第32章
她坐在桌前，算了片刻账，发现铺子的收益并不乐观。
表面上兴盛，但其实，远比她预估得要差得多，虽说开业第一天是为了打出名声，盈不盈利无所谓，但照这个势头下去，香铺生意是做不长久的。
问题究竟出在哪儿？
叶秋水神情严肃，握着笔，心想，她刚来到京城做生意，这里的人对她的铺子并不熟悉，他们更信赖已经开了许多年的铺子，并且瞧不起她这个小地方来的商人，不能迅速积累自己的人脉，在这样一个遍地人才志士的地方，是站不住脚的。
叶秋水沉吟许久，思考下一步该怎么办。
*
告假两日结束，江泠回翰林院上值，严琮参加了好几场诗会，见到他，兴冲冲地同他说起长公主府如何恢宏气派，宜阳郡主多么娇艳动人。
江泠脸上没什么表情，兀自翻动书页，严琮嘴一直没停，说着诗会上的事，感叹不知何人能得宜阳郡主青睐。
郡主貌美，家世高，整个皇室都将她当明珠一样宝贵着，因此也养成了她骄纵的性子，诗会上，若谁才学不佳，会被宜阳郡主当庭鄙夷，回去后，大概这辈子在京师都别想再抬起头了。
官家与长公主兄妹情深，长公主一人之下万人之上，而宜阳郡主又是她唯一的女儿，长公主为女儿相看夫婿，没别的要求，只要人品贵重，家世差些没什么，毕竟这世上，除了皇室，也不会有比宜阳郡主更身份尊贵的人了。
江泠不感兴趣，严琮叽里咕噜说了一大堆，他突然冷不丁开口，“你公文还没写。”
刚刚还口若悬河的严琮一下子顿住，脸白了几分，忙低下头写字。
掌院让他们学习写公文，但严琮这几日忙着逛诗会，早将这回事忘一边了。
这会儿让他写公文，他还真编不出来，眼珠子咕噜一转，瞄向江泠，手肘拱了拱，“诶，嘉玉，你教下我呗。”
江泠是个好性子，求他帮忙，他不会不答应。
果然，江泠放下书，转过来告诉他公文该怎么写，抬头、格式、字体……
江泠说了几句，不知想起什么，忽然停下，看了严琮一眼。
严琮有些纳闷，“怎么了？”
“我要收束脩。”
江泠淡声道。
“啊？”
严琮惊呆。
他说：“你去西市的檀韵香榭买个香囊，就算束脩了。”
“这是哪儿，新开的香铺吗？”
“嗯。”江泠颔首，“我妹妹的铺子。”
“你妹妹？”严琮来了兴趣，扬唇笑起来，公文拨到一旁，“我想起来了，是不是上次那个等你的小娘子？”
少女容貌秀丽，让人见之难忘。
江泠转过头，黑沉沉的眸子凝视着他，带着几分警告。
严琮嘿嘿一笑，不敢吊儿郎当，将公文重新推上前，“行，改日我带着家中兄弟一起去光顾，江兄妹子开的铺子，我肯定要去看看的。”
下了值，两人一起出去，在门口分别。
马车等在巷子外，叶秋水做事周到，冬天快到了，马车里提前铺了厚厚的软垫，箱笼中还装着暖手的香炉。
江泠坐上去，马车开始慢悠悠往馆舍赶，叶秋水忙于生意，这几日都住在铺子里。
走了没多久，马车骤然一停，整座车身都晃荡了好几下。
江泠从书上抬起眼。
马夫声音微颤，“官、官人……前面是宜阳郡主的车驾。”
巷子不大，前方停着一辆华丽精致的马车，车身宽敞，将巷口完全挡住，旁人无法经过。
江泠立刻下车行礼。
“你就是那个江泠？”
马车中有人开口，声音倨傲，紧接着，侍女掀开帘子，里面坐着一名身穿鹅黄色素罗大袖的明艳少女，她居高临下扫视立在马车前行礼的男子，他长相清正，仪态端方，宽大的公服穿在身上，衬得人更为冷峻威严。
宜阳郡主冷哼一声，“连本郡主的诗会都敢三番五次推辞，真是好大的架子。”
长公主府的诗会、赏花宴邀请了全京城的年轻士子，可有个叫江泠的却从来没有来过，宜阳郡主是何许人也，何时有人这般不给她面子了？
不过是个乡下来的进士，难不成还要人三请四请吗？
第85章
“那叶秋水，实非池中之物。”
江泠面色平静，
只道：“臣残躯之身，自觉于众前行动不便，断非侮慢郡主之举。乡野之人，
蒙官家隆恩，
幸添进士之列，万不敢骄满。”
他说话滴水不漏，礼数又周到，
再斥责什么倒显得咄咄逼人，宜阳目光垂下，落在他身上，
打量一番。
诗会上有进士提起他，说他行动不便，人又孤僻，
来长公主府恐污了贵人眼，宜阳一开始以为此人其貌不扬，
粗鄙不堪，
可隔着帘子听声音，
恰如其名，
如泉水激石，泠泠作响，也端得是一副周正端方的相貌。
她冷哼一声，
扯下帘子。
江泠退到一旁，
对马夫说：“老伯，我们出去，
让郡主车驾先行。”
“诶，
好好好。”
巷子不容两辆马车通行，他们更不可能叫郡主退让，
马夫连忙驱马调转，驶离巷口，换了另一条路走，只是这一绕，路途就远了不少。
回到馆舍，叶秋水不在，她忙于买卖，这些天到处跑，揽生意，揣摩京师人的喜好，每天都忙得脚不着地，饭都没空吃，得闲了就啃两块馒头糊弄糊弄。
京中有名的香师太多了，叶秋水过去在曲州数一数二，来了京师无人搭理，不过也没关系，做这样的决定前她就料想到会发生什么事情，买卖哪有一帆风顺的。
远处传来打更声，路上没什么人了，元福看了看外面，准备关门歇业。
叶秋水坐在堂中算账，怕头发碍事，用布巾缠上，打扮简素，拨算珠的手指快出了残影，伙计们收拾着店面，洒扫整理，蓦地，门外出现一个身影，阿进看了看，笑着扬声，“东家，是江郎叶秋水抬起头，已是深夜，江泠出现在铺子外，手里提着一个食盒。
他走进来，将食盒摆在桌子上，说：“夜宵。”
分量做了很多，差不多铺子里的伙计都有。
大家立刻围上去，叶秋水放下算盘，走到他身边，“哥哥怎么来了？”
“你没回馆舍，我过来看看。”
一群人围在桌子前吃饭，阿进砸吧砸吧，“这是哪间食店的饭菜，很是可口。”
叶秋水一尝就知道了，“是哥哥自己做的吧？”
江泠环顾铺子，闻言点点头。
大家伙儿都惊呆了，“咱官人还会做饭呢？”
“当然会，哥哥手艺可好了！”
叶秋水扬起下巴，神情很是得意。
江泠无奈地笑了笑，扭头看向别的地方，铺子里打理得井井有条，看着很清爽，叶秋水还特地在二楼品香的地方摆了两张茶桌，一旁燃着香氛，坐在那儿扭头正好可以看到外面车水马龙的景致。
只是她初来乍到，没有人脉靠山，这些天的生意并不是很好。
江泠很少过问铺子的事，只会隔几日来看一看，给叶秋水送些吃的，向自己的同僚推荐，让他们有空就来逛逛。
吃完夜宵，叶秋水送江泠离开，铺子后院也有几居瓦舍供伙计们住，叶秋水这几日抽不开身，也住在这里，这附近多是店铺，无论白天黑夜都很嘈杂，隔几步还有秦楼楚馆，几乎夜夜笙歌，不适合读书人住，还是馆舍清静。
到了路边，江泠停住，回头看叶秋水一眼，“好了，回去吧。”
少女站在桥下，月白的裙裾拂过岸边的草尖，她提着灯，月色朦胧，人影绰绰。
“哥哥路上小心。”
叶秋水将手里提着的灯递给他。
削白的指尖捏着木柄。
江泠接过，握在手中，走了几步，回头，叶秋水仍站在桥下，目送他离开，见他看过来，扬起嘴角轻轻笑了一下。
江泠收回目光，身影消失在道旁。
