第42章
“给他输真气……缓一点输！苏大人没习过武，你想炸他的经脉？”
那厢，缠斗中的两人正刀剑相格，彼此真气绞缠，先撤劲的一方必然受伤。
“撒手！我去看他出了什么事。”沈柒沉声道。
荆红追厉声斥责：“滚开！要不是你对大人做这猪狗不如之事，他又怎么会受伤！你有什么脸凑过去！”
沈柒反唇相讥：“你来之前他还好好的，分明是被你剑气所伤！身为下人反噬其主，还有脸当什么侍卫，趁早自我了断！”
两人这一刻都恨不得对方立时暴毙，又牵挂苏晏伤势，不得已同时撤劲，停战朝苏晏奔来。
荆红追轻功了得，更快一步，排开人群挤到苏大人身边。
苏晏感觉到贴身侍卫的气息，当即睁开眼，一把攥住他的衣袖，将半个身子压在他身上，命令道：“阿追，你送我回马车，立刻！”
沈柒刚接近，就有警觉的锦衣卫拔刀相向，喝道：“你究竟是什么人！”
黑夜中的野地，哪怕有几盏提灯，这会儿也骨碌碌滚到旁边去了，沈柒又披头散发，裹着身长袍，哪里看得清眉目。
高朔钻出人群，顺势往沈柒面前一挡，打圆场道：“误会，一场误会。这是苏大人的故交，在此地意外遇见，倒叫荆红侍卫错认为刺客。”
锦衣卫狐疑地看他：“你怎么知道？”
“这个……”高朔支支吾吾。
苏晏接口：“高朔说得没错，是一场误会。没事了，都走吧，回营地去。”
他死死握着荆红追的胳膊，低声道：“你们再闹，我的脸面还要不要了？”
这话不止说给贴身侍卫听，同时也说给人群外的“故交”听。荆红追也意识到方才发生的事，绝不能被第四个人知晓，只得暂时按捺住满心杀意，将苏晏往背上一托，施展轻功掠向营地。
高朔见沈柒还站在原地，冷脸盯着远去的荆红追，忙压低嗓音哀求：“回吧爷，把血先止了。日子还长着呢，想做什么有的是机会。”
沈柒这才转身，几个纵跃，消失在林野间。
苏晏趴在荆红追背上，轻功疾掠时风声掠耳，他生怕从空中摔下来，双腿本能地夹紧对方的腰侧。
荆红追用手掌稳稳地托住了他的屁股。
苏晏忽觉一小股热意，从不可描述处缓缓流出，渗透衣裤，顿时脸色发绿，羞愧万分地叫道：“放我下来，我自己走！”
荆红追也感觉到手掌上湿漉漉的温热，以为他那处受伤流血，忙不迭停住脚步，把手拿到面前一看——
掌心濡湿，但没有血色。
倒是有股难以形容的辛腥味儿，像四月盛开的石楠花。
他瞬间就反应过来，怒不可遏地咒骂了一声：“杀千刀的狗千户！”
“现在是同知了。”下意识地纠正完，苏晏发现重点偏了，摸了摸鼻子，讷讷道：“你都……看到了？”
荆红追将手掌在裤子上嫌恶地来回擦拭，咬牙道：“大人受这奇耻大辱，都是我护卫不周，今后再有天大的事，我也绝不会将大人置于无人守护的危险境地。至于沈柒那头恶狗，待回京安顿好大人，我便去削了他的脑袋！”
苏晏陷入两难的尴尬中，既没脸告诉荆红追，刚才那不是强奸是合奸，又不能毫无理由地禁止荆红追对沈柒出手，关键是这刺儿头也不听啊！一时期期艾艾地说不出话。
荆红追心生疑窦，放下苏晏，转身端详他：“大人为何欲言又止……是另有隐情？”
苏晏“这个那个”半晌，最后羞惭地低下了头：“是我没拒绝他。”
荆红追愣住。
片刻后恨铁不成钢地叫了声：“苏大人！”
他早先做惯了杀人、绑架的勾当，知道有些受害者遭遇暴力胁迫时，因为生死操纵在施暴者手上，不得不依附对方的态度求生。在这种情况下，受害者就容易被施暴者一点手下留情的“仁慈”打动，从而对其生出病态的依赖，有时还会对施暴者产生怜悯、感激甚至是爱慕之情。
但这些感情都是扭曲与错误的，是暴力带来的另一种心灵伤害。
苏大人或许当时没有强烈地拒绝，但这并非他的本意，而是一直都困于阴影，深受其害。
苏晏被他这一声痛心切齿的“苏大人”，叫得面红耳赤，恨不得从地缝里钻进去。
荆红追慢慢握紧了拳头，深呼吸着，又缓缓松开。他极尽所能地，用最柔和的语气说：“不是大人的错。”
“不是吗……”苏晏心虚地嗫嚅。
“不是！”荆红追斩钉截铁，“从今往后，我绝不会让他再接近大人一步。假以时日，大人会摆脱他的影响。”
苏晏总觉得哪里有点不对劲，可又想不出来，有些烦躁地皱起眉：“他毕竟与我有过命的交情，好歹……呃，好歹是兄弟，又同朝为官，怎么可能不接近。而且我和他之间，我们……”
荆红追暗想，这心毒中得太深，若以虎狼之药强行拔除，怕反伤其身，不如徐徐图之，先让大人疏远那厮再说。
于是他安慰道：“大人与他之间再多纠葛，最后总会解决，先放宽心，不去想他。”
苏晏叹口气：“多想无益，这一点你说得对。顺其自然吧。”
荆红追重又背起他，很快回到营地，将苏大人送入车厢。转身又打了盆温水进来，就要给他清洗。
苏晏尴尬万分，抢过水盆和棉帕：“我自己来……”
荆红追道：“属下不是说过，今后以后近身伺候大人的事，都交给我。”
苏晏不同意，荆红追二话不说，把自家大人往椅垫上一摁，就开始替他脱靴脱裤子。苏晏挣扎扑腾，连连喝止，也没能动摇贴身侍卫的决心。
这要放在平时，荆红追绝没有这么大的狗胆，敢强脱苏大人的裤子，然而今日所见情景，使他深受刺激。再加上苏老爷偷情被抓包，心虚羞愧之下，也没有了平时那股当家做主的派头，气势上反倒被小妾占了上风。
裤子被扒后，荆红追一边以倾慕者的心态烧红了脸颊耳根，一边用属于刺客的冷静与专业查看伤口，发现并无受伤，甚至连红肿都不曾有，想是那温泉水有收敛消肿的功效，于是放了半颗心。
他带着一脸红晕与严肃，用棉帕沾水仔细清洗，连内部的残余物也一点点勾出来清理干净。
苏晏伏在长椅上，以袖掩面，好容易捱到清洗完毕，迫不及待地穿回裤子，把十分用心服侍他的贴身侍卫往车厢外轰。
荆红追赖着不肯走，还想再给精神中毒的苏大人拔拔毒，宽解宽解。
苏晏恼羞成怒地将湿棉帕甩在他脸上，说：“宽解个屁！老子什么事都没有，和沈柒做就做了，两厢情愿，没什么好说的！”
荆红追当他自暴自弃，更是怜爱又心痛，把沈柒恨得更深。
干脆找个机会，不露痕迹地把狗千户做掉，别让苏大人察觉是我下的手。人死灯灭，再大的心毒也会随时间解了。荆红追走出车厢时，心中如是想。
第138章
一派大禹风范
当夜，羞惭过后的苏大人在车厢里睡了个好觉，一夜无梦直到天色大亮，马车再次行驶起来，才把他震醒。
眼见离京城越来越近，苏晏不时撩开车帘看窗外景物。原本因远隔千里而刻意淡化的念想，一个一个地从心底蹦出来——
回京后要进宫述职，皇爷见到他会说什么？会赞赏他在陕西的所作所为吗？还是会责怪他轻身犯险，平白耗费了军力和粮草？
太子正是最能长个儿，一天一个样的年龄，半年不见，也不知又高了多少，平日里有没有好好读书？
沈柒这家伙，昨夜和阿追打斗时挂了彩，也不知伤势如何，给大夫治过没有。
还有他的院子，在出京前夜，被卫浚暗中派强盗闯入打砸，家具都锤了个稀巴烂，一回去就要清理，不然又要住客栈了。
天工院建得如何了，能否赶得及年后春季招生？可别搞得乱七八糟，豫王这王八蛋要是敢糟蹋他的心血——呸，不能想这个，一想到某人，脑海里又跳出那封辣眼睛的信，赶紧删掉。
日头过午，京畿的五里驿已遥遥可见，苏晏心中有些激动，又莫名生出了一丝近乡情怯，吩咐在京畿界碑处停下，他要出车厢透口气。
“你们看，这界碑怎么缺了个角，还裂了这么大一条缝？”他绕着巨大的花岗岩界碑走了一圈，好奇地问，“记得我出京的时候，还好端端的……眼下都成这样了，驿丞怎么也不给修补一下。”
高朔道：“卑职也不知道。龙指挥使知道么？”
龙泉摇头，但看神情，分明是知道些什么，只是不愿意多说。
荆红追专注地盯着界碑上的裂痕纹路，片刻后笃定地开口：“是鞭子抽的。”
苏晏吃惊：“鞭子？”
“对，而且不是钢鞭，是软鞭。一鞭下去，开碑断石，此人真是内力雄浑，但似乎又心怀顾忌，故而只削去了石碑的一个角。”
苏晏只是好奇，并没有非要探寻这位奇人的执念，啧啧两声也就作罢了。
在五里驿再次勘合符契时，苏晏有点遗憾，连带也提不起劲应付一脸殷勤的驿丞。他原以为，依照朱贺霖的性格，送行都要追出城来蹲守在驿站，得知他回京的消息，应该也会来驿站等。
倒也不是矫情与自负，非要太子接风洗尘，就是觉得自己一向对朱贺霖的小心思把得挺准，如今猜测落空，难免意外。
苏晏问驿丞：“太子殿下这几日来过么？”
驿丞还记得这位名声鹊起的御史出京时，太子微服来驿站送行，显然君臣情分颇重，不敢怠慢地回答：“并未来过。苏御史可是有话要交代下官？”
苏晏道：“无事，随口问问。”同时默默感慨：小太子长大了呀，知道不能跟臣子胡闹，要顾着祖制礼仪了，这是好事。
——但心里到底有那么点不是滋味。
甚至冒出个大不韪的比喻，就像用心养的奶狗，一直都黏人得很，可出差半年回来，忽然就不吃他煮的肉了。
怎么说呢，有点儿淡淡的……酸。
苏晏转身走向马车，对贴身侍卫说：“知会原地休息的锦衣卫——启程，进京。”
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恢弘高阔的城门前，一队长长的人马由远及近而来。身穿圆领甲的缇骑拱卫着中间的马车，很快通过守卫的身份核查，进入天子脚下的大铭京城。
