第21章
第七十章
我走啦真走啦（上）
沈柒出了宫，快马加鞭，半途中在一名内科大夫的宅子前下马，进去软硬兼施地交代一番，以免皇帝究查起来露了馅。
这大夫受过沈柒的恩惠，沈府里众人有什么头疼脑热，也都是他诊治，之前沈柒还借着帮忙安排差事的由头，把他儿子拿捏在手，拾掇得他又敬又畏，半点异心不敢起。
一个谎要用无数个谎来圆，沈柒自忖把能堵的漏洞都堵上了，回家去找苏晏卖惨求安慰。
谁料苏晏竟然不在，据管事与门口守卫回禀，是被豫王接上马车，还带走了书房桌面上那本青皮册子，至今未归。
沈柒心中隐隐生出不好的预感，他知道豫王觊觎苏晏许久，怀疑对方要借机下手，一逞淫欲。但苏晏愿意上豫王的车，同时带走了亲手写的天工院创办章程，又像是公事公办的架势，暂时不好定论是绑架还是诱拐。
倘若不多时能回来，应该还不至于出什么事，若是迟迟不归，只怕要节外生枝。
沈柒坐在堂前的主位上，拿一块擦刀布来来回回拭着雪亮森冷的刀锋，只言不发，从日斜等到日跌等到日落，也不见苏晏回来。
派出去打听的探子也回报说，苏晏并没有回自家宅邸。
沈柒被焦急与怒恨长时间地煎熬着，五内俱焚，面上阴沉沉的有如黑云压城，只手中利刃翻动时掠过令人心悸的寒光，时而投在眉目间，映出眼底暗流涌动的悍戾杀气。
待到最后一抹余晖被夜色彻底吞没，沈柒长身暴起，挥刀将厅堂内的桌椅统统砍得四分五裂。
他拄着刀尖，站在满地狼藉中喘粗气，眼眶泛出兽血般的赤红，满喉咙的铁腥味咽不尽，从嘴角沁出一丝血痕。
邪火烈烈地灼烧着他，他想把这痛楚千百倍地报复给始作俑者，报复给所有挡路碍眼之人，甚至想要引三灾业火燃尽天地，焚毁万物。
沈柒蓦地把绣春刀一提，快步走出堂前，刚到院门口，见一小队御前侍卫排闼而入，为首的朝他拱手道：“佥事大人，卑职奉皇命来取名单。”
仿佛大浪当头拍下，他于水深火热中挣出几分理智，哑声道：“稍等，我去书房取来给你。”
他转身走去书房，在桌前挥毫劈划出二十个名字，继而把笔一扔，转头看了眼屋角的罗汉榻。
榻上似乎还隐现着两个交颈厮摩的人影，残留着令人沉醉的幽香与体温。
恍惚间苏晏抬起眼睛瞧他，秋水横波地笑了笑，说：“七郎，你别闹。”
“……我不闹。”沈柒喃喃道，狂乱的表情逐渐收敛，化作眼神中一点深藏的幽邃刻毒，“我得先活着。”
他归刀入鞘，整个人如同被霜雪洗过，愈发峻酷，捏着一纸狂墨淋漓，回到厅堂，交予侍卫首领。
首领将纸页仔细叠好，收入怀中，又说：“佥事大人可是要去北镇抚司？卑职顺路，护送大人一程。”
沈柒知道，这是在催他去诏狱。
受罚，沈柒并不在意，只不甘心没赶在苏晏离京前见一面，问问他在豫王那里受了什么委屈，再把他抱在怀里抵死缠绵，红烛泪尽到天明。
“有劳。”沈柒面无表情道，“这便出发。”
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苏晏猛地惊醒，坐起身。窗外依稀亮起的靛蓝色天光，约莫五更将近。
床板上苏小京手脚并用地把苏小北缠成一团，睡得死沉，两人缩在小半边，大半位置都让给了他。苏晏低头看两个贪睡的小少年，笑了笑，摇醒他们：“准备出发了。”
洗漱更衣后，苏晏骑马赶到户部官署。此刻才刚点卯，他向一名呵欠连天的主事领取了任命文书，回程路过皇城正门承天门时，忍不住望向重重宫阙之内，定定看了片刻。
景隆帝答应赐他尚方剑，可至今连根剑穗儿都没见着，搞不好贵人多忘事，也搞不好只是戏弄他，就像之前“榜下捉婿”那样。
天威难测，君臣相知哪有那么容易，御书房里那个潜流暗涌、隐秘克制的拥抱，直如梦幻泡影，如露亦如电……苏晏心底很有些沮丧，惆怅地叹口气。
又想到太子朱贺霖，近来课业日重，听说连晚上也不得闲，被拘在皇帝身边学习政务处理，再不能到处玩耍。而他这些日子也忙，突发事故又多，确实对太子有所忽略。
他放了太子好几次鸽子，前天从御书房出来，也只去东宫稍坐片刻，便急着回府打理行装，也难怪朱贺霖气恨难平，用他以前送的皮影、鞠球之类的玩意儿砸他，放言要和他绝交，这辈子都不想再见他。
苏晏想起小鬼那张怒气冲冲又眼眶泛红的脸，苦笑着摇摇头，希望等自己办完差事回京，这个骄纵而又热烈的小少年能迅速成长，成为景隆帝治国理政的得力臂膀；又矛盾地希望他继续保持这份赤子纯真，别让尚且稚嫩的肩膀过早地扛起江山重担。
马儿唏咴咴打了个响鼻，踏蹄回首，仿佛在催促他动身。
苏晏摸了摸鬃毛，道：“走了走了。反正被贬官也不是什么光彩事，还指望人家夹道欢送不成，还是挥一挥衣袖，不带走一片云彩吧。”
他两腿一夹马腹，策动缰绳，朝来路飞驰而去。
晨光熹微，两辆马车骨碌碌地驶出京师外城门。苏小北赶着前头一辆，车厢里坐着他家苏大人，后一辆装着各种用具行礼，由苏小京驾车。
苏晏穿着一身宽松的雪青色道袍，懒洋洋倚在座位上，正陷入若有若无的离愁别绪。马车忽然停住，传来苏小北的声音：“大人，前面有两排缇骑，气势汹汹挡住去路，莫不是来寻仇！”
他暗惊，眼前忽然掠过初见沈柒的一幕。月夜石桥上，火光照亮了一队气势汹汹的缇骑，为首那人锦衣霜刀，用马鞭兀然拨起他的脸，直看进他的眼睛深处去。
其时天地间嘈杂尽褪，一眼万年。
苏晏心头火燎似的灼了一下，有些惶然地回过神，呼吸不定。
苏小北又在外头叫：“大人先别下车，小的去前面问个究竟！”
苏晏借着整理衣襟，平定心绪，推门下车，示意小北留在原地。前方三四丈外，缇骑们见他现身，齐齐下马，抱拳见礼。为首一人二十来岁，生得黝黑如炭，其貌不扬，抱拳道：“卑职褚渊，见过苏大人。我等二十名兄弟，今后供大人任意差遣，鞍前马后追随，绝无贰意。”
苏晏原以为这些是沈柒派来的侍卫，匆匆扫视一圈，不见正主，又在队尾依稀看到个眼熟的，像是探子高朔，难免有些疑惑。
褚渊低声提醒：“苏大人回头，往上看。”
他依言转身，仰视城门上方，见高而宏阔的城楼上，一袭缃色身影站立在旁人撑起的伞盖下。定睛看去，发现竟是皇帝本人，微服出了宫。
苏晏心惊肉跳，提着袍角匆匆爬上城楼台阶，跑到皇帝面前，便要行礼。
“朕微服，不必行礼，以免招人耳目。”皇帝一手托住他的胳膊，朝后挥了挥袖，蓝喜心领神会地收起伞盖，远远退走。
“皇爷这是……”
“朕出宫透口气，欣赏这湖光山色，顺便也送送你。”
说反了吧，分明是特地来送行的。苏晏心中感动，注视着皇帝清俊儒雅的眉眼，轻声说：“陛下深恩如海，臣如何担得起。”
皇帝淡淡一笑，解下腰间佩剑，放在他手上：“此乃尚方剑，朕望你永不会用上它。”
苏晏握着沉甸甸的剑身，见剑鞘纹饰一面是腾云金龙，一面是翔舞凤凰，剑锷上七星环绕，一派庄严华贵的天家气象。他抚摸着剑鞘上的龙身，声音微颤：“谢陛下隆恩。”
皇帝很想再抱一抱他，但此刻青天白日，城楼下众目睽睽，这个念头甫一生出，就如晚发的秋枝，大片大片姚黄魏紫都被压在了积厚的严霜之下。
天子无声地叹口气，亲手将佩剑系在苏晏腰侧，说道：“除了这柄剑，朕还赐你二十名侍从，护你一路平安。陕西不比京师繁华，你自己多保重。若形势有变，朕允你便宜行事，不必顾虑各种规矩章条，万万以自身安危为要。”
一国之君，为自己考虑得如此周全，不惜折节躬亲以呈心意，苏晏这下终于体会到，历史上那些忠臣名将为什么会死心塌地为认定的君主卖命了。皇帝以国士待他，他又怎能不以国士报之？披肝沥胆，冰雪相照，说的大概就是此刻两人的心境吧！
苏晏拱手深深一揖，哽咽道：“臣走了，皇爷保重龙体。”言罢霍然转身，头也不回地下了城楼。
他走得有些仓促失礼，皇帝却并未在意，只盯着条石地面上的两点深色水迹，仿佛是两颗滚热的酥油，烫在了自己心底。
城楼下，苏晏上了马车，二十名训练有素的缇骑当即分为左右长列，在马车两侧翼护。
城楼上，蓝喜重新上前打伞，小声提醒：“皇爷该回宫了。今日早朝推迟了一个半时辰，这会儿百官在午门外，想是也集合得差不多了。”
景隆帝微微颔首，说：“回罢。”
苏晏坐在车厢里，将尚方剑横置于膝，摸着剑鞘纹路，心神摇荡。忽而感念皇帝情意，恨不得身怀张良孙膑之才，倾力以报之；忽而又生出莫明的遗憾与失落，甚至忍不住心生埋怨——上司都来送行了，兄弟怎么就没来呢，一点都不讲义气！
……是被什么急事耽搁了？还是生气他昨天中午不辞而别？
……总不会是遇到麻烦了吧！他现在在京城也算是地头蛇级别的人物，又是北镇抚司的主官，寻常人避之唯恐不及，能遇上什么麻烦。
苏晏有些不安地攥紧剑鞘，忍住想要驱车回城去问个究竟的冲动，心想：顶多三五个月就回来，又不是三年五载，这么黏黏糊糊的算怎么回事，魔怔了我！
他深吸口气，清喝道：“出发。”
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豫王在身体与情欲上都得到了餍足，一夜好眠，次日便起得格外早。听闻雷打不动的早朝推迟了一个半时辰，心生疑虑：莫非我那夙兴夜寐、勤勉国事的皇兄龙体有恙？
