第43章
她气急败坏，扯他的衣服，江泠梳好的鬓发乱了，衣襟上的盘扣崩了几颗。
宋氏狠狠推搡他，看到他的样子，手顿了顿，有些迟疑，到底是自己的儿子，下不去狠手。
江泠被她推得一晃，他本来就一身伤，踉跄了一下，后背撞上墙，疼得他眼前发黑。
宋氏顾念着情分，没有破口大骂。她的丈夫还在牢里，她找尽了关系疏通，没有用，严敬渊秉公执法，不徇私情，宋大爷气得跺脚，在家中咒骂江泠的无情，二郎是他的表弟啊，他怎么下得去手。
江泠扶着墙，重新站稳，他的衣袍被扯皱，鬓发散乱，从头到尾都很狼狈，一抬头，看见宋氏瞪着他，胸口起伏，神情怨恨。
这样的母亲，让他陌生。
在此之前，他根本不知道宋家还有周家做了什么，也从来没有关注过，犯了错的明明是他们，为什么每次被指责却变成了他？
亲生母亲这般仇恨地看着自己，控诉他的刻薄阴毒，江泠竟然不知道该怎么辩解。
辩解什么，真的珍视他的人，需要他一遍又一遍地去解释吗？
江泠的心一点点凉透了。
他开口，“母亲……”
“不要叫我母亲！”
宋氏打断他，她眼睛里有水汽蔓延，咬着唇怒视，“你要是真当我是母亲，你就不该这么做。”
她强硬完，露出脆弱，想到家中还有个孩子，泣不成声，“三郎，宝成还小，他不能没有爹爹……”
周宝成是宋氏的小儿子，才八岁。
江泠抿紧唇，默然看着她。
宋氏哭得厉害，她是真没有办法了，丈夫若是出了事，以后她怎么办呢，宋家老太爷已经去世，她没有可以依仗的人，宋大爷也没什么能耐，难道以后要带着宝成回宋家寄人篱下，孩子怎么办，一辈子都抬不起头。
她哭哭啼啼，垂着泪，上前一步，拉住江泠的衣袖，“三郎啊……”
“难道当年发生的那些事，都是我活该吗？”
江泠忽然开口。
他低垂着头，声音淡淡：“是我活该断了腿，变成一辈子的残废，活该被父母抛弃是吗？”
宋氏的神情僵住，眸中闪过一丝慌乱，“我不是那个意思……”
“这么多年，母……周夫人是不是早就不记得我长什么样子了？你觉得我陌生，我也觉得你陌生。”
他苦笑了一下。
刚进京的时候，宋氏没有认出他，她有了疼爱的孩子，她会为了那个孩子，为了他的未来筹谋规划，为了他低三下气地去向那个多年前被她抛弃的长子求情。
江泠问：“那我呢？”
为什么就偏偏是他，为什么偏偏遭遇这一切的是他，被不理解的也是他。
这些问题，年少的时候已经在心里问过许多遍，没有人可以给他回答。
江泠心平气和，他早就接受了不被父母偏爱，被舍弃的现实，可是此刻，却还是有些不甘心。
他也不知道自己在求什么，是希望宋氏懊悔吗？好像也没有。
宋氏噙着泪，“说这么多，还不是在恨我，你到底要怎样才肯放过他们，你恨我，你冲着我一个人来就是了。”
江泠不发一言，馆舍附近围着许多看热闹的人，指指点点。
宋氏要强，受不了被人这么看着，她擦了擦泪，拢好帏帽上的幕帘，说：“要是官人出事……我这张脸反正也丢尽了，你干脆将我一起逼死，将我也抓进大牢好了！”
她说完，钻进马车，头也不回地离去，背影看着那么决然。
正如九年前离开时一样。
江泠站在原地，一动不动。
他低着头，默默捡起地上的官帽，拍了拍，理好衣服，鬓角，往官署走去。
今早发生的事情已经传开了，馆舍的伙计告诉叶秋水时，她正在铺子里算账，宜阳坐在一旁看书。
江大人被一女人堵在巷子里，两人争辩不休，他们不知道女人是谁，但江泠狼狈的模样众人却目睹得清清楚楚。
叶秋水愣住，“是谁？”
伙计不知道，女人戴着帏帽，大清早雾蒙蒙的，谁都没看清。
宜阳纳罕道：“怎么会发生这样的事？你哥得罪谁啦？他是不是做了什么负心事，被苦主找上门了？”
叶秋水严肃道：“兄长不会做这样的事情。”
她神情凝重，目光担忧。
严敬渊来问江泠的意思，宋家二郎与周牧究竟该怎么判。
江泠并非刑部的人，无权过问，但严敬渊知道他与宋家是什么关系，所以才私下问他。
江泠说：“该怎么判就怎么判。”
宋家二郎被判秋后处斩，其父也被连累，丢了官职，周牧的案子还没查完，暂时未有判决。
叶秋水听到坊间传起这样的事，才明白，今早那个来找江泠的女人，是他的母亲。
*
下了值，江泠回馆舍的路上，在巷子里又遇到了那辆马车。
见到她，宋氏冲过来，扬起手，恶狠狠地想要扇他。
江泠没有躲，木然地站着。
一旁突然冲出一个人影，牢牢擒住宋氏的手腕。
叶秋水挡在江泠面前，脸色阴沉。
宋氏讶然，面前的少女十六七岁的模样，长相明艳秀丽，身量高挑，她眉宇间满是积氲的怒气，濒临爆发。
江泠的目光怔怔地落在她身上，他没有想到叶秋水会突然出现。
宋氏经常出入宴会，但这两年，叶秋水一直在外跑生意，鲜少回京，宋氏不认识她。
手腕被少女攥着，有些痛，宋氏挣脱不出，警惕地看着她，“你是谁？”
“无名小卒，说出来恐污了夫人尊耳。”
叶秋水放下手，“江大人有功名在身，夫人没有资格打他。”
宋氏说：“我是他母亲，我怎么打不得了？”
“哦？原来夫人也知道，您是他母亲？”
叶秋水似笑非笑，“这些年，江大人被亲族赶走，刚进京的时候，你们宋家招揽不得，百般诋毁，害得他被排挤针对的时候，你怎么没说你是他母亲！”
“你为他出过一点头吗？九年了！他过成什么样子，你关心过一句吗？你夫君，侄儿自己不争气，同他有什么关系，恶毒？他就是恶毒又怎么样，如果换作是我，我只要有一日能爬得起来，新账旧账我都要算个清楚。”叶秋水冷笑，“我知道，夫人也有自己的难处，所以江大人念旧情，对你们仁至义尽，可是你不该来逼他，出了事，你怨憎他，误解他，可是周夫人，他也是你的孩子啊！”
这个世上，伤人最重的，反而是至亲之人，刮骨剜肉，寸寸抵着心窝。
宋氏根本不了解他，小的时候，江家将他当做可以改换门庭的工具，即便是生着重病也要将他拖起来读书，应酬，一旦失去了利用价值，就会被毫不留情地抛弃，他们自己狭隘，还要用这种狭隘的心思来揣测江泠，认定他恶毒，刻薄。
宋氏怒道：“跟你有什么关系，这是我们之间的事，你让开！”
叶秋水巍然不动，她挡着江泠，不让宋氏靠近，沉声道：“周夫人，九年前，江大人也不过只有十二三岁罢了，他心里的委屈，不比任何人少，你怪谁都可以，你独独不能怪他。”
十几岁的时候被说逼死生父，被族人害得落下终身残疾，母亲弃他而去，九年来无人过问，但凡他长歪一些，但凡他没那么克己些，不知道有多少人要遭殃。
可偏偏，他就是长成了一节松竹，坚韧不屈，他恪尽职守，端重自持，没有害过任何人。
“为什么他什么都没做过，还要被误解，被伤害，是因为你们心里清楚，你们对不起他。”
