第320章
在耳朵慢慢爬入他的余光里之前，它听见他们的对话了吗？听见了多少？
叶德死死攥着自己的裤子，将目光锁在人耳下方的一块砖上，一时脑海里来回响起的都是安然那一句话——“挺稳定的，我这个人啊，就是自制力特别强。”
他就是靠说话生活的人，因此对语言中幽微细致的意味区别很敏感。安然说的不是“压制”，也不是“控制”，而是“自制力特别强”……这话说得就好像，他必须时刻抵抗着某种诱惑或欲望一样。
叶德想起巡逻那天，当中年女人忽然在城道间变异时，她转头看了看自己在半空中拉长了十几米的脖子，含糊不清地说了一句：“……感觉倒是挺好的。”
难道变异的时候，他们很舒服么？
安娜颤抖得厉害，又不敢出声，紧缩着肩膀捂住嘴，没一会儿甚至连叶德都听见了她胸骨挤压收缩时的微微响声——繁甲城里的普通人从没有发胖的余地，这小姑娘和他当年离开育儿院时是一样的年纪，却只有一把骨头。
叶德悄悄拿出了咖啡。
“我现在的体力、能力，都已经是强弩之末了，不管你心中有什么疑惑，我也没法帮你。”他无声地喝了一大口咖啡，努力维持着与刚才一样的声气，说：“但是你别害怕。我有一个朋友，你见过的，那个把你哥哥打伤的女人，你记得吧？”
多亏了他做广播节目的经验，他听起来就好像完全没有发现对面墙壁上趴着一只耳朵。
安娜不敢出声——看她的样子，只怕一出声就控制不住了。
“她是我在繁甲城中见过最强大的进化者，有她在，什么都可以水落石出。”每喘一口气的时候，叶德就会尽量无声无息地灌一大口咖啡。“我们分头调查情况，只是她不放心我一个人，和我约好了，在五十道上碰头。”
安娜似乎信以为真了，她慢慢放下捂住嘴巴的手，眼睛里的水光亮亮的——叶德赶紧摇了摇头，也不知道她明白了没有。
五十道离他们不远，若是顺着这条城道继续往东走，哪怕挪着走，也用不了十分钟。但是林三酒当然不会在那儿等着他；上一次探听林三酒那边的消息时，她才刚刚随着那两个普通人一起，又找到了另外四五个人，正在听众人你一言我一语地讨论发了什么事，离他此刻足有半个城的距离。
“我之所以会选择顺着这个方向走，也正是因为有她在等我，紧急情况时我喊一声，她就会第一时间赶来。”叶德在几句话的工夫里，把咖啡已经喝下去了一半——现在不是珍惜物资的时候了。“不管你有什么担心，我们接下来继续往东走，一切都会没事的。”
……要是真的就好了。
叶德将咖啡杯盖子拧紧，重新收好它时，里头只剩最后三四口的量了——这是他为了危机关头留下的最后一道紧急手段。他不知道安娜到底懂了多少，也无法对她明言解释；如果使用银白人头的能力，固然能使他的讯息避过安然，只传入安娜耳中，可是他人就在这儿坐着，传信时一张嘴出声，安然就第一时间听见了，还是毫无意义。
更不好办的是，他从来就不是一个以战斗见长的进化者。
二人眼睁睁地看着那一只肉色人耳慢慢向后爬回昏暗里，又过了几秒，从城道幽暗处就响起了嗒嗒的脚步声——当安娜重重一颤时，叶德却不由松了口气。能这么快就赶回来，说明安然刚才没有走远。
安然如今选择走过来，而不是变异直接袭击二人，就是他信了叶德说辞的一个佐证——毕竟他是亲身体验过林三酒速度和武力的人，在以为林三酒就在左近的时候，他断不敢冒险袭击叶德。
如果自己是安然，不管下一步要干什么，为了保险起见，也会先把两个猎物弄到离危险足够远的地方去。
“我一路都走到五十二道去了，什么也没看见。”
安然的身影站在昏暗城道的深处，卡在分叉路口上，一张脸朝前直直伸着，好像脖子是块受了热的黄油，正不受阻力地从胸膛上滑出来，马上要掉下去了似的。他刚才还引以为傲的自制力，现在就有渐渐要消失的迹象了。“我们继续走吧，去那一个方向看看，西边我还没看过。”
说着，他转了转脖子，看着又正常多了，还伸手指了指伸向右边的分叉路口。
叶德假装吃了一惊的样子，仍坐在地上，喃喃说道：“没人？一路什么也没有看见？这怎么可能？”
安然比他想的还要聪明一些：他没有直接强迫二人随着自己往西走，反而利用“二人不知道我听见了他们对话”这一点，先在叶德心里种下了疑惑。一旦叶德觉得林三酒有可能真的不在五十道，他自然不可能再打草惊蛇、高声呼救；那么安然也能够在猎物不出声的情况下，将二人从东边顺利引走了。
叶德倒是很愿意配合他一次，让他以为自己的计划成功了。
尽管现在体力都回来了大半，他还是倚着安娜，颤颤巍巍地站了起来。小姑娘现在一定很困惑害怕，但只咬着嘴唇，紧紧跟在叶德身边，似乎叶德已经是她最后一道得救的希望。
他很想告诉安娜，自己其实只有一个压箱底的攻击手段。
作为受欢迎的播音员，哪怕叶德根本不擅长战斗，他也不缺签证和物品——十二界的签证越来越多，拿的难度也越来越低；他能得到的物品虽然不是珍稀强大的道具，但也足够保障他正常的生活所需。
他是难得的幸运儿，生活在几乎没有恶意的环境里，他一直也尽量只生活在这样的环境里；他没想过自己哪怕仍在繁甲城中，竟然也会有不得不战斗的一天。
叶德在脑海里反复试演了几次自己的攻击——他身上有不少波纹球，但能够发动袭击的机会，想来想去却只有一次。波纹球的爆炸威力不小，若是在城道间被变异人追逐时用上了，繁甲城首先就要崩塌碎裂一大片；所以他必须一次性解决问题，决不能让安然有重新爬进城道的机会。
至于安娜……她不知道自己接下来的计划也好。
他对繁甲城太熟悉了，做了二十年普通人、十四年进化者，只要条件允许，他就会待在繁甲城里；他就像一条被抛下的狗，哪怕家人早已不在，房子内人去楼空，也仍不断徘徊在旧址附近。
叶德很清楚，顺着右手边城道往西走的话，很快就会迎来一个死胡同，想从死胡同出去，就必须爬上天花板断口，跳到另一条城道里去。
这么干是有点危险的：另一条城道不远不近，必须要跳过去，但是落脚点又恰好很窄；一个不小心，人可能就会顺着城道墙壁滚下去，摔到城道外那一大片新搭的空荡荡土台子上。
正如脏辫对林三酒介绍过的那样，它的基础不牢实，曾经塌落下去一块，带着刚刚搭建了一半的房子跌落进了山下烟霾里。自那以后，除了偶尔几个小孩子跑去找野草，就很少有人踏足了。
“这可不好办了，”安然站在天花板下的扶梯上，头消失在断口外，只有声音清楚地响起来：“你们两个能够跳去下一条城道上吗？”
“我可跳不动了，”叶德压着砰砰乱撞的心脏，尽量装出了虚弱的口气。“你可能得先跳过去，再把我拽上去。”
安然窸窸窣窣地爬上扶梯，没过几秒，又从天花板断口伸下来一个头，盯着他们说：“快点上来吧。”
当他和安然一起站在另一条城道上的时候，就是叶德准备发动袭击的时候了。
他紧张得手心湿滑，几次没抓稳扶梯，看着似乎真的很虚弱；当他和安娜好不容易爬出天花板断口，这才发现原来安然的身体早已在另一条城道上了，只有他的头伸了过来，长颈在空中一晃一晃。
“唔……安娜先过来吧，”那颗正在向身体徐徐靠拢的头上，从布条下露出了笑容。“让哥哥拉着你，我也放心一些。”
第1755章
力量悬殊与垂死挣扎
叶德不擅长战斗。
人人都有擅长之事，也都有不拿手的地方，他的短处就恰好是战斗；仔细一想，他甚至连实战经验都不太多。
可是世上事有时就是这么恰巧：如果换成一个战斗是本能反应的进化者，当对面的变异人朝他们伸来手臂的时候，可能就会依从本能与其开战——面对连林三酒都不得不避其锋芒的变异人，一开战，就等于注定了结局。
“战斗”二字，压根就没从叶德脑海里浮起过；或许正是因为这一点，他和安娜才活过了最初的几分钟。
安然的话音一落，他不敢耽误多半秒，当眼角余光里浮起一个急速扑来的阴影时，他转身一把将安娜拽到身后，顺势用力一推，将她从天花板断口推了下去——小姑娘连惊呼一声都来不及发，在撞击闷响中跌下去时，他也急急迈了一大步，以自己的身体堵住了断口。
才刚一站稳，安然的手已经摸上了他急促起伏的胸口。
“终于到这一步了呀，”变异人含含糊糊的声音，从对面城道上响了起来。
被手挨上的地方，涌泉似的传来一阵阵令人头皮发麻的异样感；又想吐，又不敢动，叶德颤巍巍地低声说：“我、我知道，你现在可能是受了变异的冲击，精神上有点和以前不一样了，你有什么情绪，不要冲你妹妹去，你……你和我谈一谈，我会帮你的。”
安然的脸，在暗夜中只是一小片模糊不清的白。
此时那一小片白，微微歪了一歪，不知道有没有被这番话暂时安抚住。
“那你为什么骗人呢？”安然问道，“你这不是挺有劲的吗？”
“我……我没有，”叶德硬着头皮说，“你也看见我的伤了，我连站立都困难。我刚才是着急了。”
那一小片白上，裂开了一道黑弧。
“真不愧是我妹妹，”远方的人影忽然赞叹了一句，长长的手臂依旧没有收回去。“你也注意到了吧？自从摔下去，她连一声都没出，脚步声都没有。”
这一点，叶德也意识到了。
对于变异人来说，隔了多远、中间有没有城墙，都是没有半点意义的；如果安娜掉下去后，不管是哭叫、还是立刻爬起来就跑，她发出的响动都会成为清清楚楚的指示信号——她显然明白，她哥哥只要顺着声响打破城墙，她就再也没有逃掉的希望了。
如果保持着死寂，哪怕必须一步一步慢慢挪走，只要安然听不见，不知道她在哪，她暂时就仍然是安全的。
“会不会是摔昏了？”叶德仍然在装糊涂。
他也知道恐怕骗不住安然，但他现在逃不掉、打不过，袭击计划眼看也泡了汤，除了硬着头皮装没事人可能还有一分生机，他实在也没什么好办法了。
他确实不是合格的进化者；一般来说，没人会为了一个普通人小姑娘的性命，而放过解决变异人的机会吧。
“我是想把你们两人都留下来的，”安然嘴里的词句听着丝丝拉拉，都黏连着，“一个是进化者，一个是亲妹妹……这个滋味，嗯，想想我就……不过，你好像非要逼着我放弃一个，这可不行啊。”
变异人难道还会是“人”吗？
疑问刚刚在脑海中成形，叶德只觉胸前一紧，被一股力量抓着拔地而起，失重感好像差点把他的心脏从脚底滑冲出去；他喉间发出了半声惊呼时，整个人已经被安然的手臂卷住扬进了半空里，重重地甩了好几个来回，活像他是一根沾在手上的湿头发。
安然现在可以将他甩出去，也可以将他打在墙上按死，却只一圈一圈地在半空中抡着他，在呼呼风声里抬高嗓门，向他妹妹叫道：“安娜？你不一向是个好孩子吗，你看，八头德马上要死了啊，你不出来看他最后一眼吗？”
如果不是那大半杯咖啡，叶德可能此刻真的会死在半空里。
他头昏眼花、浑身麻痹，心脏好像已经被惊停住了，五脏六腑都绞在一起，一张嘴就能将满腹的血吐出去；他嘴都不敢张，哪里还记得要叫安娜别出来，唯一一个勉强能办到的事，就是以全身力气抓紧安然的胳膊。
“安娜？安娜？”
安然甩了几圈，似乎不耐烦了，也似乎不舍得真的将叶德马上弄死；他一甩胳膊，长长的手臂就将叶德给扔向了身后——叶德只觉一片空荡荡的大地直朝面孔扑了上来，只来得及缩成一团，就在沉沉一声撞击中被砸在了地上，险些将魂都砸出体外。
倒在地上，他勉强睁开眼睛；怀里那一条长水管似的肉色胳膊，起伏着穿过夜色下的半空，一路连接着城墙上的人影。
