第29章

    顾德昭眉眼都染着几分笑意:“父亲帮你拿的,你以前参加喜宴,都喜欢吃桌上的桂圆干……”

    锦朝哭笑不得。两世加起来她都四十岁了,父亲还这样哄她。

    顾德昭觉得锦朝不是特别高兴,就问她:“你不喜欢桂圆干了?”他有些忐忑,怕记错了长女的嗜好,“我记得你是喜欢的,还有荔枝干……”

    锦朝说:“女儿是喜欢的……您就特地过来给我这个?”

    顾德昭点点头,又笑起来:“想到你又不能上席,父亲帮你拿了……”

    两人正说着话,旁却有一个人轻快走来,声音柔和地道:“朝姐儿。怎的这么久都不过来?”

    是徐静宜,久久不见锦朝过来,自己来找了。

    她还没走近。就看到一个穿藏蓝色直裰的英俊男子站在锦朝对面,就踟蹰不前了。

    锦朝让顾德昭先离开,她朝徐静宜走去,把香囊中的桂圆干分给她吃。

    顾德昭却朝徐静宜点头微笑,才提步离开东跨院。徐静宜脸色微红,小声问顾锦朝:“这人是谁,怎的出现在东跨院了。我昨天还在西跨院的筵席上见到过他呢……”

    锦朝还记得昨天带徐静宜去过西跨院,看徐静宜脸色淡红,心中有些诧异。徐静宜这神态有些不寻常啊。她语气却很平常:“他就是我父亲,也是个有趣的。特地从筵席上摸了包桂圆干给我送来。他昨日应该在西跨院帮忙的。徐家小姐见着我父亲了?”

    徐静宜颔首道:“我想在回东跨院,却不知道路。他请了婆子带我回来的……想不到竟然是你父亲。”

    徐静宜拿了一颗桂圆干放进嘴里。不再说此事了。

    顾锦朝留了个心眼,徐静宜称顾德昭为‘他’,而不是‘伯父’。目光又有所避闪,她可记得徐静宜为人最是落落大方,就是她丈夫死在窑姐儿肚皮上,罗家的人去把尸体抬回来的那天。她也是直面所有人探询的目光,平平稳稳处理丈夫的后事。

    这位徐家小姐……是不是对她父亲有点意思?她父亲长得也算清秀俊朗,而且也不老。

    顾锦朝心里有些不舒服,却又觉得这事很正常。徐静宜要说真对顾德昭有什么想法,那是不可能的,充其量只是一些好感。这样的事很平常,况且两人恪守礼节,连话都没说一句。

    顾锦朝却对此事存了个心思。

    第二天卯时刚过,新嫂嫂过来给纪吴氏奉茶。

    陈暄穿着一件湘妃色喜相迎缎袄,梳着整齐油亮的凤尾髻,簪一对嵌玛瑙的梅花瓣金簪。端庄又秀丽。纪粲站在她旁边,虽说是成亲了,却显得局促不安的。等到要敬茶了,被婆子拉了一把才反应过来要跪下。

    纪吴氏就笑了起来:“娶了媳妇了,怎么还像傻了一样!”

    宋妈妈道:“四少爷这是高兴傻了!”

    纪粲挠了挠头笑笑。他是有点高兴傻了,昨天还差点被安松淮灌翻过去。

    陈暄作为新妇,不该她说话的时候不能插话,听到这话却是抿了嘴笑。锦朝看了陈暄一眼,前世她嫁到陈家的时候,陈暄已经嫁到纪家来了,她是从来没见过这个庶女的。不过陈二爷的夫人秦氏原是江南织造的嫡女,名门望族。教养庶女的手段很多,个个都乖得跟小猫一样。

    纪吴氏先让纪粲出去,然后扶起陈暄,柔声问她:“你可还适应?”

    陈暄声音轻柔:“回禀祖母,孙媳觉得一切都好。”

    纪吴氏低声问宋氏,两人昨晚是否行房了。宋氏回了是,陈暄一张脸红得要滴血了。纪吴氏就笑她:“这有什么可羞的,咱们粲哥儿还等着你帮他生个大胖小子呢!你以后为人之妇,要懂得持家稳重,粲哥儿的饮食起居你多照顾些。有空便多去你二嫂那里走动,她经验比你足……粲哥儿房里两个通房丫头,都是一直在服药的。你好生争气,第一年就为我们粲哥儿生个小子,就是再好不过了……”

    说完让宋妈妈拿了一个掐丝珐琅的盒子,里头放了一支嵌着红蓝宝石金满冠发簪,看那样子得有五两重,是个值钱的物件。

    纪吴氏这也是要敲击一下新妇。女子嫁入夫家,最要紧的就是绵延子嗣。要是她两三年还不能有孕,纪粲那两个通房丫头就可以停药,诞下孩儿,甚至可以扶正为姨娘。

    大户人家一向是如此。顾锦朝心中暗想,又听到外祖母叫自己的名字,拉她过去和陈暄说话:“这是你姑母的嫡长女,顾家的表妹。”

    锦朝行礼问好,陈暄忙还礼道:“早闻表妹盛名,今日一见,果然是个美人儿。”

    她早听自己的嬷嬷说过,这位顾家表妹是太夫人心尖上的人儿,一定要好好奉承着。

    纪吴氏却皱了皱眉,顾锦朝那个名声实在差……陈暄未必是有意这样说,她不过是想奉承顾锦朝而已。但无论怎么说,也是个不太聪明的。

    锦朝让青蒲拿了自己装着一对金草虫头面,满池金挑心的簪子的锦盒,送给陈暄。

    不一会儿,大舅母、二舅母、大表姐、三表嫂都过来,要给新媳妇送礼了。

    屋子里说话就热闹了起来。

    锦朝想透口气,就从西次间里出来走走。却看到纪尧在抄手游廊上踟蹰。

    她犹豫了片刻,就打算绕道回栖东泮。

    纪尧却出声叫住她。

    顾锦朝不知道他要做什么,转身微笑行礼问:“……二表哥有事?”

