第150章
可那条虫子扭动着身体，生生钻入了他大脑。周围没有其他脑虫血脉者，塞维奇无法求救，只能哀嚎着任由对方与自己融为一体。
原本应该引爆的武器被菌丝接住，等完成了控制，站在身后的艾博才松开了手。
他俯瞰着狼狈的脑虫血脉者，口吻一如既往轻松：“能清醒地接受跳舞虫控制，你果然很厉害，塞维奇。”
“你是、背叛者？”
“算不上，我只是从来没站在你们这边过。”艾博垂下眼看他，脸上带着淡淡的微笑。“很痛吧？别担心，脑虫血脉者的大脑比其他人更精密，所以需要更长时间融合。不过只要融合成功，除非跳舞虫主动离开，否则没人会发现异常，包括你自己。”
主脑更加仔细地搜刮过每一寸大脑，直到脑虫血脉者险些晕过去，他才确认没有残留。
“我没在你的脑子里发现跳舞虫，看来对方已经放弃了。你的情况很危险，让我想想...”
家主的声音沉默了一会儿，继续道：“这次反击指挥任务事关重大，你已经很熟悉了。这一点问题不要紧，之后我会单独注视你。接下来的任务还是由你来负责吧。”
“...我知道了，遵命。”
等脑袋里的声音离开，塞维奇从地上爬起来。他疲惫地挥了挥手，太阳穴仍旧一阵一阵地抽痛。
既然家主都检查过了，那么他身上应该没有问题了。
可疼痛折磨着他，记忆好像被虫子啃了多少口，断断续续残缺不全。当他想要回忆得更清楚时，身体就像是在抗拒一样疼痛。
塞维奇的目光漫无目的游走，忽然定格在桌上的佩刀上。
那是他随身携带的佩刀，金属打造，锋利坚固，用于应对紧急情况。
血脉者的瞳孔发散一阵，伸出手握住了那把刀。
疼痛就像是要把大脑撕裂开来，摧残着对抗的意志，但他需要真相。
没人能够阻止一个坚定的脑虫血脉者，从某方面来说他们与机械城极其类似，以人类的大脑践行机械的理性。
塞维奇咬紧牙关，在手臂上慢慢刻出那一行熟悉的字迹。血濡湿地浸透刻痕，形成了压倒骆驼的最后一根稻草，唤醒破碎的记忆。
他终于看到了。
他看到自己咬紧牙关，趁艾博不备主动冲进了怪物所在的洞穴深处。翠眼青年不紧不慢地跟了上去，低低的笑声驱之不散。
“你在害怕吗？塞维奇，你害怕自己会给家族招来毁灭？”
“意识网是你们引以为傲的媒介，每个节点共享污染，这使得脑虫血脉者极为稳定；共享情报汇聚于节点，最终集中于主脑。哪怕相隔千里，他与你们也能沟通交流。这些东西打造了独一无二的脑虫家族。”
“但我好奇很久了，如果将坏掉的东西传输进你们的意识网，再污染掉主脑，你们会不会全部疯掉？人类一直依靠着脑虫担任作战指挥，届时失去领导，人类军队会变成什么样？”
“我真的很期待。”
惊悚的话语在洞穴内回旋，塞维奇跌跌撞撞、几欲呕吐。
他知道自己肯定跑不出去了，但这些消息必须传递出去。就算自己死在这里，艾博也会找到下一个人执行计划。所以自己必须是这个人、哪怕会死，最后也必须是自己来执行这个计划。
混乱中，血脉者抽出佩刀，在自己的手臂上深深刻下一行字。
在完成这一切后，他迅速补上一点止血药剂和伪装颜料，继续向更深处跑。直到被艾博抓住，对方毫不留情地提起他的头往墙壁上砸去。至此，塞维奇彻底陷入了昏迷中。
隐藏的片段终于播放完毕，脑虫血脉者按住额头，呼吸仍十分混乱。
不对劲，他当初见到主脑本体后的头疼有问题。本来藏在他脑子里的跳舞虫去哪了？主脑素来稳重，在知道他有问题后为什么还让他担任总指挥？
要告诉、告诉、告诉告诉告诉告诉...
