第11章
“以防万一说错丢脸，我这个问题没有说得太大声。”
值得一提的是，虽然叫‘副专员’，但其实它已经是社区事务部的最高职位了。社区事务部与社区成员和地方企业有着紧密联系，负责预防犯罪和进行科普，所以公寓的防火讲座上这位副专员也需要到会场进行演讲。
蝙蝠侠控制住自己，没有对着赫尔克里的故作谦虚露出鄙夷的神色：“然后你就什么都不说，让其他人猜来猜去。”
赫尔克里问罗宾：“蝙蝠侠难道没有同样的习惯？”
罗宾：“我不知道，我只是路过的韦恩养子……可是，如果社区事务部副专员是天启公司的人，克莱尔·博格应该就不是卧底，那他又是谁呢？”
说到一半他转过弯来，恍然大悟。
赫尔克里：“自然就是我们要找却还没找到的家伙！真正的马歇尔的想法恐怕和天启公司一模一样；
有人想要杀他，什么地方最安全？
想在隐瞒身份的情况下与昔日同伴保持联系，什么职位最方便？
莎妮娅的包裹寄往公寓，真正的马歇尔没有出现过，包裹却为什么中途不见了？
答案是警察没收了还没送到的快递。那天警局里，听到公寓纵火案后失控开枪的克莱尔·博格，就是我们要找的人。”
**
托尼·斯塔克对面坐着一个他已经不怎么记得名字的人。
马歇尔·福特汉姆。取代了真正的马歇尔加入斯塔克公司能源部的假货，一天前受先锋科技要挟将蝙蝠侠从赫尔克里身边引走，间接造成绑架案。
但蝙蝠侠不是毫无道德底线的罪犯，没法任由这家伙在外自生自灭，又信不过其他人，就只好将他暂时托付给钢铁侠。
命运何其可笑——赫尔克里曾经说，福特汉姆加入斯塔克集团、是因为他相信钢铁侠能够保护自己，这是句谎言。结果几天后，他的性命真的寄托在了钢铁侠身上。
两个人坐在斯塔克大厦的顶层。这栋楼才刚建好不久，室内还没做装修，周围全是水泥地面。带着油漆味道的空气中萦绕着尴尬氛围。
主要是福特汉姆觉得尴尬，托尼非常善于无视他人、自娱自乐。
福特汉姆抖着腿，烦躁地摆弄双手。过了一会，他忍不住问道：“我们还要等多久？”
“等到今天下午五点。”托尼在图纸上写写画画，一心两用地回答，“然后你就度过了生命垂危的时刻，可以从哪来回哪去了。要是明天不想来上班，我也可以酌情考虑给你放假。”
“但是我——你知道我是谁，我已经被你辞退了，是冒充马歇尔·霍夫曼才重新回到公司的！”
“哦。所以你对我们的人事部有意见？”托尼扬起眉毛，“可以，我理解你，他们怎么连员工名字都能搞错。”
“……”
福特汉姆把想说的话全都憋了回去，痛苦而困惑地看着自己老板。
托尼置之不理，专注地研究手头工作，直到福特汉姆再次出声打断他的思路：“为什么一定是在五点前？我的意思是，我知道那个日记本上的预言，但万一想杀我的人改主意了呢？要是他们半夜十二点钟派人来该怎么办？”
托尼匪夷所思地问：“你不会指望一个能单独干碎导弹的保镖24小时贴身保护你吧？我自己以前都没这个待遇。”
福特汉姆脸色铁青，又不说话了。
这次寂静时间持续的更长，时间一分一秒走过，转眼间过去了一个多小时，钢铁侠收到信息，是从赫尔克里那发来的。
A：我们这边搞定了。
托尼：我没有。度秒如年。
A：福特汉姆不在你那里？
托尼：他就是我度秒如年的原因，教教我要怎么搞定他，让他学会在老板面前少说话、多做事。
赫尔克里回了一个婉转的句点。
托尼看着焦躁不安的福特汉姆，忽然灵机一动：“我可以带你去见一个和你同样焦虑的人，而且那边全是特工和医务人员，绝对能给你安全感。”
福特汉姆一头雾水。
十分钟后，他们来到谜语人的病房前。几个神盾局特工持枪站在门口神情诡异，医护人员进进出出，谜语人不甘寂寞的声音从里面传来：“我没有很多衣裳，它们也并非稀有，但若我露出高贵面庞，前面几位也只能俯首，我是什么？”
医生：“咳，这个，你的肝脏……”
“和肝脏没有关系！答案是扑克牌！拜托，这里难道就只有啰啰嗦嗦的医生、护士和神盾局的草包吗？门口站着的人是谁？钢铁侠？我看见你了，进来——侦探和你一起来的？”
听到赫尔克里可能要来，谜语人和医护人员同时露出期待的表情。
医生护士们是因为之前赫尔克里来过一次，听说谜语人的状况后帮着解答了几条谜语，于是那会病号无比配合，医疗进度前所未有地顺利，整个病房都洋溢着感激的气息。
钢铁侠：“不好意思，让你失望了，他没来。我这里有个焦虑症患者，说不定能同你中和一下。”
福特汉姆全身写满抗拒。
但托尼把他推了进去，鼓励地说：“他需要辱骂对象，你则需要多动脑子。加油，我看好你们。”
第35章
赫尔克里走进警局，站到真正的马歇尔、也就是‘克莱尔·博格’身前。
这家伙应该是整过容，样貌和在亚利桑那州时完全不同了，而且脸上有疤。他浅金色的头发软趴趴地搭在脑门上，耷拉着眼皮，用深棕色眼眸注视着赫尔克里：
“你该不会是来杀我的吧？”
“很遗憾，还没到时间。”赫尔克里自我介绍说，“我是赫尔克里·雨果。”
“……我不认识你。看你的表情，我似乎应该认识你。”马歇尔显得愁眉苦脸，“你很有名？哪个道上做什么工作的？”
呃。赫尔克里身后的罗宾低头看着自己的靴子，旁边蝙蝠侠有节奏地敲着手臂、望向前方天花板。所有人看上去都很严肃。
赫尔克里默了一下，对自己两极分化的名声有了新的认知：“不，不算有名。我是个侦探，而且生意不太景气，大概算是这一行业里面的末流水平。”
马歇尔眼神微动：“侦探……”
“您有印象？”
“也没有，我很少和你们这行打交道，不过前段时间我有个朋友说她打算雇佣私家侦探。”
“莎妮娅·福坦莫？”
这回马歇尔有反应了。他不安地吸了口气，用手捂住下半张脸。
赫尔克里一边观察他一边慢慢说道：“莎妮娅·福坦莫女士是我的上任委托人，目前是失踪状态。据我所知，她失踪前寄出的一个包裹应该您手上。”
“我不知道你在说什么。”
赫尔克里：“您打开看了吗？那个本该邮寄到公寓10B房间，却中途被您以警局名义偷偷收走的包裹？看来是打开了。里面是个黄金沙漏——我说得对吗？”
感谢绑匪倾情提供的线索。
赫尔克里听说了有个叫做猫头鹰法庭的组织，‘选择绕着弯子雇人，宁可交出黄金沙漏’。再加上游戏任务暗示说‘运气好的话，会旅行途中遇见’，那黄金沙漏八成就在一个涉及事件、但不怎么重要的边缘人士手中。
马歇尔终于坐不住了，站起来贴着玻璃问道：“你知道那是什么东西？你和给我发送死亡预言的家伙是一伙的？”
“不，恰恰相反，他们想要杀死我的心情、肯定比对您动手的欲望要强烈。”赫尔克里淡然说道，“从这个角度上说，我虽然是个三流侦探，您也没必要听说过我的名字，但我确实有可能在这方面帮上您的忙。”
马歇尔：“……”
他识相地说：“对不起，我觉得这不是阁下的水平问题，我乡下人见识少，比较孤陋寡闻，而且不太会说话。咳……您说的非常正确，我朋友从哥谭寄来的包裹里面放着的是个流淌着黄金的沙漏。它的独特之处在于，里面的黄金看似只有一勺多，放在那后却流个没完。”
“刚开始我没注意，就把它藏在现在住所的抽屉里。三天后我突然想起这件事，就打开抽屉看了一眼，发现沙漏上半端的黄金一点也不见减少。”
说到这里，马歇尔咽了下唾沫，
“我觉得很奇怪，于是尝试着把它翻转过来……但我完全没想到，里面黄金流动的方向与之前毫无区别。我的意思是，它变成了从下、往上流，好像黄金自己飞了起来，或者说像是沙漏中间的小口有吸力、把底下的黄金吸引到上面去。我吓了一跳，这才意识到它不是个普通摆件。”
赫尔克里听得很专注，适时问道：“除此之外还发生了什么？”
“我不好说，最初我没发现沙漏有别的异常。”马歇尔回答，“不过你们可以想象，我不再敢轻视这个东西，每隔一会就要拿出来看上两眼。
有一天我居住的公寓需要修管道，我不敢把它留在房间，就尝试带着它上班，恰好那天我负责的社区发生恶性事件，有个人不幸死在我面前，然后……我不确定两件事是不是同时发生的，总之等我靠近尸体的时候，沙漏一侧清空，而且静止了。”
赫尔克里：“它不再流动了？”
马歇尔：“对，无论我怎么翻转它，里面的黄金都一动不动。直到我远离尸体，它才逐渐由黄金更多的一面向少的一面流淌。”
“这个黄金沙漏，现在在什么地方？”
马歇尔微微犹豫，赫尔克里又说：“你应该清楚指向死亡的东西代表着什么。”
“我可以把它给你——前提是，你得想办法保住我的命。”马歇尔下定决心，从头说起，“你们听说了那个预言。两年前，我开始在凤凰城做一些……不怎么合法的兼职，从那时候起我就认识了很多当地大人物。他们有些是从墨西哥偷渡来的，更详细的来历谁也说不清楚，平日里行踪诡秘，举止怪异。”
“这个神秘群体，在我们那有个代称，叫‘风语者’，因为大家觉得这些人就如同太平洋战争时期的纳瓦霍族（亚利桑那州的少数民族）译码员，有着自己的秘密任务，每天说一些谁也听不懂的话。”
“我此前从来没有和风语者打过交道。他们来无影去无踪，生活在小圈子里，很少和外人打交道。有一天，雇佣我的墨西哥老板组织起商队，前往科奇斯县南部一个叫格里森的非建制地区做点买卖。当时队伍请来了一个风语者。”
“这个人有些独特之处，最显著的特点是脖子上挂着一串银元。其他人叫他法师。他自称来自卡玛泰姬，受到至尊法师的教导，能够看穿命运轨迹。我对他感到好奇，于是在路上主动与他交好。当天晚上，他说可以向我分享一个秘密：队伍中除了我们两个之外，所有人都会死在五天之后。”
“说完这句话，他脖子上的银元掉下来一个。我问他为什么，但他不肯再多说一个字，显得心事重重。我并没有想太多——格里森是个荒凉的小地方，根本没多少人住，而且我的墨西哥老板拥有附近最大的武装势力，没人能匹敌。然而五天后，我们在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法师外的所有人，全都死了。”
