第133章
一看到花夭，他就想起当日被他夜袭不能动弹的狼狈，脸上表情也没那么自然。
“别来无恙，还没谢过你之前搭救傅异之恩。”
马文才向他拱了拱手。
“此乃主上任城王之令，我可不敢居功。”
花夭摆摆手，“傅异公子如今可安好？”
马文才默然不语。
花夭懂了，脸上闪过一丝惋惜之色。
“那不知傅歧小郎他如今是金部郎，负责给诸位使臣提供所需之物，现在应当忙到焦头烂额吧。”
说到傅歧，马文才脸上才终于有了点笑容。
他顿了顿，悄声问：
“之前允诺会放回来的人质……”
花夭很想和他叙叙旧，但另一边已经有同来的官员催促了，只能不停回头应付，闻言也压低声音：
“还活着的有一十七人，混入随扈阵中，应该在官驿之中。贵国的谢使君和褚小郎君已经妥善安排。”
言语之中，和褚向似是很熟悉。
马文才点点头，知道这里不是说话的地方，又有很多事情想要问清楚，便悄悄告诉了她裴家客店的地址，约了再叙的时间，这才悄悄离开。
花夭目送了马文才，便抬脚钻入公主的车厢里，待再出来时已经是一身武将的常服，随身武器磐石丢给了随车的侍卫，轻轻松松地回到队中。
她女扮男装，借公主的马车换衣，自然是引起梁国不少人的侧目，可魏国人一个个却好像理所当然一般，众人也就不好多议论。
等回到队伍中跟随众人一起入城，刚刚唤她的白衣中年问她：
“和你说话的那个，是你刚刚入城冲撞到的秘书郎吧？可有什么麻烦？”
“大王，并没有什么麻烦。”
花夭笑着回复北海王元项，“他怕我担心，来宽慰了我几句就走了。”
这位北海王元项正是兰陵公主的亲生父亲，他的女儿被封为和亲公主送嫁南方，他也因仰慕南朝的文化一同前来，但因为他并没有什么特别杰出的才能，虽然地位甚高，却不是主使。
花夭虽是北魏的将领，效忠的却是任城王元澄，等同于他的家将，北海王对花夭颇多照拂也是因此。
听说没什么麻烦，北海王松了口气，仰望着面前的台城，再想着之前路上看到的一切，幽幽叹了口气。
“这南朝……见面不如闻名啊。”
第308章
花枝夭夭
北魏出使，
并不只是为了和平而来。
六镇作乱的原因是因为他们在汉化改制后失去了上升的渠道，
过去几百年来北魏对北方的战争一直不断，六镇兵才有存在的价值。
如今国内也不乏有挑起战争送六镇兵去打仗，
从而减少国内矛盾的想法。
胡太后和小皇帝自然是不愿意打仗的，文臣也是如此，
国内大半文臣都是汉人，
一旦让掌握军队的鲜卑人重新掌握权力，
这些汉人生存的环境将大不如前。
在这种诡异的气氛下，议和虽然被推动了，但出使的使臣却分为了三派：认为南朝不足为惧应该乘胜追击的主战派、认为南朝百足之虫死而不僵不该虚耗国力的主和派，
以及准备亲眼来看看南方再决定的中间派。
在魏国位高权重的任城王也是主和派，但他主和的原因不一样，他担心一旦战起，
那些六镇最精锐的士卒会被当做弃子丢弃在南方的大地上。
和那些文臣打交道打了这么多年，
他比任何人都了解他们对于权势的渴望，
为了阀门和家族的兴盛，
他们根本不会将什么家国百姓放在心里，只要能长久的保持权势，他们不介意将早已经被遗忘的六镇兵拱手送给南梁当军功。
洛阳日益腐化，
军户也不再是以前能征善战、视军功为荣耀的勇士，
鲜卑人最后的希望和出路，
便只有六镇了。
任城王没有未嫁的女儿，
所以在他和其弟北海王促膝长谈过之后，
后者忍痛献出了自己心爱的嫡女，
由魏帝封为“兰陵公主”出使南方。
北海王元项原本是带着审视的意图而来的，他一直很敬重自己的兄长，也敬仰谢举的风度和才智，认为梁国人杰地灵，即使要获胜也要付出很大的代价。
可到了两国边界，看到那些被水淹没的田地还没有恢复生息，那些流离失所的百姓衣不蔽体追逐乞讨，庄园外民不聊生路有饿殍，庄园内高屋建瓴莺歌燕舞，元项原本想要和平的心也动摇了。
也许，六镇兵想做炮灰也做不了，说不定兵锋一至，摧枯拉朽？
连饭碗都端不起来的百姓，能举起刀打仗吗？
北海王尚且这样想，那些主战派的使臣就更不必说了。
于是这一顿国宴之下暗潮涌动，北朝人心里有了蔑视之意便有些敷衍，梁国使团的人一个个眼含担忧魂不守舍，梁国文武百官却对不用交战的未来充满憧憬，拉着对方觥筹交错，浑然不觉危险已经来临。
花夭此时已经换了一身常服，她虽是送嫁将军，但梁国歧视将种，所以除了几个武将来敬过酒以外，根本乏人问津。
若是旁人被这样轻视，一定大感恼怒，但花夭是个恬淡的性子，没人理她，她就独自将那露酒一杯又一杯的喝着，反正这酒口感和蜜水也差不了多少，她喝几坛子也不会醉，正好保持清醒。
正在想着没人问津也好，恍然间那边一身盛装的兰陵公主突然端着一盏金杯，袅娜多姿地走了过来。
“这一路多亏花将军照顾，特来敬花将军一杯……”
她虽然出使和亲，但这位鲜卑公主性格爽朗，并没有一直端坐，而是向“娘家人”不停敬酒感谢。
“从此山高水长，望君一生安好。”
花夭也很喜欢这位公主的性格，大大方方端起酒杯，回敬予她：“愿公主与未来的夫君琴瑟和鸣，相爱白头。”
她不说还好，这一说，兰陵公主突然红了眼，哽咽道：
“琴瑟和鸣又如何……我只盼能和花将军……”
只盼能和花将军一样，以女子之身傲然立世，而不是将所有希望寄托在什么“良人”身上。
她说这话并没有刻意压低了声音，梁国那边顿时哗然，没想到这位公主如此“豪放”，竟然在这种场合还和送嫁将军黏黏糊糊。
“简直是恬不知耻！”
三皇子沉着脸训斥道，“这样的女子，休想嫁入我的王府！”
其他几个皇子本就不想娶个胡女，此时也是一个个敬谢不敏的表情。
“不要胡言，这位公主代表的是宗室，而宗室掌握的是魏国的军权。”
太子被谋臣教导了不少，此时指点几个弟弟。
“何况国书上也没写这位公主是来和亲的，若这位公主没有想嫁的意思回去了，说明对方连送给公主给我国的心都没有，岂不是更糟？”
什么情况连公主都不值得牺牲了？
那必是彻底要撕破脸了。
“若实在不行，我娶。”
