第37章
可她今天仍在宫里四处寻找，都没有找到。
今日陛下照常在处理政事到申时左右，起身离开涵元殿。吴有禄守在涵元殿门口，目送陛下一个人不知去向——但去向也可猜测到一二，大约是悄悄去弘德馆附近溜达一阵。
这是陛下新近两个月新添的必要行程。
今日陛下心情有些微妙，说好不好，益州定远将军陆承望失踪的事情，被瞒了近半年，终于呈到他的案头上来；说坏不坏，……因为这陆公子和薛姑娘有婚姻之约。
陛下回来以后，长长地立在斜阳里，神情莫测。
入夜时分，便去了承明殿。
橘香直到她和稚陵这拙劣计谋被元光帝一眼识破，她跪倒在他面前瑟瑟发抖时，都没有想通原因。
在橘香眼里，这两只鸟儿看不出什么区别。
可原因其实也很简单——看了十六年的东西，便是块泥巴，也能记住它的样子，况且一只活生生的鸟？
更何况，承明殿里的器物，即墨浔闭着眼也知道什么东西在什么地方，哪里有异常，一清二楚。
少的不仅是这一只鸟——还有妆镜台上常年放着的一支玫瑰金簪。
它在那儿，便好像它的主人明日起床对镜梳妆时，还要用它绾发一样。今日它却不翼而飞。他望见妆镜台时，就知道不对劲。
元光帝雷霆震怒，当即派人搜宫，掘地三尺也要把这两样爱物找出来。
是夜里，宫人们谁也没有睡觉的心思了，莫不提心吊胆张着灯火四下搜寻，阵势浩大，一时间，宫城光明如昼。
涵元殿里灯火通明。
橘香自知失职，现在更犯下了欺君大罪，早已脸色惨白，动弹不得，座上帝王目光冷冽阴鸷，只盯她一眼，就叫她吓得半句辩驳的话也说不出来了。
他嗓音沉冷，宛若淬冰了的剑刃：“这计谋是谁想出来的？这只赝品，”他目光幽幽一转，“又是谁提供的？”
橘香心里只记挂着不能出卖了好心帮她的薛姑娘，饶是在这般威逼下，仍没有说。
泓绿姑姑既着急又无奈，这时候，望见元光帝冷峻的神色，知道求情无用，还是开口准备求情。
元光帝只淡淡支颐，目光幽静，抬手示意她不必多话。他毫不动容，吩咐让人把橘香关押进暴室。
橘香面如死灰，心知进了暴室，那是极难留下一条命来了……先关押几日，等水落石出，便要处死她了。
元光帝自也没有那个耐心亲自再审问她，问她同谋是谁。这样简单的事，很容易就能查出来。
没过一个时辰，便有了结果——可结果却叫人有些意外：今日一早，守宫门的侍卫见到薛姑娘手里……便提着个鸟笼。
众人只见神情冷淡的帝王忽然直起身子，漆黑的眼睛抬起：“你说谁？”
侍卫早被这里压抑气氛弄得不敢抬头，闻言，只将脑袋又低了好几度，几近伏地，说：“是薛丞相之女，薛姑娘。”
一阵沉默。
尚跪在旁边的橘香更是面如白纸，没想到自己没有说是薛姑娘，他们也能查出来是她，连忙膝行到了即墨浔跟前，哭喊道：“陛下，都是奴婢的错，奴婢失职，奴婢欺君，不关薛姑娘的事啊……”
她哭了半晌，旁边人要拉她下去，久久静默的元光帝忽然抬手，示意他们住手退开。
他的神色像柔和了一些。
但……也算不上太柔和。
他淡淡扫了眼橘香。
橘香浑浑噩噩回了承明殿收拾东西，姑姑倒是松了口气：“你啊，亏得是遇到薛姑娘这样的。薛姑娘父亲是当朝宰执，陛下要给几分面子。否则，……哪里只是贬去浣衣局做苦役。”
橘香通身一抖，否则……她又摸了摸自己的颈子。
可陛下的意思，倒叫她捉摸不透了。她没有连累薛姑娘么？而且薛姑娘人不在这里，便有这么大的影响力，叫杀伐果决的陛下也能慈悲一回？
好歹保住一条性命。
不过橘香又觉得……说不准求求薛姑娘，薛姑娘能再替她求求情，甚至不必贬到浣衣局去呢？
怀着这心思，橘香第二日被发配浣衣局后，苦苦干了一整日的活，到夕阳西下时分，算准了时候，颠颠儿跑去了弘德馆。
昨夜里兴师动众去找，那只锦绣斑斓的雄雉鸟和玫瑰金簪都未找到，这事，稚陵已经听说了，自己心里也七上八下的。
幸好没有人捉她去问罪。下了课，她却看到橘香来找她。
“什么……求情？”
第070章
第
70
章
橘香重重地点了点头，
眼泪汪汪地拉着稚陵衣袖，声泪俱下哀求她，稚陵顿时为难道：“这……”她心中自然也很害怕，
但凡那个苦主是别人，她早就一口答应下来了，
然而是……是即墨浔，她委实有些本能的抗拒。
只是看到橘香这么个小姑娘一把鼻涕一把泪的，
她又于心不忍，头脑一热答应了她。
橘香破涕为笑，
恨不能现在就要跪下来给她磕两个头了，被稚陵连忙拦着，
她犹豫道：“只是我，
……”
斜阳照在廊间，
她发髻上簪的金钗子随她回过头，
熠熠生光。
稚陵回头是想喊魏浓一起去，哪知没看到魏浓，
她折过身走了两步，叫道：“浓浓？”