这个故事在马歇尔心中憋了太长时间，他一开口就有些停不下来。漫长的讲述告一段落，马歇尔手边没有水杯，只能战术性地又咽了下口水。
然后他接着讲了下去：“我实际上并不认为他是个货真价实的法师，虽然他身上的确有些怪异之处。但我从出生到现在一直在和科学打交道，他描述的内容对我来说实在有些难以理解。我更觉得他是来自一个庞大而恐怖的势力，这个势力的军队轻而易举地消灭了墨西哥人和他的手下，还想以这种方式来恐吓我。”
“果然，一天之后，法师对我说，‘这个世界不再安全了，邪恶的力量正在暗处涌动。’他断定我会死在150天之后的同一时间——2月19日对应着7月19日，中间正好隔着150天整——并且告诉我，要想改变命运、最好往太阳初升方向前进。”
“我将它看成是一个威胁，一场雇佣。我不知道自己得罪了谁，但又毫无办法——他们既然能杀死我的老板，就能轻而易举地夺走我的性命。我只能在短时间内变卖家产舍弃一切，驾车往东边走。选择开车而不是坐车，是因为我起初并不知道目的地在哪。结果路上神奇的事情再次发生了，我遇到一个假期出远门、喝了太多酒，不小心冻死在路边却还无人发现的纽约警察。”
“你们应该能理解我那时的激动之情。附近荒无人烟，一个摄像头都没有，他身上带着驾驶证、汽车钥匙还有手机。我当即决定利用这个机会，化身成为克莱尔·博格。更妙的是，他人缘不好、人际关系简单，长得和我还有点像。我们都是金发棕眼，大鼻子，样貌不太好看。”
“后面的故事你应该有所了解了，侦探。我买通福特汉姆成为‘我’，住进以马歇尔名义买下的公寓房间。我将公寓的地址告诉了我最为亲密的几个朋友，如果有必要的话，他们会发邮件、或者直接将重要物品邮寄过来。
这时我就会以社区警察的身份到处闲逛，再不引人注意地将属于我的东西取走——没人会想到警察出现在那种场合是为了偷拿东西。”
“莎妮娅是其中之一，她说她可能遇到了麻烦，一个叫做猫头鹰法庭的组织雇佣她寻找‘连名字都没有的侦探’……后来她又说她失败了，要把一件可能危险的东西寄到我这，然后她才能找机会保命……”
马歇尔苦笑一声：“可惜我自身难保，无法提供任何帮助。纽约最近发生了太多怪事，我愈发认识到这个世界没有我认知中那么简单，法师对我的警告很有可能是真的，即便我苦心经营，仍然可能逃不过命中注定的死期。”
“发生火灾的那天，我听到几个同事谈论这件事，我意识到命运找上我了，我终将难逃一死，那一刻我惊慌失措，只想着去到绝对安全的地方，远离所有人。所以我在警局大厅开枪，而后束手就擒，等着他们将我抓进监狱。”
“然而很快，我就意识到这是个错误的决定。”
马歇尔绝望地捂住脸：“他们说我是天启公司派来的间谍。我根本不知道什么天启公司，但他们似乎证据确凿。这个人不是我，说明间谍另有其人。也许想要杀我的家伙就潜伏在警局中，我一无所知，还亲手将自己送到无处可逃的境地……”
“今天是19日，预言中的最后期限。我本来完全放弃了希望，可是你们找到我……你找到了我，侦探。求求你告诉我，怎么才能战胜命运？”
听完这个漫长的故事，以及马歇尔最后带着颤音的祈求，赫尔克里仍然显得很镇定。他温和地说道：
“关于命运，我并不是个神学家，恐怕无法给你太多哲学上的建议。”
“没关系，请您随便说点什么。”
“那好吧……”赫尔克里沉吟着说，“我始终相信，生命是无尽的疑问组成的链条，它终究是有答案的。解读过程本身就是在和命运做对抗，无论你以正确与否的方式或顺序前进，都将得到馈赠。”
听完这番云里雾里的话，马歇尔竟然奇迹般地冷静了很多。
他在心中默诵一遍，点点头说道：“谢谢，我理解了。”
赫尔克里：真的吗？
其实他刚才的话翻译过来是：我的生命是由无数个主线与支线组成的，它们总有被完成的那天。做支线不打主线就是我身为倔强玩家对命运（官方）最后的抵抗，反正支线任务又不是没有奖励……
但既然马歇尔说他理解了，赫尔克里认为自己的话术应该没什么问题。
他接着刚才的话题说道：“天启公司的间谍已经找到了，他是你的上司，社区事务部副专员。我认为他并没有发现属下换了个人，首先克莱尔·博格会因为酗酒冻死在街头，他本身并不是个稳重专一的家伙。其次，副专员阁下手头有太多‘副业’，可能这几个月内工作还没有你认真。
等到我拿走黄金沙漏，无论是猫头鹰法庭还是别的什么人，应该都不会再继续寻找你。克莱尔·博格犯的错并不严重，你很快就会被放出去，说不定还有希望恢复原职。然而这并不意味着从今往后你就能回到过去，过上逍遥自在的生活。”
马歇尔神情惨淡：“我怎么会抱有那种期待？”
“你已经是克莱尔·博格了。”仿佛能够穿透灵魂的视线从侦探那双灰绿色的眼眸中投射出来，“任何重蹈覆辙的行为都可能暴露身份继而引来麻烦。你要始终记得藏在暗处的敌人是懒于寻找你，而不是杀不死你。从今往后你只能以现在的身份——以一个警察的身份的生活下去，并祈祷你做得足够好，别人不会产生怀疑。”
接下来他的语气轻松了很多：“不过我听说你在这半年里工作还算认真负责，那么坚持下去应该也没什么问题，这就是抗争命运的关键时刻了。还有——记得定期体检，你也可能由于突发心脏病死于今天晚上五点。”
马歇尔……现在或许应该叫他克莱尔·博格，他面色苍白地问：“真的？我怎么不知道我有心脏病？现在去医院抢救还来得及吗？”
赫尔克里没有回答，只收下了对方给出的黄金沙漏所在地。时针走过五点的瞬间，他向玻璃窗后面的克莱尔·博格脱帽告别：“其中一段疑问链条解决完毕，接下来的路要您自己走了。再见，博格先生，但愿下次见面时您还记得我的名字。”
克莱尔依旧很紧张：“万分感谢，雨果先生——但是万一我真的有心脏病该怎么办？！我这种情况不好去医院的吧！”
罗宾跟在赫尔克里身后，听到这忍不住边笑边回头看着身旁的成年人。蝙蝠侠冷哼一声，说道：“他在骗你。”
克莱尔：“真的假的，他为什么要骗我……你又是谁？他是个侦探，你们两个是做什么工作的？等一下！！我真的很想知道！能不能别急着走，喂！！”
**
“他居然没出事！”离开警局后，罗宾才惊讶地说道，“没有说他活着不好的意思，但我以为预言会是更加灵验的东西，总不能他伪装成另一个人，命运就认不出来了吧？”
命运岂是如此不便之物？
第35章
罗宾：“总不能他伪装成另一个人，命运就认错了吧？”
蝙蝠侠：“这取决于克莱尔在亚利桑那州见到的那个风语者，到底是出于什么目的建议他向东走。”
“你们应该还记得死去的变种人说过天启公司有预言能力，”赫尔克里提醒说，“也许指的就是这群风语者。”
“但法师……克莱尔提到的那个法师，和天启公司不是一路人。如果他好意提醒，说不定是提前预感到东方有能够改变既定命运的东西。”蝙蝠侠回想着说，“我在哪听说过他的特征，脖子上带着银元——他绝不是来自卡玛泰姬，不过至尊法师应该认识这个人。稍等，我要打个电话。”
“打给谁？”赫尔克里震惊地问，“至尊法师？？”
蝙蝠侠居然认识这种隐居在犄角旮旯八百年不出山的大人物？
——这种大人物居然有手机号？
蝙蝠侠电话已经打出去了，罗宾代为回答：“不是的，是打给布鲁斯的朋友。”他对赫尔克里挤挤眼睛，用口型说，“关系非常好。”
电话接通，蝙蝠侠用冷酷的嗓音叫出青梅竹马的昵称：“小扎。是的，的确很久没联系了。我记得你曾经和我提到过一个脖子上带着银元的法师……不，我没见过他，只是向你打听一下。先别开玩笑，扎坦娜，我的同伴也在车上——我当然能有同伴，我们有机会再谈这个话题？”
蝙蝠侠交友范围真广，这就是新世纪侦探吗？
赫尔克里礼貌地假装没听见，低下头再次拿出勋章‘没有反派针对的超英不是好侦探’玩起高贵皮肤扫雷。
他发现这个游戏的棋盘格虽然看上去不大，但其实展示在薄板上的只是全部棋盘的冰山一角，每经过几个回合，棋盘格就会自动刷新、跳到完整棋盘的其他方位。这种跳跃似乎也遵循着某种算法，如果能找到规律，就可以计算薄板上小棋盘格在完整大棋盘格上的坐标，再同时算出地雷位置和数量……
中途又因为运气不好碰到了地雷，r。巨龙窜出来吃掉所有棋盘格，冲着赫尔克里打了个饱嗝。
这不同寻常的动静吸引了罗宾。他坐在副驾驶上扒着座位往后看，等到一局结束后评价道：“玩法没看懂，不过它的配色有点像钢铁侠。”
“说到钢铁侠，”赫尔克里放下勋章抬起头，“他那边情况怎么样了？”
**
钢铁侠最开始过得挺好。
谜语人和福特汉姆在互相折磨，这种没头脑和不高兴的经典组合能给旁观者提供无穷乐趣。托尼感觉自己从别人的痛苦中得到了安慰，他心安理得地捧着一袋慰问零食坐在病房门口欣赏起来。
直到神盾局局长尼克·弗瑞迈着静悄悄的脚步出现在他背后。
托尼没有回头：“你和谁学的？”
“蝙蝠侠。”弗瑞说，“他在吓唬人上好像很有一手。我发给你文件你看了吗？”
“我的大学导师催毕业论文的时候都没像你这样。”
“我以为以你的水平，会是你催导师。”
“那就我爸让我在12岁生日之前、交给他一篇虚拟投影互动系统和高阶算法论文的时候。”
“……抱歉。”弗瑞眼睛眨也不眨地说，“要是霍华德还活着，我肯定会就育儿方针这个问题与他进行一些探讨，现在我需要你看看我发给你的邮件。”
托尼露出不耐烦的表情，弗瑞语速加快：
“那张图纸和试验报告上的东西，黑苹果之核——它很有可能在赫尔克里·雨果手里。上次我们见面时，你以转型为理由拒绝和我讨论熵反转武器，可以，无所谓，不过是个啤酒瓶子罢了，神盾局总能找到反制方法。
但是黑苹果之核又是另一种东西了。别怪我没有提醒你，无论是对使用者还是其他人而言，它都极度危险。”
托尼嗤笑一声：“你又怎么知道的？凭借一张小学生都能画出来的图纸，和充满臆测、完全不符合章程的报告？”
