第14章
如慧将首饰交给严立儒，严立儒将东西收好，对她道：“走吧，出去的时候什么都不要说。”
如慧点头，跟在严立儒身后往外走去。
他们走出房间后，严立儒任由房门大敞，带着如慧继续往前。
院子里，方玉的那个年轻的情郎正惴惴不安地站着，似乎在等他们出来。
见到严立儒，他非但没有转身就跑，而是迎了上来。
“大、大人，我们说好的……”
严立儒打断他：“放心，我早说过不会追究你，我和方玉还有话要说，你去街头的来福酒馆等着。”
“是、是，我这就去。”
“别让门口的丫鬟和车夫看到了。”严立儒语气依旧平静。
“绝对不会。”
那年轻男子得了严立儒的话，就像是得到了圣旨一样，整个人松了口气，头也不会地朝着外面跑去。
和如慧之前猜的一样，方玉与人偷情之事严立儒果然早就知道，连方玉的情人，都可能是他物色的。
严立儒这个人，果然从来没有让她失望过，对别人狠，对自己更狠。
“走吧。”
听到他的话，如慧有些担忧地回头看了一眼：“就这么走了吗？”
严立儒见她惴惴不安的模样，轻轻握住她冰凉的手：“不必担心，没有人会发现。”
两人避开了方玉的丫鬟和马夫离开了左枝巷，两人走到前街上了严府的马车，马车并不回严府，而是去了一间开在严府附近街巷的成衣铺子。
那铺子的生意不太好，掌柜正在柜台前打瞌睡。
严立儒走进去之后伸手在柜台上敲了敲，掌柜一个机灵：“严大人？”
“让叶家兄弟来见我。”
“是，小的这就去叫他们。”掌柜迅速答应下来，也不看店了，身形灵活地从后门去了后院。
很快，一对长得有几分相似的兄弟走了出来，见到如慧也在，两人警惕地扫了她一眼，随后向严立儒行礼：“严大人，有什么需要我们兄弟去做的？”
严立儒出声道：“左枝巷外停着一辆马车，车上的马夫和丫鬟，还有街头来福酒馆里一个叫宁聪的年轻男子，将他们控制起来。
将马夫杀了，做出被人偷袭至死的假象，扔回左枝巷左手第二个宅子里。两天之后未时末，让那一对男女驾车出城，将这些首饰放在他们的行囊中。”
他将之前从如慧那里接来的首饰递给了兄弟二人：“可听明白了？”
其中一人接过了首饰，毫不犹豫地应道：“听明白了，我兄弟二人这就去。”
两人的身影很快便消失了，严立儒带着如慧回到马车中，这一次，马车是朝着严府驶去的。
两人出府这一趟，并未惊动任何人，也没有人敢对这府中的男主人指手画脚。
到了酉时，方玉院中的几个丫鬟开始有些担心了，以往夫人外出，从来不会这么晚还不归家，难道是遇上什么事了？”
她们一直等到戌时，都已经宵禁了，夫人竟然还没有回来。
一直伺候方玉的大丫鬟逢夏终于扛不住压力，匆匆赶往严立儒的院子。
“老爷，夫人白天外出后，至今仍未归府。”逢夏神情忐忑地跪在地上，不敢抬头看严立儒的表情。
她是伺候方玉的贴身丫鬟，就算一开始不知道夫人每次出门都去做什么，但时日久了，总会在对方身上发现一些不该存在的暧昧痕迹。
若不是这次夫人宵禁了仍未归家，她也不敢惊动老爷。
“你可知夫人去了何处？”
“奴婢不知，但夫人是带着逢春一起出的门。”
逢夏说完等了半晌也不见主子回应，偷偷抬起头，只见严立儒沉着一张脸似乎在思索什么。
半晌才听到他开口：“这件事不许告诉任何人，尤其是夫人院子里的几个丫鬟，如果她们敢出去乱说，本官饶不了她们。”
“是，奴婢一定不会让她们乱说话。”
“回去吧，若是有人问起，就说夫人去了郊外的灵安寺小住几日。”
“奴婢明白了。”
回去的路上，逢夏还未进院子，就被一名老者拦下了。
“小丫头，你们夫人呢？”老吴头询问到。
逢夏神色自若地将严立儒教她的说辞对这老者说了一遍：“夫人去了郊外的灵安寺，说要小住几日。”
老吴头微蹙了蹙眉：“怎么之前没听说过？你们这几个丫鬟也没跟去？”
“是夫人临时决定的，她只对我们老爷说了。”
“哦。”听闻严立儒知晓此事，老吴头便不再追问了，背着手踱步离开。
方玉消失的第二日，府中并无任何异样，除了如慧和方玉的几个丫鬟外，所有人都以为她只是出了一趟门。
但是一大早，京兆尹便亲自来了刑部衙门。
见到了严立儒，那位京兆尹脸上露出一抹为难之色，吞吞吐吐半晌，才终于将此行目的说了出来：“严大人，下官接到左枝巷百姓报案，说发现一户人家夜不闭户，有贼人闯入，进去不久那贼人便一边喊着杀人了一边夺门而逃。”
严立儒似有些诧异：“难道死者与近来的活尸案有关？”
京兆尹嘴里发苦，硬着头皮道：“那死者似乎是尊夫人。”
“什么？”严立儒一愣，“你说什么？”
京兆尹死死低着头，不敢看他此刻的表情，又迅速重复了一遍：“那位死者是尊夫人。”
严立儒沉默许久才问：“她是怎么死的？”
“尊夫人似乎与人发生了争执，被人用麻绳勒死的。她身上的金银首饰都消失不见，那闯入宅子的小贼身上并未搜到尊夫人的首饰，他也不承认自己拿过任何东西。”
“那宅子的主人是谁？”
“……宅子的主人是一个叫宁聪的男子，这宅子原本是尊夫人过户给他的。尊夫人死后，这个宁聪也消失不见了。”
京兆尹背后的冷汗都冒了出来，他又不是第一次断案，都查到这个地步了还有什么是不清楚的？
严大人家的那位夫人不但给他带了绿帽子，还被情夫给杀了。
这件事一旦传出去，严大人怕是脸面无存。
“多谢宋大人将此事告知严某，这案子……”
京兆尹忙道：“这案子就交给刑部了，严大人放心，本官并未将此案内情告诉任何人。”
严立儒微微颔首。
刑部接手此案后，严立儒将案子交到了心腹手中。
第二日，那人便追踪到了凶手的痕迹，在他们赶车出城后，直接将二人射杀。
那人带着的刑部司吏在马车上找到了属于严夫人的首饰，证实了车中男子就是杀害严夫人的凶手。
随即，他们又得知车中女子乃是严夫人的贴身丫鬟，这起凶案的起因也找到了。
严夫人养的情夫与她的贴身丫鬟互生情愫，两人决心私奔，却苦于没有盘缠，便在严夫人与情夫厮混之时将她杀害，取走她身上昂贵的首饰，一起亡命天涯。
杀人凶手与帮凶因为拒捕被格杀当场，这案子并无任何疑点，就此便可以结案了。
严府众人是在方玉离府的第三日，刑部司吏上门，将她的尸体运回严府的时候才知道他们的夫人并没有去什么寺庙，而是被人害死了。
终于被从祠堂放出来的严呈听到他娘被杀的消息几乎傻了，明明前几日还好好的人，怎么突然就死了？
他红着眼睛抓住那刑部司吏的手臂，朝他吼：“我娘到底是怎么死的？”
那司吏吞吞吐吐也不肯说。
严呈更是认为其中有不可告人的秘密，揪着那人衣领：“你说不说，信不信我现在就要了你的命！”
