第8章
即墨浔知道她怕苦，不疑有他，闻言直了身子，从吴有禄那儿端过碗，难得耐心哄她道：“朕喂你。”
稚陵心里七上八下，见撒娇是不成的了，只好明说：“陛下还不曾告诉臣妾，是什么药……”
他眉宇间仿佛转瞬闪过什么，将药碗置在了桌案上，轻笑着问她道：“你以为是什么药？”
稚陵抿了抿唇，若直言不讳说，她猜是避子汤，恐怕不太好。她轻垂眼睫：“臣妾不知。”
即墨浔扫了眼吴有禄，吴有禄便识趣地领着宫人纷纷退出殿外，关上殿门。
稚陵就见他单手支颐，磁沉声线静静响起：“稚陵，为什么不肯喝药？”
她不期然和即墨浔淡漠的双眼对视。她想，他所余耐心无几。屏退了众人，便是叫她说真话的意思了。
她下意识垂下头，不敢直视他的神情，唯恐看到他的目光后，便什么都不敢说了。她鼓足了勇气，低声说：“陛下，臣妾想要孩子……求陛下成全。”
话音落后，他未有动静，她也没有抬眼去看。
直到下巴被他抬起，修长的手，动作并不算重，却挟着抗拒不得的力道。
这般，不得不抬头。
他垂眼望她。眉目仍然俊美淡漠，唇角却似勾着淡淡一痕笑意。
笑意不明显，她无从猜测他的所想。
指腹轻轻摩挲起她的下颔，目光晦明莫辨：“朕几时给你喝过避子汤那种伤身的东西。”
稚陵一愣，瞬间明白这药不是避子汤，眸光一亮：“那这药……”
他道：“调养身子，补益气血的药。”
他的指尖缓缓停顿，轻轻刮过她的眼角，又碾了碾指腹，湿的。
博山炉中的熏香弥漫着，近窗，窗外的朔风击铃直响着，但这里静谧非常。他微微俯身，用只他们两人才听得到的低沉声音说：“调养好了，才能替朕诞育子嗣。”
稚陵的脸上却已被他呼吸间喷洒的热息，扑得灼烫了。她的胸腔里，缓了一刻，两刻，三刻后，心就突然激烈跳动，如千军阵前擂鼓的急促鼓点，震得浑身血液沸腾。
他顿了顿，续道：“朕需要一个长子。除了你，谁也不行。”
便是这么轻轻一句话，稚陵已两三夜没有睡好。
每每入睡前，她都把那日即墨浔同她说的几句话反复掏出来咀嚼，越是回想，越是心头欢喜，喜得无以复加。
是否在他心里，她已潜移默化地占了一些份量了，所以，……
原本她还以为，即墨浔这几日是兴致所至，却没有要孩子的意思，便让她喝避子汤——哪知那是调养身子的药——哪知，他也想与她有个孩子。
臧夏说她近来心情好，脸上笑影都多了，便悄悄问：“娘娘，可是陛下要升您的位份了？”
臧夏十分关注这个，毕竟，这直接关系到各人每月的月俸呢。
稚陵闻声，笑了笑说：“没有。”
臧夏嘟囔着：“那娘娘整日笑什么呀？”
稚陵缝着银狐皮，只抿着唇，压下笑意，道：“整日？哪里有整日在笑。”但压不住，极快又弯眉弯眼地笑起来。
泓绿说：“臧夏，你眼光得长远些，若娘娘怀了小殿下，升位份算什么，日后坐上那个位置……还少得了你的富贵？”
臧夏说：“你净乱说，这话都敢说。陛下春秋鼎盛，小殿下却没影子，还是升位份实在。”
两人拌嘴拌了半天，稚陵一个字也没听到，光在穿针引线缝着银狐皮做暖手抄，走神间却闪过一个念头：即墨浔说想要一个长子，为什么唯她可以，旁人不行？
这念头一闪而过，没叫她多想。
因着前三四日，即墨浔每每来承明殿都是下午，还都赶在她午睡的时候来，弄得她醒过来时，被他吓到。她今日午后精神了许多，便没有小睡，心里当他还是下午过来，怎知等了许久，不见动静。
眼看日色昏昏行将迟暮，她轻轻叹息：“看来今日陛下不来了。”
那日程绣送的银狐皮，她闲暇时做了两副暖手抄，准备还她一副。
她的视线轻轻落在手腕上。昨日他要得狠，捉紧了她的手腕，现在留下一截淤青，涂抹了药膏，尚未好全。
在承明殿里养病养了这些时日，都没有去外头走动，宫宴筹备的情况，尚需她亲自去看看才放心。
臧夏欲言又止：“娘娘，……”
稚陵淡淡笑道：“那咱们用膳罢。”
臧夏应了一声，哪知迎面撞到了匆匆忙忙进来通传的小太监，说程婕妤来了。
臧夏嘀咕着，这位程婕妤怎么又来了，她近日来得格外殷勤。
稚陵也没想到，下午才完工的暖手抄，这会儿她就来了，便笑着把暖手抄拿给程绣：“妹妹来得正好，我缝了个暖手抄，一个人用不了许多，这副是给妹妹的。”
程绣一见这银狐皮毛缝的暖手抄，一时惊讶，都忘了自己火急火燎来承明殿要说什么，光把它翻来覆去地看了好些遍，不住地赞叹：“裴姐姐，你手真巧，这针脚都看不出来，尺寸也合适……我就不会做这些。”
臧夏心里想，娘娘针线活儿好，还不是为了陛下。娘娘每年春夏秋冬都要给陛下缝寝衣，说是宫中绣娘不知陛下的具体尺寸，做的寝衣，有时早上要崩开。这般年年缝这缝那的，针线活自然越来越好了。
那回陛下夜里宿在承明殿，谁知朝服莫名奇妙破损了一处。因赶着早朝，来不及缝补，还是娘娘拿了针线缝好，不仔细看，看不出什么缝补的痕迹，解了燃眉之急。
程绣很喜欢这暖手抄，立即就用上了，两手抄在里头，像得了新奇玩具的小孩子。
