第47章
叶限笑了笑：“陈阁老找下官何事？天正热着，实在不方便说话。”
陈彦允不动声色道：“既然世子觉得天热，我请世子喝盏茶可好。九春坊有一家茶舍，里头香片茶味道极好。”
叶限不动声色地看着陈彦允，但凡老谋深算之辈，总有地方会露出端倪。请自己喝茶？陈彦允可没这么清闲。他这样的人。要是没有想要的，不可能来找自己。
他最懂明哲保身的道理了，看和他同起的官员倒了多少。袁仲儒死得这么惨，他还屹立高处。
……何况。他娶了顾锦朝。
叶限脸上露出微笑：“难得陈大人要请客，我岂有不从的道理。”
九春坊茶舍里，上了壶茉莉香片。
茶舍很清净，支开的窗扇外就能看到一河之隔的司苑局和番经厂，叶限往窗扇外看了一眼。
陈彦允慢悠悠地给他倒了茶，手一伸示意请他喝，解释说：“别担心，没有人跟着。我来找世子。是为了福州府府台私吞库银一案，已经提前找大理寺卿郑大人说过了。”
叶限把茶杯挪过来，淡淡地道：“阁老误会，我对阁老还是很信任的。”
陈彦允摇头笑笑：“信不信任倒无所谓。我和你阵营对立，不信任才是对的。”
叶限表情冷下来，这样一个人……顾锦朝嫁给他了，还能玩的过他？
他继续说：“阁老言重，您的喜酒我还是去吃了的。要是论起辈分来，阁老还要喊我一声舅舅呢。”
陈彦允并不接他的话，只是微笑：“那倒是有缘了。”
叶限也不会真的让陈阁老叫自己一声舅舅。换了个姿势坐着，继续道：“福州府府台私吞库银一案，已经移交都察院了。我只是经手了大概。对案情并不清楚，阁老可要失望了……”
陈三爷说：“世子此言差矣，当初你只看了一眼河盗案卷宗，就能过目不忘，还凭借此扳倒了张陵。库银案就算只是略看了一眼……也应该记得才是。”
他端起茶杯喝茶。
叶限想了一会儿，却笑起来：“陈阁老不是为了库银案来的吧？”
叶限如此聪明的人，自然不需要他点明了说。
陈三爷往后靠在椅背上，继续说：“闲话不多说了，世子爷也明白。天下间朋友自然是越多越好，我愿意以此和世子爷交个朋友。”他手一伸。江严奉上一封信。
叶限最喜欢和绕弯子的人说话了，但他喜欢自己把别人绕得头疼。而不是别人把他当猴耍。
秀致的眉皱了皱。“这是什么东西？”
陈彦允说：“世子看了再决定吧。”他站起身，整了整衣袖，“我还要回内阁去，就不打扰世子了。”
叶限却淡淡说：“阁老留步。”
陈彦允停下脚步，却没有回头。
叶限问：“我那侄女没有给阁老添麻烦吧？”
陈彦允脸上笑容收敛了。
“没有就好，”叶限笑了笑，“阁老有公事就先走吧，下官在这儿喝一会儿茶。”
顾锦朝到顾家的时候，已经过了晌午了。
冯氏带着顾家女眷在影壁等她，看到她下来了，便走过来扶住她的手，笑眯眯地说：“……祖母日日都在想着。我已经让人备下你喜欢吃的清蒸四鳃鲈、烩羊肉，可饿了吧？”
顾锦朝觉得冯氏太热情了。
她先给冯氏屈身行礼，再次第给徐静宜、五夫人行礼。不仅是女眷在等她，就连一向在国子监不会来的顾锦潇、顾锦贤都在。顾锦贤对她笑笑，顾锦潇一向不喜欢她，僵硬地扯了扯嘴角。
冯氏才看到有一辆马车进来，里头下来个穿程子衣的高大护卫。又有几个护卫上前，从马车里搬东西下来，顾锦朝就说：“娘让我带了许多东西回来，除了常见的干果糕点，还有祖母喜欢的带骨鲍螺……”
护卫训练有素，三两下搬完了东西，陈义过来向顾锦朝拱手道：“夫人，都放好了。”
冯氏随意点点头：“你们是陈家的护院？那可是辛苦了。”叫了一个婆子过来，“快带他们去后罩房歇息吧，再摆了酒菜，别亏待了。”虽是这么说，但不过是几个护院，冯氏的语气还是很轻慢。
护院那就是最低一等的下人，怎么没派几个婆子跟着顾锦朝回来……
难道，陈家老夫人并不怎么重视顾锦朝？
锦朝还是要表明几人身份的，就含笑说：“陈护卫是三爷的贴身护卫，借我用几天而已。还要托祖母好好招待着。免得回去有了闪失，三爷那里我说不过去。”
陈义有些不好意思：“夫人折煞我！咱们都是粗人，给口干粮就吃。屋檐边也能睡，哪里能讲究了！”
冯氏听到顾锦朝说是‘贴身护卫’。心中便是一惊。这种大臣家养的护卫，和和护院不太一样……他们的身份不下于幕僚。陈三爷怎么会让贴身护卫跟着顾锦朝回来……她忙笑笑：“差点得罪了。”叫了管事过来，“带陈护卫去厢房住下，再从库房拿几坛子秋露白过来。”
陈义连忙推拒：“老夫人好心！不过我们是不能喝酒的，上熟水就行了。”
冯氏知道这些大臣的护卫规矩严，并不勉强：“……招待不周，那就请各位随意了。”
一众人簇拥着她和冯氏往东跨院走去，锦朝把各房的礼都给了。和冯氏说了会儿话。冯氏想到那些跟着她回来的护卫，就十分体谅顾锦朝：“……你回来就是一路舟车劳顿，先去睡会儿吧。妍绣堂里你的东西都还留着，祖母每日都叫人打扫。”
顾锦朝确实也累了……昨晚没有睡好。
妍绣堂果然还留着她的东西，打整得干干净净的。西次间的炕桌上还放着一个青白釉鱼戏莲花瓠，里面插着新开的栀子花。采芙笑着跟她说：“栀子花难得……奴婢记得祖家的花房只培育了几株。”
锦朝看到院子里还有棵自己种的香樟树，已经长到一人高了。幔帐上还挂着她亲手绣的香囊。
她淡淡地笑了笑：“不骄不躁就好，别的就由他们去吧。”
原先在顾家，二小姐害她，大少爷不信任她。锦朝也是这样的表情。
采芙莫名觉得十分安心。
顾锦朝先睡了一觉，却不到半个时辰就醒了，总觉得缺了什么。
她躺在床上怔怔地想了会儿。才想起陈三爷不在身边。和陈三爷一起睡的时候，她要是翻来覆去睡不着，陈三爷总会把她搂进怀里，闻着他身上的味道，竟然就能睡得很好。等他醒了，自己还没醒，他要亲一亲她的额头才走。或者在她耳边说什么，她听不清，但是他的语气很温柔。
顾锦朝本来睡眠不好。容易做噩梦。和陈三爷成亲后，睡眠反倒好了。
她不由把脸埋进锦被里。才离开他半天，怎么就开始想他了……
陈三爷这样的人。实在是太容易喜欢上了。如果没有前世的经历……她应该已经深陷泥潭了。
顾锦朝叫了青蒲进来，打了水替她洗脸。
绣渠走进来通禀：“……四夫人过来了。”
锦朝点头：“快请进来。”又让青蒲去沏一杯蜜饯橙子泡茶过来。
徐静宜穿着一件蜜合色八吉纹褙子，梳了光洁的圆髻，很是清爽干净。锦朝请她坐下，青蒲很快端了蜜饯橙子泡茶上来。徐静宜喝了茶笑着说：“怪得很……每次到你这儿来吃茶，你都是给我上的甜茶，不是蜜饯橙子，就是胡桃松子，或者是酸梅汤、山楂水……都不给我正经上一盏贵的茶。现在当阁老夫人了，也这么小气。”
顾锦朝微微一笑：“我以为您喜欢甜茶呢。”
后世她每次去罗家，徐静宜都给她上甜茶，她问为什么，徐静宜就告诉她：“人生都过得这么苦了，总要自己甜一甜自己，再喝苦茶有什么意思。”
徐静宜本来就是打趣她的，继续说：“我喜欢贵茶，越贵越好。万春银叶、大红袍最好……”她笑笑，“好了，不说笑你了。我要和你说顾澜的事……你再也猜不到她做了什么事。”
☆、第二百三十八章：知晓
徐静宜脸上带着微笑，轻轻地说：“……真是聪明。”
锦朝问：“您不是说，她患了时疫，被祖母拘在院子里了吗？她的身体可还好？”
徐静宜点点头：“你嫁了之后娘就说澜姐儿身体不好，把她挪出怡香院，拾掇了东跨院的后罩房给她住下，娘还要顾澜每日跟着伺候她。”她顿了顿，“也不过是暗地里收拾她，大夏天的屋子不准开，要盖厚棉褥，说是她身子畏寒，吹不得风。澜姐儿捂了一声痱子……”
“那时候娘还不知道澜姐儿有身孕的事。澜姐儿每日的吃食都是娘那里小厨房特地做的，澜姐儿估计是发现里头加了什么东西，吃了一次就再也不吃了。从私房拿了十两雪花纹银给房里的小丫头，和小丫头换着吃饭。有好菜吃又有钱拿，那小丫头自然没吭声……直到有天，澜姐儿突然干呕不止，娘请了大夫过来看，发现不对……她才把澜姐儿房里的丫头都找出来问，才知道换食而食的事。”
徐静宜说的这段话实在大有深意。
冯氏发现顾澜有孕……怎么就想起检查顾澜的吃食了？
徐静宜淡笑道：“你祖母不是一般人啊！估计早在顾澜的吃食里动手脚了，没像她预期的那样出事，她自然要怀疑了。等大夫走了，你祖母跟我们说澜姐儿是患了时疫……谁患时疫的是她那个样子！我当时就知道她有孕了。你祖母却把人扔进院子，找了几个婆子看守着。也不准我们去看她……”
“……谁也不知道顾澜被关在院子里几天发生了什么。前天晚上她竟然跑出来了，朝外院跑，估计是想去找四老爷，她也知道只有四老爷可能救她了。结果还没到垂花门就被人拦下，又捉了回去。你祖母气得不得了。这样一闹……整个顾家都知道澜姐儿其实没病，只是被关起来了而已。”
顾锦朝想了会儿，问徐静宜：“……既然是有婆子守着。顾澜又是怎么跑出来的？”
徐静宜就说：“给她守夜的就一个婆子，抱了铺盖在庑廊下等着。澜姐儿把自己用的云纹绸枕拿在手里。不等婆子说话就捂住她鼻嘴，婆子拼命挣扎，指甲把顾澜的脖子都划伤了。顾澜却一点没松开……把那婆子给活活捂死了。这才能跑出来……别说其他人了，就是你二伯、父亲看到婆子的尸体，都被吓到了。”
果然是把她逼到极致了，都能下手杀人了。
“这事父亲也知道了？”
徐静宜点点头：“毕竟是死了个人，又闹得这么大。顾澜闯垂花门的时候，大家都以为是有盗贼进来了。都打着火把做贼呢。顾澜先被娘捉回去关在后罩房里，你父亲和二伯过去问，才知道究竟是怎么回事。但是怜姐儿和姚文秀的亲事已经定下了，两家人总不能撕破脸面说话……”
徐静宜说到顾怜，顾锦朝才想起她今日都没有看到顾怜。