机会来了！
叶德一手仍旧死死攥着安然的小臂，一翻身爬了起来——林三酒的咖啡确实效力惊人，哪怕是新承受的伤，都被它带来的兴奋给压制了下去——他不给安然一个意识到自己在做什么的机会，用尽全身力气，拔腿就冲向了这一大片土台子的边缘。
恐怕连变异人也没想到，自己下了狠劲儿的一摔，竟然都没叫叶德昏过去。
还不等安然反应过来，他站在城墙上的身体已经被叶德拽得一个趔趄，两步没站稳，登时被拉了下来，翻滚着落在土台上。
叶德怀着激动回头一看，登时差点被失望给击软了膝盖。
……安然离城墙还是太近了。
此时冲他丢出波纹球的话，他后方那一片繁甲城，以及肯定还没走远的安娜，恐怕全都要完了。
“你走投无路了？”变异人尖声笑道，“你不会是以为你能把我拽下山去吧？”
叶德心中一凛，刚放开了抓着变异人胳膊的手，安然的手臂却突然活过来似的一卷，那股无法抗拒的力量就重新将他举进了半空中——至于他的双脚，始终就没有动过地方。
“我是真没想到你这么傻，”安然高声笑道，“我刚才都要松开你了，你却不松开我……你到底想要干什么呀？”
叶德也不知道自己想要干什么。现在一切都和他计划的不一样了；他在夜色中越升越高，土台的边缘仿佛也在越收越小——他低头看着离自己越来越远的地面，忽然像兜头被浇了一盆雪水，在霎时间的清晰平静中，他想到了一个值得一试的办法。
可能性，就在安娜的那一句话里。
“眼球中挤满了小眼球”，他不是见过类似的一幕吗？
当中年女人在城道中变异的时候，有人炸开了她的身躯，也炸出了无穷无尽的更多细小身躯，成了变异人汹涌席卷向西面八方的前奏。
叶德亲眼目睹过那一幕，却还是考虑要将波纹球用在安然身上，是因为他下意识里，认为安然不一样：到目前为止，安然只会扩大、延伸自己的一部分，似乎不会像中年女人那样，从断开的肢体里还会涌现出更多的肢体。
而且，还有林三酒那一击作为佐证——安然被她打伤了眼睛后，就被暂时逼迫得放弃了变异形态，没有冒出更多的眼睛来。
可是，如果这是一个误会呢？
如果安然也和那中年女人一样，从破损的身体内，还能涌发出更多的身体呢？他们变异的框架都差不多，就像同一个世界的堕落种似的，自然很有可能在变异形态上也具有相似性。
这样，才能解释为什么安娜会从他的眼球血洞里看见更多的眼球——至于林三酒那一击，可能是伤得不够深，也可能是安然当时刚变异，还没发展成熟；具体是什么原因，叶德不知道，他现在也没空想了。
他挣扎着掏出了一颗波纹球，朝半空中的长长手臂上砸了下去。
第1756章
与叶井的对话
波纹球在半空中爆炸了。
从叶德感到胸口一松、被爆炸气流吹卷出去，到他真正跌落在地为止，似乎只有一瞬间，时间短得让他都看不清究竟发生了什么；又似乎有数十个小时那样漫长，等他落地时，他在脑海中各式念头的冲击下，已经开始自我怀疑了。
我不会是干了一件蠢事吧？叶德从地上爬起来，吐出了嘴里的血，回头看了一眼。
下一秒，他没了命似的朝城墙拔腿狂奔。
……他几乎连空地都看不见了。
正如那中年女人被切断的手臂一样，与变异人失去连接的肢体不会增殖；从另一半连着安然的手臂里，此时正疯狂地撕裂、喷薄出一层又一层，一群又一群的大量手臂。
密密麻麻，层层叠叠，汹涌摇摆的胳膊和人手，在一眨眼间就淹没覆盖了大半平台——仿佛被爆炸激怒了似的，它们还在无休无止地喷溅蔓延，不管是速度还是数量，都远远超过了中年女人手臂被简单切断的时候。
在叶德的计划里，他应该一落地就往城墙跑，尽量在蔓延的手臂碰上自己之前，抢先离开这一片平台——他还不想与变异人同归于尽。
他现在也确实是这么干的，只是他与城墙之间的那一片空地，正在被周围汹涌的变异人肢体飞快吞噬，就像涨潮时立在海里的一小片礁岩，随时都会沉没消失。
站在城墙前不远的安然，就好像看见了一出喜剧似的，都笑得上气不接下气了：“你到底在搞些什么呀？怕你死得不够快，死的花样不够多？你费劲挣扎半天，就为了这个？”
在叶德一个字也答不上来、只能拼命与变异肢体争速度的时候，他好整以暇地说：“看你跟个没头苍蝇似的，我反而都不太忍心让你死了，因为我还真想知道，你搞这么一出究竟是要干嘛。你那颗小炸弹，只能炸出更多的我，难道你——”
就在他话音突然一顿的时候，叶德脚下同时一震。
就像大地忽然决定不再接住他的脚步了一样，它轻轻往后撤了一下，让叶德的下一步踏进了空气里。隆隆的沉闷响声从脚下苏醒过来，当他跌倒在地时，他清楚地感受到了身下土地就像是终于绷不住了，在震颤中横移了出去一块。
他的目的达到了——只不过和计划不一样的是，他自己还没来得及逃出去。
“怎、怎么回事？”安然一惊，也反应过来了：“土台塌了？”
仅仅这么几个字的工夫，整片土台子就彻底分崩离析了。那一瞬间，叶德的视野彻底被飞溅的尘土、大量甩入天空的手臂以及失重感给搅成了一片模糊；他在掉下去的时候，正好清楚看见的一幕，是像瀑布一样从塌裂土台上倾泻直下的大量手臂——以及被它们坠着一起跌下来的安然。
对呀，土台塌了，叶德怀着满足想道。
波纹球半空中爆炸时的气流，顶多只是将土台给震了一下；真正让它崩塌的，是从安然身上爆发出来的、无穷无尽的手臂——更准确来说，是手臂的重量。
似乎连变异人自己都忘了，他变异后的肢体也是有重量的。这片平台曾经因为撑不起半座房子而塌过一块，又怎么能撑得起如山如海似的变异肢体？
安然现在只有一条手臂上爆发出了大量肢体，即使他急忙伸长另一条手臂去抓头上的城墙，他抓住的任何部分也都没法承担住这种重量——这也正是叶德故意要炸断他一条手臂的原因：他看中的，就是变异人急剧增殖后不受控制的肢体重量。
他要让安然增殖的肢体，变成一块后者无法抵抗的砝码，将其一路坠进平台下的虚空、坠进虚空下的烟霾层，最终让烟霾层下的大地吞噬掉他。
叶德就是没想到，如今自己也跟着一起掉下来了。
不过，或许这样也好。
安然的尖声惊叫，甚至穿破了土台崩塌的沉闷重响；在土石、齑粉和气流之间，在跌落下去的失重感里，叶德发现下方那一大团如同蛇山般汹涌扭曲的肉色肢体，正在急速减少缩小——变异人的另一条手臂，也正在急速向上拉长，伸向此刻离他们越来越远的城墙。
这家伙反应还挺快的，马上就知道要收起变异肢体了。
话说，我的心跳是不是已经停了，叶德心想。他一辈子都没有体会过这种程度的惊惧，但奇怪的是，他一辈子也没体会过这种万籁俱寂的明静。
比如现在，他能感觉到自己的手抓出了另一颗波纹球，动作镇定而游刃有余，就好像他还站在平地上一样；叶德对准下方那一团还没完全收拢的手臂，再次用力抛了出去。
“我｜操你——”安然的尖叫怒骂，迅速被爆炸声给淹没了。
叶德似乎听见自己噗嗤笑了一声——但这也有可能是他在急速下跌中的幻觉。
爆炸过后，一切都恢复了一两秒钟之前的状态：变异人只要肢体断裂就会不由自主地爆开，只要爆开了，安然就会不由自主地被重量坠下去。他收起肢体的速度，远远没有叶德扔波纹球的速度快，再说叶德也没打算再给他一次机会——他一刻不停，波纹球接二连三地落向那一大团蛇山般的手臂上。
只是他再没机会看见波纹球的效果了。
即使是从那么高的山崖上跌下来，也不过是一眨眼的路程。
叶德恍恍惚惚之间，感到有人忽然一把抓住了自己的胳膊，将他撑了起来，让他坐好了。这力道坚定而温柔，就像是怕抓得重了，会在他身上留下淤青——他转头一看，果然又一次看见了那双熟悉的、明亮的眼睛。
“叶井，”他听见自己叫了一声。
已经是老大不小的成年人了，仅仅这么一声，却带上了委屈的哭腔。
“坐好，”叶井对待如今的他，却好像仍然是在对待当初四岁的他一样，将手伸进他的腋下一提，就让他倚着软软的被子坐好了。她仔细打量了一会儿叶德的面孔，轻轻把头发捋向他的脑后，才重新坐了回去，笑着问：“你今年多大了？”
“三十四了。”他也像是个孩子似的，咽下了委屈说。
叶德不明白为什么他只能倚着被子坐着。他希望能爬过去，重新爬回叶井的胳膊里，哪怕听她抱怨“小孩子热死了”，他也能慢慢睡着——可是叶井就坐在离他半米远的地方，始终隔着一截，让他碰不着她。
叶井点了点头。“都是大人了。过去这么多年了……所以，当初你好好地活下来了？”
他的声音似乎都被这一句问话给梗住了。
这么多年了，叶德从来不敢回想那一天之后的事——他蹲在叶井的椅子旁，轻声问她还想不想进化的那一天。
他想回到拿出烟霾水之前的那一个下午，倚在她的腿边，安静地多陪她晒一会儿太阳。他想到因为各种各样的原因，没能陪她晒太阳的那么多个下午，再也没法重来了。
“对不起……”他小声说，“我很后悔。可是我也不后悔。如果时光倒流，我能重来一次，我还是会收集烟霾水，我还是会把它拿给你，问你想不想进化。我只是希望能把你的人生还给你。”
“我知道啊，”叶井还是像以前一样看着他，笑着说：“我都知道的。我很高兴。”
她顿了顿，歪过头，在找下一句话的时候，时光又一次充盈了她的肌肤。“我没想过我会以这样的方式度过一生，我也没想过我会获得这种形式的回报……我很满足。”
“不……这是我的错。”叶德又说了一声。他向她伸出手去，但叶井一动不动，似乎没有要握住他手的意思。“我也不知道……我也不知道原来在收集的过程中，我早就被感染了。”
叶井仍然十分柔和地看着他。
“如果可以重来一次，我一定会走得远远的，”
叶德以为自己会想哭，可或许是因为一切都来到了尽头，他终于又与叶井重逢了，已经没有什么好哭的了。他只是喃喃地、回忆似的说：“我在脑海中幻想过好多次，把烟霾水给你之后，我立刻就离开繁甲城，除非你进化成功，否则我绝不回来。这样一来，你就永远不会知道我被感染了……
“其实我被感染了也没什么可怕的，我本来就是普普通通一个人，没有潜力值，抵不过烟霾，所以我不会进化，也不会变成堕落种，只是会平平常常地生病死去而已。一天里有那么多人会死，多我一个也不算什么。”他看着自己的手指，说：“你当初是怎么发现我生病了的？连我自己都没意识到……我还以为，那几天只是我工作太累了。”
“你可是我一点点养大的啊，”叶井微笑着说，“我怎么会看不出来？”
“但是我不怕啊，”他像争辩似的说：“我的愿望只有让你进化，让你真正地为了自己活一次。我的命是你给我的，我愿意用它为你做点什么。”
“我也没想到，最终我不仅什么也没有为你做成，”他苦笑了一声，继续说：“而且在你给我的命上，你又给了我你的潜力值。这一切都只是……为了让我一个这么普通的孩子活下去而已。”
叶井就像多年前一样，在听见不爱听的话时，会翻一下眼睛。
“我甚至都不知道你究竟做了什么，熬过了多少难处，去哪里找到了新的末日因素，才终于把潜力值交割给了我。”叶德说话时，很希望能握住她的手，但叶井一动不动。“我只能躺在床上，昏昏沉沉地让你奔波努力，等你来救……如果我那时知道，你救下我的代价是你的潜力值，你失去潜力值的代价是，是……”