将苏晏送到府邸门口后，龙泉与褚渊向他辞别，带队回宫复命。高朔略一迟疑，也跟着走了。
苏晏身边只剩下了一名贴身侍卫和两个小厮。他笑了笑，说：“咱们回家了。”
这个“咱们”，听得荆红追内心泛起波澜，虽然脸上依然没什么明显的表情，但从眼神中可以看出，心情颇为舒畅。
“大人府邸久无人住，如今想必已长草积尘，属下先进去清理干净。委屈大人在车厢里再待一会儿。”
“追哥，我跟你一起去。”苏小京自告奋勇。
他与苏小北这一路上与荆红追相处多了，又共同历经各种患难，逐渐生出家人般的情分。两个人都一口一个“追哥”地叫。
小北稳重些，就留在马车内陪伴苏晏。
荆红追在自家大门口还有些不放心，叮嘱苏晏：“若有异动，大人喊一声，我便能听见。”
苏晏失笑：“这就差几步到堂前了，能有什么异动？去吧去吧，别老当我是肉包子。”
结果荆红追和苏小京刚进门没两下，街对面的馄钝摊子上，一个圆脸少年抬头看了眼这边，又惊又喜，搁下铜板就疾步而来，走到马车旁，呼了声：“苏大人！”
苏晏听这声音耳熟，掀帘子一看，“富宝！”他连忙下车，问：“你怎么在这里？”
“是小爷命奴婢出宫，说苏大人不日抵京，让蹲在苏府门外等着，非得等到大人不可。等不到就叫奴婢死外边，别回来了。”
苏晏一听这颐指气使的口吻，十分熟悉亲切，笑道：“东宫如何了？”
“小爷昨日便说，估摸苏大人今日会到，准备亲自去驿站迎接。”富宝叹口气，“不想今日早朝后，皇爷身子不爽利，小爷担心，就去养心殿侍疾了，又挂念着苏大人，这才特意嘱咐奴婢出宫。”
苏晏一惊，尾音都有点发颤：“皇爷有恙？”
富宝忙安慰：“也不是什么大毛病。皇爷一直都有头疼的痼疾，好些年了也没治愈，今日犯得比往常厉害些。”
苏晏接连追问：“头疼？怎么个疼法？太医怎么说？”
“具体怎么个疼法，奴婢也不知。但听太医说，是殚精竭虑导致的头风，长期用药效果也不大，还是重在调理和养护，佐以按摩与针灸。只要不劳累、不思虑过度，就能尽量减少发作次数。”
苏晏听着，感觉像是后世说的偏头痛、神经性头痛。虽然不算什么大病，但发作时十分难受，又容易反复。除了吃点止痛片，似乎也没什么特别见效的药，医生大多还会交代，要调节好生活方式，劳逸结合，再建议患者去接受放松疗法之类的心理护理。
可这个时代，连较为安全的止痛药都没有。外科郎中爱用的曼陀罗，虽然能镇痛和麻醉，但因为天然的毒性，副作用很大，一个用不好就会产生强烈的幻觉和短暂的精神错乱。
当时豫王缝合手掌上的伤口，就拒绝了陈实毓给他用曼陀罗汤，宁可忍疼，内外层硬生生缝了大几十针，眉头都不带皱一下。自己坐在旁边都看不下去，对方照样谈笑风生，也实在是个牛人……
等等，不是说删掉了吗，这王八蛋又从什么鬼地方冒出来？苏晏拷问着自己那过于活跃、不听指挥的思维，再次按下脑中的删除键。
他问富宝：“我能否进宫，向皇爷问个安？本来回京复命应该先递文书给吏部，等皇爷传召，但这情形我又着实放心不下……”
富宝点头道：“小爷也是这个意思。让你先去问个安，说皇爷看到你回来，心情会好，头也许就不那么疼了。哦，还叮嘱说，就问个安，不要耽搁以免打扰皇爷休息，接着就去东宫。”
苏晏答应了，转头对苏小北交代了两句，就跟随富宝进宫。
荆红追和苏小京巡完三进的院子和各个屋，发现被砸烂的家具都换成了崭新的，园子里的花木也都精心重栽，别说蛛网荒草了，就连桌面都没有丝毫灰尘，像是刚被彻彻底底地打扫过。
两人兜了一圈就出门，见苏小北站在马车旁思忖。荆红追没感应到车厢内的呼吸，皱眉问：“大人呢？”
小北说：“与富宝公公一同走了。大人说他要去向皇爷、小爷问安，让我们先行安顿下来，晚饭也不必等他，不一定赶得回来。”
苏大人一回京，连家门都没进就赶着去面圣，一派大禹风范，荆红追也无话可说。沉默片刻后，他开口：“我去集市上打些酒菜。到时无论大人回不回来，都先备好。”
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苏晏进了宫，在富宝的带领下来到养心殿前。
一眼便看见太子在廊下徘徊，进不是，走不是，似乎正为难。
他快步走近，行礼道：“小爷。”
朱贺霖见到他，整张脸都亮了起来，一把握住他的手：“清河！你回来了……”
苏晏反握住，上下打量太子——确实长高不少，也长壮了。估计这半年的骑射、角抵和剑术等课程都没落下，肩膀与前胸处开始隆起属于成年男子的肌肉线条，像棵日日夜夜都在拔节变粗的小树。
太子的面容也发生了细微的变化，仿佛轮廓更清晰，五官更深刻，神色中的少年气逐渐淡去，隐隐透出几分储君该有的威严气度。
他心头欣然涌起一股“吾家有子初长成”的快慰，转眼又把自己从奇怪的老父亲心态上拽下来，掩饰般说道：“咳，回头再与小爷叙话，皇爷这会儿可好些了？”
朱贺霖唉声叹气：“我这会儿也不知道，所以才着急。父皇把我挥出来啦——”他做了个挥手的动作，五指朝下，手指向外抖了抖，打发得既温和又坚决，显然是在模仿他爹当时的举动，“就像这样。我能怎么办呢，只好先出来。”
“小爷也侍奉皇爷好几个时辰了吧，连我都看出你的困倦，难怪皇爷劝你回去。”苏晏说。
朱贺霖有点心虚地摸了一下鼻子，没好意思说，自己困倦是因为得知他要回京，昨夜兴奋得睡不着觉。
苏晏伸着脖子往紧闭的殿门内望了望，犹豫道：“我想入殿探望一下，却不知皇爷肯不肯见我。”
第139章
十根红肿萝卜
说话间，殿门开启一条缝，蓝喜轻手轻脚地滑出来。
抬头见太子和苏晏对面执手而立，脸上均是愁云，在宫中学堂读过书的蓝公公，脑海中莫明蹦出了一句“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。
他不自在地甩了甩拂尘，扫去杂念，见礼道：“小爷。这么冷的天儿，小爷还在殿外候着，真是纯孝啊！哟，苏御史回京了？好好，眼瞅着年关将近，回京过年多好。”
苏晏听蓝喜说完，觉得句句熨帖，又句句都是废话，也有点佩服这个老太监“无为有时有还无”的语言艺术。
但想要知道殿内情况，还是得问这位便宜世叔，于是回礼道：“多时不见，蓝公公安好。不知皇爷龙体如何？”
蓝喜叹口气：“皇爷这头风啊，往日累着时偶尔也发作，但着咱家推拿后，便消痛大半，再好好睡一觉，醒来精神奕奕，连药都不需吃。故而皇爷轻易不传太医来诊治，嫌他们小题大做。这回也不知怎的，发作得比往常都严重，汤药、推拿、针砭，轮番上阵，也不见好转，反而折腾得更难受。”
苏晏紧张道：“还在疼？有多难受？”
“疼得厉害，见不得光，听不得声儿，连身体发肤都一点碰不得。这不，挥退了太医，又把所有內侍都赶出来，咱家也是束手无策了。”
苏晏听这症状，越发觉得似曾相识，依稀想起前世大学时的导师刘铑。
刘铑是个空巢鳏夫，搞专业很拔尖，生活自理一团糟，不算是平易近人的性格，但对苏晏格外青眼，还容许他开玩笑时叫一声刘姥姥。苏晏平时若是得空，就会顺手帮他打包饭菜、打扫卫生、把衣服扔洗衣机，但不是因为在论文上仰人鼻息，而是自觉拯救刘姥姥于家务的水火，以免对方脏死、饿死，自己还得换导师。
刘导师隔三差五头疼，三五个月大发作一次，也是这般痛得死去活来，厌光厌声怕挪动，连带眩晕吐个稀里哗啦。被他硬拖去大医院彻底检查，CT、核磁共振、造影一条龙下来，也没查出什么大毛病。
医生诊断是血管性神经性头痛，因为病人脑中有部分血管天生较窄，血管收缩时导致神经性头痛。诱因很多，疲劳过度、精神压力大、睡眠不足、作息不规律……都有可能诱发。给出的治疗方案也是以身心调理为主，无法根治，只求少发作。
医生还说，大脑是最精微、最难探寻的人体器官，深处的一些病灶谁也没辙，哪怕医学技术发展到如今这个地步，大脑也依然是上帝禁区。
苏晏回过神，对蓝喜道：“我想进殿去探望一下皇爷，不知……”
蓝喜听了很是为难。
一方面他深知景隆帝对苏晏感情不一般，若不是凑巧犯病，定会在他回京后立即召见。带苏晏面圣，自然是讨圣上欢心的举动。可另一方面，皇帝剧烈的头痛持续了几个时辰，难免烦躁发脾气。把宫人们都赶走，估摸也存了不想在下人面前狼狈示弱的心态，此时带苏晏进去，会不会撞在炮口上，弄巧成拙？
苏晏又道：“我有个法子，或许可以缓解皇爷的头痛。”
这下蓝喜拿定了主意，对他说：“咱家进去禀报一声，看皇爷的意思，苏御史且在此稍候。”说着又开启门缝，悄然进去。
朱贺霖问：“那么多太医都没辙，你真有法子？”
苏晏不好意思地笑笑：“也不算什么正经法子，一个小小的辅助，看能否减轻症状。”
朱贺霖点头，又想去握他的手，“你且试试，无效亦无妨，父皇若是生气，我给你担着。走，我陪你进去。”
他也不等蓝喜出来回复，拉着苏晏进了殿门。
寝殿内光线昏暗，窗格都被厚帘子遮挡住，几乎见不着服侍的宫人，偶尔一两个经过，也是蹑手蹑脚。
蓝喜刚告退，抬头见太子和苏晏已经溜进来，微怔后，把嗓音压得极低：“皇爷没点头，你们怎么就进来了？”
太子摆摆手，示意他别吱声，就按苏晏说的做。