“闹得这么大，怜姐儿也该知道了吧，我今日似乎都没有看到她。”
徐静宜却笑了：“说起怜姐儿，才是最好听的地方。你祖母为了让她安心嫁，顾澜的事半分都没跟她说，她听说了顾澜被关起来的事。还要去找你祖母，说要把澜姐儿放出来……”
其实顾怜当时说的原话是：“您是不是看到顾锦朝嫁去陈家了，有身份了。就要对付澜姐儿讨她欢心啊！或者是顾锦朝说让你好好收拾澜姐儿。以解她心头只恨，您就真的照做了。她是不是还说了，要您以后也对付我？”
冯氏听得又气又怒，抬手就打了她一巴掌。
顾怜长这么大，从来没被人这么打过，当即就愣在原地，然后捂着脸呜呜地哭起来。
“……后来知道了顾澜和姚文秀的事，还不信呢。说要去找顾澜问问，你祖母才跟她说：是不是要等孩子生下来了。滴血认亲了你才相信？……怜姐儿受这么大的打击，这两日都闭门不出了。整日的哭。”
顾锦朝叹了口气，顾怜就是那种外强中干的女子。没经过什么风浪。肯定受不了这样的事。
她握了握徐静宜的手：“您操持四房也够辛苦了，出这么多事。”
徐静宜笑笑：“倒不算什么，毕竟澜姐儿现在已经不算四房的事了……”
她肚子里有那么个东西在，那就是二房的事。反正顾锦朝不会管，她也不想管，只能留给二房去解决了。顾澜为了保住孩子，竟然干出这么大的事，可惜了。无论怎么说，就是为了两家的脸面，这孩子都不可能活下来。不是让冯氏暗中去了，也是要让姚家劝着打了。顾澜还是想不明白啊。
两人说了一会儿话，冯氏派了丫头过来，请顾锦朝去东跨院。
徐静宜笑着说：“你看，这下成了阁老夫人，你祖母都要请你过去了。”
顾锦朝也笑笑，携着她一并往东跨院去。
冯氏正坐在堆漆螺母罗汉床上，二夫人、五夫人坐在旁边的杌子上。冯氏特地招了锦朝过去和她同坐。一会儿丫头捧了茶上来，闲话不久，外头有小丫头通禀，说是四小姐过来了。
顾怜走进来，她穿着一件淡紫菱纹的褙子，梳分心垂髫髻，戴珍珠头面。脸上还抹了脂粉，却也掩盖不眼下的乌青。她的目光落在顾锦朝身上，不由握紧了手。顾锦朝穿了件烟霞锦缎褙子，绣鹤望兰白色湘群，头上只戴了一只凤衔珠步摇，凤尾嵌着许多米粒大的红宝石，十分精致。
也十分华贵……她在陈家过得很好吧？
冯氏看到顾怜，却并没有说话。
顾怜却笑起来，走过来一一给众人行礼了，坐到冯氏身边来。恭顺地说：“这两日身子都不舒服，没来给祖母请安，祖母可要见谅！”
冯氏叹了口气。毕竟是在自己膝下长大的孩子，她要格外宽容一些。
“来请安了就好。你二姐难得回来一次，还是为了你的亲事回来的。你可要好好和你二姐说话。”
顾怜笑得有些不自然：“那是应该的……”她停顿片刻。跟冯氏说，“祖母。我想见见顾澜。就是和她说几句话，我有些事想问她……”
冯氏说：“不用见她，已经都这样了，你再问能问出什么。”
顾怜看着冯氏，眼泪却在眶里打转。
二夫人就站起来，笑着和锦朝说：“你十一妹现在已经会坐了，养得粉嫩嫩的，可讨人喜欢了。咱们不如去你五婶娘那里看看孩子。”
……应该是想留冯氏和顾怜说话。顾锦朝从善如流地应了。五夫人就笑笑：“她比她哥哥小时候还调皮。说起来倒是像她舅舅。看着什么都想尝一尝……她最喜欢看见人多了，你们去看她准高兴。”
徐静宜也站起来，几人就向冯氏告退，出了西次间。
茯苓关上了次间的槅扇，顾怜才哭起来：“祖母，我该怎么办才好……姚文秀……他说过他喜欢我的……我都要嫁给他了，他和顾澜做出这样不要脸的事……”
冯氏把她搂到怀里，拿出手帕给她擦眼泪。
“哭了两天还不够吗？你哭给祖母看有什么用，你要哭给姚文秀看才是啊。”
顾怜茫然地看着冯氏：“我……我不知道。”
冯氏就问：“那你还想嫁给姚文秀吗？”
顾怜喃喃地说：“我以为嫁给他会过得好，至少比顾锦朝好。”她抬头看冯氏。“祖母，你说，这样的男子会待我好吗……他要了顾澜。以后会不会还有别人的通房姨娘……”
冯氏就摇摇头笑：“你还是不懂事啊。你看看你父亲，也是两个通房几个姨娘。你别看顾锦朝现在过得风光，好像也挺得陈阁老宠爱的，但陈阁老可是有三个姨娘的，他那样的朝廷大员，人家巴结的赶着往他那儿送人，通房姨娘不是想要多少有多少。对于男子来说，这都是再正常不过的事……”
冯氏不等顾怜说话，就接着说：“顾澜这样的人虽然可恶。但你想想。不是顾澜以后也有别人。总不可能让他守着你过……你要是把顾澜的事利用好了，反倒能把姚文秀捏得紧紧的。”
顾怜咬咬牙。低声道：“等她落到我手上，我非要折磨她不可……还有她肚子里的孩子。也不能留下！”
这个孙女实在不够聪明，冯氏突然真的意识到这点。
她以前只是觉得顾怜单纯而已。
她握着顾怜的手，慢慢说：“顾澜肚子里的孩子肯定是不能留的，就是我不动手，姚家也不会让这个孩子存在……你以后嫁过去，还要加倍的对顾澜好，特别是在姚文秀面前，要让自己显得宽容些。他和顾澜出了这样的事，他心里对你肯定是愧疚的……你再贤良淑德，他会更敬重你的。”
顾怜一时没有说话。虽然她心里还是喜欢姚文秀，想嫁给他的。但是出了顾澜的事，她心里茫然了……祖母的意思，还是劝自己嫁过去？那顾澜的事怎么办？
顾怜看着冯氏，小声道：“祖母，顾澜会和我一起嫁过去？”
冯氏又笑：“傻孩子，你嫁过去是正妻，顾澜还要向你执妾礼，怎么拿捏她还不是你说了算。顾澜在四房半点地位都没有，你是顾家正经嫡女，根本不必把她放在眼里。”
顾怜沉默地想了好久。
☆、第二百三十九章：威胁
顾德昭下了衙门特地过来看她。
锦朝给了他几封包好的茶叶：“……是三爷给您准备的。”
看到长女回来，顾德昭还是很高兴的。拿了茶叶左看右看：“这是什么茶？”
锦朝跟他说：“我也不认识这个……三爷说是峨眉雪芽。他让人从四川嘉州弄来的。佛门茶僧每年清明采山顶茶树的叶尖所制，茶树与柏杉、杜仲这些树种在一起，也有了药性，很是养生。”
顾德昭把茶递给旁边的丫头，问她：“陈大人待你可好？”
锦朝点头说自然。顾德昭就叹了声：“对你好就是了，也算父亲没识错了人。我如今在户部做个郎中，每日倒是清闲起来了，连户部两个侍郎对我都是客客气气的。上次述职的时候，陈大人还留我多说了几句话，指点了我管理仓庾的事。难得他用心了……对了，父亲有一事想和你商量。”
难道要说顾澜的事？顾锦朝看着顾德昭。
顾德昭却苦笑说：“恐怕你也知道顾澜的事了……她，唉！我真是不知道该如何是好。她怎么做了这样的事……现在要给姚三公子当妾不说，肚子里的孩子还不好办。”
顾锦朝说：“您和母亲商量过没有？”
顾德昭一愣，才摇摇头：“没有……怎么了？”
顾锦朝就跟他说：“您知道，有些事您处理起来不太好……”她这说法算是隐晦的，父亲是怎样的人顾锦朝最清楚了，优柔寡断，摇摆不定，又容易被别人影响。内宅之中的事他更是了解甚少。这样的事，父亲就应该习惯和徐静宜商量。至少徐静宜是个非常有主意的人。
她继续说：“您可以和母亲商量，多一个人想办法总是好的。”
顾德昭有些出神：“徐氏的确不错……”顾汐前些日子生病，还是她衣不解带伺候的。他现在也不去罗姨娘那里了。要不是在徐静宜那里，就是自己住前院。她为四房做了这么多。这也算是他的尊敬了。
顾德昭又说起顾澜：“……明日姚家的人要过来，我先带你去看看她吧，和她说几句话。她听说你要回来，几日前就求着说要见你了，我看她现在也可怜。”
顾锦朝笑了笑，再怎么说顾澜也是在父亲跟前长大的。身前长大的孩子，哪怕做得再过分了，也还有一些情面在。父亲心里应该很复杂……只是她对顾澜已经没有同情心了。
“那就去看看她吧。”顾锦朝站起身。“刚好我也给她带了些补品回来。”
让青蒲去取了人参、虫草一类的东西过来。
顾德昭带着锦朝去了东跨院。
他们从耳房旁边的侧门进去。天刚擦黑，后罩房已经点了烛火。一个刚留头的小丫头正坐在台阶上剥荞麦，两个穿粗布短衣的婆子在晾衣服。后罩房有点荒芜，花圃里敷衍般种了两株杜松。
从侧屋里出来一个穿比甲戴银手镯的婆子，看到两人过来，忙屈身行礼。笑着说：“四老爷、二小姐，可是过来看三小姐的？”
四老爷常过来，婆子却是第一次看到顾锦朝。听说就是嫁给陈阁老做续弦的那个小姐……她抬头看了看，果然是人比花娇，穿戴有身份又华贵。和屋子里那个比起来可是天壤之别……
顾德昭点点头。她便伸手请两人往堂屋走：“……这边请。”
堂屋很潮湿，供奉了一座烧瓷的观音像，从堂屋开着的槅扇进去到了次间。锦朝才看到躺在床上的顾澜。
她一瞬间竟然有点恍惚。
顾澜脸色苍白，了无生趣。目光直直地看着窗外，好像一点都没听到有人进来了。
……她前世的最后，也是这样的场景。
过了片刻，顾澜才转过头来。她看到顾锦朝过来了，却笑起来：“长姐过来啦，快，来坐吧。”
一直守在架子床边的小丫头立刻去搬了杌子进来。
顾澜看起来真的很开心，又对顾德昭说：“父亲。您能先回避一下吗？女儿想和长姐说话。”
顾德昭动了动嘴唇，脸上露出一种十分疲倦的表情。跨出门槛去了院子里。
顾锦朝觉得她有点不对劲……她坐到了顾澜身边。沉默地看着她。
顾澜穿着一件很素净的褙子，手腕十分纤细。还套着只翡翠的玉镯。那样的颜色衬得她的手雪白无比，她的脸瘦得只有巴掌大，一双眼睛显得更是柔弱可怜，很病态的美。顾澜也垂下眼看她，眸光慢慢向上，笑着说：“长姐，你看看我……我落魄成这样了。你高不高兴？母亲死的时候……你说，以后我肯定不会好过的。你看我现在的样子，连自己的孩子都保不住了……”
顾锦朝等她说完了，过了好久才问她：“你后悔吗？”