“那都是过去的事了。”叶井打断他，轻声说，“现在呢？你现在有什么满足和遗憾吗？”
叶德仔细想了想。
“我救下了安娜，”他忽然升起几分小孩似的得意，说：“她安全了，你知道了一定很高兴。”
叶井笑了。“我很高兴。”
“我一想到我在城中看见的中年人，可能曾与你喝过酒；看见的老人，可能以前给过你饭吃……最重要的是，你养大的那些孩子长大后，又有了孩子，我看见的任何一个年轻人，都有可能是从你而起，因为你才活着，才有呼吸的……”叶德看着她，说：“我明明知道他们与你没有血缘关系，但是很奇怪，感觉就好像你还在，你的生命随着他们的延续而延续了。我尽力想保护他们，我确实尽力了。
“至于遗憾……我对不起林三酒。我明明答应她，我会在事后替她发出寻人消息，可是我好像要食言了。她找不到的人，似乎对她非常重要……这是我的遗憾。”
“是吗？”叶井微微一歪头，问道：“你真的马上要食言了吗？”
叶德不太明白她的意思，只是茫然地看着她。
“你再想想。”叶井指了指他的双手，说：“你啊，一向就是顽固得要命，一条路走到黑，等我觉得你快要撞上南墙的时候，却偏偏又能在最后关头想出办法脱身。”
不知道什么时候开始，他的手变得又红又白，青筋浮凸，似乎正在拼命用力。
“不，”叶德惊了一跳，抬起头说：“你——我想留下来——”
“等你真到了那一天，我会在这儿等你，”叶井微笑着说：“我保证，我不会走远的。”
第1757章
两条命
……原来我还没有到回家的时候。
叶德使劲睁大眼睛，但不知道是因为他快要脱力了，还是被泪水呛得模糊了视野，一时间除了头上一团昏白的影子之外，他什么也看不清。
叶井消失了，育儿院外的阳光消失了，他又回到了这一个寒凉寂静，面无表情的夜晚。
咖啡的效力已经来到了强弩之末，虚弱和脱力感正悄悄爬进他脑海边缘，窥探张望，随时准备着要伸手将他抓住。
叶德的太阳穴一跳一跳，仿佛脑神经都快要因重负而力竭断掉了，思绪全都碎成了散片，他一时间能想起来的只有疑惑：为什么自己能在半空中停住？
变异的安然还可以伸长手臂抓住上方的城墙——尽管因为他的重量，任何城墙、山石都无法承担得起他；可是自己现在……又是抓住了什么？
或许是因为困惑分神，他肌肉稍微一松，登时就感觉双手从什么东西上滑了下来，身体再次被重力一口咬住，被笔直朝下拽向了烟霾。头上那一个昏白的影子仿佛受了刺激，蓦然一个下冲——正是在这一刻，叶德想起来了，也明白为什么自己会感觉吃力别扭得古怪了。
要打比方的话，就好像是一个人拎着自己的后衣领，把自己给拽离了地面——听上去要多不合理有多不合理，可这却是眼下情况的本质。
叶德的本能反应很快，他才刚一滑下去，圆球状的银白人头顿时跟着一起冲了下来；他在情急之下再次伸手一抓，用胳膊牢牢抱住了浮在半空中的银白人头，这才好不容易稳住了自己的下跌。
他沉重地喘了几口气，一时浑身肌肉绷得紧紧的，哪儿也不敢动，只敢转动眼睛，往下看了看。
比起繁甲城，他现在离烟霾层近多了。他甚至都能闻见属于烟霾的独有气味，仿佛许多手指一样按上他的脸，寻找能钻进去的孔洞。
在数十米之下，厚重凝固的烟霾看上去犹如实质，在昏黑夜色里就像是一片无穷无尽的地面；他的目光穿不透烟霾，也看不见掉下去的安然在哪儿，是否还活着，是否还在试图爬上来。
实在难以想象，他刚才在跌下悬崖的惊惧恐怖、咖啡效力快要到头的脱力休克之中，居然还残存了最后一点点理智与意志，将银白人头给及时调了过来，并且还一把将它抱住了，才止住了下跌。
他知道自己其实不愿意死去。他身上带着两条命，一条是自己的，一条是叶井的；只要他还活着，他的每一次呼吸，都好像是将氧气送给了冥冥中的叶井，让她能够继续看见这个世界，这座城。
只不过支撑着银白人头浮在半空的，也是他自己的力量——也就是说，他抓得越牢，自己的负担也就越大，他都能感觉到，他的力量与精力正在这种互相拉锯一般的脆弱平衡中急剧消耗。
别说给林三酒发讯息了，现在他都快要把自己的进化能力给挤干了，也只能勉强保持银白人头不掉下去而已，别的功能连一点都调不出来。浮也浮不上去，求救也求救不了，难道他费尽心机，只能延续几分钟的命吗？
不，等等，他好像还没有完全进入绝境。
喘息着，叶德使劲用左胳膊抱住银白圆球，一将身体重心都挂在左胳膊上，顿时感觉它在半空中微微摇颤了两下，仿佛随时会滑脱掉落似的不稳当，给他吓出了一身的冷汗。
他屏息等了两秒，见自己居然还没有摔下去跌死，赶紧用右手掏出了咖啡杯。他用牙一点点咬开了盖子，将留作最后手段的三四口咖啡全倒入了胃里——一股熟悉而令人心安的暖意很快就冲入了血管里，让他精神一振，银白圆球也似乎稳了不少，不再颤巍巍了。
直到五感再一次清晰起来，叶德才隐约听见了夜风中飘散回荡的声音。
“八头德！”这个名字，也是他从散碎得没有形状的人声中拼出来的。“八头德，你还活着吗？”
好像是……安娜。
“八头德！”她大概是趴在山崖边上喊的，也不知道用了多大气力，即使隔了这么远，都传进了他的耳朵里。“我找到了几个人，我们可以想办法拉你上来，你在哪，你喊一声啊！”
那孩子喊了多久？她到现在也不肯去想，自己可能已经坠崖而死了吗？
有一瞬间，叶德又想哭、又想笑，当说不清的情绪冲上他的喉咙时，登时化作一声高喊：“安娜！我在这里！”
夜风安静下来，任他独自悬在昏暗里；在等了仿佛一辈子以后，他终于看见了几道手电筒的白光，刺破了夜晚蒙蒙的淡雾，在头上来回搜索巡弋。
银白人头努力往上浮了几寸，就已经是它能够带着自己上升的最大距离了。多亏了他这么一动，来自上方的几道光才迅速集中固定在了他身上——伴随着安娜一声哭“你果然没死！”，一条长长的，由好几段绳子、被单和布料组成的绳索也晃晃荡荡地垂了下来。
当他终于被几只温热的手给扶进城道里时，叶德恍恍惚惚地一头栽倒在地，只觉自己好像死过了几次，与眼前的砖地、凑上唇边的水杯、身边忙乱的脚步……已隔了不止一世。
陌生的嗓音喃喃地说着“太好了”，有人为他身上的伤抽了一口凉气，属于普通人的手在他脑袋下垫了一个什么东西……安娜跪坐在他身边，似乎除了哭，什么也说不出来。
叶德此时已经接近昏迷的边缘，但他仍然还记得，自己不是唯一一个进城查探情况的人。他知道自己支撑不了多久了，他得把这边的情况赶紧告知林三酒，她才好决定下一步。
银白人头浮在他肩膀旁边不远，因为不必再负担他的体重，此刻把残余的能力匀一匀，正好可以给林三酒发出讯息。
叶德喘息着把话发了出去，等了一会儿。
他没有收到回应，于是又发了一次讯息——过了几分钟，仍旧什么也没有。
叶德慢慢爬了起来。他将最后的精力都集中于人头上，让它浮上半空，搜索了一圈林三酒的声息。
……林三酒就和许多普通人一样，似乎从繁甲城中蒸发了。
第1758章
寂静的城道里
八头德应该是昏过去了。
一边听着身边几个繁甲城居民的交谈，林三酒一边暗暗焦虑地想。
自从她在城道中又遇上了另外四五个普通人后，林三酒就一直没再听见过他的消息，问了也不见回应；考虑到他喝了咖啡之后也一直不见起色，此时的无声无息，恐怕是他伤重不支失去了意识吧？
八头德联系不上，她只好随着这一小群繁甲城居民走，打算先看看情况。只是一路以来，除了人迹稀零、空空荡荡的城道之外，她还是没有新发现。
“我来的路上，发现连堆在城口的尸体也不见了，”一个瞧着身子骨还挺壮实的老人，举着一只手电，一边扫视前方城道一边说：“总不可能是进化者们带走的吧？”
自从两拨人遇上之后，大家互相一对照，发现双方走过的路上都人迹稀零，显然城里出了变故，难以解释的古怪也越来越多；众人此刻全生出了焦虑不安，走在路上时都紧紧地抱着团，谁也不敢跨出手电、提灯的光芒范围之外。
“我听说进化者之所以离开，是因为出现了堕落种。可我也没看见堕落种啊，”一个天生满头小卷发的女人说，“莫非……堕落种来了，杀、杀了许多人，又走了？”
“不太可能啦，”一开始林三酒遇见的那个黑皮肤男人，宽慰了她一句。“我们什么都没听见，再说也没有堕落种杀人的痕迹。”
众人又提出了五花八门好几个可能性，只是讨论一会儿，都觉得不像，也就作罢了，继续朝他们的目的地走——大家刚才商量时，一致同意去繁甲城最高点；爬到最高点城道上居高临下地看，或许能看出什么端倪。
林三酒沉默地跟在众人身后，随着他们的速度，慢慢地顺着城道往上爬。许多地方都被变异人给搅成了一团狼藉，满地都是东西，得挑着空地落脚；除了她之外，还有一个矮小的瘦子也坠在众人后头。他不像林三酒是为了殿后，一双眼睛只在地上溜来溜去，时不时一弯腰，从地上捡起个什么就往怀里揣。
什么时候都有这样的人……考虑到眼下情况，林三酒皱着眉头没说话，将目光从他身上转开，在经过一扇小窗时，往外扫了一眼。
他们此时走在半山腰的高度上，遍布山地的一条条城道，此时都昏昏蒙蒙地沉寂在夜色中，轮廓模糊不清地相融在一起，只有偶尔一点灯光和走动的人影，从遥远的城道窗户之间漏出来，应该属于同样还没有消失的普通人。
离他们最近的一个男人，就在四五条城道之外的上方，他的脸看上去只有小拇指甲盖大小，在窗户里停了一停就消失了——但他似乎已经看见了，山腰的城道中有人正在向上走。
在他消失后，林三酒集中注意力听了一会儿。尽管她现在战力被削去了94％，五感也受到了连累，但是听起来，笼罩着繁甲城的夜依旧沉寂得如同死水——相比昨晚变异人出现时，几乎像是两个世界。
“好累呀，”有人抱怨了一声。普通人的体力确实很难承担无休止地往上爬；何况这群人已经连续两天担惊受怕，连觉也没能睡一个完整的。“我们在前面休息一下吧？”
这个提议登时得到了响应。
林三酒心里即使焦急，也只能看着他们一一在空地上坐下来；她现在反而不敢抛下这群普通人自己走了，万一她一转头，这群人身上发生了不测怎么办？
“我还不累，”那瘦子却不随众人一起坐下，也不愿被人看着，只含含糊糊地说：“我去四周看看，给你们放个风。”
也不等别人回应，他转头拐去了另一条城道，仿佛怀了孕一样鼓囊的夹克底下，随着脚步发出了金属撞击时细微的叮叮锵锵。
林三酒想了想，说了声“我跟他去看看”，趁众人没留意也走了——她此时懒得管这种偷占便宜的小事，但是在离开众人的视线之后，至少她有机会拿出“烽火狼烟”再次联系一下八头德。
眼看那穿夹克的瘦子消失在一个拐角之后，她没跟上去，反而往反方向的墙后一转，没入了一段阴影中昏暗的城道。她此时恰好站在一个T字口上，左边是那瘦子离去的方向，往右走一走，就是众人歇脚的地方，还听得见他们有一句没一句的谈话声——正好也方便她监视情况。
她还是没有来自八头德的讯息；想了想，林三酒打开了“烽火狼烟”中的另一个功能，听了听这两天最流行、讨论度也最高的新闻——毕竟繁甲城中发生的事情不小，说不定外界有了风声或线索呢？
