第4章

    正因如此,沈矜在嫁入定北侯府后,姑嫂两个没少闹矛盾。

    沈矜为着顾全大局,能忍让陆沉鱼的地方尽量都忍了,只有陆沉鱼在府外闹得实在不像样的时候,才会凭借侯夫人和长嫂的身份管一管她。

    一来二去,倒是让陆沉鱼和柳婉柔感情更好了,陆沉鱼不止一次当着她的面儿说过想要柳婉柔当她的嫂嫂。

    眼下柳婉柔真的要成她嫂嫂了,她倒是不珍惜了。

    沈矜失笑摇摇头,她既不想与陆沉舟有牵扯,自然也会避开定北侯府那一帮人,便屈身躲在假山之后,等着她们姑嫂过去。

    陆沉鱼胡咧咧骂了一通,撒过了气,才拉着柳婉柔边走边道:「瞧你这不中用的样子,别人说你身份不够,你就不能反嘴说她没本事嫁到我们定北侯府?光知道哭哭啼啼,一股小家子气。走,我们去找哥哥,叫他来评评理!」

    柳婉柔被她牵住手腕,挣了一挣,却没挣脱开,只好小声劝慰着陆沉鱼:「好妹妹,这样小事就不必惊动表哥了。本来她们说的也是事实,我们家的确比不上你们家,但我与表哥定亲一事也是不可更改的,就当是她们嫉妒,由着她们说去吧。」

    「她们嫉妒你,怎么不去嫉妒那什么林小姐?要我说林小姐才是不要脸,上赶着设局嫁到靖南侯府。哎,你说这些小门小户的女儿都是怎么想的,一个两个当自己是天仙不成,都想往高处嫁?方才你没听到那个沈夫人说什么吗,区区从五品员外郎家的女儿,也敢做梦拿去配人家平西侯府的老侯爷,给人家当继室!我呸,不知好歹!」

    柳婉柔说了什么,沈矜没听清楚,她在听到沈夫人和平西侯府老侯爷继室的时候,人就有些怔住了。

    大伯母还真是不嫁高门不罢休,平西侯府的老侯爷已过知天命的年纪,原配夫人年初的时候才过身,她这会子就盘算着把她一个刚及笄的姑娘家塞过去当继室了。

    沈矜攥紧了衣袖,她不能再任由大伯母安排她的婚事了,若不然,只怕她的将来会比嫁入定北侯府更难堪!

    5.

    且说陆沉鱼拉着柳婉柔找到陆沉舟的时候,柳婉柔脸上的泪痕还未干透。

    陆沉舟拧眉听他妹妹啰里啰嗦说了一大堆,听到最后才明白是有高门大户家的小姐当面讥笑柳婉柔了。

    他叹了口气,深觉这等小事什么时候不能说,偏要在人家府上做客的时候,说到他面前。

    余光里看着一众公子哥都站在远处望着他笑,他不好过多批评陆沉鱼,便哄了她两句,分毫未提其他。

    陆沉鱼过来找他就是想要他去给柳婉柔出气,为定北侯府挽回颜面,看他这样,不由跺脚嗔道:「哥哥,你怎么不生气呀?你听她们把表姐说得一无是处的,好像她们不嫁我们定北侯府,我们定北侯府就吃了大亏一样。我还听说,前次靖南侯大寿,那林什么小姐想要设计嫁的是哥哥你,因为哥哥你没去,所以她才又诳骗了靖南侯世子。」

    「住嘴!」

    陆沉舟面色一沉,连忙低斥一声,喝止住陆沉鱼。

    他这个妹妹当真是被宠坏了,林家小姐现如今已经与靖南侯世子定了婚,不日就要成亲,她听到闲言碎语,不说驳回去,还要到处嚷嚷,也不怕得罪了靖南侯府。

    再则,林氏设局要嫁给他的事,她又是从哪里听来的?

    这等风言风语,倘或传扬出去,落到靖南侯府众人耳中,往后叫他们定北侯府和靖南侯府如何自处?

