
“原来如此。”苏晏一脸认真地点头，又道，“天子举动，乃是臣民之表率。皇爷尚简朴，臣子们也当戒奢靡，既如此，为何就在大前天，贾御史贾大人喜得麟儿，却要大操大办，重金请来戏班登台，腾龙舞狮锣鼓欢腾，广开流水席大宴亲朋同僚，整整庆祝了两日呢？”
贾公济一怔，从地上爬起来，怒视苏晏：“苏十二你什么意思？这是要弹劾本官？本官年逾四旬，方才艰难得一子嗣，大喜之下难免多庆祝一些，怎么就触犯律例了？”
苏晏忙摇头：“非也非也，贾大人此举乃人之常情，可以理解。另外我还要替贾大人辟个谣——听闻京城内有些官员私下流言，说令郎是贾大人从灵光寺求来的，实大谬矣！
“去年七月，贾大人的确去过灵光寺向继尧大师——不好意思，继尧是个妖僧，定了罪的钦犯，不能再称‘大师’了——向神棍求子，但并未携夫人同行。锦衣卫办案时，继尧把他所结交的官员情况都交待清楚了，的的确确未曾骗到贾大人头上。所以贾夫人与孩子都是清白无辜的，还请某些官员不要在背后乱嚼舌根，败坏人家的名誉。”
贾公济脸上红一阵白一阵。
去灵光寺求子一事，是他有眼无珠、误信奸邪的人生污点。灵光寺和尚骗奸信女事发后，他还为自己没有陷得太深，没有送夫人入虎口而庆幸不已，也巴不得此事随着继尧的死和灵光寺的拆除而烟消云散，不会有人知晓。
可惜天下没有不透风的墙，这事到底还是流出去了，有官员私底下取笑他喜得“罗汉子”，他也只能打落牙齿往肚里咽，当做没听见。
此番众目睽睽之下，苏晏把这事捅破，诚然是替自己辟了谣——北镇抚司经手的案子，内情如何，苏晏作为整顿过锦衣卫的人，又与亲办此案的沈柒交好，由他嘴里说出来，自然更具有说服力。
但你苏十二也不看看，眼下是澄清这事的合适时机么？
在他慷慨激昂痛陈国事时，拿替他的私事辟谣来扰乱视听，是何居心！教他这张老脸往哪里搁！
贾公济瞪着苏晏，额角青筋暴起，又不好以怨报德骂他多管闲事，只能悻悻然道：“多谢苏大人为我澄清此事，但这是朝会，苏大人东拉西扯，未免有公私不分、本末倒置之嫌。”
意思是，你苏十二要么脑子拎不清，要么别有用心，大家别上他的当。
苏晏不以为意地笑了笑，又道：“辟谣只是顺带，我不过是想劝贾大人一句——借着令郎诞生宴收受的贺礼，不少是贵重的金银玉器、古玩珍藏，还是要退回去的。须知天下没有白吃的午餐，那些与大人非亲非故的人平白送上厚礼，还不是指望着大人以言官御史的身份为其说话？贾大人无论是成了他遮掩罪失的工具，还是成了他攻击敌人的武器，总归违背了言官‘铁面无私、秉公除暴’的职业操守。
“——忠言逆耳，下官一片好意，还望贾御史莫要生气。”
贾御史何止生气，简直又气又羞，气得七窍冒烟，羞得无地自容。
听着周围官员窃窃私语，依稀说着“变相受贿”“道貌岸然”之类字眼，贾御史恨不得广场上立刻裂开一条地缝，让他钻进去，好避开旁人的如刀唇舌。
苏晏又把视线移向跪了一地的御史们。
二三十人，均是都察院内与贾公济走得近的那批嘴炮，平日朝堂上，没少见他们蹦跶。
这些御史们脸颊上还挂着慷慨赴义何惜此身的热血与热泪，在他针刺般的目光下，不禁有些瑟缩。
苏晏慢慢踱着步，在每个人身边都绕了半圈，逐一点评：
“薛御史，你去巡抚宣府时，任意逮捕、杖责当地将校数十人，‘凌虐武将’的罪名怎么也跑不了，是吧？”
“贺楼御史，之前朝廷命举荐贤能，怎么你所举荐的，全都是你的老乡？你们家长特产‘贤能’？”
“还有你，黄御史，明知赭黄为天子专属的禁色，因为贪慕虚荣，为了享受一把高高在上的感觉，穿赭黄纻丝衣招摇过市，锦衣卫没抓你问罪，是否至今仍心存侥幸？”
“唐御史……”
被点名的御史们一脸惊骇，浑然不知自己的把柄是怎么被对方抓住的。
再想到“锦衣卫”三个字，不禁个个面如土色。锦衣卫知道，难道皇帝会不知？不过是借着苏晏的口，找到个最好的时机发落他们罢了！
“要说，人人都有过错，何以单单逼着‘非政有失，非行有过’的皇爷下罪己诏？你们又如何知道，上天不是因为你们的德不配位而下的示儆？
“要不这样吧，你们都各自先写一份罪己书，把自己那些污点啦、黑料啦都爆出来，痛责己过，发誓洗心革面，从此做个对得起胸前獬豸补子、对得起民脂民膏俸禄的好官。再张贴在两市的通告栏上，公之于众。你们觉得如何？”
苏晏逐渐提高了声量：“怎么都不吭声？请诸位大人以天儆为戒，以苍生为念！
“难道诸位大人爱惜自己的颜面，更胜过社稷之安稳，百姓之性命吗？”
砸出去的话反弹回自己脸上，这些言官难堪至极。
苏晏转身望向左右两班文武大臣，扬声道：“金无足赤，谁敢说自己十全十美？反正我苏清河是不敢。我也有做得不对、不好的地方。既如此，大家都一起反省反省，有则改之、无则加勉多好。
“干脆就开一个‘批评与自我批评’大会，深刻剖析自己的对错得失。我相信上天一定会被我们的诚意打动，如此大铭定能长治久安，万事消弭。”
“荒谬！”群臣中有人大声驳斥，“国家岂是靠什么‘批评与自我批评’就能治理好的？上天如果能被几句自省、一纸谢罪打动，从此消灾赐福，又何须百姓辛苦劳作、官吏恪尽职守、君王勤勉朝政？”
苏晏抚掌道：“说得好！实干兴邦，空谈误国，那为何还要纠缠于一纸罪己诏，不去各自的岗位上尽力作为？”
玉阶上，沉默许久的景隆帝发话了：
“传朕旨意，特设‘专案联合调查组’，命大理寺右少卿苏晏为组长，调查白纸坊爆炸一案，凡涉及的刑部、大理寺、北镇抚司、都察院等人员，无论品阶职位，皆听任其调用，违者以抗旨论处。
“白纸坊大爆炸，是天灾还是人祸，真相总会大白。苏晏，朕命你务必查个水落石出，使罪魁祸首伏法，以正天下。”
