第47章
他努力冷静下来，慢慢止了咳，先请罪道：“臣举止失礼，求皇爷恕罪。”
皇帝淡淡道：“心一慌，难免呛到，无可厚非。不过，卿还是先回答朕的问题，这梅仙汤的温泉，泡得舒服么？”
第154章
脱光也不稀罕
苏晏再次体会到了如履薄冰的滋味，偏生还得给自己洗脑：放心，大侠会水上漂，掉不下去，看我凌波微步——
他深吸口气，放下衣袖，一本正经回答：“皇爷也知道梅仙汤？的确是个泡汤的好去处。臣途经京县时，听闻附近有温泉，便去泡汤解乏，见其水滑如脂，池边雪地黄梅，情致盎然。皇爷若有意野趣，不妨也试试。”
皇帝似笑非笑看他：“池边百年老黄梅，不是被卿家侍卫一剑削断了么，情致何在？”
苏晏面有愧色：“下人鲁莽，让皇爷见笑了。这厮焚琴煮鹤，十分煞风景，该罚！臣就叫他去别处移植大梅树，补种起来。”
“只怕你责罚侍卫，并非因为他焚琴煮鹤，而是争风吃醋罢？”
苏晏茫然道：“什么？”
“还真是不见棺材不掉泪。”皇帝微微冷笑，朝他招手，“过来。”
苏晏一怔，摇头。
皇帝面沉如水，又招了一下：“过来！”
苏晏怀揣着对没顶之灾的恐惧，拼命摇头。
皇帝拍案而起，便要朝殿外走。
苏晏知道只要他出了殿门，一声令下，就将有人头落地，连忙翻下椅子，连滚带爬地膝行过去，抱住皇帝的大腿，垂死挣扎道：“皇爷息怒！臣胆小，不敢亲近圣体冒犯天颜，求皇爷宽恕！”
皇帝捏住他颈后软.肉，迫使他抬起脸来，“胆小？你是狗胆包天！天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么样的剑？你知道是你把玩剑，还是剑把玩你？”
苏晏心里清楚，皇帝口中的“天子之刃”指的是锦衣卫，更进一步的深意他不敢细想，如今势如骑虎，也只能咬牙硬撑。他死死抱着皇帝大腿，软声道：“臣不敢！尚方剑虽是天子所赐，但臣从来谨慎使用，只拿来震慑贪官污吏，砍过几个暗杀臣的暴徒的脑袋，从未有过轻亵把玩之举啊皇爷！尚方剑臣今日也带来了，就在殿外的侍卫手里，皇爷尽可以收回去，臣不敢再借了。”
皇帝怀疑他故意鸡同鸭讲，几乎气笑了，“好，死不承认。那就一样一样说清楚，今日教你死个明白。”
皇帝坐回书桌后方的檀木漆金雕龙长椅，任由苏晏哀哀戚戚地吊着他的腿，跪在椅前地板上，冷声问：“加冠那日，你醉酒后误吸入天水香，是谁带你出的宫？出宫后去了哪里，如何解的药性？”
苏晏后背冷汗涔涔，道：“臣当时昏昏沉沉，不清楚如何出宫的，后来服用大夫开的汤药方才醒。才知道是沈佥事以为臣发病，想要打个援手，故而将臣带出宫救治。”
这事皇帝盘问过沈柒，答案差不离。也着人密访过附近的内科大夫，其中一位大夫承认是他入沈府开病开药，药方还保留着。似乎无懈可击，皇帝也只能暂时按下怀疑，把沈柒扔去诏狱半个月敲打敲打了事。如今再一想，何尝不可能是三方串通好了作伪证，只为掩盖奸情？
“你在梅仙汤那夜，何人擅闯汤池，并与你的贴身侍卫发生打斗，因何打斗？”
“……”
果然褚渊把什么密都告了，并不顾念与他的一点情分，这黑炭头还真是事君至忠，铁面无私！苏晏默默咬牙。那么问题在于，褚渊自己又了解多少？
皇帝这是坦白从宽，还是钓鱼执法？
若承认，会不会正中圈套；若不承认，会不会坐实了欺君之罪？
人生可太他妈难了！现在把沈柒和荆红追这两个好斗的狗比杀了祭天，还来得及吗？
——等等！祭天的话，是不是还有一个更合适的人选……君子报仇，十年不晚，眼下也该到我报仇的时候了。
手段似乎有些不君子，但打又打不过，骂又骂不动，哪怕诉诸公堂，他也有宗室身份护着。王子犯法与庶民同罪，从来就是个笑话，自己除了借更大的势，还能怎么着呢。
反正他也死不了，顶多就是挨几顿骂、受点磋磨，总比其他人掉脑袋要好。
你们老朱家的烂账，自己去划清楚吧！
苏晏脑中百折千转，最后拿定了主意。他僵着身子，脸色苍白：“臣不能说。”
皇帝用手指捏住他下颌，抬起来，注视他的双眼：“卿再回答一次？”
苏晏眼神悲中带愤，愤中混杂着无奈，“臣不能说！皇爷还有什么问题，一并问了吧。臣能答的都着实答，不能答的，就死不敢开口。”
皇帝的目光像将夜的天色般沉了下来，隐隐透着失望。他用另一只手的食指尖，从苏晏的眉心滑过眼睫，攀过鼻梁，抚过脸颊，最后落在嘴唇上，清风飐水似的，一点一点轻触。
像月色叩门。清光矜怜而坚凝地，想要入院来。
“清河啊，”皇帝叹道，“朕再问你最后一个问题——”
苏晏屏息。
“你说对朕‘无以为报’，可对别人，又是拿什么来报答呢？”
苏晏愣住了。
一股强烈的愧疚感冲刷着他的心。
他知道景隆帝是明君，在五百年后，在他们相遇之前，就已经知道。
所以他才可以底气十足地，用江山社稷来警示对方、用君臣相知来约束对方，因为他知道，这比任何反抗与求饶都有效。
他那套“无以为报”的说辞，一方面是为了将自己摘出以色侍人的困境，另一方面，又何尝不是为了压制景隆帝的“人性”，放大“神性”，使对方始终是他心目中的贤仁天子、盛世明可他忘记了，对方不仅是景隆帝，也是朱槿隚。既有身为天子的器量，也有生而为人的爱欲。
这股爱欲，一直都被天子极尽克制地，压在重重责任与冰冷仪制之下。只有实在压不住的时候，才会如云中神龙探出一鳞半爪，惊动世俗。
对这爱欲，他可以惧怕，可以反感，可以逃避，可以拒绝，却不能厚彼薄此地去辜负，去欺瞒。
苏晏越想越羞愧，简直无颜再看皇帝一眼，垂下眼皮，泪珠颗颗滚落下来。
皇帝被手指上的湿热烫了一下，望着手背上的泪痕，想起第一次与苏晏独处时，他湿漉漉的乌发裹在纱帽里，渗出的水渍在后颈上滚动，也是这般剔透动人。
“哭什么？”皇帝哑着声问，“朕这才盘问几句，还没罚你，还没……”
苏晏啜泣道：“臣满心羞惭，觉得愧对皇爷。”
“你愧对朕什么？”
“臣……”
“清河，你看着朕，好好看着。”
苏晏泪眼朦胧地仰视。
正旦祭祀宗庙，皇帝今日身穿最庄严隆重的冕服，一身玄衣如夜，上织六章，日、月在肩，星、山在背，两袖龙纹。下.身七幅黄罗裳，悬挂长而华丽的大带、大绶与两组玉佩，珩、瑀、琚、瑝……与金钩相撞，发出泠泠脆响。
十二旒平天冠，垂下的四色玉.珠仿佛一道丛密的帘子，遮住了皇帝脸上细微的神情。只两带朱缨、朱纮，鲜明地垂在肃穆的黑色龙袍上。
皇帝说：“朕是你的君，是你的父，也是你的爱慕者。”
苏晏只觉心血翻沸，又热又痛，说不出话。
“朕富有四海，权倾天下，但因怜你、爱你、重你，故而不忍强迫，想等待你开窍。
“倘若你一辈子情窍不开，只想建功立业，流芳百世——朕也成全你。
“朕贵为天子，于情爱这等小道上，不屑做强取豪夺之举。你若不是因为爱朕本身，而是出于恐惧、压力乃至权谋交易等诸多原因，而不得不妥协迎合——哪怕你在朕面前脱光了，朕也不稀罕碰你一下。”
“朕可以容你慢慢考虑，日久生情，甚至终身不动私情，止步于君臣相知，但不能容你墙内开花墙外香。”
“谁敢攀枝窃香，朕就折他的手。”
“朕不动你，只动动你的那个人。”
苏晏的心还在痛，但这回是为自己感到心痛，一种被套了贞操裤的悲伤逆流成河。
“朕的意思已经表明得很清楚了，苏卿，你怎么想？”皇帝问。
苏晏哭道：“臣心里难受，实不知如何说出口……”
皇帝淡淡一笑，收回了捏他下颌的手。苏晏不用被迫抬脸接受审视，立刻如鸵鸟埋头在皇帝大腿，织着彩云火焰龙纹的红罗蔽膝上。
“半年前在朕的寝殿，朕为你加冠时，你也是这般，嘴里叫着‘难受’，往朕怀里钻，在朕的衣袍上蹭。如今你想怎么钻，就怎么钻，想怎么蹭，就怎么蹭。但你得先告诉朕——那个人是谁？”
苏晏摇头，哭得泪透龙裳。
皇帝不为所动，“是你自己坦白，还是让朕动手？你的贴身侍卫与那人交过手，定然知道对方身份，朕只需将其投入诏狱，什么问不出来？说不定一审，你那侍卫也脱不了干系。”
苏晏眼看今天这事难以善了，不拿出点实在的东西打动帝心，怕沈柒和荆红追都保不住。于是他牙一咬，心一横，从皇帝膝头爬起身，把乌纱帽与革带一摘，开始解身上御史常服的衣襟系带。
皇帝微怔，继而冷笑：“朕方才说什么，你没听见？”
听见了，脱光了你也不稀罕。这么大冷的天，脱光是要冻死我？苏晏把官服折得整整齐齐，连同官帽往地面一搁，只穿素白中衣、皂色长裤，直挺挺站着：“臣无才无德，非但不能为君分忧，反惹君主生气，实不配为官。草民自请辞官，乞骸骨归乡，恳求陛下恩准。”