苏晏轻声道：“打一盆热水，并一条吸水的厚棉巾，再让人备好沸水，在旁候着。”
蓝喜犹豫过后，着人去准备，很快就送了过来。
景隆帝不在垂帐重重的拔步龙床，而是躺在一张宽大的罗汉榻上，大约是为了宫人端药送水照顾方便。
苏晏走近后，见皇帝身穿枣红色交领中衣，看样子像是旁边衣架上那件赭黄色常服的内搭，推测因为刚下朝就急性发作，只脱了外面的龙袍，连寝衣都来不及更换。锦被盖在胸下，头颈后垫着厚厚的软枕。
皇帝没有戴冠帽，只束了个网巾，乌发如鸦翅拢在黑丝细网内，这副模样相较平时所见，少了几分威严，多了几分儒雅。此刻正双眉紧锁，面色青白，额角冷汗浆出，显然已难受至极，却咬牙不肯泄露半点呻吟。
苏晏揪心得很，极轻地唤了声：“皇爷。”
皇帝睁眼，瞥了苏晏一下，没有回应，甚至连个表情变化都没有。
他正用全副意志对抗颅骨内锤击般的剧烈跳痛，这锤子一下又一下地砸着脑浆，根本不给他喘息的机会。他知道谁来了，却实在没精力、也不愿在这种情况下与对方见面，最后从唇齿间挤出两个字：“出去。”
苏晏抗了旨，又近前几步，跪坐在罗汉榻前，示意宫人把水盆端来，就放在自己身旁。
他伸手碰了碰热水，低声吩咐：“不够热。”
宫人掺了半壶沸水，苏晏又沾了一下，说：“再掺。”
蓝喜弯腰摸了摸铜盆，烫得缩回了手，忍不住劝阻：“不能再掺了。苏御史想要用热敷，可也要紧着皇爷的龙体，万万不能烫伤了！”
苏晏说：“我心里有数。”停顿完又补充，“放心，这水先过我手这道关，要烫也是先烫我，烫不到皇爷的。”
蓝喜看了眼站在一旁的太子，无奈点点头，示意宫人又掺了半壶沸水。
苏晏把厚棉巾浸泡进去。铜盆里的水，热度在“烫得蜂蛰一般”和“痛到难以忍受”之间，他忍痛将棉巾叠成厚厚的长条形，取出轻拧，直到滴不出水却足够湿润的程度，快速地在空中扇三下降温，然后整条敷在皇帝的前额上。
突来的烫热刺激让皇帝猛然睁眼，抬手攥住苏晏的腕子，目光陡然凌厉如兵刃。
蓝喜挨了烙铁似的浑身一抖，嘶的抽着冷气。
“皇爷信我。”苏晏温声说，“放松，闭眼，烫不伤的。”
皇帝盯着他看了半晌，眼神迷惘如浓雾，而这浓雾深处又依稀透出一点亮光，宛如极遥远的山头的千烛佛塔，在黑夜里长明。最后缓缓闭眼，撤了手，任由他做为。
蓝喜不禁松了口气，庆幸这亏得是苏晏，要换了其他人，脑袋已经落地了。
太子却关注到，皇帝爆发的手劲在苏晏腕子上留下一圈浮痕，心疼地想：清河皮肤嫩，给这么一捏，怕是回头又要淤青，父皇就不能轻点？
皇帝逐渐适应了额上滚烫的感觉。棉巾外层温度稍有下降，苏晏便将内层翻出来，再敷一次，而后泡进铜盆里加热，如是再三。
他得精确地控制热敷的温度，使之处于人体皮肤能承受的极限，用这温度去尽快加热血流，让血流进入大脑深处病灶，使毛细血管扩张，从而达到缓解神经性疼痛的目的。
额上敷的毛巾是极限热度，那么盆里的水温必然得再高一些。
就算不会像接触沸水、沸油那样，立时出现高温烫伤，但浸泡的时间长了，操作者双手皮肤被低温烫伤是必然的。
只是低温烫伤不容易被人察觉。看着皮肤上只是有些红肿或者发白，表面并不严重，疼痛感也不十分明显，但时间久了会导致皮下组织受伤。创面深重者甚至会造成深部组织坏死，后续处理不当，还可能发生溃烂，长时间都无法愈合。
苏晏也知道低温烫伤的危险，但此刻为了给景隆帝镇痛，硬是忍了小半时辰，盆里续过七八次沸水。
直到他双手开始明显红肿，焦急旁观的两人，才发觉出不对劲之处。
太子之前见苏晏脸色平静专注，还以为盆里水温尚可忍耐，这下心头一跳，伸指探入水盆，哆嗦了一下，失声道：“这么烫？”
他伸手去拉苏晏：“让开，我来。”
苏晏把他的手拨开：“不烫，别捣乱。你知道把控最佳温度？”又对蓝喜道：“蓝公公，麻烦把小爷劝开，害我手上毛巾凉过头，又得再泡一次。”
皇帝整个大脑仿佛泡在热水里，昏沉沉无法思考，被烫得炽燥又熨帖，而那些锤痛、跳痛和绞痛感逐渐减轻，最后竟几近平息了。
听见两人的对话，他睁眼拿掉前额上的棉巾，长吁口气：“朕好多了，不必再敷。”
蓝喜见皇帝想坐起身，忙取另一床锦被垫在他身后。
皇帝顺势将苏晏拉起来，让他坐在榻沿，托着掌心检查他的手。
两只手烫成了胭脂艳色，手指像十根红肿的细胡萝卜。皇帝头也不抬地吩咐：“蓝喜，拿三黄膏过来。”
蓝喜诺了声，当即取来药膏。
太子抢先拿过药膏盒子，正要上前给苏晏敷涂。皇帝伸手一抄，把盒子抓在自己掌心，又道：“点灯，不要太亮。你们全都出去。”
太子迟疑着不想走，皇帝微微皱眉：“怎么，想抗旨？”
蓝喜连忙和稀泥，把一脸不甘愿的太子连哄带拽地劝走了。宫人们点上灯，告退时将殿门关紧。蓝喜出去后，又用脸色示意守在廊下的宫人离远点，自己就守在殿外。
皇爷头不疼了。至于苏晏接下来疼不疼、哪里疼，蓝公公可不介意，甚至生出一股幸灾乐祸与老怀大慰相交织的复杂情绪，非但嘴角挑起哂笑，就连手持拂尘的尾梢也快意地轻甩起来。
东宫內侍在庭中等得心焦，富宝见太子出殿，忙迎上去：“小爷，这天都黑了……从下朝到现在，整整四个时辰，小爷再怎么孝顺皇爷，也得喝口水、吃口饭哪。”
太子憋着一肚子无名火，悻然道：“小爷吃不下！”
天际开始飘洒蒙蒙雪沫，冷风卷过宫墙上方的枯枝，呜咽有声，令人寒意倍增。
太子左右看了看，提高了声量：“椅子呢？你们去搬张硬木椅子过来，小爷我今夜就坐在父皇寝殿外，不走了。这叫什么？这叫心忧父疾，守夜侍亲！”
最后八个字，简直是扯着嗓子喊出来的。
景隆帝在殿内依稀听见，脸色隐隐有点发黑。
苏晏很有眼力见儿地打圆场：“太子殿下忠粹赤忱，一片孝心，连臣都十分感动。”与此同时，把双手悄悄儿往回缩，是要抽身而退的趋势。
皇帝轻柔而坚决地扣住他的手，打开药膏盒子，将黄柏、黄莲、黄芩制成的三黄膏，在他手上薄薄地敷涂了一层。
太医调制的御用三黄膏，比普通配方更添加栀子和珍珠粉两味，散发出淡淡幽香。
皇帝一寸一寸地抚过这双烫伤的手，从指腹、指节到掌根，每一处都涂抹得仔细。裹着轻薄油膏与珍珠粉的肌肤，在烛火照射下湿润又柔滑，莹莹有珠粉微光。
苏晏恍惚觉得，皇帝不是在涂抹他的手，而是在触摸春日初绽的桃花枝，采撷新生的嫩绿芦芽，揉弄雏鸟柔软的羽毛。被这样温柔而栈恋地抚摩时，桃花会羞耻泛红，芦芽会鲜嫩欲折，羽毛会在一簇簇点燃的热意中轻轻颤抖。
殿内空气粘稠、胶着，仿佛难以呼吸，苏晏不由自主地张开嘴唇轻微喘息，像条离水的鱼。
这种极尽缱绻，又隐含某种暗示意味的揉摩，使他生出错觉，好像十根手指被人一根一根奸过了一遍似的。
皇帝低头吹了几口气，“过会儿药膏干了，会觉得有些绷手。记得留足六个时辰，不要洗水。”
苏晏怔怔点头，一时说不出话。
皇帝在烛光中凝视片刻，情不自禁地抬手抚上他的脸，身体向前倾。
苏晏呼吸压抑，思绪凌乱，脑子像个被七八只奶猫扑玩过的线团，哪里还能捉得出头尾。他下意识地闭眼，浓长的睫羽有些慌张地轻颤，身躯向榻外避退。
皇帝用另一只手抵住他的后背，轻易就制止了他的逃离之势。
苏晏惶促地说：“皇爷，不……”
皇帝几乎倾身附在他耳边，声音低沉：“清河对朕——”
殿外蓦然扬起一道响亮的少年声音，打断了他的呢喃，是庭院中端坐雪地的太子在大声背诵《孝经注疏》：
“为人上者，奈何不敬？君能不慢于人，修己以安百姓，则千万人悦，是为要道也。上施德教，人用和睦，则分崩离析，无由而生也……”
——这坑爹的小崽子！皇帝发出愠恼又无奈的轻叹，掀开锦被起身，就着榻下的水盆和棉巾，将自己手上残留的药膏洗干净。
“清河，为朕穿衣。”皇帝改口道。
第140章
治你哪里的罪
苏晏望向殿内的衣架，一袭龙袍正展袖垂摆，端端正正地挂在架子上。
那是件赭黄色云肩通袖龙澜直身，既是吉服，也可以作为御门听政时的常服使用。袍上一蓝一金两条龙，攀肩过背，如偶遇相望戏珠状，交领的领缘与衣摆的膝澜均织了云龙海水纹，望之满目生辉，华贵、雍容又不失庄严。
这可不是后世锁在博物馆玻璃橱窗里的复制品，而是真正的天子龙袍，同样的摆挂方式，恍惚两世画面重叠。苏晏感慨地走过去，正要伸手取下，发现自己双手涂满药膏，下意识地回头看了皇帝一眼，求助道：“皇爷，臣手上有药膏……”
景隆帝颔首：“所以你可得仔细了，万一蹭脏龙袍，是大不敬的死罪。”
苏晏吓一跳，看皇帝脸色恬淡，一时也有些把不准是说实话还是开玩笑，于是琢磨着用手腕把龙袍夹下来，挂在肩膀和臂弯，小心翼翼地走回来。
皇帝似笑非笑地看着，平展双臂，等候他穿衣。
苏晏一边要当心别把药膏蹭在龙袍上，一边费劲地给套上衣袖，动作稚拙，时不时失个手，又要重来。
皇帝很有耐心地伸着手臂，饶有兴味地看他贴近自己，来回折腾，连殿外高亢不绝的背诵声都不觉得烦人了。
苏晏好容易给皇帝穿好两筒长袖，将衣襟掩到肋下，又开始犯难——
右侧里襟有r带一对，左侧大襟处还有r带两对，统统都要系紧。自己的十指又不能灵活使用，别说蝴蝶结了，最简单的死结都打不了，怎么办？
苏晏为难地抬眼看皇帝。
景隆帝不动声色。