    纪尧不说话,顾锦朝觉得他看着自己的目光有点奇怪。

    纪尧过了好久才从袖中拿出一个锦盒,放到她手里:“你那只镯子给了淳哥儿……这是送给你的。”

    顾锦朝掂量了一下,就猜出里头也应该是只镯子。她苦笑道:“二表哥,我也是淳哥儿的姑姑,你不用分得这么清楚。”纪尧也是,她送纪安淳一个镯子,他都要还给自己不成?

    纪尧却怎么也说不出口,这只镯子他挑了好久,觉得是样式最别致的一个。并不是因为想补偿她那只镯子的……但平日里的伶牙俐齿好像都不管用了,他只能干巴巴地说一句:“……你收着就是了!”

    然后进了正堂。

    顾锦朝觉得纪尧有点莫名其妙。

    她只能收了镯子回栖东泮。

    纪尧这些天一直在忙纪粲的婚事,连自己下定决心的事都没有和纪吴氏说。他来找纪吴氏,就是想和她说这件事。

    刚好陈暄等人退下了,看到纪尧过来,纪吴氏召他去坐。

    “……难得见你自己过来。可是有什么事要问我的?”纪吴氏笑着问他。

    记得纪尧刚开始管铺面那会儿,每天都忙得焦头烂额,整日往她这儿跑请教问题。等到他上手了,就再也不往她这儿来了。

    纪尧坐下来,他竟然觉得自己有些紧张。“不是,我是来跟您说一声……我决定娶顾锦朝了。”

    纪吴氏一时没有反应过来,十分惊讶地看着他。

    他嘴角就露出一丝笑容,说:“您帮我找好媒人……”顿了顿,又补充道,“我想越快越好。”

    ☆、第一百四十三章:说定

    纪吴氏大喜过望,却又十分严肃地看了纪尧一眼,问他:“你可想好了,要是中途反悔。别说你锦朝表妹……我老婆子可不会放过你的。”

    纪尧苦笑:“祖母,怎的锦朝就是您亲外孙女,我就不是您亲外孙了?”

    他下定决心的事,什么时候改过?

    纪吴氏这是关心则乱了。

    纪吴氏便笑笑:“我自然是知道你的。”她眉眼间都是笑,精神都好了许多。把宋妈妈叫进来,说明日就要去拜见永阳伯伯夫人,“她们家原先和顾家是邻里,关系本就好。伯夫人身份地位都不一般,我请她去给你说媒,你觉得如何?”

    纪尧想了想,就道:“给四弟做媒的通政使徐大人的夫人还在府上,不如就请了她去……”

    纪吴氏直看着自家孙子微笑,看得纪尧也不好意思了,把目光转向一旁。

    “哪有你这样急的,谁还会跟你抢不成!”纪吴氏从没见过自己听话懂事的二孙子如此急迫过,心里反倒是觉得好笑了。给陈暄提亲是一回事,给朝姐儿提亲那是另一回事。这可是急不得的。

    纪尧也觉得自己过于急迫了,咳嗽了一声:“……那就烦劳祖母了。”

    他行礼准备退下。

    纪吴氏道:“和你母亲说一声,她一向不赞成这件事,你是知道的。”

    纪尧的脚步顿了一下,却没有回头看。他觉得自己再修炼十年都比不上祖母,她心里什么都是通透明白的,偏偏就是不说。等着看,然后洞察别人的心思。

    纪吴氏喝了口茶,心里已经开始盘算要准备什么聘礼了。刚好朝姐儿许多东西都在她这儿。嫁妆都不用搬来搬去的!想着她就喜上眉梢,以后朝姐儿就可以在纪家一直陪着她了。

    这时候吃了酒席的宾客要陆续离开了。

    安松淮和陈玄青要回国子监去了,临行时来向纪吴氏辞别。纪吴氏给了他们一百两银子的仪程。

    安松淮四处看去都见不到顾锦朝。心里十分失望,正是依依不舍的时候。却被陈玄青拉着快步走出东跨院。

    安松淮就抱怨道:“急什么……有什么东西追着你咬不成!”他本来是打算再见一面顾锦朝的,等他明年下场考过春闱,就要正式迎娶江阴候的嫡三女了。到时候就是桥归桥、路归路的事。

    陈玄青知道安松淮心里在想什么,他那神情就是瞎子都看得出来。其实每次见到顾锦朝,他心里的感觉都很复杂……陈玄青知道顾锦朝对他有特殊情愫,他手上那块疤就是她咬了留下的,平日别人问起,他向来只说是被养的猫咬伤的。他还记得书房里那个咬着唇怒瞪他的少女。明艳得十分鲜活。偏偏她对自己那种纠缠不休,蛮不讲理,让他觉得十分厌烦。

    现在顾锦朝似乎不再纠缠他了,他心里松了口气。

    陈玄青整了整自己的衣裳:“你倒是无所谓,我明早可是要到国子监应卯的。你要是不走就自己留这儿吧。”他大步流星地往影壁走去,安松淮嘟嚷几句书呆子,才跟上前去。

    锦朝则在第三日回了大兴。

    青蒲把带回来的瓜子核桃地瓜干分给了丫头们当做零嘴。顾锦朝则在清点外祖母给的东西,每次自己从通州回来,外祖母总是要大堆小堆的让自己拿回来,这次却少了很多。

    她挑了一盒松子琥珀糖。几盒甜软的糕点,准备等一下给冯氏送过去。

    不过一会儿,顾漪和顾汐过来找她。顾锦朝给她们带了好几个攒盒的干果点心,还有些燕京少见的菠萝干、榴莲酥。顾汐拉着她说话,“……祖母说让三姐跟着她学规矩了,三姐现在常去祖母那里,听说二姐现在跟着祖母念佛经呢,屋子里抄了许多……是不是我也要去学规矩、念佛经?”

