第36章
宜阳的小金库没那么多，她求了母亲许久才够，马不停蹄地就叫下人搬过来了。
她看上去很傲慢，双手抱臂，漫不经心道：“给你了，就当是本郡主的入股钱，希望你别给我赔得鞋底子都不剩。”
宜阳居高临下扫了叶秋水一眼，带着点警告意味。
叶秋水愣了一会儿，回过神，惊喜得蹦起来，扑过去，一把抱住宜阳，“好郡主！我要做牛做马报答你！”
宜阳被她扑得身子一歪，瞧着叶秋水笑盈盈，欣喜万分的模样，宜阳嘴角翘了翘，有些得意，手上却很嫌弃地推了推叶秋水，“你干嘛呀，像什么话，走开走开！”
叶秋水巍然不动，抱着她嘿嘿笑。
宜阳真是要嫌弃死她了。
有了郡主送来的五十万两，铺子的亏空被填满，叶秋水重新置办了新的货物，客人又开始源源不断。
长公主夸过她香调得好，不输宫廷香师，檀韵香榭的名声传开，越来越多的贵妇人愿意过来尝试。
因为救了郡主，长公主为了感谢叶秋水，帮她和官府的织造局牵上线，以后檀韵香榭的商队可以跟随官府的车马一起走，贼人不敢劫掠。
长公主还赠了叶秋水一枚玉，刻着高山流水，叶秋水很珍视，每日都佩戴着。
整个冬天，叶秋水忙得不可开交，不仅要忙生意，还要忙各种宴会，以前，她初来乍到，京师的商人们不愿同她来往，后来，他们则求着叶秋水加入商会，那些曾经拒绝过叶秋水的人反过来给她送拜帖，请她去喝茶看戏。
忙起来，她连着数月忘了给江泠写信。
新年一过，苏叙真还有一个月就要临盆了。
叶秋水常去国公府看望她，给她把脉，为她熬煮汤药。
国公府的老大夫姓刘，教了叶秋水许多东西，如今她已经能单独给人看病了，疑难杂症她不会，但看个风寒什么的，已经不在话下。
这些天，老夫人，还有陆庆的表妹亦常来后院探望，陆庆每日下朝的第一件事就是去后院看苏叙真。
每一次，那娇娇柔柔的小表妹总要弄出些事端来，陆庆不能说苏叙真什么，只能安慰小表妹不要与她一个怀着身孕的妇人计较。
苏叙真出身将门，为人洒脱，狂放，气势凌人，而表妹温柔小意，柔情似水，时间一久，陆庆开始动摇。
老夫人很不喜欢这个儿媳，觉得她太粗鲁，并且不像旁人家的儿媳，知道孝敬伺候公婆，在这国公府，好像苏叙真最大似的，可明明，她的儿子才是国公爷，是这国公府的主人。
初春的某一日，刘大夫家中老母因雪地路滑，跌了个跟头，摔断了腿，刘大夫想要回家探望，但又顾及着大娘子的身子，迟迟做不出决定，愁得嘴角长了个大水泡。
苏叙真见了，问其缘由，得知刘大夫是因为担忧老母伤势，连忙叫下人去库房拿了好些银子，让他赶紧回家探望母亲。
刘大夫很犹豫，“大娘子的胎一直是我照看着，如今就要临盆了，我实在不放心这个时候离开。”
“不要紧。”苏叙真摆摆手，“你回去看望你母亲是重，这不还有一个月才生吗，不着急，我当心着就是了，还有其他大夫呢。”
刘大夫抿着唇，苏叙真怕他再耽误，老母亲的伤势会更严重，催促他赶紧离开，刘大夫心里记挂着摔伤的母亲，心里盘算大娘子还有多久生产，估摸着时间是来得及的，于是赶紧收拾东西离开。
叶秋水想了想，不知为何，总觉得有些不对劲，她跟上去，拦住刘大夫，“师傅，平时苏姐姐都吃的什么药，您列张单子给我。”
刘大夫留了几个方子，告诉她，哪种情况吃哪个，有安胎的，补血的，补气的……“大娘子身体一直很康健，不过还有一个月临盆，要当心些，你劝着她，让她不要出门，以免动了胎气。”
“好。”
叶秋水都记在心里，将几张药方背得滚瓜烂熟，仔细收好。
苏叙真心很大，看到外面下雪，还想要去堆雪人，叶秋水不准她去，门窗都关上，不让寒风漏进来。
苏叙真抱着暖炉，咯咯直笑，“小妹，陆庆都没你这么贴心。”
叶秋水添好炭火，她将铺子暂时交给其他人管了，刘大夫不在，她就每日来苏府陪苏叙真
药都是她亲自熬的，从不假手于人。
小表妹想来看望苏叙真，都被叶秋水找借口打发了，她哭哭啼啼地跑出去，不知道说了些什么，安国公陆庆气势沉沉地来找叶秋水算账，要她滚出去，一个低贱的商女，竟然跑到安国公府耀武扬威了。
只是他刚说完，就被苏叙真训斥了一顿。
陆庆脸又黑又绿，压着情绪宽慰道：“夫人，我是为了你好，这女人是个外人，不知道安的什么心，宛娘也是担心你，她再怎么样也是我们的表妹，哪能由着外人欺负。”
“去你的，谁是外人，她是我妹子！”苏叙真吼道：“还有，那是你表妹，不是我表妹，赶紧滚蛋！少在我面前晃才是为我好。”
陆庆哑然，咬了咬牙，极力克制着，才没甩袖离开。
刘大夫不在的第三日，叶秋水深夜忽然被叫醒，安国公府的侍女寻到铺子，急道：“叶小娘子，我们娘子要生了，您快去看看吧！”
叶秋水脸色一变，连忙穿上鞋子，一边走一边套衣服，脚下飞快，说：“不是还有半个多月吗？”
“傍晚，表姑娘随老夫人一起来探望娘子，不知说了些什么，突然争吵起来，我们娘子不小心撞到桌角，当即羊水就破了。”
刘大夫不在，苏叙真最信任的就是叶小娘子了，躺在床上也喊着她的名字，侍女赶紧出来寻人。
叶秋水出了门，又突然想起什么，跑回屋子，从柜子里翻出长公主赐的玉，捏在手心，她从马厩里牵出马，拉着侍女一起上来，两个人未做耽搁，立刻策马向国公府奔去。
到了地方，却见大门紧闭，怎么拍门都不开。
“怎么回事……”
侍女急哭了，“我走的时候还好好的。”
叶秋水盯着紧闭的门缝，咬了咬唇，她心里有个很不好的猜想，一直为大娘子看胎的刘大夫回家照顾老母了，偏偏他不在的时候苏叙真就出了事，府上大娘子生产，国公府竟然紧闭大门，一定是有人授意。
叶秋水没有停顿，门打不开，她就冲到别的地方，国公府与另一个宅邸之间只隔着两道墙，靠得很近，叶秋水将玉丢给侍女，说：“拿着，去找长公主。”
说完蹭着爬上去，翻进国公府。
苏叙真的院子里灯火通明，还未靠近，便听到女子撕心裂肺的惨叫声。
叶秋水手抖了抖，她连忙跑过去，院中，陆庆的小表妹好整以暇地坐在石桌前，屋中惨烈，她却还有闲情逸致喝茶。
见到突然出现的叶秋水，宛娘眉心一跳，惊道：“你怎么会在这儿！”
叶秋水不理她，冲上前推开门，“姐姐！”
宛娘伸手，“小贱人，你敢私闯国公府，来人，拦住她！”
苏叙真的卧房内有一个兵器架，叶秋水取下一把长剑，拔开，指着想来拉她的婆子。
她横眉怒目，一身戾气，“滚！”
宛娘大叫，“反了天了，真是反了天了！”
她催促侍女，“去叫表哥来，快去！”
第93章
她很想他。
叶秋水手持长剑，
婆子们不敢靠近，她往后退了几步，直奔卧榻，
看到苏叙真一脸是汗，
脖颈青筋凸起，口中止不住呼通，屋内丫鬟嬷嬷们急得团团转，
叶秋水弯腰伏在榻前，握紧苏叙真的手，轻声道：“姐姐。”
苏叙真睁开汗湿的双眼，
声音发颤，“小妹……你、你来了。”
话音刚落她就惨叫起来，叶秋水回头，
急道：“如今是什么情况？”
近身的李妈妈说道：“大娘子腹部受了撞击，有些出血，
孩子不知是不是胎位不正，
生不下来，
我们已经去叫大夫和稳婆了，