回到铺子时，大家已经陆陆续续去休息了，叶秋水坐在桌前，垂首一笔一划地写着拜帖，京城有许多有名的香师、商人，她想要与他们结交，曲州太远了，以前叶秋水会就近去泉州府等地购置货物，不过泉州府的货物若想运到京师，东西太多就要走水路，可香料这种东西经不起水上长时间的漂泊，容易损耗，以前的路线走不得了，必须与新的供货商建立联系。
第二日一大早，叶秋水就将帖子送了出去，回应她的人很少，大家并不想和一个名不见传的小丫头有什么过多的交集。
叶秋水并未气馁，备上礼物，继续送帖子。
她每天都会练很久的字，学习写帖子，言语间盛满了真诚，被拒绝也未曾恼怒，还会送上礼物，研究前辈的香料配方，写出自己的见解，附在拜帖后。
几日后，有一个卖沉香的商人接了她的拜帖，叶秋水定好雅间，早早在茶楼等候。
等了片刻，一个穿着富奢，谈吐不俗，举手投足间看得出见惯世面的商贾走上二楼，叶秋连忙起身上去迎接，行礼，两人寒暄几句，叶秋水说出自己期望与对方合作的想法，并站起身，亲自为对方斟茶。
商贾的脸色看着却很不好看，叶秋水姿态放得更低，说话温声细语，倒完茶递上前，态度诚恳。
商贾脸色阴沉，直接站起身，拂开她的手，眉宇间有几分愠怒。
“没规没矩，真是下里巴人，叶小东家还是趁早死了在京师做生意的心吧，小心血本无归！”
叶秋水一脸纳罕，杯盏中的茶水晃了一下，溅在手背上，烫得她嘶了一声。
“这是怎么回事？”
阿进想要追上前询问，“刚刚不是还谈得好好的吗？”
叶秋水喊住他，站在雅间内，摇了摇头。
她放下茶水，神情凝重。
若今日商贾是故意过来给来难堪的，其实他不必特地跑这一趟，不接她的帖子就是了，为何会突然发作，一定是刚刚她哪里得罪了他，只是叶秋水这个外乡人不知道罢了。
她去了馆舍，问那里的掌柜，京师有没有什么独特的社交礼仪，掌柜让她演示一遍，遇到那位大商贾后都做了些什么。
叶秋水将迎他进雅间，行礼，倒茶等一系列的动作演示了一遍。
掌柜一看，摇了摇头，说：“在京师，像小娘子这样的后辈，应行深揖礼，双手高举至额头，一鞠鞠到底，以示敬重。”
叶秋水张了张嘴，没想到这里头还有这样的讲究。
“像小娘子你刚才那样行礼，太随意了，在前辈眼里，极为不尊敬，难怪他会生气。”
叶秋水道：“可是这在我们曲州，就是大礼啊。”
“不同的地方，有不同的礼仪、风俗文化，小娘子得入乡随俗呀。”掌柜笑了笑，“这敬茶也有讲究，用什么茶，什么茶具，里面的学问大着呢。”
叶秋水叹了声气，“是我疏忽了，竟忘了想到这一层。”
元福问道：“东家，那我们现在该怎么办，那人好像已经生气了，现在去赔罪还来得及吗？”
叶秋水抿了抿唇，摇头，“来得及，精诚所至，金石为开，我会再去拜访，不过在此之前，我得好好学习京师的礼仪，免得再惹人笑话。”
第二日一大早叶秋水就重金聘了一位曾在宫中呆过的教习嬷嬷来教习自己礼仪，走路、行礼、斟茶敬酒……嬷嬷教习严厉，稍有不慎就会被打板子。
叶秋水肩背挺直，来来回回学习走路、行礼，第一日结束时手酸得抬不起来，捏了好一会儿才能动，第二日，因为行揖礼的时候肩膀不够直，被嬷嬷罚靠墙站了两个时辰。
她每日天不亮就去学礼仪，而后再去盯铺子，夜里众人都歇下了，叶秋水也不忘翻阅古籍，去学习何为茶道，名士是如何品茶焚香的。
一日睡两个时辰，白天出现在铺子时也是精神抖擞的，绝不会给客人展示一点疲软无神，无论何时都是笑容满面，殷勤热切地去介绍自己铺子里的东西。
叶秋水还购置了一批富人所使用的餐具，她以前在曲州无法无天，不拘小节，来了京师得学会这里的礼仪，讲究的大户人家，饭前饭后光是净手、漱口就有好几道流程，叶秋水反复练习，还不忘练字，看书学习其他人是如何写拜帖，反反复复背诵，练习，记有批注的纸都写了厚厚一沓。
等教习嬷嬷笑着告诉她可以出师时，已经冬天了。
京师下起小雪，叶秋水郑重地写下拜帖，托人送到那名商贾府邸，不久后有小厮回话，他家老爷愿与叶秋水在茶楼一叙。
叶秋水心里有些紧张，挑了得体的衣服穿上，选了适合时节的茶与点心，早早在茶楼等候。
不一会儿，商贾走上阁楼，叶秋水起身去迎，抬手作揖，姿态谦逊，手臂、肩背没有一处瑕疵，商贾挑了挑眉，有些诧异。
待入座后，案上摆着的也是他喜欢的茶，对于不同的茶叶，注水的高度和速度有讲究，需要根据茶性熟练操作，不精通的人只会贻笑大方。
但少女动作优雅从容，手法轻巧精确，一看就知道是下了苦功夫，敬茶时，双手捧起，无论是礼仪还是技艺，都挑不出一丝可以指摘的地方。
商贾不禁刮目相看，接下茶，抿一口。
叶秋水嘴角扬起，但也只是淡淡一笑，沉稳、端庄，喜怒不形于色。
前辈喝了茶，那就是认同她这个人了。
后续的生意与合作，二人交谈甚欢。
叶秋水来到京师三个月，终于谈下第一笔大买卖。
二人一直谈到太阳落山时，商人起身，叶秋水出门相送。
回去的路上，商贾忍不住感叹：“那叶秋水，实非池中之物啊，来日必有大作为。”
这个世上，能认清自己的目标是什么，并为此竭尽全力的人少之又少。
少女认识到自己的不足，没有气馁，没有恼怒，而是努力克服这种差异，她目标明确，迎难而上，越挫越勇。
这笔生意谈下后，往后便轻松许多，叶秋水开始见一个又一个商人，参加商会，再大的场面她都礼数周到，无可挑剔，一点也不像小地方出来的人，短短几个月，迅速积累起自己的人脉。
初冬的某一日，叶秋水去齐府拜访吴靖舒，齐府的梅园在京师很出名，一枝上可以有四种花色，每年梅花开放时，吴靖舒都会在梅园办宴会，请众夫人小姐到家中赏花喝茶。
宜阳郡主也在，齐府的赏梅宴办得很热闹。
叶秋水准备了许多礼物，送给在场的夫人小姐，花厅中点着香氛，是叶秋水特地调配送给吴靖舒的，她很喜欢，叫丫鬟在花厅点上。
客人来了后，闻到味道，好奇地问吴靖舒是什么香，她指一指不远处正在逗小小姐玩的少女，说：“我干女儿送的。”
大家都看向叶秋水，小娘子站起身走上前，欠身行礼，落落大方。
有些人知道她是穷乡僻壤来的，曲州那样的地方，京师的贵妇人们瞧不上，原本有些嫌弃，可女孩举止款款，眉眼如画，让人见之喜爱，丝毫不见粗鄙，也没有小家子气。
众人都新奇地打量，有夫人问起香从何处买来的，叶秋水说：“回夫人，是晚辈自己做着玩的。”
“你会调香？”
说话的人声音惊诧。
叶秋水点点头，说她有个铺子，叫檀韵香榭，在西市太学附近。
“我好像有些印象，刚开不久吧。”
“是。”
夫人笑了笑，“有机会定要去看看。”
叶秋水直接赠给她们几枚香囊，她早有准备，来赴宴就是为了拉拢客人的，其中香料乃精心调配，就连香囊上的图案都是请大师先画出样式，再送去有名的绣坊，请绣娘制作而成。
样式精巧，气味宜人，有小姐接过后爱不释手。
宜阳郡主好奇地打量送到面前的香囊，她用惯宫廷名香，对外面的合香有些好奇。
气味很好闻，甜而不腻，叫人闻之欲醉，宜阳很感兴趣，想叫那叶娘子上前说两句话。
这时，一旁突然传来窃窃私语，宜阳郡主就坐在几人前面，将她们的交谈声听得真真切切的。
“她就是那个姓叶旳丫头吧，长得也没什么特别的，谈不上多漂亮，我还以为是什么绝色天仙，看不上凡夫俗子呢。”
