第319章
黑发女人并没有高兴多少。她抬起头，冲阿德身后的人抱怨道：“什么时候能让我去干别的？我体力好，能吃苦，反应也快，怎么就得天天在这儿熬着带小孩？我真的不适合干这个，你们是不是看我是一个女的，就觉得我天生会照顾小孩啊？”
“你这活还不好？”是谁站在自己身后说话，如今的叶德已经忘了，反正是一个大人。“带带孩子一天就过去了，又不危险，跟我们比，多轻松啊。”
“我一天到晚，甚至都不能像正常成年人一样讲话，张嘴就跟个弱智似的。”她一边嘀咕，一边收回长腿，从椅子上站起来，“喂，你，叫什么名字？”
阿德愣了一下，才反应过来她在问自己。他在来时的路上，听那个大人说，他运气真好，进了这家繁甲城新开设的育儿院，他就能有吃有喝地活下去了；可是他现在真没觉得自己运气好，他只觉得害怕。
这个黑头发的阿——这个黑头发的姐姐，看起来对他非常生气，他从以前的经验里知道，自己一旦挡了大人的路，就不妙了。
“问你名字你哭个屁啊，”黑头发的女人将双手插进乱发里，似乎烦得够呛：“好了好了不要哭了，我叫叶井，你叫什么？”
这是阿德第一次听见大人把自己的全名告诉他。
但他不敢说自己的名字，再说他也没有真正的名字，万一她对他更厌恶的话……看起来，好像接下来管他的人就是她了，阿德实在很害怕叫她更不高兴。
“我他妈真服了，”叶井喃喃地说，“小孩子都脑神经没接好是吧。”
她将一只手搭在阿德头顶上——他哭得上气不接下气，一时间都没发现，也自然顾不上害怕她的那只手；若是换了平常，大人一抬手，他就早缩到一边去了。
等叶井推了他一下、示意他往育儿院里走时，阿德后知后觉地意识到，她的动作还挺轻柔的。
“你要是不哭，告诉我你叫什么，就给你一杯牛奶，”叶井半威逼半劝诱似的说。
牛奶是什么啊？
叶井掏出钥匙，打开育儿院门口一只大柜子，取出一个杯子，倒了些白色液体给他看。“这个牛奶呀，可好喝了，”她的语气变得和刚才不一样了，有种压着性子哄人时的不耐烦：“白白的，甜甜的，其他小孩子喝了都上瘾。”
“来，张嘴。”
叶德感到有一只手捏住了他的下颌，他一时分不清是不是叶井在喂自己牛奶，于是慢慢地张开了嘴。流进嘴里的液体却不是奶味的；它苦厚绵醇，气味强烈——他想起来了，这是咖啡的味道。
哪里来的咖啡？叶井怎么会有——
暖热的太阳光，三十年前的繁甲城九十七道育儿院，仿佛大雪落毕后的世界，在寒凉里消失得无影无踪。沉重昏暗的夜晚又一次回来了，浑身几欲断裂的痛又回来了，林三酒的面庞在他眼前渐渐清晰起来，她的手里正端着一杯咖啡。
“这是我的特殊物品，【活力满满防弹咖啡】，”她的每一个字都能听懂，就是要花好一会儿才能被叶德消化其意义。“你伤势太重了，不用咖啡刺激一下提提神，恐怕你没法去找你的人头，更没法搜集讯息。我刚才都叫你好多次了，你睁着眼睛，却好像根本没听见。”
人头……讯息……
叶德慢慢地从四岁的自己，回到了这一具寒冷沉坠的身体里。“这里是……”
“我把你带到入口了，”林三酒说着，拿出又一只杯子，将咖啡倒进去，塞进了他手里。看来刚才那马克杯是特殊物品，因为它马上又满上了，林三酒自己却没喝，只是把它收了起来。她站起身，让开几步，说：“你看，前面不远就是飞船停泊场了，你还记得你的人头在哪里吗？”
叶德在朦胧昏眩中，四下看了看。他有点想不起来自己为什么要找人头了。
“或许我可以带他一起走，”司陆的声音在身后响起来，“他这个状态，我觉得兵分三路不太现实。”
“可是，繁甲城内还需要他搜集讯息。他是咖啡喝得还不够，”林三酒不无忧虑地看了一眼叶德，不知在对谁说：“这一杯喝下去，提振效果是相当明显的，只不过兴奋劲儿过去后，后遗症也很大……”
叶德勉强又喝了两口，感觉脑子稍微清楚了一些——九十七道育儿院，就离他更远了。
“再……再往前，”他现在甚至可以借林三酒一只手站起来，脚步颤颤巍巍，说：“我知道，我埋在边沿上了……”