只是大娘子的胎一直是刘大夫照看的，别的府医不敢乱用药。”
叶秋水环视卧房，没有瞧见稳婆的身影，
“人呢，
稳婆呢？”
刘妈妈追出门去看，一跺脚，
“定然有人将稳婆拦住了。”
“国公爷在哪儿？”
丫鬟们直摇头。
大娘子生产，
国公爷不在左右，那个外姓的小表妹悠闲自在地坐在外面喝茶，
大夫，稳婆一个都瞧不见，公府门窗紧闭，想来这群人是不打算让苏叙真平安生产了。
门外，宛娘紧紧盯着房门，她的侍女去唤陆庆过来了，傍晚的时候一个没注意，叫一名丫鬟偷跑出去报信，表哥已经叫人封锁了大门，也不知道姓叶的小贱人是怎么闯进来的！
叶秋水握紧苏叙真的手，想起刘大夫走之前，叮嘱了她许多事情，那时叶秋水就留了个心眼，叫刘大夫写下方子，还问要是妇人突然难产，出血该怎么办，刘大夫听了还觉得她多虑，如今想来，这一切都是有人故意为之。
支开刘大夫，在他不在的时候，冲撞大娘子，让她难产，封锁国公府，不准稳婆进来，外面根本不知道国公府发生了什么，等第二日，大娘子难产而亡的消息传出，以后这偌大的府邸，就可以明目张胆地换个主人了。
叶秋水低头看着苏叙真，回想刘大夫教过自己的知识，她观察苏叙真的脸色，唇色，捏开嘴，看了眼舌象，对丫鬟道：“去煎一碗浓参汤来吊住大娘子的精神，别让她晕过去了。”
又转而看向另一个丫鬟，“按照刘大夫留下的方子煎助产药，大娘子体质一向康健，她这是受了冲撞，淤血阻滞才会难产，再加白芷灰、滑石、百草霜为末，以芎归汤调服。”
丫鬟领了命，宛娘见状，叫人拦住她们，喊道：“你们要做什么，大娘子难产，你们哪都不准去！”
叶秋水站起身，提着剑冲出去，宛娘是个娇弱的女子，还未反应过来，叶秋水已经奔至她面前，一巴掌扇过去，长剑指着她，“你给我闭嘴，这里不是你能撒泼打滚的地方。”
剑刃凝着寒光，宛娘被打得摔在地上，捂着脸，身子一抖，扯着嗓子气道：“你……敢打我，你敢打我！这是我表哥的府邸！”
叶秋水瞪着她，屋子里拦路的都是女使婆子，没人敢上去夺剑，她就这么握着，硬是给丫鬟闯出一条路，片刻后，被拦在院外的稳婆终于过来了，叶秋水拉住她的手，将她推进屋子，自己则站在门前，举着剑，谁靠近就刺谁。
宛娘气得肩膀发抖，转头催促女使，没多久，安国公陆庆大步跨来，宛娘立刻身子一软，扑过去，眼泪簌簌，哭哭啼啼地娇吟道：“表哥，我就是想来看看表嫂，我也不知那个人怎么闯进来的，她不让我进去，还拿剑要杀我，你看我的脸都被她打肿了，表哥，我害怕……”
陆庆垂首一看，宛娘的脸上确实有个巴掌印，她眉头微蹙，楚楚可怜，陆庆的心一下子就软了，再掀起眸子时，目光阴狠，瞪着廊下的少女，“又是你，你竟敢擅闯国公府，来人，立刻将她拿下，乱棍打死！”
身后涌出几名护卫，叶秋水双手举着剑，肩膀有些发颤，她能震慑住不会武的婆子女使，可是这群护卫是会舞刀弄枪的，她根本拦不住。
她喊道：“国公爷，大娘子因为受了冲撞难产，难道你要为了这个居心叵测的女人弃你发妻于不顾吗？”
陆庆眸光暗沉，气势汹汹地瞪着叶秋水，他当然知道事情的缘由是什么，苏叙真这个人一向跋扈，看不惯娇弱的宛娘，宛娘不过是来给她请个安，若非她刻意刁难，二人怎会起争执，难产也好，去母留子才是要紧事。
叶秋水挥舞着剑，身后的卧房中传来稳婆的声音，“大娘子，使把劲啊！”
苏叙真难耐痛苦的叫声回荡着，在方才那么久的僵持中，丫鬟已经喂她喝了药，稳婆也来了，她身体那么好，只要再拖一会儿，只要等孩子平安降生就没事了。
陆庆直接让人上去夺剑，叶秋水争不过，被按着跪在地上。
宛娘拉着陆庆的衣袖，撺掇他赶紧将人打死，以免留下后顾之忧。
“你们凭什么杀我，律法有令，就算是宗室公爵也不可以随意打杀平民，国公爷是要将律法视若无物吗？”
陆庆叫人上前堵住她的嘴，管它犯不犯法，先弄死才是要紧事，她在这儿吵吵嚷嚷的，将动静传出去怎么办。
叶秋水拼命挣扎，不得已将长公主搬了出来。
“长公主？”
宛娘讥笑，“那是什么样的大人物，怎会理会你，表哥，她攀扯皇家，要是惹麻烦了可怎么办呀。”
陆庆唇线紧抿，示意护卫赶紧动手。
卧房内，传来撕心裂肺的呼叫，苏叙真咬牙切齿，一字一顿道：“陆庆，我……去你大爷的！”
陆庆看一眼房门，让人进去将稳婆拖出来。
千钧一发之际，忽地有人冲进庭院，说：“公爷，外头来人了。”
陆庆问道：“谁？”
“宜阳郡主，她带了府兵，要您立刻打开府门。”
陆庆眉心一皱，“宜阳郡主？”
她怎么会来，这是从哪里得来的消息……
叶秋水趁众人怔愣之际，挣扎着站起身，宛娘见状，惊叫道：“抓住她，小心她跑了！”
陆庆分身乏术，正在犹豫要不要开门之时，宜阳郡主已经带着人闯进来了。
叶秋水慌乱躲藏，看到宜阳如同看到救星一样，“郡主！”
陆庆沉着脸，“郡主深夜私闯国公府，眼里还有王法吗？”
宜阳冷冷睨他一眼，“我倒要先问问安国公，你何来的生杀予夺的权利，能随意打杀平民？”
宛娘吓坏了，躲在陆庆身后，抽抽噎噎地哭，宜阳居高临下扫她一眼，淡淡道：“堵住她的嘴，丢出去。”
身后军卫上前抓人，宛娘大惊失色，拉着陆庆，“表哥，表哥63*00
救我！”
陆庆心中恼怒，想要拉她。
这时，屋内终于传来一声婴儿的啼哭，打破了僵持的气氛。
稳婆惊喜的声音传出，“生了生了，大娘子生了个小小姐，母女平安！”
听到最后四个字，陆庆呆住。
*
深夜的安国公府灯火通明，叶秋水攥紧苏叙真的手，待她平复下来，恢复力气，双目也渐渐变得清明。
叶秋水用帕子擦了擦她湿淋淋的鬓发。
孩子很康健，声音洪亮，被乳母抱在怀里喂奶。
苏叙真攒够力气了，坐起来。
叶秋水唤道：“姐姐……”
“没事。”
苏叙真拍了拍她的手，安抚道，她下了榻，披着一件大氅，径直走出房门，捡起地上掉落的长剑。
庭中，陆庆与表妹宛娘都跪在地上，一个哭，一个怒。
今夜来国公府前，叶秋水将长公主赠予她的玉给了报信的侍女，让她去求长公主帮忙，长公主进宫了，宜阳带着府兵先来救人。
如今苏叙真醒了，陆庆不肯跪，被宜阳叫人打弯了膝盖才摁在地上。
看到她，宛娘吓得花容失色，无助地喊着表哥。
苏叙真连一个眼神都没给她，走过去，直接抬剑一刺，声音戛然而止，宛娘的娇躯晃了晃，倒在血泊中。
“宛娘！”
陆庆惊惧地唤道。
“叫什么叫。”
苏叙真冷声说：“下一个就是你了。”
陆庆牙齿打着颤，“阿真，你怎能如此心狠？”
“我心狠？”
苏叙真提了提声，“今日你们合谋起来算计我，要置我与腹中胎儿于死地时，怎么没想过此刻？”
“我没有！”陆庆连声狡辩，“你不知我有多么期待孩子的诞生。”
“行了。”苏叙真脸上露出不耐烦，“你若真是这么想的，今日国公府怎会封锁，宛娘哪来那么大的能耐，让一府上下听命于她。”
陆庆脸又青又白，下一瞬，痛哭流涕，扑上前，抱住苏叙真的脚，“阿真，我错了，我是鬼迷心窍，都是宛娘那个小贱人她故意挑拨我们夫妻关系，是她心怀不轨，是她引诱我的……”