皇帝一拍扶手，沉声道：“乞什么骸骨，你是七老八十？做什么混不吝的皮赖样子，丢人现眼！把官服给朕穿回去，想要挟朕，做梦！”
苏晏含泪，神情万分诚恳：“没要挟，我是真不想当官啦！起得比鸡早，睡得比狗晚，陪读陪聊陪批折，查案革政搞基建，在外奔波跋涉几次险丧命，好不容易回京，连家门都没进去就赶来宫里伺候皇爷，这些我都没觉得苦——可如今我是真熬不下去了！”
他打了个喷嚏，继续说：“我苏清河，家世清白，寒窗苦读考取的功名，当官不为谋利，只为一展胸中抱负。自任职以来，无论指派什么差事都尽心尽力去做，唯恐误国误民。不敢说做出了什么贡献，但绝非碌碌无为。可如今，却连身边的侍卫都保不住，要平白被下狱审问！
“我家侍卫做错了什么？他只是尽忠职守，和误入汤池的人打了一架，他哪里知道对方是谁？就算知道，连我都不敢追究，他如何敢？
“因为这种事就要拿他下狱，我身为主人也没脸在朝堂立足，要么尽早辞官还乡，要么把我也下入诏狱得了！”
景隆帝面色青白，忍怒咬牙：“苏晏！把外衣穿起来，好好回话，朕不罚你。再这么胡搅蛮缠，休怪朕不客气。”
苏晏打了个几个大喷嚏，揉着鼻子：“我无话可说，我要回家！”
皇帝霍然起身逼近，苏晏拔腿就往殿外逃，被攥着胳膊拖将回去。皇帝往龙椅上一坐，把苏晏面朝下按在大腿上，照着屁股就是一巴掌。
“啪”的一声脆响，苏晏被打蒙了……这是在做什么？
“什么玩意儿，值得你官也不要，命也不要地护着！”皇帝骂一句，“啪”地又是一巴掌。
“你以为诏狱是什么地方，想进就进，想出就出？”
“啪！”
“以为仗着朕疼你，就可以蹬鼻子上脸？”
“啪！”
“想乞骸骨，朕就把你这身反骨先拆了！”
“啪！”
苏晏屁股火辣辣的疼是其次，身心被巨大的羞辱感淹没——被人摁在膝盖上打屁股，活像个三五岁闯祸挨教训的熊孩子，上下两辈子加起来，还有比这更丢脸的时候吗！
他扭动身躯想逃离，皇帝威胁道：“老实受着，否则朕把太子叫进来，让他也见识见识忤逆君父的下场。”
——让朱贺霖那小鬼来参观他被打屁股？他可是整天在朱贺霖面前装逼、装资深者、装人生导师的，这要被瞧见，颜面何存，还不如死了算了！
苏晏以袖捂脸，哭唧唧求饶：“是臣错了，再不乞骸骨了，皇爷饶了臣，别打屁股……”
皇帝最后打了一巴掌，圆润翘臀在掌心弹动的美妙触感令他沉溺其中，但他很快收敛心神，微喘口气，俯身在苏晏耳边问：“那人是谁，连你也不敢追究？”
苏晏哭着摇头。
“是不敢，还是不忍心？”
苏晏哭得一抽一抽，把鼻涕眼泪都抹在天子的冕服上。
“是不是沈柒？那时他正在大兴查案，天时地利都占了。”
苏晏打个哭嗝儿，含糊道：“皇爷别再逼臣了……臣早就不是什么，阿嚏，清白之身。”
皇帝握住了他的肩膀，似乎想往屁股上狠狠再抽一巴掌，但最终忍住，把面朝下的苏晏拉起来。
苏晏跨坐在皇帝大腿上，发髻乱了，衣襟也散了，以手捂眼，是羞愧难当的模样。
皇帝见他散漫的衣襟内露出纸页的边角，捏住抽出来个薄册子，翻了几页，像又是他捣鼓的什么新奇政策，就给先放在一旁。
怀中似乎还有东西，皇帝把手伸进去摸索。苏晏吓一跳，按住衣襟直往后缩，嘴里道：“臣去穿外衣。”
皇帝托着他的后背不许动弹，把怀内东西掏了个干净，逐一翻了翻，皱眉：“你倒是一心公事，这些文书时刻都带在身上。嗯？还有个弹劾折子，要弹劾谁？平凉郡王……存王家的胖儿子怎么招惹你了？”
苏晏连忙抢回来，揣回怀里：“臣留着作后手用的，如今还用不着，皇爷就先别看了。”
一张揉皱的纸团从衣内被带了出来，掉落在皇帝腿间。
在这瞬间，苏晏心底莫名揪了一下，陡然改变主意，不想借刀了。
要向豫王报强奸的仇，他可以自己动手。沈柒的命，他也可以另外想办法去救。
他眼疾手快地往皇帝腿间一探，捞起纸团，塞回怀里。
皇帝闷哼一声，像吃了个暗亏，又像受了什么刺激，抓住苏晏的手腕，把他的腰身往下压。
蒲团底下忽然支棱出了山峰，苏晏心惊肉跳地挣扎起来，连打了三四个喷嚏，起了一身鸡皮疙瘩。结果把那个纸团又抖落出来了。
纸团从皇帝的腿间滚到椅面上，苏晏侧身去够，皇帝抢先一步，拈在指间。
“什么东西这么要紧？”
“没什么，就一团涂鸦的废纸。脏，臣拿去丢掉。”
“废纸为何也带在身上，朕瞧瞧，还有烧焦的痕迹……”
皇帝展开纸团，一目十行地浏览，脸色霎时阴沉如墨。苏晏眼睁睁看着，阻拦不及，在心底对豫王合十：不是我一定要搞你，是你作孽太深，连老天爷都看不过去了，要让你倒霉……
中间最不堪入目的部分已被烧成窟窿，但皇帝仍从这张得意洋洋的示爱信中，窥见了当日豫王仗势逼奸，还引以为豪的全部情形。
皇帝捏着纸页的手指微颤，面上却毫无表情，仿佛黑云压城城欲摧，在沉默中酝酿着惊人的风暴。
苏晏解释：“臣在陕西时，他让信使送来的。臣当时险些气晕过去，本想一烧了事，后来又想，日后万一对簿公堂，也许用得上，便留了下来。”
皇帝翕动了嘴唇，一时没有出声——许是因为一旦开口，发出的不是声音，而是手足相残的血腥味。
在京城，在他眼皮子底下发生的事！
业已过去半年，他才知晓内情，期间豫王还不知寄了多少封不要脸的信，去向受害者进行炫耀和二度羞辱……
苏晏回来这十几日，与豫王狭路相逢时，暗自恨得椎心泣血，面上却不得不以礼相敬，又该是何等折磨？
清河是不是认为，他这个皇帝出于同胞之情必定护短，就算告御状也无济于事，故而根本就不愿对他言明？
要不是把重要文书都带在身上的习惯，暴露了豫王的恶行，他的清河是不是就这么打落牙齿和血吞，把这个屈辱在心底忍一辈子？
皇帝痛楚地闭了一下眼，纸张在指间裂成碎末。他伸出双臂，将苏晏紧紧搂在自己胸前。
冠冕下系的鲜红朱缨在苏晏眼前晃动，他听见天子激烈的心跳声，在宽厚健实的胸膛内搏动。
天子的怀抱炽热而温情，似乎能遮蔽一切霜刀雨剑，苏晏觉得很暖和，往这怀抱深处又拱了拱。
皇帝抱着小他十八岁的年轻臣子与爱人，满怀怜惜地低头，亲吻了一下苏晏头顶的发旋，叹息道：“让朕的清河受委屈了……”
苏晏哭了。
这回是发自内心的、情不自禁的哭。泪水渗透六章玄衣，渗透素罗中单，一直烫进皇帝的心坎里去。
苏晏哽咽道：“我就要他一个真心悔过的道歉，别的什么也不要。”
第155章
可不能然并卵
南书房的殿门紧闭，刚下朝的景隆帝与太子，召监察御史苏晏密谈。
一刻钟后，太子沉着脸出了殿，自行离去。殿门依然紧闭，接下来整整两刻钟没人出来。
蓝喜站在殿外，竖起耳朵仔细倾听，听见一些儿哭声，隐约还有几声拍打的脆响，心头咯噔一下，琢磨着里头究竟是在做什么？
要说临幸吧，皇爷可从不如此粗暴，再说这大白天的在外廷南书房，隐秘性差，也不合皇爷的性子。可要说打板子……不能啊，上次苏晏治好了皇爷的头疾发作，还没赏呢，怎么就罚了？
起居注官从朝会上一路伴驾而来，也侍立在殿外，这会儿正执笔，在一沓纸页上速记着什么。旁边小内侍手捧砚台伺候着。
起居注制度源于西周，数千年来沿袭至今，负责记录帝王的一言一行，讲究的就是“君举必书，善恶必记”。
帝王既是国家权力化身，其言谈话语即为国家之法律，起居动止关系社稷之安危，因此历朝历代便少不了侍驾的记注官。
史官修纂国史，通常以起居注为原始材料之一，然后编成《实录》，再由《实录》编成国史。
现任的起居注官姓令，名狐，年四旬，清瘦中年文人模样，进士出身，曾在翰林院当过多年编修。这令家祖上几代都是史官，可以说是史官世家了。
蓝喜瞟了一眼纸页上密密麻麻的草书，觉得有点眼晕，问：“令大人，这都下朝了，还要记啊？”
令狐头也不抬，说道；“皇爷下朝后若是入了后宫，自有文书房太监做《内起居注》。但这是在前廷，又召了太子、御史议事，下官自然要忠于职守，记录圣躬一言一动。”
蓝喜淡眉微皱，把头凑过去看他写了什么，只见最后一行：“十六年正旦巳时，上携太子御南书房，召御史苏晏密谈。太子中退，上与晏独处一室，宫人皆不得近……”
蓝喜自己心里有鬼，越看越觉得，这条起居注是意有所指。万一皇爷真的在殿内要了苏晏，这起居注再写下去，怕不成了皇帝嬖幸外臣、行事荒唐的证明？
阴私之事，如何能公然记录在册，皇爷的脸面还要不要了？！这个令狐如此不上道，难怪在翰林院干了十几年，也没有出头之日。
