第28章
江泠说：“不过……”
他从来没有和任何人说过，其实他很期待叶秋水能来，在学堂上课时，他最期待的就是天黑下学，回到家，墙头会出现她的嬉笑声。
叶秋水追问：“不过什么？”
江泠却不说话了，转而用笔杆敲了敲她的脑袋，“不过常常被你气得不行，你看你写的这些批注。”
他将手边的书推到她面前。
叶秋水一低头，才发现江泠看的居然是她带在身边的医书。
他用朱笔圈了两个字，沉声说：“错别字。”
“反正能看得懂，我知道是什么意思就行。”
江泠神情严肃，“不可以。”
叶秋水气鼓鼓地哼一声。
他重新取出一张纸，放在她面前，笔递给她，“罚抄。”
在功课上，他是个很严厉的老师，不准叶秋水偷懒，撒娇都没用。
她一把夺过笔，坐得远远的，留给他一个生气的背影。
江泠望着，嘴角牵起，无声地笑。
第74章
“你是不是藏相好了？”
路途半旬，
到京师的时候正是春三月。
下了马车，遥望远处山峦起伏，翠色欲滴，
仿佛是用天地间最温柔的笔触，
绘就了一幅雄奇壮丽又不失婉约细腻的画卷。进了城，古道蜿蜒，青石铺就，
两侧古木参天，新绿点点。
城门处已经有许多人了，越靠近京畿，
越能感受到皇权的庄重与威严，晨昏暮鼓，声震四野，
叶秋水环视四周，同下乡人第一次进城似的，
目光快要看不过来，
亦步亦趋地跟在江泠身旁，
城门守卫也森严，
进城需要文书，检查完身份才能入城。
“哥哥，这里好严格。”
叶秋水小声说道。
“毕竟是皇都，
戒卫要比别的地方森严些。”江泠温声道：“没事，
你跟着我就好了。”
军卫按规矩办事，不会故意刁难人，
看过文书后就让两人进去了。
如今各地的考生皆聚在京城中，
这两日就要放榜了，街边的茶肆里，
诗人雅士汇聚，或吟诗作对，或浅酌低唱，或抚琴弄箫，共赏春光。远处秦淮河两岸，碧波粼粼，画舫穿梭，乐声悠扬，更有歌伎舞女，轻纱曼舞，犹如仙境一般。
叶秋水嘴巴微张，都顾不住脚下走路了。
江泠拉着她，往他住的客栈去，他提前与掌柜说过，盘下他旁边的房间，里面被褥已经铺好了，一路风尘仆仆，江泠同她说：“你先收拾收拾，天黑后我再带你出去玩。”
“好。”
叶秋水笑了一下，低头整理包袱。
江泠换了身衣裳，出门见张教谕。
“老师。”
张教谕陪参加省试的学生来到京师，也住在这间客栈，见到他，“回来了？”
江泠点点头。“嗯。”
“回来了正好，明日与我一起去拜访一个朋友。”
张教谕有心为自己的学生引见，他的朋友在朝中做官，官职不大，但也许以后可以多关照关照江泠。
江泠说：“好，我同妹妹说一声。”
张教谕诧异道：“你妹妹，她在京师？”
“是，今日与我一同过来的。”
张教谕不禁笑了，想起先前他说要赶回去接妹妹，原来不是开玩笑。
刚说完，二楼走廊上出现一个俏丽的少女，小跑过来，站在江泠身旁，看向张教谕，欠身行礼。
张教谕哎呦一声，盯着她打量，“都长这么大了。”
上次见都是一两年前了，那时叶秋水还没现在高，眉眼间满是稚嫩，虽然如今也还没有及笄，但已经出落得越来越标致，一颦一笑，落落大方。
叶秋水提着个扎得紧紧的油纸包，
“张教谕，哥哥说您平时最爱吃螺市街姚家的玉灌肺，来时我便特地买了些带过来，我给您拿过来了。”
她将手中的包裹递过去，张教谕一听，眼前一亮，“我就好这口，来京城许久了没吃到念得慌。”
他接过，拆开包装，迫不及待了咬了一块，神情陶醉，“就是这个味！”
张教谕为人严厉，平时训斥学生的时候毫不留情，但是美食可以堵住他的嘴，他现在越看江泠越顺眼，懊恼自己没早点举荐江泠去读书。
同张教谕打完招呼后，江泠问道：“行李都放好了？”
叶秋水颔首，“嗯！”
“那走吧。”
江泠领着她下楼，入夜，京师的繁华彻底显露，远处秦淮河上画舫交错，灯光点点，如同繁星落入凡间，与水面上的波光粼粼相互映照，路上行人来来往往，比肩接踵。
叶秋水买了许多东西，手里快要拿不下，江泠跟着她，双臂都挂满了东西，他毫无怨言，指哪儿打儿，看着她蹦蹦跳跳，对什么都新奇的模样，江泠觉得很安心。
逛了几间铺子，叶秋水走累了，拉着他在一家茶肆坐下，歇歇脚。
桌上摆满了她买的小玩意，吃喝玩乐什么都有，她对京师的一切都好奇，什么吃食都要尝一下，咬一口，难吃，丢给江泠。
江泠一言不发，全盘接受。
茶肆的另一边，有几人三番五次朝他们的方向打量，脸上写满震惊。
几个一同从省城过来的学生互相认识，他们常聚在一起吟诗作赋，吃茶喝酒，江泠不常加入，大家都知道他性子清冷，喜欢一个人看书。
此刻看着他带着一个漂亮的小娘子出门，那个小娘子的话很多，嘴巴没有停下来过，一旁的江泠虽然很少搭话，可每次看向她的目光都是柔和的，就好像她想要什么，他都会答应一样。
这样的神情出现在江泠脸上，同窗们顿时一个激灵，太邪门了！
喝完茶，两个人起身离开，同窗们也没心思再闲谈，全都鬼鬼祟祟跟了上去。
回到客栈，叶秋水坐在桌前整理自己箱子里的东西，来了京师，她要去拜访吴靖舒，这几年，吴靖舒一直有和她互通信件，去年，吴靖舒终于怀有身孕，年底诞下一个女儿，齐府添了小千金，吴靖舒特地写信告诉她这件事。
箱子里装着香包，香枕，还有许多曲州的土产，叶秋水还向王绪维请教了绣工，为吴靖舒刚出生的女儿做了个肚兜。
她整理好礼物，叫江泠帮自己写拜帖，“哥哥，你字好看，你帮我写。”
江泠提笔写了一封，叶秋水托客栈的伙计帮她送到齐府去。
过了会儿，江泠房门被敲响，他起身，打开，看到是一同从省城过来的几个同窗。几人探头探脑，视线越过他的肩膀，往里看去。
江泠问道：“有什么事吗？”
同窗之一嘿嘿一笑，“嘉玉，你是不是在屋里藏什么相好了？”
他们看到小娘子和他一起上楼了。
“好哇，难怪你不愿意去去春风楼，原来是屋里已经有一个美娇娘了。”
听了这话，江泠皱眉。
他不喜欢别人在他面前开这样的玩笑。
“春风楼是卖什么的？”
里间突然传来说话声，有人影晃动。
叶秋水从屏风后走出，听到外面的说笑声，好奇地询问。
刚刚还嬉皮笑脸的学生嘴角顿住。
少女唇红齿白，肌肤胜雪，身量高挑，眉宇间有几分英气，她出现了，普通的屋子也焕亮许多。