下一个念头被强烈的头疼阻止，耳边仿佛响起嘲弄的笑声。塞维奇终于意识到问题所在——
他被艾博控制了。
是他亲自给了艾博复制血脉的许可。在他暗示门卫的同时，他也被艾博暗示了。忘记是常态，想起是他自己潜意识的对抗。两者互相斗争，因此就会感到疼痛。同时，他也意识到另一件事。
他已经无法将这些话再说出去了。
下属在门外等了许久，直到门内再无声息才出声询问：“塞维奇大人，您还好吗？”
片刻后，屋里传来一个冷静的声音：“进来吧，我的事情结束了。”
守在屋外的人这才走进去，地面上洒了一地碎片。塞维奇坐在椅子上，除了脸色有些苍白，其他一切正常。
下属小心翼翼问：“需要为您传唤医疗血脉者吗？”
塞维奇有些困惑地看了他一眼：“为什么要传唤医疗血脉者？”
他停顿了一下，皱着眉头打量起周围环境。又道：“叫人来收拾一下吧，我刚刚不小心碰到了。”
其他人不再追问，一个出去叫人进行打扫，剩下的则继续询问起黑雾边境的事务。
黑雾反击小队逐步到位、队伍配置、战略物资分配...
一条条指令由战场指挥官下达，整条西部战线都在紧张中期盼着黑雾小队的消息。时间渐近傍晚，塞维奇终于得到了休息的时间。
他喝水时不经意碰到手臂，只觉得微微酸痛。捋开袖子看到情况后不由一愣，眼底升起淡淡疑惑。
新鲜的伤口似乎被清理过，已经不再流血。上面是他的字迹，熟悉而又陌生。
【不要相信思维网、不要连接！】
奇怪，这是什么时候留下的，他怎么没有印象？
……
同为傍晚，虫之城，畜生棚中。
瑞克斯正在与其他黑雾小队进行联络。
他携带的是一个光屏联络器，只能通过留言方式交流。所有队伍每天傍晚都会确认彼此的任务进度。
“现在已经有29支小队到位，1支小队由于怪物暴动意外团灭，还有10支小队正在路上，他们都是目标地点较深的队伍。”
这样说着，他面向奥雷乌斯。
“多亏你之前送了这些队伍一程，进度比我们想得快多了。那几支小队决定连夜赶路，应该明天就能全部抵达。”
后者摇摇头：“这是大家的努力。车队已经准备好了，我们走吧。”
屋内的人彼此对视一眼，一同点头，瑞克斯在联络器上留下留言，收起它跟了上去。
【No.50小队：开始执行进入虫之城中心区计划。】
第206章
临战
畜生棚的路灯逐渐暗了下来，
象征着新的夜晚到来。
沧桑男人等在门外，见到几人出来，他站直了身体。目光在瑞克斯脸上略微停了一下。后者喝下解除药剂，
使用了自己原本的模样。棱角分明的脸颇有些成熟气质。
“阿蜜莉雅告诉我你们是外面来的。只要能离开这里，无论什么忙我都会帮。这次要上交的人已经准备好了，
进去后尽管用。”
“你们准备好了吗？车在外面等着，
赶车的是一位低等虫民，一旦上车就不能返回了。”
几个人点头：“准备好了。”
阿蜜莉雅肯定已经将瑞克斯的身份告诉他了。沧桑男人张嘴想要说什么，
但还是没有说出口。望向众人的眼神里充满探究。
奥雷乌斯想过要不要把这些事说出来，但最终还是选择了放弃。瑞克斯不希望公布身份，
再者这件事知道的人越少越好。不过足够敏锐的虫之城人多少能够觉察出什么，怀着复杂的心情默默提供了一丝帮助。
和他们同行的人已经集合了。在沧桑男人的带领下，
这行人彼此相认。其中一个男人朝他们咧嘴一笑，
可以看到嘴里缺了颗牙：“好久不见，
首领。”
“……笨小子？”
认出他的瑞克斯一愣，
不自觉喃喃道。这是反抗军当初的成员，因为总是傻不愣登的所以被称为笨小子，非常尊敬他。
男人的目光在这些熟悉而又陌生的脸上转了一圈，最后落在了阿蜜莉娅脸上。他张了张嘴，
一时不知道自己该说什么。
“阿蜜莉娅，如果你去了，
贝儿怎么办？”
“我拜托人照顾她了，
她是一个很聪明的孩子，
可以照顾好自己。”
女人抿唇，有些苦涩而坚定：“这些都是愿意跟我们一起去的人，
既然是去女王的地盘，我是一定要去的。我不想让我的孩子一辈子都是磕头虫。”
站在最里头的人忽然开口，
语气肃穆：“我们所做的一切都是为了希望。”
阿蜜莉娅点点头，望向他们目光坚定：“没错，为了希望。”
就好像黑暗中追随火把的小虫子，为寻求生路，向死而活。
.......
