第36章
不过既然都让她走了，阿缠也不会继续留下来。
她朝堂上的人再次行礼：“民女告退。”
离开时，她的目光落在薛氏微微凸起的小腹上，眸中带了几分了然：“侯夫人多加保重。”
“侯爷，她在威胁我！”薛氏抓着晋阳侯的手臂嘶声道。
“你莫要多心。”晋阳侯安抚道。
“连你也不信我？”
“你莫要多想。”晋阳侯心中有些烦躁，因为薛氏的话，他特地请来了秦横，可如今查也查了，此事就是与季婵无关，他还能如何？
退堂后，明镜司卫一一离去，秦横送晋阳侯夫妇走出公堂，薛氏依旧不甘心，她见秦横与白休命关系紧张，便道：“大人，那季婵与白休命关系匪浅，说不定是白休命帮她做了假。”
秦横看向薛氏，说道：“侯夫人，年轻时候晋阳侯救过本官，本官也愿意为你们主持公道，可本官总不能罔顾证据，指鹿为马。”
晋阳侯赶忙道：“秦兄言重了，夫人只是身体有恙，一时失言。”
秦横拍拍晋阳侯肩膀：“季兄你也知道，我就是个三品的指挥使，上面还有司主大人，大小案子都要上报司主，我总不能做的太过，否则我这乌纱帽怕是保不住。”
“秦兄说的是。”晋阳侯连连点头。
将晋阳侯夫妇二人送走，秦横沉着脸回到内堂。不多时，内堂便传来了争吵之声。
当天下午，消息就传遍了明镜司。
白休命白大人因不敬上官，被停职了。
不过私下却有人传，是他不分青红皂白维护嫌疑人，结果被指挥使撞破，所以才被停职的。
告状没能告成，回侯府的路上，晋阳侯脸色始终不太好看。但见薛氏一直捂着心口喊疼，指责的话又说不出口了。
马车停在府外，晋阳侯扶着薛氏下车，还未走入侯府大门，就见远远一辆马车朝侯府驶来，那马车上还带着宁远伯府的标志。
“季兄。”宁远伯下了马车满脸堆笑地朝着晋阳侯迎了过去，后面宁远伯夫人也跟着下了车。
“宁远伯有何贵干？”晋阳侯与宁远伯关系算不上亲近，但同为勋贵，常有往来。
“今日是受人之托，有事与季兄商量。”
薛氏一见到宁远伯夫人，就想到了几日前她提及的滢滢的婚事，顿时心中有了不好的预感。
当着宁远伯的面，她无论如何也不能阻止晋阳侯将人请进府，又不敢放任他们私下说话，只能咬着牙跟了过去。
等宁远伯夫妇落座后，晋阳侯才问：“不知宁远伯有何事要说？”
宁远伯笑呵呵道：“昨日西陵王府二公子带着长史来到我府上，说想拜托我替他一位好友向侯爷提亲。”
晋阳侯倒也没有直接拒绝，反而询问起来：“不知对方是何来历？”
“季兄见多识广，想来在民间听说过猎妖一族？”
晋阳侯点点头：“倒是听说过。”
“申氏一族便是传闻中的猎妖一族，他们久居西陵，虽并未入朝为官，但民声极好，且这一代族长唯有一位独子，便是西陵王府二公子的那位好友，也是西陵王认下的义子。”
晋阳侯神情松动几分，随即又问：“对方是如何知晓我家滢滢的？”
这个对方倒是没说，宁远伯眼珠一转便随口胡诌道：“人家虽然远离上京，可总有些亲朋故旧，而且他们还靠着西陵王府，想打听什么打听不到。且滢滢被侯夫人教养的端庄得体，才貌双绝，便是我夫人都曾想过为我家那个不成器的求娶滢滢，何况是他们。”
“这……”晋阳侯沉吟许久，他的滢滢自是很好，可上京中能与之结亲的家族属实不多。
夫人是绝对不愿意让滢滢低嫁的，可是高嫁，也得有人愿意才行，单是身份问题，就很难解决。
这申家虽然在官场上帮不上忙，可能让西陵王倚仗，还是族长嫡子，倒也不算配不上滢滢。
薛氏如此了解晋阳侯，看他那模样便知道被说动了，不由气急：“侯爷！”
她才说了一句话，突然捂住心口，软软往下坐去。
幸好一旁的丫鬟眼疾手快将人扶住，才没让她直接跌坐到地上。
一旁的宁远伯见状惊讶地问：“侯夫人这是怎么了，可是突发心疾？”
晋阳侯上前去查探薛氏情况，闻言回道：“并非心疾。”
薛氏身上难受，折腾不停，他也不好受，如今有人问了，他便吐起了苦水：“这病来得蹊跷，也查不出源头，只心口抽痛，不严重却极为折磨人。”
这时，宁远伯夫人道：“侯爷，我听着这像是邪病，恰好那申氏一族擅长此道，不如请他们家公子来府上为侯夫人瞧瞧？”
“这……”晋阳侯略有些迟疑。
宁远伯抚掌：“这个主意好，若是他医不好侯夫人，将人赶走就是，若能医好，不也是一件好事么。”
薛氏心中不愿与那申氏有什么牵扯，可自己这身子实在要扛不住了，只能沉默以对。
她听到晋阳侯请宁远伯将申氏公子请来府上的时候，不知为何心底竟松了口气。
薛氏的情况实在算不得好，宁远伯夫妇也不敢耽搁，很快便告辞离开，大约一个时辰左右，管家前来通报，说申氏公子来府上拜访。
晋阳侯安置好薛氏，匆忙迎了出去，在府外见到一名身着青袍，面色苍白，看起来有些病弱的年轻人，那年轻人身后跟着几名护卫与一名丫鬟。
“在下申映霄，摆件晋阳侯。”年轻公子任由晋阳侯打量之后，才与他见礼。
只看对方这体虚的模样，晋阳侯方才的意动不禁消退了几分。
不过想到对方有可能治好薛氏，他便客套地对申映霄道：“申公子请进。”
晋阳侯带着申映霄朝正房去，路上与对方交谈时，发现这年轻人虽然看着孱弱了些，言谈举止却颇有大家风范，不输京中那些勋贵子弟，这倒是让他高看一眼。
待到了正院，几名护卫在外守着，申映霄带着丫鬟虽晋阳侯进了屋子。
正靠坐在软榻上的薛氏一眼便认出了那丫鬟，又看了眼申映霄，觉得这人容貌有些普通，面色还不如自己好，心中便越发抵触。
申映霄瞧出了侯夫人的神色有异，却也并不深究，只深深看了她一眼，便对晋阳侯道：“侯夫人身体似乎有异，我申氏一族也掌握了一些不为外人知的秘术，若是侯爷不介意，在下或许可以替夫人看一看。”
听他这般说，薛氏眼中闪过一丝希冀，说道：“侯爷，就听听他怎么说吧。”
“那就拜托申公子了。”
申映霄略微一颔首，道：“不知可否先让在下的丫鬟为侯夫人查探一番？”
薛氏点头后，申映霄示意丫鬟上前替他检查，随后又问了薛氏几个问题。
“夫人可有心疾？”
薛氏摇头，语气有些急切：“没有，太医都来过了，我根本就没病。”
“那夫人近几日身上可出现过什么痕迹？”
薛氏依旧摇头：“不曾有痕迹。”
申映霄沉吟片刻，才道：“夫人身上并不见诅咒留下的痕迹，但症状却与诅咒一般，这种手段闻所未闻……”
见薛氏面色淡下，他才继续道：“不过在下倒是有一种缓解的法子。”
“什么法子？”
申映霄也不卖关子，径自道：“在下可为夫人准备一替身，无论何种症状，都可由替身承受，但此法治标不治本，尚不知能维持多久。”
“好。”没等晋阳侯开口，薛氏已经迫不及待地答应下来，她快要被折磨疯了，再也无法忍耐下去。
申映霄微微一笑：“还请侯夫人将你的生辰八字与一缕头发给我，再为我寻一扎干草。”
很快东西就被送来了，随后他捏着薛氏的发丝念念有词，那原本柔软的发丝竟根根竖了起来，变得十分坚韧。
