第171章
马文才想起从一个贫苦学生培养到五馆出馆的困难，又只能苦笑，识字读书也看天赋和资源，士族和庶人的资源差距，至少百年很难弥补。
整个五馆里，甲等加一起也没有百分之一。
除非全天下皆有学馆，州有州学，郡有郡学，县有县学，否则选拔出来的人，依旧远远不够。
他如今势力不过稍稍扩大了一些，便常常为可用之人而发愁不已，要让一个庞大的国家正常运转，需要的人才更多。
马文才在这边自言自语，那边梁山伯却是认真思考了起来。
“也未必是更好的局面吧。”
他和马文才不一样，他见识过更多的“庶人”，经历过更多的“黑暗”，对于马文才的推测，他更多的是持有一种悲观的态度。
听到梁山伯的叹息，马文才终于回过神来，认真看他。
“没有了‘尸位素餐贪得无厌’的士族，还会有随心所欲无法节制的帝王、寡廉鲜耻聚敛无度的官吏，即使这个混乱而残酷的时代终结，之后依然还会产生同样僵滞沉闷的残暴时代，因为‘人’是不会变的。”
梁山伯根本不相信什么“美好”的治世会到来。
“所有坚实的基础，到后来都会坍塌。”
马文才眼神微黯。
“但无论是什么结局，都是‘人’拼出来的。”
梁山伯着身边的友人轻轻一笑。
“你我所能做到的，不过是努力让这个世道‘拼’到更好一点罢了。”
马文才眼中的迷茫尽泄而去。
“是，不过是想更好点而已。”
他重新振作起来，粲然一笑。
“眼下我们自己尚且自顾不暇，还不是考虑这些问题的时候。”
梁山伯笑而不语。
就在他们准备结束这个沉闷的话题时，却见一位身着骑装的中年人在宫人的带领下从宫门那头匆匆而来。
马文才定睛一看，这人他是认识的，正是皇帝随魏国使臣送回洛阳的探子，以魏国人的身份留在洛阳打探消息的。
更重要的是，这人其实是马文才的人。
见他风尘仆仆，离得老远甚至还能闻到恶臭之气，想来是一路疾行回来，吃喝拉撒都在马上，连整理仪容都来不及。
马文才假装不悦，捂着鼻子走到这些人面前，斥责道：“你们这是怎么回事？衣冠不整怎么能入宫？”
几个宫中侍卫都知道这是皇帝面前的红人，不敢怠慢，连忙说：“马侍郎，从魏国来了急报，此人持的是陛下颁下的印信，我等不敢阻拦。”
马文才“哦”了一声，命几个宫人留在这里，他和梁山伯带着他去通报，那几个侍卫也不耐烦闻到他身上的恶臭，连忙应允。
待几个侍卫一走，马文才和梁山伯便将目光转向那探子。
“公子。”
那探子已经在脱力的边缘，说话却很清楚。
“魏国的花夭得了魏国小皇帝的衣带诏，把胡太后杀了！”
第415章
养兵千日
马文才失去花夭的联络已经有两个多月了，
最后一次接到她的传书，是告知马文才她接到太后的命令，护送要领兵去葛荣那拜访自己的师兄贺六浑欢，想办法招抚这支造反的叛军。
南北原本消息断绝，
不过自从开放互市后，
来自北方的消息也越来越多，
梁国对魏国现在七处冒火八处冒烟的情况乐见其成，
甚至曾经还讨论过要不要暗地里资助几只叛军，
将这火烧的更大一些。
这种天真的建议最后被斥回了，梁国上下谁都对魏国势力不熟，这笔钱最大的可能就是肉包子打狗有去无回。
葛荣是怀朔镇的镇将，曾经管理怀朔镇里数万军户，
花夭出身怀朔，和葛荣有同乡之谊，
而花夭的同门师兄现在也在他的麾下得到重用，胡太后派花夭带兵去招降葛荣，无非就是死马当活马医，
说不得还有其他人在背后的撺掇。
这样明显的“陷害”，
花夭不是不懂，但她身为魏**人、怀朔的军户，
对这种派遣责无旁贷，所以便去了。
然而一去就几个月，
毫无音讯传来。
要不是葛荣那边没有传出杀害使者的消息，
估计所有人都以为花夭已经死在葛荣营中了。
谁能想到，
几个月后再听到她的消息，是她杀了胡太后？
金殿后，千里迢迢从洛阳赶回的暗探跪伏与地，传递着自己打探来的消息：“宗室逼迫胡太后还政与魏帝，胡太后便在下元节时于宫中设宴，鸩杀了禁卫军左右、鸿胪寺少卿和赴宴的众多宗室大臣……”
饶是萧衍也是当世的枭雄，此时也不免大惊。
“鸩杀了入宫的大臣？”
堂堂一国之母，用下毒的法子毒害自己的政治对手？
下一刻，他又脸色大变地急问：“二郎可有赴宴？”
那探子愣了下才想到二郎指的是谁，连忙摇头：“胡太后并没有召二皇子入宫，入宫的都是位高权重的宗室将领。”
魏国有部落制度的残余，诸拓跋宗室皆圈地蓄养私兵，他们入朝是大臣，出征时是将领，如任城王这样的，私兵足有几千人，都是能征善战的勇士。
正因为对自己的力量有恃无恐，他们才敢入宫赴宴，可谁也没想到胡太后如此疯狂！
“胡太后鸩杀了这些人后，下旨诏令府兵和禁卫戒严宫中内外，恐是要对魏帝下手，恰逢花夭带着招降文书入朝，被胡太后召进宫中，其中内情不得而知，之后全城戒严，传来了胡太后的死讯，又有人说花夭是奉魏帝诏令诛杀的胡太后，但也一直没见到魏帝露面。”
他只是个探子，又不是宫中内应，能够打探到这么多消息已经是极不容易。
“宴会上也有没喝酒逃过一劫的宗室，那几天宫中内外极乱，臣所知的就只有这么多，但臣可以肯定，魏国确实是要乱了。”
留在洛阳的元魏宗室大多是位高权重的大臣，而被太后召进宫的，恐怕都是反对太后一直干政的重臣。
魏国小皇帝自登基之初便经历了这么多事，数次被幽禁、被迫害，可依旧不忘自保，能煽动宗室逼迫胡太后还政，想来并不是一个懦弱无能、甘于沦为傀儡之人。
若让这样的皇帝成长起来，他日必是梁国的大患，更别说现在胡太后已死，已经没有人能拦住他亲政的脚步了。
萧衍越想越是头疼，偏偏收到的消息太少，只能静候其他渠道传回的消息，不得不按耐住各种躁动的心思。
“马文才，你这几年对魏国也了解甚多，你怎么看？”
皇帝召问殿下的马文才。
马文才正在担忧花夭的生死，突闻皇帝问政，想了想，才道：“陛下，消息太少，臣也很难推测魏国接下来的局势，臣想问这位使者，那位花夭将军如今可有消息？”
探子摇了摇头。
“胡太后鸩杀朝中大臣之后，臣怕洛阳彻底戒严后无法将消息传递回国，未等局势稳定便离开了，那时宫门未开，并无消息传出。臣还是离开京中后，才得到胡太后已死的消息。”
洛阳一直由汉人大臣管理内政，他们这些探子走的是宗室的路子，一旦全城戒严，消息就难得知了。
“臣在魏国的部下并没有消息递回，想来现在洛阳更乱。”
萧衍听完后心中大喜，他原本以为这样的机会要等上许久，却没想到还未等几年，魏国就先乱了。
他用期待的目光看向马文才。
马文才皱着眉想了一会儿，伸出手道：“陛下，现在可能有三种情况。”
“一种可能，花夭奉召杀了胡太后的事如果是真的，而魏帝未死，结果很可能是花夭控制住禁军护住小皇帝，迅速肃清朝中乱局。花夭是女人，太后已死，按照魏国的祖训，此后最大的可能是成为皇帝的‘保母’，行太后之职照料皇帝。”
他做出“一”的手势。
“这种局势对我等不利。花夭乃是任城王家臣，而任城王一脉素来拥立皇帝，从目前看来，小皇帝能下诏诛杀自己的亲母，绝非怯懦之君，已有枭主之势。胡太后一死，魏国非但不会乱，恐怕反倒拨乱反正了。”
萧衍满怀期望却被泼了一头冷水，抿唇不语。
“还有一种可能，胡太后敢对宗室下手，是已经有了十足的把握。宗室掌握军权，一旦宗室出事，很可能魏国就要陷入内乱之中，连洛阳都有可能被宗室的私兵包围，但她依然这么做了，说明她也有可用的兵力。”
殿下的马文才又做了个“二”的手势。
“陛下觉得，胡太后能用谁？”
萧衍并非庸主，只是略微想了想，便肯定道：“魏国以宗室将领镇守各城，胡太后杀了那么多宗室，不会有出身元氏的将领回军相护，那么，她恐怕用的是豪酋将领……”