    顾汐抬头看她,眼睛忽闪忽闪的。“三姐每日回来都累得很,汐姐儿怕累……”

    顾漪人为人十分谨慎,忙对顾锦朝说:“长姐别误会。不过是帮着祖母做些小事,哪里说得上累了。”

    顾锦朝也听徐妈妈说了这事。顾漪现在开始随着冯氏学规矩。冯氏嫌她是由嬷嬷教养出来的,不如顾锦朝和顾澜两个规矩好。因此罚得格外狠些。一站就是几个时辰。其实顾家几个姐儿行走端坐都是一样的,冯氏挑剔漪姐儿的礼仪,还不是因为她不看重庶女。

    况且还有个顾澜在旁边,更是要煽风点火的。

    顾锦朝握着顾漪的手,觉得十分冰凉,就让佟妈妈抱手炉上来:“要是祖母让你站太久了,趁着人来的时候,你就帮着端茶送水,给祖母锤锤腿……她不会难为你的。”

    顾漪垂下头,眼眶却有些红了。她有点想念远在适安的杜姨娘了。虽然她不喜欢杜姨娘的性子,但她可是自己生母,每年秋冬都要给她做斗篷和冬衣,还有昭君套。纪氏在世时待她也十分好,知道天气一冷她就容易得风寒,还把自己那件白狐狸皮的斗篷送给了她。

    如今给自己做这些的只有长姐。

    她感觉到顾锦朝温热的掌心,觉得鼻子酸酸的。但她很快就吸了口气笑起来:“长姐,不碍事的。”

    顾锦朝却道:“你稍后要去给祖母请安,我和你一起去。”

    冯氏得知她回来了,十分高兴。又看了顾锦朝给她带回来的糕点,笑着说:“朝姐儿心里是有祖母的!”拉着她的手,要她坐在自己旁边。

    她去通州纪家,冯氏嘴上虽然不说,但是心里肯定还是有些介意的,毕竟祖家和纪家有隙。

    顾锦朝笑了笑,跟冯氏说:“听说现在澜姐儿跟着您念佛呢,还抄了许多佛经。念佛让人平静祥和,正好能让澜姐儿收敛性子。我不在的时候,幸而有她照顾祖母,不知澜姐儿照顾您周到不周到?”

    冯氏笑着摇头:“她是跟着我念佛,不过才念了几天,算不得什么。不过伺候我倒是周到,让她做事倒也跑得快……”

    顾澜十分能讨好长辈,顾锦朝是早就见识过的。

    正在书房的顾澜听说顾锦朝回来,就过来给顾锦朝行礼。

    顾锦朝注意到她用了那盒玫瑰香膏,玫瑰香膏用起来身上会有隐隐的甜香,嘴唇颜色更柔和些。

    “长姐这一去就是十多天,我可是日思夜想着。就怕您喜欢宝坻的繁华,就不回来了。”顾澜柔柔地笑着,“二十八日您的生辰,我还给您准备了生辰礼呢。”

    顾澜还是一样的口蜜腹剑。

    大半个月没听着,顾锦朝竟然还觉得亲切了。她笑了笑,不动声色地道:“宝坻再繁华也是宝坻的,我毕竟是顾家的女儿,怎么会不会来了,澜姐儿这是多虑了。”

    冯氏喝茶当做听不明白。顾锦朝和顾澜不和,对她来说肯定是件好事。她一直都不想插手管。

    顾锦朝却笑嘻嘻地道:“不过澜姐儿说要送我生辰礼,可不能失信了!我看你用的玫瑰香膏就很好,香露价贵,制成香膏就更难得了。我都舍不得给自己买一盒呢!”

    冯氏听到这句话,眼皮动了动。她这才注意到顾澜比以往颜色更好。

    一盒玫瑰香膏怎么也要八两银子,顾澜月例才十两,她的香膏是哪儿来的?

    冯氏自然想不到姚文秀什么事,她觉得是宋夫人给顾澜补贴了日常嚼用。

    她心里就有些不舒服。顾怜一月月例才十五两,顾澜就要用八两的玫瑰香膏。而且还是宋夫人补贴的,这究竟是养他们顾家的女儿,还是他们帮着养宋家的女儿?

    顾澜脸色微变,她日日用玫瑰香膏,都习惯了这样的味道。加之冯氏没说什么,她用起来更是毫无芥蒂了。本来是姚文秀给她送了一盒,她拿到之后觉得十分好用,就又用了宋夫人给的银子去买。

    顾锦朝怎么知道的?

    顾澜随即笑道:“长姐若是想要,妹妹自然要给。只可惜手头仅有一盒……”

    冯氏却突然说:“澜姐儿,你不要再闲话了,先去把这些点心收好。”

    顾澜脸一红,心知冯氏这是盖棺定论,不想追究这件事,但她心里也不舒服。她屈身行礼,把放点心的攒盒收起来放进耳房里。

    顾锦朝则继续和冯氏说自己此行的趣事,把冯氏逗得哈哈大笑。

    等到了天色微黑,顾锦朝才回了妍绣堂歇息。白芸点了松油灯,给锦朝看上一月曹子衡送来的账簿。徐妈妈还在适安,这些都是白芸先收好的,并跟她说:“徐嬷嬷说再等两日,就和大少爷一起回来。大少爷十分想念您,都盼了多日了……”

    顾锦朝笑笑,几个月不见,也不知道荣哥儿长高没有。

    上月盈余是九百两,果然砍掉了一些多余的铺面,反而增多了收入。这些银子锦朝就不放在母亲嫁妆的账面上了,她留了个心思,都一并算在自己的私库上面,放做金银楼上流通的银子。

