第49章
要说这个时代虽然科技不发达，但古武的厉害程度却超乎他的想象。他原本还以为，所谓真气什么都是后人写武侠时的杜撰，却在荆红追身上上了一课——竟然还有剑气外放、魇魅之术这种近乎玄幻的功法。到底是历史上真的存在过，还是平行世界的自带设定？
苏晏一时也把不清，但他想到了个可能性，这四名死者会不会就遇上了个擅长施展迷魂术的凶手？无论是通过药物，还是功法。
仵作请示完上官，把其中一具尸体搬进室内解剖，主要检查胃内有没有毒药。但取出胃容物后，发现只有冻成冰碴的肉齑和浊酒，拿去调在肉里喂狗，狗吃完仍活蹦乱跳，并无任何异状。
眼看日头西斜，天就要黑了，无论是房间、水池还是周围环境，连同尸体的调查都无寸进，北镇抚司的锦衣卫们也有些焦躁起来。
內侍劝太子先回宫歇息。太子指着苏晏说：“他一介文弱书生都没喊累，小爷我歇息什么？”
苏晏裹着狐裘披风，在檐下踱来踱去。太子拎着个朱漆描金龙凤纹手炉，塞进他手里，说：“天太冷，你体质又虚，拿着暖手。”
说话的同时，满是敌意地拿眼瞟台阶下方的沈柒，心里揣测着：沈柒这厮怎么看都是一脸阴戾邪气，讨厌得很。苏晏在他受刑养伤时日夜照顾，该不会照顾到床上去了罢？应该不至于，那时他半条命都没了，如何能做得了那事？可后面就不好说了，苏晏离京前，也没少和他碰面。前几日回京，褚渊不是还说，有人夜闯梅仙汤，还和苏晏的贴身侍卫发生打斗……那个闯汤池的野男人，会不会就是他？
“哈！”苏晏忽然叫出声，吓了朱贺霖一跳。
“清河可是想到了什么？”朱贺霖问。
苏晏朝他点点头，走到沈柒面前，交代了几句。朱贺霖虽然不高兴，但看他们说的是公事，也没有上前制止。
沈柒听完，命人将其他三具尸体也搬进验尸房内，关紧门窗，搬了好几个大炭盆进去，把炭火燃得极旺。房间内的温度迅速加热上升。
仵作迟疑道：“严冬天寒，尸体才能保存完好，若是升温太过，怕一两天就开始腐烂了。”
苏晏道：“不必一两天，只需烘半个一个时辰，尸体软化即可。叫几个人守在尸体旁别走开，仔细观察变化。”
没过半时辰，变化就出现了，四个人的耳孔内流出一点融化的血水，量很少，不仔细瞧容易忽略。
“莫非耳孔里有外伤？小的想起来了，之前有个案子，凶手用长钉戳受害者耳孔，钉入脑中致死，因为钉子深入耳孔，险些漏查了。”仵作用灯照来照去，却没有发现耳道内的异物。
苏晏说：“不是钉子。我怀疑是高频声波，把他们的鼓膜震破了，导致内耳出血。但出血量不大，又被冰冻住，不加热流不出来。”
“高频……声波是什么？”仵作茫然问。
苏晏没搭理，自顾自地琢磨：高频声波会损伤听力，但不能控制人的行为。更大可能性是次声波，其振荡频率近似人体大脑的节律，产生谐振时，会强烈刺激大脑，使人神经错乱，陷入癫狂状态，这才能解释为何死者在大冬天脱衣跳水……虽说原理很简单，把声波频率降到20赫兹以下就行，但这个时代的科技水平，有能力制造次声波发生器？
该不会又是什么稀奇古怪的功法导致吧？
他斟酌着用词，问沈柒：“江湖上有没有什么武功，能通过声音进行攻击，譬如狮吼功啦，碧海潮生曲啦，传音搜魂大法啦，之类之类。”
沈柒似笑非笑：“苏大人说的几种功法，下官闻所未闻。”
苏晏有点尴尬和失望。
沈柒又紧接着道：“但用音律作为攻击武器的，江湖上的确有这种路数。前朝有个用瑟的高手，自号‘素女五十弦’，据说乐音能隔空伤人。还有建立于本朝初年的天音派，就是用箫、笛、埙等管乐作为武器。”
“这个天音派，如今什么情况？”
“不存在了，大约二十年前便在江湖争斗中覆灭。”
苏晏问：“也就是说，现在江湖上几乎没有人能用音律攻击了？”
沈柒略一思索，“或许还有天音派的遗孤，也或许门人死绝了，但功法流传了下来。不好说，北镇抚司对江湖方面的情报收集，不如朝堂方面细致。”
苏晏心道，我家里不就有个现成的江湖高手，问他呀。
“怎么，你怀疑瓦剌使者的死，与音律有关？”
“我也不好说，总归是个值得怀疑的突破点。不妨从这里着手查一查。”
沈柒皱眉：“倘若真与江湖门派有关，那么背后的指使者就更该令人警惕了。因为对方既能控制江湖势力，又能摸透朝政走向，否则怎么会在我朝与瓦剌产生嫌隙的如此紧要关头，精准地杀了瓦剌使者，这分明是有的放矢。”
苏晏点头：“我也担心这一点。我总有种预感，幕后之人在下一盘棋。瓦剌、大铭朝廷、江湖……都是他棋盘上的星位，黑朵萨满、生死不明的瓦剌王子、遇刺的小爷、疯死的血瞳刺客……或许还有更多我们不知道的角色，都是他的棋子。”
朱贺霖本来在一旁饶有兴趣地听江湖事，这会儿忍不住开口：“以国土为棋盘，以势力为棋子，这个下棋的人很有魄力，也很可怕。”
苏晏说：“你知道对弈时最可怕的是什么？你跟着对手的招数走，以为一步一步封死了他的活路，没想到收官时，他走过的每一手都连点成线，交织成一张大网，兜头把你罩住，瞬间定生死。”
朱贺霖想象了一下，有点悚然，但也更激起蓬勃斗志，笑道：“那就来斗一斗，看最后胜负落谁家。”
沈柒见天黑风寒，又要开始下雪，对苏晏说：“今日就到此为止罢，先回去用膳歇息，明日再查。”
第160章
他就是海与天
苏晏赶在雪下大了之前回到家。
刚下马车，便见大门开启，荆红追举着一把木芙蓉树皮制成的油纸伞迎上来。苏晏钻到伞下，笑道：“阿追这是一直在候门，听见车轮声就出来了？”
荆红追细心地抖了抖他肩上雪沫，“大人再不回来，属下就要去鸿胪寺接人了。”
两人同撑一把伞，进了院子。花厅里，小北、小京已备好热汤热菜，放在炭上煨着，等自家大人一回来就开饭。
苏晏洗漱完毕坐下来，小京一边布菜一边发嘟囔：“大年初一也不得安生，大人这官当的，太累啦！明日能在家歇息了么？”
“不能，案子还没有眉目呢。”苏晏灌了半碗热鸡汤，舒服地吐口气，胃里渐暖和起来，“别担心，你们大人不会亏待自己的，想偷懒时我也会偷啊。”
小北难得认同了小京一句：“大人这样还叫偷懒的话，朝廷里就没有勤奋的官员了。官署都封印闭衙了，只有大人还在忙公事。”
“谁说的，皇爷身为一国之君不也还在忙碌国事，要说勤政，谁能比得过他。”苏晏安抚小厮们，“你俩乖乖待在家里，该休息休息，该整理整理。等到正月十五，大人带你们去午门看鳌山灯会，弄个视野绝佳的贵宾席。”
吃完饭，苏晏吩咐荆红追来他房中一趟，有话要说。
荆红追怀着一种隐秘悸动的期待，把自己从外到内洗得干干净净，换了身新衣，叩门进入苏大人的寝室，连从不离身的剑都没有带。
苏晏刚沐浴完毕，中单外面套了一件夹棉贴里，把炭盆挪到床前烤火，抬头笑道：“这是阿追过年的新衣？这‘酡颜’色好看，就是淡了点，再红些就更正了。”
荆红追心里越是害羞，神情越显僵硬。他迈上床前的踏板，半跪着，把苏晏只着棉袜的脚往自己怀里揣，说道：“正红色比较适合用在卧单上，就很能衬出大人一……一身雪白皮肉。”
“哈？”苏晏觉得似乎哪儿不对劲。
荆红追见苏大人没骂他，甚至没反驳，于是鼓足勇气继续说：“然后属下就从大人的脚、脚趾头开始亲起，一寸一寸亲遍全身，好教大人这身雪白皮肉都染成酡颜色。”
苏晏：“……”
苏晏：“荆红追。你是吃太饱了，找抽？”
荆红追：“大人想怎么抽就怎么抽，属下不怕疼。大人若是早吩咐，属下自带鞭子进来。”
苏晏见他开始动手扒自己袜子，气得直蹬他胸口，“真是脑子进水了！我叫你来谈正事，你特么以为是要做什么？！”
荆红追怔住：“我以为……大人召我侍寝。”
苏晏五雷轰顶，深呼吸稳住，说：“我不需要你侍寝！起来！”
荆红追眼神中透出一丝委屈：“大人不要我，是想要那个豺狼一样的沈柒？为什么？倘若因为技巧不好，没把大人服侍舒服，属下可以勤学苦练。”
苏晏抓狂：“都不要！都滚蛋！一个个没羞没臊的，脸皮比城墙还厚。他那是明墙，你是暗墙，都他妈一个德性！放手，把袜子给我套回去！”
荆红追只好听命，随后跪在踏板上：“属下误解了大人的意思，请大人责罚。”
怎么责罚？骂你，你虚心接受坚决不改，抽你，我还手疼！苏晏挫败地叹口气，握住荆红追的胳膊，将他拉上床沿，并排坐着一起烤火。
“我找你，真是有正经事。”
荆红追羞愧地低头，用脚尖把炭盆往苏大人的方向拨了拨，“大人尽管吩咐。”
苏晏对他细细讲述鸿胪寺一案的始末，问：“你是江湖人，消息应该比北镇抚司灵通，有没有怀疑的对象？”
荆红追听着，脸色渐冷下来，沉默片刻，说道：“有。但属下得亲自去证实一下，以免怀疑错人，误导了大人。”