魏国除了宗室将领外，亦重用契胡将领，这些契胡大多是非鲜卑一族的胡人，聚族而居，譬如杨大眼所在的仇池氐胡，以及尔朱川的尔朱羯胡，以及南匈奴被鲜卑化的宇文阀等等，被统称为“豪酋”之族。
杨大眼的后人来了南梁，仇池氐胡不可能接受太后的征召，尔朱胡多年替魏国征讨叛逆，名声极好，也不太会接受太后的征召去镇压洛阳；
算下来，恐怕只有招安六镇如今起义的门阀将领，譬如宇文、鲜于等门阀。
若是这些阀门顺利入京，又听闻胡太后已死，结果很难预料。也许会就地投降，也许会报复性地劫掠，反正六镇现在到处都在动乱，宗室坐镇的将领死了那么多，洛阳必定动荡，他们再做一次叛军也没有什么。
一君一臣想了会儿，都无法推断接下来的可能。
“还有一种可能，对魏国最坏，却对我国最有利。”
马文才指了个“三”，沉声道：“魏帝如果用‘衣带诏’求救，说明胡太后已经对魏帝起了杀心，使者说花夭一直没有传出消息，而且宫门也一直未开，也许胡太后已死不假，但魏帝也出了事。”
“你是说……”
萧衍眼睛一亮。
“从种种迹象来看，第三种情况的可能性更大。花夭杀了胡太后，要是魏帝没出事，此时她便是匡扶社稷的功臣，绝不该毫无消息传出；而魏帝若还活着，宗室领袖虽死，但宗室是以血脉传承而非功绩，魏国受到的打击绝没有那般大，此时正该是小皇帝安抚忠臣、稳定民心的时候，为何却不出面？”
马文才叹息道：“若是这种情况，那魏国必乱……”
而皇帝一直等待着的时机，也即将到来了。
萧衍听到马文才的推断，眼中异彩连连，抚掌大笑：
“善，大善！”
他激动之下，立刻便要召集群臣入宫觐见商议。
马文才只是推断，尚不敢肯定，在他的极力劝说下，皇帝终于按捺住了心中的狂热，先下令各方打探切实的消息，再秘密传令相应的文武大臣入宫，应对接下来的局面。
马文才作为皇帝最信任的近臣，自然也参与了这场讨论。
魏国皇帝明年即将加冠，鲜卑人早婚，他的后宫却一直没有留下子嗣，魏臣们逼迫太后还政给魏帝，一是皇帝即将加冠应当亲政，二是担忧太后为了干政残害皇嗣，必须要削弱太后手中的权利。
矛盾无法避免，最终就会激发出来。
胡太后又不是如元魏冯太后那样聪明绝顶又有政治手腕的女人，会选择这种昏招很符合她一直以来残暴贪淫的风格。
但说起来，魏国这种动乱，对梁国影响也不大，最多是派一支军队趁机进攻边境的一些城市，想进入魏国腹地却很难。
胡太后杀的只是京中的宗室，奉命镇守各军镇州府的宗室将领尚在，不会眼睁睁看着梁**队北上。
白袍骑作为梁国最近兴起的一支骑兵，也被萧衍寄予众望。陈庆之归国后带回了一路秘密绘作的地图，虽然只是从梁国前往洛阳的地图，但这也成了梁国目前最详实的地理资料，此时魏国内乱，地图正好派上用场。
这一场讨论一直进行到深夜，等到了月上中天，眼神坚毅的马文才和陈庆之才步出大殿，互相对视一眼，都察觉对方在微微颤抖着。
养兵千日，用兵一时。
皇帝为了这一天筹备已久，早已经忍不住了。
而他们……
又何尝不是在等着这“一鸣惊人”之日！
第416章
宏图远志
魏国乱起来了，梁国的朝堂也随着开始忙碌起来，
边境守将的战报和请求像是雪花片一样飞往建康，
大臣们也像是贪婪的鬣狗，
不停在考虑着该如何利用这个局面好好地啃下魏国这块肥肉。
这么多年过去，即使是萧衍也熄了北伐的雄心，但趁机向北扩张版图还是可以期冀的。
这种混乱不明的局面让两国互市的未来变得更加复杂，
互市曾经是胡太后一力支持的，
起初只是小规模交易两国需要的商品，后来两国尝到互市的甜头，
渐渐就从小规模的官方接触扩大到民间。
现在胡太后已死，
掌权的不知是谁，即使梁国这边费尽苦心建立好新的规则，
魏国那边不愿同意，官方的互市就没办法开展下去。
但这种复杂的局面并没有让他们为之却步，
互市带来的巨大利益足够抵挡大多数的风险，萧衍甚至在私下里透露出去风声，一旦魏国要中止互市，
马头城可以继续作为“交易”的地点对魏国商人开放互市。
有褚向和萧宝夤的暗中支持，
互市是禁不住的。
萧衍为了儿子的安危和消息，将对魏的情报和攻略当做了头等大事，
商人逐利，为了能维持互市，
对梁国的支持和交好便不会中断。
在这种情况下，
朝中对“五馆生”的需要越发迫切，
要选拔可用的人才，不但是为了管理互市，更是要从中选取足够聪明、可以胜任“搜集情报”工作的情报人员。
当然，这一切不会放在明面上表示出来，但萧衍点名让梁、马二人主持选人的事情，又要求“身家清白简单”，为的是什么，不言而喻。
之前和马文才他们同批的“天子门生”，大多已经入了各机要部门做辅臣，他们虽然不如马文才现在这般位高权重，却也不是什么小虾米，手里都掌握不少资源，消息一传出去后，曾经的“五馆生”们纷纷前来拜访。
马文才只了解会稽学馆的情况，恰巧要和其他五馆生请教其他四馆的详细情况，便在自家宅中接待了这些“同窗”，询问其他四馆现在的状况。
在不断的接触和来往中，不但这些五馆生得到了自己想要的，马文才也从其中得到了不少有用的情报和关系，互相大有裨益。
他们这些“五馆生”之间的关系，从未像现在这般紧密的联系在一起过，但随着原来越多的五馆生受到提拔，这种联系将成为最坚固的盟约，成为他们守望相互的力量。
京中的诏令向五馆送出，五馆的馆主们自然能从中看出皇帝要提拔“专业”人才的意思，开始联络从五馆出身、如今在各地历练或已经上任的优秀学生，他们之中有已经做到“县丞”、“主簿”的小官，也有在高门豪族身边做门客的管事，更多的则是在各个地方蹉跎着的小吏，如之前的梁山伯那样能做到一县县令位置的，绝无仅有。
即便如此，得到朝中的征召、馆主的举荐，除了一部分年纪已大不愿意折腾的五馆生，大部分都在收到荐书后或向主官暂时请辞，或直接辞了门客、管事的工作，带着朝廷的征召和荐书，拿上太守府开具的路引和驿票，前往建康。
随着五馆生们陆陆续续上京，马文才和梁山伯、褚向几人更忙了，几乎根本找不到处理私事的时间，马文才平时还有军务，其中的辛苦，更是不必再提。
在这种情况下，闲赋在家的合伙人祝英台没办法，只能挑起了分析各方情报和生意场上的大部分事情。
她头上顶着马文才“内弟”的身份，算是自己。
“马文才要这么多马干什么？陛下又不给钱，到后来都是我们养。”
祝英台翻着今年的账本，对着最近支出的一笔巨大开支皱眉，“白袍骑也没有这么多骑兵啊。陛下同意募兵了吗？”
“马是魏国巨盛马场所出，巨盛马场背后由魏国的宇文阀支持，主公的意图不在马，而在马场背后的宇文阀。”
马文才的门客指点着祝家的小公子，“这些马并不是为了白袍骑所购，所出自然得从主公那边走。”
祝英台听完后秒懂，没有再啰嗦。
这几年，即便祝英台再怎么迟钝，也看出马文才所图巨大。
得了湿法练出来的胆铜后，马文才一边依靠白袍骑壮大自己的势力，一边拉拢交好当年自徐州被发配南方的那些魏国降兵，借着为皇帝选拔骑兵的权利，将他们七七八八安置在南兖州，为牛首山大营养马。
当年萧综送往南兖州俘虏的那匹马，留下了三千匹在南兖州的马场饲养。南兖州之前是萧综的封地，大概是总怀着儿子还会回来的心思，南兖州现在依旧没有主官，这就给了马文才不少便利之处。
现在管理马场的是魏国那位高将军，他麾下诸士卒也大多在那里，平日里借着养马的理由，这些人的骑射功夫都没有落下。
马场名义上是白袍骑的，但一应开支所出都是马文才提供，皇帝萧衍也知道南兖州有这么一个马场，正因为不需要他额外出钱养，也就睁一只闭一只眼。