苏晏端正下跪，拱手道：“臣——领旨！”
“至于你们——”皇帝扫视被苏晏逐一点名的那些御史，失望地叹口气，拂袖起身，“按律处置，该迁贬的迁贬，该撤职的撤职。退朝。”
第201章
就劈这朵红莲（上）
大理寺官署大门旁，立起了一块“联合调查组办事处”的石碑。
左少卿闻征音站在碑旁，斜乜着御笔亲书的这几个字，酸溜溜地道：“少年幸进，哗众取宠。”
“闻大人在说什么呢？”背后苏晏的声音幽幽地响起。
闻征音当即转身，笑容满面：“说苏大人奇思妙想，这个联合调查……专案组的主意可谓是前无古人。”
“后有来者就好。本官要去办案了，先行一步。”苏晏拱拱手，带着身后几十名奉命保护他的御前侍卫，上马离开。
他一走，闻征音面上的笑容就消失了，对着从台阶走下来的大理寺卿关畔说道：“关大人您看，苏少卿真忙得很，咱们衙里的事务他漫不经心，接的可都是钦定的要案。别说我这个同侪了，就连顶头上司您，他也没放在眼里呀。”
关畔不咸不淡地“唔”了一声。
闻征音知道这位关寺卿是个不爱惹事的老实人，但苏晏行事如此嚣张，他就不信了，就算是泥人还没两分土性！
见闻征音看着自己，仿佛在期待一个他中意的回答，关畔挪了挪腰上的束带，反问：“初六的朝会，你没去？”
闻征音道：“去了呀。”
“去了，还没看明白？”
“明白，特别明白，苏少卿最擅长抓人把柄，想收拾谁，就收拾谁。”
关畔又问：“既如此，你与他争什么？争将来这大理寺卿的位置？”
闻征音有些发窘：“下官并无此意，实是为关大人您鸣不平……”
关畔拍了拍他的肩膀，语重心长地唤他表字：“林钟啊，你真以为他能看得上大理寺卿的位置？”
闻征音一怔。
“你别看苏晏一副文质风流的模样，其实行事果决，又好行偏门、出奇招。这种人，要么爬得高，要么摔得狠。无论如何都与你我不是一路人。”
关畔在进轿子前，搁下最后一句话：“不如学老夫冷眼旁观。楼起不去沾光，楼塌连累不到，左右都与我无关。”
闻征音站在原地盘算片刻，心想：有道理啊！不顺眼归不顺眼，我又何必与他争这个长短。他能爬上去，我不妨抱一腿，他要摔下来，我也乐得踩一脚。关田边这老白菜梆子，看着三棍子打不出屁，还颇有一套明哲保身的处事之道。
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苏晏行到街口，见锦衣卫千户石檐霜、韦缨从旁边巷子拐出来，两边碰了个面。
“准备得如何？”苏晏问。
石檐霜抢着答：“一切按大人的吩咐，保证不出任何纰漏。”
几天前他们从购买面粉的异地粮商入手，追查到资金来源是一家钱庄，再深挖下去，发现钱庄的大老板是奉安侯卫浚的妻弟。
卫浚虽是个色中饿鬼，糟糠之妻却贤惠且识相，故而没被下堂。其妻弟商户出身，与奉安侯府走得颇近。
“我们按大人说的，悄悄绑走了卫浚的妻弟万鑫，并模仿他的字迹给侯府留书一封，说是去天津谈生意。所以卫家到现在都还没发现。”当时韦缨如此回禀道，“人就下在诏狱的秘牢中，足以避人耳目。”
别说诏狱十八刑，刚动几下鞭子，万鑫就一把鼻涕一把眼泪地全给交待了：
钱是他出的，来自卫家两位侯爷的授意。至于买那么多面粉做什么用，他就不清楚了。
“征兆？”
“自古以来，借鬼神、异怪说事，最能迷惑人心。”
豫王略一思索，“……‘狐鸣呼曰：大楚兴，陈胜王’？”
苏晏颔首：“对，除了借狐狸，也借谶纬之学——‘刘秀当为天子’；还有借神仙之口——‘赵家天子杨家将’‘谁说当今无真主，两个皇帝一担挑’。”
豫王沉声道：“刘秀和赵家兄弟，都成事了。”
苏晏道：“亡国之音，也多起于童谣。譬如‘月将升，日将浸，檿弧箕服，实亡周国’，是说阴盛阳衰，周朝会被卖桑弓、箕箭袋的人颠覆，周宣王为此在全国捕杀卖弓箭的人，认为这样就能逃过亡国之劫。后来一对卖桑弓、箕箭袋的夫妇，在逃亡路上捡了个被遗弃的女婴，将她抚养成人，取名褒姒。”
“周幽王烽火戏诸侯……亡国之谶谣，应在了他儿子身上。”
“还有一个童谣，流行于隋末，‘杨花落，李花开；桃李子，有天下’。杨广因此杀了一大批姓李的人。”
“可他没想到，最后断送隋朝江山的竟是当时还任唐国公的李渊。”豫王露出质疑之色，“这就是玄之又玄的预言？”
苏晏笃定地说：“不，这是舆论战！”
他仰头喝完最后一口汤，把碗往桌面一撂，豪气干云：“打架我不行，搞这些，我还真没怕过谁！也不想想老子上辈子是干什么的——”
豫王似笑非笑看他：“敢问苏大人上辈子是干什么的？”
苏晏把差点溜出口的后半句咽了回去，干笑：“上辈子……上辈子是卖红薯的，所以这辈子当了官。”
他起身说：“我先走了，你慢慢吃。”
豫王不吃了，也起身：“去哪里，我陪你去。”
“进宫面圣。我认为你还是别作陪，这样你好我也好。”
“……找我皇兄作甚？”
“讨个新官职当当。而且，我想到把幕后者引出来的办法了。”
“两位客官，两位——喂！”老板追在他们身后骂，“还没给钱呢！吃霸王餐啊，你们这俩人模狗样的玩意儿！”
豫王哈哈笑着，头也不回地掷出一块银锭，“夺”的一声镶进桌角。老板眼睛都瞪直了，片刻后才反应过来，这是个大人物，给的餐费百倍不止！他大喜过望，趴在桌沿手齿并用地抠银子。
第198章
朕在天塌不了
“白纸坊爆炸案……联合调查组……组长？这是个什么官职，朕可前所未闻。”养心殿内，景隆帝从锦衣卫呈递的密报上抬起眼，注视着进宫求官的某位臣子。
苏晏解释：“就是个临时的职位。抽调精干成立专案组，由臣负责牵头与统理，刑部、大理寺、北镇抚司的人手也由臣按需调用。专案组名义上调查的是白纸坊爆炸案，但实际上针对的是七杀营以及背后更深层的力量。