林三酒按住他的肩膀，盯着他说：“八头德，你听好，我们刚才在你昏睡的时候，已经定了一个计划。”
“什么？”
“司陆必须先一步离开；我会回头进城，阻击堕落种，尽量多救普通人。”林三酒尽量将话说得又慢又清楚，叶德觉得，她似乎认为自己在听见“普通人”三字时，就会集中注意力。
“至于你，我知道你受的伤很重，但我需要你的能力。我的飞行器就在那边，你在找到人头之后，我把你带进飞行器里，你把咖啡喝完，然后为我搜集此刻城内所有正在流传的信息，随时和我沟通，可以吗？”
这本来也是叶德自己想做的。他知道林三酒把他安排在飞行器内，是出于好心：假如咖啡效果退了，他疲惫伤重不支而昏过去，也不会暴露在天地之间；至少在飞行器内，他的人身安全应该有保证。
取回自己的备用人头时，叶德发现他都虚弱得抱不动它了。还是林三酒将他一路送进飞行器内部，对了一遍行动细节，嘱咐了注意事项，她才和司陆一起走了。
在叶德摸索调试、渐渐熟悉起那一颗银白色圆球的时候，讯息还没有开始流入他的脑海，因此他自然也不知道，离开的二人之间的对话。
“他如果愿意好好待着不动，我看不至于出问题，”司陆回头看了一眼飞行器，说：“尤其是，不再与变异人有联系的话。”
林三酒怔了怔。“那些变异人不可信？”
在夜色中，司陆露出了一个没有笑意的笑。“哪里有变异人啊，”他用接近气声的声音说，“哪怕是影子殿堂，也不能无中生有，凭空创造出一个新的人类类别。”
他低下头，看着脚尖说，“不过是一种能够在变形和伪装之间灵活切换的堕落种而已。”
第1750章
林三酒一个人很害怕
林三酒几乎怀疑，有人给自己开了一个玩笑；或者，她不慎踏入了繁甲城形状的副本里。
自从与司陆道别后，她在繁甲城层叠曲折的城道里已经走了近二十分钟，竟然连一个堕落种也没看见——不仅是堕落种，普通人们也仿佛躲入了地下一样，不见踪迹。
偌大一个繁甲城，什么时候只剩她自己了？
“八头德，”她一手拿着“烽火狼烟”终端，对它说道：“现在有什么新消息吗？”
小白盒子沉默了一会儿，响起了八头德似乎越发虚弱无力的气声，让林三酒心里不由一沉。莫非是他的伤势太重了，连一整杯咖啡的改善效果都不大了？
“这……很奇怪。”八头德喃喃地说，“已经有一两分钟了，我什么讯息也没听见。”
去掉进化者，繁甲城还剩下几千个普通人。尽管现在是深夜，但变故连连，很难想象这几千人被进化者、堕落种惊醒后，又能躺回去睡觉——在她刚刚进入繁甲城时，八头德还能听见不少杂乱、惊慌、无用的讯息流；然而随着夜色加深，讯息流越来越稀少、细微，终于完全干涸了。
如果说影子殿堂的行动干员们，暂时还没到繁甲城的话；那让贵和放弃抵抗的堕落种呢？哪儿去了？
想到“堕落种”，林三酒就自然而然地想起了司陆临走时那一番话。
“影子殿堂的储存机构内，专门有一个库房，用于储存各种各样的‘末日因素’。同一种末日因素下，进化者可以进化出无穷无尽的不同，但堕落种却只能有一种框架，在这个框架中，才谈得上个体差异。你看所谓的‘变异人’，尽管变形部位、形态都不一样，在核心表现上，却是相同的。”
林三酒吸了一口凉气。“他们的肢体都在向外不断……漫延？”
“对，”司陆说这一番话时，没有用任何手段阻挡他们的声音。他看了一眼远方的小飞行器，说：“堕落种的肢体复制、增殖、扩大，都是为了同一个目标，就是为了能增加自己的覆盖面积……很显然，在那一个末日世界里，覆盖面积越大，生存优势就越大。具体是什么末日世界，很遗憾，我也不知道。在这儿，这类堕落种却成了能迅速清空繁甲城的利器。”
以八头德的能力而言，他无疑也听见了，如今他不愿意说，林三酒也很难开口主动提。司陆那一番话，至少说明了两件事：第一，影子殿堂是利用自己手中的末日因素，把繁甲城一部分普通人变成了堕落种。
考虑到末日因素下，大部分人都既不会进化也不会堕落，因此而死的普通人数字，肯定是堕落种的几倍也不止——如果有人不巧进化了，恐怕也活不到进化结束。