江泠说：“她是我妹妹。”
闹了个大乌龙，几人脸上都显露出尴尬的神色。
叶秋水还在问：“你们说的春风楼是哪儿？好玩吗？我能去吗？”
话音落下，几人更是尴尬得要往地底下钻。
原因无他，春风楼是个花楼，是狎妓取乐的地方，他们可不敢说。
江泠回答道：“不是什么稀奇的地方，他们说着玩玩的。”
叶秋水：“噢……”
小娘子不是相好，是江泠的妹妹，他与妹妹感情好，一考完试就回乡接她过来。
还以为能看到江泠铁树开花的场景。
几个同窗不认识叶秋水，但叶秋水却认识他们，江泠写给她的信里，写到他的几个同窗，叶秋水过目不忘，看一遍信，便将这些人的特色记下，见到真人，又擅长察言观色，很快便将他们各自对上名字。
她将方才的话题忘掉，转而说起，“几位郎君是兄长的同窗吧。”
叶秋水轻轻一笑，她一一叫出几人名讳，同窗们惊讶，“小娘子怎么知道我们是谁？”
“我哥哥信里提起过，说是在府学的时候，你们常常关照他。”
几人有些不好意思，没想到冷淡寡语的江泠会在信上同妹妹夸赞他们。
其实也没有多关照，只是不会像旁人一样去嘲笑他跛脚罢了。
大家都是一个地方出来的，是同年、同乡，同窗，怎么都有些关系纽带在，大家只是不想轻易得罪解元，谁知道江泠以后能走到哪一步呢？
叶秋水知道，江泠是个书呆子，不是不懂人情世故，只是不愿意在这些事情上下功夫，他相信天道酬勤，但叶秋水还是希望他以后的路能好走些。
至少，仕途上可以多一些朋友。
她在曲州时，打听了这些人的喜好，来的时候准备了他们喜欢的东西，都装在箱子里。
叶秋水笑一声，“哥哥，你先叫大家进来坐。”
江泠让开，请几人进去坐下。
叶秋水将礼物找出来，吃的，玩的，都有，不是什么贵重的东西，不会叫人觉得心有负担。
按照每个人的喜好，将东西分发，每个人接过后脸上都是惊喜的神色。
“叶小娘子怎么知道我喜欢这个？！”
“是哥哥信上说的。”
吃到自己喜欢的点心的同窗嘴巴塞得满满的，“嘉玉，你真是好兄弟！”
背井离乡求学多年，陡然看到家乡土产的青年感动得落泪，离开时还在擦眼泪。
一刻钟前还在打趣的几人，哭的哭，笑的笑。
“怪不得嘉玉一直念叨自己的妹妹，我要有这样一个冰雪聪明的妹妹，我当宝贝似的揣兜里逢人就要炫耀。”
几人离去时连连感叹，看着江泠的目光里透着羡慕。
江泠无言，看向叶秋水。
他知道，芃芃讨人喜欢，到了哪里都很受欢迎，行程那么赶，她还有心思准备这些，为了他的仕途去笼络他的同窗，叶秋水平时虽然大大咧咧，但其实心很细，想什么都很周到。
他心里暖暖的，又满又胀。
第75章
未来有一天，自己能凭本事在京师站住脚。
来到京城的第二天，
叶秋水要去齐府拜访，昨日她请客栈伙计到齐府递了拜帖，吴靖舒看完，
欣喜若狂，
当夜就想请人去将她接到身边，只是时间太晚了，怕惊扰客栈住的其他学生才作罢。
一早，
叶秋水带上礼物，同江泠说：“哥哥，我去拜访齐夫人了。”
江泠在看书，
嗯一声。
她坐上马车出门，绕过几条街，来到最繁华的定阳街，
这里是达官贵人居住的地方，青石板路蜿蜒伸展，
两侧巍峨的朱红高墙矗立，
显露着此地的辉煌与庄严。一排排深宅大院紧邻相依，
门扉上金钉铜环闪烁着耀眼的光泽，
每一处都透露出显赫与尊贵的气息。
吴靖舒很早就在前厅等候，昨夜一收到信，就同全家人都说了，
她多年前去曲州住了几个月，
回来后一直念叨自己在那里认识了一个小姑娘，精明聪慧，
很有手腕能力，
这么些年，吴靖舒也一直念着她，
时常给她寄东西。
这次听说那小娘子来京城了，齐家的人都很好奇，究竟是怎样的小娘子，才能让吴靖舒赞不绝口。
马车在齐府大门前停下，门房的下人在夫人吩咐后，早早就等着了，叶秋水一下来，立刻有人上前领着她进门。
堂中，吴靖舒翘首以盼，远远看到长廊后有人影走进，她站起身，一旁，齐家的妯娌、姑娘们也张望过去。
“大娘子，人来了。”
丫鬟笑着掀开帘子，阳光涌进来，叶秋水跨过门槛，走上前行礼，“夫人万安。”
她打扮简素，梳着双垂髻，穿着杏花纹窄袖衫，外罩一件粉紫色背心，腰间系莲青色万字曲水花纹百迭裙，款款走进屋中，绦带飘扬，一颦一笑，皆举止大方。
众人不禁愣住，原以为，这个小娘子生活在曲州那种偏僻遥远的小地方，应当粗鄙不堪，一身乡野气，可她来到华贵的齐府，遇到这么多人打量，未见有一丝慌乱，笑容浅浅，镇定自然，叫人心中诧异。
吴靖舒站了起来，走上前，一把握住叶秋水的手，连声说道：“好孩子，快过来。”
她眼中的喜爱都快要溢出，拉着叶秋水左看右看，眼眶泛红。
叶秋水笑着说：“娘子亦如从前一般明艳动人。”
她温声安慰吴靖舒，丫鬟将她带来的礼物呈了上来，有些是闽地的土产，价格谈不上昂贵，但胜在稀有，京中的贵人们见惯了好东西，普通的土产他们瞧不上，叶秋水带的是泉州府的丝绸，“弦诵多于邹鲁俗，绮罗不减蜀吴春”，泉州的丝织品与川蜀，江浙齐名，只是地处远，贵妇人们有所耳闻，却鲜少见过能。
齐家的夫人们上前好奇地端详，伸手抚摸，不住赞叹，“难怪出名，这花样多精致啊。”
“夫人，这个是我为小小姐做的衣裳。”
叶秋水打开包裹，里面还有两件襁褓中的婴儿穿的小衣裳，缎面光滑柔软，式样精致可爱，吴靖舒接过，眼前一亮，“手真巧啊。”
她抬起头，慈爱地说：“难为你有心了。”
叶秋水将丝绸绞罗分给在座的夫人。
“我们也有？”
她点点头，来的时候都打听过了，齐家女眷多，不能厚此薄彼。
叶秋水做了这么多生意，这些事情于她而言手到擒来。
一名夫人忍不住说：“难怪嫂子一直念叨，说自己有个干女儿在曲州，如此伶俐可人的小娘子，我见了便欢喜得不得了，恨不得抢过来。”
吴靖舒笑得合不拢嘴，故作严厉，“她是我的乖女儿，你们想都别想。”
说完，又拉着叶秋水坐下，“好孩子，路上累坏了吧，你现在在哪里歇脚？”
“在贡院旁的一家客栈，与我哥哥一起住在那儿。”
吴靖舒一听，微微怔愣，“你哥哥也在？”
叶秋水的拜帖里只说她来了京城，没提到与谁同行。
叶秋水接着道：“哥哥年初来京师参加省试，如今考完了，他接我过来玩。”