二皇子萧综看了那公主一眼，沉着声说：“袁氏多年无子，我膝下尚空，想来若我为梁国做出牺牲，她不会介意。”
“什么牺牲？”
太子失笑，“这位公主艳丽无双，哪里有你说的那么不堪。他们鲜卑人热情奔放，这一路上和送嫁将军朝夕相对有了感情，不见得就是心生爱慕。”
只是这话说的，连他都有些不愿相信。
之前他们以为送嫁的也会是某个宗室，同为宗亲当然不会有什么首尾。可现在来送嫁的将军姓花，而不是拓跋改姓的“元”，当然跟宗亲没什么关系。
这边花夭和兰陵公主依依惜别，那边谢举看着自己的国人脸色不太好，悄声向皇帝萧衍说了些什么，似是在解释。
“是这样？”
梁帝“啊”了一声，看向花夭的表情就有些玩味。
“这魏国，可真让人意外啊……”
随侍在旁边的马文才看着梁帝的脸色不像是恼怒，看了眼远处和公主执手相望的花夭，再看看身后几位皇子，心里也在腹诽。
这人，真是什么桃花都敢惹啊。
北朝使团的到来，也代表着梁国使团的回归。
徐之敬和褚向出使北朝，这一年多来已经不在国子学读书，连原本住的宿舍也被占了，徐之敬还好，他毕竟是二皇子的常侍，二皇子自然会为他安排住处，但褚向就有些尴尬了。
出国之后，他确实另有奇遇，就连那些人质也是他在两国之间极力斡旋救回来的，他的才干和学识也受到两国使臣的肯定，正因为他立下了这样的功劳，足以立足，他就越发不想回到褚家去。
可褚家、褚夫人，都是不会放弃他这枚棋子的。
徐之敬并不知褚家并非他想象的那般，只以为他害怕褚夫人又会迫害他，满怀担忧地问他：
“要不，我去求求二皇子，让你和我住一起算了？”
“不必！”
褚向几乎是立刻就谢绝了好友的建议。
“不行我就随便去哪个客店住几天。”
“客店啊……”
徐之敬突然像是想到了什么。
“我差点忘了，还有马文才啊，你可以去裴家客店！”
他们回来的路上受到裴公队伍的保护，自然知道裴家在京中经营的客店，马文才作为他们的挚友，想要为褚向谋一个受到庇护的住处自然是不难的。
听到裴家客店的名字，褚向的目光中有什么一闪而过，只是犹豫了一会儿，便缓缓点了点头。
就在褚向和徐之敬前往裴家客店的同时，马文才所住的裴家客院里也正在接待一位特殊的客人。
几乎是在知道姚华先生成了送嫁将军来了梁国的那一瞬间，祝英台就欢喜到快要疯了。
更别说马文才和她约定好了今日来访。
因为梁山伯已经“死遁”的缘故，今日梁山伯并没有回来，是马文才、傅歧和祝英台一起接待的她。
姚华带着家将陈思一迈入院中，就受到了祝英台热烈的欢迎。
“姚华先生！”
祝英台欢喜地蹦跶了过去，拉着她的袖子就往屋子里跑。
“快快快，进屋进屋，外面好热！”
站在院门口的马文才默默收回要拉祝英台的手臂，眼睁睁看着两人一阵风般进了屋里。
今年的夏天格外热，但对于祝英台说完全不算回事，莫说她会硝石制冰，就算不会制，以她现在的身家也完全用的起冰。
屋子四角里放着冰盆，正中的案席上还装着个小冰盆。
待祝英台将姚华拉到屋子里坐下后，只见她捧起那个小冰盆，从正中抄起一个冰盒，按住伸出的木棍在案上啪啦啪啦砸了几下，就从其中拉出一条红色的冰块来。
“来来来，尝尝我做的冰棍，果味儿的！”
她一边笑着，又一边抽出好几根，给了马文才和傅歧、陈思几人一人一根，自己则拿了个绿豆味儿的舔了。
原本想要和花夭谈正事的马文才手里莫名其妙被塞了一根冰棍，无语地看了眼祝英台。
这一眼让祝英台误会了，还以为他不知道怎么吃，示范性地演示了一遍，然后催促他：
“快吃啊，别化了！我搅冰盆搅的手都要断了才有这么几根！”
马文才倒提着冰棍，被她气笑了。
“我倒不知道你还会做这个。”
祝英台以为他是之前没吃到她做的冰棍吃味了，心虚地吭哧吭哧低头吃冰棒，不敢抬头。
“这冰棍是你现做的？”
花夭尝试着舔了一口，冰凉又沁甜的气息顿时满溢口中，驱赶走了浑身的暑意，让她舒爽地眯起了眼来。
“这也是你炼丹的本事之一？”
这冰棍完全没有窖冰那种苦涩的口感，所以她才会有此一问。
祝英台叼着冰棍，连连点头。
“真是厉害啊。”
花夭举起冰棍，对着窗前的光线欣赏着冰棍剔透的色泽，真心实意地称赞：“简直就像传说里能变幻万物的神仙一样。”
“唔，唔。”
祝英台冷不防又被撩了一把，红着脸继续点头。
‘我看不是逃之夭夭的夭，是桃之夭夭的夭吧？’
见这人又在乱撒桃花，马文才忍住给祝英台一个暴栗的冲动。
以防祝英台把自己交代了个底朝天，他忍住牙冷三两下啃掉了冰棍，正准备问花夭关于那批马的事情，却见身边另一人比他还快的吃掉了冰棍，突然五体投地、向着花夭的方向跪拜了下来。
“在下傅歧，在此谢过姚华先生搭救家兄之恩。”
第309章
君君臣臣
傅异身陷敌营的那些日子里，
若没有花夭刻意照拂，必定早已经死在了萧宝夤的黑狱里。
梁国士族林立，
若想出头，没有几代人的积累绝无可能，他傅家的长子原本也是人人称赞的年轻俊彦，
这一被掳等于直接断了傅家双翼，若不是兄长能活着回来带回消息，怕是他家就要没落了。
“令兄是个英雄，不该折辱与暗无天日的地牢之中，你若要谢，应该谢令兄自己的意志坚定。”
花夭看了马文才一眼。
“何况，我受人所托，要打探你兄长的消息，既然承诺了对方，便理应做到。”
她是魏国人，
和傅异阵营对立，
要是在这里受了傅歧的恩情，
那她的立场就很尴尬了。
傅歧不是不懂这个道理，但他赤子之心，
不管阵营如何，
对方救了兄弟就是大恩，
即便对方不愿意居功，
还是郑重谢过了花夭，
这才起身。
“姚华……花先生，
你是怎么当上送嫁将军的？”
祝英台见气氛有些沉闷，连忙扯出一个新话题。
“唤我花夭即可，我本姓花，名夭，姚华是我掩人耳目而起的化名。”
她笑着说，“我的主公任城王一力推动两国的和盟，但国内呼战之声却不小，军中更是有不少人反对送出公主。主公为免送嫁将军节外生枝，便推举我为送嫁之人，护送使团入梁。”
花夭轻飘飘几句，便将魏国朝堂上对梁国的态度说了个清楚，一时间，祝英台和马文才几人面色都不太好。