第二，在这一部分普通人变成堕落种之后，他们又回头悄悄捕猎起了更多的普通人；比如说林三酒巡逻时遇见的阿浦就成了受害者，像被吃干净的螃蟹一样，只剩下了一个空头壳。
这对他的打击肯定太大了……林三酒在心中暗叹了一口气。他一心想帮助“变异人”，却不知道，当听见“八头德也在这儿”时，那个中年女人连一点顾虑也没有，仍旧对他们发动了袭击——她已经是堕落种了，根本不在乎八头德的死活了。
只不过，如果顺着司陆给的讯息往深里一想，眼前的情况就更奇怪了。
繁甲城中肯定是出现了第二类堕落种，才会终于叫贵和放弃溃逃的吧？毕竟贵和不知道变异人究竟是怎么回事；他们口中的“堕落种”，不会是变异人才对。
说来说去，城中还是应该有另一群堕落种在啊……莫非新来的这一批会隐形吗？
“东边，”八头德忽然有气无力地开口了，“东边，我好像听见了一点声音。”
“说的是什么？”林三酒问道。
八头德可能是受伤重影响，对于讯息流的把握，也没有之前快速精准了；他犹豫着又听了听，才说：“有两个人……应该是邻居，在商量一起回家拿东西的事。”
是普通人，林三酒心里一轻，脚下加快了速度。
自从“变异人”像洪水一样冲卷了繁甲城后，不管是进化者还是普通人，都被冲得四散而逃；如今各个城道中安安静静，那两个普通人大概是以为形势稳定了，才打算回家。
这一次林三酒的运气不错，跑了一会儿，就听见了隐约的说话声，沿着城道飘飘摇摇地进了耳朵里。
“我听说……进化者都走了，把我们扔在这儿不管了……”一个男人嗓音说。
一个女人模糊地答道：“走了才好……他们把我们当鬼怪防……”
即使声音不清楚，二人的不忿、郁怨却都明明白白。林三酒在城道拐角后稍微犹豫了一下，顿住了脚步。
她自己一看就是进化者，要是现在露了头，那两个普通人一定会对她充满了顾忌提防——虽然不能把林三酒怎么样，但如果因为对方心不甘情不愿，而问不出实话，那就得不偿失了。
想了想，林三酒从卡片库里找出了一大团毛。
【面部毛发】
从普通人身上搜集到的面部毛发，在使用者将它全部粘贴于面部（仅限面部，头部不行）后，将它一激活，就能让人产生一种自己是普通人的印象。本物品不限制使用者性别，但因为男性面部毛发旺盛，所以感觉会更自然一些；毕竟一个满脸毛的男人，比一个满脸毛的女人要正常多了，对吧。
只要不摘下毛发，这种印象就可以一直持续；它的有效率高达96％，作用对象囊括了绝大多数的进化者、普通人和堕落种——只要对方身上恰好没有识破伪装的能力或物品，一般来说都可以蒙混过关。
需要注意的是，【面部毛发】不能让副本产生这种误会。以为副本会因此而放过你，那你就太天真了。
虽然效果好，作用时间不限，但是需要注意的是，在戴上【面部毛发】时，战力水平会被削弱——具体削弱多少，是随机的，从5％到95％不等。摘下毛发后，战力水平自然会恢复。
PS：每八小时只能摘戴一次。所以当你第一次戴上，发现自己的战力被削弱了95％，你想要脱下来再戴一次就行不通了，必须等八小时过后，才能再试一次。
这团毛发真的太浓厚了……林三酒虽然以前也干过往脸上贴胡子的事，但如今情况不一样了，她还得开口说话，装不了男人；她听着那两个普通人的脚步声逐渐朝自己的方向走来，犹豫了一下，赶紧撕出两小坨毛，贴在了自己眉毛上。
它们仿佛奶油一样顺滑地融入了她的眉毛里，一摸，丝毫没有杂乱异样感。
但是再低头一看，手上那一大团毛发，体积似乎根本没有减小。
“那就再来两坨好了，”她在心里嘀咕着，故技重施了一次。
与刚才别无二致的一大团毛发，仍然颤颤巍巍地立在她的手掌心上。
那、那就多来一点。
这一回林三酒是有点着急了，撕出的两大坨毛都快能覆盖脸颊了，也照样糊上了自己的眉毛；她想起自己还有眼睫毛来着，赶忙一手拉着眼皮，一手把毛发往睫毛根间贴。
