第17章
赫尔克里点头：“我也这么想。再加上我们在陆地上见到‘海’，本身说明海钓已经有了进展。”
他回忆起海猴子号挖掘海底陆地扩大潜意识岛屿的壮阔过程，沉思着说，“余温教会教徒需要‘掌舵人’，意味着老船长通过某种方法掌握了驾驶方舟的技巧……但我想，方舟和海是相互对立的两种意象，能够对抗海的唯有方舟，因此海会首先针对掌舵人。”
床上看似假寐实则耳听八方的康斯坦丁翻了个身，撑着头说：“这样听上去可就不像是祭品了。世上哪有会和信奉的主搏斗的祭品？要么是你对壁画的理解出了差错，要么是最开始的绘画人就搞错了什么。”
“海和方舟掌舵人，是神与黑暗中颤抖着举起火把的人，是残暴的国王与拿着铁犁揭竿而起的民众，是不死不休的幽灵铁骑与血肉刀兵，是相向的飓风与雷霆。只有不甘于忍受沉沦命运的人，才能鼓起勇气对着大海开枪——从这个角度上说，波文特工与枯萎大师都是有种的家伙。”
在偏向于宗教和唯心主义的解读上，确实是康斯坦丁更胜一筹。
赫尔克里顺着他的思路往下想：“这么说，不是祭品将海从心象世界中引出来……”
蝙蝠侠接下去：“而是经过一场实力悬殊的搏斗之后，胜利者冲向现实，对着牺牲的战士的同族耀武扬威。”
三幅壁画内容突然多了些许悲壮的意味。
尽管这个见解是康斯坦丁提出来的，他仍然轻轻打了个寒颤，为了掩饰心中生出的莫名紧张故意说：“所以你是从哪听说过‘祭品’的说法的，侦探？作为施法者，向你给出解释的人或是无知到了极点，或是故意想要把英灵的膝盖按在地上向海下跪。”
赫尔克里怔了怔，手上进入到中后期的扫雷游戏崩出‘Ga
me
Over’的标志，巨龙投影浮现在棋盘格上开始收拾残局。他干脆放下游戏板，打开任务面板查看支线流程。‘海猴子与钓鱼船’的记录特别长，弯弯绕绕，包含了许多地图上的复杂任务链。
好不容易才找到‘祭品’答案出现的节点，他快速一番，然后回答说：“是一个住在精神病院里的疯狂之人。我想不是太重要的事——以后再谈吧，康斯坦丁先生。”
另一边，扎坦娜与X教授的对话也进行到了尾声。X教授总结说：“不同物种的心象世界是重叠的多维空间，人类的潜意识中只有陆地、海和方舟，除此之外，心象世界再无他物。能够驾驶方舟的人可以利用潜意识在不同的身体间穿梭，但若想要取代身体的原主人，需要极为强大的力量。是这样吗，女士？”
扎坦娜还没来得及回答，赫尔克里迷惑地回过头，求证道：“再无他物？没有天体？”
女法师霎时间眯起眼睛，表情严肃起来。康斯坦丁鲤鱼打挺坐直问：“什么天体？你在心象世界看到了别的东西？”
“黑太阳。”头上几捋灰发显得愈发明显的侦探回答说，“我在海的尽头，看到一轮悬挂在地平线上的黑太阳。”
**
病房门外，弗瑞将拿着手机的手臂伸直，避开话筒后才按下接听键。
他简直太有先见之明了，不愧是神盾局局长。
话筒中不出意外地传出托尼·斯塔克的大声质问，伴随高速飞行产生的气流音：“你说他去度假了，你还说他唯一需要帮你做的事情是找猫！他妈的找猫能遇到什么麻烦？啊哈！我知道了，猫是来自古老东方的妖精，可以吸收成年男人精气使他生命垂危住进医院是吗？！
我破解神盾局的通讯记录，看到你通知了除我之外的所有人，连正在夏威夷度假的X教授都为了你的一通电话离开阳光沙滩，怎么？是光头和光头间心有灵犀，还是你弗瑞早有准备？蝙蝠侠又是怎么及时赶到的？他的面具底下同样是光头？扎坦娜·扎塔拉？我不愿意恶毒地揣测一位漂亮姑娘，但愿她那头秀丽的黑色长发不是假发。
他们是你的超级英雄组织核心成员，只有我没通过审核还发囊茂盛，因此哪怕我的朋友快死了我都没资格去葬礼上看他一眼，是不是？！”
你们不是吵架了，并且你钢铁侠12小时之前仍然在因为赫尔克里临走前只留下一封信、此外什么都没说而暴跳如雷？
弗瑞等对面吼完才把手机扣到耳边：“冷静点，托尼。如果侦探死了，我肯定命人把你抬到他的棺材旁边，但实际上他一点事都没有。”
这句‘一点事没有’在弗瑞心中是掺有水分的，不过不妨碍他心安理得地说出来糊弄钢铁侠。
“另一方面，你可能低估了猫的危险性。实不相瞒，我也养了只黄猫。你猜我的眼睛是被谁弄瞎的？”
钢铁侠根本不信。
他咒骂一声，把电话挂了。
而在医院一楼，一只黑猫蹑手蹑脚、闪电般地窜进电梯，没有引起任何人类注意。
第54章
“黑太阳……黑太阳……我绝对在哪听说过它……”
扎坦娜在病房里走来走去，所有人的目光都跟着她左右移动，“但那是在我非常小的时候，我的父亲乔瓦尼·扎塔拉还活着，我在他的帮助下翻阅了一本神秘学典籍，上面提到……”
她说到这里，脸上逐渐浮现出迷茫和惊恐的表情，停顿片刻后忽然大步跑到病床边对康斯坦丁说道：“我不记得了，约翰！我的记忆被人篡改了！”
康斯坦丁抓住她的手臂：“别紧张，亲爱的，冷静一点。谁能针对你的记忆？也许是你自己做了什么。”
扎坦娜微微沉默，然后挣脱康斯坦丁的手说道：“不，不可能。我熟悉这种感觉，有人不想让我接触到某些隐秘的知识。”
她看向病房里其他人：“我可以断言，和黑太阳有关的情报绝对非同小可。”
技能‘博闻强识’同样没有给出和黑太阳有关的介绍。
赫尔克里突兀地开口打破了寂静：“黑太阳、海钓和掌舵人是三个互有关联的名词。要想寻找真相，目前只能从两条路出发，一是我们当中任何一位前往心象世界直面黑太阳的威胁，二则是去询问余温教会的老船长。”
“康斯坦丁先生刚才提出了对壁画的另一种解读。”他对着康斯坦丁点点头，“但我认为，余温教会老船长不符合‘抗争到底’的描述。即使他当初有着战斗的勇气，这份坚定也必然随着他抛弃身份的举动消失不见了。”
“与此同时，余温教会的普通成员躲藏在自然保护区中，得到幕后人资助的特制魔法道具。绝大多数教众缺乏长远目标，只想通过蛊惑游客和当地住户来捞钱。以上种种情况不禁让我怀疑，余温教会的存在是个幌子，他们的前首领确实是个被精心挑选出的祭品。”
康斯坦丁明白他的意思：“你是说，老船长当初并不真正清楚他要面对什么。”
赫尔克里：“又或者他本来以为自己了解——作为一个颇具天赋的法师，当他还是个普通船员时，就拥有过分膨胀的掌控欲和权利欲。他将他人的性命视作可以任意夺取的东西，并且在行凶杀人后毫无愧疚之情。病态的人格，再加上独一无二的、驾驶方舟穿梭心象世界的魔法，我想这些本领令他心中滋生出强烈的自负：世上有什么是不可被掌握和战胜的？”
“有时候不仅心志坚定的战士会拥有直面敌人的勇气，未尝败绩的傲慢之徒也可以。”
他的声音渐渐低下去，带着惋惜和一点懊恼：“只是后者的无知更容易催生出逃兵。当意识到‘海’不可战胜时，他跑了。海钓肯定行进到了非常关键的步骤，‘海’越来越活跃，入侵性越来越强，无形的浪潮每时每刻都在压迫着他的精神，尖锐的啼哭声刺破耳膜，连夜晚也不得安寝……”
孤身面对海的人，进也不能，退也不能，走投无路，最后终于产生跳下悬崖的冲动。
一只手从旁边伸过来，指尖中间夹着枚医院前台赠送的薄荷糖。扎坦娜担忧地问道：“你还好吗？听上去你对面对‘海’的感受非常熟悉。”
赫尔克里打了个哆嗦，清醒了一点。
“谢谢您，女士。”他提起精神把糖接过来，原本没有分享思路的打算。
然而所有人都盯着他看，眼神中有疑问、审视、和面对未知的警惕，唯独缺少对他的本性和立场的怀疑。
一群聪明人的信任难能可贵，因此赫尔克里想了想，还是调整心情回答扎坦娜的问题：“我此前并没有见过‘海’，可是有人对我描述过。容我从头说起吧，你们记得我看到过三幅描述海钓过程的壁画，但在当时，我犯了一
个错误——我把它们当成是邪教徒的臆想。”
蝙蝠侠闻言眉梢扬起：“会产生这种判断说明你从未接触过超自然力量。”
他对赫尔克里的过去顿时有了更多更复杂的猜测，毕竟众所周知，变种人起码在地球上出现有超过150年了。普通人更容易把没见过的东西当做超自然现象，连超人刚出现时都没有引起太大轰动——会飞的长翅膀的变种人大家又不是没见过。
赫尔克里回答：“的确如此。”他终于打算就自己的来历稍微展开一点，于是点着太阳穴简单地说道，“您可以想象成，我相信自己来自一个毫无‘超自然力量’概念的特殊世界，近些年类似理论在好莱坞科幻电影中应该还算盛行。”
说实话，以他的三观，有超自然力量才是‘特殊’。
但寄人篱下，至少得站在对方的角度说话。
——可是什么叫，‘我相信自己来自’？
侦探的说法本身就很值得推敲。
然而没等蝙蝠侠问下去，这回轮到康斯坦丁指责他了：“别问没用的浪费时间，等你见得多了，就会发现队友长什么样来自什么地方都很正常，哪怕他是个带着帽子的黑猩猩，只要靠谱就值得合作。继续说，侦探，你发现三幅壁画，然后呢？”
然后很简单，玩家发现了地底人的秘密集会，继而察觉到许多人精神压力过大，陆续选择跳下铁轨走入黑暗结束生命。为了解决‘海钓’仪式产生的严重后果，他顺着线索在轨道中穿行，中途几乎迷失方向，一度差点因为晕3D和光线黯淡累眼睛而弃坑——直到他来到一个空虚的，环绕着风声、流水声和薄雾的岔路口。
由于游戏体验太差，赫尔克里对支线剧情的记忆并不清晰。
还好有任务记录可以帮助回想。