一旦白袍骑有一日要挥军北上前往洛阳，马匹在北上途中必须有休息整顿蓄养马力的地方，南方没有大的草场，马文才挑选的地方恰巧就在魏国和梁国交接的边境，又是难得可用的草场，为了什么，君臣自有默契。
除此之外，他又借由会稽学馆的贺革馆主招揽了一批可用的门客幕僚，大多是五馆或乡野吏门出身的寒人，在培养得用后，一部分继续管理马文才的家业，还有一份却放了出去，去做着小吏、管事之类的差事。
这种情况在这个时代很常见，招揽的门客如果是草包，自然是要辞退的，除非像临川王那样养得起人的主家，大部分门客和主公之间是互相试用的关系，被辞退离开的门客就要再找主家，一个门客往往辗转过好几个门庭。
祝英台原本以为那批放出去的人，是因为能力不足不能满足马文才的期望，但后来她接触到一些账目后，才发现每年用于资助这些被放出去的“旧人”的开销是一笔巨大的数字，这才隐隐意会过来马文才应有其他想法。
她不是什么特别聪明的人，并没有见微知著的本事，只是对数字比较敏感，又有些现在人少有的见识，比旁人更容易察觉到一些事情。
在推测到马文才可能有的“志向”后，她平时和马文才说话都不再如以前那般随便，也渐渐保持一定的安全距离，那些她参与的事情，也只是尽到“合伙人”的本份，从不仗着和马文才关系熟去插手不该插手的事。
时日一常，以马文才的敏感，自然察觉到了祝英台淡淡的疏远。不过那时候恰巧是祝英台开始迅猛“发育”的那几年，考虑到“男女之别”的问题，马文才一开始没往别的方面想，甚至还默许了她保持着这种“距离”。
到后来祝英台彻底放飞自我，把自己定义为一个“研发人员”而不想掺和他的“事业”管理时，马文才也明白过来了，开始用各种方法渐渐让祝英台接触这些事情。
以马文才的傲气，自然不会愿意祝英台将自己当成一个过河拆桥的人，何况他目前的目的只是尽快的壮大自己，未来也有“马阀”一席之地，有些事情并不想避讳祝英台，否则祝英台也没办法察觉。
这种既别扭、又互相关心的关系，使得祝英台反倒和梁山伯私下里的交情越来越好。祝英台那些小任性和小脾气可以在梁山伯面前肆无忌惮的施展，在马大大面前却要慢慢藏起来。
有时候出了问题，祝英台下意识想要寻求帮助的是梁山伯，而不是马文才，毕竟马文才要操心的事情实在太多了，她都没脸为自己那些鸡毛蒜皮的事情给马文才找事。
五馆生入京，马文才和梁山伯又在为“正事”忙碌，那些繁杂的事务就落在祝英台身上，算账之类她倒是拿手，核账比寻常账房先生还快，可有些有关“大局”的事情她就不好擅专，拖拖拉拉丢在那里。
这么一来，祝英台每次回到和江无畏同住的宅子时都累得两眼无神，几乎是倒床就睡，有时候连衣服都懒得脱，半夜要睡醒了就随便去洗漱一下。
这一天便是如此，刚刚核算完购买粮草的所需，祝英台感觉眼前一直还在冒着“豆料”、“黍”、“稻”之类的字样，忍无可忍地闭上眼，仰头倒向自己的大床，舒服地喟叹了一声。
“太有钱也不好，活累死！”
她放松着自己僵硬的后颈，郁闷地锤着手边的床沿。
“明天一定要罢工！罢工！”
祝英台也只是无人时嘴里说说痛快，明早还是会乖乖爬起“上班”，晚上胡乱喊两嗓子发泄都是快活的。
痛快完了，她一翻身，眼睛直直睁开，望向房顶放空自己。
谁料这一放空，祝英台吓得狠狠一哆嗦。
古代的屋子都是木质结构，屋子由梁柱支撑，越高大宽敞的房间梁柱便越粗壮高大，祝英台住的院落是江无畏买的官宅，自然也是足够高敞的。
南朝还没有床，只有地铺，她不习惯睡地上，请了木匠仿照现代木床的样式造了个大床，如今便睡在这床上。
床上空间无遮无挡，不死后世的架子床，之前她太疲累，进屋后没有注意头顶，如今躺在床上，只见那高高的梁顶上，影影绰绰露出一道人影，因为屋子太暗，到了屋顶更黑，那道人影也只是个轮廓。
这几年来，祝英台为马文才炼铜、和梁山伯交好，身边一直都不太平。
这处私宅看起来清净，其实左右邻居都已经被马文才买了下来，住着暗中保护之人，绝不可能从两侧翻墙进入，宅子里巡视包围的家丁也都是耳聪目明、身手矫捷的游侠儿出身，比寻常小贼还了解如何登堂入室，直把这处护的滴水不漏，鸟飞不尽。
这样的情况，怎么还会有人潜入？
祝英台强忍着惊骇，从枕头下摸出一个发光的圆球，手中用力，朝着屋顶的房梁便掷去。
那圆球约莫鸡蛋大小，一被取出便发出盈盈的绿光，在昏暗的房间里光可鉴人，那小球被丢出的同时，房梁上便发出了一声轻“咦”。
“随珠？”
那潜藏之人似也是没见过有人用这么大手笔的“暗器”，原本下意识地躲避了那夜明珠，又因为它太过贵重，忍不住想要伸手去接。
带着绿色光芒的“夜明珠”照亮了小半个房顶，也照亮了那个人形的轮廓。祝英台目中余光看到那似乎是一个身着道服的道士，人却趁着那道士惊讶的机会，脚步极快地往门外冲去。
见祝英台要走，那道士也顾不上随珠珍不珍贵了，闪身就要下去拦她，却没想到那夜明珠撞在房梁上砰然碎开，从其中飘出一堆粉尘，迅速地沾染上了道士的衣袍。
“是鬼粉？”
那道士落了地，见得自己衣袖背后全部无火自燃，方才还算轻松的表情顿时剧变，立刻屏住了呼吸，将身上的外袍脱了下来。
蓝绿色的幽火剧烈的燃烧着衣袍，也照亮了整个屋子，已经有护院发现了这边的不对，口中喊着“祝郎”的名字，往这边而来。
“快来人！”
祝英台已经扑到了门框上，将手经按在了门闩，正准拉开……
“唔！”
“祝小郎别怕，我不是坏人。”
一只粗糙的大掌从她身后捂住了她的口鼻，来人带着一股清冽的松香之气，声音醇厚而明朗。
“出此下策，实属无奈啊。”
第417章
炼丹奇才
刚到这个世界时，祝英台了解到这个时代夜明珠值钱，
原本是想做个现代那样的荧光珠子，
结果条件不太允许，
试验的材料都很不稳定，光芒亮不了太久，她也不想前面卖了“夜明珠”后脚就被当骗子抓起来，
就放弃了再提炼制作荧光材料，
转而使用天然材料。
萤石有辐射，其他化学物质不稳定，
后来她异想天开用了琉璃壳加发光物质的手法，
倒做了几个夜光球出来。
祝英台扔出去的那个“夜明珠”，原本只是做着好玩的，
后来发现白磷易燃又有毒，便掺了些其他东西拿来防身。
外面的琉璃壳不打碎时，
其实可以当手电筒用，她心大，偶尔晚上起夜还拿来照明，
这次便用上了。
只是她还没高兴多久，
梁上那道士似乎就发觉了那是什么，不但没有中招，
还屏住了呼吸，根本没有中毒。
大概是知道让祝英台出去了自己要被抓住，
又知道留在屋里那白磷吸入有毒，
索性把她的口鼻也捂住了，
压着她两人一起走出了屋外。
一出屋子，磷粉的那股气味顿时消散，背后那个道士身上的松香气却更重了。松香是炼丹和炼金常用的黏合剂和稀释剂，祝英台早已经习惯了这种气味，此时两人贴的极近，这么一闻，祝英台便明白过来——这是个真道士。
但是一个道士，来袭击她做什么？
这一刻，祝英台万分庆幸自己从马文才那回来时累成狗是和衣而睡的，否则离得这么近是个傻子都能看出她是女的。
那道士“挟持”着祝英台走出屋子时，宅院里的护院也已经赶到了，见到他们二人的姿势便拔出了武器，与他对峙而立。
谁都以为这时候这道士肯定是要继续挟持人质和他们周旋了，谁料那道士打扮的男人居然干脆的放开了手，叹了口气：
“祝郎君，我真没有恶意。”
祝英台跌跌撞撞奔到护院身后，壮着胆子伸出头来，借着护院们举着的灯火一见那道士的样子，把头又是一缩。
倒不是他面目狰狞，只是满脸邋里邋遢的胡子遮住了面目，根本看不出年岁也看不出长相，一头乌发披在身后，只在头顶梳了个道髻，道髻也是乱七八糟，唯有一双眼睛亮得吓人，望着她的眸子过于黑亮，反倒不像是正常人，看起来有点像是后世的流浪汉，还是精神有问题的那种。