他伏在地上，膝行向前，哭得一把鼻涕一把泪。
宜阳嫌恶地挥了挥手，好像闻到了什么恶心的味道一样。
她低斥道：“真是不要脸。”
叶秋水狂点头。
高大俊逸的安国公跪在地上求饶、懊悔，很是狼狈，苏叙真只是垂视他，目光冷淡，她挥剑，陆庆躲开，跌在一旁。
“陆庆，你若真有些骨气，要些脸面，你就痛痛快快地认了，如今将一切都推到宛娘身上，真是让人瞧不起，难道是她逼着你与她苟合了？”
“我、我没有……”
陆庆神色带着被人戳穿的慌张。
苏叙真耐心耗尽，示意军卫将他按住，她抛了抛剑，陆庆瞳孔震颤，这时候也顾不得求饶了，喊道：“你想杀我？你疯了，我是安国公！你没有资格杀我，我是安国公！”
他振动双臂，推开两边的军卫，怒目而视，抬手整理衣领，维持着气度。
他不是小小的参将，而是位高权重的安国公，旁人没有资格杀他。
想到这儿，陆庆又有了些底气，身板也直了许多，他料定，苏叙真不敢对他怎么样，他再怎么说，也是袭了爵位的，只有官家能杀他。
苏叙真扯了扯嘴角，讥笑，“我可以扶你坐上这个位置，自然，也可以让你跌下来。”
陆庆嘴角抽搐，吸了吸气，“阿真，你我多年夫妻情分，我们的女儿才刚出生，你当真忍心她以后没有爹吗？你想想你自己，你杀我，官家怎么想？谋杀公爵，可是要抄家的！”
“情分？”苏叙真冷笑，“一开始确实是有的，我爹娘刚战死的时候，你一直陪着我，我误以为，你真的是个值得相伴的人。我的女儿，只要有我一个娘就够了，没有父亲那就没有，你？我就当借个种了。”
她举着剑，说：“官家那里，我自会前去请罪，而你，你记住，我才是这个国公府的主人。”
陆庆张了张嘴，“我……”
话音刚起，苏叙真举起剑，猛地往前扎去，她下手狠厉，又准又快，就像方才杀死宛娘一样干脆，陆庆甚至没有来得及再说一个字，就已轰然倒下，眼睛瞪大着，一直到咽气前，脸上还写着不可置信。
庭外，老夫人刚赶到，就看到倒在血泊中的儿子与侄女，惊叫一声，踉跄地奔过来，一边搂着陆庆的尸体哭嚎，一边咒骂苏叙真。
苏叙真微仰起头，轻叹一声，只道：“拖下去处理了，别在我面前叫唤，吵得头疼。”
“是！”
府兵将几人拖走了。
苏叙真丢了剑，接过侍女递来的手帕，漫不经心地擦拭手背血迹。
她转过身，又是一张笑脸，对着廊下的二人说：“叫你们受惊了，没吓到吧。”
宜阳抖了抖，往叶秋水身后挪了挪。
叶秋水拍拍她，对苏叙真说：“没事的，姐姐，你累了，回屋歇着吧。”
这件事不会就这么结束的，苏叙真如今要做的，是赶紧休息，不管缘由如何，她私自处置了公侯，还杀了人，官家那里肯定要给个说法的。
苏叙真回了卧房，没有休息多久，宫里就来人了。
安国公暴毙府中，官家很诧异，诧异完又震怒，没有人可以越过他私自去处置谁，哪怕陆庆再怎么罪大恶极，苏叙真未曾请上令便动手杀人，已然犯了僭越之罪。
生产完的第二日，苏叙真便进宫请罪。
她跪在殿中，陈述明情。
官家本想治她的罪，但念起老国公夫妇战死沙场，而她生产之时遭丈夫背叛，心灰意冷，气急了才会犯了杀业，况且，那陆庆，也确实不是个什么好东西。
官家敕夺了苏家的爵位，罚她去边境带兵了，宜阳私闯国公府，被罚禁足一月。
至于陆庆，人死了还被拖出来鞭尸，以儆效尤。
二月回春，莺飞草长之时，叶秋水到城门处送苏叙真。
她养了小半个月身子，又恢复了从前的精气神。
苏叙真一身轻甲，怀里抱着一个奶娃娃，笑着对叶秋水说：“小妹，谢谢你。”
那时候拼死闯进国公府，为她诊治，搬来救兵，持剑挡在产房外，一直拖到她平安生产，没有叶秋水，说不定如今她和孩子已在黄泉，陆庆和宛娘堂而皇之，成了安国公府真正的主人。
“姐姐，我做了些东西给你。”
叶秋水递给她一个布包，“我听人说，西北风沙大，常有毒虫蝎子出没，我熬了些药膏，还有驱虫的香包，你带着。”
“好。”
苏叙真接下，“本来，说好要教你几招招式的，没想到会碰到这样的事情，不知道下次什么时候才能见面。”
叶秋水笑了笑，“先欠着。”
“好，先欠着。”苏叙真抬手拍了拍她的头，“真是相逢恨晚啊，小妹。”
“有空来西北，我带你去草原骑马。”
“好。”
苏叙真又看了看她，翻身上马，“走了。”
叶秋水站在城门处，目送她扬尘而去，身影逐渐消失不见。
国公府空下来了，刘大夫原本也想跟随苏叙真去西北，只是他年纪大了，已没法再去军中，只能留在京师，老人家很是懊悔，当初掉以轻心，才害得大娘子受了这么多的罪。
这件事告一段落后，叶秋水才想起来要给江泠写信，回到铺子，伙计告诉她，儋州寄来的信都好几封了。
江泠没有她的消息很担忧，八百里加急送信回来问她的情况，只是叶秋水前段时间忙着照顾苏叙真，忘了这回事，现下才想起来看江泠的信。
儋州与京师山高水远，一封信件要送近一个月。
叶秋水伏在案前，一字一句给江泠写信，说近来发生的事，她没有提自己被山匪劫掠，只说去了蜀中一趟，认识了薛小侯爷，和郡主交了朋友，长公主人很好，对她很关照，铺子的生意也很红火，她攒了许多钱……
*
开春了，港口的渔船蜂拥出海，每年这个时候都是出海捕鱼的好时机，这里的渔民都是靠海吃饭的，有的甚至一家几口人都生活在船上，到了夏季，儋州的父母官就会前往港口，行祈风仪式，对天地江海念诵祝文，请求这一年风平浪静，出海的渔船可以平安归来。
儋州的人文风俗与京师大不相同，就连信奉的神明都与京师不一样，不过江泠在曲州长大，对儋州风俗也略有耳闻，他来此地任职，自然要了解当地百姓的信奉、习俗，江泠查阅古籍，向当地官员请教，一两个月便可以同儋州百姓畅聊无阻。
儋州落后，开化差，建设也差，江泠来到此地后，用自己微薄的俸禄去办学堂，教导当地农人该如何使用新式的农具，画出图纸，让匠人照着图纸制作水车，工具，用以开垦荒地。
他来儋州任职大半年，官府登记在册的良田多出好几千亩，新式的水车运上山，农田灌溉更加方便，知县还做了新的农具，亲自教乡人该如何使用，他不仅要忙着处理公堂上的纠纷，还要管农田、水利，休沐日从来没有休息过。
儋州太穷了，富的人也富不到哪里去，就连当地的官员都嫌这里没有油水捞，江泠住的地方，公堂的桌子缺了一个脚，睡觉的卧榻也是拿砖头垫着，以前的典史很懒，存放卷宗的阁楼里更是常有老鼠出没，书页上被啃个大洞也是常有的事。
一日，老奴禀报，说他的家人来儋州了，江泠愣了愣，以为是叶秋水，他当即放下公务去见人，心里不由自主地泛上几分欣喜来。
见到人，才发现不是她，而是已许久不见的江晖。
江晖很兴奋，笑着迎上前，“三哥，真是许久不见了！”
江泠眸光暗了暗，回过神，问：“你怎么来这儿了？”
江晖说，他省试没应上，年年这么考没有意义，打算出来走一走，想到江泠在儋州任职，便不请自来，打算过来给江泠打下手。
走的时候，江四爷与四夫人一个劲地阻拦，不过，如今他们老了，江晖大了，早已不受他们控制。
