第8章
只是此刻，哪怕心中不爽沈锐这个“爹”，也只能先虚与委蛇。
“回父亲大人，儿子最近学业勤勉，不曾懈怠。”
沈锐无可无不可地“嗯”了一声，并不满意沈江霖的回答：“学海无涯，人外有人，可不要自以为是，自卖自夸。”
沈锐觉得自己已经很给这个庶子面子了，他哪里不知道沈江霖的学业情况，此子根本就不是那块读书料子，如今最好木讷些、勤谨些，不要给他在外头闯祸，和一些狐朋狗友聚在一起，就算是不给侯府添乱了。
至于沈江霖说的什么“学业勤勉、不曾懈怠”，他是一个字都不信的。
当然，他也不曾有闲情逸致抽问一下沈江霖的学业，应证一下他的话。
沈锐习惯于对儿子指点江山的态度，不会在意自己的言语会对沈江霖造成什么影响，好在沈江霖并非原主，对沈锐的话，亦是“无动于衷”。
“那你现在过来是何事？”庶子向来不亲近自己，很少单独过来，所以沈锐心中也有点好奇。
“回禀父亲，儿子的代课之师孟先生不日将要辞行南下科考，儿子想在府内设宴款待，还望父亲准许。”
沈锐当下就要驳回。
族学里张先生病了，请了一个张先生的世侄代课的事情，沈锐早已经知晓。
这事小的不能再小，沈锐当时只是听了一耳朵，根本没往心里去。
只知道那人也是个秀才，想着不知道哪里来的乡野秀才，不过教一教几个族里的蒙童，应该是够用了的，况且不过几日的事情，有何放在心上的？
竟没想到，平时自己这个不声不响的庶子，对这临时的先生却意外重视。
不过这尊师重道是好事，侯府也不差这一星半点。
心里一思量，到嘴边的话转了一圈就变成了：“设宴款待可以，只是不要放在府内了，我明日叫你母亲到账上给你支十两银子，你到外面办上一桌席面，叫上同窗，一起送一送那位先生，可不许吃酒，知道么？”
这“不许吃酒”四个字，已经是沈锐对沈江霖全部的关心和爱护了。
沈江霖当然知道，若是将人请进侯府，一个十岁小儿宴请先生算作什么？当然要有沈锐出来作陪了。
但是沈锐内心看不上孟昭，自然不想大动干戈，所以就拿银子打发人。
若是沈江霖只是想要钱，十两也不算少了，在外头可以叫一桌上等席面，若是将银子收下，凑上自己的月例三两，再送一些东西给孟昭，也能解了孟昭的燃眉之急。
只是这样，还不够。
沈江霖面上故作为难，有些忐忑道：“父亲，孟先生不比寻常人，乃庐州府庐江县小三元魁首，为人洒脱恣意，品性高洁，学生已经请过他一回上外头给他践行，但是孟先生说不想让我等学子破费，拒不接受。儿子想着，是不是以侯府之名再请一次，以示郑重？”
沈江霖说完还小心翼翼看了沈锐一眼，说话声音越说越小，显得很不自信。
沈锐见不得沈江霖这幅上不得台面的样子。
这幺儿模样长得虽好，但是性格内向、说话总是喜欢吞吞吐吐的，一点都没有男子的磊落气概，让沈锐看不上眼。
心中只能感叹，到底是个姨娘生的，徐姨娘什么出身？魏氏什么出身？生出来的儿子和云哥儿比真是一个天上一个地下。
不过今天这话倒是有理有据的。
庐州府庐江县人？这不就是沈家的祖籍所在之地？
小三元魁首？也就是说县试、府试、院试都是第一名？
虽然小三元各地年年都有不少，再加上庐江县算不得什么科举大县，但能有这样的成绩，已经算是不容易。
而且马上还要南下参加举人科考，犹记得这个先生年纪好似不大。
沈锐心中有了计较，略微思索了一番，才慷慨道：“既如此，便明日晚间请你先生来府上赴宴吧。”
在沈江霖“拐弯抹角”地帮孟昭秀了一下肌肉后，沈锐果然松了口。
沈江霖如释重负，连连应是，然后准备告退。
刚转身的一刹那，沈江霖从袖口边拽出两张纸飘了出来，沈江霖忙惊慌去捡，却被沈锐眼尖看到了，直接喝住：“什么东西，慌里慌张的？呈上来给我。”
沈江霖只能将纸张捡了起来，小心翼翼地递给了沈锐：“父亲，是孟先生赠我的离别诗文。”
沈锐原以为是沈江霖在学堂里的课业或者是胡乱写的文字，他其他都不怕，就怕这个儿子闯祸，看他那么小心紧张的样子，心里就狐疑起来。
如今听沈江霖这么一解释，入目的又是一笔好字，自然而然地就看了起来。
等看完之后，沈锐大叫了三声“好”，一拍身边的炕几道：“用词典雅，诗文秀丽，不愧是庐州府的小三元，确实有大才！”
这是孟昭后面又根据沈江霖的提示，重新给沈锐“量身定制”的诗赋和文章，字字句句写到了沈锐的心坎里，尤其读到那一句“关山千里同月夜，杨柳一枝赠他乡”时，简直是拍案叫绝，比他们今日在小梨园里联的诗句都要好，这些人可都好些是正儿八经的进士出身啊！
沈锐好风雅，常常以自己袭爵不能继续参加科考为憾，府中养了好几个门人清客，闲暇时就联诗作对，泛舟湖上，以孤云居士自称，很有些自怜自哀之意，总觉得若自己不袭爵，一路科考的话，说不得能入翰林进内阁了。
