第5章
江濯说：“好，幸好你没露面，不然月明师伯又要叫你改投到他的门下。不过这里这么多人，你怎么知道这只三脚鸡就是我放的？”
天南星看那三脚鸡一蹦一跳地在脚边绕圈，语气复杂：“我知道……因为大伙儿都是折鸟的。”
江濯拎起三脚鸡：“其实它也是只鸟，会飞的，你看。”
他松了手，三脚鸡翅膀乱扑，歪歪斜斜地飞起来，然后一头撞在棵树上，变作一团皱巴巴的符纸，彻底废了。
天南星无言以对，害怕他继续这个话题，便一扭头，指着身后的花轿说：“这个妹妹很好，我们得把她安葬了。”
江濯正有此意：“等溟公消散结束，天命司必然会选个‘继神’出来，到时候我们往相反的方向走。”
这是个怪现象，从前没有天命司的时候，各地神祇一旦消散，继神便会自发出现，不用人来插手。可天命司出现以后，各地神祇都被挂上了名牌，继神也不再自然出现了。
师父常说，神祇是被土地选中的生灵，因为受土地恩泽，所以庇佑土地，祂们间自有一套法则。天命司倒行逆施，篡改天道，迟早要遭报应。
他二人各自数落了一番天命司，没有再回渡口，而是往溟公岭更深处去了。半夜疾风横雨，天上的异象持续到第二日，结束时，江濯和天南星已经到了劳心河畔。这里重峦叠嶂，草木葱郁，因为人迹罕至，所以有许多山灵在此嬉闹玩耍。
江濯捏了十几只泥人，各有不同，贴上符箓以后模样更是奇绝。好在鬼魂们不嫌弃，依次钻入泥人中，变成一群能跑能跳的小山灵。江濯朝祂们双手合十，拜了拜：“各位姐妹，此地灵能充沛，还算是个好地方。我受溟公所托，把你们送到这里，也该告别了。”
小山灵相互打量，推推搡搡地挤到江濯跟前，也朝他拜了拜。这一拜就算作告别，随后祂们跑入花草间，也不怕生，与其他山灵嘀嘀咕咕起来。
天南星说：“此间事了，我还没有问，河底下有引路灯的灯芯吗？”
江濯听她提起这事，把引路灯掏了出来，递给她看：“没有灯芯，只有个壶鬼长老的墓穴。这灯不知让人做了什么手脚，里面装着的恶灵凶残异常，连我的话也不听。”
天南星把灯接过去，端详半晌，没看出个所以然，只好说：“原以为溟公岭会有什么线索，现在看来，还得去别处找找。”
他们说话间，四处的山灵都围了上来。这些山灵久不见人，并无恶意，只是好奇。祂们爬上天南星的剑鞘，又揪着江濯的袖子，把两人瞧来瞧去。江濯的袖子给祂们揪得乱晃，低头一看，里面的鳞片、符纸都掉了出来，连小纸人也坐在地上，又在发呆。
江濯趁机介绍：“我捡了个兄弟，你看……”
他刚说到这里，小纸人便被几个山灵争抢起来。祂们互不相让，弄得小纸人站也站不稳，摇头晃脑的。山灵抢到急处，只听“刺啦”一声，小纸人居然裂开了！
江濯心道：完啦！
他连忙把小纸人拾起来，可是小纸人已经裂成两半小纸片，浑身瘫软状地横在他掌心，一动不动。他把小纸片捧到面前，连续叫了几声兄弟，对方都无反应。
山灵们知道自己犯了错，顿时作鸟兽散，跑得无影无踪。
江濯念了道缝补咒，全无作用，两张小纸片软趴趴的，任由他搓弄。
天南星说：“四哥，你兄弟必是恼了，连招呼也没打就走了。”
她路上听江濯提了些小纸人的事，知道这纸人是附身物，坏了便不能用了。对方本事很大，多半是不想和他们同行，借此脱身罢了。
江濯道：“他走了也没什么，只盼着他是个好人，不要四处作恶。”
他顾虑花轿上的“大凶”，本想出来以后，先把小纸人稳在身边，待弄清身份，再做安排。谁想天不遂人愿，小纸人竟然这样坏了。江濯沉思少顷，掌间的小纸片倏地自燃起来。
天南星扶住剑柄：“四哥小心！”
那小纸片蹿出一道火焰，圈住江濯的中指，微微烫了他一下。等他再看，小纸片已变成灰烬，他中指上多了圈印记，像是被人系了条红绳。
天南星见没有危险，探过头来：“这是什么？”
江濯说：“我也没见过，似是个咒法秘术。”
他抬起手，打量那道“红绳”，试着催动它，它却再无反应。他思忖一会儿，因瞧不出名堂，便把此事暂放一边：“师父有回信吗？”
天南星摇头，江濯就把大阿像下的骨匣掏出来，交给她。她道：“这又是什么？”
江濯说：“是装有太清恶气的泥土，不知道吃了以后会不会有奇效。”
天南星把骨匣包好，郑重道：“我明白了，这是四哥孝敬师父的，有什么服用要求需要我转告师父吗？”
江濯深吸一口气：“我只是想让师父瞧瞧，不是想让师父吃。”
他俩相对无言，江濯又弯下腰，从地上捡起刚刚掉落的鳞片和符纸，并嘱咐天南星：“这是溟公的鳞片，你也交给师父，别说是吃的……嗯？”
昨日在河底，环境昏暗，他没看清这鳞片，此刻让日光一照，鳞片上竟出现了一种他见过的标记。那标记呈鹿形，又印着些许火焰的纹路。
天南星也看见了，“咦”一声，道出那标记的来历：“饲火族！”
她醉心剑道，其实对其他宗族门派了解不深，可是这个标记，她绝不会认错。因为天下有“三火”，分别是北鹭山的婆娑业火、恶神太清的朔月离火，还有饲火族的炎阳真火。前两个都是焚罪烧杀之火，唯独最后这一个，是祝祷祈神之火。