他又将写着薛氏八字的黄纸卷成纸卷，随后用干草与头发丝扎了一个草人，将纸卷包裹其中。
那草人看着十分潦草，薛氏见状心中还有些失望，就在此时，申映霄抬手朝那草人一点，草人突然如人一般从茶几上坐了起来。
薛氏见状被吓了一跳，忍不住探头去看。结果那草人与她动作一样，竟然也朝前探头。
“侯爷你看，那草人竟然动了。”薛氏惊奇道。
晋阳侯看了眼那草人，随即看向申映霄：“申公子手段非凡。”
“当不得侯爷的夸奖。”说罢他转头问薛氏，“夫人此时心口可还疼？”
薛氏一手压在心口处，这两日如噩梦一般如影随形的抽痛竟然消失了。
“不、不疼了！”薛氏先是愣住，随后脸上满是狂喜之色，“侯爷，不疼了。”
这时，申映霄垂眼看向草人，那草人心口处的干草突然蹦断一根。
等薛氏宣泄完了喜悦，晋阳侯见申映霄面含微笑坐在椅子上，忽然觉得若能与申家结亲，未尝不可。
他不由出声问道：“听闻申公子是家中独子？”
申映霄点头应道：“早些年家中出了一次意外，我的两个兄弟接连身亡，如今父亲只有我一子，我还有个妹妹，此番也与我一起来了京中。”
“不知申公子从何处得知小女的？”
“听家中一位远亲提及，听闻薛小姐十分擅琴？”申映霄并未多说，只略提了一句，顿时让二人都信了。
薛滢确实十分擅长弹琴，也曾经在宴会上与其他家的姑娘们比试过。
“不知申公子贵庚？”薛氏插言道。
“在下今年二十有五。”
薛氏面上笑意微敛，对申映霄道：“我很感激申公子出手相助，不过小女方才及笄不久，我还打算多留她两年。”
申映霄看向晋阳侯：“侯爷也是这个意思吗？”
晋阳侯还在犹豫，却被薛氏狠狠掐了一下，他忍着痛说道：“今日多谢申公子了，这件事不如我们改日再聊？”
申映霄倒也不恼，只是面上露出几分失望：“既如此，那在下便不打扰了，先行告辞。”
说罢他起身欲走，转身的时候，申映霄指尖隐晦一弹，那原本放在桌上的草人突然冒出了烟，燃了起来。
薛氏见状惊叫一声，扑上前将茶碗中的茶水浇了上去。
此时的香铺中，阿缠刚与陈慧说完今日在明镜司发生的事，陈慧看了眼那木偶，突然疑惑道：“这木偶身上为何不流血了？”
阿缠听她提醒才注意到，凑过去看了一眼，还没等她看仔细，一缕火苗突然从木偶身上烧了起来。
陈慧眼疾手快将木偶拨到地上，但木偶身上仍有火焰在燃烧。
“这是怎么回事？”陈慧问。
阿缠蹲在旁边饶有兴致地盯着瞧了一会儿才道：“看样子，薛氏请到了高人，有人找到了破解的法子。”
“你不急？”
阿缠一手撑着下巴，懒洋洋地回答：“虽然用火便能破解，但通灵木以九叶萝炮制过，很难烧尽，这火点燃了，至少要烧三日。而且木偶一旦见了火，便会引得阳火加身，阳火是虚火，烧不死人，却能让人痛不欲生，我本来想最后用的，谁知道提前被人引燃了。”
晋阳侯府，薛氏泼上去的茶水不但没能让草人身上的火熄灭，反而越烧越快，转眼火焰便将草人吞噬。
草人被烧尽之后，薛氏突然惨叫出声：“好热，好痛，侯爷救我……”
晋阳侯试图将内息渡给薛氏，可这样的行为竟然加剧了薛氏的痛苦，让她惨叫连连。
申映霄有些意外地看向薛氏，他只是想用寻常火焰烧掉草人，给晋阳侯夫妇一个教训，谁知薛氏竟然变成这般模样，他那一点火到底引来了什么？
这时他身旁的丫鬟低声道：“公子，薛夫人身上似乎燃起了阳火。”
申映霄知道自己丫鬟有一双灵目，能看到寻常人看不到的东西，便问：“那火是什么颜色的？”
“红色，正在灼烧薛夫人的魂魄。”
申映霄眸光微暗：“看来薛夫人这位仇人，手段不凡。”
区区一个诅咒，竟然还暗含阳火，显然是因为自己的举动被引来的，不过他是断然不会将此事告知晋阳侯夫妇的。
晋阳侯听着薛氏的惨叫，一时有些慌神，见到申映霄要走，他出声喊住对方：“还请申公子出手相助。”
申映霄并未拒绝，他转过身查探之后才对晋阳侯道：“侯夫人的情况不大好，给尊夫人下诅咒的那人在诅咒物上施加了阳火，侯爷是修士，应当听过阳火。”
晋阳侯脸色微变，他当然知道那东西，也知那东西的厉害之处。
早有传闻，阳火能煅烧神魂，可其中痛苦，连修士都很难忍受，况且薛氏只是个普通人。
“申公子可有办法将阳火熄灭？”
申映霄看着晋阳侯，温声道：“办法确实有，但侯爷需知，许多手段使用起来代价颇大，故而为族中秘传。”
“我们不会告诉旁人，还请申公子通融一二。”
申映霄微笑着摇头：“但此事绝没有通融的余地，侯爷当知有舍有得，付出什么样的代价，必能得到什么样的回报。在下并不愿凭此事胁迫侯爷，侯爷还是另寻他法吧。”
晋阳侯脸色变了又变：“申公子可否换个条件？”
申映霄依旧坚持：“在下其实并非薛姑娘不可，不过是族中长辈要求今年必须成亲，在下觉得薛姑娘合适方才来提亲。若侯爷答应，中秋之后，薛姑娘需与我一同回西陵。若侯爷不应，在下也可另寻旁人。”
晋阳侯一听想救薛氏，不但要将女儿嫁给他，连准备的时间都不给，再过几日可就是中秋了。
可此时由不得他深思，薛氏滑坐在地上，疼得浑身发抖，身旁的丫鬟都不敢碰她，只听她喊救命。
耳边是妻子的呼救声，另一边是女儿的婚事。
这时，薛氏沙哑的声音响起：“答应，我答应将滢滢嫁给你，救、救我……”
申映霄看向晋阳侯，晋阳侯终于点头：“好。”
“请恕在下无理，还请侯爷先写允婚书。”
晋阳侯感觉被冒犯到了，但应都应了，也没必要再计较这些，他咬牙道：“我这就去写。”
说罢，他转身回到内室。
允婚书并不难写，这只是一个凭证，但私印盖上，就意味着薛滢从此成了申家人，偏此时滢滢对此一无所知。
他心中多有愧疚，却也并无他法。
不多时，他将写好的允婚书拿了出来，交给申映霄。
申映霄看过后递给一旁的丫鬟，丫鬟仔细将允婚书收好，才听晋阳侯道：“婚约已定，申公子可以救人了吧？”
“侯爷莫要着急，救薛夫人不难，但丑话要说在前面，免得到时候侯爷怪我。”
“你说。”
申映霄继续道：“在下手中有取自九阴之地的寒泉水，加以秘术可压制阳火。那泉水是族中长辈用命寻来的，极为珍贵，却也极度伤身，若是夫人服用，她腹中的胎儿怕是保不住了。”
那寒泉水本来是他用来压制妖咒的，诅咒发作时浑身血液如沸腾一般，只有寒泉水有效，倒是没想到今日还能派上用场。
至于秘术……自然不需要秘术这种东西，但若不提，晋阳侯又怎知压制阳火的困难。
晋阳侯心口一滞，胎儿……
“侯爷，救我……”这时，薛氏哀嚎的声音传入晋阳侯耳中。
他盯着薛氏看了好半晌，才终于咬牙点头：“好，我答应了。”
还请侯爷将夫人抱入内室，且在外稍等我片刻。
晋阳侯照他说的做完，退出内室。
申映霄从袖中拿出一个小巧玉瓶，玉瓶打开后，一股寒意瞬间散开。
他将瓶中的寒泉水尽数喂入薛氏口中，不过片刻，薛氏便安静下来。