“还真的有？是谁，天音派的后人？还是其他门派？”
“大人先歇息。属下出去一趟，过不了一两个时辰就回来。”荆红追没有直接回答，起身告退。
苏晏叮嘱：“我知道你武功高强，但小心驶得万年船。别弄险，早点回来。”
荆红追深深看他：“大人爱护我，我铭记于心。”
苏晏被他盯得浑身不自在，挪开眼神，“你是我的贴身侍卫，当然得好好的，否则我还得再招一个——”
后半句被堵在了嘴里。
苏晏向后被扑倒在被面上，吚吚唔唔地挣扎，挣不过，只得由它去了。
片刻后荆红追抵着他的鼻尖，低声提醒：“大人，呼吸。”
苏晏大口吸气，脸颊真成了酡颜色。荆红追再度亲了上来，比起之前几次简直进步神速，一点也不“口拙”了。但手还是生的，因为苏大人死活攥着他的手腕，不许他伸进衣摆里去。
“你……还不赶紧走……”苏大人被亲得快要断气，使劲撵人。
荆红追老实地“嗯”了一声，动作利索地离开，回房取剑。
苏晏仰面躺在床上，好容易喘匀了气，对着帐顶骂：“狗胆越来越大，老爷我再不立威，真要被小妾爬到头顶上！”
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荆红追换了身深色的夜行衣，带着剑与暗器，轻车熟路来到豫王府。
他不确定浮音是否真的听从了他的提议，去豫王府避祸，但总归是条线索。
王府深阔，仆役众多。依荆红追对浮音的了解，对方心高气傲，不可能去从事杂役等粗活，当侍卫的可能性更大。于是他直接潜入侍卫们居住的院子，一个个房间探过去。
普通侍卫睡的是四人一间的通铺，因为年假，床位空了不少。一部分侍卫正在巡夜，没轮到的就喝酒、打叶子牌、睡大觉。
荆红追花了些功夫，才在其中一个较为宽敞精致的厢房里，找到了睡在床上的浮音。
这厢房明显是头目级别才能住的，看来他的师弟来了没多久，就在王府混得不错？荆红追悄然飘入房内，在满室酒香中，端起桌面残留了一点水痕的酒碗，仔细嗅了嗅。
他放下碗，走到床边，面无表情地注视床上的人。
然后将剑柄用力拍在了隆起的被子上。
这下浮音不得不睁开双眼，轻笑道：“师哥既然来看我，怎么不多看会儿，做什么非得把我打醒。”
荆红追在昔日同门面前成了一块无懈可击的坚冰，硬邦邦地说：“问你一件事。”
“问吧。”浮音好整以暇地坐起身。
“昨夜你在哪里？”
“除夕？当然在王府里，我又无家可归。本想找师哥蹭顿年夜饭，但一想，师哥连那位大人的面都不愿让我见一下，估计更不肯留我吃饭了。我还是跟侍卫们扎堆吃饭罢。”
荆红追盯着他脸上细微的表情和眼神：“迷魂飞音想同时控制四个人，即使有魇魅之术的功法作为辅助，对你而言也十分吃力罢？还是说，在我离开七杀营之后，你又长进了不少？”
浮音一脸无辜地看他：“师哥在说什么？我已经许久不吹笛了，上一次吹，还是引你相见的时候。至于这王府的人，控制来何用，给我加月钱么？”
荆红追二话不说，猱身上前去扣他的脉门。
浮音纵身跃起，笛子从被底钻出，刺向荆红追的要穴，想要迫使他收手。
两人对彼此的功法和招数都烂熟于心，加之都不愿惊动屋外的侍卫，故而只是手上拆招，没弄出大动静。
十几个回合后，荆红追棋胜一招，右手剑锋抵住了浮音的脖颈，同时左手扣住他的脉门，去探他体内真气。
真气逆冲，气血不济，经脉内有不少尚未愈合的裂痕，像是内力损耗过度，被功法反噬的症状。荆红追笃定道：“昨夜鸿胪寺死了的那四个瓦剌人，就是你的手笔。”
浮音嘴角噙着微笑，眼底却如寒潭般幽深冰冷：“怎么，师哥身为大铭人，难道还要为鞑子打抱不平？”
荆红追道：“我不管他们死活。只想知道这是不是七杀营的新任务？”
“隐剑门覆灭了，七杀营也深藏踪迹，我和他们撇清干系还来不及，哪会去接什么鬼任务。”
“那你为什么要出手？”
“看那几个瓦剌人不顺眼行不行？北漠蛮夷，杀就杀了，又怎样。死在他们手里的中原人还少么？”
荆红追冷冷道：“你当初奉命去刺杀辽东总督，可一点没有犹豫过。边关失守你都不在乎，还会在乎其他中原人的性命？”
浮音笑道：“师哥不也一样？咱们这些都是出没在黑夜里的鬼，什么时候在乎过活人的性命。可如今，师哥竟然也有了一颗爱国心，真有意思，不知道爱的究竟是国家，还是主家？”
“主家”在这个时代，是妻子对丈夫的称呼之一。荆红追被他戳了肺管子，面色越发凌厉，剑锋往下一压：“不必废话，跟我走。”
“去哪里，报官？”浮音咯咯地笑出了声，“去告诉顺天府尹，我是隐剑门余孽，你也是。连同你们家苏大人，都逃不脱一个包庇罪。对了，我记得官府张榜公告，明明白白写着‘凡与隐剑门过从密切者，均为从犯，法不轻饶’。这可是圣谕呢！看来师哥不是爱主家，而是恨主家，想拉他陪葬啊。”
荆红追咬住后槽牙，想一剑抹了师弟的脖子。
但到底还有一两分情面在。整个隐剑门，乃至七杀营，他唯独受过恩惠、也施过恩惠的人，也就只有一个浮音了。
“不管你受谁的指使，目的何在，只要别妨碍我家大人，我就留你性命在。再有下次，休怪我剑下无情！”
浮音反问：“怎么才叫妨碍？”
荆红追道：“苏大人想护着谁，你就不准动谁；苏大人想护着这个国家，那么所有导致社稷动荡、关防不宁的举动，你都不准沾手。如此，你我才能相安无事，我今日也可以放你一马。否则一剑杀了你，再毁尸灭迹，叫你谁也拖不下水。”
浮音沉思良久，似乎在不断地权衡、盘计，最后服软道：“我也不想同师哥闹到你死我活的地步。昨夜杀瓦剌人，是我拿人钱财替人消灾，不知会引发边关动荡。至于雇主身份，我不能透露，就算离开七杀营，行规也始终是行规，师哥你知道的。
“既然师哥把话说得这么明白了，我也不妨承个诺，今后再不对牵涉到朝堂国政的人士出手。哪怕迫于生计接单，也先确认对方是罪有应得，这下总行了罢？”
他说得恳切，荆红追也不想不教而诛，在今夜与他斗个死活，于是颔首道：“记住你的承诺！找个合适的替罪羊，让苏大人把这案子顺利地断了。”
浮音满口答应，见荆红追转身要走，追上两步说道：“师哥……”
话不投机半句多，荆红追并不想搭理他，但基于微薄的耐心，脚步仍停顿了一下。
“师哥有没有考虑过，离开这个泥潭，周游天下列国，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？”
荆红追想了想，说：“有。”
浮音眼底掠过一丝喜色，正欲再开口，却听对方坚定地说道：“在遇见苏大人之前。如今，他就是我的海，我的天。”
剑锋回鞘，荆红追毫不留恋地飘然离去。
浮音盯着他消失的方向，目光森冷。
纹丝不动地站了许久，他也施展轻功离开王府，没有惊动任何人。
在一处偏僻无人的小巷，浮音的身影从幽暗里现了形。他如幽灵般站在墙边，忽然蹲下.身，在破破烂烂的墙根的不起眼处，用沾着朱砂的食指，按了八个印痕。
印痕扇形排开，犹如一朵八瓣血莲，绽放于黑夜中。
第161章
我也为你所动
“……最后我这么警告完他，就走了。”荆红追说。
苏晏拥着棉被靠在床头，边听边思索。
贴身侍卫没回来，他就不放心去睡，喝酽茶提神，一直等到亥时。荆红追回来后，见他房间灯还亮着，于是也不等天明了，敲门进来回话，把今夜在豫王府遇到的情况一五一十全交代了。
苏晏似笑非笑：“你对师弟当面承诺得好好的，一转头就把人家卖了，还有没有良心？”
荆红追神态自若：“刺客不需要良心。再说我现在是大人的侍卫，对大人有心就够了。”
苏晏大笑，拍了拍他的胳膊：“不错，立场摆得很正，屁股也没有坐歪。”
荆红追从床沿往内挪了两尺，顺势脱靴把脚盘了上来，以示自己真的坐很正。
苏晏问：“你那般说辞，能稳住浮音么？”
“暂时没问题。”荆红追答，“但我猜测，他会因我知晓此事而产生危机感，会继续联系那个所谓的‘雇主’。”
“你不相信他是拿钱卖命？”
“他不缺钱。他是个很会为自己筹谋打算的人，之前也接过不少刺杀权贵的单子，不可能没有私藏。”
苏晏点头：“既然不是为钱杀人，那就是幕后黑手的爪牙了，也是棋盘上的一颗子。他为何要潜伏在豫王府？”
荆红追垂下眼皮，隐去自己一点祸水东引的私心，说：“他本想投靠大人，可我不想大人与被通缉的隐剑门有更多瓜葛，故而拒绝了。至于为什么去了豫王府，只有他自己清楚。”
苏晏沉吟，“杀瓦剌使者，是为了进一步激发大铭与瓦剌之间的矛盾，使边关战火重燃。倘若瓦剌与鞑靼联手进攻，边军卫所怕是兵力不足，京军三大营就得北调，届时京城的防御必然削弱……”