但她立即想起了正事：“裴姐姐，你或许不晓得，今日，萧夫人带谢小姐进宫了。一下午都在兰梦亭那里游园。”
稚陵端茶的手微微一僵。
程绣说：“陛下也在。”
她见稚陵轻放下了茶盏，忖度她心间一定也不是波澜不起的，愈发添油加醋，将她亲眼所见的那位谢小姐，讲给稚陵听。
她说谢疏云的长相是如何明艳动人，似是寒冬里头开了大丛大丛鲜妍的红牡丹花。
谢疏云的性子是如何率真活泼，这几乎阖宫的妃子都在的场合，她却也能跟这个说两句话，那个说两句话，就算是陛下，她面对陛下时，同样不卑不亢，不骄不纵，应对得体，还很逗趣儿。说了两个笑话，把陛下都逗笑了。
谢疏云的簪戴首饰，每一件都价值连城，熠熠生辉，光是红珊瑚耳坠，就是有价无市的好东西。
程绣说：“大家都挺喜欢她，她性子活泼，像冬天里的篝火——我爹爹在西关时，夜里常常生那种篝火，很暖和，还能烤肉吃，大家围着篝火聚在一起，眼里也都映着火光。”
她说得滔滔不绝：“萧夫人还在陛下跟前夸赞她说，虽是才到家里，却把家里下人们都管得服服帖帖，试着让她管府里中馈，都井井有条的，还省下许多银子，又查出不少先前的漏洞……”
程绣走了以后，稚陵还坐在原地，撑着腮。臧夏说：“娘娘，别想那些了，……”
稚陵却问：“这件事，为什么没告诉我？”
泓绿老实说：“娘娘，是陛下说了，娘娘在养病，便不要拿这事来烦扰娘娘休养。”
稚陵蹙了蹙眉，脑海里不由自主地浮现出，即墨浔会对旁人笑的模样。
只要一想，她心头就忽然刺痛。
她轻轻垂眸：“陛下怕我多想，只是我……我迟早会知道。”她叹息着，想到程绣的话，又忽然想到了，他说要个孩子。
这……这之间，有没有什么联系？
到第二日，似乎除了承明殿，几乎全宫中都在说起那位谢小姐。
稚陵心神不定，决心要去涵元殿，探探他的口风。
“稚陵？你身子未大好，朕不是让你静养？”即墨浔在奏折堆里，分神抬眼看过来。
稚陵笑了笑道：“臣妾这两日已经好得多了，便想不能总闷在承明殿……出来走动，活络筋骨。”
他淡淡应了一声，道：“朕看完这些折子就陪你。”
稚陵缓缓上前，到他身侧，熟稔替了那研墨太监的位置，研起墨来。偷偷抬眼，谁知瞥见他正提笔预备批复的那封折子上，赫然写的是——陛下宜早日大婚娶后。
她心里一惊，目光盯紧了他手里朱笔，不知他要批复什么。
第018章
第
18
章
却看朱笔触纸一顿，缓缓写下“朕知道了”四字，别无其他。
稚陵心想，他也知道这个年纪该娶妻立后了，那他心中是否有了合适的人选？
发愣时，冷不防被他视线扫过，才听即墨浔有些疲惫地合起了奏折，嗓音淡淡：“大将军上的折子，整日操心朕的婚事。”
稚陵见他没有立即翻开下一本奏折，大抵也在思量此事，便主动绕他身后，伸手替他按揉太阳穴，温柔道：“大将军是长辈，操心此事，也是关心陛下……”
即墨浔不语，好半晌，说道：“的确得想想了。空着也不是办法。”
她的手一顿，莫名盼望起来。
明光殿以西是翔鸾阁，为妃嫔侍寝之处；以东是栖凤阁，为皇后侍寝之处。
吴有禄引着稚陵过去，笑吟吟的：“恭喜娘娘，娘娘是第一位进翔鸾阁侍寝的，是独一份的恩宠哪——”
稚陵微微一笑，走到半途，却回过头去，看了眼东边的栖凤阁。
不由悲凉想到，今日他在翔鸾阁中宠幸她，日后翔鸾阁里，不知他要宠幸多少人……。只要一想，心尖便泛起密密的刺痛感，痛得叫她不得不抬手轻轻捂住心口。
何时能进栖凤阁，才算得上“独一份”。她轻轻攥着手指，也轻轻叹息。
掌浴宫女侍奉她到净室里沐浴更衣，换了一身淡红绸的裙子，在翔鸾阁里，独自躺在床上。她不习惯穿这么浓艳的颜色，略有不适，总怕穿得艳了些，让即墨浔怀疑她犯了献媚取宠的规矩。
胡思乱想中，她便望着粉帷纱帐上瓜瓞绵绵的图案，不远处小案上，一盏新换的红烛明灭着。
博山炉里熏着合欢香，香气浓烈，她皱着鼻子，不怎么喜欢闻。
没多久，她便听到有不急不缓的脚步声响在门外。
雕花殿门吱呀一声打开。
她双眸隔着轻纱丝帐看向来人，他从门外乌压压的夜色里进殿来，他身高八尺，宽肩窄腰，穿着她今年冬天新做的那套月白色寝衣，乌发未束，披在身上，浓得像墨。
即墨浔那双湛黑的狭长眼随意看向了她，她心头一刹慌乱。见他愈走愈近，近到他眼里一星半点的笑意都清晰可辨了。
他探手撩开帷帐。
俯下身。
两只有力的手臂，都恰好撑在她的脑袋两侧。这姿势，仿佛她就是一只即将被捕的猎物。她亲眼看过从前在战场上，即墨浔这双手臂拉开过十石的硬弓，也砍下过无数人的头颅。
若是合拢，大概轻而易举就能掐死她吧？
她有点儿害怕。
素日里他看起来容仪英秀，岩岩若孤松独立，旁人哪里会知道他脱了衣服后，有这般健硕的身材，和……本钱。
从她的角度看，他如山巍峨，眉如墨描，鬓若刀裁，棱角分明的脸庞上还残余着水珠。慢慢地沿着额角滚落。
垂下来的黑发若有若无拂到脸上，惹得稚陵呼吸有些急促了，但他分明还没有切实碰到她。