“表哥怎么会喜欢上这样的人，真是瞎了眼，不过一个低贱的商女子，能迎她进门是她的福气，她这样的身份，难不成还想高攀皇亲国戚吗？”
说话的人语气不善，宜阳侧目看一眼，身旁的侍女会意，垂首低声道：“郡主，那两位是孟府的小娘子。”
宜阳身份高贵，一般门庭的人听都没听过，孟府是哪个，根本不知。
她扬了扬下巴，“喂。”
还在窃窃私语的两个人顿时一激灵，颤颤巍巍，不敢应答，宜阳瞳光浅，泛着琥珀色的光芒，耀眼明艳，不可逼视，她目光定定落下来，两位孟府的小娘子意识到郡主是在说她们，吓得脸色苍白。
“你们刚刚在说什么，我没听明白，那小娘子与你们有什么过节？”
孟小姐煞白着脸，二人低着头，犹豫很久才支支吾吾，小声说起缘由。
原来，孟府的表少爷姓王，家在曲州，今年春向一位商女提亲数次被拒，那商女就是叶秋水，王家不算小门小户，王公子能在国子监读书，也算是人中龙凤了，他不计较叶秋水低贱的身份，诚心求娶，可叶秋水竟然拒绝了？
凭什么，她有什么资格拒绝王家的提亲，换成其他与她同样门第的女子，早就欣喜若狂。
王公子曾在孟家住过几年，与孟家小姐、郎君一同在家塾读过书，关系很好，她们听到这样的事情，心中很不满，今日见到本人，忍不住说起这件事，话里话外尽是讥讽。
可这毕竟是家中私事，求娶被回绝一事太丢人了，两人不敢大声议论，但没想到竟然被郡主听到了。
她们吓个半死，说完埋下头，肩膀微颤。
“哦。”
宜阳移开目光，懒散地看向四周，视线最后落在那个绿衣少女身上。
方才宜阳还觉得她有意思，想叫她过来玩玩，可如今听了孟家娘子的几句话，不免觉得，那个姓叶的少女，趋炎附势，心比天高，不是什么好人。
她顿时没了兴趣。
第86章
“不是兄妹，是姘头才对。”
初春，
藏书阁里冷得如同地窖似的，仿佛手指只要从袖口伸出就会被冻掉一截，严琮冷得直跺脚，
不远处，
江泠拿着单子核对书目，指节又青又红，长了两块冻疮，
他面色寻常，一一整理架子。
为了防止明火点燃书册，藏书阁内不允许烧炭火，
一到冬天便冰冷刺骨，大家不愿意干活，连公文都不大乐意写了，
这些活计都推给了江泠，他要写许多字，
还要校正国史，
一天要在这宛如冰窖的地方坐上好几个时辰。
就是入了春，
京师的气候也依旧很严寒。
在翰林院已经大半年了，
江泠还没有见过官家，别的进士大多受人举荐，已经在官家面前露过几回面，
甚至有些番邦来京师朝见，
他们也会过去迎接，但江泠负有腿疾，
朝廷怕影响脸面，
一般不会让他去出席这样的场合。
对此，江泠早有所料，
心里波澜很少，甚至可以说得上是平静。
严琮反倒为他着急，“你想想办法啊，官家记不住你这个人，想不起来要提拔你，要是考察不过，会被黜落回乡的你知不知道？！”
“我知道。”
江泠淡淡道：“我尽我所能，该做的都做了，若我真的不适合留在官场，回乡做个教书先生也好。”
严琮无言以对，“我真是佩服你，超然脱俗了已经。”
江泠心绪平静，他知道自己走路比别人慢，仕途上自然也慢，能一步步地往前走，那就往前走，不能，人生也不是只有这一条路。
严琮问起铺子的事，说他前几日去檀韵香榭买香囊，带回去后母亲还有家中姊妹都很喜欢。
“我打算多买些，祠堂的香篆也不够用了。”
严琮问道：“对了，嘉玉，你同叶小娘子是亲兄妹么？为何不是一个姓氏？”
江泠正低头写字，闻言，回答道：“不是亲兄妹。”
“我知道了，是义兄妹吧。”
江泠点点头，“她于我而言，同亲妹妹没什么区别。”
“看得出来。”严琮笑了笑，“感情真好，就同一个娘生的似的。”
话音刚落，一旁传来其他士子的嗤笑，“兄妹是假，姘头才是真吧，这世上，哪来什么义兄妹之言，怕是情真意切，难舍难分才对。”
江泠手中笔停了下来，目光冷冷地看过去，“你什么意思？”
“我没有别的意思啊。”说话的士子笑容促狭，“我就是那个意思，欸，嘉玉，我若是你，我定然不会叫自己妹子在外抛头露面，伤风败俗的，我要拖回来，打断腿，对了，你妹妹做的什么买卖，卖什么的，莫不是……”
他话未说完，江泠忽然站起身，拂开面前的桌椅，冲上前一把抓住他的衣领，冷着脸，一言不发，猛地挥拳砸上去。
阁中静默一瞬，下一刻，士子惊叫，“江嘉玉，你疯了！”
江泠脸色阴沉，扯着他的领子，将人摁在地上，他看着脾气好，但绝不温顺，下手狠厉，一拳砸得那个士子眼睛都睁不开了。
严琮愣了片刻，回过神，冲上去拉人。
“嘉玉！”
拉了一下还拉不动，江泠平日清冷沉静，鲜少与人发怒，大家都以为他很文弱，可严琮忘了，他少年时便经常干农活，劈柴打水，力气极大，发了怒几个人都拉不起来。
被打的士子一开始还在怒骂，后来则哆嗦着求饶，抱着脸直嚎：“我错了、我错了……嘉玉，我再不敢胡言乱语了，我吃了酒不清醒，我混说的……”
江泠被严琮拉开，他漆黑的眸子里虽平静无波，可却阴沉得直叫人发颤，士子被打得鼻青脸肿，意识到自己不该拿他妹妹打趣，哽咽一声，被江泠盯着，大气不敢出。
他缓了缓，低声道歉。
江泠不予理会，振了振衣袖，拉好自己的衣襟，转身离开。
“你做什么？”
严琮追了上去。
“找掌院认错。”
江泠沉声道，走出阁楼，径直往掌院的值房走。
他打了人，犯了错，要去领罚。
掌院是非分明，听到江泠动手打人，吓了一跳。
中邪了！外面的疯狗冲进翰63*00
林院咬人江泠都不可能打人的。
掌院询问清楚缘由，知道事出有因，没有过多怪罪，扣光江泠本就少得可怜的月俸，罚洒扫阁楼两个月，抄公文一百篇。
另一个口出不逊的士子，被罚得更重。
今日的事叫人大开眼界，严琮也吓了一跳，确信，谁要是敢对江泠他妹妹不敬，江泠能和人拼命。
*
每隔一个月，士子们学写的公文要交给掌院查阅，接着再拿给官家过目，考察这近一年来新科进士们的表现，待再过一段时间，可能就要对部分人进行授官了。
大半年来，有些人的身影很活跃，京师大大小小的诗会宴席都能看到他们，这些人目的性太明确，急功近利，心思不放在民生上，只顾着结交位高权重之人，掌院很不喜。
他将众人写好的公文拿给官家，官家见了，神色忽明忽暗。
“这是写公文，还是写诗赋？”
皇帝看几眼，将一张辞藻华丽的公文团成一团，扔废品一样丢出去。
公文这种东西，理应严肃求实，而有些人写的文章，徒有其表，空洞无物，皇帝眼底有微微的怒意，“公务之事，岂容他们这么胡闹，不知道在卖弄什么东西，这样的人，就是做了官，也论不出个所以然来！”
掌院垂着头，不敢应答。
官家励精图治，最是痛恨这样靡靡的风气。
掌院了然，这几个人怕是要被黜落了。
皇帝沉了沉气，继续翻阅其他的公文。
他取出一篇，仔细，再看一看撰写者的名讳，“江泠……”
掌院立刻道：“启禀官家，此人就是那个有些跛足的士子。”
皇帝抬起头，细细询问起他在翰林院的情况。
掌院一一道来，这半年多，不管旁人怎么刻意轻慢，青年都不骄不躁，平日教年轻士子做官的礼仪、学问，也是他听的最认真，问的最多，他的文章有理有据，实事求是，无论寒冬酷暑，都不会偷懒，始终坚韧如一。