让祝英台怎么不怕？
见祝英台怕他，那道士为难地骚了骚脸，郁闷道：“贫道是茅山上清宗坛弟子孙进之，不是歹人。”
马文才若是在这里，听到这人的“自报家门”，一定会放下戒备，至少也不敢有敌意，可惜在这里的是视一切宗教活动为封建迷信的祝英台，听完连眼皮都没有抬一下，反倒嗤笑一声：
“大半夜潜入别人家里，算什么好人？！”
“我进来的时候，也不是大半夜啊。”
孙进之嘀咕了一声，大概也是觉得自己理亏，没有再多说。
大晚上祝家这宅子灯火通明，也惊动了隔壁左右两处宅院，没一会儿哗啦啦涌入不少人，当头那个正是昨晚歇在隔壁的梁山伯。
梁山伯和祝英台这几年基本是同进同出，住的却不算近，他是单身汉，自己做饭洗衣很麻烦，后来知道马文才买下了祝英台左右隔壁的宅子，干脆就住在祝英台隔壁，得到的俸禄交了一部分饭钱和房租，有些杂务就麻烦祝家的下人帮忙料理了。
他睡得晚，听到隔壁出了事，立刻就开门带着马文才安排下的人手赶了过来，一件祝英台门外院子里站着个麻衣披发的道人，再见他居然没穿外衣，还是从祝英台房间里出来的，表情便难看起来。
“即使是陶天师的弟子，也没有深夜私闯主人卧房的道理。”
梁山伯紧蹙着眉头，语气已经有了几分不客气：“就不知道长深夜驾临祝兄的宅邸，有何赐教？若没有什么事情，还请道长明日白天再来。”
“啊？我没有想赐教的，我倒是希望他能赐教我。”
孙进之指了下祝英台，回答的坦坦荡荡，“我为了向他请教丹术下的山，可是怎么都碰不到他，所以干脆就来这里等他了。”
“我不走，我问她几句话就走。”
他说话倒是带着几分少年才有的率真之气，可惜那一脸大胡子加乱发的造型太糟心，说完这样的话越发让人觉得是个痴汉。
祝英台皱着一张脸，开始回想自己“炼丹”时哪里让什么道士知道了底细，可想来想去也想不出自己哪里露出了马脚。
还是梁山伯警醒，见他们提到“炼丹”的事情，怕炼铜的事情泄露出去，干脆斥退了剩下的人，单独留下那道士一起说话。
只是他根本不放心祝英台和这人单独共处，刚推开祝英台的屋子，又被屋子里可怕的蒜味吓到，屋中一件道袍被烧的千疮百孔，明显就是孙进之的衣服。
他板着脸又把门关上。
“我那屋子去不了了，去隔壁屋子吧，这几日这屋子谁进去都会呕吐。”
屋子里的白磷燃烧完了，她也黑了脸。
孙进之似乎对自己差点被白磷弹烧伤一点心悸都没有，大大方方地跟着祝英台和梁山伯去了隔壁的客房，边走还边问：
“我也试过用鬼粉做暗器，只是很不容易烧起来，你是怎么让它烧起来的？”
“我加了助燃物。”
祝英台见他一点都没有“登堂入室”的罪恶感，怒气也上来了，冷笑道：“你是衣服脱得快，否则它们碰到物体后不断地燃烧，直到熄灭。要是让它接触到你的身体，你肉皮会被穿透，然后再深入到骨，根本就没站在这里和我说话的机会。”
孙进之不好意思地干笑了下，没顾及祝英台的威胁，反倒又丢出一大串问题：
“我看那琉璃壳浑然一体，那鬼粉是怎么放进去的？用了什么东西黏合吗？还是烧制过程中放入的鬼粉？烧纸的琉璃碰到鬼粉不会燃烧吗？你不怕中毒吗？”
这是什么人呐！把她当百科全书啊？！
祝英台气结，彻底不说话了。
梁山伯知道祝英台累了一天又没睡觉，气性大，安抚地拍了拍她的背，牵着她的袍角进了屋，与孙进之面对面坐下。
接下来的时间，祝英台面对孙进之不愿说话，梁山伯便做了个中人，开始打听孙进之的来意和目的。
这个叫孙进之的弟子看起来是个落拓大叔的样子，其实才二十四岁，是茅山宗道魁陶弘景的关门弟子，是茅山“丹术宗”一脉，研究的正是炼丹术。
他在炼丹一道上极有天赋，又出身道门世家，从小就被陶弘景收入门下，在茅山华阳峰长大，因此颇有些不识人间烟火。
在山上有道童打理他的琐事，这是他第一次下山，对世事有很多不太明白的，才把自己过得乱七八糟。
梁山伯是御史出身，在问答上的技巧即使是马文才也比不上，他没有花多少功夫，就从孙进之身上得到了自己想知道的东西。
祝英台这几年来为马文才炼铜、练金、置换各种金属，尝试着制造火器，其实需要大量的化学原料，有些她可以自己设法提纯或合成，但这几年需要使用的量太大，凭她一人之力根本无法完成，只好购买一些现在有的原料，再自己加工。
例如硝石、胆矾、丹砂这类的原料，其实也是买得到的，有些作为药材，有些作为丹方，价格比较昂贵。
后来马文才借着徐之敬找到了几家合适的提供商，这才渐渐满足了祝英台的需求。
只是谁也不知道，正如徐之敬所在的徐氏掌握着当世“秘药”的渠道一般，当世的“丹药”渠道一直是由茅山上清宗掌握的。
陶弘景隐居深山这么多年，门下三千弟子，却依然能维持着优渥的生活条件，不是因为他受到皇帝的尊重，也不是因为他出自丹阳世族，而是因为茅山的弟子会炼丹和炼金。
其实早几年前，祝英台用硝石制冰夏季乘凉时，建康的道门就发现了京中有人擅丹术，只是祝英台非常低调，又是士族官员出身，没能继续打探下去。
再后来，祝英台发现很多原料能买到，也不耐烦自己一点点合成，反正她和马文才有钱，又有渠道，便直接用买的来做各种实验，茅山宗那边压力一下变得大起来，各种雄黄、硫磺、丹砂、硝石的采集渐渐跟不上来，甚至还为此增派了人手。
祝英台开始炼铜时，曾青和鸡屎矾之类的原料也开始剧烈的消耗，这些原料其他人不知道，在炼丹术上登峰造极的陶弘景却立刻就察觉出有人在制作“熟铜”。
祝英台不知道，“湿法炼铜”正是陶弘景最先察觉到的“丹术”，只是由于受到时代条件的限制，他并不能作出正确的解释，试验也很难继续下去，但从祝英台购买的原料上，陶弘景终于倒推出了合成“熟铜”的方法，也对这个方法做出了细致的研究和记录。
他是道门宗室，自然不屑剽窃“同行”的成果，所以座下炼丹、炼金两宗的弟子都知道当世又出了一个惊世骇俗的炼丹奇才，而且很可能还不是道门中人，于是一个个悠然神往，生出了结交的主意。
只是当年陶弘景曾与萧衍约定过轻易不会出山，道门这几十年又被佛门压得都喘不过气来，连道门弟子在外都要宣称“佛道同宗”，他们有心想要避开佛门和皇帝的眼线来建康寻找祝英台，又怕给祝英台添了麻烦引起她的方案。
茅山上众道士左思右想着如何“勾搭”上神秘的“炼丹奇才”，陶弘景的关门弟子孙进之却已经按捺不住心中的狂热，寻到山中负责“生意”的弟子，设法找上门来。
听完孙进之的话，梁山伯眉头皱得更紧了，连孙进之一个弟子都能找到祝英台身上，其他人若真要查，恐怕也不是一点蛛丝马迹都没有。
他正在考虑着该如何和马文才保护好祝英台的安全，忽觉肩上一沉。
扭头一看，祝英台约莫是累极，在孙进之的絮絮叨叨中没撑住，头一歪，靠着梁山伯的身子，已经沉沉睡了过去。
第418章
道门之争
对于祝英台来说，
这些事情非常的无趣，哪怕得到了所谓“茅山道门”的认可和尊敬，
对她来说，也并没有能让她更加精神一点。
至多在过程多，
她对于那个叫“陶弘景”的道士能够反推出湿法炼铜有些惊讶罢了。
其实也不怪祝英台太淡定，
实在是后世人一谈起“茅山道士”，
就总想起什么扎纸人、画符咒的那种骗子，她本身了解化学的性质，对于所谓的“点石成金”就没有古人那种狂热的兴趣，
也缺乏对这种化学反应的敬畏，
所以会在听一半时睡着，实在是她能够做得出来的事。
但对于孙进之来说，这就有些伤感情了。
梁山伯敏感的察觉到了孙进之的沮丧和伤心，
他不愿祝英台惹上麻烦，所以一边动了动肩膀让她睡得更舒服，一边小声地解释：