如今上不上，下不下，世人皆以为自己是袭爵才得来的官位，皇上也不曾重用他，实在让他这么多年都有些郁郁不得志之感。
孟昭的诗入了沈锐的眼，而孟昭的文章更是仿佛如他自己所作一般，将他这么些年隐入心中的怀才不遇、寄情于山水的无奈写得那般透彻，让沈锐心中直呼“知己”！
沈锐恨不能今日就将孟昭请入府中，两人把酒言欢，一吐心中郁气。
看完了这两张纸，沈锐直接将它们扣下了，起身走到侧面的书房里，取来一张空白梅花笺，写下了邀约，盖上了自己的私印，然后拿给了沈江霖，语气郑重道：“明日将这份请帖务必带给到你们孟先生，让他定要赴约，切记！”
沈江霖仿佛有些摸不着头脑似的，接过梅花笺，毕恭毕敬地应了“是”，这才退后几步离开了。
沈江霖直接将梅花笺放在了胸口拍了拍，明日能“化缘”到多少银子，就看孟昭自己的表现了。
第19章
第
19
章
送别孟昭
孟昭离开荣安侯府的时候，脑袋是有点晕的。
今日天已放晴，只是下过雪后，天气愈发寒冷，道路又泥泞，沈锐贴心地派了侯府的马车送孟昭回去，孟昭坐上马车一看，上面还有好几个礼盒，分门别类地归置好了，笔墨纸砚、时文选集，过冬寒衣、士子方巾，体面又贴心，就是孟昭想推拒，都有些舍不得。
罢了罢了，大头都拿了，自己又何必在此矫情？
今夜之事，回想起来，孟昭都有些不好意思，沈侯爷出手大方，他不过是照着沈江霖指点的方向，说了几句迎合之言，就让沈侯爷引以为知己，不仅把酒言欢，走的时候还让底下人拿了一个托盘上来，足足一百两纹银，有零有整，大额银票五十两一张，小额银票十两的三张，另外的则是换成碎银子和铜钱，方便他路上花销。
仅是如此便罢了，沈侯爷最后还提笔写了一封信，让他回到庐江县后，去拜会沈家大老爷，将信帮忙带过去。
侯府有自己的送信渠道，与其说是他帮沈侯爷带信，不如说是沈侯爷在信中让庐江沈家看顾自己两分，让他上门认认人。
只一顿酒、说几句话的功夫，自己愁苦了许久的银子、路子都有了，实在是让孟昭有些回不过神来。
不过这点沉迷持续的时间不长，等孟昭回到自己住的小院里，喝上一盏茶之后，人也渐渐清醒过来——今日的因缘际会，都是江霖给他谋划的，实在是让他有些汗颜，甚至心里头有一种他和沈江霖一起坑了沈侯爷的古怪感觉。
孟昭一向为人正直，此刻难得有了点心虚。
正因为一同干过一件“坏事”，孟昭更将沈江霖看作了自己人，与沈江霖之间的关系进一步拉近了。
明日一早就要乘船南下，孟昭整理好了行李，将银票放在了缝制的内袋中，又清点好路上的花销，洗漱之后这才吹灯睡去。
躺在冰冷的炕上，身上盖的是已经有些发僵的棉被，但许是吃了酒，孟昭一点都不觉得寒凉，耳边听着直棱窗外呼啸的北风，心中却是一片安宁，很快就进入了梦乡。
第二日一大早，孟昭在码头正要上船之际，便见沈江霖从人群中挤了出来，手中提着一个食盒，快步走到他面前：“孟大哥，常记的鲜肉包子，刚出笼的，带在路上吃。”
常记的鲜肉包在京城很有几分名气，皮薄馅多，汁水充沛，趁热咬上一口，是普通人能品尝到的不可多得的美味了。
只是孟昭囊中羞涩，五文钱一个的大肉包，他没舍得买过。
孟昭的游学是穷游，爬名山看景，求名师指点，看世间百态，尝人世苦辣，游学两年来，从没有懒惰松懈过，更没有为了自己的口腹之欲而挥霍过一文钱。
他时时刻刻记着师父对他的教导：吃得苦中苦，方为人上人。
孟昭昨日夜宴饮酒时同沈侯爷半真半假的感叹，在一旁陪坐吃菜的沈江霖却听在了心里，不仅仅一大早过来送行，还绕路去了“常记包子铺”给他带上了鲜肉大包子，惦记他一人出门在外，没有人准备早食。
十九岁的孟昭，曾以为自己见多了人情冷暖，看惯了朱门酒肉臭，今日却在一个侯府少爷身上，看到了真心真意。
孟昭喉头发紧，抬头望了望尚且还有些灰蒙蒙的天，硬是将眼泪水逼了回去，这才接过食盒，拍了拍沈江霖的肩膀道：“吾弟江霖，相交二十日，虽交浅，却言深，此番京城之行，识得吾弟江霖一人胜过千万人矣！且等我们京城重聚！”
沈江霖重重地点了点头，肯定道：“孟大哥，明年今日，便是我们再会之时，小弟必当扫榻相迎！”
孟昭原本对乡试是有些把握的，但是明年直接再考会试？
明年是大考之年，各地举人再加上历年来积压下来的举子共赴进城，参加科考，以孟昭的资历，还是有些不自信的。
他明年也不过刚刚二十，再压三年，完全等得起。
只是如今在沈江霖如此真挚的目光中，孟昭只觉得一股豪气直冲肺腑，人生没有什么不值得尝试的！
考过乡试，直接参加会试，一往无前。
如此，方不负年少意气、知音难觅！