“省试？！”
吴靖舒顿时惊讶，她还不知道，那个姓江的孩子竟然来京城参加省试了，印象中，他孤僻少语，又有些跛脚，很不受人喜欢。吴靖舒还记得几年前，她同江泠说，他大逆不道，又残疾，能给叶秋水的实在微不足道，将她留在身边，是自私自利，少年一言不发，吴靖舒一直认为，那个孩子一辈子也就这样了，谁曾想，几年后，他竟然有本事来京城参加省试，不管考得怎么样，至少也是举人加身，是能当官的。
吴靖舒不禁感叹，“我真是小瞧了他。”
“那你要在京城住多久？”
叶秋水回答，“现在还不知，这两日就要放榜了，不知道哥哥考得怎么样，要去往何处任职。”
吴靖舒拍拍她的手，“你到我这儿来，住在齐府，客栈到底不是家，人来人往的，多乱啊。”
叶秋水摇头，“这哪里行，太叨扰了。”
“不叨扰。”
“晚辈此次来京师还有些生意要谈，要经常出门见客，客栈方便些。”
见她坚持，吴靖舒只能放弃。
走之前，叶秋水还拿了些安神香给吴靖舒，几名夫人笑眯眯地看着她，目送叶秋水离开。
回到马车上，叶秋水趴在窗边，观察四周的街道、行人、商铺。
虽然昨夜逛过京师御前街，但白天与晚上看到的感觉完全不一样，叶秋水没了游玩的心思，一心观察京师的商业，看到市集人潮穿梭，店铺前排了长长的队伍，她托腮打量。
“劳烦停一下。”
叶秋水扬声对车夫说道，马车在街边停住，叶秋水跳了下来，环顾四周。
她来京师，确实还抱着做买卖的心思，以前听胡娘子说过，早年胡娘子走南闯北，偶然和京师的一名商人结交，后来由这名商人牵线，宝和香铺的货物得以在京师售卖，但数量有限，铺子买卖的重心还是放在曲州，去年商人病逝，闽地香料行情不好，宝和香铺也失了京师这条线的利润。
见识过京师的繁华后，叶秋水也渴望能在这里做生意。
再不起眼的小店面前都排着许多人，宝马香车络绎不绝，达官贵人汇聚于此，专门跑腿的闲汉提着食盒穿梭在人群中，衣着光鲜的权贵也会停下，走进铺子，商业的气息浓厚得仿佛她动一动鼻子，便能轻而易举嗅到金银珠宝的味道。
叶秋水走进几间热闹红火的铺子，从她走进的一瞬间，伙计便已判断出她的身份能力，引导她去看适合自己这个阶级的货物，他们对客人的喜好把控精准到令人咋舌的地步，且恰到好处，不会叫人难堪。
御前街、东市西市，叶秋水逐一漫步其间，只见人头攒动，叫卖声此起彼伏，货物堆积如山。丝锦铺内，彩绸飘逸；合香铺前，香气扑鼻；古玩店中，奇珍异宝让人目不暇接。
在曲州，香料生意上，没有人能超过叶秋水，她只有十几岁，从小外出做买卖，磨掉过无数双鞋子，脚底、指间，长满厚厚的茧，没有人不服她，没有人不夸她，叶秋水年纪轻，难免心性高，自满，不可一世。
远处日耀夺目，皇宫巍峨庄严，她驻足于闹市之中，心中涌现出前所未有的感慨——原来，世界之大，远超她的想象。
走出那个小地方，来到更广阔的世界，叶秋水发现，曾经引以为傲的小天地，如今看来，不过是广袤海洋中的微不足道一粟。
叶秋水回到马车上，开始设想，未来有一日，自己能凭本事在京师站住脚。
她心中沸腾。
回到客栈已是晌午后了，江泠等在门前，看到叶秋水乘坐的马车终于回来，上前，抬手扶她下来。
“怎么这么晚？”
“回来的路上没忍住出去逛了逛，哥哥，烧鹅！”
叶秋水嘿嘿一笑，捧起油纸包，烧鹅的红油洇了出来，香味直往鼻子里钻。
江泠无奈，算了算时辰，芃芃应当是在齐府用完膳回来的，路上竟然又忍不住买了一只烧鹅。
江泠严肃地说：“少吃些，伤脾胃。”
她脑袋点一点，嘴却不闲下。
省试已经过去一个月了，放榜的日子就在这两天，贡院前每日都有人过去查看，张教谕最是着急，嘴角都长了泡，每日都要去看看取中榜单有没有张贴出来。
拜访完吴靖舒，叶秋水哪也不去了，急得在客栈里团团转，她快要急死了，又紧张又害怕，江泠坐在屋里看书，外面吵吵闹闹，他却还写得下字。
叶秋水在一旁走来走去，一会儿出门查看，一会儿找同客栈的其他贡士打听消息。
她手脚都在冒汗，江泠见了，说：“芃芃，你坐下歇会儿。”
“不行，我歇不住。”
叶秋水给伙计跑腿钱，叫他去贡院前看看，一回头，看到江泠仍是一副气定神闲的模样，她走过去，“哥哥，你不紧张吗？不着急吗，要放榜了！”
江泠抬眸看她，“紧张也改变不了结果。”
叶秋水佩服，敢情参加省试的成她了，仿佛她才是那个着急等放榜的贡士。
话音刚落，外面突然有人高喊，“放榜了！贡院放榜了！”
人群惊呼，大家一窝蜂地涌了出去。
叶秋水也坐不住，赶忙拉着江泠跑下楼，伙计已经先一步冲出去看榜了。
中了的，没中的，脸上神色各异，贡院前围满了人，叶秋水挤不进去，客栈伙计倒是灵活，钻到最前面，从前往后数，看到住在自家客栈的贡士的姓名，面色一喜，记下名次。
一起从省城来的同窗看到自己取中，名次虽不高，但也欣喜万分，激动地流泪，张教谕拍拍他的肩膀，“好样的！”
而后目光继续望向前方，叶秋水踮起脚，跳来跳去，江泠观望四周，拉着她的手，防止她被拥挤的人群挤开。
伙计不知看到什么，两眼瞪大，呲着大牙拨开人群，喊道：“叶小娘子，江郎君中了！中了，省试第五名！”
叶秋水顿了一下，眉开眼笑，激动地跳起来，转过身一把抱住江泠的手臂，没忍住蹦跶两下，“哥哥，你中了，中了！”
江泠望着她轻笑，任她抓着自己的手臂晃来晃去。
张教谕一边安慰落榜的学生，一边又为考中的开心，一会儿愁，一会儿笑，许多人围上来，对着江泠拱手作揖，“恭喜江郎江泠唇角只是微微扬了下，目光一直落在兴奋得不能自已的叶秋水身上。
她眼底满是笑意，翻出荷包里的碎银子，散给过来讨赏的人，伙计拿了大红包，鞠躬鞠到底，客栈的东家拿着笔墨纸砚，请考中的贡士题字，而后大手一挥，喜道：“凡是住在咱家客栈的，榜上有名的官人们免除费用，送屠苏酒一坛！”
第76章
“别走。”
会试放榜后，
达官贵人争相寻找门生，考中的贡士准备好礼物去拜访主考的官员，榜单上的名姓传遍了63*00
京城，
大家都在押宝，
今年的一甲会是哪些人。
宋家的小辈没考中，主君宋大爷很生气，他们家是也算是书香世家，