    她始终要防着冯氏,免得哪天她心血来潮想帮她接管母亲的嫁妆,她会措不及防。

    ☆、第一百四十四章:作梗

    顾澜回到怡香院,心里还是有怨气的。

    这一整天,冯氏都没有对她和颜悦色,倒是顾漪得了冯氏几句称赞。

    她看着自己妆台的脂粉匣子良久,轻轻拉开了细小的铜环,取出那盒玫瑰香膏。姚公子其实经常从偏门递了东西进来,不过都是给顾怜的。冯氏也知道这事,但她也从来不过问。

    那日木槿去偏门,却被一个送菜的长工拉住,把盒子塞到她手里,说是给二堂小姐的,姚少爷的特地吩咐过。木槿吓了一跳,塞了几钱银子给长工,让他千万别说出去了。

    她拿回来给顾澜一看,顾澜发现这是盒玫瑰香膏。姚公子为什么要送她这个?顾澜想到顾怜那一盒花钿,都是女子闺阁用的东西。一样的精巧。

    顾澜心跳如鼓,但又有些失望。姚公子只送了东西给她,却没有捎一句话,明显是没有真的用心。他要娶的只能是顾怜,顾家嫡女,有个怜爱她的母亲和祖母,配得上他的身份。

    木槿帮她倒热水烫手,看到顾澜幽幽地叹了口气。

    她细细地帮她抹上桂花油敷手:“下次太夫人让您洗砚台,您就推辞一番啊……瞧着手都冻红了。奴婢看着也心疼。”

    顾澜道:“不是这出也会是别的……我倒是有事要问你。你拿这盒玫瑰香膏的时候,可有人看见了?”

    木槿就笑笑,“偏门每日来往的人也多,总会有人看到。不过在那儿递东西的也多,奴婢应该不显眼。除非是有人刻意看着,不然不会注意到的……”她抬头看向顾澜,有些惊讶。“您是说……”

    “顾锦朝肯定派人盯着你了。”顾澜嘱咐道,“以后你再去取东西,要多小心些。”

    她咬了咬唇。光是小心肯定还不够,最好能换个人去取。可惜自己手下几个丫头都是冯氏拨过来的。她更不敢用了。顾锦朝应该不知道这东西是姚公子所送吧,不然以她的性子,必定要死咬着不放的……

    木槿应诺,又跟她说:“对了,宋夫人捎了句话,说她帮咱们大小姐说了媒,媒人明天就上门了……”

    顾澜听到差点打翻了水盆:“外祖母要帮顾锦朝说媒?她可说了是哪家人吗?”

    又责怪她:“……怎么也不早说!”

    木槿有些委屈,她还以为二小姐知道这事呢。

    她想了想说:“传话的人没说得太清楚。好像是顺天府通判王大人的嫡长子。”

    顾澜没听说过这个人是谁,她觉得宋夫人办事也是不太靠谱的。要给顾锦朝说亲,也不提前给自己商量一下。顺天府通判是正六品官衔,也不知道她说的那个嫡长子怎么样。这个身份听起来怎么也不差啊。她皱眉想了老半天,才听到木槿又说:“二小姐不用担心,奴婢是知道这个嫡长子的。”

    顾澜看了她一眼,问她:“你知道这个嫡长子什么?”

    木槿就想了想,“奴婢也是听说的……王大人这个嫡长子,是个脾气暴烈的。他身边有个通房丫头,曾经为了争宠。偷偷断了避孕的汤药。等这个通房丫头有了身子,被王大人知道了,就叫王少爷过去骂了他一通。这个王少爷回房就把怀孕的丫头打死了……一尸两命的事!王少爷不仅打死了这个丫头。还把丫头的尸体放在正堂上让他身边的丫头都来看,说谁要是不听话,就是这个下场!”

    “本来这种丑事都是传不出来的,王少爷这番作为,可不是人人皆知了……王大人为这事气得跳脚,偏偏王夫人是个护子的,说本就是这丫头不听话,打死了又能如何。”

    顾澜听得心里一寒。虽说丫头不守规矩在先,但毕竟是他枕边的人。还怀有他的孩子。就算要惩罚,也没必要打死了给别人看!“……是个心狠手辣的。”顾澜想了想。反倒笑起来,“配咱们大小姐倒是刚好。都是脾气不好的。她不是总逞能自己是嫡女吗,嫁过去总该被打老实了!”

    顾锦朝要是嫁给这个王少爷,简直就是门当户对。只要冯氏同意了,再把父亲说服,这门亲事就能成了!反正她对于这几个三房的孩子都只在乎脸面,哪管顾锦朝嫁过去是不是真的过得好。

    也不知道宋夫人请的这个媒人怎么样,要是有一张巧舌如簧的嘴,这门亲事肯定差不了……

    顾澜想等着看好戏。她摩挲着描金的胭脂盒,笑着和木槿说:“长姐还要感谢我呢……要不是我外祖母帮她,恐怕连个上门提亲的人都没有……”

    她心里很盼望到第二天看顾锦朝的笑话,睡觉都是笑着的。

    顾锦朝第二天却去找二伯母商量了,顾锦荣要回来,那总要先安排了住处。不如就和顾锦潇他们住在西跨院的厢房里。他原先有清安、清修两个书童,倒是不用安排别人伺候。但是顾锦朝对这个两个书童心存芥蒂,虽说前一世他们引诱顾锦荣,是因为顾澜指使。但是这样的人放在身边本来就是不安全的。

    锦朝打算等顾锦荣回来之后,和他商量换书童伺候的事。

    二夫人则指了靠一棵槐树,一片池塘的鹤西堂出来:“旁靠着就是你祖母的小佛堂,冬暖夏凉……”

    她正和顾锦朝说话,采芙却匆匆挑帘子进来了,先向二夫人行了礼,随即笑着跟顾锦朝说:“小姐,您说晌午要给太夫人送川贝羊肺汤去呢,奴婢见着没有川贝了,来向您支银子使去……”

    各房各院的小厨房,都是用了自己的月例开支。但是这些开支一向是徐妈妈在管,根本不用锦朝理会。

    采芙应该是有要紧的事要跟她说,不然不会到二夫人的娴雅堂来。

    顾锦朝向二夫人笑笑,跟着采芙出来,外头刮着寒风,草木都光秃秃的。天气冷得刺骨。

    采芙低声跟锦朝说:“顺天府通判王大人的夫人到府上来拜见太夫人,想为她嫡长子提亲向您提亲。东跨院那边一传过来,我就赶紧来向您说了。怕耽误了事……”

    顾锦朝眉头一皱。怎么突然有人来向她提亲……还是顺天府通判的嫡长子。

    如果要向女子提亲。一般都会请了德高望重的人来。这王夫人自己来向她提亲算是怎么回事?再说她名声也实在不算好,来提亲的估计也不是什么好人家。这事恐怕有猫腻……

    顾锦朝立即对青蒲说:“给二伯母回一声话。就说我有急事,下午再来拜见她。”

    青蒲应诺回去。

    边往妍绣堂走边对采芙说:“这事徐妈妈知道了吗?”