蓝公公心里替皇帝着急，却又无权干涉，拂尘尾巴甩来甩去，片刻后想了一招，狐假虎威道：“令大人，今日的起居注先不入史馆，皇爷吩咐了，得空要查阅，交给咱家就好。”
令狐抬头看着这位御前侍奉、权盖中宫的大太监，正色道：“恕下官不能从命。”
蓝喜声线一尖：“这可是皇爷的口谕。”
令狐振振有词：“莫说圣谕，便是皇爷当面向下官要起居注，下官也不能给。‘自古人君皆不自阅史’，这是不成文的规定，就是为了让史官直笔不被任何外力干预。”
蓝喜气他死脑筋钻牛角尖，“令大人！你我均为臣子，要替君分忧，而不是给皇爷添堵。回头皇爷见你这一笔，发怒起来，你可想过后果？”
“唐太宗向褚遂良要起居注，褚遂良给了么？没有。太宗便不再强求。宋仁宗看了起居注，欧阳修上书直谏，要求人君不得再阅，仁宗从了么？从了。非但不怪罪欧阳修，还嘉奖他。这是圣德！莫非在蓝公公看来，今上之德比不上唐宋二帝？”
“你你……你说你这么固执，有什么好处？是给你提俸禄，还是加官进爵了？多一事不如少一事啊令大人，为自己的前途乃至性命考虑考虑罢！”
令狐把笔往砚台上一搁，挺直了腰板，脸色肃然：“下官人微势轻，但始终牢记史官之责——秉笔直书，不畏强权。昔年齐国崔杼弑君，太史如实记之，崔杼怒杀太史。太史的两个弟弟继任兄职，亦如实记之，接连被杀。可第三个弟弟依然如实记录。崔杼问他‘不惧死乎？’彼言‘据事直书，为史官职责，失职求生，不如去死。’如今下官也要用这句话回复蓝公公，回禀皇爷。”
蓝喜无可奈何。
言官骨头硬，尚且可以敲之打之。可史官若是硬气起来，但凡皇帝还要点脸，无不敬他三分，否则还不知会在青史上留下怎样的污名。
正僵持间，殿门从内打开，苏晏用手帕捂着口鼻，喷嚏连天地走出来。
蓝喜怔住，问：“苏御史这是怎么了？”
苏晏摆摆手，用红通通、泪汪汪的眼睛看他，“公公可别提了。突染风寒，君前失仪，挨了罚惭愧得很。”
蓝喜一瞬间既庆幸又遗憾，忙吩咐小内侍去端一碗热腾腾的红枣姜汤过来，让他服下。一边故意说道：“皇爷仁厚，想必只是随口说几句，苏御史不必放在心上。这不，差事还是让你去办不是？”
苏晏叹口气：“是啊，皇爷让我继续做大理寺右少卿，回头我还得陪同太子殿下去鸿胪寺查案。对了蓝公公，皇爷让我出殿后交代一声，着司礼监拟旨用印。”
蓝喜笑道：“那咱家就对苏少卿先说一句‘恭喜’了。”说着一甩拂尘，进殿伺候去了。
姜汤都是事先备好的，很快端上来。苏晏招呼一旁的令狐同喝：“令大人也来一碗，解解寒气。”
令狐正在起居注上补完最后一句：“盖议鸿胪寺瓦剌国使案，谕旨苏晏官复原职。”
写完搁笔，搓着手上前拿碗喝汤。
苏晏感慨：“为臣不易呀。”
令狐同感慨：“是呀。”
苏晏喝完姜汤，与令狐拱手告别。太子先前命內侍备下的小轿就停在宫门外，接上他，直奔午门。
午门外，朱贺霖在马车上等得有些不耐烦，撩起帘子东张西望。忽然见狭长的广场南端靠墙停着辆马车，看样子像是官员家的。
他闲着无事，便指使小内侍富宝去打听，是谁家的马车，为何停在午门外。
富宝过去了一趟，很快回来禀道：“小爷，那是苏大人家的马车，等着他出宫。驾车的却不是他家两个小厮，是个奴婢不认识的冷面汉子，看打扮像个侍卫，腰间佩剑，看人的眼色比寒风还刺人呢。”
清河不爱下人前呼后拥，这么久了家里也就两个小厮打理，什么时候忽然多了个侍卫？他骤然想起，褚渊说苏晏收了个江湖上的武功高手做贴身侍卫，与之关系暧昧，莫非就是马车上那个？
朱贺霖当即拍案而起，从车厢里蹿出来，吓了富宝一大跳。
眼见太子大步流星往那辆马车去，富宝只好快步跟上。走到近前，发现那侍卫仍抱着剑，直挺挺站立在车辕旁，似乎连睫毛都不曾眨过一下，石雕似的眼望皇宫方向。
朱贺霖站在他面前，清咳一声，他也只当没听见，继续做石雕。
富宝忙喝道：“这是太子殿下，还不速速见礼？”
荆红追本不想搭理。但又想到自己得罪权贵无所谓，连累大人却不好，于是抱拳低头：“草民见过太子殿下。”
朱贺霖皱眉：“庶民见储君，如何行礼，清河没教过你？”
荆红追语调平板：“大人教过。但草民愚钝，学不会，还请殿下恕罪。”
“……果然是江湖草寇出身，不懂礼数，胆子倒不小。”朱贺霖一想到连这种货色都敢占苏晏的便宜，更是怒火中烧，“小爷不恕罪又能怎的？今儿你不给小爷跪下磕七八个头，就休想竖着走出承天门！”
荆红追瞥了一眼面前的大铭储君，尽管才十四五岁，却像一头足够凶悍的狮虎幼兽，骄纵恣肆中透着上位者的威严。
苏大人以前整天就伺候这个傲慢小鬼？的确够辛苦的。
朱贺霖见荆红追长相平凡，很是不屑，可对方这一眼刮过脸皮，仿佛苍穹裂电、冰河倒卷。他被一股凛然如雪山的剑意击中，暗自心惊，不由得收起轻视之心。
他从小好武，在武学上颇有天赋。但宫中侍卫与武师因他身份高贵，喂招时不敢尽全力，又得皇帝授意，不得教习高深武功，以免穷武误政。故而他就算与十几个侍卫对打，也总觉不痛快，似乎体内压抑的一股力量怎么也发挥不出。
如今被荆红追瞪了这一眼，仿佛自冰天雪地间窥见另一重境界，心神为之所夺，整个人竟然愣住了。
富宝见太子神色反常，连叫了几声“小爷”都没反应，大急，叱问荆红追：“你对殿下施了什么邪术，还不快解开？殿下若是有事，连你家大人都担待不起！”
荆红追冷淡道：“我什么都没做。”
富宝跳脚。朱贺霖陡然清醒过来，拽住了富宝，警惕又好胜地盯着荆红追：“你的武功有多高？”
荆红追说：“很高。”
“一点也不知道谦虚，不要脸。”富宝嘀咕。
朱贺霖又问：“你的武功是哪里学的？”
荆红追道：“不能说。”
朱贺霖冷哼一声：“匹夫之勇而已，小爷才不稀罕。”
荆红追答：“哦。”
哦……哦个屁哦！这他娘的什么鬼脾气，清河竟然也能忍？还跟他亲嘴，也不怕嘴烂掉！朱贺霖正要发作，荆红追忽然转眼望向皇宫方向，说：“大人出来了。”
朱贺霖下意识转头去看，广场尽头空荡荡，左右掖门并无动静。他刚要开口嘲讽，却见右掖门缓缓开启，一顶小轿从内出来，的确是自己吩咐备在南书房外的轿子。
一时也顾不上找这刺头侍卫的麻烦，朝轿子迎上去。
荆红追施展轻功，青烟似的飘过朱贺霖身旁。朱贺霖微怔后大怒，叫道：“你敢抢在小爷前面？尊卑不分的东西，滚到后面去！”
周围值岗的禁军听见太子怒喝声，当即拔刀出鞘，只等一声令下便冲过来拿人。
苏晏掀开轿帘一见这情形，险些滚下轿来，心道这两个是刀枪对炸弹，凑堆对还不炸个遍地开花！
阿追一身江湖气，藐视权贵，想让这家伙在太子面前俯首贴耳决计不可能。朱贺霖是个只能顺毛摸的小霸王，喜怒不定，偏偏又知晓了他和侍卫之间的暧昧关系，万一发作起来，下令禁军出手，他连灭火都来不及。
造孽啊！早知道就不让阿追在午门前等了，平白惹出事端。
苏晏急忙叫停轿子，钻出来，提着袍角朝朱贺霖跑去，一边朝荆红追飞眼风，示意他别上前接自己，先回到车厢里去，给太子留面子。
荆红追看懂了，虽然脸色黑沉，但还是听从自家大人的指令，转身回到马车旁。
朱贺霖得意地笑了笑，放慢脚步，等待苏晏向自己奔来，然后双手扶住他的胳膊，说：“跑慢点，雪天地滑，摔了怎么办？”
苏晏喘气道：“臣怕小爷久等，不快不行啊。”
朱贺霖见他完好无缺地从父皇书房里出来，天大的气都消了，把他冰冷的手捂在掌心搓了搓：“外面冷，去马车里，咱们边走边聊。”
苏晏装作无事发生：“那臣先去和侍卫打个招呼，叫他先回去。”
朱贺霖现在听不得“侍卫”两个字，于是在他手背上拧了一把，气呼呼道：“是不是他？”
苏晏疼得拍了一下太子的手背，“什么是不是，好了好了别东拉西扯，快上车。”朱贺霖还想盘问，被他拽着袖子拖着走。
路过自家马车时，苏晏对荆红追说了句：“皇爷命我去鸿胪寺查案，小爷督办。这案子紧要，你先回去，我忙完就回家。”
荆红追道：“属下不放心大人的安危。”
苏晏见太子瞪荆红追，连忙说：“皇爷派了一队锦衣卫精锐做护卫，安全无虞，你放心。入夜前我就回去。”
荆红追这才点点头，又叮嘱了句“大人小心，宁可叫人犯走脱，也别轻身犯险”，随后坐上车辕，驾着马车离开。
朱贺霖在一旁酸溜溜道：“主仆情深，感人得很。”
苏晏厚着脸皮继续装无事发生：“一般一般。哪个官员或是世家子弟身边不养些侍卫呢，小爷总不能让我出入之间一点护卫都没有吧？”
“那你换一个侍卫，换一打也行。不要这丑八怪！”