登上船的孟昭，一次又一次地挥手和沈江霖告别，沈江霖站在码头边，看着孟昭随着船只一点点地变小，眼前江浪涛涛、碧波如倾，远方朝阳慢慢升起，绚烂金光铺满了整个江面，沈江霖看着眼前之景，狠狠吐出一口浊气。
孟昭这条线已经布下，届时究竟会如何，只待明年便可知晓。
沈江霖对于孟昭自然有着迫于未来生存威胁的算计，但同时欣赏孟昭的学识和为人也是真的，若是入不了沈江霖眼的人，沈江霖绝不会为他谋划，更不会今日站在渡口一点点目送他远去。
送别完孟昭，沈江霖匆匆往族学的方向赶去，赶在张先生到之前进了族学。
张先生昨日已经回来上课了，接着孟昭讲的进度继续往下讲。
《大学》的学习已经快到了尾声，但是对族学里很多学子来讲，不管是孟昭讲的还是张文山讲的，都是在云里雾里。
孟昭毕竟没有做过先生，所以讲课有些跳脱，将很多自己的理解加入到课程中来，需要有一定的知识积累的学生，才能跟上孟昭的节奏；而张文山则是喜欢掉书袋子，讲课照本宣科，形式非常教条又枯燥，让人听得昏昏欲睡。
沈江霖失去了孟昭这个良师，目前还没有其他办法，只能跟着张文山继续读书。
好在张文山看着古板，但是做事很知情识趣，面对沈江霖这个身份有些特殊的学生，张文山并不过多干预，只要不惹事，不打扰他教书，沈江霖在课堂上做什么，他都是睁一只眼闭一只眼，只要每日他布置的功课能够完成便是。
当然，若是沈江霖有问题来问张文山，那张文山也定是拿出全幅本事、悉心作答。
沈江霖虽然对四书五经有个基础的了解，但是文字释义时移事改，很多他的理解，其实并不符合当下的主旋律，所以沈江霖还是会努力听一听张文山的讲解，从他佶屈聱牙的解释中自己进行解析领会。
只是这样一来，必然会事倍功半。
好在沈江霖早就给自己留了后手，那就是他大哥沈江云。
只是如今沈江云的状态，却没有他想的那般好。
自从沈江云被沈江霖忽悠了只要考上了举人，就能自由画画后，跟着秦先生读书的时候就认真勤勉了许多。
只是这一个人学习习惯的养成，并非一朝一夕的事情，坚持了大概五六天，沈江云又不知不觉地懈怠了下去，只觉得科举之路实在太过艰难，原本沈江云就有一些知识点没有掌握住，如今秦先生又开始根据大部分人的学习进度，讲起了史记。
万丈高楼平地起，四书五经这些沈江云还不是非常熟稔，大约十七万字的背诵内容尚未完全背63*00
下，如今又加上史记的内容，实在是让沈江云一个头两个大。
当时在沈江霖面前许下的豪言壮语，转瞬间就被现实击地粉碎。
越是畏难，越是不想学；越是不想学，学起来就更加敷衍；越是敷衍，就越跟不上进度，以此恶性循环，整日里上课时候昏昏沉沉，越发情绪低落。
秦先生看在眼里，叹在心头。
原本看着新年回来头几日，这沈江云已经有了点想要上进的苗头，心中还有点欣慰，想着若是这个月的考校成绩若是不错，给他一个上等，对沈江云鼓励一番，可谁知道这才坚持几日，就又回去了。
这骂也骂过、打也打过，人都十五了，再靠先生强加管教，恐怕也管不出个名堂来。
秦先生暗自叹息，对着沈江云愈发没有了好脸色，沈江云原本就畏秦先生如虎，如今更是只要一想到明日还要上学，便觉如丧考妣。
课业不顺，怕秦先生告状告到家里头，沈江云更不敢画画了，就怕被抓个现行，数罪并罚，毕竟画画要调色弄墨，铺纸选笔，万一画的正入神，被父亲母亲看到了，他连藏都来不及藏。
心中满腔抑郁无处发泄，前几日休假的时候出去逛了逛，在书局里看到了两本话本子，家中三申五令不允许他看这些，沈江云这次却鬼使神差的买了回去。
这两本话本子都是讲一些穷书生进京赴考，遇到贵人相助，娶得高门千金的故事，看的沈江云一发不可收拾起来。
他本就对科举畏惧，觉得自己考不上去，却见书里人如此轻松容易就能考上，就将自己带入了进去，只觉畅爽。
上学时不能看，回家后要给父亲母亲请安，身边的下人们好几个都是父亲母亲那边的耳报神，沈江云便在入睡时将守夜的下人赶了出去，自己躲在床帐中看。
少年人难自控，看到精彩处就一直想看下去，非得看完才罢休，等三更鸡叫再放下书，就只剩下两个时辰的睡眠时间了。
这样一来，沈江云第二日的学习效率就更低了，哈欠连天、频繁走神，今日被秦先生叫起来回答问题，却是支吾了半天一句话都没回答上来，气的秦先生狠狠打了他十记手心才罢休。
沈江云被打了手心也不敢和家里人说，幸亏打在左手，他强忍着痛给魏氏请了安，言说今日功课紧张，就在自己院子里吃了，不过来陪魏氏一起用晚膳了。
魏氏哪里知道沈江云外头的事情，只是一片慈母心肠，连忙叫大厨房再准备一些好克化的粥食，在小灶上煨着，若是沈江云读书读的晚了，也好随时可以再吃点东西垫垫肚子。