魏浓不在，难道已经走了？稚陵蹙着眉拧着手绢儿，
心想难道她得自己去？
这件事罢……说起来的确和她有那么点关系，帮橘香一把是情分，不帮也没什么，可既然答应了，
总不能出尔反尔。
她轻轻叹气，在这渐渐无人了的长廊上来回踱步，
思索若是见到元光帝时的措辞，她应该怎么求情好——她自言自语试着道：“陛下，
俗话说的好，旧的不去新的不来，……所以嘛，我赔给您这只鸟儿，新的很，以后还能活很久……”
她觉得不妥。
稚陵摇摇头，手指无意识搅了搅藕荷色绢帕，继续自言自语：“陛下，古语云，‘塞翁失马焉知非福’啊！这时候虽然失去了您那只爱鸟，但您得到了一只新的鸟，这是我花了我爹爹十贯俸禄买的，也不丑，养一养说不准更漂亮……”
橘香在一旁听得愣愣的，忽然怀疑若是请薛姑娘替她说情，可能她就不止被贬到浣衣局做苦役了。
稚陵想了好几个方案都不怎么满意，因此烦恼地捏了捏眉心：“唉，若是我爹爹的话，我只要给他捏捏肩捶捶背，他就一点儿也不生气了。可他又不是我爹爹。”
稚陵缓缓走到栏杆处，托着腮，望着西边渐渐沉入宫墙以外的夕阳，说：“怎么觉得，光是一张嘴一张一合的，没什么说服力。”
橘香在一旁小心翼翼地望着她，稚陵忽然问她：“宫里什么地方都找过了么？……那样大一只鸟，怎么会说不见就不见了的？”
橘香垂着头，小声说：“都找过了。……那只鸟儿是活物，说不准见到人来便又飞了。可……可丢了的不止那只鸟呀，还有陛下很爱惜的一支玫瑰金簪。它是先皇后的遗物。”
弘德馆的墙角转角处，夕阳拉出一道极长的影子。他业已在此伫立多时，不过，陷在烦恼当中的她，不曾注意到他在。
毫无疑问，稚陵说的话，他都听得一清二楚。
至于此时她微怔的反应，尽管侧脸被刺眼的斜阳光模糊了，也仍可分辨得出。
良久，她才放轻了声音说：“险些忘了这个。”她十分苦恼，哪知蓦然间回头，恰好看到转角处一道颀长挺拔的玄衣身影徐徐迈出楼阁阴影中，眉眼静好如画，眼睫稍低，视线不偏不倚落在她的眼中。
他正沿她在地上的影子，走过来。
稚陵呆在原地，脑袋没有转过弯来：元光帝何时来的？……他有没有听到她们对话？
还有，这个时间，他怎么到这里来了？
她见他幽幽停在离她三四步远的地方，与她的距离，近到他玄袍上银线蜿蜒绣着的暗纹，莫不纤毫毕现。
龙涎香浓烈簇拥住了她，方听到他缓缓地开口，嗓音低沉好听：“薛姑娘不是有话要对朕说么？”
他目光幽晦莫名，叫稚陵拿不准这话的意思，本想要后退，可脚步又像钉在地上，挪动不得。
她只好见了礼，眨了眨眼睛，扯出微笑来，开门见山说：“陛下刚刚都听到了么？”
眼前男人不置可否，只淡淡地望着她。
稚陵心里打鼓，刚刚她想了半天，准备的措辞，这个时候忽然又都难以开口了。她无意识绞着手里的绢帕，心道，一不做二不休，抬眼说：“陛下，俗话说得好，……”
话刚起了个头，磁沉声线悠悠道：“‘旧的不去新的不来’，还是‘塞翁失马焉知非福’？”他幽冷目光扫了眼旁边跪地行礼瑟瑟发抖的橘香，示意她下去。
橘香哪里预知到陛下会在这里游荡——吓得她心跳骤停，现在，自然忙不迭地退下了。
稚陵哑然，原来他都听到了！
回头一看，橘香也不知去向，这条长廊前后只剩下了她和即墨浔两个人。
他的神情似乎比刚刚橘香在时要柔和一些，唇畔携了点若隐若现的笑意：“薛姑娘若能说服朕，朕可考虑从轻处罚她。”
说是说服，不如说是……哄一哄。他也并非认死理的人，物件是死的，人是活的——道理他如何不明白。
暮春时节，晚风不算很凉，稚陵早换上了好看灵动的纱衣长裙，风一过，裙袂翩跹，绛衣黄裙，系一条湖蓝的丝绦，恍若古画上的仙子。
但这个时节，她注意到即墨浔仍旧高竖衣领，将脖颈遮得很严实。漆黑玄袍，像是垂直泼下的墨。
要说服他？
稚陵却全然没有这一方面的经验，因此愣了愣，思索他的意思。
她顿了顿，抿紧嘴唇，忽然又想到了什么，灵光一闪，改口说：“……俗话说得好，‘衣不如新，人不如故’。陛下，我知道那些旧物对陛下的意义非凡，可是……若总是看到从前旧物，难免陷在怀念过去的回忆里，反倒更伤心了。”
即墨浔神色莫辨，眼中复杂，仍旧静静看着她，没有说话。
稚陵打量他的神情，只好一咬牙继续编下去，说：“也许鸟飞走了，正是先皇后她希望陛下能开心一点，不必太过怀念她，太伤心，好好过自己的日子……”
她眨了眨眼，即墨浔漆黑眼睛闪了闪，却直直与她对视，问她：“你是这么想的？”
嗓音仍旧低沉，分辨不出其中情绪。