宋大爷虽然才学平平，但也有一闲职在身，族中的小辈娇生惯养长大，
没什么出息，会试放榜，无一人在列，
宋大爷唉声叹气，忍不住训斥了小儿子。
二郎像是不服，
撇了撇嘴，
忽然想到什么，
转而对宋大爷说：“爹，
今日我去看榜的时候，看到了一个叫‘江泠’的人，省试第五，
您说会不会是……”
宋家的小辈知道，
姑姑在嫁给现在的姑父前，曾在曲州嫁过人，
生过孩子，
那个表兄，宋二郎以前也见过，
是个清清冷冷的人，江家、宋家都当宝似的，宋大爷平时念的最多的也是这个读书好的外甥。
只不过后来，姑姑改嫁，听说那个表兄腿断了，惹了官司，书院也不肯收他，宋大爷从此就再也没念叨过。
“你说什么？”
宋大爷眼睛瞪大几分。
“江泠，爹，有个叫江泠的考了省试第五！”
宋二郎扬了扬声，他特地看了好几遍，不会认错。
宋大爷神情怔愣，“他是哪个省的贡士？”
二郎摇了摇头，“不知。”
宋大爷沉思，心想，不会吧。
他当年带着小妹走之前，可是向大夫再三确认过，三郎的腿确实是好不了了，他一个病秧子，还有一个罪臣的父亲，如何考科举。
想到这儿，宋大爷眉心松开，“大概是同名吧。”
*
放榜后，江泠要去拜访严知州，如今也不能叫严知州了，几年前，严敬渊任满回京，受官家重用，如今任刑部尚书一职，知道江泠考中后，特地邀他到家中一叙。
恰巧严知州的小女儿周岁生辰，严家摆了宴，叶秋水替江泠备好要送的礼，她准备的东西很讲究，一边收拾一边对江泠说：“严大人对哥哥有恩，那也是我的恩人，他这次特地邀哥哥去赴宴，说明他重视你，哥哥可不能不当回事，宴席上定然有许多前辈，你可以多向他们请教请教，以后说不定他们还会帮你一把。”
在这些事情上她考虑得很周到，叶秋水希望江泠可以多结交一些达官贵人，京师这样的地方，没有靠山人脉不行的。
江泠点头，“好。”
叶秋水叫伙计将礼物搬上马车，叮嘱江泠，哪个是送给严大人的，哪个是送给他夫人的，还有哪个是给小千金准备的。
江泠都一一记下。
叶秋水笑着送他出去，“那哥哥你去吧。”
“嗯。”
江泠出了客栈，坐上马车往严府去，这些天邀请他赴宴的不只有严敬渊，还有许多官员、贵人，大家都争先恐后地拉拢新晋贡士，构建自己的政治文化圈层。除了宴饮，近来也有许多在京师富有一定名气与身份的人主持诗会，邀请文士参加，既能展示自身的文化底蕴，还能借此机会发掘人才，拉拢同盟。对于贡士而言，被邀请既是荣誉的象征，也是融入上层阶级，拓展人脉关系的重要契机。
叶秋水希望江泠能早日在京师站稳脚，想要仕途顺畅，不能太孤僻，她会打听主持诗会的人的生平性格，觉得合适，再建议江泠前去。
严大人位高权重，这么多年了还记得当年在小小曲州认识的一个寡言少语的少年，于情于理，江泠都要去走一趟。
他将礼物交给门房的下人，严府门前车马不绝，赴宴的皆是城中望族与雅士，身着华服，手提精致礼盒，由丫鬟领进。府内，早已笙歌鼎沸，丝竹管弦声声入耳，穿过迎客亭，不远处便是特意搭建的戏台子，伶人正表演杂技歌舞，台下，欢笑声交织，男人相互恭维，女眷们则围坐于梅花桌旁，品尝各式精致茶点，轻声细语，尽显娴静优雅。
江泠走上前，严敬渊见到他，笑起来，拍拍他的肩膀，“一晃眼都这么大了。”
江泠说：“承蒙大人关照，嘉玉才有今日。”
“哈哈，我就说我不会看错人。”
严敬渊满眼欣赏，与他说了会儿话，叫小厮领他入座。
江泠在席位上坐下，严敬渊去见其他客人了，他以前出于爱才之心，将江泠举荐到县学，如今，少年不负众望，一举高中，严敬渊认为他果然是可造之材，这次邀他来府上，也是想将他多介绍给其他达官贵人认识。
一个从曲州那种小地方过来的贡士，能考上省试第五，绝非池中之物，来年必有大作为。
过来客套的人很多，江泠喝了许多酒，有点醉醺醺的。
听到青年的名姓、籍贯，宴席上，有一人神情微变，目光死死定在江泠身上。
宴席进行到下半场，江泠站起身，走到亭子边吹风。
身后，忽然响起脚步声，接着响起一句不可置信，又有些发颤的呼唤。
“三、三郎？”
江泠转过身，不远处，一个中年男人呆怔地立在回廊下，看着他，嘴巴微张，神情愕然。
宋大爷眨了眨眼睛，仔细辨认。
青年刚进府的时候他就注意到了，严大人给他们介绍，说这名贡士与他是旧相识，是当年严敬渊在曲州任职时认识的，博学多才，人品贵重，这次省试也考了第五名，前途无量。
宋大爷看到青年的第一眼，只觉得熟悉，再看，他顿时呼吸一滞，一样的名字，一样的籍贯，长相相似，微微跛足，不可能再是别人了。
青年微醉，起身出去吹风，宋大爷也下意识站起身，跟上他，停在不远处，踟蹰许久，才敢出声轻唤。
江泠转过头，目光幽深，冷淡，薄唇轻抿时同小时候简直一模一样，宋大爷确信，他就是自己那多年未见的外甥无疑。
江泠看到是宋大爷，怔愣一瞬，很快又恢复平静。
倒是宋大爷，冲上来，一把擒住他的手臂，眼含热泪，“三郎，真的是你，你都长这么大了！”
他紧紧搂住江泠，又笑又哭，反观江泠，除了最开始的怔愣外，一言不发，态度也不亲昵，这让宋大爷有些尴尬。
“这些年，我与你母亲一直念着你，前几日还聊起呢，说要接你来京城住，你娘要是知道你来了，一定高兴，你这孩子，考中解首，来了京师怎么不同我们说啊，你如今落脚何处，随谁一同来京师的？老夫人，还是你叔伯？”
宋大爷语气关怀，殷勤问道。
江泠沉默片刻，说：“祖母已去世多年。”
宋大爷愣住。
笑容僵硬。
刚才那几句，彰显着他对江泠的关心，思念，可若真的关心，怎么连江家老夫人过世几年，江泠从宗族除名的消息都不知道？
江家、宋家都是这样，为了利益，血缘算得了什么，同样，为了利益，他们又可以放下身段，主动请求重归于好。
青年目光冷然，如同看着一个陌生人，似乎一眼酒洞察了宋大爷的那些心思。
他手指僵硬，狼狈地转身跑开了。
江泠站在亭子里，看着宋大爷跑远。
吹完风，再回到席上坐了一会儿，远远看见宋大爷似乎领着一个女眷走过来，只是走到半路，两个人又停下。
女人满头珠翠，贵妇人打扮，绞着手帕，顺着宋大爷的目光往江泠的方向看来几眼，目光错愕。