掌院知道，别的士子私下里都孤立排挤他，不让他有面圣的机会，掌院从来没有去出言制止这个现象，只想看看青年会如何应对，事实证明，江泠如一棵青松，毅然端立，面对诸多不平，泰然应之。
京中传言众多，是是非非，真真假假，难以评判，耳闻不如目见，青年是什么人，见过他的文章也就明白了。
皇帝沉默，想起当日殿试，他本来想点那名士子为一甲，他文章写得好，样貌甚佳，做个探花，将来尚个宗室女也是够格的，可考虑到他足有隐疾，形象不佳，再加上那些传言，皇帝最终将他的名次往后推了几位。
可严敬渊极力担保，这让皇帝很动摇。
他放下纸张，沉思片刻，说：“儋州是不是缺个县令？”
“回禀官家，正是。”
儋州偏僻，穷乡僻壤，民生凋敝，未曾开化，被派去那里任职的官员都是叫苦连天。
掌院恨不得抹一把汗，官家提起这个地方，难道是想让江泠过去当县令吗？
不一会儿，皇帝说：“既如此，那就让江泠去儋州任县令一职，明日，召他入宫觐见。”
*
梅园一宴后，许多贵妇人来铺子光顾生意，叶秋水自知比名贵上乘她比不过京师其他富有底蕴的香铺，一开始，叶秋水觉得自己从小地方来是缺陷，可时间久了发现，这同样也是她的优点，闽地有太多神秘而特殊的香料，港口的海船经常带回番邦异香，这些都是其他铺子没有的，也是檀韵香榭区别于其他香铺的地方。
为了保证香料从海上运回时不会受潮损坏，叶秋水重新计算了路线，增加了成本，包了两艘船专门用来运送货物，她一个人忙不过来，请了许多伙计帮忙，仓库、作坊都有专门的人轮流值守，来了京师，制作成本翻倍，租金也贵，掌柜推荐降低成本，保证盈利，叶秋水没有同意，宁愿减少产量也不能在成本上动手脚。
“京师的人都是见惯好东西的，你想以次充好，拿差的敷衍他们，客人一眼就能看得出来，这样生意是做不长久的。”
叶秋水算好账目，拿钱给他们，“目光放长远些，打出名声，还怕以后赚不到钱吗？”
负责进货的伙计接过钱，颔首称是。
叶秋水常去参加宴会，不管是哪个夫人见了都要称赞，她的礼仪学得不比京师大户人家的小姐差，叶秋水肯下功夫，愿意吃苦，她打定主意要做什么，那就一定会做好，做到极致。
自然，在京师做生意也并非一帆风顺，官府的人来找过几次，要叶秋水交香税，京师规矩很多，不管是做买卖，还是其他什么，都要有门道，货物经过关口，也需要通行符牒，叶秋水打听官员夫人的喜好，制作合香，投其所好，好不容易才打通了关系，只是每次过关的货物数量都有限，还要交钱，不然官府就会将货物扣留，没法运到京师来。
一重重，一关关，远比叶秋水设想得困难许多，解决一个麻烦，前头总还有更大的难题等着。
京中若有什么宴会叶秋水能出席的都会出席，自然，也有些地方是绝对不允许她去的，京师不少人认为她身份低贱，粗鄙不堪，难登大雅之堂，去了听到的也多是讥笑之语，叶秋水时常被冷落在一旁，没人同她说话。
京师贵人最是注重教条规矩，但凡有点脸面的人家都不会让女儿出去抛头露面，惹人指指点点，叶秋水走南闯北，开铺子，做生意，她的许多行为在众人眼里已经可以说是大逆不道了。
开春后，京师的人喜欢去城郊踏青，郊外有座庄园叫做芳园，占地大，园内还有跑马场，每年无论哪个时节都有贵人喜欢聚在这里。
长公主在芳园设宴，请了许多人过来，还办了马球赛，到场多是勋贵。叶秋水是被吴靖舒拉过来的，论她的身份这样的场合是不配参加的，吴靖舒疼爱她，将她当做亲生女儿，不怕旁人乱说话，拉着她坐在自己身边，让叶秋水和她一起看马球赛。
叶秋水没来过这样的地方，知道自己身份比不上在场的勋贵，因此只跟着吴靖舒身边，除了行礼外，低眉顺目，不发一言，生怕丢了吴靖舒的脸。
“你别担心，长公主殿下为人和善，不会为难你的。”吴靖舒拍了拍她的手，“其他人也不会没事找你麻烦，今日带你过来就是让你见见世面，你不用见什么人，就坐在我旁边，吃吃东西，看一看，玩一玩就好了。”
“好。”叶秋水小声道：“谢谢干娘。”
前方坐着长公主，她虽已年过四十，但看着却很年轻，她有着与生俱来的高贵威严，举手投足间尽显皇家风范，莲步轻移，却带着一种不可抗拒的压迫感。
吴靖舒带着叶秋水上前行礼。
长公主笑了笑。
叶秋水呼出一口气，与吴靖舒一起走到不远处坐下。
宜阳郡主坐在母亲身侧，身着拖地锦缎长裙，头戴翠玉步摇，满身珠光宝气，矜贵明艳，宛若将天地光芒聚于一身。
宜阳扫一眼齐夫人身旁的少女，神色淡淡，看向别处。
这样的地方，她居然也来了，什么身份，竟然还巴结上齐夫人，做了吴靖舒的干女儿。
她哼了一声，语气中满是不屑。
一旁的长公主听了，掀起眸光，看向坐在身后的娇俏少女，挑眉淡笑，“怎么了，宜阳？”
宜阳说：“刚刚随齐夫人一同来的那个人，身份卑贱，芳园也是她能来的地方？什么身份，也敢跑到这来，真不怕丢人现眼。”
宜阳自持身份，最看不起那些趋炎附势，为了一点点利益便毫无尊严，谄媚逢迎的人，先前听了孟家两位小姐说的话，不免对这个姓叶的商女有了偏见。
长公主听了却笑，看向已经随吴靖舒落座的少女。
换做其他没见过世面的乡下孩子来到这样的地方，都会吓得抬不起头来，还会出糗犯错，可她姿态谦逊，翩翩有礼，据说还是小地方来的，能做到这一步，实为不易。
长公主道：“本宫倒觉得，那位小娘子很是有本事呢。”
“巴结人的本事倒确实不差。”
宜阳翻了个白眼，要不然，堂堂伯爵之后的齐家大娘子，怎么会认这样一个人做干女儿？怕不是被诓骗了。
郡主年幼，又是含着金汤匙长大，天真烂漫，长公主闻言，摇了摇头，有些无奈。
远处，叶秋水端端正正地坐着，偶尔看一眼台下，马球场上，年轻的少男少女衣袂翻飞，意气风发，大家的注意力很快放在了这些人身上，宜阳也早就将什么叶啊花的抛之脑后，伸长脖子，看了一会儿，又百无聊懒地收回目光。
长公主问：“你不是最爱看马球赛了吗？”
“马球赛还是堂哥打得最有意思，他不在，我看这些人都像过家家。”
宜阳目光散漫，觉得无聊。
宜阳的堂兄叫做薛琅，是靖阳侯府的世子，性格不羁，从小到大一直无法无天，不受管教，因为缺德事干多了，前年被他老爹一脚踹去军营，再也没回来过。
薛琅不在，别的兄弟姊妹不敢带着郡主胡闹，宜阳不免觉得无趣。
正发呆时，马场上忽然传来一声惊叫，一名正骑着马，握着马球杆的妇人不知为何，突然身影一晃，她脸色苍白，险些从马背上摔下。
因为人无力，掌控不好马，缰绳松开，马儿下意识继续往前狂奔，马场上霎时混乱。
叶秋水坐在看台边上，恰巧距离失控的马很近，她来不及多想，立刻站起，吴靖舒刚想拉她，叶秋水已经跳了下去，眼疾手快拽住缰绳，将马拉了回来，上面的妇人白着脸，身体晃了晃，直接栽下。
叶秋水下意识伸手去接，两个人一起摔下，叶秋水抱住妇人，成了个肉垫，被砸得眼冒金星。
众人惊呼，吴靖舒大喊，“芃芃！”
“那是谁啊？”
“是苏娘子，怎么回事，快下去看看！”