眼睫毛能消化的毛发虽然不如眉毛多，可好歹她有上下四排睫毛呢——等那一大团毛发总算被她全部用完之后，她一眨巴眼睛，就感觉面前起了一股风。
林三酒往上翻起眼珠，人生中头一次不靠镜子就清楚地看见了自己的眉毛。
只是她来不及多修整了，再说脸上也实在没地方粘毛了——当那两个普通人快走过城道拐角时，林三酒匆匆喊了一声“激活！”——随即她脚下一软，差点没跌下去。
意老师叹了一口长长的气。
“我还以为，以你的运气，肯定会被满格削弱95％的战力呢，”她慢慢地说，“没想到啊，比我预料的强，仅仅被削弱了94％。”
既然末日世界中的一切都是活的，可能也包括了她的意识力表象；只不过这个意识力表象“活”的年头越长，说话似乎就越不好听了。
虽然好像是有点倒霉，但只要来人不是堕落种，林三酒觉得其实也没什么大不了的。战力低点，不就更像普通人了吗？换了别人，可能摘摘撕撕地很耽误时间；她不一样，遇到危险的时候，只要用手在眉眼上一抹，收起【面部毛发】，她战力就又恢复了。
幸亏，来人不是堕落种。
“诶呀，吓我一跳！”那个女人转过拐角，被昏暗中的人影惊得急急一止步子，手按住了胸膛，看了看才颤声问：“谁啊？你……你不声不响站在这里干什么啊？”
她身边拎着一只灯的黑皮肤男人，举灯照了照林三酒——两个普通人都陷入了沉默里。
也不怪他们一直盯着看。失去了94％战力的林三酒，现在觉得眼皮都被坠得沉沉的，好像挂了两排石头，眨眼睁眼都有点儿累。
“你们也是普通人吧？”林三酒故意松了口气似的说，“太好了，我一个人孤零零地好害怕……我听说城里出现了堕落种？其他人都去哪儿了？到底怎么回事啊？”
不料，两个普通人却都带着迷惑，彼此对视了一眼。
“你是什么意思啊？什么堕落种？我们没听说。”那女人带着狐疑看着她，还下意识地摸了一下自己的眉毛。“这附近本来就没有多少人呀……我听说的，是进化者因为变异人的事，都跑光了。”
林三酒一怔，这才意识到一个问题：她速度快、走得远，因此知道城中许多地方都是空的；但这两个普通人却不可能第一时间就察觉人都不见了。
“我走了几条城道，也没看见人嘛，”她敷衍应付了过去，说：“你们去哪，能不能带我一起走？我一个人害怕。”
“你害怕会有堕落种吗？你从哪儿听说的啊？”
“进化者走的时候，我无意间听见他们说的……”
二人的面色明显凝重了一层。黑皮肤男人沉沉叹了口气，说：“也不知道这个消息是真是假。要是八头德的广播还在就好了……这几天也不知道怎么了，就像我们被诅咒了似的。”
他当先走了两步，说：“你们两个是女人，就跟在我身后吧，我来开路，你们安全一些。就是要跟紧点。”
第1751章
让我把你的人生还给你
叶德慢慢地，珍惜地啜了一小口已经凉透了的咖啡。
他等那一点点凉咖啡滑进肚腹深处，又过了好几秒，才向他的身体释放出稀稀薄薄的能量，淡得仿佛云雾一样，却的确让他脑子更清楚了一些。
叶德一颗心彻底放下来了，他果然猜想得对，这种喝咖啡的方法没问题。
从林三酒介绍过【活力满满防弹咖啡】后，他就生出了一个想法：如果喝多少就能从咖啡中获得多少精力、获得多少精力就要付出多少代价的话，那他为什么要一口气喝完呢？
一口气喝完了，精力大大提升了，可持续时间也有限，效果一过，他就会昏迷过去，跟死人一样无用。
药品不是也有“缓释”类的吗？他如果一小口一小口地喝，每次只从咖啡中获取一点点精力，同时也消化一点点后遗症；这一杯咖啡能维持他很长时间，他就能做很多事了。
一开始，叶德不知道该喝多少、什么频率，所以在躺进飞行器内部后，他因为脑子沉重不清楚，花了好半天时间，也没能把备用人头重新激活。直到林三酒独自进了繁甲城，他才总算掌握了信息流，与她联系上了；那时，他也弄明白什么时候该喝多少咖啡了。
虽然理论没问题，实际操作起来，却有许多小小的不方便——要是两口咖啡间隔时间过长，叶德就会昏昏沉沉地陷入三十年前，重新看见九十七道育儿院，和映满了他整个童年的暖热阳光。
他不是不欢迎它的。