苏晏从眼神里透出了委屈。
皇帝欣赏够了，大发慈悲地出言指点：“用嘴。”
这两个字听起来为何如此邪恶……苏晏在对方不容抗拒的目光下，没奈何半蹲身子，把脸凑到皇帝腰侧，唇齿并用地尝试打结。
可惜软带子不比樱桃梗好打结，也不能整个儿咬进嘴里。他辛苦半晌，舌头发酸，津液将r带都打湿了，才堪堪胡乱系好一侧。另一侧还有两对，怎么也系不上。
皇帝低头注视腰间拱来拱去的忙碌的脑袋，摸了摸他梳得光洁的一头黑发，半是纵容半是调侃：“让你别蹭脏，你倒好，咬湿了。”
皇帝明摆着消遣他，苏晏生气了，把带子一吐，恼道：“臣无能，请皇爷治罪！”
“治你哪里的罪？”皇帝反问。
手？不对，手是功臣。牙齿和舌头？听起来感觉怪怪的……等等，我不能被他绕进去！苏晏醒悟过来，硬邦邦地回答：“臣心有余而力不足，治力气的罪罢！”
皇帝朗声而笑。
苏晏自从殿试初次面君，至今将近一年，从未见景隆帝笑得如此肆意。这位以清姿雅度著称的天子，他见过他淡然的笑，矜持的笑，满意的笑，轻嘲的笑，成竹在胸的笑，意味深长的笑……唯独没见过这般自在欢畅的笑。忽如一阵长风来，将他衣上沾缀的经年尘羁都抖落干净了似的。
苏晏还未看够，皇帝便已收敛大笑，恢复成了矜贵端华的模样。
皇帝挑起腰侧湿漉漉的r带，自己动手系紧，即便被苏晏留下的津唾沾了满指，也毫无嫌弃之色。末了戴上双龙点翠的乌纱翼善冠，又是一派天子气象。
他坐在方桌旁的玫瑰椅上，指了指隔桌相对的另一张，示意苏晏也坐。
苏晏谢恩后坐下，知道这是要谈正事了。外面的背诵声还连绵不绝，看皇帝似乎并不打算叫停，他想替太子讨个恩典，于是先开口道：“天儿冷，又下着雪，太子殿下在庭中怕着了风寒，要不皇爷先命他回东宫去？”
皇帝瞟了一眼殿门，挑眉道：“朕下旨让他回，他也不会回的。既然不放心，想背书就背罢，反正从小淘到大，皮实得很，没那么容易生病。”
苏晏听景隆帝说起自家儿子，跟寻常父亲并无区别，忍不住想笑。
庭下，十几名內侍团团围着太子，给他当人肉屏风。成胜把狐裘往太子身上裹，富宝给他递红枣姜汤。朱贺霖嗓子干了，侧头啜了一口热汤，继续大声背诵，不把苏晏从父皇寝殿里完好无缺地背出来，誓不罢休。
殿内，苏晏有条有理又不失简练地，把他陕西此行的所见所闻所感，以及所行之政向皇帝做了汇报。
皇帝听得仔细，也不随意打断，直到他说完，才点明自己的几点疑虑，让他再逐一解释。
两人谈了小半时辰，最后确定了未来几年继续施行新政，成效初显后，逐步向京师、山西、辽东等地推行，彻底改革两寺官牧的方针政策。倘若将来官牧能满足战马供应需求，废除给百姓造成额外负担的民牧，就可以提上议程了，到那时朝野上下的反对声音也会小很多。那些死抱祖制不放的老顽固，终究会被巨大的国家利益打败。
在苏晏的预估中，陕西官牧新政在五到八年间可以达成预期目标，而稍后依例推行的各地新政，十年后可竟全功。
前提是，皇帝的支持不能动摇，否则他就是王安石的下场——后半句苏晏没说出口，但景隆帝听明白了。
景隆帝正色道：“朕在位一日，便当一日.你的擎天玉柱，将来朕不在了，也会将此政写入遗昭，使继位者一应承袭。”
“皇爷千秋万寿，这说的什么话！呸呸！”苏晏想起谶言之说，心头一阵狂跳，有失臣礼地叫起来。
皇帝没有怪罪他的薄责，反而摇头道：“朕老啦。”
苏晏小声嘀咕：“按照联合国世界卫生组织确定的年龄分段，15到44岁都算青年，皇爷这还是青年的中段呢！算什么老。”
这是成熟男人最有魅力的年龄，三四十岁没成家的成功人士，放在后世那叫黄金单身汉、钻石王老五。在他看来，搁现代景隆帝占据钻石榜单TOP1妥妥的。
皇帝没追究他话中的“联合国”是番邦哪个国，就觉得“青年”一词十分入耳，不禁微笑起来，感慨道：“人生七十古来稀，若以七十为限，到年后二月十四的万寿节，朕可就过半了。”
万寿节就是皇帝的生辰，是举国同庆的大节。苏晏想了想，说：“臣原本想过完年就去陕西，再把新政夯实一段时间，日后皇爷若是派其他专理马征御史，或者新巡抚接手，也比较稳妥些。那就等到三月初，过完万寿节再去吧。”
皇帝淡淡道：“三月初春寒料峭，不如四月再出发。”
苏晏眨了眨眼：“人间四月芳菲尽，再耽搁下去又入夏了，臣早去早回呀。”
皇帝看着他的脸不做声，算是默许了。
苏晏想起件事，又问：“今日早朝上可是出了什么事？”否则皇帝怎么一下朝，就头痛发作得厉害？
景隆帝脸色沉凝。
苏晏猜测：“是瓦剌……昆勒王子那事？虎阔力等不及答复，要举兵进犯么？”
“瓦剌使者倒是答应留待一个月，等朕下旨向陕西地方查明此案，再给他们一个满意的交代。”皇帝说，“是大同边卫传来密报，说不久前与鞑靼骑兵交锋，俘虏了一批鞑子，意外察觉身份有蹊跷。山西都指挥使彻查后发现，这些的确不是鞑靼人，而是瓦剌人。”
皇帝冷哼一声：“瓦剌部明面上殷切希望与我大铭结盟，首领虎阔力面对使者慷慨陈词，历数鞑靼对其部之恶行，回信中态度恂实如臣子，谁想背地里却早与鞑靼勾结，所图非常啊！真是好打算。”
苏晏豁然道：“原来在这里！”
皇帝有些意外：“清河亦知此事？”
“非但知道，还怀疑这是个局中局。”
苏晏把假刺青和黑朵大巫的事一说，景隆帝也觉得二者之间很可能真有勾连，沉吟道：“如此说来，瓦剌首领也许是阴谋者的一员，也许并不知情，是被黑朵蒙蔽与设计。那么黑朵的背后，又是哪股势力、什么角色？”
“这个臣就猜不到了。眼前当务之急，是昆勒王子的生死。倘若他真死在黑朵手上，我们又该如何使虎阔力信服？”
皇帝颔首：“此事朕会再派使者，带上密函与虎阔力暗中会面。至于交由瓦剌使者带回的国书，朕也会斟酌用词，好麻痹黑朵，让他以为诡计顺利。”
苏晏犹豫一下，还是问出了口：“严城雪、霍惇两人，皇爷打算……”
景隆帝说道：“先押解回京，下入诏狱。”
苏晏从他的神情中看不出明确的态度。皇帝或许相信严霍二人在此案中无辜，打算先收押着，日后再治他们违法乱纪之罪；亦或许存了弃卒保车之意，想用小的牺牲换取大的国家利益。
苏晏此刻无法下定论，也就没有劝谏的立场，只能默默点头，等以后看明白情况再说。
庭中的背诵声忽然梗塞，出现了个明显的破音，紧接着是剧烈的呛咳，像被寒风灌了喉咙。苏晏不由得转头望向殿门，发现景隆帝也做了相同的动作。两人带着点苦笑相视一眼。
咳了好阵子，背诵声又顽强地响起来。苏晏无奈拱手：“臣还是先行告退，以免太子殿下受寒。”
景隆帝本想留他共用晚膳，看殿外这逆子的倔强劲儿，怕是行不通了，只好颔首道：“去吧，长途奔波也够累的，好生歇息。”
苏晏起身告退，打开殿门迈出来，一转头看见紧守门外的蓝喜，忽然想笑：这老太监先天子之忧而忧，还没死心呐！
真个儿叫皇帝不急，急死太监。
蓝喜飞快打量苏晏全身，倒是没有半句废话，抖了抖拂尘，长声道：“苏御史慢走。”
太子边背边呛风，咳得面红脖子粗，终于等到苏晏走出养心殿，忙从椅面跳起来，迎上去。
第141章
他还是个孩子
太子披着件狐裘，夹风带雪地冲上了殿外走廊，把自家侍读从头发丝到靴子尖仔细打量过一遍，方才露出笑容。
苏晏看他一脸的雪沫，把眉睫都染作了霜色，刚抬起手要拂，发现手上涂满干透的药膏，便改用袖口轻扫了几下，笑着摇头：“小爷孝心可表，但也不能不爱惜身体呀。”
朱贺霖嗅到苏晏袖中传出的淡香，明明是正经的排草香皂味儿，却不由得胸口懊热，连耳郭都红透了。他按捺住身体深处的躁动感，用沙哑的声音说道：“饿了罢？走，随小爷去用膳。”
苏晏想到许久没踏入东宫，也有些惭愧，便应承谢恩了。
又对蓝喜说：“蓝公公，皇爷眼下已无大碍，但还需多休息，少操劳。另有几味辅助治疗神经性头痛的药膳，像丹地粥、远志大枣汤、酸枣仁煎百合。平时除了热敷，也可用白菊花煎沸后倒入盆内，趁热熏蒸头部，效果不错。回头我写下配方和用法，让东宫內侍送过来。”
蓝喜笑道：“苏御史有心了。”
心是有的，可惜总不肯献身，小爷又爱搅局，也不知皇爷什么时候才能得偿所愿哟！天下第一君忧臣辱大内官遗憾地如是想。
太子高兴极了，去牵苏晏的手，半途改了手势，挽住他的臂弯，也不叫肩舆，就快步朝端本宫方向走。
脚步渐快，变成了小跑。苏晏被他拽着，忍不住叫道：“小爷慢点，莫失了储君礼仪。”其实是因为自己穿官服，大袖兜风跑不快，担心看着显狼狈。
朱贺霖边跑边笑：“像不像你第一次进宫时？我也是这么拉着你，同去看西洋自鸣钟。这眨眼间，快过去一年了！”
苏晏心里也颇为感慨。他看着太子从一个初二的小屁孩，长到如今……初三的小屁孩？好吧，其实也不能算小屁孩了，已经很有些小伙子的模样和气度。可以想象再过一两年，太子成年后的勃勃英姿，自己也油然生出一种参与灌溉国家接班人的成就感。
廊外雪片纷飞，廊下两人却像一对在春野上奔跑的无忧无虑的小少年，携着轻盈笑声冲进了端本宫，身后追赶着一串提灯內侍。
一进殿门，朱贺霖就把苏晏抱了个满怀：“可憋死小爷啦！刚见面时就想抱你，当着养心殿那么多宫人，又怕你嫌我不稳重，现在关门在自己地盘，终于可以抱一下了。”