表面上兴盛，但其实，远比她预估得要差得多，虽说开业第一天是为了打出名声，盈不盈利无所谓，但照这个势头下去，香铺生意是做不长久的。
问题究竟出在哪儿？
叶秋水神情严肃，握着笔，心想，她刚来到京城做生意，这里的人对她的铺子并不熟悉，他们更信赖已经开了许多年的铺子，并且瞧不起她这个小地方来的商人，不能迅速积累自己的人脉，在这样一个遍地人才志士的地方，是站不住脚的。
叶秋水沉吟许久，思考下一步该怎么办。
*
告假两日结束，江泠回翰林院上值，严琮参加了好几场诗会，见到他，兴冲冲地同他说起长公主府如何恢宏气派，宜阳郡主多么娇艳动人。
江泠脸上没什么表情，兀自翻动书页，严琮嘴一直没停，说着诗会上的事，感叹不知何人能得宜阳郡主青睐。
郡主貌美，家世高，整个皇室都将她当明珠一样宝贵着，因此也养成了她骄纵的性子，诗会上，若谁才学不佳，会被宜阳郡主当庭鄙夷，回去后，大概这辈子在京师都别想再抬起头了。
官家与长公主兄妹情深，长公主一人之下万人之上，而宜阳郡主又是她唯一的女儿，长公主为女儿相看夫婿，没别的要求，只要人品贵重，家世差些没什么，毕竟这世上，除了皇室，也不会有比宜阳郡主更身份尊贵的人了。
江泠不感兴趣，严琮叽里咕噜说了一大堆，他突然冷不丁开口，“你公文还没写。”
刚刚还口若悬河的严琮一下子顿住，脸白了几分，忙低下头写字。
掌院让他们学习写公文，但严琮这几日忙着逛诗会，早将这回事忘一边了。
这会儿让他写公文，他还真编不出来，眼珠子咕噜一转，瞄向江泠，手肘拱了拱，“诶，嘉玉，你教下我呗。”
江泠是个好性子，求他帮忙，他不会不答应。
果然，江泠放下书，转过来告诉他公文该怎么写，抬头、格式、字体……
江泠说了几句，不知想起什么，忽然停下，看了严琮一眼。
严琮有些纳闷，“怎么了？”
“我要收束脩。”
江泠淡声道。
“啊？”
严琮惊呆。
他说：“你去西市的檀韵香榭买个香囊，就算束脩了。”
“这是哪儿，新开的香铺吗？”
“嗯。”江泠颔首，“我妹妹的铺子。”
“你妹妹？”严琮来了兴趣，扬唇笑起来，公文拨到一旁，“我想起来了，是不是上次那个等你的小娘子？”
少女容貌秀丽，让人见之难忘。
江泠转过头，黑沉沉的眸子凝视着他，带着几分警告。
严琮嘿嘿一笑，不敢吊儿郎当，将公文重新推上前，“行，改日我带着家中兄弟一起去光顾，江兄妹子开的铺子，我肯定要去看看的。”
下了值，两人一起出去，在门口分别。
马车等在巷子外，叶秋水做事周到，冬天快到了，马车里提前铺了厚厚的软垫，箱笼中还装着暖手的香炉。
江泠坐上去，马车开始慢悠悠往馆舍赶，叶秋水忙于生意，这几日都住在铺子里。
走了没多久，马车骤然一停，整座车身都晃荡了好几下。
江泠从书上抬起眼。
马夫声音微颤，“官、官人……前面是宜阳郡主的车驾。”
巷子不大，前方停着一辆华丽精致的马车，车身宽敞，将巷口完全挡住，旁人无法经过。
江泠立刻下车行礼。
“你就是那个江泠？”
马车中有人开口，声音倨傲，紧接着，侍女掀开帘子，里面坐着一名身穿鹅黄色素罗大袖的明艳少女，她居高临下扫视立在马车前行礼的男子，他长相清正，仪态端方，宽大的公服穿在身上，衬得人更为冷峻威严。
宜阳郡主冷哼一声，“连本郡主的诗会都敢三番五次推辞，真是好大的架子。”
长公主府的诗会、赏花宴邀请了全京城的年轻士子，可有个叫江泠的却从来没有来过，宜阳郡主是何许人也，何时有人这般不给她面子了？
不过是个乡下来的进士，难不成还要人三请四请吗？
第85章
“那叶秋水，实非池中之物。”
江泠面色平静，
只道：“臣残躯之身，自觉于众前行动不便，断非侮慢郡主之举。乡野之人，
蒙官家隆恩，
幸添进士之列，万不敢骄满。”
他说话滴水不漏，礼数又周到，
再斥责什么倒显得咄咄逼人，宜阳目光垂下，落在他身上，
打量一番。
诗会上有进士提起他，说他行动不便，人又孤僻，
来长公主府恐污了贵人眼，宜阳一开始以为此人其貌不扬，
粗鄙不堪，
可隔着帘子听声音，
恰如其名，
如泉水激石，泠泠作响，也端得是一副周正端方的相貌。
她冷哼一声，
扯下帘子。
江泠退到一旁，
对马夫说：“老伯，我们出去，
让郡主车驾先行。”
“诶，
好好好。”
巷子不容两辆马车通行，他们更不可能叫郡主退让，
马夫连忙驱马调转，驶离巷口，换了另一条路走，只是这一绕，路途就远了不少。
回到馆舍，叶秋水不在，她忙于买卖，这些天到处跑，揽生意，揣摩京师人的喜好，每天都忙得脚不着地，饭都没空吃，得闲了就啃两块馒头糊弄糊弄。
京中有名的香师太多了，叶秋水过去在曲州数一数二，来了京师无人搭理，不过也没关系，做这样的决定前她就料想到会发生什么事情，买卖哪有一帆风顺的。
远处传来打更声，路上没什么人了，元福看了看外面，准备关门歇业。
叶秋水坐在堂中算账，怕头发碍事，用布巾缠上，打扮简素，拨算珠的手指快出了残影，伙计们收拾着店面，洒扫整理，蓦地，门外出现一个身影，阿进看了看，笑着扬声，“东家，是江郎叶秋水抬起头，已是深夜，江泠出现在铺子外，手里提着一个食盒。
他走进来，将食盒摆在桌子上，说：“夜宵。”
分量做了很多，差不多铺子里的伙计都有。
大家立刻围上去，叶秋水放下算盘，走到他身边，“哥哥怎么来了？”
“你没回馆舍，我过来看看。”
一群人围在桌子前吃饭，阿进砸吧砸吧，“这是哪间食店的饭菜，很是可口。”
叶秋水一尝就知道了，“是哥哥自己做的吧？”
江泠环顾铺子，闻言点点头。
大家伙儿都惊呆了，“咱官人还会做饭呢？”
“当然会，哥哥手艺可好了！”
叶秋水扬起下巴，神情很是得意。
江泠无奈地笑了笑，扭头看向别的地方，铺子里打理得井井有条，看着很清爽，叶秋水还特地在二楼品香的地方摆了两张茶桌，一旁燃着香氛，坐在那儿扭头正好可以看到外面车水马龙的景致。
只是她初来乍到，没有人脉靠山，这些天的生意并不是很好。
江泠很少过问铺子的事，只会隔几日来看一看，给叶秋水送些吃的，向自己的同僚推荐，让他们有空就来逛逛。
吃完夜宵，叶秋水送江泠离开，铺子后院也有几居瓦舍供伙计们住，叶秋水这几日抽不开身，也住在这里，这附近多是店铺，无论白天黑夜都很嘈杂，隔几步还有秦楼楚馆，几乎夜夜笙歌，不适合读书人住，还是馆舍清静。
到了路边，江泠停住，回头看叶秋水一眼，“好了，回去吧。”
少女站在桥下，月白的裙裾拂过岸边的草尖，她提着灯，月色朦胧，人影绰绰。
“哥哥路上小心。”
叶秋水将手里提着的灯递给他。
削白的指尖捏着木柄。
江泠接过，握在手中，走了几步，回头，叶秋水仍站在桥下，目送他离开，见他看过来，扬起嘴角轻轻笑了一下。
江泠收回目光，身影消失在道旁。
回到铺子时，大家已经陆陆续续去休息了，叶秋水坐在桌前，垂首一笔一划地写着拜帖，京城有许多有名的香师、商人，她想要与他们结交，曲州太远了，以前叶秋水会就近去泉州府等地购置货物，不过泉州府的货物若想运到京师，东西太多就要走水路，可香料这种东西经不起水上长时间的漂泊，容易损耗，以前的路线走不得了，必须与新的供货商建立联系。