好在今日沈锐不在府中，沈江云松了一口气，应付完魏氏，无精打采地回了“松林草堂”，连晚膳都不想用，就把自己关在书房中说要读书。
下人们不知道主子是怎么了，一直跟在沈江云身边的心腹小厮秋白打发走了其他人，悄摸摸地进了书房，做贼似的关上了门，凑近沈江云道：“少爷，这是小的今日从书局淘来的，您可要看看？”
沈江云心里正烦闷呢，不耐烦地抬眼一看，见书名是《千香记》，以为又是那类话本子，想到今天刚被先生打过，没好气道：“快拿走，小心被知道了，把你打出去！”
秋白“嘿嘿”笑了两声，狡黠道：“少爷，这本书可和之前那两本不同，这书不是放在明面上卖的，是小的和书局的掌柜关系不错，才弄到手的。”
沈江云被秋白藏头露尾的话说的有些好奇，不知道是什么书，让秋白这么神秘。
第20章
第
20
章
小弟教兄
就在沈江云想要将书接过来翻看一下的时候，守门的婆子禀告，二少爷求见。
沈江云立即将书压在了书案上的其他典籍下面，平复了一下心跳，才叫人进来。
秋白见状，立马识趣地告退出去了。
沈江云这几天其实是有些躲着沈江霖的，自从上次在沈江霖面前说了大话又没做到后，沈江云对沈江霖是能避开则避开，不想和沈江霖正面对上。
但是如今沈江霖特意过来求见，他是做不到不见的。
两人兄友弟恭地行礼寒暄，然后沈江霖才从袖袋中抽出一张纸，说明来意。
他是来请教沈江云的。
沈江云想到了之前承诺过沈江霖的话，心中恍然，虽然这几天在秦先生处表现的不好，不过好歹自己都考过了童生试，教一下刚入学三年的弟弟，应该还是不在话下的。
沈江云接过沈江霖递过来的纸，只是看完之后，沈江云的面色顿时变得为难了起来。
沈江霖一共问了五道题，有两道他是知道准确答案的，有一道他有些模棱两可，不知道自己这样解答对与不对，剩下两道，他自己也不知道答案。
因为沈江霖的问题，并非简单的解释经义，而是通过摘录《大学》中的字句，写下来自己的理解，同时发散出不同的思考方向，需要沈江云逐一帮忙厘清。
儒学也是哲学中的一种，沈江霖虽然不曾如同现今的学子一般，将儒家经典视为必考书籍，每日琢磨研究，但他也对儒家的四书五经有过深刻的钻研，同时他是站在一个更高的维度，接受到的是几百年后对这些思想体系的归纳整理，作为哲学中的一个流派去研究。
所以当沈江霖轻轻从中抛出一个点后，就需要沈江云深入地思考和理解原文的字句，才能回答好沈江霖的问题。
现代很多人以为科举考试就是死读书，死背书，穷酸书生的教条形象深入人心。
但是自唐朝起一千三百年的科举取士，既存在，自然有它的合理性。
科举考试考的并不仅仅是死记硬背，还要用儒家思想去解释相关现象、评价某些名人，反思功过是非，通过儒家思想为依据如何去治理国家，对于儒家典籍的释义，才是重中之重。
沈江云沉默了半晌，将他知道的部分，没有半点遗漏地给沈江霖一一道来，不确定的部分他犹豫了一下，还是诚恳道：“二弟，剩下的几个问题，其实我也不甚清楚，可否你明晚再来，我去问过秦先生后，再同你探讨。”
沈江云不想用自己似是而非、半桶子水的一知半解糊弄沈江霖，虽然他也可以这样做，反正沈江霖也不可能向张先生去求证，但那样，若以后进场了，岂不是就是害了他？
沈江云心思不算坏。
沈江霖听罢，没有任何失望不满，反而是高高兴兴地央求着沈江云将刚刚那两道题的答案写下来，他回去就给背下来，还有些不好意思地反复说“麻烦大哥了。”
弄得沈江云才叫真正的不好意思，连忙提笔将刚刚所说都写了下来。
得了沈江云写好地答案，沈江霖小心翼翼地将纸吹干，然后一边折叠起来放在怀里，一边有些兴奋地感叹道：“大哥，这几道题我心里反复琢磨很多回了，张先生翻来覆去就那几句，族学里没有一个能帮我答疑解惑的，上次大哥说会帮我，没想到还真帮我了……”
说到后面，沈江霖仿佛若有所觉般收住了话头，抬头看向面色有些尴尬的沈江云，有些窘迫道：“大哥，我以前总觉得你待我不甚亲近，是不喜我，所以我也总和大哥别扭，还请大哥不要同我计较前嫌。”
沈江云被沈江霖直白的话说的差点噎了一下，之前还觉得自己这个二弟自从跳水被救上来后，成长变化了许多，今天这几句，竟还是像从前那般说话不太中听。
也是，这江山易改，本性难移。
其实从前的沈江霖到底什么样，沈江云并没有怎么放在心上过。
他和这个弟弟虽然同样在侯府住着，是一家人，但是从小沈江霖就不太爱和他玩，长大了一点后，两人碰面大部分的时候都是不欢而散，哪怕没有爆发过多么大的争执，心里也隐隐觉得和这个弟弟说不上话。
沈江云不是一个爱和别人起冲突的人，既然说不上话，那就少接触吧。