    采芙点头道:“徐妈妈已经知道了,写信给罗掌柜打听这个王大人的事。不过这个王家嫡长子的事很多人都知道……”把王少爷打死自己那个怀孕丫头的事说给锦朝听了。

    顾锦朝才隐约想起,她原先是听说过王少爷此人的。前世他因为性子暴烈,一直没说到亲事,后来娶了个寒门小户的女儿。没熬过一年就难产而死,他母亲张罗着又娶了继室,他继续活生生折腾人家姑娘。后来他母亲也心寒了。要他和自己的庶弟分家,因为家产纠纷,他竟然挥拳向自己老母亲。那时他母亲都年过七十了,没多久就一命呜呼,他庶弟就找了官差来抓他。

    她说这门亲事怎么找得到她身上呢!原来是这个王少爷!

    不过前世王家可没来向她提亲过。

    采芙小心翼翼地看顾锦朝,问她:“小姐打算怎么办……”

    还能怎么办,她自然是不能嫁给这样一个人的。父亲那边应该不会同意,不过冯氏那边很难说,她如今已经十六了,有人上门提亲。而且身份也不算低,冯氏肯定会先考虑。

    但是王夫人是自己上门来提亲的,这已经算是不重视了。冯氏心里肯定会不舒服。

    顾锦朝决定先去探冯氏的口风。

    她让采芙去端了给冯氏熬的汤,放在食盒里送到东跨院去。

    东跨院西次间槅扇紧闭,守在门口的嬷嬷见到她,难免要尴尬地笑笑:“堂小姐今天来得格外早些,太夫人还在里头吩咐事情呢。”

    顾锦朝看到门口站着两个穿沉香色比甲的陌生丫鬟。

    她淡淡道:“不碍事,我站在这儿多等些时候就行了。祖母是在里面见五伯母吗?”

    听到这句话,冯氏自然装不下去了,让茯苓出来喊她进去。

    “你在外头也是冷得很……”冯氏让茯苓接过她手里的食盒,笑着跟她说:“这位是顺天府通判王大人的夫人。你也见个礼。”

    王夫人坐在一旁的锦杌上。她穿一件青织金团花纹绒衣,戴一对金福寿掩鬓。南海珠子箍。旁边还站着两个衣着不凡的婆子,她一身的贵气逼人。看到顾锦朝进来。早把她从头到尾打量了一边,笑了笑:“这位就是你们大小姐?”

    顾锦朝屈身行礼。

    冯氏笑着说:“是老三家的长女,人规矩懂礼,长得又好,我都放在身边舍不得让她出阁。”

    王夫人嘴边却划过一丝笑容,什么舍不得让她出阁,是根本没人来给她提亲吧!

    顾锦朝心里咯噔一下,冯氏这句话,那就是觉得王夫人这门亲事还可行的!

    她仍然笑着,心里却想得飞快,看王夫人的样子,似乎也并不是很满意这门亲事,究竟是谁说服了她来提亲的?当中没人作梗是不可能的。

    她是不是正好可以利用这点,推了这门亲事。

    ☆、第一百四十五章:回绝

    亲事不好当着顾锦朝的面直接说,眼看着要到晌午了,冯氏让茯苓在宴息处准备了午膳。

    她心里也在想这件事。

    今天一大早王夫人就来了,带了几个点心盒子。顾家和王家的来往并不多,冯氏还很惊讶。请了王夫人在西次间说话,才听到王夫人直言不讳提起,是要替她的长子求娶顾锦朝的。

    冯氏觉得这个王夫人做事不妥当,她心里是没把顾锦朝当回事的。但就算再不把人家当回事,那该有的礼数总不能少吧!请个德高望重的说一声有什么难……竟然是她自己亲自来的。

    但是抛开这点不说,这门亲事还是不错的。

    那个王少爷是性子不好……打死过丫头。但那不是年纪还小吗,等他娶了亲,自然知道收敛性格了!顺天府通判嫡长子的身份不低,配顾锦朝是够了的。

    其实最重要的是,顾锦朝的名声也不好,不然也不会都要十六了还没定亲。这样拖下去不是办法,要是有了合适的人家,能定了亲就稳妥了。先把顾锦朝嫁出去,三房其他几个姐儿的婚事才更好说。再者她们怜姐儿可是要嫁给文渊阁大学士家的嫡子……要是让别人说有顾锦朝这样一个未嫁的堂姐,始终是不好听的!

    所以王夫人虽然态度不太好,冯氏也是笑脸相迎,想着这门亲事能定就定下来吧。

    等顾德昭下衙门回来,还要和他说一说。

    吃过午膳之后,王夫人就说要回去了。冯氏挽留她:“……咱们两个平日来往不多,说不定以后是要做亲家的。你不如多住几日,我也好和你说说朝姐儿的好。”

    王夫人笑了笑:“府上还有事,我是非回去不可的。不过老夫人您也别犹豫太久了。要不是有说媒的老姐儿担保着,我还不想来你们顾家提亲呢!你家姐儿早有恶名在外,其实配我们瓒哥是勉强的……不是我胡吹。我们瓒哥要是想挑,那好得还多得是。我是看着你们顾家书香门第的面子。”

    要不是宋夫人过来说,她才不会过来。

    其实也是自家儿子,听说宋夫人说的是顾锦朝,就觉得娶这么个美人也十分不错。让王夫人允了这门亲事,不然王夫人还要拧巴一会儿的。

    冯氏忍了一下午了,听到这句话差点憋不住。又不是她求她来提亲,摆这个不阴不阳的样子给谁看!这是要提亲的样子吗,就差没指着她的鼻子说这是施舍了。

    好的多得是。那你找好的去啊!你儿子那点破事谁不知道,还跟她拿乔!