“她今日忙了一天，应该是非常劳累了，
这里也有客房，
整个五馆里，甲等加一起也没有百分之一。
除非全天下皆有学馆，州有州学，郡有郡学，县有县学，否则选拔出来的人，依旧远远不够。
他如今势力不过稍稍扩大了一些，便常常为可用之人而发愁不已，要让一个庞大的国家正常运转，需要的人才更多。
马文才在这边自言自语，那边梁山伯却是认真思考了起来。
“也未必是更好的局面吧。”
他和马文才不一样，他见识过更多的“庶人”，经历过更多的“黑暗”，对于马文才的推测，他更多的是持有一种悲观的态度。
听到梁山伯的叹息，马文才终于回过神来，认真看他。
“没有了‘尸位素餐贪得无厌’的士族，还会有随心所欲无法节制的帝王、寡廉鲜耻聚敛无度的官吏，即使这个混乱而残酷的时代终结，之后依然还会产生同样僵滞沉闷的残暴时代，因为‘人’是不会变的。”
梁山伯根本不相信什么“美好”的治世会到来。
“所有坚实的基础，到后来都会坍塌。”
马文才眼神微黯。
“但无论是什么结局，都是‘人’拼出来的。”
梁山伯着身边的友人轻轻一笑。
“你我所能做到的，不过是努力让这个世道‘拼’到更好一点罢了。”
马文才眼中的迷茫尽泄而去。
“是，不过是想更好点而已。”
他重新振作起来，粲然一笑。
“眼下我们自己尚且自顾不暇，还不是考虑这些问题的时候。”
梁山伯笑而不语。
就在他们准备结束这个沉闷的话题时，却见一位身着骑装的中年人在宫人的带领下从宫门那头匆匆而来。
马文才定睛一看，这人他是认识的，正是皇帝随魏国使臣送回洛阳的探子，以魏国人的身份留在洛阳打探消息的。
更重要的是，这人其实是马文才的人。
见他风尘仆仆，离得老远甚至还能闻到恶臭之气，想来是一路疾行回来，吃喝拉撒都在马上，连整理仪容都来不及。
马文才假装不悦，捂着鼻子走到这些人面前，斥责道：“你们这是怎么回事？衣冠不整怎么能入宫？”
几个宫中侍卫都知道这是皇帝面前的红人，不敢怠慢，连忙说：“马侍郎，从魏国来了急报，此人持的是陛下颁下的印信，我等不敢阻拦。”
马文才“哦”了一声，命几个宫人留在这里，他和梁山伯带着他去通报，那几个侍卫也不耐烦闻到他身上的恶臭，连忙应允。
待几个侍卫一走，马文才和梁山伯便将目光转向那探子。
“公子。”
那探子已经在脱力的边缘，说话却很清楚。
“魏国的花夭得了魏国小皇帝的衣带诏，把胡太后杀了！”
第415章
养兵千日
马文才失去花夭的联络已经有两个多月了，
最后一次接到她的传书，是告知马文才她接到太后的命令，护送要领兵去葛荣那拜访自己的师兄贺六浑欢，想办法招抚这支造反的叛军。
南北原本消息断绝，
不过自从开放互市后，
来自北方的消息也越来越多，
梁国对魏国现在七处冒火八处冒烟的情况乐见其成，
甚至曾经还讨论过要不要暗地里资助几只叛军，
将这火烧的更大一些。
这种天真的建议最后被斥回了，梁国上下谁都对魏国势力不熟，这笔钱最大的可能就是肉包子打狗有去无回。
葛荣是怀朔镇的镇将，曾经管理怀朔镇里数万军户，
花夭出身怀朔，和葛荣有同乡之谊，
而花夭的同门师兄现在也在他的麾下得到重用，胡太后派花夭带兵去招降葛荣，无非就是死马当活马医，
说不得还有其他人在背后的撺掇。
这样明显的“陷害”，
花夭不是不懂，但她身为魏**人、怀朔的军户，
对这种派遣责无旁贷，所以便去了。
然而一去就几个月，
毫无音讯传来。
要不是葛荣那边没有传出杀害使者的消息，
估计所有人都以为花夭已经死在葛荣营中了。
谁能想到，
几个月后再听到她的消息，是她杀了胡太后？
金殿后，千里迢迢从洛阳赶回的暗探跪伏与地，传递着自己打探来的消息：“宗室逼迫胡太后还政与魏帝，胡太后便在下元节时于宫中设宴，鸩杀了禁卫军左右、鸿胪寺少卿和赴宴的众多宗室大臣……”
饶是萧衍也是当世的枭雄，此时也不免大惊。
“鸩杀了入宫的大臣？”
堂堂一国之母，用下毒的法子毒害自己的政治对手？
下一刻，他又脸色大变地急问：“二郎可有赴宴？”
那探子愣了下才想到二郎指的是谁，连忙摇头：“胡太后并没有召二皇子入宫，入宫的都是位高权重的宗室将领。”
魏国有部落制度的残余，诸拓跋宗室皆圈地蓄养私兵，他们入朝是大臣，出征时是将领，如任城王这样的，私兵足有几千人，都是能征善战的勇士。
正因为对自己的力量有恃无恐，他们才敢入宫赴宴，可谁也没想到胡太后如此疯狂！
“胡太后鸩杀了这些人后，下旨诏令府兵和禁卫戒严宫中内外，恐是要对魏帝下手，恰逢花夭带着招降文书入朝，被胡太后召进宫中，其中内情不得而知，之后全城戒严，传来了胡太后的死讯，又有人说花夭是奉魏帝诏令诛杀的胡太后，但也一直没见到魏帝露面。”
他只是个探子，又不是宫中内应，能够打探到这么多消息已经是极不容易。
“宴会上也有没喝酒逃过一劫的宗室，那几天宫中内外极乱，臣所知的就只有这么多，但臣可以肯定，魏国确实是要乱了。”
留在洛阳的元魏宗室大多是位高权重的大臣，而被太后召进宫的，恐怕都是反对太后一直干政的重臣。
魏国小皇帝自登基之初便经历了这么多事，数次被幽禁、被迫害，可依旧不忘自保，能煽动宗室逼迫胡太后还政，想来并不是一个懦弱无能、甘于沦为傀儡之人。
若让这样的皇帝成长起来，他日必是梁国的大患，更别说现在胡太后已死，已经没有人能拦住他亲政的脚步了。
萧衍越想越是头疼，偏偏收到的消息太少，只能静候其他渠道传回的消息，不得不按耐住各种躁动的心思。
“马文才，你这几年对魏国也了解甚多，你怎么看？”
皇帝召问殿下的马文才。
马文才正在担忧花夭的生死，突闻皇帝问政，想了想，才道：“陛下，消息太少，臣也很难推测魏国接下来的局势，臣想问这位使者，那位花夭将军如今可有消息？”
探子摇了摇头。
“胡太后鸩杀朝中大臣之后，臣怕洛阳彻底戒严后无法将消息传递回国，未等局势稳定便离开了，那时宫门未开，并无消息传出。臣还是离开京中后，才得到胡太后已死的消息。”
洛阳一直由汉人大臣管理内政，他们这些探子走的是宗室的路子，一旦全城戒严，消息就难得知了。
“臣在魏国的部下并没有消息递回，想来现在洛阳更乱。”
萧衍听完后心中大喜，他原本以为这样的机会要等上许久，却没想到还未等几年，魏国就先乱了。
他用期待的目光看向马文才。
马文才皱着眉想了一会儿，伸出手道：“陛下，现在可能有三种情况。”
“一种可能，花夭奉召杀了胡太后的事如果是真的，而魏帝未死，结果很可能是花夭控制住禁军护住小皇帝，迅速肃清朝中乱局。花夭是女人，太后已死，按照魏国的祖训，此后最大的可能是成为皇帝的‘保母’，行太后之职照料皇帝。”
他做出“一”的手势。
“这种局势对我等不利。花夭乃是任城王家臣，而任城王一脉素来拥立皇帝，从目前看来，小皇帝能下诏诛杀自己的亲母，绝非怯懦之君，已有枭主之势。胡太后一死，魏国非但不会乱，恐怕反倒拨乱反正了。”
萧衍满怀期望却被泼了一头冷水，抿唇不语。
“还有一种可能，胡太后敢对宗室下手，是已经有了十足的把握。宗室掌握军权，一旦宗室出事，很可能魏国就要陷入内乱之中，连洛阳都有可能被宗室的私兵包围，但她依然这么做了，说明她也有可用的兵力。”
殿下的马文才又做了个“二”的手势。
“陛下觉得，胡太后能用谁？”
萧衍并非庸主，只是略微想了想，便肯定道：“魏国以宗室将领镇守各城，胡太后杀了那么多宗室，不会有出身元氏的将领回军相护，那么，她恐怕用的是豪酋将领……”