第二日一大早，叶秋水就将帖子送了出去，回应她的人很少，大家并不想和一个名不见传的小丫头有什么过多的交集。
叶秋水并未气馁，备上礼物，继续送帖子。
她每天都会练很久的字，学习写帖子，言语间盛满了真诚，被拒绝也未曾恼怒，还会送上礼物，研究前辈的香料配方，写出自己的见解，附在拜帖后。
几日后，有一个卖沉香的商人接了她的拜帖，叶秋水定好雅间，早早在茶楼等候。
等了片刻，一个穿着富奢，谈吐不俗，举手投足间看得出见惯世面的商贾走上二楼，叶秋连忙起身上去迎接，行礼，两人寒暄几句，叶秋水说出自己期望与对方合作的想法，并站起身，亲自为对方斟茶。
商贾的脸色看着却很不好看，叶秋水姿态放得更低，说话温声细语，倒完茶递上前，态度诚恳。
商贾脸色阴沉，直接站起身，拂开她的手，眉宇间有几分愠怒。
“没规没矩，真是下里巴人，叶小东家还是趁早死了在京师做生意的心吧，小心血本无归！”
叶秋水一脸纳罕，杯盏中的茶水晃了一下，溅在手背上，烫得她嘶了一声。
“这是怎么回事？”
阿进想要追上前询问，“刚刚不是还谈得好好的吗？”
叶秋水喊住他，站在雅间内，摇了摇头。
她放下茶水，神情凝重。
若今日商贾是故意过来给来难堪的，其实他不必特地跑这一趟，不接她的帖子就是了，为何会突然发作，一定是刚刚她哪里得罪了他，只是叶秋水这个外乡人不知道罢了。
她去了馆舍，问那里的掌柜，京师有没有什么独特的社交礼仪，掌柜让她演示一遍，遇到那位大商贾后都做了些什么。
叶秋水将迎他进雅间，行礼，倒茶等一系列的动作演示了一遍。
掌柜一看，摇了摇头，说：“在京师，像小娘子这样的后辈，应行深揖礼，双手高举至额头，一鞠鞠到底，以示敬重。”
叶秋水张了张嘴，没想到这里头还有这样的讲究。
“像小娘子你刚才那样行礼，太随意了，在前辈眼里，极为不尊敬，难怪他会生气。”
叶秋水道：“可是这在我们曲州，就是大礼啊。”
“不同的地方，有不同的礼仪、风俗文化，小娘子得入乡随俗呀。”掌柜笑了笑，“这敬茶也有讲究，用什么茶，什么茶具，里面的学问大着呢。”
叶秋水叹了声气，“是我疏忽了，竟忘了想到这一层。”
元福问道：“东家，那我们现在该怎么办，那人好像已经生气了，现在去赔罪还来得及吗？”
叶秋水抿了抿唇，摇头，“来得及，精诚所至，金石为开，我会再去拜访，不过在此之前，我得好好学习京师的礼仪，免得再惹人笑话。”
第二日一大早叶秋水就重金聘了一位曾在宫中呆过的教习嬷嬷来教习自己礼仪，走路、行礼、斟茶敬酒……嬷嬷教习严厉，稍有不慎就会被打板子。
叶秋水肩背挺直，来来回回学习走路、行礼，第一日结束时手酸得抬不起来，捏了好一会儿才能动，第二日，因为行揖礼的时候肩膀不够直，被嬷嬷罚靠墙站了两个时辰。
她每日天不亮就去学礼仪，而后再去盯铺子，夜里众人都歇下了，叶秋水也不忘翻阅古籍，去学习何为茶道，名士是如何品茶焚香的。
一日睡两个时辰，白天出现在铺子时也是精神抖擞的，绝不会给客人展示一点疲软无神，无论何时都是笑容满面，殷勤热切地去介绍自己铺子里的东西。
叶秋水还购置了一批富人所使用的餐具，她以前在曲州无法无天，不拘小节，来了京师得学会这里的礼仪，讲究的大户人家，饭前饭后光是净手、漱口就有好几道流程，叶秋水反复练习，还不忘练字，看书学习其他人是如何写拜帖，反反复复背诵，练习，记有批注的纸都写了厚厚一沓。
等教习嬷嬷笑着告诉她可以出师时，已经冬天了。
京师下起小雪，叶秋水郑重地写下拜帖，托人送到那名商贾府邸，不久后有小厮回话，他家老爷愿与叶秋水在茶楼一叙。
叶秋水心里有些紧张，挑了得体的衣服穿上，选了适合时节的茶与点心，早早在茶楼等候。
不一会儿，商贾走上阁楼，叶秋水起身去迎，抬手作揖，姿态谦逊，手臂、肩背没有一处瑕疵，商贾挑了挑眉，有些诧异。
待入座后，案上摆着的也是他喜欢的茶，对于不同的茶叶，注水的高度和速度有讲究，需要根据茶性熟练操作，不精通的人只会贻笑大方。
但少女动作优雅从容，手法轻巧精确，一看就知道是下了苦功夫，敬茶时，双手捧起，无论是礼仪还是技艺，都挑不出一丝可以指摘的地方。
商贾不禁刮目相看，接下茶，抿一口。
叶秋水嘴角扬起，但也只是淡淡一笑，沉稳、端庄，喜怒不形于色。
前辈喝了茶，那就是认同她这个人了。
后续的生意与合作，二人交谈甚欢。
叶秋水来到京师三个月，终于谈下第一笔大买卖。
二人一直谈到太阳落山时，商人起身，叶秋水出门相送。
回去的路上，商贾忍不住感叹：“那叶秋水，实非池中之物啊，来日必有大作为。”
这个世上，能认清自己的目标是什么，并为此竭尽全力的人少之又少。
少女认识到自己的不足，没有气馁，没有恼怒，而是努力克服这种差异，她目标明确，迎难而上，越挫越勇。
这笔生意谈下后，往后便轻松许多，叶秋水开始见一个又一个商人，参加商会，再大的场面她都礼数周到，无可挑剔，一点也不像小地方出来的人，短短几个月，迅速积累起自己的人脉。
初冬的某一日，叶秋水去齐府拜访吴靖舒，齐府的梅园在京师很出名，一枝上可以有四种花色，每年梅花开放时，吴靖舒都会在梅园办宴会，请众夫人小姐到家中赏花喝茶。
宜阳郡主也在，齐府的赏梅宴办得很热闹。
叶秋水准备了许多礼物，送给在场的夫人小姐，花厅中点着香氛，是叶秋水特地调配送给吴靖舒的，她很喜欢，叫丫鬟在花厅点上。
客人来了后，闻到味道，好奇地问吴靖舒是什么香，她指一指不远处正在逗小小姐玩的少女，说：“我干女儿送的。”
大家都看向叶秋水，小娘子站起身走上前，欠身行礼，落落大方。
有些人知道她是穷乡僻壤来的，曲州那样的地方，京师的贵妇人们瞧不上，原本有些嫌弃，可女孩举止款款，眉眼如画，让人见之喜爱，丝毫不见粗鄙，也没有小家子气。
众人都新奇地打量，有夫人问起香从何处买来的，叶秋水说：“回夫人，是晚辈自己做着玩的。”
“你会调香？”
说话的人声音惊诧。
叶秋水点点头，说她有个铺子，叫檀韵香榭，在西市太学附近。
“我好像有些印象，刚开不久吧。”
“是。”
夫人笑了笑，“有机会定要去看看。”
叶秋水直接赠给她们几枚香囊，她早有准备，来赴宴就是为了拉拢客人的，其中香料乃精心调配，就连香囊上的图案都是请大师先画出样式，再送去有名的绣坊，请绣娘制作而成。
样式精巧，气味宜人，有小姐接过后爱不释手。
宜阳郡主好奇地打量送到面前的香囊，她用惯宫廷名香，对外面的合香有些好奇。
气味很好闻，甜而不腻，叫人闻之欲醉，宜阳很感兴趣，想叫那叶娘子上前说两句话。
这时，一旁突然传来窃窃私语，宜阳郡主就坐在几人前面，将她们的交谈声听得真真切切的。
“她就是那个姓叶旳丫头吧，长得也没什么特别的，谈不上多漂亮，我还以为是什么绝色天仙，看不上凡夫俗子呢。”
“表哥怎么会喜欢上这样的人，真是瞎了眼，不过一个低贱的商女子，能迎她进门是她的福气，她这样的身份，难不成还想高攀皇亲国戚吗？”