当即换了身宗王常服，准备入宫去请安探病。
刚走到房门口，顿时恍然——今日苏晏外放离京，皇帝哪里是起不得身，分明是因私废公，给他送行去了！
不由轻哂一声：任你再怎么十八相送，也不及在我床上春风一度。只可惜好事新成，他便要远走数月，否则解衣时暴露情事痕迹，岂不让皇帝也尝尝嫉妒噬心的滋味。
豫王重新坐回圈椅，漫不经心地翻阅桌面上的账簿，一股烦躁莫明地自心底升起，文字也在纸页上浮动，怎么都入不了眼。他把账簿一合，闭眼揉捏眉心，从漆黑脑海中浮出个风姿无俦的身影，挥之不去。
他一拍扶手，陡然起身走到书房门口，脚步停滞，转身又走回来，皱着眉另换了本书，只当天气炎热，以至于坐立不安。
半晌翻不动一页，发现自己竟然盯着书页边缘的墨点出神，他暗恼之下，将整本书扔出了窗外，砸到了个仆从的脑袋。
那名仆从忙不迭地进来请罪，又将一本手写的青皮册子递呈上去。
“是什么？”
“昨日在沈府门前，苏大人说要交给王爷的章程。小人见王爷另有要事，当场没来得及上呈，晚上又给忘了，今早才想起来，求王爷恕罪！”
豫王懒得跟下人计较，挥挥手示意他告退，拿着这本《天工院创办章程草稿》，斜倚在圈椅扶手上翻看。
翻了几页，身体慢慢坐直，待看到苏晏草拟的院训时，他已然是正襟危坐，神情认真。
“吾生有尽，真理无穷。”
“真理烈焰灼手，愿为举火之人。”
“真理……”豫王慢慢琢磨着苏晏笔下这两个字，觉得并非佛家所言，“闻僧说真理，烦恼自然轻”的真理，而是另一种更为真实笃定、亘古长存的力量。这是否就是“格物学”所追求的最终奥义？
一个想要穷尽吾生追求这种力量，而不惜成为“举火之人”的少年，内心又充斥了多少坚执与勇气？
豫王欣赏着纸页上灵秀逼人的字迹，一页页往下翻阅。
这本章程虽说是草稿，却写得十分详尽，囊括了学院创办初期，种种他想到与想不到的内容，显然用心至极。
而翻到后半，发现纸页上染了不少油亮光滑的淡红圆点，他用手指抚摩后，发现是蜡烛滴上去的痕迹，后又用刀尖仔细刮干净过。可见这后半本，是苏晏燃烛熬夜，困倦不堪时所写，以至于滚烫烛泪落在了纸页与手背之上。
到最后几页，字迹已变得生硬滞涩，仿佛书写之人提笔时重逾千斤，手指因为长时间保持一个姿势，而僵硬麻木，抽痛不已。
这就是苏清河在离京前，送给他的临别赠礼……
或许是因为放不下提议创建的天工院，也或许是真心想助他一臂之力，于是竭尽所能地写下所知所学，把这心血毫无保留地交付给了他。
而自己在他通宵奋笔之后，将他拐进梧桐水榭，狠命折腾了大半天——难怪他体力不支，中途晕过去两次，到最后面白唇青，气息虚弱，许久才缓过神来。
豫王忽然想起，自己送苏晏回宅邸时，是不是忘了把他肚子喂饱？一整天不吃不睡，又被迫力竭于床事，他文弱年少之身，如何顶得住？
今日还要强撑着起身，一路舟车劳顿，奔赴远地。
豫王纹丝不动地端坐着，胸口浊闷，脸色很是难看，蓦然将册子放入怀中，起身离开书房。
他独自一骑疾驰出府，绝尘而去时，王府侍卫们堪堪翻身上马，急迫地追了过去。
第七十一章
我走啦真走啦（下）
一匹青黑色骐骥在宽阔的正阳门大街，由北向南飙驰，与马车擦身而过时，景隆帝掀起帘子看了一眼骑手，眉头微皱，吩咐停车。
蓝喜看皇帝脸色不善，凑到车窗边：“皇爷，那好像是豫王殿下。白日闹市纵马，万一踩踏了民众引起骚乱……”
皇帝抬了抬手指，示意他不必再说，“朕这位四弟，骑射之术炉火纯青，倒是不必担心这一点。”
蓝喜听出他话中之意，又问：“那是该担心哪一点？奴婢愚钝，请皇爷示下，奴婢好去安排。”
皇帝沉默了一下，道：“他这是要出外城。那块界碑还在么？”
“在。”蓝喜忙答，“仍立在五里驿旁，驿丞每年管护，与十年前初立时一般崭新。”
“……通知御马监，让腾骧四卫盯着，他若敢越碑一步，就地擒拿，押来见朕。”
“奴婢遵旨。”
马车再次启动，朝常朝听政的承天门驶去。
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五里驿位于京畿，外城以南约五里地，因此得名，是出入正南门必经之途。出京的官员们须在此勘合符契，才能在之后的各地驿站整装换马，补充粮草。
苏晏在驿站外下了马车，见一身练鹊补子绿袍服的驿丞正站在前院大门外，朝他行礼。苏晏拿符契给他，对方却不马上勘合，而是神色有些古怪地道：“苏大人，这边请。”领着他进入后院的一间主屋，随即带上门退走。
屋内一名穿猩红色曳撒的少年，正背对他站在窗边，不知怔怔地在想什么。
苏晏乍看他背影便认出来，唤道：“小爷？”
少年转头，正是太子朱贺霖。
苏晏笑道：“我还以为你真要和我绝交，以后一面都不见了呢。”
朱贺霖凶巴巴地绷着脸，耳根却泛起恼羞成怒的红晕，冷哼道：“父皇说，身为储君要有雅量，能容人。小爷我这是大人有大量，最后饶你一回。你要是再说话不算数，我就真和你绝交了——不止绝交，还要用棍子打你屁股！”
我当初屁股上挨廷杖时，还不知道是谁又气又骂，急得直跳脚，满药库的找金疮药呢！苏晏浑不把他的威胁放在心上，嘴里赔罪道：“都是臣的不对，以后再不敢怠慢小爷了。”
“以后……”朱贺霖语气陡然低落，“以后至少几个月见不着面，你想怠慢也怠慢不了了。”
苏晏见少年飞扬的神色染上黯然，心里也不太好受，走上前劝解道：“时间一眨眼就过去了，快得很……我初见小爷时，小爷个头才到我这——”
他在鼻尖比划了一下，“还是一副公鸭嗓子。”
朱贺霖忍不住朝他龇牙，做了个“再说咬你”的表情。
苏晏笑了，接着道，“如今个头已到我前额，再过半年，说不定就与我一般高了。”
“——以后准比你高！”朱贺霖不服地嘟囔。
“是是，太子还小，今后还有得长。”
“——怎么还说我小？！我哪儿都不小了！”
“是是，太子哪哪儿都大。”苏晏忍笑，“心胸也宽大，不计前嫌来给臣送行，臣感激得很。”
朱贺霖暗暗咬牙，“你对父皇和四王叔说话时，从不是这种态度！”
“哦？那是什么态度？”
“对父皇，你从来都是毕恭毕敬，看他的眼神就跟瞻仰名人画像似的。对四王叔，因为他屡次调戏你，你嘴上柔逊，实际没什么好脸色，眼底始终藏着一丝戒备，可这也正说明，你面对他时全力以赴，不敢掉以轻心。唯独对小爷我，从来都是随意糊弄！”朱贺霖忿然拍了一下桌角，“你自己说，是不是这样？！”
叛逆期青少年，越来越不好顺毛了啊。苏晏轻叹口气：“说‘糊弄’言重了，有些‘随意’倒是真的。我与小爷相处时，不必像面对皇爷时那般如履薄冰，也不必像面对豫王时那般昼警夕惕。只有面对小爷时，我才能心境轻松，秉着本性去说话做事，因为我知道，小爷不仅把我当侍读、玩伴，更当我是可以交心的挚友，所以在东苑的偏殿内，我才对小爷许下‘以我微薄之力，为你劈波斩浪’的承诺——莫非小爷以为，我这承诺也是随意糊弄，不是发自肺腑的？！”
朱贺霖被他最后一句质问中的凛然之意，弄得有些心悸，忍不住握住他的手，按在自己胸口，反问道：“小爷待你心意如何，难道你还有所质疑？我对你说过‘永不相负’，你却不肯真信，说什么‘等闲变却故人心，却道故人心易变’，还不是因为觉得我年少心性未定，不敢以毕生相托付。那你倒是说说看，小爷我究竟要怎么做，才能取信于你？要剖出这颗心，给你看吗！？”
苏晏被他问得哑口无言。
半晌方道：“是我低估小爷了。总觉得你年纪尚幼，所谓承诺不过是心血来潮，觉得将来之事谁也说不准。更盼着你不要耽于玩乐，跟着皇爷好好学习处理政务，今后能担负起整个江山社稷。我是担心自己过多占用你的时间，误了你的学业，这阵子才刻意少去东宫，还几次三番放你鸽子，不想真害你难过了……都是我不好。”
朱贺霖眼眶泛红，用力环抱住他的肩背，与他前额对抵，沉声说：“是小爷还不够好，让你不能全心全意信任我……清河，我会长大的，在你离京之后，在你看不到的地方，我会尽快长大，等你回来之后就能看到一个成熟有担当的男人。你再给我一些时间，你再多等等我，好不好？”
苏晏此刻心是烫的，血也是烫的，与他相接触的地方，更是炙热得如同少年情愫，纯粹又炽烈。
考虑得那么长久复杂做什么呢，苏晏想，谁能保证十年二十年之后的事情？谁又能保证自己全心全意付出后，将来会被人珍重还是辜负？活在当下不好吗？至少此时此刻，这位未来的天子，这个叫做朱贺霖的少年，对他已然是掏心掏肺，全无保留。
朱贺霖紧抱着他，鼻息交融间，血脉沸动不已，明明肢体亲密无间，可仍觉得还不够近，仿佛心底有道深壑总也填不满。
要如何，才能让这股焦灼如焚的渴望彻底平息？朱贺霖有些惶惑，又隐隐有些明悟，尝试着向前探，去触碰苏晏的嘴唇。
苏晏正要说话，冷不丁对方把嘴凑过来，来势略显凶猛，“叩”的一声，两人门牙磕个正着，连嘴皮都磕破了。
两人捂着嘴，各自后退半步，噙着痛泪看对方。
朱贺霖含糊道：“泥左甚突染说话！”
苏晏同样道：“泥左甚突染奏过来!”