荆红追心下凛然：“这是要夺都？”
“天子之城，想夺都哪有那么容易。我担心的是，幕后人不止瓦剌这一招棋，他是几条棋路齐头并进啊。想想东宫遇刺案，万一小爷遭遇不测，对他有什么好处？”
“储君骤失，国本动摇？那就得另立太子了。”
苏晏道：“皇爷膝下只有两个儿子，要是没了小爷，那就只剩下卫贵妃所出的二皇子朱贺昭。”
“卫氏！”荆红追眉头紧皱，杀气浮上眼底。
“朱贺昭尚是个襁褓中的婴儿，可不比年少气盛的朱贺霖好摆弄得多。卫家一直汲汲营营，想把二皇子拱上太子位，到时卫贵妃就成了卫皇后，将来是卫太后，卫家可不就成了窦宪、梁冀了么？”
荆红追很想问这两个人是谁，但没好意思问。
苏晏仿佛看穿了他心里的自惭，很自然地解释：“这二厮，一个是汉和帝的舅舅，一个是汉桓帝的舅舅，都是权倾朝野的外戚，因皇帝年幼、太后临朝而得到了辅政权。说是辅政，却能随意废立帝王，使外戚势力达到登峰造极的地步。”
荆红追听懂了，“真到那一步，可不得天下大乱。”
苏晏颔首：“可我看幕后人似乎还嫌乱得不够，又把爪子伸进了豫王府里。豫王虽然只是京城里一个闲散浪荡的亲王，但毕竟是皇爷唯一的同母兄弟。而且我在出京去陕西的路上，听高朔说过，豫王从前的封地是就九边之一的大同，麾下曾有支军队，叫……叫什么来着……”
荆红追当时也在场，又有过耳不忘的本事，接口道：“靖北军。”
“对对。这样一个曾经领军征战的亲王，幕后人想打他的主意，其目的就很令人深思了。”
被苏晏这么一梳理，荆红追的思路顿时清晰了不少。他虽瞧不起豫王风流好色、仗势欺人，但也不得不承认对方是个武功高强的厉害人物，也不知浮音能否在对方手上讨到好处。
苏晏却似乎有点担心，“再锋利的刀剑十年不擦拭，也会锈蚀斑斑，变得迟钝。何况明枪易躲暗箭难防，按你的说法，浮音虽然剑法与功力不及你，一手迷魂笛音却很是难缠。”
“大人……想提醒豫王，小心浮音？”荆红追问。
苏晏先是点点头，略一犹豫，又摇摇头：“不行，不能打草惊蛇。浮音只是颗棋子，我要顺藤摸瓜，找到执棋的那只手——哪怕只触到一点指尖，对如今敌暗我明的局势而言，也是个重大的突破。豫王那边，希望他自己能争气些，别犯糊涂。”
“阿追。”苏晏正色道，“给你个任务。”
荆红追肃然坐直：“大人请吩咐。”
“盯紧浮音，看他跟谁联系，用何种方式联系。就从此刻开始，我要你十二个时辰盯着他，但不能被他察觉，你能办到么？”
能。可是……荆红追有些犹豫：“属下不在身边，大人的安全如何保障？莫忘了，浮音一开始的目标是大人你。可见，幕后人兴许也在打大人的主意。”
苏晏说：“这个不用担心。明日我就进宫面圣，对皇爷说明此事，再临时借几个侍卫，应该不成问题。皇爷向来深谋远虑、智珠在握，想必能比我看得透彻。”
苏大人似乎是忘了，先前挨了廷杖和敲打后，他对景隆帝的评价可是“城府深、思虑重，更兼疑心病”，如今用词的意思差不多，褒贬色彩却全然不同了。
见自家大人对皇帝如此赞誉，荆红追心里不免吃味。但这一块又的确是他的短板，他不好说什么，也不好反驳打大人的脸，干脆不吭声。
苏晏见荆红追面色沉郁，以为他想起了不堪的往事，于是问道：“阿追，你从前在隐剑门过得如何，能否与我说一说？”
荆红追一怔，迟疑道：“那不是什么好故事，大人确定要听我说？”
苏晏笑着点点头，“对，我要听。而且要你努力回忆，一点一滴地说给我听。”
“为什么？”
“刚认识的时候，我冒失地问过你的师门，你没有告诉我。直到今夜我才知道，你出身隐剑门。因为牵扯了东宫刺杀案，隐剑门被朝廷剿灭，余党被通缉，而你早就叛出师门，与他们再没有半点干系。”
“……我担心连累大人。”
“不必担心，这道圣旨虽是皇爷震怒时亲口所下，但他也并非不讲道理的暴君，日后我寻个机会，向他解释清楚就无事了。反倒是你，我比较担心。”
“我现在挺好的，大人不必担心。”
“如果不回想往昔，的确挺好的。可我知道，你这里虽然结了疤，”苏晏敲了敲他的心口，“但深处还流着脓。什么时候你愿意割开这道疤，把里面久积的脓液排出来，才算是好彻底。”
荆红追沉默了。
良久后，他说：“大人若是真想听，那些只有在地狱里才能见到的场面，那些一步步剥除了人性只余兽性的过程，我就说给大人听。”
苏晏微微打了个寒战，滑进暖和的被窝里，“说吧。再痛苦你都亲身经历过了，而我只是从旁听一听，又有什么好害怕的呢。”
荆红追侧躺下来，苏晏把棉被匀给他一半。就着这个抵足而眠的姿势，荆红追用月下泉水般冷亮的声线，开始慢慢讲述。
说他刚进隐剑门时，是如何被人瞧不起，被当成炮灰各种作践。但他从未认命，豁出性命练功、练剑，终于在半年后脱胎换骨。
说他被选拔入七杀营，原以为只是个严苛的训练营，却没想接到的第一个任务，就是送一位被凌虐到奄奄一息的少女上路。
说他为了活下来，在“蛊斗”中，如何硬着心肠与同门拼杀，把自己变得更顽强、更冷酷、更懂得杀人的技艺。
说夏天滚烫的火炕、冬天冰冷的石板都很难睡。
说生血生肉有多腥臭，但饿肚子的感觉更不好受。
说他受制于七杀营时，曾经奉命暗杀过多少人，哪些是罪有应得，哪些是罪不至死，哪些是无辜受累。
说他为了给姐姐报仇，拼死叛逃出营时，遭遇了怎样的追杀。
说他怀着死志去刺杀卫浚老贼，想着大仇得报后，就结束这血腥罪恶的一生，下到黄泉去向姐姐再讨一顿鞭笞，一层层地狱走过去赎罪。
说他临死前被苏大人捡了回去。
——就像在鬼门关口，勾住了阳世的最后一线天光。
苏晏全程静默地听完，最后长长地叹了一口气。
就在荆红追以为这声长叹意味着反感、失望与难以接受时，听见身旁的苏大人字字清晰地说了句：“阿追，你是个了不起的人。”
了不起……荆红追蓦然生出了惶恐，大人这是在说反话？
却听苏晏继续道：“如果我是你，大概一年半载就已经精神崩溃了。可你却整整熬了七年。不仅没有崩溃，更是从兽窝与恶鬼群中挣出一条坚韧不拔的活路。不仅活了下来，剑术有成，还保留了一颗良知未泯的心。
“活，比死困难得多。
“清醒，比麻木困难得多。
“良知未泯，也比丧尽天良困难得多。
“你从来都是选择走最困难的那条路，不为钱财、权势、名利等任何外力所动，始终一往无前，始终执剑问心。”
荆红追几乎不敢看苏晏的脸，磕磕巴巴道：“我、我没有大人说的这么……我……我为大人所动……”
苏晏笑了，湿润的眼角在烛火中闪着柔和的微光。他握住了贴身侍卫满是硬茧的手，轻声道：“这一刻我也为你所动。”
他把脸稍微转了转，就挨在了对方的脸颊上，不分彼此地贴着，说：“我很庆幸，在桥洞底下捡到了你。
“我也很庆幸，你遇到再多的非难，无论内心多么惶惑与矛盾，也要坚持留在我身边。
“我感激你选择了我的人生路，作为你接下来要走的路。
“阿追，我不知道这条路的尽头是什么，如蒙不弃，我们一起走下去。”
荆红追忽然想起那一天。
他刚刚开始追随苏大人，进入延安城，看见活不下去的马户卖儿鬻女，让他回忆起自己饥饿的、孤苦无依的童年。
苏大人也是这样双手握着他，眼眶泛红，并非廉价的同情，而是感同身受的心疼。
他当时极浅淡地笑了笑，说：我现在好了。
苏大人安慰地抱了他一下，说：以后也会好。
但他其实一直都没有好。正如苏大人所说，伤口愈合了，内中的脓液还在日夜侵染，毒蛇般慢慢啃噬他的心。他像溺水的人抱着一根浮木，紧紧巴着苏大人，从对方身上汲取温热的生机。
他本来可以忍受黑夜，如果不曾见过白昼的光。
他自卑于自己的平庸，唾弃自己曾是个黑夜中的鬼影，然而苏大人说，他是个了不起的人。
原来苏大人并非“允许”他留在身边，而是“感激”。
荆红追觉得自己彻底好了。
而苏大人……苏晏……这世上再没有比他更好的了。
第162章
臣痛心疾首！
苏晏醒来时，发现身边空无一人，被角掖得整整齐齐。
他昨夜和荆红追聊了很久，最后迷迷糊糊睡着，也不知对方是什么时候离开的。大概听命去盯梢浮音了吧，他想，阿追做事一贯有板有眼，靠谱得很。
见天色不早，苏晏起床准备去写折子，走督察院的程序递送进宫，叩请面圣。皇帝又将他擢回了大理寺右少卿的位置，但御史的官职依然保留着，御史有专门的进言门路，倒是更方便些。
折子还没写完，宫里的旨意先到了，召他申时初进宫面圣。
这旨意来得巧，估计也是为了询问鸿胪寺一案的进展。苏晏让两个小厮打包好准备送给皇爷和小爷的年礼，坐着马车进了宫门，随即被接待他的內侍领到了乾清宫的东暖阁。