宋氏眸光颤了颤，往后退了几步。
心里升起一股被戳穿的慌乱无措。
她捂住胸口，不可置信。
“更何况，他一个工部小官，他能做得了什么主，周夫人，你根本不了解他，你要他替你们去求情，难道不是将他逼入绝境吗？”
他哪有什么话语权，高官们决定要处置，要杀鸡儆猴的事情，江泠去求情，他的仕途还要不要，这些年吃了多少苦，好不容易走到如今，那些人一点也不曾替他想过。
宋氏嘴唇抖了抖，忽而掩面哭了起来。
“我没办法啊……”
她说：“我左右不了，父兄要我嫁谁，我就得嫁谁，宋家是绝对不允许家中出现一个罪妇的，如果我要留下，就会被家族视为弃子，我就是……我不甘心啊。”
“可是这不是他的错。”叶秋水说：“他从来没有阻拦过你去选择，你如今怎么样，不是他导致的，你没有资格将不甘怨愤撒在他身上。”
宋氏哽咽，无话可说。
她哭够了，认命了，丈夫下狱已是必然，她怪谁都没有用的，只能一个劲地哭。
她自己心里也知道，这些年，委屈了江泠，因为知道，所以才认定他心里一定有仇恨。
可是诚然，但凡他有一点恨，想要报复，宋家很早就遭殃了，怎会等到如今。
宋氏擦干了泪，低声道：“三郎，娘对不起你。”
江泠没有说话，他只是沉默。
宋氏心里更加难堪，张了张嘴，想要说什么，最终却转身，近乎落荒而逃。
叶秋水想，她大概不会再来了。
巷子里静悄悄的，车轮飞驰碾过，最终沉寂。叶秋水站了好一会儿，才回神。
她懊恼地想，刚刚好像有些太凶了，再怎么样，那也是江泠的母亲。
叶秋水有些忐忑地转身，撞进一双漆黑如墨的眼眸里。
江泠垂目看着她，脸庞在黑暗中看不清晰，在远处灯火的映照下，瞳仁中似有一团火燃烧着，忽明忽暗。
心里只有一个念头在盘旋。
她来了。
芃芃在维护他，为他生气，为他不甘。
他痛苦狼狈的时候，会期盼她的出现。
她懂他的委屈，只有她永远信任他。
江泠一下子想到十三岁的时候，父母离他而去，只有他一个人孤零零地留下，因为腿疾，昏沉的房屋，成了他的牢笼。
也是那个时候，叶秋水推开门，阳光随她一起涌入，她蹲在榻前，抱着他说：“他们不要你我要你。”
叶秋水拉住他的手，江泠下意识要抽出，但被她紧紧握住。
“我们回家去吧，哥哥。”
叶秋水声音温和，掰开他扣紧的手指，“没事的。”
冰凉的指节被包裹，捂热，江泠一眨不眨地盯着她，瞳仁里的暗火跟着跳动，明灭。
他没再试图挣扎，而是与她一起走出漆黑的巷子，步入万家灯火中。
*
回到馆舍，叶秋水关上门，将灯点上。
她拉江泠坐下，凑近些，看到他脖子还有脸颊旁都有挠痕，那形状，像是被尖锐的指甲划伤。
叶秋水心里很是生气，今早那么多人看到，宋氏自己倒是知道用帏帽遮着脸，可是一点也不管江泠的名声，还在他脸上留下这么显眼的抓痕，这让他上值后，旁人该怎么想。
他们会觉得，是江泠做了亏心事，所以才会被找上门。
她转身找来一盒药膏，站在江泠面前，手指沾一点，弯腰，“哥哥，头抬起来一些。”
江泠乖乖抬头。
冰凉的药膏贴到脸上，叶秋水神情认真，涂抹他脸上的伤痕，口中念叨：“都流血了。”
还好只是指甲，挠不出多么严重的伤，这脸要是留下疤得多可惜呀。
涂完脸，叶秋水又挖了一块，抹向江泠的脖子，她腰更弯了些，搭在肩后的长发垂下，落在江泠置在膝前的手上，他张开手，发丝滑过掌心。
江泠转动眼眸，看着她，叶秋水认真地看着伤疤，沾着药膏的指节按揉他的脖颈，近在咫尺的呼吸拂在喉结上。
江泠眼神一下子就变了，侧过身子，抬手，隔着衣袖，按住叶秋水的腕子，低声道：“我自己来。”
叶秋水抬眸，怀疑，“你看得到哪里有伤？”
又笑了下，“还是我来吧。”
江泠如坐针毡，僵硬地梗着脖子。
片刻后，叶秋水直起身，盖上盖子，“好啦。”
她将东西放在一边，在江泠身旁坐下，斟酌着问道：“哥哥，我今日……嗯说了许多话，有些冲动，我刚才想，周夫人毕竟是你母亲，我是晚辈，我好像话有点太重了，还贸然插手了你们之间的事，不知道你介不介意。”
江泠目光低垂，说：“不介意。”
他声音很轻，“我很庆幸，你能来。”
在他快被自恶淹没的时候，她总能将他拉出来。
“嗯？”
他声音太轻了，叶秋水都没有听到。
江泠转过头，直视她，“你不用在意，总之我不会答应她徇私，怨我恨我，以后我都不会放在心上，反正……原本我与周夫人之间的母子情分多年前就已经断了。”
“我知道，周夫人她有难处，当初嫁给我爹，是因为宋老太爷看重他的才能，想要拉拢，但是我爹虚伪贪婪，他做下错事，连累了周夫人，如果她不离开，不改嫁，宋家是不会帮她的，带着我……以后的日子会很苦。”
江泠语气很轻，“所以我不怪她离开，这个世道，女子总是难一些，周夫人两次所嫁非人，不是她能决定的，我……对不起，我说这些，你会不会觉得我太窝囊。”
叶秋水却很心疼，他总是喜欢为别人考虑，委屈自己，明明最苦的是他，但是习惯性地将委屈自己打碎了牙咽下去，不愿去苛责旁人。
“没有哥哥，我觉得你是个很好很好的人，我就是替你难过。”
“不用为我难过……”
他顿了顿，没再说。
江泠原本确实很伤心，心里难免怨恨母亲，可是，在他无助，自恶的时候，叶秋水出现了。
江泠有他的原则，不会为了谁轻易改变，今日唯一的意外，就是她的到来。
她说出那些话的时候，江泠清晰地感觉得到，自己的心中有什么破土发芽，如雨后春笋一样攀爬生长，又像是藤蔓一样，很快占满一颗心脏。
他知道自己在心动，无法控制，越来越沉溺于其中。
*
因为揭发有功，官家又召见了江泠。
江泠到了御前，却说，这并不是他的功劳。
卖平价药材的是他的妹妹，治病救人的是她，被其他人记恨，被追杀的也是她。
官家很是诧异。
前几日宫宴，宜阳倒是说起过这件事，说她有个小姐妹，因为可怜穷人治不起病，自己掏出万贯家财，走南闯北，四处奔波，收购药材，低价售卖给穷人。
皇后知道后，隔日又召见了叶秋水。
宫里的太监来传懿旨的时候，叶秋水吓呆了。
“皇后娘娘为什么要见我啊。”
叶秋水一脸惶恐，宜阳也不知道。
传旨的太监说，娘娘听了她的事迹，想见一见她，要她不必担忧，娘娘宽厚仁爱，不会为难她。
宜阳也说，皇后温和，大概是嘉奖她。
叶秋水怀着忐忑的心情，换了一身得体的衣服，跟着小太监进宫去了。
以往，都是远远地遥望宫城，还从未真的走进过这座庄严肃穆的建筑。
叶秋水紧跟着宣旨太监，眼睛不敢乱瞟。
刚踏入宫门，那高耸的宫墙便带来一种压迫感，墙身由巨大的砖石砌成，上面有着精美绝伦的雕刻，阳光照在上面，光影交错。宫墙之间是宽敞的大道，地面由平整的石板铺就，每一块石板都严丝合缝，被洒扫得澄明几净。