    想着顾锦朝毕竟没有人上门提亲,想着怜姐儿,以后顾家几个孙辈的婚事。冯氏还是忍了下来,这些事多商量商量,能成则成吧。

    过了午膳,冯氏让茯苓送王夫人出垂花门。

    而罗永平正好在京城管刚开的苏杭罗缎铺,接了徐妈妈加急的信,忙让下头的人去打听清楚了,回信过来时才过了晌午。采芙又忙过来东跨院给顾锦朝看。

    王大人还是个穷翰林的时候就娶了王夫人。一直未曾有孕。等年过三十纳了几房小妾,生下来的却都是女孩,王夫人三十多了好不容易才抱了王瓒这么个儿子。宠得没个章法,王瓒才成了现在这个样子。

    而在向她提亲之前,王夫人已经张罗着为她儿子找了许多门亲事,个个都是身世好德行好的,人家自然也瞧不上王瓒,当然没有一桩谈成了。

    王夫人想要给她提亲,那还是宋夫人去说了的。不然王夫人还要继续在世家嫡女里挑肥拣瘦,想为她儿子扒拉一个金疙瘩出来,才看不上顾锦朝呢。

    顾锦朝见冯氏不说话。她就如常服侍她喝羊肺汤。心里想着王夫人提亲的事。

    便不是王夫人上门提亲,她也该考虑自己的婚事了。

    前世陈彦允向她提亲。是在明年春天。但顾锦朝这世肯定不打算嫁到陈家的,她是无论如何也不想再见到陈玄青。她更不想走前世的路子。陈家内三房外七房,都不是简单的。况且陈彦允此人,前世两人就交涉不多,她到现在都不明白他前世为何娶自己。她也不想回到陈家那个复杂的环境中。

    外祖母还想着让纪尧娶她,但是顾锦朝想到纪尧后来和永阳伯府四小姐的伉俪情深,她也不愿就此拆散人家。娶了她,纪尧未必能过得好,她也不想强人所难。

    退一步想,她手里有大笔财产,除了母亲的嫁妆,她自己的私库也不少。要是不顾及身份,嫁一个世家庶子或是寒门秀才,也是挺好的。顾锦朝仔细思索着,便是没有合适的人选,她不嫁人也可以。她有嫡亲的弟弟,还有母亲的嫁妆傍身。做个闲散富贵人又何妨?

    当然不嫁人毕竟是下下策,一个老姑在家里养着,毕竟是不好听的。

    顾锦朝已经下定了决心,等把王家这门亲事退了。她也可以自己留意着,看看有没有合适的人选。

    当然,无论怎么说,要先把王家的事应付过去。

    看冯氏的样子,估计也有点不满王夫人。

    顾锦朝喂冯氏喝完了羊肺汤。才问道:“王夫人平日也不和咱们来往,怎么今日特地来看您。孙女听说她还给您带了一匣子莲子米大的南海珠呢……”

    冯氏看着顾锦朝,想起她上次松香出事时,她向自己哭诉的场景。再怎么说也是嫡孙女,她待顾澜可以不好,但她要是待顾锦朝不好,难免会被人觉得厚此薄彼……

    何况这孩子对她真是没话说,比顾怜还要孝敬她。虽说是尽孙女的义务,但别人哪有她周到体贴。

    冯氏让她坐在自己身边,微笑着道:“祖母也不瞒你,王夫人是来给你说亲事的。她想替她们家嫡长子求娶你……祖母还没有决定下来,等你父亲下了衙门回来,我去问了他的意见。再找你二伯母、五伯母商量一番……”

    顾锦朝面露惊讶,随即才低声道:“那个王少爷……孙女是听说过的!脾气暴烈,还曾打死过丫头……”

    冯氏点点头,又按住她的手道:“你不要担心,祖母会为你考虑妥当的。这事要是谈不稳妥就作罢了,要是谈稳了,你也别着急……你要是嫁过去,王少爷可不敢动你一根毫毛。少年心性,哪里有不张扬的,等年岁再长些就收敛了。你二伯父小时候也是个暴烈的性子,现在不也是十分沉稳吗。”

    王瓒不敢?王瓒连他老母亲都敢挥拳相向,还有什么不敢的。

    顾锦朝心里暗想,却又是叹了口气:“说是来提亲,但王夫人连个正经的媒人都没有请,虽说孙女在外名声不佳,但王夫人此举,岂不也是不尊敬咱们顾家……”

    冯氏听到这句话,刚压下去的气又有些涌上来:“王夫人确实过头了!你不用管,她们家要是真想娶你,那也不是这么简单的事。我们朝姐儿又不是找不到人嫁了!非要凑上他们家去。”

    王瓒又不是什么好东西!