暖阁里不设炭盆，用的是“地龙”。即宫殿建造之时就在地面下留火道，冬日倒入引燃的木炭将殿内的地砖烤热，室温便升高了。地下火道的尽头有排烟孔，通往殿外，故而室内只有暖意，并无烟气。
苏晏一进暖阁，就觉融融热气迎面扑来，打了个舒服的小哆嗦。
景隆帝正斜倚在罗汉榻的炕桌上看书。
皇帝没穿外套，也没有束腰带，着一领宽松的赭黄色大袖衬道袍，袍上暗绣卐字并莲瓣涡纹，有吉祥清净之意。头上也只戴了个小巧的玉束发冠，两侧插着一对小金簪，很有几分燕居闲适的韵味。
苏晏正要下跪行礼，皇帝撩起眼皮看了看他，把书又翻过一页，“免了。这是带了什么来见朕，沉甸甸一大包的。”
苏晏从满头汗的內侍手上取回那个大包袱，说：“是给皇爷的年礼。臣知道皇爷坐拥天下，什么也不缺，但毕竟过年，臣挑了应节的饮食、物件，聊表寸心。”
皇帝把书一合，挥挥手。自有內侍上前捧走书，放回书架，再躬身退出暖阁，关上殿门。
暖阁内只余一君一臣。皇帝用指尖轻点炕桌：“朕瞧瞧清河的寸心。”
苏晏把大包放在炕桌上，打开包袱皮，边一样样取出，边介绍：
“这是闽中珠灯，家仆从老家带来的，《长物志》称之为灯中第一，正合皇爷元宵把玩。
“这是六安松萝茶，臣爱其回甘时的橄榄香味，与青橄榄同泡，香味更是浓郁。
“这是臣自己做的奶酪。将鹤觞酒、花露加入牛乳中，上火蒸制而成，风味独特，皇爷不妨品尝品尝。
“这是……”
还有一个漆画松鹤的八角攒盒，逐层放着核桃、榛子、柿饼、狮柑、凤桔、花彩糕果等贺年果品，谈不上多贵重，却是精挑细选，极有心意。
皇帝笑微微地看着、听着，信手从攒盒里取了个柿饼，咬一口，道：“不甜。”
苏晏一怔：“怎么会？臣买时试吃过的。”
皇帝把柿饼往他嘴边递：“你自己吃吃看。”
苏晏下意识地咬了一口，口感柔滑，甜得齁牙。
皇帝“嗤”地笑了声。苏晏这才恍然：“皇爷戏弄臣！”又见柿饼上两个咬印并排挨着，莫名有些脸热，觉得这举动亲密太过了，莫说君臣，寻常朋友也不会如此。
皇帝不在意，自顾自把柿饼剩下的部分吃完，柿蒂放在桌上，用帕子擦了擦嘴，说：“知道召你进宫，所为何事？”
“臣妄揣，皇爷是要垂问鸿胪寺一案的进展？”
“不，朕要治你欺君之罪。”
晴天霹雳！杀头的大罪！苏晏心里直打鼓，连忙在皇帝膝前跪下，“臣绝无欺君之事，皇爷明察。”
皇帝用手指抬起他的下颌，注视着他，说道：“朕昨夜去豫王府了。”
“……莫非豫王殿下不承认，说臣诬陷？”
“他倒是敢作敢当，连同你新咬的两个牙印，都一口认下。”皇帝面色渐沉，如天际墨云翻滚而来，裹挟着不知何时会降下的雷霆，“可梅仙汤那一夜，在场的却不是他。”
苏晏一瞬间心慌欲逃，心念飞转，口中拖延道：“臣没说是他。臣当时——”
皇帝忽然打断了他的话：“朕不想听。”
“……”
“朕想听实话。但你昨日顾左右而言他，到今日仍想百般遮掩，朕若是再问下去，你这个欺君之罪就犯定了。”
“臣……”
“苏晏，你是明知故犯，还要朕法外容情不成？”
苏晏羞愧难当，一面觉得辜负了皇帝的信任与爱意，一面又宁死不愿供出沈柒，让他去承受天子独占欲下的怒火。如此左右为难，两面煎熬，逼得他恨不得心梗发作当场去世。
但皇帝是什么样的角色，苏晏知道自己那套“眼睛一闭见风倒”的招数在这里不管用。
再不想个法子搅黄这捉奸般的气氛，只怕皇帝真把沈柒也召进宫，当面质问，还要他眼睁睁看着，何为天威如岳。
有一点，苏晏事后想想还挺厚脸皮地佩服自己，那就是每每在关键时刻，急智就像被他祖宗托孤的忠仆一样赶来救场。
他在眨眼间完成了从“理亏气弱苏渣渣”到“犯言直谏苏御史”的心态转化。
转化之快、之真实，堪比人格切换。
苏晏一把握住皇帝勾在他下颌的手指，凛然如强迫秦昭王击缶的蔺相如，铿锵有力地说道：“祸患将至，陛下竟然还有心思关心这些鸡毛蒜皮的小事、儿女情长的私事，国君的责任与担当何在？
“臣泡汤的池子里闯进的是一个人还是一只狗，这种连县衙里的杂佐官都不屑一顾的琐事，难道比得上他国使者被杀、诽谤储君的谣言四起和亲王府内藏奸更重要？
“汉文帝是‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’，陛下莫非也要学他，不问国事问隐私么？
“为君者，何以舍本而逐末？因私而废公？臣痛心疾首！痛心——疾首——”
景隆帝脸色泛青，抽回手霍然起身，望着跪在眼前的苏晏。
眼前恍惚闪过曾令他头疼不已的画面：一群铁面无私的言官，抱着“直言不讳骂皇帝，挨打砍头我光荣”的坚定信念，跪在御前死谏。
陛下，祖制不可违，先帝庙号不可抬！
陛下，锦衣卫威焰恣横，群臣战战，人怨天怒，陛下何以纵容至此！
陛下，东宫顽劣，屡屡不听太傅管教，将来如何能担负社稷之重？请陛下勿以目前溺爱为可耽，勿以将来危乱为可忽！
陛下……
一个个捶胸顿足，说到愤慨处，涕泪交加，恨不得往柱子上撞个肝脑涂地，成就自己一世英名。
其中多少是真的匡君之过、忧国忧民，多少是讪言卖直、沽名钓誉？
偏偏他还不能任言官们去死或是杖责，责了就是恼羞成怒，等于把这些数落都坐实了。
如今他最为厌烦的一套，倒被最偏爱的臣子玩得得心应手，怎不叫他一口郁气堵在肺腑，发作不是，不发作也不是。
这个苏清河……朕抬他官复原职，怎么就没把御史的头衔给他摘了！留着自己膈应自己么！
苏御史痛快骂完，知道这下是真犯上了，哪怕名义上无可指摘，情分上难免损伤，只能硬着头皮演到底，切切顿首：“陛下以国事为重！臣有要事禀报。”
景隆帝很想扒了他这身“有好处就拿来用”的御史皮子，再把他摁在膝头狠狠打一次屁股，又觉得兴味索然。
这个苏晏，只有平起平坐地对待他，他才会一团和气，是偎在膝头的百依百顺的猫；稍微想仗势弹压他一下，他就温情尽失，摆出一副公事公办的嘴脸。
仿佛在用这种姿态告诉天子——你尊重我的意愿，不强迫我，咱们谈感情；你想用皇帝的身份施压，那好，咱们就只是正经君臣。
十分狡猾，十分可恶！
也十分……令人无奈。
皇帝慢慢坐回去，无声地叹口气，声音里透着一丝疲倦：“罢了，不逼你。同样，朕怎么对其他人，你也管不着。”
苏晏这下真的心慌了。皇帝不找他麻烦，找沈柒、荆红追君要臣死，结局又有什么不同？
他抱住皇帝的双腿，恳切地道：“皇爷垂怜！臣为国事尽心尽力，也求皇爷以大局为重，先把眼前的祸患解决了再说。外患未除，就自折兵器，不是更使得亲者痛仇者快？”
“外患未除，就自折兵器”这几个字，让皇帝沉默片刻，最后问道：“你方才说，诽谤储君的谣言四起，亲王府内藏奸，又是怎么回事？”
苏晏赶紧把这几天发生的事，和调查到的情况，向皇帝仔仔细细地讲述了一通。不过，他小心地抹去了荆红追隐剑门出身的身份，只说是个叛出师门的江湖高手，如今死心塌地追随他左右。
期间他的膝盖在坚硬的地砖上跪得发麻，哪怕有地暖，也吃不消。
皇帝见状，顺手一带，把他拉到了罗汉榻上。
苏晏正说到关键处，也不好再端着清流的架子，便老老实实窝在榻的另一头。
皇帝嫌炕桌隔在中间碍事，连同桌上拉拉杂杂的年礼，一同亲自端到旁边的圆桌上。转头回到榻上继续舒适地斜倚着，把苏晏往自己怀里一拽。
苏晏半趴在皇帝身前，臊得脸红，就想往榻下溜。
皇帝用胳膊揽着，不准他乱动弹，命道：“继续说。”
苏晏赧然道：“臣子奏事有跪着，有站着，最多坐着，哪有趴着奏事的道理。”
皇帝说：“这个姿势朕舒服。怎么，苏御史连这点私事都要管？也要朕如先帝那般，说一句‘我畏御史’么？可以啊，叫起居注进来记录，让苏御史早些青史留名。”
苏晏被怼得无话可说，只得努力撑起胳膊，别让自己全身重量都压在天子身上，断断续续地说。
他很有些不自在，胳膊也逐渐酸痛。皇帝却似乎惬意极了，边听，边说道：“难怪豫王这几日病得不轻。朕看他神智还算清醒，但情绪混乱，脾气暴躁，与朕说话时几次眼露凶光，原来是迷魂笛音导致，并非他本意。”
“眼露凶光”这四个字，让苏晏打了个激灵，似乎顿时明白了浮音的用意——
这是要诱使豫王在不甘与怨愤的情绪中沦陷，在失控状态下对皇帝出手？以豫王的武力，万一像宋太宗那样再搞出个斧声烛影……不反也得反啊！
皇帝察觉到他的悚然，把掌心在他后背来回抚摸，安慰道：“他没有发难，朕也无恙，不必担心。”
苏晏越想越不放心，昨晚他为了不打草惊蛇，打算将浮音的事先对豫王隐瞒，是不是个错误的决定？