沿着大道前行，能看到一座座宏伟的宫殿，屋顶的琉璃瓦砖在阳光下闪烁着五彩的光芒，脊兽们威严地蹲踞于殿脊之上，仿佛在审视着世间万物，时刻捍卫着皇家的尊严。
再往内廷走去，会看到更多华丽的殿堂和楼阁，还能听到悠扬的丝竹之声从远处传来，那是宫廷乐师们在演奏，时而有宫女太监匆匆走过，所有人皆恪守成规，绝不逾矩。
太监领着叶秋水到了皇后的宫殿，叶秋水垂着头跪下行礼，“民女叶秋水拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”
一道柔和的声音响起，“起来吧。”
叶秋水虚抬着头，不敢直视，视线中，隐隐可以看到皇后拖曳在地，金光熠熠的裙摆。
皇后确实如宜阳口中说的那样，温柔端庄，高贵典雅，她问了叶秋水几个问题，夸赞了她售卖平价药材的事，还赏赐了一些珠宝。
叶秋水惶恐跪谢，末了，皇后又问：“听说你会医术？”
叶秋水说：“回娘娘，民女学艺不精，只会一些皮毛。”
皇后淡笑，“无碍，你上前来，为本宫把一把脉，本宫近来身子疲乏，多日胃口不佳，不知是何原因。”
叶秋水上前，跪着，抬手恭敬地为皇后把脉，问：“娘娘近来可时而觉得身体疼痛？”
皇后点了点头。
片刻后叶秋水说：“回娘娘，近来正是暑秋交替之时，易感风寒，娘娘寒邪束表，卫阳被遏，因而会有疲乏，身体疼痛的症状，同时寒邪也可影响脾胃的运化功能，导致胃口不佳。”
一旁的宫女说：“前些天娘娘去御花园闲逛时是吹了会儿风。”
叶秋水道：“那便是了。”
“原来是这样。”皇后颔首。
叶秋水跪着，姿态谦卑，告诉宫女，这种症状该吃什么药，又是什么用量。
皇后听着，说：“你师从何人？”
“刘修刘大夫。”
皇后想了想，“以前在老安国公麾下的军医？”
“是。”
刘修跟着苏叙真从军中回来后，一直在安国公府当府医，后来苏叙真因为杀人僭越，被褫夺爵位，她也带着孩子自请去西北领兵了，刘修因为年老，已告老还乡。
皇后说：“宫中太医多为男人，也缺几个女医使，你若是愿意，不妨在宫中领个值，本宫特许你挂名在太医署，你可以跟在吴院判身边学习，如何？”
叶秋水呆了呆，没成想还有这一遭。
太医署内聚集着全天下医术最为精湛的大夫们，那里留存的档案中有数不清的疑难杂症，还有独特高超的医治手段，民间是万万接触不到的。
叶秋水心中沸腾，欣喜，连忙磕头谢恩，“民女愿意，谢娘娘赏识！”
第105章
“我教你骑马。”
初秋的时候，
宋氏的丈夫被判流放，宋家二郎不日将问斩。
宋大爷的官职也丢了，四处疏通关系无用，
嚷嚷着要拉江泠一起陪葬，
被宋氏狠狠扇了一巴掌。
宋大爷摸着脸发懵，“你这是干什么！”
“你要是敢动我儿子，我就和你拼命。”
宋氏瞪着他，
语气警告。
等二郎被处斩后，宋大爷悲痛欲绝，病得起不来身，
宋氏草草帮侄儿收殓了尸体，带着兄弟，孩子举家迁回老家凤翔。
他们走得匆忙，
悄无声息，等江泠知道的时候，
宋家已经离开好几日了。
正如当初离开曲州时那样，
连道别都没有。
风波渐渐平息，
江泠升了官，
官家又额外让他帮忙编修国史，皇帝很欣赏这个青年，当初让江泠去偏远的儋州为官，
正是因为重视，
外界流言纷纷，皇帝也想要验证一下青年是真的有能力，
还是空有虚名。
江泠早出晚归，
自回京之后，一直是官家眼前的红人。
大家都为他高兴，
叶秋水平日去哪儿都会有人向她打听江泠的事，托她转赠礼物，叶秋水悉数婉拒。
他如今在京师为官，不可能一直都住在馆舍里，叶秋水也要时常出入宫廷，她正打算盘间院子，江泠却告诉她，他已经挑好了。
叶秋水顿时惊诧，“哥哥买院子了？”
江泠点点头，从木盒里取出一张地契，递给她，“前些时日在外办事时看到的，觉得挺适合，就买下了。”
院子不大，是个很小的两进院子，但是位置很好，推开窗就能看到远处波光粼粼的淮河，清晨，水面上氤氲着雾气，河水在微光下泛着粼粼波光，如同细碎的金箔在浮动，距离不远不近，夜里画舫游动，玉壶光转，也不会觉得吵闹。
走过几条街就到皇宫附近，上值也方便，江泠觉得叶秋水一定会喜欢，所以当即就拿钱同人画了押。
叶秋水新奇得很，催促他带自己去看看。
到了地方，果然如江泠所说的那般，一推开窗，能看到雾霭流动的淮河，岸边，临水的楼阁灯火通明，桨声悠扬摇曳。
叶秋水喜欢热闹，扬起笑容，她对江泠挑选的院子很满意。
看出她很喜欢，江泠嘴角微微牵起。
叶秋水想，江泠俸禄不高，大部分的钱还都拿去贴补其他人了，也不知道他究竟哪来的钱去买院子。
平日里，他的一件衣服都要穿到浆洗发白的时候才舍得扔，他很节俭，先前在儋州的时候，衙门公堂的桌子被老鼠啃掉一截桌脚，江泠便用砖头垫着，在她来之前，他就在那张缺了一角的桌子上处理了快一年的公务，直到叶秋水去看他，那张桌子才寿终正寝。
买院子的钱，都是江泠一点一点攒的，要抄许多书。
叶秋水回头，问道：“哥哥，我有钱，你不用那么辛苦的。”
江泠说：“不一样。”
“哪里不一样？”叶秋水不解，他们之间还分彼此么？
江泠不告诉她，而是将那张地契塞到她手中。
“怎么给我了？”
“你拿着。”
江泠只道：“这些给你保管最合适。”
叶秋水抿唇一笑，江泠为人古板，只会看书，处理公务，那些内院的事他都不懂，一直都是叶秋水帮他处理，像地契这种，自然也是她帮忙保管。
她接下，叠好，妥帖放置，“那我替哥哥保管。”
江泠点了点头。
他们在小院住下，地方不大，除了主家居住外，只够再请两三个仆人，帮忙做饭洗衣。
叶秋水每日要进宫，太医署的吴院判是她的老师，宫中女医少，吴院判也只有她一个女学生，一开始，其他太医看不惯叶秋水，吴院判也觉得她是个女孩，所以教得很随意，叶秋水在太医署，只能干些挑拣药材一类的琐事。
直到某日深夜，某位小皇子高烧，而当值的太医却不见踪影，叶秋水因为被排挤，抄写那些被虫蛀的医书，一直到半夜都没有回家，宫女找不到人，叶秋水便自告奋勇去为那位小皇子医治。
孩子年纪小，听闻又是早产出生，高烧时还伴随着其他症状，四肢痉挛抽搐，情况危急，妃子已经吓哭了，叶秋水过去后，先让人煎了一碗能退烧的药来，接着在皇子榻前守了几个时辰。
后半夜，玩忽职守的太医才匆忙赶到，那时，小皇子已经安然无事，官家知道后，将那名太医打了几十板子除名赶出宫了。
妃子对叶秋水千恩万谢，也是那时候，吴院判才终于开始正视她，教她医术。