申映霄打开门，晋阳侯匆匆走进内室，薛氏果然不再呼痛，她只来得及看了晋阳侯一眼，便昏了过去。
申映霄在旁提醒道：“侯爷记得请大夫，待侯夫人大好之后，在下再来拜访。”
“好。”晋阳侯无暇关注其他，申映霄见状径直带人离去。
一行人走出晋阳侯府，他站在侯府大门口，深深吸了口气。
一旁的丫鬟恭敬道：“恭喜公子得偿所愿。”
“回去后让人将聘礼准备好，虽然这晋阳侯有些不识趣，到底是我未来岳丈，该有的脸面还是要有的。”
“公子说的是。”
“对了，映烛今日去了何处？”申映霄问。
丫鬟忙道：“听闻映烛小姐去找申回雪了。”
“哦？找她干什么？”
“映烛小姐听二公子说申回雪深得理国公世子的喜爱，那位世子不日便要前往西陵，她便想要与申回雪重叙姊妹之情，日后或许能帮到二公子。”
申映霄轻笑一声：“映烛果然是要嫁人了，变得懂事许多。不过一卑贱半妖，与她称姊妹，倒是委屈了映烛。”
??[83]第
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章:她总要知道他的死因，为他收敛尸骨
上京有一座申宅，与申氏一族并无干系，却又有些牵扯。
那是张憬淮送给申回雪的宅院，三进的宅子，即使这些年伺候她的下人都跟了过来，也还是显得空荡荡的。
申回雪从理国公府搬到这里，大约有半个多月了。
她已经很习惯这里的清净，偶尔又觉得这里太安静了些，不如理国公府热闹，连偷偷骂她狐媚祸害的丫鬟都少了。
已经过了巳时，申回雪才起身，她转头看向身旁的位置，那里有人睡过的痕迹。她平日里睡觉很安分，只窝在一处便一整晚都不动，想来昨夜是张憬淮来过了，走的时候她也不知。
她淡淡扫了一眼，起身穿衣。
外面候着的丫鬟听到里面的动静也只探头看了一眼，并不进来伺候。等她换好了衣裳走出门，丫鬟才笑吟吟迎上前问：“可要奴婢伺候姑娘洗漱？”
申回雪看了她一眼，这是新换到她身边的丫鬟，丫鬟一个一个换，只要她说了，张憬淮便耐心地应下，只是新的这个与上一个没有任何不同，她们永远都出自理国公府。
就像她一样，就算换了个住处，在别人眼里，也依旧是理国公世子养的玩意。
旁人夸赞女子，用秀外慧中、清丽脱俗。轮到她，便是搔首弄姿、恬不知耻。
听得多了，她已经习惯了。
到了午时初，丫鬟将吃食摆好，一眼看过去，绿油油的占了大半，两道荤菜其中有一道牛肉，还有一道羊肉。
申回雪拿起筷子，复又放了下去，问身旁站着的丫鬟：“厨子换人了？”
“厨子并未换人。”
“这菜是怎么回事？”
丫鬟不甚在意地回答：“是冯嬷嬷调整的菜单，她说姑娘要多吃些绿叶菜才好，这牛肉是理国公府送来的，她特地让人做了给姑娘吃。”
申回雪回想了一下，昨天她才让丫鬟告诉厨房，她想吃烧鸡，但是他们好像都忘记了。
她没有再说什么，筷子夹起一块肉，塞到了嘴里。
其实府上的厨子手艺很好，她也不是不能吃别的食物，可她总觉得不开心。
这顿饭还没吃完，管事冯嬷嬷突然来了她院里。
冯嬷嬷曾经是伺候张憬淮的，在理国公府很有些地位，如今被他送到了这边，说是专门照顾她，这宅子里的大小事都由冯嬷嬷掌管。
“回雪姑娘，外面有一位申姑娘说是你堂姐。”
申回雪放下筷子，仅剩的一点胃口也消失了。
“让她进来吧。”她说。
冯嬷嬷并未多言，转身出去了。
不多时，她带着申映烛走了进来。
申映烛穿着一身红，与五年前并无多少差别，以前在西陵的时候她就喜欢这样穿，因为显眼，人群中人们总能第一眼看到她。
申回雪并未起身相迎，她看到申映烛眼中闪过的不满，却装作没看到。
“许久不见，堂姐怎么来了上京？”申回雪让丫鬟将桌上的饭菜撤下，才对申映烛道。
“自然是陪同二公子。”
申回雪还记得那位二公子，曾经申家还想将她送给那位二公子，她娘不知道从何处听来了这消息，跑去找了族长，把族长的脸都抓破了，最后他们将她送来了上京，因为这里有更多权贵。
申回雪收回念头，看向申映烛，她丝毫没有当自己是外人，径自坐在了主位上。
“听闻你现在跟在理国公世子身边伺候？你的运气倒是好。”
申回雪没有回应她，只问：“堂姐过来，是有什么话要对我说吗？”
“你离家有五年了，你娘一直挂念着呢，你也是时候回去看看她了。”
申回雪愣了愣：“堂姐是想我与你们一同回西陵？”
“当然不是。你难道不知理国公世子即将前往西陵，听说他对你极好，你只要哄他几句，他定然愿意带上你。日后你还能留在他身边伺候，岂不是两全其美。”
申回雪却摇了摇头：“恐怕不行。”
“怎么，你翅膀硬了，连我的话也敢不听了。”申映烛顿时不悦。
申回雪依旧不紧不慢道：“再过几日，世子便要定亲了，国公府很看重这门亲事，不会允许任何意外发生，连我都搬了出来。”
“那又如何？”
“定亲不过几日，世子便要去西陵，如果带着我一起，岂不是在打他未婚妻的脸面？”
申映烛有些意外地看着申回雪，嗤笑道：“没想到五年不见，你连为人处世都学会了，可惜半妖就是半妖，天生蠢笨。”
见申回雪不语，申映烛继续说：“虽然你说的有点道理，但你怕是忘了自己的身份，你连个妾都不是，有什么资格替正室着想？你不过是个暖床的玩意，你当你为了他未婚妻着想，对方会感激你吗？用尽一切办法从世子那里分宠才是你该做的。”
“堂姐倒是很懂这些。”
听出她话里的嘲讽，申映烛面色一沉：“申回雪，别给脸不要脸，如果不是申家，你以为你能有如今的好日子过？我不管你用什么法子，一定要和张憬淮一起去西陵，到时候想办法带他来申家探望你娘。”
“堂姐高估我的本事了。”
“你可以不答应，那就等着为你那个疯子娘收尸吧。”
申回雪沉默下来，她似乎好久没见过娘了。
见她终于乖顺了，申映烛眼中闪过一丝得意，心道这半妖果然好拿捏。
“该说的我已经说了，这些年族内可从来没有亏待过你娘，不过是让你为家族和理国公世子牵线罢了，又没有让你做什么亏心事，若你这点小事都做不来，族内又凭什么要养着你娘。”
“……我会试试，但他未必会答应。”
“你可是狐妖，你们狐狸精不是有的是勾引人的手段吗，都用上，由不得他不答应。行了，你好好想想吧，我就先回了。”
说完，申映烛起身往外走去。
门外候着的丫鬟见她出来了，带她朝宅院外走去。走到门口的时候，她突然见一俊朗男子迎面而来，不由多看了几眼。
送她出来的丫鬟见到来人后赶忙上前行礼：“拜见世子。”
张憬淮见申映烛盯着他看，微微蹙起眉：“你是何人？”
申映烛回过神来，朝对方道：“见过世子，民女是回雪的堂姐，与她多年未见，听闻她住在此处，特地来探望一二。多有打扰，还望世子见谅。”
见申映烛进退得当，张憬淮便也没有再追究，只朝她微微颔首，迈步往宅院中走去。
走出了大门，申映烛回头看了一眼，轻嗤道：“果然是狐媚子，竟然能被张憬淮瞧上。”