“等到将来案件水落石出，罪魁祸首伏法，这个联合调查组就会解散，所有人员各自归位，所以说是临时的。
“另外，臣还需要朝廷下拨一笔专项资金，用于调查组的各项正当开支。”
景隆帝听明白了，苏晏想要一个没有品阶的实权。这实权虽仅限于对付“弈者”，但决定权与自由度却极大。
事情不做则已，做就要当决策者，最不喜受人掣肘——的确是苏晏的风格。
皇帝心里赞赏，面上却只淡淡：“不准。”
“——为何？”这个回应出乎苏晏的意料。之前去陕西，皇帝放给他的权力比这要大多了。那时他连求都没有求，皇帝就毫不眨眼地给了一纸“唯尔所统”的圣旨和先斩后奏的尚方剑，如今怎么会突然小气起来？
就在苏晏开始反省自己是不是真的过于恃宠而骄，以至皇帝想要限制他、敲打他的时候，景隆帝起身，走到他面前。
皇帝都站着了，身为臣子怎能再端坐，苏晏赶紧把茶杯一搁，起身行礼。
手腕刚抬起，就被握住了。皇帝问：“觉得朕小气？”
“没有没有，岂敢岂敢，”苏晏干笑着答，“是臣突发奇想，要求得有些过分。”
皇帝深吸口气，想打他屁股。
皇帝瞥了一眼侍立在旁的蓝喜。蓝公公精乖得很，立刻示意其他內侍与他一同退出内殿。
殿门关闭，苏晏顿时回忆起上次在养心殿，那道“既然是雨露恩泽，下回就都吃了”的圣旨，很有些心惊肉跳，不禁向后退了一步，告饶道：“皇爷恕罪！”
皇帝握着他的腕子不放，把他又拽回来一步，几乎贴到自己胸膛上。
鬓角发丝被热气吹拂，苏晏感觉到耳畔炽热而压抑的鼻息。皇帝低声问：“罪在哪里？”
苏晏咽了咽口水，说：“罪在……得寸进尺？”
皇帝用另一只手不轻不重地拍了一下他的屁股，隔着布料发出“啪”一声闷响，苏晏的身躯也随之颤了颤，从皮肉一路酥麻到心里。他软绵绵地应了声：“臣知错了……”
“你不知道。”皇帝说，“你以为朕这次不愿放权，是因为什么？”
苏晏没有马上接腔，乖乖等待皇帝继续说。
“因为你讨要的不是权力，而是风险！如今敌暗我明，万千冷箭在暗处对着台面上的人，你把自己推上去当出头鸟，这与把自己架在柴堆上烧有何区别？”
皇帝一针见血。苏晏汗颜：“其实也没有那么危险……再说，皇爷和小爷才是台面上最大的靶子，您二位都不带怕的，臣怕什么。”
皇帝摇头：“陕西之事已经给了朕教训，放权给你的前提，是务必保证你的安全。案子要查，幕后黑手也要抓，却不是让你不要命地去抓！”
“皇爷放心，臣惜命得很，哪里是什么视死忽如归的人。这次皇爷给我派多少侍卫，我都不发牢骚了，老实让他们跟着。”
苏晏见皇帝不为所动，自己的计划刚萌芽就要夭折，一急之下，昏头昏脑地又补充道：“豫王殿下也要查这个案子，与我一道行动，多少是个保障。”
皇帝轻笑一声，“朕这四弟，天生膂力绝伦，武艺了得，的确是个好保障。只是朕倒不知，你和他什么时候冰释前嫌，甚至可以携手对敌了？从临花阁密道爆炸，共过患难的那次；还是纵酒翻墙，夜游京畿的那次？”
这不是自己往枪口上撞么？苏晏恨不得把舌尖咬掉，哼哼唧唧答：“冤冤相报何时了……臣也不是原谅他，臣是……公私分明。”
最后那个词他说得心虚，屁股上又挨了一巴掌，更是气短腿软，干脆往皇帝肩头上一靠，耍赖道：“反正这个案子臣是查定了，皇爷不给方便也行，臣自有办法引蛇出洞——”
皇帝头疼地叹口气，知道他这爱卿表面玲珑圆滑，骨子里却很有主见，想要做的事克服万难也会去做，除非把人关进牢里，否则总会想到实施计划的法子。
苏晏见皇帝仍不答应，当即调整策略，腿也不软了，人也站直了，换了个副大义凛然的腔调：“皇爷何以只顾念微臣的区区安危，而对即将到来的危机视而不见，就不担心因小失大？可知道臣今日在市井民间听到了怎样的流言？”
“苏御史，无须故技重施。”皇帝微嘲，松手走到桌旁，捡起方才搁下的密报，“你先过来看看这个。”
犯言直谏的招数用过一次就不管用了，苏晏讪讪地走过去，接过密报翻开，眉头顿时皱了起来：“二月初二，顺天府、保定府等地，夜间均发生不明原因的爆炸？初二……三天前，正是白纸坊大爆炸的那个夜晚！”
皇帝颔首：“这是各地锦衣卫快马加急传来的密报，但因两府距离京师最近，故而消息来得最快。其他州府是否也在同一日发生爆炸，尚未可知。”
二月二，龙抬头。
大劫在遇天地暗，红莲一现入真空。
山河有坏，这个安宁……也无神佛，也无众生。
西南方向，巨响之声如万雷齐鸣，天际明光亮如白昼，像一个大火球从地面升腾而起，又像……一朵红莲在虚空盛放。
许多闪念纷至沓来，在脑中飞旋，苏晏抓住了其中一点灵光，喃喃道：“我明白了！”
他急匆匆提笔，铺纸沾墨，飞快写下“霹雳兆大劫，天地皆暗，日月无光。真空救苦难，红莲现世，混沌重开”两行草字。
“皇爷请看，这是近段时间在京城流传的童谣。”苏晏把毛笔一搁，指着纸面上淋漓的墨迹，“这里的‘霹雳’不是雷鸣，而是爆炸的巨响，‘红莲’也不是记号，而是指爆炸的火光。
“‘天地皆暗，日月无光’不仅形容爆炸后的情景，更暗喻而今政局昏暗；‘日月’合之为‘明’，谐音国号‘铭’，日月无光是说国君或储君无德。这两句童谣，把爆炸说成是预示大劫来临的征兆，把‘真空’说是上天派来救苦救难，重开混沌的使者，用心十分险恶！
“更为险恶的是，这童谣并非在白纸坊大爆炸之后才开始流传的，而是之前。”
皇帝冷静地道：“也就是说，幕后之人早就策划好，要在二月初二这一夜，在京城与其他府城制造爆炸，用以印证他‘红莲现世’的谶谣。”
苏晏拳头一捶桌面：“为了舆论造势，不惜涂炭生灵，将千百个活生生的性命，都做了他棋盘上的弃子，何等自私冷酷，简直反人类！”