“回父亲大人，儿子最近学业勤勉，不曾懈怠。”
沈锐无可无不可地“嗯”了一声，并不满意沈江霖的回答：“学海无涯，人外有人，可不要自以为是，自卖自夸。”
沈锐觉得自己已经很给这个庶子面子了，他哪里不知道沈江霖的学业情况，此子根本就不是那块读书料子，如今最好木讷些、勤谨些，不要给他在外头闯祸，和一些狐朋狗友聚在一起，就算是不给侯府添乱了。
至于沈江霖说的什么“学业勤勉、不曾懈怠”，他是一个字都不信的。
当然，他也不曾有闲情逸致抽问一下沈江霖的学业，应证一下他的话。
沈锐习惯于对儿子指点江山的态度，不会在意自己的言语会对沈江霖造成什么影响，好在沈江霖并非原主，对沈锐的话，亦是“无动于衷”。
“那你现在过来是何事？”庶子向来不亲近自己，很少单独过来，所以沈锐心中也有点好奇。
“回禀父亲，儿子的代课之师孟先生不日将要辞行南下科考，儿子想在府内设宴款待，还望父亲准许。”
沈锐当下就要驳回。
族学里张先生病了，请了一个张先生的世侄代课的事情，沈锐早已经知晓。
这事小的不能再小，沈锐当时只是听了一耳朵，根本没往心里去。
只知道那人也是个秀才，想着不知道哪里来的乡野秀才，不过教一教几个族里的蒙童，应该是够用了的，况且不过几日的事情，有何放在心上的？
竟没想到，平时自己这个不声不响的庶子，对这临时的先生却意外重视。
不过这尊师重道是好事，侯府也不差这一星半点。
心里一思量，到嘴边的话转了一圈就变成了：“设宴款待可以，只是不要放在府内了，我明日叫你母亲到账上给你支十两银子，你到外面办上一桌席面，叫上同窗，一起送一送那位先生，可不许吃酒，知道么？”
这“不许吃酒”四个字，已经是沈锐对沈江霖全部的关心和爱护了。
沈江霖当然知道，若是将人请进侯府，一个十岁小儿宴请先生算作什么？当然要有沈锐出来作陪了。
但是沈锐内心看不上孟昭，自然不想大动干戈，所以就拿银子打发人。
若是沈江霖只是想要钱，十两也不算少了，在外头可以叫一桌上等席面，若是将银子收下，凑上自己的月例三两，再送一些东西给孟昭，也能解了孟昭的燃眉之急。
只是这样，还不够。
沈江霖面上故作为难，有些忐忑道：“父亲，孟先生不比寻常人，乃庐州府庐江县小三元魁首，为人洒脱恣意，品性高洁，学生已经请过他一回上外头给他践行，但是孟先生说不想让我等学子破费，拒不接受。儿子想着，是不是以侯府之名再请一次，以示郑重？”
沈江霖说完还小心翼翼看了沈锐一眼，说话声音越说越小，显得很不自信。
沈锐见不得沈江霖这幅上不得台面的样子。
这幺儿模样长得虽好，但是性格内向、说话总是喜欢吞吞吐吐的，一点都没有男子的磊落气概，让沈锐看不上眼。
心中只能感叹，到底是个姨娘生的，徐姨娘什么出身？魏氏什么出身？生出来的儿子和云哥儿比真是一个天上一个地下。
不过今天这话倒是有理有据的。
庐州府庐江县人？这不就是沈家的祖籍所在之地？
小三元魁首？也就是说县试、府试、院试都是第一名？
虽然小三元各地年年都有不少，再加上庐江县算不得什么科举大县，但能有这样的成绩，已经算是不容易。
而且马上还要南下参加举人科考，犹记得这个先生年纪好似不大。
沈锐心中有了计较，略微思索了一番，才慷慨道：“既如此，便明日晚间请你先生来府上赴宴吧。”
在沈江霖“拐弯抹角”地帮孟昭秀了一下肌肉后，沈锐果然松了口。
沈江霖如释重负，连连应是，然后准备告退。
刚转身的一刹那，沈江霖从袖口边拽出两张纸飘了出来，沈江霖忙惊慌去捡，却被沈锐眼尖看到了，直接喝住：“什么东西，慌里慌张的？呈上来给我。”
沈江霖只能将纸张捡了起来，小心翼翼地递给了沈锐：“父亲，是孟先生赠我的离别诗文。”
沈锐原以为是沈江霖在学堂里的课业或者是胡乱写的文字，他其他都不怕，就怕这个儿子闯祸，看他那么小心紧张的样子，心里就狐疑起来。
如今听沈江霖这么一解释，入目的又是一笔好字，自然而然地就看了起来。
等看完之后，沈锐大叫了三声“好”，一拍身边的炕几道：“用词典雅，诗文秀丽，不愧是庐州府的小三元，确实有大才！”
这是孟昭后面又根据沈江霖的提示，重新给沈锐“量身定制”的诗赋和文章，字字句句写到了沈锐的心坎里，尤其读到那一句“关山千里同月夜，杨柳一枝赠他乡”时，简直是拍案叫绝，比他们今日在小梨园里联的诗句都要好，这些人可都好些是正儿八经的进士出身啊！
沈锐好风雅，常常以自己袭爵不能继续参加科考为憾，府中养了好几个门人清客，闲暇时就联诗作对，泛舟湖上，以孤云居士自称，很有些自怜自哀之意，总觉得若自己不袭爵，一路科考的话，说不得能入翰林进内阁了。