他一直在打量她。
这直白的目光，叫她在他眼前几乎不着寸缕。
她羞赧不已，低低唤道：“陛下……”
即墨浔才像回了神似的，一把掀开锦被，叫她无处躲藏。
他慢慢地俯身，唇覆在她的嘴唇上，吮吻品尝起来。他嗓音微哑磁沉，说：“手腕怎么还青着？朕今日轻点。”
她的手臂慢慢地扶上他结实的腰背，肌肉匀称，坚实可靠，像一座倾倒的石山，压得她喘不过气来了。
说是轻点儿，结束一看，淤青又添了好几处。
稚陵只觉腿软得路都走不了了，甚至来了两回，彻底完事以后，到净室里沐浴更衣了，已经三更天。
三更天，雪夜刮起了北风，呼啸呜咽着，刮过莽莽宫城。
即墨浔纾解过，神情懒洋洋的，望了眼她，淡淡跨出翔鸾阁的阁门，一面吩咐道：“吴有禄，你派人送婕妤回宫。”
稚陵一愣，下意识抬眼望他的背影，没什么留恋。她浑身上下都没了力气，站都费力，况是走路……搁在平日，她定是不会多话，可今日委实……
吴有禄像看出她心思似的，试探着问：“陛下，夜深了，况且起了风，不如让娘娘就……”
即墨浔冷淡瞥他一眼，步子却没有停，意思不言而喻。
吴有禄没法子，只得叫了小太监去送。
原还想着婕妤娘娘承了宠，就算得宠了，谁知还是如此待遇——他也不免叹息一声，略有同情，想着，若封了妃，便可乘辇，届时或许不必受这行路之苦。
幽长宫道上，风雪扑朔。
有涵元殿的人在，臧夏也不敢小声嘀咕陛下的不是来，心里替娘娘委屈着，屡屡看她，娘娘却还是那般淡淡温柔的模样。
她想，娘娘是真不会生气么。
陛下分明能破例让娘娘歇在涵元殿里，这般大半夜非让人回宫；娘娘还承了恩，站都站不稳了。
她仔细搀扶着娘娘：“小心台阶，娘娘……”
好容易回了承明殿，稚陵终于也支持不住，坐下来，额头汗如雨下。她微微垂眸，泓绿拿了药来替她在淤青处涂抹药膏，心疼说：“娘娘，疼吗？”
稚陵的视线落在小腹处，轻轻抚摸，心想，何时才能有孩子，过几日得让太医来诊脉看看了。
她在涵元殿里探听了一番，从吴有禄口中得知，即墨浔那日见过谢家小姐后，确实夸赞了她一句，当得起才貌双绝。
这叫她模模糊糊回想了一遍，却没从记忆里挑出多少他夸赞她的好话，多是些“做事妥帖”“办得不错”一类的字眼。
她轻轻叹息，躺下后，分明疲惫，被窗外风雪搅扰得又睡不安稳。
第二日一早，涵元殿却遣来个小太监，带了热乎乎的汤药过殿，恭敬请她喝药。
臧夏等人走了，又憋出气来：“娘娘，陛下光让您喝药，也不关心关心娘娘。”
稚陵拿起帕子揩拭嘴角，抿唇微笑：“陛下性子冷，不擅长说那些甜言蜜语。”
臧夏更憋气了，心里嘀咕，分明就是不在意么。在意的话，光送一碗药过来，还不如程婕妤，程婕妤送吃喝送穿戴，好歹是实实在在的东西。
稚陵抬起头见臧夏这般气鼓鼓的模样，便笑说：“各地的进贡都到了，陛下前些时日让我去挑选分配，走吧，去内务府。”
臧夏一听眼睛就亮起来。
去年挑的时候，她小声说想要那东海珍珠的坠子，娘娘便挑给她了。
臧夏跟泓绿两个在内务府望得眼花缭乱，蜀地的锦帛，江东的绣品，徽州的砚台，怀泽的瓷器，各色名茶，知名大画家的画作，……琳琅满目。
稚陵从总管那儿接了清单一一清点，便在思索如何分配给六宫众人。
臧夏忽然欢喜地捧来一件碧绿色布料，说：“娘娘，你瞧，这个，娘娘穿这个一定好看！”
稚陵一看，也不由愣住，放下了笔，抬手轻轻抚摸这料子，锦缎质地，触手顺滑细腻，纹样勾勒精致华美，稍动则光彩泛泛，是不可多得的好料子。不算厚重，做成衣服穿上一定挺括。
她问那总管：“这料子，还有黑色的么？”
总管叫人拿来，她见了，轻轻抚摸，思索着，笑了笑说：“这料子做一件袍子正好。”
臧夏哪知道娘娘自己挑的东西，只挑了那副玄色锦缎，旁的都让她们草草选了些东西回来。
娘娘对那副玄锦，简直爱不释手。她说是什么江州的锦缎，工艺如何如何复杂，原料如何如何难得，质地如何如何好……臧夏是听不明白的，只知道娘娘说，要给陛下做一件锦袍。
臧夏看到娘娘在准备着绣架，便问：“娘娘，是准备除夕给陛下么？”
娘娘针线活好，做衣服还不是两三天的事。谁知娘娘却说：“若从今日开始绣，得绣到明年入秋。陛下明年秋天，才能穿上呢。”
臧夏讶异说：“娘娘，要绣那么久么？”
她未抬起眼，只笑了笑，一面拿出了记着陛下身材尺寸的簿子，一面说：“慢工出细活。”
臧夏倒觉得，绣一件衣袍要绣那么久的原因，一来是这料子珍贵，娘娘舍不得下针，而且要绣得好，便只能慢慢绣；二来么，是娘娘每日太忙了，总有许多琐事要处理。
譬如除夕宫宴，近在眼前，娘娘忙得焦头烂额，便好几日没有碰这料子了。
除夕这日之前，臧夏夜里悄悄到了稚陵的寝殿外，果然就见她还点着一盏灯，坐在灯下绣架前刺绣。
那锦袍上要绣个什么图案，她也瞧不出来，大抵是什么复杂的纹样，尚不见雏形。