顾澜有些茫然：“后悔？你想说什么事。”她摇了摇头道，“我不后悔，不能嫁给姚文秀，我就要嫁给赵举人的儿子。他儿子要是考上举人了还好说，但没考上呢？他们家里就靠三百亩田产收租过日子，两个三进的宅邸还是赵夫人的陪嫁……赵举人还有两个儿子一个女儿，我要跟着他过什么日子？整天伺候他，相夫教子，等着他哪日中举了我能跟着沾光不成？”
“长姐，你也知道的，贫贱夫妻百事哀。连钱都没有，还有什么好日子呢……”
顾锦朝没有说话。三百亩田产，两个三进的宅子，虽然不算富庶，但肯定还是有盈余的。顾澜是从小娇养的，打赏下人一出手都是好几两。怎么知道一枚铜钱扳成两半用的心酸呢。
顾澜说着说着却哭了起来，嘴唇都发抖了：“我只是想不到会有孩子而已……”
这个孩子，来得太不是时候。她察觉到自己有孕的时候，先是惊喜，再是恐惧。
她当时想隐瞒的，瞒到嫁到姚家去。不是就一切都好了。但这种事怎么瞒得住呢，冯氏本来都给她下药想弄死她了，她再有了孩子。更是活不了了。冯氏把她关在小院的时候，派了婆子灌她红花。她拼死咬紧牙关，却还是呛进去了……
冯氏就让人一日三餐的灌她，再这么喝下去，孩子肯定活不成了。
顾澜舍不得，这是她的孩子！不能就这么死了。
是人要杀她，她不反抗就没有活命的机会了！当晚她就想好了对策，捂死了婆子，从侧门逃出去。杀人的时候她也怕。手脚冰凉，死死按住婆子不敢放松，紧张得喘不过气来。
她拉住锦朝的手，泪眼朦胧：“长姐，你没当过母亲，你不知道这种感觉……我只是想保他而已。这顾家里的人，都恨不得这孩子死啊……”
顾锦朝看着她，叹了口气：“那你现在能保住孩子吗？”
顾澜茫然地抬起头看她，“明天……姚家的人就要过来了……”
姚家的人过来又能如何呢？姚家的人说不定比顾家的人更急迫地想要打掉这个孩子，他们才不会容忍这个孩子存活在世上。
顾锦朝淡淡地问她：“你想他们帮你保住孩子吗？还是你想姚文秀帮你保住孩子？”
顾澜咬咬牙：“这……这也是他的孩子！姚家的骨肉。”
她削瘦的手握紧了锦被。手背上青筋都要蹦出来。
顾锦朝却站起身来：“我带了些补品过来，你叫下人炖了汤给你喝，好好补身子吧。嫁到姚家。你自己且受着妾室的苦吧，再多的银钱也没用了……”
顾澜在她背后喊道：“顾锦朝，你就不担心吗？”
顾锦朝回过头看她，顾澜脸上带着眼泪，梨花带雨。声音却压得很低，渗出一股寒意，“你嫁去陈家……你和陈玄青的事怎么办……你难道你就不喜欢陈玄青了？你以后可要看着他娶妻生子啊……别人都觉得你现在过得好，但是我知道不是，你心里不知道多苦呢……”
顾锦朝笑了笑：“嗯。你知道我过得不好就行了。”
其实，顾澜刚知道自己怀孕的时候。就让人告诉了冯氏，再乖乖地把孩子打掉。这才是最好的法子。
至少冯氏对她的敌意会小许多。
第二天姚家就派了人过来，来的是姚夫人和姚大公子。顾锦朝还是第一次看到这个姚家大公子，长得和姚文秀有几分相似，却更硬朗阴沉些。他和姚夫人脸色都不太好看。
姚夫人特意问了顾锦朝：“这是回来省亲的二小姐吧……如今是陈夫人了，果然气度不凡啊！”
二夫人扯了扯嘴角，姚夫人还从来没夸过顾怜一句。
姚大公子先上前给冯氏行了礼，声音低沉：“老夫人安好，烦请偏厅说话吧。”
冯氏点了点头，“正好，老身也有些姐儿婚事上的事要和你商量。”
和姚大公子一起去了偏厅。
顾锦朝看了看姚大公子的背影，她没见过，却也听说过这个人。是个很厉害的人，姚家这一代里最出挑的，前世也坐到了太常寺卿的位置上。和他相比，姚家别的晚辈都逊色多了。
这次过来，应该是要说顾澜的事吧。
顾怜就站在二夫人身边，目不斜视地看着前方。二夫人笑了笑，招手让婆子送了几盘瓜果点心上来，又让怜姐儿坐下来，跟姚夫人说：“……怜姐儿前几日感了风寒，人一直不太精神。”
姚夫人立刻接了顾怜的手过去，很是关切：“你现在可好些了？……马上就要成亲了，文秀可整体盼着要娶你呢，这时候伤了身子可不好。等我回去了，就让人给你送些补品过来。”
顾怜才勉强扬起笑容：“劳烦您记挂了，已经好得差不多了。”
徐静宜见状，悄悄拉了拉锦朝的衣袖，两人交换看了一眼。
看来顾怜已经被说服了。
☆、第二百四十章：亲迎
姚大公子和冯氏商量之后就回去了，姚夫人却多住了几日。
锦朝回来之后，冯氏特意说过，不用她晨昏定省，只需要每日去东跨院看看自己就好了。锦朝自然就不往东跨院凑了，而是在徐静宜那里告诉顾漪写字看账本。
等到了九月份，顾漪就要办及笄礼了。及笄之后就要嫁去杜家了。她如今出落得俏生生的，身姿秀雅如兰如菊，又很是进退有礼。跟着锦朝学得很认真。
顾漪是庶女，以前是没有跟着学管家的。不过杜家做生意买卖的多，顾漪嫁过去难免要管这些，锦朝现在教教她，免得嫁过去什么都不知道，被别人给糊弄了。顾汐在旁和徐静宜的小丫头玩翻绳。
徐静宜让厨房备下了井水凉镇的糖浇梨，等她们休息一会儿时就拿过来吃。几人在她那儿呆到了晚上，徐静宜凑过来看锦朝手里的账本，笑着说：“我还学过打算盘的‘六六口诀’，要不要也教教你？”
正说到这里，顾德昭过来了，徐静宜让婆子在次间摆了晚膳。
吃过了饭后大家都一一回去了，顾德昭才问她：“你也会看账本吗？”
徐静宜看着他，不明白他是什么意思。
顾德昭就解释说：“刚才进来，听到你说会背‘六六口诀’，你要是会看账本的话，就帮我管一管账。我在外面有好些田庄铺子，有些东西管事的不好看……”
徐静宜很是意外：“妾身会看一点，就是管得不好。不如朝姐儿熟练……”
顾德昭打断她：“这没关系，朝姐儿是跟着她外祖母长大的，耳濡目染的，你不用和她比。等一下我就让人把账面抱给你看。”
徐静宜笑着点点头。“我看怜姐儿就要出嫁了。我出一对嵌红宝石的金簪给她添箱，您觉得怎么样？”
顾德昭想了想：“朝姐儿出嫁的时候，二夫人给的是一对金手钏做的添箱。你送这个挺好的。要是置办的银子不够，尽管找李管事支就好了。李管事管着我的私房钱。”
语气很是平和。
徐静宜正想说不用，她每月四十两的月例还是够的。外头却有小丫头隔着帘子通禀，说东跨院那边来人请她过去。
徐静宜换了件衣服去东跨院。
不久后东跨院又派了人过来，去妍绣堂请了顾锦朝。
顾澜的孩子没了。婆子说是从床上摔下来，磕到了肚子……
锦朝去看她的时候，她还昏迷着，手却紧紧抓着绫被不肯松开。
后罩房悄悄地忙开，端着热水的婆子进进出出。冯氏站在堂屋里看着次间的情形。叹了口气：“家门不幸……竟然出了这样的孽事。唉，还是等她挺过来了再说吧……”
五夫人看着躺在床上汗都浸湿鬓发的顾澜，不忍地别过眼。她是不想看着这群人睁眼说瞎话的演戏了，她出了堂屋看着天上的上弦月叹了口气，伺候她的嬷嬷小声说：“夫人要是身子不爽，就先回去歇着吧。刚好咱们十一小姐也该吃奶了……”
五夫人点点头，“你去和娘说一声吧。看着她身下的血，我还真是不忍心，再怎么说也是个孩子……”
冯氏听了婆子的话，点头应允：“回去吧。这里也没多的事。”
她打了个哈欠，跟徐静宜说：“我也是困了，你先料理一下吧。明日再来跟我说。”
徐静宜屈身应诺，冯氏就由二夫人扶着回东跨院去了。
锦朝就和徐静宜说：“……我陪着您等吧。”
正是这个时候，有个小丫头抱着一个枕头跑进来，被守在门口的婆子拦住：“秋水，你做什么？”
小丫头说：“三小姐前些天睡落枕了，我给她做了个荞麦皮的枕头……”她探头探脑地往里头看，好奇地问：“许嬷嬷，三小姐病得厉害吗？我把枕头放进去就出来，不耽搁时候……”
她话还没说完。就听到里屋传来一声尖锐的喊叫，随即就是嚎啕大哭的声音。
她吓了一跳。张大眼睛看着屋子里的人。
徐静宜带着婆子进侧间里去了。
锦朝闭了闭眼睛，好像又回到了宋姨娘孩子没了的那个夜晚。
小丫头站在堂屋外。小声叫她：“二小姐……”
顾锦朝才问她：“你要做什么？”
她小心翼翼地说，“奴婢做好了枕头，要放进三小姐的屋子里吗？是荞麦皮的，三小姐前几天让奴婢做的。”
顾锦朝接过那个枕头看了看：“你先下去，我来吧。”
她走进次间里，顾澜却已经不哭了，躺在床上紧闭着眼睛，脸上却还是泪痕交纵。
徐静宜默默地看着她，淡淡地说：“你这又是何必呢？人啊，该服软的时候就要服软。既然你觉得嫁给赵举人的儿子不好，以后给姚文秀做了小妾，可不要后悔……”
顾锦朝把枕头放在她身边，顾澜伸手摸到了枕头，睁开眼睛看着顾锦朝：“长姐，你记不记得，你害死我姨娘孩子的东西，就是一个枕头……”
徐静宜看了看顾锦朝，锦朝则道：“你说什么，我怎么听不明白？”
顾澜说：“姨娘疯了之后我去找过她的东西，被褥什么的可以烧，枕头却是不必的……后来我再想想，越来越觉得不对劲。你也是煞费苦心啊……”
徐静宜却好像什么都没听到，跟锦朝说：“我去外面看看婆子的热水烧好没有，你在这儿陪澜姐儿说话吧。”径直走出去，还合上了房门。
顾锦朝才淡淡地说：“你说话可要有根据，不能含血喷人啊。”她明白过来又有什么用，还敢来反咬她一口不成？早就是死无对证的事，顾澜也不过是猜测。
顾澜紧紧地抱着枕头，低声跟她说：“……我想姨娘了，我想见见她。但是见到也不过是个疯子，有什么用呢。她帮不了我了，谁都帮不了我了。我只能自己帮自己了。”她用脸颊蹭那个枕头，笑着说。“长姐，等我嫁去姚家了，就什么都好了。现在没有孩子也无所谓，我还会再有的……”
顾锦朝倒是笑了：“这倒也是，总会有的。”看到那个枕头，她就知道这是不可能的了。