“他对我忠心，武功也高，用得顺手。不过既然小爷这么说了，臣就去换几个玉树临风的英俊侍卫，看着也养眼。”
“……算了！”朱贺霖不甘地咬牙，凑到他耳边低声威胁，“以后不准他再亲你，听见没有？否则我砍他上下两个头！”
“是是，都听小爷的。”苏晏说。
朱贺霖嫌他态度不诚恳，把人拽上马车后，硬压着洗嘴。
苏晏拍苍蝇似的手臂一通乱甩，恼道：“小小年纪不学好，哪来这一套浪荡子的风气！”
朱贺霖反驳：“哪里小了！这年一过，他们就要往我宫里塞各家淑女的画像，要让我挑太子妃哩！”
苏晏愣住：“太子妃……这么快？”
“过年十五了，父皇说先定下人选，让女官好好教养对方一年，十六就要大婚。小爷说什么女人都不想娶，哪怕天仙下凡也不要，还被父皇训斥了一顿。”朱贺霖有些沮丧，“想想就堵心。”
苏晏还是觉得太早了。朱贺霖才多大呢，哪里能成熟地对待感情、经营婚姻？他也知道自己应该入乡随俗，不能从现代人的思维出发，但总归心里不自在。
朱贺霖问：“你呢？过年虚岁十八，父母不催婚？”
苏晏心不在焉，随口答：“催。要替我提亲呢，但我拒绝了，说大丈夫先立业后成家，二十以后再说。也不知父母同不同意。”
“不同意怎么办？”
“凉拌。腿长在我自己身上，他们还能强拉回去，摁头拜堂不成。”
朱贺霖笑了：“说得对。”
苏晏提到这个话题也觉得烦心，反正没到火烧眉毛的时候，干脆不想。
朱贺霖勾着他的肩膀，在摇摇晃晃的车厢中，把脸挨过去：“你说，下次父皇再提太子妃的事，小爷就说已经有中意的人选了，非他不娶，好不好？”
苏晏吓一跳，心里有种不祥预感，忙问：“你要拿谁家姑娘当挡箭牌？”
朱贺霖不高兴地嘟囔：“才不是挡箭牌！更不是姑娘。小爷是说真的……”
“说真的更完蛋！”苏晏声色俱厉，“毛还没长齐呢，就想搞基？不怕皇爷抽你，难道就不怕朝臣和天下百姓知道当朝太子好龙阳？你这太子还想不想当了？！”
朱贺霖撇嘴：“哪个士大夫家不养娈童，民间还娶男妻。”
“那不一样！你是储君，是国本，将来是要替大铭王朝绵延帝嗣的！你要是还记得我在东苑偏殿对你说的一番话，顾念我与你同舟共济、为你劈波斩浪的决心；还记得你向过我许过的诺言——要当个好皇帝、盛世明君，就绝对不要对皇爷说任何大逆不道的话，明白吗？！”
朱贺霖怔怔地看他，说：“道理我都懂……”
可不能“然并卵”啊弟弟！你这是自毁前程，会要了我的命！
苏晏用力捏了捏他的手，“那就去做该做的事！朱贺霖，你现在没有选择的权利，更没有退路。有些话，不等你登到峰顶一览众山小的时候，就绝不能说出口，明白吗？！”
凝重的神色在太子脸上一掠而过，他似乎在瞬间又被迫成熟了几分，品尝到撷取甜美果实之前必须忍耐的苦涩。
朱贺霖长出一口气，神情逐渐坚实，反握住苏晏的手，“我明白，你放心。”
-
南书房内，蓝喜奉命去拟旨，正要告退，景隆帝忽然问：“豫王告病几日了？”
蓝喜恭敬回禀：“五日了。”
皇帝起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘：“朕这个兄长也该去他府上探一探病，看究竟是病在身上，还是病在心里。”
第156章
天下你我共治（上）
景隆帝轻车简行，只带了百名精锐护卫，前往豫王府。
府中长史崔醍听闻守卫报信，忙不迭地出门跪迎圣驾。皇帝下车走进前院，并未见豫王身影，问道：“豫王病得如此严重，竟起不得床接驾了？”
崔长史汗流浃背，“王爷……王爷不在府中。”
皇帝笑了，“看来四弟并无大碍，还能出门走动，如此朕也就放心了。他去了哪里？”
崔长史眼前一黑，顿首道：“皇爷恕罪！王爷出门前并未告知去处，微臣着实不知啊！”
“出去多久了？”
“今日是第、第三日。”
皇帝在心底慢慢盘算过后，叫了褚渊过来吩咐几句，褚渊领命带着一队锦衣卫离开王府。皇帝往厅堂上一坐，对满院跪倒的王府官吏、侍从说道：“不亲眼看一看豫王的病情，朕这个做兄长的，心实难安。朕就在这里等到天黑，看他什么时候回来。”
侍奉的宫人沏茶、上点心。蓝喜搬来一箱奏折，皇帝慢悠悠地看折子、批折子，眼见日头一点点偏西，毫无急躁之色。
锦衣卫进进出出几次，对皇帝附耳禀道：“没有。”“不在。”“未找见。”
天色擦黑，满院灯火点燃起来，犹如无数浮海光槎，映照着一地礁石般伏首不敢动弹的人影。
蓝喜看看天色，提醒皇帝：“皇爷，宫门要下钥了。”
皇帝微微颔首，继续翻阅奏折，似乎打定主意，非要等到豫王不可。
一名仆役跌跌撞撞跑进院门，叫：“王爷回来了！回来了！就在后殿里，醉酒睡着，小的刚进去洒扫，突然发现的！”
崔长史喝令他闭嘴，对皇帝顿首：“微臣这就去唤醒王爷，过来接驾面圣。”
皇帝放下奏折，起身道：“豫王从前可是千杯不醉的，这是喝了多少，连病体都不顾了？朕亲自去看他。”
在內侍与锦衣卫的簇拥下，皇帝走到廊下，方才对众人说了句“都平身吧”。崔长史拖着跪了一个多时辰的、刺痛不已的膝盖，强撑着带路。
来到后殿门外，浓郁的酒气从门缝内逸散出来。
崔长史推了推，殿门从内栓着。
皇帝抬手制止了想要破门而入的锦衣卫，运劲在掌，猛地推开殿门。
门闩震落，门扉撞在两侧槅扇上，发出“砰”的一声响。
-
“砰”的一声，木门被推开，传令兵气喘吁吁跪地禀报：“将军！甘州兵变！”
朱槿城——由于兄长朱槿隚继位大宝，为避圣讳他按例改名，如今该叫“朱栩竟”了——从悬挂的边关地图前转身。油灯发出的昏黄光晕，映亮了这位少年成名的十五岁亲王殿下的脸。
这是一张极英俊的脸，眉眼之间气度洒脱而锋锐，最后一丝属于少年人的青涩，也在战火的千锤百炼中被磨平。
在封地大同，靖北军刚组建不久，他将昔日率领的黑云突骑并入其中，重新编练。在军中，他不喜被称为“殿下”“王爷”，要求士卒将领一律称他为“将军”。
日间巡视边堡回来，朱栩竟一身盔甲未卸，还在研究地图，闻言皱眉问：“为何兵变？眼下情况如何？”
传令兵喘匀气，简扼回答：“新任巡抚许隆见丰年米贱，擅自降低士兵军饷，导致总兵李茗私囤之粮卖不出去。李总兵鼓噪士兵前去巡抚衙门请愿。请愿士兵被许巡抚杖责，导致群情激愤，军队哗变。镇守太监董节劝解未果，弃职而逃。李总兵放得出，收不住，士兵们杀了许巡抚后四处劫掠，烧毁衙门，洗劫兵器库和银库，释放狱囚。眼下甘州城大乱，已经完全失控！”
朱栩竟骂道：“许隆、李茗、董节，三个都该杀！拿我的令符，让威海率右军出发，驰援甘州，镇压叛乱。”
传令兵领命后，又从怀中掏出一方圆柱形的小印，递过去：“这是李总兵手下托我一并带过来的，说将军一见便知。”
朱栩竟接过小印看了看刻字，蓦然变色：“这是皇兄的私印！圣驾……正在甘州？！”
他和朱槿隚都曾追随先帝征战北漠。朱槿隚登基后，在朝臣的劝说下减少了御驾亲征的次数，但偶尔也会亲自巡视九边重镇，谁料这次秘密巡到甘州，竟赶上了兵变。
“不早说！”朱栩竟想到皇兄深陷叛军领地，心急如焚，踹了传令兵一脚，“快，全军立刻拔营，救驾！”
火把长龙照亮了庚辰年秋夜的原野，朱栩竟率靖北军星夜急行，一骑黑马、一把长槊，率先突破甘州城门。
甘州城已是一片火海，杀红了眼的驻军们陷入了歇斯底里的疯狂，不分敌我，见人就砍，与靖北军展开了激烈的巷战。
埋伏在城内的鞑靼探子乘机袭杀边堡守卫，准备接应鞑靼骑兵入境，关防面临失守之危。
朱栩竟一边指挥靖北军作战，一边在城中搜寻圣驾，最后在边堡附近发现了锦衣卫的行踪。
“皇兄呢？”他将一名骑兵扫下马背，抖落槊头鲜血，大声催问。
那名锦衣卫捂着伤口答：“在南城阁上！”
南城阁建在边堡的月城门楼上，月城之外便是河套沙漠，鞑靼骑兵纵横来去，一旦突破堡墙，甘州将彻底沦陷。
刚登基三年的年轻皇帝，在满城叛乱的硝烟中，率锦衣卫亲自镇守最后一道防线，与鞑靼的密探小队厮杀在一处。
朱栩竟眼眶发烫，翻身下马，冲上南城阁。手中长槊破空裂地，翻成一片黑浪，遇箭挡箭，遇人杀人！
一路敌阵如纸，被马槊撕出血肉横飞的口子，朱栩竟单人逆冲而上，犹如蛟龙分海，势不可挡！
他在纷飞的血雨与断肢中，见到了身穿织金锦与黑漆铁方叶罩甲的朱槿隚。天子手持的雁翎刀寒光闪过，一颗人头在喷溅的血泉中滚下门楼。
“二哥！”朱栩竟放声高呼。
朱槿隚循声回望，看清他的刹那间，露出了微微笑意。
“皇兄……”朱栩竟鼻腔酸楚，几乎落泪，“臣弟率军前来救驾！”