稚陵倒是微微一愣：“我，只是猜的……”
“……”他静了静，长睫微垂，修长的手搭扶在阑干上，斜阳余晖中，戒指上的黑玉蕴聚着一团刺眼的光，“若是你，你会这么想么？”
为了佐证自己的说法，稚陵立即点头说：“那是当然。沉舟侧畔千帆过，人……总该向前看。”
“是吗。”
稚陵看他神色晦暗不明，心情更像是忽然间坏下来了，皱了皱眉，良久才续道，“你的意思是，朕难道应该……忘记？——若你是她，还会因此很高兴？”
稚陵觉得他的理解与她说的话有些偏差，但照他的理解，似乎也没有什么毛病，便点了点头，小声说：“说不准先皇后也已入轮回，忘记前尘往事了呢，陛下也不必太执着往事，愈陷愈深……”
她是想宽慰他来着，怎知，却看他眉眼沉沉，搭在栏杆上的手不自觉攥紧了。
他忽然间如鲠在喉，说不出反驳的话，只默默转身，走出一步，听到身后稚陵的清凌凌的声音：“陛下，我是不是说错话了？……唔，我本来是想说，情比金坚不必用外物所证，……”
他打断她，稍侧过头：“天色不早了。”
说着，几大步就消失在了长廊转角。
稚陵愣了愣，很不解到底哪一句戳中了元光帝的肺管子，叫他连表面功夫都懒得做，直接转头走了，委实是匪夷所思。
她心中盘算着，早知道还不如说“旧的不去新的不来”呢，她费尽心思好容易自圆其说一回，没想到如此失败，看来她确实没有当说客的天分，下回可不能再接这种活了。
只是刚走出几步，正见刚刚回避了的橘香，躲在不远处一根漆红柱后，她探出脑袋来，大约是看到稚陵仍然一脸忧愁的样子，猜到事情没有成功，也跟着忧愁起来。
稚陵想到她答应橘香的事情没有办到，心里就一阵不舒服。她向来守信，听橘香说多谢她的帮忙，但办不成也许是她的命数，稚陵就道：“要不……我再陪你去找找吧？你不是说，那只雄雉鸟闻见兰草香气，就会兴奋么？说不定我们能找得到它。”
这当然也只是稚陵美好的盼望了，她心知宫中出动了那么多人，将宫城几乎翻了个底朝天都不曾找到它，仅凭她们两个的力量，想要找到，除非……撞大运。
橘香很感激薛姑娘帮她说话，心里知道这不大可能，但抱着最后一丝希冀，和稚陵以及阳春白药一并去御花园寻找了。
听橘香的意思，陛下以往时常到御花园来遛鸟，或许它就在这边哪个角落藏着。
阳春万没想到姑娘她想一出是一出，眼看天色将暮，却跑来御花园里找什么失踪的鸟，姑娘又说要瞒着旁人，……
天色将暮，虹明池上波光粼粼，逐渐暗淡，稚陵提着一盏宫灯，站在水边嶙峋瘦石旁，浅水映着宫灯的光，她从未来过御花园，这时候却益发觉得，处处景致似曾相识。她遥遥望向暮色里横跨两岸的长桥，又恍然觉得……桥上……应有谁曾舞剑。
阳春去了西面，白药去了东面，橘香去了南面，稚陵往北面走，走到浅滩上，眺望那桥一时没留神，踩空了，很不争气地崴了脚。
宫灯跌在水中，被池水浸湿，立即熄灭，一缕烟雾袅袅冒出。
稚陵连忙唤道：“阳春！白药！”
她暗自痛恨自己怎么光往前看，不往脚底下看，——而且最近，她怎么动不动就崴脚、踩空、平地晕……。
暮色降临，今夜又是个月黑风高的夜晚，忽然有谁靠近她，没有看清，只听到对方长长叹息，蓦地将她打横抱起，大步流星，一路抱到最近处的小亭子里。
那是一双有力的臂膀，和一处冰凉的怀抱。
稚陵吃了一惊，夜色中看不清他的脸，可她嗅得出龙涎香的气味，诧异着说：“……陛下？”
那人倒沉默着，扶她坐在美人靠上，动作不停地解下他的披风，强势替她围上。稚陵呆了又呆，僵硬着抓着披风的系带，没有等她反应过来，脚腕骤痛，痛得她轻嘶，脚踝全然落在了对方的手里。
她不由得放缓了呼吸，在一团漆黑里努力找到即墨浔的脸。
他终于叹息着道：“你刚刚还劝朕说，东西丢就丢了，现在却来‘以身犯险’，这又是什么道理。”
“我……”稚陵的思绪迟缓地回笼，干脆说实话，“我实在很想帮橘香求求情，浣衣局日子太苦了，便想，如果能找到这两样里的一样，再到陛下跟前求情的话，更有底气些。”
脚踝已经不痛了，但衣服湿了些，黏糊冰凉的，很难受。
他闻言，微微一愣，抬起眼睛看她。
第060章
第
60
章
即墨浔托着她脚踝的手似乎有些颤抖。
伸手不见五指的黑夜，
只有幽蓝夜色里模糊成一片的人影，依稀的轮廓线，还有她那双乌浓的眼眸中泛出的一缕一缕的微光。她大约正也在瞧他——至于视线是否相撞，
便都不得而知了。
他想，她的心仍然这么好。
他在夜色里缓缓勾起了唇角，
无声无息地笑了笑，但静默着未语。
稚陵半晌不闻他的反应，
唯一能觉察到的只有握住她脚踝的那只手掌，掌心温热，