顾澜闭上眼，“唉……我是找不到人说话，才想说给你听。你走吧。我累了……”
顾锦朝看她闭上了眼睛不再说话，依言站起身往外走去。
七月二十五，顾家就开始张灯结彩，搭棚试灶要招待宾朋了。
姚家的聘礼抬过来了，礼品单子递到冯氏手里看了，她很是满意。虽然远远比不上陈家给顾锦朝下的聘礼，却比预料的要多很多。等八月初一的催妆盒子送过来，堆满了顾家门口，整猪整羊，鹅酒糕饼。还有销金盖头，胭脂盒子，一整套赤金珍珠头面。看上去很体面。
顾怜脸上的笑容也渐渐多了起来。
亲迎那日锦朝早早被徐静宜叫醒，两人携着去了西跨院，顾怜穿戴着凤冠霞帔，妆画得十分娇艳。锦朝和徐静宜都给了添箱的礼，二夫人就招待两人坐下来喝冰糖银耳汤。
请来给顾怜梳头的全福人是二夫人的表姐，从灵璧赶过来的。顾怜亲热地叫了她“表姨”。全福人十分随和，穿戴也很体面，笑着和二夫人寒暄。
这时候，采芙从外面进来。屈身行礼后和锦朝说：“……陈三老爷过来了。”
陈三爷过来了？他说过要来接她，锦朝还以为他亲事的时候不会过来。
二夫人也很惊讶：“陈三爷过来了？”
有陈三爷在参加怜姐儿的亲事。这面子上可不一般。等姚家亲迎的人过来了，看到陈三爷岂不是更要看重怜姐儿。她笑着拉了锦朝的手。打趣她：“……肯定是舍不得你，你还不快过去看看！”
锦朝也小半个月没见到他了，心里还挺期盼见到他的。只是陈三爷过来一次，肯定还要给祖母、父亲请安，等到喜宴开始的时候她再过去也不迟。而且陈三爷这么一来……可是给顾家增加脸面了。
锦朝说：“恐怕一会儿也见不着，我还是在这儿多说会儿话吧。”
二夫人暗中戳了顾怜的手臂，她才反应过来。笑着和锦朝说：“我也想多陪二姐说会儿话，以后嫁了就更不容易看到了。来……你试试这盘豌豆黄，可甜了。”态度前所未有的好。
等到了中午，一阵鞭炮声响过，姚文秀才带着几个年轻人走进顾家。在前院正房跪拜了顾二爷、二夫人，又到东跨院给冯氏上了茶，被人围拥着去了西跨院。锦朝还远远看了姚文秀一眼，他脸上带着笑容，看上去还很是高兴的。她随即和徐静宜一起去了西跨院。
锦朝问了伺候的嬷嬷，说是陈三爷已经过来了，不过顾二爷请他去了宴息处。锦朝便也不急着去见他，先去花厅吃了饭再说。
女眷都在花厅里进膳，锦朝还没进花厅，就听到身后传来一个声音：“……就是过来看看我外甥女，正好表侄也要出嫁，凑个热闹罢了，你不用刻意招待我。”
说话懒懒的，声音清亮……好像是叶限。
顾锦朝回头看去，发现一个身材高挑，穿玉白皂边斓衫的昳丽青年由一众护卫围拥着走过来，陪在他身边的是五夫人，好像正要往宴息处去。
☆、第二百四十一章：定亲
叶限仿佛是闲庭散步，走得很慢。
顾锦朝只看了他一眼，就和徐静宜一起进了花厅。上次见到他还是刚和陈三爷定亲的时候，两人再见面未免不合时宜，她还是避开比较好。
徐夫人也过来喝喜酒了，徐静宜带她拜见了徐夫人，共坐了同一席位。
吃过了席面后，又次第端上了甜点、西瓜和梨子水。徐夫人被叫去和别的女眷打马吊了，徐静宜就和顾锦朝说起话来：“……上次和五弟妹说话，就听到她说起自己这个弟弟。”
徐静宜向宴息处的方向示意：“……就是刚才那位长兴候世子，你倒是看了他一眼，也认得他吧？”
锦朝点头：“世子爷以前常过来看五婶娘，说过几句话。”
徐静宜就笑笑说：“听说是要娶武定候家的嫡女了，长兴候夫人已经去武定候家商量好了，交换了庚帖。你祖母听说之后就找了五弟妹过去问，说这么大的事也不告诉她一声……五弟妹都不好说什么，回去之后还特意找了一对白玉的玉佩送去你祖母那里。”
顾锦朝道：“祖母便是这个性子的。”冯氏想和长兴候家攀关系，可不是一两日了。
叶限都要成亲了……也难怪，他比自己大一些，那应该快要十八了。前世叶限好像是没有成亲的，长兴侯府衰败之后，他在这上面也没有心思了。后来做了兵部尚书，别人送的姬妾倒是挺多……顾锦朝曾偶然听说过，说叶限荒唐的时候，在宫里和宫女白日宣淫，还被皇上给撞见了。也不知道他说了什么，皇上竟然没有生气处罚他。反倒赏了他一些床笫之私上的东西……
不知道是不是真的，或许也是有心之人捏造，只为了让人更觉得他荒唐罢了。
但是锦朝只记得一件事。叶限到了三十多都没有孩子。
因为她清楚听到陈玄青曾经说过叶限“做了这么多丧尽天良的事，也该他绝后”的话。
他能娶武定候之女。也是件好事，至少不会像前世一样偏执了吧。
徐静宜又问锦朝会不会打叶子牌，两人去看别人玩儿了几盘。这时候，花厅来了茯苓传话，说冯氏请顾锦朝过去。顾锦朝就向众女眷说了一声，跟着茯苓去了宴息处。
宴息处里已经人走茶凉，只有冯氏在陪着一个衣着贵气的老妇人说话，这老妇人戴着翡翠眉勒。戴着金灯笼耳坠，穿着一身紫色暗团花纹褙子。冯氏招了锦朝过去，笑着向老妇人介绍：“……是咱们府的二姑娘，您看看算不算乖巧？”
老妇人懒懒抬眼看了顾锦朝一眼，衣着素雅清秀，人漂亮得娇艳无比，倒是手腕上那嵌碧玺石的金手镯很值些钱。不过梳着妇人发髻，应该是已经出嫁回门的。在江氏看来，顾怜能嫁给姚文秀肯定是高攀的。和冯氏说话也一直很随意，她就笑了笑。应付道：“长得十分好看。”
冯氏跟锦朝说这就是姚文秀的祖母江氏，是昌平人。
昌平江家，那可是北直隶有名的父子四进士的江家。顾锦朝行了礼问安。客气说：“早闻江家盛名，难得见江老夫人一面。”
冯氏拉了锦朝坐下，又慢慢说：“我这二姑娘刚嫁给陈阁老不久，这还是第一次回门呢。”
江氏才抬起头，有些惊讶地说：“……是刚才那位陈阁老？”她刚才只看到陈阁老一眼，还以为只是和顾四爷交好。赏脸过来吃个饭，给顾家嫁女儿的一个面子而已。
江氏还没听姚夫人说起过，这顾家竟然有个女儿给陈阁老做了续弦。难怪姚文秀要娶顾怜……她才向顾锦朝笑笑：“差点怠慢了！快过来坐下……你祖母上的茶可是君山银针……”
顾锦朝不太喜欢冯氏这样行径。就说：“我刚才梨子水喝多了，可喝不下茶了。”又向冯氏说。“祖母，我听说陈三爷过来了。不知道现在在何处？”
冯氏向亭榭的地方点了点头，说：“你二伯父请了去下棋。你父亲、五叔也在那里。”
顾锦朝就向冯氏告退，径直出了宴息处。冯氏脸色一僵，“朝姐儿，你不陪江老夫人多说几句？”
锦朝低头笑了笑，以她如今的身份地位，在顾家自然是不必受冯氏挟制了。她也没必要客气，就回头说：“我想去亭榭走走而已，也免得打扰了您和江老夫人说话。”
江老夫人连忙笑着说：“陈三夫人去就是，不必陪我这老婆子说话。”
冯氏心中很不高兴，她还想让顾锦朝多给顾怜说几句好话呢。既然她嫁给了陈彦允，怎么的也得给顾家一点贡献才是，又没向她求官求钱的，说几句话也不行了？但是这话她也就只能在心里想想，面上还要笑着应了顾锦朝的话。她现在就连想说句重话，都要想半天斟酌能不能说出来。哪里还管得了顾锦朝什么了。
人多不便，锦朝也没真的想去找陈彦允，带着青蒲沿着回廊往回走。身后突然有个声音叫住她：“陈三夫人，怎么走得这么急。”声音她很熟悉。
是叶限……顾锦朝回过身，屈身行礼喊表舅，也没有抬头。
叶限却仔细看了她好久，才向她走过来。风吹动皂边斓衫，四周隐隐浮动着他身上一种药香。叶限才淡淡地说：“看样子他待你还挺好的，你气色倒是好……我刚才和他说过话了。”
这个他……指的是陈三爷吗？
锦朝才抬起头：“您和他说什么了？”
叶限瞥了她一眼，手背在身后握紧，声音依旧平淡道：“你紧张啦？别担心，刚才我只是和他下棋而已。”他顿了顿继续说，“前几日陈阁老过来找我，我提了你一句，他当时就有些不高兴了。陈阁老果然还是风度好，今日见到我竟然半点别的情绪都没有。不过你见到他，恐怕少不了要说明了。”
顾锦朝觉得莫名其妙，叶限提她做什么……她平平稳稳地说：“那谢表舅关怀了。”
叶限一时不知道和她说什么，她梳着妇人的圆髻，显得脖颈纤细修长。其实他本来不应该过来的，顾怜成亲关他什么事，他才懒得给顾怜什么面子。只是想到顾锦朝会回门省亲……
顾锦朝见他不再说话，就说：“要是没有别的事，妾身就先退下去了……”
叶限紧抿嘴唇，她如今已经要自称‘妾身’了。
“顾锦朝……我要娶亲了。”他在她身后轻轻地说，“是母亲替我决定的亲事，武定候家的嫡女。年前应该就会成亲了……”
顾锦朝不知道该说什么好。
叶限继续说：“有的时候我也不想理会这些，长兴候府关我什么事，叶家前程又与我何干……”
声音中有淡淡的疲倦。
顾锦朝回头看他，突然想起长兴候重伤，他亲手杀了他师父那晚，他连夜从京城到大兴来看她。一张精致的脸很是苍白，人也十分虚弱，好像很可怜的样子。他现在也是这样的表情。有种人就是这样，看上去满身都是刺，实际上最脆弱不过，伤害别人的同时心里其实也很后悔。
她轻轻地说：“你要是不愿意，可以说出来。”
叶限又是沉默，过了一会儿向她说：“……算了，你先走吧。”
顾锦朝也没有说什么，带着青蒲先去了西跨院。等到了黄昏时分，该是要上花轿的时候了，顾怜才被顾锦潇背出来，和姚文秀一齐拜了顾二爷和二夫人，由全福人扶着上了花轿。
而也是这个时候，一顶暗红色的轿子从顾家侧门抬出去了。轿子后面只有一个背着包袱的小丫头跟着，她步子不够大，想跟上轿子只能一路小跑，气喘吁吁的。
顾澜坐在轿子里，身上换了件水红色的褙子，她也没有穿正红色的资格。头发梳了光滑的凤尾髻，戴了两朵红绉纱绢花，耳边玉坠儿一晃一晃的，她也听到了顾家响起的鞭炮声，唢呐声，小孩子接撒钱的笑闹声，虽然这些声音都不是属于她的。她抬起头看着顾家的方向，忍不住眼眶湿润。