又想起那四张经书残页，喃喃道：“‘大劫在遇天地暗，红莲一现入真空’。这教派如果真的存在，怕不是名叫‘红莲教’，或者‘真空教’？”
皇帝面色微微一变。
苏晏敏锐地捕捉到这个微表情，试探地问：“皇爷听说过这个名字？是红莲，还是真空？”
景隆帝沉吟不语，指尖在桌沿有规律地轻叩。苏晏知道，这是他心事乱而未决时的小动作，耐心地静待一个不知是否会给出的答案。
良久后，皇帝道：“真空教。”
所谓真空，并非后世物理学上的真空现象，而是演化了世间万物的无极，是宇宙的根本。简单说来，就是那个存在于所有教派中的，圆满极乐而虚无缥缈的云中境。
苏晏或许怀疑过，人死后会不会有灵魂，如果灵魂也是一种能量，那么根据能量守恒定律，它又会去哪里？但无论如何，肯定不是去这个用万千鲜血与生命为基石堆砌起来的“真空”。
“邪教！”他恨恨骂道。
皇帝道：“所以在大铭初建时，太祖皇帝就下令严禁真空教在民间传道。其首领，时人称‘真空教主’，也在不久后伏法。”
那么，野史中说太祖皇帝的起义军也借过某教派的势，最后卸磨杀驴，是真的吗？是否就是这个真空教？苏晏没敢继续问，怕这个八卦政治敏感性太高，会把自己的脑袋八卦掉。
他想了想，说道：“臣之前猜测，‘弈者’筹谋了至少十余年，动机不是‘野心’，就是‘复仇’。如此看来，会不会是向大铭宗室复仇？这个‘弈者’，会不会就是新任的真空教主？”
这两个问题，是对铭太祖帝王手段的隐晦求证，景隆帝看了苏晏一眼，神情深沉难测。
苏晏自知在老虎头上拔毛，紧张得手心冒汗。片刻后，终于听见天子不喜不怒地答了一句：“也许。”
够了。这个“也许”，是景隆帝能给与他最明确的答案，也是一个手段同样雄峻的帝王，能给与臣子的最大宽容与信任。
苏晏深深躬身，拱手道：“多谢皇爷。”让他知道在与谁作战，该如何打赢这场战。
皇帝握住他的手，让他直起腰来看着自己，沉声道：“彼时是彼时，今日是今日。”
“臣知道。”
“太祖是太祖，朕是朕。”
苏晏微微笑了：“臣也知道。”
皇帝叹口气：“你是不是……更想离大铭宗室，离权力的旋涡远一些？”
苏晏道：“臣已身在风口浪尖，只能迎风破浪而行。臣不怕！”
皇帝握着他的手紧了紧，沉默良久，最后妥协般长叹道：“你想做什么，就去做罢！记住，朕是你的擎天玉柱，有朕在，天塌不了。”
苏晏深吸口气，让脸上的热意与胸中的火不至于烧得太烈，烧得失去理智。他大胆地抬起皇帝的手，在自己的脸颊上蹭了蹭，说：“天高不可及，尊不可问，但我还是想问一问——我能不能离撑着它的那只巨鳌再近点儿？”
皇帝的目光闪了闪。苏晏还未辨出这道目光中流露的情绪是惊喜还是欣慰，就听皇帝低声道：“准了。”
腰身被手臂紧紧揽住，天子的怀抱深烈而温情，苏晏闭上了眼。
第199章
还真是朵奇葩
苏晏走出养心殿，在宫门外遇见了个不算太熟的熟人。
“令大人。”他朝对方拱手，“大人这是从朝会上过来的？”
起居注郎令狐回礼道：“可不是。皇爷召内阁重臣未时一刻觐见，阁老们还没来呢，苏大人先来了。
“说起来，苏大人几乎每次面圣，都要与皇爷闭门密谈，能否告知谈的是什么，否则下官这起居注不好写啊。”
苏晏一阵心虚，面上却神色自若，笑道：“还不都是公事。今日商议白纸坊爆炸案的侦办情况，但因涉及尚未公布的政令，恕本官不好细说。”
令狐颔首道：“这个下官知道。一会儿阁老们来议事，想必也与此案有关。唉，真是一石激起千层浪啊。”
苏晏听着觉得有内情，问：“怎么说？本官因伤在身，这几日都未参朝，还请令大人告知。”
反正等着也是等着，苏清河形容可人、言语有趣，不如和他聊聊天。令狐左右看看没人，压低声音：“火药库炸得离奇，据圣上委派的巡城御史调查，当夜库中守卫森严，并未有外人进出，更不曾执明火入库，这爆炸究竟是如何发生的，谁也说不清楚。朝野上下因此议论纷纷，人心惶惶哪！”
苏晏点头：“本官也从民间听到了些流言蜚语，什么‘红莲一现混沌开’之类，令大人可听说过？”
“当然，比这些更荒谬的都有。”令狐不敢提及“天谴”二字。
京城内各种流言，朝臣们多少都有所耳闻。
一部分官员惊疑不定，对流言只当没听见，也不去乱传。
另一部分官员将这爆炸当做了党同伐异好机会，开始互相攻讦政敌：文官（尤其是与西野党颇有关系的）上书骂宦官与外戚倒行逆施，招致天谴。与宦官亲近的勋戚，上书骂某些文官贪污受贿，故而上天降责。武官们素来地位低，谁也不敢招惹，也不想趟浑水。而在自诩清流的言官们眼中，除了他们这些御史和给事中，其他人都有可能是乱臣贼子。
于是人人借机生事，朝堂上好一通唇枪舌剑，血雨腥风。
苏晏听得咋舌，又问：“朝会上，皇爷什么反应？”
令狐苦笑：“皇爷？皇爷也没能逃过满堂飞的唾沫星子。”
“怎么？难道连皇爷也骂？”
“都察院右佥都御史贾公济贾大人带头的一干言官，上书称白纸坊爆炸是‘上天示儆天之子’，要求国君与储君反躬修省，不仅要追究兵部与工部相关官员的责任，还要下罪己诏，以安民心。”
“罪己诏？”苏晏吓一跳，“要不要这么上纲上线！”
“上纲上线是何意？”令狐不解地问。
“就是，呃……小题大做。”
令狐叹口气：“这种事吧，自古亦有之。自汉文帝以来，七十多位帝王都下过罪己诏，多是因为水旱疾疫祸及天下，大势所逼。”
苏晏其实也知道，像地震、大旱这类天灾，危害巨大又治理无门。就因为天子受命于天，但凡有人力无法抵抗的灾祸，自然都是皇帝的锅。所以历史上那么多皇帝热衷制造“祥瑞”，好证明自己是政通人和的明君；而有些倒霉的皇帝，在位一生天灾不断，就会被诋诟为“天子失德，上苍降罪”。
由此可见，当皇帝，运气也很重要。