“……你叫我叶井就行了，”他听见叶井打了个抖说，“我都快三十了，大姐姐好像还是有点肉麻。”
她总是这样的；心思转得快，主意也变得快。有一次明明到了该吃晚饭的时候，她却把育儿院里八个小孩都带去郊游了。
郊游地点是一块空地，常常有进化者在那儿训练身手和能力；平时若有成年人敢流连在那儿看他们训练，肯定早就让他们扔下山了——可换成一个懒洋洋的女人带着一群普通人小孩，似乎连进化者也觉得威胁不大，所以整个傍晚，也没人来赶他们走。
小孩们一开始又害怕又好奇，都忽然长出了多一截脖子，抻着头看；他们大多都是第一次看见那么快、那么神奇、那么有力气的进化者，看得一会儿惊笑一会儿尖叫，因为太吵，还挨了叶井一顿骂。
等他们逐渐熟悉了、不怕了，就开始假装自己也很会战斗，学着进化者的样子，你来我往地闹了半天，纷纷给自己幻想出了一套完整的进化能力，还为谁能克谁吵了很久——尽管饿着肚子，那天傍晚阿德却玩得很开心。
后来他才知道，原来那一天育儿院断粮了。
育儿院是当时繁甲城管理组织开设的一个“慈善项目”，要是有人一拍脑门想起来了，他们就能享受到一般普通人也很难享受到的物资：牛奶，蔬菜，面粉和各种门类的书。要是管他们的人把育儿院忘了——而且常常会忘——那么叶井就得一个人绞尽脑汁地喂八张嘴，喂不了，她就想办法让他们忘了自己还有嘴。
所以全体育儿院一起出门郊游、一起念书上课、一起去打工跑腿的时光，总是带着一层半饥不饱的菜色；只不过叶德如今回想时，却压根想不起来那一股难受的饿劲儿了。
“我不骗你，给小孩换尿布是进化者必修的功课之一，”还有一次，叶井面色严肃地将一个哇哇大哭的婴儿递给他，说：“如果你想成为一个受人尊重的大人，先要学习怎么给小朋换尿布。”
就算是当时只有六岁的阿德，也知道她在胡扯。如果换尿布是受人尊重的标准，叶井早就人人喊打了。
她干不好的事情还有很多：比如缝补衣服，洗衣服，做饭，哄孩子睡觉……育儿院里稍大一点的孩子，很快就帮她分担了一部分工作，阿德多干一个换尿布的活，实在也没什么大不了的。
育儿院里从没有一个孩子抱怨过工作多——不是他们觉悟高，是因为跟叶井在一起太好玩了。跟她混在一块儿，又能学到新鲜知识，又能听故事，她脑子里的游戏很多，还会打架，据说一般男的都吃亏。阿德记得有一个叫蓝天的女孩子，比他大好几岁，说：“就当是我们照顾叶井好了。”
尿布换着换着，小朋就不见了。
“我不想再干了，”
找不到婴儿的那天下午，阿德无意在九十五道上看见叶井和另一个男人说话。她生起气来，整个人都变成了活跳跳的一捧火，哪怕对面是一个进化者，她也丝毫不畏惧。“这个工作你们爱找谁做找谁做吧，我宁可去抽水！不是说好了，只是暂时的吗？我本来就没报名要带小孩，我报名的是巡逻队，小孩我也不会带啊，再说，什么都没有，我拿什么带？”
“不就死了一个婴儿么，”对面的进化者似乎并不将她的怒火当一回事，“那婴儿本来就有点病怏怏的，谁也没怪你啊。行了行了，下次多给你们分点东西不就完了吗，你干得可以，你看育儿院里其他的孩子，不都挺好的。”
阿德后来意识到，叶井可能真的不喜欢育儿院。
当其他大人说起巡逻时的事，说起他们是如何穿梭来往于漫步云端的人类聚集区，如何与进化者一起冒险、工作的时候，叶井面上的神色，就像育儿院孩子听她讲故事时的神色一样。
大人总以为小孩子什么也不懂，但他们实际上正从一切言语、神色和行动的角落中，搜寻、观察，记忆着每一个细节，始终在试图破解“成年人的世界”这一个大谜团。
“如果我被泡进烟霾里，我一定会进化的，”叶井和邻居们喝酒的时候，曾这样说过。她那时大概以为育儿院的小孩都在屋里睡觉。“这不是我吹牛，我知道我有潜力值。”
“你怎么知道的？”一个邻居问道。
“一个进化者帮我看过，”叶井说，“我帮了她个忙，她就顺手给我看了。还说，要是我进化了，说不定我也能发展出意识力呢……可不是每个进化者都有的。”