当初族内可是想要将申回雪送给惠王的，都说惠王好美色，谁知惠王得知她是半妖根本不敢收入房中，最后也不知怎么，落到了张憬淮手里。
若是个丑的老的也罢了，偏偏张憬淮有权有势还长得极好，这个认知让申映烛十分不悦。在她看来，申回雪这样卑贱的身份，永远在烂泥中沉沦才好，她根本就不配有好日子过。
申映烛走后，申回雪轻叹了口气，转身回到内室。
她并不因为对方的威胁而为难，当初执意生出了身为半妖的自己，申家人都没有对她娘怎么样，他们不会因此就要了娘的命。
可是，她也确实很久没有见过娘了。
如果这次不能回去西陵，往后怕也不会再有这样的机会。
她不喜欢西陵，却很想回去看一眼。
就在这时，突然有一双手臂环在了她腰上，申回雪的身体习惯地往后靠去：“世子，你回来了。”
“刚才你堂姐过来了？”
“世子见到她了？”
申回雪并不担心申映烛会惹恼张憬淮，她这个堂姐，对外从来都是进退有度，对族内人，其实也不差，她只是格外厌恶身为半妖的自己罢了。
“嗯，她和你说了什么？”
“她说……我娘亲身体不大好了，世子，我想回西陵看看我娘。”
扣在申回雪腰间的手突然一紧，她不禁吃痛出声：“世子？”
张憬淮将她转了过来：“什么时候知道我要去西陵的？”
“几日之前。”
张憬淮冷笑一声：“消息倒是灵通，还知道什么？”
申回雪垂下眼：“听闻世子过两日便要定亲了，恭喜世子。”
“听谁说的？”
申回雪想了想，似乎并不需要听谁说，那几日，她只要出门便能听到有人这样说。
于是她便道：“很多人都这样说。”
张憬淮不知，其实国公夫人也来找过她。
这位夫人并非世子亲生母亲，她寻常时候从不见自己，这次却破天荒找来，说了一番话，无外乎是让她安分守己，其实她知道，那并非国公夫人的意思，只怕是国公的授意。
他可能是怕他的儿子因自己错过了好姻缘，怎么可能呢，理国公恐怕并不了解他长子。
张憬淮对他自己的未来安排得井井有条，他从来都知道，接下来要做什么。
就算有了自己这么一个意外，对他的前途也无伤大雅。
不久之后，他就将她送来了新宅子。她搬走了，听不到他要定亲的消息，也不会碍了那位侍郎府姑娘的眼。
果然，张憬淮道：“既然你知道了，就该认清自己的身份，好好留在京中等我回来。”
“若世子不方便带我一起，我可以独自上路，不会让未来的世子夫人误会。”
“申回雪，没有我的允许你哪儿都去不了。”
申回雪偏过头，避开了他捏着她下巴的手：“世子可以不让我去，那就等世子回来为我收尸好了。”
“你威胁我？”
申回雪笑：“若我娘死了，我又有什么理由活下去，反正对世子而言，我也不过是个解闷的，到时候世子再换一个就是。”
张憬淮目光冷厉地瞪着她，申回雪却没有看他一眼。
两人不欢而散，张憬淮很快便摔门离去。
人走了，申回雪松了口气。她在窗边站了一会儿，觉得这样的日子太过无趣，她忽然想起了阿缠。
阿缠曾经说过她家的住址，那日分别之后自己一直没空过去，只是不知今日过去，是否冒昧了些？
申回雪迟疑了半晌，想要见阿缠的念头终究占了上风，她吩咐丫鬟去准备马车，自己则在梳妆台前翻了半天。
去见阿缠总要带礼物，她想将自己喜欢的头面送给阿缠，可又觉得这样的礼物似乎不合时宜。
犹豫了半晌，最后还是放弃了。
她努力回想那日阿缠说过的街头很有名气的胡老爹的熏鸡，心道或许可以路过的时候给阿缠买两只，阿缠会喜欢吧？
阿缠确实很喜欢这份礼物，申回雪突然到来，阿缠面上带着惊喜，牵着她的手带她去了后院。
“早几日还以为你会来，可惜你一直没来。”
“最近遇到了些事情，耽搁了几日。”申回雪跟着阿缠进了灶房，见灶房的墙上竟然挂着块牌匾，上面写着“食来运转”四个字，不由好奇问道，“这是谁写的？”
阿缠回头看了眼那牌匾，笑问：“是不是写的很好？”
“嗯，字真好看。”
阿缠先净了手，然后一边在菜板上拆分申回雪带来的熏鸡一边道：“是我认识的一位朋友写的，他是墨灵。”
“传说中的墨灵吗？据说特别聪明。”申回雪瞪大眼睛，很是惊讶。
“是啊，我让他给我写了整整十块牌匾。”
申回雪眼里带着羡慕：“真好啊。”
将一只熏鸡拆成两盘，阿缠塞给申回雪一盘，领着她出了灶房，将她带去了自己房间。
两人一左一右坐在罗汉榻上，抱着一盘子熏鸡吃了起来。
阿缠赞叹：“胡老爹手艺真好。”
申回雪学着阿缠，塞了一块鸡肉到口中，忍不住眯起眼附和道：“真好吃。”
“你今日急着回去吗，若是不急晚上让慧娘给我们炖鸡肉吃。”
“不急。”申回雪见阿缠笑了，她也跟着笑起来。
不过很快，她的笑容便落了下去，犹豫了一下，她才对阿缠道：“过几日，我可能要离开上京了。”
“为什么？”阿缠问。
“我原本生在西陵，我娘一直留在那里，最近族中来人，希望我能回去看看我娘。”
她尽量将自己家中的情况说得很正常，可只有她自己知道，申家是怎样的泥潭。
阿缠眸中闪过一丝异色：“你娘身体不好吗？”
“她……”申回雪迎着阿缠的目光，那些到了嘴边的搪塞之话忽然就说不出口，“她早年遇到了些事情，变得有些疯癫，我也不知她好不好，我们五年没见了，我有些担心她。”
“因为你父亲的事情吗？”
“你怎么知道？”申回雪有些惊讶。
阿缠笑道：“这又不是多难猜，无论什么样的家族，都很难接受族中女子与妖族相爱吧。”
“那你呢，你不介意我是半妖吗？”
“为什么要介意，半妖不好看吗？”
申回雪摸摸自己的脸：“我还挺好看的。”
两人一起笑了起来。
原本那些缠绕在她心头的丝丝缕缕的桎梏，仿佛一下子放松了下来。
“你父亲，是不是已经不在世了？”阿缠忽然问。
申回雪点点头：“我出生之后就没有见过他，长大之后我听人说，他可能死在了我祖父和我大伯手中。不知道你有没有听过申氏一族，他们以猎妖为生，很多人都说他们是大善人，可我觉得……他们很可怕。”
顿了顿，她又说：“不知道，父亲会不会讨厌我？”
她曾经试图拼凑出她那位狐妖父亲与母亲的相爱过程，可无论怎么看，都像是一场骗局。
申氏之女欺骗了大妖，将他骗到家中，然后他们一起杀了他。
像是一个恐怖的故事，她就是这个故事存在过的证据。
“我猜，他会喜欢你的。”阿缠语气笃定，“对了，你这次去西陵还会回来吗？”
“应该会吧，为什么这么问？”
阿缠将怀里的盘子放到矮桌上，拿起一旁的湿帕擦了擦手：“我在想，反正近来无事，听说西陵那边有许多上京没有的香料，或许我也可以去西陵游玩一番，还能买些香料回来。”
“真的？”申回雪愣住，随后心中涌起一股喜悦，“你真的要去吗，可是西陵很远。”
“你不是也要去吗，如果我们一起走或许会安全许多，远一些倒是没什么。”
“好。”申回雪已经决定，她无论如何都要让张憬淮答应带她走，就算不为了自己，也为了阿缠，与他一起，才够安全。