两人互相瞪视片刻，不约而同噗嗤一笑，算是彻底释嫌，重新修好了。
朱贺霖抹了抹唇瓣上的些微血迹，叮嘱道：“你去陕西，要记得给我写信。巡抚御史上递的奏呈，驿站会有专人驰送，你每给父皇写一封，也得给我写一封。”
苏晏点头说：“好。”
朱贺霖想了想，又说：“就算你无事可奏，不给父皇写信，也得给我写，写什么内容都行。”
苏晏笑着点头：“好。”
朱贺霖还想再交代些什么，苏晏曲指敲了一下他的脑门：“再说下去，天都要黑了，我还走不走了？啰嗦鬼。”朱贺霖一把抓住这根犯上的指头，在嘴里不轻不重地咬一口，“小爷才不是啰嗦鬼，你是吝啬鬼，舍不得在我这里多费一点口舌。”
苏晏故作嫌弃地抽出手指，在他衣襟上揩来揩去。朱贺霖气哼哼道：“好哇，你还敢嫌我的口水！”说着上前兜住苏晏的后脑勺，在他脸颊鼻尖嘴唇上一通乱舔。苏晏抬袖擦湿哒哒的脸，笑骂：“小狗一样！不跟你戏耍，我要走啦！”
朱贺霖张了张嘴，欲言又止，最后说：“那我要先走，先回宫去。我不要看你的背影，你看我吧！”
他牵着苏晏的手，推门出了屋子，走到前院门口，解开系在石桩上的缰绳翻身上马，扭头道：“我走了！你好好看着我，记住我的样子。”随即扬鞭策马，驰出驿站。
苏晏站在原地，看朱贺霖逐渐远去的背影。马蹄在黄土路上扬起烟尘，离愁似的笼罩在两人之间。
那个天之骄子最后远得只剩一个小点，是心口痣般一点猩红，耳畔仿佛仍萦绕着对方的恳求：“你再给我一些时间，你再多等等我，好不好？”
苏晏忍不住眼眶发热，喃喃地给出了回答：“好。”
驿丞把勘合好的符契交予苏晏。苏晏用袖子抹了把脸，接过来，拖着脚步上了马车，吩咐：“出发吧。”
两辆马车在缇骑的护卫下，继续前行。
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五里驿外的道路旁立着一块巨大石碑，碑上龙飞凤舞篆刻着四个大字：“京畿重地”。
豫王在石碑前勒马，望着官道远处遥遥可见的马车与缇骑，脸色沉郁。
王府侍卫从后方追上来，为首的喘气道：“赶不上了，王爷……回去吧。”
豫王冷声道：“不过一箭之地，策马须臾便至，如何赶不上？”他扬起马鞭，鞭梢却被人紧紧拽住，当即横眉厉喝：“大胆！还不给孤放手！”
侍卫统领翻身滚落，跪拦在他的马头前方，恳求：“回去吧，王爷！您忘了十年前，皇上立下这块界碑时，说过什么？”
豫王面寒如霜，从齿缝里一字一字挤出：“不、可、越、界、半、步！”
侍卫统领叩头道：“殿下万万以自身为重，切莫因一时冲动害了自己啊！”
豫王心中恨极，挥鞭狠狠抽在石碑上，马鞭灌注内劲，竟将坚硬的花岗岩抽得崩裂了一角。他万分不甘地盯着愈行愈远的马车，咬牙道：“我没想回边关军镇！没想再领兵！我只想给他送个行，见上一面，这都不行吗？！”
“可是王爷，皇上不会管这许多，他只知道，您违背当年的誓言，擅自越界离开京畿！”
“那他可还记得对我发下的誓言！”豫王咆哮着，几乎要目眦尽裂，从眼角滚下血泪来，“庚辰年边堡之乱，我为他挡了一戟，险些丧命时，他是怎么发誓的？他求我别死，说只要我能活下来，天下与我共治之！然后呢，他做到了吗？没有！非但没有，他还夺了我的兵权，把我困在京城……整整十年！
十年啊韩奔！我从满腔热血的十八岁，到如今将近而立，大好年华，全都锁在这金鸟笼里了！我又做错了什么？仅仅因为我身上流着与他一样的血脉，因为我在军中令人忌惮的声望，就要遭到这样的背叛与羞辱么？！”
“‘豫’王，呵呵呵，‘豫’王！”他凄厉的冷笑声令人遍体生寒，“我那九五至尊的皇兄，可知道我有多恨这个封号！每被人叫起一次，就仿佛在胸口那道旧疤上，再狠狠刺上一戟！”
韩奔泪流满面，拦在马前不肯起身，颤声乞求：“王爷，回去吧……殿下……将军！”
他说到最后两个字，已是声嘶力竭，仿佛战场上金戈互击，即使锋残刃断，亦要发出最后的悲鸣。他哽咽道：“将军，你不为自己，也为靖北军六万名弟兄考虑考虑，军制与旌旗虽不在了，可人还在，心还在，倘若让他们知道将军如此不爱惜自己，为了区区一件小事轻身赴难，该是何等难过痛心！你若非要越过这道界碑，就从卑职尸身上踏过去吧！”
豫王仿佛被兜头浇了盆冷水，浑身一震，喃喃道：“这不是件小事，你不明白……”
他望着远方已经成为两列小点的马车队伍，逐渐没入旷远苍翠的荒野，仿佛天地间空空荡荡，只剩他一人一马，伫立在无尽寒凉的虚籁之中。
十年了，他以为拘在京城中的，只是一具放浪形骸的行尸走肉，他的心早已离开躯壳，飞越崇山峻岭，在纵马星驰的边塞、在洒过热血的沙场徘徊不去。
却谁料在这具沉寂许久的躯壳内，竟又有了微弱的心跳，因着那个被天意投放到他面前的少年，生出一点缥缈的希冀与强烈的渴念。
——正是因为这股自相矛盾的缥缈与强烈，使得他始终不敢直视自己真实的心意，更难以彻底摘下浮浪的面具，以真性情示人。
——这副面具他已戴了十年之久，不知不觉与皮肉黏合在一处，若是骤然撕下，必定是鲜血淋漓的惨痛。
——当着那个少年的面，他愿意试着忍痛撕下它，然而……他连这一面都见不得！
即使半载之后再见，亦不知是怎样的思绪变化，物是人非。此时此刻的心境，就如此时此刻的风，过了就过了。
旷野的风吹动华丽衣袍，猎猎作响，豫王驻马而立的身影，仿佛也同石碑一同凝固了般，岿然不动。
马车中，苏晏忽然心有所动，再次掀开车帘，探头朝道路后方看了一眼，只见苍茫茫一片远山，在碧空下长久地缄默。
“我走啦……真走啦！”他向着心里久未出现的人影呢喃，“你真的不来送送我？”
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马车在压实的土路上颠簸行驶，走了不到两里地，又停了下来。缇骑头目褚渊朝前方喝道：“什么人挡在官道正中央，赶紧让出路来！”
那人恍若未闻，仍直挺挺地站在路中。
缇骑们相互对视一眼，纷纷拔刀出鞘。苏晏听见动静，心头一悸，掀开车帘朝外看，目光又黯淡下来。
他出声道：“别动手，我认得他。让他过来。”
缇骑收了兵器，逼视着那人一步步走近马车，在打开的车门前双膝跪地，叩首行礼。
苏晏忙下车扶他：“做什么行这么大的礼！快起来，衣服呢？”
吴名不受他这一扶，赤着上半身，背着一束满是棘刺的荆条，伏地道：“我来向恩公请罪。要不是我一意孤行，恩公也不会受我连累，被贬官离京。救命之恩尚不及报答，反倒一而再地以怨报德，小人心中愧怍至极，不知该如何赎之，只能学古人负荆请罪，任由恩公鞭笞，以儆效尤。”
苏晏低头注视他肌肉紧实劲骏的古铜色后背，与背上细小繁多的渗血划痕，吸气道：“哪里有这么严重！我得罪卫家，迟早有这么一天，你只是阴差阳错地与我在这件事上有了交集，却不能把原因都赖给你。”
吴名执拗地不起来，“恩公心慈手软，我可以自己动手。”
苏晏无奈地伸腿，朝他赤裸的胳膊上踢了两脚，说：“好啦，罚过你了，起来吧。再不起来我要生气了。跟我说说，你这几日都跑哪儿去了，在做什么？”
吴名一脸羞愧地起身，低头道：“灵光寺刺杀未遂后，我被官府通缉，不得不离开京城，去郊县暂避风头。昨夜想潜入内城，又听闻苏大人因为包庇重伤国戚的刺客被贬官，不日便要离京。我想来想去，决定就在五里驿附近的官道上等候大人的马车，所幸被我等到了。”
“我，小人，是想说，”他鲜见地打起了磕巴，嗫嚅道，“倘若恩公不嫌弃，小人愿追随左右，亲眼目睹恩公将来有一日扳倒卫氏，以及像卫氏那样欺压百姓的不法权贵。大人尽可以随意使唤，小人赴汤蹈火，绝无怨言。”
苏晏板起脸道：“你是‘小人’吗？是的话，我让个‘小人’追随左右，合适？”
吴名更加羞愧了：“不是。不合适。”
苏晏嘴角勾起一丝笑意：“你啊，还是别被负疚感压趴了，该怎么说话怎么说，该怎么做怎么做，就像之前住在我家时那样，我还更习惯。”
吴名不由抬头挺胸，正视他道：“大人这是同意让我跟着了？”
苏晏说：“我若不同意，你就不跟了？”
吴名诚实地摇头：“我会偷偷跟着。”
“那不结了，与其东躲西藏当逃犯，不如与我同行，互相有个照应。”苏晏促狭道，“我的马车虽不大，多个小妾还是可以坐得下的。”
在这么多人面前被打趣，吴名脸颊红得滴血，尴尬叫道：“大人！”
苏晏哈哈大笑：“京城都传遍了，说我苏晏被卫浚夺了小妾，一怒为红颜，才砍了他一条胳膊。市井间传得有鼻子有眼，你没听见？”
吴名赧然到极点，几乎无颜以对。
苏晏伸手到他胸前，指尖触碰到他结实的胸肌。
吴名猛地一颤，做出向后闪避的身势，却到底没避开，任由他解了绑缚荆条的布带。
苏晏拍拍他的胳膊，不乏羡慕地感慨：“穿衣显瘦，脱衣见肉，身材真好啊……上车吧，我给你拿件外衫。”
他转身回到车内，吴名也跟着进入车厢，规规矩矩坐在对面座位，脸上的红晕还未消退。
苏晏从包袱里掏出一件自己的曳撒，搭在他肩膀上，笑道：“我们差不多高，这件我穿着略显宽松，给你穿应该正好。”
吴名匆忙穿戴整齐，苏晏又寻了个合适的冠帽给他戴在发髻上，这么一看，就很有些正经侍卫的样子了。
苏小北从车辕前面探头进来，问：“大人，可以走了么？”
苏晏答：“走吧。”
苏小北挥鞭轻抽马臀，心道：果然是“并非有多出挑，全靠同行衬托”，与外面这一个个歪瓜裂枣的锦衣卫缇骑比起来，吴名长得还算好看了。