严家的周岁宴，宋氏与丈夫也来了。
他从来没有和任何人说过，其实他很期待叶秋水能来，在学堂上课时，他最期待的就是天黑下学，回到家，墙头会出现她的嬉笑声。
叶秋水追问：“不过什么？”
江泠却不说话了，转而用笔杆敲了敲她的脑袋，“不过常常被你气得不行，你看你写的这些批注。”
他将手边的书推到她面前。
叶秋水一低头，才发现江泠看的居然是她带在身边的医书。
他用朱笔圈了两个字，沉声说：“错别字。”
“反正能看得懂，我知道是什么意思就行。”
江泠神情严肃，“不可以。”
叶秋水气鼓鼓地哼一声。
他重新取出一张纸，放在她面前，笔递给她，“罚抄。”
在功课上，他是个很严厉的老师，不准叶秋水偷懒，撒娇都没用。
她一把夺过笔，坐得远远的，留给他一个生气的背影。
江泠望着，嘴角牵起，无声地笑。
第74章
“你是不是藏相好了？”
路途半旬，
到京师的时候正是春三月。
下了马车，遥望远处山峦起伏，翠色欲滴，
仿佛是用天地间最温柔的笔触，
绘就了一幅雄奇壮丽又不失婉约细腻的画卷。进了城，古道蜿蜒，青石铺就，
两侧古木参天，新绿点点。
城门处已经有许多人了，越靠近京畿，
越能感受到皇权的庄重与威严，晨昏暮鼓，声震四野，
叶秋水环视四周，同下乡人第一次进城似的，
目光快要看不过来，
亦步亦趋地跟在江泠身旁，
城门守卫也森严，
进城需要文书，检查完身份才能入城。
“哥哥，这里好严格。”
叶秋水小声说道。
“毕竟是皇都，
戒卫要比别的地方森严些。”江泠温声道：“没事，
你跟着我就好了。”
军卫按规矩办事，不会故意刁难人，
看过文书后就让两人进去了。
如今各地的考生皆聚在京城中，
这两日就要放榜了，街边的茶肆里，
诗人雅士汇聚，或吟诗作对，或浅酌低唱，或抚琴弄箫，共赏春光。远处秦淮河两岸，碧波粼粼，画舫穿梭，乐声悠扬，更有歌伎舞女，轻纱曼舞，犹如仙境一般。
叶秋水嘴巴微张，都顾不住脚下走路了。
江泠拉着她，往他住的客栈去，他提前与掌柜说过，盘下他旁边的房间，里面被褥已经铺好了，一路风尘仆仆，江泠同她说：“你先收拾收拾，天黑后我再带你出去玩。”
“好。”
叶秋水笑了一下，低头整理包袱。
江泠换了身衣裳，出门见张教谕。
“老师。”
张教谕陪参加省试的学生来到京师，也住在这间客栈，见到他，“回来了？”
江泠点点头。“嗯。”
“回来了正好，明日与我一起去拜访一个朋友。”
张教谕有心为自己的学生引见，他的朋友在朝中做官，官职不大，但也许以后可以多关照关照江泠。
江泠说：“好，我同妹妹说一声。”
张教谕诧异道：“你妹妹，她在京师？”
“是，今日与我一同过来的。”
张教谕不禁笑了，想起先前他说要赶回去接妹妹，原来不是开玩笑。
刚说完，二楼走廊上出现一个俏丽的少女，小跑过来，站在江泠身旁，看向张教谕，欠身行礼。
张教谕哎呦一声，盯着她打量，“都长这么大了。”
上次见都是一两年前了，那时叶秋水还没现在高，眉眼间满是稚嫩，虽然如今也还没有及笄，但已经出落得越来越标致，一颦一笑，落落大方。
叶秋水提着个扎得紧紧的油纸包，
“张教谕，哥哥说您平时最爱吃螺市街姚家的玉灌肺，来时我便特地买了些带过来，我给您拿过来了。”
她将手中的包裹递过去，张教谕一听，眼前一亮，“我就好这口，来京城许久了没吃到念得慌。”
他接过，拆开包装，迫不及待了咬了一块，神情陶醉，“就是这个味！”
张教谕为人严厉，平时训斥学生的时候毫不留情，但是美食可以堵住他的嘴，他现在越看江泠越顺眼，懊恼自己没早点举荐江泠去读书。
同张教谕打完招呼后，江泠问道：“行李都放好了？”
叶秋水颔首，“嗯！”
“那走吧。”
江泠领着她下楼，入夜，京师的繁华彻底显露，远处秦淮河上画舫交错，灯光点点，如同繁星落入凡间，与水面上的波光粼粼相互映照，路上行人来来往往，比肩接踵。
叶秋水买了许多东西，手里快要拿不下，江泠跟着她，双臂都挂满了东西，他毫无怨言，指哪儿打儿，看着她蹦蹦跳跳，对什么都新奇的模样，江泠觉得很安心。
逛了几间铺子，叶秋水走累了，拉着他在一家茶肆坐下，歇歇脚。
桌上摆满了她买的小玩意，吃喝玩乐什么都有，她对京师的一切都好奇，什么吃食都要尝一下，咬一口，难吃，丢给江泠。
江泠一言不发，全盘接受。
茶肆的另一边，有几人三番五次朝他们的方向打量，脸上写满震惊。
几个一同从省城过来的学生互相认识，他们常聚在一起吟诗作赋，吃茶喝酒，江泠不常加入，大家都知道他性子清冷，喜欢一个人看书。
此刻看着他带着一个漂亮的小娘子出门，那个小娘子的话很多，嘴巴没有停下来过，一旁的江泠虽然很少搭话，可每次看向她的目光都是柔和的，就好像她想要什么，他都会答应一样。
这样的神情出现在江泠脸上，同窗们顿时一个激灵，太邪门了！
喝完茶，两个人起身离开，同窗们也没心思再闲谈，全都鬼鬼祟祟跟了上去。
回到客栈，叶秋水坐在桌前整理自己箱子里的东西，来了京师，她要去拜访吴靖舒，这几年，吴靖舒一直有和她互通信件，去年，吴靖舒终于怀有身孕，年底诞下一个女儿，齐府添了小千金，吴靖舒特地写信告诉她这件事。
箱子里装着香包，香枕，还有许多曲州的土产，叶秋水还向王绪维请教了绣工，为吴靖舒刚出生的女儿做了个肚兜。
她整理好礼物，叫江泠帮自己写拜帖，“哥哥，你字好看，你帮我写。”
江泠提笔写了一封，叶秋水托客栈的伙计帮她送到齐府去。
过了会儿，江泠房门被敲响，他起身，打开，看到是一同从省城过来的几个同窗。几人探头探脑，视线越过他的肩膀，往里看去。
江泠问道：“有什么事吗？”
同窗之一嘿嘿一笑，“嘉玉，你是不是在屋里藏什么相好了？”
他们看到小娘子和他一起上楼了。
“好哇，难怪你不愿意去去春风楼，原来是屋里已经有一个美娇娘了。”
听了这话，江泠皱眉。
他不喜欢别人在他面前开这样的玩笑。
“春风楼是卖什么的？”
里间突然传来说话声，有人影晃动。
叶秋水从屏风后走出，听到外面的说笑声，好奇地询问。
刚刚还嬉皮笑脸的学生嘴角顿住。
少女唇红齿白，肌肤胜雪，身量高挑，眉宇间有几分英气，她出现了，普通的屋子也焕亮许多。