那是个连接着运水系统的路口，闸门年久失修，体感温度大约有将近四十摄氏度，空气湿度要远高于站台。人在类似环境下待久了容易缺氧，不过对玩家与角色没什么影响。赫尔克里唯一在意的是，他摸索着前进时几乎什么都看不见。
淦，《三流侦探模拟器》干脆改成《盲人模拟器》吧。
就在玩家快要下定决心关掉游戏、切去Stea评论界面打差评时，视野前方出现朦胧的灯光。
一个人影站在路的尽头，对他说道：“别再往前走了，年轻人。前面是疯人院，不是你该来的地方。”
**
赫尔克里给病房里的大朋友们讲故事时，脑子也没闲着。
他分心算算时间，感觉差不多了，就借口去卫生间，给医院的服务台打了个电话：“是的，您好，我的猫好像在这附近跑丢了，如果可以的话能不能帮我发布一则广播，内容是‘如果有人见到了猫，请别伤害他们。’”
“他们？”工作人员疑问道，“先生您丢了很多只猫是吗？”
“呃，差不多。”赫尔克里含糊地说，“只用说这一句就行，我马上赶到把猫领走，万分感谢。”
工作人员果真原封不动地发布广播：“一位先生的宠物失踪了，他说‘如果有人见到了猫，请别伤害他们’。再重复一遍……”
电梯里的噬元兽耳朵微动，把翻译器吐出来。
它对这句话的理解是：如果猫见到了人，请别伤害他们。
猫指自己，人指医院里工作人员和特工，英语里对应复数人称代词宾格都是the。
不用怀疑，猫猫肯定是主语啦！医院附近又没有别的猫，噬元兽飞快领悟了一切，认定这句广播绝对是赫尔克里正在隔空与它对话。
恰在此时，几个全副武装
的神盾局特工走进电梯，每个人手里都拎着一摞盒饭——事发突然，病房里几位各个领域的大佬、包括他们局长都没来得及吃饭呢。
带着热量的食物香气在狭小的空间中弥漫开来。
黑猫闻得口水哗哗直流，喉咙蠕动着不停吞咽。几个特工居然没发现它，自顾自地聊着天，其中一人讲到情绪高涨，为了更好地运用肢体语言、把装有外卖盒的塑料袋放在脚边。
卑鄙的地球人，绝对是在钓鱼执法！黑猫按捺不住地抽动鼻子，舔舐犬齿的动作也越来越频繁。终于某一刻，恰饭的冲动战胜了理智，它的舌头‘溢’出口腔——它们挥舞到半空时变得格外粗壮，而且前端还开始分叉。
噬元兽张开血盆大口，眨眼间将整整一大摞盒饭吞进胃里。
特工们依然没有察觉。
噬元兽的胆子逐渐变大，它意识到面前这些拿着地球先进武器的人类在它面前依旧是弱小的。再加上前几天它路过教堂时吞了个不知道什么玩意，从那以后只要它想，所有人和动物都看不见它。
仗着突然获得的超能力——噬元兽三天内吃遍了半个火奴鲁鲁，还将挑衅过它的地头蛇猫按在地上暴打一顿。
之前为了不引起星际法庭或是绿灯侠的注意，它都只敢和本地猫对骂，现在终于能偷偷动手了，爽死！
想到这里，黑猫的眼睛不易察觉地变得尖锐。
它又悄无声息地把几个特工别在裤袋上的枪吞进肚子，还是觉得不满足，狩猎欲望被挑起便很难消退下去。反正是敌人，要是把他们一起吃掉会怎么样？
牙齿很痒，它缓慢地伏下身，做出猫科动物进攻的动作。主要是前面的特工一直在抖腿，很吸引猫的注意。
……然而僵持几秒钟后，它忍不住长大嘴巴打了个哈欠，腰部一软趴了下去。
算了，宇宙猫讲究诚信，既然拿了侦探的翻译器，就不能出尔反尔不听人家指挥。
随便嗦两下吧，勉强当解馋了。它吐出触手，舔舔特工A的裤带，又舔舔特工B的后脚跟，还有特工C的后脑勺。
捕猎冲动消失了，噬元兽的眼神随之变得良善起来。它瘫倒在电梯地板上，开始无规律地扭来扭去磨蹭后背。
‘叮咚’。电梯抵达目标楼层。
特工A迈开腿，忽然胯下一凉，瞬间以多年训练出的反应速度单手提起裤子：“F——我的腰带呢？！”
特工B回头寻找被放在地上的盒饭：“我刚才放这的外卖呢？你们谁看见我……草！我的鞋怎么是坏的！”
特工C急匆匆地说：“我没什么事，你们在这等着，我去和局长汇报。”
他提着盒饭快步走向病房。
身后的两个同事目瞪口呆地看着他的后脑勺，很久之后特工A小声问特工B：“我对不起他，竟然才注意到他剪了头发……虽然不太能欣赏，但你说我们需要为了职场和谐去称赞他新换的月球陨石坑发型很新潮吗？”
第55章
噬元兽一个驴打滚爬起来，跟着特工溜出电梯。对面发现不对的神盾局已经开始警戒了，弗瑞并不是全无准备，他在发现了敌人可以隐身之后，第一时间找到X教授：
“我听说教授你能够在一个区域之内投射出自己的想法。你能让在我们之后进到这道走廊的所有生物立刻开始呕吐、直到胃中空无一物吗？”
X教授露出微妙的表情：“你确定？”
要知道持续性的范围心灵感应可是敌我不分的，神盾局雇员也会受到影响。
特工头子是个狠人。
弗瑞面不改色地说：“是的，我确定。”他又看向赫尔克里，“说实话，之前你利用烟斗收集线索，我本以为即使你放过普通人，也必然会去控制余温教会教徒展开行动，结果没想到你却选择了一个无法沟通的外星生物。猫的身体难道有助于戒烟，侦探？”
“您想听实话？”
“请讲。”
“我认为放任一个极具威胁性又立场不明的外星生物行走在地球上是神盾局失职。”赫尔克里便毫不客气地说，“说实话，我能看出您的中立态度，弗瑞先生。您总是考虑利用任何外来力量，是不是？”
这是他第一次鲜明地表达自己的观点。
不止直面质问的弗瑞面露意外，在场其他人也陆续给出不同反应。蝙蝠侠一言不发，好像话题与他无关。X教授拧眉，脸上的笑容消褪下去——他联想到一直以来反对变种人拥有人权的社会群体。
康斯坦丁刚告诫完蝙蝠侠‘英雄莫问出处’，却没想到赫尔克里竟然也是个保守派，他想开口说点什么，扎坦娜拍拍同伴的肩膀，耳语道：“没事，再看看。”
弗瑞直言问：“所以你是莱克斯·卢瑟支持者？”
“我不打算加入任何一个政治党派。”赫尔克里礼貌地说，“但我想我的同族值得更多关照。”
“你任由噬元兽混进医院。住院的普通人怎么办？”
“与其放任它在外流浪，随时有几率造成更大的损失，倒不如趁此机会一劳永逸。”赫尔克里有点疲倦地说，“我尽可能确保它不会伤人，而这栋楼里有一个欧米伽级别的变种人，两个实力强大的人类法师，一群训练有素的特工，一个头脑睿智、体术一流的义警，和负责吸引噬元兽的我本人。假如这也会出问题，那我真的怀疑您对‘借用外星力量’的畅想能否实现，局长阁下。”
扎坦娜惊奇地说：“他是把我们都夸了一遍吗？”
康斯坦丁：“要是抓不到猫，上面都是反过来骂我们的话，你信不信？”
X教授在轮椅的扶手上敲敲手指：“我已经将心理暗示的效果放到最大范围了。但这并不是我今天过来的主要目的，雨果先生——我其实是受弗瑞局长邀请来帮你解决你的戒断反应问题。”
他眉眼神色大部分时间里都显得很和蔼，慢条斯理讲话时给人以知识渊博的大学讲师的感觉：“之所以没有一开始便进行说明，是弗瑞局长坚持要先探明你的态度。就在刚才，你旗帜鲜明地表示反对外来力量，即便如此我还是想问，你有接受我的试验性治疗的打算吗？
我的心灵感应能力能够操纵思维，扭曲感知。神盾局医疗人员说过，你右手是心因性触感失调，因此理论上，只要我暗示你遗忘或忽视你曾经受到过的心理创伤，你的手就有一定概率恢复正常。”
说完，他已然做好被拒绝的准备。
结果侦探好像就等着这段话，教授声音一停，他就斩钉截铁地说：“是的，非常感谢。”
X教授微微一愣，与赫尔克里对视，反应过来后又好气又好笑：“我就说你肯定知道我是来做什么的！弗瑞局长，你白费功夫了。看来刚才关于外星生物的宣言也是为了让我主动开口的托词？”
同时他也产生额外的忧心：像赫尔克里这样容易多想的人，都非常重视自己的大脑和记忆中的秘密。能让他主动算计着施展治疗，说明尽管从未明确表达过需求，他却实际上比其他人想象中更在意。
其实比起采用超能力简单粗暴地解决问题，X教授更想体没有任何负面意见，而且绝不是因为我有求于人才说些好话，我是真正认为你们只是人类进化路线上的独特分支。”
他在对话中第三次提到‘我的同族’或‘人类’。
X教授觉得自己隐隐明白了什么。目前该话题不是重点，可以容后再议。年迈的变种人首领推着轮椅来到病床边，对躺在床上的康斯坦丁说：“我现在需要借用它。是我请你下去，还是你自己移动下半身走到扎塔拉女士旁边？”
康斯坦丁：“……”
有种调皮捣蛋被班主任骂了一顿的错觉。
他绝不想正面体验大师级的心灵操控，立刻滚下床走到窗边，正想掏出打火机抽根烟，X教授头也不回地继续说：“医院中禁止抽烟，康斯坦丁先生，上次有个总在我面前抽烟的男人，我威胁他说‘再这样下去我就让你以为自己是个梳着双马尾的小姑娘’。”
“……”
康斯坦丁到底没有拿出打火机，但是大声逼逼说：“X战警的生活也太惨了！每天过得什么日子！”
X教授笑了笑，没理他，邀请赫尔克里说：“坐到这边来，侦探。抓捕噬元兽的任务就交给剩下各位年轻人了，应该不会出意外吧？”
事关法师、义警和特工的尊严。
康斯坦丁：“不就是只猫吗？”
蝙蝠侠：“注意安全。”
弗瑞：“放心，我有安排。”
赫尔克里有点紧张。从睁开眼睛看到对方的刹那开始，他就对X教授的能力抱有很大期待，但不知道他是否能够和这具身体拥有的固定属性点抗衡。如果最后失败了……
他想，那就算了。