江泠给他在衙门里安排了差事，让他先跟着自己一起熟悉政务。
正好衙门后头还有一间空屋子，老奴打扫一番，江晖就这么住下了。
他待了两日，发觉江泠没有带任何亲眷赴任。
“三哥。”
江晖忍不住问道：“叶小娘子没同你一起来吗？”
“没有。”江泠正在看公文，说：“儋州偏僻，她过来会吃苦。”
“哦……”
江晖低低地应了一声，有些失落。
之后，他跟着江泠一起处理案子，还以为能像话本里那样，抽丝剥茧，断案如神，但实际上，每日来公堂的百姓争论的都是一些鸡毛蒜皮的小事，诸如谁家的狗半夜犬吠扰民，地主又拖欠工钱啦，什么扒灰一类不可入耳的案子，江晖旁听得头大，昏昏欲睡，扭头一看公堂上的江泠，眉眼肃穆，冷静，脸上没有一丝不耐。
多小的案子，他都能认真评判，不会敷衍分毫。
*
暮春时，叶秋水盘下檀韵香榭旁边的一间铺子，将中间打通，她的店面大了两倍，叶秋水在香铺里面还搭了几间茶室，文人墨客常来此闲谈。
一次偶然的机会，皇后娘娘闻到叶秋水调配的合香，很是新奇，还问起她的名字。
如今她在京师，可算是鼎鼎有名的香商了，叶秋水通绣房合作，请绣房的绣娘，按照她的要求做出精美的香包、香囊，譬如鲤鱼跃龙门的图案，对面太学里的学生很喜欢，几乎人人都有一个檀韵香榭的香囊。
铺子里生意大了后，需要的伙计也多，初春的时候叶秋水写了一封信回曲州，胡娘子亲自过来帮她看管。
她的名声太大，宫中的娘娘也略有耳闻，有些人眼红，也有些人不屑，宴席上聊到她，都说她运气好，碰到贵人，不然凭自己，这辈子都不可能在京师站住脚的。
宜阳听见了，走上前，直言道：“怎么会只是因为运气，本郡主和她好，是因为她待人真诚，因为她善良，仁义，我喜欢和她做朋友，你们有空嫉妒别人，不如好好反省反省自己。”
话音落下，方才叽叽喳喳的人都闭嘴了。
*
春天一过，算起来，江泠已赴任快一年。
待铺子里的生意稳定下来，叶秋水同大家告别，没有提前告诉江泠，直接动身去了儋州。
她很想他，想去看看他在那里怎么样了。
第94章
“哥哥，你瘦了。”
儋州的官员很忧愁，
因为跟着新知县，他们赚不到钱，新知县不参加宴会，
也不要美貌姬妾，
他住在破烂的衙门后堂，城内富商自愿赠予宅邸，皆被江泠原路退回，
他还警告城中官绅，不要给他送东西，不然就以贿赂官员的罪名处置。
不要礼，
那结儿女亲家总没事了，地方有头有脸的人家打听到知县年仅二十一，还未娶妻，
家中也没有亲眷，后堂就一个帮忙浆洗衣物、做饭的老奴，
人干干净净，
家世清白，
长得又好，
除了腿有残疾，性子冷淡外，挑不出毛病。
家中有女儿适龄的，
皆让人去探口风，
想与知县结亲。
在京师，大户人家嫌弃江泠小门小户出身，
身份微寒，
又不善言辞，注定仕途坎坷，
那时进士游街，多少达官贵人榜下捉婿，皆默契地将江泠略过。可来了儋州就不一样了，儋州几百年出不了一个进士，像他这样从京师外派来的，再怎么不受官家待见，那也是天大的官，小地方的官绅们卯着劲地要与进士郎结亲。
旁人来试探江泠口风，他只声称，暂时没有成家的打算。
这下大家都傻眼了，搞不明白他不娶妻的原因，不娶妻就算了，为什么姬妾也不要，豪绅们背地里传，说江大人有隐疾，传来传去，最后就变成了，怕是某方面不行，不敢成家。
一日，江泠去衙门处理公务，发现姚县丞看他的眼神很诡异。
惊讶，不可置信，还带着点怜悯。
他问起缘由，姚县丞支支吾吾不敢说话。
姚县丞不回答，江泠就去问别人，江晖打听了一圈，回来时也是脸色精彩纷呈，委婉地告诉他原因。
江泠：“……”
江晖挠挠头，尴尬地笑。
外面都在乱传什么呀。
江泠面无表情，转身继续去看公文了。
还以为是什么重要的公事。
夏汛多，江泠要港口每日统计出海以及归岸的船数，防止有渔民遇难，也方便官府能及时施救。
知县作为一方长官，管当地民政、赋税、司法，许多百姓没读过书，未蒙开化，自然也不受礼法束缚，想做什么就做什么，江泠出钱让戏班编了出戏，百姓们凑热闹，争先恐后地抢位子去看。戏讲的是前朝年间，一些偷盗、杀人、斗殴的案子，犯人被五花大绑，处斩监候或是流放，伶人演得激扬顿挫，台下百姓看得也入神，通过曲目，了解了简单的律法，知道哪些事情能干，哪些事情不能干。
他的俸禄很少，一大半还全部用在了这些事情上，自己吃糠咽菜就算了，江晖受不了，经常跑出去加餐。
初夏的某一日，江泠带着匠人在岸边加筑堤坝，这些天连着下了许久的雨，水面升高，道路泥泞，江泠亲自巡视疏防潮汛，有时候要测量河道深浅，几乎日日泡在水里，鞋袜都是湿的。
他浑似不觉一般，老奴见了总要唠叨两句，“要是姑娘在这儿，绝不会允许大人这般折腾自己。”
叶秋水肯定要说的，江泠一向是忙起来就顾不上自己，他又不喜欢假手于人，许多事情都得亲力亲为，还经常因为公务忘了吃饭。
姑娘不在这儿，旁人也管不了大人。
夏汛就要来了，江泠勒令渔船不能再出港，让人加固港口的防护，防止海水会漫上岸。
老奴在家中洒扫浆洗，忽然，前厅传来说话声，他站了起来，探头望去，看到来人，顿时大笑。
“姑娘来了！”
“林伯。”
叶秋水掀开帏帽的幕帘，笑了笑，她指挥仆人将行李搬进来，衙门后堂的住处平日就知县主仆住着，外加一个江晖，很是简陋空旷，叶秋水一过来，整间院子都亮堂了起来，甚至变得有些拥挤。
她给老奴拿了赏钱，谢谢他这一年来照顾江泠。
林伯笑得合不拢嘴，捂着银子，连声道谢，还是姑娘好，姑娘来了就有赏钱，经常包红包！不像大人，大人就穷穷的。
叶秋水让人将马牵到棚子里喂草，她则推门进屋，江泠住的地方很简单，一张卧榻，一口放衣服的箱子，床边支了个矮桌，上面摆着笔墨纸砚，还有他常看的书，其他什么也没了。
难怪林伯一看到她就像看到财神一样，可不嘛，江泠这穷得叮当响的模样，哪里给得起赏钱。
她这次带了好几个仆人，还带了很多钱，一看到这破破烂烂的衙门，顿时庆幸自己带足了银票，她打算在儋州买个小院子，种些花花草草，这样才有家的感觉。
“兄长不在衙门？”
叶秋水出门问老奴，来的时候没有看见人，屋里也没有。
“大人去渡口了。”
叶秋水疑道：“渡口？”
“是。”老奴回答，“夏汛要来了，为防止堤坝坍塌，大人近来在巡视城内各地的河道、渡口，请匠人加固堤坝，疏防潮汛。”
叶秋水有些好奇，“我去看看。”
渡口飘着细细的小雨，天际蒙着一层薄雾，河道旁的匠人们埋头检查堤坝疏密，一旁，身着青袍的男子头戴斗笠，两袖扎起，垂眸看着手中的河道地形图，时不时开口，声音清冷。
江泠与几名官员低声商量，江晖在一旁旁听，提笔记录。
等地形勘探完了，江泠将改好的图纸递给匠人，“就照着这么做，新建堤坝沿旧河道加宽，另东西延长五十里，工钱照常给，不要耽误农时、渔汛。”
“是。”
江泠握着地形图，立在岸边指挥。
如雾的雨帘外突然出现几个陌生的人。
近来，衙门检查河道，百姓自主绕行，鲜少有人往这个方向来。