江泠说：“她是我妹妹。”
闹了个大乌龙，几人脸上都显露出尴尬的神色。
叶秋水还在问：“你们说的春风楼是哪儿？好玩吗？我能去吗？”
话音落下，几人更是尴尬得要往地底下钻。
原因无他，春风楼是个花楼，是狎妓取乐的地方，他们可不敢说。
江泠回答道：“不是什么稀奇的地方，他们说着玩玩的。”
叶秋水：“噢……”
小娘子不是相好，是江泠的妹妹，他与妹妹感情好，一考完试就回乡接她过来。
还以为能看到江泠铁树开花的场景。
几个同窗不认识叶秋水，但叶秋水却认识他们，江泠写给她的信里，写到他的几个同窗，叶秋水过目不忘，看一遍信，便将这些人的特色记下，见到真人，又擅长察言观色，很快便将他们各自对上名字。
她将方才的话题忘掉，转而说起，“几位郎君是兄长的同窗吧。”
叶秋水轻轻一笑，她一一叫出几人名讳，同窗们惊讶，“小娘子怎么知道我们是谁？”
“我哥哥信里提起过，说是在府学的时候，你们常常关照他。”
几人有些不好意思，没想到冷淡寡语的江泠会在信上同妹妹夸赞他们。
其实也没有多关照，只是不会像旁人一样去嘲笑他跛脚罢了。
大家都是一个地方出来的，是同年、同乡，同窗，怎么都有些关系纽带在，大家只是不想轻易得罪解元，谁知道江泠以后能走到哪一步呢？
叶秋水知道，江泠是个书呆子，不是不懂人情世故，只是不愿意在这些事情上下功夫，他相信天道酬勤，但叶秋水还是希望他以后的路能好走些。
至少，仕途上可以多一些朋友。
她在曲州时，打听了这些人的喜好，来的时候准备了他们喜欢的东西，都装在箱子里。
叶秋水笑一声，“哥哥，你先叫大家进来坐。”
江泠让开，请几人进去坐下。
叶秋水将礼物找出来，吃的，玩的，都有，不是什么贵重的东西，不会叫人觉得心有负担。
按照每个人的喜好，将东西分发，每个人接过后脸上都是惊喜的神色。
“叶小娘子怎么知道我喜欢这个？！”
“是哥哥信上说的。”
吃到自己喜欢的点心的同窗嘴巴塞得满满的，“嘉玉，你真是好兄弟！”
背井离乡求学多年，陡然看到家乡土产的青年感动得落泪，离开时还在擦眼泪。
一刻钟前还在打趣的几人，哭的哭，笑的笑。
“怪不得嘉玉一直念叨自己的妹妹，我要有这样一个冰雪聪明的妹妹，我当宝贝似的揣兜里逢人就要炫耀。”
几人离去时连连感叹，看着江泠的目光里透着羡慕。
江泠无言，看向叶秋水。
他知道，芃芃讨人喜欢，到了哪里都很受欢迎，行程那么赶，她还有心思准备这些，为了他的仕途去笼络他的同窗，叶秋水平时虽然大大咧咧，但其实心很细，想什么都很周到。
他心里暖暖的，又满又胀。
第75章
未来有一天，自己能凭本事在京师站住脚。
来到京城的第二天，
叶秋水要去齐府拜访，昨日她请客栈伙计到齐府递了拜帖，吴靖舒看完，
欣喜若狂，
当夜就想请人去将她接到身边，只是时间太晚了，怕惊扰客栈住的其他学生才作罢。
一早，
叶秋水带上礼物，同江泠说：“哥哥，我去拜访齐夫人了。”
江泠在看书，
嗯一声。
她坐上马车出门，绕过几条街，来到最繁华的定阳街，
这里是达官贵人居住的地方，青石板路蜿蜒伸展，
两侧巍峨的朱红高墙矗立，
显露着此地的辉煌与庄严。一排排深宅大院紧邻相依，
门扉上金钉铜环闪烁着耀眼的光泽，
每一处都透露出显赫与尊贵的气息。
吴靖舒很早就在前厅等候，昨夜一收到信，就同全家人都说了，
她多年前去曲州住了几个月，
回来后一直念叨自己在那里认识了一个小姑娘，精明聪慧，
很有手腕能力，
这么些年，吴靖舒也一直念着她，
时常给她寄东西。
这次听说那小娘子来京城了，齐家的人都很好奇，究竟是怎样的小娘子，才能让吴靖舒赞不绝口。
马车在齐府大门前停下，门房的下人在夫人吩咐后，早早就等着了，叶秋水一下来，立刻有人上前领着她进门。
堂中，吴靖舒翘首以盼，远远看到长廊后有人影走进，她站起身，一旁，齐家的妯娌、姑娘们也张望过去。
“大娘子，人来了。”
丫鬟笑着掀开帘子，阳光涌进来，叶秋水跨过门槛，走上前行礼，“夫人万安。”
她打扮简素，梳着双垂髻，穿着杏花纹窄袖衫，外罩一件粉紫色背心，腰间系莲青色万字曲水花纹百迭裙，款款走进屋中，绦带飘扬，一颦一笑，皆举止大方。
众人不禁愣住，原以为，这个小娘子生活在曲州那种偏僻遥远的小地方，应当粗鄙不堪，一身乡野气，可她来到华贵的齐府，遇到这么多人打量，未见有一丝慌乱，笑容浅浅，镇定自然，叫人心中诧异。
吴靖舒站了起来，走上前，一把握住叶秋水的手，连声说道：“好孩子，快过来。”
她眼中的喜爱都快要溢出，拉着叶秋水左看右看，眼眶泛红。
叶秋水笑着说：“娘子亦如从前一般明艳动人。”
她温声安慰吴靖舒，丫鬟将她带来的礼物呈了上来，有些是闽地的土产，价格谈不上昂贵，但胜在稀有，京中的贵人们见惯了好东西，普通的土产他们瞧不上，叶秋水带的是泉州府的丝绸，“弦诵多于邹鲁俗，绮罗不减蜀吴春”，泉州的丝织品与川蜀，江浙齐名，只是地处远，贵妇人们有所耳闻，却鲜少见过能。
齐家的夫人们上前好奇地端详，伸手抚摸，不住赞叹，“难怪出名，这花样多精致啊。”
“夫人，这个是我为小小姐做的衣裳。”
叶秋水打开包裹，里面还有两件襁褓中的婴儿穿的小衣裳，缎面光滑柔软，式样精致可爱，吴靖舒接过，眼前一亮，“手真巧啊。”
她抬起头，慈爱地说：“难为你有心了。”
叶秋水将丝绸绞罗分给在座的夫人。
“我们也有？”
她点点头，来的时候都打听过了，齐家女眷多，不能厚此薄彼。
叶秋水做了这么多生意，这些事情于她而言手到擒来。
一名夫人忍不住说：“难怪嫂子一直念叨，说自己有个干女儿在曲州，如此伶俐可人的小娘子，我见了便欢喜得不得了，恨不得抢过来。”
吴靖舒笑得合不拢嘴，故作严厉，“她是我的乖女儿，你们想都别想。”
说完，又拉着叶秋水坐下，“好孩子，路上累坏了吧，你现在在哪里歇脚？”
“在贡院旁的一家客栈，与我哥哥一起住在那儿。”
吴靖舒一听，微微怔愣，“你哥哥也在？”
叶秋水的拜帖里只说她来了京城，没提到与谁同行。
叶秋水接着道：“哥哥年初来京师参加省试，如今考完了，他接我过来玩。”