魏国除了宗室将领外，亦重用契胡将领，这些契胡大多是非鲜卑一族的胡人，聚族而居，譬如杨大眼所在的仇池氐胡，以及尔朱川的尔朱羯胡，以及南匈奴被鲜卑化的宇文阀等等，被统称为“豪酋”之族。
杨大眼的后人来了南梁，仇池氐胡不可能接受太后的征召，尔朱胡多年替魏国征讨叛逆，名声极好，也不太会接受太后的征召去镇压洛阳；
算下来，恐怕只有招安六镇如今起义的门阀将领，譬如宇文、鲜于等门阀。
若是这些阀门顺利入京，又听闻胡太后已死，结果很难预料。也许会就地投降，也许会报复性地劫掠，反正六镇现在到处都在动乱，宗室坐镇的将领死了那么多，洛阳必定动荡，他们再做一次叛军也没有什么。
一君一臣想了会儿，都无法推断接下来的可能。
“还有一种可能，对魏国最坏，却对我国最有利。”
马文才指了个“三”，沉声道：“魏帝如果用‘衣带诏’求救，说明胡太后已经对魏帝起了杀心，使者说花夭一直没有传出消息，而且宫门也一直未开，也许胡太后已死不假，但魏帝也出了事。”
“你是说……”
萧衍眼睛一亮。
“从种种迹象来看，第三种情况的可能性更大。花夭杀了胡太后，要是魏帝没出事，此时她便是匡扶社稷的功臣，绝不该毫无消息传出；而魏帝若还活着，宗室领袖虽死，但宗室是以血脉传承而非功绩，魏国受到的打击绝没有那般大，此时正该是小皇帝安抚忠臣、稳定民心的时候，为何却不出面？”
马文才叹息道：“若是这种情况，那魏国必乱……”
而皇帝一直等待着的时机，也即将到来了。
萧衍听到马文才的推断，眼中异彩连连，抚掌大笑：
“善，大善！”
他激动之下，立刻便要召集群臣入宫觐见商议。
马文才只是推断，尚不敢肯定，在他的极力劝说下，皇帝终于按捺住了心中的狂热，先下令各方打探切实的消息，再秘密传令相应的文武大臣入宫，应对接下来的局面。
马文才作为皇帝最信任的近臣，自然也参与了这场讨论。
魏国皇帝明年即将加冠，鲜卑人早婚，他的后宫却一直没有留下子嗣，魏臣们逼迫太后还政给魏帝，一是皇帝即将加冠应当亲政，二是担忧太后为了干政残害皇嗣，必须要削弱太后手中的权利。
矛盾无法避免，最终就会激发出来。
胡太后又不是如元魏冯太后那样聪明绝顶又有政治手腕的女人，会选择这种昏招很符合她一直以来残暴贪淫的风格。
但说起来，魏国这种动乱，对梁国影响也不大，最多是派一支军队趁机进攻边境的一些城市，想进入魏国腹地却很难。
胡太后杀的只是京中的宗室，奉命镇守各军镇州府的宗室将领尚在，不会眼睁睁看着梁**队北上。
白袍骑作为梁国最近兴起的一支骑兵，也被萧衍寄予众望。陈庆之归国后带回了一路秘密绘作的地图，虽然只是从梁国前往洛阳的地图，但这也成了梁国目前最详实的地理资料，此时魏国内乱，地图正好派上用场。
这一场讨论一直进行到深夜，等到了月上中天，眼神坚毅的马文才和陈庆之才步出大殿，互相对视一眼，都察觉对方在微微颤抖着。
养兵千日，用兵一时。
皇帝为了这一天筹备已久，早已经忍不住了。
而他们……
又何尝不是在等着这“一鸣惊人”之日！
第416章
宏图远志
魏国乱起来了，梁国的朝堂也随着开始忙碌起来，
边境守将的战报和请求像是雪花片一样飞往建康，
大臣们也像是贪婪的鬣狗，
不停在考虑着该如何利用这个局面好好地啃下魏国这块肥肉。
这么多年过去，即使是萧衍也熄了北伐的雄心，但趁机向北扩张版图还是可以期冀的。
这种混乱不明的局面让两国互市的未来变得更加复杂，
互市曾经是胡太后一力支持的，
起初只是小规模交易两国需要的商品，后来两国尝到互市的甜头，
渐渐就从小规模的官方接触扩大到民间。
现在胡太后已死，
掌权的不知是谁，即使梁国这边费尽苦心建立好新的规则，
魏国那边不愿同意，官方的互市就没办法开展下去。
但这种复杂的局面并没有让他们为之却步，
互市带来的巨大利益足够抵挡大多数的风险，萧衍甚至在私下里透露出去风声，一旦魏国要中止互市，
马头城可以继续作为“交易”的地点对魏国商人开放互市。
有褚向和萧宝夤的暗中支持，
互市是禁不住的。
萧衍为了儿子的安危和消息，将对魏的情报和攻略当做了头等大事，
商人逐利，为了能维持互市，
对梁国的支持和交好便不会中断。
在这种情况下，
朝中对“五馆生”的需要越发迫切，
要选拔可用的人才，不但是为了管理互市，更是要从中选取足够聪明、可以胜任“搜集情报”工作的情报人员。
当然，这一切不会放在明面上表示出来，但萧衍点名让梁、马二人主持选人的事情，又要求“身家清白简单”，为的是什么，不言而喻。
之前和马文才他们同批的“天子门生”，大多已经入了各机要部门做辅臣，他们虽然不如马文才现在这般位高权重，却也不是什么小虾米，手里都掌握不少资源，消息一传出去后，曾经的“五馆生”们纷纷前来拜访。
马文才只了解会稽学馆的情况，恰巧要和其他五馆生请教其他四馆的详细情况，便在自家宅中接待了这些“同窗”，询问其他四馆现在的状况。
在不断的接触和来往中，不但这些五馆生得到了自己想要的，马文才也从其中得到了不少有用的情报和关系，互相大有裨益。
他们这些“五馆生”之间的关系，从未像现在这般紧密的联系在一起过，但随着原来越多的五馆生受到提拔，这种联系将成为最坚固的盟约，成为他们守望相互的力量。
京中的诏令向五馆送出，五馆的馆主们自然能从中看出皇帝要提拔“专业”人才的意思，开始联络从五馆出身、如今在各地历练或已经上任的优秀学生，他们之中有已经做到“县丞”、“主簿”的小官，也有在高门豪族身边做门客的管事，更多的则是在各个地方蹉跎着的小吏，如之前的梁山伯那样能做到一县县令位置的，绝无仅有。
即便如此，得到朝中的征召、馆主的举荐，除了一部分年纪已大不愿意折腾的五馆生，大部分都在收到荐书后或向主官暂时请辞，或直接辞了门客、管事的工作，带着朝廷的征召和荐书，拿上太守府开具的路引和驿票，前往建康。
随着五馆生们陆陆续续上京，马文才和梁山伯、褚向几人更忙了，几乎根本找不到处理私事的时间，马文才平时还有军务，其中的辛苦，更是不必再提。
在这种情况下，闲赋在家的合伙人祝英台没办法，只能挑起了分析各方情报和生意场上的大部分事情。
她头上顶着马文才“内弟”的身份，算是自己。
“马文才要这么多马干什么？陛下又不给钱，到后来都是我们养。”
祝英台翻着今年的账本，对着最近支出的一笔巨大开支皱眉，“白袍骑也没有这么多骑兵啊。陛下同意募兵了吗？”
“马是魏国巨盛马场所出，巨盛马场背后由魏国的宇文阀支持，主公的意图不在马，而在马场背后的宇文阀。”
马文才的门客指点着祝家的小公子，“这些马并不是为了白袍骑所购，所出自然得从主公那边走。”
祝英台听完后秒懂，没有再啰嗦。
这几年，即便祝英台再怎么迟钝，也看出马文才所图巨大。
得了湿法练出来的胆铜后，马文才一边依靠白袍骑壮大自己的势力，一边拉拢交好当年自徐州被发配南方的那些魏国降兵，借着为皇帝选拔骑兵的权利，将他们七七八八安置在南兖州，为牛首山大营养马。
当年萧综送往南兖州俘虏的那匹马，留下了三千匹在南兖州的马场饲养。南兖州之前是萧综的封地，大概是总怀着儿子还会回来的心思，南兖州现在依旧没有主官，这就给了马文才不少便利之处。
现在管理马场的是魏国那位高将军，他麾下诸士卒也大多在那里，平日里借着养马的理由，这些人的骑射功夫都没有落下。
马场名义上是白袍骑的，但一应开支所出都是马文才提供，皇帝萧衍也知道南兖州有这么一个马场，正因为不需要他额外出钱养，也就睁一只闭一只眼。
一旦白袍骑有一日要挥军北上前往洛阳，马匹在北上途中必须有休息整顿蓄养马力的地方，南方没有大的草场，马文才挑选的地方恰巧就在魏国和梁国交接的边境，又是难得可用的草场，为了什么，君臣自有默契。