如今上不上，下不下，世人皆以为自己是袭爵才得来的官位，皇上也不曾重用他，实在让他这么多年都有些郁郁不得志之感。
孟昭的诗入了沈锐的眼，而孟昭的文章更是仿佛如他自己所作一般，将他这么些年隐入心中的怀才不遇、寄情于山水的无奈写得那般透彻，让沈锐心中直呼“知己”！
沈锐恨不能今日就将孟昭请入府中，两人把酒言欢，一吐心中郁气。
看完了这两张纸，沈锐直接将它们扣下了，起身走到侧面的书房里，取来一张空白梅花笺，写下了邀约，盖上了自己的私印，然后拿给了沈江霖，语气郑重道：“明日将这份请帖务必带给到你们孟先生，让他定要赴约，切记！”
沈江霖仿佛有些摸不着头脑似的，接过梅花笺，毕恭毕敬地应了“是”，这才退后几步离开了。
沈江霖直接将梅花笺放在了胸口拍了拍，明日能“化缘”到多少银子，就看孟昭自己的表现了。
第19章
第
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章
送别孟昭
孟昭离开荣安侯府的时候，脑袋是有点晕的。
今日天已放晴，只是下过雪后，天气愈发寒冷，道路又泥泞，沈锐贴心地派了侯府的马车送孟昭回去，孟昭坐上马车一看，上面还有好几个礼盒，分门别类地归置好了，笔墨纸砚、时文选集，过冬寒衣、士子方巾，体面又贴心，就是孟昭想推拒，都有些舍不得。
罢了罢了，大头都拿了，自己又何必在此矫情？
今夜之事，回想起来，孟昭都有些不好意思，沈侯爷出手大方，他不过是照着沈江霖指点的方向，说了几句迎合之言，就让沈侯爷引以为知己，不仅把酒言欢，走的时候还让底下人拿了一个托盘上来，足足一百两纹银，有零有整，大额银票五十两一张，小额银票十两的三张，另外的则是换成碎银子和铜钱，方便他路上花销。
仅是如此便罢了，沈侯爷最后还提笔写了一封信，让他回到庐江县后，去拜会沈家大老爷，将信帮忙带过去。
侯府有自己的送信渠道，与其说是他帮沈侯爷带信，不如说是沈侯爷在信中让庐江沈家看顾自己两分，让他上门认认人。
只一顿酒、说几句话的功夫，自己愁苦了许久的银子、路子都有了，实在是让孟昭有些回不过神来。
不过这点沉迷持续的时间不长，等孟昭回到自己住的小院里，喝上一盏茶之后，人也渐渐清醒过来——今日的因缘际会，都是江霖给他谋划的，实在是让他有些汗颜，甚至心里头有一种他和沈江霖一起坑了沈侯爷的古怪感觉。
孟昭一向为人正直，此刻难得有了点心虚。
正因为一同干过一件“坏事”，孟昭更将沈江霖看作了自己人，与沈江霖之间的关系进一步拉近了。
明日一早就要乘船南下，孟昭整理好了行李，将银票放在了缝制的内袋中，又清点好路上的花销，洗漱之后这才吹灯睡去。
躺在冰冷的炕上，身上盖的是已经有些发僵的棉被，但许是吃了酒，孟昭一点都不觉得寒凉，耳边听着直棱窗外呼啸的北风，心中却是一片安宁，很快就进入了梦乡。
第二日一大早，孟昭在码头正要上船之际，便见沈江霖从人群中挤了出来，手中提着一个食盒，快步走到他面前：“孟大哥，常记的鲜肉包子，刚出笼的，带在路上吃。”
常记的鲜肉包在京城很有几分名气，皮薄馅多，汁水充沛，趁热咬上一口，是普通人能品尝到的不可多得的美味了。
只是孟昭囊中羞涩，五文钱一个的大肉包，他没舍得买过。
孟昭的游学是穷游，爬名山看景，求名师指点，看世间百态，尝人世苦辣，游学两年来，从没有懒惰松懈过，更没有为了自己的口腹之欲而挥霍过一文钱。
他时时刻刻记着师父对他的教导：吃得苦中苦，方为人上人。
孟昭昨日夜宴饮酒时同沈侯爷半真半假的感叹，在一旁陪坐吃菜的沈江霖却听在了心里，不仅仅一大早过来送行，还绕路去了“常记包子铺”给他带上了鲜肉大包子，惦记他一人出门在外，没有人准备早食。
十九岁的孟昭，曾以为自己见多了人情冷暖，看惯了朱门酒肉臭，今日却在一个侯府少爷身上，看到了真心真意。
孟昭喉头发紧，抬头望了望尚且还有些灰蒙蒙的天，硬是将眼泪水逼了回去，这才接过食盒，拍了拍沈江霖的肩膀道：“吾弟江霖，相交二十日，虽交浅，却言深，此番京城之行，识得吾弟江霖一人胜过千万人矣！且等我们京城重聚！”
沈江霖重重地点了点头，肯定道：“孟大哥，明年今日，便是我们再会之时，小弟必当扫榻相迎！”
孟昭原本对乡试是有些把握的，但是明年直接再考会试？
明年是大考之年，各地举人再加上历年来积压下来的举子共赴进城，参加科考，以孟昭的资历，还是有些不自信的。
他明年也不过刚刚二十，再压三年，完全等得起。
只是如今在沈江霖如此真挚的目光中，孟昭只觉得一股豪气直冲肺腑，人生没有什么不值得尝试的！
考过乡试，直接参加会试，一往无前。
如此，方不负年少意气、知音难觅！