“省试？！”
吴靖舒顿时惊讶，她还不知道，那个姓江的孩子竟然来京城参加省试了，印象中，他孤僻少语，又有些跛脚，很不受人喜欢。吴靖舒还记得几年前，她同江泠说，他大逆不道，又残疾，能给叶秋水的实在微不足道，将她留在身边，是自私自利，少年一言不发，吴靖舒一直认为，那个孩子一辈子也就这样了，谁曾想，几年后，他竟然有本事来京城参加省试，不管考得怎么样，至少也是举人加身，是能当官的。
吴靖舒不禁感叹，“我真是小瞧了他。”
“那你要在京城住多久？”
叶秋水回答，“现在还不知，这两日就要放榜了，不知道哥哥考得怎么样，要去往何处任职。”
吴靖舒拍拍她的手，“你到我这儿来，住在齐府，客栈到底不是家，人来人往的，多乱啊。”
叶秋水摇头，“这哪里行，太叨扰了。”
“不叨扰。”
“晚辈此次来京师还有些生意要谈，要经常出门见客，客栈方便些。”
见她坚持，吴靖舒只能放弃。
走之前，叶秋水还拿了些安神香给吴靖舒，几名夫人笑眯眯地看着她，目送叶秋水离开。
回到马车上，叶秋水趴在窗边，观察四周的街道、行人、商铺。
虽然昨夜逛过京师御前街，但白天与晚上看到的感觉完全不一样，叶秋水没了游玩的心思，一心观察京师的商业，看到市集人潮穿梭，店铺前排了长长的队伍，她托腮打量。
“劳烦停一下。”
叶秋水扬声对车夫说道，马车在街边停住，叶秋水跳了下来，环顾四周。
她来京师，确实还抱着做买卖的心思，以前听胡娘子说过，早年胡娘子走南闯北，偶然和京师的一名商人结交，后来由这名商人牵线，宝和香铺的货物得以在京师售卖，但数量有限，铺子买卖的重心还是放在曲州，去年商人病逝，闽地香料行情不好，宝和香铺也失了京师这条线的利润。
见识过京师的繁华后，叶秋水也渴望能在这里做生意。
再不起眼的小店面前都排着许多人，宝马香车络绎不绝，达官贵人汇聚于此，专门跑腿的闲汉提着食盒穿梭在人群中，衣着光鲜的权贵也会停下，走进铺子，商业的气息浓厚得仿佛她动一动鼻子，便能轻而易举嗅到金银珠宝的味道。
叶秋水走进几间热闹红火的铺子，从她走进的一瞬间，伙计便已判断出她的身份能力，引导她去看适合自己这个阶级的货物，他们对客人的喜好把控精准到令人咋舌的地步，且恰到好处，不会叫人难堪。
御前街、东市西市，叶秋水逐一漫步其间，只见人头攒动，叫卖声此起彼伏，货物堆积如山。丝锦铺内，彩绸飘逸；合香铺前，香气扑鼻；古玩店中，奇珍异宝让人目不暇接。
在曲州，香料生意上，没有人能超过叶秋水，她只有十几岁，从小外出做买卖，磨掉过无数双鞋子，脚底、指间，长满厚厚的茧，没有人不服她，没有人不夸她，叶秋水年纪轻，难免心性高，自满，不可一世。
远处日耀夺目，皇宫巍峨庄严，她驻足于闹市之中，心中涌现出前所未有的感慨——原来，世界之大，远超她的想象。
走出那个小地方，来到更广阔的世界，叶秋水发现，曾经引以为傲的小天地，如今看来，不过是广袤海洋中的微不足道一粟。
叶秋水回到马车上，开始设想，未来有一日，自己能凭本事在京师站住脚。
她心中沸腾。
回到客栈已是晌午后了，江泠等在门前，看到叶秋水乘坐的马车终于回来，上前，抬手扶她下来。
“怎么这么晚？”
“回来的路上没忍住出去逛了逛，哥哥，烧鹅！”
叶秋水嘿嘿一笑，捧起油纸包，烧鹅的红油洇了出来，香味直往鼻子里钻。
江泠无奈，算了算时辰，芃芃应当是在齐府用完膳回来的，路上竟然又忍不住买了一只烧鹅。
江泠严肃地说：“少吃些，伤脾胃。”
她脑袋点一点，嘴却不闲下。
省试已经过去一个月了，放榜的日子就在这两天，贡院前每日都有人过去查看，张教谕最是着急，嘴角都长了泡，每日都要去看看取中榜单有没有张贴出来。
拜访完吴靖舒，叶秋水哪也不去了，急得在客栈里团团转，她快要急死了，又紧张又害怕，江泠坐在屋里看书，外面吵吵闹闹，他却还写得下字。
叶秋水在一旁走来走去，一会儿出门查看，一会儿找同客栈的其他贡士打听消息。
她手脚都在冒汗，江泠见了，说：“芃芃，你坐下歇会儿。”
“不行，我歇不住。”
叶秋水给伙计跑腿钱，叫他去贡院前看看，一回头，看到江泠仍是一副气定神闲的模样，她走过去，“哥哥，你不紧张吗？不着急吗，要放榜了！”
江泠抬眸看她，“紧张也改变不了结果。”
叶秋水佩服，敢情参加省试的成她了，仿佛她才是那个着急等放榜的贡士。
话音刚落，外面突然有人高喊，“放榜了！贡院放榜了！”
人群惊呼，大家一窝蜂地涌了出去。
叶秋水也坐不住，赶忙拉着江泠跑下楼，伙计已经先一步冲出去看榜了。
中了的，没中的，脸上神色各异，贡院前围满了人，叶秋水挤不进去，客栈伙计倒是灵活，钻到最前面，从前往后数，看到住在自家客栈的贡士的姓名，面色一喜，记下名次。
一起从省城来的同窗看到自己取中，名次虽不高，但也欣喜万分，激动地流泪，张教谕拍拍他的肩膀，“好样的！”
而后目光继续望向前方，叶秋水踮起脚，跳来跳去，江泠观望四周，拉着她的手，防止她被拥挤的人群挤开。
伙计不知看到什么，两眼瞪大，呲着大牙拨开人群，喊道：“叶小娘子，江郎君中了！中了，省试第五名！”
叶秋水顿了一下，眉开眼笑，激动地跳起来，转过身一把抱住江泠的手臂，没忍住蹦跶两下，“哥哥，你中了，中了！”
江泠望着她轻笑，任她抓着自己的手臂晃来晃去。
张教谕一边安慰落榜的学生，一边又为考中的开心，一会儿愁，一会儿笑，许多人围上来，对着江泠拱手作揖，“恭喜江郎江泠唇角只是微微扬了下，目光一直落在兴奋得不能自已的叶秋水身上。
她眼底满是笑意，翻出荷包里的碎银子，散给过来讨赏的人，伙计拿了大红包，鞠躬鞠到底，客栈的东家拿着笔墨纸砚，请考中的贡士题字，而后大手一挥，喜道：“凡是住在咱家客栈的，榜上有名的官人们免除费用，送屠苏酒一坛！”
第76章
“别走。”
会试放榜后，
达官贵人争相寻找门生，考中的贡士准备好礼物去拜访主考的官员，榜单上的名姓传遍了63*00
京城，
大家都在押宝，
今年的一甲会是哪些人。
宋家的小辈没考中，主君宋大爷很生气，他们家是也算是书香世家，
宋大爷虽然才学平平，但也有一闲职在身，族中的小辈娇生惯养长大，