那司吏终于忍不住大声道：“严夫人是被她的情夫与贴身丫鬟害死的。”
原本的哭喊声一瞬间都消失了。
得到消息赶过来的吴老头脚步也顿住，脸色十分精彩。
他虽是被侯爷派来保护方玉的，却也不会时时刻刻贴身保护。
有时候方玉不需要，他便不会跟着。
他从没有想过，方玉不需要他跟着的时候，是去会情夫。
吴老头并没有听信那刑部司吏的一面之词，上前掀开盖在方玉身上的白布探查起来。
他发现方玉后脑有一处磕碰伤痕，却并不是因此而死，而是被人勒死的。
他轻易便推断出方玉死前的过程，她被人推倒倒后磕到了后脑，然后凶手用麻绳勒死了她。
耳垂和脖子上的痕迹是首饰被拽走留下的，那凶手杀人之后抢走了她的首饰。
吴老头站起身，看向最后走进府的严立儒，语气像是质问：“严大人，我们姑娘被害这么大的事，为何不告诉我？”
严立儒脸色却比他更难看：“你整日跟着夫人，为何不告诉本官她时常出府是去了何处？”
吴老头立刻气弱：“我不知道此事。”
“难道本官就该知道吗？”严立儒深吸一口气，“她夜不归宿，本官为了她的名声替她寻了借口，结果呢？你知道昨日京兆尹上门时，本官在想什么吗？”
吴老头沉默不语。
“本官这张脸，被她丢尽了。”严立儒黑着脸，一字一句道。
此刻，就连一贯嚣张的严呈都不敢再说一个字。
好半晌，严立儒情绪渐渐平复，才开口道：“此案两名嫌疑人因拒捕被就地处决，此案已结。”
说完他转向一旁道：“管家。”
“老爷。”
“置办夫人的丧礼。”
“是。”
严立儒又看向吴老头：“阁下还有什么疑问？”
吴老头本想质疑严立儒让手下杀掉两名嫌疑人的行为，可又转念一想，似乎能够明白他的做法了。
如果嫌疑人不死，人进了刑部大牢，问出了口供，镇北侯之女与人偷情被杀之事可能就瞒不住了。
到时候不光是严立儒丢人，他们侯爷同样丢人。
最后，他只能道：“没有。”
严府的葬礼办的很低调，周遭百姓并不知晓发生了什么，只知道严青天的夫人日前遭遇不测，被歹人所害。
方玉出殡那日，还有不少百姓冲着严青天的面子，在路边设下路祭，一时间很是肃穆悲凉。
阿缠在严夫人出殡的第二日，在茶楼听严青天断案故事的时候，听到隔壁桌有人问说书先生：“刘老，听闻前几日严青天的夫人被害身亡，可有此事啊？”
那说书先生捋了捋花白的胡须：“确有此事。”
周围立刻嘈杂起来，有人已经喊了起来：“莫不是严青天为百姓申冤得罪了权贵，那些人暗害了严夫人？”
“这个老朽就不知了，不过大家不必担忧，凶手在严夫人被害不久就已经被绳之以法，严青天不会放过任何一个恶人。”
阿缠捻着花生的手微顿了一下，耳边还充斥着“好人没好报”的声音。
她仔细将花生壳压开，从里面挑出三枚红皮花生，又将花生皮搓掉，一粒粒送入口中，细细咀嚼。
炒过的花生很香，伴着今日听来的故事，就更美味了。
说书先生下半场的故事还没讲完，阿缠便付了账离开了茶楼。
前些日子，封旸送来了一把门钥匙和一叠地契与房契，都是季婵母亲留下的嫁妆。
她这些时日一直在归拢那些嫁妆，除了郊外的庄子未曾去过外，其他的铺子宅子都去了一遍，也与租铺子的掌柜们重新定了租赁契约。
今日她好容易有了闲暇，倒是听了一出好戏。
想来慧娘在严府的日子还算安稳，不知道她什么时候才会离开严府，又会如何脱身？
这样的念头只在阿缠脑中一闪而逝，还未深究，却见她的店铺外，站着个有些熟悉的身影。
直到走近了阿缠才有些意外地叫出对方名字：“赵闻月，你怎么在这儿？”
赵闻月转过身，看到款款而来的阿缠，眼中闪过一丝嫉妒。
自己在薛家被那老太婆折腾的整日休息不好，人都憔悴了许多，季婵却看着比之前更加明艳动人。
若不是自己家中出了变故，她本该过得比季婵更好才是。
阿缠并未错过她眼中的情绪，但没有放在心上，只是来到门前问：“表妹今日怎么来找我了？可是有什么事？”
她一边问，一边用钥匙开了锁。
房门被打开，屋子里一股淡淡的艾草香传出，香气中还带着一丝清凉，那是阿缠近来为端午节特意配置的驱邪香丸。
里面用了薄荷、艾草、菖蒲等香草，调配之后散发出的味道比之装了香草末的驱邪香囊更好闻。
端午前几日驱邪香丸卖的极好，虽然卖的便宜，也没赚几个钱，却将铺子的名声打了出去。
赵闻月似乎也很喜欢这股味道，忍不住问：“这是什么味道？”
“是我制的香丸。”阿缠随手从柜台上取了一个香囊递给赵闻月。
赵闻月有些嫌弃地看了眼手上的香囊，凑近闻了闻上面的味道：“这是你自己做的香丸？”
“是啊。”阿缠又问了一遍，“表妹今日可是有事？”
“没事就不能来找你吗？”赵闻月语气相当不客气，随即又轻咳一声，“其实也没什么，就是来看看你过得怎么样。”
她原本是想找阿缠说话的，在薛府的生活和她想象的完全不一样，薛郎对她一直很好，可是薛老太太很是刁钻，不但处处与她为难，竟然还想动她的嫁妆。
赵闻月整日与那老太太纠缠，薛郎最近很忙，根本没心情听她抱怨，只是一味让她忍让，她心中郁郁，却不知该与谁诉苦。
母亲不在了，往日的好友得知她给人做妾后就与她再无来往，想来想去，只剩下季婵了。
阿缠笑笑，并不将她的态度放在心上：“表妹请坐。”
她引赵闻月坐下，又道：“表妹近来可是遇到了什么烦心事？”
赵闻月眼睛一亮。
“可是与薛大人有关？”
赵闻月连连点头，先是与阿缠说了一番薛老太太的丑恶嘴脸，后又说起了薛明堂。
“相公近来很是烦躁，夜里都休息不好，听丫鬟说他已经好些时日没能睡个安稳觉了。”
“这么严重，表妹可是薛大人的贴心人，可知是因为什么？”阿缠露出好奇的神情。
阿缠的话让赵闻月很是熨帖，便将知道的一五一十说了出来。
“你应当知晓活尸的案子吧？那案子一直是夫君负责的，谁知那活尸甚是刁钻，原是在昌平坊，如今却躲去了常乐坊，至今都还没抓到。”
阿缠有些意外，常乐坊那不是严府所在的坊市吗？
那头活尸一开始出现在昌平坊的时候阿缠并未放在心上，以为只是个意外，现在看来，它怎么像是在追寻慧娘？
慧娘有什么特别吗？
它咬死了慧娘，吞吃过她的血肉……
阿缠好看的柳眉微一挑，慧娘的血肉里可融入了龙骨粉，那活尸不会是冲着龙骨粉来的吧？
可这样的话，它该冲着自己啊？
或许……它要的是混杂着血肉的龙骨粉。它至今没能对慧娘下手，说不定是因为慧娘身上的味道被遮掩了，味道太淡，它无法精准地找到目标了。
阿缠忽然笑了一下，这个猜测，倒是让她有了一些新的想法。
“你笑什么？”赵闻月不解地问。
“没什么。”阿缠转移话题，“想来薛大人是因为平日压力太大，所以才整夜无眠，这倒也不难办。”