除此之外，他又借由会稽学馆的贺革馆主招揽了一批可用的门客幕僚，大多是五馆或乡野吏门出身的寒人，在培养得用后，一部分继续管理马文才的家业，还有一份却放了出去，去做着小吏、管事之类的差事。
这种情况在这个时代很常见，招揽的门客如果是草包，自然是要辞退的，除非像临川王那样养得起人的主家，大部分门客和主公之间是互相试用的关系，被辞退离开的门客就要再找主家，一个门客往往辗转过好几个门庭。
祝英台原本以为那批放出去的人，是因为能力不足不能满足马文才的期望，但后来她接触到一些账目后，才发现每年用于资助这些被放出去的“旧人”的开销是一笔巨大的数字，这才隐隐意会过来马文才应有其他想法。
她不是什么特别聪明的人，并没有见微知著的本事，只是对数字比较敏感，又有些现在人少有的见识，比旁人更容易察觉到一些事情。
在推测到马文才可能有的“志向”后，她平时和马文才说话都不再如以前那般随便，也渐渐保持一定的安全距离，那些她参与的事情，也只是尽到“合伙人”的本份，从不仗着和马文才关系熟去插手不该插手的事。
时日一常，以马文才的敏感，自然察觉到了祝英台淡淡的疏远。不过那时候恰巧是祝英台开始迅猛“发育”的那几年，考虑到“男女之别”的问题，马文才一开始没往别的方面想，甚至还默许了她保持着这种“距离”。
到后来祝英台彻底放飞自我，把自己定义为一个“研发人员”而不想掺和他的“事业”管理时，马文才也明白过来了，开始用各种方法渐渐让祝英台接触这些事情。
以马文才的傲气，自然不会愿意祝英台将自己当成一个过河拆桥的人，何况他目前的目的只是尽快的壮大自己，未来也有“马阀”一席之地，有些事情并不想避讳祝英台，否则祝英台也没办法察觉。
这种既别扭、又互相关心的关系，使得祝英台反倒和梁山伯私下里的交情越来越好。祝英台那些小任性和小脾气可以在梁山伯面前肆无忌惮的施展，在马大大面前却要慢慢藏起来。
有时候出了问题，祝英台下意识想要寻求帮助的是梁山伯，而不是马文才，毕竟马文才要操心的事情实在太多了，她都没脸为自己那些鸡毛蒜皮的事情给马文才找事。
五馆生入京，马文才和梁山伯又在为“正事”忙碌，那些繁杂的事务就落在祝英台身上，算账之类她倒是拿手，核账比寻常账房先生还快，可有些有关“大局”的事情她就不好擅专，拖拖拉拉丢在那里。
这么一来，祝英台每次回到和江无畏同住的宅子时都累得两眼无神，几乎是倒床就睡，有时候连衣服都懒得脱，半夜要睡醒了就随便去洗漱一下。
这一天便是如此，刚刚核算完购买粮草的所需，祝英台感觉眼前一直还在冒着“豆料”、“黍”、“稻”之类的字样，忍无可忍地闭上眼，仰头倒向自己的大床，舒服地喟叹了一声。
“太有钱也不好，活累死！”
她放松着自己僵硬的后颈，郁闷地锤着手边的床沿。
“明天一定要罢工！罢工！”
祝英台也只是无人时嘴里说说痛快，明早还是会乖乖爬起“上班”，晚上胡乱喊两嗓子发泄都是快活的。
痛快完了，她一翻身，眼睛直直睁开，望向房顶放空自己。
谁料这一放空，祝英台吓得狠狠一哆嗦。
古代的屋子都是木质结构，屋子由梁柱支撑，越高大宽敞的房间梁柱便越粗壮高大，祝英台住的院落是江无畏买的官宅，自然也是足够高敞的。
南朝还没有床，只有地铺，她不习惯睡地上，请了木匠仿照现代木床的样式造了个大床，如今便睡在这床上。
床上空间无遮无挡，不死后世的架子床，之前她太疲累，进屋后没有注意头顶，如今躺在床上，只见那高高的梁顶上，影影绰绰露出一道人影，因为屋子太暗，到了屋顶更黑，那道人影也只是个轮廓。
这几年来，祝英台为马文才炼铜、和梁山伯交好，身边一直都不太平。
这处私宅看起来清净，其实左右邻居都已经被马文才买了下来，住着暗中保护之人，绝不可能从两侧翻墙进入，宅子里巡视包围的家丁也都是耳聪目明、身手矫捷的游侠儿出身，比寻常小贼还了解如何登堂入室，直把这处护的滴水不漏，鸟飞不尽。
这样的情况，怎么还会有人潜入？
祝英台强忍着惊骇，从枕头下摸出一个发光的圆球，手中用力，朝着屋顶的房梁便掷去。
那圆球约莫鸡蛋大小，一被取出便发出盈盈的绿光，在昏暗的房间里光可鉴人，那小球被丢出的同时，房梁上便发出了一声轻“咦”。
“随珠？”
那潜藏之人似也是没见过有人用这么大手笔的“暗器”，原本下意识地躲避了那夜明珠，又因为它太过贵重，忍不住想要伸手去接。
带着绿色光芒的“夜明珠”照亮了小半个房顶，也照亮了那个人形的轮廓。祝英台目中余光看到那似乎是一个身着道服的道士，人却趁着那道士惊讶的机会，脚步极快地往门外冲去。
见祝英台要走，那道士也顾不上随珠珍不珍贵了，闪身就要下去拦她，却没想到那夜明珠撞在房梁上砰然碎开，从其中飘出一堆粉尘，迅速地沾染上了道士的衣袍。
“是鬼粉？”
那道士落了地，见得自己衣袖背后全部无火自燃，方才还算轻松的表情顿时剧变，立刻屏住了呼吸，将身上的外袍脱了下来。
蓝绿色的幽火剧烈的燃烧着衣袍，也照亮了整个屋子，已经有护院发现了这边的不对，口中喊着“祝郎”的名字，往这边而来。
“快来人！”
祝英台已经扑到了门框上，将手经按在了门闩，正准拉开……
“唔！”
“祝小郎别怕，我不是坏人。”
一只粗糙的大掌从她身后捂住了她的口鼻，来人带着一股清冽的松香之气，声音醇厚而明朗。
“出此下策，实属无奈啊。”
第417章
炼丹奇才
刚到这个世界时，祝英台了解到这个时代夜明珠值钱，
原本是想做个现代那样的荧光珠子，
结果条件不太允许，
试验的材料都很不稳定，光芒亮不了太久，她也不想前面卖了“夜明珠”后脚就被当骗子抓起来，
就放弃了再提炼制作荧光材料，
转而使用天然材料。
萤石有辐射，其他化学物质不稳定，
后来她异想天开用了琉璃壳加发光物质的手法，
倒做了几个夜光球出来。
祝英台扔出去的那个“夜明珠”，原本只是做着好玩的，
后来发现白磷易燃又有毒，便掺了些其他东西拿来防身。
外面的琉璃壳不打碎时，
其实可以当手电筒用，她心大，偶尔晚上起夜还拿来照明，
这次便用上了。
只是她还没高兴多久，
梁上那道士似乎就发觉了那是什么，不但没有中招，
还屏住了呼吸，根本没有中毒。
大概是知道让祝英台出去了自己要被抓住，
又知道留在屋里那白磷吸入有毒，
索性把她的口鼻也捂住了，
压着她两人一起走出了屋外。
一出屋子，磷粉的那股气味顿时消散，背后那个道士身上的松香气却更重了。松香是炼丹和炼金常用的黏合剂和稀释剂，祝英台早已经习惯了这种气味，此时两人贴的极近，这么一闻，祝英台便明白过来——这是个真道士。
但是一个道士，来袭击她做什么？
这一刻，祝英台万分庆幸自己从马文才那回来时累成狗是和衣而睡的，否则离得这么近是个傻子都能看出她是女的。
那道士“挟持”着祝英台走出屋子时，宅院里的护院也已经赶到了，见到他们二人的姿势便拔出了武器，与他对峙而立。
谁都以为这时候这道士肯定是要继续挟持人质和他们周旋了，谁料那道士打扮的男人居然干脆的放开了手，叹了口气：
“祝郎君，我真没有恶意。”
祝英台跌跌撞撞奔到护院身后，壮着胆子伸出头来，借着护院们举着的灯火一见那道士的样子，把头又是一缩。
倒不是他面目狰狞，只是满脸邋里邋遢的胡子遮住了面目，根本看不出年岁也看不出长相，一头乌发披在身后，只在头顶梳了个道髻，道髻也是乱七八糟，唯有一双眼睛亮得吓人，望着她的眸子过于黑亮，反倒不像是正常人，看起来有点像是后世的流浪汉，还是精神有问题的那种。