传说，六州乱战的时候，有一族为避兵祸，逃到了南方沼泽中，在那里遇见了一只衔火的鹿。鹿为他们送去光亮和温暖，被他们奉为沼泽神，叫作“煦烈”。煦烈将炎阳真火赠给他们，他们就此改名为“饲火”，世代以奉火为业。
天南星说：“饲火族避世已久，又远在千里之外，他们的标记，怎么会出现在溟公身上？”
江濯也有此困惑，把鳞片在日光下翻看几遍，忽然想到，壶鬼长老曾说过，他为了召出太清，把包括自己在内的十二个壶鬼遗民全部献祭了。按照常理，他已经死了，而死人是施不了咒的！既然如此，那挖掉溟公眼珠，并对溟公施以令咒的人是谁？
作者有话要说：
换号了但完全没赶上出场的太清
轻轻拍拍灰，跪下来的谢谢观阅。
第11章
弥城夜
天南星看江濯久久不语，便问：“四哥，你在想什么？”
江濯道：“我在想，那书生胸无点墨、狗屁不通，光凭他自己，是进不了壶鬼墓的，而饲火族中，确有不少令咒高手，他们若是真的来过这里，倒可以借‘押’字使溟公听话。”
他做此推测，并不是无凭无据。因为只有被炎阳真火烧过的地方，才会留下饲火族的标记。
天南星说：“可我想不明白，饲火族一向与人为善，从不做姑息养奸的事情。他们有什么理由，要这样对待溟公？”
这便是江濯的另一个困惑了，饲火族人大都温柔敦厚，平日里别说杀人放火，就是让他们畅叫扬疾，他们也不肯的。若非这饲火标记做不了假，江濯也绝不会怀疑他们。
天南星看向前方，那里是劳心河。她抱起手臂，又道：“不过，若是从这里走山路，可以绕过天命司的把守，在三月湾附近找到一个黑渡口。从黑渡口登船，能直接南下弥城，等过了弥城，就是望州的地界。”
江濯虽然认不清路，但也知道六州的位置分布。望州是南方沼泽的邻州，从望州再走几天旱路，便能达到饲火族的驻地。
天南星说：“若是饲火族人真的来过溟公岭，走这条路是最稳妥的，因为这条路既不经过天命司的御道，也不受天命司的盘查。”
饲火族的祝祷仪式繁琐，每次召请炎阳真火，都需要二十四个“火侍”与大祭司相互配合。因此，他们只要出行，必定会成群结队，而天命司把守各地御道，每见宗族门派结队出行，一定会派鬼师跟随监视，所以饲火族若是想隐匿行踪，只有这条路最合适。
江濯把鳞片一收，夸道：“好聪明的小师妹，有师父的真传！事不宜迟，咱们就沿着这条路，去饲火族的驻地一探究竟。”
他答应得太快，倒像是早有腹稿，就等着天南星说出来似的。等他二人找到黑渡口，都登了船，船行到半夜，天南星才一骨碌坐起身，后知后觉——四哥答应这么痛快，恐怕是因为他久不下山，要借她的口，到南边玩去呢！
小半个月后，船到弥城，事实证明天南星所料不假，两个人一下船，江濯就“活”过来了，先在码头的分茶店里吃过饭，又到附近的巷子里看人斗蛐蛐。
因这码头接承“黑船”，所以停靠往来的多是左道，还有一些偷运倒卖符纸的“走盐人”。自天命司设置御道，规范各州身份文书以来，各个家族门派，凡是没有投诚归服的，出行办事都极受限制，于是曾经在六州乱战时期最不受待见的走盐人，反倒摇身一变，成个大家眼里的香饽饽。他们熟悉三山六州的所有水路旱道，只要价格够高，什么东西他们都敢帮你运。
天南星这两次选的船，都是走盐人的船。他们想去望州，还得搭走盐人的运货马车，可是运货马车也不是一直都有的，此刻时近黄昏，最早的马车也要等到明天。于是看完蛐蛐，两个人便在城里乱逛。
远远地，见城里有两排灯山亮起来了，像是有什么节日。江濯便问：“今日是什么节吗？”
天南星哪知道，她正抱着剑，怕让人给偷了——因为这街上万头攒动，人多得看不到头。她被挤得左右摇晃，话都快说不完整了：“反正不是……咱们知道的……节日！”
江濯说：“你盯紧钱袋子，当心剑没事，钱全没了。”
天南星哪还顾得上，况且钱哪有她的剑重要？两个人不知走到了哪里，边上又汇进来一群人，叽叽喳喳的。
“今晚‘刘急快’对‘陈索命’，俱是天命司的！”
“南皇台上什么车马、奇玩都摆出来了，陶公要押陈索命，我也押陈索命。”
“这我很为难呀！”
江濯听着，也加入其中，问：“诸位，什么是刘急快，什么又是陈索命？”
他态度自然，好像是跟他们一起的。这群糊涂鬼一回头，看他气质佻达，很是好奇，只是眉眼带笑，居然比这一城的火树银花还刺目，纷纷张大了嘴。
江濯等了一会儿，见他们都对着自己把眼睛瞪得浑圆，一个比一个呆，倒也好笑。他没耐心，等不了一会儿就提步走了。等他走了，才听见后边人喊：“哎哟！请留步……”
他到边上打酒，顺便把刚刚的问题问了店家。原来弥城是近南二州里唯一的不夜城，又号“奢丽场”，城内分四市三十六街，酒肆茶楼、荤素食铺、金池关扑应有尽有，白天晚上都热闹非凡。它还有个闻名于世的“南皇台”，每隔七日就会有争元表演，选各州各城膂力最强者，在台上裸臂角斗。因此每逢这一日，街上都摩肩接踵，把附近围得水泄不通。
江濯对争元并无兴趣，他喝了酒，忽然想起天南星，可这人山人海的，天南星早被挤没影了。