因为没日没夜地抄书，且先前走南闯北积累了许多诊治经验，叶秋水的基础很好，吴院判教什么都是一点就通。
她身上并无商人的奸诈品质，反而沉稳不惊，吴院判教她针灸，叶秋水一开始手不稳，她便日复一日地坐在桌前练基础指法，模拟施针和控制握力，一坐便是三四个时辰，每日宫门刚开，叶秋水第一个进宫，夜里，也是赶在宫门落锁前离开。
原本吴院判还以为她这样娇弱的女孩，大概会很怕吃苦，但叶秋水从来没叫过累，就连搬运货物这样的小事她也不会假手于人，指哪打哪儿。
没有谁不喜欢勤学刻苦的学生，时间一久，吴院判真的将她当做自己的徒弟一样倾囊相授，叶秋水也不负他的期望，教的东西全都牢记于心，各种医书都背得滚瓜烂熟。
吴院判有次好奇问道：“你以前行商，又在京师开铺子，怎么会突然想到来学医？”
“一开始只是为了研究香谱才开始看医书，后来自己也能看些小病小痛了，那个时候其实我也没想要当大夫，只是觉得好玩而已。”
叶秋水想了想，说：“我以前想当大商人63*00
，赚很多钱，后来这个目标完成后，我就想尝试其他事情，我赚了那么多的钱，一辈子也花不完，那我何不用这些钱去帮助更多的人，做更多有意义的事呢？然后我就开始卖药材，帮人看病啦。”
吴院判笑了笑，先前也确实听人说过，工部的江大人有个义妹，家财万贯，赚的钱八辈子也花不完，后来不知道脑子出了什么问题，竟然散尽一半家财跑去倒卖药材，给穷人义诊，还险些得罪人被害死。
大家都觉得她蠢，放着好日子不过，可是她比任何人都知道自己在做什么，要做什么，大商人的“大”字，大在思想，而非家业。
宫里的主子们用的药都是极好的，太医署有时候会剩下许多稍微发霉，或是品质没那么高的药材，按照规矩，这些都是要被扔掉的，或是通过专门的渠道卖给宫外的人。
不过叶秋水每次都自掏腰包，将这些药材买下，直接分发给需要的穷人。
不久后秋狩，帝后、文武百官都要前往西山猎场，随行的宫女太监万八千，太医也有数十个，叶秋水亦在其中。
西山猎场在京师往西北的方向，伴驾的俱是朝中权贵，还有受宠的嫔妃，叶秋水是宫里为数不多的女医官，自然也要跟随，一路上，宜阳不停地掀开帘子，招手喊她，想叫她来自己的马车上玩，宜阳探头探脑，皇后见了，找她过来询问起缘由。
“娘娘，我想和芃芃坐一起玩。”
皇后轻笑，“原来敏敏和她是好朋友啊。”
宜阳点点头，皇后派人去传话，叶秋水在随行的太医队伍里，没多久便被叫过来。
她向皇后，长公主还有几个嫔妃都行了礼，一旁，宜阳朝她挤眉弄眼。
叶秋水忍不住笑，但还要维持臣子的谦卑。
好不容易，大人物们交谈完，宜阳立刻拉着她钻进自己的马车里。
“快过来，我们来下棋。”
叶秋水坐下，马车摇摇晃晃。
玩累了，她掀帘向外看去，队伍浩浩荡荡，最前方，帝后的车辇精美庄重。
后面跟着文武百官，大部分官员皆骑马随行，也有一些不会骑马的坐着马车，再往后，是女眷的队伍，末尾是随行护卫的士兵，金光铠甲，熠熠生辉。
叶秋水心痒痒，也想骑马，宜阳说，等到了猎场，要和她比赛。
队伍行进数日，终于抵达西山，猎场被圈了起来，每个角落都有士兵巡逻守卫，依照规矩，第一日是皇子间比试，第二日臣工们可入林巡猎，皇帝的子嗣很少，几个孩子还都年幼，这规矩也就不作数了。
第一日，权贵们陪皇帝尽兴完，皇帝迟暮，玩不了多久便歇下，大臣们愿意怎么玩怎么玩，皇后娘娘还设了彩头，大家都争相比试。
宜阳拉叶秋水一起去骑马，换了骑装，绕着马场肆意奔驰。
远处，一群文官们伫立在看台上，江泠捧着书，巡视四周，他既然被官家安排了编修国史的任务，那么秋狩这样的大事也是要记下来的。身旁，年轻的士子们翘首观望，时不时传来交谈惊呼声。
江泠抬眸看了一眼，听他们说，宜阳郡主同其他女眷们在马场跑马，宜阳貌冠京师，士子们都渴望一睹芳华，又不敢太明目张胆地窥视。
远处，两匹马一前一后疾驰而过，不相上下，宜阳郡主红衣猎猎，扬声：“还有三圈，看看谁赢。”
叶秋水不会像其他人一样，变着法地谦让贵族，每次和别人比试，宜阳都是胜者，但是叶秋水不会让着她，她们可以拼尽全力地骑马飞奔，宜阳觉得好久没这么痛快尽兴了，她和叶秋水比试谁先跑完十圈，如今已经跑了一大半。
“行呀，那郡主一会儿可不要哭鼻子。”
“哼，谁哭鼻子还不一定呢。”
宜阳勒着缰绳，喝道：“驾！”
叶秋水骑的马是方才随便从马厩里挑的，她常年累月跑生意，马术精湛，不比任何一个贵女差，全心全意地投入进去，宜阳感到沉沉的压力。
“郡主在和人赛马。”
大家探头张望，“另一个是哪个小娘子啊？”
严琮抬起手肘，拱了拱只顾着低头写字的江泠，“嘉玉，宜阳郡主诶！”
天仙一般的人物，他一点都不关心。
江泠伴驾随行，要将重要的事情记录在册，没理会严琮激动的话语。
不一会儿，马场的比赛结束了，最后几圈，叶秋水超过宜阳，率先敲响了锣鼓，“铛”的一声，众人齐齐看去。
“郡主，你输了！”
江泠抬起头，也向马场看去。
少女穿着太医署女医官的衣服，长袖用襻膊系起，姿态张扬不羁，她一手拉缰绳，一手握着木锤，敲响锣鼓，回头朝宜阳得意地笑。
笑颜明媚，乌发如云。
江泠看呆了，好半会儿才收回目光。
自信张扬的叶秋水太让人着迷，她像是一朵云，又像是一阵随性的风，明亮的笑颜轻易便可夺去旁人的目光。
严琮笑着拍了拍他，“嘉玉，那是不是你妹妹？”
“没成想，令妹骑术竟如此精湛啊。”
比完赛马，宜阳走到看台上，拿起绢帕擦了擦脸，哼道：“你别以为赢我一次有多厉害，本郡主今日只不过是状态不佳。”
叶秋水喝了几口水，笑：“那明日还比一场？”
“比就比！”
“小叶大人，我们娘娘今日不知吃了什么，有些腹痛，您快去看看吧。”
一位妃嫔身边的宫女过来传话，叶秋水立刻拆了襻膊，放下衣袖，理了理着装跟上去。
有许多不方便对太医说的，对掌医女使开口更为合适，妃嫔们身体有碍时喜欢叫叶秋水过去，她进了妃嫔的帐子，把了把脉，说：“娘娘脾胃虚，秋狩路途颠簸，怕是有些水土不服，我开个方子，照着喝明日会好一些，不会耽误伴驾。”
宫女立刻就下去准备了，走之前，妃嫔让人给叶秋水拿了赏赐。
她谢恩离开，穿过帐子，扭头看到角落里，江泠正在巡视营地。
她悄咪咪摸过去，拍了拍江泠，“哥哥！”
江泠回头，浓肃的眉眼缓和下来。
“刚刚去哪儿了？”
“宸妃娘娘有些不适，方才为她把脉去了。”
江泠说：“猎场刀剑无眼，你不要乱跑。”
这里很乱，戒备森严，乱走动的话不仅可能遭遇危险，也有可能被守卫当做可疑之人处置了。