皇帝淡淡道：“心一慌，难免呛到，无可厚非。不过，卿还是先回答朕的问题，这梅仙汤的温泉，泡得舒服么？”
第154章
脱光也不稀罕
苏晏再次体会到了如履薄冰的滋味，偏生还得给自己洗脑：放心，大侠会水上漂，掉不下去，看我凌波微步——
他深吸口气，放下衣袖，一本正经回答：“皇爷也知道梅仙汤？的确是个泡汤的好去处。臣途经京县时，听闻附近有温泉，便去泡汤解乏，见其水滑如脂，池边雪地黄梅，情致盎然。皇爷若有意野趣，不妨也试试。”
皇帝似笑非笑看他：“池边百年老黄梅，不是被卿家侍卫一剑削断了么，情致何在？”
苏晏面有愧色：“下人鲁莽，让皇爷见笑了。这厮焚琴煮鹤，十分煞风景，该罚！臣就叫他去别处移植大梅树，补种起来。”
“只怕你责罚侍卫，并非因为他焚琴煮鹤，而是争风吃醋罢？”
苏晏茫然道：“什么？”
“还真是不见棺材不掉泪。”皇帝微微冷笑，朝他招手，“过来。”
苏晏一怔，摇头。
皇帝面沉如水，又招了一下：“过来！”
苏晏怀揣着对没顶之灾的恐惧，拼命摇头。
皇帝拍案而起，便要朝殿外走。
苏晏知道只要他出了殿门，一声令下，就将有人头落地，连忙翻下椅子，连滚带爬地膝行过去，抱住皇帝的大腿，垂死挣扎道：“皇爷息怒！臣胆小，不敢亲近圣体冒犯天颜，求皇爷宽恕！”
皇帝捏住他颈后软.肉，迫使他抬起脸来，“胆小？你是狗胆包天！天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么样的剑？你知道是你把玩剑，还是剑把玩你？”
苏晏心里清楚，皇帝口中的“天子之刃”指的是锦衣卫，更进一步的深意他不敢细想，如今势如骑虎，也只能咬牙硬撑。他死死抱着皇帝大腿，软声道：“臣不敢！尚方剑虽是天子所赐，但臣从来谨慎使用，只拿来震慑贪官污吏，砍过几个暗杀臣的暴徒的脑袋，从未有过轻亵把玩之举啊皇爷！尚方剑臣今日也带来了，就在殿外的侍卫手里，皇爷尽可以收回去，臣不敢再借了。”
皇帝怀疑他故意鸡同鸭讲，几乎气笑了，“好，死不承认。那就一样一样说清楚，今日教你死个明白。”
皇帝坐回书桌后方的檀木漆金雕龙长椅，任由苏晏哀哀戚戚地吊着他的腿，跪在椅前地板上，冷声问：“加冠那日，你醉酒后误吸入天水香，是谁带你出的宫？出宫后去了哪里，如何解的药性？”
苏晏后背冷汗涔涔，道：“臣当时昏昏沉沉，不清楚如何出宫的，后来服用大夫开的汤药方才醒。才知道是沈佥事以为臣发病，想要打个援手，故而将臣带出宫救治。”
这事皇帝盘问过沈柒，答案差不离。也着人密访过附近的内科大夫，其中一位大夫承认是他入沈府开病开药，药方还保留着。似乎无懈可击，皇帝也只能暂时按下怀疑，把沈柒扔去诏狱半个月敲打敲打了事。如今再一想，何尝不可能是三方串通好了作伪证，只为掩盖奸情？
“你在梅仙汤那夜，何人擅闯汤池，并与你的贴身侍卫发生打斗，因何打斗？”
“……”
果然褚渊把什么密都告了，并不顾念与他的一点情分，这黑炭头还真是事君至忠，铁面无私！苏晏默默咬牙。那么问题在于，褚渊自己又了解多少？
皇帝这是坦白从宽，还是钓鱼执法？
若承认，会不会正中圈套；若不承认，会不会坐实了欺君之罪？
人生可太他妈难了！现在把沈柒和荆红追这两个好斗的狗比杀了祭天，还来得及吗？
——等等！祭天的话，是不是还有一个更合适的人选……君子报仇，十年不晚，眼下也该到我报仇的时候了。
手段似乎有些不君子，但打又打不过，骂又骂不动，哪怕诉诸公堂，他也有宗室身份护着。王子犯法与庶民同罪，从来就是个笑话，自己除了借更大的势，还能怎么着呢。
反正他也死不了，顶多就是挨几顿骂、受点磋磨，总比其他人掉脑袋要好。
你们老朱家的烂账，自己去划清楚吧！
苏晏脑中百折千转，最后拿定了主意。他僵着身子，脸色苍白：“臣不能说。”
皇帝用手指捏住他下颌，抬起来，注视他的双眼：“卿再回答一次？”
苏晏眼神悲中带愤，愤中混杂着无奈，“臣不能说！皇爷还有什么问题，一并问了吧。臣能答的都着实答，不能答的，就死不敢开口。”
皇帝的目光像将夜的天色般沉了下来，隐隐透着失望。他用另一只手的食指尖，从苏晏的眉心滑过眼睫，攀过鼻梁，抚过脸颊，最后落在嘴唇上，清风飐水似的，一点一点轻触。
像月色叩门。清光矜怜而坚凝地，想要入院来。
“清河啊，”皇帝叹道，“朕再问你最后一个问题——”
苏晏屏息。
“你说对朕‘无以为报’，可对别人，又是拿什么来报答呢？”
苏晏愣住了。
一股强烈的愧疚感冲刷着他的心。
他知道景隆帝是明君，在五百年后，在他们相遇之前，就已经知道。
所以他才可以底气十足地，用江山社稷来警示对方、用君臣相知来约束对方，因为他知道，这比任何反抗与求饶都有效。
他那套“无以为报”的说辞，一方面是为了将自己摘出以色侍人的困境，另一方面，又何尝不是为了压制景隆帝的“人性”，放大“神性”，使对方始终是他心目中的贤仁天子、盛世明可他忘记了，对方不仅是景隆帝，也是朱槿隚。既有身为天子的器量，也有生而为人的爱欲。
这股爱欲，一直都被天子极尽克制地，压在重重责任与冰冷仪制之下。只有实在压不住的时候，才会如云中神龙探出一鳞半爪，惊动世俗。
对这爱欲，他可以惧怕，可以反感，可以逃避，可以拒绝，却不能厚彼薄此地去辜负，去欺瞒。
苏晏越想越羞愧，简直无颜再看皇帝一眼，垂下眼皮，泪珠颗颗滚落下来。
皇帝被手指上的湿热烫了一下，望着手背上的泪痕，想起第一次与苏晏独处时，他湿漉漉的乌发裹在纱帽里，渗出的水渍在后颈上滚动，也是这般剔透动人。
“哭什么？”皇帝哑着声问，“朕这才盘问几句，还没罚你，还没……”
苏晏啜泣道：“臣满心羞惭，觉得愧对皇爷。”
“你愧对朕什么？”
“臣……”
“清河，你看着朕，好好看着。”
苏晏泪眼朦胧地仰视。
正旦祭祀宗庙，皇帝今日身穿最庄严隆重的冕服，一身玄衣如夜，上织六章，日、月在肩，星、山在背，两袖龙纹。下.身七幅黄罗裳，悬挂长而华丽的大带、大绶与两组玉佩，珩、瑀、琚、瑝……与金钩相撞，发出泠泠脆响。
十二旒平天冠，垂下的四色玉.珠仿佛一道丛密的帘子，遮住了皇帝脸上细微的神情。只两带朱缨、朱纮，鲜明地垂在肃穆的黑色龙袍上。
皇帝说：“朕是你的君，是你的父，也是你的爱慕者。”
苏晏只觉心血翻沸，又热又痛，说不出话。
“朕富有四海，权倾天下，但因怜你、爱你、重你，故而不忍强迫，想等待你开窍。
“倘若你一辈子情窍不开，只想建功立业，流芳百世——朕也成全你。
“朕贵为天子，于情爱这等小道上，不屑做强取豪夺之举。你若不是因为爱朕本身，而是出于恐惧、压力乃至权谋交易等诸多原因，而不得不妥协迎合——哪怕你在朕面前脱光了，朕也不稀罕碰你一下。”
“朕可以容你慢慢考虑，日久生情，甚至终身不动私情，止步于君臣相知，但不能容你墙内开花墙外香。”
“谁敢攀枝窃香，朕就折他的手。”
“朕不动你，只动动你的那个人。”
苏晏的心还在痛，但这回是为自己感到心痛，一种被套了贞操裤的悲伤逆流成河。
“朕的意思已经表明得很清楚了，苏卿，你怎么想？”皇帝问。
苏晏哭道：“臣心里难受，实不知如何说出口……”
皇帝淡淡一笑，收回了捏他下颌的手。苏晏不用被迫抬脸接受审视，立刻如鸵鸟埋头在皇帝大腿，织着彩云火焰龙纹的红罗蔽膝上。
“半年前在朕的寝殿，朕为你加冠时，你也是这般，嘴里叫着‘难受’，往朕怀里钻，在朕的衣袍上蹭。如今你想怎么钻，就怎么钻，想怎么蹭，就怎么蹭。但你得先告诉朕——那个人是谁？”
苏晏摇头，哭得泪透龙裳。
皇帝不为所动，“是你自己坦白，还是让朕动手？你的贴身侍卫与那人交过手，定然知道对方身份，朕只需将其投入诏狱，什么问不出来？说不定一审，你那侍卫也脱不了干系。”
苏晏眼看今天这事难以善了，不拿出点实在的东西打动帝心，怕沈柒和荆红追都保不住。于是他牙一咬，心一横，从皇帝膝头爬起身，把乌纱帽与革带一摘，开始解身上御史常服的衣襟系带。
皇帝微怔，继而冷笑：“朕方才说什么，你没听见？”
听见了，脱光了你也不稀罕。这么大冷的天，脱光是要冻死我？苏晏把官服折得整整齐齐，连同官帽往地面一搁，只穿素白中衣、皂色长裤，直挺挺站着：“臣无才无德，非但不能为君分忧，反惹君主生气，实不配为官。草民自请辞官，乞骸骨归乡，恳求陛下恩准。”
皇帝一拍扶手，沉声道：“乞什么骸骨，你是七老八十？做什么混不吝的皮赖样子，丢人现眼！把官服给朕穿回去，想要挟朕，做梦！”