那头高高的南皇台点了炮，周围更是一片欢呼雷动。江濯喊了两声“天南星”，压根儿没人听见。他掏袖子，折三脚鸡的符纸早被他一路上霍霍完了。他走一步，又走回来，小声咕哝：“罪过罪过，把小师妹忘了个精光！”
可这里不是溟公岭，人千人万的，光在原地等也等不着。江濯思忖这热闹得天亮才散，不如到时候另想办法。他把刚打的三两酒喝光，走到下一家，又打了三两。
江濯爱喝酒，是传自他师父。时意君成日在山上喝得烂醉，所以徒弟一个比一个不靠谱。想他大师姐，那更是了不得，第一次下山就把师父给的钱喝干净了，然后一路打架打到中州，在那里让人给拿了，拎回北鹭山挨了好久的骂。
轮到江濯，刚下山到中州，就被人一路撵——这是托大师姐的福，走哪儿都能碰见仇人。他只好往东边去，但他也不是什么好料，在东边和天命司遇了个正着。那会儿天命司还没有这么威风，当然，即使天命司有那么威风，江濯也不怕他们。只是他有件心事，在山上想，到山下也想。
南皇台上地动山摇的，动静很大。江濯喝着酒，想到二十年前，又想到他的剑，可他的剑早折了，也不能再“拔锋”了。
婆娑业火剑有五式，从“拔锋”开始，到“无归”结束。大伙儿总笑这些剑式，哪有人出鞘后就不归鞘的？可师父也说，每一代的婆娑门徒都不归鞘——人死了，剑也死了，北鹭山下就是断剑冢。
楼上不知谁在弹琵琶，江濯上了楼，见是个盲女。他寻了个空桌，听这女孩儿弹《北边行》。曲子弹一半，底下吵吵囔囔的，一伙人簇拥着个极瘦的少年上来。吃酒饮茶的人见了，纷纷喊起“小陶公”。
这个小陶公派头很大，也不拿正眼瞧人，在靠窗的位置坐了。掌柜的亲自上来赔礼，原来今日的包厢给人了，只能委屈这少年坐窗边。
小陶公边上的人说：“你是猴胆大，小陶公的包厢也敢让给别人！”
掌柜的期期艾艾：“平时哪敢扫咱们小陶公的兴？今日实在是……里边坐着的都是天命司的爷！”
他抬出天命司，在坐的谁还敢置喙？弥城不比溟公岭那样的荒山野岭，这里到处都是爷。一群人你看看我，我看看你，都没了声。等掌柜的退下去，刚才讲话的又说：“若不是……从前谁比得过咱们陶公的威风！”
小陶公一直在喝酒，似是心情极差。他长得其实还算清秀，就是太瘦了，有些脱相，又因为不高兴，显出几分刻薄。
江濯了解这种人，他们最容不得面子上受损，一旦受了委屈，总要从别人那里找回来。果然没过片刻，就听小陶公问：“这什么曲子？”
旁边的人说：“是《北边行》。”
小陶公将手里的酒一泼：“破调子，吵得人烦！弹弹弹，你这个丑瞎子真是讨厌！”
那盲女无故被骂，慌慌张站起身。旁边陪着的老人忙道歉：“实在对不住公子，咱们换首曲子。”
小陶公说：“《南皇声》会么？”
此言一出，谁都知道他是来找茬出气的。因《南皇声》是个弥城大曲，琵琶独奏成不了。
老人苦道：“公子，这曲子怕是……”
小陶公猛地一摔杯子，骂道：“哪里来的臭要饭的！我问你会不会，你只管答会不会！”
那老人和盲女吓得缩成一团，不住向他求饶。可他铁了心的要拿他们发作——包厢就在跟前，这顿威风是向抢了他风头的人耍的！只见他指着老人和盲女：“好大的威风，连我的面子也驳！连曲子都不会弹，你还要手指做什么？来人，给她折了！”
左右两侧立刻有人站起身，江濯正饮完最后一口酒，把手里的钱袋轻轻抛到老人跟前。四下的人都看过来，他眼尾的红印灼灼，将身体一靠，眼里要笑不笑的：“姑娘，老丈，我还要听一遍《北边行》。”
这伙儿没见过江濯——他这人，任谁见过，都不会忘记。
小陶公脸上青白不定，突然转过身，对着后边站着的人狠狠甩了一巴掌，怒道：“你还发什么呆？给我挖了他的眼珠，再剥了他这副皮！”
后边的中年人挨了巴掌，终于回过神：“束魂！”
这是鬼师的咒法，能定住人身。可江濯不怕，他将折扇斜斜地插在腰间，拿起一根筷子。
中年人猛跨出两步，身如鬼魅，这满堂人都没瞧清他是怎么过去的，他朝江濯连击三下！谁知击击落空，手掌要往回收的时候，胸口陡然一沉——只见江濯就用那根筷子，使了招“拔锋”！
堂内一众鬼师轰然翻倒，屏风被那无形的剑气扫断了。听得满座鬼喊辣叫，刚刚还耀武扬威的，现在都抱头鼠窜。那小盲女也很胆大，竟真给江濯弹起了《北边行》。铮铮怒音催在心上，居然还有几分豪迈。
江濯踹翻一个混账，再踹翻一个混账。这群狗东西在桌子底下爬躲，小陶公死要面子，到此时都没忘威胁人：“你做什么？！你敢碰我——”
他话没说完，人已经被丢出了窗，从二楼摔在地上，大骂不止。江濯拿了他桌上没开封的酒，喝一半，往下倒一半。他被浇得满头满脸都是酒，气得浑身发抖：“你、你！”
里边的包厢忽然开了，走出个穿白衣的——天命司的稷官是白衣。那人说：“这位朋友，出过气了，便算了吧。凡事留一线，来日好相见。你知道他爹是谁？若是闹得太不成体统……”
江濯最烦天命司的人，筷子一丢：“少教少爷规矩，滚！”
那人停顿一下，又说：“你有气，我明白。我请你喝酒，好吗？”
江濯哈哈一笑：“我的酒，从不跟天命司的人喝！”
音落，将酒坛照脚边砸了个粉碎，真的半点面子不给。那人被他一而再再而三地拒绝，脸上终究没挂住，道了声：“得罪了！”