车厢内，苏晏含笑道：“如今可以告诉我真名了么？”
“原来大人早看出来了……‘无名’是我做杀手时的代号，自然不能再用，我本名荆红追。复姓荆红，名追。”
“这个姓倒是少见。你姐姐叫什么？等姓卫的彻底玩儿完，我们给她重新修墓立碑。”
“荆红桃，桃之夭夭的桃。”
“一个追一个逃？令尊令堂给孩子起名还挺有意思。”
“不是，是桃……桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……的桃。”
苏晏再次逗弄他：“本大人这不正是纳了个宜其室家的小妾么？”
对面男子本已平复的脸色，也随之再次涨红起来，低喝道：“大人莫要再打趣我！”
“既然伪装成本官的侍卫，就该自称‘属下’或者‘卑职’，以免被旁人看出蹊跷。”
“并非伪装，我是……属下是真心想要追随大人，并非为了避祸，大人不信？”
“看你表现咯。”苏晏笑吟吟地抛了个甜瓜过去，“先给本大人削个瓜吃，不能削断皮。”
第七十二章
你的好我清楚
“出京师往西，便是山西承宣布政使司，简称山西司。大人请看，这里是大同府，靠近长城……”
当夜因为错过宿头，侍卫们在野地的驻扎点外围成一圈，各自搭了帐篷，喂马、歇息。
篝火旁，高朔坐在大石头上，手持一张大铭疆域图，指给苏晏看。
作为一个“好读书，不求甚解”的现代人，苏晏能把世界地图五大洲轮廓勾画得七七八八，却对铭代各时期疆域和行政区划一窍不通，甚至不知道当下的一级行政单位不是“省”，而是“司”。
好在高朔作为锦衣卫密探，对此了如指掌，在他询问前往陕西的路线时，将随身携带的地图取出，为他详细讲解。
“大同？可是九边之一？”苏晏这个地名挺有印象。大铭为了抵御鞑靼等北夷，沿着长城边线，设置九个军事重镇加强防御，俗称“九边”。不过他只记得辽东、宁夏和大同三个。
高朔点头：“对。大同军镇下辖八卫、七所、五百八十三堡，就在大同府。”
苏晏指着地图上，大同府旁边的“代”字，问：“什么意思？”
“这里曾是代王的藩地。哦，如今改叫豫王了。不过封号虽改，人也置留在京，藩地却没有撤，只是换了镇边的将领，把原本代王统领的靖北军也打散了，编入各个卫所。”高朔道。
苏晏沉默。梧桐水榭时，豫王含屈饮恨的话语萦绕耳旁——
“他要我的名字、封号、藩地、军队……拿去就拿去吧，我又不是非得和他死争！”
虽然想起豫王仍心怀怨怒，但也觉得对方的下场和处境的确有些悲凉。苏晏慢慢叹口气，轻声说：“应该的。军权在握的亲王，无论放在哪朝哪代，即使再贤明的帝王，也不得不提防他们拥兵自重。哪怕他们没有反意，也难保手下不生异心，效那陈桥兵变、黄袍加身之举。
“皇爷眼光长远，为江山社稷的稳定，提前拔除了这些隐患。”
——但也牺牲了豫王的抱负和自由。
说不清孰对孰错，只能说，各自立场不同。
荆红追对国家政事不感兴趣，正用篝火烤一只抓来的野兔，余光瞥见苏晏表情凝郁，冷不丁打岔：“大人要胡椒么？”
苏晏一怔，转头见油脂滴在火堆上滋滋作响，嗅到空气中浓郁肉香，心情不由好转，笑道：“当然要。将胡椒碾碎，与盐末调成椒盐使用。”
“孜然呢？”
“也要，碾成粉，多撒点。”
荆红追将两大包胡椒与孜然拢在掌心，内力微运，香料便尽数碎作齑粉，外裹的牛皮纸分毫未损，这份精湛武艺与入微的控制力，令苏晏叹为观止。
他期待地又瞧了一眼树枝上烤成金黄的兔肉，回过头对高朔说：“过了山西，再往西南方向走，就是陕西了吧？”
“对。”高朔用手指在地图的黄河上一划，“咱们从这里渡河，进入陕西司。走的路要尽量远离长城，以防北敌滋扰，差不多半个月，也就到延安府了。”
苏晏颔首，注视着地图上的京城，忍不住问出了深埋心底的疑虑：“高朔，你……”
他略一迟疑，探身挨近对方，压低声量：“你是不是沈佥事授意而来？其他十九名侍卫呢？”
高朔见一张雪白的面庞蓦然靠近，火光中越发显得眉目深艳，子夜昙花似的清丽夺人，心脏禁不住漏跳半拍，下意识向后避开，失衡滑下石块。
还好他反应迅速，手撑地面半辗了身体，当即蹲好，略有些尴尬地道：“石面上苔藓太滑。”
荆红追抬起眼皮冷冷看了他一眼，说：“大人，烤好了。”
“先凉会儿。”苏晏随口吩咐，又盯着高朔要答案。
高朔如实说道：“这二十名侍卫的名单是佥事大人拟交的，包括我在内，有七个都是他的人——不敢全用心腹，怕皇爷生疑。那个叫‘褚渊’的头领，原不在名单里，是皇爷的御前侍卫。”
苏晏觉得有点好笑。沈柒不就是皇帝的耳目与心腹么，被高朔这么一说，倒像两个人暗地里互相防备得紧，连侍卫人员名单这点小事都要耍心机。
高朔不敢告诉他，沈佥事入狱之事。
他接到这差使，出发前夜去诏狱探望过，见佥事大人戴着沉重的手铐脚镣，一身囚衣，盘腿坐在稻草堆上喝凉水，眼眶喉咙酸涩难当，直骂狱卒死心眼，做个样子不会，至少也要把镣铐卸了。
沈柒面色倒比他淡定，漠然道：“囚禁半个月而已，比起梳洗之刑，根本微不足道。我这边无妨，苏大人那边，你得替我多看顾着些。”
高朔点头。他知道沈佥事与苏大人之间关系非比寻常，猜测两人暗生情愫，不止瞒着满朝上下，更要瞒着皇爷和那两位天潢贵胄。想到自己潜伏苏府屋顶时，看见豫王对苏大人欲行非礼，而太子也屡次三番微服来寻，待他之情谊非比寻常，不由替虎口夺食的自家大人捏了把冷汗。
“我估摸着，半个月后也该到陕西了，他情况如何，遇到什么难处，有恙无恙……要及时报给我。延安、庆阳、凤翔、西安各府，都有锦衣卫的卫所驻点，你走前带上北镇抚司的钤记，借用他们的鸽子传信。”
高朔一一应承，又问：“佥事大人可有什么手书或口信，需要属下转交？”
沈柒伸手入怀摸到什么，又把手缩回来，握拳搁在膝头，面无表情道：“没有。你也不要告诉他，我入狱的事。”
“苏大人明早出发，佥事大人却无法送行，若不告知真相，他嘴里不说，心中难免怪憾……”
“他因此遗憾不满，甚至怪罪我，都比枉自担心得好。”沈柒闭了眼，转身面向墙壁，不再说话。
高朔暗叹口气，只得按他吩咐的做。
“反正这二十名侍卫，都是千挑万选的可信之人，对吧。”苏晏道。
高朔说：“我等必誓死保护苏大人安全。只不过，还请大人听我一句劝，以后莫再收留身份不明之辈，须知人心叵测。”
荆红追在旁边轻嗤一声，含着浓浓嘲讽意味。
高朔转而鸷视他，眼神颇得几分沈柒真传：“说的就是你！要不是苏大人决意收留，你私拦官驾，早被我们拿下，绑缚京城交给有司。”
荆红追除了苏晏，谁的脸面也不给，此番对着素有旧怨的锦衣卫，仿佛又做回刺客与亡命徒的身份，从一双寒芒冷电似的眼中，放出杀气来：“你们二十个联手，也未必敌得过我一柄快剑，要不要试试？”
高朔被他激怒，手里地图往地面一摔，腾然起身。
这高朔不愧是沈柒心腹，平时看着和和气气，怎么就是和吴名……荆红追不对盘，这点简直和沈柒一模一样。苏晏扶额，低喝道：“吵什么，都闭嘴罢！”
高朔捡起地图，对苏晏抱拳，愧道：“失礼了，卑职告退。”言罢走到外围的侍卫圈子里去。
荆红追若无其事地把树枝上的烤兔子递给苏晏，“大人，不烫了，趁热吃。”
苏晏没接，叹气道：“吴……阿追，你对他们客气点，至少别撕破脸。没听高朔说，一多半都是御前侍卫，到处结仇对你不好。”
荆红追被他一声“阿追”，叫得有些耳热，但只要不被他用“小妾”来打趣，都还受得住，于是僵着一张脸（苏小北：死人脸！苏小京：冻梨脸！）道：“属下知道了，以后再不给大人惹麻烦。”
苏晏挑眉看他：“你当我劝你，是为了不连累自己？”
荆红追沉声道：“属下自知性情乖僻，说话又不中听，不讨人喜欢。”
苏晏失笑：“你在介意什么，我是第一天认识你？你要是舌头抹蜜，我才不习惯呢。各人有各人的长处，你的好，我心里清楚。”
荆红追嘴角紧抿，不说话，用干净的手撕下兔腿，放在盘子里，又一条条撕下腹背上的精肉，整齐地垒成一摞，把盘子递给苏晏。
苏晏不爱手抓得油腻腻，端着盘子，用筷子夹着吃。见他啃起了没剩多少肉的兔子骨架，忍不住笑道：“别啃骨头啦，过来和我一起吃肉。”
“兔子没几两肉。下次给你抓只麂子。”荆红追把烤酥的骨头咬成渣，统统吞了进去，“我从小什么都吃，习惯了，大人不必管我。”
苏晏知道他穷苦出身，幼年想必受了不少罪，很是心疼：“车上还有干粮，有烧饼、炒面、棋子和肉脯，你自去取来煮了吃。”
“棋子”是一种用面粉和水做成的行旅干粮，捏成围棋子的形状，既可以煮吃，也可以炒吃。和面时加入盐、生姜汁、胡椒，甚或动物油脂、煮肉汁等，便可做成各种口味。
荆红追起身去车厢里翻出一包三鲜味的棋子，和水煮成一锅面疙瘩，又扔了些野菜进去，分成两碗和苏晏一起吃了。
苏晏吃得直打饱嗝，净完手脸，绕着篝火溜达几圈，听着野地虫鸣唧唧，间或几声枭鸟凄厉的夜啼，既犯困，又觉得有点瘆人。
苏小北和苏小京驾车累了一天，之前胡乱吃点干粮，就在装行李的第二辆马车上囫囵睡着。
苏晏也打算回车厢里睡觉，便问荆红追：“你睡哪儿？”
“哪儿都能睡。”荆红追指了指头顶高高的树杈，“那儿就挺好，离地面远，没有蛇虫滋扰。”
苏晏抬头看光秃秃的树杈，心想：贝爷还要砍些树叶搭安全屋呢，你就这么直接睡树杈上，也不怕给蚊子咬死。
于是说：“你和我一起睡马车吧。车厢内两排座凳可以朝壁里折起来，铺上席子，睡两个人不成问题。”