弗瑞加重语气：“我不了解它的能量来源和制造材料，但是能搞到报告里提到的替代品——琥珀金。”
他在托尼不经意间突然举起手，拇指和食指间捏着一个小小的方瓶，里面盛放有水一样无色透明、似乎还泛着光芒的液体。它应该是才被从冷冻柜里取出来，瓶子表面结着一层霜雾。
“这是地球上最为稀有的液体金属之一。猫头鹰法庭用它来复活死者、制备军队。但我相信，将灵魂从亡者国度带走并不是这种金属的唯一作用，它拥有更多人们没有发现的神秘之处，起码先锋科技相信高纯度固态琥珀金可以帮助他们从维度之外‘榨取’能源。”
这么说着，弗瑞做了一个用手往下捞的动作，然后道：“高纯度琥珀金，还不是普通琥珀金，只有这样的东西才能承受住的力量会是什么？你现在专业对口了，转型后的钢铁侠先生。”
托尼定定地看着弗瑞手里的瓶子：“你得先给我研究它。”
然而弗瑞收回手，将琥珀金交给身后的特工：“这不是你的救命稻草，托尼。”
“你在说什么？不是你让我寻找答案的吗？”
“不是这份答案，不是钯中毒的答案。”弗瑞眼中多了一丝怜悯，“无论人走到怎样的境地，都应该对某些接触后必然付出代价的禁忌力量敬而远之。比起琥珀金，你更应该把注意力放在生活周围。”
托尼的脸上浮现出被戳穿的愤怒。
他尖刻地说：“所以你在指望我这个快要死的人，研究怎么让人类科技坐上火箭快速发展、提取谁都没见过的新能源……”
“就是为了这个理由我才会找上你！”弗瑞抢着说道，“你不是天才吗？这种至少领先50年，别人闻所未闻、见所未见的技术，除了你之外还有谁能研究透彻？”
“哦对不起，我承受不来。等我半只脚踩进棺材的时候，你再给我喂一口瓶子里的神奇药水来替你卖命吧。顺便求求你告诉我，弗瑞，你是怎么做到活了这么多年还没让人想过把你吊死在路灯上的？”
说完，托尼不等神盾局局长回答，大步冲进病房坐在谜语人和福特汉姆对面：“你们两个在聊什么？快说出来让我洗洗耳朵。”
他被激起的怒气难以发泄。中途托尼尝试过拨打赫尔克里的电话，显示不在服务区。和赫尔克里之前在警局时一样，应该是蝙蝠侠采取一些小手段切断了外界联络，免得暴露谈话。
之后他又打给小辣椒，得到‘你不用工作可是我得加班’的回应。
这个世界不会好了。
又过了枯燥的十几分钟，钢铁侠开始指导福特汉姆猜谜语。他和谜语人之间进行了一些针对对方智商以及人格层面的相互侮辱，后来由于没有决出胜利者，不得不偃旗息鼓，而后索然无味地聊起了共同话题：赫尔克里。
托尼说：“他算是我为数不多的朋友之一。”
谜语人：“我不知道怎么界定我们的关系。打个比方，当我停下来时，总能看见他的身影。但假如我想要触碰，却永远感受不到他存在。尽管我向他走去，然而我们之间仍然保持着同样的距离。提问，他对我来说是什么？”
福特汉姆痛苦抱头。旁边的人工智能跳出了搜索引擎界面，托尼扫了一眼，回答说：“地平线。你的那个谜语，谜底是地平线。但是停止用它来形容赫尔克里，你真的恶心到我了。”
度秒如年。
对房间里的每个人来说都是如此。
福特汉姆不想听谜语，两害相较取其轻，挣扎着对托尼开口：“已经过五点了，斯塔克先生，你为什么还在这里？”
“我想证明点东西。”托尼面无表情地回答，“对我来说，这世上只有不想做、而没有想做却做不到的事，你明白吗？”
“……？”
福特汉姆眼中，过往那个意气风发、游戏人间、目中无人的托尼·斯塔克最近似乎有所变化，又好像哪里都没变。钢铁侠仍然飞在空中俯视他们所有人。
有什么是他得不到的？
除了纸面上的公式和小数点外，究竟还有什么他在乎的东西？
谜语人靠在床头，撑着下巴看向福特汉姆，脸上带有一丝莫测的微笑：“我总是在你面前，你却视而不见，我是什么？”
福特汉姆待不下去了。
这个病房里面所有人智商都远高于他，能力也远高于他。严重受挫的自尊心扭转了对死亡的恐惧，起初他想为了苟命和钢铁侠绑定在一起，现在他只想去没有人烟的地方度过余生：“我不知道，尼格玛先生。我要走了，你们两位自便……”
话未说完，房间四周的墙壁上忽然燃起火光，火舌舔舐着天花板和地面，以极快的速度包裹向病床。浓烟四起，温度迅速升高，福特汉姆抑制不住发出一声惨叫，跌倒在床沿边缘。
托尼跳了起来，喊道：“星期五！！”
“收到，先生。”AI冷静响应。
钢铁侠的手提箱里投射出冰蓝色的光芒。无数道光在滚滚烟尘的空气中交错、形成具有网状结构的屏障，与四面而来火焰对冲。紧接着，迈进屏障内的烈焰像是不稳定一般颤抖起来，甚至有部分火舌在爬动时反倒冻结了附近的物体。
它们仿佛无法挣脱某种未知力量，前行时越走越慢，散发出的光芒越来越黯淡，最终化成毫无威胁的火星，无能为力地飘向病床下方。
那里不知道什么时候出现了一个完好无损的燃烧瓶。
劫后余生的福特汉姆呆滞地抬起头，看向站在房间中央、显得有些不屑的托尼·斯塔克。后者正对着房门，门外是毫无惊讶之情的神盾局局长尼克·弗瑞。
“别误会。”弗瑞说，“我也是刚刚得知这里有一场针对福特汉姆先生的谋杀和灭口。不过看起来，有的人早有准备。”
“有些东西太过简单，没有研究价值。”钢铁侠打了个响指，箱子合拢，“你只有一点说的完全正确，我是个天才。而究竟是否要帮你们的忙，取决于你的态度，不是我的。”
他们交谈时，谜语人伏下身，不顾危险满怀兴趣地伸手拨弄两下床底的玻璃瓶，然后意外地发现里面竟还有一张纸卷。其他人注意力都不在这里，他趁机将纸卷倒在手上。
铺平纸张，上面用印刷体写着一条谜语：
“我可以被破解、被创造、被告知、被玩弄。我是什么？”
答案立刻划过脑海。
“A
joke。”谜语人用只有他能听见的声音喃喃自语，“是个玩笑。”
**
赫尔克里与蝙蝠侠和罗宾赶到了克莱尔（马歇尔）给出的黄金沙漏所在地。
克莱尔将它藏在家里隐蔽处的保险柜中。输入密码再对照提前记录的指纹，柜门解锁。打开沉重的箱门后，赫尔克里最先看到的东西，就是摆在红丝绒布上、大约有十厘米高的黄金沙漏。
它此前似乎还在保持着稳定的流淌状态。然而随着金属门缓缓开启，保险柜中的物体暴露在灯光与赫尔克里的视线当中，沙漏上方持续下落的黄金忽然停顿。
紧接着下方的金色颗粒以肉眼无法甄辨的速度清空，只一眨眼，所有黄金就都集中在了沙漏的上方，宛若凝固。
霎时间，保险柜前方单膝跪地的赫尔克里、他身后的蝙蝠侠与罗宾全都屏住呼吸，控制不住地联想到几个小时前克莱尔与侦探的对话。
‘你应该清楚指向死亡的东西代表着什么……’
几息之后，蝙蝠侠拉着罗宾后退，赫尔克里留在原地没动。两个人一路退到正门口，都快要离开这间独栋小别墅了，倒映在赫尔克里灰绿色虹膜中的沙漏依旧没有变化。
半晌，赫尔克里伸出手，将沙漏拿到身前。
他耳边响起了砂纸磨过木板般的主线任务完成提示音。
第35章
（二合一）
【第一章
第二节：法老王的遗产
任务状态：已完成
任务描述：莎妮娅·福坦莫受到猫头鹰法庭雇佣，出于某个目的接近你，任务失败后生死不明、不知所踪。但至少你找到了她寄出去的包裹：一个据说碰到尸体就会停止流淌的黄金沙漏。与此同时，你也听说了和风语人以及预言相关的线索。‘这个世界不再安全了，邪恶的力量正在暗处涌动’，法师的话究竟指代着什么？你在其中又扮演着怎样的角色？
任务奖励：技能点x1，纽约地区声望值+500
纽约地区声望lv.2（：媒体宣传你时使用了一小块版面】
纽约的声望描述和哥谭的好像还有点区别，但是赫尔克里的哥谭声望之前直接从1级跳到了3级，而纽约声望停留在2级，没法进行对比。
比技能点与声望奖励更重要的，是特殊纪念品‘法老王的遗产’。
它刚到手时有着传统的金字塔外形，长得很像赫尔克里印象中、在游戏支线剧情里面出现过的天启公司总部建筑，不过实际尺寸比黄金沙漏还要小上一点，可以放在掌心单手握住。
它整体呈现铂金色，非常沉重，外层有明显金属质感，每一面上都绘有繁复的电路，金字塔底端则雕刻着一只古埃及文化中出现过的梅杰德神的眼睛。
这只眼睛单独看显得有点呆，但是当赫尔克里举高金字塔，与它毫无温度的银色眼珠对视时，又觉得有些神圣和恐怖。
不管怎么说，金字塔只是个半成品。赫尔克里尝试将黄金沙漏和任务奖励摆在一起，沙漏维持原样，金字塔的外形则发生了奇妙的变化。它像常温下的水银一样，边缘忽地变得柔软起来，紧接着在赫尔克里的目光中快速变换形状，最终定格为……
一个直柄式烟斗。
烟斗表面仍然是铂金色，笔直的手柄和头部上缠绕着精雕细琢的花纹。这些原本是电路的花纹在二维平面上是笔直的，现在则弯弯绕绕、崎岖流转。头部装填烟草的凹槽里面空空如也，只有一条用意不明的、带着过滤器和压缩泵的金属管道延伸向后方烟管。
它的描述也发生了变化：
【恩·沙巴·奴尔的遗产：最古老的变种人被迫留下遗泽——他濒死前的仇恨诅咒着每一个使用者。不要提起他的名字，亡者会听见。
使用效果：智力支线已激活技能等级+2，体力与敏捷小幅提升+50％，灵感大幅提升+100％，获得致命伤害豁免次数x1
负面效果：即死x1
持续时间：永久，可随时关闭，每次开启时负面效果同步刷新。】
就在赫尔克里伸手拿起烟斗的瞬间，他眼前耳边骤然出现幻觉：
凄厉的、不似人类能发出的吼叫从喉咙中涌出，咒骂声充斥耳膜，头顶是惨白的灯光，空气中环绕着血腥味，他平躺在试验台上一动不能动，周围全都是晃晃悠悠的模糊的人影。他们念着各种复杂的专有名词，不知名的液体通过软管注入到他体内……
一道金光在眼前闪过，赫尔克里猛然惊醒，急促地喘息着，心中泛起惊涛骇浪。
幻象的主人公并不是他自己，但沉浸在幻觉中时，他能体会到主人公的情绪：躺在试验台上的人曾经身居高位，打心底看不起眼前这些蝼蚁。