薄茧，微颤。
她一直都觉得，
她爹爹乃是太子太傅，
她应算得上太子殿下的同辈人，
而元光帝乃是她父辈的人物，
自从想明白这个关系以后，一度都将陛下当成了长辈看待，
许多事情自然而然就有了理由，他对她这么关心……也就说得通了。
也许是对小辈的关心爱护呢？毕竟爹爹说过，他的宝贝女儿是天底下第一等可爱的小姑娘。
再譬如，
她家里的长辈么……都很宠爱她，从小到大，要星星要月亮要什么有什么，从不发愁。
小时候，
外祖父外祖母到连瀛洲来看望她时，她生了病，
他们也是在床榻前衣不解带地照顾着；若是跌倒了摔跤了，便会抱着她、背着她回去，
给她揉揉脚踝上上药。
她见惯了，便也不觉得太稀奇。
此时虽然觉得有一点说不上来的奇怪，但她极快忽略过去，只惦记着橘香的事情。
稚陵想，元光帝不回答她，到底是默认了她的做法，还是否定了她的念头……？难怪人家说君心难测，他不说话，谁知道他想什么呀……她嘟了嘟嘴。
小径上忽然亮起两点灯火来，旋即是一连串脚步声，以及阳春和白药的声音：“姑娘？”
“姑娘在吗？”
稚陵正要应，嘴唇忽然压下一根手指，叫她噤了声。她顷刻明白过来他的意思，应是不想叫人知道他在此处，立即缄了口。
毕竟……他出现的时机有些微妙，稚陵很贴心地想到，倘使旁人晓得元光帝会蹲在她面前给她揉脚踝，他的威严恐怕要大打折扣。
……什么？稚陵忽然一呆：这竟是他做出来的事情么？作为长辈的关爱，他委实太体贴周到了。
没有人应，阳春和白药两人嘀咕一阵：“刚刚明明听见姑娘叫我的。难道姑娘又走了？”
“恐怕是呢。不然姑娘不会不答应一声啊。”
两人说着，阳春却脚步一顿：“诶，等等，说不定姑娘又晕过去了！我们再找找看？”
稚陵只觉立在她身前的高大人影，已随时准备在阳春过来前，抱着她离开这小亭子。
那两粒灯火飘近了些，稚陵的心提了提，这时无声中期盼她们识趣一些，否则惹了陛下不高兴，万一也被发配到浣衣局怎么办？
阳春和白药刚走了没两步远，忽然，头顶上哗啦一声，有飞鸟扑腾而过，阳春惊叫道：“鸟！？”
白药跟着低呼：“快追！说不准就是那只呢！”
阳春点点头，旋即提着灯飞快转过身，往东边小路追过去了。
稚陵松了口气。
眼睛已经能适应黑夜，便也朦朦胧胧地看到，立在跟前的即墨浔的颀长身影。他似乎转头也看向那只飞鸟，稚陵试着说：“陛下，要不我也去追吧？”
久久沉默的即墨浔，终于忍不住低笑一声：“你……”
稚陵仰着双眸，他道：“朕先送你回去换一身衣裳。夜中天冷，别着了凉。”
稚陵益发有理由能心安理得地接受他的好了。毕竟……这跟她爹爹的话简直如出一辙。
稚陵被漆黑斗篷裹得密不透风，趴在他宽阔的后背上，没觉得夜风冷天气凉，只觉得这方后背格外结实温暖，比她那个风骨清瘦的爹爹要结实一些。
也很适宜睡觉。
离御花园最近的一处殿宇，且能换干净衣裳的，说近也得走上好些路。即墨浔的步伐稳健，稚陵不会怀疑她会半路掉下来，便趴在他背上迷迷糊糊睡着了。
不知走了多久，有一众人行礼拜见的声音，才叫她又迷迷糊糊睁开眼睛，入眼只见烛光朦胧照耀的宫殿里，典雅华丽，器物精致，金碧辉煌，她迷糊中小声赞叹一句：“好美，若能住两天就好了。”
离最近那几个侍从都听到这位姑娘的话，莫不心头一跳：姑奶奶可知道这是慈宁宫……。
住进来？
要么当宫女；要么当太后。
前者不像是这姑娘的身份能做的；后者……
她们不约而同想到，首先得陛下给太子爷找个后娘，再是陛下他驾崩了。这样大逆不道的想法，……
可却听到陛下浅笑道：“你若愿意，想住多少天，便住多少天。”
宫人们纷纷愣住：这能是陛下说出的话么？这样温和耐心，这样轻声细语？这还是常年冷着脸，喜怒无常冷漠无情的陛下么？
他声音很轻，轻到像怕惊醒这段绮丽的梦。
大约是太想弥补她什么了，这时竟希望她有许许多多个愿望，能允许他一一为她实现。令她所愿皆可得，所求皆可应。
只是话音刚落，稚陵迷迷糊糊的声音又传来：“唔……我是随便说说的。我还要回家呢。”
回家——又是回家。
他眉眼一沉，却无从反驳，哑了哑，沉默着，但最后还是轻轻放她在软榻上。
稚陵才有些清醒过来。
在这儿换了干净衣裳，黏腻湿冷的感觉消失，她又十分新鲜地对着镜子转了两圈看看新衣裳，这套宫装宽大了一点，不过总体来说，还算合身。
浅紫色的上衣，搭一条月白裙子，裙摆染成了渐变的水天蓝，转起圈圈来衣袂翩翩，她很满意。