荆红追迟疑，拒绝道：“哪有做属下的，和主上一起睡觉的道理。我不能冒犯大人。”
苏晏嘁了一声，“你又不是没跟我一屋睡过。我刚把你从河里捞上来的第二天夜里，你包成个粽子，我挨了廷杖，两个难兄难弟凑作对。我还指望和你说话解解闷，可惜你那时是个锯嘴葫芦，没两天又搬去别屋了——你忘啦？”
荆红追不禁想起那夜，披着莎蓝色深衣，俯卧在榻上的少年官员。隔着晕黄火光，少年目光流彩，嘴角噙着薄笑，重伤在身，仍一脸安然地对自己说话。
篝火映照中，他看苏晏的目光变得格外柔和，没有再出言拒绝。
第七十三章
子曰非非非非
马车车厢略显逼仄，哪怕折起两排座位，也不过七尺见方，好在苏晏和荆红追都不是身量特别长大之人，并肩躺下时，中间犹有一肩宽的距离，可容辗转。
苏晏方才吃饱犯困，眼下躺在席子上，反而睡意消退，在一片幽暗中闭眼又睁眼。
篝火的橘红光芒从门帘缝中透进，他侧过脸瞧躺在身旁的男人，依稀能看见对方的五官轮廓。
我走啦真走啦（上）
沈柒出了宫，快马加鞭，半途中在一名内科大夫的宅子前下马，进去软硬兼施地交代一番，以免皇帝究查起来露了馅。
这大夫受过沈柒的恩惠，沈府里众人有什么头疼脑热，也都是他诊治，之前沈柒还借着帮忙安排差事的由头，把他儿子拿捏在手，拾掇得他又敬又畏，半点异心不敢起。
一个谎要用无数个谎来圆，沈柒自忖把能堵的漏洞都堵上了，回家去找苏晏卖惨求安慰。
谁料苏晏竟然不在，据管事与门口守卫回禀，是被豫王接上马车，还带走了书房桌面上那本青皮册子，至今未归。
沈柒心中隐隐生出不好的预感，他知道豫王觊觎苏晏许久，怀疑对方要借机下手，一逞淫欲。但苏晏愿意上豫王的车，同时带走了亲手写的天工院创办章程，又像是公事公办的架势，暂时不好定论是绑架还是诱拐。
倘若不多时能回来，应该还不至于出什么事，若是迟迟不归，只怕要节外生枝。
沈柒坐在堂前的主位上，拿一块擦刀布来来回回拭着雪亮森冷的刀锋，只言不发，从日斜等到日跌等到日落，也不见苏晏回来。
派出去打听的探子也回报说，苏晏并没有回自家宅邸。
沈柒被焦急与怒恨长时间地煎熬着，五内俱焚，面上阴沉沉的有如黑云压城，只手中利刃翻动时掠过令人心悸的寒光，时而投在眉目间，映出眼底暗流涌动的悍戾杀气。
待到最后一抹余晖被夜色彻底吞没，沈柒长身暴起，挥刀将厅堂内的桌椅统统砍得四分五裂。
他拄着刀尖，站在满地狼藉中喘粗气，眼眶泛出兽血般的赤红，满喉咙的铁腥味咽不尽，从嘴角沁出一丝血痕。
邪火烈烈地灼烧着他，他想把这痛楚千百倍地报复给始作俑者，报复给所有挡路碍眼之人，甚至想要引三灾业火燃尽天地，焚毁万物。
沈柒蓦地把绣春刀一提，快步走出堂前，刚到院门口，见一小队御前侍卫排闼而入，为首的朝他拱手道：“佥事大人，卑职奉皇命来取名单。”
仿佛大浪当头拍下，他于水深火热中挣出几分理智，哑声道：“稍等，我去书房取来给你。”
他转身走去书房，在桌前挥毫劈划出二十个名字，继而把笔一扔，转头看了眼屋角的罗汉榻。
榻上似乎还隐现着两个交颈厮摩的人影，残留着令人沉醉的幽香与体温。
恍惚间苏晏抬起眼睛瞧他，秋水横波地笑了笑，说：“七郎，你别闹。”
“……我不闹。”沈柒喃喃道，狂乱的表情逐渐收敛，化作眼神中一点深藏的幽邃刻毒，“我得先活着。”
他归刀入鞘，整个人如同被霜雪洗过，愈发峻酷，捏着一纸狂墨淋漓，回到厅堂，交予侍卫首领。
首领将纸页仔细叠好，收入怀中，又说：“佥事大人可是要去北镇抚司？卑职顺路，护送大人一程。”
沈柒知道，这是在催他去诏狱。
受罚，沈柒并不在意，只不甘心没赶在苏晏离京前见一面，问问他在豫王那里受了什么委屈，再把他抱在怀里抵死缠绵，红烛泪尽到天明。
“有劳。”沈柒面无表情道，“这便出发。”
-
苏晏猛地惊醒，坐起身。窗外依稀亮起的靛蓝色天光，约莫五更将近。
床板上苏小京手脚并用地把苏小北缠成一团，睡得死沉，两人缩在小半边，大半位置都让给了他。苏晏低头看两个贪睡的小少年，笑了笑，摇醒他们：“准备出发了。”
洗漱更衣后，苏晏骑马赶到户部官署。此刻才刚点卯，他向一名呵欠连天的主事领取了任命文书，回程路过皇城正门承天门时，忍不住望向重重宫阙之内，定定看了片刻。
景隆帝答应赐他尚方剑，可至今连根剑穗儿都没见着，搞不好贵人多忘事，也搞不好只是戏弄他，就像之前“榜下捉婿”那样。
天威难测，君臣相知哪有那么容易，御书房里那个潜流暗涌、隐秘克制的拥抱，直如梦幻泡影，如露亦如电……苏晏心底很有些沮丧，惆怅地叹口气。
又想到太子朱贺霖，近来课业日重，听说连晚上也不得闲，被拘在皇帝身边学习政务处理，再不能到处玩耍。而他这些日子也忙，突发事故又多，确实对太子有所忽略。
他放了太子好几次鸽子，前天从御书房出来，也只去东宫稍坐片刻，便急着回府打理行装，也难怪朱贺霖气恨难平，用他以前送的皮影、鞠球之类的玩意儿砸他，放言要和他绝交，这辈子都不想再见他。
苏晏想起小鬼那张怒气冲冲又眼眶泛红的脸，苦笑着摇摇头，希望等自己办完差事回京，这个骄纵而又热烈的小少年能迅速成长，成为景隆帝治国理政的得力臂膀；又矛盾地希望他继续保持这份赤子纯真，别让尚且稚嫩的肩膀过早地扛起江山重担。
马儿唏咴咴打了个响鼻，踏蹄回首，仿佛在催促他动身。
苏晏摸了摸鬃毛，道：“走了走了。反正被贬官也不是什么光彩事，还指望人家夹道欢送不成，还是挥一挥衣袖，不带走一片云彩吧。”
他两腿一夹马腹，策动缰绳，朝来路飞驰而去。
晨光熹微，两辆马车骨碌碌地驶出京师外城门。苏小北赶着前头一辆，车厢里坐着他家苏大人，后一辆装着各种用具行礼，由苏小京驾车。
苏晏穿着一身宽松的雪青色道袍，懒洋洋倚在座位上，正陷入若有若无的离愁别绪。马车忽然停住，传来苏小北的声音：“大人，前面有两排缇骑，气势汹汹挡住去路，莫不是来寻仇！”
他暗惊，眼前忽然掠过初见沈柒的一幕。月夜石桥上，火光照亮了一队气势汹汹的缇骑，为首那人锦衣霜刀，用马鞭兀然拨起他的脸，直看进他的眼睛深处去。
其时天地间嘈杂尽褪，一眼万年。
苏晏心头火燎似的灼了一下，有些惶然地回过神，呼吸不定。
苏小北又在外头叫：“大人先别下车，小的去前面问个究竟！”
苏晏借着整理衣襟，平定心绪，推门下车，示意小北留在原地。前方三四丈外，缇骑们见他现身，齐齐下马，抱拳见礼。为首一人二十来岁，生得黝黑如炭，其貌不扬，抱拳道：“卑职褚渊，见过苏大人。我等二十名兄弟，今后供大人任意差遣，鞍前马后追随，绝无贰意。”
苏晏原以为这些是沈柒派来的侍卫，匆匆扫视一圈，不见正主，又在队尾依稀看到个眼熟的，像是探子高朔，难免有些疑惑。
褚渊低声提醒：“苏大人回头，往上看。”
他依言转身，仰视城门上方，见高而宏阔的城楼上，一袭缃色身影站立在旁人撑起的伞盖下。定睛看去，发现竟是皇帝本人，微服出了宫。
苏晏心惊肉跳，提着袍角匆匆爬上城楼台阶，跑到皇帝面前，便要行礼。
“朕微服，不必行礼，以免招人耳目。”皇帝一手托住他的胳膊，朝后挥了挥袖，蓝喜心领神会地收起伞盖，远远退走。
“皇爷这是……”
“朕出宫透口气，欣赏这湖光山色，顺便也送送你。”
说反了吧，分明是特地来送行的。苏晏心中感动，注视着皇帝清俊儒雅的眉眼，轻声说：“陛下深恩如海，臣如何担得起。”
皇帝淡淡一笑，解下腰间佩剑，放在他手上：“此乃尚方剑，朕望你永不会用上它。”
苏晏握着沉甸甸的剑身，见剑鞘纹饰一面是腾云金龙，一面是翔舞凤凰，剑锷上七星环绕，一派庄严华贵的天家气象。他抚摸着剑鞘上的龙身，声音微颤：“谢陛下隆恩。”
皇帝很想再抱一抱他，但此刻青天白日，城楼下众目睽睽，这个念头甫一生出，就如晚发的秋枝，大片大片姚黄魏紫都被压在了积厚的严霜之下。
天子无声地叹口气，亲手将佩剑系在苏晏腰侧，说道：“除了这柄剑，朕还赐你二十名侍从，护你一路平安。陕西不比京师繁华，你自己多保重。若形势有变，朕允你便宜行事，不必顾虑各种规矩章条，万万以自身安危为要。”
一国之君，为自己考虑得如此周全，不惜折节躬亲以呈心意，苏晏这下终于体会到，历史上那些忠臣名将为什么会死心塌地为认定的君主卖命了。皇帝以国士待他，他又怎能不以国士报之？披肝沥胆，冰雪相照，说的大概就是此刻两人的心境吧！
苏晏拱手深深一揖，哽咽道：“臣走了，皇爷保重龙体。”言罢霍然转身，头也不回地下了城楼。
他走得有些仓促失礼，皇帝却并未在意，只盯着条石地面上的两点深色水迹，仿佛是两颗滚热的酥油，烫在了自己心底。
城楼下，苏晏上了马车，二十名训练有素的缇骑当即分为左右长列，在马车两侧翼护。
城楼上，蓝喜重新上前打伞，小声提醒：“皇爷该回宫了。今日早朝推迟了一个半时辰，这会儿百官在午门外，想是也集合得差不多了。”
景隆帝微微颔首，说：“回罢。”
苏晏坐在车厢里，将尚方剑横置于膝，摸着剑鞘纹路，心神摇荡。忽而感念皇帝情意，恨不得身怀张良孙膑之才，倾力以报之；忽而又生出莫明的遗憾与失落，甚至忍不住心生埋怨——上司都来送行了，兄弟怎么就没来呢，一点都不讲义气！
……是被什么急事耽搁了？还是生气他昨天中午不辞而别？
……总不会是遇到麻烦了吧！他现在在京城也算是地头蛇级别的人物，又是北镇抚司的主官，寻常人避之唯恐不及，能遇上什么麻烦。