阿缠看着申回雪的笑脸，心想，她总该亲自去看看，六叔死去的地方以及六叔喜欢过的人。
她朝堂上的人再次行礼：“民女告退。”
离开时，她的目光落在薛氏微微凸起的小腹上，眸中带了几分了然：“侯夫人多加保重。”
“侯爷，她在威胁我！”薛氏抓着晋阳侯的手臂嘶声道。
“你莫要多心。”晋阳侯安抚道。
“连你也不信我？”
“你莫要多想。”晋阳侯心中有些烦躁，因为薛氏的话，他特地请来了秦横，可如今查也查了，此事就是与季婵无关，他还能如何？
退堂后，明镜司卫一一离去，秦横送晋阳侯夫妇走出公堂，薛氏依旧不甘心，她见秦横与白休命关系紧张，便道：“大人，那季婵与白休命关系匪浅，说不定是白休命帮她做了假。”
秦横看向薛氏，说道：“侯夫人，年轻时候晋阳侯救过本官，本官也愿意为你们主持公道，可本官总不能罔顾证据，指鹿为马。”
晋阳侯赶忙道：“秦兄言重了，夫人只是身体有恙，一时失言。”
秦横拍拍晋阳侯肩膀：“季兄你也知道，我就是个三品的指挥使，上面还有司主大人，大小案子都要上报司主，我总不能做的太过，否则我这乌纱帽怕是保不住。”
“秦兄说的是。”晋阳侯连连点头。
将晋阳侯夫妇二人送走，秦横沉着脸回到内堂。不多时，内堂便传来了争吵之声。
当天下午，消息就传遍了明镜司。
白休命白大人因不敬上官，被停职了。
不过私下却有人传，是他不分青红皂白维护嫌疑人，结果被指挥使撞破，所以才被停职的。
告状没能告成，回侯府的路上，晋阳侯脸色始终不太好看。但见薛氏一直捂着心口喊疼，指责的话又说不出口了。
马车停在府外，晋阳侯扶着薛氏下车，还未走入侯府大门，就见远远一辆马车朝侯府驶来，那马车上还带着宁远伯府的标志。
“季兄。”宁远伯下了马车满脸堆笑地朝着晋阳侯迎了过去，后面宁远伯夫人也跟着下了车。
“宁远伯有何贵干？”晋阳侯与宁远伯关系算不上亲近，但同为勋贵，常有往来。
“今日是受人之托，有事与季兄商量。”
薛氏一见到宁远伯夫人，就想到了几日前她提及的滢滢的婚事，顿时心中有了不好的预感。
当着宁远伯的面，她无论如何也不能阻止晋阳侯将人请进府，又不敢放任他们私下说话，只能咬着牙跟了过去。
等宁远伯夫妇落座后，晋阳侯才问：“不知宁远伯有何事要说？”
宁远伯笑呵呵道：“昨日西陵王府二公子带着长史来到我府上，说想拜托我替他一位好友向侯爷提亲。”
晋阳侯倒也没有直接拒绝，反而询问起来：“不知对方是何来历？”
“季兄见多识广，想来在民间听说过猎妖一族？”
晋阳侯点点头：“倒是听说过。”
“申氏一族便是传闻中的猎妖一族，他们久居西陵，虽并未入朝为官，但民声极好，且这一代族长唯有一位独子，便是西陵王府二公子的那位好友，也是西陵王认下的义子。”
晋阳侯神情松动几分，随即又问：“对方是如何知晓我家滢滢的？”
这个对方倒是没说，宁远伯眼珠一转便随口胡诌道：“人家虽然远离上京，可总有些亲朋故旧，而且他们还靠着西陵王府，想打听什么打听不到。且滢滢被侯夫人教养的端庄得体，才貌双绝，便是我夫人都曾想过为我家那个不成器的求娶滢滢，何况是他们。”
“这……”晋阳侯沉吟许久，他的滢滢自是很好，可上京中能与之结亲的家族属实不多。
夫人是绝对不愿意让滢滢低嫁的，可是高嫁，也得有人愿意才行，单是身份问题，就很难解决。
这申家虽然在官场上帮不上忙，可能让西陵王倚仗，还是族长嫡子，倒也不算配不上滢滢。
薛氏如此了解晋阳侯，看他那模样便知道被说动了，不由气急：“侯爷！”
她才说了一句话，突然捂住心口，软软往下坐去。
幸好一旁的丫鬟眼疾手快将人扶住，才没让她直接跌坐到地上。
一旁的宁远伯见状惊讶地问：“侯夫人这是怎么了，可是突发心疾？”
晋阳侯上前去查探薛氏情况，闻言回道：“并非心疾。”
薛氏身上难受，折腾不停，他也不好受，如今有人问了，他便吐起了苦水：“这病来得蹊跷，也查不出源头，只心口抽痛，不严重却极为折磨人。”
这时，宁远伯夫人道：“侯爷，我听着这像是邪病，恰好那申氏一族擅长此道，不如请他们家公子来府上为侯夫人瞧瞧？”
“这……”晋阳侯略有些迟疑。
宁远伯抚掌：“这个主意好，若是他医不好侯夫人，将人赶走就是，若能医好，不也是一件好事么。”
薛氏心中不愿与那申氏有什么牵扯，可自己这身子实在要扛不住了，只能沉默以对。
她听到晋阳侯请宁远伯将申氏公子请来府上的时候，不知为何心底竟松了口气。
薛氏的情况实在算不得好，宁远伯夫妇也不敢耽搁，很快便告辞离开，大约一个时辰左右，管家前来通报，说申氏公子来府上拜访。
晋阳侯安置好薛氏，匆忙迎了出去，在府外见到一名身着青袍，面色苍白，看起来有些病弱的年轻人，那年轻人身后跟着几名护卫与一名丫鬟。
“在下申映霄，摆件晋阳侯。”年轻公子任由晋阳侯打量之后，才与他见礼。
只看对方这体虚的模样，晋阳侯方才的意动不禁消退了几分。
不过想到对方有可能治好薛氏，他便客套地对申映霄道：“申公子请进。”
晋阳侯带着申映霄朝正房去，路上与对方交谈时，发现这年轻人虽然看着孱弱了些，言谈举止却颇有大家风范，不输京中那些勋贵子弟，这倒是让他高看一眼。
待到了正院，几名护卫在外守着，申映霄带着丫鬟虽晋阳侯进了屋子。
正靠坐在软榻上的薛氏一眼便认出了那丫鬟，又看了眼申映霄，觉得这人容貌有些普通，面色还不如自己好，心中便越发抵触。
申映霄瞧出了侯夫人的神色有异，却也并不深究，只深深看了她一眼，便对晋阳侯道：“侯夫人身体似乎有异，我申氏一族也掌握了一些不为外人知的秘术，若是侯爷不介意，在下或许可以替夫人看一看。”
听他这般说，薛氏眼中闪过一丝希冀，说道：“侯爷，就听听他怎么说吧。”
“那就拜托申公子了。”
申映霄略微一颔首，道：“不知可否先让在下的丫鬟为侯夫人查探一番？”
薛氏点头后，申映霄示意丫鬟上前替他检查，随后又问了薛氏几个问题。
“夫人可有心疾？”
薛氏摇头，语气有些急切：“没有，太医都来过了，我根本就没病。”
“那夫人近几日身上可出现过什么痕迹？”
薛氏依旧摇头：“不曾有痕迹。”
申映霄沉吟片刻，才道：“夫人身上并不见诅咒留下的痕迹，但症状却与诅咒一般，这种手段闻所未闻……”
见薛氏面色淡下，他才继续道：“不过在下倒是有一种缓解的法子。”
“什么法子？”
申映霄也不卖关子，径自道：“在下可为夫人准备一替身，无论何种症状，都可由替身承受，但此法治标不治本，尚不知能维持多久。”
“好。”没等晋阳侯开口，薛氏已经迫不及待地答应下来，她快要被折磨疯了，再也无法忍耐下去。
申映霄微微一笑：“还请侯夫人将你的生辰八字与一缕头发给我，再为我寻一扎干草。”
很快东西就被送来了，随后他捏着薛氏的发丝念念有词，那原本柔软的发丝竟根根竖了起来，变得十分坚韧。