今日陛下照常在处理政事到申时左右，起身离开涵元殿。吴有禄守在涵元殿门口，目送陛下一个人不知去向——但去向也可猜测到一二，大约是悄悄去弘德馆附近溜达一阵。
这是陛下新近两个月新添的必要行程。
今日陛下心情有些微妙，说好不好，益州定远将军陆承望失踪的事情，被瞒了近半年，终于呈到他的案头上来；说坏不坏，……因为这陆公子和薛姑娘有婚姻之约。
陛下回来以后，长长地立在斜阳里，神情莫测。
入夜时分，便去了承明殿。
橘香直到她和稚陵这拙劣计谋被元光帝一眼识破，她跪倒在他面前瑟瑟发抖时，都没有想通原因。
在橘香眼里，这两只鸟儿看不出什么区别。
可原因其实也很简单——看了十六年的东西，便是块泥巴，也能记住它的样子，况且一只活生生的鸟？
更何况，承明殿里的器物，即墨浔闭着眼也知道什么东西在什么地方，哪里有异常，一清二楚。
少的不仅是这一只鸟——还有妆镜台上常年放着的一支玫瑰金簪。
它在那儿，便好像它的主人明日起床对镜梳妆时，还要用它绾发一样。今日它却不翼而飞。他望见妆镜台时，就知道不对劲。
元光帝雷霆震怒，当即派人搜宫，掘地三尺也要把这两样爱物找出来。
是夜里，宫人们谁也没有睡觉的心思了，莫不提心吊胆张着灯火四下搜寻，阵势浩大，一时间，宫城光明如昼。
涵元殿里灯火通明。
橘香自知失职，现在更犯下了欺君大罪，早已脸色惨白，动弹不得，座上帝王目光冷冽阴鸷，只盯她一眼，就叫她吓得半句辩驳的话也说不出来了。
他嗓音沉冷，宛若淬冰了的剑刃：“这计谋是谁想出来的？这只赝品，”他目光幽幽一转，“又是谁提供的？”
橘香心里只记挂着不能出卖了好心帮她的薛姑娘，饶是在这般威逼下，仍没有说。
泓绿姑姑既着急又无奈，这时候，望见元光帝冷峻的神色，知道求情无用，还是开口准备求情。
元光帝只淡淡支颐，目光幽静，抬手示意她不必多话。他毫不动容，吩咐让人把橘香关押进暴室。
橘香面如死灰，心知进了暴室，那是极难留下一条命来了……先关押几日，等水落石出，便要处死她了。
元光帝自也没有那个耐心亲自再审问她，问她同谋是谁。这样简单的事，很容易就能查出来。
没过一个时辰，便有了结果——可结果却叫人有些意外：今日一早，守宫门的侍卫见到薛姑娘手里……便提着个鸟笼。
众人只见神情冷淡的帝王忽然直起身子，漆黑的眼睛抬起：“你说谁？”
侍卫早被这里压抑气氛弄得不敢抬头，闻言，只将脑袋又低了好几度，几近伏地，说：“是薛丞相之女，薛姑娘。”
一阵沉默。
尚跪在旁边的橘香更是面如白纸，没想到自己没有说是薛姑娘，他们也能查出来是她，连忙膝行到了即墨浔跟前，哭喊道：“陛下，都是奴婢的错，奴婢失职，奴婢欺君，不关薛姑娘的事啊……”
她哭了半晌，旁边人要拉她下去，久久静默的元光帝忽然抬手，示意他们住手退开。
他的神色像柔和了一些。
但……也算不上太柔和。
他淡淡扫了眼橘香。
橘香浑浑噩噩回了承明殿收拾东西，姑姑倒是松了口气：“你啊，亏得是遇到薛姑娘这样的。薛姑娘父亲是当朝宰执，陛下要给几分面子。否则，……哪里只是贬去浣衣局做苦役。”
橘香通身一抖，否则……她又摸了摸自己的颈子。
可陛下的意思，倒叫她捉摸不透了。她没有连累薛姑娘么？而且薛姑娘人不在这里，便有这么大的影响力，叫杀伐果决的陛下也能慈悲一回？
好歹保住一条性命。
不过橘香又觉得……说不准求求薛姑娘，薛姑娘能再替她求求情，甚至不必贬到浣衣局去呢？
怀着这心思，橘香第二日被发配浣衣局后，苦苦干了一整日的活，到夕阳西下时分，算准了时候，颠颠儿跑去了弘德馆。
昨夜里兴师动众去找，那只锦绣斑斓的雄雉鸟和玫瑰金簪都未找到，这事，稚陵已经听说了，自己心里也七上八下的。
幸好没有人捉她去问罪。下了课，她却看到橘香来找她。
“什么……求情？”
第070章
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70
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橘香重重地点了点头，
眼泪汪汪地拉着稚陵衣袖，声泪俱下哀求她，稚陵顿时为难道：“这……”她心中自然也很害怕，
但凡那个苦主是别人，她早就一口答应下来了，
然而是……是即墨浔，她委实有些本能的抗拒。
只是看到橘香这么个小姑娘一把鼻涕一把泪的，
她又于心不忍，头脑一热答应了她。
橘香破涕为笑，
恨不能现在就要跪下来给她磕两个头了，被稚陵连忙拦着，
她犹豫道：“只是我，
……”
斜阳照在廊间，
她发髻上簪的金钗子随她回过头，