“你有办法？”赵闻月立刻追问。
“我可以为表妹调制一些安神香粉，表妹每晚给薛大人点上，应当能够助眠。”
“你有这么好心？我记得你和薛家一直不对付吧？”赵闻月难得精明了一回。
阿缠深色坦然：“我是和薛家人不对付，但我更想要银子，特制的香粉价格可不便宜，订金五两，到时候再付十两，无效退钱，香粉给你可以随便找人去验，如何？”
赵闻月只是稍微犹豫了一下就答应了，十五两银子而已，对她只是小钱。
“好，我什么时候来取香粉？”
“后日就行。”
今日，阿缠要去一趟猎铺，买两种特殊的香料，明日应该就能调制出她特地为薛明堂准备的香粉了。
赵闻月扔了一小锭银子给阿缠：“那好，我后日再来找你。”
见赵闻月要走，阿缠叫住了她，装了两枚香丸给她：“表妹看着憔悴许多，是否也是不得安眠？可以将这两枚香丸挂在床头，就能睡好了。”
赵闻月接了她的香丸走了。
阿缠站在门口目送远去，那两枚香丸是效果很好的安神香，等用了之后，她应该就会更信任自己的调香手艺了。
??[36]第
36
章:是她主动勾引我的
下午，阿缠去了猎铺买了三株沸血草，这种草药通常用来炼制活血丹，活血丹是给低阶修士服用的一种迅速激发体内潜能的药丸。
沸血草的效果，就是将药丸的药性以最快的速度融入人的体内。
除了沸血草之外，她又买了一块无香根，这是一种花的根，黄褐色，有婴儿拳头大小，只要一些汁水，就会中和掉沸血草特有的味道，让人无法分辨成分又能够保留药性。
这两种特殊的材料要价都不算贵，加起来只要了二十两银子，而且是立即拿货，不需要等待。
这次买卖比预料中的顺利，阿缠心情不错，离开西市的时候，还在门口买了五张糖饼。
买了东西后她见天色还早，便想顺便去一趟天街，将之前订的衣服取回家。
季婵母亲的嫁妆里有一间铺子在天街，被人租赁下来开了制衣坊，那制衣坊这些年在上京越发有名气，前些时日阿缠与制衣坊的掌柜签订新的租赁契约时，顺便在那里订了几件新衣。
那掌柜给了她不小的折扣，阿缠也没吝啬花银子，订下了五套新衣裳。
从西市到天街制衣坊的路程不算很远，阿缠是走着过去的。
穿行天街的时候，她突然看见一队明镜司卫骑着龙血马奔驰而来。
天街上的行人纷纷避让，阿缠反应稍微慢了点，但也即及时退回了路边。
没想到领队的人到她身边的时候竟勒马停了下来：“季姑娘？”
阿缠抬头看向马上的人，竟是与她有过数面之缘的江千户。
“江大人安好。”阿缠与他打招呼，有些好奇地问，“江大人这是要出城办差？”
“对，有人在京郊附近的山上发现了虎妖，我去瞅一眼。”江开大咧咧地回道。
阿缠做惊恐状：“那发现虎妖的人没事吧？”
“没事，一群无所事事的勋贵子弟发现的。”江开似想到了什么，又道，“哦对了，薛昭也在那群人里。”
他家大人为了这位季姑娘与晋阳侯府撕破了脸，他们这些当下属的当然要查清楚侯府中都有些什么人，以后迟早用得上。
所以那帮勋贵子弟屁滚尿流地来明镜司报案的时候，他一眼就认出了薛昭。
阿缠立刻转变了态度：“哎呀，竟然没事，真是太可惜了。”
江开哈哈大笑，朝阿缠拱拱手：“季姑娘路上小心，我就先走了。”
“唉等等。”阿缠叫住正要走的江开，将手里拎着的一包糖饼递了过去，“刚买的糖饼，送给江千户路上当干粮吃吧。”
江开也不客气，蒲扇一般的大手抓过油纸包：“那就谢谢季姑娘了，回头再遇上那小子，我替姑娘揍他两顿。”
“那就这么说定了。”阿缠笑眯眯地目送江开策马离去。
阿缠走到制衣坊外，还未进门，就听到门内有男子的声音：“把你们这里的成衣拿几套出来。”
这制衣坊接待男宾与女宾，不过内有东西二室，可以去内室选料量体，倒也并不会被冒犯。
阿缠并未将此事放在心上，迈步走了进去。
进来之后她才发现，厅里竟然站了一群年轻公子，他们形容十分狼狈，身上布料昂贵的衣服几乎都有脏污破损，像是刚从哪里逃难出来的一样。
她心想该不会真的这么巧，才听江开说几名勋贵公子遇到了虎妖，就在这里见到了他们？
只是扫了一眼，阿缠就见到了站在几人中的薛昭。
还真是他们。
她看过去的时候，薛昭略显阴沉的目光也正朝她看过来。
这时恰好掌柜走了过来，挡住了薛昭的视线。
“几位公子请稍侯，我这就去取新衣。”接待男宾的掌柜满脸堆笑地将几人引去西室。
阿缠没再看他们，转过身与接待女宾的掌柜道：“掌柜，我是来取新衣的。”
那位女掌柜认出了阿缠，声音都柔和了几分：“季姑娘的新衣都已经做好了，还请姑娘去内室换上，若有不合身的地方，我们再为姑娘改。”
阿缠欣然应下。
她在东室将五套衣裳都换了一遍，并无任何不妥之处，那掌柜每见她换一套衣裳就在旁边夸一遍，用词都没有重复过，阿缠忍不住想，人家的成功果然是有道理的。
将衣服换下来之后，掌柜将新衣包好，又贴心地询问需不需要帮她雇一辆马车，阿缠自然答应下来。
等马车到了，她走出内室，见到薛昭他们换了身新衣服也都出来了，不过那群人里又多出了一个薛明堂。
阿缠瞥了他们一眼，心想，薛家人还真是阴魂不散。
薛明堂也见到了阿缠，但并未有什么反应。
他是得到消息过来接薛昭的，薛昭会选在这里买衣服，只是因为这家铺子以前名义上是属于他娘的，他们全家的衣裳都在这里订做。
结果才过了没多久，这铺子就落到了季婵手里。
薛昭自然是对此事不满，不过上次被白休命教训过之后，他好歹学会了克制，没有对阿缠说出什么不中听的话，只是刻意无视了她。
看着阿缠坐马车离开之后，薛昭走到薛明堂身边，低声道：“舅舅，娘亲因为她病了好几日，难道真要看她这么得意下去？”
薛明堂微眯了眯眼，这段时日他一直让人盯着季婵，发现她与白休命近一个月时间都无往来。
虽然不知道之前季婵是怎么打动了白休命，但他们的关系显然还没有到阿姐以为的那个地步。
季婵是一定要解决的，还要趁着她和白休命之间并无更深的瓜葛之前动手。
原本薛明堂还在犹豫，但最近恰好有了一个极佳的借口。
看来，他需要找个法子，将那头四处乱窜的活尸赶回昌平坊，这样才容易制造意外。
阿缠可不知有人对她这般虎视眈眈。
她回到家后，将买来的沸血草在烧着火的灶台上烘干，另一边将无香根磨碎，挤出的汁水反复滴在沸血草上。
这样炮制了一个多时辰，沸血草已经被烘干，草叶上自带的淡淡的血腥味也彻底消散了。
阿缠检查了一下沸血草的干度，满意地将它们取下，放到碾子里碾成粉。
然后又从柜子中选出制作安神香的各种香料磨成粉混合在一起，最后倒入龙骨粉搅拌均匀。
数种粉末混在一起，散发出一种淡淡的腊梅香，存在感并不强，却清新怡人。