人总得接受现实。
他本来就不是困顿于泥潭越陷越深的性格。无论是穿越、系统面板、后续一系列复杂的发展……这些所有让人晕头转向难以接受的东西，在他看来都是短暂生命中的一场波澜壮阔的冒险。结果到来之前总是未知的，重要的是过程中无愧于心，不为做出任何一项选择后悔。
正如他在纽约警局中对克莱尔·博格说过的话：“解读过程本身就是在和命运做对抗，无论你以正确与否的方式或顺序前进，都将得到馈赠。”
他想过，也许系统的存在会因此暴露于人。
不过赫尔克里经过慎重评估，认为能够重新获得健全的身体，远比保守一个连他本人都不知道谜底的秘密来得重要。他是在经历人生里的豪赌，想要有所得，就得压上足够的砝码。
同样的，属性点是他自己加的，穿越后带来的影响谁也不能提前料到。
赫尔克里告诉自己，至少我争取过了。
但面对X教授和很大概率是重要转折点的时刻，他仍然难以自抑地精神紧绷，情绪一波接着一波地积累，几分钟后甚至感到一阵眩晕般的恍惚。
X教授看得出来。他活了七十余岁，年到古稀，经历过战争和背叛，中年残疾、在轮椅上坐了小半生，此时并没有说什么安慰的话，只是用老年人特有的干燥枯瘦的手按住赫尔克里的手背，重重往下压了压：“我理解，我理解。”
一连说了两次‘我理解’，他还想撑着轮椅扶手坐到床上来。赫尔克里连忙制止他：“不用了，教授。我准备好了。”
“你可以叫我查尔斯。我会尽力而为。”X教授格外郑重地说，“不用害怕，孩子。我帮助过很多对象，并非所有人都成功康复了，然而不管怎么说……”
老人坐着，够不着赫尔克里的肩膀，于是轻柔地拍拍他的手臂：“睡一觉吧，起码能得到休息。”
赫尔克里心跳过速，顺从地闭上眼睛：“谢谢，查尔斯。”
X教授按住太阳穴，意识缓慢深入到侦探的脑海。
下潜，再下潜。
直到抵达连其主人也很久不曾光顾的阴影之中。
他首先看见的是一座伫立在腐烂地表上、显得宏伟辉煌的金字塔。
天上浓云黯淡不见光亮，顶着一头比现在颜色更深的黑发的赫尔克里·雨果头戴防毒面具，身上捂得严严实实、不露一点皮肤，站在光滑如镜毫无缝隙的金属墙壁前，对虚空说道：“你们不想告知于人的东西我已经了解得非常清楚了，开门，我要见阿耳戈斯。”
他声音沉闷，站得也说不上笔直，但是语气很坚定，给人不达目的誓不罢休的感觉。
半晌，门里传来一道苍老的声音：“哼，说客吗？谁派你来的？算了，我也不感兴趣。”
大地震动，尘灰四起，金字塔的边缘卷开一道高而狭长的缝隙。
赫尔克里走进去。
看到接下来场景的X教授心神微动——这副画面是假的。
并不是说赫尔克里的记忆有问题。而是在记忆中时间点，从他迈步走进金字塔开始，周围的事物乃至于他本人的身体都不再真实了，赫尔克里受到来自敌人的认知层面的误导，所以X教授透过他眼睛看到的场景也都不再具备参考性。
X教授相当熟悉这种情况。
因为数分钟前，他刚刚按照尼克·弗瑞的指示，给每个进入走廊的人施展原理相同的小范围心灵操纵。
简单点说，赫尔克里从进入金字塔那一刻起就开始做梦。继而能进行的操作就太多了……比如随意进行残酷的审问，无论重复多少轮都只会打击精神，却不会导致真正的死亡。
X教授闭上眼，不想细看。他可以利用自己的超能力达成相同效果，因此不是实力强弱的问题，是赫尔克里的敌人运用力量的方式让他觉得恶心。
‘阿耳戈斯’说他对访客的来意不感兴趣，是真的。
他并不相信赫尔克里真的能够威胁到他，以居高临下的、冷酷恶毒的方式戏耍和玩弄对手，如同寄希望于看到对方情绪崩溃，跪地求饶。
可惜在这方面，侦探并没有满足他的期待。赫尔克里对施加在‘身体’上的折磨无动于衷。他的大脑就像设定好的程序，冷漠而按部就班地过滤掉外界因素影响，从虚假的幻觉中挖掘哪怕丝毫线索，每一次循环都比上次前进得更远。
最后他以右手为代价（这是唯一一次在心理暗示中没有死亡的结局），站到了阿耳戈斯面前。身披白袍、白发苍苍的红眸老人终于露出诧异的表情，目光从他不断流血的手腕、转移到那张冷汗涔涔缺少血色的面孔，最后对上赫尔克里一如既往的锋利的灰绿眼睛。
阿耳戈斯说出今天第一句带有温度的人话：“你不错，侦探。时至今日，少有让我觉得值得活下去的人类，你是其中之一，让我想起我的一位故人。”
他托着下巴沉思片刻，欣然说道：“想要我救你一命吗？向我投降，我就告诉你世界的真相。”
到这时，X教授认为他已经了解了症结所在：赫尔克里的每一次幻觉中的死亡都会对他的精神造成重创。他没有真的失去右手，但反复断肢会令他产生不再拥有它的错觉。
而只要屏蔽掉这段记忆……
X教授没来得及施为。金字塔王座上的阿耳戈斯忽地抬起头，仿佛在透过赫尔克里看着来自21世纪的变种人——他的双眼是一种怪异的、警示灯般的鲜红色，令人毛骨悚然：“不过我们接下来的对话是不能被记录的，所以，没有旁观者。”
回想暂停，眼前变成纯粹的漆黑。X教授难以控制地跳跃到了临近的另一段记忆碎片。这似乎是很久之后了，赫尔克里走在温热潮湿的环境中，不知道是看不见东西还是身处黑暗，只能听见窸窸窣窣的、宛如老鼠爬过的嘶鸣，和嘀嗒流水声。
过了很久，久到旁观者都开始由于高温、缺氧和缺乏视野而感到无法忍受时，枯燥的旅程终于结束。前方道路上浮现出莹莹蓝光，一个看不清长相的中年人佝偻着腰、两条手臂的手肘撑住膝盖，坐在一条生锈的管道上，用轻佻又带着点倦怠的口吻说道：
“别再往前走了，年轻人。”
第55章
“前面是疯人院。”
光线太暗了，X教授透过回忆当中赫尔克里的双眼，只能看到发出声音的人的朦胧轮廓。但不管怎么说，赫尔克里在病房里讲述过这段故事的开头，所以他还不至于搞不清情况。
“很多年都没有人光顾这样冷僻的城市边缘了……得有五十年？还是一百年？我最近时间观念不太好。你的脸上看上去满是疑问啊，孩子，你是来做什么的？”
赫尔克里很谨慎地站在原地没有动，问道：“请问这是哪里？”
“边缘境界，城市边缘，疯人院……你想怎么叫都行。我们是一群被社会遗忘的家伙，无人理解，无处可去，只好在这里安家落户、避世而居。”
赫尔克里似乎纠结了一会。
然后他继续问：“你是谁？”
陌生人有问必答：“我？我现在没有名字了。你看我这副样子，人不人鬼不鬼的。既然都快不记得自己长什么样了，干嘛还要用姓氏往脖子上套一道枷锁？”
赫尔克里：“您怎么会在这？”
“我不在这还能在哪呢？我倒是想换个地方住，老实说，再怎么好看的景色，看上几十年也得烦，何况这里又闷又热，难受得要死。上帝啊！他老人家要是还活着，干脆带我去天堂吧！不然一脚把我揣进地狱也行。”
侦探并没有被他绕过去：“用问句解答问句，你在回避。真正的答案是个秘密？”
阴影中的人闻言说：“哈哈，你可真是执着。一般来说，只有漫无目的闭着眼睛乱走的人，才能巧合地找到这种地方，也许你不是其中之一。唔，看在很久没人陪我说过话的份上，我可以小小满足下你的好奇心——我是在这看海。
你看到我脚上的鞋子了吗？我还起了名字呢。我管它们叫钓鱼船。”
“……”
“你的表情说明你以为我疯了。我理解你，朋友，正常人谁他娘的会在这该死的地方坐着看海啊！我就是个疯子，你想得没错。”
赫尔克里：“既然这里叫疯人院，总不会只有阁下一位病患吧。其他人呢？”
“你真他妈的有礼貌，搞得我都有点不好意思说脏话了。但是这狗屎地方让我喘不过气，哦，我不需要喘气来着——我是指剧烈呼吸。总之，草，其他人都走了。现在只有我留在这。”
黑暗中的陌生人逐渐暴躁起来，
“我回答你好多问题了，年轻人！我上辈子都没这么有耐心过！该轮到你了，你干嘛来的？”
“我是个侦探，无家可归，目前正在环游世界。”赫尔克里回答说，“路过地底时，我被一群在铁轨上海钓的人吸引了注意。最近陆续有人失踪和自杀，我顺着线索在墙壁上找到三幅关于‘海’的壁画，于是沿轨道来到这里。”
“侦探？”陌生人狐疑地问，“现在还有这种职业？”
“噢，非要说的话，您就当文艺复兴了吧，或者我在玩角色扮演。”
“原来如此，你可真有童心。”
“而您在疯人院中过着海明威般的生活，我自叹弗如。”
“……你有一些讲地狱笑话的天赋。放在过去，咱们两个可能会合得来。”陌生人抹了把脸说，“不过确实，我时常觉得自己患有躁郁症，早晚会死于自杀，而且我的生活就像他笔下那位名叫圣地亚哥的老渔夫，区别是他花费85天钓鱼，我在这面对海，目测得坐上85年。”
赫尔克里沉默下来，仔细观察着他。X教授注意到周围光线来源非常难以界定，有时像是从隧道深处散发出来的，有时也像眼前的陌生人往他袖子里塞了个垫着蓝布的手电筒。
过了一会，侦探很突然地开口说：“‘海’是真实存在的吗？那是类似死后世界……幽灵鬼魂居住地之类的东西？”
“哈哈哈哈！”陌生人大笑起来，“死去的上帝呀，你怎么会这么想？我们的世界没有天堂、也没有地狱。要是人死后还有灵魂，它可怎么办啊？”
X教授以为赫尔克里曾经是个坚定的无神论者。结果这时他分明面露怀疑。
陌生人就说：“对不起，我再换种说法，忘掉该死的海和该死的邪教徒。这地方的其他人不是疯了就是死了，我是其中最正常的一个，所以还能在这和你聊天。我不是在看海，我他妈是在对抗我自己，你懂吗？和我内心深处的疯狂打拳击赛。”