她提着灯，远远见稚陵捏着细长的绣花针，针在烛光里闪着银亮的芒色，丝线若隐若现的。她三两步上了台阶，进到室内，低声说：“娘娘，怎么还不歇息呀……三更天了。”
稚陵被她抓到不睡觉在这里绣衣袍，显然一愣，在臧夏连哄带推之下，才不舍地放下了针线，无奈说：“好，依你，我这就睡了。”
臧夏说：“明日除夕，各宫娘娘们都花枝招展的，娘娘可不能顶着两个黑眼圈。”
稚陵被她逗得一笑，等她走后，却不由叹息，若这般大的风雪声里能睡着，她何苦要寻别的事情，打发时间呢。
……原来已经在他身边，过第四个除夕了。
第019章
第
19
章
除夕日至，盖取辞旧迎新之意，宫中上下洒扫除尘换洗，布置都焕然一新，各处宫殿，便是最僻远的宫苑里，也都换上崭新器物。
宫中一早，皇帝率领宗亲在太庙祭祀天地祖先，再便是君臣同贺的大朝会。
命妇们入宫拜谒，若依照旧礼，拜贺的应是当朝皇后——不过如今尚没有立皇后，总不能白来，稚陵便安排各位命妇前去寿宁宫拜谒萧太后的牌位。
稚陵从早间睁了眼就在忙着，晚间的宫宴上的细节，又再亲自看了一遍，不会出纰漏，才放了心。
宫宴设在九鹤台，可容纳数千人。
今夜这九鹤台上，燃着九九八十一柱高而长的红烛，由铜人托灯，照得四下光明如昼。
循照惯例，在除夕这夜，宫中要演傩舞，驱鬼逐疫，祈祷来年风调雨顺，是岁平安。
即墨浔坐在高台最上座，稚陵稍稍侧过脸看他时，——不过被冕旒十二珠遮挡住了神色，只能绰约看到，他淡淡望着台下数千人表演的傩舞，没有什么表情。
跳傩舞的汉子们穿着红衣黑裤，各个只戴着狰狞的面具，腰间挂一面小鼓，千人此刻同击鼓，鼓声如雷，滚滚而来，震动天地。
便是这样的场面，他却不知在想什么，那样出神。
他身侧本该是皇后的位置，已空了两个年头。
下首第一座，坐着的是长公主即墨真，银朱色礼服，盘着望仙高髻，鸾钗翡翠冠。殷红薄绿，似古画上走出来的仕女。仔细看时，眉目间和即墨浔有几分相似处，可性子却很不同。
方才入席时，长公主一见她，就笑着说她又长高了，当年第一回见她时，还是小姑娘，今年一见，都和她一样高了。
长公主还说，给她带了一样礼物。
去年除夕，长公主赠了她一套十二支西域奇花，色泽艳丽，说是每支对应一个时辰，看哪支花开了，便晓得时间了。
但花期却短，只活了一个日夜。
说到时辰，稚陵瞧了瞧时候，又望了眼台上即墨浔，悄悄起身，缓步上台阶到他跟前，低声提醒：“陛下，该赐酒开宴了。”
即墨浔才像回过神，直起身，半回过眼，隔着冕旒瞧向她：“朕险些忘了。”
说着吩咐吴有禄传令赐酒开宴。
开宴前，帝王以“金瓶赐酒”之礼，彰显皇恩浩荡，与众同乐。宫人们鱼贯而出，托着盛酒的金瓶，依次为各位宾客斟酒。
稚陵提醒过后，正要下台阶回自己的位子，忽然想到，今日的宫宴，不知那位谢小姐有没有来。
她的目光越过宗亲权贵们，灯火光明里，却辨不出哪一位是。
直到她看到萧夫人所在——萧夫人的身侧，的确坐了一个身影模糊的姑娘，但离得远，看不清模样，穿一身嫣红的裙裾，雪白狐裘，正和不知哪位夫人言笑晏晏。
稚陵回了位置坐下，望着面前金盏里潋滟的酒，没有动。她的酒量浅，稍喝一点便要醉了，怕失态，也怕有什么事情需要她处理。
众人都赐了酒，先起身敬了帝王，帝王答一盏，再就正式开宴了。
珍馐美味上来，程绣在稚陵旁边喜滋滋咬着鹿肉喝着酒，凑近她问说：“裴姐姐，除了傩舞，还有什么节目？”
稚陵轻声应她：“请了上京城里一班子杂耍；那畅月馆最有名的相扑手；舞狮子的，耍猴子的；教坊司排演的歌舞之类。”
这些，程绣自然是见惯了的，仔细说来，的确没什么新意可言。
即墨浔单手支颐，饮过一盏酒，还不至于薄醉，但目光已然有了些迷离。
九重高阶下，花花绿绿的歌舞，丝毫不能提起他兴趣，听了她们对话，他淡淡道：“年年不过如此，寡淡。”
轻飘飘一句话。
稚陵微微一僵。
想来他心里一定觉得，她虽办得妥帖，却只算得上“妥帖”了，没什么新意可言，自然寡淡无味。
长公主瞧了一眼脸色泛白的稚陵，笑道：“除夕不就是图个阖家欢乐的，节目好不好看倒是次要。”
即墨浔含笑说：“皇姐说得对。”
长公主又瞥了眼稚陵，笑道：“更何况，世上哪有那么多的新奇东西，多是新瓶装旧酒，归根结底还不都是歌舞杂耍一类？”
九鹤台外爆开了爆竹烟花声，噼里啪啦炸开，烟花的五色光芒忽明忽灭，照在即墨浔的脸上。
稚陵别开目光，忽然见萧夫人身侧那个姑娘起身，遥遥同即墨浔笑说：“陛下若觉得无趣，疏云愿舞剑助兴——”
话音一落，众人目光全看向了那个起身的姑娘，各自推杯换盏的声音都一瞬安静下来。
程绣巴巴儿凑到稚陵跟前，小声说：“她就是谢疏云。”
稚陵抬眼看过去，那姑娘身形纤长，眉眼含着笑意，明眸善睐，令她无端想到，古书中描绘的翩翩起舞遨游天地的五色神鸟。
即便隔着这样远，她依然能感觉到，谢疏云和她是不同的。