这香粉最适合用来打香纂，虽然浪费了些，但效果一定很好。阿缠将香粉包好，等着赵闻月后日来取。
到了约定那日，赵闻月一直到晌午过后才来了阿缠店里。
她出门前刚与薛家那老虔婆吵了一架，心情并不好，到了店里本想拿了香粉立刻就走，却被阿缠叫住。
“表妹可会打香纂？”阿缠问。
赵闻月点头：“学过一点。”
“那便好。”阿缠将包好的香粉递给她，“这些香粉可以用五次，每晚睡前点燃即可，不过这香是针对薛大人的症状调配的，表妹若是没有失眠，近些时日最好与薛大人分房睡。”
赵闻月脸微红，她本也不与薛明堂睡在一处。
那薛家的老太婆说她只是个妾，不能与她儿子同住，非要让她搬去其他偏院。
赵闻月自然是不满的，刚进薛家的时候，因为这事儿与那老太婆闹了好几场。
不过这些自然是不能告诉阿缠的，她接过香粉后，将准备好的银子给了阿缠便匆匆离开了。
赵闻月拿到香粉并没有立刻回薛家，而是来到了薛家附近一处小有名气的香料店，她进店后直接让店里的伙计将老板叫了出来。
“姑娘可是要买香粉？”香料店的老板态度温和地问。
“你们这里可能够检验出香粉的用料是否妥帖？”赵闻月问。
那老板只是微愣了一下，便点头道：“自然是可以的。”
“那你帮我看看这袋香粉有没有问题？”
事关薛明堂的安危，赵闻月可是分外仔细。虽然季婵说是为了银子才与她做的这笔生意，但她还是要谨慎些，毕竟薛郎才是她的家人。
那掌柜拿着装香粉的袋子闻了又闻，又捻了些香粉出来放到熏炉上试了下味道，末了才笑着对赵闻月道：“姑娘不必担心，这只是一种安神香，香气清雅，调香之人很有品味。”
“香粉没有问题吗？”
“倒也不能说没有问题，这香料下的重了些，对失眠之人或许有奇效，寻常人最好不要用。”
这掌柜的话倒是和季婵之前交代的一样，赵闻月听到对方这么说，终于放下心来。
晚上，等薛明堂从他母亲那里回到房间，就闻到一股淡香。赵闻月穿着单薄的衣裙坐在窗前的矮几上，正在打香纂。
薛明堂走过去看了一眼：“这是什么？”
赵闻月声音放柔：“这是我特地为夫君买的安神香，你这几日睡得不好，听闻这香粉的效果很好。”
薛明堂倒也没拒绝，只问：“在哪儿买的安神香？”
赵闻月立刻道：“就在附近的香料店里买的，好闻吗？”
她今日确实在那家香料店里买了两样香粉，不过都不是安神香。
虽然夫君从不与她说季婵的事，但她觉得薛家人对季婵应该是心有芥蒂的，最好还是不要在他面前提起香料是从季婵那里买的比较好。
薛明堂凑近闻了闻，这味道他确实很喜欢，便点点头：“好闻。”
赵闻月打好了香纂，用线香将香粉点燃，盖上香炉的盖子。
袅袅青烟从香炉中升起，很快整个屋子都散发着一股淡淡梅香。
等赵闻月离开后，薛明堂靠在床头，心里想着最近做出的布置，
他需得尽早抓住那头活尸了，这案子拖得太久，虽然上头因为没出人命，没有催促过，可若是再拖延下去，怕是要在严立儒心里落个无能的形象。
近来，他已经摸到了那头活尸的行踪轨迹，但要想将活尸驱赶至昌平坊还需要有人帮忙，或许可以让严大人派个人来帮他？
平日里一想到这桩案子，他就彻夜难眠，今日却觉得眼皮渐渐沉了下来。
薛明堂躺回床榻上，闭上眼，很快就睡了过去。
香炉中的香粉在缓慢燃烧着，龙骨粉的味道在沸血草的催化下逐渐侵入薛明堂的四肢百骸，而他却一无所知。
第二日，薛明堂睡了一个好觉，整个人神清气爽。
起床后，他去矮几上的香炉里看了一眼，里面的香粉都已经燃尽了。
他不禁想，这香粉的效果如此好，今晚或许可以再点一炉香。
到了刑部，薛明堂去找严立儒要人，却被人告知严大人今日请了病假。他心中惊讶，严大人怎么突然就病了？
昨日傍晚，严府。
从方玉出殡之后，被镇北侯派来保护她的老吴头就不见了。
不知是去找镇北侯请罪了，还是畏罪潜逃了。
严立儒并不在意此事，方玉的案子已经被做成铁案，即便他那位岳父回来，也难说什么。
况且，他那位岳父与其说是在意方玉，不如说在意自己的血脉。如今已经有了呈儿继承香火，方玉就没有那么不可替代了。
这府中没有了方玉的身影，倒是让人住着更舒心了。
这几日为了在人前表现出伤心的模样，严立儒着实有些疲倦。用晚饭前，他在榻上小憩了半个时辰，醒来后发现房间中一片安静。
“来人。”严立儒喊了一声。
“老爷有何吩咐？”外面候着的丫鬟立刻问道。
“如慧呢？”
“如慧姑娘半个时辰前去大厨房为老爷做点心了，算算时间，也该回来了。”
那丫鬟也觉得奇怪，大厨房距离老爷的院子不算太远，只是要穿过花园，难不成还能迷路？
严立儒在房中等了半刻钟，见如慧始终没有回来，便出了院子，朝着大厨房去了。
如今没有了方玉，他即便表现出对如慧的在意，这府中也没有人敢多说一句。
此时天色尚未完全暗下来，严立儒穿行过花园的时候，经过两座假山旁，突然听到了窸窸窣窣的布料摩擦的声音。
他眉头微皱，停下了脚步。
见脚步声没了，假山后的声音就越发肆意起来，甚至传来了衣服被撕裂的声音。
严立儒还在想是谁这么大胆，突然听到了男子“啊”的一声，随后一道尖利的声音划破寂静。
随着那道声音响起，附近听到声音的丫鬟家丁都往这边赶来，但最先有反应的还是严立儒。
严立儒大步绕到假山后，在工匠刻意做出的山洞里见到了掐着一名女子脖颈正欲强迫的严呈。
“严呈，你在做什么？”严立儒脸色铁青。
严呈转过头，见来人竟是他爹，不由脸色大变。
他急忙松开了被掐着脖子女子，转过身来，声音微颤：“爹，你怎么在这儿？”
严立儒并没有回答，只是命令道：“出来。”
严呈站在那里一动不动，直到被他挡在身后，上衫被撕破，露出大半雪白肩膀的女子露出脸。
赫然是如慧。
如慧无神的眼睛在看到严立儒后似乎终于有了一丝光亮，整个人颤抖着哭出了声：“老爷，求老爷救我……公子他，他……呜呜呜……”
如慧哭得伤心欲绝，身体摇摇晃晃连站都站不稳，径直跌坐在地上。
严立儒见到这一幕心疼与怒意交织，整张脸因为愤怒而显得有些扭曲。
他看向严呈的目光带着一丝凶戾。
严呈也感觉到了他爹的怒意，一边后退一边哆哆嗦嗦地道：“爹，你听我解释，是她，是她主动勾引我的，我真不是不故意的。”
他指着瑟缩在角落里的如慧，想要将所有罪责都推到她身上。
他以为严立儒生气是因为母亲头七没过，他在热孝中就与丫鬟亲热，却不知严立儒在意的根本就是如慧本人。
“你还敢狡辩！”严立儒怒从中来，一把将严呈从假山洞中拖了出来，还没等严呈再开口，一脚踹到了他肚子上。