“……一个令人难以置信的堕落种体验展，我认为它的存在，是在试图模糊人与堕落种的区别……”一个议论员很激昂地说，“它于昨天关闭，我第一个鼓掌欢送！”
她和蜂针一起经历过的堕落种展，原来昨天被关闭了？
“好像也不奇怪啊，作为一个很受崇拜的偶像式人物，他走到哪都在身后留下了一串孩子……男人或许觉得这叫风流，我却觉得实在有点猥琐啊！”主持人笑了起来，好像是个八卦新闻，林三酒把它切掉了。
“最近认同这个看法的人越来越多了，我一直都说，十二界中存在一股暗地里的力量，”一个男声很认真地说道，“他们对进化者充满仇恨，因此不惜阻挠破坏我们所取得的任何进展……如果你仔细听，我将会列举出一大串的证据链，你们听完之后告诉我，它们是否都是巧合好了。”
林三酒听了两个证据，见它们与繁甲城无关，就又切掉了——好像确实挺可疑的。
“目前我们还不能肯定，这一波观测到的大洪水，是否会继续按照目前的既定方向前进，”另一个忧虑严肃的女声说，“如果它继续前进，触及了漫步云端，那么受影响地区在哪里？影响范围是多大？谁需要紧急撤离？十二界中的‘大洪水跳跃’服务到底成熟度如何？这都是我们正在试图回答的疑问。”
林三酒忽然“啪”地一下掐掉了新闻。
在昏黑的城道里，仿佛连灰尘游荡时，都能在死寂中压出一道道痕迹。刚才众人零零落落的说话声，现在像融入了夜里一样，消失得干干净净。
她始终留着一只耳朵注意那一头的情况；当众人刚一安静下来时，她原本还以为只是一时无人说话，然而最后一条新闻都听完了，却再没听见来自右手边的任何交谈声。
……似乎只有一个可能。那群人，真的在她一转头的工夫里出事了。
林三酒压下咚咚跳起来的心脏，迅速朝众人聚集之处扑了过去。
她原本以为自己看见的，只会是空空荡荡的城道；然而当她猛地刹住脚步时，她发现原本坐在城道中的众人不仅还在，甚至还多了一个。
一个穿着蓝布裤子、稀疏白发在脑后梳成一个发髻的老太婆，此时正站在众人之间，一圈圈地打量着众人。她佝偻着的后背上，背着一个硕大的布袋；在她的脚边，六个普通人都正愣愣地看着她，谁也不说话，谁也不动——如果不是他们还在呼吸，简直像是人偶一样。
老太婆慢慢转过头，朝林三酒露出了一张她曾在荤食天地中见过的面孔。
“噢，原来还有一个。”
第1759章
厂花林三酒
这是一张林三酒这辈子恐怕都忘不掉的脸。
有一瞬间，多年前那一股被完全压制、挣扎在生死无望之间的恐惧感，冲得她浑身都颤抖了起来——那个时候，她身边还有礼包、清久留和大巫女，甚至刺图与司陆也在；如今她却只是孤零零的一个人，面对着同一个令人绝望的敌人。
与多年前一比，老太婆不再像是由数张像素模糊的画片叠加在一起的，就连边缘都被糊化了；如今她的面孔、身体轮廓，都清晰稳定多了，好像由当年还不完美的像素画片，逐渐落实成了一个人。
但是林三酒很清楚，老太婆不是一个真正的人。
她只是某个人用一丝意识力所化出的产物，就像自己当初在如月车站里产生的大脑形态一样。不同的是，在这个意识力产物上，还搭载着意识力主人一个令人几乎无法反抗的进化能力，【概念碰撞】。
上一次，因为老太婆身上搭载的能力造成了荤食天地的末日，她正好可以用【诺查丹玛斯之卡】将对方收起来；这一次老太婆却与漫步云端毫无关系，不会再作为末日因素被吸收了，她已经浪费了一两秒，必须抓紧——诶？
当无数念头汹涌地从脑海中席卷而过时，正是这一个，让林三酒急忙顿住了自己即将要收起【面部毛发】的手。
一两秒都过去了，对方却还没有动手。而且“原来还有一个”这句话，听起来就好像……老太婆没有认出她似的。
“马上就要轮到你了，”老太婆从她身上转开了目光，干枯嘶哑的声音冷不丁响了起来，语气就像在平平常常地下一个命令。“想跑的话也行，抓的是死是活我都没所谓。”
说着，她将后背上的布袋一把扯下来，漫不经心地张开袋口，朝地上并排坐着的三个普通人兜头一扫——仅仅是一眨眼，等布袋再抬起来时，几个人都消失了，袋子看着却还是松松垮垮，空空荡荡，与刚才一样。
难道……普通人都是这样消失的？都被抓走了？但抓普通人干什么呢？
林三酒半是迷惑半是恍然中，同时也意识到了，老太婆是真的没有认出自己。
是因为【面部毛发】让她看起来只是一个普通人？还是时间过去太久，老太婆把她的模样忘了？
她现在一动不动地立在原地，可能在老太婆眼里看来，完全是被吓傻了的一个普通人，所以也不需要多留意……这么说来，她此刻反而不应该轻举妄动了。
大巫女被【概念碰撞】害得至今也未能恢复原状；她却连老太婆背后的人是谁都不知道。如今这个局面，如果能小心利用的话，或许能发掘出普通人消失的真相、找出老太婆的真身，最重要的是，救出大巫女——这个念头一起，林三酒的心登时热了起来，激动得连呼吸都急促了几分。
具体该怎么办才好？
“喂！”
恰好在这个时刻，瘦子将头探入了这一条笔直的城道里，大概是发现林三酒姿态有异，他戒备着远远地喊了一声：“怎么回事，怎么没声——诶，那、那是谁？”
老太婆看着他，朝他迈出了一步，老式布鞋无声地压在了地砖上。
瘦子与她四目一碰，竟被惊得连手中拿着的罐头都掉了，当即二话不说，转头就要跑。
或许是因为失去了94％战力后，自己反应迟滞多了；林三酒只觉眼前乍然刮过去了一阵疾影，被割破的空气尖锐得差点叫她心脏都炸开——几乎是同一时间，那瘦子惊叫了半声，就猛地被掐断了。
远方城道上，瘦子不见了，只剩下老太婆一个人佝偻着的侧影。
如果说与刚才收走普通人时有什么不一样的话，那就是这一次，从布袋底部洇开了一片血——看上去，就像是那片血正在离开布袋、滴落入另一个什么地方似的；那一小片模糊的血迹迅速“滴完”了，布袋又恢复得与刚才一模一样。若不是林三酒始终没眨眼，简直会以为是自己生了错觉。
……即使战力不在，她也依旧能感觉到空气里新鲜的死亡。相较而言，刚才收起普通人时，却不像是有人死了的样子。
“只有一个人，”
在第一个字响起来时，老太婆还离得很远，第四个字响起来时，她已经迈步走过了林三酒面前。比起当年，这一个意识力产物似乎更不好对付了。“还费我跑一趟……”
尽管战力被削弱了，但是要死死按住自己想要战斗的本能，却也不是一件简单的事。林三酒身上的肌肉血流仿佛都感觉到了面前强大的敌人，争相呼嚣着要聚力与其对抗；这向来也是她在遇见强敌时的第一反应。
光是压制住自己不要动，就快费尽了她的力气——尤其是当老太婆的布袋朝她头上罩来的时候。
一切都表明了，老太婆只有在目标要跑的时候才会下杀手……是吧？
当林三酒眼前一黑时，她心中正在暗暗庆幸：幸亏礼包和余渊不在身边，不必跟着她冒性命危险。
即使视野堕入黑暗，即使蓦然失去重心，她的神智意识依然清清楚楚。她感觉到自己就像是从高空中掉了下去，四肢摇摆着扬进半空，即使她落入的地方看起来分明只是一个布口袋；她感觉到浑身血流一下子加快了，冲击得她手心出汗，心跳如鼓——她朝黑暗中的深处笔直下坠，明知道自己做的是一件莽撞至极的事，却丝毫没有生出害怕。
好像她等这一刻，已经等了很久。
林三酒不知道当自己跌入最深处的时候，究竟会遇见什么；她甚至连自己是否还能重见天日也拿不准。只不过就算她猜上几十次，恐怕也猜不到，当下方一片白茫急速迎上、吞没了她的时候，她会跌入一个……一个……
等等，这是什么地方？
从绝对黑暗中乍然碰上明度极强的白光，失去了94％战力的林三酒不由自主地眯起了眼睛；她只觉自己的身体咚咚地撞着某种墙壁，最终“啪”地一下摔在了一条正往前滑行的履带上——她急忙抬头一看，不由怔住了。
自己掉入了一个……巨型工厂里？
第1760章
百分之六林三酒
是她变小了，还是这间工厂太大了？
林三酒仰面倒坐在一条黑色橡胶制履带上，有足足好几秒钟，她竟不知道目光该先落在哪儿才好了，茫然地在身下扫了扫。
履带上布满白色划痕，还带着机芯运转的温度，正在嗡嗡微震之中将她往前运去——除了它足有四道马路一样宽之外，和普通履带几乎没有区别。
不，还有一个最重要的区别。
在前方平稳运行的履带上，此时零落地坐着一个又一个的人。一眼望去，她就看见了好几个熟悉的影子，都是刚才和她同行的普通人；隔着两个坐着一动不动的背影，她还看见了那个瘦子——或者说，瘦子血迹模糊的后脑勺。
原来不管死活，都来了同一个地方……
足有吊车一般大的一只银色金属夹，忽然笔直降落下来，扎进她的视野，精准地在前方履带上一夹；等它再升起来的时候，林三酒也怔怔地随它抬起了目光。
瘦子失去生命的身体，软软地被夹在金属夹中，四肢垂落着；他偷偷捡了塞进夹克里的东西，此时叮叮当当地全都掉了下来，瑞士军刀、雾球、罐头……纷纷砸在履带上，从两边滚落了下去。他刚才看得很宝贝的东西，离开他跌入了履带两旁的深渊里，却没人再注意了。
林三酒盯着瘦子的尸体被移出履带，夹子轻轻一松，尸体顿时掉进了履带一旁下方，发出了隐隐的“扑通”一声。
当履带带着她经过刚才瘦子坠落之处时，她急忙爬了几步，来到边缘处往下一扫，却只看见了下方数十米远处，有另一条正往不同方向运行的履带，瘦子却已经不见了——履带上血迹斑斑，鲜红与深黑层层交叠；在林三酒被带着越走越远时，恰好看见又一具面色青白的尸体从下方履带上被运了出来，被推往了反方向，迅速从她目光中消失了。
若是探头往下方望去，入眼的只是更多的巨型机械、管道、履带和齿轮，深不见底，简直连目光都能吞没。林三酒就像是忽然被缩小成了巴掌大的某种原材料，刚刚落进一个巨型工厂的肚腹中，即将经过一道一道的复杂工序，却不知道自己最终将要变成什么。
老太婆和这工厂，到底是怎么回事？
林三酒抬起了头。一条又一条同样的履带，就像交错挂满天空的丝带一样，它们冷滑银亮的长长光泽彼此相交划过，在平稳的机芯声中，有条不紊地各自前行。
等她再回头一看时，就看见了自己落下来的地方：那是一个直径少说也有二三十米的塑料圆筒，尾端开口就在半空中；从老太婆布袋里掉下来的人，好像都是掉进了这个塑料圆筒，又砸在履带上的。
……她的疑问现在像汪洋大海一般，足以给自己淹死。
“还是先把【面部毛发】拿下来吧，”意老师提醒了她一声，“这个地方很古怪，最好小心为上。奇怪了，你前面的那几个普通人就跟失了魂似的，好一会儿了也不动弹……”
有可能是那老太婆动了什么手脚。
似乎也只有她这一拨的人失了魂；如果林三酒仔细听，还能从各式机器运作的声响里，分辨出来自远方的隐约人声——只不过声音太遥远，在飘荡回响之间丢失了大部分的音质形态，唯有其中残存的一线惊恐，仍能触及人的神经。
连她都又惊又疑、不明所以，何况是平时生活安稳、连战斗都不常有的普通人？
她边想边抬起手，一触及眉毛，她自己都吓了一跳：她从没有在自己脸上摸到过这么多毛，活像一大团松鼠尾巴，连指尖都被吞没了。
这得是有多少毛啊？用手摸的时候，简直都摸不着眼睛在哪儿。
林三酒几下就将右眉中那团【面部毛发】给挑摘了出来，顿时感觉体内的力量猛地往上一扑，仿佛在水面下被压抑得太久，迫不及待要冲上来吸一口气似的。