她隐忍着的骄傲，却对上了邻居们的调侃打趣。“了不起啊，我们的叶井！那你怎么不进化？往山下走就行了。”
“进化了岂不要被传送走了吗，”叶井嘀咕着说，“流离失所的……也不好。”
她做进化者的话，肯定会比现在开心；不过她一个字也没对育儿院的小孩提过，自己可以变成进化者这一件事。
阿德不知道叶井后来还有没有试图换工作了，不过当他十四岁离开的时候，育儿院的床铺架子都裂开了，门口曾装着牛奶的柜子也早就没了，连繁甲城的管理组织都换了两波；叶井依然住在育儿院里，迎来一个个新的哭闹的弟弟妹妹，送走一个个长大了、可以自己工作的少年少女。
后来想想，她最初如果想要被调走的话，实在再简单不过了：她只要一开始就不管育儿院里的小孩就行了。
没人会为谁也不知道能不能长大的小孩死活，而过重地惩罚一个正值青年、强壮健康的女性劳动力。
叶德离开育儿院后的年岁里，她一直没有去成巡逻队，也没有进化，嘴巴还是像当年一样不好听；神奇的是，讲话这么不好听的女人，竟然还是说服了后来的两个管理组织，继续给育儿院拨物资——但是，也仅仅是两个而已。
“你要选一个名字呀，不能总是阿德阿德的，”当他回去看她的时候，叶井还会说他，“一听就觉得是育儿院出去的，人家要看不起你的。”
叶德没好意思告诉她，他在外面用的都是“叶德”这个名字。
“你还开着育儿院做什么，”叶德反而教训她说，“新来的贵和，不都拒绝给育儿院拨款了吗？没有人强迫你继续照顾小孩了，正好可以去做你想做的事了。”
叶井那一年好像四十七岁。一般来说，出生在十二界的进化者，因为进化得早，在这个年纪仍然和二十多岁的普通人一样光洁饱满；但她看起来，确实已经被年月、劳作和疲倦浸透了。
“我现在这个体力，也没什么能做的了，”叶井略略茫然了一下，笑着说：“我除了带小孩，也不会干别的什么。”
叶德仔细看了一圈育儿院如今的状况。
幸好九十七道并不是靠着山沿的，否则一场风就能将它吹成灰尘齑粉。没有分拨的物资了，也没人来查看情况了，一切吃食衣物住行教育，都得靠叶井一个人想办法；但育儿院的孩子却越来越多了，因为繁甲城人都知道，这里有一家育儿院，可以将那些他们不愿意养的、哭闹着挡了路的、纠缠着要饭吃的小孩子，一个接一个地抚养长大。
当时年纪小时不以为然，在他变成一个成年人之后，他才发现，原来养大一群小孩，远远不止是缝补衣服、做饭洗衣。
叶德离开的时候，已经下了决心。
后来有四五个月的时间，他忙着争取一份工作，因此一直没回去看她。等他争取到了那份工作之后，他一直在积攒着必要的物资，没攒够前也没回去看她。
等他再回到九十七道上摇摇欲坠、破破烂烂的育儿院里时，都已经过去一年多了。
叶井安安静静地坐在一把破椅子里，她的两条长腿伸进阳光下，破旧脏污的裤子被照得纤毫毕现。他知道，当年她是享受阳光，如今却是因为不晒一晒，晚上全身关节都会疼。一群小孩子尖叫打闹着跑进来，跑出去，声音刺耳得让叶德头都要炸了，他不知道叶井是怎么听而不闻的。
叶德在她的腿旁蹲了下来。她的眼神还是一样明亮有力，只是不那么黑白分明了；她仍然懒洋洋的，因为现在的她很容易疲倦。
这是他拥有的，最接近母亲的人。
尽管她是不甘不愿地被塞进这一角色里的，一塞就是二十年。
“叶井，”他轻声说，悄悄从背包里掏出了一只瓶子，一晃，里面的液体就咕咚咚地响。“……你还想进化吗？我终于拿到足够的烟霾水了。”
第1752章
阴差阳错
叶德昏昏沉沉地抬起头时，感觉到有什么湿凉的东西从眼角滑了下去。他将杯子凑近嘴边，咕咚咚地咽下了两大口咖啡，终于感到九十七道育儿院门口的阳光，从自己的肩膀上渐渐褪去了。
其实他知道，自己不是一个性格上讨人喜欢的人。
对叶德而言，世界分成两个部分，育儿院，和育儿院之外。
另一部分世界里没有叶井，充满了混沌的漠视与恶意，不会因为他是阿德，就对他多一分温柔。去了外面，不管你是“阿德”、“小朋”，还是“蓝天”，都再也不特殊了；要想活下去，只好谨小慎微，少说话、少被人注意……这是叶德从记事起就学会的道理。