苏晏挣了两下，没挣出来。毕竟太子打小好武，尤其喜爱角抵，练出一把子力气，至少碾压个少年书生没问题。苏晏喘着气道：“松手松手，勒死我了！”
那厢，缠斗中的两人正刀剑相格，彼此真气绞缠，先撤劲的一方必然受伤。
“撒手！我去看他出了什么事。”沈柒沉声道。
荆红追厉声斥责：“滚开！要不是你对大人做这猪狗不如之事，他又怎么会受伤！你有什么脸凑过去！”
沈柒反唇相讥：“你来之前他还好好的，分明是被你剑气所伤！身为下人反噬其主，还有脸当什么侍卫，趁早自我了断！”
两人这一刻都恨不得对方立时暴毙，又牵挂苏晏伤势，不得已同时撤劲，停战朝苏晏奔来。
荆红追轻功了得，更快一步，排开人群挤到苏大人身边。
苏晏感觉到贴身侍卫的气息，当即睁开眼，一把攥住他的衣袖，将半个身子压在他身上，命令道：“阿追，你送我回马车，立刻！”
沈柒刚接近，就有警觉的锦衣卫拔刀相向，喝道：“你究竟是什么人！”
黑夜中的野地，哪怕有几盏提灯，这会儿也骨碌碌滚到旁边去了，沈柒又披头散发，裹着身长袍，哪里看得清眉目。
高朔钻出人群，顺势往沈柒面前一挡，打圆场道：“误会，一场误会。这是苏大人的故交，在此地意外遇见，倒叫荆红侍卫错认为刺客。”
锦衣卫狐疑地看他：“你怎么知道？”
“这个……”高朔支支吾吾。
苏晏接口：“高朔说得没错，是一场误会。没事了，都走吧，回营地去。”
他死死握着荆红追的胳膊，低声道：“你们再闹，我的脸面还要不要了？”
这话不止说给贴身侍卫听，同时也说给人群外的“故交”听。荆红追也意识到方才发生的事，绝不能被第四个人知晓，只得暂时按捺住满心杀意，将苏晏往背上一托，施展轻功掠向营地。
高朔见沈柒还站在原地，冷脸盯着远去的荆红追，忙压低嗓音哀求：“回吧爷，把血先止了。日子还长着呢，想做什么有的是机会。”
沈柒这才转身，几个纵跃，消失在林野间。
苏晏趴在荆红追背上，轻功疾掠时风声掠耳，他生怕从空中摔下来，双腿本能地夹紧对方的腰侧。
荆红追用手掌稳稳地托住了他的屁股。
苏晏忽觉一小股热意，从不可描述处缓缓流出，渗透衣裤，顿时脸色发绿，羞愧万分地叫道：“放我下来，我自己走！”
荆红追也感觉到手掌上湿漉漉的温热，以为他那处受伤流血，忙不迭停住脚步，把手拿到面前一看——
掌心濡湿，但没有血色。
倒是有股难以形容的辛腥味儿，像四月盛开的石楠花。
他瞬间就反应过来，怒不可遏地咒骂了一声：“杀千刀的狗千户！”
“现在是同知了。”下意识地纠正完，苏晏发现重点偏了，摸了摸鼻子，讷讷道：“你都……看到了？”
荆红追将手掌在裤子上嫌恶地来回擦拭，咬牙道：“大人受这奇耻大辱，都是我护卫不周，今后再有天大的事，我也绝不会将大人置于无人守护的危险境地。至于沈柒那头恶狗，待回京安顿好大人，我便去削了他的脑袋！”
苏晏陷入两难的尴尬中，既没脸告诉荆红追，刚才那不是强奸是合奸，又不能毫无理由地禁止荆红追对沈柒出手，关键是这刺儿头也不听啊！一时期期艾艾地说不出话。
荆红追心生疑窦，放下苏晏，转身端详他：“大人为何欲言又止……是另有隐情？”
苏晏“这个那个”半晌，最后羞惭地低下了头：“是我没拒绝他。”
荆红追愣住。
片刻后恨铁不成钢地叫了声：“苏大人！”
他早先做惯了杀人、绑架的勾当，知道有些受害者遭遇暴力胁迫时，因为生死操纵在施暴者手上，不得不依附对方的态度求生。在这种情况下，受害者就容易被施暴者一点手下留情的“仁慈”打动，从而对其生出病态的依赖，有时还会对施暴者产生怜悯、感激甚至是爱慕之情。
但这些感情都是扭曲与错误的，是暴力带来的另一种心灵伤害。
苏大人或许当时没有强烈地拒绝，但这并非他的本意，而是一直都困于阴影，深受其害。
苏晏被他这一声痛心切齿的“苏大人”，叫得面红耳赤，恨不得从地缝里钻进去。
荆红追慢慢握紧了拳头，深呼吸着，又缓缓松开。他极尽所能地，用最柔和的语气说：“不是大人的错。”
“不是吗……”苏晏心虚地嗫嚅。
“不是！”荆红追斩钉截铁，“从今往后，我绝不会让他再接近大人一步。假以时日，大人会摆脱他的影响。”
苏晏总觉得哪里有点不对劲，可又想不出来，有些烦躁地皱起眉：“他毕竟与我有过命的交情，好歹……呃，好歹是兄弟，又同朝为官，怎么可能不接近。而且我和他之间，我们……”
荆红追暗想，这心毒中得太深，若以虎狼之药强行拔除，怕反伤其身，不如徐徐图之，先让大人疏远那厮再说。
于是他安慰道：“大人与他之间再多纠葛，最后总会解决，先放宽心，不去想他。”
苏晏叹口气：“多想无益，这一点你说得对。顺其自然吧。”
荆红追重又背起他，很快回到营地，将苏大人送入车厢。转身又打了盆温水进来，就要给他清洗。
苏晏尴尬万分，抢过水盆和棉帕：“我自己来……”
荆红追道：“属下不是说过，今后以后近身伺候大人的事，都交给我。”
苏晏不同意，荆红追二话不说，把自家大人往椅垫上一摁，就开始替他脱靴脱裤子。苏晏挣扎扑腾，连连喝止，也没能动摇贴身侍卫的决心。
这要放在平时，荆红追绝没有这么大的狗胆，敢强脱苏大人的裤子，然而今日所见情景，使他深受刺激。再加上苏老爷偷情被抓包，心虚羞愧之下，也没有了平时那股当家做主的派头，气势上反倒被小妾占了上风。
裤子被扒后，荆红追一边以倾慕者的心态烧红了脸颊耳根，一边用属于刺客的冷静与专业查看伤口，发现并无受伤，甚至连红肿都不曾有，想是那温泉水有收敛消肿的功效，于是放了半颗心。
他带着一脸红晕与严肃，用棉帕沾水仔细清洗，连内部的残余物也一点点勾出来清理干净。
苏晏伏在长椅上，以袖掩面，好容易捱到清洗完毕，迫不及待地穿回裤子，把十分用心服侍他的贴身侍卫往车厢外轰。
荆红追赖着不肯走，还想再给精神中毒的苏大人拔拔毒，宽解宽解。
苏晏恼羞成怒地将湿棉帕甩在他脸上，说：“宽解个屁！老子什么事都没有，和沈柒做就做了，两厢情愿，没什么好说的！”
荆红追当他自暴自弃，更是怜爱又心痛，把沈柒恨得更深。
干脆找个机会，不露痕迹地把狗千户做掉，别让苏大人察觉是我下的手。人死灯灭，再大的心毒也会随时间解了。荆红追走出车厢时，心中如是想。
第138章
一派大禹风范
当夜，羞惭过后的苏大人在车厢里睡了个好觉，一夜无梦直到天色大亮，马车再次行驶起来，才把他震醒。
眼见离京城越来越近，苏晏不时撩开车帘看窗外景物。原本因远隔千里而刻意淡化的念想，一个一个地从心底蹦出来——
回京后要进宫述职，皇爷见到他会说什么？会赞赏他在陕西的所作所为吗？还是会责怪他轻身犯险，平白耗费了军力和粮草？
太子正是最能长个儿，一天一个样的年龄，半年不见，也不知又高了多少，平日里有没有好好读书？
沈柒这家伙，昨夜和阿追打斗时挂了彩，也不知伤势如何，给大夫治过没有。
还有他的院子，在出京前夜，被卫浚暗中派强盗闯入打砸，家具都锤了个稀巴烂，一回去就要清理，不然又要住客栈了。
天工院建得如何了，能否赶得及年后春季招生？可别搞得乱七八糟，豫王这王八蛋要是敢糟蹋他的心血——呸，不能想这个，一想到某人，脑海里又跳出那封辣眼睛的信，赶紧删掉。
日头过午，京畿的五里驿已遥遥可见，苏晏心中有些激动，又莫名生出了一丝近乡情怯，吩咐在京畿界碑处停下，他要出车厢透口气。
“你们看，这界碑怎么缺了个角，还裂了这么大一条缝？”他绕着巨大的花岗岩界碑走了一圈，好奇地问，“记得我出京的时候，还好端端的……眼下都成这样了，驿丞怎么也不给修补一下。”
高朔道：“卑职也不知道。龙指挥使知道么？”
龙泉摇头，但看神情，分明是知道些什么，只是不愿意多说。
荆红追专注地盯着界碑上的裂痕纹路，片刻后笃定地开口：“是鞭子抽的。”
苏晏吃惊：“鞭子？”
“对，而且不是钢鞭，是软鞭。一鞭下去，开碑断石，此人真是内力雄浑，但似乎又心怀顾忌，故而只削去了石碑的一个角。”
苏晏只是好奇，并没有非要探寻这位奇人的执念，啧啧两声也就作罢了。
在五里驿再次勘合符契时，苏晏有点遗憾，连带也提不起劲应付一脸殷勤的驿丞。他原以为，依照朱贺霖的性格，送行都要追出城来蹲守在驿站，得知他回京的消息，应该也会来驿站等。
倒也不是矫情与自负，非要太子接风洗尘，就是觉得自己一向对朱贺霖的小心思把得挺准，如今猜测落空，难免意外。
苏晏问驿丞：“太子殿下这几日来过么？”
驿丞还记得这位名声鹊起的御史出京时，太子微服来驿站送行，显然君臣情分颇重，不敢怠慢地回答：“并未来过。苏御史可是有话要交代下官？”
苏晏道：“无事，随口问问。”同时默默感慨：小太子长大了呀，知道不能跟臣子胡闹，要顾着祖制礼仪了，这是好事。
——但心里到底有那么点不是滋味。
甚至冒出个大不韪的比喻，就像用心养的奶狗，一直都黏人得很，可出差半年回来，忽然就不吃他煮的肉了。
怎么说呢，有点儿淡淡的……酸。
苏晏转身走向马车，对贴身侍卫说：“知会原地休息的锦衣卫——启程，进京。”
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恢弘高阔的城门前，一队长长的人马由远及近而来。身穿圆领甲的缇骑拱卫着中间的马车，很快通过守卫的身份核查，进入天子脚下的大铭京城。