叶德死死攥着自己的裤子，将目光锁在人耳下方的一块砖上，一时脑海里来回响起的都是安然那一句话——“挺稳定的，我这个人啊，就是自制力特别强。”
他就是靠说话生活的人，因此对语言中幽微细致的意味区别很敏感。安然说的不是“压制”，也不是“控制”，而是“自制力特别强”……这话说得就好像，他必须时刻抵抗着某种诱惑或欲望一样。
叶德想起巡逻那天，当中年女人忽然在城道间变异时，她转头看了看自己在半空中拉长了十几米的脖子，含糊不清地说了一句：“……感觉倒是挺好的。”
难道变异的时候，他们很舒服么？
安娜颤抖得厉害，又不敢出声，紧缩着肩膀捂住嘴，没一会儿甚至连叶德都听见了她胸骨挤压收缩时的微微响声——繁甲城里的普通人从没有发胖的余地，这小姑娘和他当年离开育儿院时是一样的年纪，却只有一把骨头。
叶德悄悄拿出了咖啡。
“我现在的体力、能力，都已经是强弩之末了，不管你心中有什么疑惑，我也没法帮你。”他无声地喝了一大口咖啡，努力维持着与刚才一样的声气，说：“但是你别害怕。我有一个朋友，你见过的，那个把你哥哥打伤的女人，你记得吧？”
多亏了他做广播节目的经验，他听起来就好像完全没有发现对面墙壁上趴着一只耳朵。
安娜不敢出声——看她的样子，只怕一出声就控制不住了。
“她是我在繁甲城中见过最强大的进化者，有她在，什么都可以水落石出。”每喘一口气的时候，叶德就会尽量无声无息地灌一大口咖啡。“我们分头调查情况，只是她不放心我一个人，和我约好了，在五十道上碰头。”
安娜似乎信以为真了，她慢慢放下捂住嘴巴的手，眼睛里的水光亮亮的——叶德赶紧摇了摇头，也不知道她明白了没有。
五十道离他们不远，若是顺着这条城道继续往东走，哪怕挪着走，也用不了十分钟。但是林三酒当然不会在那儿等着他；上一次探听林三酒那边的消息时，她才刚刚随着那两个普通人一起，又找到了另外四五个人，正在听众人你一言我一语地讨论发了什么事，离他此刻足有半个城的距离。
“我之所以会选择顺着这个方向走，也正是因为有她在等我，紧急情况时我喊一声，她就会第一时间赶来。”叶德在几句话的工夫里，把咖啡已经喝下去了一半——现在不是珍惜物资的时候了。“不管你有什么担心，我们接下来继续往东走，一切都会没事的。”
……要是真的就好了。
叶德将咖啡杯盖子拧紧，重新收好它时，里头只剩最后三四口的量了——这是他为了危机关头留下的最后一道紧急手段。他不知道安娜到底懂了多少，也无法对她明言解释；如果使用银白人头的能力，固然能使他的讯息避过安然，只传入安娜耳中，可是他人就在这儿坐着，传信时一张嘴出声，安然就第一时间听见了，还是毫无意义。
更不好办的是，他从来就不是一个以战斗见长的进化者。
二人眼睁睁地看着那一只肉色人耳慢慢向后爬回昏暗里，又过了几秒，从城道幽暗处就响起了嗒嗒的脚步声——当安娜重重一颤时，叶德却不由松了口气。能这么快就赶回来，说明安然刚才没有走远。
安然如今选择走过来，而不是变异直接袭击二人，就是他信了叶德说辞的一个佐证——毕竟他是亲身体验过林三酒速度和武力的人，在以为林三酒就在左近的时候，他断不敢冒险袭击叶德。
如果自己是安然，不管下一步要干什么，为了保险起见，也会先把两个猎物弄到离危险足够远的地方去。
“我一路都走到五十二道去了，什么也没看见。”
安然的身影站在昏暗城道的深处，卡在分叉路口上，一张脸朝前直直伸着，好像脖子是块受了热的黄油，正不受阻力地从胸膛上滑出来，马上要掉下去了似的。他刚才还引以为傲的自制力，现在就有渐渐要消失的迹象了。“我们继续走吧，去那一个方向看看，西边我还没看过。”
说着，他转了转脖子，看着又正常多了，还伸手指了指伸向右边的分叉路口。
叶德假装吃了一惊的样子，仍坐在地上，喃喃说道：“没人？一路什么也没有看见？这怎么可能？”
安然比他想的还要聪明一些：他没有直接强迫二人随着自己往西走，反而利用“二人不知道我听见了他们对话”这一点，先在叶德心里种下了疑惑。一旦叶德觉得林三酒有可能真的不在五十道，他自然不可能再打草惊蛇、高声呼救；那么安然也能够在猎物不出声的情况下，将二人从东边顺利引走了。
叶德倒是很愿意配合他一次，让他以为自己的计划成功了。
尽管现在体力都回来了大半，他还是倚着安娜，颤颤巍巍地站了起来。小姑娘现在一定很困惑害怕，但只咬着嘴唇，紧紧跟在叶德身边，似乎叶德已经是她最后一道得救的希望。
他很想告诉安娜，自己其实只有一个压箱底的攻击手段。
作为受欢迎的播音员，哪怕叶德根本不擅长战斗，他也不缺签证和物品——十二界的签证越来越多，拿的难度也越来越低；他能得到的物品虽然不是珍稀强大的道具，但也足够保障他正常的生活所需。
他是难得的幸运儿，生活在几乎没有恶意的环境里，他一直也尽量只生活在这样的环境里；他没想过自己哪怕仍在繁甲城中，竟然也会有不得不战斗的一天。
叶德在脑海里反复试演了几次自己的攻击——他身上有不少波纹球，但能够发动袭击的机会，想来想去却只有一次。波纹球的爆炸威力不小，若是在城道间被变异人追逐时用上了，繁甲城首先就要崩塌碎裂一大片；所以他必须一次性解决问题，决不能让安然有重新爬进城道的机会。
至于安娜……她不知道自己接下来的计划也好。
他对繁甲城太熟悉了，做了二十年普通人、十四年进化者，只要条件允许，他就会待在繁甲城里；他就像一条被抛下的狗，哪怕家人早已不在，房子内人去楼空，也仍不断徘徊在旧址附近。
叶德很清楚，顺着右手边城道往西走的话，很快就会迎来一个死胡同，想从死胡同出去，就必须爬上天花板断口，跳到另一条城道里去。
这么干是有点危险的：另一条城道不远不近，必须要跳过去，但是落脚点又恰好很窄；一个不小心，人可能就会顺着城道墙壁滚下去，摔到城道外那一大片新搭的空荡荡土台子上。
正如脏辫对林三酒介绍过的那样，它的基础不牢实，曾经塌落下去一块，带着刚刚搭建了一半的房子跌落进了山下烟霾里。自那以后，除了偶尔几个小孩子跑去找野草，就很少有人踏足了。
“这可不好办了，”安然站在天花板下的扶梯上，头消失在断口外，只有声音清楚地响起来：“你们两个能够跳去下一条城道上吗？”
“我可跳不动了，”叶德压着砰砰乱撞的心脏，尽量装出了虚弱的口气。“你可能得先跳过去，再把我拽上去。”
安然窸窸窣窣地爬上扶梯，没过几秒，又从天花板断口伸下来一个头，盯着他们说：“快点上来吧。”
当他和安然一起站在另一条城道上的时候，就是叶德准备发动袭击的时候了。
他紧张得手心湿滑，几次没抓稳扶梯，看着似乎真的很虚弱；当他和安娜好不容易爬出天花板断口，这才发现原来安然的身体早已在另一条城道上了，只有他的头伸了过来，长颈在空中一晃一晃。
“唔……安娜先过来吧，”那颗正在向身体徐徐靠拢的头上，从布条下露出了笑容。“让哥哥拉着你，我也放心一些。”
第1755章
力量悬殊与垂死挣扎
叶德不擅长战斗。
人人都有擅长之事，也都有不拿手的地方，他的短处就恰好是战斗；仔细一想，他甚至连实战经验都不太多。
可是世上事有时就是这么恰巧：如果换成一个战斗是本能反应的进化者，当对面的变异人朝他们伸来手臂的时候，可能就会依从本能与其开战——面对连林三酒都不得不避其锋芒的变异人，一开战，就等于注定了结局。
“战斗”二字，压根就没从叶德脑海里浮起过；或许正是因为这一点，他和安娜才活过了最初的几分钟。
安然的话音一落，他不敢耽误多半秒，当眼角余光里浮起一个急速扑来的阴影时，他转身一把将安娜拽到身后，顺势用力一推，将她从天花板断口推了下去——小姑娘连惊呼一声都来不及发，在撞击闷响中跌下去时，他也急急迈了一大步，以自己的身体堵住了断口。
才刚一站稳，安然的手已经摸上了他急促起伏的胸口。
“终于到这一步了呀，”变异人含含糊糊的声音，从对面城道上响了起来。
被手挨上的地方，涌泉似的传来一阵阵令人头皮发麻的异样感；又想吐，又不敢动，叶德颤巍巍地低声说：“我、我知道，你现在可能是受了变异的冲击，精神上有点和以前不一样了，你有什么情绪，不要冲你妹妹去，你……你和我谈一谈，我会帮你的。”
安然的脸，在暗夜中只是一小片模糊不清的白。
此时那一小片白，微微歪了一歪，不知道有没有被这番话暂时安抚住。
“那你为什么骗人呢？”安然问道，“你这不是挺有劲的吗？”
“我……我没有，”叶德硬着头皮说，“你也看见我的伤了，我连站立都困难。我刚才是着急了。”
那一小片白上，裂开了一道黑弧。
“真不愧是我妹妹，”远方的人影忽然赞叹了一句，长长的手臂依旧没有收回去。“你也注意到了吧？自从摔下去，她连一声都没出，脚步声都没有。”
这一点，叶德也意识到了。
对于变异人来说，隔了多远、中间有没有城墙，都是没有半点意义的；如果安娜掉下去后，不管是哭叫、还是立刻爬起来就跑，她发出的响动都会成为清清楚楚的指示信号——她显然明白，她哥哥只要顺着声响打破城墙，她就再也没有逃掉的希望了。
如果保持着死寂，哪怕必须一步一步慢慢挪走，只要安然听不见，不知道她在哪，她暂时就仍然是安全的。
“会不会是摔昏了？”叶德仍然在装糊涂。
他也知道恐怕骗不住安然，但他现在逃不掉、打不过，袭击计划眼看也泡了汤，除了硬着头皮装没事人可能还有一分生机，他实在也没什么好办法了。
他确实不是合格的进化者；一般来说，没人会为了一个普通人小姑娘的性命，而放过解决变异人的机会吧。
“我是想把你们两人都留下来的，”安然嘴里的词句听着丝丝拉拉，都黏连着，“一个是进化者，一个是亲妹妹……这个滋味，嗯，想想我就……不过，你好像非要逼着我放弃一个，这可不行啊。”
变异人难道还会是“人”吗？
疑问刚刚在脑海中成形，叶德只觉胸前一紧，被一股力量抓着拔地而起，失重感好像差点把他的心脏从脚底滑冲出去；他喉间发出了半声惊呼时，整个人已经被安然的手臂卷住扬进了半空里，重重地甩了好几个来回，活像他是一根沾在手上的湿头发。
安然现在可以将他甩出去，也可以将他打在墙上按死，却只一圈一圈地在半空中抡着他，在呼呼风声里抬高嗓门，向他妹妹叫道：“安娜？你不一向是个好孩子吗，你看，八头德马上要死了啊，你不出来看他最后一眼吗？”
如果不是那大半杯咖啡，叶德可能此刻真的会死在半空里。
他头昏眼花、浑身麻痹，心脏好像已经被惊停住了，五脏六腑都绞在一起，一张嘴就能将满腹的血吐出去；他嘴都不敢张，哪里还记得要叫安娜别出来，唯一一个勉强能办到的事，就是以全身力气抓紧安然的胳膊。
“安娜？安娜？”
安然甩了几圈，似乎不耐烦了，也似乎不舍得真的将叶德马上弄死；他一甩胳膊，长长的手臂就将叶德给扔向了身后——叶德只觉一片空荡荡的大地直朝面孔扑了上来，只来得及缩成一团，就在沉沉一声撞击中被砸在了地上，险些将魂都砸出体外。
倒在地上，他勉强睁开眼睛；怀里那一条长水管似的肉色胳膊，起伏着穿过夜色下的半空，一路连接着城墙上的人影。