苏晏有些不安地攥紧剑鞘，忍住想要驱车回城去问个究竟的冲动，心想：顶多三五个月就回来，又不是三年五载，这么黏黏糊糊的算怎么回事，魔怔了我！
他深吸口气，清喝道：“出发。”
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豫王在身体与情欲上都得到了餍足，一夜好眠，次日便起得格外早。听闻雷打不动的早朝推迟了一个半时辰，心生疑虑：莫非我那夙兴夜寐、勤勉国事的皇兄龙体有恙？
当即换了身宗王常服，准备入宫去请安探病。
刚走到房门口，顿时恍然——今日苏晏外放离京，皇帝哪里是起不得身，分明是因私废公，给他送行去了！
不由轻哂一声：任你再怎么十八相送，也不及在我床上春风一度。只可惜好事新成，他便要远走数月，否则解衣时暴露情事痕迹，岂不让皇帝也尝尝嫉妒噬心的滋味。
豫王重新坐回圈椅，漫不经心地翻阅桌面上的账簿，一股烦躁莫明地自心底升起，文字也在纸页上浮动，怎么都入不了眼。他把账簿一合，闭眼揉捏眉心，从漆黑脑海中浮出个风姿无俦的身影，挥之不去。
他一拍扶手，陡然起身走到书房门口，脚步停滞，转身又走回来，皱着眉另换了本书，只当天气炎热，以至于坐立不安。
半晌翻不动一页，发现自己竟然盯着书页边缘的墨点出神，他暗恼之下，将整本书扔出了窗外，砸到了个仆从的脑袋。
那名仆从忙不迭地进来请罪，又将一本手写的青皮册子递呈上去。
“是什么？”
“昨日在沈府门前，苏大人说要交给王爷的章程。小人见王爷另有要事，当场没来得及上呈，晚上又给忘了，今早才想起来，求王爷恕罪！”
豫王懒得跟下人计较，挥挥手示意他告退，拿着这本《天工院创办章程草稿》，斜倚在圈椅扶手上翻看。
翻了几页，身体慢慢坐直，待看到苏晏草拟的院训时，他已然是正襟危坐，神情认真。
“吾生有尽，真理无穷。”
“真理烈焰灼手，愿为举火之人。”
“真理……”豫王慢慢琢磨着苏晏笔下这两个字，觉得并非佛家所言，“闻僧说真理，烦恼自然轻”的真理，而是另一种更为真实笃定、亘古长存的力量。这是否就是“格物学”所追求的最终奥义？
一个想要穷尽吾生追求这种力量，而不惜成为“举火之人”的少年，内心又充斥了多少坚执与勇气？
豫王欣赏着纸页上灵秀逼人的字迹，一页页往下翻阅。
这本章程虽说是草稿，却写得十分详尽，囊括了学院创办初期，种种他想到与想不到的内容，显然用心至极。
而翻到后半，发现纸页上染了不少油亮光滑的淡红圆点，他用手指抚摩后，发现是蜡烛滴上去的痕迹，后又用刀尖仔细刮干净过。可见这后半本，是苏晏燃烛熬夜，困倦不堪时所写，以至于滚烫烛泪落在了纸页与手背之上。
到最后几页，字迹已变得生硬滞涩，仿佛书写之人提笔时重逾千斤，手指因为长时间保持一个姿势，而僵硬麻木，抽痛不已。
这就是苏清河在离京前，送给他的临别赠礼……
或许是因为放不下提议创建的天工院，也或许是真心想助他一臂之力，于是竭尽所能地写下所知所学，把这心血毫无保留地交付给了他。
而自己在他通宵奋笔之后，将他拐进梧桐水榭，狠命折腾了大半天——难怪他体力不支，中途晕过去两次，到最后面白唇青，气息虚弱，许久才缓过神来。
豫王忽然想起，自己送苏晏回宅邸时，是不是忘了把他肚子喂饱？一整天不吃不睡，又被迫力竭于床事，他文弱年少之身，如何顶得住？
今日还要强撑着起身，一路舟车劳顿，奔赴远地。
豫王纹丝不动地端坐着，胸口浊闷，脸色很是难看，蓦然将册子放入怀中，起身离开书房。
他独自一骑疾驰出府，绝尘而去时，王府侍卫们堪堪翻身上马，急迫地追了过去。
第七十一章
我走啦真走啦（下）
一匹青黑色骐骥在宽阔的正阳门大街，由北向南飙驰，与马车擦身而过时，景隆帝掀起帘子看了一眼骑手，眉头微皱，吩咐停车。
蓝喜看皇帝脸色不善，凑到车窗边：“皇爷，那好像是豫王殿下。白日闹市纵马，万一踩踏了民众引起骚乱……”
皇帝抬了抬手指，示意他不必再说，“朕这位四弟，骑射之术炉火纯青，倒是不必担心这一点。”
蓝喜听出他话中之意，又问：“那是该担心哪一点？奴婢愚钝，请皇爷示下，奴婢好去安排。”
皇帝沉默了一下，道：“他这是要出外城。那块界碑还在么？”
“在。”蓝喜忙答，“仍立在五里驿旁，驿丞每年管护，与十年前初立时一般崭新。”
“……通知御马监，让腾骧四卫盯着，他若敢越碑一步，就地擒拿，押来见朕。”
“奴婢遵旨。”
马车再次启动，朝常朝听政的承天门驶去。
-
五里驿位于京畿，外城以南约五里地，因此得名，是出入正南门必经之途。出京的官员们须在此勘合符契，才能在之后的各地驿站整装换马，补充粮草。
苏晏在驿站外下了马车，见一身练鹊补子绿袍服的驿丞正站在前院大门外，朝他行礼。苏晏拿符契给他，对方却不马上勘合，而是神色有些古怪地道：“苏大人，这边请。”领着他进入后院的一间主屋，随即带上门退走。
屋内一名穿猩红色曳撒的少年，正背对他站在窗边，不知怔怔地在想什么。
苏晏乍看他背影便认出来，唤道：“小爷？”
少年转头，正是太子朱贺霖。
苏晏笑道：“我还以为你真要和我绝交，以后一面都不见了呢。”
朱贺霖凶巴巴地绷着脸，耳根却泛起恼羞成怒的红晕，冷哼道：“父皇说，身为储君要有雅量，能容人。小爷我这是大人有大量，最后饶你一回。你要是再说话不算数，我就真和你绝交了——不止绝交，还要用棍子打你屁股！”
我当初屁股上挨廷杖时，还不知道是谁又气又骂，急得直跳脚，满药库的找金疮药呢！苏晏浑不把他的威胁放在心上，嘴里赔罪道：“都是臣的不对，以后再不敢怠慢小爷了。”
“以后……”朱贺霖语气陡然低落，“以后至少几个月见不着面，你想怠慢也怠慢不了了。”
苏晏见少年飞扬的神色染上黯然，心里也不太好受，走上前劝解道：“时间一眨眼就过去了，快得很……我初见小爷时，小爷个头才到我这——”
他在鼻尖比划了一下，“还是一副公鸭嗓子。”
朱贺霖忍不住朝他龇牙，做了个“再说咬你”的表情。
苏晏笑了，接着道，“如今个头已到我前额，再过半年，说不定就与我一般高了。”
“——以后准比你高！”朱贺霖不服地嘟囔。
“是是，太子还小，今后还有得长。”
“——怎么还说我小？！我哪儿都不小了！”
“是是，太子哪哪儿都大。”苏晏忍笑，“心胸也宽大，不计前嫌来给臣送行，臣感激得很。”
朱贺霖暗暗咬牙，“你对父皇和四王叔说话时，从不是这种态度！”
“哦？那是什么态度？”
“对父皇，你从来都是毕恭毕敬，看他的眼神就跟瞻仰名人画像似的。对四王叔，因为他屡次调戏你，你嘴上柔逊，实际没什么好脸色，眼底始终藏着一丝戒备，可这也正说明，你面对他时全力以赴，不敢掉以轻心。唯独对小爷我，从来都是随意糊弄！”朱贺霖忿然拍了一下桌角，“你自己说，是不是这样？！”
叛逆期青少年，越来越不好顺毛了啊。苏晏轻叹口气：“说‘糊弄’言重了，有些‘随意’倒是真的。我与小爷相处时，不必像面对皇爷时那般如履薄冰，也不必像面对豫王时那般昼警夕惕。只有面对小爷时，我才能心境轻松，秉着本性去说话做事，因为我知道，小爷不仅把我当侍读、玩伴，更当我是可以交心的挚友，所以在东苑的偏殿内，我才对小爷许下‘以我微薄之力，为你劈波斩浪’的承诺——莫非小爷以为，我这承诺也是随意糊弄，不是发自肺腑的？！”
朱贺霖被他最后一句质问中的凛然之意，弄得有些心悸，忍不住握住他的手，按在自己胸口，反问道：“小爷待你心意如何，难道你还有所质疑？我对你说过‘永不相负’，你却不肯真信，说什么‘等闲变却故人心，却道故人心易变’，还不是因为觉得我年少心性未定，不敢以毕生相托付。那你倒是说说看，小爷我究竟要怎么做，才能取信于你？要剖出这颗心，给你看吗！？”
苏晏被他问得哑口无言。
半晌方道：“是我低估小爷了。总觉得你年纪尚幼，所谓承诺不过是心血来潮，觉得将来之事谁也说不准。更盼着你不要耽于玩乐，跟着皇爷好好学习处理政务，今后能担负起整个江山社稷。我是担心自己过多占用你的时间，误了你的学业，这阵子才刻意少去东宫，还几次三番放你鸽子，不想真害你难过了……都是我不好。”
朱贺霖眼眶泛红，用力环抱住他的肩背，与他前额对抵，沉声说：“是小爷还不够好，让你不能全心全意信任我……清河，我会长大的，在你离京之后，在你看不到的地方，我会尽快长大，等你回来之后就能看到一个成熟有担当的男人。你再给我一些时间，你再多等等我，好不好？”
苏晏此刻心是烫的，血也是烫的，与他相接触的地方，更是炙热得如同少年情愫，纯粹又炽烈。
考虑得那么长久复杂做什么呢，苏晏想，谁能保证十年二十年之后的事情？谁又能保证自己全心全意付出后，将来会被人珍重还是辜负？活在当下不好吗？至少此时此刻，这位未来的天子，这个叫做朱贺霖的少年，对他已然是掏心掏肺，全无保留。
朱贺霖紧抱着他，鼻息交融间，血脉沸动不已，明明肢体亲密无间，可仍觉得还不够近，仿佛心底有道深壑总也填不满。
要如何，才能让这股焦灼如焚的渴望彻底平息？朱贺霖有些惶惑，又隐隐有些明悟，尝试着向前探，去触碰苏晏的嘴唇。
苏晏正要说话，冷不丁对方把嘴凑过来，来势略显凶猛，“叩”的一声，两人门牙磕个正着，连嘴皮都磕破了。
两人捂着嘴，各自后退半步，噙着痛泪看对方。
朱贺霖含糊道：“泥左甚突染说话！”
苏晏同样道：“泥左甚突染奏过来!”