“是又要打仗了吗？”
祝英台拿着冰棍，怔怔地问。
“兵祸一起，两国皆是民不聊生，能不打，自然是最好的。”
花夭叹气。
“但六镇兵马这么多年来寸功未立，如果不对外征战，免不了就要内乱了。”
她也不担心对他们说这些，这些事情并不是秘密，梁国使臣在魏国停留了大半年，这样的情报自然也有不少。
花夭忧心家国，忧心忡忡之下，不免将魏国的情况多说了一些。
鲜卑人向来是子贵母死，太子继位太子的生母就必须死，可这一任的胡太后却被崔家保住了，于是成为了魏国历史上第一位子贵母却没死的太后。
如此一来，谁也不知道该用什么方式对待皇帝的生母，魏国女性地位高，加之皇帝年纪又小，胡太后如今在北魏是一手遮天。
鲜卑大臣对胡太后不自尽而是摄政是有意见的，为了自保，她只能四处拉拢宗室权臣，甚至常常没有节度地赏赐身边的人，鲜卑人崇佛，她就没完没了的修建各种寺庙、布施僧人来讨好鲜卑贵族，耗费的财物不可计量。
她又没有算账的能力，把国库里的钱挥霍完了又没办法补上，就只好裁减军队和官员的俸禄，六镇本就困苦，她觉得柔然已经没有南下的可能了，首先裁减的就是六镇的军费，如此一来，困苦的六镇军户终于起了事。
任城王此时，便正在北面安抚六镇军民，承诺要为六镇向朝中、太后要一个说法，于是六镇暂时还没有动乱，可如果要再继续下去，就算任城王威望再高，也压不下去了。
花夭之前被这位胡太后逼得逃到了梁国，对这位太后自然是又轻蔑又痛恨，言语之中毫无尊敬之意。
听到胡太后佞佛，傅歧和马文才均是苦笑。
莫说胡太后，如今的南梁皇帝，比起胡太后也好不了多少。
连他们这样身份的人都能看出灾祸已至，可朝中却还在盲目乐观，一时之间，几人都生出一种无力之感。
“这样的太后，为什么没人想办法推翻呢？”
祝英台不是这个时代的人，没什么君君臣臣的想法，“皇帝年纪虽然小，但总是要亲政的吧？既然宗室掌握着军权，早点让太后还政与皇帝啊！”
花夭闻言一震。
“还政？”
马文才知道祝英台有时候语不惊人死不休，连忙瞪她，可祝英台却好似无觉一般，理所当然地说：
“想法子先得到太后的信任，而后出手挟制住她，再请求太后还政与皇帝嘛！受制于人，太后想不答应也不行。一旦太后答应了，就将皇帝和太后隔绝开，由贤良的大臣亲自教导，让他学着理政……”
她回忆历史上不少皇帝夺权的经过。
“一旦尝过了手握权柄的滋味，必然就不会再将它重新交出去了，哪怕是母亲也不行。至于太后，不是崇佛吗？让她出家就是了。”
“祝英台，你可真敢说！”
傅歧瞠目结舌，怎么也想不到这番话是出自性子最无争的祝英台之口。
“不，如果只是出家，皇帝必然还会有思念母亲而心软的时候，若要做的干脆点，就应该在还政后以先皇思念太后为由，让宗室赐死太后。”
马文才见祝英台已经说了，干脆也不遮掩了，冷酷地说，“鲜卑本就子贵母死，现在死已经是多活了好几年了，也不算大逆不道。”
“马文才，祝英台，你们……”
傅歧睁大了眼睛。
“就是不知道，你那位主公，有没有这样的魄力。”
马文才眉头一挑，看向花夭。
“王爷，对先皇十分忠心。”
花夭犹豫了会儿，回答道：“他曾在先皇驾崩前立下誓言，要护住陛下和胡太后母子，不让他们被奸人所害。”
那时候胡太后还不是太后，只是后宫里一位贵嫔。先皇的妻子高皇后嫉恨与她，数次对其下毒手，是以先皇驾崩之前，请求元澄照顾好自己年幼的儿子，以及护庇着儿子的胡贵嫔。
元澄是真正的君子，他既然立下了誓言，就会做到。这也是为什么元澄数次上书谏诤，胡太后虽然没有遵从，但依然还是很尊重他的原因。
一定意义上，元澄就是宗室的领袖。
听出花夭话语中委婉的意思，马文才嗤笑了一声，大概是觉得任城王这种“忠诚”很可笑。
“那神仙也救不了了。”
祝英台听了花夭的话，也露出可惜的神色。
如果胡太后真的如此昏庸无智的话，其实架空她对国家才有好处，可要是唯一有能力架空她的人愚忠到底，就如马文才所说，只能眼看着大厦将倾。
马文才顺着祝英台的话头说，本来也不是什么好意。他心中想着，一旦北魏自己内斗起来，必定要拉拢各方军队，也就顾不上南征的事情了。
只可惜花夭连想都不想就说出“不可能”的结果，他也只能暗暗可惜。
花夭看出了几人神情中的意思，有些烦躁地捏碎了手中的木棍，将木屑拍于案上。
没一会儿，她的眼神中露出一抹坚毅的神色，似是已经有了什么决定。
就在这时，守在门外的马家护卫突然来报，说徐之敬和褚向前来拜访。
马文才一愣，扭头看向花夭，眼中有征询之意。
“不必顾及我，我无妨的。”
花夭知道马文才是顾及她的身份，好脾气地说：“他们和你是同窗好友，回国后来叙旧乃是人之常情。”
马文才是秘书郎，祝英台书令史，傅歧金部郎，都不是什么能触及梁国核心的权臣，她与他们来往，也不算什么敏感的行为。
没一会儿，细雨便引了褚向和徐之敬进来，见花夭在屋中，两人俱是一惊。
褚向反应更快，惊讶过后连忙一揖：
“不知道花将军在此……”
“褚向，你没认出他是姚华先生吗？”
祝英台讶异地一指。
“居然这么客气？”
徐之敬在一旁“不客气”地大笑。
他当然早就认出来了，但两边都故作不认识时间久了，这种客套的关系一时也难以改过来。
褚向见花夭笑眯眯地看他，有也有些好笑地点头。
“是，是我迂腐了。”
既然花夭在这里，那就肯定是以私人身份来访的，他再用官职相称呼就不合适。
褚向眼睛在屋中扫视了一圈，见只有花夭和傅歧身边还有空位，犹豫了一会儿，选择挨着花夭坐下了。
徐之敬无所谓地坐在傅歧身旁，下意识伸手给他把了下脉，揶揄道：“哟，火气这么旺，看来这一年多是没遇到什么红颜知己啊。”
傅歧顿时闹了个大红脸，狠狠瞪了徐之敬一眼。
“我以为你们还要几天才有空闲。”
祝英台兴致勃勃地又掰了两根快化掉的冰棍递给徐之敬和褚向，“怎么，太子殿下没召你们去？”
“送回来的人质还没安排好，其他人不好做这些，此事便交给我们了。”徐之敬也没隐瞒。