若说她是一支灼灼燃烧的红烛，旁人则只是衬显她的铜枝，千般衬托，只为衬她的光明美好。
稚陵心里七上八下，见撒娇是不成的了，只好明说：“陛下还不曾告诉臣妾，是什么药……”
他眉宇间仿佛转瞬闪过什么，将药碗置在了桌案上，轻笑着问她道：“你以为是什么药？”
稚陵抿了抿唇，若直言不讳说，她猜是避子汤，恐怕不太好。她轻垂眼睫：“臣妾不知。”
即墨浔扫了眼吴有禄，吴有禄便识趣地领着宫人纷纷退出殿外，关上殿门。
稚陵就见他单手支颐，磁沉声线静静响起：“稚陵，为什么不肯喝药？”
她不期然和即墨浔淡漠的双眼对视。她想，他所余耐心无几。屏退了众人，便是叫她说真话的意思了。
她下意识垂下头，不敢直视他的神情，唯恐看到他的目光后，便什么都不敢说了。她鼓足了勇气，低声说：“陛下，臣妾想要孩子……求陛下成全。”
话音落后，他未有动静，她也没有抬眼去看。
直到下巴被他抬起，修长的手，动作并不算重，却挟着抗拒不得的力道。
这般，不得不抬头。
他垂眼望她。眉目仍然俊美淡漠，唇角却似勾着淡淡一痕笑意。
笑意不明显，她无从猜测他的所想。
指腹轻轻摩挲起她的下颔，目光晦明莫辨：“朕几时给你喝过避子汤那种伤身的东西。”
稚陵一愣，瞬间明白这药不是避子汤，眸光一亮：“那这药……”
他道：“调养身子，补益气血的药。”
他的指尖缓缓停顿，轻轻刮过她的眼角，又碾了碾指腹，湿的。
博山炉中的熏香弥漫着，近窗，窗外的朔风击铃直响着，但这里静谧非常。他微微俯身，用只他们两人才听得到的低沉声音说：“调养好了，才能替朕诞育子嗣。”
稚陵的脸上却已被他呼吸间喷洒的热息，扑得灼烫了。她的胸腔里，缓了一刻，两刻，三刻后，心就突然激烈跳动，如千军阵前擂鼓的急促鼓点，震得浑身血液沸腾。
他顿了顿，续道：“朕需要一个长子。除了你，谁也不行。”
便是这么轻轻一句话，稚陵已两三夜没有睡好。
每每入睡前，她都把那日即墨浔同她说的几句话反复掏出来咀嚼，越是回想，越是心头欢喜，喜得无以复加。
是否在他心里，她已潜移默化地占了一些份量了，所以，……
原本她还以为，即墨浔这几日是兴致所至，却没有要孩子的意思，便让她喝避子汤——哪知那是调养身子的药——哪知，他也想与她有个孩子。
臧夏说她近来心情好，脸上笑影都多了，便悄悄问：“娘娘，可是陛下要升您的位份了？”
臧夏十分关注这个，毕竟，这直接关系到各人每月的月俸呢。
稚陵闻声，笑了笑说：“没有。”
臧夏嘟囔着：“那娘娘整日笑什么呀？”
稚陵缝着银狐皮，只抿着唇，压下笑意，道：“整日？哪里有整日在笑。”但压不住，极快又弯眉弯眼地笑起来。
泓绿说：“臧夏，你眼光得长远些，若娘娘怀了小殿下，升位份算什么，日后坐上那个位置……还少得了你的富贵？”
臧夏说：“你净乱说，这话都敢说。陛下春秋鼎盛，小殿下却没影子，还是升位份实在。”
两人拌嘴拌了半天，稚陵一个字也没听到，光在穿针引线缝着银狐皮做暖手抄，走神间却闪过一个念头：即墨浔说想要一个长子，为什么唯她可以，旁人不行？
这念头一闪而过，没叫她多想。
因着前三四日，即墨浔每每来承明殿都是下午，还都赶在她午睡的时候来，弄得她醒过来时，被他吓到。她今日午后精神了许多，便没有小睡，心里当他还是下午过来，怎知等了许久，不见动静。
眼看日色昏昏行将迟暮，她轻轻叹息：“看来今日陛下不来了。”
那日程绣送的银狐皮，她闲暇时做了两副暖手抄，准备还她一副。
她的视线轻轻落在手腕上。昨日他要得狠，捉紧了她的手腕，现在留下一截淤青，涂抹了药膏，尚未好全。
在承明殿里养病养了这些时日，都没有去外头走动，宫宴筹备的情况，尚需她亲自去看看才放心。
臧夏欲言又止：“娘娘，……”
稚陵淡淡笑道：“那咱们用膳罢。”
臧夏应了一声，哪知迎面撞到了匆匆忙忙进来通传的小太监，说程婕妤来了。
臧夏嘀咕着，这位程婕妤怎么又来了，她近日来得格外殷勤。
稚陵也没想到，下午才完工的暖手抄，这会儿她就来了，便笑着把暖手抄拿给程绣：“妹妹来得正好，我缝了个暖手抄，一个人用不了许多，这副是给妹妹的。”
程绣一见这银狐皮毛缝的暖手抄，一时惊讶，都忘了自己火急火燎来承明殿要说什么，光把它翻来覆去地看了好些遍，不住地赞叹：“裴姐姐，你手真巧，这针脚都看不出来，尺寸也合适……我就不会做这些。”
臧夏心里想，娘娘针线活儿好，还不是为了陛下。娘娘每年春夏秋冬都要给陛下缝寝衣，说是宫中绣娘不知陛下的具体尺寸，做的寝衣，有时早上要崩开。这般年年缝这缝那的，针线活自然越来越好了。
那回陛下夜里宿在承明殿，谁知朝服莫名奇妙破损了一处。因赶着早朝，来不及缝补，还是娘娘拿了针线缝好，不仔细看，看不出什么缝补的痕迹，解了燃眉之急。
程绣很喜欢这暖手抄，立即就用上了，两手抄在里头，像得了新奇玩具的小孩子。
但她立即想起了正事：“裴姐姐，你或许不晓得，今日，萧夫人带谢小姐进宫了。一下午都在兰梦亭那里游园。”