“明白这点后，你就可以回去了。”
赫尔克里：“我有一个疑问，说不定您能为我解答——为什么地底人会执著于海？比起海钓，他们不应该更加向往陆地吗？”
陌生人愣住：“好问题，我没想过。”
他沉思起来。
“‘他们’，你能看出我不是地底人，确实有些脑子，侦探，你以前的路没白走。但我还是觉得这不是你该管的，地底人有自己的生活方式，旁人不该多加干涉。我会帮你留意那些失踪的人，你要做的是则帮我送一封口信。”
侦探仿佛在两个选项间徘徊了片刻。而后他问道：“送给谁？”
“方舟药业。这家公司还在吗？老板是谁？随便了，你替我传达一句话就行，对着门卫说也无所谓。就说‘我打算离开疯人院，去看看真正的海，钓几条活鱼。’让他们不必挂念。”
说完，陌生人又踢了踢被他成为‘钓鱼船’的皮鞋，叮嘱道：“说完就快跑。方舟药业里面都是群神经病，很可能出来套你麻袋。”
赫尔克里答应了。
他转身走出几步，回头问：“您不同我一起离开？”
“先不了。”黑暗中的人摆摆手，“我好久没离开这里，得收拾收拾才能见人，然后还要找几个同伴，让他们带我去见盘踞附近地铁站的势力头子。总之地下世界环境复杂，找人不是一蹴而就的事，需要从长计议，你给我点准备时间。”
转眼功夫，赫尔克里离开隧道，来到另一座城市中。四周不再闷热黑暗或遍布辐射废水，而变得超乎寻常地美丽、和谐、整洁。这里阳光明媚，高楼林立，更重要的是，即使肉眼可见地发达，居住其中的人类也没有忽视自然生命。
只见道路两旁绿树成荫，灌木丛连绵不断，空气中弥漫着雨后土壤散发出的腥甜味道，每栋楼房单向可视的淡蓝色玻璃上都环绕着爬山虎与不知名的紫色花朵。成群的鹦鹉、麻雀以及林莺在电线与路灯之间盘旋，路边的池塘里有母鸭游过，身后跟着一排毛绒绒的小鸭子。
乍一从无光的地底来到鸟语花香的人间伊甸，跟随赫尔克里意识前行的X教授感到有些不适应——他们好似行走于21世纪人们在想象中构建的花园城市。
前方植被覆盖最为茂盛的大楼上悬挂着一块不起眼的匾额，上面写到：方舟药业（A.P.I.：
）。
正门是非常规整的自动感应玻璃门。门前不远处有座一人多高的雕像，雕像下方是行小字英语介绍：“郑重向大家介绍我们的董事长。”
呃。
无论是回忆中的赫尔克里，还是此刻的X教授，都不由得满心迷惘地仰起头，往上方雕像看去。
那是金属材质、毛发茂密、精雕细琢、栩栩如生的一只马尔济斯小狗。
赫尔克里又低头重新读了遍介绍。
没看错。
‘郑重向大家介绍我们的董事长。’
再抬头。
依旧是耳朵耷拉在两侧、口鼻附近有胡子般的白色长毛、显得肃穆而不失和蔼、但难以改变其本质的一只马尔济斯小狗。
“……？”
侦探罕见地停下脚步踌躇起来，不知道是否要继续向这栋由小狗统治的神秘大楼里面前进。
**
夏威夷医院走廊尽头，噬元兽和一群神盾局特工正在呕吐，画面均不太美丽。
康斯坦丁表情凝重地站在病房门口，问道：“你们有没有想过，要是我们不小心离开走廊再走进来会发生什么？”
“不要假设这么恐怖的事情，约翰。”扎坦娜严肃地说，“没人愿意和X教授作对，我简直开始有点敬佩万磁王了。”
特工们胃里只有早饭，很快就清空了，纷纷虚弱地扶着墙站起来，从工具间里拿出拖布打扫战场。
噬元兽则更加重量级，起先吐出的东西勉强还算正常，什么盒饭、没开封的饼干、两团不知道从哪搞来的猫薄荷球、一截未消化完的动物肢体……
然后事情开始往离奇的方向发展。
它吐出一沓地球现金。
一张宇宙公交卡。
一张宇宙法庭传单。
被传单覆盖的翻译器。
一块绿色发光疑似有辐射的石头——氪石，对付超人的致命武器。
一枚落地后立刻火速逃窜消失在视线中的戒指——灯戒，七灯军团的能量源泉。
一块疙疙瘩瘩、极为坚硬的矿物——振金，瓦坎达特产，制造了美国队长的盾牌。
……
众人看得目瞪口呆。
直到噬元兽又呕了呕，呕出一个婴儿拳头大的金色铃铛。
“我草！这不是我要找的魔法道具‘希比达的铃铛’吗？”康斯坦丁没忍住骂道，“是你害我被余温教会追着打了这么多天！”
但他想了想，又惊觉说：“不对啊，外星生物会魔法吗？它怎么能用这个铃铛？”
铃铛的使用条件极为苛刻，什么只青睐于非正非邪、或非男非女、或非阴非阳的生物……
弗瑞给噬元兽旁边的手下使了个眼神。特工沉下心，动如雷霆，一把抱住黑猫前臂、将它拎起来变成竖长猫条！
……
“哎呀。”神盾局局长装模作样地怜悯道，“现在我们知道缘由了。不过我听说猫科动物绝育后会变得老实一点，难道在噬元兽身上不成立？地上是法院传单吧，也不知道这位宇宙土匪留得是什么案底。”
黑猫发出一声嘶哑阴沉的咆哮，一翻身挠向身后特工。后者早有准备，手臂却仍然闪避不及，被刀出十厘米长的血口。与此同时，粗壮的触手带着粘稠的腐蚀性唾液在狭小走廊中间炸开，蝙蝠侠扔出几条带电磁锁封住它们的去路，警告特工说：“后退！”
人们慌忙避开，绳索爆炸，烟灰四溢。猫的影子在触手的延伸作用下拉得老长，宛如一个顶满天花板的庞大怪兽。
灰尘散尽，触手毫发无损，噬元兽喉咙里发出的嘶吼威胁声更显恐怖。
“吸入式麻醉剂没有用。”蝙蝠侠得出结论，“看来只能来硬的。”
他单手抓住离得最近的触手，向身前一拽再一抡，体重较轻的黑猫顿时飞向半空。噬元兽在走廊上方转体，像个天生的体操运动员，缩成缝隙的瞳孔锁定了下方人类们。
蝙蝠镖滑翔向它的腹部。
扎坦娜的黑发无风自动，口中说道：“脚手的他住捆！”
这是鼎鼎大名的反语魔法。
结果话音落下，没有效果。蝙蝠镖被猫爪拦下，只留下一道碰撞时产生的金红色火花。
康斯坦丁在旁边趁机抽烟，纠正同伴：“不是‘他’，换成its！”
扎坦娜：“……”
忘了。
第57章
夏威夷最西边的海岛，名为普瓦依的人类聚居地。
一个胡子拉碴、脸色阴沉、身高瘦长的中年男人向当地渔民借到一艘快艇，向着北太平洋深处开去——他是余温教会的原首领，抛弃身份之后，所有人都叫他船长。船上还坐着个上了年纪的向导，头戴一顶中世纪时期的头盔，自称来自天眼会，代号是‘渔夫’。
快艇渐渐远离海岸。船长问道：“这样真能行得通？”
“你也没有别的选择了，不是吗？”渔夫回答，“希比达的铃铛白日消失，就算是康斯坦丁干的，一般人也别想从他手中把道具拿回来。‘海’现在是放过你了，不知道究竟找上哪个替死鬼。等它发现杀错了人，早晚还会跟上你。你应该没有忘记那种如影随形、永远不可摆脱的恐惧感吧？”
船长灰暗的脸上闪过一丝畏惧。
前些日子，他几乎每时每刻都感觉有水流环绕在鼻腔和耳畔，柔软的清澈的无形的海水，带来天崩地裂的压迫感。他难以呼吸，双眼不能视物，两只脚如同行走于沼泽、举步维艰，手指如铅块，抬起都变得困难。旁人问他怎么了，他说不出话来，声音像是从海底传出来的，带着咕噜咕噜模糊不清的气泡音。
海纠缠着它的猎物。
船长做梦时，梦里都是海的悲啼。
作为一个以海起家的人，他竟然生出一辈子都不再靠近大海的想法。如果不是天眼会的人突然找上门来，声称他们有办法一劳永逸地帮他摆脱‘海’的威胁，船长绝不会愿意离开海岸前往太平洋深处。
这就是陆地生物。
没有翅膀，因此会恐惧高空。
无法接受窒息和黑暗，于是不敢靠近深海。
就连整个族群的心象世界表征都是灰沉沉的、一望无际的海水。
今日，船长要在渔夫的帮助下前往大洋下方的神秘国度，亚特兰蒂斯。
古老的传说中，陆地本来绵延不绝，然而一场大洪水使得海洋和陆地发生转换，原本是岛屿的亚特兰蒂斯沉入海底，从此变成‘航船无法抵达之地’。
生活在亚特兰蒂斯的住民是远古人类和魔法师的后代。他们继承了魔法天赋，又随环境变化进化出水下生存的能力。他们的肉体能够承受海底的高压，双眼可以适应黑暗，耐久和速度也远超普通人类。
过了一段时间，陆地的边缘彻底消失在视线中。渔夫开口：“我们该换潜水服了，你放心，天眼会安排好了，等下潜到一定深度就会有人来接应。”
船长仍有疑虑：“这样真能行得通？我的意思是，那毕竟是心象世界的‘海’。亚特兰蒂斯人的确可能擅长应对现实中的水生生物……”
“你以为亚特兰蒂斯人没见过心象世界中的‘海’吗？”渔夫边换衣服边随口说道，“想想看，对我们来说，海代表着威胁和永不消失的黑暗。但是对亚特兰蒂斯人而言，海是家园，是乐土，是远离陆地纷扰的世外桃源。实话告诉你，我听说过一个传言——‘海钓’这项技能，最开始其实就是无法回到深海的亚特兰蒂斯人发明出来的。”
船长听得一愣：“不是方舟药业法师的特技？”
渔夫说：“方舟药业的法师教给你这项能力绝对没安好心，你是个聪明人，应该能察觉到。”
船长带着愤恨的神情默默点头。
渔夫实际并不在乎他的反应，自顾自地继续说：“以下都是我猜的，不过你想啊，人类怎么会想到要去钓‘海’呢？我们的心象世界是那副样子，就算要钓，钓的也是陆地。只有常年生活在水下、又见不到水的人，才会想到去钓海。得是经历了一定程度上的绝望的亚特兰蒂斯人，靠近水源也无用，靠近黑暗也无用，心心念念的只有流淌在血脉中的
那片大海，于是睁眼时想，做梦时想，看着咱们脚下的柏油路面时也想——想得多了，海就来了。”