只见堂内“嗖嗖”飞来数道冰棱，若不是江濯闪得快，便都钉在他身上了！他只算薄醉，还知道轻重，光他一个人下山闹事不打紧，可若连累了天南星，那真是不值当！于是把折扇一抽，点了声：“喧罪！”
“喧罪”是音哨咒，一股极为刺耳的声响会如同针尖，直钻人耳。白衣稷官猛抽一气，被扎得连退三步，心道好厉害的威能！等他再抬头，江濯早就没影了！
楼上的动静引起街上人看，江濯还在喝酒。他一边喝，一边朝另一头走，经过的众人纷纷侧目，那琵琶声如影随形。他转过街角，酒壶已经空空。
“好酒，”江濯转过身，举起酒壶，摇了摇，“好酒！”
他偏爱替人出头，婆娑门徒都有这个毛病，师父从不怪他们在外头惹事，因为她自己也这样。只是江濯偶尔想起自己的剑，还有几分留恋。
“剑没了可以用扇，”他用折扇轻轻挽了个“无归”，又对折扇笑，“还好你不嫌弃我……”
他边说边往后退，突然碰个门槛，没留神倒了进去，“扑通”一下，正掉进个怀抱里。江濯一愣，仰头往后看。
这是个僻静的酒馆，门口正站着个人，不知道是不是要出去。这人个头极高，江濯眨了几下眼，都没瞧见他的脸，只能看见他的头发。他——他墨发高挑，这没什么，可他头发有些卷，铺下来的时候，让江濯想到某种疏懒休憩的猛兽。
江濯说：“这位朋友……”
这人单手撩起横在彼此之间的帘子，露出脸来，江濯中指上的“红绳”也是在这一刻，忽然发了威。那股刺刺的灼烫，从指间一路刺进心窝里，好像要江濯牢牢记住他似的。他比外头的所有人都俊朗，只是眉间有点心不在焉，仿佛不把任何人放在心上，直到他垂了眸，盯着江濯。
——再也没比这个眼神更专注、更露骨、更危险的了。
作者有话要说：
争元：古代相扑，“须择诸道州郡膂力高强、天下无对者，方可夺其赏”，相关资料参见吴自牧的《梦粱录》。
迟到但很长的谢谢观阅（甩头
第12章
交新友
江濯酒喝得半酣，正是最倜傥不羁的时候。他不着急起身，反而把空酒壶丢开，举起那只系有“红绳”的手，既给自己看，也给对方看：“奇怪，奇怪，怎么它一见你，就像是要烫死我。”
对方听了，还真俯下身：“是吗？给我瞧瞧。”
他语气慵懒，把帘子抬得更高，以免它挡着自己的眼睛。因他个高肩宽，所以俯身过来的时候，将江濯能看见的光全挡住了。
江濯说：“如何，你见过吗？”
对方的目光在他指间转了一圈，淡淡道：“没见过。”
江濯听完就笑，逗起他来：“没见过很好，证明你不是个大凶邪。”
对方也笑，好像这话很有意思：“你见过很多‘大凶邪’吗？”
看没有别人进出，江濯索性一撑手，就坐在了地上：“算大的没几个，小的倒见过不少。怎么，兄弟，你也是通神者？”
通神者便是修行者，因为他们都学注神语，又能从神祇那里借来灵能，所以也叫这个名字。
对方说：“我是文笔匠。”
江濯这下真来了兴趣，又将他打量一遍，好奇道：“是东照山的文笔匠吗？”
从前这世上有四座承天柱，分别镇守东南西北四个方向，可惜旧旦时期塌了两座，如今只剩下北鹭和西奎。据说，东边的那座叫作“东照”，曾是苦乌族的驻地，苦乌族既不耍刀也不使剑，他们用的是笔。东照山崩塌以后，他们逃散各地，行走江湖也不再用“苦乌”这个名字，而是改叫文笔匠。
每个文笔匠的技艺都是独门绝学，他们有的擅长鸟兽，有的擅长山水，但不管细节如何不同，都必须用沾过特制符水的笔作画。这些画一般不画在纸上，而是画在人的身上，能帮人施展出自己原本不会的咒诀神威。
对方说：“算是，反正是从东边过来的。”
那店家极有眼色，看俩人在门口相谈盛欢，忙差使伙计，在跟前支了个小案几，一边擦拭一边道：“二位公子真会挑，坐咱们这里，一会儿把帘子挑起来，就能看到南皇台的灯，是个一等一的好位置呢！”
江濯笑骂：“你倒殷勤，少爷可还没说要在你家喝酒。”
“进门即是客，公子们不喝酒便罢了，这杯茶请一定要尝尝。”店家手脚勤快，倒好茶，依次奉给他俩，“我观两位公子品貌非凡，气质脱俗，也想沾沾两位的‘仙气’，所以这杯茶，算是我斗胆请两位喝的。”
他笑容满面，又会讲话，比刚才楼上吃酒的那群人讨喜多了。两个伙计把门口收拾一番，布置得像个专座，和着外面的夜色，倒有些意趣。
江濯对那人说：“我刚撞到你，实在对不起，我请你喝酒好不好？”
对方自然道“好”，待他坐下来，江濯才看到，他身后放了个木箱，足有半人高。他见江濯好奇，便说：“这是我作画的家当。”
一个伙计想提，可那木箱极沉，不仅纹丝不动，还把地上铺的草席都压凹了。他们几人合力，谁知这箱子居然还是纹丝不动！对方这才想起来，又起身，单手把箱子提到一边，看得大伙儿啧啧称奇。
店家夸道：“公子膂力过人，我看那刘急快、陈索命几个人也不过如此！您先坐，我这就去喊人备些下酒菜。”
店家伙计都退回堂内，剩下他二人。那案几很小，对方想坐下，就只能屈着一条腿。
江濯问：“兄弟，怎么称呼？”
对方道：“我姓洛，单名一个胥。”
江濯为他倒酒：“好，洛胥兄弟，我叫江濯，草字知隐。”