将苏晏送到府邸门口后，龙泉与褚渊向他辞别，带队回宫复命。高朔略一迟疑，也跟着走了。
苏晏身边只剩下了一名贴身侍卫和两个小厮。他笑了笑，说：“咱们回家了。”
这个“咱们”，听得荆红追内心泛起波澜，虽然脸上依然没什么明显的表情，但从眼神中可以看出，心情颇为舒畅。
“大人府邸久无人住，如今想必已长草积尘，属下先进去清理干净。委屈大人在车厢里再待一会儿。”
“追哥，我跟你一起去。”苏小京自告奋勇。
他与苏小北这一路上与荆红追相处多了，又共同历经各种患难，逐渐生出家人般的情分。两个人都一口一个“追哥”地叫。
小北稳重些，就留在马车内陪伴苏晏。
荆红追在自家大门口还有些不放心，叮嘱苏晏：“若有异动，大人喊一声，我便能听见。”
苏晏失笑：“这就差几步到堂前了，能有什么异动？去吧去吧，别老当我是肉包子。”
结果荆红追和苏小京刚进门没两下，街对面的馄钝摊子上，一个圆脸少年抬头看了眼这边，又惊又喜，搁下铜板就疾步而来，走到马车旁，呼了声：“苏大人！”
苏晏听这声音耳熟，掀帘子一看，“富宝！”他连忙下车，问：“你怎么在这里？”
“是小爷命奴婢出宫，说苏大人不日抵京，让蹲在苏府门外等着，非得等到大人不可。等不到就叫奴婢死外边，别回来了。”
苏晏一听这颐指气使的口吻，十分熟悉亲切，笑道：“东宫如何了？”
“小爷昨日便说，估摸苏大人今日会到，准备亲自去驿站迎接。”富宝叹口气，“不想今日早朝后，皇爷身子不爽利，小爷担心，就去养心殿侍疾了，又挂念着苏大人，这才特意嘱咐奴婢出宫。”
苏晏一惊，尾音都有点发颤：“皇爷有恙？”
富宝忙安慰：“也不是什么大毛病。皇爷一直都有头疼的痼疾，好些年了也没治愈，今日犯得比往常厉害些。”
苏晏接连追问：“头疼？怎么个疼法？太医怎么说？”
“具体怎么个疼法，奴婢也不知。但听太医说，是殚精竭虑导致的头风，长期用药效果也不大，还是重在调理和养护，佐以按摩与针灸。只要不劳累、不思虑过度，就能尽量减少发作次数。”
苏晏听着，感觉像是后世说的偏头痛、神经性头痛。虽然不算什么大病，但发作时十分难受，又容易反复。除了吃点止痛片，似乎也没什么特别见效的药，医生大多还会交代，要调节好生活方式，劳逸结合，再建议患者去接受放松疗法之类的心理护理。
可这个时代，连较为安全的止痛药都没有。外科郎中爱用的曼陀罗，虽然能镇痛和麻醉，但因为天然的毒性，副作用很大，一个用不好就会产生强烈的幻觉和短暂的精神错乱。
当时豫王缝合手掌上的伤口，就拒绝了陈实毓给他用曼陀罗汤，宁可忍疼，内外层硬生生缝了大几十针，眉头都不带皱一下。自己坐在旁边都看不下去，对方照样谈笑风生，也实在是个牛人……
等等，不是说删掉了吗，这王八蛋又从什么鬼地方冒出来？苏晏拷问着自己那过于活跃、不听指挥的思维，再次按下脑中的删除键。
他问富宝：“我能否进宫，向皇爷问个安？本来回京复命应该先递文书给吏部，等皇爷传召，但这情形我又着实放心不下……”
富宝点头道：“小爷也是这个意思。让你先去问个安，说皇爷看到你回来，心情会好，头也许就不那么疼了。哦，还叮嘱说，就问个安，不要耽搁以免打扰皇爷休息，接着就去东宫。”
苏晏答应了，转头对苏小北交代了两句，就跟随富宝进宫。
荆红追和苏小京巡完三进的院子和各个屋，发现被砸烂的家具都换成了崭新的，园子里的花木也都精心重栽，别说蛛网荒草了，就连桌面都没有丝毫灰尘，像是刚被彻彻底底地打扫过。
两人兜了一圈就出门，见苏小北站在马车旁思忖。荆红追没感应到车厢内的呼吸，皱眉问：“大人呢？”
小北说：“与富宝公公一同走了。大人说他要去向皇爷、小爷问安，让我们先行安顿下来，晚饭也不必等他，不一定赶得回来。”
苏大人一回京，连家门都没进就赶着去面圣，一派大禹风范，荆红追也无话可说。沉默片刻后，他开口：“我去集市上打些酒菜。到时无论大人回不回来，都先备好。”
-
苏晏进了宫，在富宝的带领下来到养心殿前。
一眼便看见太子在廊下徘徊，进不是，走不是，似乎正为难。
他快步走近，行礼道：“小爷。”
朱贺霖见到他，整张脸都亮了起来，一把握住他的手：“清河！你回来了……”
苏晏反握住，上下打量太子——确实长高不少，也长壮了。估计这半年的骑射、角抵和剑术等课程都没落下，肩膀与前胸处开始隆起属于成年男子的肌肉线条，像棵日日夜夜都在拔节变粗的小树。
太子的面容也发生了细微的变化，仿佛轮廓更清晰，五官更深刻，神色中的少年气逐渐淡去，隐隐透出几分储君该有的威严气度。
他心头欣然涌起一股“吾家有子初长成”的快慰，转眼又把自己从奇怪的老父亲心态上拽下来，掩饰般说道：“咳，回头再与小爷叙话，皇爷这会儿可好些了？”
朱贺霖唉声叹气：“我这会儿也不知道，所以才着急。父皇把我挥出来啦——”他做了个挥手的动作，五指朝下，手指向外抖了抖，打发得既温和又坚决，显然是在模仿他爹当时的举动，“就像这样。我能怎么办呢，只好先出来。”
“小爷也侍奉皇爷好几个时辰了吧，连我都看出你的困倦，难怪皇爷劝你回去。”苏晏说。
朱贺霖有点心虚地摸了一下鼻子，没好意思说，自己困倦是因为得知他要回京，昨夜兴奋得睡不着觉。
苏晏伸着脖子往紧闭的殿门内望了望，犹豫道：“我想入殿探望一下，却不知皇爷肯不肯见我。”
第139章
十根红肿萝卜
说话间，殿门开启一条缝，蓝喜轻手轻脚地滑出来。
抬头见太子和苏晏对面执手而立，脸上均是愁云，在宫中学堂读过书的蓝公公，脑海中莫明蹦出了一句“执手相看泪眼，竟无语凝噎”。
他不自在地甩了甩拂尘，扫去杂念，见礼道：“小爷。这么冷的天儿，小爷还在殿外候着，真是纯孝啊！哟，苏御史回京了？好好，眼瞅着年关将近，回京过年多好。”
苏晏听蓝喜说完，觉得句句熨帖，又句句都是废话，也有点佩服这个老太监“无为有时有还无”的语言艺术。
但想要知道殿内情况，还是得问这位便宜世叔，于是回礼道：“多时不见，蓝公公安好。不知皇爷龙体如何？”
蓝喜叹口气：“皇爷这头风啊，往日累着时偶尔也发作，但着咱家推拿后，便消痛大半，再好好睡一觉，醒来精神奕奕，连药都不需吃。故而皇爷轻易不传太医来诊治，嫌他们小题大做。这回也不知怎的，发作得比往常都严重，汤药、推拿、针砭，轮番上阵，也不见好转，反而折腾得更难受。”
苏晏紧张道：“还在疼？有多难受？”
“疼得厉害，见不得光，听不得声儿，连身体发肤都一点碰不得。这不，挥退了太医，又把所有內侍都赶出来，咱家也是束手无策了。”
苏晏听这症状，越发觉得似曾相识，依稀想起前世大学时的导师刘铑。
刘铑是个空巢鳏夫，搞专业很拔尖，生活自理一团糟，不算是平易近人的性格，但对苏晏格外青眼，还容许他开玩笑时叫一声刘姥姥。苏晏平时若是得空，就会顺手帮他打包饭菜、打扫卫生、把衣服扔洗衣机，但不是因为在论文上仰人鼻息，而是自觉拯救刘姥姥于家务的水火，以免对方脏死、饿死，自己还得换导师。
刘导师隔三差五头疼，三五个月大发作一次，也是这般痛得死去活来，厌光厌声怕挪动，连带眩晕吐个稀里哗啦。被他硬拖去大医院彻底检查，CT、核磁共振、造影一条龙下来，也没查出什么大毛病。
医生诊断是血管性神经性头痛，因为病人脑中有部分血管天生较窄，血管收缩时导致神经性头痛。诱因很多，疲劳过度、精神压力大、睡眠不足、作息不规律……都有可能诱发。给出的治疗方案也是以身心调理为主，无法根治，只求少发作。
医生还说，大脑是最精微、最难探寻的人体器官，深处的一些病灶谁也没辙，哪怕医学技术发展到如今这个地步，大脑也依然是上帝禁区。
苏晏回过神，对蓝喜道：“我想进殿去探望一下皇爷，不知……”
蓝喜听了很是为难。
一方面他深知景隆帝对苏晏感情不一般，若不是凑巧犯病，定会在他回京后立即召见。带苏晏面圣，自然是讨圣上欢心的举动。可另一方面，皇帝剧烈的头痛持续了几个时辰，难免烦躁发脾气。把宫人们都赶走，估摸也存了不想在下人面前狼狈示弱的心态，此时带苏晏进去，会不会撞在炮口上，弄巧成拙？
苏晏又道：“我有个法子，或许可以缓解皇爷的头痛。”
这下蓝喜拿定了主意，对他说：“咱家进去禀报一声，看皇爷的意思，苏御史且在此稍候。”说着又开启门缝，悄然进去。
朱贺霖问：“那么多太医都没辙，你真有法子？”
苏晏不好意思地笑笑：“也不算什么正经法子，一个小小的辅助，看能否减轻症状。”
朱贺霖点头，又想去握他的手，“你且试试，无效亦无妨，父皇若是生气，我给你担着。走，我陪你进去。”
他也不等蓝喜出来回复，拉着苏晏进了殿门。
寝殿内光线昏暗，窗格都被厚帘子遮挡住，几乎见不着服侍的宫人，偶尔一两个经过，也是蹑手蹑脚。
蓝喜刚告退，抬头见太子和苏晏已经溜进来，微怔后，把嗓音压得极低：“皇爷没点头，你们怎么就进来了？”
太子摆摆手，示意他别吱声，就按苏晏说的做。
苏晏轻声道：“打一盆热水，并一条吸水的厚棉巾，再让人备好沸水，在旁候着。”
蓝喜犹豫过后，着人去准备，很快就送了过来。