这人的胸膛中充满着愤怒、屈辱和遭受背叛的怨恨，再加上走投无路的绝望和恐慌，使他原本坚不可摧的精神已然快要粉碎。
即便如此，幻境中的赫尔克里却还是能感受到四肢中涌动的力量，那是幻象主人公挣扎时发出的无声咆哮：
我是那么强大……只要我一抬手，就能杀光你们所有人……你们这是在渎神……叛徒、废物、我当年没能踩死的蚂蚁……我诅咒你们！我，恩·沙巴·奴尔，‘天启’，诅咒你们！所有胆敢使用我力量的人类，都会以最为凄惨的姿态死无全尸！！
如果不是旁边摆放着的黄金沙漏，赫尔克里几乎要被这滔天怨愤裹挟，继而迷失自我。
然而黄金沙漏有着另一种冰冷的、静止的力量。它中和了恩·沙巴·奴尔，也就是代号为‘天启’的变种人的愤怒，使赫尔克里清醒过来，恢复理智。
但他依旧不敢松懈，神情凝重地捏着烟柄陷入思考。
游戏系统到底是从哪弄来的这件道具？幻境中，究竟是哪方势力利用和杀死了历史上第一位最为强大的变种人恩·沙巴·奴尔？‘天启’和天启公司之间又有着怎样的联系？
最简单的推测是，天启公司杀死了恩·沙巴·奴尔，继承他的名号，还在这个世界中抹除了他存在的历史。所以蝙蝠电脑查不到任何信息，变种人失去了他们的始祖。
理由也是现成的：天启公司需要变种人的力量。
他们最后成功利用‘天启’制造了系统奖励给玩家的那个金字塔。
可是这又衍生出了新的问题。曾经的金字塔、现在的烟斗怎么会来到赫尔克里手上？游戏剧情中的天启公司呢？他们总部那个巨大的金字塔和金字塔道具长得那么像，难道现实中天启公司和游戏里的天启公司真的是同一个？
这该不会是个异界（游戏）入侵现实的故事吧。
那么法师说‘这个世界不再安全了，邪恶的力量正在暗处涌动’，也有了解释，游戏中的天启公司就是邪恶方，主角（赫尔克里）的主线任务是与反派对抗拯救世界……
大体上说得通，但除了略有俗套之外，赫尔克里还是觉得有哪里不对——已知天启公司阵营的先锋科技正在研究黑苹果之核，他们对它近乎一无所知，试验步骤全靠猜，结果答案全靠蒙。
他们甚至要去盗窃斯塔克工业的弧反应堆来给开‘门’提供能量。就这水平，不说比得上游戏里科技水平发展到巅峰、几乎能够毁天灭地的天启公司，都不如同时代的蝙蝠侠和钢铁侠等天才加有钱佬。
当下敌人显露出两种特殊手段，一是预言，二是熵反转武器。预言能力还有待调查，熵反转武器效果优异，可目前出现的燃烧瓶和逆行子弹都只能算是小打小闹。
相反，所有有着明显技术差距的道具，包括机械之心和恩·沙巴·奴尔的遗产，都在玩家手中。
如果说异界入侵，赫尔克里感觉自己才更像身为天灾的那一方。
反派竟是我自己！他心里面嘀咕着，暂且将这个问题放到一边。反正他有种预感，随着主线任务的推进，无论是游戏剧情还是穿越后世界的真相都将展现在他面前。
好消息是，赫尔克里这回终于获得了一个可以随身携带的烟斗，这么一会功夫，他就感觉自己以往存在感不高的一号待机动作正在蠢蠢欲动。
蝙蝠侠重新走回室内，便看到侦探翘着腿坐在保险柜顶上，用熟练的姿势端着烟斗柄，但并没有抽。
蝙蝠侠已经不会为对方身上连续冒出来的怪事感到惊讶了。他平静问道：“你的烟斗，又是从哪来的？”
赫尔克里摇了摇头，真心实意地感慨说：“都是迷雾！”
罗宾问：“所以你现在要抽烟吗？”
赫尔克里刚想说他根本不知道没有烟草的金属烟斗要怎么抽，身边的手忽然自发地动起来，拿起大腿旁边的黄金沙漏，在它有黄金的那面轻轻一按。
只见沙漏顶端弹出了个类似可乐杯盖子上插吸管的那种豁口。
这场面谁都没见过，在场的三个人顿时分别以看得出来和看不出来的方式大受震撼。
“里面的黄金竟然是能倒出来的？？”
罗宾征得成年人同意，伸手拨弄一下赫尔克里按过的地方，可是顶端的出入口并未消失。赫尔克里用大拇指抚摸过相同位置，沙漏上端立刻重新变得完整。
和机械之心一样，这又是个只有他才能使用的道具。
好半天都没人说话。赫尔克里沉默是因为，他觉得有了开口的沙漏实在太像调料瓶了，不管它有多么了不起的来源和过去，这一刻都逼格尽失……
其他两个人还没联想到这里。蝙蝠侠问：“它有什么用？”
赫尔克里将黄金沙漏上的豁口对准烟斗头部的管道，像敲打调料瓶那样拿指尖掸了掸外壳。一点肉眼看不清晰的黄金颗粒从沙漏边缘飘洒下来，落进烟斗管道。
下一刻，烟斗表面的花纹有一瞬间散发出耀目光芒，又重新黯淡下去。紧接着管道壁轻微地震动起来，深处的滤网和压缩泵中涌出璨金色的、宛如黄金融化后的液体。水位线一直提高到和烟斗头部边缘平齐的位置，却没有一滴洒落在外，只在圆斗中轻轻荡漾着，有种奢靡的美感。
赫尔克里情不自禁地将烟嘴送到唇边，但在吸上一口这不知名的‘液体烟草’之前，他又竭力控制住由待机动作生出的冲动，以至于停顿显得极为突兀和刻意。
“我认为现在不是吸烟的好时机。”
他看向罗宾：“这里有未成年。”
蝙蝠侠投来怀疑的目光。
赫尔克里面色坦荡，实际上却有些拿不准这件名为遗产的道具的副作用。‘获得致命伤害豁免次数’能够抵消自带的‘即死’效果吗？他在这里抽一口烟，会不会直接进ICU？
到时候他就会成为活体（也说不定是死体）戒烟广告。
其实赫尔克里猜测，遗产的即死和伤害豁免能力，分别来自金字塔与黄金沙漏。黄金沙漏拥有导向静止和死亡的力量，它基本可以被断定是有害的。金字塔呢？有人费尽心思地钻研‘天启’恩·沙巴·奴尔的力量，肯定不是单纯为了获得他的仇恨和诅咒。
也许金字塔能提供一定保护，也许它有其他作用，只是赫尔克里还不了解。
总而言之，他觉得自己吸一口烟应当不会死。不过以防万一，还是别当着别人面干这种未经验证的危险事比较好。
**
钢铁侠发来信息说，福特汉姆由于受到先锋科技雇佣，遭遇了一场‘小打小闹的灭口行动’。
神盾局怀疑先锋科技使用虚空之风对福特汉姆进行了暗示，这才让他冒着生命危险进入斯塔克集团工作。敌人应该也在寻找丢失的黄金沙漏，但锁定公寓后却发现这里的马歇尔·福特汉姆不是他们要找的人，于是干脆废物利用，展开后面盗取方舟反应堆的计划。
福特汉姆是目前神盾局遇到的唯一一个意识清醒的受控活体，之前在实验室里救出来的人不是死了，就是昏迷不醒。因此他有很高的研究价值，至少赫尔克里就得到一条情报：
被虚空之风寄生的宿主可以感受到彼此。他们就像主体分裂出的分身，受到同一个意识体指挥，因此只要见到对方，就能辨别出是否是被寄生者。
难怪有人想要将福特汉姆灭口。
也难怪之前在公寓死去的变种人能知道警局卧底的身份。一般来说，像社区事务部副专员这种等级的敌方间谍就像见不得光的键盘侠，无论对上还是对下最好都披着马甲。但他暴露给同僚显然是不得已的，死去的变种人只要见过他一面，就会发现他同样是虚空之风的宿体。
截止到现在，纵火案、莎妮娅的包裹、以及先锋科技的‘门’事件都可以算是告一段落。接下来的谜团虽多，却也不是那么紧迫，因此托尼提出晚上去斯塔克集团总部大楼聚会庆祝。
他邀请了赫尔克里，蝙蝠侠和罗宾，赫尔克里的邻居奥利弗，甚至包括福特汉姆与谜语人，只把神盾局局长一个人排除在外。
蝙蝠侠本来想拒绝——他好几天没有回哥谭了，眼下就像个到点刷新的Boss一样归家心切。但赫尔克里说：“我准备满足钢铁侠的好奇，让他看一眼机械之心。”
无数想法立时在蝙蝠侠心中连番起伏。他尚未说出口的推辞转了个弯，变成：“我也参加。但是罗宾，你不许喝酒。”
“……”
赫尔克里好几天没正经吃过一顿饭了。
很多人以为他日常不拘小节，但其实相比托尼与布鲁斯，赫尔克里才是那个生活态度最为认真的人。他讨厌速食，也不喜欢残羹冷饭，有条件的话一定要吃刚出锅的热菜。而且他念旧，经常把朋友送的、自己买来的、用过却已经没用的东西留在身边做收藏品。
这样的人通常会显得有些古板。不过赫尔克里有个优点，就是很少回头看。他从不为过往的快乐或痛苦停下脚步。
因此，当得知托尼·斯塔克只为他的聚会准备了加起来价值上万美元的烈酒时，所有人当中只有赫尔克里的抗议最为强烈。
“我宽容地准许您不必亲自准备饮食，钢铁侠先生。”他坚决地说，居然用了敬语，赫尔克里在托尼面前都不怎么用这种语气说话了，“我可以叫外卖，您身为东道主，起码得允许外卖员进来。”
托尼怔愣半天才把话挤出来：“——抱歉，是我疏忽。”
他在小辣椒调侃的视线中灰溜溜地寻找外卖单，并给自己挽尊：“还有那边的小男孩，你要什么？果汁还是可乐？来点低度数的啤酒也不是不行。蝙蝠侠不让你喝酒？老天爷，十岁之后我爸就不管我了……”
蝙蝠侠：“我也不喝酒。”
托尼：“你也是未成年？”
蝙蝠侠去饮水机给自己接了杯白开水，回来之后对托尼说：“谢谢。”
哥谭人真他妈奇怪。
“要命！”托尼在乱七八糟的文件堆里翻找，“谁看见我放在桌子上的外卖电话了？星期五，你替我收拾走了？”
“我很愿意，先生，但是不是我干的。”人工智能用优雅的伦敦腔回答，“您为什么不问问您旁边的雨果先生呢？”
赫尔克里闻声，掏兜拿烟斗的动作停在半空。
蝙蝠侠站在他身边低声说：“我以为你戒烟了。”
来时路上赫尔克里每十分钟就要心不在焉地摸一次烟斗，连那个棋盘格子上的小游戏都没能彻底转移他的注意。黄金沙漏中有什么东西成瘾性这么大？侦探每次都要强行制止自己，是否说明它有很严重的危害？
赫尔克里搪塞说：“请原谅，我在尽力。”
他又一次在和一号待机动作的抗争中取得了胜利，然后开始处理二号待机动作造成的苦果。这两天所有人都很忙，斯塔克工业总部居住区没人来收拾，还保持着被小辣椒称为‘侦探杰作’的神奇布局，引来很多啧啧称奇的声音。许多赫尔克里一眼就能找到的物品，其他人把沙发垫子翻起来都不一定能发现在哪。
十几秒钟后，他轻松地在钢铁侠报废不用的微型反应堆底座下找到了那张外卖单，比在自己家还熟练。