“他们本来身体就虚弱，又奔波了这么久，殿下的意思是，等他们身体恢复好了再让他们回去，现在被安置在光宅寺里。”
“傅大公子的苦心总算没有白费啊……”
马文才喟叹，“就不知道那萧宝夤怎么能那么轻易就将人质们放回来。”
他话音刚落，徐之敬和花夭齐齐看向褚向。
“任城王那时已经勒令他交出人质，他只是少个台阶下，我只是恰巧送了个台阶而已。”
褚向尴尬地摸摸鼻子。
“不敢居功。”
在祝英台好奇的眼神下，徐之敬言简意赅地说明了始末。
当时寿春之围已解，任城王下令萧宝夤回洛阳述职，后者担心魏国趁机解了他的兵权，就向任城王行贿，希望这位大元帅能免了他回京之事。
恰巧此时梁国递交国书要北上出使洛阳，任城王出于谨慎决定亲自护送这支人马，这舅甥两便如此见了面。
萧宝夤和褚向的母亲是同胞兄妹，亦是褚向活在世上血缘关系最亲密之人，谢举建议让褚向开口求萧宝夤释放人质，以换取褚向在梁国的人脉和功劳，萧宝夤考虑再三后，选择了释放了这批人质。
只是那时候这批人质长期被关押在牢狱里，身体已经垮了，不可能立刻跟着他们上京，于是这批人质便逗留在寿春休养身体大半年，等到回程时才带回了梁国。
萧宝夤不愿回洛阳，却将手中一支精兵交予了元澄护送梁国使臣，算是给足了诚意。
只是这支精兵一路上与其说是保护梁国使臣，不如说是保护他自己外甥的，除了褚向谁也指挥不动他们。
如此一来，褚向与这些人质有大恩，又有了来自舅舅的武力倚仗，而萧宝夤对褚向抱有感情也让褚向有了更多筹码，使得梁国使臣和魏国人都不敢怠慢与他。
萧宝夤逃到北魏之后，因为容貌非凡，得到了孝文帝之女南阳公主的芳心，这位下嫁萧宝夤的南阳公主性格温顺，为萧宝夤生了三个儿子。
褚向和萧宝夤长相神似，南阳公主爱屋及乌，到了京中后对他颇多照拂，这也让梁国使臣在洛阳得到了不少方便。
可以说，谢举这次出使，做出最正确的决定便是带上了褚向。
徐之敬为褚向的“奇遇”得意，花夭在一旁则是笑而不语。
“你简直是逆袭的典范啊……”
祝英台在一旁听得惊叹连连，有些不确定地问：“你这是要投奔你舅舅去了吗？”
这话其他人都不敢问，毕竟萧宝夤身份特殊，梁帝又对他恨之入骨，即使他们心中有这样的猜测，也不好直接问褚向。
于是反而是心中坦荡的祝英台问了。
褚向也没想到祝英台如此直接，怔了怔后，涩然道：
“我若投奔家舅……”
他神色黯然，突然顿住。
“……褚家上下，必定鸡犬不留。”
是马文才，替他说出了他难以开口的下文。
第310章
压寨相公
萧宝夤当年逃离被萧衍攻陷的建康时，曾来找过自己的胞妹，
想要带她一起逃离，
结果却被拒绝了。
当时褚向尚且年幼，
逃亡路上怎么可能带着一个孩子？除非她抛家弃子，独自一人跟着兄长奔逃。
她是可以跟他一起走，
但走了以后，
被秋后算账的就是褚家。
只是她没有想到，萧衍会这么狠。
萧衍的父兄都死在东昏侯手里，
东昏侯又是她亲兄弟，她对萧衍来说，就是仇人的亲妹，
这一场分别，于是就成了诀别。
在北魏的萧宝夤一直挂念在南朝的妹妹，当收到妹妹离奇死亡的消息后，
他义无反顾的娶了南阳公主，
步上了复仇之路。
这么多年来，他一直利用各种手段向南方渗透自己的心腹，
想要把褚家的那个孩子带回来，
然而褚夫人太明白萧宝夤对褚向的重视，她牢牢的用恩情将褚向禁锢在手中，反过来利用了萧宝夤的在意，
抓住了对方的把柄，
让他和南梁接上了线。
褚向被作为“人质”，
同时被几方压榨着所有的剩余价值，
到现在还没有疯也没有自暴自弃，可以说都是个奇迹。
在梁国，北逃魏国是叛国之罪，全家上下都要被牵连。除非似崔廉那样已经家破人亡再没有路走之人，否则只要出了一个这样的“逆子”，不必梁帝下手，家族内部就能掐死苗头。
褚家再衰落也是兴盛了几百年的大族，上上下下加起来有几百口，褚向可以不管这些人，可他却不能忘他的父母是怎么死的。
就是为了保护这些人，他的父母才选择了慨然赴死。
如果今日他为了自由而置他们的安危与不顾，那他父母的牺牲就毫无意义。
他就像是被一圈又一圈的怪圈禁锢住，自己也不知道自己的路向何方。他尝试过挣扎，去过会稽，出使了北魏，到最后却不得不承认，他只有回来这一条路可以走。
这一切他都没有告诉别人，只是在徐之敬陪他出使北魏的时候稍微提过几句，说了舅舅萧宝夤其实一直有派人来想带走他的事情。
但即使他不说，已经知道他底细的马文才也能猜到不少。
“这次两国如果结盟，很有可能会在边境开放互市。”
马文才有意拉拢褚向脱离二皇子的阵营，开口给褚向指了条明路：“南北互市，从路径来说，无非三条：从洛阳到寿春，从洛阳到江陵，从汉中到巴郡。其中蜀道难，江陵多匪盗，唯有寿春常年屯兵，重兵把守通路，是最适合互市之地……”
褚向心头一震，其余诸人也好奇地看了过来。
不说别的，一位士族子弟，能将经济之学说的如此头头是道，在这世上都是少见的。
“历来两国通和，贵胄要人皆遣人随团交易以谋取钱财，互市利益之大，超乎你的想象之外。这种通商之事，朝中清官是不会做的，况且寿春边境处于两国久战之地，关系复杂，军民矛盾颇深，并不是良善之地，经营互市的人除了必须长袖善舞、还要靠山够硬才能胜任……”
马文才索性把话说清楚：“陛下不会愿意让你在京中得到实权，世族子弟也不会让你占了他们的清官之位，你在建康没有路好走，但如果你能到两国边境之地，只要你那舅舅一日还坐镇寿春，你就是互市官员最好的人选。”
“当你能为梁国谋利时，朝中对你的忌惮就会减轻。而你去北魏不一定就能得到重用，无非又是一闲人罢了，唯有互市，是你能拼上一回的机会。哪怕只是属官、是小吏，有你舅舅的关系，主官也不敢小看与你。”
褚向虽然也颇有才能，但他是受到最正统的世家教育长大的，哪里有马文才这般直奔铜臭而去的决断和眼光？
他思量了好一会儿，实在找不到能比马文才所说之路更好的路子，这才犹豫着说：