苏晏含泪，神情万分诚恳：“没要挟，我是真不想当官啦！起得比鸡早，睡得比狗晚，陪读陪聊陪批折，查案革政搞基建，在外奔波跋涉几次险丧命，好不容易回京，连家门都没进去就赶来宫里伺候皇爷，这些我都没觉得苦——可如今我是真熬不下去了！”
他打了个喷嚏，继续说：“我苏清河，家世清白，寒窗苦读考取的功名，当官不为谋利，只为一展胸中抱负。自任职以来，无论指派什么差事都尽心尽力去做，唯恐误国误民。不敢说做出了什么贡献，但绝非碌碌无为。可如今，却连身边的侍卫都保不住，要平白被下狱审问！
“我家侍卫做错了什么？他只是尽忠职守，和误入汤池的人打了一架，他哪里知道对方是谁？就算知道，连我都不敢追究，他如何敢？
“因为这种事就要拿他下狱，我身为主人也没脸在朝堂立足，要么尽早辞官还乡，要么把我也下入诏狱得了！”
景隆帝面色青白，忍怒咬牙：“苏晏！把外衣穿起来，好好回话，朕不罚你。再这么胡搅蛮缠，休怪朕不客气。”
苏晏打了个几个大喷嚏，揉着鼻子：“我无话可说，我要回家！”
皇帝霍然起身逼近，苏晏拔腿就往殿外逃，被攥着胳膊拖将回去。皇帝往龙椅上一坐，把苏晏面朝下按在大腿上，照着屁股就是一巴掌。
“啪”的一声脆响，苏晏被打蒙了……这是在做什么？
“什么玩意儿，值得你官也不要，命也不要地护着！”皇帝骂一句，“啪”地又是一巴掌。
“你以为诏狱是什么地方，想进就进，想出就出？”
“啪！”
“以为仗着朕疼你，就可以蹬鼻子上脸？”
“啪！”
“想乞骸骨，朕就把你这身反骨先拆了！”
“啪！”
苏晏屁股火辣辣的疼是其次，身心被巨大的羞辱感淹没——被人摁在膝盖上打屁股，活像个三五岁闯祸挨教训的熊孩子，上下两辈子加起来，还有比这更丢脸的时候吗！
他扭动身躯想逃离，皇帝威胁道：“老实受着，否则朕把太子叫进来，让他也见识见识忤逆君父的下场。”
——让朱贺霖那小鬼来参观他被打屁股？他可是整天在朱贺霖面前装逼、装资深者、装人生导师的，这要被瞧见，颜面何存，还不如死了算了！
苏晏以袖捂脸，哭唧唧求饶：“是臣错了，再不乞骸骨了，皇爷饶了臣，别打屁股……”
皇帝最后打了一巴掌，圆润翘臀在掌心弹动的美妙触感令他沉溺其中，但他很快收敛心神，微喘口气，俯身在苏晏耳边问：“那人是谁，连你也不敢追究？”
苏晏哭着摇头。
“是不敢，还是不忍心？”
苏晏哭得一抽一抽，把鼻涕眼泪都抹在天子的冕服上。
“是不是沈柒？那时他正在大兴查案，天时地利都占了。”
苏晏打个哭嗝儿，含糊道：“皇爷别再逼臣了……臣早就不是什么，阿嚏，清白之身。”
皇帝握住了他的肩膀，似乎想往屁股上狠狠再抽一巴掌，但最终忍住，把面朝下的苏晏拉起来。
苏晏跨坐在皇帝大腿上，发髻乱了，衣襟也散了，以手捂眼，是羞愧难当的模样。
皇帝见他散漫的衣襟内露出纸页的边角，捏住抽出来个薄册子，翻了几页，像又是他捣鼓的什么新奇政策，就给先放在一旁。
怀中似乎还有东西，皇帝把手伸进去摸索。苏晏吓一跳，按住衣襟直往后缩，嘴里道：“臣去穿外衣。”
皇帝托着他的后背不许动弹，把怀内东西掏了个干净，逐一翻了翻，皱眉：“你倒是一心公事，这些文书时刻都带在身上。嗯？还有个弹劾折子，要弹劾谁？平凉郡王……存王家的胖儿子怎么招惹你了？”
苏晏连忙抢回来，揣回怀里：“臣留着作后手用的，如今还用不着，皇爷就先别看了。”
一张揉皱的纸团从衣内被带了出来，掉落在皇帝腿间。
在这瞬间，苏晏心底莫名揪了一下，陡然改变主意，不想借刀了。
要向豫王报强奸的仇，他可以自己动手。沈柒的命，他也可以另外想办法去救。
他眼疾手快地往皇帝腿间一探，捞起纸团，塞回怀里。
皇帝闷哼一声，像吃了个暗亏，又像受了什么刺激，抓住苏晏的手腕，把他的腰身往下压。
蒲团底下忽然支棱出了山峰，苏晏心惊肉跳地挣扎起来，连打了三四个喷嚏，起了一身鸡皮疙瘩。结果把那个纸团又抖落出来了。
纸团从皇帝的腿间滚到椅面上，苏晏侧身去够，皇帝抢先一步，拈在指间。
“什么东西这么要紧？”
“没什么，就一团涂鸦的废纸。脏，臣拿去丢掉。”
“废纸为何也带在身上，朕瞧瞧，还有烧焦的痕迹……”
皇帝展开纸团，一目十行地浏览，脸色霎时阴沉如墨。苏晏眼睁睁看着，阻拦不及，在心底对豫王合十：不是我一定要搞你，是你作孽太深，连老天爷都看不过去了，要让你倒霉……
中间最不堪入目的部分已被烧成窟窿，但皇帝仍从这张得意洋洋的示爱信中，窥见了当日豫王仗势逼奸，还引以为豪的全部情形。
皇帝捏着纸页的手指微颤，面上却毫无表情，仿佛黑云压城城欲摧，在沉默中酝酿着惊人的风暴。
苏晏解释：“臣在陕西时，他让信使送来的。臣当时险些气晕过去，本想一烧了事，后来又想，日后万一对簿公堂，也许用得上，便留了下来。”
皇帝翕动了嘴唇，一时没有出声——许是因为一旦开口，发出的不是声音，而是手足相残的血腥味。
在京城，在他眼皮子底下发生的事！
业已过去半年，他才知晓内情，期间豫王还不知寄了多少封不要脸的信，去向受害者进行炫耀和二度羞辱……
苏晏回来这十几日，与豫王狭路相逢时，暗自恨得椎心泣血，面上却不得不以礼相敬，又该是何等折磨？
清河是不是认为，他这个皇帝出于同胞之情必定护短，就算告御状也无济于事，故而根本就不愿对他言明？
要不是把重要文书都带在身上的习惯，暴露了豫王的恶行，他的清河是不是就这么打落牙齿和血吞，把这个屈辱在心底忍一辈子？
皇帝痛楚地闭了一下眼，纸张在指间裂成碎末。他伸出双臂，将苏晏紧紧搂在自己胸前。
冠冕下系的鲜红朱缨在苏晏眼前晃动，他听见天子激烈的心跳声，在宽厚健实的胸膛内搏动。
天子的怀抱炽热而温情，似乎能遮蔽一切霜刀雨剑，苏晏觉得很暖和，往这怀抱深处又拱了拱。
皇帝抱着小他十八岁的年轻臣子与爱人，满怀怜惜地低头，亲吻了一下苏晏头顶的发旋，叹息道：“让朕的清河受委屈了……”
苏晏哭了。
这回是发自内心的、情不自禁的哭。泪水渗透六章玄衣，渗透素罗中单，一直烫进皇帝的心坎里去。
苏晏哽咽道：“我就要他一个真心悔过的道歉，别的什么也不要。”
第155章
可不能然并卵
南书房的殿门紧闭，刚下朝的景隆帝与太子，召监察御史苏晏密谈。
一刻钟后，太子沉着脸出了殿，自行离去。殿门依然紧闭，接下来整整两刻钟没人出来。
蓝喜站在殿外，竖起耳朵仔细倾听，听见一些儿哭声，隐约还有几声拍打的脆响，心头咯噔一下，琢磨着里头究竟是在做什么？
要说临幸吧，皇爷可从不如此粗暴，再说这大白天的在外廷南书房，隐秘性差，也不合皇爷的性子。可要说打板子……不能啊，上次苏晏治好了皇爷的头疾发作，还没赏呢，怎么就罚了？
起居注官从朝会上一路伴驾而来，也侍立在殿外，这会儿正执笔，在一沓纸页上速记着什么。旁边小内侍手捧砚台伺候着。
起居注制度源于西周，数千年来沿袭至今，负责记录帝王的一言一行，讲究的就是“君举必书，善恶必记”。
帝王既是国家权力化身，其言谈话语即为国家之法律，起居动止关系社稷之安危，因此历朝历代便少不了侍驾的记注官。
史官修纂国史，通常以起居注为原始材料之一，然后编成《实录》，再由《实录》编成国史。
现任的起居注官姓令，名狐，年四旬，清瘦中年文人模样，进士出身，曾在翰林院当过多年编修。这令家祖上几代都是史官，可以说是史官世家了。
蓝喜瞟了一眼纸页上密密麻麻的草书，觉得有点眼晕，问：“令大人，这都下朝了，还要记啊？”
令狐头也不抬，说道；“皇爷下朝后若是入了后宫，自有文书房太监做《内起居注》。但这是在前廷，又召了太子、御史议事，下官自然要忠于职守，记录圣躬一言一动。”
蓝喜淡眉微皱，把头凑过去看他写了什么，只见最后一行：“十六年正旦巳时，上携太子御南书房，召御史苏晏密谈。太子中退，上与晏独处一室，宫人皆不得近……”
蓝喜自己心里有鬼，越看越觉得，这条起居注是意有所指。万一皇爷真的在殿内要了苏晏，这起居注再写下去，怕不成了皇帝嬖幸外臣、行事荒唐的证明？
阴私之事，如何能公然记录在册，皇爷的脸面还要不要了？！这个令狐如此不上道，难怪在翰林院干了十几年，也没有出头之日。
蓝公公心里替皇帝着急，却又无权干涉，拂尘尾巴甩来甩去，片刻后想了一招，狐假虎威道：“令大人，今日的起居注先不入史馆，皇爷吩咐了，得空要查阅，交给咱家就好。”