他又将写着薛氏八字的黄纸卷成纸卷，随后用干草与头发丝扎了一个草人，将纸卷包裹其中。
那草人看着十分潦草，薛氏见状心中还有些失望，就在此时，申映霄抬手朝那草人一点，草人突然如人一般从茶几上坐了起来。
薛氏见状被吓了一跳，忍不住探头去看。结果那草人与她动作一样，竟然也朝前探头。
“侯爷你看，那草人竟然动了。”薛氏惊奇道。
晋阳侯看了眼那草人，随即看向申映霄：“申公子手段非凡。”
“当不得侯爷的夸奖。”说罢他转头问薛氏，“夫人此时心口可还疼？”
薛氏一手压在心口处，这两日如噩梦一般如影随形的抽痛竟然消失了。
“不、不疼了！”薛氏先是愣住，随后脸上满是狂喜之色，“侯爷，不疼了。”
这时，申映霄垂眼看向草人，那草人心口处的干草突然蹦断一根。
等薛氏宣泄完了喜悦，晋阳侯见申映霄面含微笑坐在椅子上，忽然觉得若能与申家结亲，未尝不可。
他不由出声问道：“听闻申公子是家中独子？”
申映霄点头应道：“早些年家中出了一次意外，我的两个兄弟接连身亡，如今父亲只有我一子，我还有个妹妹，此番也与我一起来了京中。”
“不知申公子从何处得知小女的？”
“听家中一位远亲提及，听闻薛小姐十分擅琴？”申映霄并未多说，只略提了一句，顿时让二人都信了。
薛滢确实十分擅长弹琴，也曾经在宴会上与其他家的姑娘们比试过。
“不知申公子贵庚？”薛氏插言道。
“在下今年二十有五。”
薛氏面上笑意微敛，对申映霄道：“我很感激申公子出手相助，不过小女方才及笄不久，我还打算多留她两年。”
申映霄看向晋阳侯：“侯爷也是这个意思吗？”
晋阳侯还在犹豫，却被薛氏狠狠掐了一下，他忍着痛说道：“今日多谢申公子了，这件事不如我们改日再聊？”
申映霄倒也不恼，只是面上露出几分失望：“既如此，那在下便不打扰了，先行告辞。”
说罢他起身欲走，转身的时候，申映霄指尖隐晦一弹，那原本放在桌上的草人突然冒出了烟，燃了起来。
薛氏见状惊叫一声，扑上前将茶碗中的茶水浇了上去。
此时的香铺中，阿缠刚与陈慧说完今日在明镜司发生的事，陈慧看了眼那木偶，突然疑惑道：“这木偶身上为何不流血了？”
阿缠听她提醒才注意到，凑过去看了一眼，还没等她看仔细，一缕火苗突然从木偶身上烧了起来。
陈慧眼疾手快将木偶拨到地上，但木偶身上仍有火焰在燃烧。
“这是怎么回事？”陈慧问。
阿缠蹲在旁边饶有兴致地盯着瞧了一会儿才道：“看样子，薛氏请到了高人，有人找到了破解的法子。”
“你不急？”
阿缠一手撑着下巴，懒洋洋地回答：“虽然用火便能破解，但通灵木以九叶萝炮制过，很难烧尽，这火点燃了，至少要烧三日。而且木偶一旦见了火，便会引得阳火加身，阳火是虚火，烧不死人，却能让人痛不欲生，我本来想最后用的，谁知道提前被人引燃了。”
晋阳侯府，薛氏泼上去的茶水不但没能让草人身上的火熄灭，反而越烧越快，转眼火焰便将草人吞噬。
草人被烧尽之后，薛氏突然惨叫出声：“好热，好痛，侯爷救我……”
晋阳侯试图将内息渡给薛氏，可这样的行为竟然加剧了薛氏的痛苦，让她惨叫连连。
申映霄有些意外地看向薛氏，他只是想用寻常火焰烧掉草人，给晋阳侯夫妇一个教训，谁知薛氏竟然变成这般模样，他那一点火到底引来了什么？
这时他身旁的丫鬟低声道：“公子，薛夫人身上似乎燃起了阳火。”
申映霄知道自己丫鬟有一双灵目，能看到寻常人看不到的东西，便问：“那火是什么颜色的？”
“红色，正在灼烧薛夫人的魂魄。”
申映霄眸光微暗：“看来薛夫人这位仇人，手段不凡。”
区区一个诅咒，竟然还暗含阳火，显然是因为自己的举动被引来的，不过他是断然不会将此事告知晋阳侯夫妇的。
晋阳侯听着薛氏的惨叫，一时有些慌神，见到申映霄要走，他出声喊住对方：“还请申公子出手相助。”
申映霄并未拒绝，他转过身查探之后才对晋阳侯道：“侯夫人的情况不大好，给尊夫人下诅咒的那人在诅咒物上施加了阳火，侯爷是修士，应当听过阳火。”
晋阳侯脸色微变，他当然知道那东西，也知那东西的厉害之处。
早有传闻，阳火能煅烧神魂，可其中痛苦，连修士都很难忍受，况且薛氏只是个普通人。
“申公子可有办法将阳火熄灭？”
申映霄看着晋阳侯，温声道：“办法确实有，但侯爷需知，许多手段使用起来代价颇大，故而为族中秘传。”
“我们不会告诉旁人，还请申公子通融一二。”
申映霄微笑着摇头：“但此事绝没有通融的余地，侯爷当知有舍有得，付出什么样的代价，必能得到什么样的回报。在下并不愿凭此事胁迫侯爷，侯爷还是另寻他法吧。”
晋阳侯脸色变了又变：“申公子可否换个条件？”
申映霄依旧坚持：“在下其实并非薛姑娘不可，不过是族中长辈要求今年必须成亲，在下觉得薛姑娘合适方才来提亲。若侯爷答应，中秋之后，薛姑娘需与我一同回西陵。若侯爷不应，在下也可另寻旁人。”
晋阳侯一听想救薛氏，不但要将女儿嫁给他，连准备的时间都不给，再过几日可就是中秋了。
可此时由不得他深思，薛氏滑坐在地上，疼得浑身发抖，身旁的丫鬟都不敢碰她，只听她喊救命。
耳边是妻子的呼救声，另一边是女儿的婚事。
这时，薛氏沙哑的声音响起：“答应，我答应将滢滢嫁给你，救、救我……”
申映霄看向晋阳侯，晋阳侯终于点头：“好。”
“请恕在下无理，还请侯爷先写允婚书。”
晋阳侯感觉被冒犯到了，但应都应了，也没必要再计较这些，他咬牙道：“我这就去写。”
说罢，他转身回到内室。
允婚书并不难写，这只是一个凭证，但私印盖上，就意味着薛滢从此成了申家人，偏此时滢滢对此一无所知。
他心中多有愧疚，却也并无他法。
不多时，他将写好的允婚书拿了出来，交给申映霄。
申映霄看过后递给一旁的丫鬟，丫鬟仔细将允婚书收好，才听晋阳侯道：“婚约已定，申公子可以救人了吧？”
“侯爷莫要着急，救薛夫人不难，但丑话要说在前面，免得到时候侯爷怪我。”
“你说。”
申映霄继续道：“在下手中有取自九阴之地的寒泉水，加以秘术可压制阳火。那泉水是族中长辈用命寻来的，极为珍贵，却也极度伤身，若是夫人服用，她腹中的胎儿怕是保不住了。”
那寒泉水本来是他用来压制妖咒的，诅咒发作时浑身血液如沸腾一般，只有寒泉水有效，倒是没想到今日还能派上用场。
至于秘术……自然不需要秘术这种东西，但若不提，晋阳侯又怎知压制阳火的困难。
晋阳侯心口一滞，胎儿……
“侯爷，救我……”这时，薛氏哀嚎的声音传入晋阳侯耳中。
他盯着薛氏看了好半晌，才终于咬牙点头：“好，我答应了。”
还请侯爷将夫人抱入内室，且在外稍等我片刻。
晋阳侯照他说的做完，退出内室。
申映霄从袖中拿出一个小巧玉瓶，玉瓶打开后，一股寒意瞬间散开。
他将瓶中的寒泉水尽数喂入薛氏口中，不过片刻，薛氏便安静下来。