陈彦允不动声色道：“既然世子觉得天热，我请世子喝盏茶可好。九春坊有一家茶舍，里头香片茶味道极好。”
叶限不动声色地看着陈彦允，但凡老谋深算之辈，总有地方会露出端倪。请自己喝茶？陈彦允可没这么清闲。他这样的人。要是没有想要的，不可能来找自己。
他最懂明哲保身的道理了，看和他同起的官员倒了多少。袁仲儒死得这么惨，他还屹立高处。
……何况。他娶了顾锦朝。
叶限脸上露出微笑：“难得陈大人要请客，我岂有不从的道理。”
九春坊茶舍里，上了壶茉莉香片。
茶舍很清净，支开的窗扇外就能看到一河之隔的司苑局和番经厂，叶限往窗扇外看了一眼。
陈彦允慢悠悠地给他倒了茶，手一伸示意请他喝，解释说：“别担心，没有人跟着。我来找世子。是为了福州府府台私吞库银一案，已经提前找大理寺卿郑大人说过了。”
叶限把茶杯挪过来，淡淡地道：“阁老误会，我对阁老还是很信任的。”
陈彦允摇头笑笑：“信不信任倒无所谓。我和你阵营对立，不信任才是对的。”
叶限表情冷下来，这样一个人……顾锦朝嫁给他了，还能玩的过他？
他继续说：“阁老言重，您的喜酒我还是去吃了的。要是论起辈分来，阁老还要喊我一声舅舅呢。”
陈彦允并不接他的话，只是微笑：“那倒是有缘了。”
叶限也不会真的让陈阁老叫自己一声舅舅。换了个姿势坐着，继续道：“福州府府台私吞库银一案，已经移交都察院了。我只是经手了大概。对案情并不清楚，阁老可要失望了……”
陈三爷说：“世子此言差矣，当初你只看了一眼河盗案卷宗，就能过目不忘，还凭借此扳倒了张陵。库银案就算只是略看了一眼……也应该记得才是。”
他端起茶杯喝茶。
叶限想了一会儿，却笑起来：“陈阁老不是为了库银案来的吧？”
叶限如此聪明的人，自然不需要他点明了说。
陈三爷往后靠在椅背上，继续说：“闲话不多说了，世子爷也明白。天下间朋友自然是越多越好，我愿意以此和世子爷交个朋友。”他手一伸。江严奉上一封信。
叶限最喜欢和绕弯子的人说话了，但他喜欢自己把别人绕得头疼。而不是别人把他当猴耍。
秀致的眉皱了皱。“这是什么东西？”
陈彦允说：“世子看了再决定吧。”他站起身，整了整衣袖，“我还要回内阁去，就不打扰世子了。”
叶限却淡淡说：“阁老留步。”
陈彦允停下脚步，却没有回头。
叶限问：“我那侄女没有给阁老添麻烦吧？”
陈彦允脸上笑容收敛了。
“没有就好，”叶限笑了笑，“阁老有公事就先走吧，下官在这儿喝一会儿茶。”
顾锦朝到顾家的时候，已经过了晌午了。
冯氏带着顾家女眷在影壁等她，看到她下来了，便走过来扶住她的手，笑眯眯地说：“……祖母日日都在想着。我已经让人备下你喜欢吃的清蒸四鳃鲈、烩羊肉，可饿了吧？”
顾锦朝觉得冯氏太热情了。
她先给冯氏屈身行礼，再次第给徐静宜、五夫人行礼。不仅是女眷在等她，就连一向在国子监不会来的顾锦潇、顾锦贤都在。顾锦贤对她笑笑，顾锦潇一向不喜欢她，僵硬地扯了扯嘴角。
冯氏才看到有一辆马车进来，里头下来个穿程子衣的高大护卫。又有几个护卫上前，从马车里搬东西下来，顾锦朝就说：“娘让我带了许多东西回来，除了常见的干果糕点，还有祖母喜欢的带骨鲍螺……”
护卫训练有素，三两下搬完了东西，陈义过来向顾锦朝拱手道：“夫人，都放好了。”
冯氏随意点点头：“你们是陈家的护院？那可是辛苦了。”叫了一个婆子过来，“快带他们去后罩房歇息吧，再摆了酒菜，别亏待了。”虽是这么说，但不过是几个护院，冯氏的语气还是很轻慢。
护院那就是最低一等的下人，怎么没派几个婆子跟着顾锦朝回来……
难道，陈家老夫人并不怎么重视顾锦朝？
锦朝还是要表明几人身份的，就含笑说：“陈护卫是三爷的贴身护卫，借我用几天而已。还要托祖母好好招待着。免得回去有了闪失，三爷那里我说不过去。”
陈义有些不好意思：“夫人折煞我！咱们都是粗人，给口干粮就吃。屋檐边也能睡，哪里能讲究了！”
冯氏听到顾锦朝说是‘贴身护卫’。心中便是一惊。这种大臣家养的护卫，和和护院不太一样……他们的身份不下于幕僚。陈三爷怎么会让贴身护卫跟着顾锦朝回来……她忙笑笑：“差点得罪了。”叫了管事过来，“带陈护卫去厢房住下，再从库房拿几坛子秋露白过来。”
陈义连忙推拒：“老夫人好心！不过我们是不能喝酒的，上熟水就行了。”
冯氏知道这些大臣的护卫规矩严，并不勉强：“……招待不周，那就请各位随意了。”
一众人簇拥着她和冯氏往东跨院走去，锦朝把各房的礼都给了。和冯氏说了会儿话。冯氏想到那些跟着她回来的护卫，就十分体谅顾锦朝：“……你回来就是一路舟车劳顿，先去睡会儿吧。妍绣堂里你的东西都还留着，祖母每日都叫人打扫。”
顾锦朝确实也累了……昨晚没有睡好。
妍绣堂果然还留着她的东西，打整得干干净净的。西次间的炕桌上还放着一个青白釉鱼戏莲花瓠，里面插着新开的栀子花。采芙笑着跟她说：“栀子花难得……奴婢记得祖家的花房只培育了几株。”
锦朝看到院子里还有棵自己种的香樟树，已经长到一人高了。幔帐上还挂着她亲手绣的香囊。
她淡淡地笑了笑：“不骄不躁就好，别的就由他们去吧。”
原先在顾家，二小姐害她，大少爷不信任她。锦朝也是这样的表情。
采芙莫名觉得十分安心。
顾锦朝先睡了一觉，却不到半个时辰就醒了，总觉得缺了什么。
她躺在床上怔怔地想了会儿。才想起陈三爷不在身边。和陈三爷一起睡的时候，她要是翻来覆去睡不着，陈三爷总会把她搂进怀里，闻着他身上的味道，竟然就能睡得很好。等他醒了，自己还没醒，他要亲一亲她的额头才走。或者在她耳边说什么，她听不清，但是他的语气很温柔。
顾锦朝本来睡眠不好。容易做噩梦。和陈三爷成亲后，睡眠反倒好了。
她不由把脸埋进锦被里。才离开他半天，怎么就开始想他了……
陈三爷这样的人。实在是太容易喜欢上了。如果没有前世的经历……她应该已经深陷泥潭了。
顾锦朝叫了青蒲进来，打了水替她洗脸。
绣渠走进来通禀：“……四夫人过来了。”
锦朝点头：“快请进来。”又让青蒲去沏一杯蜜饯橙子泡茶过来。
徐静宜穿着一件蜜合色八吉纹褙子，梳了光洁的圆髻，很是清爽干净。锦朝请她坐下，青蒲很快端了蜜饯橙子泡茶上来。徐静宜喝了茶笑着说：“怪得很……每次到你这儿来吃茶，你都是给我上的甜茶，不是蜜饯橙子，就是胡桃松子，或者是酸梅汤、山楂水……都不给我正经上一盏贵的茶。现在当阁老夫人了，也这么小气。”
顾锦朝微微一笑：“我以为您喜欢甜茶呢。”
后世她每次去罗家，徐静宜都给她上甜茶，她问为什么，徐静宜就告诉她：“人生都过得这么苦了，总要自己甜一甜自己，再喝苦茶有什么意思。”
徐静宜本来就是打趣她的，继续说：“我喜欢贵茶，越贵越好。万春银叶、大红袍最好……”她笑笑，“好了，不说笑你了。我要和你说顾澜的事……你再也猜不到她做了什么事。”
☆、第二百三十八章：知晓
徐静宜脸上带着微笑，轻轻地说：“……真是聪明。”
锦朝问：“您不是说，她患了时疫，被祖母拘在院子里了吗？她的身体可还好？”
徐静宜点点头：“你嫁了之后娘就说澜姐儿身体不好，把她挪出怡香院，拾掇了东跨院的后罩房给她住下，娘还要顾澜每日跟着伺候她。”她顿了顿，“也不过是暗地里收拾她，大夏天的屋子不准开，要盖厚棉褥，说是她身子畏寒，吹不得风。澜姐儿捂了一声痱子……”
“那时候娘还不知道澜姐儿有身孕的事。澜姐儿每日的吃食都是娘那里小厨房特地做的，澜姐儿估计是发现里头加了什么东西，吃了一次就再也不吃了。从私房拿了十两雪花纹银给房里的小丫头，和小丫头换着吃饭。有好菜吃又有钱拿，那小丫头自然没吭声……直到有天，澜姐儿突然干呕不止，娘请了大夫过来看，发现不对……她才把澜姐儿房里的丫头都找出来问，才知道换食而食的事。”
徐静宜说的这段话实在大有深意。
冯氏发现顾澜有孕……怎么就想起检查顾澜的吃食了？
徐静宜淡笑道：“你祖母不是一般人啊！估计早在顾澜的吃食里动手脚了，没像她预期的那样出事，她自然要怀疑了。等大夫走了，你祖母跟我们说澜姐儿是患了时疫……谁患时疫的是她那个样子！我当时就知道她有孕了。你祖母却把人扔进院子，找了几个婆子看守着。也不准我们去看她……”
“……谁也不知道顾澜被关在院子里几天发生了什么。前天晚上她竟然跑出来了，朝外院跑，估计是想去找四老爷，她也知道只有四老爷可能救她了。结果还没到垂花门就被人拦下，又捉了回去。你祖母气得不得了。这样一闹……整个顾家都知道澜姐儿其实没病，只是被关起来了而已。”
顾锦朝想了会儿，问徐静宜：“……既然是有婆子守着。顾澜又是怎么跑出来的？”
徐静宜就说：“给她守夜的就一个婆子，抱了铺盖在庑廊下等着。澜姐儿把自己用的云纹绸枕拿在手里。不等婆子说话就捂住她鼻嘴，婆子拼命挣扎，指甲把顾澜的脖子都划伤了。顾澜却一点没松开……把那婆子给活活捂死了。这才能跑出来……别说其他人了，就是你二伯、父亲看到婆子的尸体，都被吓到了。”
果然是把她逼到极致了，都能下手杀人了。
“这事父亲也知道了？”
徐静宜点点头：“毕竟是死了个人，又闹得这么大。顾澜闯垂花门的时候，大家都以为是有盗贼进来了。都打着火把做贼呢。顾澜先被娘捉回去关在后罩房里，你父亲和二伯过去问，才知道究竟是怎么回事。但是怜姐儿和姚文秀的亲事已经定下了，两家人总不能撕破脸面说话……”
徐静宜说到顾怜，顾锦朝才想起她今日都没有看到顾怜。
“闹得这么大，怜姐儿也该知道了吧，我今日似乎都没有看到她。”