稚陵端茶的手微微一僵。
程绣说：“陛下也在。”
她见稚陵轻放下了茶盏，忖度她心间一定也不是波澜不起的，愈发添油加醋，将她亲眼所见的那位谢小姐，讲给稚陵听。
她说谢疏云的长相是如何明艳动人，似是寒冬里头开了大丛大丛鲜妍的红牡丹花。
谢疏云的性子是如何率真活泼，这几乎阖宫的妃子都在的场合，她却也能跟这个说两句话，那个说两句话，就算是陛下，她面对陛下时，同样不卑不亢，不骄不纵，应对得体，还很逗趣儿。说了两个笑话，把陛下都逗笑了。
谢疏云的簪戴首饰，每一件都价值连城，熠熠生辉，光是红珊瑚耳坠，就是有价无市的好东西。
程绣说：“大家都挺喜欢她，她性子活泼，像冬天里的篝火——我爹爹在西关时，夜里常常生那种篝火，很暖和，还能烤肉吃，大家围着篝火聚在一起，眼里也都映着火光。”
她说得滔滔不绝：“萧夫人还在陛下跟前夸赞她说，虽是才到家里，却把家里下人们都管得服服帖帖，试着让她管府里中馈，都井井有条的，还省下许多银子，又查出不少先前的漏洞……”
程绣走了以后，稚陵还坐在原地，撑着腮。臧夏说：“娘娘，别想那些了，……”
稚陵却问：“这件事，为什么没告诉我？”
泓绿老实说：“娘娘，是陛下说了，娘娘在养病，便不要拿这事来烦扰娘娘休养。”
稚陵蹙了蹙眉，脑海里不由自主地浮现出，即墨浔会对旁人笑的模样。
只要一想，她心头就忽然刺痛。
她轻轻垂眸：“陛下怕我多想，只是我……我迟早会知道。”她叹息着，想到程绣的话，又忽然想到了，他说要个孩子。
这……这之间，有没有什么联系？
到第二日，似乎除了承明殿，几乎全宫中都在说起那位谢小姐。
稚陵心神不定，决心要去涵元殿，探探他的口风。
“稚陵？你身子未大好，朕不是让你静养？”即墨浔在奏折堆里，分神抬眼看过来。
稚陵笑了笑道：“臣妾这两日已经好得多了，便想不能总闷在承明殿……出来走动，活络筋骨。”
他淡淡应了一声，道：“朕看完这些折子就陪你。”
稚陵缓缓上前，到他身侧，熟稔替了那研墨太监的位置，研起墨来。偷偷抬眼，谁知瞥见他正提笔预备批复的那封折子上，赫然写的是——陛下宜早日大婚娶后。
她心里一惊，目光盯紧了他手里朱笔，不知他要批复什么。
第018章
第
18
章
却看朱笔触纸一顿，缓缓写下“朕知道了”四字，别无其他。
稚陵心想，他也知道这个年纪该娶妻立后了，那他心中是否有了合适的人选？
发愣时，冷不防被他视线扫过，才听即墨浔有些疲惫地合起了奏折，嗓音淡淡：“大将军上的折子，整日操心朕的婚事。”
稚陵见他没有立即翻开下一本奏折，大抵也在思量此事，便主动绕他身后，伸手替他按揉太阳穴，温柔道：“大将军是长辈，操心此事，也是关心陛下……”
即墨浔不语，好半晌，说道：“的确得想想了。空着也不是办法。”
她的手一顿，莫名盼望起来。
明光殿以西是翔鸾阁，为妃嫔侍寝之处；以东是栖凤阁，为皇后侍寝之处。
吴有禄引着稚陵过去，笑吟吟的：“恭喜娘娘，娘娘是第一位进翔鸾阁侍寝的，是独一份的恩宠哪——”
稚陵微微一笑，走到半途，却回过头去，看了眼东边的栖凤阁。
不由悲凉想到，今日他在翔鸾阁中宠幸她，日后翔鸾阁里，不知他要宠幸多少人……。只要一想，心尖便泛起密密的刺痛感，痛得叫她不得不抬手轻轻捂住心口。
何时能进栖凤阁，才算得上“独一份”。她轻轻攥着手指，也轻轻叹息。
掌浴宫女侍奉她到净室里沐浴更衣，换了一身淡红绸的裙子，在翔鸾阁里，独自躺在床上。她不习惯穿这么浓艳的颜色，略有不适，总怕穿得艳了些，让即墨浔怀疑她犯了献媚取宠的规矩。
胡思乱想中，她便望着粉帷纱帐上瓜瓞绵绵的图案，不远处小案上，一盏新换的红烛明灭着。
博山炉里熏着合欢香，香气浓烈，她皱着鼻子，不怎么喜欢闻。
没多久，她便听到有不急不缓的脚步声响在门外。
雕花殿门吱呀一声打开。
她双眸隔着轻纱丝帐看向来人，他从门外乌压压的夜色里进殿来，他身高八尺，宽肩窄腰，穿着她今年冬天新做的那套月白色寝衣，乌发未束，披在身上，浓得像墨。
即墨浔那双湛黑的狭长眼随意看向了她，她心头一刹慌乱。见他愈走愈近，近到他眼里一星半点的笑意都清晰可辨了。
他探手撩开帷帐。
俯下身。
两只有力的手臂，都恰好撑在她的脑袋两侧。这姿势，仿佛她就是一只即将被捕的猎物。她亲眼看过从前在战场上，即墨浔这双手臂拉开过十石的硬弓，也砍下过无数人的头颅。
若是合拢，大概轻而易举就能掐死她吧？
她有点儿害怕。
素日里他看起来容仪英秀，岩岩若孤松独立，旁人哪里会知道他脱了衣服后，有这般健硕的身材，和……本钱。
从她的角度看，他如山巍峨，眉如墨描，鬓若刀裁，棱角分明的脸庞上还残余着水珠。慢慢地沿着额角滚落。
垂下来的黑发若有若无拂到脸上，惹得稚陵呼吸有些急促了，但他分明还没有切实碰到她。
他一直在打量她。