船长恍然：“原来是这样。”
他回忆起海猴子号挖掘海底陆地扩大潜意识岛屿的壮阔过程，沉思着说，“余温教会教徒需要‘掌舵人’，意味着老船长通过某种方法掌握了驾驶方舟的技巧……但我想，方舟和海是相互对立的两种意象，能够对抗海的唯有方舟，因此海会首先针对掌舵人。”
床上看似假寐实则耳听八方的康斯坦丁翻了个身，撑着头说：“这样听上去可就不像是祭品了。世上哪有会和信奉的主搏斗的祭品？要么是你对壁画的理解出了差错，要么是最开始的绘画人就搞错了什么。”
“海和方舟掌舵人，是神与黑暗中颤抖着举起火把的人，是残暴的国王与拿着铁犁揭竿而起的民众，是不死不休的幽灵铁骑与血肉刀兵，是相向的飓风与雷霆。只有不甘于忍受沉沦命运的人，才能鼓起勇气对着大海开枪——从这个角度上说，波文特工与枯萎大师都是有种的家伙。”
在偏向于宗教和唯心主义的解读上，确实是康斯坦丁更胜一筹。
赫尔克里顺着他的思路往下想：“这么说，不是祭品将海从心象世界中引出来……”
蝙蝠侠接下去：“而是经过一场实力悬殊的搏斗之后，胜利者冲向现实，对着牺牲的战士的同族耀武扬威。”
三幅壁画内容突然多了些许悲壮的意味。
尽管这个见解是康斯坦丁提出来的，他仍然轻轻打了个寒颤，为了掩饰心中生出的莫名紧张故意说：“所以你是从哪听说过‘祭品’的说法的，侦探？作为施法者，向你给出解释的人或是无知到了极点，或是故意想要把英灵的膝盖按在地上向海下跪。”
赫尔克里怔了怔，手上进入到中后期的扫雷游戏崩出‘Ga
me
Over’的标志，巨龙投影浮现在棋盘格上开始收拾残局。他干脆放下游戏板，打开任务面板查看支线流程。‘海猴子与钓鱼船’的记录特别长，弯弯绕绕，包含了许多地图上的复杂任务链。
好不容易才找到‘祭品’答案出现的节点，他快速一番，然后回答说：“是一个住在精神病院里的疯狂之人。我想不是太重要的事——以后再谈吧，康斯坦丁先生。”
另一边，扎坦娜与X教授的对话也进行到了尾声。X教授总结说：“不同物种的心象世界是重叠的多维空间，人类的潜意识中只有陆地、海和方舟，除此之外，心象世界再无他物。能够驾驶方舟的人可以利用潜意识在不同的身体间穿梭，但若想要取代身体的原主人，需要极为强大的力量。是这样吗，女士？”
扎坦娜还没来得及回答，赫尔克里迷惑地回过头，求证道：“再无他物？没有天体？”
女法师霎时间眯起眼睛，表情严肃起来。康斯坦丁鲤鱼打挺坐直问：“什么天体？你在心象世界看到了别的东西？”
“黑太阳。”头上几捋灰发显得愈发明显的侦探回答说，“我在海的尽头，看到一轮悬挂在地平线上的黑太阳。”
**
病房门外，弗瑞将拿着手机的手臂伸直，避开话筒后才按下接听键。
他简直太有先见之明了，不愧是神盾局局长。
话筒中不出意外地传出托尼·斯塔克的大声质问，伴随高速飞行产生的气流音：“你说他去度假了，你还说他唯一需要帮你做的事情是找猫！他妈的找猫能遇到什么麻烦？啊哈！我知道了，猫是来自古老东方的妖精，可以吸收成年男人精气使他生命垂危住进医院是吗？！
我破解神盾局的通讯记录，看到你通知了除我之外的所有人，连正在夏威夷度假的X教授都为了你的一通电话离开阳光沙滩，怎么？是光头和光头间心有灵犀，还是你弗瑞早有准备？蝙蝠侠又是怎么及时赶到的？他的面具底下同样是光头？扎坦娜·扎塔拉？我不愿意恶毒地揣测一位漂亮姑娘，但愿她那头秀丽的黑色长发不是假发。
他们是你的超级英雄组织核心成员，只有我没通过审核还发囊茂盛，因此哪怕我的朋友快死了我都没资格去葬礼上看他一眼，是不是？！”
你们不是吵架了，并且你钢铁侠12小时之前仍然在因为赫尔克里临走前只留下一封信、此外什么都没说而暴跳如雷？
弗瑞等对面吼完才把手机扣到耳边：“冷静点，托尼。如果侦探死了，我肯定命人把你抬到他的棺材旁边，但实际上他一点事都没有。”
这句‘一点事没有’在弗瑞心中是掺有水分的，不过不妨碍他心安理得地说出来糊弄钢铁侠。
“另一方面，你可能低估了猫的危险性。实不相瞒，我也养了只黄猫。你猜我的眼睛是被谁弄瞎的？”
钢铁侠根本不信。
他咒骂一声，把电话挂了。
而在医院一楼，一只黑猫蹑手蹑脚、闪电般地窜进电梯，没有引起任何人类注意。
第54章
“黑太阳……黑太阳……我绝对在哪听说过它……”
扎坦娜在病房里走来走去，所有人的目光都跟着她左右移动，“但那是在我非常小的时候，我的父亲乔瓦尼·扎塔拉还活着，我在他的帮助下翻阅了一本神秘学典籍，上面提到……”
她说到这里，脸上逐渐浮现出迷茫和惊恐的表情，停顿片刻后忽然大步跑到病床边对康斯坦丁说道：“我不记得了，约翰！我的记忆被人篡改了！”
康斯坦丁抓住她的手臂：“别紧张，亲爱的，冷静一点。谁能针对你的记忆？也许是你自己做了什么。”
扎坦娜微微沉默，然后挣脱康斯坦丁的手说道：“不，不可能。我熟悉这种感觉，有人不想让我接触到某些隐秘的知识。”
她看向病房里其他人：“我可以断言，和黑太阳有关的情报绝对非同小可。”
技能‘博闻强识’同样没有给出和黑太阳有关的介绍。
赫尔克里突兀地开口打破了寂静：“黑太阳、海钓和掌舵人是三个互有关联的名词。要想寻找真相，目前只能从两条路出发，一是我们当中任何一位前往心象世界直面黑太阳的威胁，二则是去询问余温教会的老船长。”
“康斯坦丁先生刚才提出了对壁画的另一种解读。”他对着康斯坦丁点点头，“但我认为，余温教会老船长不符合‘抗争到底’的描述。即使他当初有着战斗的勇气，这份坚定也必然随着他抛弃身份的举动消失不见了。”
“与此同时，余温教会的普通成员躲藏在自然保护区中，得到幕后人资助的特制魔法道具。绝大多数教众缺乏长远目标，只想通过蛊惑游客和当地住户来捞钱。以上种种情况不禁让我怀疑，余温教会的存在是个幌子，他们的前首领确实是个被精心挑选出的祭品。”
康斯坦丁明白他的意思：“你是说，老船长当初并不真正清楚他要面对什么。”
赫尔克里：“又或者他本来以为自己了解——作为一个颇具天赋的法师，当他还是个普通船员时，就拥有过分膨胀的掌控欲和权利欲。他将他人的性命视作可以任意夺取的东西，并且在行凶杀人后毫无愧疚之情。病态的人格，再加上独一无二的、驾驶方舟穿梭心象世界的魔法，我想这些本领令他心中滋生出强烈的自负：世上有什么是不可被掌握和战胜的？”
“有时候不仅心志坚定的战士会拥有直面敌人的勇气，未尝败绩的傲慢之徒也可以。”
他的声音渐渐低下去，带着惋惜和一点懊恼：“只是后者的无知更容易催生出逃兵。当意识到‘海’不可战胜时，他跑了。海钓肯定行进到了非常关键的步骤，‘海’越来越活跃，入侵性越来越强，无形的浪潮每时每刻都在压迫着他的精神，尖锐的啼哭声刺破耳膜，连夜晚也不得安寝……”
孤身面对海的人，进也不能，退也不能，走投无路，最后终于产生跳下悬崖的冲动。
一只手从旁边伸过来，指尖中间夹着枚医院前台赠送的薄荷糖。扎坦娜担忧地问道：“你还好吗？听上去你对面对‘海’的感受非常熟悉。”
赫尔克里打了个哆嗦，清醒了一点。
“谢谢您，女士。”他提起精神把糖接过来，原本没有分享思路的打算。
然而所有人都盯着他看，眼神中有疑问、审视、和面对未知的警惕，唯独缺少对他的本性和立场的怀疑。
一群聪明人的信任难能可贵，因此赫尔克里想了想，还是调整心情回答扎坦娜的问题：“我此前并没有见过‘海’，可是有人对我描述过。容我从头说起吧，你们记得我看到过三幅描述海钓过程的壁画，但在当时，我犯了一
个错误——我把它们当成是邪教徒的臆想。”
蝙蝠侠闻言眉梢扬起：“会产生这种判断说明你从未接触过超自然力量。”
他对赫尔克里的过去顿时有了更多更复杂的猜测，毕竟众所周知，变种人起码在地球上出现有超过150年了。普通人更容易把没见过的东西当做超自然现象，连超人刚出现时都没有引起太大轰动——会飞的长翅膀的变种人大家又不是没见过。
赫尔克里回答：“的确如此。”他终于打算就自己的来历稍微展开一点，于是点着太阳穴简单地说道，“您可以想象成，我相信自己来自一个毫无‘超自然力量’概念的特殊世界，近些年类似理论在好莱坞科幻电影中应该还算盛行。”
说实话，以他的三观，有超自然力量才是‘特殊’。
但寄人篱下，至少得站在对方的角度说话。
——可是什么叫，‘我相信自己来自’？
侦探的说法本身就很值得推敲。
然而没等蝙蝠侠问下去，这回轮到康斯坦丁指责他了：“别问没用的浪费时间，等你见得多了，就会发现队友长什么样来自什么地方都很正常，哪怕他是个带着帽子的黑猩猩，只要靠谱就值得合作。继续说，侦探，你发现三幅壁画，然后呢？”
然后很简单，玩家发现了地底人的秘密集会，继而察觉到许多人精神压力过大，陆续选择跳下铁轨走入黑暗结束生命。为了解决‘海钓’仪式产生的严重后果，他顺着线索在轨道中穿行，中途几乎迷失方向，一度差点因为晕3D和光线黯淡累眼睛而弃坑——直到他来到一个空虚的，环绕着风声、流水声和薄雾的岔路口。
由于游戏体验太差，赫尔克里对支线剧情的记忆并不清晰。
还好有任务记录可以帮助回想。