值得一提的是，虽然叫‘副专员’，但其实它已经是社区事务部的最高职位了。社区事务部与社区成员和地方企业有着紧密联系，负责预防犯罪和进行科普，所以公寓的防火讲座上这位副专员也需要到会场进行演讲。
蝙蝠侠控制住自己，没有对着赫尔克里的故作谦虚露出鄙夷的神色：“然后你就什么都不说，让其他人猜来猜去。”
赫尔克里问罗宾：“蝙蝠侠难道没有同样的习惯？”
罗宾：“我不知道，我只是路过的韦恩养子……可是，如果社区事务部副专员是天启公司的人，克莱尔·博格应该就不是卧底，那他又是谁呢？”
说到一半他转过弯来，恍然大悟。
赫尔克里：“自然就是我们要找却还没找到的家伙！真正的马歇尔的想法恐怕和天启公司一模一样；
有人想要杀他，什么地方最安全？
想在隐瞒身份的情况下与昔日同伴保持联系，什么职位最方便？
莎妮娅的包裹寄往公寓，真正的马歇尔没有出现过，包裹却为什么中途不见了？
答案是警察没收了还没送到的快递。那天警局里，听到公寓纵火案后失控开枪的克莱尔·博格，就是我们要找的人。”
**
托尼·斯塔克对面坐着一个他已经不怎么记得名字的人。
马歇尔·福特汉姆。取代了真正的马歇尔加入斯塔克公司能源部的假货，一天前受先锋科技要挟将蝙蝠侠从赫尔克里身边引走，间接造成绑架案。
但蝙蝠侠不是毫无道德底线的罪犯，没法任由这家伙在外自生自灭，又信不过其他人，就只好将他暂时托付给钢铁侠。
命运何其可笑——赫尔克里曾经说，福特汉姆加入斯塔克集团、是因为他相信钢铁侠能够保护自己，这是句谎言。结果几天后，他的性命真的寄托在了钢铁侠身上。
两个人坐在斯塔克大厦的顶层。这栋楼才刚建好不久，室内还没做装修，周围全是水泥地面。带着油漆味道的空气中萦绕着尴尬氛围。
主要是福特汉姆觉得尴尬，托尼非常善于无视他人、自娱自乐。
福特汉姆抖着腿，烦躁地摆弄双手。过了一会，他忍不住问道：“我们还要等多久？”
“等到今天下午五点。”托尼在图纸上写写画画，一心两用地回答，“然后你就度过了生命垂危的时刻，可以从哪来回哪去了。要是明天不想来上班，我也可以酌情考虑给你放假。”
“但是我——你知道我是谁，我已经被你辞退了，是冒充马歇尔·霍夫曼才重新回到公司的！”
“哦。所以你对我们的人事部有意见？”托尼扬起眉毛，“可以，我理解你，他们怎么连员工名字都能搞错。”
“……”
福特汉姆把想说的话全都憋了回去，痛苦而困惑地看着自己老板。
托尼置之不理，专注地研究手头工作，直到福特汉姆再次出声打断他的思路：“为什么一定是在五点前？我的意思是，我知道那个日记本上的预言，但万一想杀我的人改主意了呢？要是他们半夜十二点钟派人来该怎么办？”
托尼匪夷所思地问：“你不会指望一个能单独干碎导弹的保镖24小时贴身保护你吧？我自己以前都没这个待遇。”
福特汉姆脸色铁青，又不说话了。
这次寂静时间持续的更长，时间一分一秒走过，转眼间过去了一个多小时，钢铁侠收到信息，是从赫尔克里那发来的。
A：我们这边搞定了。
托尼：我没有。度秒如年。
A：福特汉姆不在你那里？
托尼：他就是我度秒如年的原因，教教我要怎么搞定他，让他学会在老板面前少说话、多做事。
赫尔克里回了一个婉转的句点。
托尼看着焦躁不安的福特汉姆，忽然灵机一动：“我可以带你去见一个和你同样焦虑的人，而且那边全是特工和医务人员，绝对能给你安全感。”
福特汉姆一头雾水。
十分钟后，他们来到谜语人的病房前。几个神盾局特工持枪站在门口神情诡异，医护人员进进出出，谜语人不甘寂寞的声音从里面传来：“我没有很多衣裳，它们也并非稀有，但若我露出高贵面庞，前面几位也只能俯首，我是什么？”
医生：“咳，这个，你的肝脏……”
“和肝脏没有关系！答案是扑克牌！拜托，这里难道就只有啰啰嗦嗦的医生、护士和神盾局的草包吗？门口站着的人是谁？钢铁侠？我看见你了，进来——侦探和你一起来的？”
听到赫尔克里可能要来，谜语人和医护人员同时露出期待的表情。
医生护士们是因为之前赫尔克里来过一次，听说谜语人的状况后帮着解答了几条谜语，于是那会病号无比配合，医疗进度前所未有地顺利，整个病房都洋溢着感激的气息。
钢铁侠：“不好意思，让你失望了，他没来。我这里有个焦虑症患者，说不定能同你中和一下。”
福特汉姆全身写满抗拒。
但托尼把他推了进去，鼓励地说：“他需要辱骂对象，你则需要多动脑子。加油，我看好你们。”
第35章
赫尔克里走进警局，站到真正的马歇尔、也就是‘克莱尔·博格’身前。
这家伙应该是整过容，样貌和在亚利桑那州时完全不同了，而且脸上有疤。他浅金色的头发软趴趴地搭在脑门上，耷拉着眼皮，用深棕色眼眸注视着赫尔克里：
“你该不会是来杀我的吧？”
“很遗憾，还没到时间。”赫尔克里自我介绍说，“我是赫尔克里·雨果。”
“……我不认识你。看你的表情，我似乎应该认识你。”马歇尔显得愁眉苦脸，“你很有名？哪个道上做什么工作的？”
呃。赫尔克里身后的罗宾低头看着自己的靴子，旁边蝙蝠侠有节奏地敲着手臂、望向前方天花板。所有人看上去都很严肃。
赫尔克里默了一下，对自己两极分化的名声有了新的认知：“不，不算有名。我是个侦探，而且生意不太景气，大概算是这一行业里面的末流水平。”
马歇尔眼神微动：“侦探……”
“您有印象？”
“也没有，我很少和你们这行打交道，不过前段时间我有个朋友说她打算雇佣私家侦探。”
“莎妮娅·福坦莫？”
这回马歇尔有反应了。他不安地吸了口气，用手捂住下半张脸。
赫尔克里一边观察他一边慢慢说道：“莎妮娅·福坦莫女士是我的上任委托人，目前是失踪状态。据我所知，她失踪前寄出的一个包裹应该您手上。”
“我不知道你在说什么。”
赫尔克里：“您打开看了吗？那个本该邮寄到公寓10B房间，却中途被您以警局名义偷偷收走的包裹？看来是打开了。里面是个黄金沙漏——我说得对吗？”
感谢绑匪倾情提供的线索。
赫尔克里听说了有个叫做猫头鹰法庭的组织，‘选择绕着弯子雇人，宁可交出黄金沙漏’。再加上游戏任务暗示说‘运气好的话，会旅行途中遇见’，那黄金沙漏八成就在一个涉及事件、但不怎么重要的边缘人士手中。
马歇尔终于坐不住了，站起来贴着玻璃问道：“你知道那是什么东西？你和给我发送死亡预言的家伙是一伙的？”
“不，恰恰相反，他们想要杀死我的心情、肯定比对您动手的欲望要强烈。”赫尔克里淡然说道，“从这个角度上说，我虽然是个三流侦探，您也没必要听说过我的名字，但我确实有可能在这方面帮上您的忙。”
马歇尔：“……”
他识相地说：“对不起，我觉得这不是阁下的水平问题，我乡下人见识少，比较孤陋寡闻，而且不太会说话。咳……您说的非常正确，我朋友从哥谭寄来的包裹里面放着的是个流淌着黄金的沙漏。它的独特之处在于，里面的黄金看似只有一勺多，放在那后却流个没完。”
“刚开始我没注意，就把它藏在现在住所的抽屉里。三天后我突然想起这件事，就打开抽屉看了一眼，发现沙漏上半端的黄金一点也不见减少。”
说到这里，马歇尔咽了下唾沫，
“我觉得很奇怪，于是尝试着把它翻转过来……但我完全没想到，里面黄金流动的方向与之前毫无区别。我的意思是，它变成了从下、往上流，好像黄金自己飞了起来，或者说像是沙漏中间的小口有吸力、把底下的黄金吸引到上面去。我吓了一跳，这才意识到它不是个普通摆件。”
赫尔克里听得很专注，适时问道：“除此之外还发生了什么？”
“我不好说，最初我没发现沙漏有别的异常。”马歇尔回答，“不过你们可以想象，我不再敢轻视这个东西，每隔一会就要拿出来看上两眼。
有一天我居住的公寓需要修管道，我不敢把它留在房间，就尝试带着它上班，恰好那天我负责的社区发生恶性事件，有个人不幸死在我面前，然后……我不确定两件事是不是同时发生的，总之等我靠近尸体的时候，沙漏一侧清空，而且静止了。”
赫尔克里：“它不再流动了？”
马歇尔：“对，无论我怎么翻转它，里面的黄金都一动不动。直到我远离尸体，它才逐渐由黄金更多的一面向少的一面流淌。”
“这个黄金沙漏，现在在什么地方？”
马歇尔微微犹豫，赫尔克里又说：“你应该清楚指向死亡的东西代表着什么。”
“我可以把它给你——前提是，你得想办法保住我的命。”马歇尔下定决心，从头说起，“你们听说了那个预言。两年前，我开始在凤凰城做一些……不怎么合法的兼职，从那时候起我就认识了很多当地大人物。他们有些是从墨西哥偷渡来的，更详细的来历谁也说不清楚，平日里行踪诡秘，举止怪异。”
“这个神秘群体，在我们那有个代称，叫‘风语者’，因为大家觉得这些人就如同太平洋战争时期的纳瓦霍族（亚利桑那州的少数民族）译码员，有着自己的秘密任务，每天说一些谁也听不懂的话。”
“我此前从来没有和风语者打过交道。他们来无影去无踪，生活在小圈子里，很少和外人打交道。有一天，雇佣我的墨西哥老板组织起商队，前往科奇斯县南部一个叫格里森的非建制地区做点买卖。当时队伍请来了一个风语者。”
“这个人有些独特之处，最显著的特点是脖子上挂着一串银元。其他人叫他法师。他自称来自卡玛泰姬，受到至尊法师的教导，能够看穿命运轨迹。我对他感到好奇，于是在路上主动与他交好。当天晚上，他说可以向我分享一个秘密：队伍中除了我们两个之外，所有人都会死在五天之后。”
“说完这句话，他脖子上的银元掉下来一个。我问他为什么，但他不肯再多说一个字，显得心事重重。我并没有想太多——格里森是个荒凉的小地方，根本没多少人住，而且我的墨西哥老板拥有附近最大的武装势力，没人能匹敌。然而五天后，我们在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法师外的所有人，全都死了。”