这直白的目光，叫她在他眼前几乎不着寸缕。
她羞赧不已，低低唤道：“陛下……”
即墨浔才像回了神似的，一把掀开锦被，叫她无处躲藏。
他慢慢地俯身，唇覆在她的嘴唇上，吮吻品尝起来。他嗓音微哑磁沉，说：“手腕怎么还青着？朕今日轻点。”
她的手臂慢慢地扶上他结实的腰背，肌肉匀称，坚实可靠，像一座倾倒的石山，压得她喘不过气来了。
说是轻点儿，结束一看，淤青又添了好几处。
稚陵只觉腿软得路都走不了了，甚至来了两回，彻底完事以后，到净室里沐浴更衣了，已经三更天。
三更天，雪夜刮起了北风，呼啸呜咽着，刮过莽莽宫城。
即墨浔纾解过，神情懒洋洋的，望了眼她，淡淡跨出翔鸾阁的阁门，一面吩咐道：“吴有禄，你派人送婕妤回宫。”
稚陵一愣，下意识抬眼望他的背影，没什么留恋。她浑身上下都没了力气，站都费力，况是走路……搁在平日，她定是不会多话，可今日委实……
吴有禄像看出她心思似的，试探着问：“陛下，夜深了，况且起了风，不如让娘娘就……”
即墨浔冷淡瞥他一眼，步子却没有停，意思不言而喻。
吴有禄没法子，只得叫了小太监去送。
原还想着婕妤娘娘承了宠，就算得宠了，谁知还是如此待遇——他也不免叹息一声，略有同情，想着，若封了妃，便可乘辇，届时或许不必受这行路之苦。
幽长宫道上，风雪扑朔。
有涵元殿的人在，臧夏也不敢小声嘀咕陛下的不是来，心里替娘娘委屈着，屡屡看她，娘娘却还是那般淡淡温柔的模样。
她想，娘娘是真不会生气么。
陛下分明能破例让娘娘歇在涵元殿里，这般大半夜非让人回宫；娘娘还承了恩，站都站不稳了。
她仔细搀扶着娘娘：“小心台阶，娘娘……”
好容易回了承明殿，稚陵终于也支持不住，坐下来，额头汗如雨下。她微微垂眸，泓绿拿了药来替她在淤青处涂抹药膏，心疼说：“娘娘，疼吗？”
稚陵的视线落在小腹处，轻轻抚摸，心想，何时才能有孩子，过几日得让太医来诊脉看看了。
她在涵元殿里探听了一番，从吴有禄口中得知，即墨浔那日见过谢家小姐后，确实夸赞了她一句，当得起才貌双绝。
这叫她模模糊糊回想了一遍，却没从记忆里挑出多少他夸赞她的好话，多是些“做事妥帖”“办得不错”一类的字眼。
她轻轻叹息，躺下后，分明疲惫，被窗外风雪搅扰得又睡不安稳。
第二日一早，涵元殿却遣来个小太监，带了热乎乎的汤药过殿，恭敬请她喝药。
臧夏等人走了，又憋出气来：“娘娘，陛下光让您喝药，也不关心关心娘娘。”
稚陵拿起帕子揩拭嘴角，抿唇微笑：“陛下性子冷，不擅长说那些甜言蜜语。”
臧夏更憋气了，心里嘀咕，分明就是不在意么。在意的话，光送一碗药过来，还不如程婕妤，程婕妤送吃喝送穿戴，好歹是实实在在的东西。
稚陵抬起头见臧夏这般气鼓鼓的模样，便笑说：“各地的进贡都到了，陛下前些时日让我去挑选分配，走吧，去内务府。”
臧夏一听眼睛就亮起来。
去年挑的时候，她小声说想要那东海珍珠的坠子，娘娘便挑给她了。
臧夏跟泓绿两个在内务府望得眼花缭乱，蜀地的锦帛，江东的绣品，徽州的砚台，怀泽的瓷器，各色名茶，知名大画家的画作，……琳琅满目。
稚陵从总管那儿接了清单一一清点，便在思索如何分配给六宫众人。
臧夏忽然欢喜地捧来一件碧绿色布料，说：“娘娘，你瞧，这个，娘娘穿这个一定好看！”
稚陵一看，也不由愣住，放下了笔，抬手轻轻抚摸这料子，锦缎质地，触手顺滑细腻，纹样勾勒精致华美，稍动则光彩泛泛，是不可多得的好料子。不算厚重，做成衣服穿上一定挺括。
她问那总管：“这料子，还有黑色的么？”
总管叫人拿来，她见了，轻轻抚摸，思索着，笑了笑说：“这料子做一件袍子正好。”
臧夏哪知道娘娘自己挑的东西，只挑了那副玄色锦缎，旁的都让她们草草选了些东西回来。
娘娘对那副玄锦，简直爱不释手。她说是什么江州的锦缎，工艺如何如何复杂，原料如何如何难得，质地如何如何好……臧夏是听不明白的，只知道娘娘说，要给陛下做一件锦袍。
臧夏看到娘娘在准备着绣架，便问：“娘娘，是准备除夕给陛下么？”
娘娘针线活好，做衣服还不是两三天的事。谁知娘娘却说：“若从今日开始绣，得绣到明年入秋。陛下明年秋天，才能穿上呢。”
臧夏讶异说：“娘娘，要绣那么久么？”
她未抬起眼，只笑了笑，一面拿出了记着陛下身材尺寸的簿子，一面说：“慢工出细活。”
臧夏倒觉得，绣一件衣袍要绣那么久的原因，一来是这料子珍贵，娘娘舍不得下针，而且要绣得好，便只能慢慢绣；二来么，是娘娘每日太忙了，总有许多琐事要处理。
譬如除夕宫宴，近在眼前，娘娘忙得焦头烂额，便好几日没有碰这料子了。
除夕这日之前，臧夏夜里悄悄到了稚陵的寝殿外，果然就见她还点着一盏灯，坐在灯下绣架前刺绣。
那锦袍上要绣个什么图案，她也瞧不出来，大抵是什么复杂的纹样，尚不见雏形。
她提着灯，远远见稚陵捏着细长的绣花针，针在烛光里闪着银亮的芒色，丝线若隐若现的。她三两步上了台阶，进到室内，低声说：“娘娘，怎么还不歇息呀……三更天了。”