木车吱呀吱呀驶过道路，上面载满了面色悲苦的人类。虫民们习以为常地与木车擦肩而过，目送它们驶向中心区。
进入中心区后，四周环境让奥雷乌斯梦回帕廷顿城，街道看起来非常干净整洁。
木车在一处华丽庭院前停下，便有一群中级虫民出来引导车辆。他们看起来都是这里的仆人，一边工作一边嗅了嗅车上的食材，蠢蠢欲动的视线仿佛要从人们身上撕下一块肉。
为首的老迈虫民道：“这些食材都很不错，尤其是这个。”
他指了指奥雷乌斯，嘴角隐隐可见透明的口水。红发青年身上散发出健康的血气，一看就是好货色。
负责运送的低等虫民谄笑着和他说话，另有虫民将绑好的人类们送入厨房。厨房内部摆设与人类世界无二，中级虫民不断忙碌，不时飘来阵阵香味，整体看起来还算正常。
担任厨师长的中级虫民用布擦了擦手，提起菜刀来到一行人面前，像是菜市场买货一样仔细进行挑选。
锋利的刀尖从奥雷乌斯脸颊滑过，留下一条细长的血痕。厨师长伸出舌头舔了舔，眼中爆发出惊喜。
“这东西的味道很不错，足够制成一道大餐，肯定会让高等虫民们满意的！”
他依次试下去，对瑞克斯亦是啧啧称赞：“味道绝佳，痛苦与悲伤散发出的味道非常诱人。血脉等级肯定很好，一口气吃了反而有点浪费了。”
对马尔康，他砸了咂舌：“【万事万能之主】的味道，洒上黑胡椒做成辛辣口应当不错。”
对弗林，他思索片刻：“虽然整体质量不如前面三个，不过肉质厚实，适合炙烤。”
面对厨师长堪称惊悚的发言，人类们的表情普遍不太好看。厨师长一个个地判定等级，品到阿加时，他皱起眉头示意其他人将这个撤下去。
“什么怪味，活宴只要最鲜活的食材，别拿这种低等品糊弄我！”
按照他的命令，厨房中的虫民很快行动起来，将不同等级的食材分类。
瑞克斯和奥雷乌斯进了最高等的储备间，马尔康进了次等，其他人进了下等储备间。另有人带着阿加转到后院。
一进储备间，血腥味扑面而来。这里像是一个大型的冻肉间，里面的肉全部被处理干净，赤·条条地挂在吊钩上。远远望去犹如垂下无数晃动的人影，鲜红粉嫩的肉色湿润欲滴。
负责他们的虫民关上储备间的门，向工具台走去。不知是不是对自己太自信，他对背后的食材们没有一丝防备。
奥雷乌斯咬破舌尖，血滴在绳索上，晕开一圈猩红花纹。后者自动解开，红发青年宛如灵巧的猫向对方摸了过去。虫民找出用于剥皮的工具，心下感慨着这批食材还挺安静。
不会是来的时候太吵闹，被低等虫民拔去了舌头吧？等下可得好好检查，那些高等虫民最为麻烦，接受了太多人类的坏习惯，有一点瑕疵都不能接受。
他额头触角微微一抖，忽觉得风声——绳索从后方套住了他的喉咙，掐死了对方还没发出的声音。奥雷乌斯的动作极其快速，他轻轻将中等虫民的尸体放在地上，转头看了瑞克斯一眼。
“我出去救阿加，你去处理剩下的人。”
“没问题。”
瑞克斯深吸一口气，瞳孔染上重影，浮现出些许虫族特征。
储备间的房门吱呀一声打开，厨师长转头看去，发现是刚刚进去的人类。他看起来好像不太对劲，不过区区人类，厨师长根本不放在心上。