徐静宜却笑了：“说起怜姐儿，才是最好听的地方。你祖母为了让她安心嫁，顾澜的事半分都没跟她说，她听说了顾澜被关起来的事。还要去找你祖母，说要把澜姐儿放出来……”
其实顾怜当时说的原话是：“您是不是看到顾锦朝嫁去陈家了，有身份了。就要对付澜姐儿讨她欢心啊！或者是顾锦朝说让你好好收拾澜姐儿。以解她心头只恨，您就真的照做了。她是不是还说了，要您以后也对付我？”
冯氏听得又气又怒，抬手就打了她一巴掌。
顾怜长这么大，从来没被人这么打过，当即就愣在原地，然后捂着脸呜呜地哭起来。
“……后来知道了顾澜和姚文秀的事，还不信呢。说要去找顾澜问问，你祖母才跟她说：是不是要等孩子生下来了。滴血认亲了你才相信？……怜姐儿受这么大的打击，这两日都闭门不出了。整日的哭。”
顾锦朝叹了口气，顾怜就是那种外强中干的女子。没经过什么风浪。肯定受不了这样的事。
她握了握徐静宜的手：“您操持四房也够辛苦了，出这么多事。”
徐静宜笑笑：“倒不算什么，毕竟澜姐儿现在已经不算四房的事了……”
她肚子里有那么个东西在，那就是二房的事。反正顾锦朝不会管，她也不想管，只能留给二房去解决了。顾澜为了保住孩子，竟然干出这么大的事，可惜了。无论怎么说，就是为了两家的脸面，这孩子都不可能活下来。不是让冯氏暗中去了，也是要让姚家劝着打了。顾澜还是想不明白啊。
两人说了一会儿话，冯氏派了丫头过来，请顾锦朝去东跨院。
徐静宜笑着说：“你看，这下成了阁老夫人，你祖母都要请你过去了。”
顾锦朝也笑笑，携着她一并往东跨院去。
冯氏正坐在堆漆螺母罗汉床上，二夫人、五夫人坐在旁边的杌子上。冯氏特地招了锦朝过去和她同坐。一会儿丫头捧了茶上来，闲话不久，外头有小丫头通禀，说是四小姐过来了。
顾怜走进来，她穿着一件淡紫菱纹的褙子，梳分心垂髫髻，戴珍珠头面。脸上还抹了脂粉，却也掩盖不眼下的乌青。她的目光落在顾锦朝身上，不由握紧了手。顾锦朝穿了件烟霞锦缎褙子，绣鹤望兰白色湘群，头上只戴了一只凤衔珠步摇，凤尾嵌着许多米粒大的红宝石，十分精致。
也十分华贵……她在陈家过得很好吧？
冯氏看到顾怜，却并没有说话。
顾怜却笑起来，走过来一一给众人行礼了，坐到冯氏身边来。恭顺地说：“这两日身子都不舒服，没来给祖母请安，祖母可要见谅！”
冯氏叹了口气。毕竟是在自己膝下长大的孩子，她要格外宽容一些。
“来请安了就好。你二姐难得回来一次，还是为了你的亲事回来的。你可要好好和你二姐说话。”
顾怜笑得有些不自然：“那是应该的……”她停顿片刻。跟冯氏说，“祖母。我想见见顾澜。就是和她说几句话，我有些事想问她……”
冯氏说：“不用见她，已经都这样了，你再问能问出什么。”
顾怜看着冯氏，眼泪却在眶里打转。
二夫人就站起来，笑着和锦朝说：“你十一妹现在已经会坐了，养得粉嫩嫩的，可讨人喜欢了。咱们不如去你五婶娘那里看看孩子。”
……应该是想留冯氏和顾怜说话。顾锦朝从善如流地应了。五夫人就笑笑：“她比她哥哥小时候还调皮。说起来倒是像她舅舅。看着什么都想尝一尝……她最喜欢看见人多了，你们去看她准高兴。”
徐静宜也站起来，几人就向冯氏告退，出了西次间。
茯苓关上了次间的槅扇，顾怜才哭起来：“祖母，我该怎么办才好……姚文秀……他说过他喜欢我的……我都要嫁给他了，他和顾澜做出这样不要脸的事……”
冯氏把她搂到怀里，拿出手帕给她擦眼泪。
“哭了两天还不够吗？你哭给祖母看有什么用，你要哭给姚文秀看才是啊。”
顾怜茫然地看着冯氏：“我……我不知道。”
冯氏就问：“那你还想嫁给姚文秀吗？”
顾怜喃喃地说：“我以为嫁给他会过得好，至少比顾锦朝好。”她抬头看冯氏。“祖母，你说，这样的男子会待我好吗……他要了顾澜。以后会不会还有别人的通房姨娘……”
冯氏就摇摇头笑：“你还是不懂事啊。你看看你父亲，也是两个通房几个姨娘。你别看顾锦朝现在过得风光，好像也挺得陈阁老宠爱的，但陈阁老可是有三个姨娘的，他那样的朝廷大员，人家巴结的赶着往他那儿送人，通房姨娘不是想要多少有多少。对于男子来说，这都是再正常不过的事……”
冯氏不等顾怜说话，就接着说：“顾澜这样的人虽然可恶。但你想想。不是顾澜以后也有别人。总不可能让他守着你过……你要是把顾澜的事利用好了，反倒能把姚文秀捏得紧紧的。”
顾怜咬咬牙。低声道：“等她落到我手上，我非要折磨她不可……还有她肚子里的孩子。也不能留下！”
这个孙女实在不够聪明，冯氏突然真的意识到这点。
她以前只是觉得顾怜单纯而已。
她握着顾怜的手，慢慢说：“顾澜肚子里的孩子肯定是不能留的，就是我不动手，姚家也不会让这个孩子存在……你以后嫁过去，还要加倍的对顾澜好，特别是在姚文秀面前，要让自己显得宽容些。他和顾澜出了这样的事，他心里对你肯定是愧疚的……你再贤良淑德，他会更敬重你的。”
顾怜一时没有说话。虽然她心里还是喜欢姚文秀，想嫁给他的。但是出了顾澜的事，她心里茫然了……祖母的意思，还是劝自己嫁过去？那顾澜的事怎么办？
顾怜看着冯氏，小声道：“祖母，顾澜会和我一起嫁过去？”
冯氏又笑：“傻孩子，你嫁过去是正妻，顾澜还要向你执妾礼，怎么拿捏她还不是你说了算。顾澜在四房半点地位都没有，你是顾家正经嫡女，根本不必把她放在眼里。”
顾怜沉默地想了好久。
☆、第二百三十九章：威胁
顾德昭下了衙门特地过来看她。
锦朝给了他几封包好的茶叶：“……是三爷给您准备的。”
看到长女回来，顾德昭还是很高兴的。拿了茶叶左看右看：“这是什么茶？”
锦朝跟他说：“我也不认识这个……三爷说是峨眉雪芽。他让人从四川嘉州弄来的。佛门茶僧每年清明采山顶茶树的叶尖所制，茶树与柏杉、杜仲这些树种在一起，也有了药性，很是养生。”
顾德昭把茶递给旁边的丫头，问她：“陈大人待你可好？”
锦朝点头说自然。顾德昭就叹了声：“对你好就是了，也算父亲没识错了人。我如今在户部做个郎中，每日倒是清闲起来了，连户部两个侍郎对我都是客客气气的。上次述职的时候，陈大人还留我多说了几句话，指点了我管理仓庾的事。难得他用心了……对了，父亲有一事想和你商量。”
难道要说顾澜的事？顾锦朝看着顾德昭。
顾德昭却苦笑说：“恐怕你也知道顾澜的事了……她，唉！我真是不知道该如何是好。她怎么做了这样的事……现在要给姚三公子当妾不说，肚子里的孩子还不好办。”
顾锦朝说：“您和母亲商量过没有？”
顾德昭一愣，才摇摇头：“没有……怎么了？”
顾锦朝就跟他说：“您知道，有些事您处理起来不太好……”她这说法算是隐晦的，父亲是怎样的人顾锦朝最清楚了，优柔寡断，摇摆不定，又容易被别人影响。内宅之中的事他更是了解甚少。这样的事，父亲就应该习惯和徐静宜商量。至少徐静宜是个非常有主意的人。
她继续说：“您可以和母亲商量，多一个人想办法总是好的。”
顾德昭有些出神：“徐氏的确不错……”顾汐前些日子生病，还是她衣不解带伺候的。他现在也不去罗姨娘那里了。要不是在徐静宜那里，就是自己住前院。她为四房做了这么多。这也算是他的尊敬了。
顾德昭又说起顾澜：“……明日姚家的人要过来，我先带你去看看她吧，和她说几句话。她听说你要回来，几日前就求着说要见你了，我看她现在也可怜。”
顾锦朝笑了笑，再怎么说顾澜也是在父亲跟前长大的。身前长大的孩子，哪怕做得再过分了，也还有一些情面在。父亲心里应该很复杂……只是她对顾澜已经没有同情心了。
“那就去看看她吧。”顾锦朝站起身。“刚好我也给她带了些补品回来。”
让青蒲去取了人参、虫草一类的东西过来。
顾德昭带着锦朝去了东跨院。
他们从耳房旁边的侧门进去。天刚擦黑，后罩房已经点了烛火。一个刚留头的小丫头正坐在台阶上剥荞麦，两个穿粗布短衣的婆子在晾衣服。后罩房有点荒芜，花圃里敷衍般种了两株杜松。
从侧屋里出来一个穿比甲戴银手镯的婆子，看到两人过来，忙屈身行礼。笑着说：“四老爷、二小姐，可是过来看三小姐的？”
四老爷常过来，婆子却是第一次看到顾锦朝。听说就是嫁给陈阁老做续弦的那个小姐……她抬头看了看，果然是人比花娇，穿戴有身份又华贵。和屋子里那个比起来可是天壤之别……
顾德昭点点头。她便伸手请两人往堂屋走：“……这边请。”
堂屋很潮湿，供奉了一座烧瓷的观音像，从堂屋开着的槅扇进去到了次间。锦朝才看到躺在床上的顾澜。
她一瞬间竟然有点恍惚。
顾澜脸色苍白，了无生趣。目光直直地看着窗外，好像一点都没听到有人进来了。
……她前世的最后，也是这样的场景。
过了片刻，顾澜才转过头来。她看到顾锦朝过来了，却笑起来：“长姐过来啦，快，来坐吧。”
一直守在架子床边的小丫头立刻去搬了杌子进来。
顾澜看起来真的很开心，又对顾德昭说：“父亲。您能先回避一下吗？女儿想和长姐说话。”
顾德昭动了动嘴唇，脸上露出一种十分疲倦的表情。跨出门槛去了院子里。
顾锦朝觉得她有点不对劲……她坐到了顾澜身边。沉默地看着她。
顾澜穿着一件很素净的褙子，手腕十分纤细。还套着只翡翠的玉镯。那样的颜色衬得她的手雪白无比，她的脸瘦得只有巴掌大，一双眼睛显得更是柔弱可怜，很病态的美。顾澜也垂下眼看她，眸光慢慢向上，笑着说：“长姐，你看看我……我落魄成这样了。你高不高兴？母亲死的时候……你说，以后我肯定不会好过的。你看我现在的样子，连自己的孩子都保不住了……”
顾锦朝等她说完了，过了好久才问她：“你后悔吗？”