他向皇帝寻求解惑。
皇帝想了想，说：“你说你的侍卫探查浮音所在的厢房时，发现碗里的残酒有问题？”
苏晏一时也把不清，但他想到了个可能性，这四名死者会不会就遇上了个擅长施展迷魂术的凶手？无论是通过药物，还是功法。
仵作请示完上官，把其中一具尸体搬进室内解剖，主要检查胃内有没有毒药。但取出胃容物后，发现只有冻成冰碴的肉齑和浊酒，拿去调在肉里喂狗，狗吃完仍活蹦乱跳，并无任何异状。
眼看日头西斜，天就要黑了，无论是房间、水池还是周围环境，连同尸体的调查都无寸进，北镇抚司的锦衣卫们也有些焦躁起来。
內侍劝太子先回宫歇息。太子指着苏晏说：“他一介文弱书生都没喊累，小爷我歇息什么？”
苏晏裹着狐裘披风，在檐下踱来踱去。太子拎着个朱漆描金龙凤纹手炉，塞进他手里，说：“天太冷，你体质又虚，拿着暖手。”
说话的同时，满是敌意地拿眼瞟台阶下方的沈柒，心里揣测着：沈柒这厮怎么看都是一脸阴戾邪气，讨厌得很。苏晏在他受刑养伤时日夜照顾，该不会照顾到床上去了罢？应该不至于，那时他半条命都没了，如何能做得了那事？可后面就不好说了，苏晏离京前，也没少和他碰面。前几日回京，褚渊不是还说，有人夜闯梅仙汤，还和苏晏的贴身侍卫发生打斗……那个闯汤池的野男人，会不会就是他？
“哈！”苏晏忽然叫出声，吓了朱贺霖一跳。
“清河可是想到了什么？”朱贺霖问。
苏晏朝他点点头，走到沈柒面前，交代了几句。朱贺霖虽然不高兴，但看他们说的是公事，也没有上前制止。
沈柒听完，命人将其他三具尸体也搬进验尸房内，关紧门窗，搬了好几个大炭盆进去，把炭火燃得极旺。房间内的温度迅速加热上升。
仵作迟疑道：“严冬天寒，尸体才能保存完好，若是升温太过，怕一两天就开始腐烂了。”
苏晏道：“不必一两天，只需烘半个一个时辰，尸体软化即可。叫几个人守在尸体旁别走开，仔细观察变化。”
没过半时辰，变化就出现了，四个人的耳孔内流出一点融化的血水，量很少，不仔细瞧容易忽略。
“莫非耳孔里有外伤？小的想起来了，之前有个案子，凶手用长钉戳受害者耳孔，钉入脑中致死，因为钉子深入耳孔，险些漏查了。”仵作用灯照来照去，却没有发现耳道内的异物。
苏晏说：“不是钉子。我怀疑是高频声波，把他们的鼓膜震破了，导致内耳出血。但出血量不大，又被冰冻住，不加热流不出来。”
“高频……声波是什么？”仵作茫然问。
苏晏没搭理，自顾自地琢磨：高频声波会损伤听力，但不能控制人的行为。更大可能性是次声波，其振荡频率近似人体大脑的节律，产生谐振时，会强烈刺激大脑，使人神经错乱，陷入癫狂状态，这才能解释为何死者在大冬天脱衣跳水……虽说原理很简单，把声波频率降到20赫兹以下就行，但这个时代的科技水平，有能力制造次声波发生器？
该不会又是什么稀奇古怪的功法导致吧？
他斟酌着用词，问沈柒：“江湖上有没有什么武功，能通过声音进行攻击，譬如狮吼功啦，碧海潮生曲啦，传音搜魂大法啦，之类之类。”
沈柒似笑非笑：“苏大人说的几种功法，下官闻所未闻。”
苏晏有点尴尬和失望。
沈柒又紧接着道：“但用音律作为攻击武器的，江湖上的确有这种路数。前朝有个用瑟的高手，自号‘素女五十弦’，据说乐音能隔空伤人。还有建立于本朝初年的天音派，就是用箫、笛、埙等管乐作为武器。”
“这个天音派，如今什么情况？”
“不存在了，大约二十年前便在江湖争斗中覆灭。”
苏晏问：“也就是说，现在江湖上几乎没有人能用音律攻击了？”
沈柒略一思索，“或许还有天音派的遗孤，也或许门人死绝了，但功法流传了下来。不好说，北镇抚司对江湖方面的情报收集，不如朝堂方面细致。”
苏晏心道，我家里不就有个现成的江湖高手，问他呀。
“怎么，你怀疑瓦剌使者的死，与音律有关？”
“我也不好说，总归是个值得怀疑的突破点。不妨从这里着手查一查。”
沈柒皱眉：“倘若真与江湖门派有关，那么背后的指使者就更该令人警惕了。因为对方既能控制江湖势力，又能摸透朝政走向，否则怎么会在我朝与瓦剌产生嫌隙的如此紧要关头，精准地杀了瓦剌使者，这分明是有的放矢。”
苏晏点头：“我也担心这一点。我总有种预感，幕后之人在下一盘棋。瓦剌、大铭朝廷、江湖……都是他棋盘上的星位，黑朵萨满、生死不明的瓦剌王子、遇刺的小爷、疯死的血瞳刺客……或许还有更多我们不知道的角色，都是他的棋子。”
朱贺霖本来在一旁饶有兴趣地听江湖事，这会儿忍不住开口：“以国土为棋盘，以势力为棋子，这个下棋的人很有魄力，也很可怕。”
苏晏说：“你知道对弈时最可怕的是什么？你跟着对手的招数走，以为一步一步封死了他的活路，没想到收官时，他走过的每一手都连点成线，交织成一张大网，兜头把你罩住，瞬间定生死。”
朱贺霖想象了一下，有点悚然，但也更激起蓬勃斗志，笑道：“那就来斗一斗，看最后胜负落谁家。”
沈柒见天黑风寒，又要开始下雪，对苏晏说：“今日就到此为止罢，先回去用膳歇息，明日再查。”
第160章
他就是海与天
苏晏赶在雪下大了之前回到家。
刚下马车，便见大门开启，荆红追举着一把木芙蓉树皮制成的油纸伞迎上来。苏晏钻到伞下，笑道：“阿追这是一直在候门，听见车轮声就出来了？”
荆红追细心地抖了抖他肩上雪沫，“大人再不回来，属下就要去鸿胪寺接人了。”
两人同撑一把伞，进了院子。花厅里，小北、小京已备好热汤热菜，放在炭上煨着，等自家大人一回来就开饭。
苏晏洗漱完毕坐下来，小京一边布菜一边发嘟囔：“大年初一也不得安生，大人这官当的，太累啦！明日能在家歇息了么？”
“不能，案子还没有眉目呢。”苏晏灌了半碗热鸡汤，舒服地吐口气，胃里渐暖和起来，“别担心，你们大人不会亏待自己的，想偷懒时我也会偷啊。”
小北难得认同了小京一句：“大人这样还叫偷懒的话，朝廷里就没有勤奋的官员了。官署都封印闭衙了，只有大人还在忙公事。”
“谁说的，皇爷身为一国之君不也还在忙碌国事，要说勤政，谁能比得过他。”苏晏安抚小厮们，“你俩乖乖待在家里，该休息休息，该整理整理。等到正月十五，大人带你们去午门看鳌山灯会，弄个视野绝佳的贵宾席。”
吃完饭，苏晏吩咐荆红追来他房中一趟，有话要说。
荆红追怀着一种隐秘悸动的期待，把自己从外到内洗得干干净净，换了身新衣，叩门进入苏大人的寝室，连从不离身的剑都没有带。
苏晏刚沐浴完毕，中单外面套了一件夹棉贴里，把炭盆挪到床前烤火，抬头笑道：“这是阿追过年的新衣？这‘酡颜’色好看，就是淡了点，再红些就更正了。”
荆红追心里越是害羞，神情越显僵硬。他迈上床前的踏板，半跪着，把苏晏只着棉袜的脚往自己怀里揣，说道：“正红色比较适合用在卧单上，就很能衬出大人一……一身雪白皮肉。”
“哈？”苏晏觉得似乎哪儿不对劲。
荆红追见苏大人没骂他，甚至没反驳，于是鼓足勇气继续说：“然后属下就从大人的脚、脚趾头开始亲起，一寸一寸亲遍全身，好教大人这身雪白皮肉都染成酡颜色。”
苏晏：“……”
苏晏：“荆红追。你是吃太饱了，找抽？”
荆红追：“大人想怎么抽就怎么抽，属下不怕疼。大人若是早吩咐，属下自带鞭子进来。”
苏晏见他开始动手扒自己袜子，气得直蹬他胸口，“真是脑子进水了！我叫你来谈正事，你特么以为是要做什么？！”
荆红追怔住：“我以为……大人召我侍寝。”
苏晏五雷轰顶，深呼吸稳住，说：“我不需要你侍寝！起来！”
荆红追眼神中透出一丝委屈：“大人不要我，是想要那个豺狼一样的沈柒？为什么？倘若因为技巧不好，没把大人服侍舒服，属下可以勤学苦练。”
苏晏抓狂：“都不要！都滚蛋！一个个没羞没臊的，脸皮比城墙还厚。他那是明墙，你是暗墙，都他妈一个德性！放手，把袜子给我套回去！”
荆红追只好听命，随后跪在踏板上：“属下误解了大人的意思，请大人责罚。”
怎么责罚？骂你，你虚心接受坚决不改，抽你，我还手疼！苏晏挫败地叹口气，握住荆红追的胳膊，将他拉上床沿，并排坐着一起烤火。
“我找你，真是有正经事。”
荆红追羞愧地低头，用脚尖把炭盆往苏大人的方向拨了拨，“大人尽管吩咐。”
苏晏对他细细讲述鸿胪寺一案的始末，问：“你是江湖人，消息应该比北镇抚司灵通，有没有怀疑的对象？”
荆红追听着，脸色渐冷下来，沉默片刻，说道：“有。但属下得亲自去证实一下，以免怀疑错人，误导了大人。”
“还真的有？是谁，天音派的后人？还是其他门派？”