这个故事在马歇尔心中憋了太长时间，他一开口就有些停不下来。漫长的讲述告一段落，马歇尔手边没有水杯，只能战术性地又咽了下口水。
然后他接着讲了下去：“我实际上并不认为他是个货真价实的法师，虽然他身上的确有些怪异之处。但我从出生到现在一直在和科学打交道，他描述的内容对我来说实在有些难以理解。我更觉得他是来自一个庞大而恐怖的势力，这个势力的军队轻而易举地消灭了墨西哥人和他的手下，还想以这种方式来恐吓我。”
“果然，一天之后，法师对我说，‘这个世界不再安全了，邪恶的力量正在暗处涌动。’他断定我会死在150天之后的同一时间——2月19日对应着7月19日，中间正好隔着150天整——并且告诉我，要想改变命运、最好往太阳初升方向前进。”
“我将它看成是一个威胁，一场雇佣。我不知道自己得罪了谁，但又毫无办法——他们既然能杀死我的老板，就能轻而易举地夺走我的性命。我只能在短时间内变卖家产舍弃一切，驾车往东边走。选择开车而不是坐车，是因为我起初并不知道目的地在哪。结果路上神奇的事情再次发生了，我遇到一个假期出远门、喝了太多酒，不小心冻死在路边却还无人发现的纽约警察。”
“你们应该能理解我那时的激动之情。附近荒无人烟，一个摄像头都没有，他身上带着驾驶证、汽车钥匙还有手机。我当即决定利用这个机会，化身成为克莱尔·博格。更妙的是，他人缘不好、人际关系简单，长得和我还有点像。我们都是金发棕眼，大鼻子，样貌不太好看。”
“后面的故事你应该有所了解了，侦探。我买通福特汉姆成为‘我’，住进以马歇尔名义买下的公寓房间。我将公寓的地址告诉了我最为亲密的几个朋友，如果有必要的话，他们会发邮件、或者直接将重要物品邮寄过来。
这时我就会以社区警察的身份到处闲逛，再不引人注意地将属于我的东西取走——没人会想到警察出现在那种场合是为了偷拿东西。”
“莎妮娅是其中之一，她说她可能遇到了麻烦，一个叫做猫头鹰法庭的组织雇佣她寻找‘连名字都没有的侦探’……后来她又说她失败了，要把一件可能危险的东西寄到我这，然后她才能找机会保命……”
马歇尔苦笑一声：“可惜我自身难保，无法提供任何帮助。纽约最近发生了太多怪事，我愈发认识到这个世界没有我认知中那么简单，法师对我的警告很有可能是真的，即便我苦心经营，仍然可能逃不过命中注定的死期。”
“发生火灾的那天，我听到几个同事谈论这件事，我意识到命运找上我了，我终将难逃一死，那一刻我惊慌失措，只想着去到绝对安全的地方，远离所有人。所以我在警局大厅开枪，而后束手就擒，等着他们将我抓进监狱。”
“然而很快，我就意识到这是个错误的决定。”
马歇尔绝望地捂住脸：“他们说我是天启公司派来的间谍。我根本不知道什么天启公司，但他们似乎证据确凿。这个人不是我，说明间谍另有其人。也许想要杀我的家伙就潜伏在警局中，我一无所知，还亲手将自己送到无处可逃的境地……”
“今天是19日，预言中的最后期限。我本来完全放弃了希望，可是你们找到我……你找到了我，侦探。求求你告诉我，怎么才能战胜命运？”
听完这个漫长的故事，以及马歇尔最后带着颤音的祈求，赫尔克里仍然显得很镇定。他温和地说道：
“关于命运，我并不是个神学家，恐怕无法给你太多哲学上的建议。”
“没关系，请您随便说点什么。”
“那好吧……”赫尔克里沉吟着说，“我始终相信，生命是无尽的疑问组成的链条，它终究是有答案的。解读过程本身就是在和命运做对抗，无论你以正确与否的方式或顺序前进，都将得到馈赠。”
听完这番云里雾里的话，马歇尔竟然奇迹般地冷静了很多。
他在心中默诵一遍，点点头说道：“谢谢，我理解了。”
赫尔克里：真的吗？
其实他刚才的话翻译过来是：我的生命是由无数个主线与支线组成的，它们总有被完成的那天。做支线不打主线就是我身为倔强玩家对命运（官方）最后的抵抗，反正支线任务又不是没有奖励……
但既然马歇尔说他理解了，赫尔克里认为自己的话术应该没什么问题。
他接着刚才的话题说道：“天启公司的间谍已经找到了，他是你的上司，社区事务部副专员。我认为他并没有发现属下换了个人，首先克莱尔·博格会因为酗酒冻死在街头，他本身并不是个稳重专一的家伙。其次，副专员阁下手头有太多‘副业’，可能这几个月内工作还没有你认真。
等到我拿走黄金沙漏，无论是猫头鹰法庭还是别的什么人，应该都不会再继续寻找你。克莱尔·博格犯的错并不严重，你很快就会被放出去，说不定还有希望恢复原职。然而这并不意味着从今往后你就能回到过去，过上逍遥自在的生活。”
马歇尔神情惨淡：“我怎么会抱有那种期待？”
“你已经是克莱尔·博格了。”仿佛能够穿透灵魂的视线从侦探那双灰绿色的眼眸中投射出来，“任何重蹈覆辙的行为都可能暴露身份继而引来麻烦。你要始终记得藏在暗处的敌人是懒于寻找你，而不是杀不死你。从今往后你只能以现在的身份——以一个警察的身份的生活下去，并祈祷你做得足够好，别人不会产生怀疑。”
接下来他的语气轻松了很多：“不过我听说你在这半年里工作还算认真负责，那么坚持下去应该也没什么问题，这就是抗争命运的关键时刻了。还有——记得定期体检，你也可能由于突发心脏病死于今天晚上五点。”
马歇尔……现在或许应该叫他克莱尔·博格，他面色苍白地问：“真的？我怎么不知道我有心脏病？现在去医院抢救还来得及吗？”
赫尔克里没有回答，只收下了对方给出的黄金沙漏所在地。时针走过五点的瞬间，他向玻璃窗后面的克莱尔·博格脱帽告别：“其中一段疑问链条解决完毕，接下来的路要您自己走了。再见，博格先生，但愿下次见面时您还记得我的名字。”
克莱尔依旧很紧张：“万分感谢，雨果先生——但是万一我真的有心脏病该怎么办？！我这种情况不好去医院的吧！”
罗宾跟在赫尔克里身后，听到这忍不住边笑边回头看着身旁的成年人。蝙蝠侠冷哼一声，说道：“他在骗你。”
克莱尔：“真的假的，他为什么要骗我……你又是谁？他是个侦探，你们两个是做什么工作的？等一下！！我真的很想知道！能不能别急着走，喂！！”
**
“他居然没出事！”离开警局后，罗宾才惊讶地说道，“没有说他活着不好的意思，但我以为预言会是更加灵验的东西，总不能他伪装成另一个人，命运就认不出来了吧？”
命运岂是如此不便之物？
第35章
罗宾：“总不能他伪装成另一个人，命运就认错了吧？”
蝙蝠侠：“这取决于克莱尔在亚利桑那州见到的那个风语者，到底是出于什么目的建议他向东走。”
“你们应该还记得死去的变种人说过天启公司有预言能力，”赫尔克里提醒说，“也许指的就是这群风语者。”
“但法师……克莱尔提到的那个法师，和天启公司不是一路人。如果他好意提醒，说不定是提前预感到东方有能够改变既定命运的东西。”蝙蝠侠回想着说，“我在哪听说过他的特征，脖子上带着银元——他绝不是来自卡玛泰姬，不过至尊法师应该认识这个人。稍等，我要打个电话。”
“打给谁？”赫尔克里震惊地问，“至尊法师？？”
蝙蝠侠居然认识这种隐居在犄角旮旯八百年不出山的大人物？
——这种大人物居然有手机号？
蝙蝠侠电话已经打出去了，罗宾代为回答：“不是的，是打给布鲁斯的朋友。”他对赫尔克里挤挤眼睛，用口型说，“关系非常好。”
电话接通，蝙蝠侠用冷酷的嗓音叫出青梅竹马的昵称：“小扎。是的，的确很久没联系了。我记得你曾经和我提到过一个脖子上带着银元的法师……不，我没见过他，只是向你打听一下。先别开玩笑，扎坦娜，我的同伴也在车上——我当然能有同伴，我们有机会再谈这个话题？”
蝙蝠侠交友范围真广，这就是新世纪侦探吗？
赫尔克里礼貌地假装没听见，低下头再次拿出勋章‘没有反派针对的超英不是好侦探’玩起高贵皮肤扫雷。
他发现这个游戏的棋盘格虽然看上去不大，但其实展示在薄板上的只是全部棋盘的冰山一角，每经过几个回合，棋盘格就会自动刷新、跳到完整棋盘的其他方位。这种跳跃似乎也遵循着某种算法，如果能找到规律，就可以计算薄板上小棋盘格在完整大棋盘格上的坐标，再同时算出地雷位置和数量……
中途又因为运气不好碰到了地雷，r。巨龙窜出来吃掉所有棋盘格，冲着赫尔克里打了个饱嗝。
这不同寻常的动静吸引了罗宾。他坐在副驾驶上扒着座位往后看，等到一局结束后评价道：“玩法没看懂，不过它的配色有点像钢铁侠。”
“说到钢铁侠，”赫尔克里放下勋章抬起头，“他那边情况怎么样了？”
**
钢铁侠最开始过得挺好。
谜语人和福特汉姆在互相折磨，这种没头脑和不高兴的经典组合能给旁观者提供无穷乐趣。托尼感觉自己从别人的痛苦中得到了安慰，他心安理得地捧着一袋慰问零食坐在病房门口欣赏起来。
直到神盾局局长尼克·弗瑞迈着静悄悄的脚步出现在他背后。
托尼没有回头：“你和谁学的？”
“蝙蝠侠。”弗瑞说，“他在吓唬人上好像很有一手。我发给你文件你看了吗？”
“我的大学导师催毕业论文的时候都没像你这样。”
“我以为以你的水平，会是你催导师。”
“那就我爸让我在12岁生日之前、交给他一篇虚拟投影互动系统和高阶算法论文的时候。”
“……抱歉。”弗瑞眼睛眨也不眨地说，“要是霍华德还活着，我肯定会就育儿方针这个问题与他进行一些探讨，现在我需要你看看我发给你的邮件。”
托尼露出不耐烦的表情，弗瑞语速加快：
“那张图纸和试验报告上的东西，黑苹果之核——它很有可能在赫尔克里·雨果手里。上次我们见面时，你以转型为理由拒绝和我讨论熵反转武器，可以，无所谓，不过是个啤酒瓶子罢了，神盾局总能找到反制方法。
但是黑苹果之核又是另一种东西了。别怪我没有提醒你，无论是对使用者还是其他人而言，它都极度危险。”
托尼嗤笑一声：“你又怎么知道的？凭借一张小学生都能画出来的图纸，和充满臆测、完全不符合章程的报告？”