运气太差，再精明能干也白搭。
故而长久以来形成了一个传统，一旦有大灾大祸或政权不稳，要么朝臣们逼皇帝下罪己诏，要么皇帝自己把罪己诏当做杀手锏，危机时刻丢出去，安定民心，平息舆论，多少管点用。
不过就算是走过场的罪己诏，苏晏也相信景隆帝绝不会下。
初登基不久的景隆帝，要抬先帝的庙号，引得朝堂沸议。恰逢关中大地震，文臣与言官们以“天谴”为由逼他下罪己诏，甚至连具体文字都替他拟好了，只需盖个印玺即可。
在这种满朝逼谏的情况下，年轻的天子都没有屈服，硬是顶住了压力，又与太后联手，反逼着一批倚老卖老、操纵国策的朝臣辞官，这才将朝堂话语权牢牢掌握在自己手里。
如今十几年过去，天子威望日重，有人还想故技重施，岂不是自找苦吃？
苏晏笃定地说：“贾大人要倒霉了。”
令狐呵呵道：“玩火者必自焚。贾大人惯来讪言卖直，一心求个青史留名，这下只怕非但留不了名，连乌纱帽都留不住。”
苏晏与他政见类同，彼此相视一笑，都觉得对方似乎亲近不少。
令狐感慨道：“下官看得多，记得多，也想得多。这满朝文武，有的是有才无德，有的是有德无才，还有的既无才也无德。真正有才又有德还心怀苍生的……不算多。苏大人是年轻一代中的翘楚，前途无量，但也前途崎岖啊！”
苏晏知道他这是在好意提醒自己，于是心有感触地点头：“多谢令大人，本官一定不忘初心，砥砺前行。”
令狐朝他拱手，诚恳地说：“我等史官秉笔，唯‘直’而已。苏大人若想走得更高更远，可不能只有一个‘直’字。其中道理，想必苏大人心里清楚，无须他人赘言。下官在此先祝苏大人，一生如春风秋水。”
“春风大雅能容物，秋水文章不染尘。”苏晏亦拱手道，“感君诚意，晚学受教了，定不负所望。”
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被令史官寄予了厚望之后，苏晏觉得自己从头到脚都被清流涤荡一净，很有种澄心定意的禅味了，结果出了禁门，方向还没认清就被豫王强拉上马车，顿时破了功。
他有些着恼：“王爷不是说好了，不作陪，不进宫的么。”
豫王笑道：“本王没进宫，在这儿等你出来也不行？”说着，递了小茶壶过来。
如今他与苏晏说话，放松又放肆。苏晏似乎被感染，也不知不觉放肆起来，接过茶壶对着嘴儿咕噜噜灌了一通，喘口气说：“皇爷知道你深夜翻墙出城的事儿了，你可得收敛着点，别老在欺君的边缘试探。”
豫王挑眉：“那他知不知道，我还把他的爱卿也拐出去了？知不知道，我俩一同饮酒，还在一个屋里待了整宿？”
“我不是你用来和你哥怄气的工具！”苏晏忍怒道，“王爷非要与下官一同办案，可以，但公是公、私是私。以后咱俩只谈公事，别瞎整那些有的没的，以免被人误会。”
豫王不是滋味地问：“苏大人怕被谁误会，是我皇兄，还是重伤的锦衣卫沈柒，还是你那失踪的贴身侍卫？”
苏晏听出他故意戳自己痛处，气得拿茶壶砸他。
豫王一把抄在手里，连滴茶水都没洒出来，盯着他雪白面皮上的殷红嘴唇，嗤道：“进个宫，面个圣可真不容易，瞧苏大人把嘴都说肿了。”
苏晏冷不丁被抓包，先是满面通红，继而恼羞成怒，抓起身边能拿得起的物件，统统往豫王身上扔。
豫王一件件轻松抓住，物归原位，连油皮都没蹭到。
苏晏累得气喘吁吁，悻然去开车门。
豫王连忙拉住他手腕：“去哪里？”
苏晏甩手：“管我去哪里，反正眼不见为净！”
豫王见苏晏真生气了，知道自己这个醋吃得不是时候。他是把苏晏当做心上人，可对方并没有这个意思，顶多只当他是个不得不共事的同僚。旧日恩怨尚未完全冰释，连朋友都谈不上，这种醋话说出来，可不是故意削人脸面、给人难堪么？
……情情爱爱之事，一旦撇开了床榻，怎么就这么麻烦，这么难？豫王郁闷地叹口气，觉得自己仿佛是个初出茅庐的毛头小子。
他用另一只手顶住车门，对苏晏道：“就按你说的，公是公，私是私，方才是我越界了。”
这话有那么点致歉的意思，苏晏绷着脸：“王爷首先要弄清楚，与下官是什么关系。”
什么关系……肉体关系？豫王试探道：“朋友？”
苏晏翻了个白眼：“‘朋友？本王缺你一个朋友？’这可是王爷自己说的。”
豫王吸口气，十分坚定地答：“同袍！战友！这个我绝对没有否认过。”
苏晏转念一想，觉得这个答案可以接受，于是缓和了神色，说道：“还请王爷记得自己说过的话，既然只是同袍，去干涉别人的私事就很不适宜了。”
见豫王似乎还有些愤懑之意，苏晏又问：“从下官认识王爷至今，出于朋友之义，只劝过王爷一次不要耽溺情爱、虚度时光，可曾打听过你的私密事，问过你有多少床伴？”
豫王仿佛被噎住，一时无话可说，又觉得有点悲凉——不吃醋是因为不上心，苏晏真的对他全无私情——或许这一辈都不会有。
“本王知道了。”他垂目不再看苏晏，放下手臂，颓然后退两步，“你若是想走，就走罢。”
苏晏开门下车，朝午门方向走了百来丈，觉得皇宫实在大得离谱，有车不坐非要靠腿走路的自己是不是有点傻。
再说，豫王方才那副饱受打击的模样，实属罕见，自己是不是说得有些过分，伤了人家的自尊心？
苏晏飞快地反省了一下，觉得比起豫王曾经对他的所做作为，刚才他说的那几句根本不算什么。
不过有车不坐，还真是傻。
车轮声骨碌碌地从身后追上来，在他身边停住。车门打开，豫王朝他伸出一只手，无事人般说道：“有车不坐非要走路，你是不是傻？”
“你才傻！你全家都……”惊觉再骂下去就真要犯上，苏晏噗嗤一笑，握住他的手蹬上车厢，刚才那事算是翻篇儿了。
豫王表面上同意了苏晏“同袍之间互不干涉私事”的说法，心里自有打算，准备把苏晏这个手无缚鸡之力的文人士子，当做最精锐的铁骑、最坚固的城池来攻克。