机会来了！
叶德一手仍旧死死攥着安然的小臂，一翻身爬了起来——林三酒的咖啡确实效力惊人，哪怕是新承受的伤，都被它带来的兴奋给压制了下去——他不给安然一个意识到自己在做什么的机会，用尽全身力气，拔腿就冲向了这一大片土台子的边缘。
恐怕连变异人也没想到，自己下了狠劲儿的一摔，竟然都没叫叶德昏过去。
还不等安然反应过来，他站在城墙上的身体已经被叶德拽得一个趔趄，两步没站稳，登时被拉了下来，翻滚着落在土台上。
叶德怀着激动回头一看，登时差点被失望给击软了膝盖。
……安然离城墙还是太近了。
此时冲他丢出波纹球的话，他后方那一片繁甲城，以及肯定还没走远的安娜，恐怕全都要完了。
“你走投无路了？”变异人尖声笑道，“你不会是以为你能把我拽下山去吧？”
叶德心中一凛，刚放开了抓着变异人胳膊的手，安然的手臂却突然活过来似的一卷，那股无法抗拒的力量就重新将他举进了半空中——至于他的双脚，始终就没有动过地方。
“我是真没想到你这么傻，”安然高声笑道，“我刚才都要松开你了，你却不松开我……你到底想要干什么呀？”
叶德也不知道自己想要干什么。现在一切都和他计划的不一样了；他在夜色中越升越高，土台的边缘仿佛也在越收越小——他低头看着离自己越来越远的地面，忽然像兜头被浇了一盆雪水，在霎时间的清晰平静中，他想到了一个值得一试的办法。
可能性，就在安娜的那一句话里。
“眼球中挤满了小眼球”，他不是见过类似的一幕吗？
当中年女人在城道中变异的时候，有人炸开了她的身躯，也炸出了无穷无尽的更多细小身躯，成了变异人汹涌席卷向西面八方的前奏。
叶德亲眼目睹过那一幕，却还是考虑要将波纹球用在安然身上，是因为他下意识里，认为安然不一样：到目前为止，安然只会扩大、延伸自己的一部分，似乎不会像中年女人那样，从断开的肢体里还会涌现出更多的肢体。
而且，还有林三酒那一击作为佐证——安然被她打伤了眼睛后，就被暂时逼迫得放弃了变异形态，没有冒出更多的眼睛来。
可是，如果这是一个误会呢？
如果安然也和那中年女人一样，从破损的身体内，还能涌发出更多的身体呢？他们变异的框架都差不多，就像同一个世界的堕落种似的，自然很有可能在变异形态上也具有相似性。
这样，才能解释为什么安娜会从他的眼球血洞里看见更多的眼球——至于林三酒那一击，可能是伤得不够深，也可能是安然当时刚变异，还没发展成熟；具体是什么原因，叶德不知道，他现在也没空想了。
他挣扎着掏出了一颗波纹球，朝半空中的长长手臂上砸了下去。
第1756章
与叶井的对话
波纹球在半空中爆炸了。
从叶德感到胸口一松、被爆炸气流吹卷出去，到他真正跌落在地为止，似乎只有一瞬间，时间短得让他都看不清究竟发生了什么；又似乎有数十个小时那样漫长，等他落地时，他在脑海中各式念头的冲击下，已经开始自我怀疑了。
我不会是干了一件蠢事吧？叶德从地上爬起来，吐出了嘴里的血，回头看了一眼。
下一秒，他没了命似的朝城墙拔腿狂奔。
……他几乎连空地都看不见了。
正如那中年女人被切断的手臂一样，与变异人失去连接的肢体不会增殖；从另一半连着安然的手臂里，此时正疯狂地撕裂、喷薄出一层又一层，一群又一群的大量手臂。
密密麻麻，层层叠叠，汹涌摇摆的胳膊和人手，在一眨眼间就淹没覆盖了大半平台——仿佛被爆炸激怒了似的，它们还在无休无止地喷溅蔓延，不管是速度还是数量，都远远超过了中年女人手臂被简单切断的时候。
在叶德的计划里，他应该一落地就往城墙跑，尽量在蔓延的手臂碰上自己之前，抢先离开这一片平台——他还不想与变异人同归于尽。
他现在也确实是这么干的，只是他与城墙之间的那一片空地，正在被周围汹涌的变异人肢体飞快吞噬，就像涨潮时立在海里的一小片礁岩，随时都会沉没消失。
站在城墙前不远的安然，就好像看见了一出喜剧似的，都笑得上气不接下气了：“你到底在搞些什么呀？怕你死得不够快，死的花样不够多？你费劲挣扎半天，就为了这个？”
在叶德一个字也答不上来、只能拼命与变异肢体争速度的时候，他好整以暇地说：“看你跟个没头苍蝇似的，我反而都不太忍心让你死了，因为我还真想知道，你搞这么一出究竟是要干嘛。你那颗小炸弹，只能炸出更多的我，难道你——”
就在他话音突然一顿的时候，叶德脚下同时一震。
就像大地忽然决定不再接住他的脚步了一样，它轻轻往后撤了一下，让叶德的下一步踏进了空气里。隆隆的沉闷响声从脚下苏醒过来，当他跌倒在地时，他清楚地感受到了身下土地就像是终于绷不住了，在震颤中横移了出去一块。
他的目的达到了——只不过和计划不一样的是，他自己还没来得及逃出去。
“怎、怎么回事？”安然一惊，也反应过来了：“土台塌了？”
仅仅这么几个字的工夫，整片土台子就彻底分崩离析了。那一瞬间，叶德的视野彻底被飞溅的尘土、大量甩入天空的手臂以及失重感给搅成了一片模糊；他在掉下去的时候，正好清楚看见的一幕，是像瀑布一样从塌裂土台上倾泻直下的大量手臂——以及被它们坠着一起跌下来的安然。
对呀，土台塌了，叶德怀着满足想道。
波纹球半空中爆炸时的气流，顶多只是将土台给震了一下；真正让它崩塌的，是从安然身上爆发出来的、无穷无尽的手臂——更准确来说，是手臂的重量。
似乎连变异人自己都忘了，他变异后的肢体也是有重量的。这片平台曾经因为撑不起半座房子而塌过一块，又怎么能撑得起如山如海似的变异肢体？
安然现在只有一条手臂上爆发出了大量肢体，即使他急忙伸长另一条手臂去抓头上的城墙，他抓住的任何部分也都没法承担住这种重量——这也正是叶德故意要炸断他一条手臂的原因：他看中的，就是变异人急剧增殖后不受控制的肢体重量。
他要让安然增殖的肢体，变成一块后者无法抵抗的砝码，将其一路坠进平台下的虚空、坠进虚空下的烟霾层，最终让烟霾层下的大地吞噬掉他。
叶德就是没想到，如今自己也跟着一起掉下来了。
不过，或许这样也好。
安然的尖声惊叫，甚至穿破了土台崩塌的沉闷重响；在土石、齑粉和气流之间，在跌落下去的失重感里，叶德发现下方那一大团如同蛇山般汹涌扭曲的肉色肢体，正在急速减少缩小——变异人的另一条手臂，也正在急速向上拉长，伸向此刻离他们越来越远的城墙。
这家伙反应还挺快的，马上就知道要收起变异肢体了。
话说，我的心跳是不是已经停了，叶德心想。他一辈子都没有体会过这种程度的惊惧，但奇怪的是，他一辈子也没体会过这种万籁俱寂的明静。
比如现在，他能感觉到自己的手抓出了另一颗波纹球，动作镇定而游刃有余，就好像他还站在平地上一样；叶德对准下方那一团还没完全收拢的手臂，再次用力抛了出去。
“我｜操你——”安然的尖叫怒骂，迅速被爆炸声给淹没了。
叶德似乎听见自己噗嗤笑了一声——但这也有可能是他在急速下跌中的幻觉。
爆炸过后，一切都恢复了一两秒钟之前的状态：变异人只要肢体断裂就会不由自主地爆开，只要爆开了，安然就会不由自主地被重量坠下去。他收起肢体的速度，远远没有叶德扔波纹球的速度快，再说叶德也没打算再给他一次机会——他一刻不停，波纹球接二连三地落向那一大团蛇山般的手臂上。
只是他再没机会看见波纹球的效果了。
即使是从那么高的山崖上跌下来，也不过是一眨眼的路程。
叶德恍恍惚惚之间，感到有人忽然一把抓住了自己的胳膊，将他撑了起来，让他坐好了。这力道坚定而温柔，就像是怕抓得重了，会在他身上留下淤青——他转头一看，果然又一次看见了那双熟悉的、明亮的眼睛。
“叶井，”他听见自己叫了一声。
已经是老大不小的成年人了，仅仅这么一声，却带上了委屈的哭腔。
“坐好，”叶井对待如今的他，却好像仍然是在对待当初四岁的他一样，将手伸进他的腋下一提，就让他倚着软软的被子坐好了。她仔细打量了一会儿叶德的面孔，轻轻把头发捋向他的脑后，才重新坐了回去，笑着问：“你今年多大了？”
“三十四了。”他也像是个孩子似的，咽下了委屈说。
叶德不明白为什么他只能倚着被子坐着。他希望能爬过去，重新爬回叶井的胳膊里，哪怕听她抱怨“小孩子热死了”，他也能慢慢睡着——可是叶井就坐在离他半米远的地方，始终隔着一截，让他碰不着她。
叶井点了点头。“都是大人了。过去这么多年了……所以，当初你好好地活下来了？”
他的声音似乎都被这一句问话给梗住了。
这么多年了，叶德从来不敢回想那一天之后的事——他蹲在叶井的椅子旁，轻声问她还想不想进化的那一天。
他想回到拿出烟霾水之前的那一个下午，倚在她的腿边，安静地多陪她晒一会儿太阳。他想到因为各种各样的原因，没能陪她晒太阳的那么多个下午，再也没法重来了。
“对不起……”他小声说，“我很后悔。可是我也不后悔。如果时光倒流，我能重来一次，我还是会收集烟霾水，我还是会把它拿给你，问你想不想进化。我只是希望能把你的人生还给你。”
“我知道啊，”叶井还是像以前一样看着他，笑着说：“我都知道的。我很高兴。”
她顿了顿，歪过头，在找下一句话的时候，时光又一次充盈了她的肌肤。“我没想过我会以这样的方式度过一生，我也没想过我会获得这种形式的回报……我很满足。”
“不……这是我的错。”叶德又说了一声。他向她伸出手去，但叶井一动不动，似乎没有要握住他手的意思。“我也不知道……我也不知道原来在收集的过程中，我早就被感染了。”
叶井仍然十分柔和地看着他。
“如果可以重来一次，我一定会走得远远的，”
叶德以为自己会想哭，可或许是因为一切都来到了尽头，他终于又与叶井重逢了，已经没有什么好哭的了。他只是喃喃地、回忆似的说：“我在脑海中幻想过好多次，把烟霾水给你之后，我立刻就离开繁甲城，除非你进化成功，否则我绝不回来。这样一来，你就永远不会知道我被感染了……
“其实我被感染了也没什么可怕的，我本来就是普普通通一个人，没有潜力值，抵不过烟霾，所以我不会进化，也不会变成堕落种，只是会平平常常地生病死去而已。一天里有那么多人会死，多我一个也不算什么。”他看着自己的手指，说：“你当初是怎么发现我生病了的？连我自己都没意识到……我还以为，那几天只是我工作太累了。”
“你可是我一点点养大的啊，”叶井微笑着说，“我怎么会看不出来？”
“但是我不怕啊，”他像争辩似的说：“我的愿望只有让你进化，让你真正地为了自己活一次。我的命是你给我的，我愿意用它为你做点什么。”
“我也没想到，最终我不仅什么也没有为你做成，”他苦笑了一声，继续说：“而且在你给我的命上，你又给了我你的潜力值。这一切都只是……为了让我一个这么普通的孩子活下去而已。”
叶井就像多年前一样，在听见不爱听的话时，会翻一下眼睛。
“我甚至都不知道你究竟做了什么，熬过了多少难处，去哪里找到了新的末日因素，才终于把潜力值交割给了我。”叶德说话时，很希望能握住她的手，但叶井一动不动。“我只能躺在床上，昏昏沉沉地让你奔波努力，等你来救……如果我那时知道，你救下我的代价是你的潜力值，你失去潜力值的代价是，是……”