没什么出息，会试放榜，无一人在列，
宋大爷唉声叹气，忍不住训斥了小儿子。
二郎像是不服，
撇了撇嘴，
忽然想到什么，
转而对宋大爷说：“爹，
今日我去看榜的时候，看到了一个叫‘江泠’的人，省试第五，
您说会不会是……”
宋家的小辈知道，
姑姑在嫁给现在的姑父前，曾在曲州嫁过人，
生过孩子，
那个表兄，宋二郎以前也见过，
是个清清冷冷的人，江家、宋家都当宝似的，宋大爷平时念的最多的也是这个读书好的外甥。
只不过后来，姑姑改嫁，听说那个表兄腿断了，惹了官司，书院也不肯收他，宋大爷从此就再也没念叨过。
“你说什么？”
宋大爷眼睛瞪大几分。
“江泠，爹，有个叫江泠的考了省试第五！”
宋二郎扬了扬声，他特地看了好几遍，不会认错。
宋大爷神情怔愣，“他是哪个省的贡士？”
二郎摇了摇头，“不知。”
宋大爷沉思，心想，不会吧。
他当年带着小妹走之前，可是向大夫再三确认过，三郎的腿确实是好不了了，他一个病秧子，还有一个罪臣的父亲，如何考科举。
想到这儿，宋大爷眉心松开，“大概是同名吧。”
*
放榜后，江泠要去拜访严知州，如今也不能叫严知州了，几年前，严敬渊任满回京，受官家重用，如今任刑部尚书一职，知道江泠考中后，特地邀他到家中一叙。
恰巧严知州的小女儿周岁生辰，严家摆了宴，叶秋水替江泠备好要送的礼，她准备的东西很讲究，一边收拾一边对江泠说：“严大人对哥哥有恩，那也是我的恩人，他这次特地邀哥哥去赴宴，说明他重视你，哥哥可不能不当回事，宴席上定然有许多前辈，你可以多向他们请教请教，以后说不定他们还会帮你一把。”
在这些事情上她考虑得很周到，叶秋水希望江泠可以多结交一些达官贵人，京师这样的地方，没有靠山人脉不行的。
江泠点头，“好。”
叶秋水叫伙计将礼物搬上马车，叮嘱江泠，哪个是送给严大人的，哪个是送给他夫人的，还有哪个是给小千金准备的。
江泠都一一记下。
叶秋水笑着送他出去，“那哥哥你去吧。”
“嗯。”
江泠出了客栈，坐上马车往严府去，这些天邀请他赴宴的不只有严敬渊，还有许多官员、贵人，大家都争先恐后地拉拢新晋贡士，构建自己的政治文化圈层。除了宴饮，近来也有许多在京师富有一定名气与身份的人主持诗会，邀请文士参加，既能展示自身的文化底蕴，还能借此机会发掘人才，拉拢同盟。对于贡士而言，被邀请既是荣誉的象征，也是融入上层阶级，拓展人脉关系的重要契机。
叶秋水希望江泠能早日在京师站稳脚，想要仕途顺畅，不能太孤僻，她会打听主持诗会的人的生平性格，觉得合适，再建议江泠前去。
严大人位高权重，这么多年了还记得当年在小小曲州认识的一个寡言少语的少年，于情于理，江泠都要去走一趟。
他将礼物交给门房的下人，严府门前车马不绝，赴宴的皆是城中望族与雅士，身着华服，手提精致礼盒，由丫鬟领进。府内，早已笙歌鼎沸，丝竹管弦声声入耳，穿过迎客亭，不远处便是特意搭建的戏台子，伶人正表演杂技歌舞，台下，欢笑声交织，男人相互恭维，女眷们则围坐于梅花桌旁，品尝各式精致茶点，轻声细语，尽显娴静优雅。
江泠走上前，严敬渊见到他，笑起来，拍拍他的肩膀，“一晃眼都这么大了。”
江泠说：“承蒙大人关照，嘉玉才有今日。”
“哈哈，我就说我不会看错人。”
严敬渊满眼欣赏，与他说了会儿话，叫小厮领他入座。
江泠在席位上坐下，严敬渊去见其他客人了，他以前出于爱才之心，将江泠举荐到县学，如今，少年不负众望，一举高中，严敬渊认为他果然是可造之材，这次邀他来府上，也是想将他多介绍给其他达官贵人认识。
一个从曲州那种小地方过来的贡士，能考上省试第五，绝非池中之物，来年必有大作为。
过来客套的人很多，江泠喝了许多酒，有点醉醺醺的。
听到青年的名姓、籍贯，宴席上，有一人神情微变，目光死死定在江泠身上。
宴席进行到下半场，江泠站起身，走到亭子边吹风。
身后，忽然响起脚步声，接着响起一句不可置信，又有些发颤的呼唤。
“三、三郎？”
江泠转过身，不远处，一个中年男人呆怔地立在回廊下，看着他，嘴巴微张，神情愕然。
宋大爷眨了眨眼睛，仔细辨认。
青年刚进府的时候他就注意到了，严大人给他们介绍，说这名贡士与他是旧相识，是当年严敬渊在曲州任职时认识的，博学多才，人品贵重，这次省试也考了第五名，前途无量。
宋大爷看到青年的第一眼，只觉得熟悉，再看，他顿时呼吸一滞，一样的名字，一样的籍贯，长相相似，微微跛足，不可能再是别人了。
青年微醉，起身出去吹风，宋大爷也下意识站起身，跟上他，停在不远处，踟蹰许久，才敢出声轻唤。
江泠转过头，目光幽深，冷淡，薄唇轻抿时同小时候简直一模一样，宋大爷确信，他就是自己那多年未见的外甥无疑。
江泠看到是宋大爷，怔愣一瞬，很快又恢复平静。
倒是宋大爷，冲上来，一把擒住他的手臂，眼含热泪，“三郎，真的是你，你都长这么大了！”
他紧紧搂住江泠，又笑又哭，反观江泠，除了最开始的怔愣外，一言不发，态度也不亲昵，这让宋大爷有些尴尬。
“这些年，我与你母亲一直念着你，前几日还聊起呢，说要接你来京城住，你娘要是知道你来了，一定高兴，你这孩子，考中解首，来了京师怎么不同我们说啊，你如今落脚何处，随谁一同来京师的？老夫人，还是你叔伯？”
宋大爷语气关怀，殷勤问道。
江泠沉默片刻，说：“祖母已去世多年。”
宋大爷愣住。
笑容僵硬。
刚才那几句，彰显着他对江泠的关心，思念，可若真的关心，怎么连江家老夫人过世几年，江泠从宗族除名的消息都不知道？
江家、宋家都是这样，为了利益，血缘算得了什么，同样，为了利益，他们又可以放下身段，主动请求重归于好。
青年目光冷然，如同看着一个陌生人，似乎一眼酒洞察了宋大爷的那些心思。
他手指僵硬，狼狈地转身跑开了。
江泠站在亭子里，看着宋大爷跑远。
吹完风，再回到席上坐了一会儿，远远看见宋大爷似乎领着一个女眷走过来，只是走到半路，两个人又停下。
女人满头珠翠，贵妇人打扮，绞着手帕，顺着宋大爷的目光往江泠的方向看来几眼，目光错愕。
严家的周岁宴，宋氏与丈夫也来了。