握刀的双手化为虫肢，阴沉沉的目光投向人类：“你是怎么出来的？”
男人垮下眼睛，做出一副可怜虫的模样：“里面实在太可怕了，您看起来就是个好人，我能和几位呆在一起吗？”
和他们呆在一起？哈，这家伙怕是没见过真正的恐怖。
嘲笑与恶意同时涌上心头，虫民们直勾勾地盯着瑞克斯，一度忽略了对方言语中的问题。
这张普通的脸好似蕴含着无穷无尽的吸引力，叫人忍不住摧残揉捏，肆无忌惮地做任何自己想做的事情。为了让他露出痛苦的表情，其他事情似乎都可以暂时忽略。
厨师长缓和下语气，冲对方温和地招了招手：“过来这边，那里太危险了，让我们好好照顾你。”
“好啊好啊。”
瑞克斯脸上仍旧一副怯懦模样，背在身后的手握住一把弯刀，在走近对方的同时插入了厨师长的要害。
“噗叽”一声，虫血四溅。哪怕这样，厨房内仍旧十分安静，没有任何一个虫民说话。
奥雷乌斯随后摸出门扉，惊讶地发现所有虫民无视了自己。他们就像是完全被瑞克斯吸引了一样，因为对方讨好的表情露出狂喜之色，对外界发生的所有事情视若无睹。
这就是瑞克斯真正的实力吗？有这种能力，怪不得当初能够跑出去。
趁着他们纠缠在一起，奥雷乌斯冲出后门。后门通往的是垃圾场，随处可见被丢弃的骸骨。昏暗的路灯在头顶闪烁，红发青年放轻脚步，听到了古怪的刺啦刺啦声。
清道夫的身影出现在垃圾场尽头，不知疲惫地反复巡逻。庞大的身躯爬过地面，不断嗅闻着空气中的味道。
在它的头顶，红发青年单手拉住路灯的灯杆，硬生生将自己吊了起来。他右手握住马尔康研究出来的气味遮挡药剂，把自己浇了个透彻。湿漉漉的发梢贴在脸颊处，效果极为良好。
苦寻无果的清道夫停下动作，触角伸向黑暗中的某处。过了一会儿，气味的主人从黑暗中走出来。清道夫的触角轻轻摩擦，确认什么后与其擦肩而过，没有丝毫伤害的意思。
奥雷乌斯翻身蹲在路灯上，直勾勾地盯着从灯下走过的人看。
出现在眼前的是两个黑袍人，他们第一时间被清道夫吸引了注意力，根本没往头顶瞧。
“又到晚上了，记得带好护符，否则遇到就会被吃掉，这些虫子可不认人脸。”
“在这地方呆着真是折磨人，我们什么时候才能离开？”
“负责人大人没有新的指令，在那之前就等待一下吧。”
“也不知道使者大人什么时候会来找我们。”
“估计快了，使者大人就在这座城里，我们只要等着他来就好了。”
由于环境过于安全，两个黑雾信徒闲聊间透露出不少事情。奥雷乌斯微微眯眸，悄无声息地从高处爬了下来。灯光投下黯淡的影子，刚巧被其中一个信徒瞥见。他张口欲言，活化绳索锁住两人的脖颈，将他们一路拖曳进垃圾堆中。
冷酷的声音幽幽响起：“你们是黑雾信徒？”
他们一个激灵，想不到居然有外人胆敢进入虫之城：“你是什么人！？”
对方没有说话。圈住脖颈的绳索缓缓收紧。在窒息感的威胁下，两个黑雾信徒顿时屈服了。
“别冲动，我们说！使者大人是西部新任负责人派来的，我们在虫之城内等待他的消息，之后一切配合他行动...”