“那都是过去的事了。”叶井打断他，轻声说，“现在呢？你现在有什么满足和遗憾吗？”
叶德仔细想了想。
“我救下了安娜，”他忽然升起几分小孩似的得意，说：“她安全了，你知道了一定很高兴。”
叶井笑了。“我很高兴。”
“我一想到我在城中看见的中年人，可能曾与你喝过酒；看见的老人，可能以前给过你饭吃……最重要的是，你养大的那些孩子长大后，又有了孩子，我看见的任何一个年轻人，都有可能是从你而起，因为你才活着，才有呼吸的……”叶德看着她，说：“我明明知道他们与你没有血缘关系，但是很奇怪，感觉就好像你还在，你的生命随着他们的延续而延续了。我尽力想保护他们，我确实尽力了。
“至于遗憾……我对不起林三酒。我明明答应她，我会在事后替她发出寻人消息，可是我好像要食言了。她找不到的人，似乎对她非常重要……这是我的遗憾。”
“是吗？”叶井微微一歪头，问道：“你真的马上要食言了吗？”
叶德不太明白她的意思，只是茫然地看着她。
“你再想想。”叶井指了指他的双手，说：“你啊，一向就是顽固得要命，一条路走到黑，等我觉得你快要撞上南墙的时候，却偏偏又能在最后关头想出办法脱身。”
不知道什么时候开始，他的手变得又红又白，青筋浮凸，似乎正在拼命用力。
“不，”叶德惊了一跳，抬起头说：“你——我想留下来——”
“等你真到了那一天，我会在这儿等你，”叶井微笑着说：“我保证，我不会走远的。”
第1757章
两条命
……原来我还没有到回家的时候。
叶德使劲睁大眼睛，但不知道是因为他快要脱力了，还是被泪水呛得模糊了视野，一时间除了头上一团昏白的影子之外，他什么也看不清。
叶井消失了，育儿院外的阳光消失了，他又回到了这一个寒凉寂静，面无表情的夜晚。
咖啡的效力已经来到了强弩之末，虚弱和脱力感正悄悄爬进他脑海边缘，窥探张望，随时准备着要伸手将他抓住。
叶德的太阳穴一跳一跳，仿佛脑神经都快要因重负而力竭断掉了，思绪全都碎成了散片，他一时间能想起来的只有疑惑：为什么自己能在半空中停住？
变异的安然还可以伸长手臂抓住上方的城墙——尽管因为他的重量，任何城墙、山石都无法承担得起他；可是自己现在……又是抓住了什么？
或许是因为困惑分神，他肌肉稍微一松，登时就感觉双手从什么东西上滑了下来，身体再次被重力一口咬住，被笔直朝下拽向了烟霾。头上那一个昏白的影子仿佛受了刺激，蓦然一个下冲——正是在这一刻，叶德想起来了，也明白为什么自己会感觉吃力别扭得古怪了。
要打比方的话，就好像是一个人拎着自己的后衣领，把自己给拽离了地面——听上去要多不合理有多不合理，可这却是眼下情况的本质。
叶德的本能反应很快，他才刚一滑下去，圆球状的银白人头顿时跟着一起冲了下来；他在情急之下再次伸手一抓，用胳膊牢牢抱住了浮在半空中的银白人头，这才好不容易稳住了自己的下跌。
他沉重地喘了几口气，一时浑身肌肉绷得紧紧的，哪儿也不敢动，只敢转动眼睛，往下看了看。
比起繁甲城，他现在离烟霾层近多了。他甚至都能闻见属于烟霾的独有气味，仿佛许多手指一样按上他的脸，寻找能钻进去的孔洞。
在数十米之下，厚重凝固的烟霾看上去犹如实质，在昏黑夜色里就像是一片无穷无尽的地面；他的目光穿不透烟霾，也看不见掉下去的安然在哪儿，是否还活着，是否还在试图爬上来。
实在难以想象，他刚才在跌下悬崖的惊惧恐怖、咖啡效力快要到头的脱力休克之中，居然还残存了最后一点点理智与意志，将银白人头给及时调了过来，并且还一把将它抱住了，才止住了下跌。
他知道自己其实不愿意死去。他身上带着两条命，一条是自己的，一条是叶井的；只要他还活着，他的每一次呼吸，都好像是将氧气送给了冥冥中的叶井，让她能够继续看见这个世界，这座城。
只不过支撑着银白人头浮在半空的，也是他自己的力量——也就是说，他抓得越牢，自己的负担也就越大，他都能感觉到，他的力量与精力正在这种互相拉锯一般的脆弱平衡中急剧消耗。
别说给林三酒发讯息了，现在他都快要把自己的进化能力给挤干了，也只能勉强保持银白人头不掉下去而已，别的功能连一点都调不出来。浮也浮不上去，求救也求救不了，难道他费尽心机，只能延续几分钟的命吗？
不，等等，他好像还没有完全进入绝境。
喘息着，叶德使劲用左胳膊抱住银白圆球，一将身体重心都挂在左胳膊上，顿时感觉它在半空中微微摇颤了两下，仿佛随时会滑脱掉落似的不稳当，给他吓出了一身的冷汗。
他屏息等了两秒，见自己居然还没有摔下去跌死，赶紧用右手掏出了咖啡杯。他用牙一点点咬开了盖子，将留作最后手段的三四口咖啡全倒入了胃里——一股熟悉而令人心安的暖意很快就冲入了血管里，让他精神一振，银白圆球也似乎稳了不少，不再颤巍巍了。
直到五感再一次清晰起来，叶德才隐约听见了夜风中飘散回荡的声音。
“八头德！”这个名字，也是他从散碎得没有形状的人声中拼出来的。“八头德，你还活着吗？”
好像是……安娜。
“八头德！”她大概是趴在山崖边上喊的，也不知道用了多大气力，即使隔了这么远，都传进了他的耳朵里。“我找到了几个人，我们可以想办法拉你上来，你在哪，你喊一声啊！”
那孩子喊了多久？她到现在也不肯去想，自己可能已经坠崖而死了吗？
有一瞬间，叶德又想哭、又想笑，当说不清的情绪冲上他的喉咙时，登时化作一声高喊：“安娜！我在这里！”
夜风安静下来，任他独自悬在昏暗里；在等了仿佛一辈子以后，他终于看见了几道手电筒的白光，刺破了夜晚蒙蒙的淡雾，在头上来回搜索巡弋。
银白人头努力往上浮了几寸，就已经是它能够带着自己上升的最大距离了。多亏了他这么一动，来自上方的几道光才迅速集中固定在了他身上——伴随着安娜一声哭“你果然没死！”，一条长长的，由好几段绳子、被单和布料组成的绳索也晃晃荡荡地垂了下来。
当他终于被几只温热的手给扶进城道里时，叶德恍恍惚惚地一头栽倒在地，只觉自己好像死过了几次，与眼前的砖地、凑上唇边的水杯、身边忙乱的脚步……已隔了不止一世。
陌生的嗓音喃喃地说着“太好了”，有人为他身上的伤抽了一口凉气，属于普通人的手在他脑袋下垫了一个什么东西……安娜跪坐在他身边，似乎除了哭，什么也说不出来。
叶德此时已经接近昏迷的边缘，但他仍然还记得，自己不是唯一一个进城查探情况的人。他知道自己支撑不了多久了，他得把这边的情况赶紧告知林三酒，她才好决定下一步。
银白人头浮在他肩膀旁边不远，因为不必再负担他的体重，此刻把残余的能力匀一匀，正好可以给林三酒发出讯息。
叶德喘息着把话发了出去，等了一会儿。
他没有收到回应，于是又发了一次讯息——过了几分钟，仍旧什么也没有。
叶德慢慢爬了起来。他将最后的精力都集中于人头上，让它浮上半空，搜索了一圈林三酒的声息。
……林三酒就和许多普通人一样，似乎从繁甲城中蒸发了。
第1758章
寂静的城道里
八头德应该是昏过去了。
一边听着身边几个繁甲城居民的交谈，林三酒一边暗暗焦虑地想。
自从她在城道中又遇上了另外四五个普通人后，林三酒就一直没再听见过他的消息，问了也不见回应；考虑到他喝了咖啡之后也一直不见起色，此时的无声无息，恐怕是他伤重不支失去了意识吧？
八头德联系不上，她只好随着这一小群繁甲城居民走，打算先看看情况。只是一路以来，除了人迹稀零、空空荡荡的城道之外，她还是没有新发现。
“我来的路上，发现连堆在城口的尸体也不见了，”一个瞧着身子骨还挺壮实的老人，举着一只手电，一边扫视前方城道一边说：“总不可能是进化者们带走的吧？”
自从两拨人遇上之后，大家互相一对照，发现双方走过的路上都人迹稀零，显然城里出了变故，难以解释的古怪也越来越多；众人此刻全生出了焦虑不安，走在路上时都紧紧地抱着团，谁也不敢跨出手电、提灯的光芒范围之外。
“我听说进化者之所以离开，是因为出现了堕落种。可我也没看见堕落种啊，”一个天生满头小卷发的女人说，“莫非……堕落种来了，杀、杀了许多人，又走了？”
“不太可能啦，”一开始林三酒遇见的那个黑皮肤男人，宽慰了她一句。“我们什么都没听见，再说也没有堕落种杀人的痕迹。”
众人又提出了五花八门好几个可能性，只是讨论一会儿，都觉得不像，也就作罢了，继续朝他们的目的地走——大家刚才商量时，一致同意去繁甲城最高点；爬到最高点城道上居高临下地看，或许能看出什么端倪。
林三酒沉默地跟在众人身后，随着他们的速度，慢慢地顺着城道往上爬。许多地方都被变异人给搅成了一团狼藉，满地都是东西，得挑着空地落脚；除了她之外，还有一个矮小的瘦子也坠在众人后头。他不像林三酒是为了殿后，一双眼睛只在地上溜来溜去，时不时一弯腰，从地上捡起个什么就往怀里揣。
什么时候都有这样的人……考虑到眼下情况，林三酒皱着眉头没说话，将目光从他身上转开，在经过一扇小窗时，往外扫了一眼。
他们此时走在半山腰的高度上，遍布山地的一条条城道，此时都昏昏蒙蒙地沉寂在夜色中，轮廓模糊不清地相融在一起，只有偶尔一点灯光和走动的人影，从遥远的城道窗户之间漏出来，应该属于同样还没有消失的普通人。
离他们最近的一个男人，就在四五条城道之外的上方，他的脸看上去只有小拇指甲盖大小，在窗户里停了一停就消失了——但他似乎已经看见了，山腰的城道中有人正在向上走。
在他消失后，林三酒集中注意力听了一会儿。尽管她现在战力被削去了94％，五感也受到了连累，但是听起来，笼罩着繁甲城的夜依旧沉寂得如同死水——相比昨晚变异人出现时，几乎像是两个世界。
“好累呀，”有人抱怨了一声。普通人的体力确实很难承担无休止地往上爬；何况这群人已经连续两天担惊受怕，连觉也没能睡一个完整的。“我们在前面休息一下吧？”
这个提议登时得到了响应。
林三酒心里即使焦急，也只能看着他们一一在空地上坐下来；她现在反而不敢抛下这群普通人自己走了，万一她一转头，这群人身上发生了不测怎么办？
“我还不累，”那瘦子却不随众人一起坐下，也不愿被人看着，只含含糊糊地说：“我去四周看看，给你们放个风。”
也不等别人回应，他转头拐去了另一条城道，仿佛怀了孕一样鼓囊的夹克底下，随着脚步发出了金属撞击时细微的叮叮锵锵。
林三酒想了想，说了声“我跟他去看看”，趁众人没留意也走了——她此时懒得管这种偷占便宜的小事，但是在离开众人的视线之后，至少她有机会拿出“烽火狼烟”再次联系一下八头德。
眼看那穿夹克的瘦子消失在一个拐角之后，她没跟上去，反而往反方向的墙后一转，没入了一段阴影中昏暗的城道。她此时恰好站在一个T字口上，左边是那瘦子离去的方向，往右走一走，就是众人歇脚的地方，还听得见他们有一句没一句的谈话声——正好也方便她监视情况。
她还是没有来自八头德的讯息；想了想，林三酒打开了“烽火狼烟”中的另一个功能，听了听这两天最流行、讨论度也最高的新闻——毕竟繁甲城中发生的事情不小，说不定外界有了风声或线索呢？
“……一个令人难以置信的堕落种体验展，我认为它的存在，是在试图模糊人与堕落种的区别……”一个议论员很激昂地说，“它于昨天关闭，我第一个鼓掌欢送！”