严呈被踹出两米远，严立儒尤不消气，他左右看了看，在地上找到了一根木头，抡起来朝严呈身上打去。
如慧点头，跟在严立儒身后往外走去。
他们走出房间后，严立儒任由房门大敞，带着如慧继续往前。
院子里，方玉的那个年轻的情郎正惴惴不安地站着，似乎在等他们出来。
见到严立儒，他非但没有转身就跑，而是迎了上来。
“大、大人，我们说好的……”
严立儒打断他：“放心，我早说过不会追究你，我和方玉还有话要说，你去街头的来福酒馆等着。”
“是、是，我这就去。”
“别让门口的丫鬟和车夫看到了。”严立儒语气依旧平静。
“绝对不会。”
那年轻男子得了严立儒的话，就像是得到了圣旨一样，整个人松了口气，头也不会地朝着外面跑去。
和如慧之前猜的一样，方玉与人偷情之事严立儒果然早就知道，连方玉的情人，都可能是他物色的。
严立儒这个人，果然从来没有让她失望过，对别人狠，对自己更狠。
“走吧。”
听到他的话，如慧有些担忧地回头看了一眼：“就这么走了吗？”
严立儒见她惴惴不安的模样，轻轻握住她冰凉的手：“不必担心，没有人会发现。”
两人避开了方玉的丫鬟和马夫离开了左枝巷，两人走到前街上了严府的马车，马车并不回严府，而是去了一间开在严府附近街巷的成衣铺子。
那铺子的生意不太好，掌柜正在柜台前打瞌睡。
严立儒走进去之后伸手在柜台上敲了敲，掌柜一个机灵：“严大人？”
“让叶家兄弟来见我。”
“是，小的这就去叫他们。”掌柜迅速答应下来，也不看店了，身形灵活地从后门去了后院。
很快，一对长得有几分相似的兄弟走了出来，见到如慧也在，两人警惕地扫了她一眼，随后向严立儒行礼：“严大人，有什么需要我们兄弟去做的？”
严立儒出声道：“左枝巷外停着一辆马车，车上的马夫和丫鬟，还有街头来福酒馆里一个叫宁聪的年轻男子，将他们控制起来。
将马夫杀了，做出被人偷袭至死的假象，扔回左枝巷左手第二个宅子里。两天之后未时末，让那一对男女驾车出城，将这些首饰放在他们的行囊中。”
他将之前从如慧那里接来的首饰递给了兄弟二人：“可听明白了？”
其中一人接过了首饰，毫不犹豫地应道：“听明白了，我兄弟二人这就去。”
两人的身影很快便消失了，严立儒带着如慧回到马车中，这一次，马车是朝着严府驶去的。
两人出府这一趟，并未惊动任何人，也没有人敢对这府中的男主人指手画脚。
到了酉时，方玉院中的几个丫鬟开始有些担心了，以往夫人外出，从来不会这么晚还不归家，难道是遇上什么事了？”
她们一直等到戌时，都已经宵禁了，夫人竟然还没有回来。
一直伺候方玉的大丫鬟逢夏终于扛不住压力，匆匆赶往严立儒的院子。
“老爷，夫人白天外出后，至今仍未归府。”逢夏神情忐忑地跪在地上，不敢抬头看严立儒的表情。
她是伺候方玉的贴身丫鬟，就算一开始不知道夫人每次出门都去做什么，但时日久了，总会在对方身上发现一些不该存在的暧昧痕迹。
若不是这次夫人宵禁了仍未归家，她也不敢惊动老爷。
“你可知夫人去了何处？”
“奴婢不知，但夫人是带着逢春一起出的门。”
逢夏说完等了半晌也不见主子回应，偷偷抬起头，只见严立儒沉着一张脸似乎在思索什么。
半晌才听到他开口：“这件事不许告诉任何人，尤其是夫人院子里的几个丫鬟，如果她们敢出去乱说，本官饶不了她们。”
“是，奴婢一定不会让她们乱说话。”
“回去吧，若是有人问起，就说夫人去了郊外的灵安寺小住几日。”
“奴婢明白了。”
回去的路上，逢夏还未进院子，就被一名老者拦下了。
“小丫头，你们夫人呢？”老吴头询问到。
逢夏神色自若地将严立儒教她的说辞对这老者说了一遍：“夫人去了郊外的灵安寺，说要小住几日。”
老吴头微蹙了蹙眉：“怎么之前没听说过？你们这几个丫鬟也没跟去？”
“是夫人临时决定的，她只对我们老爷说了。”
“哦。”听闻严立儒知晓此事，老吴头便不再追问了，背着手踱步离开。
方玉消失的第二日，府中并无任何异样，除了如慧和方玉的几个丫鬟外，所有人都以为她只是出了一趟门。
但是一大早，京兆尹便亲自来了刑部衙门。
见到了严立儒，那位京兆尹脸上露出一抹为难之色，吞吞吐吐半晌，才终于将此行目的说了出来：“严大人，下官接到左枝巷百姓报案，说发现一户人家夜不闭户，有贼人闯入，进去不久那贼人便一边喊着杀人了一边夺门而逃。”
严立儒似有些诧异：“难道死者与近来的活尸案有关？”
京兆尹嘴里发苦，硬着头皮道：“那死者似乎是尊夫人。”
“什么？”严立儒一愣，“你说什么？”
京兆尹死死低着头，不敢看他此刻的表情，又迅速重复了一遍：“那位死者是尊夫人。”
严立儒沉默许久才问：“她是怎么死的？”
“尊夫人似乎与人发生了争执，被人用麻绳勒死的。她身上的金银首饰都消失不见，那闯入宅子的小贼身上并未搜到尊夫人的首饰，他也不承认自己拿过任何东西。”
“那宅子的主人是谁？”
“……宅子的主人是一个叫宁聪的男子，这宅子原本是尊夫人过户给他的。尊夫人死后，这个宁聪也消失不见了。”
京兆尹背后的冷汗都冒了出来，他又不是第一次断案，都查到这个地步了还有什么是不清楚的？
严大人家的那位夫人不但给他带了绿帽子，还被情夫给杀了。
这件事一旦传出去，严大人怕是脸面无存。
“多谢宋大人将此事告知严某，这案子……”
京兆尹忙道：“这案子就交给刑部了，严大人放心，本官并未将此案内情告诉任何人。”
严立儒微微颔首。
刑部接手此案后，严立儒将案子交到了心腹手中。
第二日，那人便追踪到了凶手的痕迹，在他们赶车出城后，直接将二人射杀。
那人带着的刑部司吏在马车上找到了属于严夫人的首饰，证实了车中男子就是杀害严夫人的凶手。
随即，他们又得知车中女子乃是严夫人的贴身丫鬟，这起凶案的起因也找到了。
严夫人养的情夫与她的贴身丫鬟互生情愫，两人决心私奔，却苦于没有盘缠，便在严夫人与情夫厮混之时将她杀害，取走她身上昂贵的首饰，一起亡命天涯。
杀人凶手与帮凶因为拒捕被格杀当场，这案子并无任何疑点，就此便可以结案了。
严府众人是在方玉离府的第三日，刑部司吏上门，将她的尸体运回严府的时候才知道他们的夫人并没有去什么寺庙，而是被人害死了。
终于被从祠堂放出来的严呈听到他娘被杀的消息几乎傻了，明明前几日还好好的人，怎么突然就死了？
他红着眼睛抓住那刑部司吏的手臂，朝他吼：“我娘到底是怎么死的？”
那司吏吞吞吐吐也不肯说。
严呈更是认为其中有不可告人的秘密，揪着那人衣领：“你说不说，信不信我现在就要了你的命！”
那司吏终于忍不住大声道：“严夫人是被她的情夫与贴身丫鬟害死的。”