“大人先歇息。属下出去一趟，过不了一两个时辰就回来。”荆红追没有直接回答，起身告退。
苏晏叮嘱：“我知道你武功高强，但小心驶得万年船。别弄险，早点回来。”
荆红追深深看他：“大人爱护我，我铭记于心。”
苏晏被他盯得浑身不自在，挪开眼神，“你是我的贴身侍卫，当然得好好的，否则我还得再招一个——”
后半句被堵在了嘴里。
苏晏向后被扑倒在被面上，吚吚唔唔地挣扎，挣不过，只得由它去了。
片刻后荆红追抵着他的鼻尖，低声提醒：“大人，呼吸。”
苏晏大口吸气，脸颊真成了酡颜色。荆红追再度亲了上来，比起之前几次简直进步神速，一点也不“口拙”了。但手还是生的，因为苏大人死活攥着他的手腕，不许他伸进衣摆里去。
“你……还不赶紧走……”苏大人被亲得快要断气，使劲撵人。
荆红追老实地“嗯”了一声，动作利索地离开，回房取剑。
苏晏仰面躺在床上，好容易喘匀了气，对着帐顶骂：“狗胆越来越大，老爷我再不立威，真要被小妾爬到头顶上！”
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荆红追换了身深色的夜行衣，带着剑与暗器，轻车熟路来到豫王府。
他不确定浮音是否真的听从了他的提议，去豫王府避祸，但总归是条线索。
王府深阔，仆役众多。依荆红追对浮音的了解，对方心高气傲，不可能去从事杂役等粗活，当侍卫的可能性更大。于是他直接潜入侍卫们居住的院子，一个个房间探过去。
普通侍卫睡的是四人一间的通铺，因为年假，床位空了不少。一部分侍卫正在巡夜，没轮到的就喝酒、打叶子牌、睡大觉。
荆红追花了些功夫，才在其中一个较为宽敞精致的厢房里，找到了睡在床上的浮音。
这厢房明显是头目级别才能住的，看来他的师弟来了没多久，就在王府混得不错？荆红追悄然飘入房内，在满室酒香中，端起桌面残留了一点水痕的酒碗，仔细嗅了嗅。
他放下碗，走到床边，面无表情地注视床上的人。
然后将剑柄用力拍在了隆起的被子上。
这下浮音不得不睁开双眼，轻笑道：“师哥既然来看我，怎么不多看会儿，做什么非得把我打醒。”
荆红追在昔日同门面前成了一块无懈可击的坚冰，硬邦邦地说：“问你一件事。”
“问吧。”浮音好整以暇地坐起身。
“昨夜你在哪里？”
“除夕？当然在王府里，我又无家可归。本想找师哥蹭顿年夜饭，但一想，师哥连那位大人的面都不愿让我见一下，估计更不肯留我吃饭了。我还是跟侍卫们扎堆吃饭罢。”
荆红追盯着他脸上细微的表情和眼神：“迷魂飞音想同时控制四个人，即使有魇魅之术的功法作为辅助，对你而言也十分吃力罢？还是说，在我离开七杀营之后，你又长进了不少？”
浮音一脸无辜地看他：“师哥在说什么？我已经许久不吹笛了，上一次吹，还是引你相见的时候。至于这王府的人，控制来何用，给我加月钱么？”
荆红追二话不说，猱身上前去扣他的脉门。
浮音纵身跃起，笛子从被底钻出，刺向荆红追的要穴，想要迫使他收手。
两人对彼此的功法和招数都烂熟于心，加之都不愿惊动屋外的侍卫，故而只是手上拆招，没弄出大动静。
十几个回合后，荆红追棋胜一招，右手剑锋抵住了浮音的脖颈，同时左手扣住他的脉门，去探他体内真气。
真气逆冲，气血不济，经脉内有不少尚未愈合的裂痕，像是内力损耗过度，被功法反噬的症状。荆红追笃定道：“昨夜鸿胪寺死了的那四个瓦剌人，就是你的手笔。”
浮音嘴角噙着微笑，眼底却如寒潭般幽深冰冷：“怎么，师哥身为大铭人，难道还要为鞑子打抱不平？”
荆红追道：“我不管他们死活。只想知道这是不是七杀营的新任务？”
“隐剑门覆灭了，七杀营也深藏踪迹，我和他们撇清干系还来不及，哪会去接什么鬼任务。”
“那你为什么要出手？”
“看那几个瓦剌人不顺眼行不行？北漠蛮夷，杀就杀了，又怎样。死在他们手里的中原人还少么？”
荆红追冷冷道：“你当初奉命去刺杀辽东总督，可一点没有犹豫过。边关失守你都不在乎，还会在乎其他中原人的性命？”
浮音笑道：“师哥不也一样？咱们这些都是出没在黑夜里的鬼，什么时候在乎过活人的性命。可如今，师哥竟然也有了一颗爱国心，真有意思，不知道爱的究竟是国家，还是主家？”
“主家”在这个时代，是妻子对丈夫的称呼之一。荆红追被他戳了肺管子，面色越发凌厉，剑锋往下一压：“不必废话，跟我走。”
“去哪里，报官？”浮音咯咯地笑出了声，“去告诉顺天府尹，我是隐剑门余孽，你也是。连同你们家苏大人，都逃不脱一个包庇罪。对了，我记得官府张榜公告，明明白白写着‘凡与隐剑门过从密切者，均为从犯，法不轻饶’。这可是圣谕呢！看来师哥不是爱主家，而是恨主家，想拉他陪葬啊。”
荆红追咬住后槽牙，想一剑抹了师弟的脖子。
但到底还有一两分情面在。整个隐剑门，乃至七杀营，他唯独受过恩惠、也施过恩惠的人，也就只有一个浮音了。
“不管你受谁的指使，目的何在，只要别妨碍我家大人，我就留你性命在。再有下次，休怪我剑下无情！”
浮音反问：“怎么才叫妨碍？”
荆红追道：“苏大人想护着谁，你就不准动谁；苏大人想护着这个国家，那么所有导致社稷动荡、关防不宁的举动，你都不准沾手。如此，你我才能相安无事，我今日也可以放你一马。否则一剑杀了你，再毁尸灭迹，叫你谁也拖不下水。”
浮音沉思良久，似乎在不断地权衡、盘计，最后服软道：“我也不想同师哥闹到你死我活的地步。昨夜杀瓦剌人，是我拿人钱财替人消灾，不知会引发边关动荡。至于雇主身份，我不能透露，就算离开七杀营，行规也始终是行规，师哥你知道的。
“既然师哥把话说得这么明白了，我也不妨承个诺，今后再不对牵涉到朝堂国政的人士出手。哪怕迫于生计接单，也先确认对方是罪有应得，这下总行了罢？”
他说得恳切，荆红追也不想不教而诛，在今夜与他斗个死活，于是颔首道：“记住你的承诺！找个合适的替罪羊，让苏大人把这案子顺利地断了。”
浮音满口答应，见荆红追转身要走，追上两步说道：“师哥……”
话不投机半句多，荆红追并不想搭理他，但基于微薄的耐心，脚步仍停顿了一下。
“师哥有没有考虑过，离开这个泥潭，周游天下列国，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？”
荆红追想了想，说：“有。”
浮音眼底掠过一丝喜色，正欲再开口，却听对方坚定地说道：“在遇见苏大人之前。如今，他就是我的海，我的天。”
剑锋回鞘，荆红追毫不留恋地飘然离去。
浮音盯着他消失的方向，目光森冷。
纹丝不动地站了许久，他也施展轻功离开王府，没有惊动任何人。
在一处偏僻无人的小巷，浮音的身影从幽暗里现了形。他如幽灵般站在墙边，忽然蹲下.身，在破破烂烂的墙根的不起眼处，用沾着朱砂的食指，按了八个印痕。
印痕扇形排开，犹如一朵八瓣血莲，绽放于黑夜中。
第161章
我也为你所动
“……最后我这么警告完他，就走了。”荆红追说。
苏晏拥着棉被靠在床头，边听边思索。
贴身侍卫没回来，他就不放心去睡，喝酽茶提神，一直等到亥时。荆红追回来后，见他房间灯还亮着，于是也不等天明了，敲门进来回话，把今夜在豫王府遇到的情况一五一十全交代了。
苏晏似笑非笑：“你对师弟当面承诺得好好的，一转头就把人家卖了，还有没有良心？”
荆红追神态自若：“刺客不需要良心。再说我现在是大人的侍卫，对大人有心就够了。”
苏晏大笑，拍了拍他的胳膊：“不错，立场摆得很正，屁股也没有坐歪。”
荆红追从床沿往内挪了两尺，顺势脱靴把脚盘了上来，以示自己真的坐很正。
苏晏问：“你那般说辞，能稳住浮音么？”
“暂时没问题。”荆红追答，“但我猜测，他会因我知晓此事而产生危机感，会继续联系那个所谓的‘雇主’。”
“你不相信他是拿钱卖命？”
“他不缺钱。他是个很会为自己筹谋打算的人，之前也接过不少刺杀权贵的单子，不可能没有私藏。”
苏晏点头：“既然不是为钱杀人，那就是幕后黑手的爪牙了，也是棋盘上的一颗子。他为何要潜伏在豫王府？”
荆红追垂下眼皮，隐去自己一点祸水东引的私心，说：“他本想投靠大人，可我不想大人与被通缉的隐剑门有更多瓜葛，故而拒绝了。至于为什么去了豫王府，只有他自己清楚。”
苏晏沉吟，“杀瓦剌使者，是为了进一步激发大铭与瓦剌之间的矛盾，使边关战火重燃。倘若瓦剌与鞑靼联手进攻，边军卫所怕是兵力不足，京军三大营就得北调，届时京城的防御必然削弱……”
荆红追心下凛然：“这是要夺都？”