“这一切都是建立在能互市的基础上。何况，朝中又凭什么让我去管理互市……”
“别来无恙，还没谢过你之前搭救傅异之恩。”
马文才向他拱了拱手。
“此乃主上任城王之令，我可不敢居功。”
花夭摆摆手，“傅异公子如今可安好？”
马文才默然不语。
花夭懂了，脸上闪过一丝惋惜之色。
“那不知傅歧小郎他如今是金部郎，负责给诸位使臣提供所需之物，现在应当忙到焦头烂额吧。”
说到傅歧，马文才脸上才终于有了点笑容。
他顿了顿，悄声问：
“之前允诺会放回来的人质……”
花夭很想和他叙叙旧，但另一边已经有同来的官员催促了，只能不停回头应付，闻言也压低声音：
“还活着的有一十七人，混入随扈阵中，应该在官驿之中。贵国的谢使君和褚小郎君已经妥善安排。”
言语之中，和褚向似是很熟悉。
马文才点点头，知道这里不是说话的地方，又有很多事情想要问清楚，便悄悄告诉了她裴家客店的地址，约了再叙的时间，这才悄悄离开。
花夭目送了马文才，便抬脚钻入公主的车厢里，待再出来时已经是一身武将的常服，随身武器磐石丢给了随车的侍卫，轻轻松松地回到队中。
她女扮男装，借公主的马车换衣，自然是引起梁国不少人的侧目，可魏国人一个个却好像理所当然一般，众人也就不好多议论。
等回到队伍中跟随众人一起入城，刚刚唤她的白衣中年问她：
“和你说话的那个，是你刚刚入城冲撞到的秘书郎吧？可有什么麻烦？”
“大王，并没有什么麻烦。”
花夭笑着回复北海王元项，“他怕我担心，来宽慰了我几句就走了。”
这位北海王元项正是兰陵公主的亲生父亲，他的女儿被封为和亲公主送嫁南方，他也因仰慕南朝的文化一同前来，但因为他并没有什么特别杰出的才能，虽然地位甚高，却不是主使。
花夭虽是北魏的将领，效忠的却是任城王元澄，等同于他的家将，北海王对花夭颇多照拂也是因此。
听说没什么麻烦，北海王松了口气，仰望着面前的台城，再想着之前路上看到的一切，幽幽叹了口气。
“这南朝……见面不如闻名啊。”
第308章
花枝夭夭
北魏出使，
并不只是为了和平而来。
六镇作乱的原因是因为他们在汉化改制后失去了上升的渠道，
过去几百年来北魏对北方的战争一直不断，六镇兵才有存在的价值。
如今国内也不乏有挑起战争送六镇兵去打仗，
从而减少国内矛盾的想法。
胡太后和小皇帝自然是不愿意打仗的，文臣也是如此，
国内大半文臣都是汉人，
一旦让掌握军队的鲜卑人重新掌握权力，
这些汉人生存的环境将大不如前。
在这种诡异的气氛下，议和虽然被推动了，但出使的使臣却分为了三派：认为南朝不足为惧应该乘胜追击的主战派、认为南朝百足之虫死而不僵不该虚耗国力的主和派，
以及准备亲眼来看看南方再决定的中间派。
在魏国位高权重的任城王也是主和派，但他主和的原因不一样，他担心一旦战起，
那些六镇最精锐的士卒会被当做弃子丢弃在南方的大地上。
和那些文臣打交道打了这么多年，
他比任何人都了解他们对于权势的渴望，
为了阀门和家族的兴盛，
他们根本不会将什么家国百姓放在心里，只要能长久的保持权势，他们不介意将早已经被遗忘的六镇兵拱手送给南梁当军功。
洛阳日益腐化，
军户也不再是以前能征善战、视军功为荣耀的勇士，
鲜卑人最后的希望和出路，
便只有六镇了。
任城王没有未嫁的女儿，
所以在他和其弟北海王促膝长谈过之后，
后者忍痛献出了自己心爱的嫡女，
由魏帝封为“兰陵公主”出使南方。
北海王元项原本是带着审视的意图而来的，他一直很敬重自己的兄长，也敬仰谢举的风度和才智，认为梁国人杰地灵，即使要获胜也要付出很大的代价。
可到了两国边界，看到那些被水淹没的田地还没有恢复生息，那些流离失所的百姓衣不蔽体追逐乞讨，庄园外民不聊生路有饿殍，庄园内高屋建瓴莺歌燕舞，元项原本想要和平的心也动摇了。
也许，六镇兵想做炮灰也做不了，说不定兵锋一至，摧枯拉朽？
连饭碗都端不起来的百姓，能举起刀打仗吗？
北海王尚且这样想，那些主战派的使臣就更不必说了。
于是这一顿国宴之下暗潮涌动，北朝人心里有了蔑视之意便有些敷衍，梁国使团的人一个个眼含担忧魂不守舍，梁国文武百官却对不用交战的未来充满憧憬，拉着对方觥筹交错，浑然不觉危险已经来临。
花夭此时已经换了一身常服，她虽是送嫁将军，但梁国歧视将种，所以除了几个武将来敬过酒以外，根本乏人问津。
若是旁人被这样轻视，一定大感恼怒，但花夭是个恬淡的性子，没人理她，她就独自将那露酒一杯又一杯的喝着，反正这酒口感和蜜水也差不了多少，她喝几坛子也不会醉，正好保持清醒。
正在想着没人问津也好，恍然间那边一身盛装的兰陵公主突然端着一盏金杯，袅娜多姿地走了过来。
“这一路多亏花将军照顾，特来敬花将军一杯……”
她虽然出使和亲，但这位鲜卑公主性格爽朗，并没有一直端坐，而是向“娘家人”不停敬酒感谢。
“从此山高水长，望君一生安好。”
花夭也很喜欢这位公主的性格，大大方方端起酒杯，回敬予她：“愿公主与未来的夫君琴瑟和鸣，相爱白头。”
她不说还好，这一说，兰陵公主突然红了眼，哽咽道：
“琴瑟和鸣又如何……我只盼能和花将军……”
只盼能和花将军一样，以女子之身傲然立世，而不是将所有希望寄托在什么“良人”身上。
她说这话并没有刻意压低了声音，梁国那边顿时哗然，没想到这位公主如此“豪放”，竟然在这种场合还和送嫁将军黏黏糊糊。
“简直是恬不知耻！”
三皇子沉着脸训斥道，“这样的女子，休想嫁入我的王府！”
其他几个皇子本就不想娶个胡女，此时也是一个个敬谢不敏的表情。
“不要胡言，这位公主代表的是宗室，而宗室掌握的是魏国的军权。”
太子被谋臣教导了不少，此时指点几个弟弟。
“何况国书上也没写这位公主是来和亲的，若这位公主没有想嫁的意思回去了，说明对方连送给公主给我国的心都没有，岂不是更糟？”
什么情况连公主都不值得牺牲了？
那必是彻底要撕破脸了。
“若实在不行，我娶。”
二皇子萧综看了那公主一眼，沉着声说：“袁氏多年无子，我膝下尚空，想来若我为梁国做出牺牲，她不会介意。”