景隆帝不在垂帐重重的拔步龙床，而是躺在一张宽大的罗汉榻上，大约是为了宫人端药送水照顾方便。
苏晏走近后，见皇帝身穿枣红色交领中衣，看样子像是旁边衣架上那件赭黄色常服的内搭，推测因为刚下朝就急性发作，只脱了外面的龙袍，连寝衣都来不及更换。锦被盖在胸下，头颈后垫着厚厚的软枕。
皇帝没有戴冠帽，只束了个网巾，乌发如鸦翅拢在黑丝细网内，这副模样相较平时所见，少了几分威严，多了几分儒雅。此刻正双眉紧锁，面色青白，额角冷汗浆出，显然已难受至极，却咬牙不肯泄露半点呻吟。
苏晏揪心得很，极轻地唤了声：“皇爷。”
皇帝睁眼，瞥了苏晏一下，没有回应，甚至连个表情变化都没有。
他正用全副意志对抗颅骨内锤击般的剧烈跳痛，这锤子一下又一下地砸着脑浆，根本不给他喘息的机会。他知道谁来了，却实在没精力、也不愿在这种情况下与对方见面，最后从唇齿间挤出两个字：“出去。”
苏晏抗了旨，又近前几步，跪坐在罗汉榻前，示意宫人把水盆端来，就放在自己身旁。
他伸手碰了碰热水，低声吩咐：“不够热。”
宫人掺了半壶沸水，苏晏又沾了一下，说：“再掺。”
蓝喜弯腰摸了摸铜盆，烫得缩回了手，忍不住劝阻：“不能再掺了。苏御史想要用热敷，可也要紧着皇爷的龙体，万万不能烫伤了！”
苏晏说：“我心里有数。”停顿完又补充，“放心，这水先过我手这道关，要烫也是先烫我，烫不到皇爷的。”
蓝喜看了眼站在一旁的太子，无奈点点头，示意宫人又掺了半壶沸水。
苏晏把厚棉巾浸泡进去。铜盆里的水，热度在“烫得蜂蛰一般”和“痛到难以忍受”之间，他忍痛将棉巾叠成厚厚的长条形，取出轻拧，直到滴不出水却足够湿润的程度，快速地在空中扇三下降温，然后整条敷在皇帝的前额上。
突来的烫热刺激让皇帝猛然睁眼，抬手攥住苏晏的腕子，目光陡然凌厉如兵刃。
蓝喜挨了烙铁似的浑身一抖，嘶的抽着冷气。
“皇爷信我。”苏晏温声说，“放松，闭眼，烫不伤的。”
皇帝盯着他看了半晌，眼神迷惘如浓雾，而这浓雾深处又依稀透出一点亮光，宛如极遥远的山头的千烛佛塔，在黑夜里长明。最后缓缓闭眼，撤了手，任由他做为。
蓝喜不禁松了口气，庆幸这亏得是苏晏，要换了其他人，脑袋已经落地了。
太子却关注到，皇帝爆发的手劲在苏晏腕子上留下一圈浮痕，心疼地想：清河皮肤嫩，给这么一捏，怕是回头又要淤青，父皇就不能轻点？
皇帝逐渐适应了额上滚烫的感觉。棉巾外层温度稍有下降，苏晏便将内层翻出来，再敷一次，而后泡进铜盆里加热，如是再三。
他得精确地控制热敷的温度，使之处于人体皮肤能承受的极限，用这温度去尽快加热血流，让血流进入大脑深处病灶，使毛细血管扩张，从而达到缓解神经性疼痛的目的。
额上敷的毛巾是极限热度，那么盆里的水温必然得再高一些。
就算不会像接触沸水、沸油那样，立时出现高温烫伤，但浸泡的时间长了，操作者双手皮肤被低温烫伤是必然的。
只是低温烫伤不容易被人察觉。看着皮肤上只是有些红肿或者发白，表面并不严重，疼痛感也不十分明显，但时间久了会导致皮下组织受伤。创面深重者甚至会造成深部组织坏死，后续处理不当，还可能发生溃烂，长时间都无法愈合。
苏晏也知道低温烫伤的危险，但此刻为了给景隆帝镇痛，硬是忍了小半时辰，盆里续过七八次沸水。
直到他双手开始明显红肿，焦急旁观的两人，才发觉出不对劲之处。
太子之前见苏晏脸色平静专注，还以为盆里水温尚可忍耐，这下心头一跳，伸指探入水盆，哆嗦了一下，失声道：“这么烫？”
他伸手去拉苏晏：“让开，我来。”
苏晏把他的手拨开：“不烫，别捣乱。你知道把控最佳温度？”又对蓝喜道：“蓝公公，麻烦把小爷劝开，害我手上毛巾凉过头，又得再泡一次。”
皇帝整个大脑仿佛泡在热水里，昏沉沉无法思考，被烫得炽燥又熨帖，而那些锤痛、跳痛和绞痛感逐渐减轻，最后竟几近平息了。
听见两人的对话，他睁眼拿掉前额上的棉巾，长吁口气：“朕好多了，不必再敷。”
蓝喜见皇帝想坐起身，忙取另一床锦被垫在他身后。
皇帝顺势将苏晏拉起来，让他坐在榻沿，托着掌心检查他的手。
两只手烫成了胭脂艳色，手指像十根红肿的细胡萝卜。皇帝头也不抬地吩咐：“蓝喜，拿三黄膏过来。”
蓝喜诺了声，当即取来药膏。
太子抢先拿过药膏盒子，正要上前给苏晏敷涂。皇帝伸手一抄，把盒子抓在自己掌心，又道：“点灯，不要太亮。你们全都出去。”
太子迟疑着不想走，皇帝微微皱眉：“怎么，想抗旨？”
蓝喜连忙和稀泥，把一脸不甘愿的太子连哄带拽地劝走了。宫人们点上灯，告退时将殿门关紧。蓝喜出去后，又用脸色示意守在廊下的宫人离远点，自己就守在殿外。
皇爷头不疼了。至于苏晏接下来疼不疼、哪里疼，蓝公公可不介意，甚至生出一股幸灾乐祸与老怀大慰相交织的复杂情绪，非但嘴角挑起哂笑，就连手持拂尘的尾梢也快意地轻甩起来。
东宫內侍在庭中等得心焦，富宝见太子出殿，忙迎上去：“小爷，这天都黑了……从下朝到现在，整整四个时辰，小爷再怎么孝顺皇爷，也得喝口水、吃口饭哪。”
太子憋着一肚子无名火，悻然道：“小爷吃不下！”
天际开始飘洒蒙蒙雪沫，冷风卷过宫墙上方的枯枝，呜咽有声，令人寒意倍增。
太子左右看了看，提高了声量：“椅子呢？你们去搬张硬木椅子过来，小爷我今夜就坐在父皇寝殿外，不走了。这叫什么？这叫心忧父疾，守夜侍亲！”
最后八个字，简直是扯着嗓子喊出来的。
景隆帝在殿内依稀听见，脸色隐隐有点发黑。
苏晏很有眼力见儿地打圆场：“太子殿下忠粹赤忱，一片孝心，连臣都十分感动。”与此同时，把双手悄悄儿往回缩，是要抽身而退的趋势。
皇帝轻柔而坚决地扣住他的手，打开药膏盒子，将黄柏、黄莲、黄芩制成的三黄膏，在他手上薄薄地敷涂了一层。
太医调制的御用三黄膏，比普通配方更添加栀子和珍珠粉两味，散发出淡淡幽香。
皇帝一寸一寸地抚过这双烫伤的手，从指腹、指节到掌根，每一处都涂抹得仔细。裹着轻薄油膏与珍珠粉的肌肤，在烛火照射下湿润又柔滑，莹莹有珠粉微光。
苏晏恍惚觉得，皇帝不是在涂抹他的手，而是在触摸春日初绽的桃花枝，采撷新生的嫩绿芦芽，揉弄雏鸟柔软的羽毛。被这样温柔而栈恋地抚摩时，桃花会羞耻泛红，芦芽会鲜嫩欲折，羽毛会在一簇簇点燃的热意中轻轻颤抖。
殿内空气粘稠、胶着，仿佛难以呼吸，苏晏不由自主地张开嘴唇轻微喘息，像条离水的鱼。
这种极尽缱绻，又隐含某种暗示意味的揉摩，使他生出错觉，好像十根手指被人一根一根奸过了一遍似的。
皇帝低头吹了几口气，“过会儿药膏干了，会觉得有些绷手。记得留足六个时辰，不要洗水。”
苏晏怔怔点头，一时说不出话。
皇帝在烛光中凝视片刻，情不自禁地抬手抚上他的脸，身体向前倾。
苏晏呼吸压抑，思绪凌乱，脑子像个被七八只奶猫扑玩过的线团，哪里还能捉得出头尾。他下意识地闭眼，浓长的睫羽有些慌张地轻颤，身躯向榻外避退。
皇帝用另一只手抵住他的后背，轻易就制止了他的逃离之势。
苏晏惶促地说：“皇爷，不……”
皇帝几乎倾身附在他耳边，声音低沉：“清河对朕——”
殿外蓦然扬起一道响亮的少年声音，打断了他的呢喃，是庭院中端坐雪地的太子在大声背诵《孝经注疏》：
“为人上者，奈何不敬？君能不慢于人，修己以安百姓，则千万人悦，是为要道也。上施德教，人用和睦，则分崩离析，无由而生也……”
——这坑爹的小崽子！皇帝发出愠恼又无奈的轻叹，掀开锦被起身，就着榻下的水盆和棉巾，将自己手上残留的药膏洗干净。
“清河，为朕穿衣。”皇帝改口道。
第140章
治你哪里的罪
苏晏望向殿内的衣架，一袭龙袍正展袖垂摆，端端正正地挂在架子上。
那是件赭黄色云肩通袖龙澜直身，既是吉服，也可以作为御门听政时的常服使用。袍上一蓝一金两条龙，攀肩过背，如偶遇相望戏珠状，交领的领缘与衣摆的膝澜均织了云龙海水纹，望之满目生辉，华贵、雍容又不失庄严。
这可不是后世锁在博物馆玻璃橱窗里的复制品，而是真正的天子龙袍，同样的摆挂方式，恍惚两世画面重叠。苏晏感慨地走过去，正要伸手取下，发现自己双手涂满药膏，下意识地回头看了皇帝一眼，求助道：“皇爷，臣手上有药膏……”
景隆帝颔首：“所以你可得仔细了，万一蹭脏龙袍，是大不敬的死罪。”
苏晏吓一跳，看皇帝脸色恬淡，一时也有些把不准是说实话还是开玩笑，于是琢磨着用手腕把龙袍夹下来，挂在肩膀和臂弯，小心翼翼地走回来。
皇帝似笑非笑地看着，平展双臂，等候他穿衣。
苏晏一边要当心别把药膏蹭在龙袍上，一边费劲地给套上衣袖，动作稚拙，时不时失个手，又要重来。
皇帝很有耐心地伸着手臂，饶有兴味地看他贴近自己，来回折腾，连殿外高亢不绝的背诵声都不觉得烦人了。
苏晏好容易给皇帝穿好两筒长袖，将衣襟掩到肋下，又开始犯难——
右侧里襟有r带一对，左侧大襟处还有r带两对，统统都要系紧。自己的十指又不能灵活使用，别说蝴蝶结了，最简单的死结都打不了，怎么办？
苏晏为难地抬眼看皇帝。
景隆帝不动声色。
苏晏从眼神里透出了委屈。
皇帝欣赏够了，大发慈悲地出言指点：“用嘴。”
这两个字听起来为何如此邪恶……苏晏在对方不容抗拒的目光下，没奈何半蹲身子，把脸凑到皇帝腰侧，唇齿并用地尝试打结。