察觉到有人靠近，几名匠人抬起头。
她看上去很傲慢，双手抱臂，漫不经心道：“给你了，就当是本郡主的入股钱，希望你别给我赔得鞋底子都不剩。”
宜阳居高临下扫了叶秋水一眼，带着点警告意味。
叶秋水愣了一会儿，回过神，惊喜得蹦起来，扑过去，一把抱住宜阳，“好郡主！我要做牛做马报答你！”
宜阳被她扑得身子一歪，瞧着叶秋水笑盈盈，欣喜万分的模样，宜阳嘴角翘了翘，有些得意，手上却很嫌弃地推了推叶秋水，“你干嘛呀，像什么话，走开走开！”
叶秋水巍然不动，抱着她嘿嘿笑。
宜阳真是要嫌弃死她了。
有了郡主送来的五十万两，铺子的亏空被填满，叶秋水重新置办了新的货物，客人又开始源源不断。
长公主夸过她香调得好，不输宫廷香师，檀韵香榭的名声传开，越来越多的贵妇人愿意过来尝试。
因为救了郡主，长公主为了感谢叶秋水，帮她和官府的织造局牵上线，以后檀韵香榭的商队可以跟随官府的车马一起走，贼人不敢劫掠。
长公主还赠了叶秋水一枚玉，刻着高山流水，叶秋水很珍视，每日都佩戴着。
整个冬天，叶秋水忙得不可开交，不仅要忙生意，还要忙各种宴会，以前，她初来乍到，京师的商人们不愿同她来往，后来，他们则求着叶秋水加入商会，那些曾经拒绝过叶秋水的人反过来给她送拜帖，请她去喝茶看戏。
忙起来，她连着数月忘了给江泠写信。
新年一过，苏叙真还有一个月就要临盆了。
叶秋水常去国公府看望她，给她把脉，为她熬煮汤药。
国公府的老大夫姓刘，教了叶秋水许多东西，如今她已经能单独给人看病了，疑难杂症她不会，但看个风寒什么的，已经不在话下。
这些天，老夫人，还有陆庆的表妹亦常来后院探望，陆庆每日下朝的第一件事就是去后院看苏叙真。
每一次，那娇娇柔柔的小表妹总要弄出些事端来，陆庆不能说苏叙真什么，只能安慰小表妹不要与她一个怀着身孕的妇人计较。
苏叙真出身将门，为人洒脱，狂放，气势凌人，而表妹温柔小意，柔情似水，时间一久，陆庆开始动摇。
老夫人很不喜欢这个儿媳，觉得她太粗鲁，并且不像旁人家的儿媳，知道孝敬伺候公婆，在这国公府，好像苏叙真最大似的，可明明，她的儿子才是国公爷，是这国公府的主人。
初春的某一日，刘大夫家中老母因雪地路滑，跌了个跟头，摔断了腿，刘大夫想要回家探望，但又顾及着大娘子的身子，迟迟做不出决定，愁得嘴角长了个大水泡。
苏叙真见了，问其缘由，得知刘大夫是因为担忧老母伤势，连忙叫下人去库房拿了好些银子，让他赶紧回家探望母亲。
刘大夫很犹豫，“大娘子的胎一直是我照看着，如今就要临盆了，我实在不放心这个时候离开。”
“不要紧。”苏叙真摆摆手，“你回去看望你母亲是重，这不还有一个月才生吗，不着急，我当心着就是了，还有其他大夫呢。”
刘大夫抿着唇，苏叙真怕他再耽误，老母亲的伤势会更严重，催促他赶紧离开，刘大夫心里记挂着摔伤的母亲，心里盘算大娘子还有多久生产，估摸着时间是来得及的，于是赶紧收拾东西离开。
叶秋水想了想，不知为何，总觉得有些不对劲，她跟上去，拦住刘大夫，“师傅，平时苏姐姐都吃的什么药，您列张单子给我。”
刘大夫留了几个方子，告诉她，哪种情况吃哪个，有安胎的，补血的，补气的……“大娘子身体一直很康健，不过还有一个月临盆，要当心些，你劝着她，让她不要出门，以免动了胎气。”
“好。”
叶秋水都记在心里，将几张药方背得滚瓜烂熟，仔细收好。
苏叙真心很大，看到外面下雪，还想要去堆雪人，叶秋水不准她去，门窗都关上，不让寒风漏进来。
苏叙真抱着暖炉，咯咯直笑，“小妹，陆庆都没你这么贴心。”
叶秋水添好炭火，她将铺子暂时交给其他人管了，刘大夫不在，她就每日来苏府陪苏叙真
药都是她亲自熬的，从不假手于人。
小表妹想来看望苏叙真，都被叶秋水找借口打发了，她哭哭啼啼地跑出去，不知道说了些什么，安国公陆庆气势沉沉地来找叶秋水算账，要她滚出去，一个低贱的商女，竟然跑到安国公府耀武扬威了。
只是他刚说完，就被苏叙真训斥了一顿。
陆庆脸又黑又绿，压着情绪宽慰道：“夫人，我是为了你好，这女人是个外人，不知道安的什么心，宛娘也是担心你，她再怎么样也是我们的表妹，哪能由着外人欺负。”
“去你的，谁是外人，她是我妹子！”苏叙真吼道：“还有，那是你表妹，不是我表妹，赶紧滚蛋！少在我面前晃才是为我好。”
陆庆哑然，咬了咬牙，极力克制着，才没甩袖离开。
刘大夫不在的第三日，叶秋水深夜忽然被叫醒，安国公府的侍女寻到铺子，急道：“叶小娘子，我们娘子要生了，您快去看看吧！”
叶秋水脸色一变，连忙穿上鞋子，一边走一边套衣服，脚下飞快，说：“不是还有半个多月吗？”
“傍晚，表姑娘随老夫人一起来探望娘子，不知说了些什么，突然争吵起来，我们娘子不小心撞到桌角，当即羊水就破了。”
刘大夫不在，苏叙真最信任的就是叶小娘子了，躺在床上也喊着她的名字，侍女赶紧出来寻人。
叶秋水出了门，又突然想起什么，跑回屋子，从柜子里翻出长公主赐的玉，捏在手心，她从马厩里牵出马，拉着侍女一起上来，两个人未做耽搁，立刻策马向国公府奔去。
到了地方，却见大门紧闭，怎么拍门都不开。
“怎么回事……”
侍女急哭了，“我走的时候还好好的。”
叶秋水盯着紧闭的门缝，咬了咬唇，她心里有个很不好的猜想，一直为大娘子看胎的刘大夫回家照顾老母了，偏偏他不在的时候苏叙真就出了事，府上大娘子生产，国公府竟然紧闭大门，一定是有人授意。
叶秋水没有停顿，门打不开，她就冲到别的地方，国公府与另一个宅邸之间只隔着两道墙，靠得很近，叶秋水将玉丢给侍女，说：“拿着，去找长公主。”
说完蹭着爬上去，翻进国公府。
苏叙真的院子里灯火通明，还未靠近，便听到女子撕心裂肺的惨叫声。
叶秋水手抖了抖，她连忙跑过去，院中，陆庆的小表妹好整以暇地坐在石桌前，屋中惨烈，她却还有闲情逸致喝茶。
见到突然出现的叶秋水，宛娘眉心一跳，惊道：“你怎么会在这儿！”
叶秋水不理她，冲上前推开门，“姐姐！”
宛娘伸手，“小贱人，你敢私闯国公府，来人，拦住她！”
苏叙真的卧房内有一个兵器架，叶秋水取下一把长剑，拔开，指着想来拉她的婆子。
她横眉怒目，一身戾气，“滚！”
宛娘大叫，“反了天了，真是反了天了！”
她催促侍女，“去叫表哥来，快去！”
第93章
她很想他。
叶秋水手持长剑，
婆子们不敢靠近，她往后退了几步，直奔卧榻，
看到苏叙真一脸是汗，
脖颈青筋凸起，口中止不住呼通，屋内丫鬟嬷嬷们急得团团转，
叶秋水弯腰伏在榻前，握紧苏叙真的手，轻声道：“姐姐。”
苏叙真睁开汗湿的双眼，
声音发颤，“小妹……你、你来了。”
话音刚落她就惨叫起来，叶秋水回头，
急道：“如今是什么情况？”
近身的李妈妈说道：“大娘子腹部受了撞击，有些出血，
孩子不知是不是胎位不正，
生不下来，
我们已经去叫大夫和稳婆了，
只是大娘子的胎一直是刘大夫照看的，别的府医不敢乱用药。”