    顾锦朝抹了抹眼睛,眼眶就红了。又低声道:“祖母,不瞒您说,朝姐儿宁愿嫁与个寒门秀才,也不想受这份气……王瓒要真是个好的,也不会到如今都没有定亲了。再说那王大人虽说是顺天府通判,但毕竟是升官无望了,王少爷至今都没有考中举,不学无术,这样的人家怎么会长久下去……我倒是无妨,以后可别拖累了两个堂兄啊。”

    顾锦潇和顾锦贤也要参加明年的秋闱。

    冯氏听了才皱紧眉,她原先只想着几个姐儿的婚事,还没想到自己几个孙子的仕途。要真如顾锦朝所说,王瓒以后举业无望,打着顾锦朝的旗号来拖累顾家怎么办。

    她差点仅凭着眼前的富贵嫁了朝姐儿!可别坏了顾家百年基业。

    等顾德昭下了衙门回来,冯氏就去找他商量此事了。

    顾德昭听得直皱眉:“母亲,这样的亲事可万万应不得!那王瓒是个什么样的人,即便我想嫁朝姐儿,那也要找一个正正经经的后生。再说王夫人来提亲,就连个说媒的都没有请,实在不看重朝姐儿……”

    冯氏点了点头,主要是顾锦朝的一席话,让她也觉得这门亲事不妥。

    不过她来和顾德昭说话,还是要商量一下顾锦朝的事:“……我也知道,想着还是回绝好了。不过朝姐儿的婚事,你也不能不打算着。”

    顾德昭笑了笑,道:“您放心,我一直留意着呢。就算不是富贵人家,也要给她找个德才兼备的后生才是。”

    而王夫人过来给顾锦朝提亲的事,也传到了顾家几房的耳朵里,顾澜也知道了。

    顾澜听到木槿的回禀简直是目瞪口呆:“……是王夫人亲自来的?”

    木槿点了点头。

    顾澜脸色就不好看了:“外祖母怎么找了这么个不靠谱的。连个正经的媒人都不找来……”

    这是要求亲的态度吗,恐怕这个王夫人根本就不重视顾家。顾锦朝掐住了这点,推了亲事就很容易了,冯氏也不好说什么。这个王家也是奇葩,自己儿子那样的名声,哪个世家愿意把好姑娘嫁给他,来给儿子求亲还是这个态度。要不是王少爷身份尚可,恐怕冯氏根本就不会理会。

    顾澜咬了咬唇,她这个外祖母,说真的做事不太靠谱。要想靠她给自己挣未来,恐怕是有点难啊……

    ☆、第一百四十六章:提亲

    冯氏心里差不多决定了,还是找了二夫人和五夫人过来商量。

    二夫人察言观色,觉得老太太对这门亲事并不满意。要是只说身份,这自然是门好亲事,但是再想到王瓒此人,她心里也拿不稳了。五夫人则想了片刻后道:“父母之命,媒妁之言。王大人虽不是名门之后,却连礼节都没守,实在有愧于他两榜进士的名位。不用想也知道,这门亲事是不妥的。”

    二夫人看了五夫人一眼。话虽然有理,但也太直言不讳了些。

    冯氏当然不在意,她点了点头,心里已经拿定了主意。

    等王夫人几日后再来,就直接回绝了她。

    这时候顾怜过来请安,唤了冯氏一声祖母,坐在她旁边来。冯氏拉过顾怜的手,笑道:“怎么这么高兴,你又得什么好东西了?”

    顾怜笑嘻嘻的摇头:“孙女是听说有人给锦朝堂姐提亲,心里高兴啊。”

    她能不高兴吗?顾锦朝要是嫁了,家里又只有她一个嫡女了,祖母、母亲又只宠着她一个人了。顾怜听丫头一说就赶忙过来了。

    冯氏点了点她的眉心:“都是定亲的人了,没个规矩!这门亲事不能定下来,你可别高兴了……”

    顾怜不解地问:“为什么不定下来,堂姐又没人来提亲,有了还不赶紧定下来。再说堂姐名声这么坏,又能嫁什么好人家!上次我和李家七小姐说话,她还问我锦朝堂姐的事,我都不好意思说呢!”

    这样的话,她竟然张口就来!

    二夫人连忙让她住口,又对冯氏行了福礼:“……孩子说话没轻重。”

    冯氏叹了口气:“你是当娘的人,她不注意。你也要注意着。在家里还无妨,要是以后嫁去姚家还这么说话,人家可怎么想。她要是能有朝姐儿一半的懂事听话。我都满意了……朝姐儿这孩子也不容易,要不是被恶名所累。肯定也能嫁个好人家。”

    二夫人应是,回去后好好说了顾怜一通。顾怜私下却和小丫头闲话:“她本来就是如此,还不让人说。”她说完还觉得愤愤不平,决定还是去找顾澜说说话。

    大兴的贵族圈子就这么大点,提亲的事没多久就传开了。顾锦朝的亲事,纪吴氏一直让大兴店铺的掌柜关注着,消息一传出来,就有掌柜派了伙计赶紧送信往通州纪家。

    纪吴氏听说王夫人去顾家提亲。差点一口茶水喷出来。

    宋妈妈忙帮着给她拍背缓过劲儿来。纪吴氏却摆手道:“快让二少爷给我过来!”

    这个王家也不知道抽什么风,怎么想起去给锦朝提亲了!那王瓒什么样的人,也配得上他们朝姐儿!

    癞蛤蟆想吃天鹅肉!什么东西,也不看看自己几斤几两重!

    想到掌柜传话里说王夫人上门提亲,连个正经的媒人都没有请,那顾家竟然还没有一口回绝,纪吴氏就气得肝疼。她放在心尖儿上的人,有拿给他们顾家这么作践的吗!

    本来还请了永阳伯夫人,打算过几天就上门去的。如今得赶紧着,别让顾家的人把锦朝给卖了她都不知道。

    纪尧听了消息。立刻就过来了。纪吴氏几句话就讲明白了:“……也不和他们顾家讲什么规矩了,你先行一步往顾家去,拜见你姑父。我立刻就去永阳伯府。等后天就上门提亲去!”

    纪尧沉声应诺,出门就径直让小厮帮他牵一匹马。

    夜色弥漫开,纪尧却骑着马出了纪家。

    他又想起那日,他牵着小锦朝出去玩。她一点都不怕,晃着小脚坐在河边看船。

    他一样的心乱如麻。

    也不知道顾锦朝现在如何了,听说要嫁给王瓒,她会不会害怕呢?