可惜软带子不比樱桃梗好打结，也不能整个儿咬进嘴里。他辛苦半晌，舌头发酸，津液将r带都打湿了，才堪堪胡乱系好一侧。另一侧还有两对，怎么也系不上。
皇帝低头注视腰间拱来拱去的忙碌的脑袋，摸了摸他梳得光洁的一头黑发，半是纵容半是调侃：“让你别蹭脏，你倒好，咬湿了。”
皇帝明摆着消遣他，苏晏生气了，把带子一吐，恼道：“臣无能，请皇爷治罪！”
“治你哪里的罪？”皇帝反问。
手？不对，手是功臣。牙齿和舌头？听起来感觉怪怪的……等等，我不能被他绕进去！苏晏醒悟过来，硬邦邦地回答：“臣心有余而力不足，治力气的罪罢！”
皇帝朗声而笑。
苏晏自从殿试初次面君，至今将近一年，从未见景隆帝笑得如此肆意。这位以清姿雅度著称的天子，他见过他淡然的笑，矜持的笑，满意的笑，轻嘲的笑，成竹在胸的笑，意味深长的笑……唯独没见过这般自在欢畅的笑。忽如一阵长风来，将他衣上沾缀的经年尘羁都抖落干净了似的。
苏晏还未看够，皇帝便已收敛大笑，恢复成了矜贵端华的模样。
皇帝挑起腰侧湿漉漉的r带，自己动手系紧，即便被苏晏留下的津唾沾了满指，也毫无嫌弃之色。末了戴上双龙点翠的乌纱翼善冠，又是一派天子气象。
他坐在方桌旁的玫瑰椅上，指了指隔桌相对的另一张，示意苏晏也坐。
苏晏谢恩后坐下，知道这是要谈正事了。外面的背诵声还连绵不绝，看皇帝似乎并不打算叫停，他想替太子讨个恩典，于是先开口道：“天儿冷，又下着雪，太子殿下在庭中怕着了风寒，要不皇爷先命他回东宫去？”
皇帝瞟了一眼殿门，挑眉道：“朕下旨让他回，他也不会回的。既然不放心，想背书就背罢，反正从小淘到大，皮实得很，没那么容易生病。”
苏晏听景隆帝说起自家儿子，跟寻常父亲并无区别，忍不住想笑。
庭下，十几名內侍团团围着太子，给他当人肉屏风。成胜把狐裘往太子身上裹，富宝给他递红枣姜汤。朱贺霖嗓子干了，侧头啜了一口热汤，继续大声背诵，不把苏晏从父皇寝殿里完好无缺地背出来，誓不罢休。
殿内，苏晏有条有理又不失简练地，把他陕西此行的所见所闻所感，以及所行之政向皇帝做了汇报。
皇帝听得仔细，也不随意打断，直到他说完，才点明自己的几点疑虑，让他再逐一解释。
两人谈了小半时辰，最后确定了未来几年继续施行新政，成效初显后，逐步向京师、山西、辽东等地推行，彻底改革两寺官牧的方针政策。倘若将来官牧能满足战马供应需求，废除给百姓造成额外负担的民牧，就可以提上议程了，到那时朝野上下的反对声音也会小很多。那些死抱祖制不放的老顽固，终究会被巨大的国家利益打败。
在苏晏的预估中，陕西官牧新政在五到八年间可以达成预期目标，而稍后依例推行的各地新政，十年后可竟全功。
前提是，皇帝的支持不能动摇，否则他就是王安石的下场——后半句苏晏没说出口，但景隆帝听明白了。
景隆帝正色道：“朕在位一日，便当一日.你的擎天玉柱，将来朕不在了，也会将此政写入遗昭，使继位者一应承袭。”
“皇爷千秋万寿，这说的什么话！呸呸！”苏晏想起谶言之说，心头一阵狂跳，有失臣礼地叫起来。
皇帝没有怪罪他的薄责，反而摇头道：“朕老啦。”
苏晏小声嘀咕：“按照联合国世界卫生组织确定的年龄分段，15到44岁都算青年，皇爷这还是青年的中段呢！算什么老。”
这是成熟男人最有魅力的年龄，三四十岁没成家的成功人士，放在后世那叫黄金单身汉、钻石王老五。在他看来，搁现代景隆帝占据钻石榜单TOP1妥妥的。
皇帝没追究他话中的“联合国”是番邦哪个国，就觉得“青年”一词十分入耳，不禁微笑起来，感慨道：“人生七十古来稀，若以七十为限，到年后二月十四的万寿节，朕可就过半了。”
万寿节就是皇帝的生辰，是举国同庆的大节。苏晏想了想，说：“臣原本想过完年就去陕西，再把新政夯实一段时间，日后皇爷若是派其他专理马征御史，或者新巡抚接手，也比较稳妥些。那就等到三月初，过完万寿节再去吧。”
皇帝淡淡道：“三月初春寒料峭，不如四月再出发。”
苏晏眨了眨眼：“人间四月芳菲尽，再耽搁下去又入夏了，臣早去早回呀。”
皇帝看着他的脸不做声，算是默许了。
苏晏想起件事，又问：“今日早朝上可是出了什么事？”否则皇帝怎么一下朝，就头痛发作得厉害？
景隆帝脸色沉凝。
苏晏猜测：“是瓦剌……昆勒王子那事？虎阔力等不及答复，要举兵进犯么？”
“瓦剌使者倒是答应留待一个月，等朕下旨向陕西地方查明此案，再给他们一个满意的交代。”皇帝说，“是大同边卫传来密报，说不久前与鞑靼骑兵交锋，俘虏了一批鞑子，意外察觉身份有蹊跷。山西都指挥使彻查后发现，这些的确不是鞑靼人，而是瓦剌人。”
皇帝冷哼一声：“瓦剌部明面上殷切希望与我大铭结盟，首领虎阔力面对使者慷慨陈词，历数鞑靼对其部之恶行，回信中态度恂实如臣子，谁想背地里却早与鞑靼勾结，所图非常啊！真是好打算。”
苏晏豁然道：“原来在这里！”
皇帝有些意外：“清河亦知此事？”
“非但知道，还怀疑这是个局中局。”
苏晏把假刺青和黑朵大巫的事一说，景隆帝也觉得二者之间很可能真有勾连，沉吟道：“如此说来，瓦剌首领也许是阴谋者的一员，也许并不知情，是被黑朵蒙蔽与设计。那么黑朵的背后，又是哪股势力、什么角色？”
“这个臣就猜不到了。眼前当务之急，是昆勒王子的生死。倘若他真死在黑朵手上，我们又该如何使虎阔力信服？”
皇帝颔首：“此事朕会再派使者，带上密函与虎阔力暗中会面。至于交由瓦剌使者带回的国书，朕也会斟酌用词，好麻痹黑朵，让他以为诡计顺利。”
苏晏犹豫一下，还是问出了口：“严城雪、霍惇两人，皇爷打算……”
景隆帝说道：“先押解回京，下入诏狱。”
苏晏从他的神情中看不出明确的态度。皇帝或许相信严霍二人在此案中无辜，打算先收押着，日后再治他们违法乱纪之罪；亦或许存了弃卒保车之意，想用小的牺牲换取大的国家利益。
苏晏此刻无法下定论，也就没有劝谏的立场，只能默默点头，等以后看明白情况再说。
庭中的背诵声忽然梗塞，出现了个明显的破音，紧接着是剧烈的呛咳，像被寒风灌了喉咙。苏晏不由得转头望向殿门，发现景隆帝也做了相同的动作。两人带着点苦笑相视一眼。
咳了好阵子，背诵声又顽强地响起来。苏晏无奈拱手：“臣还是先行告退，以免太子殿下受寒。”
景隆帝本想留他共用晚膳，看殿外这逆子的倔强劲儿，怕是行不通了，只好颔首道：“去吧，长途奔波也够累的，好生歇息。”
苏晏起身告退，打开殿门迈出来，一转头看见紧守门外的蓝喜，忽然想笑：这老太监先天子之忧而忧，还没死心呐！
真个儿叫皇帝不急，急死太监。
蓝喜飞快打量苏晏全身，倒是没有半句废话，抖了抖拂尘，长声道：“苏御史慢走。”
太子边背边呛风，咳得面红脖子粗，终于等到苏晏走出养心殿，忙从椅面跳起来，迎上去。
第141章
他还是个孩子
太子披着件狐裘，夹风带雪地冲上了殿外走廊，把自家侍读从头发丝到靴子尖仔细打量过一遍，方才露出笑容。
苏晏看他一脸的雪沫，把眉睫都染作了霜色，刚抬起手要拂，发现手上涂满干透的药膏，便改用袖口轻扫了几下，笑着摇头：“小爷孝心可表，但也不能不爱惜身体呀。”
朱贺霖嗅到苏晏袖中传出的淡香，明明是正经的排草香皂味儿，却不由得胸口懊热，连耳郭都红透了。他按捺住身体深处的躁动感，用沙哑的声音说道：“饿了罢？走，随小爷去用膳。”
苏晏想到许久没踏入东宫，也有些惭愧，便应承谢恩了。
又对蓝喜说：“蓝公公，皇爷眼下已无大碍，但还需多休息，少操劳。另有几味辅助治疗神经性头痛的药膳，像丹地粥、远志大枣汤、酸枣仁煎百合。平时除了热敷，也可用白菊花煎沸后倒入盆内，趁热熏蒸头部，效果不错。回头我写下配方和用法，让东宫內侍送过来。”
蓝喜笑道：“苏御史有心了。”
心是有的，可惜总不肯献身，小爷又爱搅局，也不知皇爷什么时候才能得偿所愿哟！天下第一君忧臣辱大内官遗憾地如是想。
太子高兴极了，去牵苏晏的手，半途改了手势，挽住他的臂弯，也不叫肩舆，就快步朝端本宫方向走。
脚步渐快，变成了小跑。苏晏被他拽着，忍不住叫道：“小爷慢点，莫失了储君礼仪。”其实是因为自己穿官服，大袖兜风跑不快，担心看着显狼狈。
朱贺霖边跑边笑：“像不像你第一次进宫时？我也是这么拉着你，同去看西洋自鸣钟。这眨眼间，快过去一年了！”
苏晏心里也颇为感慨。他看着太子从一个初二的小屁孩，长到如今……初三的小屁孩？好吧，其实也不能算小屁孩了，已经很有些小伙子的模样和气度。可以想象再过一两年，太子成年后的勃勃英姿，自己也油然生出一种参与灌溉国家接班人的成就感。
廊外雪片纷飞，廊下两人却像一对在春野上奔跑的无忧无虑的小少年，携着轻盈笑声冲进了端本宫，身后追赶着一串提灯內侍。
一进殿门，朱贺霖就把苏晏抱了个满怀：“可憋死小爷啦！刚见面时就想抱你，当着养心殿那么多宫人，又怕你嫌我不稳重，现在关门在自己地盘，终于可以抱一下了。”
苏晏挣了两下，没挣出来。毕竟太子打小好武，尤其喜爱角抵，练出一把子力气，至少碾压个少年书生没问题。苏晏喘着气道：“松手松手，勒死我了！”