熠熠生光。
稚陵回头是想喊魏浓一起去，哪知没看到魏浓，
她折过身走了两步，叫道：“浓浓？”
魏浓不在，难道已经走了？稚陵蹙着眉拧着手绢儿，
心想难道她得自己去？
这件事罢……说起来的确和她有那么点关系，帮橘香一把是情分，不帮也没什么，可既然答应了，
总不能出尔反尔。
她轻轻叹气，在这渐渐无人了的长廊上来回踱步，
思索若是见到元光帝时的措辞，她应该怎么求情好——她自言自语试着道：“陛下，
俗话说的好，旧的不去新的不来，……所以嘛，我赔给您这只鸟儿，新的很，以后还能活很久……”
她觉得不妥。
稚陵摇摇头，手指无意识搅了搅藕荷色绢帕，继续自言自语：“陛下，古语云，‘塞翁失马焉知非福’啊！这时候虽然失去了您那只爱鸟，但您得到了一只新的鸟，这是我花了我爹爹十贯俸禄买的，也不丑，养一养说不准更漂亮……”
橘香在一旁听得愣愣的，忽然怀疑若是请薛姑娘替她说情，可能她就不止被贬到浣衣局做苦役了。
稚陵想了好几个方案都不怎么满意，因此烦恼地捏了捏眉心：“唉，若是我爹爹的话，我只要给他捏捏肩捶捶背，他就一点儿也不生气了。可他又不是我爹爹。”
稚陵缓缓走到栏杆处，托着腮，望着西边渐渐沉入宫墙以外的夕阳，说：“怎么觉得，光是一张嘴一张一合的，没什么说服力。”
橘香在一旁小心翼翼地望着她，稚陵忽然问她：“宫里什么地方都找过了么？……那样大一只鸟，怎么会说不见就不见了的？”
橘香垂着头，小声说：“都找过了。……那只鸟儿是活物，说不准见到人来便又飞了。可……可丢了的不止那只鸟呀，还有陛下很爱惜的一支玫瑰金簪。它是先皇后的遗物。”
弘德馆的墙角转角处，夕阳拉出一道极长的影子。他业已在此伫立多时，不过，陷在烦恼当中的她，不曾注意到他在。
毫无疑问，稚陵说的话，他都听得一清二楚。
至于此时她微怔的反应，尽管侧脸被刺眼的斜阳光模糊了，也仍可分辨得出。
良久，她才放轻了声音说：“险些忘了这个。”她十分苦恼，哪知蓦然间回头，恰好看到转角处一道颀长挺拔的玄衣身影徐徐迈出楼阁阴影中，眉眼静好如画，眼睫稍低，视线不偏不倚落在她的眼中。
他正沿她在地上的影子，走过来。
稚陵呆在原地，脑袋没有转过弯来：元光帝何时来的？……他有没有听到她们对话？
还有，这个时间，他怎么到这里来了？
她见他幽幽停在离她三四步远的地方，与她的距离，近到他玄袍上银线蜿蜒绣着的暗纹，莫不纤毫毕现。
龙涎香浓烈簇拥住了她，方听到他缓缓地开口，嗓音低沉好听：“薛姑娘不是有话要对朕说么？”
他目光幽晦莫名，叫稚陵拿不准这话的意思，本想要后退，可脚步又像钉在地上，挪动不得。
她只好见了礼，眨了眨眼睛，扯出微笑来，开门见山说：“陛下刚刚都听到了么？”
眼前男人不置可否，只淡淡地望着她。
稚陵心里打鼓，刚刚她想了半天，准备的措辞，这个时候忽然又都难以开口了。她无意识绞着手里的绢帕，心道，一不做二不休，抬眼说：“陛下，俗话说得好，……”
话刚起了个头，磁沉声线悠悠道：“‘旧的不去新的不来’，还是‘塞翁失马焉知非福’？”他幽冷目光扫了眼旁边跪地行礼瑟瑟发抖的橘香，示意她下去。
橘香哪里预知到陛下会在这里游荡——吓得她心跳骤停，现在，自然忙不迭地退下了。
稚陵哑然，原来他都听到了！
回头一看，橘香也不知去向，这条长廊前后只剩下了她和即墨浔两个人。
他的神情似乎比刚刚橘香在时要柔和一些，唇畔携了点若隐若现的笑意：“薛姑娘若能说服朕，朕可考虑从轻处罚她。”
说是说服，不如说是……哄一哄。他也并非认死理的人，物件是死的，人是活的——道理他如何不明白。
暮春时节，晚风不算很凉，稚陵早换上了好看灵动的纱衣长裙，风一过，裙袂翩跹，绛衣黄裙，系一条湖蓝的丝绦，恍若古画上的仙子。
但这个时节，她注意到即墨浔仍旧高竖衣领，将脖颈遮得很严实。漆黑玄袍，像是垂直泼下的墨。
要说服他？
稚陵却全然没有这一方面的经验，因此愣了愣，思索他的意思。
她顿了顿，抿紧嘴唇，忽然又想到了什么，灵光一闪，改口说：“……俗话说得好，‘衣不如新，人不如故’。陛下，我知道那些旧物对陛下的意义非凡，可是……若总是看到从前旧物，难免陷在怀念过去的回忆里，反倒更伤心了。”
即墨浔神色莫辨，眼中复杂，仍旧静静看着她，没有说话。
稚陵打量他的神情，只好一咬牙继续编下去，说：“也许鸟飞走了，正是先皇后她希望陛下能开心一点，不必太过怀念她，太伤心，好好过自己的日子……”
她眨了眨眼，即墨浔漆黑眼睛闪了闪，却直直与她对视，问她：“你是这么想的？”