叶秋水环视卧房，没有瞧见稳婆的身影，
“人呢，
稳婆呢？”
刘妈妈追出门去看，一跺脚，
“定然有人将稳婆拦住了。”
“国公爷在哪儿？”
丫鬟们直摇头。
大娘子生产，
国公爷不在左右，那个外姓的小表妹悠闲自在地坐在外面喝茶，
大夫，稳婆一个都瞧不见，公府门窗紧闭，想来这群人是不打算让苏叙真平安生产了。
门外，宛娘紧紧盯着房门，她的侍女去唤陆庆过来了，傍晚的时候一个没注意，叫一名丫鬟偷跑出去报信，表哥已经叫人封锁了大门，也不知道姓叶的小贱人是怎么闯进来的！
叶秋水握紧苏叙真的手，想起刘大夫走之前，叮嘱了她许多事情，那时叶秋水就留了个心眼，叫刘大夫写下方子，还问要是妇人突然难产，出血该怎么办，刘大夫听了还觉得她多虑，如今想来，这一切都是有人故意为之。
支开刘大夫，在他不在的时候，冲撞大娘子，让她难产，封锁国公府，不准稳婆进来，外面根本不知道国公府发生了什么，等第二日，大娘子难产而亡的消息传出，以后这偌大的府邸，就可以明目张胆地换个主人了。
叶秋水低头看着苏叙真，回想刘大夫教过自己的知识，她观察苏叙真的脸色，唇色，捏开嘴，看了眼舌象，对丫鬟道：“去煎一碗浓参汤来吊住大娘子的精神，别让她晕过去了。”
又转而看向另一个丫鬟，“按照刘大夫留下的方子煎助产药，大娘子体质一向康健，她这是受了冲撞，淤血阻滞才会难产，再加白芷灰、滑石、百草霜为末，以芎归汤调服。”
丫鬟领了命，宛娘见状，叫人拦住她们，喊道：“你们要做什么，大娘子难产，你们哪都不准去！”
叶秋水站起身，提着剑冲出去，宛娘是个娇弱的女子，还未反应过来，叶秋水已经奔至她面前，一巴掌扇过去，长剑指着她，“你给我闭嘴，这里不是你能撒泼打滚的地方。”
剑刃凝着寒光，宛娘被打得摔在地上，捂着脸，身子一抖，扯着嗓子气道：“你……敢打我，你敢打我！这是我表哥的府邸！”
叶秋水瞪着她，屋子里拦路的都是女使婆子，没人敢上去夺剑，她就这么握着，硬是给丫鬟闯出一条路，片刻后，被拦在院外的稳婆终于过来了，叶秋水拉住她的手，将她推进屋子，自己则站在门前，举着剑，谁靠近就刺谁。
宛娘气得肩膀发抖，转头催促女使，没多久，安国公陆庆大步跨来，宛娘立刻身子一软，扑过去，眼泪簌簌，哭哭啼啼地娇吟道：“表哥，我就是想来看看表嫂，我也不知那个人怎么闯进来的，她不让我进去，还拿剑要杀我，你看我的脸都被她打肿了，表哥，我害怕……”
陆庆垂首一看，宛娘的脸上确实有个巴掌印，她眉头微蹙，楚楚可怜，陆庆的心一下子就软了，再掀起眸子时，目光阴狠，瞪着廊下的少女，“又是你，你竟敢擅闯国公府，来人，立刻将她拿下，乱棍打死！”
身后涌出几名护卫，叶秋水双手举着剑，肩膀有些发颤，她能震慑住不会武的婆子女使，可是这群护卫是会舞刀弄枪的，她根本拦不住。
她喊道：“国公爷，大娘子因为受了冲撞难产，难道你要为了这个居心叵测的女人弃你发妻于不顾吗？”
陆庆眸光暗沉，气势汹汹地瞪着叶秋水，他当然知道事情的缘由是什么，苏叙真这个人一向跋扈，看不惯娇弱的宛娘，宛娘不过是来给她请个安，若非她刻意刁难，二人怎会起争执，难产也好，去母留子才是要紧事。
叶秋水挥舞着剑，身后的卧房中传来稳婆的声音，“大娘子，使把劲啊！”
苏叙真难耐痛苦的叫声回荡着，在方才那么久的僵持中，丫鬟已经喂她喝了药，稳婆也来了，她身体那么好，只要再拖一会儿，只要等孩子平安降生就没事了。
陆庆直接让人上去夺剑，叶秋水争不过，被按着跪在地上。
宛娘拉着陆庆的衣袖，撺掇他赶紧将人打死，以免留下后顾之忧。
“你们凭什么杀我，律法有令，就算是宗室公爵也不可以随意打杀平民，国公爷是要将律法视若无物吗？”
陆庆叫人上前堵住她的嘴，管它犯不犯法，先弄死才是要紧事，她在这儿吵吵嚷嚷的，将动静传出去怎么办。
叶秋水拼命挣扎，不得已将长公主搬了出来。
“长公主？”
宛娘讥笑，“那是什么样的大人物，怎会理会你，表哥，她攀扯皇家，要是惹麻烦了可怎么办呀。”
陆庆唇线紧抿，示意护卫赶紧动手。
卧房内，传来撕心裂肺的呼叫，苏叙真咬牙切齿，一字一顿道：“陆庆，我……去你大爷的！”
陆庆看一眼房门，让人进去将稳婆拖出来。
千钧一发之际，忽地有人冲进庭院，说：“公爷，外头来人了。”
陆庆问道：“谁？”
“宜阳郡主，她带了府兵，要您立刻打开府门。”
陆庆眉心一皱，“宜阳郡主？”
她怎么会来，这是从哪里得来的消息……
叶秋水趁众人怔愣之际，挣扎着站起身，宛娘见状，惊叫道：“抓住她，小心她跑了！”
陆庆分身乏术，正在犹豫要不要开门之时，宜阳郡主已经带着人闯进来了。
叶秋水慌乱躲藏，看到宜阳如同看到救星一样，“郡主！”
陆庆沉着脸，“郡主深夜私闯国公府，眼里还有王法吗？”
宜阳冷冷睨他一眼，“我倒要先问问安国公，你何来的生杀予夺的权利，能随意打杀平民？”
宛娘吓坏了，躲在陆庆身后，抽抽噎噎地哭，宜阳居高临下扫她一眼，淡淡道：“堵住她的嘴，丢出去。”
身后军卫上前抓人，宛娘大惊失色，拉着陆庆，“表哥，表哥63*00
救我！”
陆庆心中恼怒，想要拉她。
这时，屋内终于传来一声婴儿的啼哭，打破了僵持的气氛。
稳婆惊喜的声音传出，“生了生了，大娘子生了个小小姐，母女平安！”
听到最后四个字，陆庆呆住。
*
深夜的安国公府灯火通明，叶秋水攥紧苏叙真的手，待她平复下来，恢复力气，双目也渐渐变得清明。
叶秋水用帕子擦了擦她湿淋淋的鬓发。
孩子很康健，声音洪亮，被乳母抱在怀里喂奶。
苏叙真攒够力气了，坐起来。
叶秋水唤道：“姐姐……”
“没事。”
苏叙真拍了拍她的手，安抚道，她下了榻，披着一件大氅，径直走出房门，捡起地上掉落的长剑。
庭中，陆庆与表妹宛娘都跪在地上，一个哭，一个怒。
今夜来国公府前，叶秋水将长公主赠予她的玉给了报信的侍女，让她去求长公主帮忙，长公主进宫了，宜阳带着府兵先来救人。
如今苏叙真醒了，陆庆不肯跪，被宜阳叫人打弯了膝盖才摁在地上。
看到她，宛娘吓得花容失色，无助地喊着表哥。
苏叙真连一个眼神都没给她，走过去，直接抬剑一刺，声音戛然而止，宛娘的娇躯晃了晃，倒在血泊中。
“宛娘！”
陆庆惊惧地唤道。
“叫什么叫。”
苏叙真冷声说：“下一个就是你了。”
陆庆牙齿打着颤，“阿真，你怎能如此心狠？”
“我心狠？”
苏叙真提了提声，“今日你们合谋起来算计我，要置我与腹中胎儿于死地时，怎么没想过此刻？”
“我没有！”陆庆连声狡辩，“你不知我有多么期待孩子的诞生。”
“行了。”苏叙真脸上露出不耐烦，“你若真是这么想的，今日国公府怎会封锁，宛娘哪来那么大的能耐，让一府上下听命于她。”
陆庆脸又青又白，下一瞬，痛哭流涕，扑上前，抱住苏叙真的脚，“阿真，我错了，我是鬼迷心窍，都是宛娘那个小贱人她故意挑拨我们夫妻关系，是她心怀不轨，是她引诱我的……”