三十六计，“假痴不癫”也使得，“苦肉计”也使得。必要时，与其他情敌之间“远交近攻”也未尝不可。只除了“走为上”，他兵不厌诈。
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一纸圣旨，专案联合调查组就能在大理寺挂牌，但人员、资金调配等前期准备，还需要几日时间。
而且交代北镇抚司去打探的关键线索尚未有回复，苏晏左右无事，翌日出现在了奉天门，想看看朝会上究竟是个什么情况。
他没有穿大理寺右少卿的四品官服，穿了件新发的御史常服。青色，胸前的补子由基佬紫鸳鸯换成了神兽獬豸，感觉好多了。
四更天在午门外排队注籍，他也是站在御史的那一队，听都察院的同僚们私下讨论新官服，一律满意，说是动用了内帑赶制出来的，足见圣上对言官的重视。
苏晏在心里暗笑：重视是挺重视，但不是为了你们。再说，就算是，也不见得你们以感激之心回报皇爷，少放点嘴炮呀？
在奉天门广场上排队站好，等待圣驾临朝时，贾公济一回头，看见了苏晏，愣道：“苏大人，站错位置了吧？”
苏晏假装左右顾盼，又低头看看胸前补子：“没错呀，难道下官不再是监察御史与陕西巡抚御史，被撤职了？”
朝中臣子身兼数职的大有人在，但站班排位都是以最高职位为准。
有时就算平起平坐，也要争一争谁的兼职含金量更高。
建国初曾经有位尚书兼任通政使，认为另一位尚书兼任都察院都御史，站班不该排在自己前面，与对方在朝会上吵嘴，为争C位当场打了起来。
可从未见过自降身份，四品少卿非要往七品御史堆里扎的……这苏十二，还真是朵奇葩。
贾公济促狭心起，走到苏晏身边，说道：“既然苏大人以御史身份为豪，那就该秉承谏臣的一脉作风，介直敢言，不畏强权。回头在朝会上，本官带头上谏，苏御史可不能置身事外，更不能拖后腿。”
苏晏端然拱手，正色道：“身为御史，理当拨乱反正，直陈时弊。但听上官吩咐，无有二话。”
贾公济对他的表态十分满意，心道：没白把他拉进御史队伍里来，果然是个俊杰。
“贾大人且放一百个心。”苏晏朝他笑了笑，提醒，“圣驾到了。”
贾公济赶紧归了位。苏晏抄着袖子，看他斗志昂扬的背影，嘿嘿一笑。
第200章
谁敢欺负我老
甲午年二月初六的奉天门早朝上，景隆帝认真听取了六部尚书对各自部门事务的汇报，并发表重要讲话，敦促白纸坊清理与救灾工作要进一步落实到位，杜绝中间存在的人浮于事、推诿搪塞、中饱私囊等不良现象。同时嘱咐担任赈灾总理的太子，要采取更强有力的措施，保障灾民的基本生活需要和社会的安定稳定团结。
皇帝的重要讲话引发强烈反响。众臣表示，要贯彻圣上的指示，以更大的力度、更果断的措施，坚决完成救灾抚民任务。
——以上报道来自于都察院七品监察御史苏清河。
苏晏在心里把自编的新闻稿都念完了，终于在朝会接近尾声时，等到了贾御史的重拳出击。
还挺沉得住气嘛。他望着贾公济越众而出的身影，扭了扭站酸的脚底，打起十二分精神。
果然，贾公济先是询问，他与一干御史之前上呈的奏本为何留中不发，随后又旧事重提，恳请皇帝不仅要颁发圣旨追究相关大臣的责任，更要诚心斋戒沐浴，亲赴太庙祭拜，求得上苍的宽恕。最重要的是，得下罪己诏。
当然，措辞还是委婉的：“非是天子之政有所失，行有所过，而是上天示儆，降以灾变，以致百姓死伤无数，人心惶惶……”
翻译过来就是——这事儿不是皇帝的错，但上天既然表示不满，用大爆炸作为警告，为了安定民心，就委屈皇帝你下一份罪己诏吧！圣人尚且三省其身，皇帝你也带着储君一起反省反省，有则改之、无则加勉多好。
言词十分诚挚且慷慨，说到最后顿首不止，大呼：“周武王、唐太宗尚且言‘百姓有过，在予一人’，圣上宽仁甚于周王唐宗，必不忍见苍生受苦！”
不少言官纷纷出列声援，劝谏皇帝以天下百姓为重，颁发罪己诏，平息上天的愤怒，如此大铭定能长治久安，万事消弭。
这是苏晏穿越到古代之后，第一次见到如此大型的道德绑架与捧杀现场，心里只有一个念头……妈卖批！
你是个明君，就得有身为明君的自觉，就得像历史上那些明君一样，遇蝗灾生吃蝗虫，遇旱灾光脚祈雨。人家宋理宗都能因为彗星划过夜空的不祥预兆，而发罪己诏痛自刻责，避正殿、减常膳，以示侧身修行之意，你景隆帝可比他贤明多了，怎么就不能呢？
说得多么大义凛然，简直把“严以律人，宽以待己”发挥到了极致。
广场中央跪了一片谏官，请愿之声此起彼伏。
文武大臣面面相觑，各怀心思，有的内心赞同但碍于天子在上不好说出口，有的感觉不妥但不愿去和言官对喷。
阁老们则十分持重，毕竟在这种事上不好太快表态，还是得先看皇帝的意思——万一皇帝愿意为了平息舆论而下诏呢，自己太早跳出来反对，岂不是枉做好人，回头还得背上一个“媚上布利”的骂名。故而就连性情最急躁的次辅焦阳都一声不吭。
至于首辅李乘风，毕竟年纪大了，前几日因为连夜议事受了风寒，一病不起。否则依老爷子的脾气，能暴跳如雷地用象牙笏板砸贾御史的脑袋。
贾公济左右看了看，在乌泱泱的人头中不见苏晏，又转头在队伍里找，发现苏晏孤零零地站着，遂用眼神示意他跟紧组织别掉队。
苏晏在袖子里把指节捏得咯咯响，面上却淡定地很，嘴角甚至微微翘起，仍是平时未语三分笑的模样。
他的视线越过众臣，遥望玉阶之上的天子，隔得太远看不清眉目神情，却仿佛感受到了对方投注在他身上的目光。
坐在御座左下侧的太子朱贺霖怫然起身，正要发难。景隆帝转过脸看他，说道：“坐下。”
“可是——”
“坐下。”景隆帝加重了语气。
太子不甘心地坐回去。
景隆帝道：“朕的事在眼下，你的事在将来，急什么？眼下你且多听、多看，将来有你发挥的时候。”