两人互相瞪视片刻，不约而同噗嗤一笑，算是彻底释嫌，重新修好了。
朱贺霖抹了抹唇瓣上的些微血迹，叮嘱道：“你去陕西，要记得给我写信。巡抚御史上递的奏呈，驿站会有专人驰送，你每给父皇写一封，也得给我写一封。”
苏晏点头说：“好。”
朱贺霖想了想，又说：“就算你无事可奏，不给父皇写信，也得给我写，写什么内容都行。”
苏晏笑着点头：“好。”
朱贺霖还想再交代些什么，苏晏曲指敲了一下他的脑门：“再说下去，天都要黑了，我还走不走了？啰嗦鬼。”朱贺霖一把抓住这根犯上的指头，在嘴里不轻不重地咬一口，“小爷才不是啰嗦鬼，你是吝啬鬼，舍不得在我这里多费一点口舌。”
苏晏故作嫌弃地抽出手指，在他衣襟上揩来揩去。朱贺霖气哼哼道：“好哇，你还敢嫌我的口水！”说着上前兜住苏晏的后脑勺，在他脸颊鼻尖嘴唇上一通乱舔。苏晏抬袖擦湿哒哒的脸，笑骂：“小狗一样！不跟你戏耍，我要走啦！”
朱贺霖张了张嘴，欲言又止，最后说：“那我要先走，先回宫去。我不要看你的背影，你看我吧！”
他牵着苏晏的手，推门出了屋子，走到前院门口，解开系在石桩上的缰绳翻身上马，扭头道：“我走了！你好好看着我，记住我的样子。”随即扬鞭策马，驰出驿站。
苏晏站在原地，看朱贺霖逐渐远去的背影。马蹄在黄土路上扬起烟尘，离愁似的笼罩在两人之间。
那个天之骄子最后远得只剩一个小点，是心口痣般一点猩红，耳畔仿佛仍萦绕着对方的恳求：“你再给我一些时间，你再多等等我，好不好？”
苏晏忍不住眼眶发热，喃喃地给出了回答：“好。”
驿丞把勘合好的符契交予苏晏。苏晏用袖子抹了把脸，接过来，拖着脚步上了马车，吩咐：“出发吧。”
两辆马车在缇骑的护卫下，继续前行。
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五里驿外的道路旁立着一块巨大石碑，碑上龙飞凤舞篆刻着四个大字：“京畿重地”。
豫王在石碑前勒马，望着官道远处遥遥可见的马车与缇骑，脸色沉郁。
王府侍卫从后方追上来，为首的喘气道：“赶不上了，王爷……回去吧。”
豫王冷声道：“不过一箭之地，策马须臾便至，如何赶不上？”他扬起马鞭，鞭梢却被人紧紧拽住，当即横眉厉喝：“大胆！还不给孤放手！”
侍卫统领翻身滚落，跪拦在他的马头前方，恳求：“回去吧，王爷！您忘了十年前，皇上立下这块界碑时，说过什么？”
豫王面寒如霜，从齿缝里一字一字挤出：“不、可、越、界、半、步！”
侍卫统领叩头道：“殿下万万以自身为重，切莫因一时冲动害了自己啊！”
豫王心中恨极，挥鞭狠狠抽在石碑上，马鞭灌注内劲，竟将坚硬的花岗岩抽得崩裂了一角。他万分不甘地盯着愈行愈远的马车，咬牙道：“我没想回边关军镇！没想再领兵！我只想给他送个行，见上一面，这都不行吗？！”
“可是王爷，皇上不会管这许多，他只知道，您违背当年的誓言，擅自越界离开京畿！”
“那他可还记得对我发下的誓言！”豫王咆哮着，几乎要目眦尽裂，从眼角滚下血泪来，“庚辰年边堡之乱，我为他挡了一戟，险些丧命时，他是怎么发誓的？他求我别死，说只要我能活下来，天下与我共治之！然后呢，他做到了吗？没有！非但没有，他还夺了我的兵权，把我困在京城……整整十年！
十年啊韩奔！我从满腔热血的十八岁，到如今将近而立，大好年华，全都锁在这金鸟笼里了！我又做错了什么？仅仅因为我身上流着与他一样的血脉，因为我在军中令人忌惮的声望，就要遭到这样的背叛与羞辱么？！”
“‘豫’王，呵呵呵，‘豫’王！”他凄厉的冷笑声令人遍体生寒，“我那九五至尊的皇兄，可知道我有多恨这个封号！每被人叫起一次，就仿佛在胸口那道旧疤上，再狠狠刺上一戟！”
韩奔泪流满面，拦在马前不肯起身，颤声乞求：“王爷，回去吧……殿下……将军！”
他说到最后两个字，已是声嘶力竭，仿佛战场上金戈互击，即使锋残刃断，亦要发出最后的悲鸣。他哽咽道：“将军，你不为自己，也为靖北军六万名弟兄考虑考虑，军制与旌旗虽不在了，可人还在，心还在，倘若让他们知道将军如此不爱惜自己，为了区区一件小事轻身赴难，该是何等难过痛心！你若非要越过这道界碑，就从卑职尸身上踏过去吧！”
豫王仿佛被兜头浇了盆冷水，浑身一震，喃喃道：“这不是件小事，你不明白……”
他望着远方已经成为两列小点的马车队伍，逐渐没入旷远苍翠的荒野，仿佛天地间空空荡荡，只剩他一人一马，伫立在无尽寒凉的虚籁之中。
十年了，他以为拘在京城中的，只是一具放浪形骸的行尸走肉，他的心早已离开躯壳，飞越崇山峻岭，在纵马星驰的边塞、在洒过热血的沙场徘徊不去。
却谁料在这具沉寂许久的躯壳内，竟又有了微弱的心跳，因着那个被天意投放到他面前的少年，生出一点缥缈的希冀与强烈的渴念。
——正是因为这股自相矛盾的缥缈与强烈，使得他始终不敢直视自己真实的心意，更难以彻底摘下浮浪的面具，以真性情示人。
——这副面具他已戴了十年之久，不知不觉与皮肉黏合在一处，若是骤然撕下，必定是鲜血淋漓的惨痛。
——当着那个少年的面，他愿意试着忍痛撕下它，然而……他连这一面都见不得！
即使半载之后再见，亦不知是怎样的思绪变化，物是人非。此时此刻的心境，就如此时此刻的风，过了就过了。
旷野的风吹动华丽衣袍，猎猎作响，豫王驻马而立的身影，仿佛也同石碑一同凝固了般，岿然不动。
马车中，苏晏忽然心有所动，再次掀开车帘，探头朝道路后方看了一眼，只见苍茫茫一片远山，在碧空下长久地缄默。
“我走啦……真走啦！”他向着心里久未出现的人影呢喃，“你真的不来送送我？”
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马车在压实的土路上颠簸行驶，走了不到两里地，又停了下来。缇骑头目褚渊朝前方喝道：“什么人挡在官道正中央，赶紧让出路来！”
那人恍若未闻，仍直挺挺地站在路中。
缇骑们相互对视一眼，纷纷拔刀出鞘。苏晏听见动静，心头一悸，掀开车帘朝外看，目光又黯淡下来。
他出声道：“别动手，我认得他。让他过来。”
缇骑收了兵器，逼视着那人一步步走近马车，在打开的车门前双膝跪地，叩首行礼。
苏晏忙下车扶他：“做什么行这么大的礼！快起来，衣服呢？”
吴名不受他这一扶，赤着上半身，背着一束满是棘刺的荆条，伏地道：“我来向恩公请罪。要不是我一意孤行，恩公也不会受我连累，被贬官离京。救命之恩尚不及报答，反倒一而再地以怨报德，小人心中愧怍至极，不知该如何赎之，只能学古人负荆请罪，任由恩公鞭笞，以儆效尤。”
苏晏低头注视他肌肉紧实劲骏的古铜色后背，与背上细小繁多的渗血划痕，吸气道：“哪里有这么严重！我得罪卫家，迟早有这么一天，你只是阴差阳错地与我在这件事上有了交集，却不能把原因都赖给你。”
吴名执拗地不起来，“恩公心慈手软，我可以自己动手。”
苏晏无奈地伸腿，朝他赤裸的胳膊上踢了两脚，说：“好啦，罚过你了，起来吧。再不起来我要生气了。跟我说说，你这几日都跑哪儿去了，在做什么？”
吴名一脸羞愧地起身，低头道：“灵光寺刺杀未遂后，我被官府通缉，不得不离开京城，去郊县暂避风头。昨夜想潜入内城，又听闻苏大人因为包庇重伤国戚的刺客被贬官，不日便要离京。我想来想去，决定就在五里驿附近的官道上等候大人的马车，所幸被我等到了。”
“我，小人，是想说，”他鲜见地打起了磕巴，嗫嚅道，“倘若恩公不嫌弃，小人愿追随左右，亲眼目睹恩公将来有一日扳倒卫氏，以及像卫氏那样欺压百姓的不法权贵。大人尽可以随意使唤，小人赴汤蹈火，绝无怨言。”
苏晏板起脸道：“你是‘小人’吗？是的话，我让个‘小人’追随左右，合适？”
吴名更加羞愧了：“不是。不合适。”
苏晏嘴角勾起一丝笑意：“你啊，还是别被负疚感压趴了，该怎么说话怎么说，该怎么做怎么做，就像之前住在我家时那样，我还更习惯。”
吴名不由抬头挺胸，正视他道：“大人这是同意让我跟着了？”
苏晏说：“我若不同意，你就不跟了？”
吴名诚实地摇头：“我会偷偷跟着。”
“那不结了，与其东躲西藏当逃犯，不如与我同行，互相有个照应。”苏晏促狭道，“我的马车虽不大，多个小妾还是可以坐得下的。”
在这么多人面前被打趣，吴名脸颊红得滴血，尴尬叫道：“大人！”
苏晏哈哈大笑：“京城都传遍了，说我苏晏被卫浚夺了小妾，一怒为红颜，才砍了他一条胳膊。市井间传得有鼻子有眼，你没听见？”
吴名赧然到极点，几乎无颜以对。
苏晏伸手到他胸前，指尖触碰到他结实的胸肌。
吴名猛地一颤，做出向后闪避的身势，却到底没避开，任由他解了绑缚荆条的布带。
苏晏拍拍他的胳膊，不乏羡慕地感慨：“穿衣显瘦，脱衣见肉，身材真好啊……上车吧，我给你拿件外衫。”
他转身回到车内，吴名也跟着进入车厢，规规矩矩坐在对面座位，脸上的红晕还未消退。
苏晏从包袱里掏出一件自己的曳撒，搭在他肩膀上，笑道：“我们差不多高，这件我穿着略显宽松，给你穿应该正好。”
吴名匆忙穿戴整齐，苏晏又寻了个合适的冠帽给他戴在发髻上，这么一看，就很有些正经侍卫的样子了。
苏小北从车辕前面探头进来，问：“大人，可以走了么？”
苏晏答：“走吧。”
苏小北挥鞭轻抽马臀，心道：果然是“并非有多出挑，全靠同行衬托”，与外面这一个个歪瓜裂枣的锦衣卫缇骑比起来，吴名长得还算好看了。
车厢内，苏晏含笑道：“如今可以告诉我真名了么？”
“原来大人早看出来了……‘无名’是我做杀手时的代号，自然不能再用，我本名荆红追。复姓荆红，名追。”
“这个姓倒是少见。你姐姐叫什么？等姓卫的彻底玩儿完，我们给她重新修墓立碑。”
“荆红桃，桃之夭夭的桃。”
“一个追一个逃？令尊令堂给孩子起名还挺有意思。”
“不是，是桃……桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……的桃。”