那是个连接着运水系统的路口，闸门年久失修，体感温度大约有将近四十摄氏度，空气湿度要远高于站台。人在类似环境下待久了容易缺氧，不过对玩家与角色没什么影响。赫尔克里唯一在意的是，他摸索着前进时几乎什么都看不见。
淦，《三流侦探模拟器》干脆改成《盲人模拟器》吧。
就在玩家快要下定决心关掉游戏、切去Stea评论界面打差评时，视野前方出现朦胧的灯光。
一个人影站在路的尽头，对他说道：“别再往前走了，年轻人。前面是疯人院，不是你该来的地方。”
**
赫尔克里给病房里的大朋友们讲故事时，脑子也没闲着。
他分心算算时间，感觉差不多了，就借口去卫生间，给医院的服务台打了个电话：“是的，您好，我的猫好像在这附近跑丢了，如果可以的话能不能帮我发布一则广播，内容是‘如果有人见到了猫，请别伤害他们。’”
“他们？”工作人员疑问道，“先生您丢了很多只猫是吗？”
“呃，差不多。”赫尔克里含糊地说，“只用说这一句就行，我马上赶到把猫领走，万分感谢。”
工作人员果真原封不动地发布广播：“一位先生的宠物失踪了，他说‘如果有人见到了猫，请别伤害他们’。再重复一遍……”
电梯里的噬元兽耳朵微动，把翻译器吐出来。
它对这句话的理解是：如果猫见到了人，请别伤害他们。
猫指自己，人指医院里工作人员和特工，英语里对应复数人称代词宾格都是the。
不用怀疑，猫猫肯定是主语啦！医院附近又没有别的猫，噬元兽飞快领悟了一切，认定这句广播绝对是赫尔克里正在隔空与它对话。
恰在此时，几个全副武装
的神盾局特工走进电梯，每个人手里都拎着一摞盒饭——事发突然，病房里几位各个领域的大佬、包括他们局长都没来得及吃饭呢。
带着热量的食物香气在狭小的空间中弥漫开来。
黑猫闻得口水哗哗直流，喉咙蠕动着不停吞咽。几个特工居然没发现它，自顾自地聊着天，其中一人讲到情绪高涨，为了更好地运用肢体语言、把装有外卖盒的塑料袋放在脚边。
卑鄙的地球人，绝对是在钓鱼执法！黑猫按捺不住地抽动鼻子，舔舐犬齿的动作也越来越频繁。终于某一刻，恰饭的冲动战胜了理智，它的舌头‘溢’出口腔——它们挥舞到半空时变得格外粗壮，而且前端还开始分叉。
噬元兽张开血盆大口，眨眼间将整整一大摞盒饭吞进胃里。
特工们依然没有察觉。
噬元兽的胆子逐渐变大，它意识到面前这些拿着地球先进武器的人类在它面前依旧是弱小的。再加上前几天它路过教堂时吞了个不知道什么玩意，从那以后只要它想，所有人和动物都看不见它。
仗着突然获得的超能力——噬元兽三天内吃遍了半个火奴鲁鲁，还将挑衅过它的地头蛇猫按在地上暴打一顿。
之前为了不引起星际法庭或是绿灯侠的注意，它都只敢和本地猫对骂，现在终于能偷偷动手了，爽死！
想到这里，黑猫的眼睛不易察觉地变得尖锐。
它又悄无声息地把几个特工别在裤袋上的枪吞进肚子，还是觉得不满足，狩猎欲望被挑起便很难消退下去。反正是敌人，要是把他们一起吃掉会怎么样？
牙齿很痒，它缓慢地伏下身，做出猫科动物进攻的动作。主要是前面的特工一直在抖腿，很吸引猫的注意。
……然而僵持几秒钟后，它忍不住长大嘴巴打了个哈欠，腰部一软趴了下去。
算了，宇宙猫讲究诚信，既然拿了侦探的翻译器，就不能出尔反尔不听人家指挥。
随便嗦两下吧，勉强当解馋了。它吐出触手，舔舔特工A的裤带，又舔舔特工B的后脚跟，还有特工C的后脑勺。
捕猎冲动消失了，噬元兽的眼神随之变得良善起来。它瘫倒在电梯地板上，开始无规律地扭来扭去磨蹭后背。
‘叮咚’。电梯抵达目标楼层。
特工A迈开腿，忽然胯下一凉，瞬间以多年训练出的反应速度单手提起裤子：“F——我的腰带呢？！”
特工B回头寻找被放在地上的盒饭：“我刚才放这的外卖呢？你们谁看见我……草！我的鞋怎么是坏的！”
特工C急匆匆地说：“我没什么事，你们在这等着，我去和局长汇报。”
他提着盒饭快步走向病房。
身后的两个同事目瞪口呆地看着他的后脑勺，很久之后特工A小声问特工B：“我对不起他，竟然才注意到他剪了头发……虽然不太能欣赏，但你说我们需要为了职场和谐去称赞他新换的月球陨石坑发型很新潮吗？”
第55章
噬元兽一个驴打滚爬起来，跟着特工溜出电梯。对面发现不对的神盾局已经开始警戒了，弗瑞并不是全无准备，他在发现了敌人可以隐身之后，第一时间找到X教授：
“我听说教授你能够在一个区域之内投射出自己的想法。你能让在我们之后进到这道走廊的所有生物立刻开始呕吐、直到胃中空无一物吗？”
X教授露出微妙的表情：“你确定？”
要知道持续性的范围心灵感应可是敌我不分的，神盾局雇员也会受到影响。
特工头子是个狠人。
弗瑞面不改色地说：“是的，我确定。”他又看向赫尔克里，“说实话，之前你利用烟斗收集线索，我本以为即使你放过普通人，也必然会去控制余温教会教徒展开行动，结果没想到你却选择了一个无法沟通的外星生物。猫的身体难道有助于戒烟，侦探？”
“您想听实话？”
“请讲。”
“我认为放任一个极具威胁性又立场不明的外星生物行走在地球上是神盾局失职。”赫尔克里便毫不客气地说，“说实话，我能看出您的中立态度，弗瑞先生。您总是考虑利用任何外来力量，是不是？”
这是他第一次鲜明地表达自己的观点。
不止直面质问的弗瑞面露意外，在场其他人也陆续给出不同反应。蝙蝠侠一言不发，好像话题与他无关。X教授拧眉，脸上的笑容消褪下去——他联想到一直以来反对变种人拥有人权的社会群体。
康斯坦丁刚告诫完蝙蝠侠‘英雄莫问出处’，却没想到赫尔克里竟然也是个保守派，他想开口说点什么，扎坦娜拍拍同伴的肩膀，耳语道：“没事，再看看。”
弗瑞直言问：“所以你是莱克斯·卢瑟支持者？”
“我不打算加入任何一个政治党派。”赫尔克里礼貌地说，“但我想我的同族值得更多关照。”
“你任由噬元兽混进医院。住院的普通人怎么办？”
“与其放任它在外流浪，随时有几率造成更大的损失，倒不如趁此机会一劳永逸。”赫尔克里有点疲倦地说，“我尽可能确保它不会伤人，而这栋楼里有一个欧米伽级别的变种人，两个实力强大的人类法师，一群训练有素的特工，一个头脑睿智、体术一流的义警，和负责吸引噬元兽的我本人。假如这也会出问题，那我真的怀疑您对‘借用外星力量’的畅想能否实现，局长阁下。”
扎坦娜惊奇地说：“他是把我们都夸了一遍吗？”
康斯坦丁：“要是抓不到猫，上面都是反过来骂我们的话，你信不信？”
X教授在轮椅的扶手上敲敲手指：“我已经将心理暗示的效果放到最大范围了。但这并不是我今天过来的主要目的，雨果先生——我其实是受弗瑞局长邀请来帮你解决你的戒断反应问题。”
他眉眼神色大部分时间里都显得很和蔼，慢条斯理讲话时给人以知识渊博的大学讲师的感觉：“之所以没有一开始便进行说明，是弗瑞局长坚持要先探明你的态度。就在刚才，你旗帜鲜明地表示反对外来力量，即便如此我还是想问，你有接受我的试验性治疗的打算吗？
我的心灵感应能力能够操纵思维，扭曲感知。神盾局医疗人员说过，你右手是心因性触感失调，因此理论上，只要我暗示你遗忘或忽视你曾经受到过的心理创伤，你的手就有一定概率恢复正常。”
说完，他已然做好被拒绝的准备。
结果侦探好像就等着这段话，教授声音一停，他就斩钉截铁地说：“是的，非常感谢。”
X教授微微一愣，与赫尔克里对视，反应过来后又好气又好笑：“我就说你肯定知道我是来做什么的！弗瑞局长，你白费功夫了。看来刚才关于外星生物的宣言也是为了让我主动开口的托词？”
同时他也产生额外的忧心：像赫尔克里这样容易多想的人，都非常重视自己的大脑和记忆中的秘密。能让他主动算计着施展治疗，说明尽管从未明确表达过需求，他却实际上比其他人想象中更在意。
其实比起采用超能力简单粗暴地解决问题，X教授更想体没有任何负面意见，而且绝不是因为我有求于人才说些好话，我是真正认为你们只是人类进化路线上的独特分支。”
他在对话中第三次提到‘我的同族’或‘人类’。
X教授觉得自己隐隐明白了什么。目前该话题不是重点，可以容后再议。年迈的变种人首领推着轮椅来到病床边，对躺在床上的康斯坦丁说：“我现在需要借用它。是我请你下去，还是你自己移动下半身走到扎塔拉女士旁边？”
康斯坦丁：“……”
有种调皮捣蛋被班主任骂了一顿的错觉。
他绝不想正面体验大师级的心灵操控，立刻滚下床走到窗边，正想掏出打火机抽根烟，X教授头也不回地继续说：“医院中禁止抽烟，康斯坦丁先生，上次有个总在我面前抽烟的男人，我威胁他说‘再这样下去我就让你以为自己是个梳着双马尾的小姑娘’。”
“……”
康斯坦丁到底没有拿出打火机，但是大声逼逼说：“X战警的生活也太惨了！每天过得什么日子！”
X教授笑了笑，没理他，邀请赫尔克里说：“坐到这边来，侦探。抓捕噬元兽的任务就交给剩下各位年轻人了，应该不会出意外吧？”
事关法师、义警和特工的尊严。
康斯坦丁：“不就是只猫吗？”
蝙蝠侠：“注意安全。”
弗瑞：“放心，我有安排。”
赫尔克里有点紧张。从睁开眼睛看到对方的刹那开始，他就对X教授的能力抱有很大期待，但不知道他是否能够和这具身体拥有的固定属性点抗衡。如果最后失败了……
他想，那就算了。
人总得接受现实。