洛胥接过酒，先没喝，而是问：“那我是叫你江濯，还是叫你知隐？”
天南星看那三脚鸡一蹦一跳地在脚边绕圈，语气复杂：“我知道……因为大伙儿都是折鸟的。”
江濯拎起三脚鸡：“其实它也是只鸟，会飞的，你看。”
他松了手，三脚鸡翅膀乱扑，歪歪斜斜地飞起来，然后一头撞在棵树上，变作一团皱巴巴的符纸，彻底废了。
天南星无言以对，害怕他继续这个话题，便一扭头，指着身后的花轿说：“这个妹妹很好，我们得把她安葬了。”
江濯正有此意：“等溟公消散结束，天命司必然会选个‘继神’出来，到时候我们往相反的方向走。”
这是个怪现象，从前没有天命司的时候，各地神祇一旦消散，继神便会自发出现，不用人来插手。可天命司出现以后，各地神祇都被挂上了名牌，继神也不再自然出现了。
师父常说，神祇是被土地选中的生灵，因为受土地恩泽，所以庇佑土地，祂们间自有一套法则。天命司倒行逆施，篡改天道，迟早要遭报应。
他二人各自数落了一番天命司，没有再回渡口，而是往溟公岭更深处去了。半夜疾风横雨，天上的异象持续到第二日，结束时，江濯和天南星已经到了劳心河畔。这里重峦叠嶂，草木葱郁，因为人迹罕至，所以有许多山灵在此嬉闹玩耍。
江濯捏了十几只泥人，各有不同，贴上符箓以后模样更是奇绝。好在鬼魂们不嫌弃，依次钻入泥人中，变成一群能跑能跳的小山灵。江濯朝祂们双手合十，拜了拜：“各位姐妹，此地灵能充沛，还算是个好地方。我受溟公所托，把你们送到这里，也该告别了。”
小山灵相互打量，推推搡搡地挤到江濯跟前，也朝他拜了拜。这一拜就算作告别，随后祂们跑入花草间，也不怕生，与其他山灵嘀嘀咕咕起来。
天南星说：“此间事了，我还没有问，河底下有引路灯的灯芯吗？”
江濯听她提起这事，把引路灯掏了出来，递给她看：“没有灯芯，只有个壶鬼长老的墓穴。这灯不知让人做了什么手脚，里面装着的恶灵凶残异常，连我的话也不听。”
天南星把灯接过去，端详半晌，没看出个所以然，只好说：“原以为溟公岭会有什么线索，现在看来，还得去别处找找。”
他们说话间，四处的山灵都围了上来。这些山灵久不见人，并无恶意，只是好奇。祂们爬上天南星的剑鞘，又揪着江濯的袖子，把两人瞧来瞧去。江濯的袖子给祂们揪得乱晃，低头一看，里面的鳞片、符纸都掉了出来，连小纸人也坐在地上，又在发呆。
江濯趁机介绍：“我捡了个兄弟，你看……”
他刚说到这里，小纸人便被几个山灵争抢起来。祂们互不相让，弄得小纸人站也站不稳，摇头晃脑的。山灵抢到急处，只听“刺啦”一声，小纸人居然裂开了！
江濯心道：完啦！
他连忙把小纸人拾起来，可是小纸人已经裂成两半小纸片，浑身瘫软状地横在他掌心，一动不动。他把小纸片捧到面前，连续叫了几声兄弟，对方都无反应。
山灵们知道自己犯了错，顿时作鸟兽散，跑得无影无踪。
江濯念了道缝补咒，全无作用，两张小纸片软趴趴的，任由他搓弄。
天南星说：“四哥，你兄弟必是恼了，连招呼也没打就走了。”
她路上听江濯提了些小纸人的事，知道这纸人是附身物，坏了便不能用了。对方本事很大，多半是不想和他们同行，借此脱身罢了。
江濯道：“他走了也没什么，只盼着他是个好人，不要四处作恶。”
他顾虑花轿上的“大凶”，本想出来以后，先把小纸人稳在身边，待弄清身份，再做安排。谁想天不遂人愿，小纸人竟然这样坏了。江濯沉思少顷，掌间的小纸片倏地自燃起来。
天南星扶住剑柄：“四哥小心！”
那小纸片蹿出一道火焰，圈住江濯的中指，微微烫了他一下。等他再看，小纸片已变成灰烬，他中指上多了圈印记，像是被人系了条红绳。
天南星见没有危险，探过头来：“这是什么？”
江濯说：“我也没见过，似是个咒法秘术。”
他抬起手，打量那道“红绳”，试着催动它，它却再无反应。他思忖一会儿，因瞧不出名堂，便把此事暂放一边：“师父有回信吗？”
天南星摇头，江濯就把大阿像下的骨匣掏出来，交给她。她道：“这又是什么？”
江濯说：“是装有太清恶气的泥土，不知道吃了以后会不会有奇效。”
天南星把骨匣包好，郑重道：“我明白了，这是四哥孝敬师父的，有什么服用要求需要我转告师父吗？”
江濯深吸一口气：“我只是想让师父瞧瞧，不是想让师父吃。”
他俩相对无言，江濯又弯下腰，从地上捡起刚刚掉落的鳞片和符纸，并嘱咐天南星：“这是溟公的鳞片，你也交给师父，别说是吃的……嗯？”
昨日在河底，环境昏暗，他没看清这鳞片，此刻让日光一照，鳞片上竟出现了一种他见过的标记。那标记呈鹿形，又印着些许火焰的纹路。
天南星也看见了，“咦”一声，道出那标记的来历：“饲火族！”
她醉心剑道，其实对其他宗族门派了解不深，可是这个标记，她绝不会认错。因为天下有“三火”，分别是北鹭山的婆娑业火、恶神太清的朔月离火，还有饲火族的炎阳真火。前两个都是焚罪烧杀之火，唯独最后这一个，是祝祷祈神之火。
传说，六州乱战的时候，有一族为避兵祸，逃到了南方沼泽中，在那里遇见了一只衔火的鹿。鹿为他们送去光亮和温暖，被他们奉为沼泽神，叫作“煦烈”。煦烈将炎阳真火赠给他们，他们就此改名为“饲火”，世代以奉火为业。