原本的哭喊声一瞬间都消失了。
得到消息赶过来的吴老头脚步也顿住，脸色十分精彩。
他虽是被侯爷派来保护方玉的，却也不会时时刻刻贴身保护。
有时候方玉不需要，他便不会跟着。
他从没有想过，方玉不需要他跟着的时候，是去会情夫。
吴老头并没有听信那刑部司吏的一面之词，上前掀开盖在方玉身上的白布探查起来。
他发现方玉后脑有一处磕碰伤痕，却并不是因此而死，而是被人勒死的。
他轻易便推断出方玉死前的过程，她被人推倒倒后磕到了后脑，然后凶手用麻绳勒死了她。
耳垂和脖子上的痕迹是首饰被拽走留下的，那凶手杀人之后抢走了她的首饰。
吴老头站起身，看向最后走进府的严立儒，语气像是质问：“严大人，我们姑娘被害这么大的事，为何不告诉我？”
严立儒脸色却比他更难看：“你整日跟着夫人，为何不告诉本官她时常出府是去了何处？”
吴老头立刻气弱：“我不知道此事。”
“难道本官就该知道吗？”严立儒深吸一口气，“她夜不归宿，本官为了她的名声替她寻了借口，结果呢？你知道昨日京兆尹上门时，本官在想什么吗？”
吴老头沉默不语。
“本官这张脸，被她丢尽了。”严立儒黑着脸，一字一句道。
此刻，就连一贯嚣张的严呈都不敢再说一个字。
好半晌，严立儒情绪渐渐平复，才开口道：“此案两名嫌疑人因拒捕被就地处决，此案已结。”
说完他转向一旁道：“管家。”
“老爷。”
“置办夫人的丧礼。”
“是。”
严立儒又看向吴老头：“阁下还有什么疑问？”
吴老头本想质疑严立儒让手下杀掉两名嫌疑人的行为，可又转念一想，似乎能够明白他的做法了。
如果嫌疑人不死，人进了刑部大牢，问出了口供，镇北侯之女与人偷情被杀之事可能就瞒不住了。
到时候不光是严立儒丢人，他们侯爷同样丢人。
最后，他只能道：“没有。”
严府的葬礼办的很低调，周遭百姓并不知晓发生了什么，只知道严青天的夫人日前遭遇不测，被歹人所害。
方玉出殡那日，还有不少百姓冲着严青天的面子，在路边设下路祭，一时间很是肃穆悲凉。
阿缠在严夫人出殡的第二日，在茶楼听严青天断案故事的时候，听到隔壁桌有人问说书先生：“刘老，听闻前几日严青天的夫人被害身亡，可有此事啊？”
那说书先生捋了捋花白的胡须：“确有此事。”
周围立刻嘈杂起来，有人已经喊了起来：“莫不是严青天为百姓申冤得罪了权贵，那些人暗害了严夫人？”
“这个老朽就不知了，不过大家不必担忧，凶手在严夫人被害不久就已经被绳之以法，严青天不会放过任何一个恶人。”
阿缠捻着花生的手微顿了一下，耳边还充斥着“好人没好报”的声音。
她仔细将花生壳压开，从里面挑出三枚红皮花生，又将花生皮搓掉，一粒粒送入口中，细细咀嚼。
炒过的花生很香，伴着今日听来的故事，就更美味了。
说书先生下半场的故事还没讲完，阿缠便付了账离开了茶楼。
前些日子，封旸送来了一把门钥匙和一叠地契与房契，都是季婵母亲留下的嫁妆。
她这些时日一直在归拢那些嫁妆，除了郊外的庄子未曾去过外，其他的铺子宅子都去了一遍，也与租铺子的掌柜们重新定了租赁契约。
今日她好容易有了闲暇，倒是听了一出好戏。
想来慧娘在严府的日子还算安稳，不知道她什么时候才会离开严府，又会如何脱身？
这样的念头只在阿缠脑中一闪而逝，还未深究，却见她的店铺外，站着个有些熟悉的身影。
直到走近了阿缠才有些意外地叫出对方名字：“赵闻月，你怎么在这儿？”
赵闻月转过身，看到款款而来的阿缠，眼中闪过一丝嫉妒。
自己在薛家被那老太婆折腾的整日休息不好，人都憔悴了许多，季婵却看着比之前更加明艳动人。
若不是自己家中出了变故，她本该过得比季婵更好才是。
阿缠并未错过她眼中的情绪，但没有放在心上，只是来到门前问：“表妹今日怎么来找我了？可是有什么事？”
她一边问，一边用钥匙开了锁。
房门被打开，屋子里一股淡淡的艾草香传出，香气中还带着一丝清凉，那是阿缠近来为端午节特意配置的驱邪香丸。
里面用了薄荷、艾草、菖蒲等香草，调配之后散发出的味道比之装了香草末的驱邪香囊更好闻。
端午前几日驱邪香丸卖的极好，虽然卖的便宜，也没赚几个钱，却将铺子的名声打了出去。
赵闻月似乎也很喜欢这股味道，忍不住问：“这是什么味道？”
“是我制的香丸。”阿缠随手从柜台上取了一个香囊递给赵闻月。
赵闻月有些嫌弃地看了眼手上的香囊，凑近闻了闻上面的味道：“这是你自己做的香丸？”
“是啊。”阿缠又问了一遍，“表妹今日可是有事？”
“没事就不能来找你吗？”赵闻月语气相当不客气，随即又轻咳一声，“其实也没什么，就是来看看你过得怎么样。”
她原本是想找阿缠说话的，在薛府的生活和她想象的完全不一样，薛郎对她一直很好，可是薛老太太很是刁钻，不但处处与她为难，竟然还想动她的嫁妆。
赵闻月整日与那老太太纠缠，薛郎最近很忙，根本没心情听她抱怨，只是一味让她忍让，她心中郁郁，却不知该与谁诉苦。
母亲不在了，往日的好友得知她给人做妾后就与她再无来往，想来想去，只剩下季婵了。
阿缠笑笑，并不将她的态度放在心上：“表妹请坐。”
她引赵闻月坐下，又道：“表妹近来可是遇到了什么烦心事？”
赵闻月眼睛一亮。
“可是与薛大人有关？”
赵闻月连连点头，先是与阿缠说了一番薛老太太的丑恶嘴脸，后又说起了薛明堂。
“相公近来很是烦躁，夜里都休息不好，听丫鬟说他已经好些时日没能睡个安稳觉了。”
“这么严重，表妹可是薛大人的贴心人，可知是因为什么？”阿缠露出好奇的神情。
阿缠的话让赵闻月很是熨帖，便将知道的一五一十说了出来。
“你应当知晓活尸的案子吧？那案子一直是夫君负责的，谁知那活尸甚是刁钻，原是在昌平坊，如今却躲去了常乐坊，至今都还没抓到。”
阿缠有些意外，常乐坊那不是严府所在的坊市吗？
那头活尸一开始出现在昌平坊的时候阿缠并未放在心上，以为只是个意外，现在看来，它怎么像是在追寻慧娘？
慧娘有什么特别吗？
它咬死了慧娘，吞吃过她的血肉……
阿缠好看的柳眉微一挑，慧娘的血肉里可融入了龙骨粉，那活尸不会是冲着龙骨粉来的吧？
可这样的话，它该冲着自己啊？
或许……它要的是混杂着血肉的龙骨粉。它至今没能对慧娘下手，说不定是因为慧娘身上的味道被遮掩了，味道太淡，它无法精准地找到目标了。
阿缠忽然笑了一下，这个猜测，倒是让她有了一些新的想法。
“你笑什么？”赵闻月不解地问。
“没什么。”阿缠转移话题，“想来薛大人是因为平日压力太大，所以才整夜无眠，这倒也不难办。”
“你有办法？”赵闻月立刻追问。