“你们要做什么？”
感受到脖颈上绳索的收紧，两人不由吞了口口水。
“那是、那是...啊啊啊啊！”
痛苦的口申吟取代声音冲破喉咙，两个黑雾信徒捂住脑袋满地打滚。
原本应该引爆的武器被菌丝接住，等完成了控制，站在身后的艾博才松开了手。
他俯瞰着狼狈的脑虫血脉者，口吻一如既往轻松：“能清醒地接受跳舞虫控制，你果然很厉害，塞维奇。”
“你是、背叛者？”
“算不上，我只是从来没站在你们这边过。”艾博垂下眼看他，脸上带着淡淡的微笑。“很痛吧？别担心，脑虫血脉者的大脑比其他人更精密，所以需要更长时间融合。不过只要融合成功，除非跳舞虫主动离开，否则没人会发现异常，包括你自己。”
主脑更加仔细地搜刮过每一寸大脑，直到脑虫血脉者险些晕过去，他才确认没有残留。
“我没在你的脑子里发现跳舞虫，看来对方已经放弃了。你的情况很危险，让我想想...”
家主的声音沉默了一会儿，继续道：“这次反击指挥任务事关重大，你已经很熟悉了。这一点问题不要紧，之后我会单独注视你。接下来的任务还是由你来负责吧。”
“...我知道了，遵命。”
等脑袋里的声音离开，塞维奇从地上爬起来。他疲惫地挥了挥手，太阳穴仍旧一阵一阵地抽痛。
既然家主都检查过了，那么他身上应该没有问题了。
可疼痛折磨着他，记忆好像被虫子啃了多少口，断断续续残缺不全。当他想要回忆得更清楚时，身体就像是在抗拒一样疼痛。
塞维奇的目光漫无目的游走，忽然定格在桌上的佩刀上。
那是他随身携带的佩刀，金属打造，锋利坚固，用于应对紧急情况。
血脉者的瞳孔发散一阵，伸出手握住了那把刀。
疼痛就像是要把大脑撕裂开来，摧残着对抗的意志，但他需要真相。
没人能够阻止一个坚定的脑虫血脉者，从某方面来说他们与机械城极其类似，以人类的大脑践行机械的理性。
塞维奇咬紧牙关，在手臂上慢慢刻出那一行熟悉的字迹。血濡湿地浸透刻痕，形成了压倒骆驼的最后一根稻草，唤醒破碎的记忆。
他终于看到了。
他看到自己咬紧牙关，趁艾博不备主动冲进了怪物所在的洞穴深处。翠眼青年不紧不慢地跟了上去，低低的笑声驱之不散。
“你在害怕吗？塞维奇，你害怕自己会给家族招来毁灭？”
“意识网是你们引以为傲的媒介，每个节点共享污染，这使得脑虫血脉者极为稳定；共享情报汇聚于节点，最终集中于主脑。哪怕相隔千里，他与你们也能沟通交流。这些东西打造了独一无二的脑虫家族。”
“但我好奇很久了，如果将坏掉的东西传输进你们的意识网，再污染掉主脑，你们会不会全部疯掉？人类一直依靠着脑虫担任作战指挥，届时失去领导，人类军队会变成什么样？”
“我真的很期待。”
惊悚的话语在洞穴内回旋，塞维奇跌跌撞撞、几欲呕吐。
他知道自己肯定跑不出去了，但这些消息必须传递出去。就算自己死在这里，艾博也会找到下一个人执行计划。所以自己必须是这个人、哪怕会死，最后也必须是自己来执行这个计划。
混乱中，血脉者抽出佩刀，在自己的手臂上深深刻下一行字。
在完成这一切后，他迅速补上一点止血药剂和伪装颜料，继续向更深处跑。直到被艾博抓住，对方毫不留情地提起他的头往墙壁上砸去。至此，塞维奇彻底陷入了昏迷中。
隐藏的片段终于播放完毕，脑虫血脉者按住额头，呼吸仍十分混乱。
不对劲，他当初见到主脑本体后的头疼有问题。本来藏在他脑子里的跳舞虫去哪了？主脑素来稳重，在知道他有问题后为什么还让他担任总指挥？
要告诉、告诉、告诉告诉告诉告诉...