之所以他如今居然变成了一个热心有趣、广受欢迎的播音员，是因为他在做节目的时候，从来不曾做过自己——他知道别人可能不会喜欢真正的自己，所以下意识地在广播中立了一个人设，如今越想，越觉得有点像叶井。到后来，只要在别人身边，他就会不自觉地带上人设。
有时遇上新情况，他就能清楚感觉到“人设”不够用的地方，像短了一截的袖子；那时他就会近乎顽固地继续下去，因为他也不知道还有什么别的路径。叶德是有点害怕的，不知道会不会有人看出来，觉得他假，像是在演戏。
看来他真是伤重了，注意力都不集中，这个时候了，还在想些没用的。
叶德摇摇头，闭上眼睛，从银白人头中传来的讯息流里“看到了”普通人说出口的话。
“你们注意一点脚下……前面那一段路没有天窗断口，比刚才要暗多了。”
“附近还真安静诶。”
他们的对话和刚才差不多……看来林三酒这边还是没有进展。
在几分钟前，林三酒加入了那两个普通人的行列，跟着他们一起上了路。虽然不知道她是怎么办到的，但另外二人似乎以为她也是个普通人，骂进化者的时候都不避着她；叶德此时听了一会儿，发现他们也不清楚繁甲城的情况，焦躁感不由越来越重。
单独一个银白人头不能覆盖整个繁甲城；所以叶德“驾驶”着它，来来回回从城市上空划过许多次了——繁甲城就像是一大团层层叠起来的床单，总有无数缝隙角落里可以藏人。它也确实没有陷入绝对的寂静，只是与以往相比，人们的交谈和讯息都仿佛入了秋后的蝉鸣一样稀稀零零。
除了林三酒之外似乎谁都没有真正意识到，城中的普通人已不知不觉消失了近一半。
继续反复搜索信息流也没有什么意义了，叶德心想，说到底，还是得亲自去城里走一走，才能看出问题——毕竟世上哪有什么东西是万无一失的，何况是人进化出的能力；再说，如果繁甲城中发生的事，并不能从讯息中“看见”呢？
只靠林三酒一个人，能探知到的还是太少了。
她现在与普通人同行，本来也不方便再与他沟通；他坐在这儿什么用也没有，光浪费时间了，也不像话。
只不过以他的体力而言，他能走进城里，他还能出来么？
叶德看着咖啡，感受着自己的精力，希望把咖啡的维持时间尽量摊薄拉长——最远走到哪里就必须掉头，得走多快才能在昏迷之前赶回飞行器，他都在心里计算过了；他不敢倒在空旷昏暗的繁甲城里，也不愿意向林三酒求救，将她从正在进行的打探活动里拽出来。
爬出飞行器的时候，他小心地走了两步，感觉除了有点慢、有点气喘之外，问题不大。
走起来消耗的精力就多了，但他尽量忍着少碰咖啡，实在受不了时，就坐在路边歇一会儿。痛倒不是大问题，他皮糙肉厚的也不在乎这个；就是失血多了，虚弱和昏眩比较麻烦。
或许是因为他一路走来，脑袋也有点昏昏沉沉，等他都进了第二十五道时，才后知后觉地意识到，来的路上少了东西。
……那么多尸体呢？
为了避免造成污染和流行病，凡是死在繁甲城中的人，尸体一般都会被先搬到城外去；这次受变异人冲击，死的人较多，所以有好几十具尸体都堆在了城道入口通风处，等着以后处理。
叶德仔细想了想——真的没有，那一大堆尸体都不见了。
太奇怪了，他焦虑地吐了一口气，决定回去的路上再仔细看看。他扶着墙壁，在昏暗的城道中听了一会儿，慢慢向最寂静的方向挪了过去。
林三酒是循着声响和讯息打探情况的，那他就反其道而行之，从空旷幽静的地方开始吧。
他的银白人头能够拾取清楚完整的信息流，但是并不能将一切声息都囊括进来——否则他也受不了——比方说，现在前方幽暗之中，似乎有微微的一声响，就像肩膀不小心碰上了什么东西似的，低得几乎让人无法察觉，是绝不会被他的银白人头听见的。
叶德的心脏咚咚跳了起来。
“谁在前面？”他嗓音有点哑，清了清喉咙，尽量平稳地说：“我是八头德，你是什么人？”
他也不确定前面准保就是个人；万一他撞上了那些来去无踪的堕落种怎么办，他其实直到现在之前都没想过。