“我可以为表妹调制一些安神香粉，表妹每晚给薛大人点上，应当能够助眠。”
“你有这么好心？我记得你和薛家一直不对付吧？”赵闻月难得精明了一回。
阿缠深色坦然：“我是和薛家人不对付，但我更想要银子，特制的香粉价格可不便宜，订金五两，到时候再付十两，无效退钱，香粉给你可以随便找人去验，如何？”
赵闻月只是稍微犹豫了一下就答应了，十五两银子而已，对她只是小钱。
“好，我什么时候来取香粉？”
“后日就行。”
今日，阿缠要去一趟猎铺，买两种特殊的香料，明日应该就能调制出她特地为薛明堂准备的香粉了。
赵闻月扔了一小锭银子给阿缠：“那好，我后日再来找你。”
见赵闻月要走，阿缠叫住了她，装了两枚香丸给她：“表妹看着憔悴许多，是否也是不得安眠？可以将这两枚香丸挂在床头，就能睡好了。”
赵闻月接了她的香丸走了。
阿缠站在门口目送远去，那两枚香丸是效果很好的安神香，等用了之后，她应该就会更信任自己的调香手艺了。
??[36]第
36
章:是她主动勾引我的
下午，阿缠去了猎铺买了三株沸血草，这种草药通常用来炼制活血丹，活血丹是给低阶修士服用的一种迅速激发体内潜能的药丸。
沸血草的效果，就是将药丸的药性以最快的速度融入人的体内。
除了沸血草之外，她又买了一块无香根，这是一种花的根，黄褐色，有婴儿拳头大小，只要一些汁水，就会中和掉沸血草特有的味道，让人无法分辨成分又能够保留药性。
这两种特殊的材料要价都不算贵，加起来只要了二十两银子，而且是立即拿货，不需要等待。
这次买卖比预料中的顺利，阿缠心情不错，离开西市的时候，还在门口买了五张糖饼。
买了东西后她见天色还早，便想顺便去一趟天街，将之前订的衣服取回家。
季婵母亲的嫁妆里有一间铺子在天街，被人租赁下来开了制衣坊，那制衣坊这些年在上京越发有名气，前些时日阿缠与制衣坊的掌柜签订新的租赁契约时，顺便在那里订了几件新衣。
那掌柜给了她不小的折扣，阿缠也没吝啬花银子，订下了五套新衣裳。
从西市到天街制衣坊的路程不算很远，阿缠是走着过去的。
穿行天街的时候，她突然看见一队明镜司卫骑着龙血马奔驰而来。
天街上的行人纷纷避让，阿缠反应稍微慢了点，但也即及时退回了路边。
没想到领队的人到她身边的时候竟勒马停了下来：“季姑娘？”
阿缠抬头看向马上的人，竟是与她有过数面之缘的江千户。
“江大人安好。”阿缠与他打招呼，有些好奇地问，“江大人这是要出城办差？”
“对，有人在京郊附近的山上发现了虎妖，我去瞅一眼。”江开大咧咧地回道。
阿缠做惊恐状：“那发现虎妖的人没事吧？”
“没事，一群无所事事的勋贵子弟发现的。”江开似想到了什么，又道，“哦对了，薛昭也在那群人里。”
他家大人为了这位季姑娘与晋阳侯府撕破了脸，他们这些当下属的当然要查清楚侯府中都有些什么人，以后迟早用得上。
所以那帮勋贵子弟屁滚尿流地来明镜司报案的时候，他一眼就认出了薛昭。
阿缠立刻转变了态度：“哎呀，竟然没事，真是太可惜了。”
江开哈哈大笑，朝阿缠拱拱手：“季姑娘路上小心，我就先走了。”
“唉等等。”阿缠叫住正要走的江开，将手里拎着的一包糖饼递了过去，“刚买的糖饼，送给江千户路上当干粮吃吧。”
江开也不客气，蒲扇一般的大手抓过油纸包：“那就谢谢季姑娘了，回头再遇上那小子，我替姑娘揍他两顿。”
“那就这么说定了。”阿缠笑眯眯地目送江开策马离去。
阿缠走到制衣坊外，还未进门，就听到门内有男子的声音：“把你们这里的成衣拿几套出来。”
这制衣坊接待男宾与女宾，不过内有东西二室，可以去内室选料量体，倒也并不会被冒犯。
阿缠并未将此事放在心上，迈步走了进去。
进来之后她才发现，厅里竟然站了一群年轻公子，他们形容十分狼狈，身上布料昂贵的衣服几乎都有脏污破损，像是刚从哪里逃难出来的一样。
她心想该不会真的这么巧，才听江开说几名勋贵公子遇到了虎妖，就在这里见到了他们？
只是扫了一眼，阿缠就见到了站在几人中的薛昭。
还真是他们。
她看过去的时候，薛昭略显阴沉的目光也正朝她看过来。
这时恰好掌柜走了过来，挡住了薛昭的视线。
“几位公子请稍侯，我这就去取新衣。”接待男宾的掌柜满脸堆笑地将几人引去西室。
阿缠没再看他们，转过身与接待女宾的掌柜道：“掌柜，我是来取新衣的。”
那位女掌柜认出了阿缠，声音都柔和了几分：“季姑娘的新衣都已经做好了，还请姑娘去内室换上，若有不合身的地方，我们再为姑娘改。”
阿缠欣然应下。
她在东室将五套衣裳都换了一遍，并无任何不妥之处，那掌柜每见她换一套衣裳就在旁边夸一遍，用词都没有重复过，阿缠忍不住想，人家的成功果然是有道理的。
将衣服换下来之后，掌柜将新衣包好，又贴心地询问需不需要帮她雇一辆马车，阿缠自然答应下来。
等马车到了，她走出内室，见到薛昭他们换了身新衣服也都出来了，不过那群人里又多出了一个薛明堂。
阿缠瞥了他们一眼，心想，薛家人还真是阴魂不散。
薛明堂也见到了阿缠，但并未有什么反应。
他是得到消息过来接薛昭的，薛昭会选在这里买衣服，只是因为这家铺子以前名义上是属于他娘的，他们全家的衣裳都在这里订做。
结果才过了没多久，这铺子就落到了季婵手里。
薛昭自然是对此事不满，不过上次被白休命教训过之后，他好歹学会了克制，没有对阿缠说出什么不中听的话，只是刻意无视了她。
看着阿缠坐马车离开之后，薛昭走到薛明堂身边，低声道：“舅舅，娘亲因为她病了好几日，难道真要看她这么得意下去？”
薛明堂微眯了眯眼，这段时日他一直让人盯着季婵，发现她与白休命近一个月时间都无往来。
虽然不知道之前季婵是怎么打动了白休命，但他们的关系显然还没有到阿姐以为的那个地步。
季婵是一定要解决的，还要趁着她和白休命之间并无更深的瓜葛之前动手。
原本薛明堂还在犹豫，但最近恰好有了一个极佳的借口。
看来，他需要找个法子，将那头四处乱窜的活尸赶回昌平坊，这样才容易制造意外。
阿缠可不知有人对她这般虎视眈眈。
她回到家后，将买来的沸血草在烧着火的灶台上烘干，另一边将无香根磨碎，挤出的汁水反复滴在沸血草上。
这样炮制了一个多时辰，沸血草已经被烘干，草叶上自带的淡淡的血腥味也彻底消散了。
阿缠检查了一下沸血草的干度，满意地将它们取下，放到碾子里碾成粉。
然后又从柜子中选出制作安神香的各种香料磨成粉混合在一起，最后倒入龙骨粉搅拌均匀。
数种粉末混在一起，散发出一种淡淡的腊梅香，存在感并不强，却清新怡人。