他本来就不是困顿于泥潭越陷越深的性格。无论是穿越、系统面板、后续一系列复杂的发展……这些所有让人晕头转向难以接受的东西，在他看来都是短暂生命中的一场波澜壮阔的冒险。结果到来之前总是未知的，重要的是过程中无愧于心，不为做出任何一项选择后悔。
正如他在纽约警局中对克莱尔·博格说过的话：“解读过程本身就是在和命运做对抗，无论你以正确与否的方式或顺序前进，都将得到馈赠。”
他想过，也许系统的存在会因此暴露于人。
不过赫尔克里经过慎重评估，认为能够重新获得健全的身体，远比保守一个连他本人都不知道谜底的秘密来得重要。他是在经历人生里的豪赌，想要有所得，就得压上足够的砝码。
同样的，属性点是他自己加的，穿越后带来的影响谁也不能提前料到。
赫尔克里告诉自己，至少我争取过了。
但面对X教授和很大概率是重要转折点的时刻，他仍然难以自抑地精神紧绷，情绪一波接着一波地积累，几分钟后甚至感到一阵眩晕般的恍惚。
X教授看得出来。他活了七十余岁，年到古稀，经历过战争和背叛，中年残疾、在轮椅上坐了小半生，此时并没有说什么安慰的话，只是用老年人特有的干燥枯瘦的手按住赫尔克里的手背，重重往下压了压：“我理解，我理解。”
一连说了两次‘我理解’，他还想撑着轮椅扶手坐到床上来。赫尔克里连忙制止他：“不用了，教授。我准备好了。”
“你可以叫我查尔斯。我会尽力而为。”X教授格外郑重地说，“不用害怕，孩子。我帮助过很多对象，并非所有人都成功康复了，然而不管怎么说……”
老人坐着，够不着赫尔克里的肩膀，于是轻柔地拍拍他的手臂：“睡一觉吧，起码能得到休息。”
赫尔克里心跳过速，顺从地闭上眼睛：“谢谢，查尔斯。”
X教授按住太阳穴，意识缓慢深入到侦探的脑海。
下潜，再下潜。
直到抵达连其主人也很久不曾光顾的阴影之中。
他首先看见的是一座伫立在腐烂地表上、显得宏伟辉煌的金字塔。
天上浓云黯淡不见光亮，顶着一头比现在颜色更深的黑发的赫尔克里·雨果头戴防毒面具，身上捂得严严实实、不露一点皮肤，站在光滑如镜毫无缝隙的金属墙壁前，对虚空说道：“你们不想告知于人的东西我已经了解得非常清楚了，开门，我要见阿耳戈斯。”
他声音沉闷，站得也说不上笔直，但是语气很坚定，给人不达目的誓不罢休的感觉。
半晌，门里传来一道苍老的声音：“哼，说客吗？谁派你来的？算了，我也不感兴趣。”
大地震动，尘灰四起，金字塔的边缘卷开一道高而狭长的缝隙。
赫尔克里走进去。
看到接下来场景的X教授心神微动——这副画面是假的。
并不是说赫尔克里的记忆有问题。而是在记忆中时间点，从他迈步走进金字塔开始，周围的事物乃至于他本人的身体都不再真实了，赫尔克里受到来自敌人的认知层面的误导，所以X教授透过他眼睛看到的场景也都不再具备参考性。
X教授相当熟悉这种情况。
因为数分钟前，他刚刚按照尼克·弗瑞的指示，给每个进入走廊的人施展原理相同的小范围心灵操纵。
简单点说，赫尔克里从进入金字塔那一刻起就开始做梦。继而能进行的操作就太多了……比如随意进行残酷的审问，无论重复多少轮都只会打击精神，却不会导致真正的死亡。
X教授闭上眼，不想细看。他可以利用自己的超能力达成相同效果，因此不是实力强弱的问题，是赫尔克里的敌人运用力量的方式让他觉得恶心。
‘阿耳戈斯’说他对访客的来意不感兴趣，是真的。
他并不相信赫尔克里真的能够威胁到他，以居高临下的、冷酷恶毒的方式戏耍和玩弄对手，如同寄希望于看到对方情绪崩溃，跪地求饶。
可惜在这方面，侦探并没有满足他的期待。赫尔克里对施加在‘身体’上的折磨无动于衷。他的大脑就像设定好的程序，冷漠而按部就班地过滤掉外界因素影响，从虚假的幻觉中挖掘哪怕丝毫线索，每一次循环都比上次前进得更远。
最后他以右手为代价（这是唯一一次在心理暗示中没有死亡的结局），站到了阿耳戈斯面前。身披白袍、白发苍苍的红眸老人终于露出诧异的表情，目光从他不断流血的手腕、转移到那张冷汗涔涔缺少血色的面孔，最后对上赫尔克里一如既往的锋利的灰绿眼睛。
阿耳戈斯说出今天第一句带有温度的人话：“你不错，侦探。时至今日，少有让我觉得值得活下去的人类，你是其中之一，让我想起我的一位故人。”
他托着下巴沉思片刻，欣然说道：“想要我救你一命吗？向我投降，我就告诉你世界的真相。”
到这时，X教授认为他已经了解了症结所在：赫尔克里的每一次幻觉中的死亡都会对他的精神造成重创。他没有真的失去右手，但反复断肢会令他产生不再拥有它的错觉。
而只要屏蔽掉这段记忆……
X教授没来得及施为。金字塔王座上的阿耳戈斯忽地抬起头，仿佛在透过赫尔克里看着来自21世纪的变种人——他的双眼是一种怪异的、警示灯般的鲜红色，令人毛骨悚然：“不过我们接下来的对话是不能被记录的，所以，没有旁观者。”
回想暂停，眼前变成纯粹的漆黑。X教授难以控制地跳跃到了临近的另一段记忆碎片。这似乎是很久之后了，赫尔克里走在温热潮湿的环境中，不知道是看不见东西还是身处黑暗，只能听见窸窸窣窣的、宛如老鼠爬过的嘶鸣，和嘀嗒流水声。
过了很久，久到旁观者都开始由于高温、缺氧和缺乏视野而感到无法忍受时，枯燥的旅程终于结束。前方道路上浮现出莹莹蓝光，一个看不清长相的中年人佝偻着腰、两条手臂的手肘撑住膝盖，坐在一条生锈的管道上，用轻佻又带着点倦怠的口吻说道：
“别再往前走了，年轻人。”
第55章
“前面是疯人院。”
光线太暗了，X教授透过回忆当中赫尔克里的双眼，只能看到发出声音的人的朦胧轮廓。但不管怎么说，赫尔克里在病房里讲述过这段故事的开头，所以他还不至于搞不清情况。
“很多年都没有人光顾这样冷僻的城市边缘了……得有五十年？还是一百年？我最近时间观念不太好。你的脸上看上去满是疑问啊，孩子，你是来做什么的？”
赫尔克里很谨慎地站在原地没有动，问道：“请问这是哪里？”
“边缘境界，城市边缘，疯人院……你想怎么叫都行。我们是一群被社会遗忘的家伙，无人理解，无处可去，只好在这里安家落户、避世而居。”
赫尔克里似乎纠结了一会。
然后他继续问：“你是谁？”
陌生人有问必答：“我？我现在没有名字了。你看我这副样子，人不人鬼不鬼的。既然都快不记得自己长什么样了，干嘛还要用姓氏往脖子上套一道枷锁？”
赫尔克里：“您怎么会在这？”
“我不在这还能在哪呢？我倒是想换个地方住，老实说，再怎么好看的景色，看上几十年也得烦，何况这里又闷又热，难受得要死。上帝啊！他老人家要是还活着，干脆带我去天堂吧！不然一脚把我揣进地狱也行。”
侦探并没有被他绕过去：“用问句解答问句，你在回避。真正的答案是个秘密？”
阴影中的人闻言说：“哈哈，你可真是执着。一般来说，只有漫无目的闭着眼睛乱走的人，才能巧合地找到这种地方，也许你不是其中之一。唔，看在很久没人陪我说过话的份上，我可以小小满足下你的好奇心——我是在这看海。
你看到我脚上的鞋子了吗？我还起了名字呢。我管它们叫钓鱼船。”
“……”
“你的表情说明你以为我疯了。我理解你，朋友，正常人谁他娘的会在这该死的地方坐着看海啊！我就是个疯子，你想得没错。”
赫尔克里：“既然这里叫疯人院，总不会只有阁下一位病患吧。其他人呢？”
“你真他妈的有礼貌，搞得我都有点不好意思说脏话了。但是这狗屎地方让我喘不过气，哦，我不需要喘气来着——我是指剧烈呼吸。总之，草，其他人都走了。现在只有我留在这。”
黑暗中的陌生人逐渐暴躁起来，
“我回答你好多问题了，年轻人！我上辈子都没这么有耐心过！该轮到你了，你干嘛来的？”
“我是个侦探，无家可归，目前正在环游世界。”赫尔克里回答说，“路过地底时，我被一群在铁轨上海钓的人吸引了注意。最近陆续有人失踪和自杀，我顺着线索在墙壁上找到三幅关于‘海’的壁画，于是沿轨道来到这里。”
“侦探？”陌生人狐疑地问，“现在还有这种职业？”
“噢，非要说的话，您就当文艺复兴了吧，或者我在玩角色扮演。”
“原来如此，你可真有童心。”
“而您在疯人院中过着海明威般的生活，我自叹弗如。”
“……你有一些讲地狱笑话的天赋。放在过去，咱们两个可能会合得来。”陌生人抹了把脸说，“不过确实，我时常觉得自己患有躁郁症，早晚会死于自杀，而且我的生活就像他笔下那位名叫圣地亚哥的老渔夫，区别是他花费85天钓鱼，我在这面对海，目测得坐上85年。”
赫尔克里沉默下来，仔细观察着他。X教授注意到周围光线来源非常难以界定，有时像是从隧道深处散发出来的，有时也像眼前的陌生人往他袖子里塞了个垫着蓝布的手电筒。
过了一会，侦探很突然地开口说：“‘海’是真实存在的吗？那是类似死后世界……幽灵鬼魂居住地之类的东西？”
“哈哈哈哈！”陌生人大笑起来，“死去的上帝呀，你怎么会这么想？我们的世界没有天堂、也没有地狱。要是人死后还有灵魂，它可怎么办啊？”
X教授以为赫尔克里曾经是个坚定的无神论者。结果这时他分明面露怀疑。
陌生人就说：“对不起，我再换种说法，忘掉该死的海和该死的邪教徒。这地方的其他人不是疯了就是死了，我是其中最正常的一个，所以还能在这和你聊天。我不是在看海，我他妈是在对抗我自己，你懂吗？和我内心深处的疯狂打拳击赛。”