天南星说：“饲火族避世已久，又远在千里之外，他们的标记，怎么会出现在溟公身上？”
江濯也有此困惑，把鳞片在日光下翻看几遍，忽然想到，壶鬼长老曾说过，他为了召出太清，把包括自己在内的十二个壶鬼遗民全部献祭了。按照常理，他已经死了，而死人是施不了咒的！既然如此，那挖掉溟公眼珠，并对溟公施以令咒的人是谁？
作者有话要说：
换号了但完全没赶上出场的太清
轻轻拍拍灰，跪下来的谢谢观阅。
第11章
弥城夜
天南星看江濯久久不语，便问：“四哥，你在想什么？”
江濯道：“我在想，那书生胸无点墨、狗屁不通，光凭他自己，是进不了壶鬼墓的，而饲火族中，确有不少令咒高手，他们若是真的来过这里，倒可以借‘押’字使溟公听话。”
他做此推测，并不是无凭无据。因为只有被炎阳真火烧过的地方，才会留下饲火族的标记。
天南星说：“可我想不明白，饲火族一向与人为善，从不做姑息养奸的事情。他们有什么理由，要这样对待溟公？”
这便是江濯的另一个困惑了，饲火族人大都温柔敦厚，平日里别说杀人放火，就是让他们畅叫扬疾，他们也不肯的。若非这饲火标记做不了假，江濯也绝不会怀疑他们。
天南星看向前方，那里是劳心河。她抱起手臂，又道：“不过，若是从这里走山路，可以绕过天命司的把守，在三月湾附近找到一个黑渡口。从黑渡口登船，能直接南下弥城，等过了弥城，就是望州的地界。”
江濯虽然认不清路，但也知道六州的位置分布。望州是南方沼泽的邻州，从望州再走几天旱路，便能达到饲火族的驻地。
天南星说：“若是饲火族人真的来过溟公岭，走这条路是最稳妥的，因为这条路既不经过天命司的御道，也不受天命司的盘查。”
饲火族的祝祷仪式繁琐，每次召请炎阳真火，都需要二十四个“火侍”与大祭司相互配合。因此，他们只要出行，必定会成群结队，而天命司把守各地御道，每见宗族门派结队出行，一定会派鬼师跟随监视，所以饲火族若是想隐匿行踪，只有这条路最合适。
江濯把鳞片一收，夸道：“好聪明的小师妹，有师父的真传！事不宜迟，咱们就沿着这条路，去饲火族的驻地一探究竟。”
他答应得太快，倒像是早有腹稿，就等着天南星说出来似的。等他二人找到黑渡口，都登了船，船行到半夜，天南星才一骨碌坐起身，后知后觉——四哥答应这么痛快，恐怕是因为他久不下山，要借她的口，到南边玩去呢！
小半个月后，船到弥城，事实证明天南星所料不假，两个人一下船，江濯就“活”过来了，先在码头的分茶店里吃过饭，又到附近的巷子里看人斗蛐蛐。
因这码头接承“黑船”，所以停靠往来的多是左道，还有一些偷运倒卖符纸的“走盐人”。自天命司设置御道，规范各州身份文书以来，各个家族门派，凡是没有投诚归服的，出行办事都极受限制，于是曾经在六州乱战时期最不受待见的走盐人，反倒摇身一变，成个大家眼里的香饽饽。他们熟悉三山六州的所有水路旱道，只要价格够高，什么东西他们都敢帮你运。
天南星这两次选的船，都是走盐人的船。他们想去望州，还得搭走盐人的运货马车，可是运货马车也不是一直都有的，此刻时近黄昏，最早的马车也要等到明天。于是看完蛐蛐，两个人便在城里乱逛。
远远地，见城里有两排灯山亮起来了，像是有什么节日。江濯便问：“今日是什么节吗？”
天南星哪知道，她正抱着剑，怕让人给偷了——因为这街上万头攒动，人多得看不到头。她被挤得左右摇晃，话都快说不完整了：“反正不是……咱们知道的……节日！”
江濯说：“你盯紧钱袋子，当心剑没事，钱全没了。”
天南星哪还顾得上，况且钱哪有她的剑重要？两个人不知走到了哪里，边上又汇进来一群人，叽叽喳喳的。
“今晚‘刘急快’对‘陈索命’，俱是天命司的！”
“南皇台上什么车马、奇玩都摆出来了，陶公要押陈索命，我也押陈索命。”
“这我很为难呀！”
江濯听着，也加入其中，问：“诸位，什么是刘急快，什么又是陈索命？”
他态度自然，好像是跟他们一起的。这群糊涂鬼一回头，看他气质佻达，很是好奇，只是眉眼带笑，居然比这一城的火树银花还刺目，纷纷张大了嘴。
江濯等了一会儿，见他们都对着自己把眼睛瞪得浑圆，一个比一个呆，倒也好笑。他没耐心，等不了一会儿就提步走了。等他走了，才听见后边人喊：“哎哟！请留步……”
他到边上打酒，顺便把刚刚的问题问了店家。原来弥城是近南二州里唯一的不夜城，又号“奢丽场”，城内分四市三十六街，酒肆茶楼、荤素食铺、金池关扑应有尽有，白天晚上都热闹非凡。它还有个闻名于世的“南皇台”，每隔七日就会有争元表演，选各州各城膂力最强者，在台上裸臂角斗。因此每逢这一日，街上都摩肩接踵，把附近围得水泄不通。
江濯对争元并无兴趣，他喝了酒，忽然想起天南星，可这人山人海的，天南星早被挤没影了。
那头高高的南皇台点了炮，周围更是一片欢呼雷动。江濯喊了两声“天南星”，压根儿没人听见。他掏袖子，折三脚鸡的符纸早被他一路上霍霍完了。他走一步，又走回来，小声咕哝：“罪过罪过，把小师妹忘了个精光！”