让祝英台怎么不怕？
见祝英台怕他，那道士为难地骚了骚脸，郁闷道：“贫道是茅山上清宗坛弟子孙进之，不是歹人。”
马文才若是在这里，听到这人的“自报家门”，一定会放下戒备，至少也不敢有敌意，可惜在这里的是视一切宗教活动为封建迷信的祝英台，听完连眼皮都没有抬一下，反倒嗤笑一声：
“大半夜潜入别人家里，算什么好人？！”
“我进来的时候，也不是大半夜啊。”
孙进之嘀咕了一声，大概也是觉得自己理亏，没有再多说。
大晚上祝家这宅子灯火通明，也惊动了隔壁左右两处宅院，没一会儿哗啦啦涌入不少人，当头那个正是昨晚歇在隔壁的梁山伯。
梁山伯和祝英台这几年基本是同进同出，住的却不算近，他是单身汉，自己做饭洗衣很麻烦，后来知道马文才买下了祝英台左右隔壁的宅子，干脆就住在祝英台隔壁，得到的俸禄交了一部分饭钱和房租，有些杂务就麻烦祝家的下人帮忙料理了。
他睡得晚，听到隔壁出了事，立刻就开门带着马文才安排下的人手赶了过来，一件祝英台门外院子里站着个麻衣披发的道人，再见他居然没穿外衣，还是从祝英台房间里出来的，表情便难看起来。
“即使是陶天师的弟子，也没有深夜私闯主人卧房的道理。”
梁山伯紧蹙着眉头，语气已经有了几分不客气：“就不知道长深夜驾临祝兄的宅邸，有何赐教？若没有什么事情，还请道长明日白天再来。”
“啊？我没有想赐教的，我倒是希望他能赐教我。”
孙进之指了下祝英台，回答的坦坦荡荡，“我为了向他请教丹术下的山，可是怎么都碰不到他，所以干脆就来这里等他了。”
“我不走，我问她几句话就走。”
他说话倒是带着几分少年才有的率真之气，可惜那一脸大胡子加乱发的造型太糟心，说完这样的话越发让人觉得是个痴汉。
祝英台皱着一张脸，开始回想自己“炼丹”时哪里让什么道士知道了底细，可想来想去也想不出自己哪里露出了马脚。
还是梁山伯警醒，见他们提到“炼丹”的事情，怕炼铜的事情泄露出去，干脆斥退了剩下的人，单独留下那道士一起说话。
只是他根本不放心祝英台和这人单独共处，刚推开祝英台的屋子，又被屋子里可怕的蒜味吓到，屋中一件道袍被烧的千疮百孔，明显就是孙进之的衣服。
他板着脸又把门关上。
“我那屋子去不了了，去隔壁屋子吧，这几日这屋子谁进去都会呕吐。”
屋子里的白磷燃烧完了，她也黑了脸。
孙进之似乎对自己差点被白磷弹烧伤一点心悸都没有，大大方方地跟着祝英台和梁山伯去了隔壁的客房，边走还边问：
“我也试过用鬼粉做暗器，只是很不容易烧起来，你是怎么让它烧起来的？”
“我加了助燃物。”
祝英台见他一点都没有“登堂入室”的罪恶感，怒气也上来了，冷笑道：“你是衣服脱得快，否则它们碰到物体后不断地燃烧，直到熄灭。要是让它接触到你的身体，你肉皮会被穿透，然后再深入到骨，根本就没站在这里和我说话的机会。”
孙进之不好意思地干笑了下，没顾及祝英台的威胁，反倒又丢出一大串问题：
“我看那琉璃壳浑然一体，那鬼粉是怎么放进去的？用了什么东西黏合吗？还是烧制过程中放入的鬼粉？烧纸的琉璃碰到鬼粉不会燃烧吗？你不怕中毒吗？”
这是什么人呐！把她当百科全书啊？！
祝英台气结，彻底不说话了。
梁山伯知道祝英台累了一天又没睡觉，气性大，安抚地拍了拍她的背，牵着她的袍角进了屋，与孙进之面对面坐下。
接下来的时间，祝英台面对孙进之不愿说话，梁山伯便做了个中人，开始打听孙进之的来意和目的。
这个叫孙进之的弟子看起来是个落拓大叔的样子，其实才二十四岁，是茅山宗道魁陶弘景的关门弟子，是茅山“丹术宗”一脉，研究的正是炼丹术。
他在炼丹一道上极有天赋，又出身道门世家，从小就被陶弘景收入门下，在茅山华阳峰长大，因此颇有些不识人间烟火。
在山上有道童打理他的琐事，这是他第一次下山，对世事有很多不太明白的，才把自己过得乱七八糟。
梁山伯是御史出身，在问答上的技巧即使是马文才也比不上，他没有花多少功夫，就从孙进之身上得到了自己想知道的东西。
祝英台这几年来为马文才炼铜、练金、置换各种金属，尝试着制造火器，其实需要大量的化学原料，有些她可以自己设法提纯或合成，但这几年需要使用的量太大，凭她一人之力根本无法完成，只好购买一些现在有的原料，再自己加工。
例如硝石、胆矾、丹砂这类的原料，其实也是买得到的，有些作为药材，有些作为丹方，价格比较昂贵。
后来马文才借着徐之敬找到了几家合适的提供商，这才渐渐满足了祝英台的需求。
只是谁也不知道，正如徐之敬所在的徐氏掌握着当世“秘药”的渠道一般，当世的“丹药”渠道一直是由茅山上清宗掌握的。
陶弘景隐居深山这么多年，门下三千弟子，却依然能维持着优渥的生活条件，不是因为他受到皇帝的尊重，也不是因为他出自丹阳世族，而是因为茅山的弟子会炼丹和炼金。
其实早几年前，祝英台用硝石制冰夏季乘凉时，建康的道门就发现了京中有人擅丹术，只是祝英台非常低调，又是士族官员出身，没能继续打探下去。
再后来，祝英台发现很多原料能买到，也不耐烦自己一点点合成，反正她和马文才有钱，又有渠道，便直接用买的来做各种实验，茅山宗那边压力一下变得大起来，各种雄黄、硫磺、丹砂、硝石的采集渐渐跟不上来，甚至还为此增派了人手。
祝英台开始炼铜时，曾青和鸡屎矾之类的原料也开始剧烈的消耗，这些原料其他人不知道，在炼丹术上登峰造极的陶弘景却立刻就察觉出有人在制作“熟铜”。
祝英台不知道，“湿法炼铜”正是陶弘景最先察觉到的“丹术”，只是由于受到时代条件的限制，他并不能作出正确的解释，试验也很难继续下去，但从祝英台购买的原料上，陶弘景终于倒推出了合成“熟铜”的方法，也对这个方法做出了细致的研究和记录。
他是道门宗室，自然不屑剽窃“同行”的成果，所以座下炼丹、炼金两宗的弟子都知道当世又出了一个惊世骇俗的炼丹奇才，而且很可能还不是道门中人，于是一个个悠然神往，生出了结交的主意。
只是当年陶弘景曾与萧衍约定过轻易不会出山，道门这几十年又被佛门压得都喘不过气来，连道门弟子在外都要宣称“佛道同宗”，他们有心想要避开佛门和皇帝的眼线来建康寻找祝英台，又怕给祝英台添了麻烦引起她的方案。
茅山上众道士左思右想着如何“勾搭”上神秘的“炼丹奇才”，陶弘景的关门弟子孙进之却已经按捺不住心中的狂热，寻到山中负责“生意”的弟子，设法找上门来。
听完孙进之的话，梁山伯眉头皱得更紧了，连孙进之一个弟子都能找到祝英台身上，其他人若真要查，恐怕也不是一点蛛丝马迹都没有。
他正在考虑着该如何和马文才保护好祝英台的安全，忽觉肩上一沉。
扭头一看，祝英台约莫是累极，在孙进之的絮絮叨叨中没撑住，头一歪，靠着梁山伯的身子，已经沉沉睡了过去。
第418章
道门之争
对于祝英台来说，
这些事情非常的无趣，哪怕得到了所谓“茅山道门”的认可和尊敬，
对她来说，也并没有能让她更加精神一点。
至多在过程多，
她对于那个叫“陶弘景”的道士能够反推出湿法炼铜有些惊讶罢了。
其实也不怪祝英台太淡定，
实在是后世人一谈起“茅山道士”，
就总想起什么扎纸人、画符咒的那种骗子，她本身了解化学的性质，对于所谓的“点石成金”就没有古人那种狂热的兴趣，
也缺乏对这种化学反应的敬畏，
所以会在听一半时睡着，实在是她能够做得出来的事。
但对于孙进之来说，这就有些伤感情了。
梁山伯敏感的察觉到了孙进之的沮丧和伤心，
他不愿祝英台惹上麻烦，所以一边动了动肩膀让她睡得更舒服，一边小声地解释：
“她今日忙了一天，应该是非常劳累了，
这里也有客房，