“明白这点后，你就可以回去了。”
赫尔克里：“我有一个疑问，说不定您能为我解答——为什么地底人会执著于海？比起海钓，他们不应该更加向往陆地吗？”
陌生人愣住：“好问题，我没想过。”
他沉思起来。
“‘他们’，你能看出我不是地底人，确实有些脑子，侦探，你以前的路没白走。但我还是觉得这不是你该管的，地底人有自己的生活方式，旁人不该多加干涉。我会帮你留意那些失踪的人，你要做的是则帮我送一封口信。”
侦探仿佛在两个选项间徘徊了片刻。而后他问道：“送给谁？”
“方舟药业。这家公司还在吗？老板是谁？随便了，你替我传达一句话就行，对着门卫说也无所谓。就说‘我打算离开疯人院，去看看真正的海，钓几条活鱼。’让他们不必挂念。”
说完，陌生人又踢了踢被他成为‘钓鱼船’的皮鞋，叮嘱道：“说完就快跑。方舟药业里面都是群神经病，很可能出来套你麻袋。”
赫尔克里答应了。
他转身走出几步，回头问：“您不同我一起离开？”
“先不了。”黑暗中的人摆摆手，“我好久没离开这里，得收拾收拾才能见人，然后还要找几个同伴，让他们带我去见盘踞附近地铁站的势力头子。总之地下世界环境复杂，找人不是一蹴而就的事，需要从长计议，你给我点准备时间。”
转眼功夫，赫尔克里离开隧道，来到另一座城市中。四周不再闷热黑暗或遍布辐射废水，而变得超乎寻常地美丽、和谐、整洁。这里阳光明媚，高楼林立，更重要的是，即使肉眼可见地发达，居住其中的人类也没有忽视自然生命。
只见道路两旁绿树成荫，灌木丛连绵不断，空气中弥漫着雨后土壤散发出的腥甜味道，每栋楼房单向可视的淡蓝色玻璃上都环绕着爬山虎与不知名的紫色花朵。成群的鹦鹉、麻雀以及林莺在电线与路灯之间盘旋，路边的池塘里有母鸭游过，身后跟着一排毛绒绒的小鸭子。
乍一从无光的地底来到鸟语花香的人间伊甸，跟随赫尔克里意识前行的X教授感到有些不适应——他们好似行走于21世纪人们在想象中构建的花园城市。
前方植被覆盖最为茂盛的大楼上悬挂着一块不起眼的匾额，上面写到：方舟药业（A.P.I.：
）。
正门是非常规整的自动感应玻璃门。门前不远处有座一人多高的雕像，雕像下方是行小字英语介绍：“郑重向大家介绍我们的董事长。”
呃。
无论是回忆中的赫尔克里，还是此刻的X教授，都不由得满心迷惘地仰起头，往上方雕像看去。
那是金属材质、毛发茂密、精雕细琢、栩栩如生的一只马尔济斯小狗。
赫尔克里又低头重新读了遍介绍。
没看错。
‘郑重向大家介绍我们的董事长。’
再抬头。
依旧是耳朵耷拉在两侧、口鼻附近有胡子般的白色长毛、显得肃穆而不失和蔼、但难以改变其本质的一只马尔济斯小狗。
“……？”
侦探罕见地停下脚步踌躇起来，不知道是否要继续向这栋由小狗统治的神秘大楼里面前进。
**
夏威夷医院走廊尽头，噬元兽和一群神盾局特工正在呕吐，画面均不太美丽。
康斯坦丁表情凝重地站在病房门口，问道：“你们有没有想过，要是我们不小心离开走廊再走进来会发生什么？”
“不要假设这么恐怖的事情，约翰。”扎坦娜严肃地说，“没人愿意和X教授作对，我简直开始有点敬佩万磁王了。”
特工们胃里只有早饭，很快就清空了，纷纷虚弱地扶着墙站起来，从工具间里拿出拖布打扫战场。
噬元兽则更加重量级，起先吐出的东西勉强还算正常，什么盒饭、没开封的饼干、两团不知道从哪搞来的猫薄荷球、一截未消化完的动物肢体……
然后事情开始往离奇的方向发展。
它吐出一沓地球现金。
一张宇宙公交卡。
一张宇宙法庭传单。
被传单覆盖的翻译器。
一块绿色发光疑似有辐射的石头——氪石，对付超人的致命武器。
一枚落地后立刻火速逃窜消失在视线中的戒指——灯戒，七灯军团的能量源泉。
一块疙疙瘩瘩、极为坚硬的矿物——振金，瓦坎达特产，制造了美国队长的盾牌。
……
众人看得目瞪口呆。
直到噬元兽又呕了呕，呕出一个婴儿拳头大的金色铃铛。
“我草！这不是我要找的魔法道具‘希比达的铃铛’吗？”康斯坦丁没忍住骂道，“是你害我被余温教会追着打了这么多天！”
但他想了想，又惊觉说：“不对啊，外星生物会魔法吗？它怎么能用这个铃铛？”
铃铛的使用条件极为苛刻，什么只青睐于非正非邪、或非男非女、或非阴非阳的生物……
弗瑞给噬元兽旁边的手下使了个眼神。特工沉下心，动如雷霆，一把抱住黑猫前臂、将它拎起来变成竖长猫条！
……
“哎呀。”神盾局局长装模作样地怜悯道，“现在我们知道缘由了。不过我听说猫科动物绝育后会变得老实一点，难道在噬元兽身上不成立？地上是法院传单吧，也不知道这位宇宙土匪留得是什么案底。”
黑猫发出一声嘶哑阴沉的咆哮，一翻身挠向身后特工。后者早有准备，手臂却仍然闪避不及，被刀出十厘米长的血口。与此同时，粗壮的触手带着粘稠的腐蚀性唾液在狭小走廊中间炸开，蝙蝠侠扔出几条带电磁锁封住它们的去路，警告特工说：“后退！”
人们慌忙避开，绳索爆炸，烟灰四溢。猫的影子在触手的延伸作用下拉得老长，宛如一个顶满天花板的庞大怪兽。
灰尘散尽，触手毫发无损，噬元兽喉咙里发出的嘶吼威胁声更显恐怖。
“吸入式麻醉剂没有用。”蝙蝠侠得出结论，“看来只能来硬的。”
他单手抓住离得最近的触手，向身前一拽再一抡，体重较轻的黑猫顿时飞向半空。噬元兽在走廊上方转体，像个天生的体操运动员，缩成缝隙的瞳孔锁定了下方人类们。
蝙蝠镖滑翔向它的腹部。
扎坦娜的黑发无风自动，口中说道：“脚手的他住捆！”
这是鼎鼎大名的反语魔法。
结果话音落下，没有效果。蝙蝠镖被猫爪拦下，只留下一道碰撞时产生的金红色火花。
康斯坦丁在旁边趁机抽烟，纠正同伴：“不是‘他’，换成its！”
扎坦娜：“……”
忘了。
第57章
夏威夷最西边的海岛，名为普瓦依的人类聚居地。
一个胡子拉碴、脸色阴沉、身高瘦长的中年男人向当地渔民借到一艘快艇，向着北太平洋深处开去——他是余温教会的原首领，抛弃身份之后，所有人都叫他船长。船上还坐着个上了年纪的向导，头戴一顶中世纪时期的头盔，自称来自天眼会，代号是‘渔夫’。
快艇渐渐远离海岸。船长问道：“这样真能行得通？”
“你也没有别的选择了，不是吗？”渔夫回答，“希比达的铃铛白日消失，就算是康斯坦丁干的，一般人也别想从他手中把道具拿回来。‘海’现在是放过你了，不知道究竟找上哪个替死鬼。等它发现杀错了人，早晚还会跟上你。你应该没有忘记那种如影随形、永远不可摆脱的恐惧感吧？”
船长灰暗的脸上闪过一丝畏惧。
前些日子，他几乎每时每刻都感觉有水流环绕在鼻腔和耳畔，柔软的清澈的无形的海水，带来天崩地裂的压迫感。他难以呼吸，双眼不能视物，两只脚如同行走于沼泽、举步维艰，手指如铅块，抬起都变得困难。旁人问他怎么了，他说不出话来，声音像是从海底传出来的，带着咕噜咕噜模糊不清的气泡音。
海纠缠着它的猎物。
船长做梦时，梦里都是海的悲啼。
作为一个以海起家的人，他竟然生出一辈子都不再靠近大海的想法。如果不是天眼会的人突然找上门来，声称他们有办法一劳永逸地帮他摆脱‘海’的威胁，船长绝不会愿意离开海岸前往太平洋深处。
这就是陆地生物。
没有翅膀，因此会恐惧高空。
无法接受窒息和黑暗，于是不敢靠近深海。
就连整个族群的心象世界表征都是灰沉沉的、一望无际的海水。
今日，船长要在渔夫的帮助下前往大洋下方的神秘国度，亚特兰蒂斯。
古老的传说中，陆地本来绵延不绝，然而一场大洪水使得海洋和陆地发生转换，原本是岛屿的亚特兰蒂斯沉入海底，从此变成‘航船无法抵达之地’。
生活在亚特兰蒂斯的住民是远古人类和魔法师的后代。他们继承了魔法天赋，又随环境变化进化出水下生存的能力。他们的肉体能够承受海底的高压，双眼可以适应黑暗，耐久和速度也远超普通人类。
过了一段时间，陆地的边缘彻底消失在视线中。渔夫开口：“我们该换潜水服了，你放心，天眼会安排好了，等下潜到一定深度就会有人来接应。”
船长仍有疑虑：“这样真能行得通？我的意思是，那毕竟是心象世界的‘海’。亚特兰蒂斯人的确可能擅长应对现实中的水生生物……”
“你以为亚特兰蒂斯人没见过心象世界中的‘海’吗？”渔夫边换衣服边随口说道，“想想看，对我们来说，海代表着威胁和永不消失的黑暗。但是对亚特兰蒂斯人而言，海是家园，是乐土，是远离陆地纷扰的世外桃源。实话告诉你，我听说过一个传言——‘海钓’这项技能，最开始其实就是无法回到深海的亚特兰蒂斯人发明出来的。”
船长听得一愣：“不是方舟药业法师的特技？”
渔夫说：“方舟药业的法师教给你这项能力绝对没安好心，你是个聪明人，应该能察觉到。”
船长带着愤恨的神情默默点头。
渔夫实际并不在乎他的反应，自顾自地继续说：“以下都是我猜的，不过你想啊，人类怎么会想到要去钓‘海’呢？我们的心象世界是那副样子，就算要钓，钓的也是陆地。只有常年生活在水下、又见不到水的人，才会想到去钓海。得是经历了一定程度上的绝望的亚特兰蒂斯人，靠近水源也无用，靠近黑暗也无用，心心念念的只有流淌在血脉中的
那片大海，于是睁眼时想，做梦时想，看着咱们脚下的柏油路面时也想——想得多了，海就来了。”
船长恍然：“原来是这样。”