稚陵被她抓到不睡觉在这里绣衣袍，显然一愣，在臧夏连哄带推之下，才不舍地放下了针线，无奈说：“好，依你，我这就睡了。”
臧夏说：“明日除夕，各宫娘娘们都花枝招展的，娘娘可不能顶着两个黑眼圈。”
稚陵被她逗得一笑，等她走后，却不由叹息，若这般大的风雪声里能睡着，她何苦要寻别的事情，打发时间呢。
……原来已经在他身边，过第四个除夕了。
第019章
第
19
章
除夕日至，盖取辞旧迎新之意，宫中上下洒扫除尘换洗，布置都焕然一新，各处宫殿，便是最僻远的宫苑里，也都换上崭新器物。
宫中一早，皇帝率领宗亲在太庙祭祀天地祖先，再便是君臣同贺的大朝会。
命妇们入宫拜谒，若依照旧礼，拜贺的应是当朝皇后——不过如今尚没有立皇后，总不能白来，稚陵便安排各位命妇前去寿宁宫拜谒萧太后的牌位。
稚陵从早间睁了眼就在忙着，晚间的宫宴上的细节，又再亲自看了一遍，不会出纰漏，才放了心。
宫宴设在九鹤台，可容纳数千人。
今夜这九鹤台上，燃着九九八十一柱高而长的红烛，由铜人托灯，照得四下光明如昼。
循照惯例，在除夕这夜，宫中要演傩舞，驱鬼逐疫，祈祷来年风调雨顺，是岁平安。
即墨浔坐在高台最上座，稚陵稍稍侧过脸看他时，——不过被冕旒十二珠遮挡住了神色，只能绰约看到，他淡淡望着台下数千人表演的傩舞，没有什么表情。
跳傩舞的汉子们穿着红衣黑裤，各个只戴着狰狞的面具，腰间挂一面小鼓，千人此刻同击鼓，鼓声如雷，滚滚而来，震动天地。
便是这样的场面，他却不知在想什么，那样出神。
他身侧本该是皇后的位置，已空了两个年头。
下首第一座，坐着的是长公主即墨真，银朱色礼服，盘着望仙高髻，鸾钗翡翠冠。殷红薄绿，似古画上走出来的仕女。仔细看时，眉目间和即墨浔有几分相似处，可性子却很不同。
方才入席时，长公主一见她，就笑着说她又长高了，当年第一回见她时，还是小姑娘，今年一见，都和她一样高了。
长公主还说，给她带了一样礼物。
去年除夕，长公主赠了她一套十二支西域奇花，色泽艳丽，说是每支对应一个时辰，看哪支花开了，便晓得时间了。
但花期却短，只活了一个日夜。
说到时辰，稚陵瞧了瞧时候，又望了眼台上即墨浔，悄悄起身，缓步上台阶到他跟前，低声提醒：“陛下，该赐酒开宴了。”
即墨浔才像回过神，直起身，半回过眼，隔着冕旒瞧向她：“朕险些忘了。”
说着吩咐吴有禄传令赐酒开宴。
开宴前，帝王以“金瓶赐酒”之礼，彰显皇恩浩荡，与众同乐。宫人们鱼贯而出，托着盛酒的金瓶，依次为各位宾客斟酒。
稚陵提醒过后，正要下台阶回自己的位子，忽然想到，今日的宫宴，不知那位谢小姐有没有来。
她的目光越过宗亲权贵们，灯火光明里，却辨不出哪一位是。
直到她看到萧夫人所在——萧夫人的身侧，的确坐了一个身影模糊的姑娘，但离得远，看不清模样，穿一身嫣红的裙裾，雪白狐裘，正和不知哪位夫人言笑晏晏。
稚陵回了位置坐下，望着面前金盏里潋滟的酒，没有动。她的酒量浅，稍喝一点便要醉了，怕失态，也怕有什么事情需要她处理。
众人都赐了酒，先起身敬了帝王，帝王答一盏，再就正式开宴了。
珍馐美味上来，程绣在稚陵旁边喜滋滋咬着鹿肉喝着酒，凑近她问说：“裴姐姐，除了傩舞，还有什么节目？”
稚陵轻声应她：“请了上京城里一班子杂耍；那畅月馆最有名的相扑手；舞狮子的，耍猴子的；教坊司排演的歌舞之类。”
这些，程绣自然是见惯了的，仔细说来，的确没什么新意可言。
即墨浔单手支颐，饮过一盏酒，还不至于薄醉，但目光已然有了些迷离。
九重高阶下，花花绿绿的歌舞，丝毫不能提起他兴趣，听了她们对话，他淡淡道：“年年不过如此，寡淡。”
轻飘飘一句话。
稚陵微微一僵。
想来他心里一定觉得，她虽办得妥帖，却只算得上“妥帖”了，没什么新意可言，自然寡淡无味。
长公主瞧了一眼脸色泛白的稚陵，笑道：“除夕不就是图个阖家欢乐的，节目好不好看倒是次要。”
即墨浔含笑说：“皇姐说得对。”
长公主又瞥了眼稚陵，笑道：“更何况，世上哪有那么多的新奇东西，多是新瓶装旧酒，归根结底还不都是歌舞杂耍一类？”
九鹤台外爆开了爆竹烟花声，噼里啪啦炸开，烟花的五色光芒忽明忽灭，照在即墨浔的脸上。
稚陵别开目光，忽然见萧夫人身侧那个姑娘起身，遥遥同即墨浔笑说：“陛下若觉得无趣，疏云愿舞剑助兴——”
话音一落，众人目光全看向了那个起身的姑娘，各自推杯换盏的声音都一瞬安静下来。
程绣巴巴儿凑到稚陵跟前，小声说：“她就是谢疏云。”
稚陵抬眼看过去，那姑娘身形纤长，眉眼含着笑意，明眸善睐，令她无端想到，古书中描绘的翩翩起舞遨游天地的五色神鸟。
即便隔着这样远，她依然能感觉到，谢疏云和她是不同的。
若说她是一支灼灼燃烧的红烛，旁人则只是衬显她的铜枝，千般衬托，只为衬她的光明美好。