“什么牺牲？”
太子失笑，“这位公主艳丽无双，哪里有你说的那么不堪。他们鲜卑人热情奔放，这一路上和送嫁将军朝夕相对有了感情，不见得就是心生爱慕。”
只是这话说的，连他都有些不愿相信。
之前他们以为送嫁的也会是某个宗室，同为宗亲当然不会有什么首尾。可现在来送嫁的将军姓花，而不是拓跋改姓的“元”，当然跟宗亲没什么关系。
这边花夭和兰陵公主依依惜别，那边谢举看着自己的国人脸色不太好，悄声向皇帝萧衍说了些什么，似是在解释。
“是这样？”
梁帝“啊”了一声，看向花夭的表情就有些玩味。
“这魏国，可真让人意外啊……”
随侍在旁边的马文才看着梁帝的脸色不像是恼怒，看了眼远处和公主执手相望的花夭，再看看身后几位皇子，心里也在腹诽。
这人，真是什么桃花都敢惹啊。
北朝使团的到来，也代表着梁国使团的回归。
徐之敬和褚向出使北朝，这一年多来已经不在国子学读书，连原本住的宿舍也被占了，徐之敬还好，他毕竟是二皇子的常侍，二皇子自然会为他安排住处，但褚向就有些尴尬了。
出国之后，他确实另有奇遇，就连那些人质也是他在两国之间极力斡旋救回来的，他的才干和学识也受到两国使臣的肯定，正因为他立下了这样的功劳，足以立足，他就越发不想回到褚家去。
可褚家、褚夫人，都是不会放弃他这枚棋子的。
徐之敬并不知褚家并非他想象的那般，只以为他害怕褚夫人又会迫害他，满怀担忧地问他：
“要不，我去求求二皇子，让你和我住一起算了？”
“不必！”
褚向几乎是立刻就谢绝了好友的建议。
“不行我就随便去哪个客店住几天。”
“客店啊……”
徐之敬突然像是想到了什么。
“我差点忘了，还有马文才啊，你可以去裴家客店！”
他们回来的路上受到裴公队伍的保护，自然知道裴家在京中经营的客店，马文才作为他们的挚友，想要为褚向谋一个受到庇护的住处自然是不难的。
听到裴家客店的名字，褚向的目光中有什么一闪而过，只是犹豫了一会儿，便缓缓点了点头。
就在褚向和徐之敬前往裴家客店的同时，马文才所住的裴家客院里也正在接待一位特殊的客人。
几乎是在知道姚华先生成了送嫁将军来了梁国的那一瞬间，祝英台就欢喜到快要疯了。
更别说马文才和她约定好了今日来访。
因为梁山伯已经“死遁”的缘故，今日梁山伯并没有回来，是马文才、傅歧和祝英台一起接待的她。
姚华带着家将陈思一迈入院中，就受到了祝英台热烈的欢迎。
“姚华先生！”
祝英台欢喜地蹦跶了过去，拉着她的袖子就往屋子里跑。
“快快快，进屋进屋，外面好热！”
站在院门口的马文才默默收回要拉祝英台的手臂，眼睁睁看着两人一阵风般进了屋里。
今年的夏天格外热，但对于祝英台说完全不算回事，莫说她会硝石制冰，就算不会制，以她现在的身家也完全用的起冰。
屋子四角里放着冰盆，正中的案席上还装着个小冰盆。
待祝英台将姚华拉到屋子里坐下后，只见她捧起那个小冰盆，从正中抄起一个冰盒，按住伸出的木棍在案上啪啦啪啦砸了几下，就从其中拉出一条红色的冰块来。
“来来来，尝尝我做的冰棍，果味儿的！”
她一边笑着，又一边抽出好几根，给了马文才和傅歧、陈思几人一人一根，自己则拿了个绿豆味儿的舔了。
原本想要和花夭谈正事的马文才手里莫名其妙被塞了一根冰棍，无语地看了眼祝英台。
这一眼让祝英台误会了，还以为他不知道怎么吃，示范性地演示了一遍，然后催促他：
“快吃啊，别化了！我搅冰盆搅的手都要断了才有这么几根！”
马文才倒提着冰棍，被她气笑了。
“我倒不知道你还会做这个。”
祝英台以为他是之前没吃到她做的冰棍吃味了，心虚地吭哧吭哧低头吃冰棒，不敢抬头。
“这冰棍是你现做的？”
花夭尝试着舔了一口，冰凉又沁甜的气息顿时满溢口中，驱赶走了浑身的暑意，让她舒爽地眯起了眼来。
“这也是你炼丹的本事之一？”
这冰棍完全没有窖冰那种苦涩的口感，所以她才会有此一问。
祝英台叼着冰棍，连连点头。
“真是厉害啊。”
花夭举起冰棍，对着窗前的光线欣赏着冰棍剔透的色泽，真心实意地称赞：“简直就像传说里能变幻万物的神仙一样。”
“唔，唔。”
祝英台冷不防又被撩了一把，红着脸继续点头。
‘我看不是逃之夭夭的夭，是桃之夭夭的夭吧？’
见这人又在乱撒桃花，马文才忍住给祝英台一个暴栗的冲动。
以防祝英台把自己交代了个底朝天，他忍住牙冷三两下啃掉了冰棍，正准备问花夭关于那批马的事情，却见身边另一人比他还快的吃掉了冰棍，突然五体投地、向着花夭的方向跪拜了下来。
“在下傅歧，在此谢过姚华先生搭救家兄之恩。”
第309章
君君臣臣
傅异身陷敌营的那些日子里，
若没有花夭刻意照拂，必定早已经死在了萧宝夤的黑狱里。
梁国士族林立，
若想出头，没有几代人的积累绝无可能，他傅家的长子原本也是人人称赞的年轻俊彦，
这一被掳等于直接断了傅家双翼，若不是兄长能活着回来带回消息，怕是他家就要没落了。
“令兄是个英雄，不该折辱与暗无天日的地牢之中，你若要谢，应该谢令兄自己的意志坚定。”
花夭看了马文才一眼。
“何况，我受人所托，要打探你兄长的消息，既然承诺了对方，便理应做到。”
她是魏国人，
和傅异阵营对立，
要是在这里受了傅歧的恩情，
那她的立场就很尴尬了。
傅歧不是不懂这个道理，但他赤子之心，
不管阵营如何，
对方救了兄弟就是大恩，
即便对方不愿意居功，
还是郑重谢过了花夭，
这才起身。
“姚华……花先生，
你是怎么当上送嫁将军的？”
祝英台见气氛有些沉闷，连忙扯出一个新话题。
“唤我花夭即可，我本姓花，名夭，姚华是我掩人耳目而起的化名。”
她笑着说，“我的主公任城王一力推动两国的和盟，但国内呼战之声却不小，军中更是有不少人反对送出公主。主公为免送嫁将军节外生枝，便推举我为送嫁之人，护送使团入梁。”
花夭轻飘飘几句，便将魏国朝堂上对梁国的态度说了个清楚，一时间，祝英台和马文才几人面色都不太好。
“是又要打仗了吗？”