嗓音仍旧低沉，分辨不出其中情绪。
稚陵倒是微微一愣：“我，只是猜的……”
“……”他静了静，长睫微垂，修长的手搭扶在阑干上，斜阳余晖中，戒指上的黑玉蕴聚着一团刺眼的光，“若是你，你会这么想么？”
为了佐证自己的说法，稚陵立即点头说：“那是当然。沉舟侧畔千帆过，人……总该向前看。”
“是吗。”
稚陵看他神色晦暗不明，心情更像是忽然间坏下来了，皱了皱眉，良久才续道，“你的意思是，朕难道应该……忘记？——若你是她，还会因此很高兴？”
稚陵觉得他的理解与她说的话有些偏差，但照他的理解，似乎也没有什么毛病，便点了点头，小声说：“说不准先皇后也已入轮回，忘记前尘往事了呢，陛下也不必太执着往事，愈陷愈深……”
她是想宽慰他来着，怎知，却看他眉眼沉沉，搭在栏杆上的手不自觉攥紧了。
他忽然间如鲠在喉，说不出反驳的话，只默默转身，走出一步，听到身后稚陵的清凌凌的声音：“陛下，我是不是说错话了？……唔，我本来是想说，情比金坚不必用外物所证，……”
他打断她，稍侧过头：“天色不早了。”
说着，几大步就消失在了长廊转角。
稚陵愣了愣，很不解到底哪一句戳中了元光帝的肺管子，叫他连表面功夫都懒得做，直接转头走了，委实是匪夷所思。
她心中盘算着，早知道还不如说“旧的不去新的不来”呢，她费尽心思好容易自圆其说一回，没想到如此失败，看来她确实没有当说客的天分，下回可不能再接这种活了。
只是刚走出几步，正见刚刚回避了的橘香，躲在不远处一根漆红柱后，她探出脑袋来，大约是看到稚陵仍然一脸忧愁的样子，猜到事情没有成功，也跟着忧愁起来。
稚陵想到她答应橘香的事情没有办到，心里就一阵不舒服。她向来守信，听橘香说多谢她的帮忙，但办不成也许是她的命数，稚陵就道：“要不……我再陪你去找找吧？你不是说，那只雄雉鸟闻见兰草香气，就会兴奋么？说不定我们能找得到它。”
这当然也只是稚陵美好的盼望了，她心知宫中出动了那么多人，将宫城几乎翻了个底朝天都不曾找到它，仅凭她们两个的力量，想要找到，除非……撞大运。
橘香很感激薛姑娘帮她说话，心里知道这不大可能，但抱着最后一丝希冀，和稚陵以及阳春白药一并去御花园寻找了。
听橘香的意思，陛下以往时常到御花园来遛鸟，或许它就在这边哪个角落藏着。
阳春万没想到姑娘她想一出是一出，眼看天色将暮，却跑来御花园里找什么失踪的鸟，姑娘又说要瞒着旁人，……
天色将暮，虹明池上波光粼粼，逐渐暗淡，稚陵提着一盏宫灯，站在水边嶙峋瘦石旁，浅水映着宫灯的光，她从未来过御花园，这时候却益发觉得，处处景致似曾相识。她遥遥望向暮色里横跨两岸的长桥，又恍然觉得……桥上……应有谁曾舞剑。
阳春去了西面，白药去了东面，橘香去了南面，稚陵往北面走，走到浅滩上，眺望那桥一时没留神，踩空了，很不争气地崴了脚。
宫灯跌在水中，被池水浸湿，立即熄灭，一缕烟雾袅袅冒出。
稚陵连忙唤道：“阳春！白药！”
她暗自痛恨自己怎么光往前看，不往脚底下看，——而且最近，她怎么动不动就崴脚、踩空、平地晕……。
暮色降临，今夜又是个月黑风高的夜晚，忽然有谁靠近她，没有看清，只听到对方长长叹息，蓦地将她打横抱起，大步流星，一路抱到最近处的小亭子里。
那是一双有力的臂膀，和一处冰凉的怀抱。
稚陵吃了一惊，夜色中看不清他的脸，可她嗅得出龙涎香的气味，诧异着说：“……陛下？”
那人倒沉默着，扶她坐在美人靠上，动作不停地解下他的披风，强势替她围上。稚陵呆了又呆，僵硬着抓着披风的系带，没有等她反应过来，脚腕骤痛，痛得她轻嘶，脚踝全然落在了对方的手里。
她不由得放缓了呼吸，在一团漆黑里努力找到即墨浔的脸。
他终于叹息着道：“你刚刚还劝朕说，东西丢就丢了，现在却来‘以身犯险’，这又是什么道理。”
“我……”稚陵的思绪迟缓地回笼，干脆说实话，“我实在很想帮橘香求求情，浣衣局日子太苦了，便想，如果能找到这两样里的一样，再到陛下跟前求情的话，更有底气些。”
脚踝已经不痛了，但衣服湿了些，黏糊冰凉的，很难受。
他闻言，微微一愣，抬起眼睛看她。
第060章
第
60
章
即墨浔托着她脚踝的手似乎有些颤抖。
伸手不见五指的黑夜，
只有幽蓝夜色里模糊成一片的人影，依稀的轮廓线，还有她那双乌浓的眼眸中泛出的一缕一缕的微光。她大约正也在瞧他——至于视线是否相撞，
便都不得而知了。
他想，她的心仍然这么好。
他在夜色里缓缓勾起了唇角，
无声无息地笑了笑，但静默着未语。