他伏在地上，膝行向前，哭得一把鼻涕一把泪。
宜阳嫌恶地挥了挥手，好像闻到了什么恶心的味道一样。
她低斥道：“真是不要脸。”
叶秋水狂点头。
高大俊逸的安国公跪在地上求饶、懊悔，很是狼狈，苏叙真只是垂视他，目光冷淡，她挥剑，陆庆躲开，跌在一旁。
“陆庆，你若真有些骨气，要些脸面，你就痛痛快快地认了，如今将一切都推到宛娘身上，真是让人瞧不起，难道是她逼着你与她苟合了？”
“我、我没有……”
陆庆神色带着被人戳穿的慌张。
苏叙真耐心耗尽，示意军卫将他按住，她抛了抛剑，陆庆瞳孔震颤，这时候也顾不得求饶了，喊道：“你想杀我？你疯了，我是安国公！你没有资格杀我，我是安国公！”
他振动双臂，推开两边的军卫，怒目而视，抬手整理衣领，维持着气度。
他不是小小的参将，而是位高权重的安国公，旁人没有资格杀他。
想到这儿，陆庆又有了些底气，身板也直了许多，他料定，苏叙真不敢对他怎么样，他再怎么说，也是袭了爵位的，只有官家能杀他。
苏叙真扯了扯嘴角，讥笑，“我可以扶你坐上这个位置，自然，也可以让你跌下来。”
陆庆嘴角抽搐，吸了吸气，“阿真，你我多年夫妻情分，我们的女儿才刚出生，你当真忍心她以后没有爹吗？你想想你自己，你杀我，官家怎么想？谋杀公爵，可是要抄家的！”
“情分？”苏叙真冷笑，“一开始确实是有的，我爹娘刚战死的时候，你一直陪着我，我误以为，你真的是个值得相伴的人。我的女儿，只要有我一个娘就够了，没有父亲那就没有，你？我就当借个种了。”
她举着剑，说：“官家那里，我自会前去请罪，而你，你记住，我才是这个国公府的主人。”
陆庆张了张嘴，“我……”
话音刚起，苏叙真举起剑，猛地往前扎去，她下手狠厉，又准又快，就像方才杀死宛娘一样干脆，陆庆甚至没有来得及再说一个字，就已轰然倒下，眼睛瞪大着，一直到咽气前，脸上还写着不可置信。
庭外，老夫人刚赶到，就看到倒在血泊中的儿子与侄女，惊叫一声，踉跄地奔过来，一边搂着陆庆的尸体哭嚎，一边咒骂苏叙真。
苏叙真微仰起头，轻叹一声，只道：“拖下去处理了，别在我面前叫唤，吵得头疼。”
“是！”
府兵将几人拖走了。
苏叙真丢了剑，接过侍女递来的手帕，漫不经心地擦拭手背血迹。
她转过身，又是一张笑脸，对着廊下的二人说：“叫你们受惊了，没吓到吧。”
宜阳抖了抖，往叶秋水身后挪了挪。
叶秋水拍拍她，对苏叙真说：“没事的，姐姐，你累了，回屋歇着吧。”
这件事不会就这么结束的，苏叙真如今要做的，是赶紧休息，不管缘由如何，她私自处置了公侯，还杀了人，官家那里肯定要给个说法的。
苏叙真回了卧房，没有休息多久，宫里就来人了。
安国公暴毙府中，官家很诧异，诧异完又震怒，没有人可以越过他私自去处置谁，哪怕陆庆再怎么罪大恶极，苏叙真未曾请上令便动手杀人，已然犯了僭越之罪。
生产完的第二日，苏叙真便进宫请罪。
她跪在殿中，陈述明情。
官家本想治她的罪，但念起老国公夫妇战死沙场，而她生产之时遭丈夫背叛，心灰意冷，气急了才会犯了杀业，况且，那陆庆，也确实不是个什么好东西。
官家敕夺了苏家的爵位，罚她去边境带兵了，宜阳私闯国公府，被罚禁足一月。
至于陆庆，人死了还被拖出来鞭尸，以儆效尤。
二月回春，莺飞草长之时，叶秋水到城门处送苏叙真。
她养了小半个月身子，又恢复了从前的精气神。
苏叙真一身轻甲，怀里抱着一个奶娃娃，笑着对叶秋水说：“小妹，谢谢你。”
那时候拼死闯进国公府，为她诊治，搬来救兵，持剑挡在产房外，一直拖到她平安生产，没有叶秋水，说不定如今她和孩子已在黄泉，陆庆和宛娘堂而皇之，成了安国公府真正的主人。
“姐姐，我做了些东西给你。”
叶秋水递给她一个布包，“我听人说，西北风沙大，常有毒虫蝎子出没，我熬了些药膏，还有驱虫的香包，你带着。”
“好。”
苏叙真接下，“本来，说好要教你几招招式的，没想到会碰到这样的事情，不知道下次什么时候才能见面。”
叶秋水笑了笑，“先欠着。”
“好，先欠着。”苏叙真抬手拍了拍她的头，“真是相逢恨晚啊，小妹。”
“有空来西北，我带你去草原骑马。”
“好。”
苏叙真又看了看她，翻身上马，“走了。”
叶秋水站在城门处，目送她扬尘而去，身影逐渐消失不见。
国公府空下来了，刘大夫原本也想跟随苏叙真去西北，只是他年纪大了，已没法再去军中，只能留在京师，老人家很是懊悔，当初掉以轻心，才害得大娘子受了这么多的罪。
这件事告一段落后，叶秋水才想起来要给江泠写信，回到铺子，伙计告诉她，儋州寄来的信都好几封了。
江泠没有她的消息很担忧，八百里加急送信回来问她的情况，只是叶秋水前段时间忙着照顾苏叙真，忘了这回事，现下才想起来看江泠的信。
儋州与京师山高水远，一封信件要送近一个月。
叶秋水伏在案前，一字一句给江泠写信，说近来发生的事，她没有提自己被山匪劫掠，只说去了蜀中一趟，认识了薛小侯爷，和郡主交了朋友，长公主人很好，对她很关照，铺子的生意也很红火，她攒了许多钱……
*
开春了，港口的渔船蜂拥出海，每年这个时候都是出海捕鱼的好时机，这里的渔民都是靠海吃饭的，有的甚至一家几口人都生活在船上，到了夏季，儋州的父母官就会前往港口，行祈风仪式，对天地江海念诵祝文，请求这一年风平浪静，出海的渔船可以平安归来。
儋州的人文风俗与京师大不相同，就连信奉的神明都与京师不一样，不过江泠在曲州长大，对儋州风俗也略有耳闻，他来此地任职，自然要了解当地百姓的信奉、习俗，江泠查阅古籍，向当地官员请教，一两个月便可以同儋州百姓畅聊无阻。
儋州落后，开化差，建设也差，江泠来到此地后，用自己微薄的俸禄去办学堂，教导当地农人该如何使用新式的农具，画出图纸，让匠人照着图纸制作水车，工具，用以开垦荒地。
他来儋州任职大半年，官府登记在册的良田多出好几千亩，新式的水车运上山，农田灌溉更加方便，知县还做了新的农具，亲自教乡人该如何使用，他不仅要忙着处理公堂上的纠纷，还要管农田、水利，休沐日从来没有休息过。
儋州太穷了，富的人也富不到哪里去，就连当地的官员都嫌这里没有油水捞，江泠住的地方，公堂的桌子缺了一个脚，睡觉的卧榻也是拿砖头垫着，以前的典史很懒，存放卷宗的阁楼里更是常有老鼠出没，书页上被啃个大洞也是常有的事。
一日，老奴禀报，说他的家人来儋州了，江泠愣了愣，以为是叶秋水，他当即放下公务去见人，心里不由自主地泛上几分欣喜来。
见到人，才发现不是她，而是已许久不见的江晖。
江晖很兴奋，笑着迎上前，“三哥，真是许久不见了！”
江泠眸光暗了暗，回过神，问：“你怎么来这儿了？”
江晖说，他省试没应上，年年这么考没有意义，打算出来走一走，想到江泠在儋州任职，便不请自来，打算过来给江泠打下手。
走的时候，江四爷与四夫人一个劲地阻拦，不过，如今他们老了，江晖大了，早已不受他们控制。
江泠给他在衙门里安排了差事，让他先跟着自己一起熟悉政务。