    她从小就什么都不怕的,胆子大得很。

    以前他们一起在香河的田庄里。自己疏远她,她说那样自嘲的话:“二表哥不喜欢锦朝。我是知道的,你不用帮我。我不会和外祖母说的。”

    纪尧想去和她说清楚,其实他是喜欢她的。即便只是遵了纪吴氏的命令。他也会认了。有什么认不得的,死撑着要面子有什么好的。他就是想一直护着她,哪管别人什么的!

    一个王家嫡长子,还是那样的名声,有什么资格娶她?

    纪尧紧抿着嘴唇。

    疾驰的马跑过官道,朝京畿大兴而去。

    顾锦朝听闻冯氏找了两位伯母去说话后,东跨院就一点动静都没有了,心里知道这桩亲事成不了了。她松了口气,却没有真的安定下来。她的亲事始终是一桩大事,找一个品行好的世家庶子也好,寒门秀才也好,她总不会被亏待了。恐怕要让罗掌柜着意着,顾家是靠不住的。

    青蒲过来吹了灯,替她掖好被角。锦朝睁着眼睛看了一会儿承尘,才慢慢睡过去。到了大半夜的时候,她却被外面的声音悉悉索索的声音惊醒。顾锦朝起身披上狐裘斗篷,打开槅扇一看,外头下起了大雪。

    雪太大,压断了院子里一株落叶的槐树枝桠。屋顶、台阶已经积了厚厚的一层雪,夜空里只见着无数的碎琼乱玉飘舞着。茫茫得看不清院门。

    睡在隔间里的青蒲听到声音,忙点了烛起来看。“小姐怎么起来了,这下着大雪,可冷着呢……”

    顾锦朝却道:“你看外头有灯亮起来了,不是府里有什么事,就是有人来了。”

    一宅之隔就是外院回事处。

    但是这么大的雪,谁回来呢?顾锦朝是觉得有什么事发生了,她想等着看看。

    青蒲果然看到外院亮起灯笼,她看着雪下得大,转身进了西次间,不一会儿抱着手炉出来,还拿着锦朝的缎袄给她换上。顾锦朝看了一会儿,不见有声音传来,灯光却一直没有熄灭。

    她让守夜的绣渠去外面看看。

    不一会儿绣渠回来,跟她说:“奴婢看到府门开了,听说是有人来拜见。递了名帖给咱们老爷,好像是纪家的人……”

    顾锦朝皱了皱眉,这样冷的雪夜,纪家谁会过来?难不成是有急事?

    锦朝看了一眼天,此时已经是半亮了。她沉吟片刻,吩咐青蒲去打水来梳洗,她想去外院一看究竟。

    纪尧也没料到半夜下了这么大的雪。等他到顾家的时候,递了名帖,又被回事处管事请去倒座房小坐,烤了炉火后,他冻僵的手才渐渐恢复知觉。顾德昭听了丫头的禀报,随即请纪尧到他的书房来。

    顾德昭见纪尧那件灰鼠皮的斗篷上全是雪,让小厮拿下去烘干。他亲自请了纪尧坐下,给他端了碗驱寒的姜汤。“表侄可是有什么急事,冒着这么大的风雪过来……”

    纪尧握着茶杯许久,才跟顾德昭说:“姑父,实不相瞒,侄儿是想来求亲的。”

    顾德昭十分惊讶:“求亲?”

    他差点就想问,我好几个女儿呢,你是想来求谁的?他可没听过这样求亲的,大半夜冒着风雪过来,是有多急?婚事又不会长翅膀飞了,至于这么着急吗!为什么不找好媒人,选了日子上门来说亲啊。

    顾德昭本来还以为是纪家出了什么事,如今听纪尧一句求亲,半天反应不过来。

    纪尧却继续道:“侄儿想求取锦朝表妹。祖母已经找了永阳伯夫人做媒,后天就能上门了。侄儿漏液前来是想和姑父说清楚,不要让锦朝表妹嫁给王瓒。”他顿了顿,道,“我想见一见顾锦朝。”

    顾德昭还是没有回过神。

    他说什么……他要娶顾锦朝?

    顾德昭干巴巴地问:“你……你听说了王夫人来求娶朝姐儿的事?所以前来求亲的?”顾德昭想了想,难不成是纪吴氏为了给朝姐儿解围,才请了纪尧过来提亲。但是王家的亲事他们已经决定不答应了。

    纪尧这又是何必呢!

    他想跟他说清楚,却又听到纪尧说:“这也不是侄儿贸然决定的。”他从十三岁知道这件事,就一直在想了,纪尧笑了笑,“我想先和锦朝说几句话,您看行吗?”

    顾德昭看着李管事带纪尧去了内院,才突然站起来。

    水莹被他吓了一大跳:“老爷,您怎么了?”

    顾德昭却笑起来:“我还在担心朝姐儿的婚事呢,这有什么可担心的!你快些准备给我梳洗,我要去见太夫人!”纪尧说要娶顾锦朝,这是再好不过事。他纪家一点都不差世家贵族了。纪尧一表人才,品行出众,多少给纪尧提亲的媒人踏破了纪家了门槛,偏偏纪尧没一个应的。

    朝姐儿要是嫁给纪尧,那不也是风光无限的事情!

    那王瓒算什么东西,连和纪尧相提并论都不配。

    ☆、第一百四十七章:娶你

    顾锦朝在外院的路上,遇到了迎面走来的纪尧。

    天还蒙蒙亮,顾锦朝看到他的乌发上、衣襟上落着雪。嘴唇冷得没了血色。

    见到顾锦朝走过来,纪尧便站定了看着她。

    顾锦朝几步上前,问道:“二表哥,怎么是你来了?”

    她皱着眉,没等纪尧回答就继续问,“这么大的雪……是不是外祖母有什么事?”

    值得纪尧冒大雪而来的,她只能想到纪吴氏了。顾锦朝心里一凉,外祖母年纪大了,难不成是突然……应该不是吧,前世外祖母这个时候可是好好的!

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