申映霄打开门，晋阳侯匆匆走进内室，薛氏果然不再呼痛，她只来得及看了晋阳侯一眼，便昏了过去。
申映霄在旁提醒道：“侯爷记得请大夫，待侯夫人大好之后，在下再来拜访。”
“好。”晋阳侯无暇关注其他，申映霄见状径直带人离去。
一行人走出晋阳侯府，他站在侯府大门口，深深吸了口气。
一旁的丫鬟恭敬道：“恭喜公子得偿所愿。”
“回去后让人将聘礼准备好，虽然这晋阳侯有些不识趣，到底是我未来岳丈，该有的脸面还是要有的。”
“公子说的是。”
“对了，映烛今日去了何处？”申映霄问。
丫鬟忙道：“听闻映烛小姐去找申回雪了。”
“哦？找她干什么？”
“映烛小姐听二公子说申回雪深得理国公世子的喜爱，那位世子不日便要前往西陵，她便想要与申回雪重叙姊妹之情，日后或许能帮到二公子。”
申映霄轻笑一声：“映烛果然是要嫁人了，变得懂事许多。不过一卑贱半妖，与她称姊妹，倒是委屈了映烛。”
??[83]第
83
章:她总要知道他的死因，为他收敛尸骨
上京有一座申宅，与申氏一族并无干系，却又有些牵扯。
那是张憬淮送给申回雪的宅院，三进的宅子，即使这些年伺候她的下人都跟了过来，也还是显得空荡荡的。
申回雪从理国公府搬到这里，大约有半个多月了。
她已经很习惯这里的清净，偶尔又觉得这里太安静了些，不如理国公府热闹，连偷偷骂她狐媚祸害的丫鬟都少了。
已经过了巳时，申回雪才起身，她转头看向身旁的位置，那里有人睡过的痕迹。她平日里睡觉很安分，只窝在一处便一整晚都不动，想来昨夜是张憬淮来过了，走的时候她也不知。
她淡淡扫了一眼，起身穿衣。
外面候着的丫鬟听到里面的动静也只探头看了一眼，并不进来伺候。等她换好了衣裳走出门，丫鬟才笑吟吟迎上前问：“可要奴婢伺候姑娘洗漱？”
申回雪看了她一眼，这是新换到她身边的丫鬟，丫鬟一个一个换，只要她说了，张憬淮便耐心地应下，只是新的这个与上一个没有任何不同，她们永远都出自理国公府。
就像她一样，就算换了个住处，在别人眼里，也依旧是理国公世子养的玩意。
旁人夸赞女子，用秀外慧中、清丽脱俗。轮到她，便是搔首弄姿、恬不知耻。
听得多了，她已经习惯了。
到了午时初，丫鬟将吃食摆好，一眼看过去，绿油油的占了大半，两道荤菜其中有一道牛肉，还有一道羊肉。
申回雪拿起筷子，复又放了下去，问身旁站着的丫鬟：“厨子换人了？”
“厨子并未换人。”
“这菜是怎么回事？”
丫鬟不甚在意地回答：“是冯嬷嬷调整的菜单，她说姑娘要多吃些绿叶菜才好，这牛肉是理国公府送来的，她特地让人做了给姑娘吃。”
申回雪回想了一下，昨天她才让丫鬟告诉厨房，她想吃烧鸡，但是他们好像都忘记了。
她没有再说什么，筷子夹起一块肉，塞到了嘴里。
其实府上的厨子手艺很好，她也不是不能吃别的食物，可她总觉得不开心。
这顿饭还没吃完，管事冯嬷嬷突然来了她院里。
冯嬷嬷曾经是伺候张憬淮的，在理国公府很有些地位，如今被他送到了这边，说是专门照顾她，这宅子里的大小事都由冯嬷嬷掌管。
“回雪姑娘，外面有一位申姑娘说是你堂姐。”
申回雪放下筷子，仅剩的一点胃口也消失了。
“让她进来吧。”她说。
冯嬷嬷并未多言，转身出去了。
不多时，她带着申映烛走了进来。
申映烛穿着一身红，与五年前并无多少差别，以前在西陵的时候她就喜欢这样穿，因为显眼，人群中人们总能第一眼看到她。
申回雪并未起身相迎，她看到申映烛眼中闪过的不满，却装作没看到。
“许久不见，堂姐怎么来了上京？”申回雪让丫鬟将桌上的饭菜撤下，才对申映烛道。
“自然是陪同二公子。”
申回雪还记得那位二公子，曾经申家还想将她送给那位二公子，她娘不知道从何处听来了这消息，跑去找了族长，把族长的脸都抓破了，最后他们将她送来了上京，因为这里有更多权贵。
申回雪收回念头，看向申映烛，她丝毫没有当自己是外人，径自坐在了主位上。
“听闻你现在跟在理国公世子身边伺候？你的运气倒是好。”
申回雪没有回应她，只问：“堂姐过来，是有什么话要对我说吗？”
“你离家有五年了，你娘一直挂念着呢，你也是时候回去看看她了。”
申回雪愣了愣：“堂姐是想我与你们一同回西陵？”
“当然不是。你难道不知理国公世子即将前往西陵，听说他对你极好，你只要哄他几句，他定然愿意带上你。日后你还能留在他身边伺候，岂不是两全其美。”
申回雪却摇了摇头：“恐怕不行。”
“怎么，你翅膀硬了，连我的话也敢不听了。”申映烛顿时不悦。
申回雪依旧不紧不慢道：“再过几日，世子便要定亲了，国公府很看重这门亲事，不会允许任何意外发生，连我都搬了出来。”
“那又如何？”
“定亲不过几日，世子便要去西陵，如果带着我一起，岂不是在打他未婚妻的脸面？”
申映烛有些意外地看着申回雪，嗤笑道：“没想到五年不见，你连为人处世都学会了，可惜半妖就是半妖，天生蠢笨。”
见申回雪不语，申映烛继续说：“虽然你说的有点道理，但你怕是忘了自己的身份，你连个妾都不是，有什么资格替正室着想？你不过是个暖床的玩意，你当你为了他未婚妻着想，对方会感激你吗？用尽一切办法从世子那里分宠才是你该做的。”
“堂姐倒是很懂这些。”
听出她话里的嘲讽，申映烛面色一沉：“申回雪，别给脸不要脸，如果不是申家，你以为你能有如今的好日子过？我不管你用什么法子，一定要和张憬淮一起去西陵，到时候想办法带他来申家探望你娘。”
“堂姐高估我的本事了。”
“你可以不答应，那就等着为你那个疯子娘收尸吧。”
申回雪沉默下来，她似乎好久没见过娘了。
见她终于乖顺了，申映烛眼中闪过一丝得意，心道这半妖果然好拿捏。
“该说的我已经说了，这些年族内可从来没有亏待过你娘，不过是让你为家族和理国公世子牵线罢了，又没有让你做什么亏心事，若你这点小事都做不来，族内又凭什么要养着你娘。”
“……我会试试，但他未必会答应。”
“你可是狐妖，你们狐狸精不是有的是勾引人的手段吗，都用上，由不得他不答应。行了，你好好想想吧，我就先回了。”
说完，申映烛起身往外走去。
门外候着的丫鬟见她出来了，带她朝宅院外走去。走到门口的时候，她突然见一俊朗男子迎面而来，不由多看了几眼。
送她出来的丫鬟见到来人后赶忙上前行礼：“拜见世子。”
张憬淮见申映烛盯着他看，微微蹙起眉：“你是何人？”
申映烛回过神来，朝对方道：“见过世子，民女是回雪的堂姐，与她多年未见，听闻她住在此处，特地来探望一二。多有打扰，还望世子见谅。”
见申映烛进退得当，张憬淮便也没有再追究，只朝她微微颔首，迈步往宅院中走去。
走出了大门，申映烛回头看了一眼，轻嗤道：“果然是狐媚子，竟然能被张憬淮瞧上。”
当初族内可是想要将申回雪送给惠王的，都说惠王好美色，谁知惠王得知她是半妖根本不敢收入房中，最后也不知怎么，落到了张憬淮手里。