叶秋水点点头，“知道了哥哥。”
宋氏狠狠推搡他，看到他的样子，手顿了顿，有些迟疑，到底是自己的儿子，下不去狠手。
江泠被她推得一晃，他本来就一身伤，踉跄了一下，后背撞上墙，疼得他眼前发黑。
宋氏顾念着情分，没有破口大骂。她的丈夫还在牢里，她找尽了关系疏通，没有用，严敬渊秉公执法，不徇私情，宋大爷气得跺脚，在家中咒骂江泠的无情，二郎是他的表弟啊，他怎么下得去手。
江泠扶着墙，重新站稳，他的衣袍被扯皱，鬓发散乱，从头到尾都很狼狈，一抬头，看见宋氏瞪着他，胸口起伏，神情怨恨。
这样的母亲，让他陌生。
在此之前，他根本不知道宋家还有周家做了什么，也从来没有关注过，犯了错的明明是他们，为什么每次被指责却变成了他？
亲生母亲这般仇恨地看着自己，控诉他的刻薄阴毒，江泠竟然不知道该怎么辩解。
辩解什么，真的珍视他的人，需要他一遍又一遍地去解释吗？
江泠的心一点点凉透了。
他开口，“母亲……”
“不要叫我母亲！”
宋氏打断他，她眼睛里有水汽蔓延，咬着唇怒视，“你要是真当我是母亲，你就不该这么做。”
她强硬完，露出脆弱，想到家中还有个孩子，泣不成声，“三郎，宝成还小，他不能没有爹爹……”
周宝成是宋氏的小儿子，才八岁。
江泠抿紧唇，默然看着她。
宋氏哭得厉害，她是真没有办法了，丈夫若是出了事，以后她怎么办呢，宋家老太爷已经去世，她没有可以依仗的人，宋大爷也没什么能耐，难道以后要带着宝成回宋家寄人篱下，孩子怎么办，一辈子都抬不起头。
她哭哭啼啼，垂着泪，上前一步，拉住江泠的衣袖，“三郎啊……”
“难道当年发生的那些事，都是我活该吗？”
江泠忽然开口。
他低垂着头，声音淡淡：“是我活该断了腿，变成一辈子的残废，活该被父母抛弃是吗？”
宋氏的神情僵住，眸中闪过一丝慌乱，“我不是那个意思……”
“这么多年，母……周夫人是不是早就不记得我长什么样子了？你觉得我陌生，我也觉得你陌生。”
他苦笑了一下。
刚进京的时候，宋氏没有认出他，她有了疼爱的孩子，她会为了那个孩子，为了他的未来筹谋规划，为了他低三下气地去向那个多年前被她抛弃的长子求情。
江泠问：“那我呢？”
为什么就偏偏是他，为什么偏偏遭遇这一切的是他，被不理解的也是他。
这些问题，年少的时候已经在心里问过许多遍，没有人可以给他回答。
江泠心平气和，他早就接受了不被父母偏爱，被舍弃的现实，可是此刻，却还是有些不甘心。
他也不知道自己在求什么，是希望宋氏懊悔吗？好像也没有。
宋氏噙着泪，“说这么多，还不是在恨我，你到底要怎样才肯放过他们，你恨我，你冲着我一个人来就是了。”
江泠不发一言，馆舍附近围着许多看热闹的人，指指点点。
宋氏要强，受不了被人这么看着，她擦了擦泪，拢好帏帽上的幕帘，说：“要是官人出事……我这张脸反正也丢尽了，你干脆将我一起逼死，将我也抓进大牢好了！”
她说完，钻进马车，头也不回地离去，背影看着那么决然。
正如九年前离开时一样。
江泠站在原地，一动不动。
他低着头，默默捡起地上的官帽，拍了拍，理好衣服，鬓角，往官署走去。
今早发生的事情已经传开了，馆舍的伙计告诉叶秋水时，她正在铺子里算账，宜阳坐在一旁看书。
江大人被一女人堵在巷子里，两人争辩不休，他们不知道女人是谁，但江泠狼狈的模样众人却目睹得清清楚楚。
叶秋水愣住，“是谁？”
伙计不知道，女人戴着帏帽，大清早雾蒙蒙的，谁都没看清。
宜阳纳罕道：“怎么会发生这样的事？你哥得罪谁啦？他是不是做了什么负心事，被苦主找上门了？”
叶秋水严肃道：“兄长不会做这样的事情。”
她神情凝重，目光担忧。
严敬渊来问江泠的意思，宋家二郎与周牧究竟该怎么判。
江泠并非刑部的人，无权过问，但严敬渊知道他与宋家是什么关系，所以才私下问他。
江泠说：“该怎么判就怎么判。”
宋家二郎被判秋后处斩，其父也被连累，丢了官职，周牧的案子还没查完，暂时未有判决。
叶秋水听到坊间传起这样的事，才明白，今早那个来找江泠的女人，是他的母亲。
*
下了值，江泠回馆舍的路上，在巷子里又遇到了那辆马车。
见到她，宋氏冲过来，扬起手，恶狠狠地想要扇他。
江泠没有躲，木然地站着。
一旁突然冲出一个人影，牢牢擒住宋氏的手腕。
叶秋水挡在江泠面前，脸色阴沉。
宋氏讶然，面前的少女十六七岁的模样，长相明艳秀丽，身量高挑，她眉宇间满是积氲的怒气，濒临爆发。
江泠的目光怔怔地落在她身上，他没有想到叶秋水会突然出现。
宋氏经常出入宴会，但这两年，叶秋水一直在外跑生意，鲜少回京，宋氏不认识她。
手腕被少女攥着，有些痛，宋氏挣脱不出，警惕地看着她，“你是谁？”
“无名小卒，说出来恐污了夫人尊耳。”
叶秋水放下手，“江大人有功名在身，夫人没有资格打他。”
宋氏说：“我是他母亲，我怎么打不得了？”
“哦？原来夫人也知道，您是他母亲？”
叶秋水似笑非笑，“这些年，江大人被亲族赶走，刚进京的时候，你们宋家招揽不得，百般诋毁，害得他被排挤针对的时候，你怎么没说你是他母亲！”
“你为他出过一点头吗？九年了！他过成什么样子，你关心过一句吗？你夫君，侄儿自己不争气，同他有什么关系，恶毒？他就是恶毒又怎么样，如果换作是我，我只要有一日能爬得起来，新账旧账我都要算个清楚。”叶秋水冷笑，“我知道，夫人也有自己的难处，所以江大人念旧情，对你们仁至义尽，可是你不该来逼他，出了事，你怨憎他，误解他，可是周夫人，他也是你的孩子啊！”
这个世上，伤人最重的，反而是至亲之人，刮骨剜肉，寸寸抵着心窝。
宋氏根本不了解他，小的时候，江家将他当做可以改换门庭的工具，即便是生着重病也要将他拖起来读书，应酬，一旦失去了利用价值，就会被毫不留情地抛弃，他们自己狭隘，还要用这种狭隘的心思来揣测江泠，认定他恶毒，刻薄。
宋氏怒道：“跟你有什么关系，这是我们之间的事，你让开！”
叶秋水巍然不动，她挡着江泠，不让宋氏靠近，沉声道：“周夫人，九年前，江大人也不过只有十二三岁罢了，他心里的委屈，不比任何人少，你怪谁都可以，你独独不能怪他。”
十几岁的时候被说逼死生父，被族人害得落下终身残疾，母亲弃他而去，九年来无人过问，但凡他长歪一些，但凡他没那么克己些，不知道有多少人要遭殃。
可偏偏，他就是长成了一节松竹，坚韧不屈，他恪尽职守，端重自持，没有害过任何人。
“为什么他什么都没做过，还要被误解，被伤害，是因为你们心里清楚，你们对不起他。”
宋氏眸光颤了颤，往后退了几步。