祝英台拿着冰棍，怔怔地问。
“兵祸一起，两国皆是民不聊生，能不打，自然是最好的。”
花夭叹气。
“但六镇兵马这么多年来寸功未立，如果不对外征战，免不了就要内乱了。”
她也不担心对他们说这些，这些事情并不是秘密，梁国使臣在魏国停留了大半年，这样的情报自然也有不少。
花夭忧心家国，忧心忡忡之下，不免将魏国的情况多说了一些。
鲜卑人向来是子贵母死，太子继位太子的生母就必须死，可这一任的胡太后却被崔家保住了，于是成为了魏国历史上第一位子贵母却没死的太后。
如此一来，谁也不知道该用什么方式对待皇帝的生母，魏国女性地位高，加之皇帝年纪又小，胡太后如今在北魏是一手遮天。
鲜卑大臣对胡太后不自尽而是摄政是有意见的，为了自保，她只能四处拉拢宗室权臣，甚至常常没有节度地赏赐身边的人，鲜卑人崇佛，她就没完没了的修建各种寺庙、布施僧人来讨好鲜卑贵族，耗费的财物不可计量。
她又没有算账的能力，把国库里的钱挥霍完了又没办法补上，就只好裁减军队和官员的俸禄，六镇本就困苦，她觉得柔然已经没有南下的可能了，首先裁减的就是六镇的军费，如此一来，困苦的六镇军户终于起了事。
任城王此时，便正在北面安抚六镇军民，承诺要为六镇向朝中、太后要一个说法，于是六镇暂时还没有动乱，可如果要再继续下去，就算任城王威望再高，也压不下去了。
花夭之前被这位胡太后逼得逃到了梁国，对这位太后自然是又轻蔑又痛恨，言语之中毫无尊敬之意。
听到胡太后佞佛，傅歧和马文才均是苦笑。
莫说胡太后，如今的南梁皇帝，比起胡太后也好不了多少。
连他们这样身份的人都能看出灾祸已至，可朝中却还在盲目乐观，一时之间，几人都生出一种无力之感。
“这样的太后，为什么没人想办法推翻呢？”
祝英台不是这个时代的人，没什么君君臣臣的想法，“皇帝年纪虽然小，但总是要亲政的吧？既然宗室掌握着军权，早点让太后还政与皇帝啊！”
花夭闻言一震。
“还政？”
马文才知道祝英台有时候语不惊人死不休，连忙瞪她，可祝英台却好似无觉一般，理所当然地说：
“想法子先得到太后的信任，而后出手挟制住她，再请求太后还政与皇帝嘛！受制于人，太后想不答应也不行。一旦太后答应了，就将皇帝和太后隔绝开，由贤良的大臣亲自教导，让他学着理政……”
她回忆历史上不少皇帝夺权的经过。
“一旦尝过了手握权柄的滋味，必然就不会再将它重新交出去了，哪怕是母亲也不行。至于太后，不是崇佛吗？让她出家就是了。”
“祝英台，你可真敢说！”
傅歧瞠目结舌，怎么也想不到这番话是出自性子最无争的祝英台之口。
“不，如果只是出家，皇帝必然还会有思念母亲而心软的时候，若要做的干脆点，就应该在还政后以先皇思念太后为由，让宗室赐死太后。”
马文才见祝英台已经说了，干脆也不遮掩了，冷酷地说，“鲜卑本就子贵母死，现在死已经是多活了好几年了，也不算大逆不道。”
“马文才，祝英台，你们……”
傅歧睁大了眼睛。
“就是不知道，你那位主公，有没有这样的魄力。”
马文才眉头一挑，看向花夭。
“王爷，对先皇十分忠心。”
花夭犹豫了会儿，回答道：“他曾在先皇驾崩前立下誓言，要护住陛下和胡太后母子，不让他们被奸人所害。”
那时候胡太后还不是太后，只是后宫里一位贵嫔。先皇的妻子高皇后嫉恨与她，数次对其下毒手，是以先皇驾崩之前，请求元澄照顾好自己年幼的儿子，以及护庇着儿子的胡贵嫔。
元澄是真正的君子，他既然立下了誓言，就会做到。这也是为什么元澄数次上书谏诤，胡太后虽然没有遵从，但依然还是很尊重他的原因。
一定意义上，元澄就是宗室的领袖。
听出花夭话语中委婉的意思，马文才嗤笑了一声，大概是觉得任城王这种“忠诚”很可笑。
“那神仙也救不了了。”
祝英台听了花夭的话，也露出可惜的神色。
如果胡太后真的如此昏庸无智的话，其实架空她对国家才有好处，可要是唯一有能力架空她的人愚忠到底，就如马文才所说，只能眼看着大厦将倾。
马文才顺着祝英台的话头说，本来也不是什么好意。他心中想着，一旦北魏自己内斗起来，必定要拉拢各方军队，也就顾不上南征的事情了。
只可惜花夭连想都不想就说出“不可能”的结果，他也只能暗暗可惜。
花夭看出了几人神情中的意思，有些烦躁地捏碎了手中的木棍，将木屑拍于案上。
没一会儿，她的眼神中露出一抹坚毅的神色，似是已经有了什么决定。
就在这时，守在门外的马家护卫突然来报，说徐之敬和褚向前来拜访。
马文才一愣，扭头看向花夭，眼中有征询之意。
“不必顾及我，我无妨的。”
花夭知道马文才是顾及她的身份，好脾气地说：“他们和你是同窗好友，回国后来叙旧乃是人之常情。”
马文才是秘书郎，祝英台书令史，傅歧金部郎，都不是什么能触及梁国核心的权臣，她与他们来往，也不算什么敏感的行为。
没一会儿，细雨便引了褚向和徐之敬进来，见花夭在屋中，两人俱是一惊。
褚向反应更快，惊讶过后连忙一揖：
“不知道花将军在此……”
“褚向，你没认出他是姚华先生吗？”
祝英台讶异地一指。
“居然这么客气？”
徐之敬在一旁“不客气”地大笑。
他当然早就认出来了，但两边都故作不认识时间久了，这种客套的关系一时也难以改过来。
褚向见花夭笑眯眯地看他，有也有些好笑地点头。
“是，是我迂腐了。”
既然花夭在这里，那就肯定是以私人身份来访的，他再用官职相称呼就不合适。
褚向眼睛在屋中扫视了一圈，见只有花夭和傅歧身边还有空位，犹豫了一会儿，选择挨着花夭坐下了。
徐之敬无所谓地坐在傅歧身旁，下意识伸手给他把了下脉，揶揄道：“哟，火气这么旺，看来这一年多是没遇到什么红颜知己啊。”
傅歧顿时闹了个大红脸，狠狠瞪了徐之敬一眼。
“我以为你们还要几天才有空闲。”
祝英台兴致勃勃地又掰了两根快化掉的冰棍递给徐之敬和褚向，“怎么，太子殿下没召你们去？”
“送回来的人质还没安排好，其他人不好做这些，此事便交给我们了。”徐之敬也没隐瞒。