顾澜有些茫然：“后悔？你想说什么事。”她摇了摇头道，“我不后悔，不能嫁给姚文秀，我就要嫁给赵举人的儿子。他儿子要是考上举人了还好说，但没考上呢？他们家里就靠三百亩田产收租过日子，两个三进的宅邸还是赵夫人的陪嫁……赵举人还有两个儿子一个女儿，我要跟着他过什么日子？整天伺候他，相夫教子，等着他哪日中举了我能跟着沾光不成？”
“长姐，你也知道的，贫贱夫妻百事哀。连钱都没有，还有什么好日子呢……”
顾锦朝没有说话。三百亩田产，两个三进的宅子，虽然不算富庶，但肯定还是有盈余的。顾澜是从小娇养的，打赏下人一出手都是好几两。怎么知道一枚铜钱扳成两半用的心酸呢。
顾澜说着说着却哭了起来，嘴唇都发抖了：“我只是想不到会有孩子而已……”
这个孩子，来得太不是时候。她察觉到自己有孕的时候，先是惊喜，再是恐惧。
她当时想隐瞒的，瞒到嫁到姚家去。不是就一切都好了。但这种事怎么瞒得住呢，冯氏本来都给她下药想弄死她了，她再有了孩子。更是活不了了。冯氏把她关在小院的时候，派了婆子灌她红花。她拼死咬紧牙关，却还是呛进去了……
冯氏就让人一日三餐的灌她，再这么喝下去，孩子肯定活不成了。
顾澜舍不得，这是她的孩子！不能就这么死了。
是人要杀她，她不反抗就没有活命的机会了！当晚她就想好了对策，捂死了婆子，从侧门逃出去。杀人的时候她也怕。手脚冰凉，死死按住婆子不敢放松，紧张得喘不过气来。
她拉住锦朝的手，泪眼朦胧：“长姐，你没当过母亲，你不知道这种感觉……我只是想保他而已。这顾家里的人，都恨不得这孩子死啊……”
顾锦朝看着她，叹了口气：“那你现在能保住孩子吗？”
顾澜茫然地抬起头看她，“明天……姚家的人就要过来了……”
姚家的人过来又能如何呢？姚家的人说不定比顾家的人更急迫地想要打掉这个孩子，他们才不会容忍这个孩子存活在世上。
顾锦朝淡淡地问她：“你想他们帮你保住孩子吗？还是你想姚文秀帮你保住孩子？”
顾澜咬咬牙：“这……这也是他的孩子！姚家的骨肉。”
她削瘦的手握紧了锦被。手背上青筋都要蹦出来。
顾锦朝却站起身来：“我带了些补品过来，你叫下人炖了汤给你喝，好好补身子吧。嫁到姚家。你自己且受着妾室的苦吧，再多的银钱也没用了……”
顾澜在她背后喊道：“顾锦朝，你就不担心吗？”
顾锦朝回过头看她，顾澜脸上带着眼泪，梨花带雨。声音却压得很低，渗出一股寒意，“你嫁去陈家……你和陈玄青的事怎么办……你难道你就不喜欢陈玄青了？你以后可要看着他娶妻生子啊……别人都觉得你现在过得好，但是我知道不是，你心里不知道多苦呢……”
顾锦朝笑了笑：“嗯。你知道我过得不好就行了。”
其实，顾澜刚知道自己怀孕的时候。就让人告诉了冯氏，再乖乖地把孩子打掉。这才是最好的法子。
至少冯氏对她的敌意会小许多。
第二天姚家就派了人过来，来的是姚夫人和姚大公子。顾锦朝还是第一次看到这个姚家大公子，长得和姚文秀有几分相似，却更硬朗阴沉些。他和姚夫人脸色都不太好看。
姚夫人特意问了顾锦朝：“这是回来省亲的二小姐吧……如今是陈夫人了，果然气度不凡啊！”
二夫人扯了扯嘴角，姚夫人还从来没夸过顾怜一句。
姚大公子先上前给冯氏行了礼，声音低沉：“老夫人安好，烦请偏厅说话吧。”
冯氏点了点头，“正好，老身也有些姐儿婚事上的事要和你商量。”
和姚大公子一起去了偏厅。
顾锦朝看了看姚大公子的背影，她没见过，却也听说过这个人。是个很厉害的人，姚家这一代里最出挑的，前世也坐到了太常寺卿的位置上。和他相比，姚家别的晚辈都逊色多了。
这次过来，应该是要说顾澜的事吧。
顾怜就站在二夫人身边，目不斜视地看着前方。二夫人笑了笑，招手让婆子送了几盘瓜果点心上来，又让怜姐儿坐下来，跟姚夫人说：“……怜姐儿前几日感了风寒，人一直不太精神。”
姚夫人立刻接了顾怜的手过去，很是关切：“你现在可好些了？……马上就要成亲了，文秀可整体盼着要娶你呢，这时候伤了身子可不好。等我回去了，就让人给你送些补品过来。”
顾怜才勉强扬起笑容：“劳烦您记挂了，已经好得差不多了。”
徐静宜见状，悄悄拉了拉锦朝的衣袖，两人交换看了一眼。
看来顾怜已经被说服了。
☆、第二百四十章：亲迎
姚大公子和冯氏商量之后就回去了，姚夫人却多住了几日。
锦朝回来之后，冯氏特意说过，不用她晨昏定省，只需要每日去东跨院看看自己就好了。锦朝自然就不往东跨院凑了，而是在徐静宜那里告诉顾漪写字看账本。
等到了九月份，顾漪就要办及笄礼了。及笄之后就要嫁去杜家了。她如今出落得俏生生的，身姿秀雅如兰如菊，又很是进退有礼。跟着锦朝学得很认真。
顾漪是庶女，以前是没有跟着学管家的。不过杜家做生意买卖的多，顾漪嫁过去难免要管这些，锦朝现在教教她，免得嫁过去什么都不知道，被别人给糊弄了。顾汐在旁和徐静宜的小丫头玩翻绳。
徐静宜让厨房备下了井水凉镇的糖浇梨，等她们休息一会儿时就拿过来吃。几人在她那儿呆到了晚上，徐静宜凑过来看锦朝手里的账本，笑着说：“我还学过打算盘的‘六六口诀’，要不要也教教你？”
正说到这里，顾德昭过来了，徐静宜让婆子在次间摆了晚膳。
吃过了饭后大家都一一回去了，顾德昭才问她：“你也会看账本吗？”
徐静宜看着他，不明白他是什么意思。
顾德昭就解释说：“刚才进来，听到你说会背‘六六口诀’，你要是会看账本的话，就帮我管一管账。我在外面有好些田庄铺子，有些东西管事的不好看……”
徐静宜很是意外：“妾身会看一点，就是管得不好。不如朝姐儿熟练……”
顾德昭打断她：“这没关系，朝姐儿是跟着她外祖母长大的，耳濡目染的，你不用和她比。等一下我就让人把账面抱给你看。”
徐静宜笑着点点头。“我看怜姐儿就要出嫁了。我出一对嵌红宝石的金簪给她添箱，您觉得怎么样？”
顾德昭想了想：“朝姐儿出嫁的时候，二夫人给的是一对金手钏做的添箱。你送这个挺好的。要是置办的银子不够，尽管找李管事支就好了。李管事管着我的私房钱。”
语气很是平和。
徐静宜正想说不用，她每月四十两的月例还是够的。外头却有小丫头隔着帘子通禀，说东跨院那边来人请她过去。
徐静宜换了件衣服去东跨院。
不久后东跨院又派了人过来，去妍绣堂请了顾锦朝。
顾澜的孩子没了。婆子说是从床上摔下来，磕到了肚子……
锦朝去看她的时候，她还昏迷着，手却紧紧抓着绫被不肯松开。
后罩房悄悄地忙开，端着热水的婆子进进出出。冯氏站在堂屋里看着次间的情形。叹了口气：“家门不幸……竟然出了这样的孽事。唉，还是等她挺过来了再说吧……”
五夫人看着躺在床上汗都浸湿鬓发的顾澜，不忍地别过眼。她是不想看着这群人睁眼说瞎话的演戏了，她出了堂屋看着天上的上弦月叹了口气，伺候她的嬷嬷小声说：“夫人要是身子不爽，就先回去歇着吧。刚好咱们十一小姐也该吃奶了……”
五夫人点点头，“你去和娘说一声吧。看着她身下的血，我还真是不忍心，再怎么说也是个孩子……”
冯氏听了婆子的话，点头应允：“回去吧。这里也没多的事。”
她打了个哈欠，跟徐静宜说：“我也是困了，你先料理一下吧。明日再来跟我说。”
徐静宜屈身应诺，冯氏就由二夫人扶着回东跨院去了。
锦朝就和徐静宜说：“……我陪着您等吧。”
正是这个时候，有个小丫头抱着一个枕头跑进来，被守在门口的婆子拦住：“秋水，你做什么？”
小丫头说：“三小姐前些天睡落枕了，我给她做了个荞麦皮的枕头……”她探头探脑地往里头看，好奇地问：“许嬷嬷，三小姐病得厉害吗？我把枕头放进去就出来，不耽搁时候……”
她话还没说完。就听到里屋传来一声尖锐的喊叫，随即就是嚎啕大哭的声音。
她吓了一跳。张大眼睛看着屋子里的人。
徐静宜带着婆子进侧间里去了。
锦朝闭了闭眼睛，好像又回到了宋姨娘孩子没了的那个夜晚。
小丫头站在堂屋外。小声叫她：“二小姐……”
顾锦朝才问她：“你要做什么？”
她小心翼翼地说，“奴婢做好了枕头，要放进三小姐的屋子里吗？是荞麦皮的，三小姐前几天让奴婢做的。”
顾锦朝接过那个枕头看了看：“你先下去，我来吧。”
她走进次间里，顾澜却已经不哭了，躺在床上紧闭着眼睛，脸上却还是泪痕交纵。
徐静宜默默地看着她，淡淡地说：“你这又是何必呢？人啊，该服软的时候就要服软。既然你觉得嫁给赵举人的儿子不好，以后给姚文秀做了小妾，可不要后悔……”
顾锦朝把枕头放在她身边，顾澜伸手摸到了枕头，睁开眼睛看着顾锦朝：“长姐，你记不记得，你害死我姨娘孩子的东西，就是一个枕头……”
徐静宜看了看顾锦朝，锦朝则道：“你说什么，我怎么听不明白？”
顾澜说：“姨娘疯了之后我去找过她的东西，被褥什么的可以烧，枕头却是不必的……后来我再想想，越来越觉得不对劲。你也是煞费苦心啊……”
徐静宜却好像什么都没听到，跟锦朝说：“我去外面看看婆子的热水烧好没有，你在这儿陪澜姐儿说话吧。”径直走出去，还合上了房门。
顾锦朝才淡淡地说：“你说话可要有根据，不能含血喷人啊。”她明白过来又有什么用，还敢来反咬她一口不成？早就是死无对证的事，顾澜也不过是猜测。
顾澜紧紧地抱着枕头，低声跟她说：“……我想姨娘了，我想见见她。但是见到也不过是个疯子，有什么用呢。她帮不了我了，谁都帮不了我了。我只能自己帮自己了。”她用脸颊蹭那个枕头，笑着说。“长姐，等我嫁去姚家了，就什么都好了。现在没有孩子也无所谓，我还会再有的……”
顾锦朝倒是笑了：“这倒也是，总会有的。”看到那个枕头，她就知道这是不可能的了。
顾澜闭上眼，“唉……我是找不到人说话，才想说给你听。你走吧。我累了……”