下一个念头被强烈的头疼阻止，耳边仿佛响起嘲弄的笑声。塞维奇终于意识到问题所在——
他被艾博控制了。
是他亲自给了艾博复制血脉的许可。在他暗示门卫的同时，他也被艾博暗示了。忘记是常态，想起是他自己潜意识的对抗。两者互相斗争，因此就会感到疼痛。同时，他也意识到另一件事。
他已经无法将这些话再说出去了。
下属在门外等了许久，直到门内再无声息才出声询问：“塞维奇大人，您还好吗？”
片刻后，屋里传来一个冷静的声音：“进来吧，我的事情结束了。”
守在屋外的人这才走进去，地面上洒了一地碎片。塞维奇坐在椅子上，除了脸色有些苍白，其他一切正常。
下属小心翼翼问：“需要为您传唤医疗血脉者吗？”
塞维奇有些困惑地看了他一眼：“为什么要传唤医疗血脉者？”
他停顿了一下，皱着眉头打量起周围环境。又道：“叫人来收拾一下吧，我刚刚不小心碰到了。”
其他人不再追问，一个出去叫人进行打扫，剩下的则继续询问起黑雾边境的事务。
黑雾反击小队逐步到位、队伍配置、战略物资分配...
一条条指令由战场指挥官下达，整条西部战线都在紧张中期盼着黑雾小队的消息。时间渐近傍晚，塞维奇终于得到了休息的时间。
他喝水时不经意碰到手臂，只觉得微微酸痛。捋开袖子看到情况后不由一愣，眼底升起淡淡疑惑。
新鲜的伤口似乎被清理过，已经不再流血。上面是他的字迹，熟悉而又陌生。
【不要相信思维网、不要连接！】
奇怪，这是什么时候留下的，他怎么没有印象？
……
同为傍晚，虫之城，畜生棚中。
瑞克斯正在与其他黑雾小队进行联络。
他携带的是一个光屏联络器，只能通过留言方式交流。所有队伍每天傍晚都会确认彼此的任务进度。
“现在已经有29支小队到位，1支小队由于怪物暴动意外团灭，还有10支小队正在路上，他们都是目标地点较深的队伍。”
这样说着，他面向奥雷乌斯。
“多亏你之前送了这些队伍一程，进度比我们想得快多了。那几支小队决定连夜赶路，应该明天就能全部抵达。”
后者摇摇头：“这是大家的努力。车队已经准备好了，我们走吧。”
屋内的人彼此对视一眼，一同点头，瑞克斯在联络器上留下留言，收起它跟了上去。
【No.50小队：开始执行进入虫之城中心区计划。】
第206章
临战
畜生棚的路灯逐渐暗了下来，
象征着新的夜晚到来。
沧桑男人等在门外，见到几人出来，他站直了身体。目光在瑞克斯脸上略微停了一下。后者喝下解除药剂，
使用了自己原本的模样。棱角分明的脸颇有些成熟气质。
“阿蜜莉雅告诉我你们是外面来的。只要能离开这里，无论什么忙我都会帮。这次要上交的人已经准备好了，
进去后尽管用。”
“你们准备好了吗？车在外面等着，
赶车的是一位低等虫民，一旦上车就不能返回了。”
几个人点头：“准备好了。”
阿蜜莉雅肯定已经将瑞克斯的身份告诉他了。沧桑男人张嘴想要说什么，
但还是没有说出口。望向众人的眼神里充满探究。
奥雷乌斯想过要不要把这些事说出来，但最终还是选择了放弃。瑞克斯不希望公布身份，
再者这件事知道的人越少越好。不过足够敏锐的虫之城人多少能够觉察出什么，怀着复杂的心情默默提供了一丝帮助。
和他们同行的人已经集合了。在沧桑男人的带领下，
这行人彼此相认。其中一个男人朝他们咧嘴一笑，
可以看到嘴里缺了颗牙：“好久不见，
首领。”
“……笨小子？”
认出他的瑞克斯一愣，
不自觉喃喃道。这是反抗军当初的成员，因为总是傻不愣登的所以被称为笨小子，非常尊敬他。
男人的目光在这些熟悉而又陌生的脸上转了一圈，最后落在了阿蜜莉娅脸上。他张了张嘴，
一时不知道自己该说什么。
“阿蜜莉娅，如果你去了，
贝儿怎么办？”
“我拜托人照顾她了，
她是一个很聪明的孩子，
可以照顾好自己。”
女人抿唇，有些苦涩而坚定：“这些都是愿意跟我们一起去的人，
既然是去女王的地盘，我是一定要去的。我不想让我的孩子一辈子都是磕头虫。”
站在最里头的人忽然开口，
语气肃穆：“我们所做的一切都是为了希望。”
阿蜜莉娅点点头，望向他们目光坚定：“没错，为了希望。”
就好像黑暗中追随火把的小虫子，为寻求生路，向死而活。
.......