苏晏再次逗弄他：“本大人这不正是纳了个宜其室家的小妾么？”
对面男子本已平复的脸色，也随之再次涨红起来，低喝道：“大人莫要再打趣我！”
“既然伪装成本官的侍卫，就该自称‘属下’或者‘卑职’，以免被旁人看出蹊跷。”
“并非伪装，我是……属下是真心想要追随大人，并非为了避祸，大人不信？”
“看你表现咯。”苏晏笑吟吟地抛了个甜瓜过去，“先给本大人削个瓜吃，不能削断皮。”
第七十二章
你的好我清楚
“出京师往西，便是山西承宣布政使司，简称山西司。大人请看，这里是大同府，靠近长城……”
当夜因为错过宿头，侍卫们在野地的驻扎点外围成一圈，各自搭了帐篷，喂马、歇息。
篝火旁，高朔坐在大石头上，手持一张大铭疆域图，指给苏晏看。
作为一个“好读书，不求甚解”的现代人，苏晏能把世界地图五大洲轮廓勾画得七七八八，却对铭代各时期疆域和行政区划一窍不通，甚至不知道当下的一级行政单位不是“省”，而是“司”。
好在高朔作为锦衣卫密探，对此了如指掌，在他询问前往陕西的路线时，将随身携带的地图取出，为他详细讲解。
“大同？可是九边之一？”苏晏这个地名挺有印象。大铭为了抵御鞑靼等北夷，沿着长城边线，设置九个军事重镇加强防御，俗称“九边”。不过他只记得辽东、宁夏和大同三个。
高朔点头：“对。大同军镇下辖八卫、七所、五百八十三堡，就在大同府。”
苏晏指着地图上，大同府旁边的“代”字，问：“什么意思？”
“这里曾是代王的藩地。哦，如今改叫豫王了。不过封号虽改，人也置留在京，藩地却没有撤，只是换了镇边的将领，把原本代王统领的靖北军也打散了，编入各个卫所。”高朔道。
苏晏沉默。梧桐水榭时，豫王含屈饮恨的话语萦绕耳旁——
“他要我的名字、封号、藩地、军队……拿去就拿去吧，我又不是非得和他死争！”
虽然想起豫王仍心怀怨怒，但也觉得对方的下场和处境的确有些悲凉。苏晏慢慢叹口气，轻声说：“应该的。军权在握的亲王，无论放在哪朝哪代，即使再贤明的帝王，也不得不提防他们拥兵自重。哪怕他们没有反意，也难保手下不生异心，效那陈桥兵变、黄袍加身之举。
“皇爷眼光长远，为江山社稷的稳定，提前拔除了这些隐患。”
——但也牺牲了豫王的抱负和自由。
说不清孰对孰错，只能说，各自立场不同。
荆红追对国家政事不感兴趣，正用篝火烤一只抓来的野兔，余光瞥见苏晏表情凝郁，冷不丁打岔：“大人要胡椒么？”
苏晏一怔，转头见油脂滴在火堆上滋滋作响，嗅到空气中浓郁肉香，心情不由好转，笑道：“当然要。将胡椒碾碎，与盐末调成椒盐使用。”
“孜然呢？”
“也要，碾成粉，多撒点。”
荆红追将两大包胡椒与孜然拢在掌心，内力微运，香料便尽数碎作齑粉，外裹的牛皮纸分毫未损，这份精湛武艺与入微的控制力，令苏晏叹为观止。
他期待地又瞧了一眼树枝上烤成金黄的兔肉，回过头对高朔说：“过了山西，再往西南方向走，就是陕西了吧？”
“对。”高朔用手指在地图的黄河上一划，“咱们从这里渡河，进入陕西司。走的路要尽量远离长城，以防北敌滋扰，差不多半个月，也就到延安府了。”
苏晏颔首，注视着地图上的京城，忍不住问出了深埋心底的疑虑：“高朔，你……”
他略一迟疑，探身挨近对方，压低声量：“你是不是沈佥事授意而来？其他十九名侍卫呢？”
高朔见一张雪白的面庞蓦然靠近，火光中越发显得眉目深艳，子夜昙花似的清丽夺人，心脏禁不住漏跳半拍，下意识向后避开，失衡滑下石块。
还好他反应迅速，手撑地面半辗了身体，当即蹲好，略有些尴尬地道：“石面上苔藓太滑。”
荆红追抬起眼皮冷冷看了他一眼，说：“大人，烤好了。”
“先凉会儿。”苏晏随口吩咐，又盯着高朔要答案。
高朔如实说道：“这二十名侍卫的名单是佥事大人拟交的，包括我在内，有七个都是他的人——不敢全用心腹，怕皇爷生疑。那个叫‘褚渊’的头领，原不在名单里，是皇爷的御前侍卫。”
苏晏觉得有点好笑。沈柒不就是皇帝的耳目与心腹么，被高朔这么一说，倒像两个人暗地里互相防备得紧，连侍卫人员名单这点小事都要耍心机。
高朔不敢告诉他，沈佥事入狱之事。
他接到这差使，出发前夜去诏狱探望过，见佥事大人戴着沉重的手铐脚镣，一身囚衣，盘腿坐在稻草堆上喝凉水，眼眶喉咙酸涩难当，直骂狱卒死心眼，做个样子不会，至少也要把镣铐卸了。
沈柒面色倒比他淡定，漠然道：“囚禁半个月而已，比起梳洗之刑，根本微不足道。我这边无妨，苏大人那边，你得替我多看顾着些。”
高朔点头。他知道沈佥事与苏大人之间关系非比寻常，猜测两人暗生情愫，不止瞒着满朝上下，更要瞒着皇爷和那两位天潢贵胄。想到自己潜伏苏府屋顶时，看见豫王对苏大人欲行非礼，而太子也屡次三番微服来寻，待他之情谊非比寻常，不由替虎口夺食的自家大人捏了把冷汗。
“我估摸着，半个月后也该到陕西了，他情况如何，遇到什么难处，有恙无恙……要及时报给我。延安、庆阳、凤翔、西安各府，都有锦衣卫的卫所驻点，你走前带上北镇抚司的钤记，借用他们的鸽子传信。”
高朔一一应承，又问：“佥事大人可有什么手书或口信，需要属下转交？”
沈柒伸手入怀摸到什么，又把手缩回来，握拳搁在膝头，面无表情道：“没有。你也不要告诉他，我入狱的事。”
“苏大人明早出发，佥事大人却无法送行，若不告知真相，他嘴里不说，心中难免怪憾……”
“他因此遗憾不满，甚至怪罪我，都比枉自担心得好。”沈柒闭了眼，转身面向墙壁，不再说话。
高朔暗叹口气，只得按他吩咐的做。
“反正这二十名侍卫，都是千挑万选的可信之人，对吧。”苏晏道。
高朔说：“我等必誓死保护苏大人安全。只不过，还请大人听我一句劝，以后莫再收留身份不明之辈，须知人心叵测。”
荆红追在旁边轻嗤一声，含着浓浓嘲讽意味。
高朔转而鸷视他，眼神颇得几分沈柒真传：“说的就是你！要不是苏大人决意收留，你私拦官驾，早被我们拿下，绑缚京城交给有司。”
荆红追除了苏晏，谁的脸面也不给，此番对着素有旧怨的锦衣卫，仿佛又做回刺客与亡命徒的身份，从一双寒芒冷电似的眼中，放出杀气来：“你们二十个联手，也未必敌得过我一柄快剑，要不要试试？”
高朔被他激怒，手里地图往地面一摔，腾然起身。
这高朔不愧是沈柒心腹，平时看着和和气气，怎么就是和吴名……荆红追不对盘，这点简直和沈柒一模一样。苏晏扶额，低喝道：“吵什么，都闭嘴罢！”
高朔捡起地图，对苏晏抱拳，愧道：“失礼了，卑职告退。”言罢走到外围的侍卫圈子里去。
荆红追若无其事地把树枝上的烤兔子递给苏晏，“大人，不烫了，趁热吃。”
苏晏没接，叹气道：“吴……阿追，你对他们客气点，至少别撕破脸。没听高朔说，一多半都是御前侍卫，到处结仇对你不好。”
荆红追被他一声“阿追”，叫得有些耳热，但只要不被他用“小妾”来打趣，都还受得住，于是僵着一张脸（苏小北：死人脸！苏小京：冻梨脸！）道：“属下知道了，以后再不给大人惹麻烦。”
苏晏挑眉看他：“你当我劝你，是为了不连累自己？”
荆红追沉声道：“属下自知性情乖僻，说话又不中听，不讨人喜欢。”
苏晏失笑：“你在介意什么，我是第一天认识你？你要是舌头抹蜜，我才不习惯呢。各人有各人的长处，你的好，我心里清楚。”
荆红追嘴角紧抿，不说话，用干净的手撕下兔腿，放在盘子里，又一条条撕下腹背上的精肉，整齐地垒成一摞，把盘子递给苏晏。
苏晏不爱手抓得油腻腻，端着盘子，用筷子夹着吃。见他啃起了没剩多少肉的兔子骨架，忍不住笑道：“别啃骨头啦，过来和我一起吃肉。”
“兔子没几两肉。下次给你抓只麂子。”荆红追把烤酥的骨头咬成渣，统统吞了进去，“我从小什么都吃，习惯了，大人不必管我。”
苏晏知道他穷苦出身，幼年想必受了不少罪，很是心疼：“车上还有干粮，有烧饼、炒面、棋子和肉脯，你自去取来煮了吃。”
“棋子”是一种用面粉和水做成的行旅干粮，捏成围棋子的形状，既可以煮吃，也可以炒吃。和面时加入盐、生姜汁、胡椒，甚或动物油脂、煮肉汁等，便可做成各种口味。
荆红追起身去车厢里翻出一包三鲜味的棋子，和水煮成一锅面疙瘩，又扔了些野菜进去，分成两碗和苏晏一起吃了。
苏晏吃得直打饱嗝，净完手脸，绕着篝火溜达几圈，听着野地虫鸣唧唧，间或几声枭鸟凄厉的夜啼，既犯困，又觉得有点瘆人。
苏小北和苏小京驾车累了一天，之前胡乱吃点干粮，就在装行李的第二辆马车上囫囵睡着。
苏晏也打算回车厢里睡觉，便问荆红追：“你睡哪儿？”
“哪儿都能睡。”荆红追指了指头顶高高的树杈，“那儿就挺好，离地面远，没有蛇虫滋扰。”
苏晏抬头看光秃秃的树杈，心想：贝爷还要砍些树叶搭安全屋呢，你就这么直接睡树杈上，也不怕给蚊子咬死。
于是说：“你和我一起睡马车吧。车厢内两排座凳可以朝壁里折起来，铺上席子，睡两个人不成问题。”
荆红追迟疑，拒绝道：“哪有做属下的，和主上一起睡觉的道理。我不能冒犯大人。”
苏晏嘁了一声，“你又不是没跟我一屋睡过。我刚把你从河里捞上来的第二天夜里，你包成个粽子，我挨了廷杖，两个难兄难弟凑作对。我还指望和你说话解解闷，可惜你那时是个锯嘴葫芦，没两天又搬去别屋了——你忘啦？”
荆红追不禁想起那夜，披着莎蓝色深衣，俯卧在榻上的少年官员。隔着晕黄火光，少年目光流彩，嘴角噙着薄笑，重伤在身，仍一脸安然地对自己说话。
篝火映照中，他看苏晏的目光变得格外柔和，没有再出言拒绝。
第七十三章
子曰非非非非
马车车厢略显逼仄，哪怕折起两排座位，也不过七尺见方，好在苏晏和荆红追都不是身量特别长大之人，并肩躺下时，中间犹有一肩宽的距离，可容辗转。
苏晏方才吃饱犯困，眼下躺在席子上，反而睡意消退，在一片幽暗中闭眼又睁眼。
篝火的橘红光芒从门帘缝中透进，他侧过脸瞧躺在身旁的男人，依稀能看见对方的五官轮廓。