弗瑞加重语气：“我不了解它的能量来源和制造材料，但是能搞到报告里提到的替代品——琥珀金。”
他在托尼不经意间突然举起手，拇指和食指间捏着一个小小的方瓶，里面盛放有水一样无色透明、似乎还泛着光芒的液体。它应该是才被从冷冻柜里取出来，瓶子表面结着一层霜雾。
“这是地球上最为稀有的液体金属之一。猫头鹰法庭用它来复活死者、制备军队。但我相信，将灵魂从亡者国度带走并不是这种金属的唯一作用，它拥有更多人们没有发现的神秘之处，起码先锋科技相信高纯度固态琥珀金可以帮助他们从维度之外‘榨取’能源。”
这么说着，弗瑞做了一个用手往下捞的动作，然后道：“高纯度琥珀金，还不是普通琥珀金，只有这样的东西才能承受住的力量会是什么？你现在专业对口了，转型后的钢铁侠先生。”
托尼定定地看着弗瑞手里的瓶子：“你得先给我研究它。”
然而弗瑞收回手，将琥珀金交给身后的特工：“这不是你的救命稻草，托尼。”
“你在说什么？不是你让我寻找答案的吗？”
“不是这份答案，不是钯中毒的答案。”弗瑞眼中多了一丝怜悯，“无论人走到怎样的境地，都应该对某些接触后必然付出代价的禁忌力量敬而远之。比起琥珀金，你更应该把注意力放在生活周围。”
托尼的脸上浮现出被戳穿的愤怒。
他尖刻地说：“所以你在指望我这个快要死的人，研究怎么让人类科技坐上火箭快速发展、提取谁都没见过的新能源……”
“就是为了这个理由我才会找上你！”弗瑞抢着说道，“你不是天才吗？这种至少领先50年，别人闻所未闻、见所未见的技术，除了你之外还有谁能研究透彻？”
“哦对不起，我承受不来。等我半只脚踩进棺材的时候，你再给我喂一口瓶子里的神奇药水来替你卖命吧。顺便求求你告诉我，弗瑞，你是怎么做到活了这么多年还没让人想过把你吊死在路灯上的？”
说完，托尼不等神盾局局长回答，大步冲进病房坐在谜语人和福特汉姆对面：“你们两个在聊什么？快说出来让我洗洗耳朵。”
他被激起的怒气难以发泄。中途托尼尝试过拨打赫尔克里的电话，显示不在服务区。和赫尔克里之前在警局时一样，应该是蝙蝠侠采取一些小手段切断了外界联络，免得暴露谈话。
之后他又打给小辣椒，得到‘你不用工作可是我得加班’的回应。
这个世界不会好了。
又过了枯燥的十几分钟，钢铁侠开始指导福特汉姆猜谜语。他和谜语人之间进行了一些针对对方智商以及人格层面的相互侮辱，后来由于没有决出胜利者，不得不偃旗息鼓，而后索然无味地聊起了共同话题：赫尔克里。
托尼说：“他算是我为数不多的朋友之一。”
谜语人：“我不知道怎么界定我们的关系。打个比方，当我停下来时，总能看见他的身影。但假如我想要触碰，却永远感受不到他存在。尽管我向他走去，然而我们之间仍然保持着同样的距离。提问，他对我来说是什么？”
福特汉姆痛苦抱头。旁边的人工智能跳出了搜索引擎界面，托尼扫了一眼，回答说：“地平线。你的那个谜语，谜底是地平线。但是停止用它来形容赫尔克里，你真的恶心到我了。”
度秒如年。
对房间里的每个人来说都是如此。
福特汉姆不想听谜语，两害相较取其轻，挣扎着对托尼开口：“已经过五点了，斯塔克先生，你为什么还在这里？”
“我想证明点东西。”托尼面无表情地回答，“对我来说，这世上只有不想做、而没有想做却做不到的事，你明白吗？”
“……？”
福特汉姆眼中，过往那个意气风发、游戏人间、目中无人的托尼·斯塔克最近似乎有所变化，又好像哪里都没变。钢铁侠仍然飞在空中俯视他们所有人。
有什么是他得不到的？
除了纸面上的公式和小数点外，究竟还有什么他在乎的东西？
谜语人靠在床头，撑着下巴看向福特汉姆，脸上带有一丝莫测的微笑：“我总是在你面前，你却视而不见，我是什么？”
福特汉姆待不下去了。
这个病房里面所有人智商都远高于他，能力也远高于他。严重受挫的自尊心扭转了对死亡的恐惧，起初他想为了苟命和钢铁侠绑定在一起，现在他只想去没有人烟的地方度过余生：“我不知道，尼格玛先生。我要走了，你们两位自便……”
话未说完，房间四周的墙壁上忽然燃起火光，火舌舔舐着天花板和地面，以极快的速度包裹向病床。浓烟四起，温度迅速升高，福特汉姆抑制不住发出一声惨叫，跌倒在床沿边缘。
托尼跳了起来，喊道：“星期五！！”
“收到，先生。”AI冷静响应。
钢铁侠的手提箱里投射出冰蓝色的光芒。无数道光在滚滚烟尘的空气中交错、形成具有网状结构的屏障，与四面而来火焰对冲。紧接着，迈进屏障内的烈焰像是不稳定一般颤抖起来，甚至有部分火舌在爬动时反倒冻结了附近的物体。
它们仿佛无法挣脱某种未知力量，前行时越走越慢，散发出的光芒越来越黯淡，最终化成毫无威胁的火星，无能为力地飘向病床下方。
那里不知道什么时候出现了一个完好无损的燃烧瓶。
劫后余生的福特汉姆呆滞地抬起头，看向站在房间中央、显得有些不屑的托尼·斯塔克。后者正对着房门，门外是毫无惊讶之情的神盾局局长尼克·弗瑞。
“别误会。”弗瑞说，“我也是刚刚得知这里有一场针对福特汉姆先生的谋杀和灭口。不过看起来，有的人早有准备。”
“有些东西太过简单，没有研究价值。”钢铁侠打了个响指，箱子合拢，“你只有一点说的完全正确，我是个天才。而究竟是否要帮你们的忙，取决于你的态度，不是我的。”
他们交谈时，谜语人伏下身，不顾危险满怀兴趣地伸手拨弄两下床底的玻璃瓶，然后意外地发现里面竟还有一张纸卷。其他人注意力都不在这里，他趁机将纸卷倒在手上。
铺平纸张，上面用印刷体写着一条谜语：
“我可以被破解、被创造、被告知、被玩弄。我是什么？”
答案立刻划过脑海。
“A
joke。”谜语人用只有他能听见的声音喃喃自语，“是个玩笑。”
**
赫尔克里与蝙蝠侠和罗宾赶到了克莱尔（马歇尔）给出的黄金沙漏所在地。
克莱尔将它藏在家里隐蔽处的保险柜中。输入密码再对照提前记录的指纹，柜门解锁。打开沉重的箱门后，赫尔克里最先看到的东西，就是摆在红丝绒布上、大约有十厘米高的黄金沙漏。
它此前似乎还在保持着稳定的流淌状态。然而随着金属门缓缓开启，保险柜中的物体暴露在灯光与赫尔克里的视线当中，沙漏上方持续下落的黄金忽然停顿。
紧接着下方的金色颗粒以肉眼无法甄辨的速度清空，只一眨眼，所有黄金就都集中在了沙漏的上方，宛若凝固。
霎时间，保险柜前方单膝跪地的赫尔克里、他身后的蝙蝠侠与罗宾全都屏住呼吸，控制不住地联想到几个小时前克莱尔与侦探的对话。
‘你应该清楚指向死亡的东西代表着什么……’
几息之后，蝙蝠侠拉着罗宾后退，赫尔克里留在原地没动。两个人一路退到正门口，都快要离开这间独栋小别墅了，倒映在赫尔克里灰绿色虹膜中的沙漏依旧没有变化。
半晌，赫尔克里伸出手，将沙漏拿到身前。
他耳边响起了砂纸磨过木板般的主线任务完成提示音。
第35章
（二合一）
【第一章
第二节：法老王的遗产
任务状态：已完成
任务描述：莎妮娅·福坦莫受到猫头鹰法庭雇佣，出于某个目的接近你，任务失败后生死不明、不知所踪。但至少你找到了她寄出去的包裹：一个据说碰到尸体就会停止流淌的黄金沙漏。与此同时，你也听说了和风语人以及预言相关的线索。‘这个世界不再安全了，邪恶的力量正在暗处涌动’，法师的话究竟指代着什么？你在其中又扮演着怎样的角色？
任务奖励：技能点x1，纽约地区声望值+500
纽约地区声望lv.2（：媒体宣传你时使用了一小块版面】
纽约的声望描述和哥谭的好像还有点区别，但是赫尔克里的哥谭声望之前直接从1级跳到了3级，而纽约声望停留在2级，没法进行对比。
比技能点与声望奖励更重要的，是特殊纪念品‘法老王的遗产’。
它刚到手时有着传统的金字塔外形，长得很像赫尔克里印象中、在游戏支线剧情里面出现过的天启公司总部建筑，不过实际尺寸比黄金沙漏还要小上一点，可以放在掌心单手握住。
它整体呈现铂金色，非常沉重，外层有明显金属质感，每一面上都绘有繁复的电路，金字塔底端则雕刻着一只古埃及文化中出现过的梅杰德神的眼睛。
这只眼睛单独看显得有点呆，但是当赫尔克里举高金字塔，与它毫无温度的银色眼珠对视时，又觉得有些神圣和恐怖。
不管怎么说，金字塔只是个半成品。赫尔克里尝试将黄金沙漏和任务奖励摆在一起，沙漏维持原样，金字塔的外形则发生了奇妙的变化。它像常温下的水银一样，边缘忽地变得柔软起来，紧接着在赫尔克里的目光中快速变换形状，最终定格为……
一个直柄式烟斗。
烟斗表面仍然是铂金色，笔直的手柄和头部上缠绕着精雕细琢的花纹。这些原本是电路的花纹在二维平面上是笔直的，现在则弯弯绕绕、崎岖流转。头部装填烟草的凹槽里面空空如也，只有一条用意不明的、带着过滤器和压缩泵的金属管道延伸向后方烟管。
它的描述也发生了变化：
【恩·沙巴·奴尔的遗产：最古老的变种人被迫留下遗泽——他濒死前的仇恨诅咒着每一个使用者。不要提起他的名字，亡者会听见。
使用效果：智力支线已激活技能等级+2，体力与敏捷小幅提升+50％，灵感大幅提升+100％，获得致命伤害豁免次数x1
负面效果：即死x1
持续时间：永久，可随时关闭，每次开启时负面效果同步刷新。】
就在赫尔克里伸手拿起烟斗的瞬间，他眼前耳边骤然出现幻觉：
凄厉的、不似人类能发出的吼叫从喉咙中涌出，咒骂声充斥耳膜，头顶是惨白的灯光，空气中环绕着血腥味，他平躺在试验台上一动不能动，周围全都是晃晃悠悠的模糊的人影。他们念着各种复杂的专有名词，不知名的液体通过软管注入到他体内……
一道金光在眼前闪过，赫尔克里猛然惊醒，急促地喘息着，心中泛起惊涛骇浪。
幻象的主人公并不是他自己，但沉浸在幻觉中时，他能体会到主人公的情绪：躺在试验台上的人曾经身居高位，打心底看不起眼前这些蝼蚁。