可这里不是溟公岭，人千人万的，光在原地等也等不着。江濯思忖这热闹得天亮才散，不如到时候另想办法。他把刚打的三两酒喝光，走到下一家，又打了三两。
江濯爱喝酒，是传自他师父。时意君成日在山上喝得烂醉，所以徒弟一个比一个不靠谱。想他大师姐，那更是了不得，第一次下山就把师父给的钱喝干净了，然后一路打架打到中州，在那里让人给拿了，拎回北鹭山挨了好久的骂。
轮到江濯，刚下山到中州，就被人一路撵——这是托大师姐的福，走哪儿都能碰见仇人。他只好往东边去，但他也不是什么好料，在东边和天命司遇了个正着。那会儿天命司还没有这么威风，当然，即使天命司有那么威风，江濯也不怕他们。只是他有件心事，在山上想，到山下也想。
南皇台上地动山摇的，动静很大。江濯喝着酒，想到二十年前，又想到他的剑，可他的剑早折了，也不能再“拔锋”了。
婆娑业火剑有五式，从“拔锋”开始，到“无归”结束。大伙儿总笑这些剑式，哪有人出鞘后就不归鞘的？可师父也说，每一代的婆娑门徒都不归鞘——人死了，剑也死了，北鹭山下就是断剑冢。
楼上不知谁在弹琵琶，江濯上了楼，见是个盲女。他寻了个空桌，听这女孩儿弹《北边行》。曲子弹一半，底下吵吵囔囔的，一伙人簇拥着个极瘦的少年上来。吃酒饮茶的人见了，纷纷喊起“小陶公”。
这个小陶公派头很大，也不拿正眼瞧人，在靠窗的位置坐了。掌柜的亲自上来赔礼，原来今日的包厢给人了，只能委屈这少年坐窗边。
小陶公边上的人说：“你是猴胆大，小陶公的包厢也敢让给别人！”
掌柜的期期艾艾：“平时哪敢扫咱们小陶公的兴？今日实在是……里边坐着的都是天命司的爷！”
他抬出天命司，在坐的谁还敢置喙？弥城不比溟公岭那样的荒山野岭，这里到处都是爷。一群人你看看我，我看看你，都没了声。等掌柜的退下去，刚才讲话的又说：“若不是……从前谁比得过咱们陶公的威风！”
小陶公一直在喝酒，似是心情极差。他长得其实还算清秀，就是太瘦了，有些脱相，又因为不高兴，显出几分刻薄。
江濯了解这种人，他们最容不得面子上受损，一旦受了委屈，总要从别人那里找回来。果然没过片刻，就听小陶公问：“这什么曲子？”
旁边的人说：“是《北边行》。”
小陶公将手里的酒一泼：“破调子，吵得人烦！弹弹弹，你这个丑瞎子真是讨厌！”
那盲女无故被骂，慌慌张站起身。旁边陪着的老人忙道歉：“实在对不住公子，咱们换首曲子。”
小陶公说：“《南皇声》会么？”
此言一出，谁都知道他是来找茬出气的。因《南皇声》是个弥城大曲，琵琶独奏成不了。
老人苦道：“公子，这曲子怕是……”
小陶公猛地一摔杯子，骂道：“哪里来的臭要饭的！我问你会不会，你只管答会不会！”
那老人和盲女吓得缩成一团，不住向他求饶。可他铁了心的要拿他们发作——包厢就在跟前，这顿威风是向抢了他风头的人耍的！只见他指着老人和盲女：“好大的威风，连我的面子也驳！连曲子都不会弹，你还要手指做什么？来人，给她折了！”
左右两侧立刻有人站起身，江濯正饮完最后一口酒，把手里的钱袋轻轻抛到老人跟前。四下的人都看过来，他眼尾的红印灼灼，将身体一靠，眼里要笑不笑的：“姑娘，老丈，我还要听一遍《北边行》。”
这伙儿没见过江濯——他这人，任谁见过，都不会忘记。
小陶公脸上青白不定，突然转过身，对着后边站着的人狠狠甩了一巴掌，怒道：“你还发什么呆？给我挖了他的眼珠，再剥了他这副皮！”
后边的中年人挨了巴掌，终于回过神：“束魂！”
这是鬼师的咒法，能定住人身。可江濯不怕，他将折扇斜斜地插在腰间，拿起一根筷子。
中年人猛跨出两步，身如鬼魅，这满堂人都没瞧清他是怎么过去的，他朝江濯连击三下！谁知击击落空，手掌要往回收的时候，胸口陡然一沉——只见江濯就用那根筷子，使了招“拔锋”！
堂内一众鬼师轰然翻倒，屏风被那无形的剑气扫断了。听得满座鬼喊辣叫，刚刚还耀武扬威的，现在都抱头鼠窜。那小盲女也很胆大，竟真给江濯弹起了《北边行》。铮铮怒音催在心上，居然还有几分豪迈。
江濯踹翻一个混账，再踹翻一个混账。这群狗东西在桌子底下爬躲，小陶公死要面子，到此时都没忘威胁人：“你做什么？！你敢碰我——”
他话没说完，人已经被丢出了窗，从二楼摔在地上，大骂不止。江濯拿了他桌上没开封的酒，喝一半，往下倒一半。他被浇得满头满脸都是酒，气得浑身发抖：“你、你！”
里边的包厢忽然开了，走出个穿白衣的——天命司的稷官是白衣。那人说：“这位朋友，出过气了，便算了吧。凡事留一线，来日好相见。你知道他爹是谁？若是闹得太不成体统……”
江濯最烦天命司的人，筷子一丢：“少教少爷规矩，滚！”
那人停顿一下，又说：“你有气，我明白。我请你喝酒，好吗？”
江濯哈哈一笑：“我的酒，从不跟天命司的人喝！”
音落，将酒坛照脚边砸了个粉碎，真的半点面子不给。那人被他一而再再而三地拒绝，脸上终究没挂住，道了声：“得罪了！”