这香粉最适合用来打香纂，虽然浪费了些，但效果一定很好。阿缠将香粉包好，等着赵闻月后日来取。
到了约定那日，赵闻月一直到晌午过后才来了阿缠店里。
她出门前刚与薛家那老虔婆吵了一架，心情并不好，到了店里本想拿了香粉立刻就走，却被阿缠叫住。
“表妹可会打香纂？”阿缠问。
赵闻月点头：“学过一点。”
“那便好。”阿缠将包好的香粉递给她，“这些香粉可以用五次，每晚睡前点燃即可，不过这香是针对薛大人的症状调配的，表妹若是没有失眠，近些时日最好与薛大人分房睡。”
赵闻月脸微红，她本也不与薛明堂睡在一处。
那薛家的老太婆说她只是个妾，不能与她儿子同住，非要让她搬去其他偏院。
赵闻月自然是不满的，刚进薛家的时候，因为这事儿与那老太婆闹了好几场。
不过这些自然是不能告诉阿缠的，她接过香粉后，将准备好的银子给了阿缠便匆匆离开了。
赵闻月拿到香粉并没有立刻回薛家，而是来到了薛家附近一处小有名气的香料店，她进店后直接让店里的伙计将老板叫了出来。
“姑娘可是要买香粉？”香料店的老板态度温和地问。
“你们这里可能够检验出香粉的用料是否妥帖？”赵闻月问。
那老板只是微愣了一下，便点头道：“自然是可以的。”
“那你帮我看看这袋香粉有没有问题？”
事关薛明堂的安危，赵闻月可是分外仔细。虽然季婵说是为了银子才与她做的这笔生意，但她还是要谨慎些，毕竟薛郎才是她的家人。
那掌柜拿着装香粉的袋子闻了又闻，又捻了些香粉出来放到熏炉上试了下味道，末了才笑着对赵闻月道：“姑娘不必担心，这只是一种安神香，香气清雅，调香之人很有品味。”
“香粉没有问题吗？”
“倒也不能说没有问题，这香料下的重了些，对失眠之人或许有奇效，寻常人最好不要用。”
这掌柜的话倒是和季婵之前交代的一样，赵闻月听到对方这么说，终于放下心来。
晚上，等薛明堂从他母亲那里回到房间，就闻到一股淡香。赵闻月穿着单薄的衣裙坐在窗前的矮几上，正在打香纂。
薛明堂走过去看了一眼：“这是什么？”
赵闻月声音放柔：“这是我特地为夫君买的安神香，你这几日睡得不好，听闻这香粉的效果很好。”
薛明堂倒也没拒绝，只问：“在哪儿买的安神香？”
赵闻月立刻道：“就在附近的香料店里买的，好闻吗？”
她今日确实在那家香料店里买了两样香粉，不过都不是安神香。
虽然夫君从不与她说季婵的事，但她觉得薛家人对季婵应该是心有芥蒂的，最好还是不要在他面前提起香料是从季婵那里买的比较好。
薛明堂凑近闻了闻，这味道他确实很喜欢，便点点头：“好闻。”
赵闻月打好了香纂，用线香将香粉点燃，盖上香炉的盖子。
袅袅青烟从香炉中升起，很快整个屋子都散发着一股淡淡梅香。
等赵闻月离开后，薛明堂靠在床头，心里想着最近做出的布置，
他需得尽早抓住那头活尸了，这案子拖得太久，虽然上头因为没出人命，没有催促过，可若是再拖延下去，怕是要在严立儒心里落个无能的形象。
近来，他已经摸到了那头活尸的行踪轨迹，但要想将活尸驱赶至昌平坊还需要有人帮忙，或许可以让严大人派个人来帮他？
平日里一想到这桩案子，他就彻夜难眠，今日却觉得眼皮渐渐沉了下来。
薛明堂躺回床榻上，闭上眼，很快就睡了过去。
香炉中的香粉在缓慢燃烧着，龙骨粉的味道在沸血草的催化下逐渐侵入薛明堂的四肢百骸，而他却一无所知。
第二日，薛明堂睡了一个好觉，整个人神清气爽。
起床后，他去矮几上的香炉里看了一眼，里面的香粉都已经燃尽了。
他不禁想，这香粉的效果如此好，今晚或许可以再点一炉香。
到了刑部，薛明堂去找严立儒要人，却被人告知严大人今日请了病假。他心中惊讶，严大人怎么突然就病了？
昨日傍晚，严府。
从方玉出殡之后，被镇北侯派来保护她的老吴头就不见了。
不知是去找镇北侯请罪了，还是畏罪潜逃了。
严立儒并不在意此事，方玉的案子已经被做成铁案，即便他那位岳父回来，也难说什么。
况且，他那位岳父与其说是在意方玉，不如说在意自己的血脉。如今已经有了呈儿继承香火，方玉就没有那么不可替代了。
这府中没有了方玉的身影，倒是让人住着更舒心了。
这几日为了在人前表现出伤心的模样，严立儒着实有些疲倦。用晚饭前，他在榻上小憩了半个时辰，醒来后发现房间中一片安静。
“来人。”严立儒喊了一声。
“老爷有何吩咐？”外面候着的丫鬟立刻问道。
“如慧呢？”
“如慧姑娘半个时辰前去大厨房为老爷做点心了，算算时间，也该回来了。”
那丫鬟也觉得奇怪，大厨房距离老爷的院子不算太远，只是要穿过花园，难不成还能迷路？
严立儒在房中等了半刻钟，见如慧始终没有回来，便出了院子，朝着大厨房去了。
如今没有了方玉，他即便表现出对如慧的在意，这府中也没有人敢多说一句。
此时天色尚未完全暗下来，严立儒穿行过花园的时候，经过两座假山旁，突然听到了窸窸窣窣的布料摩擦的声音。
他眉头微皱，停下了脚步。
见脚步声没了，假山后的声音就越发肆意起来，甚至传来了衣服被撕裂的声音。
严立儒还在想是谁这么大胆，突然听到了男子“啊”的一声，随后一道尖利的声音划破寂静。
随着那道声音响起，附近听到声音的丫鬟家丁都往这边赶来，但最先有反应的还是严立儒。
严立儒大步绕到假山后，在工匠刻意做出的山洞里见到了掐着一名女子脖颈正欲强迫的严呈。
“严呈，你在做什么？”严立儒脸色铁青。
严呈转过头，见来人竟是他爹，不由脸色大变。
他急忙松开了被掐着脖子女子，转过身来，声音微颤：“爹，你怎么在这儿？”
严立儒并没有回答，只是命令道：“出来。”
严呈站在那里一动不动，直到被他挡在身后，上衫被撕破，露出大半雪白肩膀的女子露出脸。
赫然是如慧。
如慧无神的眼睛在看到严立儒后似乎终于有了一丝光亮，整个人颤抖着哭出了声：“老爷，求老爷救我……公子他，他……呜呜呜……”
如慧哭得伤心欲绝，身体摇摇晃晃连站都站不稳，径直跌坐在地上。
严立儒见到这一幕心疼与怒意交织，整张脸因为愤怒而显得有些扭曲。
他看向严呈的目光带着一丝凶戾。
严呈也感觉到了他爹的怒意，一边后退一边哆哆嗦嗦地道：“爹，你听我解释，是她，是她主动勾引我的，我真不是不故意的。”
他指着瑟缩在角落里的如慧，想要将所有罪责都推到她身上。
他以为严立儒生气是因为母亲头七没过，他在热孝中就与丫鬟亲热，却不知严立儒在意的根本就是如慧本人。
“你还敢狡辩！”严立儒怒从中来，一把将严呈从假山洞中拖了出来，还没等严呈再开口，一脚踹到了他肚子上。
严呈被踹出两米远，严立儒尤不消气，他左右看了看，在地上找到了一根木头，抡起来朝严呈身上打去。