说话的人语气不善，宜阳侧目看一眼，身旁的侍女会意，垂首低声道：“郡主，那两位是孟府的小娘子。”
宜阳身份高贵，一般门庭的人听都没听过，孟府是哪个，根本不知。
她扬了扬下巴，“喂。”
还在窃窃私语的两个人顿时一激灵，颤颤巍巍，不敢应答，宜阳瞳光浅，泛着琥珀色的光芒，耀眼明艳，不可逼视，她目光定定落下来，两位孟府的小娘子意识到郡主是在说她们，吓得脸色苍白。
“你们刚刚在说什么，我没听明白，那小娘子与你们有什么过节？”
孟小姐煞白着脸，二人低着头，犹豫很久才支支吾吾，小声说起缘由。
原来，孟府的表少爷姓王，家在曲州，今年春向一位商女提亲数次被拒，那商女就是叶秋水，王家不算小门小户，王公子能在国子监读书，也算是人中龙凤了，他不计较叶秋水低贱的身份，诚心求娶，可叶秋水竟然拒绝了？
凭什么，她有什么资格拒绝王家的提亲，换成其他与她同样门第的女子，早就欣喜若狂。
王公子曾在孟家住过几年，与孟家小姐、郎君一同在家塾读过书，关系很好，她们听到这样的事情，心中很不满，今日见到本人，忍不住说起这件事，话里话外尽是讥讽。
可这毕竟是家中私事，求娶被回绝一事太丢人了，两人不敢大声议论，但没想到竟然被郡主听到了。
她们吓个半死，说完埋下头，肩膀微颤。
“哦。”
宜阳移开目光，懒散地看向四周，视线最后落在那个绿衣少女身上。
方才宜阳还觉得她有意思，想叫她过来玩玩，可如今听了孟家娘子的几句话，不免觉得，那个姓叶的少女，趋炎附势，心比天高，不是什么好人。
她顿时没了兴趣。
第86章
“不是兄妹，是姘头才对。”
初春，
藏书阁里冷得如同地窖似的，仿佛手指只要从袖口伸出就会被冻掉一截，严琮冷得直跺脚，
不远处，
江泠拿着单子核对书目，指节又青又红，长了两块冻疮，
他面色寻常，一一整理架子。
为了防止明火点燃书册，藏书阁内不允许烧炭火，
一到冬天便冰冷刺骨，大家不愿意干活，连公文都不大乐意写了，
这些活计都推给了江泠，他要写许多字，
还要校正国史，
一天要在这宛如冰窖的地方坐上好几个时辰。
就是入了春，
京师的气候也依旧很严寒。
在翰林院已经大半年了，
江泠还没有见过官家，别的进士大多受人举荐，已经在官家面前露过几回面，
甚至有些番邦来京师朝见，
他们也会过去迎接，但江泠负有腿疾，
朝廷怕影响脸面，
一般不会让他去出席这样的场合。
对此，江泠早有所料，
心里波澜很少，甚至可以说得上是平静。
严琮反倒为他着急，“你想想办法啊，官家记不住你这个人，想不起来要提拔你，要是考察不过，会被黜落回乡的你知不知道？！”
“我知道。”
江泠淡淡道：“我尽我所能，该做的都做了，若我真的不适合留在官场，回乡做个教书先生也好。”
严琮无言以对，“我真是佩服你，超然脱俗了已经。”
江泠心绪平静，他知道自己走路比别人慢，仕途上自然也慢，能一步步地往前走，那就往前走，不能，人生也不是只有这一条路。
严琮问起铺子的事，说他前几日去檀韵香榭买香囊，带回去后母亲还有家中姊妹都很喜欢。
“我打算多买些，祠堂的香篆也不够用了。”
严琮问道：“对了，嘉玉，你同叶小娘子是亲兄妹么？为何不是一个姓氏？”
江泠正低头写字，闻言，回答道：“不是亲兄妹。”
“我知道了，是义兄妹吧。”
江泠点点头，“她于我而言，同亲妹妹没什么区别。”
“看得出来。”严琮笑了笑，“感情真好，就同一个娘生的似的。”
话音刚落，一旁传来其他士子的嗤笑，“兄妹是假，姘头才是真吧，这世上，哪来什么义兄妹之言，怕是情真意切，难舍难分才对。”
江泠手中笔停了下来，目光冷冷地看过去，“你什么意思？”
“我没有别的意思啊。”说话的士子笑容促狭，“我就是那个意思，欸，嘉玉，我若是你，我定然不会叫自己妹子在外抛头露面，伤风败俗的，我要拖回来，打断腿，对了，你妹妹做的什么买卖，卖什么的，莫不是……”
他话未说完，江泠忽然站起身，拂开面前的桌椅，冲上前一把抓住他的衣领，冷着脸，一言不发，猛地挥拳砸上去。
阁中静默一瞬，下一刻，士子惊叫，“江嘉玉，你疯了！”
江泠脸色阴沉，扯着他的领子，将人摁在地上，他看着脾气好，但绝不温顺，下手狠厉，一拳砸得那个士子眼睛都睁不开了。
严琮愣了片刻，回过神，冲上去拉人。
“嘉玉！”
拉了一下还拉不动，江泠平日清冷沉静，鲜少与人发怒，大家都以为他很文弱，可严琮忘了，他少年时便经常干农活，劈柴打水，力气极大，发了怒几个人都拉不起来。
被打的士子一开始还在怒骂，后来则哆嗦着求饶，抱着脸直嚎：“我错了、我错了……嘉玉，我再不敢胡言乱语了，我吃了酒不清醒，我混说的……”
江泠被严琮拉开，他漆黑的眸子里虽平静无波，可却阴沉得直叫人发颤，士子被打得鼻青脸肿，意识到自己不该拿他妹妹打趣，哽咽一声，被江泠盯着，大气不敢出。
他缓了缓，低声道歉。
江泠不予理会，振了振衣袖，拉好自己的衣襟，转身离开。
“你做什么？”
严琮追了上去。
“找掌院认错。”
江泠沉声道，走出阁楼，径直往掌院的值房走。
他打了人，犯了错，要去领罚。
掌院是非分明，听到江泠动手打人，吓了一跳。
中邪了！外面的疯狗冲进翰63*00
林院咬人江泠都不可能打人的。
掌院询问清楚缘由，知道事出有因，没有过多怪罪，扣光江泠本就少得可怜的月俸，罚洒扫阁楼两个月，抄公文一百篇。
另一个口出不逊的士子，被罚得更重。
今日的事叫人大开眼界，严琮也吓了一跳，确信，谁要是敢对江泠他妹妹不敬，江泠能和人拼命。
*
每隔一个月，士子们学写的公文要交给掌院查阅，接着再拿给官家过目，考察这近一年来新科进士们的表现，待再过一段时间，可能就要对部分人进行授官了。
大半年来，有些人的身影很活跃，京师大大小小的诗会宴席都能看到他们，这些人目的性太明确，急功近利，心思不放在民生上，只顾着结交位高权重之人，掌院很不喜。
他将众人写好的公文拿给官家，官家见了，神色忽明忽暗。
“这是写公文，还是写诗赋？”
皇帝看几眼，将一张辞藻华丽的公文团成一团，扔废品一样丢出去。
公文这种东西，理应严肃求实，而有些人写的文章，徒有其表，空洞无物，皇帝眼底有微微的怒意，“公务之事，岂容他们这么胡闹，不知道在卖弄什么东西，这样的人，就是做了官，也论不出个所以然来！”
掌院垂着头，不敢应答。
官家励精图治，最是痛恨这样靡靡的风气。
掌院了然，这几个人怕是要被黜落了。
皇帝沉了沉气，继续翻阅其他的公文。
他取出一篇，仔细，再看一看撰写者的名讳，“江泠……”
掌院立刻道：“启禀官家，此人就是那个有些跛足的士子。”
皇帝抬起头，细细询问起他在翰林院的情况。
掌院一一道来，这半年多，不管旁人怎么刻意轻慢，青年都不骄不躁，平日教年轻士子做官的礼仪、学问，也是他听的最认真，问的最多，他的文章有理有据，实事求是，无论寒冬酷暑，都不会偷懒，始终坚韧如一。