登上船的孟昭，一次又一次地挥手和沈江霖告别，沈江霖站在码头边，看着孟昭随着船只一点点地变小，眼前江浪涛涛、碧波如倾，远方朝阳慢慢升起，绚烂金光铺满了整个江面，沈江霖看着眼前之景，狠狠吐出一口浊气。
孟昭这条线已经布下，届时究竟会如何，只待明年便可知晓。
沈江霖对于孟昭自然有着迫于未来生存威胁的算计，但同时欣赏孟昭的学识和为人也是真的，若是入不了沈江霖眼的人，沈江霖绝不会为他谋划，更不会今日站在渡口一点点目送他远去。
送别完孟昭，沈江霖匆匆往族学的方向赶去，赶在张先生到之前进了族学。
张先生昨日已经回来上课了，接着孟昭讲的进度继续往下讲。
《大学》的学习已经快到了尾声，但是对族学里很多学子来讲，不管是孟昭讲的还是张文山讲的，都是在云里雾里。
孟昭毕竟没有做过先生，所以讲课有些跳脱，将很多自己的理解加入到课程中来，需要有一定的知识积累的学生，才能跟上孟昭的节奏；而张文山则是喜欢掉书袋子，讲课照本宣科，形式非常教条又枯燥，让人听得昏昏欲睡。
沈江霖失去了孟昭这个良师，目前还没有其他办法，只能跟着张文山继续读书。
好在张文山看着古板，但是做事很知情识趣，面对沈江霖这个身份有些特殊的学生，张文山并不过多干预，只要不惹事，不打扰他教书，沈江霖在课堂上做什么，他都是睁一只眼闭一只眼，只要每日他布置的功课能够完成便是。
当然，若是沈江霖有问题来问张文山，那张文山也定是拿出全幅本事、悉心作答。
沈江霖虽然对四书五经有个基础的了解，但是文字释义时移事改，很多他的理解，其实并不符合当下的主旋律，所以沈江霖还是会努力听一听张文山的讲解，从他佶屈聱牙的解释中自己进行解析领会。
只是这样一来，必然会事倍功半。
好在沈江霖早就给自己留了后手，那就是他大哥沈江云。
只是如今沈江云的状态，却没有他想的那般好。
自从沈江云被沈江霖忽悠了只要考上了举人，就能自由画画后，跟着秦先生读书的时候就认真勤勉了许多。
只是这一个人学习习惯的养成，并非一朝一夕的事情，坚持了大概五六天，沈江云又不知不觉地懈怠了下去，只觉得科举之路实在太过艰难，原本沈江云就有一些知识点没有掌握住，如今秦先生又开始根据大部分人的学习进度，讲起了史记。
万丈高楼平地起，四书五经这些沈江云还不是非常熟稔，大约十七万字的背诵内容尚未完全背63*00
下，如今又加上史记的内容，实在是让沈江云一个头两个大。
当时在沈江霖面前许下的豪言壮语，转瞬间就被现实击地粉碎。
越是畏难，越是不想学；越是不想学，学起来就更加敷衍；越是敷衍，就越跟不上进度，以此恶性循环，整日里上课时候昏昏沉沉，越发情绪低落。
秦先生看在眼里，叹在心头。
原本看着新年回来头几日，这沈江云已经有了点想要上进的苗头，心中还有点欣慰，想着若是这个月的考校成绩若是不错，给他一个上等，对沈江云鼓励一番，可谁知道这才坚持几日，就又回去了。
这骂也骂过、打也打过，人都十五了，再靠先生强加管教，恐怕也管不出个名堂来。
秦先生暗自叹息，对着沈江云愈发没有了好脸色，沈江云原本就畏秦先生如虎，如今更是只要一想到明日还要上学，便觉如丧考妣。
课业不顺，怕秦先生告状告到家里头，沈江云更不敢画画了，就怕被抓个现行，数罪并罚，毕竟画画要调色弄墨，铺纸选笔，万一画的正入神，被父亲母亲看到了，他连藏都来不及藏。
心中满腔抑郁无处发泄，前几日休假的时候出去逛了逛，在书局里看到了两本话本子，家中三申五令不允许他看这些，沈江云这次却鬼使神差的买了回去。
这两本话本子都是讲一些穷书生进京赴考，遇到贵人相助，娶得高门千金的故事，看的沈江云一发不可收拾起来。
他本就对科举畏惧，觉得自己考不上去，却见书里人如此轻松容易就能考上，就将自己带入了进去，只觉畅爽。
上学时不能看，回家后要给父亲母亲请安，身边的下人们好几个都是父亲母亲那边的耳报神，沈江云便在入睡时将守夜的下人赶了出去，自己躲在床帐中看。
少年人难自控，看到精彩处就一直想看下去，非得看完才罢休，等三更鸡叫再放下书，就只剩下两个时辰的睡眠时间了。
这样一来，沈江云第二日的学习效率就更低了，哈欠连天、频繁走神，今日被秦先生叫起来回答问题，却是支吾了半天一句话都没回答上来，气的秦先生狠狠打了他十记手心才罢休。
沈江云被打了手心也不敢和家里人说，幸亏打在左手，他强忍着痛给魏氏请了安，言说今日功课紧张，就在自己院子里吃了，不过来陪魏氏一起用晚膳了。
魏氏哪里知道沈江云外头的事情，只是一片慈母心肠，连忙叫大厨房再准备一些好克化的粥食，在小灶上煨着，若是沈江云读书读的晚了，也好随时可以再吃点东西垫垫肚子。