“天子之城，想夺都哪有那么容易。我担心的是，幕后人不止瓦剌这一招棋，他是几条棋路齐头并进啊。想想东宫遇刺案，万一小爷遭遇不测，对他有什么好处？”
“储君骤失，国本动摇？那就得另立太子了。”
苏晏道：“皇爷膝下只有两个儿子，要是没了小爷，那就只剩下卫贵妃所出的二皇子朱贺昭。”
“卫氏！”荆红追眉头紧皱，杀气浮上眼底。
“朱贺昭尚是个襁褓中的婴儿，可不比年少气盛的朱贺霖好摆弄得多。卫家一直汲汲营营，想把二皇子拱上太子位，到时卫贵妃就成了卫皇后，将来是卫太后，卫家可不就成了窦宪、梁冀了么？”
荆红追很想问这两个人是谁，但没好意思问。
苏晏仿佛看穿了他心里的自惭，很自然地解释：“这二厮，一个是汉和帝的舅舅，一个是汉桓帝的舅舅，都是权倾朝野的外戚，因皇帝年幼、太后临朝而得到了辅政权。说是辅政，却能随意废立帝王，使外戚势力达到登峰造极的地步。”
荆红追听懂了，“真到那一步，可不得天下大乱。”
苏晏颔首：“可我看幕后人似乎还嫌乱得不够，又把爪子伸进了豫王府里。豫王虽然只是京城里一个闲散浪荡的亲王，但毕竟是皇爷唯一的同母兄弟。而且我在出京去陕西的路上，听高朔说过，豫王从前的封地是就九边之一的大同，麾下曾有支军队，叫……叫什么来着……”
荆红追当时也在场，又有过耳不忘的本事，接口道：“靖北军。”
“对对。这样一个曾经领军征战的亲王，幕后人想打他的主意，其目的就很令人深思了。”
被苏晏这么一梳理，荆红追的思路顿时清晰了不少。他虽瞧不起豫王风流好色、仗势欺人，但也不得不承认对方是个武功高强的厉害人物，也不知浮音能否在对方手上讨到好处。
苏晏却似乎有点担心，“再锋利的刀剑十年不擦拭，也会锈蚀斑斑，变得迟钝。何况明枪易躲暗箭难防，按你的说法，浮音虽然剑法与功力不及你，一手迷魂笛音却很是难缠。”
“大人……想提醒豫王，小心浮音？”荆红追问。
苏晏先是点点头，略一犹豫，又摇摇头：“不行，不能打草惊蛇。浮音只是颗棋子，我要顺藤摸瓜，找到执棋的那只手——哪怕只触到一点指尖，对如今敌暗我明的局势而言，也是个重大的突破。豫王那边，希望他自己能争气些，别犯糊涂。”
“阿追。”苏晏正色道，“给你个任务。”
荆红追肃然坐直：“大人请吩咐。”
“盯紧浮音，看他跟谁联系，用何种方式联系。就从此刻开始，我要你十二个时辰盯着他，但不能被他察觉，你能办到么？”
能。可是……荆红追有些犹豫：“属下不在身边，大人的安全如何保障？莫忘了，浮音一开始的目标是大人你。可见，幕后人兴许也在打大人的主意。”
苏晏说：“这个不用担心。明日我就进宫面圣，对皇爷说明此事，再临时借几个侍卫，应该不成问题。皇爷向来深谋远虑、智珠在握，想必能比我看得透彻。”
苏大人似乎是忘了，先前挨了廷杖和敲打后，他对景隆帝的评价可是“城府深、思虑重，更兼疑心病”，如今用词的意思差不多，褒贬色彩却全然不同了。
见自家大人对皇帝如此赞誉，荆红追心里不免吃味。但这一块又的确是他的短板，他不好说什么，也不好反驳打大人的脸，干脆不吭声。
苏晏见荆红追面色沉郁，以为他想起了不堪的往事，于是问道：“阿追，你从前在隐剑门过得如何，能否与我说一说？”
荆红追一怔，迟疑道：“那不是什么好故事，大人确定要听我说？”
苏晏笑着点点头，“对，我要听。而且要你努力回忆，一点一滴地说给我听。”
“为什么？”
“刚认识的时候，我冒失地问过你的师门，你没有告诉我。直到今夜我才知道，你出身隐剑门。因为牵扯了东宫刺杀案，隐剑门被朝廷剿灭，余党被通缉，而你早就叛出师门，与他们再没有半点干系。”
“……我担心连累大人。”
“不必担心，这道圣旨虽是皇爷震怒时亲口所下，但他也并非不讲道理的暴君，日后我寻个机会，向他解释清楚就无事了。反倒是你，我比较担心。”
“我现在挺好的，大人不必担心。”
“如果不回想往昔，的确挺好的。可我知道，你这里虽然结了疤，”苏晏敲了敲他的心口，“但深处还流着脓。什么时候你愿意割开这道疤，把里面久积的脓液排出来，才算是好彻底。”
荆红追沉默了。
良久后，他说：“大人若是真想听，那些只有在地狱里才能见到的场面，那些一步步剥除了人性只余兽性的过程，我就说给大人听。”
苏晏微微打了个寒战，滑进暖和的被窝里，“说吧。再痛苦你都亲身经历过了，而我只是从旁听一听，又有什么好害怕的呢。”
荆红追侧躺下来，苏晏把棉被匀给他一半。就着这个抵足而眠的姿势，荆红追用月下泉水般冷亮的声线，开始慢慢讲述。
说他刚进隐剑门时，是如何被人瞧不起，被当成炮灰各种作践。但他从未认命，豁出性命练功、练剑，终于在半年后脱胎换骨。
说他被选拔入七杀营，原以为只是个严苛的训练营，却没想接到的第一个任务，就是送一位被凌虐到奄奄一息的少女上路。
说他为了活下来，在“蛊斗”中，如何硬着心肠与同门拼杀，把自己变得更顽强、更冷酷、更懂得杀人的技艺。
说夏天滚烫的火炕、冬天冰冷的石板都很难睡。
说生血生肉有多腥臭，但饿肚子的感觉更不好受。
说他受制于七杀营时，曾经奉命暗杀过多少人，哪些是罪有应得，哪些是罪不至死，哪些是无辜受累。
说他为了给姐姐报仇，拼死叛逃出营时，遭遇了怎样的追杀。
说他怀着死志去刺杀卫浚老贼，想着大仇得报后，就结束这血腥罪恶的一生，下到黄泉去向姐姐再讨一顿鞭笞，一层层地狱走过去赎罪。
说他临死前被苏大人捡了回去。
——就像在鬼门关口，勾住了阳世的最后一线天光。
苏晏全程静默地听完，最后长长地叹了一口气。
就在荆红追以为这声长叹意味着反感、失望与难以接受时，听见身旁的苏大人字字清晰地说了句：“阿追，你是个了不起的人。”
了不起……荆红追蓦然生出了惶恐，大人这是在说反话？
却听苏晏继续道：“如果我是你，大概一年半载就已经精神崩溃了。可你却整整熬了七年。不仅没有崩溃，更是从兽窝与恶鬼群中挣出一条坚韧不拔的活路。不仅活了下来，剑术有成，还保留了一颗良知未泯的心。
“活，比死困难得多。
“清醒，比麻木困难得多。
“良知未泯，也比丧尽天良困难得多。
“你从来都是选择走最困难的那条路，不为钱财、权势、名利等任何外力所动，始终一往无前，始终执剑问心。”
荆红追几乎不敢看苏晏的脸，磕磕巴巴道：“我、我没有大人说的这么……我……我为大人所动……”
苏晏笑了，湿润的眼角在烛火中闪着柔和的微光。他握住了贴身侍卫满是硬茧的手，轻声道：“这一刻我也为你所动。”
他把脸稍微转了转，就挨在了对方的脸颊上，不分彼此地贴着，说：“我很庆幸，在桥洞底下捡到了你。
“我也很庆幸，你遇到再多的非难，无论内心多么惶惑与矛盾，也要坚持留在我身边。
“我感激你选择了我的人生路，作为你接下来要走的路。
“阿追，我不知道这条路的尽头是什么，如蒙不弃，我们一起走下去。”
荆红追忽然想起那一天。
他刚刚开始追随苏大人，进入延安城，看见活不下去的马户卖儿鬻女，让他回忆起自己饥饿的、孤苦无依的童年。
苏大人也是这样双手握着他，眼眶泛红，并非廉价的同情，而是感同身受的心疼。
他当时极浅淡地笑了笑，说：我现在好了。
苏大人安慰地抱了他一下，说：以后也会好。
但他其实一直都没有好。正如苏大人所说，伤口愈合了，内中的脓液还在日夜侵染，毒蛇般慢慢啃噬他的心。他像溺水的人抱着一根浮木，紧紧巴着苏大人，从对方身上汲取温热的生机。
他本来可以忍受黑夜，如果不曾见过白昼的光。
他自卑于自己的平庸，唾弃自己曾是个黑夜中的鬼影，然而苏大人说，他是个了不起的人。
原来苏大人并非“允许”他留在身边，而是“感激”。
荆红追觉得自己彻底好了。
而苏大人……苏晏……这世上再没有比他更好的了。
第162章
臣痛心疾首！
苏晏醒来时，发现身边空无一人，被角掖得整整齐齐。
他昨夜和荆红追聊了很久，最后迷迷糊糊睡着，也不知对方是什么时候离开的。大概听命去盯梢浮音了吧，他想，阿追做事一贯有板有眼，靠谱得很。
见天色不早，苏晏起床准备去写折子，走督察院的程序递送进宫，叩请面圣。皇帝又将他擢回了大理寺右少卿的位置，但御史的官职依然保留着，御史有专门的进言门路，倒是更方便些。
折子还没写完，宫里的旨意先到了，召他申时初进宫面圣。
这旨意来得巧，估计也是为了询问鸿胪寺一案的进展。苏晏让两个小厮打包好准备送给皇爷和小爷的年礼，坐着马车进了宫门，随即被接待他的內侍领到了乾清宫的东暖阁。