掌院知道，别的士子私下里都孤立排挤他，不让他有面圣的机会，掌院从来没有去出言制止这个现象，只想看看青年会如何应对，事实证明，江泠如一棵青松，毅然端立，面对诸多不平，泰然应之。
京中传言众多，是是非非，真真假假，难以评判，耳闻不如目见，青年是什么人，见过他的文章也就明白了。
皇帝沉默，想起当日殿试，他本来想点那名士子为一甲，他文章写得好，样貌甚佳，做个探花，将来尚个宗室女也是够格的，可考虑到他足有隐疾，形象不佳，再加上那些传言，皇帝最终将他的名次往后推了几位。
可严敬渊极力担保，这让皇帝很动摇。
他放下纸张，沉思片刻，说：“儋州是不是缺个县令？”
“回禀官家，正是。”
儋州偏僻，穷乡僻壤，民生凋敝，未曾开化，被派去那里任职的官员都是叫苦连天。
掌院恨不得抹一把汗，官家提起这个地方，难道是想让江泠过去当县令吗？
不一会儿，皇帝说：“既如此，那就让江泠去儋州任县令一职，明日，召他入宫觐见。”
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梅园一宴后，许多贵妇人来铺子光顾生意，叶秋水自知比名贵上乘她比不过京师其他富有底蕴的香铺，一开始，叶秋水觉得自己从小地方来是缺陷，可时间久了发现，这同样也是她的优点，闽地有太多神秘而特殊的香料，港口的海船经常带回番邦异香，这些都是其他铺子没有的，也是檀韵香榭区别于其他香铺的地方。
为了保证香料从海上运回时不会受潮损坏，叶秋水重新计算了路线，增加了成本，包了两艘船专门用来运送货物，她一个人忙不过来，请了许多伙计帮忙，仓库、作坊都有专门的人轮流值守，来了京师，制作成本翻倍，租金也贵，掌柜推荐降低成本，保证盈利，叶秋水没有同意，宁愿减少产量也不能在成本上动手脚。
“京师的人都是见惯好东西的，你想以次充好，拿差的敷衍他们，客人一眼就能看得出来，这样生意是做不长久的。”
叶秋水算好账目，拿钱给他们，“目光放长远些，打出名声，还怕以后赚不到钱吗？”
负责进货的伙计接过钱，颔首称是。
叶秋水常去参加宴会，不管是哪个夫人见了都要称赞，她的礼仪学得不比京师大户人家的小姐差，叶秋水肯下功夫，愿意吃苦，她打定主意要做什么，那就一定会做好，做到极致。
自然，在京师做生意也并非一帆风顺，官府的人来找过几次，要叶秋水交香税，京师规矩很多，不管是做买卖，还是其他什么，都要有门道，货物经过关口，也需要通行符牒，叶秋水打听官员夫人的喜好，制作合香，投其所好，好不容易才打通了关系，只是每次过关的货物数量都有限，还要交钱，不然官府就会将货物扣留，没法运到京师来。
一重重，一关关，远比叶秋水设想得困难许多，解决一个麻烦，前头总还有更大的难题等着。
京中若有什么宴会叶秋水能出席的都会出席，自然，也有些地方是绝对不允许她去的，京师不少人认为她身份低贱，粗鄙不堪，难登大雅之堂，去了听到的也多是讥笑之语，叶秋水时常被冷落在一旁，没人同她说话。
京师贵人最是注重教条规矩，但凡有点脸面的人家都不会让女儿出去抛头露面，惹人指指点点，叶秋水走南闯北，开铺子，做生意，她的许多行为在众人眼里已经可以说是大逆不道了。
开春后，京师的人喜欢去城郊踏青，郊外有座庄园叫做芳园，占地大，园内还有跑马场，每年无论哪个时节都有贵人喜欢聚在这里。
长公主在芳园设宴，请了许多人过来，还办了马球赛，到场多是勋贵。叶秋水是被吴靖舒拉过来的，论她的身份这样的场合是不配参加的，吴靖舒疼爱她，将她当做亲生女儿，不怕旁人乱说话，拉着她坐在自己身边，让叶秋水和她一起看马球赛。
叶秋水没来过这样的地方，知道自己身份比不上在场的勋贵，因此只跟着吴靖舒身边，除了行礼外，低眉顺目，不发一言，生怕丢了吴靖舒的脸。
“你别担心，长公主殿下为人和善，不会为难你的。”吴靖舒拍了拍她的手，“其他人也不会没事找你麻烦，今日带你过来就是让你见见世面，你不用见什么人，就坐在我旁边，吃吃东西，看一看，玩一玩就好了。”
“好。”叶秋水小声道：“谢谢干娘。”
前方坐着长公主，她虽已年过四十，但看着却很年轻，她有着与生俱来的高贵威严，举手投足间尽显皇家风范，莲步轻移，却带着一种不可抗拒的压迫感。
吴靖舒带着叶秋水上前行礼。
长公主笑了笑。
叶秋水呼出一口气，与吴靖舒一起走到不远处坐下。
宜阳郡主坐在母亲身侧，身着拖地锦缎长裙，头戴翠玉步摇，满身珠光宝气，矜贵明艳，宛若将天地光芒聚于一身。
宜阳扫一眼齐夫人身旁的少女，神色淡淡，看向别处。
这样的地方，她居然也来了，什么身份，竟然还巴结上齐夫人，做了吴靖舒的干女儿。
她哼了一声，语气中满是不屑。
一旁的长公主听了，掀起眸光，看向坐在身后的娇俏少女，挑眉淡笑，“怎么了，宜阳？”
宜阳说：“刚刚随齐夫人一同来的那个人，身份卑贱，芳园也是她能来的地方？什么身份，也敢跑到这来，真不怕丢人现眼。”
宜阳自持身份，最看不起那些趋炎附势，为了一点点利益便毫无尊严，谄媚逢迎的人，先前听了孟家两位小姐说的话，不免对这个姓叶的商女有了偏见。
长公主听了却笑，看向已经随吴靖舒落座的少女。
换做其他没见过世面的乡下孩子来到这样的地方，都会吓得抬不起头来，还会出糗犯错，可她姿态谦逊，翩翩有礼，据说还是小地方来的，能做到这一步，实为不易。
长公主道：“本宫倒觉得，那位小娘子很是有本事呢。”
“巴结人的本事倒确实不差。”
宜阳翻了个白眼，要不然，堂堂伯爵之后的齐家大娘子，怎么会认这样一个人做干女儿？怕不是被诓骗了。
郡主年幼，又是含着金汤匙长大，天真烂漫，长公主闻言，摇了摇头，有些无奈。
远处，叶秋水端端正正地坐着，偶尔看一眼台下，马球场上，年轻的少男少女衣袂翻飞，意气风发，大家的注意力很快放在了这些人身上，宜阳也早就将什么叶啊花的抛之脑后，伸长脖子，看了一会儿，又百无聊懒地收回目光。
长公主问：“你不是最爱看马球赛了吗？”
“马球赛还是堂哥打得最有意思，他不在，我看这些人都像过家家。”
宜阳目光散漫，觉得无聊。
宜阳的堂兄叫做薛琅，是靖阳侯府的世子，性格不羁，从小到大一直无法无天，不受管教，因为缺德事干多了，前年被他老爹一脚踹去军营，再也没回来过。
薛琅不在，别的兄弟姊妹不敢带着郡主胡闹，宜阳不免觉得无趣。
正发呆时，马场上忽然传来一声惊叫，一名正骑着马，握着马球杆的妇人不知为何，突然身影一晃，她脸色苍白，险些从马背上摔下。
因为人无力，掌控不好马，缰绳松开，马儿下意识继续往前狂奔，马场上霎时混乱。
叶秋水坐在看台边上，恰巧距离失控的马很近，她来不及多想，立刻站起，吴靖舒刚想拉她，叶秋水已经跳了下去，眼疾手快拽住缰绳，将马拉了回来，上面的妇人白着脸，身体晃了晃，直接栽下。
叶秋水下意识伸手去接，两个人一起摔下，叶秋水抱住妇人，成了个肉垫，被砸得眼冒金星。
众人惊呼，吴靖舒大喊，“芃芃！”
“那是谁啊？”
“是苏娘子，怎么回事，快下去看看！”