蓝喜站在皇帝身后侍奉，心里咯噔一下：皇爷这话可不好琢磨啊，像是劝小爷不急着发作，先学着；又隐隐有不满太子急与操权之意……可他们父子一贯亲厚，莫非是他会错了意思？
不好说。自坤宁宫一事后，皇爷对小爷的态度似乎有所改变，罚小爷去太庙近一个月，不见心疼。小爷回宫后来问安，因为刺血抄经容色有些憔悴，皇爷也只是淡淡地过问两句，不像从前那般寒暖上心……啧，天家父子，真不好说。蓝喜微不可察地摇摇头。
谏官们在下方跪求：“请陛下以天儆为戒，以苍生为念！”
“请下罪己诏，使人心定，天意回！”
“难道圣上爱惜自己的颜面，更胜过社稷之安稳，百姓之性命吗？”
不少人说着说着，泪如雨下，感泣不已。有几名御史激动到难以自持，以额触地，在青砖地面留下斑斑血痕。
苏晏冷眼看着面前的群体歇斯底里症，想建议朝廷给他们颁发一个“感动自我”奖。
贾御史见他还不挺身而出，眼神从催促转为了失望与鄙夷。
苏晏朝他笑笑，抖了抖袖子，郑重出列，就在贾御史身旁不远处站定。
满朝皆知大理寺苏少卿乃是皇帝面前的红人，深得圣眷。如今看这架势，像也是要加入劝谏队伍的，连御史服都穿上了——莫非皇帝其实早有下诏的意思？还是苏晏宁可舍了圣宠不要，也要成就犯言直谏的铮铮美名？
众臣暗中各种猜测，却听苏晏抬脸望向御座，气定神闲地问：“臣该死，竟忘了万寿节是什么时候？”
……万寿节？
万寿节与天儆，与罪己诏什么关系！在这个节骨眼上，问此风牛马不相及的问题，他苏十二是不是脑子抽风了？
蓝喜轻微地嘶了一声，去看景隆帝的脸色。
景隆帝对他微微颔首。
于是蓝喜上前两步，尖声说道：“万寿节是二月十四。”
“二月十四。”苏晏掐着指头一点，“距今不过七八日！天子寿辰，乃是与‘元旦’‘冬至’并称为三大节的重大节日，依律天下诸州府当宴乐休假三日，朝野同欢。按惯例，京城的匠人们当以彩画、布匹装饰街巷，圣上登楼赏花海与歌舞，百官当结彩香案，捧觞献贺。
“——如此隆重佳节，须得精心筹备，可臣看宫中毫无动静，再不准备，可就来不及了。”
景隆帝目光微闪，唇边似乎露出一丝若有若无的笑意。
蓝喜也琢磨出了点什么，一时来不及细想，照着直觉答：“皇爷素来提倡简朴，曾道寿辰乃是个人之贺，不愿以此为由大肆操办，加重百姓负担。故而万寿节向来只在宫中设家宴。当日，群臣于奉天殿上寿行拜礼，并受赐茶汤，如此而已，无须多加筹备。”
“原来如此。”苏晏一脸认真地点头，又道，“天子举动，乃是臣民之表率。皇爷尚简朴，臣子们也当戒奢靡，既如此，为何就在大前天，贾御史贾大人喜得麟儿，却要大操大办，重金请来戏班登台，腾龙舞狮锣鼓欢腾，广开流水席大宴亲朋同僚，整整庆祝了两日呢？”
贾公济一怔，从地上爬起来，怒视苏晏：“苏十二你什么意思？这是要弹劾本官？本官年逾四旬，方才艰难得一子嗣，大喜之下难免多庆祝一些，怎么就触犯律例了？”
苏晏忙摇头：“非也非也，贾大人此举乃人之常情，可以理解。另外我还要替贾大人辟个谣——听闻京城内有些官员私下流言，说令郎是贾大人从灵光寺求来的，实大谬矣！
“去年七月，贾大人的确去过灵光寺向继尧大师——不好意思，继尧是个妖僧，定了罪的钦犯，不能再称‘大师’了——向神棍求子，但并未携夫人同行。锦衣卫办案时，继尧把他所结交的官员情况都交待清楚了，的的确确未曾骗到贾大人头上。所以贾夫人与孩子都是清白无辜的，还请某些官员不要在背后乱嚼舌根，败坏人家的名誉。”
贾公济脸上红一阵白一阵。
去灵光寺求子一事，是他有眼无珠、误信奸邪的人生污点。灵光寺和尚骗奸信女事发后，他还为自己没有陷得太深，没有送夫人入虎口而庆幸不已，也巴不得此事随着继尧的死和灵光寺的拆除而烟消云散，不会有人知晓。
可惜天下没有不透风的墙，这事到底还是流出去了，有官员私底下取笑他喜得“罗汉子”，他也只能打落牙齿往肚里咽，当做没听见。
此番众目睽睽之下，苏晏把这事捅破，诚然是替自己辟了谣——北镇抚司经手的案子，内情如何，苏晏作为整顿过锦衣卫的人，又与亲办此案的沈柒交好，由他嘴里说出来，自然更具有说服力。
但你苏十二也不看看，眼下是澄清这事的合适时机么？
在他慷慨激昂痛陈国事时，拿替他的私事辟谣来扰乱视听，是何居心！教他这张老脸往哪里搁！
贾公济瞪着苏晏，额角青筋暴起，又不好以怨报德骂他多管闲事，只能悻悻然道：“多谢苏大人为我澄清此事，但这是朝会，苏大人东拉西扯，未免有公私不分、本末倒置之嫌。”
意思是，你苏十二要么脑子拎不清，要么别有用心，大家别上他的当。
苏晏不以为意地笑了笑，又道：“辟谣只是顺带，我不过是想劝贾大人一句——借着令郎诞生宴收受的贺礼，不少是贵重的金银玉器、古玩珍藏，还是要退回去的。须知天下没有白吃的午餐，那些与大人非亲非故的人平白送上厚礼，还不是指望着大人以言官御史的身份为其说话？贾大人无论是成了他遮掩罪失的工具，还是成了他攻击敌人的武器，总归违背了言官‘铁面无私、秉公除暴’的职业操守。
“——忠言逆耳，下官一片好意，还望贾御史莫要生气。”
贾御史何止生气，简直又气又羞，气得七窍冒烟，羞得无地自容。
听着周围官员窃窃私语，依稀说着“变相受贿”“道貌岸然”之类字眼，贾御史恨不得广场上立刻裂开一条地缝，让他钻进去，好避开旁人的如刀唇舌。
苏晏又把视线移向跪了一地的御史们。
二三十人，均是都察院内与贾公济走得近的那批嘴炮，平日朝堂上，没少见他们蹦跶。
这些御史们脸颊上还挂着慷慨赴义何惜此身的热血与热泪，在他针刺般的目光下，不禁有些瑟缩。
苏晏慢慢踱着步，在每个人身边都绕了半圈，逐一点评：