只见堂内“嗖嗖”飞来数道冰棱，若不是江濯闪得快，便都钉在他身上了！他只算薄醉，还知道轻重，光他一个人下山闹事不打紧，可若连累了天南星，那真是不值当！于是把折扇一抽，点了声：“喧罪！”
“喧罪”是音哨咒，一股极为刺耳的声响会如同针尖，直钻人耳。白衣稷官猛抽一气，被扎得连退三步，心道好厉害的威能！等他再抬头，江濯早就没影了！
楼上的动静引起街上人看，江濯还在喝酒。他一边喝，一边朝另一头走，经过的众人纷纷侧目，那琵琶声如影随形。他转过街角，酒壶已经空空。
“好酒，”江濯转过身，举起酒壶，摇了摇，“好酒！”
他偏爱替人出头，婆娑门徒都有这个毛病，师父从不怪他们在外头惹事，因为她自己也这样。只是江濯偶尔想起自己的剑，还有几分留恋。
“剑没了可以用扇，”他用折扇轻轻挽了个“无归”，又对折扇笑，“还好你不嫌弃我……”
他边说边往后退，突然碰个门槛，没留神倒了进去，“扑通”一下，正掉进个怀抱里。江濯一愣，仰头往后看。
这是个僻静的酒馆，门口正站着个人，不知道是不是要出去。这人个头极高，江濯眨了几下眼，都没瞧见他的脸，只能看见他的头发。他——他墨发高挑，这没什么，可他头发有些卷，铺下来的时候，让江濯想到某种疏懒休憩的猛兽。
江濯说：“这位朋友……”
这人单手撩起横在彼此之间的帘子，露出脸来，江濯中指上的“红绳”也是在这一刻，忽然发了威。那股刺刺的灼烫，从指间一路刺进心窝里，好像要江濯牢牢记住他似的。他比外头的所有人都俊朗，只是眉间有点心不在焉，仿佛不把任何人放在心上，直到他垂了眸，盯着江濯。
——再也没比这个眼神更专注、更露骨、更危险的了。
作者有话要说：
争元：古代相扑，“须择诸道州郡膂力高强、天下无对者，方可夺其赏”，相关资料参见吴自牧的《梦粱录》。
迟到但很长的谢谢观阅（甩头
第12章
交新友
江濯酒喝得半酣，正是最倜傥不羁的时候。他不着急起身，反而把空酒壶丢开，举起那只系有“红绳”的手，既给自己看，也给对方看：“奇怪，奇怪，怎么它一见你，就像是要烫死我。”
对方听了，还真俯下身：“是吗？给我瞧瞧。”
他语气慵懒，把帘子抬得更高，以免它挡着自己的眼睛。因他个高肩宽，所以俯身过来的时候，将江濯能看见的光全挡住了。
江濯说：“如何，你见过吗？”
对方的目光在他指间转了一圈，淡淡道：“没见过。”
江濯听完就笑，逗起他来：“没见过很好，证明你不是个大凶邪。”
对方也笑，好像这话很有意思：“你见过很多‘大凶邪’吗？”
看没有别人进出，江濯索性一撑手，就坐在了地上：“算大的没几个，小的倒见过不少。怎么，兄弟，你也是通神者？”
通神者便是修行者，因为他们都学注神语，又能从神祇那里借来灵能，所以也叫这个名字。
对方说：“我是文笔匠。”
江濯这下真来了兴趣，又将他打量一遍，好奇道：“是东照山的文笔匠吗？”
从前这世上有四座承天柱，分别镇守东南西北四个方向，可惜旧旦时期塌了两座，如今只剩下北鹭和西奎。据说，东边的那座叫作“东照”，曾是苦乌族的驻地，苦乌族既不耍刀也不使剑，他们用的是笔。东照山崩塌以后，他们逃散各地，行走江湖也不再用“苦乌”这个名字，而是改叫文笔匠。
每个文笔匠的技艺都是独门绝学，他们有的擅长鸟兽，有的擅长山水，但不管细节如何不同，都必须用沾过特制符水的笔作画。这些画一般不画在纸上，而是画在人的身上，能帮人施展出自己原本不会的咒诀神威。
对方说：“算是，反正是从东边过来的。”
那店家极有眼色，看俩人在门口相谈盛欢，忙差使伙计，在跟前支了个小案几，一边擦拭一边道：“二位公子真会挑，坐咱们这里，一会儿把帘子挑起来，就能看到南皇台的灯，是个一等一的好位置呢！”
江濯笑骂：“你倒殷勤，少爷可还没说要在你家喝酒。”
“进门即是客，公子们不喝酒便罢了，这杯茶请一定要尝尝。”店家手脚勤快，倒好茶，依次奉给他俩，“我观两位公子品貌非凡，气质脱俗，也想沾沾两位的‘仙气’，所以这杯茶，算是我斗胆请两位喝的。”
他笑容满面，又会讲话，比刚才楼上吃酒的那群人讨喜多了。两个伙计把门口收拾一番，布置得像个专座，和着外面的夜色，倒有些意趣。
江濯对那人说：“我刚撞到你，实在对不起，我请你喝酒好不好？”
对方自然道“好”，待他坐下来，江濯才看到，他身后放了个木箱，足有半人高。他见江濯好奇，便说：“这是我作画的家当。”
一个伙计想提，可那木箱极沉，不仅纹丝不动，还把地上铺的草席都压凹了。他们几人合力，谁知这箱子居然还是纹丝不动！对方这才想起来，又起身，单手把箱子提到一边，看得大伙儿啧啧称奇。
店家夸道：“公子膂力过人，我看那刘急快、陈索命几个人也不过如此！您先坐，我这就去喊人备些下酒菜。”
店家伙计都退回堂内，剩下他二人。那案几很小，对方想坐下，就只能屈着一条腿。
江濯问：“兄弟，怎么称呼？”
对方道：“我姓洛，单名一个胥。”
江濯为他倒酒：“好，洛胥兄弟，我叫江濯，草字知隐。”
洛胥接过酒，先没喝，而是问：“那我是叫你江濯，还是叫你知隐？”