暖阁里不设炭盆，用的是“地龙”。即宫殿建造之时就在地面下留火道，冬日倒入引燃的木炭将殿内的地砖烤热，室温便升高了。地下火道的尽头有排烟孔，通往殿外，故而室内只有暖意，并无烟气。
苏晏一进暖阁，就觉融融热气迎面扑来，打了个舒服的小哆嗦。
景隆帝正斜倚在罗汉榻的炕桌上看书。
皇帝没穿外套，也没有束腰带，着一领宽松的赭黄色大袖衬道袍，袍上暗绣卐字并莲瓣涡纹，有吉祥清净之意。头上也只戴了个小巧的玉束发冠，两侧插着一对小金簪，很有几分燕居闲适的韵味。
苏晏正要下跪行礼，皇帝撩起眼皮看了看他，把书又翻过一页，“免了。这是带了什么来见朕，沉甸甸一大包的。”
苏晏从满头汗的內侍手上取回那个大包袱，说：“是给皇爷的年礼。臣知道皇爷坐拥天下，什么也不缺，但毕竟过年，臣挑了应节的饮食、物件，聊表寸心。”
皇帝把书一合，挥挥手。自有內侍上前捧走书，放回书架，再躬身退出暖阁，关上殿门。
暖阁内只余一君一臣。皇帝用指尖轻点炕桌：“朕瞧瞧清河的寸心。”
苏晏把大包放在炕桌上，打开包袱皮，边一样样取出，边介绍：
“这是闽中珠灯，家仆从老家带来的，《长物志》称之为灯中第一，正合皇爷元宵把玩。
“这是六安松萝茶，臣爱其回甘时的橄榄香味，与青橄榄同泡，香味更是浓郁。
“这是臣自己做的奶酪。将鹤觞酒、花露加入牛乳中，上火蒸制而成，风味独特，皇爷不妨品尝品尝。
“这是……”
还有一个漆画松鹤的八角攒盒，逐层放着核桃、榛子、柿饼、狮柑、凤桔、花彩糕果等贺年果品，谈不上多贵重，却是精挑细选，极有心意。
皇帝笑微微地看着、听着，信手从攒盒里取了个柿饼，咬一口，道：“不甜。”
苏晏一怔：“怎么会？臣买时试吃过的。”
皇帝把柿饼往他嘴边递：“你自己吃吃看。”
苏晏下意识地咬了一口，口感柔滑，甜得齁牙。
皇帝“嗤”地笑了声。苏晏这才恍然：“皇爷戏弄臣！”又见柿饼上两个咬印并排挨着，莫名有些脸热，觉得这举动亲密太过了，莫说君臣，寻常朋友也不会如此。
皇帝不在意，自顾自把柿饼剩下的部分吃完，柿蒂放在桌上，用帕子擦了擦嘴，说：“知道召你进宫，所为何事？”
“臣妄揣，皇爷是要垂问鸿胪寺一案的进展？”
“不，朕要治你欺君之罪。”
晴天霹雳！杀头的大罪！苏晏心里直打鼓，连忙在皇帝膝前跪下，“臣绝无欺君之事，皇爷明察。”
皇帝用手指抬起他的下颌，注视着他，说道：“朕昨夜去豫王府了。”
“……莫非豫王殿下不承认，说臣诬陷？”
“他倒是敢作敢当，连同你新咬的两个牙印，都一口认下。”皇帝面色渐沉，如天际墨云翻滚而来，裹挟着不知何时会降下的雷霆，“可梅仙汤那一夜，在场的却不是他。”
苏晏一瞬间心慌欲逃，心念飞转，口中拖延道：“臣没说是他。臣当时——”
皇帝忽然打断了他的话：“朕不想听。”
“……”
“朕想听实话。但你昨日顾左右而言他，到今日仍想百般遮掩，朕若是再问下去，你这个欺君之罪就犯定了。”
“臣……”
“苏晏，你是明知故犯，还要朕法外容情不成？”
苏晏羞愧难当，一面觉得辜负了皇帝的信任与爱意，一面又宁死不愿供出沈柒，让他去承受天子独占欲下的怒火。如此左右为难，两面煎熬，逼得他恨不得心梗发作当场去世。
但皇帝是什么样的角色，苏晏知道自己那套“眼睛一闭见风倒”的招数在这里不管用。
再不想个法子搅黄这捉奸般的气氛，只怕皇帝真把沈柒也召进宫，当面质问，还要他眼睁睁看着，何为天威如岳。
有一点，苏晏事后想想还挺厚脸皮地佩服自己，那就是每每在关键时刻，急智就像被他祖宗托孤的忠仆一样赶来救场。
他在眨眼间完成了从“理亏气弱苏渣渣”到“犯言直谏苏御史”的心态转化。
转化之快、之真实，堪比人格切换。
苏晏一把握住皇帝勾在他下颌的手指，凛然如强迫秦昭王击缶的蔺相如，铿锵有力地说道：“祸患将至，陛下竟然还有心思关心这些鸡毛蒜皮的小事、儿女情长的私事，国君的责任与担当何在？
“臣泡汤的池子里闯进的是一个人还是一只狗，这种连县衙里的杂佐官都不屑一顾的琐事，难道比得上他国使者被杀、诽谤储君的谣言四起和亲王府内藏奸更重要？
“汉文帝是‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’，陛下莫非也要学他，不问国事问隐私么？
“为君者，何以舍本而逐末？因私而废公？臣痛心疾首！痛心——疾首——”
景隆帝脸色泛青，抽回手霍然起身，望着跪在眼前的苏晏。
眼前恍惚闪过曾令他头疼不已的画面：一群铁面无私的言官，抱着“直言不讳骂皇帝，挨打砍头我光荣”的坚定信念，跪在御前死谏。
陛下，祖制不可违，先帝庙号不可抬！
陛下，锦衣卫威焰恣横，群臣战战，人怨天怒，陛下何以纵容至此！
陛下，东宫顽劣，屡屡不听太傅管教，将来如何能担负社稷之重？请陛下勿以目前溺爱为可耽，勿以将来危乱为可忽！
陛下……
一个个捶胸顿足，说到愤慨处，涕泪交加，恨不得往柱子上撞个肝脑涂地，成就自己一世英名。
其中多少是真的匡君之过、忧国忧民，多少是讪言卖直、沽名钓誉？
偏偏他还不能任言官们去死或是杖责，责了就是恼羞成怒，等于把这些数落都坐实了。
如今他最为厌烦的一套，倒被最偏爱的臣子玩得得心应手，怎不叫他一口郁气堵在肺腑，发作不是，不发作也不是。
这个苏清河……朕抬他官复原职，怎么就没把御史的头衔给他摘了！留着自己膈应自己么！
苏御史痛快骂完，知道这下是真犯上了，哪怕名义上无可指摘，情分上难免损伤，只能硬着头皮演到底，切切顿首：“陛下以国事为重！臣有要事禀报。”
景隆帝很想扒了他这身“有好处就拿来用”的御史皮子，再把他摁在膝头狠狠打一次屁股，又觉得兴味索然。
这个苏晏，只有平起平坐地对待他，他才会一团和气，是偎在膝头的百依百顺的猫；稍微想仗势弹压他一下，他就温情尽失，摆出一副公事公办的嘴脸。
仿佛在用这种姿态告诉天子——你尊重我的意愿，不强迫我，咱们谈感情；你想用皇帝的身份施压，那好，咱们就只是正经君臣。
十分狡猾，十分可恶！
也十分……令人无奈。
皇帝慢慢坐回去，无声地叹口气，声音里透着一丝疲倦：“罢了，不逼你。同样，朕怎么对其他人，你也管不着。”
苏晏这下真的心慌了。皇帝不找他麻烦，找沈柒、荆红追君要臣死，结局又有什么不同？
他抱住皇帝的双腿，恳切地道：“皇爷垂怜！臣为国事尽心尽力，也求皇爷以大局为重，先把眼前的祸患解决了再说。外患未除，就自折兵器，不是更使得亲者痛仇者快？”
“外患未除，就自折兵器”这几个字，让皇帝沉默片刻，最后问道：“你方才说，诽谤储君的谣言四起，亲王府内藏奸，又是怎么回事？”
苏晏赶紧把这几天发生的事，和调查到的情况，向皇帝仔仔细细地讲述了一通。不过，他小心地抹去了荆红追隐剑门出身的身份，只说是个叛出师门的江湖高手，如今死心塌地追随他左右。
期间他的膝盖在坚硬的地砖上跪得发麻，哪怕有地暖，也吃不消。
皇帝见状，顺手一带，把他拉到了罗汉榻上。
苏晏正说到关键处，也不好再端着清流的架子，便老老实实窝在榻的另一头。
皇帝嫌炕桌隔在中间碍事，连同桌上拉拉杂杂的年礼，一同亲自端到旁边的圆桌上。转头回到榻上继续舒适地斜倚着，把苏晏往自己怀里一拽。
苏晏半趴在皇帝身前，臊得脸红，就想往榻下溜。
皇帝用胳膊揽着，不准他乱动弹，命道：“继续说。”
苏晏赧然道：“臣子奏事有跪着，有站着，最多坐着，哪有趴着奏事的道理。”
皇帝说：“这个姿势朕舒服。怎么，苏御史连这点私事都要管？也要朕如先帝那般，说一句‘我畏御史’么？可以啊，叫起居注进来记录，让苏御史早些青史留名。”
苏晏被怼得无话可说，只得努力撑起胳膊，别让自己全身重量都压在天子身上，断断续续地说。
他很有些不自在，胳膊也逐渐酸痛。皇帝却似乎惬意极了，边听，边说道：“难怪豫王这几日病得不轻。朕看他神智还算清醒，但情绪混乱，脾气暴躁，与朕说话时几次眼露凶光，原来是迷魂笛音导致，并非他本意。”
“眼露凶光”这四个字，让苏晏打了个激灵，似乎顿时明白了浮音的用意——
这是要诱使豫王在不甘与怨愤的情绪中沦陷，在失控状态下对皇帝出手？以豫王的武力，万一像宋太宗那样再搞出个斧声烛影……不反也得反啊！
皇帝察觉到他的悚然，把掌心在他后背来回抚摸，安慰道：“他没有发难，朕也无恙，不必担心。”
苏晏越想越不放心，昨晚他为了不打草惊蛇，打算将浮音的事先对豫王隐瞒，是不是个错误的决定？
他向皇帝寻求解惑。
皇帝想了想，说：“你说你的侍卫探查浮音所在的厢房时，发现碗里的残酒有问题？”