心里升起一股被戳穿的慌乱无措。
她捂住胸口，不可置信。
“更何况，他一个工部小官，他能做得了什么主，周夫人，你根本不了解他，你要他替你们去求情，难道不是将他逼入绝境吗？”
他哪有什么话语权，高官们决定要处置，要杀鸡儆猴的事情，江泠去求情，他的仕途还要不要，这些年吃了多少苦，好不容易走到如今，那些人一点也不曾替他想过。
宋氏嘴唇抖了抖，忽而掩面哭了起来。
“我没办法啊……”
她说：“我左右不了，父兄要我嫁谁，我就得嫁谁，宋家是绝对不允许家中出现一个罪妇的，如果我要留下，就会被家族视为弃子，我就是……我不甘心啊。”
“可是这不是他的错。”叶秋水说：“他从来没有阻拦过你去选择，你如今怎么样，不是他导致的，你没有资格将不甘怨愤撒在他身上。”
宋氏哽咽，无话可说。
她哭够了，认命了，丈夫下狱已是必然，她怪谁都没有用的，只能一个劲地哭。
她自己心里也知道，这些年，委屈了江泠，因为知道，所以才认定他心里一定有仇恨。
可是诚然，但凡他有一点恨，想要报复，宋家很早就遭殃了，怎会等到如今。
宋氏擦干了泪，低声道：“三郎，娘对不起你。”
江泠没有说话，他只是沉默。
宋氏心里更加难堪，张了张嘴，想要说什么，最终却转身，近乎落荒而逃。
叶秋水想，她大概不会再来了。
巷子里静悄悄的，车轮飞驰碾过，最终沉寂。叶秋水站了好一会儿，才回神。
她懊恼地想，刚刚好像有些太凶了，再怎么样，那也是江泠的母亲。
叶秋水有些忐忑地转身，撞进一双漆黑如墨的眼眸里。
江泠垂目看着她，脸庞在黑暗中看不清晰，在远处灯火的映照下，瞳仁中似有一团火燃烧着，忽明忽暗。
心里只有一个念头在盘旋。
她来了。
芃芃在维护他，为他生气，为他不甘。
他痛苦狼狈的时候，会期盼她的出现。
她懂他的委屈，只有她永远信任他。
江泠一下子想到十三岁的时候，父母离他而去，只有他一个人孤零零地留下，因为腿疾，昏沉的房屋，成了他的牢笼。
也是那个时候，叶秋水推开门，阳光随她一起涌入，她蹲在榻前，抱着他说：“他们不要你我要你。”
叶秋水拉住他的手，江泠下意识要抽出，但被她紧紧握住。
“我们回家去吧，哥哥。”
叶秋水声音温和，掰开他扣紧的手指，“没事的。”
冰凉的指节被包裹，捂热，江泠一眨不眨地盯着她，瞳仁里的暗火跟着跳动，明灭。
他没再试图挣扎，而是与她一起走出漆黑的巷子，步入万家灯火中。
*
回到馆舍，叶秋水关上门，将灯点上。
她拉江泠坐下，凑近些，看到他脖子还有脸颊旁都有挠痕，那形状，像是被尖锐的指甲划伤。
叶秋水心里很是生气，今早那么多人看到，宋氏自己倒是知道用帏帽遮着脸，可是一点也不管江泠的名声，还在他脸上留下这么显眼的抓痕，这让他上值后，旁人该怎么想。
他们会觉得，是江泠做了亏心事，所以才会被找上门。
她转身找来一盒药膏，站在江泠面前，手指沾一点，弯腰，“哥哥，头抬起来一些。”
江泠乖乖抬头。
冰凉的药膏贴到脸上，叶秋水神情认真，涂抹他脸上的伤痕，口中念叨：“都流血了。”
还好只是指甲，挠不出多么严重的伤，这脸要是留下疤得多可惜呀。
涂完脸，叶秋水又挖了一块，抹向江泠的脖子，她腰更弯了些，搭在肩后的长发垂下，落在江泠置在膝前的手上，他张开手，发丝滑过掌心。
江泠转动眼眸，看着她，叶秋水认真地看着伤疤，沾着药膏的指节按揉他的脖颈，近在咫尺的呼吸拂在喉结上。
江泠眼神一下子就变了，侧过身子，抬手，隔着衣袖，按住叶秋水的腕子，低声道：“我自己来。”
叶秋水抬眸，怀疑，“你看得到哪里有伤？”
又笑了下，“还是我来吧。”
江泠如坐针毡，僵硬地梗着脖子。
片刻后，叶秋水直起身，盖上盖子，“好啦。”
她将东西放在一边，在江泠身旁坐下，斟酌着问道：“哥哥，我今日……嗯说了许多话，有些冲动，我刚才想，周夫人毕竟是你母亲，我是晚辈，我好像话有点太重了，还贸然插手了你们之间的事，不知道你介不介意。”
江泠目光低垂，说：“不介意。”
他声音很轻，“我很庆幸，你能来。”
在他快被自恶淹没的时候，她总能将他拉出来。
“嗯？”
他声音太轻了，叶秋水都没有听到。
江泠转过头，直视她，“你不用在意，总之我不会答应她徇私，怨我恨我，以后我都不会放在心上，反正……原本我与周夫人之间的母子情分多年前就已经断了。”
“我知道，周夫人她有难处，当初嫁给我爹，是因为宋老太爷看重他的才能，想要拉拢，但是我爹虚伪贪婪，他做下错事，连累了周夫人，如果她不离开，不改嫁，宋家是不会帮她的，带着我……以后的日子会很苦。”
江泠语气很轻，“所以我不怪她离开，这个世道，女子总是难一些，周夫人两次所嫁非人，不是她能决定的，我……对不起，我说这些，你会不会觉得我太窝囊。”
叶秋水却很心疼，他总是喜欢为别人考虑，委屈自己，明明最苦的是他，但是习惯性地将委屈自己打碎了牙咽下去，不愿去苛责旁人。
“没有哥哥，我觉得你是个很好很好的人，我就是替你难过。”
“不用为我难过……”
他顿了顿，没再说。
江泠原本确实很伤心，心里难免怨恨母亲，可是，在他无助，自恶的时候，叶秋水出现了。
江泠有他的原则，不会为了谁轻易改变，今日唯一的意外，就是她的到来。
她说出那些话的时候，江泠清晰地感觉得到，自己的心中有什么破土发芽，如雨后春笋一样攀爬生长，又像是藤蔓一样，很快占满一颗心脏。
他知道自己在心动，无法控制，越来越沉溺于其中。
*
因为揭发有功，官家又召见了江泠。
江泠到了御前，却说，这并不是他的功劳。
卖平价药材的是他的妹妹，治病救人的是她，被其他人记恨，被追杀的也是她。
官家很是诧异。
前几日宫宴，宜阳倒是说起过这件事，说她有个小姐妹，因为可怜穷人治不起病，自己掏出万贯家财，走南闯北，四处奔波，收购药材，低价售卖给穷人。
皇后知道后，隔日又召见了叶秋水。
宫里的太监来传懿旨的时候，叶秋水吓呆了。
“皇后娘娘为什么要见我啊。”
叶秋水一脸惶恐，宜阳也不知道。
传旨的太监说，娘娘听了她的事迹，想见一见她，要她不必担忧，娘娘宽厚仁爱，不会为难她。
宜阳也说，皇后温和，大概是嘉奖她。
叶秋水怀着忐忑的心情，换了一身得体的衣服，跟着小太监进宫去了。
以往，都是远远地遥望宫城，还从未真的走进过这座庄严肃穆的建筑。
叶秋水紧跟着宣旨太监，眼睛不敢乱瞟。
刚踏入宫门，那高耸的宫墙便带来一种压迫感，墙身由巨大的砖石砌成，上面有着精美绝伦的雕刻，阳光照在上面，光影交错。宫墙之间是宽敞的大道，地面由平整的石板铺就，每一块石板都严丝合缝，被洒扫得澄明几净。