她和蜂针一起经历过的堕落种展，原来昨天被关闭了？
“好像也不奇怪啊，作为一个很受崇拜的偶像式人物，他走到哪都在身后留下了一串孩子……男人或许觉得这叫风流，我却觉得实在有点猥琐啊！”主持人笑了起来，好像是个八卦新闻，林三酒把它切掉了。
“最近认同这个看法的人越来越多了，我一直都说，十二界中存在一股暗地里的力量，”一个男声很认真地说道，“他们对进化者充满仇恨，因此不惜阻挠破坏我们所取得的任何进展……如果你仔细听，我将会列举出一大串的证据链，你们听完之后告诉我，它们是否都是巧合好了。”
林三酒听了两个证据，见它们与繁甲城无关，就又切掉了——好像确实挺可疑的。
“目前我们还不能肯定，这一波观测到的大洪水，是否会继续按照目前的既定方向前进，”另一个忧虑严肃的女声说，“如果它继续前进，触及了漫步云端，那么受影响地区在哪里？影响范围是多大？谁需要紧急撤离？十二界中的‘大洪水跳跃’服务到底成熟度如何？这都是我们正在试图回答的疑问。”
林三酒忽然“啪”地一下掐掉了新闻。
在昏黑的城道里，仿佛连灰尘游荡时，都能在死寂中压出一道道痕迹。刚才众人零零落落的说话声，现在像融入了夜里一样，消失得干干净净。
她始终留着一只耳朵注意那一头的情况；当众人刚一安静下来时，她原本还以为只是一时无人说话，然而最后一条新闻都听完了，却再没听见来自右手边的任何交谈声。
……似乎只有一个可能。那群人，真的在她一转头的工夫里出事了。
林三酒压下咚咚跳起来的心脏，迅速朝众人聚集之处扑了过去。
她原本以为自己看见的，只会是空空荡荡的城道；然而当她猛地刹住脚步时，她发现原本坐在城道中的众人不仅还在，甚至还多了一个。
一个穿着蓝布裤子、稀疏白发在脑后梳成一个发髻的老太婆，此时正站在众人之间，一圈圈地打量着众人。她佝偻着的后背上，背着一个硕大的布袋；在她的脚边，六个普通人都正愣愣地看着她，谁也不说话，谁也不动——如果不是他们还在呼吸，简直像是人偶一样。
老太婆慢慢转过头，朝林三酒露出了一张她曾在荤食天地中见过的面孔。
“噢，原来还有一个。”
第1759章
厂花林三酒
这是一张林三酒这辈子恐怕都忘不掉的脸。
有一瞬间，多年前那一股被完全压制、挣扎在生死无望之间的恐惧感，冲得她浑身都颤抖了起来——那个时候，她身边还有礼包、清久留和大巫女，甚至刺图与司陆也在；如今她却只是孤零零的一个人，面对着同一个令人绝望的敌人。
与多年前一比，老太婆不再像是由数张像素模糊的画片叠加在一起的，就连边缘都被糊化了；如今她的面孔、身体轮廓，都清晰稳定多了，好像由当年还不完美的像素画片，逐渐落实成了一个人。
但是林三酒很清楚，老太婆不是一个真正的人。
她只是某个人用一丝意识力所化出的产物，就像自己当初在如月车站里产生的大脑形态一样。不同的是，在这个意识力产物上，还搭载着意识力主人一个令人几乎无法反抗的进化能力，【概念碰撞】。
上一次，因为老太婆身上搭载的能力造成了荤食天地的末日，她正好可以用【诺查丹玛斯之卡】将对方收起来；这一次老太婆却与漫步云端毫无关系，不会再作为末日因素被吸收了，她已经浪费了一两秒，必须抓紧——诶？
当无数念头汹涌地从脑海中席卷而过时，正是这一个，让林三酒急忙顿住了自己即将要收起【面部毛发】的手。
一两秒都过去了，对方却还没有动手。而且“原来还有一个”这句话，听起来就好像……老太婆没有认出她似的。
“马上就要轮到你了，”老太婆从她身上转开了目光，干枯嘶哑的声音冷不丁响了起来，语气就像在平平常常地下一个命令。“想跑的话也行，抓的是死是活我都没所谓。”
说着，她将后背上的布袋一把扯下来，漫不经心地张开袋口，朝地上并排坐着的三个普通人兜头一扫——仅仅是一眨眼，等布袋再抬起来时，几个人都消失了，袋子看着却还是松松垮垮，空空荡荡，与刚才一样。
难道……普通人都是这样消失的？都被抓走了？但抓普通人干什么呢？
林三酒半是迷惑半是恍然中，同时也意识到了，老太婆是真的没有认出自己。
是因为【面部毛发】让她看起来只是一个普通人？还是时间过去太久，老太婆把她的模样忘了？
她现在一动不动地立在原地，可能在老太婆眼里看来，完全是被吓傻了的一个普通人，所以也不需要多留意……这么说来，她此刻反而不应该轻举妄动了。
大巫女被【概念碰撞】害得至今也未能恢复原状；她却连老太婆背后的人是谁都不知道。如今这个局面，如果能小心利用的话，或许能发掘出普通人消失的真相、找出老太婆的真身，最重要的是，救出大巫女——这个念头一起，林三酒的心登时热了起来，激动得连呼吸都急促了几分。
具体该怎么办才好？
“喂！”
恰好在这个时刻，瘦子将头探入了这一条笔直的城道里，大概是发现林三酒姿态有异，他戒备着远远地喊了一声：“怎么回事，怎么没声——诶，那、那是谁？”
老太婆看着他，朝他迈出了一步，老式布鞋无声地压在了地砖上。
瘦子与她四目一碰，竟被惊得连手中拿着的罐头都掉了，当即二话不说，转头就要跑。
或许是因为失去了94％战力后，自己反应迟滞多了；林三酒只觉眼前乍然刮过去了一阵疾影，被割破的空气尖锐得差点叫她心脏都炸开——几乎是同一时间，那瘦子惊叫了半声，就猛地被掐断了。
远方城道上，瘦子不见了，只剩下老太婆一个人佝偻着的侧影。
如果说与刚才收走普通人时有什么不一样的话，那就是这一次，从布袋底部洇开了一片血——看上去，就像是那片血正在离开布袋、滴落入另一个什么地方似的；那一小片模糊的血迹迅速“滴完”了，布袋又恢复得与刚才一模一样。若不是林三酒始终没眨眼，简直会以为是自己生了错觉。
……即使战力不在，她也依旧能感觉到空气里新鲜的死亡。相较而言，刚才收起普通人时，却不像是有人死了的样子。
“只有一个人，”
在第一个字响起来时，老太婆还离得很远，第四个字响起来时，她已经迈步走过了林三酒面前。比起当年，这一个意识力产物似乎更不好对付了。“还费我跑一趟……”
尽管战力被削弱了，但是要死死按住自己想要战斗的本能，却也不是一件简单的事。林三酒身上的肌肉血流仿佛都感觉到了面前强大的敌人，争相呼嚣着要聚力与其对抗；这向来也是她在遇见强敌时的第一反应。
光是压制住自己不要动，就快费尽了她的力气——尤其是当老太婆的布袋朝她头上罩来的时候。
一切都表明了，老太婆只有在目标要跑的时候才会下杀手……是吧？
当林三酒眼前一黑时，她心中正在暗暗庆幸：幸亏礼包和余渊不在身边，不必跟着她冒性命危险。
即使视野堕入黑暗，即使蓦然失去重心，她的神智意识依然清清楚楚。她感觉到自己就像是从高空中掉了下去，四肢摇摆着扬进半空，即使她落入的地方看起来分明只是一个布口袋；她感觉到浑身血流一下子加快了，冲击得她手心出汗，心跳如鼓——她朝黑暗中的深处笔直下坠，明知道自己做的是一件莽撞至极的事，却丝毫没有生出害怕。
好像她等这一刻，已经等了很久。
林三酒不知道当自己跌入最深处的时候，究竟会遇见什么；她甚至连自己是否还能重见天日也拿不准。只不过就算她猜上几十次，恐怕也猜不到，当下方一片白茫急速迎上、吞没了她的时候，她会跌入一个……一个……
等等，这是什么地方？
从绝对黑暗中乍然碰上明度极强的白光，失去了94％战力的林三酒不由自主地眯起了眼睛；她只觉自己的身体咚咚地撞着某种墙壁，最终“啪”地一下摔在了一条正往前滑行的履带上——她急忙抬头一看，不由怔住了。
自己掉入了一个……巨型工厂里？
第1760章
百分之六林三酒
是她变小了，还是这间工厂太大了？
林三酒仰面倒坐在一条黑色橡胶制履带上，有足足好几秒钟，她竟不知道目光该先落在哪儿才好了，茫然地在身下扫了扫。
履带上布满白色划痕，还带着机芯运转的温度，正在嗡嗡微震之中将她往前运去——除了它足有四道马路一样宽之外，和普通履带几乎没有区别。
不，还有一个最重要的区别。
在前方平稳运行的履带上，此时零落地坐着一个又一个的人。一眼望去，她就看见了好几个熟悉的影子，都是刚才和她同行的普通人；隔着两个坐着一动不动的背影，她还看见了那个瘦子——或者说，瘦子血迹模糊的后脑勺。
原来不管死活，都来了同一个地方……
足有吊车一般大的一只银色金属夹，忽然笔直降落下来，扎进她的视野，精准地在前方履带上一夹；等它再升起来的时候，林三酒也怔怔地随它抬起了目光。
瘦子失去生命的身体，软软地被夹在金属夹中，四肢垂落着；他偷偷捡了塞进夹克里的东西，此时叮叮当当地全都掉了下来，瑞士军刀、雾球、罐头……纷纷砸在履带上，从两边滚落了下去。他刚才看得很宝贝的东西，离开他跌入了履带两旁的深渊里，却没人再注意了。
林三酒盯着瘦子的尸体被移出履带，夹子轻轻一松，尸体顿时掉进了履带一旁下方，发出了隐隐的“扑通”一声。
当履带带着她经过刚才瘦子坠落之处时，她急忙爬了几步，来到边缘处往下一扫，却只看见了下方数十米远处，有另一条正往不同方向运行的履带，瘦子却已经不见了——履带上血迹斑斑，鲜红与深黑层层交叠；在林三酒被带着越走越远时，恰好看见又一具面色青白的尸体从下方履带上被运了出来，被推往了反方向，迅速从她目光中消失了。
若是探头往下方望去，入眼的只是更多的巨型机械、管道、履带和齿轮，深不见底，简直连目光都能吞没。林三酒就像是忽然被缩小成了巴掌大的某种原材料，刚刚落进一个巨型工厂的肚腹中，即将经过一道一道的复杂工序，却不知道自己最终将要变成什么。
老太婆和这工厂，到底是怎么回事？
林三酒抬起了头。一条又一条同样的履带，就像交错挂满天空的丝带一样，它们冷滑银亮的长长光泽彼此相交划过，在平稳的机芯声中，有条不紊地各自前行。
等她再回头一看时，就看见了自己落下来的地方：那是一个直径少说也有二三十米的塑料圆筒，尾端开口就在半空中；从老太婆布袋里掉下来的人，好像都是掉进了这个塑料圆筒，又砸在履带上的。
……她的疑问现在像汪洋大海一般，足以给自己淹死。
“还是先把【面部毛发】拿下来吧，”意老师提醒了她一声，“这个地方很古怪，最好小心为上。奇怪了，你前面的那几个普通人就跟失了魂似的，好一会儿了也不动弹……”
有可能是那老太婆动了什么手脚。
似乎也只有她这一拨的人失了魂；如果林三酒仔细听，还能从各式机器运作的声响里，分辨出来自远方的隐约人声——只不过声音太遥远，在飘荡回响之间丢失了大部分的音质形态，唯有其中残存的一线惊恐，仍能触及人的神经。
连她都又惊又疑、不明所以，何况是平时生活安稳、连战斗都不常有的普通人？
她边想边抬起手，一触及眉毛，她自己都吓了一跳：她从没有在自己脸上摸到过这么多毛，活像一大团松鼠尾巴，连指尖都被吞没了。
这得是有多少毛啊？用手摸的时候，简直都摸不着眼睛在哪儿。
林三酒几下就将右眉中那团【面部毛发】给挑摘了出来，顿时感觉体内的力量猛地往上一扑，仿佛在水面下被压抑得太久，迫不及待要冲上来吸一口气似的。