令狐抬头看着这位御前侍奉、权盖中宫的大太监，正色道：“恕下官不能从命。”
蓝喜声线一尖：“这可是皇爷的口谕。”
令狐振振有词：“莫说圣谕，便是皇爷当面向下官要起居注，下官也不能给。‘自古人君皆不自阅史’，这是不成文的规定，就是为了让史官直笔不被任何外力干预。”
蓝喜气他死脑筋钻牛角尖，“令大人！你我均为臣子，要替君分忧，而不是给皇爷添堵。回头皇爷见你这一笔，发怒起来，你可想过后果？”
“唐太宗向褚遂良要起居注，褚遂良给了么？没有。太宗便不再强求。宋仁宗看了起居注，欧阳修上书直谏，要求人君不得再阅，仁宗从了么？从了。非但不怪罪欧阳修，还嘉奖他。这是圣德！莫非在蓝公公看来，今上之德比不上唐宋二帝？”
“你你……你说你这么固执，有什么好处？是给你提俸禄，还是加官进爵了？多一事不如少一事啊令大人，为自己的前途乃至性命考虑考虑罢！”
令狐把笔往砚台上一搁，挺直了腰板，脸色肃然：“下官人微势轻，但始终牢记史官之责——秉笔直书，不畏强权。昔年齐国崔杼弑君，太史如实记之，崔杼怒杀太史。太史的两个弟弟继任兄职，亦如实记之，接连被杀。可第三个弟弟依然如实记录。崔杼问他‘不惧死乎？’彼言‘据事直书，为史官职责，失职求生，不如去死。’如今下官也要用这句话回复蓝公公，回禀皇爷。”
蓝喜无可奈何。
言官骨头硬，尚且可以敲之打之。可史官若是硬气起来，但凡皇帝还要点脸，无不敬他三分，否则还不知会在青史上留下怎样的污名。
正僵持间，殿门从内打开，苏晏用手帕捂着口鼻，喷嚏连天地走出来。
蓝喜怔住，问：“苏御史这是怎么了？”
苏晏摆摆手，用红通通、泪汪汪的眼睛看他，“公公可别提了。突染风寒，君前失仪，挨了罚惭愧得很。”
蓝喜一瞬间既庆幸又遗憾，忙吩咐小内侍去端一碗热腾腾的红枣姜汤过来，让他服下。一边故意说道：“皇爷仁厚，想必只是随口说几句，苏御史不必放在心上。这不，差事还是让你去办不是？”
苏晏叹口气：“是啊，皇爷让我继续做大理寺右少卿，回头我还得陪同太子殿下去鸿胪寺查案。对了蓝公公，皇爷让我出殿后交代一声，着司礼监拟旨用印。”
蓝喜笑道：“那咱家就对苏少卿先说一句‘恭喜’了。”说着一甩拂尘，进殿伺候去了。
姜汤都是事先备好的，很快端上来。苏晏招呼一旁的令狐同喝：“令大人也来一碗，解解寒气。”
令狐正在起居注上补完最后一句：“盖议鸿胪寺瓦剌国使案，谕旨苏晏官复原职。”
写完搁笔，搓着手上前拿碗喝汤。
苏晏感慨：“为臣不易呀。”
令狐同感慨：“是呀。”
苏晏喝完姜汤，与令狐拱手告别。太子先前命內侍备下的小轿就停在宫门外，接上他，直奔午门。
午门外，朱贺霖在马车上等得有些不耐烦，撩起帘子东张西望。忽然见狭长的广场南端靠墙停着辆马车，看样子像是官员家的。
他闲着无事，便指使小内侍富宝去打听，是谁家的马车，为何停在午门外。
富宝过去了一趟，很快回来禀道：“小爷，那是苏大人家的马车，等着他出宫。驾车的却不是他家两个小厮，是个奴婢不认识的冷面汉子，看打扮像个侍卫，腰间佩剑，看人的眼色比寒风还刺人呢。”
清河不爱下人前呼后拥，这么久了家里也就两个小厮打理，什么时候忽然多了个侍卫？他骤然想起，褚渊说苏晏收了个江湖上的武功高手做贴身侍卫，与之关系暧昧，莫非就是马车上那个？
朱贺霖当即拍案而起，从车厢里蹿出来，吓了富宝一大跳。
眼见太子大步流星往那辆马车去，富宝只好快步跟上。走到近前，发现那侍卫仍抱着剑，直挺挺站立在车辕旁，似乎连睫毛都不曾眨过一下，石雕似的眼望皇宫方向。
朱贺霖站在他面前，清咳一声，他也只当没听见，继续做石雕。
富宝忙喝道：“这是太子殿下，还不速速见礼？”
荆红追本不想搭理。但又想到自己得罪权贵无所谓，连累大人却不好，于是抱拳低头：“草民见过太子殿下。”
朱贺霖皱眉：“庶民见储君，如何行礼，清河没教过你？”
荆红追语调平板：“大人教过。但草民愚钝，学不会，还请殿下恕罪。”
“……果然是江湖草寇出身，不懂礼数，胆子倒不小。”朱贺霖一想到连这种货色都敢占苏晏的便宜，更是怒火中烧，“小爷不恕罪又能怎的？今儿你不给小爷跪下磕七八个头，就休想竖着走出承天门！”
荆红追瞥了一眼面前的大铭储君，尽管才十四五岁，却像一头足够凶悍的狮虎幼兽，骄纵恣肆中透着上位者的威严。
苏大人以前整天就伺候这个傲慢小鬼？的确够辛苦的。
朱贺霖见荆红追长相平凡，很是不屑，可对方这一眼刮过脸皮，仿佛苍穹裂电、冰河倒卷。他被一股凛然如雪山的剑意击中，暗自心惊，不由得收起轻视之心。
他从小好武，在武学上颇有天赋。但宫中侍卫与武师因他身份高贵，喂招时不敢尽全力，又得皇帝授意，不得教习高深武功，以免穷武误政。故而他就算与十几个侍卫对打，也总觉不痛快，似乎体内压抑的一股力量怎么也发挥不出。
如今被荆红追瞪了这一眼，仿佛自冰天雪地间窥见另一重境界，心神为之所夺，整个人竟然愣住了。
富宝见太子神色反常，连叫了几声“小爷”都没反应，大急，叱问荆红追：“你对殿下施了什么邪术，还不快解开？殿下若是有事，连你家大人都担待不起！”
荆红追冷淡道：“我什么都没做。”
富宝跳脚。朱贺霖陡然清醒过来，拽住了富宝，警惕又好胜地盯着荆红追：“你的武功有多高？”
荆红追说：“很高。”
“一点也不知道谦虚，不要脸。”富宝嘀咕。
朱贺霖又问：“你的武功是哪里学的？”
荆红追道：“不能说。”
朱贺霖冷哼一声：“匹夫之勇而已，小爷才不稀罕。”
荆红追答：“哦。”
哦……哦个屁哦！这他娘的什么鬼脾气，清河竟然也能忍？还跟他亲嘴，也不怕嘴烂掉！朱贺霖正要发作，荆红追忽然转眼望向皇宫方向，说：“大人出来了。”
朱贺霖下意识转头去看，广场尽头空荡荡，左右掖门并无动静。他刚要开口嘲讽，却见右掖门缓缓开启，一顶小轿从内出来，的确是自己吩咐备在南书房外的轿子。
一时也顾不上找这刺头侍卫的麻烦，朝轿子迎上去。
荆红追施展轻功，青烟似的飘过朱贺霖身旁。朱贺霖微怔后大怒，叫道：“你敢抢在小爷前面？尊卑不分的东西，滚到后面去！”
周围值岗的禁军听见太子怒喝声，当即拔刀出鞘，只等一声令下便冲过来拿人。
苏晏掀开轿帘一见这情形，险些滚下轿来，心道这两个是刀枪对炸弹，凑堆对还不炸个遍地开花！
阿追一身江湖气，藐视权贵，想让这家伙在太子面前俯首贴耳决计不可能。朱贺霖是个只能顺毛摸的小霸王，喜怒不定，偏偏又知晓了他和侍卫之间的暧昧关系，万一发作起来，下令禁军出手，他连灭火都来不及。
造孽啊！早知道就不让阿追在午门前等了，平白惹出事端。
苏晏急忙叫停轿子，钻出来，提着袍角朝朱贺霖跑去，一边朝荆红追飞眼风，示意他别上前接自己，先回到车厢里去，给太子留面子。
荆红追看懂了，虽然脸色黑沉，但还是听从自家大人的指令，转身回到马车旁。
朱贺霖得意地笑了笑，放慢脚步，等待苏晏向自己奔来，然后双手扶住他的胳膊，说：“跑慢点，雪天地滑，摔了怎么办？”
苏晏喘气道：“臣怕小爷久等，不快不行啊。”
朱贺霖见他完好无缺地从父皇书房里出来，天大的气都消了，把他冰冷的手捂在掌心搓了搓：“外面冷，去马车里，咱们边走边聊。”
苏晏装作无事发生：“那臣先去和侍卫打个招呼，叫他先回去。”
朱贺霖现在听不得“侍卫”两个字，于是在他手背上拧了一把，气呼呼道：“是不是他？”
苏晏疼得拍了一下太子的手背，“什么是不是，好了好了别东拉西扯，快上车。”朱贺霖还想盘问，被他拽着袖子拖着走。
路过自家马车时，苏晏对荆红追说了句：“皇爷命我去鸿胪寺查案，小爷督办。这案子紧要，你先回去，我忙完就回家。”
荆红追道：“属下不放心大人的安危。”
苏晏见太子瞪荆红追，连忙说：“皇爷派了一队锦衣卫精锐做护卫，安全无虞，你放心。入夜前我就回去。”
荆红追这才点点头，又叮嘱了句“大人小心，宁可叫人犯走脱，也别轻身犯险”，随后坐上车辕，驾着马车离开。
朱贺霖在一旁酸溜溜道：“主仆情深，感人得很。”
苏晏厚着脸皮继续装无事发生：“一般一般。哪个官员或是世家子弟身边不养些侍卫呢，小爷总不能让我出入之间一点护卫都没有吧？”
“那你换一个侍卫，换一打也行。不要这丑八怪！”
“他对我忠心，武功也高，用得顺手。不过既然小爷这么说了，臣就去换几个玉树临风的英俊侍卫，看着也养眼。”