顾锦朝看她闭上了眼睛不再说话，依言站起身往外走去。
七月二十五，顾家就开始张灯结彩，搭棚试灶要招待宾朋了。
姚家的聘礼抬过来了，礼品单子递到冯氏手里看了，她很是满意。虽然远远比不上陈家给顾锦朝下的聘礼，却比预料的要多很多。等八月初一的催妆盒子送过来，堆满了顾家门口，整猪整羊，鹅酒糕饼。还有销金盖头，胭脂盒子，一整套赤金珍珠头面。看上去很体面。
顾怜脸上的笑容也渐渐多了起来。
亲迎那日锦朝早早被徐静宜叫醒，两人携着去了西跨院，顾怜穿戴着凤冠霞帔，妆画得十分娇艳。锦朝和徐静宜都给了添箱的礼，二夫人就招待两人坐下来喝冰糖银耳汤。
请来给顾怜梳头的全福人是二夫人的表姐，从灵璧赶过来的。顾怜亲热地叫了她“表姨”。全福人十分随和，穿戴也很体面，笑着和二夫人寒暄。
这时候，采芙从外面进来。屈身行礼后和锦朝说：“……陈三老爷过来了。”
陈三爷过来了？他说过要来接她，锦朝还以为他亲事的时候不会过来。
二夫人也很惊讶：“陈三爷过来了？”
有陈三爷在参加怜姐儿的亲事。这面子上可不一般。等姚家亲迎的人过来了，看到陈三爷岂不是更要看重怜姐儿。她笑着拉了锦朝的手。打趣她：“……肯定是舍不得你，你还不快过去看看！”
锦朝也小半个月没见到他了，心里还挺期盼见到他的。只是陈三爷过来一次，肯定还要给祖母、父亲请安，等到喜宴开始的时候她再过去也不迟。而且陈三爷这么一来……可是给顾家增加脸面了。
锦朝说：“恐怕一会儿也见不着，我还是在这儿多说会儿话吧。”
二夫人暗中戳了顾怜的手臂，她才反应过来。笑着和锦朝说：“我也想多陪二姐说会儿话，以后嫁了就更不容易看到了。来……你试试这盘豌豆黄，可甜了。”态度前所未有的好。
等到了中午，一阵鞭炮声响过，姚文秀才带着几个年轻人走进顾家。在前院正房跪拜了顾二爷、二夫人，又到东跨院给冯氏上了茶，被人围拥着去了西跨院。锦朝还远远看了姚文秀一眼，他脸上带着笑容，看上去还很是高兴的。她随即和徐静宜一起去了西跨院。
锦朝问了伺候的嬷嬷，说是陈三爷已经过来了，不过顾二爷请他去了宴息处。锦朝便也不急着去见他，先去花厅吃了饭再说。
女眷都在花厅里进膳，锦朝还没进花厅，就听到身后传来一个声音：“……就是过来看看我外甥女，正好表侄也要出嫁，凑个热闹罢了，你不用刻意招待我。”
说话懒懒的，声音清亮……好像是叶限。
顾锦朝回头看去，发现一个身材高挑，穿玉白皂边斓衫的昳丽青年由一众护卫围拥着走过来，陪在他身边的是五夫人，好像正要往宴息处去。
☆、第二百四十一章：定亲
叶限仿佛是闲庭散步，走得很慢。
顾锦朝只看了他一眼，就和徐静宜一起进了花厅。上次见到他还是刚和陈三爷定亲的时候，两人再见面未免不合时宜，她还是避开比较好。
徐夫人也过来喝喜酒了，徐静宜带她拜见了徐夫人，共坐了同一席位。
吃过了席面后，又次第端上了甜点、西瓜和梨子水。徐夫人被叫去和别的女眷打马吊了，徐静宜就和顾锦朝说起话来：“……上次和五弟妹说话，就听到她说起自己这个弟弟。”
徐静宜向宴息处的方向示意：“……就是刚才那位长兴候世子，你倒是看了他一眼，也认得他吧？”
锦朝点头：“世子爷以前常过来看五婶娘，说过几句话。”
徐静宜就笑笑说：“听说是要娶武定候家的嫡女了，长兴候夫人已经去武定候家商量好了，交换了庚帖。你祖母听说之后就找了五弟妹过去问，说这么大的事也不告诉她一声……五弟妹都不好说什么，回去之后还特意找了一对白玉的玉佩送去你祖母那里。”
顾锦朝道：“祖母便是这个性子的。”冯氏想和长兴候家攀关系，可不是一两日了。
叶限都要成亲了……也难怪，他比自己大一些，那应该快要十八了。前世叶限好像是没有成亲的，长兴侯府衰败之后，他在这上面也没有心思了。后来做了兵部尚书，别人送的姬妾倒是挺多……顾锦朝曾偶然听说过，说叶限荒唐的时候，在宫里和宫女白日宣淫，还被皇上给撞见了。也不知道他说了什么，皇上竟然没有生气处罚他。反倒赏了他一些床笫之私上的东西……
不知道是不是真的，或许也是有心之人捏造，只为了让人更觉得他荒唐罢了。
但是锦朝只记得一件事。叶限到了三十多都没有孩子。
因为她清楚听到陈玄青曾经说过叶限“做了这么多丧尽天良的事，也该他绝后”的话。
他能娶武定候之女。也是件好事，至少不会像前世一样偏执了吧。
徐静宜又问锦朝会不会打叶子牌，两人去看别人玩儿了几盘。这时候，花厅来了茯苓传话，说冯氏请顾锦朝过去。顾锦朝就向众女眷说了一声，跟着茯苓去了宴息处。
宴息处里已经人走茶凉，只有冯氏在陪着一个衣着贵气的老妇人说话，这老妇人戴着翡翠眉勒。戴着金灯笼耳坠，穿着一身紫色暗团花纹褙子。冯氏招了锦朝过去，笑着向老妇人介绍：“……是咱们府的二姑娘，您看看算不算乖巧？”
老妇人懒懒抬眼看了顾锦朝一眼，衣着素雅清秀，人漂亮得娇艳无比，倒是手腕上那嵌碧玺石的金手镯很值些钱。不过梳着妇人发髻，应该是已经出嫁回门的。在江氏看来，顾怜能嫁给姚文秀肯定是高攀的。和冯氏说话也一直很随意，她就笑了笑。应付道：“长得十分好看。”
冯氏跟锦朝说这就是姚文秀的祖母江氏，是昌平人。
昌平江家，那可是北直隶有名的父子四进士的江家。顾锦朝行了礼问安。客气说：“早闻江家盛名，难得见江老夫人一面。”
冯氏拉了锦朝坐下，又慢慢说：“我这二姑娘刚嫁给陈阁老不久，这还是第一次回门呢。”
江氏才抬起头，有些惊讶地说：“……是刚才那位陈阁老？”她刚才只看到陈阁老一眼，还以为只是和顾四爷交好。赏脸过来吃个饭，给顾家嫁女儿的一个面子而已。
江氏还没听姚夫人说起过，这顾家竟然有个女儿给陈阁老做了续弦。难怪姚文秀要娶顾怜……她才向顾锦朝笑笑：“差点怠慢了！快过来坐下……你祖母上的茶可是君山银针……”
顾锦朝不太喜欢冯氏这样行径。就说：“我刚才梨子水喝多了，可喝不下茶了。”又向冯氏说。“祖母，我听说陈三爷过来了。不知道现在在何处？”
冯氏向亭榭的地方点了点头，说：“你二伯父请了去下棋。你父亲、五叔也在那里。”
顾锦朝就向冯氏告退，径直出了宴息处。冯氏脸色一僵，“朝姐儿，你不陪江老夫人多说几句？”
锦朝低头笑了笑，以她如今的身份地位，在顾家自然是不必受冯氏挟制了。她也没必要客气，就回头说：“我想去亭榭走走而已，也免得打扰了您和江老夫人说话。”
江老夫人连忙笑着说：“陈三夫人去就是，不必陪我这老婆子说话。”
冯氏心中很不高兴，她还想让顾锦朝多给顾怜说几句好话呢。既然她嫁给了陈彦允，怎么的也得给顾家一点贡献才是，又没向她求官求钱的，说几句话也不行了？但是这话她也就只能在心里想想，面上还要笑着应了顾锦朝的话。她现在就连想说句重话，都要想半天斟酌能不能说出来。哪里还管得了顾锦朝什么了。
人多不便，锦朝也没真的想去找陈彦允，带着青蒲沿着回廊往回走。身后突然有个声音叫住她：“陈三夫人，怎么走得这么急。”声音她很熟悉。
是叶限……顾锦朝回过身，屈身行礼喊表舅，也没有抬头。
叶限却仔细看了她好久，才向她走过来。风吹动皂边斓衫，四周隐隐浮动着他身上一种药香。叶限才淡淡地说：“看样子他待你还挺好的，你气色倒是好……我刚才和他说过话了。”
这个他……指的是陈三爷吗？
锦朝才抬起头：“您和他说什么了？”
叶限瞥了她一眼，手背在身后握紧，声音依旧平淡道：“你紧张啦？别担心，刚才我只是和他下棋而已。”他顿了顿继续说，“前几日陈阁老过来找我，我提了你一句，他当时就有些不高兴了。陈阁老果然还是风度好，今日见到我竟然半点别的情绪都没有。不过你见到他，恐怕少不了要说明了。”
顾锦朝觉得莫名其妙，叶限提她做什么……她平平稳稳地说：“那谢表舅关怀了。”
叶限一时不知道和她说什么，她梳着妇人的圆髻，显得脖颈纤细修长。其实他本来不应该过来的，顾怜成亲关他什么事，他才懒得给顾怜什么面子。只是想到顾锦朝会回门省亲……
顾锦朝见他不再说话，就说：“要是没有别的事，妾身就先退下去了……”
叶限紧抿嘴唇，她如今已经要自称‘妾身’了。
“顾锦朝……我要娶亲了。”他在她身后轻轻地说，“是母亲替我决定的亲事，武定候家的嫡女。年前应该就会成亲了……”
顾锦朝不知道该说什么好。
叶限继续说：“有的时候我也不想理会这些，长兴候府关我什么事，叶家前程又与我何干……”
声音中有淡淡的疲倦。
顾锦朝回头看他，突然想起长兴候重伤，他亲手杀了他师父那晚，他连夜从京城到大兴来看她。一张精致的脸很是苍白，人也十分虚弱，好像很可怜的样子。他现在也是这样的表情。有种人就是这样，看上去满身都是刺，实际上最脆弱不过，伤害别人的同时心里其实也很后悔。
她轻轻地说：“你要是不愿意，可以说出来。”
叶限又是沉默，过了一会儿向她说：“……算了，你先走吧。”
顾锦朝也没有说什么，带着青蒲先去了西跨院。等到了黄昏时分，该是要上花轿的时候了，顾怜才被顾锦潇背出来，和姚文秀一齐拜了顾二爷和二夫人，由全福人扶着上了花轿。
而也是这个时候，一顶暗红色的轿子从顾家侧门抬出去了。轿子后面只有一个背着包袱的小丫头跟着，她步子不够大，想跟上轿子只能一路小跑，气喘吁吁的。
顾澜坐在轿子里，身上换了件水红色的褙子，她也没有穿正红色的资格。头发梳了光滑的凤尾髻，戴了两朵红绉纱绢花，耳边玉坠儿一晃一晃的，她也听到了顾家响起的鞭炮声，唢呐声，小孩子接撒钱的笑闹声，虽然这些声音都不是属于她的。她抬起头看着顾家的方向，忍不住眼眶湿润。