好在今日沈锐不在府中，沈江云松了一口气，应付完魏氏，无精打采地回了“松林草堂”，连晚膳都不想用，就把自己关在书房中说要读书。
下人们不知道主子是怎么了，一直跟在沈江云身边的心腹小厮秋白打发走了其他人，悄摸摸地进了书房，做贼似的关上了门，凑近沈江云道：“少爷，这是小的今日从书局淘来的，您可要看看？”
沈江云心里正烦闷呢，不耐烦地抬眼一看，见书名是《千香记》，以为又是那类话本子，想到今天刚被先生打过，没好气道：“快拿走，小心被知道了，把你打出去！”
秋白“嘿嘿”笑了两声，狡黠道：“少爷，这本书可和之前那两本不同，这书不是放在明面上卖的，是小的和书局的掌柜关系不错，才弄到手的。”
沈江云被秋白藏头露尾的话说的有些好奇，不知道是什么书，让秋白这么神秘。
第20章
第
20
章
小弟教兄
就在沈江云想要将书接过来翻看一下的时候，守门的婆子禀告，二少爷求见。
沈江云立即将书压在了书案上的其他典籍下面，平复了一下心跳，才叫人进来。
秋白见状，立马识趣地告退出去了。
沈江云这几天其实是有些躲着沈江霖的，自从上次在沈江霖面前说了大话又没做到后，沈江云对沈江霖是能避开则避开，不想和沈江霖正面对上。
但是如今沈江霖特意过来求见，他是做不到不见的。
两人兄友弟恭地行礼寒暄，然后沈江霖才从袖袋中抽出一张纸，说明来意。
他是来请教沈江云的。
沈江云想到了之前承诺过沈江霖的话，心中恍然，虽然这几天在秦先生处表现的不好，不过好歹自己都考过了童生试，教一下刚入学三年的弟弟，应该还是不在话下的。
沈江云接过沈江霖递过来的纸，只是看完之后，沈江云的面色顿时变得为难了起来。
沈江霖一共问了五道题，有两道他是知道准确答案的，有一道他有些模棱两可，不知道自己这样解答对与不对，剩下两道，他自己也不知道答案。
因为沈江霖的问题，并非简单的解释经义，而是通过摘录《大学》中的字句，写下来自己的理解，同时发散出不同的思考方向，需要沈江云逐一帮忙厘清。
儒学也是哲学中的一种，沈江霖虽然不曾如同现今的学子一般，将儒家经典视为必考书籍，每日琢磨研究，但他也对儒家的四书五经有过深刻的钻研，同时他是站在一个更高的维度，接受到的是几百年后对这些思想体系的归纳整理，作为哲学中的一个流派去研究。
所以当沈江霖轻轻从中抛出一个点后，就需要沈江云深入地思考和理解原文的字句，才能回答好沈江霖的问题。
现代很多人以为科举考试就是死读书，死背书，穷酸书生的教条形象深入人心。
但是自唐朝起一千三百年的科举取士，既存在，自然有它的合理性。
科举考试考的并不仅仅是死记硬背，还要用儒家思想去解释相关现象、评价某些名人，反思功过是非，通过儒家思想为依据如何去治理国家，对于儒家典籍的释义，才是重中之重。
沈江云沉默了半晌，将他知道的部分，没有半点遗漏地给沈江霖一一道来，不确定的部分他犹豫了一下，还是诚恳道：“二弟，剩下的几个问题，其实我也不甚清楚，可否你明晚再来，我去问过秦先生后，再同你探讨。”
沈江云不想用自己似是而非、半桶子水的一知半解糊弄沈江霖，虽然他也可以这样做，反正沈江霖也不可能向张先生去求证，但那样，若以后进场了，岂不是就是害了他？
沈江云心思不算坏。
沈江霖听罢，没有任何失望不满，反而是高高兴兴地央求着沈江云将刚刚那两道题的答案写下来，他回去就给背下来，还有些不好意思地反复说“麻烦大哥了。”
弄得沈江云才叫真正的不好意思，连忙提笔将刚刚所说都写了下来。
得了沈江云写好地答案，沈江霖小心翼翼地将纸吹干，然后一边折叠起来放在怀里，一边有些兴奋地感叹道：“大哥，这几道题我心里反复琢磨很多回了，张先生翻来覆去就那几句，族学里没有一个能帮我答疑解惑的，上次大哥说会帮我，没想到还真帮我了……”
说到后面，沈江霖仿佛若有所觉般收住了话头，抬头看向面色有些尴尬的沈江云，有些窘迫道：“大哥，我以前总觉得你待我不甚亲近，是不喜我，所以我也总和大哥别扭，还请大哥不要同我计较前嫌。”
沈江云被沈江霖直白的话说的差点噎了一下，之前还觉得自己这个二弟自从跳水被救上来后，成长变化了许多，今天这几句，竟还是像从前那般说话不太中听。
也是，这江山易改，本性难移。
其实从前的沈江霖到底什么样，沈江云并没有怎么放在心上过。
他和这个弟弟虽然同样在侯府住着，是一家人，但是从小沈江霖就不太爱和他玩，长大了一点后，两人碰面大部分的时候都是不欢而散，哪怕没有爆发过多么大的争执，心里也隐隐觉得和这个弟弟说不上话。
沈江云不是一个爱和别人起冲突的人，既然说不上话，那就少接触吧。