“薛御史，你去巡抚宣府时，任意逮捕、杖责当地将校数十人，‘凌虐武将’的罪名怎么也跑不了，是吧？”
“贺楼御史，之前朝廷命举荐贤能，怎么你所举荐的，全都是你的老乡？你们家长特产‘贤能’？”
“还有你，黄御史，明知赭黄为天子专属的禁色，因为贪慕虚荣，为了享受一把高高在上的感觉，穿赭黄纻丝衣招摇过市，锦衣卫没抓你问罪，是否至今仍心存侥幸？”
“唐御史……”
被点名的御史们一脸惊骇，浑然不知自己的把柄是怎么被对方抓住的。
再想到“锦衣卫”三个字，不禁个个面如土色。锦衣卫知道，难道皇帝会不知？不过是借着苏晏的口，找到个最好的时机发落他们罢了！
“要说，人人都有过错，何以单单逼着‘非政有失，非行有过’的皇爷下罪己诏？你们又如何知道，上天不是因为你们的德不配位而下的示儆？
“要不这样吧，你们都各自先写一份罪己书，把自己那些污点啦、黑料啦都爆出来，痛责己过，发誓洗心革面，从此做个对得起胸前獬豸补子、对得起民脂民膏俸禄的好官。再张贴在两市的通告栏上，公之于众。你们觉得如何？”
苏晏逐渐提高了声量：“怎么都不吭声？请诸位大人以天儆为戒，以苍生为念！
“难道诸位大人爱惜自己的颜面，更胜过社稷之安稳，百姓之性命吗？”
砸出去的话反弹回自己脸上，这些言官难堪至极。
苏晏转身望向左右两班文武大臣，扬声道：“金无足赤，谁敢说自己十全十美？反正我苏清河是不敢。我也有做得不对、不好的地方。既如此，大家都一起反省反省，有则改之、无则加勉多好。
“干脆就开一个‘批评与自我批评’大会，深刻剖析自己的对错得失。我相信上天一定会被我们的诚意打动，如此大铭定能长治久安，万事消弭。”
“荒谬！”群臣中有人大声驳斥，“国家岂是靠什么‘批评与自我批评’就能治理好的？上天如果能被几句自省、一纸谢罪打动，从此消灾赐福，又何须百姓辛苦劳作、官吏恪尽职守、君王勤勉朝政？”
苏晏抚掌道：“说得好！实干兴邦，空谈误国，那为何还要纠缠于一纸罪己诏，不去各自的岗位上尽力作为？”
玉阶上，沉默许久的景隆帝发话了：
“传朕旨意，特设‘专案联合调查组’，命大理寺右少卿苏晏为组长，调查白纸坊爆炸一案，凡涉及的刑部、大理寺、北镇抚司、都察院等人员，无论品阶职位，皆听任其调用，违者以抗旨论处。
“白纸坊大爆炸，是天灾还是人祸，真相总会大白。苏晏，朕命你务必查个水落石出，使罪魁祸首伏法，以正天下。”
苏晏端正下跪，拱手道：“臣——领旨！”
“至于你们——”皇帝扫视被苏晏逐一点名的那些御史，失望地叹口气，拂袖起身，“按律处置，该迁贬的迁贬，该撤职的撤职。退朝。”
第201章
就劈这朵红莲（上）
大理寺官署大门旁，立起了一块“联合调查组办事处”的石碑。
左少卿闻征音站在碑旁，斜乜着御笔亲书的这几个字，酸溜溜地道：“少年幸进，哗众取宠。”
“闻大人在说什么呢？”背后苏晏的声音幽幽地响起。
闻征音当即转身，笑容满面：“说苏大人奇思妙想，这个联合调查……专案组的主意可谓是前无古人。”
“后有来者就好。本官要去办案了，先行一步。”苏晏拱拱手，带着身后几十名奉命保护他的御前侍卫，上马离开。
他一走，闻征音面上的笑容就消失了，对着从台阶走下来的大理寺卿关畔说道：“关大人您看，苏少卿真忙得很，咱们衙里的事务他漫不经心，接的可都是钦定的要案。别说我这个同侪了，就连顶头上司您，他也没放在眼里呀。”
关畔不咸不淡地“唔”了一声。
闻征音知道这位关寺卿是个不爱惹事的老实人，但苏晏行事如此嚣张，他就不信了，就算是泥人还没两分土性！
见闻征音看着自己，仿佛在期待一个他中意的回答，关畔挪了挪腰上的束带，反问：“初六的朝会，你没去？”
闻征音道：“去了呀。”
“去了，还没看明白？”
“明白，特别明白，苏少卿最擅长抓人把柄，想收拾谁，就收拾谁。”
关畔又问：“既如此，你与他争什么？争将来这大理寺卿的位置？”
闻征音有些发窘：“下官并无此意，实是为关大人您鸣不平……”
关畔拍了拍他的肩膀，语重心长地唤他表字：“林钟啊，你真以为他能看得上大理寺卿的位置？”
闻征音一怔。
“你别看苏晏一副文质风流的模样，其实行事果决，又好行偏门、出奇招。这种人，要么爬得高，要么摔得狠。无论如何都与你我不是一路人。”
关畔在进轿子前，搁下最后一句话：“不如学老夫冷眼旁观。楼起不去沾光，楼塌连累不到，左右都与我无关。”
闻征音站在原地盘算片刻，心想：有道理啊！不顺眼归不顺眼，我又何必与他争这个长短。他能爬上去，我不妨抱一腿，他要摔下来，我也乐得踩一脚。关田边这老白菜梆子，看着三棍子打不出屁，还颇有一套明哲保身的处事之道。
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苏晏行到街口，见锦衣卫千户石檐霜、韦缨从旁边巷子拐出来，两边碰了个面。
“准备得如何？”苏晏问。
石檐霜抢着答：“一切按大人的吩咐，保证不出任何纰漏。”
几天前他们从购买面粉的异地粮商入手，追查到资金来源是一家钱庄，再深挖下去，发现钱庄的大老板是奉安侯卫浚的妻弟。
卫浚虽是个色中饿鬼，糟糠之妻却贤惠且识相，故而没被下堂。其妻弟商户出身，与奉安侯府走得颇近。
“我们按大人说的，悄悄绑走了卫浚的妻弟万鑫，并模仿他的字迹给侯府留书一封，说是去天津谈生意。所以卫家到现在都还没发现。”当时韦缨如此回禀道，“人就下在诏狱的秘牢中，足以避人耳目。”
别说诏狱十八刑，刚动几下鞭子，万鑫就一把鼻涕一把眼泪地全给交待了：
钱是他出的，来自卫家两位侯爷的授意。至于买那么多面粉做什么用，他就不清楚了。