正好衙门后头还有一间空屋子，老奴打扫一番，江晖就这么住下了。
他待了两日，发觉江泠没有带任何亲眷赴任。
“三哥。”
江晖忍不住问道：“叶小娘子没同你一起来吗？”
“没有。”江泠正在看公文，说：“儋州偏僻，她过来会吃苦。”
“哦……”
江晖低低地应了一声，有些失落。
之后，他跟着江泠一起处理案子，还以为能像话本里那样，抽丝剥茧，断案如神，但实际上，每日来公堂的百姓争论的都是一些鸡毛蒜皮的小事，诸如谁家的狗半夜犬吠扰民，地主又拖欠工钱啦，什么扒灰一类不可入耳的案子，江晖旁听得头大，昏昏欲睡，扭头一看公堂上的江泠，眉眼肃穆，冷静，脸上没有一丝不耐。
多小的案子，他都能认真评判，不会敷衍分毫。
*
暮春时，叶秋水盘下檀韵香榭旁边的一间铺子，将中间打通，她的店面大了两倍，叶秋水在香铺里面还搭了几间茶室，文人墨客常来此闲谈。
一次偶然的机会，皇后娘娘闻到叶秋水调配的合香，很是新奇，还问起她的名字。
如今她在京师，可算是鼎鼎有名的香商了，叶秋水通绣房合作，请绣房的绣娘，按照她的要求做出精美的香包、香囊，譬如鲤鱼跃龙门的图案，对面太学里的学生很喜欢，几乎人人都有一个檀韵香榭的香囊。
铺子里生意大了后，需要的伙计也多，初春的时候叶秋水写了一封信回曲州，胡娘子亲自过来帮她看管。
她的名声太大，宫中的娘娘也略有耳闻，有些人眼红，也有些人不屑，宴席上聊到她，都说她运气好，碰到贵人，不然凭自己，这辈子都不可能在京师站住脚的。
宜阳听见了，走上前，直言道：“怎么会只是因为运气，本郡主和她好，是因为她待人真诚，因为她善良，仁义，我喜欢和她做朋友，你们有空嫉妒别人，不如好好反省反省自己。”
话音落下，方才叽叽喳喳的人都闭嘴了。
*
春天一过，算起来，江泠已赴任快一年。
待铺子里的生意稳定下来，叶秋水同大家告别，没有提前告诉江泠，直接动身去了儋州。
她很想他，想去看看他在那里怎么样了。
第94章
“哥哥，你瘦了。”
儋州的官员很忧愁，
因为跟着新知县，他们赚不到钱，新知县不参加宴会，
也不要美貌姬妾，
他住在破烂的衙门后堂，城内富商自愿赠予宅邸，皆被江泠原路退回，
他还警告城中官绅，不要给他送东西，不然就以贿赂官员的罪名处置。
不要礼，
那结儿女亲家总没事了，地方有头有脸的人家打听到知县年仅二十一，还未娶妻，
家中也没有亲眷，后堂就一个帮忙浆洗衣物、做饭的老奴，
人干干净净，
家世清白，
长得又好，
除了腿有残疾，性子冷淡外，挑不出毛病。
家中有女儿适龄的，
皆让人去探口风，
想与知县结亲。
在京师，大户人家嫌弃江泠小门小户出身，
身份微寒，
又不善言辞，注定仕途坎坷，
那时进士游街，多少达官贵人榜下捉婿，皆默契地将江泠略过。可来了儋州就不一样了，儋州几百年出不了一个进士，像他这样从京师外派来的，再怎么不受官家待见，那也是天大的官，小地方的官绅们卯着劲地要与进士郎结亲。
旁人来试探江泠口风，他只声称，暂时没有成家的打算。
这下大家都傻眼了，搞不明白他不娶妻的原因，不娶妻就算了，为什么姬妾也不要，豪绅们背地里传，说江大人有隐疾，传来传去，最后就变成了，怕是某方面不行，不敢成家。
一日，江泠去衙门处理公务，发现姚县丞看他的眼神很诡异。
惊讶，不可置信，还带着点怜悯。
他问起缘由，姚县丞支支吾吾不敢说话。
姚县丞不回答，江泠就去问别人，江晖打听了一圈，回来时也是脸色精彩纷呈，委婉地告诉他原因。
江泠：“……”
江晖挠挠头，尴尬地笑。
外面都在乱传什么呀。
江泠面无表情，转身继续去看公文了。
还以为是什么重要的公事。
夏汛多，江泠要港口每日统计出海以及归岸的船数，防止有渔民遇难，也方便官府能及时施救。
知县作为一方长官，管当地民政、赋税、司法，许多百姓没读过书，未蒙开化，自然也不受礼法束缚，想做什么就做什么，江泠出钱让戏班编了出戏，百姓们凑热闹，争先恐后地抢位子去看。戏讲的是前朝年间，一些偷盗、杀人、斗殴的案子，犯人被五花大绑，处斩监候或是流放，伶人演得激扬顿挫，台下百姓看得也入神，通过曲目，了解了简单的律法，知道哪些事情能干，哪些事情不能干。
他的俸禄很少，一大半还全部用在了这些事情上，自己吃糠咽菜就算了，江晖受不了，经常跑出去加餐。
初夏的某一日，江泠带着匠人在岸边加筑堤坝，这些天连着下了许久的雨，水面升高，道路泥泞，江泠亲自巡视疏防潮汛，有时候要测量河道深浅，几乎日日泡在水里，鞋袜都是湿的。
他浑似不觉一般，老奴见了总要唠叨两句，“要是姑娘在这儿，绝不会允许大人这般折腾自己。”
叶秋水肯定要说的，江泠一向是忙起来就顾不上自己，他又不喜欢假手于人，许多事情都得亲力亲为，还经常因为公务忘了吃饭。
姑娘不在这儿，旁人也管不了大人。
夏汛就要来了，江泠勒令渔船不能再出港，让人加固港口的防护，防止海水会漫上岸。
老奴在家中洒扫浆洗，忽然，前厅传来说话声，他站了起来，探头望去，看到来人，顿时大笑。
“姑娘来了！”
“林伯。”
叶秋水掀开帏帽的幕帘，笑了笑，她指挥仆人将行李搬进来，衙门后堂的住处平日就知县主仆住着，外加一个江晖，很是简陋空旷，叶秋水一过来，整间院子都亮堂了起来，甚至变得有些拥挤。
她给老奴拿了赏钱，谢谢他这一年来照顾江泠。
林伯笑得合不拢嘴，捂着银子，连声道谢，还是姑娘好，姑娘来了就有赏钱，经常包红包！不像大人，大人就穷穷的。
叶秋水让人将马牵到棚子里喂草，她则推门进屋，江泠住的地方很简单，一张卧榻，一口放衣服的箱子，床边支了个矮桌，上面摆着笔墨纸砚，还有他常看的书，其他什么也没了。
难怪林伯一看到她就像看到财神一样，可不嘛，江泠这穷得叮当响的模样，哪里给得起赏钱。
她这次带了好几个仆人，还带了很多钱，一看到这破破烂烂的衙门，顿时庆幸自己带足了银票，她打算在儋州买个小院子，种些花花草草，这样才有家的感觉。
“兄长不在衙门？”
叶秋水出门问老奴，来的时候没有看见人，屋里也没有。
“大人去渡口了。”
叶秋水疑道：“渡口？”
“是。”老奴回答，“夏汛要来了，为防止堤坝坍塌，大人近来在巡视城内各地的河道、渡口，请匠人加固堤坝，疏防潮汛。”
叶秋水有些好奇，“我去看看。”
渡口飘着细细的小雨，天际蒙着一层薄雾，河道旁的匠人们埋头检查堤坝疏密，一旁，身着青袍的男子头戴斗笠，两袖扎起，垂眸看着手中的河道地形图，时不时开口，声音清冷。
江泠与几名官员低声商量，江晖在一旁旁听，提笔记录。
等地形勘探完了，江泠将改好的图纸递给匠人，“就照着这么做，新建堤坝沿旧河道加宽，另东西延长五十里，工钱照常给，不要耽误农时、渔汛。”
“是。”
江泠握着地形图，立在岸边指挥。
如雾的雨帘外突然出现几个陌生的人。
近来，衙门检查河道，百姓自主绕行，鲜少有人往这个方向来。
察觉到有人靠近，几名匠人抬起头。