“他们本来身体就虚弱，又奔波了这么久，殿下的意思是，等他们身体恢复好了再让他们回去，现在被安置在光宅寺里。”
“傅大公子的苦心总算没有白费啊……”
马文才喟叹，“就不知道那萧宝夤怎么能那么轻易就将人质们放回来。”
他话音刚落，徐之敬和花夭齐齐看向褚向。
“任城王那时已经勒令他交出人质，他只是少个台阶下，我只是恰巧送了个台阶而已。”
褚向尴尬地摸摸鼻子。
“不敢居功。”
在祝英台好奇的眼神下，徐之敬言简意赅地说明了始末。
当时寿春之围已解，任城王下令萧宝夤回洛阳述职，后者担心魏国趁机解了他的兵权，就向任城王行贿，希望这位大元帅能免了他回京之事。
恰巧此时梁国递交国书要北上出使洛阳，任城王出于谨慎决定亲自护送这支人马，这舅甥两便如此见了面。
萧宝夤和褚向的母亲是同胞兄妹，亦是褚向活在世上血缘关系最亲密之人，谢举建议让褚向开口求萧宝夤释放人质，以换取褚向在梁国的人脉和功劳，萧宝夤考虑再三后，选择了释放了这批人质。
只是那时候这批人质长期被关押在牢狱里，身体已经垮了，不可能立刻跟着他们上京，于是这批人质便逗留在寿春休养身体大半年，等到回程时才带回了梁国。
萧宝夤不愿回洛阳，却将手中一支精兵交予了元澄护送梁国使臣，算是给足了诚意。
只是这支精兵一路上与其说是保护梁国使臣，不如说是保护他自己外甥的，除了褚向谁也指挥不动他们。
如此一来，褚向与这些人质有大恩，又有了来自舅舅的武力倚仗，而萧宝夤对褚向抱有感情也让褚向有了更多筹码，使得梁国使臣和魏国人都不敢怠慢与他。
萧宝夤逃到北魏之后，因为容貌非凡，得到了孝文帝之女南阳公主的芳心，这位下嫁萧宝夤的南阳公主性格温顺，为萧宝夤生了三个儿子。
褚向和萧宝夤长相神似，南阳公主爱屋及乌，到了京中后对他颇多照拂，这也让梁国使臣在洛阳得到了不少方便。
可以说，谢举这次出使，做出最正确的决定便是带上了褚向。
徐之敬为褚向的“奇遇”得意，花夭在一旁则是笑而不语。
“你简直是逆袭的典范啊……”
祝英台在一旁听得惊叹连连，有些不确定地问：“你这是要投奔你舅舅去了吗？”
这话其他人都不敢问，毕竟萧宝夤身份特殊，梁帝又对他恨之入骨，即使他们心中有这样的猜测，也不好直接问褚向。
于是反而是心中坦荡的祝英台问了。
褚向也没想到祝英台如此直接，怔了怔后，涩然道：
“我若投奔家舅……”
他神色黯然，突然顿住。
“……褚家上下，必定鸡犬不留。”
是马文才，替他说出了他难以开口的下文。
第310章
压寨相公
萧宝夤当年逃离被萧衍攻陷的建康时，曾来找过自己的胞妹，
想要带她一起逃离，
结果却被拒绝了。
当时褚向尚且年幼，
逃亡路上怎么可能带着一个孩子？除非她抛家弃子，独自一人跟着兄长奔逃。
她是可以跟他一起走，
但走了以后，
被秋后算账的就是褚家。
只是她没有想到，萧衍会这么狠。
萧衍的父兄都死在东昏侯手里，
东昏侯又是她亲兄弟，她对萧衍来说，就是仇人的亲妹，
这一场分别，于是就成了诀别。
在北魏的萧宝夤一直挂念在南朝的妹妹，当收到妹妹离奇死亡的消息后，
他义无反顾的娶了南阳公主，
步上了复仇之路。
这么多年来，他一直利用各种手段向南方渗透自己的心腹，
想要把褚家的那个孩子带回来，
然而褚夫人太明白萧宝夤对褚向的重视，她牢牢的用恩情将褚向禁锢在手中，反过来利用了萧宝夤的在意，
抓住了对方的把柄，
让他和南梁接上了线。
褚向被作为“人质”，
同时被几方压榨着所有的剩余价值，
到现在还没有疯也没有自暴自弃，可以说都是个奇迹。
在梁国，北逃魏国是叛国之罪，全家上下都要被牵连。除非似崔廉那样已经家破人亡再没有路走之人，否则只要出了一个这样的“逆子”，不必梁帝下手，家族内部就能掐死苗头。
褚家再衰落也是兴盛了几百年的大族，上上下下加起来有几百口，褚向可以不管这些人，可他却不能忘他的父母是怎么死的。
就是为了保护这些人，他的父母才选择了慨然赴死。
如果今日他为了自由而置他们的安危与不顾，那他父母的牺牲就毫无意义。
他就像是被一圈又一圈的怪圈禁锢住，自己也不知道自己的路向何方。他尝试过挣扎，去过会稽，出使了北魏，到最后却不得不承认，他只有回来这一条路可以走。
这一切他都没有告诉别人，只是在徐之敬陪他出使北魏的时候稍微提过几句，说了舅舅萧宝夤其实一直有派人来想带走他的事情。
但即使他不说，已经知道他底细的马文才也能猜到不少。
“这次两国如果结盟，很有可能会在边境开放互市。”
马文才有意拉拢褚向脱离二皇子的阵营，开口给褚向指了条明路：“南北互市，从路径来说，无非三条：从洛阳到寿春，从洛阳到江陵，从汉中到巴郡。其中蜀道难，江陵多匪盗，唯有寿春常年屯兵，重兵把守通路，是最适合互市之地……”
褚向心头一震，其余诸人也好奇地看了过来。
不说别的，一位士族子弟，能将经济之学说的如此头头是道，在这世上都是少见的。
“历来两国通和，贵胄要人皆遣人随团交易以谋取钱财，互市利益之大，超乎你的想象之外。这种通商之事，朝中清官是不会做的，况且寿春边境处于两国久战之地，关系复杂，军民矛盾颇深，并不是良善之地，经营互市的人除了必须长袖善舞、还要靠山够硬才能胜任……”
马文才索性把话说清楚：“陛下不会愿意让你在京中得到实权，世族子弟也不会让你占了他们的清官之位，你在建康没有路好走，但如果你能到两国边境之地，只要你那舅舅一日还坐镇寿春，你就是互市官员最好的人选。”
“当你能为梁国谋利时，朝中对你的忌惮就会减轻。而你去北魏不一定就能得到重用，无非又是一闲人罢了，唯有互市，是你能拼上一回的机会。哪怕只是属官、是小吏，有你舅舅的关系，主官也不敢小看与你。”
褚向虽然也颇有才能，但他是受到最正统的世家教育长大的，哪里有马文才这般直奔铜臭而去的决断和眼光？
他思量了好一会儿，实在找不到能比马文才所说之路更好的路子，这才犹豫着说：
“这一切都是建立在能互市的基础上。何况，朝中又凭什么让我去管理互市……”