木车吱呀吱呀驶过道路，上面载满了面色悲苦的人类。虫民们习以为常地与木车擦肩而过，目送它们驶向中心区。
进入中心区后，四周环境让奥雷乌斯梦回帕廷顿城，街道看起来非常干净整洁。
木车在一处华丽庭院前停下，便有一群中级虫民出来引导车辆。他们看起来都是这里的仆人，一边工作一边嗅了嗅车上的食材，蠢蠢欲动的视线仿佛要从人们身上撕下一块肉。
为首的老迈虫民道：“这些食材都很不错，尤其是这个。”
他指了指奥雷乌斯，嘴角隐隐可见透明的口水。红发青年身上散发出健康的血气，一看就是好货色。
负责运送的低等虫民谄笑着和他说话，另有虫民将绑好的人类们送入厨房。厨房内部摆设与人类世界无二，中级虫民不断忙碌，不时飘来阵阵香味，整体看起来还算正常。
担任厨师长的中级虫民用布擦了擦手，提起菜刀来到一行人面前，像是菜市场买货一样仔细进行挑选。
锋利的刀尖从奥雷乌斯脸颊滑过，留下一条细长的血痕。厨师长伸出舌头舔了舔，眼中爆发出惊喜。
“这东西的味道很不错，足够制成一道大餐，肯定会让高等虫民们满意的！”
他依次试下去，对瑞克斯亦是啧啧称赞：“味道绝佳，痛苦与悲伤散发出的味道非常诱人。血脉等级肯定很好，一口气吃了反而有点浪费了。”
对马尔康，他砸了咂舌：“【万事万能之主】的味道，洒上黑胡椒做成辛辣口应当不错。”
对弗林，他思索片刻：“虽然整体质量不如前面三个，不过肉质厚实，适合炙烤。”
面对厨师长堪称惊悚的发言，人类们的表情普遍不太好看。厨师长一个个地判定等级，品到阿加时，他皱起眉头示意其他人将这个撤下去。
“什么怪味，活宴只要最鲜活的食材，别拿这种低等品糊弄我！”
按照他的命令，厨房中的虫民很快行动起来，将不同等级的食材分类。
瑞克斯和奥雷乌斯进了最高等的储备间，马尔康进了次等，其他人进了下等储备间。另有人带着阿加转到后院。
一进储备间，血腥味扑面而来。这里像是一个大型的冻肉间，里面的肉全部被处理干净，赤·条条地挂在吊钩上。远远望去犹如垂下无数晃动的人影，鲜红粉嫩的肉色湿润欲滴。
负责他们的虫民关上储备间的门，向工具台走去。不知是不是对自己太自信，他对背后的食材们没有一丝防备。
奥雷乌斯咬破舌尖，血滴在绳索上，晕开一圈猩红花纹。后者自动解开，红发青年宛如灵巧的猫向对方摸了过去。虫民找出用于剥皮的工具，心下感慨着这批食材还挺安静。
不会是来的时候太吵闹，被低等虫民拔去了舌头吧？等下可得好好检查，那些高等虫民最为麻烦，接受了太多人类的坏习惯，有一点瑕疵都不能接受。
他额头触角微微一抖，忽觉得风声——绳索从后方套住了他的喉咙，掐死了对方还没发出的声音。奥雷乌斯的动作极其快速，他轻轻将中等虫民的尸体放在地上，转头看了瑞克斯一眼。
“我出去救阿加，你去处理剩下的人。”
“没问题。”
瑞克斯深吸一口气，瞳孔染上重影，浮现出些许虫族特征。
储备间的房门吱呀一声打开，厨师长转头看去，发现是刚刚进去的人类。他看起来好像不太对劲，不过区区人类，厨师长根本不放在心上。
握刀的双手化为虫肢，阴沉沉的目光投向人类：“你是怎么出来的？”