稚陵半晌不闻他的反应，
唯一能觉察到的只有握住她脚踝的那只手掌，掌心温热，
薄茧，微颤。
她一直都觉得，
她爹爹乃是太子太傅，
她应算得上太子殿下的同辈人，
而元光帝乃是她父辈的人物，
自从想明白这个关系以后，一度都将陛下当成了长辈看待，
许多事情自然而然就有了理由，他对她这么关心……也就说得通了。
也许是对小辈的关心爱护呢？毕竟爹爹说过，他的宝贝女儿是天底下第一等可爱的小姑娘。
再譬如，
她家里的长辈么……都很宠爱她，从小到大，要星星要月亮要什么有什么，从不发愁。
小时候，
外祖父外祖母到连瀛洲来看望她时，她生了病，
他们也是在床榻前衣不解带地照顾着；若是跌倒了摔跤了，便会抱着她、背着她回去，
给她揉揉脚踝上上药。
她见惯了，便也不觉得太稀奇。
此时虽然觉得有一点说不上来的奇怪，但她极快忽略过去，只惦记着橘香的事情。
稚陵想，元光帝不回答她，到底是默认了她的做法，还是否定了她的念头……？难怪人家说君心难测，他不说话，谁知道他想什么呀……她嘟了嘟嘴。
小径上忽然亮起两点灯火来，旋即是一连串脚步声，以及阳春和白药的声音：“姑娘？”
“姑娘在吗？”
稚陵正要应，嘴唇忽然压下一根手指，叫她噤了声。她顷刻明白过来他的意思，应是不想叫人知道他在此处，立即缄了口。
毕竟……他出现的时机有些微妙，稚陵很贴心地想到，倘使旁人晓得元光帝会蹲在她面前给她揉脚踝，他的威严恐怕要大打折扣。
……什么？稚陵忽然一呆：这竟是他做出来的事情么？作为长辈的关爱，他委实太体贴周到了。
没有人应，阳春和白药两人嘀咕一阵：“刚刚明明听见姑娘叫我的。难道姑娘又走了？”
“恐怕是呢。不然姑娘不会不答应一声啊。”
两人说着，阳春却脚步一顿：“诶，等等，说不定姑娘又晕过去了！我们再找找看？”
稚陵只觉立在她身前的高大人影，已随时准备在阳春过来前，抱着她离开这小亭子。
那两粒灯火飘近了些，稚陵的心提了提，这时无声中期盼她们识趣一些，否则惹了陛下不高兴，万一也被发配到浣衣局怎么办？
阳春和白药刚走了没两步远，忽然，头顶上哗啦一声，有飞鸟扑腾而过，阳春惊叫道：“鸟！？”
白药跟着低呼：“快追！说不准就是那只呢！”
阳春点点头，旋即提着灯飞快转过身，往东边小路追过去了。
稚陵松了口气。
眼睛已经能适应黑夜，便也朦朦胧胧地看到，立在跟前的即墨浔的颀长身影。他似乎转头也看向那只飞鸟，稚陵试着说：“陛下，要不我也去追吧？”
久久沉默的即墨浔，终于忍不住低笑一声：“你……”
稚陵仰着双眸，他道：“朕先送你回去换一身衣裳。夜中天冷，别着了凉。”
稚陵益发有理由能心安理得地接受他的好了。毕竟……这跟她爹爹的话简直如出一辙。
稚陵被漆黑斗篷裹得密不透风，趴在他宽阔的后背上，没觉得夜风冷天气凉，只觉得这方后背格外结实温暖，比她那个风骨清瘦的爹爹要结实一些。
也很适宜睡觉。
离御花园最近的一处殿宇，且能换干净衣裳的，说近也得走上好些路。即墨浔的步伐稳健，稚陵不会怀疑她会半路掉下来，便趴在他背上迷迷糊糊睡着了。
不知走了多久，有一众人行礼拜见的声音，才叫她又迷迷糊糊睁开眼睛，入眼只见烛光朦胧照耀的宫殿里，典雅华丽，器物精致，金碧辉煌，她迷糊中小声赞叹一句：“好美，若能住两天就好了。”
离最近那几个侍从都听到这位姑娘的话，莫不心头一跳：姑奶奶可知道这是慈宁宫……。
住进来？
要么当宫女；要么当太后。
前者不像是这姑娘的身份能做的；后者……
她们不约而同想到，首先得陛下给太子爷找个后娘，再是陛下他驾崩了。这样大逆不道的想法，……
可却听到陛下浅笑道：“你若愿意，想住多少天，便住多少天。”
宫人们纷纷愣住：这能是陛下说出的话么？这样温和耐心，这样轻声细语？这还是常年冷着脸，喜怒无常冷漠无情的陛下么？
他声音很轻，轻到像怕惊醒这段绮丽的梦。
大约是太想弥补她什么了，这时竟希望她有许许多多个愿望，能允许他一一为她实现。令她所愿皆可得，所求皆可应。
只是话音刚落，稚陵迷迷糊糊的声音又传来：“唔……我是随便说说的。我还要回家呢。”
回家——又是回家。
他眉眼一沉，却无从反驳，哑了哑，沉默着，但最后还是轻轻放她在软榻上。
稚陵才有些清醒过来。
在这儿换了干净衣裳，黏腻湿冷的感觉消失，她又十分新鲜地对着镜子转了两圈看看新衣裳，这套宫装宽大了一点，不过总体来说，还算合身。
浅紫色的上衣，搭一条月白裙子，裙摆染成了渐变的水天蓝，转起圈圈来衣袂翩翩，她很满意。