    「这等混账话,你从何处听来的?谁告诉你林家小姐想要设计嫁的是本侯?」

    他甚少对陆沉鱼严词厉色,陆沉鱼乍见之下,顿时有些惶惶然,牵扯着柳婉柔的衣袖怯怯道:「我是从沈大夫人那里偷听来的,她……她和大学士夫人商量着要给女儿定亲,就顺嘴提了一句,我听她那意思要不是哥哥你和表姐成了婚,她倒是也想让女儿效仿林小姐设计哥哥你呢。」

    沈大夫人?沈家长子沈瞻的妻子,沈矜的伯母?

    陆沉舟毕竟是与沈家结过亲的人,知晓沈家的情况,沈瞻生了两个女儿一个儿子,其中大女儿已经嫁出门,小女儿尚未及笄。

    沈瞻的次弟没能中举,只是个秀才,膝下也只有一女,亦早早嫁出了门。

    如今沈家留在身边还能够谈婚论嫁的,便只剩下沈家三子的女儿沈矜了。

    沈矜父母双亡,托庇在沈瞻夫妻膝下生活,沈大夫人会为沈矜婚事打算不足为怪。

    他奇怪的是,沈大夫人如何得知林氏想要算计嫁给他?

    回想起当日他与沈矜和离,沈矜曾对他说过,自己与他一般都是身不由己,嫁入定北侯府实非她所愿。

    难道,靖南侯府寿宴上的事背地里还有其他猫腻?

    「你还听到沈大夫人说什么了?除却大学士夫人,她有没有对其他人说过林氏欲要算计嫁入我们定北侯府的事?」

    陆沉鱼摇摇头:「当时就大学士夫人和沈大夫人在,没有旁人了,我因表姐被人嘲笑之事生气,拉着她恰好在路过的时候偷听到了几句。不过,沈大夫人知道哥哥你有了婚约,已经计划要让女儿嫁去平西侯府当老侯爷继室了。」

    平西侯已年逾五十,沈矜现下不过才刚及笄,这样两个人如何能结亲?

    沈家为了高攀,真是脸都不要了。

    如若沈矜肯答应,想来她还是那样攀权附贵,亏他方才还忖度她有苦衷。

    陆沉舟面色低沉,不欲再听那些糟心事,也不想管沈家到底如何嫁女,就让柳婉柔把陆沉鱼带回女眷那边去,叮嘱她好生看顾陆沉鱼,莫再与人生口舌是非。

    须臾,人就重新走回靖南侯世子他们身边,照旧聊着他们男子仕途经济之事去了。

    一场赏花宴,可谓宾主尽欢,唯有沈矜心事重重。

    她不便于开口打听大伯母将她的婚事定向了何处,只是行事举止越发拘谨小心,再不敢轻易答应与沈大夫人同行。

    可巧,不日就是沈四小姐的及笄礼,沈四是沈大夫人亲生女儿,及笄礼又是女儿家最重要的礼节,沈大夫人的心思便从沈矜身上转到了沈四那边。

    这日,沈大夫人备好了发笄、发簪、钗冠等物,又请了几位世家交好的夫人前来充当正宾、赞者、赞礼、摈者和执事,沈矜同沈家其他三姐妹也早早换好了衣服,单等着吉时一到,便给沈四行笄礼。

    不想这时候有人闹上门来,要向沈家提亲,求娶沈氏女。

    足把沈大夫人吓一跳,忙让人出去问了,来提亲的人竟是已故户部薛侍郎的独子薛怀悰。

    沈大夫人听到来人名号,方想起来。

    前户部侍郎薛益原是她夫婿沈瞻的上峰,亦是同门师兄弟,二人私交甚好,曾约定过若一人得男,一人得女,便结为儿女亲家。

    不久沈瞻先诞下一女,数年后薛益才生下一子薛怀悰,本以为这桩婚事就此作罢了,不承想沈大夫人随后又生了一女,便就此定下了薛怀悰与沈四的娃娃亲。

    原本薛益官职高于沈瞻一等,这门亲事在沈大夫人看来着实上佳。

    叵耐天有不测风云,就在薛怀悰刚及志学之龄的时候,薛侍郎骤染风寒一病不起,就此撒手人寰,独留下薛怀悰和寡母艰难度日。

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