沿着大道前行，能看到一座座宏伟的宫殿，屋顶的琉璃瓦砖在阳光下闪烁着五彩的光芒，脊兽们威严地蹲踞于殿脊之上，仿佛在审视着世间万物，时刻捍卫着皇家的尊严。
再往内廷走去，会看到更多华丽的殿堂和楼阁，还能听到悠扬的丝竹之声从远处传来，那是宫廷乐师们在演奏，时而有宫女太监匆匆走过，所有人皆恪守成规，绝不逾矩。
太监领着叶秋水到了皇后的宫殿，叶秋水垂着头跪下行礼，“民女叶秋水拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”
一道柔和的声音响起，“起来吧。”
叶秋水虚抬着头，不敢直视，视线中，隐隐可以看到皇后拖曳在地，金光熠熠的裙摆。
皇后确实如宜阳口中说的那样，温柔端庄，高贵典雅，她问了叶秋水几个问题，夸赞了她售卖平价药材的事，还赏赐了一些珠宝。
叶秋水惶恐跪谢，末了，皇后又问：“听说你会医术？”
叶秋水说：“回娘娘，民女学艺不精，只会一些皮毛。”
皇后淡笑，“无碍，你上前来，为本宫把一把脉，本宫近来身子疲乏，多日胃口不佳，不知是何原因。”
叶秋水上前，跪着，抬手恭敬地为皇后把脉，问：“娘娘近来可时而觉得身体疼痛？”
皇后点了点头。
片刻后叶秋水说：“回娘娘，近来正是暑秋交替之时，易感风寒，娘娘寒邪束表，卫阳被遏，因而会有疲乏，身体疼痛的症状，同时寒邪也可影响脾胃的运化功能，导致胃口不佳。”
一旁的宫女说：“前些天娘娘去御花园闲逛时是吹了会儿风。”
叶秋水道：“那便是了。”
“原来是这样。”皇后颔首。
叶秋水跪着，姿态谦卑，告诉宫女，这种症状该吃什么药，又是什么用量。
皇后听着，说：“你师从何人？”
“刘修刘大夫。”
皇后想了想，“以前在老安国公麾下的军医？”
“是。”
刘修跟着苏叙真从军中回来后，一直在安国公府当府医，后来苏叙真因为杀人僭越，被褫夺爵位，她也带着孩子自请去西北领兵了，刘修因为年老，已告老还乡。
皇后说：“宫中太医多为男人，也缺几个女医使，你若是愿意，不妨在宫中领个值，本宫特许你挂名在太医署，你可以跟在吴院判身边学习，如何？”
叶秋水呆了呆，没成想还有这一遭。
太医署内聚集着全天下医术最为精湛的大夫们，那里留存的档案中有数不清的疑难杂症，还有独特高超的医治手段，民间是万万接触不到的。
叶秋水心中沸腾，欣喜，连忙磕头谢恩，“民女愿意，谢娘娘赏识！”
第105章
“我教你骑马。”
初秋的时候，
宋氏的丈夫被判流放，宋家二郎不日将问斩。
宋大爷的官职也丢了，四处疏通关系无用，
嚷嚷着要拉江泠一起陪葬，
被宋氏狠狠扇了一巴掌。
宋大爷摸着脸发懵，“你这是干什么！”
“你要是敢动我儿子，我就和你拼命。”
宋氏瞪着他，
语气警告。
等二郎被处斩后，宋大爷悲痛欲绝，病得起不来身，
宋氏草草帮侄儿收殓了尸体，带着兄弟，孩子举家迁回老家凤翔。
他们走得匆忙，
悄无声息，等江泠知道的时候，
宋家已经离开好几日了。
正如当初离开曲州时那样，
连道别都没有。
风波渐渐平息，
江泠升了官，
官家又额外让他帮忙编修国史，皇帝很欣赏这个青年，当初让江泠去偏远的儋州为官，
正是因为重视，
外界流言纷纷，皇帝也想要验证一下青年是真的有能力，
还是空有虚名。
江泠早出晚归，
自回京之后，一直是官家眼前的红人。
大家都为他高兴，
叶秋水平日去哪儿都会有人向她打听江泠的事，托她转赠礼物，叶秋水悉数婉拒。
他如今在京师为官，不可能一直都住在馆舍里，叶秋水也要时常出入宫廷，她正打算盘间院子，江泠却告诉她，他已经挑好了。
叶秋水顿时惊诧，“哥哥买院子了？”
江泠点点头，从木盒里取出一张地契，递给她，“前些时日在外办事时看到的，觉得挺适合，就买下了。”
院子不大，是个很小的两进院子，但是位置很好，推开窗就能看到远处波光粼粼的淮河，清晨，水面上氤氲着雾气，河水在微光下泛着粼粼波光，如同细碎的金箔在浮动，距离不远不近，夜里画舫游动，玉壶光转，也不会觉得吵闹。
走过几条街就到皇宫附近，上值也方便，江泠觉得叶秋水一定会喜欢，所以当即就拿钱同人画了押。
叶秋水新奇得很，催促他带自己去看看。
到了地方，果然如江泠所说的那般，一推开窗，能看到雾霭流动的淮河，岸边，临水的楼阁灯火通明，桨声悠扬摇曳。
叶秋水喜欢热闹，扬起笑容，她对江泠挑选的院子很满意。
看出她很喜欢，江泠嘴角微微牵起。
叶秋水想，江泠俸禄不高，大部分的钱还都拿去贴补其他人了，也不知道他究竟哪来的钱去买院子。
平日里，他的一件衣服都要穿到浆洗发白的时候才舍得扔，他很节俭，先前在儋州的时候，衙门公堂的桌子被老鼠啃掉一截桌脚，江泠便用砖头垫着，在她来之前，他就在那张缺了一角的桌子上处理了快一年的公务，直到叶秋水去看他，那张桌子才寿终正寝。
买院子的钱，都是江泠一点一点攒的，要抄许多书。
叶秋水回头，问道：“哥哥，我有钱，你不用那么辛苦的。”
江泠说：“不一样。”
“哪里不一样？”叶秋水不解，他们之间还分彼此么？
江泠不告诉她，而是将那张地契塞到她手中。
“怎么给我了？”
“你拿着。”
江泠只道：“这些给你保管最合适。”
叶秋水抿唇一笑，江泠为人古板，只会看书，处理公务，那些内院的事他都不懂，一直都是叶秋水帮他处理，像地契这种，自然也是她帮忙保管。
她接下，叠好，妥帖放置，“那我替哥哥保管。”
江泠点了点头。
他们在小院住下，地方不大，除了主家居住外，只够再请两三个仆人，帮忙做饭洗衣。
叶秋水每日要进宫，太医署的吴院判是她的老师，宫中女医少，吴院判也只有她一个女学生，一开始，其他太医看不惯叶秋水，吴院判也觉得她是个女孩，所以教得很随意，叶秋水在太医署，只能干些挑拣药材一类的琐事。
直到某日深夜，某位小皇子高烧，而当值的太医却不见踪影，叶秋水因为被排挤，抄写那些被虫蛀的医书，一直到半夜都没有回家，宫女找不到人，叶秋水便自告奋勇去为那位小皇子医治。
孩子年纪小，听闻又是早产出生，高烧时还伴随着其他症状，四肢痉挛抽搐，情况危急，妃子已经吓哭了，叶秋水过去后，先让人煎了一碗能退烧的药来，接着在皇子榻前守了几个时辰。
后半夜，玩忽职守的太医才匆忙赶到，那时，小皇子已经安然无事，官家知道后，将那名太医打了几十板子除名赶出宫了。
妃子对叶秋水千恩万谢，也是那时候，吴院判才终于开始正视她，教她医术。