这人的胸膛中充满着愤怒、屈辱和遭受背叛的怨恨，再加上走投无路的绝望和恐慌，使他原本坚不可摧的精神已然快要粉碎。
即便如此，幻境中的赫尔克里却还是能感受到四肢中涌动的力量，那是幻象主人公挣扎时发出的无声咆哮：
我是那么强大……只要我一抬手，就能杀光你们所有人……你们这是在渎神……叛徒、废物、我当年没能踩死的蚂蚁……我诅咒你们！我，恩·沙巴·奴尔，‘天启’，诅咒你们！所有胆敢使用我力量的人类，都会以最为凄惨的姿态死无全尸！！
如果不是旁边摆放着的黄金沙漏，赫尔克里几乎要被这滔天怨愤裹挟，继而迷失自我。
然而黄金沙漏有着另一种冰冷的、静止的力量。它中和了恩·沙巴·奴尔，也就是代号为‘天启’的变种人的愤怒，使赫尔克里清醒过来，恢复理智。
但他依旧不敢松懈，神情凝重地捏着烟柄陷入思考。
游戏系统到底是从哪弄来的这件道具？幻境中，究竟是哪方势力利用和杀死了历史上第一位最为强大的变种人恩·沙巴·奴尔？‘天启’和天启公司之间又有着怎样的联系？
最简单的推测是，天启公司杀死了恩·沙巴·奴尔，继承他的名号，还在这个世界中抹除了他存在的历史。所以蝙蝠电脑查不到任何信息，变种人失去了他们的始祖。
理由也是现成的：天启公司需要变种人的力量。
他们最后成功利用‘天启’制造了系统奖励给玩家的那个金字塔。
可是这又衍生出了新的问题。曾经的金字塔、现在的烟斗怎么会来到赫尔克里手上？游戏剧情中的天启公司呢？他们总部那个巨大的金字塔和金字塔道具长得那么像，难道现实中天启公司和游戏里的天启公司真的是同一个？
这该不会是个异界（游戏）入侵现实的故事吧。
那么法师说‘这个世界不再安全了，邪恶的力量正在暗处涌动’，也有了解释，游戏中的天启公司就是邪恶方，主角（赫尔克里）的主线任务是与反派对抗拯救世界……
大体上说得通，但除了略有俗套之外，赫尔克里还是觉得有哪里不对——已知天启公司阵营的先锋科技正在研究黑苹果之核，他们对它近乎一无所知，试验步骤全靠猜，结果答案全靠蒙。
他们甚至要去盗窃斯塔克工业的弧反应堆来给开‘门’提供能量。就这水平，不说比得上游戏里科技水平发展到巅峰、几乎能够毁天灭地的天启公司，都不如同时代的蝙蝠侠和钢铁侠等天才加有钱佬。
当下敌人显露出两种特殊手段，一是预言，二是熵反转武器。预言能力还有待调查，熵反转武器效果优异，可目前出现的燃烧瓶和逆行子弹都只能算是小打小闹。
相反，所有有着明显技术差距的道具，包括机械之心和恩·沙巴·奴尔的遗产，都在玩家手中。
如果说异界入侵，赫尔克里感觉自己才更像身为天灾的那一方。
反派竟是我自己！他心里面嘀咕着，暂且将这个问题放到一边。反正他有种预感，随着主线任务的推进，无论是游戏剧情还是穿越后世界的真相都将展现在他面前。
好消息是，赫尔克里这回终于获得了一个可以随身携带的烟斗，这么一会功夫，他就感觉自己以往存在感不高的一号待机动作正在蠢蠢欲动。
蝙蝠侠重新走回室内，便看到侦探翘着腿坐在保险柜顶上，用熟练的姿势端着烟斗柄，但并没有抽。
蝙蝠侠已经不会为对方身上连续冒出来的怪事感到惊讶了。他平静问道：“你的烟斗，又是从哪来的？”
赫尔克里摇了摇头，真心实意地感慨说：“都是迷雾！”
罗宾问：“所以你现在要抽烟吗？”
赫尔克里刚想说他根本不知道没有烟草的金属烟斗要怎么抽，身边的手忽然自发地动起来，拿起大腿旁边的黄金沙漏，在它有黄金的那面轻轻一按。
只见沙漏顶端弹出了个类似可乐杯盖子上插吸管的那种豁口。
这场面谁都没见过，在场的三个人顿时分别以看得出来和看不出来的方式大受震撼。
“里面的黄金竟然是能倒出来的？？”
罗宾征得成年人同意，伸手拨弄一下赫尔克里按过的地方，可是顶端的出入口并未消失。赫尔克里用大拇指抚摸过相同位置，沙漏上端立刻重新变得完整。
和机械之心一样，这又是个只有他才能使用的道具。
好半天都没人说话。赫尔克里沉默是因为，他觉得有了开口的沙漏实在太像调料瓶了，不管它有多么了不起的来源和过去，这一刻都逼格尽失……
其他两个人还没联想到这里。蝙蝠侠问：“它有什么用？”
赫尔克里将黄金沙漏上的豁口对准烟斗头部的管道，像敲打调料瓶那样拿指尖掸了掸外壳。一点肉眼看不清晰的黄金颗粒从沙漏边缘飘洒下来，落进烟斗管道。
下一刻，烟斗表面的花纹有一瞬间散发出耀目光芒，又重新黯淡下去。紧接着管道壁轻微地震动起来，深处的滤网和压缩泵中涌出璨金色的、宛如黄金融化后的液体。水位线一直提高到和烟斗头部边缘平齐的位置，却没有一滴洒落在外，只在圆斗中轻轻荡漾着，有种奢靡的美感。
赫尔克里情不自禁地将烟嘴送到唇边，但在吸上一口这不知名的‘液体烟草’之前，他又竭力控制住由待机动作生出的冲动，以至于停顿显得极为突兀和刻意。
“我认为现在不是吸烟的好时机。”
他看向罗宾：“这里有未成年。”
蝙蝠侠投来怀疑的目光。
赫尔克里面色坦荡，实际上却有些拿不准这件名为遗产的道具的副作用。‘获得致命伤害豁免次数’能够抵消自带的‘即死’效果吗？他在这里抽一口烟，会不会直接进ICU？
到时候他就会成为活体（也说不定是死体）戒烟广告。
其实赫尔克里猜测，遗产的即死和伤害豁免能力，分别来自金字塔与黄金沙漏。黄金沙漏拥有导向静止和死亡的力量，它基本可以被断定是有害的。金字塔呢？有人费尽心思地钻研‘天启’恩·沙巴·奴尔的力量，肯定不是单纯为了获得他的仇恨和诅咒。
也许金字塔能提供一定保护，也许它有其他作用，只是赫尔克里还不了解。
总而言之，他觉得自己吸一口烟应当不会死。不过以防万一，还是别当着别人面干这种未经验证的危险事比较好。
**
钢铁侠发来信息说，福特汉姆由于受到先锋科技雇佣，遭遇了一场‘小打小闹的灭口行动’。
神盾局怀疑先锋科技使用虚空之风对福特汉姆进行了暗示，这才让他冒着生命危险进入斯塔克集团工作。敌人应该也在寻找丢失的黄金沙漏，但锁定公寓后却发现这里的马歇尔·福特汉姆不是他们要找的人，于是干脆废物利用，展开后面盗取方舟反应堆的计划。
福特汉姆是目前神盾局遇到的唯一一个意识清醒的受控活体，之前在实验室里救出来的人不是死了，就是昏迷不醒。因此他有很高的研究价值，至少赫尔克里就得到一条情报：
被虚空之风寄生的宿主可以感受到彼此。他们就像主体分裂出的分身，受到同一个意识体指挥，因此只要见到对方，就能辨别出是否是被寄生者。
难怪有人想要将福特汉姆灭口。
也难怪之前在公寓死去的变种人能知道警局卧底的身份。一般来说，像社区事务部副专员这种等级的敌方间谍就像见不得光的键盘侠，无论对上还是对下最好都披着马甲。但他暴露给同僚显然是不得已的，死去的变种人只要见过他一面，就会发现他同样是虚空之风的宿体。
截止到现在，纵火案、莎妮娅的包裹、以及先锋科技的‘门’事件都可以算是告一段落。接下来的谜团虽多，却也不是那么紧迫，因此托尼提出晚上去斯塔克集团总部大楼聚会庆祝。
他邀请了赫尔克里，蝙蝠侠和罗宾，赫尔克里的邻居奥利弗，甚至包括福特汉姆与谜语人，只把神盾局局长一个人排除在外。
蝙蝠侠本来想拒绝——他好几天没有回哥谭了，眼下就像个到点刷新的Boss一样归家心切。但赫尔克里说：“我准备满足钢铁侠的好奇，让他看一眼机械之心。”
无数想法立时在蝙蝠侠心中连番起伏。他尚未说出口的推辞转了个弯，变成：“我也参加。但是罗宾，你不许喝酒。”
“……”
赫尔克里好几天没正经吃过一顿饭了。
很多人以为他日常不拘小节，但其实相比托尼与布鲁斯，赫尔克里才是那个生活态度最为认真的人。他讨厌速食，也不喜欢残羹冷饭，有条件的话一定要吃刚出锅的热菜。而且他念旧，经常把朋友送的、自己买来的、用过却已经没用的东西留在身边做收藏品。
这样的人通常会显得有些古板。不过赫尔克里有个优点，就是很少回头看。他从不为过往的快乐或痛苦停下脚步。
因此，当得知托尼·斯塔克只为他的聚会准备了加起来价值上万美元的烈酒时，所有人当中只有赫尔克里的抗议最为强烈。
“我宽容地准许您不必亲自准备饮食，钢铁侠先生。”他坚决地说，居然用了敬语，赫尔克里在托尼面前都不怎么用这种语气说话了，“我可以叫外卖，您身为东道主，起码得允许外卖员进来。”
托尼怔愣半天才把话挤出来：“——抱歉，是我疏忽。”
他在小辣椒调侃的视线中灰溜溜地寻找外卖单，并给自己挽尊：“还有那边的小男孩，你要什么？果汁还是可乐？来点低度数的啤酒也不是不行。蝙蝠侠不让你喝酒？老天爷，十岁之后我爸就不管我了……”
蝙蝠侠：“我也不喝酒。”
托尼：“你也是未成年？”
蝙蝠侠去饮水机给自己接了杯白开水，回来之后对托尼说：“谢谢。”
哥谭人真他妈奇怪。
“要命！”托尼在乱七八糟的文件堆里翻找，“谁看见我放在桌子上的外卖电话了？星期五，你替我收拾走了？”
“我很愿意，先生，但是不是我干的。”人工智能用优雅的伦敦腔回答，“您为什么不问问您旁边的雨果先生呢？”
赫尔克里闻声，掏兜拿烟斗的动作停在半空。
蝙蝠侠站在他身边低声说：“我以为你戒烟了。”
来时路上赫尔克里每十分钟就要心不在焉地摸一次烟斗，连那个棋盘格子上的小游戏都没能彻底转移他的注意。黄金沙漏中有什么东西成瘾性这么大？侦探每次都要强行制止自己，是否说明它有很严重的危害？
赫尔克里搪塞说：“请原谅，我在尽力。”
他又一次在和一号待机动作的抗争中取得了胜利，然后开始处理二号待机动作造成的苦果。这两天所有人都很忙，斯塔克工业总部居住区没人来收拾，还保持着被小辣椒称为‘侦探杰作’的神奇布局，引来很多啧啧称奇的声音。许多赫尔克里一眼就能找到的物品，其他人把沙发垫子翻起来都不一定能发现在哪。
十几秒钟后，他轻松地在钢铁侠报废不用的微型反应堆底座下找到了那张外卖单，比在自己家还熟练。