男人垮下眼睛，做出一副可怜虫的模样：“里面实在太可怕了，您看起来就是个好人，我能和几位呆在一起吗？”
和他们呆在一起？哈，这家伙怕是没见过真正的恐怖。
嘲笑与恶意同时涌上心头，虫民们直勾勾地盯着瑞克斯，一度忽略了对方言语中的问题。
这张普通的脸好似蕴含着无穷无尽的吸引力，叫人忍不住摧残揉捏，肆无忌惮地做任何自己想做的事情。为了让他露出痛苦的表情，其他事情似乎都可以暂时忽略。
厨师长缓和下语气，冲对方温和地招了招手：“过来这边，那里太危险了，让我们好好照顾你。”
“好啊好啊。”
瑞克斯脸上仍旧一副怯懦模样，背在身后的手握住一把弯刀，在走近对方的同时插入了厨师长的要害。
“噗叽”一声，虫血四溅。哪怕这样，厨房内仍旧十分安静，没有任何一个虫民说话。
奥雷乌斯随后摸出门扉，惊讶地发现所有虫民无视了自己。他们就像是完全被瑞克斯吸引了一样，因为对方讨好的表情露出狂喜之色，对外界发生的所有事情视若无睹。
这就是瑞克斯真正的实力吗？有这种能力，怪不得当初能够跑出去。
趁着他们纠缠在一起，奥雷乌斯冲出后门。后门通往的是垃圾场，随处可见被丢弃的骸骨。昏暗的路灯在头顶闪烁，红发青年放轻脚步，听到了古怪的刺啦刺啦声。
清道夫的身影出现在垃圾场尽头，不知疲惫地反复巡逻。庞大的身躯爬过地面，不断嗅闻着空气中的味道。
在它的头顶，红发青年单手拉住路灯的灯杆，硬生生将自己吊了起来。他右手握住马尔康研究出来的气味遮挡药剂，把自己浇了个透彻。湿漉漉的发梢贴在脸颊处，效果极为良好。
苦寻无果的清道夫停下动作，触角伸向黑暗中的某处。过了一会儿，气味的主人从黑暗中走出来。清道夫的触角轻轻摩擦，确认什么后与其擦肩而过，没有丝毫伤害的意思。
奥雷乌斯翻身蹲在路灯上，直勾勾地盯着从灯下走过的人看。
出现在眼前的是两个黑袍人，他们第一时间被清道夫吸引了注意力，根本没往头顶瞧。
“又到晚上了，记得带好护符，否则遇到就会被吃掉，这些虫子可不认人脸。”
“在这地方呆着真是折磨人，我们什么时候才能离开？”
“负责人大人没有新的指令，在那之前就等待一下吧。”
“也不知道使者大人什么时候会来找我们。”
“估计快了，使者大人就在这座城里，我们只要等着他来就好了。”
由于环境过于安全，两个黑雾信徒闲聊间透露出不少事情。奥雷乌斯微微眯眸，悄无声息地从高处爬了下来。灯光投下黯淡的影子，刚巧被其中一个信徒瞥见。他张口欲言，活化绳索锁住两人的脖颈，将他们一路拖曳进垃圾堆中。
冷酷的声音幽幽响起：“你们是黑雾信徒？”
他们一个激灵，想不到居然有外人胆敢进入虫之城：“你是什么人！？”
对方没有说话。圈住脖颈的绳索缓缓收紧。在窒息感的威胁下，两个黑雾信徒顿时屈服了。
“别冲动，我们说！使者大人是西部新任负责人派来的，我们在虫之城内等待他的消息，之后一切配合他行动...”
“你们要做什么？”
感受到脖颈上绳索的收紧，两人不由吞了口口水。
“那是、那是...啊啊啊啊！”
痛苦的口申吟取代声音冲破喉咙，两个黑雾信徒捂住脑袋满地打滚。