因为没日没夜地抄书，且先前走南闯北积累了许多诊治经验，叶秋水的基础很好，吴院判教什么都是一点就通。
她身上并无商人的奸诈品质，反而沉稳不惊，吴院判教她针灸，叶秋水一开始手不稳，她便日复一日地坐在桌前练基础指法，模拟施针和控制握力，一坐便是三四个时辰，每日宫门刚开，叶秋水第一个进宫，夜里，也是赶在宫门落锁前离开。
原本吴院判还以为她这样娇弱的女孩，大概会很怕吃苦，但叶秋水从来没叫过累，就连搬运货物这样的小事她也不会假手于人，指哪打哪儿。
没有谁不喜欢勤学刻苦的学生，时间一久，吴院判真的将她当做自己的徒弟一样倾囊相授，叶秋水也不负他的期望，教的东西全都牢记于心，各种医书都背得滚瓜烂熟。
吴院判有次好奇问道：“你以前行商，又在京师开铺子，怎么会突然想到来学医？”
“一开始只是为了研究香谱才开始看医书，后来自己也能看些小病小痛了，那个时候其实我也没想要当大夫，只是觉得好玩而已。”
叶秋水想了想，说：“我以前想当大商人63*00
，赚很多钱，后来这个目标完成后，我就想尝试其他事情，我赚了那么多的钱，一辈子也花不完，那我何不用这些钱去帮助更多的人，做更多有意义的事呢？然后我就开始卖药材，帮人看病啦。”
吴院判笑了笑，先前也确实听人说过，工部的江大人有个义妹，家财万贯，赚的钱八辈子也花不完，后来不知道脑子出了什么问题，竟然散尽一半家财跑去倒卖药材，给穷人义诊，还险些得罪人被害死。
大家都觉得她蠢，放着好日子不过，可是她比任何人都知道自己在做什么，要做什么，大商人的“大”字，大在思想，而非家业。
宫里的主子们用的药都是极好的，太医署有时候会剩下许多稍微发霉，或是品质没那么高的药材，按照规矩，这些都是要被扔掉的，或是通过专门的渠道卖给宫外的人。
不过叶秋水每次都自掏腰包，将这些药材买下，直接分发给需要的穷人。
不久后秋狩，帝后、文武百官都要前往西山猎场，随行的宫女太监万八千，太医也有数十个，叶秋水亦在其中。
西山猎场在京师往西北的方向，伴驾的俱是朝中权贵，还有受宠的嫔妃，叶秋水是宫里为数不多的女医官，自然也要跟随，一路上，宜阳不停地掀开帘子，招手喊她，想叫她来自己的马车上玩，宜阳探头探脑，皇后见了，找她过来询问起缘由。
“娘娘，我想和芃芃坐一起玩。”
皇后轻笑，“原来敏敏和她是好朋友啊。”
宜阳点点头，皇后派人去传话，叶秋水在随行的太医队伍里，没多久便被叫过来。
她向皇后，长公主还有几个嫔妃都行了礼，一旁，宜阳朝她挤眉弄眼。
叶秋水忍不住笑，但还要维持臣子的谦卑。
好不容易，大人物们交谈完，宜阳立刻拉着她钻进自己的马车里。
“快过来，我们来下棋。”
叶秋水坐下，马车摇摇晃晃。
玩累了，她掀帘向外看去，队伍浩浩荡荡，最前方，帝后的车辇精美庄重。
后面跟着文武百官，大部分官员皆骑马随行，也有一些不会骑马的坐着马车，再往后，是女眷的队伍，末尾是随行护卫的士兵，金光铠甲，熠熠生辉。
叶秋水心痒痒，也想骑马，宜阳说，等到了猎场，要和她比赛。
队伍行进数日，终于抵达西山，猎场被圈了起来，每个角落都有士兵巡逻守卫，依照规矩，第一日是皇子间比试，第二日臣工们可入林巡猎，皇帝的子嗣很少，几个孩子还都年幼，这规矩也就不作数了。
第一日，权贵们陪皇帝尽兴完，皇帝迟暮，玩不了多久便歇下，大臣们愿意怎么玩怎么玩，皇后娘娘还设了彩头，大家都争相比试。
宜阳拉叶秋水一起去骑马，换了骑装，绕着马场肆意奔驰。
远处，一群文官们伫立在看台上，江泠捧着书，巡视四周，他既然被官家安排了编修国史的任务，那么秋狩这样的大事也是要记下来的。身旁，年轻的士子们翘首观望，时不时传来交谈惊呼声。
江泠抬眸看了一眼，听他们说，宜阳郡主同其他女眷们在马场跑马，宜阳貌冠京师，士子们都渴望一睹芳华，又不敢太明目张胆地窥视。
远处，两匹马一前一后疾驰而过，不相上下，宜阳郡主红衣猎猎，扬声：“还有三圈，看看谁赢。”
叶秋水不会像其他人一样，变着法地谦让贵族，每次和别人比试，宜阳都是胜者，但是叶秋水不会让着她，她们可以拼尽全力地骑马飞奔，宜阳觉得好久没这么痛快尽兴了，她和叶秋水比试谁先跑完十圈，如今已经跑了一大半。
“行呀，那郡主一会儿可不要哭鼻子。”
“哼，谁哭鼻子还不一定呢。”
宜阳勒着缰绳，喝道：“驾！”
叶秋水骑的马是方才随便从马厩里挑的，她常年累月跑生意，马术精湛，不比任何一个贵女差，全心全意地投入进去，宜阳感到沉沉的压力。
“郡主在和人赛马。”
大家探头张望，“另一个是哪个小娘子啊？”
严琮抬起手肘，拱了拱只顾着低头写字的江泠，“嘉玉，宜阳郡主诶！”
天仙一般的人物，他一点都不关心。
江泠伴驾随行，要将重要的事情记录在册，没理会严琮激动的话语。
不一会儿，马场的比赛结束了，最后几圈，叶秋水超过宜阳，率先敲响了锣鼓，“铛”的一声，众人齐齐看去。
“郡主，你输了！”
江泠抬起头，也向马场看去。
少女穿着太医署女医官的衣服，长袖用襻膊系起，姿态张扬不羁，她一手拉缰绳，一手握着木锤，敲响锣鼓，回头朝宜阳得意地笑。
笑颜明媚，乌发如云。
江泠看呆了，好半会儿才收回目光。
自信张扬的叶秋水太让人着迷，她像是一朵云，又像是一阵随性的风，明亮的笑颜轻易便可夺去旁人的目光。
严琮笑着拍了拍他，“嘉玉，那是不是你妹妹？”
“没成想，令妹骑术竟如此精湛啊。”
比完赛马，宜阳走到看台上，拿起绢帕擦了擦脸，哼道：“你别以为赢我一次有多厉害，本郡主今日只不过是状态不佳。”
叶秋水喝了几口水，笑：“那明日还比一场？”
“比就比！”
“小叶大人，我们娘娘今日不知吃了什么，有些腹痛，您快去看看吧。”
一位妃嫔身边的宫女过来传话，叶秋水立刻拆了襻膊，放下衣袖，理了理着装跟上去。
有许多不方便对太医说的，对掌医女使开口更为合适，妃嫔们身体有碍时喜欢叫叶秋水过去，她进了妃嫔的帐子，把了把脉，说：“娘娘脾胃虚，秋狩路途颠簸，怕是有些水土不服，我开个方子，照着喝明日会好一些，不会耽误伴驾。”
宫女立刻就下去准备了，走之前，妃嫔让人给叶秋水拿了赏赐。
她谢恩离开，穿过帐子，扭头看到角落里，江泠正在巡视营地。
她悄咪咪摸过去，拍了拍江泠，“哥哥！”
江泠回头，浓肃的眉眼缓和下来。
“刚刚去哪儿了？”
“宸妃娘娘有些不适，方才为她把脉去了。”
江泠说：“猎场刀剑无眼，你不要乱跑。”
这里很乱，戒备森严，乱走动的话不仅可能遭遇危险，也有可能被守卫当做可疑之人处置了。
叶秋水点点头，“知道了哥哥。”