若是个丑的老的也罢了，偏偏张憬淮有权有势还长得极好，这个认知让申映烛十分不悦。在她看来，申回雪这样卑贱的身份，永远在烂泥中沉沦才好，她根本就不配有好日子过。
申映烛走后，申回雪轻叹了口气，转身回到内室。
她并不因为对方的威胁而为难，当初执意生出了身为半妖的自己，申家人都没有对她娘怎么样，他们不会因此就要了娘的命。
可是，她也确实很久没有见过娘了。
如果这次不能回去西陵，往后怕也不会再有这样的机会。
她不喜欢西陵，却很想回去看一眼。
就在这时，突然有一双手臂环在了她腰上，申回雪的身体习惯地往后靠去：“世子，你回来了。”
“刚才你堂姐过来了？”
“世子见到她了？”
申回雪并不担心申映烛会惹恼张憬淮，她这个堂姐，对外从来都是进退有度，对族内人，其实也不差，她只是格外厌恶身为半妖的自己罢了。
“嗯，她和你说了什么？”
“她说……我娘亲身体不大好了，世子，我想回西陵看看我娘。”
扣在申回雪腰间的手突然一紧，她不禁吃痛出声：“世子？”
张憬淮将她转了过来：“什么时候知道我要去西陵的？”
“几日之前。”
张憬淮冷笑一声：“消息倒是灵通，还知道什么？”
申回雪垂下眼：“听闻世子过两日便要定亲了，恭喜世子。”
“听谁说的？”
申回雪想了想，似乎并不需要听谁说，那几日，她只要出门便能听到有人这样说。
于是她便道：“很多人都这样说。”
张憬淮不知，其实国公夫人也来找过她。
这位夫人并非世子亲生母亲，她寻常时候从不见自己，这次却破天荒找来，说了一番话，无外乎是让她安分守己，其实她知道，那并非国公夫人的意思，只怕是国公的授意。
他可能是怕他的儿子因自己错过了好姻缘，怎么可能呢，理国公恐怕并不了解他长子。
张憬淮对他自己的未来安排得井井有条，他从来都知道，接下来要做什么。
就算有了自己这么一个意外，对他的前途也无伤大雅。
不久之后，他就将她送来了新宅子。她搬走了，听不到他要定亲的消息，也不会碍了那位侍郎府姑娘的眼。
果然，张憬淮道：“既然你知道了，就该认清自己的身份，好好留在京中等我回来。”
“若世子不方便带我一起，我可以独自上路，不会让未来的世子夫人误会。”
“申回雪，没有我的允许你哪儿都去不了。”
申回雪偏过头，避开了他捏着她下巴的手：“世子可以不让我去，那就等世子回来为我收尸好了。”
“你威胁我？”
申回雪笑：“若我娘死了，我又有什么理由活下去，反正对世子而言，我也不过是个解闷的，到时候世子再换一个就是。”
张憬淮目光冷厉地瞪着她，申回雪却没有看他一眼。
两人不欢而散，张憬淮很快便摔门离去。
人走了，申回雪松了口气。她在窗边站了一会儿，觉得这样的日子太过无趣，她忽然想起了阿缠。
阿缠曾经说过她家的住址，那日分别之后自己一直没空过去，只是不知今日过去，是否冒昧了些？
申回雪迟疑了半晌，想要见阿缠的念头终究占了上风，她吩咐丫鬟去准备马车，自己则在梳妆台前翻了半天。
去见阿缠总要带礼物，她想将自己喜欢的头面送给阿缠，可又觉得这样的礼物似乎不合时宜。
犹豫了半晌，最后还是放弃了。
她努力回想那日阿缠说过的街头很有名气的胡老爹的熏鸡，心道或许可以路过的时候给阿缠买两只，阿缠会喜欢吧？
阿缠确实很喜欢这份礼物，申回雪突然到来，阿缠面上带着惊喜，牵着她的手带她去了后院。
“早几日还以为你会来，可惜你一直没来。”
“最近遇到了些事情，耽搁了几日。”申回雪跟着阿缠进了灶房，见灶房的墙上竟然挂着块牌匾，上面写着“食来运转”四个字，不由好奇问道，“这是谁写的？”
阿缠回头看了眼那牌匾，笑问：“是不是写的很好？”
“嗯，字真好看。”
阿缠先净了手，然后一边在菜板上拆分申回雪带来的熏鸡一边道：“是我认识的一位朋友写的，他是墨灵。”
“传说中的墨灵吗？据说特别聪明。”申回雪瞪大眼睛，很是惊讶。
“是啊，我让他给我写了整整十块牌匾。”
申回雪眼里带着羡慕：“真好啊。”
将一只熏鸡拆成两盘，阿缠塞给申回雪一盘，领着她出了灶房，将她带去了自己房间。
两人一左一右坐在罗汉榻上，抱着一盘子熏鸡吃了起来。
阿缠赞叹：“胡老爹手艺真好。”
申回雪学着阿缠，塞了一块鸡肉到口中，忍不住眯起眼附和道：“真好吃。”
“你今日急着回去吗，若是不急晚上让慧娘给我们炖鸡肉吃。”
“不急。”申回雪见阿缠笑了，她也跟着笑起来。
不过很快，她的笑容便落了下去，犹豫了一下，她才对阿缠道：“过几日，我可能要离开上京了。”
“为什么？”阿缠问。
“我原本生在西陵，我娘一直留在那里，最近族中来人，希望我能回去看看我娘。”
她尽量将自己家中的情况说得很正常，可只有她自己知道，申家是怎样的泥潭。
阿缠眸中闪过一丝异色：“你娘身体不好吗？”
“她……”申回雪迎着阿缠的目光，那些到了嘴边的搪塞之话忽然就说不出口，“她早年遇到了些事情，变得有些疯癫，我也不知她好不好，我们五年没见了，我有些担心她。”
“因为你父亲的事情吗？”
“你怎么知道？”申回雪有些惊讶。
阿缠笑道：“这又不是多难猜，无论什么样的家族，都很难接受族中女子与妖族相爱吧。”
“那你呢，你不介意我是半妖吗？”
“为什么要介意，半妖不好看吗？”
申回雪摸摸自己的脸：“我还挺好看的。”
两人一起笑了起来。
原本那些缠绕在她心头的丝丝缕缕的桎梏，仿佛一下子放松了下来。
“你父亲，是不是已经不在世了？”阿缠忽然问。
申回雪点点头：“我出生之后就没有见过他，长大之后我听人说，他可能死在了我祖父和我大伯手中。不知道你有没有听过申氏一族，他们以猎妖为生，很多人都说他们是大善人，可我觉得……他们很可怕。”
顿了顿，她又说：“不知道，父亲会不会讨厌我？”
她曾经试图拼凑出她那位狐妖父亲与母亲的相爱过程，可无论怎么看，都像是一场骗局。
申氏之女欺骗了大妖，将他骗到家中，然后他们一起杀了他。
像是一个恐怖的故事，她就是这个故事存在过的证据。
“我猜，他会喜欢你的。”阿缠语气笃定，“对了，你这次去西陵还会回来吗？”
“应该会吧，为什么这么问？”
阿缠将怀里的盘子放到矮桌上，拿起一旁的湿帕擦了擦手：“我在想，反正近来无事，听说西陵那边有许多上京没有的香料，或许我也可以去西陵游玩一番，还能买些香料回来。”
“真的？”申回雪愣住，随后心中涌起一股喜悦，“你真的要去吗，可是西陵很远。”
“你不是也要去吗，如果我们一起走或许会安全许多，远一些倒是没什么。”
“好。”申回雪已经决定，她无论如何都要让张憬淮答应带她走，就算不为了自己，也为了阿缠，与他一起，才够安全。
阿缠看着申回雪的笑脸，心想，她总该亲自去看看，六叔死去的地方以及六叔喜欢过的人。