“……算了！”朱贺霖不甘地咬牙，凑到他耳边低声威胁，“以后不准他再亲你，听见没有？否则我砍他上下两个头！”
“是是，都听小爷的。”苏晏说。
朱贺霖嫌他态度不诚恳，把人拽上马车后，硬压着洗嘴。
苏晏拍苍蝇似的手臂一通乱甩，恼道：“小小年纪不学好，哪来这一套浪荡子的风气！”
朱贺霖反驳：“哪里小了！这年一过，他们就要往我宫里塞各家淑女的画像，要让我挑太子妃哩！”
苏晏愣住：“太子妃……这么快？”
“过年十五了，父皇说先定下人选，让女官好好教养对方一年，十六就要大婚。小爷说什么女人都不想娶，哪怕天仙下凡也不要，还被父皇训斥了一顿。”朱贺霖有些沮丧，“想想就堵心。”
苏晏还是觉得太早了。朱贺霖才多大呢，哪里能成熟地对待感情、经营婚姻？他也知道自己应该入乡随俗，不能从现代人的思维出发，但总归心里不自在。
朱贺霖问：“你呢？过年虚岁十八，父母不催婚？”
苏晏心不在焉，随口答：“催。要替我提亲呢，但我拒绝了，说大丈夫先立业后成家，二十以后再说。也不知父母同不同意。”
“不同意怎么办？”
“凉拌。腿长在我自己身上，他们还能强拉回去，摁头拜堂不成。”
朱贺霖笑了：“说得对。”
苏晏提到这个话题也觉得烦心，反正没到火烧眉毛的时候，干脆不想。
朱贺霖勾着他的肩膀，在摇摇晃晃的车厢中，把脸挨过去：“你说，下次父皇再提太子妃的事，小爷就说已经有中意的人选了，非他不娶，好不好？”
苏晏吓一跳，心里有种不祥预感，忙问：“你要拿谁家姑娘当挡箭牌？”
朱贺霖不高兴地嘟囔：“才不是挡箭牌！更不是姑娘。小爷是说真的……”
“说真的更完蛋！”苏晏声色俱厉，“毛还没长齐呢，就想搞基？不怕皇爷抽你，难道就不怕朝臣和天下百姓知道当朝太子好龙阳？你这太子还想不想当了？！”
朱贺霖撇嘴：“哪个士大夫家不养娈童，民间还娶男妻。”
“那不一样！你是储君，是国本，将来是要替大铭王朝绵延帝嗣的！你要是还记得我在东苑偏殿对你说的一番话，顾念我与你同舟共济、为你劈波斩浪的决心；还记得你向过我许过的诺言——要当个好皇帝、盛世明君，就绝对不要对皇爷说任何大逆不道的话，明白吗？！”
朱贺霖怔怔地看他，说：“道理我都懂……”
可不能“然并卵”啊弟弟！你这是自毁前程，会要了我的命！
苏晏用力捏了捏他的手，“那就去做该做的事！朱贺霖，你现在没有选择的权利，更没有退路。有些话，不等你登到峰顶一览众山小的时候，就绝不能说出口，明白吗？！”
凝重的神色在太子脸上一掠而过，他似乎在瞬间又被迫成熟了几分，品尝到撷取甜美果实之前必须忍耐的苦涩。
朱贺霖长出一口气，神情逐渐坚实，反握住苏晏的手，“我明白，你放心。”
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南书房内，蓝喜奉命去拟旨，正要告退，景隆帝忽然问：“豫王告病几日了？”
蓝喜恭敬回禀：“五日了。”
皇帝起身，掸了掸衣袖上不存在的灰尘：“朕这个兄长也该去他府上探一探病，看究竟是病在身上，还是病在心里。”
第156章
天下你我共治（上）
景隆帝轻车简行，只带了百名精锐护卫，前往豫王府。
府中长史崔醍听闻守卫报信，忙不迭地出门跪迎圣驾。皇帝下车走进前院，并未见豫王身影，问道：“豫王病得如此严重，竟起不得床接驾了？”
崔长史汗流浃背，“王爷……王爷不在府中。”
皇帝笑了，“看来四弟并无大碍，还能出门走动，如此朕也就放心了。他去了哪里？”
崔长史眼前一黑，顿首道：“皇爷恕罪！王爷出门前并未告知去处，微臣着实不知啊！”
“出去多久了？”
“今日是第、第三日。”
皇帝在心底慢慢盘算过后，叫了褚渊过来吩咐几句，褚渊领命带着一队锦衣卫离开王府。皇帝往厅堂上一坐，对满院跪倒的王府官吏、侍从说道：“不亲眼看一看豫王的病情，朕这个做兄长的，心实难安。朕就在这里等到天黑，看他什么时候回来。”
侍奉的宫人沏茶、上点心。蓝喜搬来一箱奏折，皇帝慢悠悠地看折子、批折子，眼见日头一点点偏西，毫无急躁之色。
锦衣卫进进出出几次，对皇帝附耳禀道：“没有。”“不在。”“未找见。”
天色擦黑，满院灯火点燃起来，犹如无数浮海光槎，映照着一地礁石般伏首不敢动弹的人影。
蓝喜看看天色，提醒皇帝：“皇爷，宫门要下钥了。”
皇帝微微颔首，继续翻阅奏折，似乎打定主意，非要等到豫王不可。
一名仆役跌跌撞撞跑进院门，叫：“王爷回来了！回来了！就在后殿里，醉酒睡着，小的刚进去洒扫，突然发现的！”
崔长史喝令他闭嘴，对皇帝顿首：“微臣这就去唤醒王爷，过来接驾面圣。”
皇帝放下奏折，起身道：“豫王从前可是千杯不醉的，这是喝了多少，连病体都不顾了？朕亲自去看他。”
在內侍与锦衣卫的簇拥下，皇帝走到廊下，方才对众人说了句“都平身吧”。崔长史拖着跪了一个多时辰的、刺痛不已的膝盖，强撑着带路。
来到后殿门外，浓郁的酒气从门缝内逸散出来。
崔长史推了推，殿门从内栓着。
皇帝抬手制止了想要破门而入的锦衣卫，运劲在掌，猛地推开殿门。
门闩震落，门扉撞在两侧槅扇上，发出“砰”的一声响。
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“砰”的一声，木门被推开，传令兵气喘吁吁跪地禀报：“将军！甘州兵变！”
朱槿城——由于兄长朱槿隚继位大宝，为避圣讳他按例改名，如今该叫“朱栩竟”了——从悬挂的边关地图前转身。油灯发出的昏黄光晕，映亮了这位少年成名的十五岁亲王殿下的脸。
这是一张极英俊的脸，眉眼之间气度洒脱而锋锐，最后一丝属于少年人的青涩，也在战火的千锤百炼中被磨平。
在封地大同，靖北军刚组建不久，他将昔日率领的黑云突骑并入其中，重新编练。在军中，他不喜被称为“殿下”“王爷”，要求士卒将领一律称他为“将军”。
日间巡视边堡回来，朱栩竟一身盔甲未卸，还在研究地图，闻言皱眉问：“为何兵变？眼下情况如何？”
传令兵喘匀气，简扼回答：“新任巡抚许隆见丰年米贱，擅自降低士兵军饷，导致总兵李茗私囤之粮卖不出去。李总兵鼓噪士兵前去巡抚衙门请愿。请愿士兵被许巡抚杖责，导致群情激愤，军队哗变。镇守太监董节劝解未果，弃职而逃。李总兵放得出，收不住，士兵们杀了许巡抚后四处劫掠，烧毁衙门，洗劫兵器库和银库，释放狱囚。眼下甘州城大乱，已经完全失控！”
朱栩竟骂道：“许隆、李茗、董节，三个都该杀！拿我的令符，让威海率右军出发，驰援甘州，镇压叛乱。”
传令兵领命后，又从怀中掏出一方圆柱形的小印，递过去：“这是李总兵手下托我一并带过来的，说将军一见便知。”
朱栩竟接过小印看了看刻字，蓦然变色：“这是皇兄的私印！圣驾……正在甘州？！”
他和朱槿隚都曾追随先帝征战北漠。朱槿隚登基后，在朝臣的劝说下减少了御驾亲征的次数，但偶尔也会亲自巡视九边重镇，谁料这次秘密巡到甘州，竟赶上了兵变。
“不早说！”朱栩竟想到皇兄深陷叛军领地，心急如焚，踹了传令兵一脚，“快，全军立刻拔营，救驾！”
火把长龙照亮了庚辰年秋夜的原野，朱栩竟率靖北军星夜急行，一骑黑马、一把长槊，率先突破甘州城门。
甘州城已是一片火海，杀红了眼的驻军们陷入了歇斯底里的疯狂，不分敌我，见人就砍，与靖北军展开了激烈的巷战。
埋伏在城内的鞑靼探子乘机袭杀边堡守卫，准备接应鞑靼骑兵入境，关防面临失守之危。
朱栩竟一边指挥靖北军作战，一边在城中搜寻圣驾，最后在边堡附近发现了锦衣卫的行踪。
“皇兄呢？”他将一名骑兵扫下马背，抖落槊头鲜血，大声催问。
那名锦衣卫捂着伤口答：“在南城阁上！”
南城阁建在边堡的月城门楼上，月城之外便是河套沙漠，鞑靼骑兵纵横来去，一旦突破堡墙，甘州将彻底沦陷。
刚登基三年的年轻皇帝，在满城叛乱的硝烟中，率锦衣卫亲自镇守最后一道防线，与鞑靼的密探小队厮杀在一处。
朱栩竟眼眶发烫，翻身下马，冲上南城阁。手中长槊破空裂地，翻成一片黑浪，遇箭挡箭，遇人杀人！
一路敌阵如纸，被马槊撕出血肉横飞的口子，朱栩竟单人逆冲而上，犹如蛟龙分海，势不可挡！
他在纷飞的血雨与断肢中，见到了身穿织金锦与黑漆铁方叶罩甲的朱槿隚。天子手持的雁翎刀寒光闪过，一颗人头在喷溅的血泉中滚下门楼。
“二哥！”朱栩竟放声高呼。
朱槿隚循声回望，看清他的刹那间，露出了微微笑意。
“皇兄……”朱栩竟鼻腔酸楚，几乎落泪，“臣弟率军前来救驾！”