好在过了一会儿后，从幽暗中传回来的，是一个颤巍巍的女孩嗓音。“八、八头德？”她带着哭腔说，“你没有和其他进化者……一起走吗？”
她的话音越来越低，就好像说到一半，才想起自己不该出声似的。
莫非这附近有危险？
借着从窗口中投进来的天光，叶德眯眼看了看。前方城道里一片狼藉；所有的格间、小房子、帐篷和帷帐都被打成了一地碎片，家具、锅灶、工具翻倒凌乱地拦住了去路，一些平时都会被好好收起来的物资，比如泥土、水瓶和布料，此时像垃圾一样，几乎辨别不出原形了。
这儿应该是被变异人冲击过的地方，但是现在似乎没有危险——如果那女孩本人没问题的话。
“我没走，我当然不会走的，”叶德安慰似的说，“你怎么一个人在这儿？其他人呢？”
墙角下有一大团被子似的布料，稍稍动了动，露出了半个头顶和一双闪着水光的眼睛。“我也不知道……你小声点，我怕……”她低声说，“我觉得情况不太对劲……”
“别怕，我好歹也是进化者。”叶德说，“告诉我，你都遇见什么情况了？”
犹豫了一会儿，她窸窸窣窣地从被子下钻了出来。有那么一瞬间，叶德还真担心她下半截身体不是人腿；直到她站在面前了，完完整整、正正常常，只是一个除了有点惊惶外很普通的小姑娘，才是他刚刚离开育儿院不久的年纪。
似乎有点面熟，应该见过。也正常，作为一个繁甲城的本地名人，他平时一天到晚不知道要见多少张脸，看谁都有点面熟。
“我其实也没遇见什么……特别的情况。”她仍然把声音压得极低，一边说，一边回头张望了一下城道深处。“你能带我出去吗？我一个人……有点不敢走。我们去城外坐着，行吗？”
“这儿怎么了吗？”叶德问道。“不特别的情况也行，你跟我说说。”
小姑娘茫然地点了点头，忽然一怔。“你受伤了吗？”她用气声问道，“你说话时，怎么……”
“一点小伤，”叶德希望能将她的注意力引回到真正重要的事上，尽量耐心平稳地说：“你在这儿遇见了什么？为什么想要出城？”
“他受伤了”这个消息，却似乎对小姑娘产生了一种他也没料到的影响——她刚才好不容易平缓下去的惊慌，登时又浮了起来，这次还多了几分急迫，拽着他的手就要往外走，说：“你受伤了还进来干什么呢，多危险啊，我们赶紧走吧！”
“到底是怎么回事？”叶德尽管受伤了，脚下不动的时候，她也拽不动他。
小姑娘又急又慌，过了好一会儿，才总算把话说清楚了。
“我本来是躲在一百六十道里的……进化者离开的时候，他们发出了好大的动静，轰隆隆的，我吓了一跳，还以为又出什么变异人了……那时好多人都被吓醒了，大家都不明白怎么回事，哭的哭、逃的逃，到处兵荒马乱的……我、我与哥哥失散了，后来谁也没看见，一直就是我自己了。”
也就是说，至少进化者离开的时候，普通人还没有消失得那么多……说不定，多亏这小姑娘走丢了，才没有一起被消失。
“不怕了，”叶德拍拍她的肩膀，暗地里因痛而吸了一口凉气。他想象着如果是叶井站在这里，大概会用同样的语气说——“咳，人大多时候，就是自己吓自己。我在这儿呢，走，我带你去找你哥哥。”
“不，我想出城。”想了想，小姑娘又加了一句：“我……我出城等我哥哥好了。”
“但是我还不能走，”叶德说了一半忽然顿住了，抬头看着城道深处，静静地听了一会儿。
从声响上来看，似乎有人正往这个方向走来；用银白人头一搜，他立刻“看见”有人在反复叫道：“安娜，安娜？你在哪儿？”
“你叫安娜？”叶德看着小姑娘问道。
“你怎么知道？”她茫然地反问道。
二人说话声从城道里传了开去，也传进了来人的耳朵里；远处的脚步声顿时加快了，没一会儿就跑进了二人的视野里。小姑娘愣愣地朝脚步声一转头，好像把接下来要说的话给忘了。
“安娜，太好了，”一个年轻男人匆匆跑近了，他脸上包着一条染血的厚布条，挡住了一只眼睛。“你去哪儿了？我到处找了你好久！这人是……诶？八头德？”
叶德重重地松了口气。要是说刚才还有点会遇见堕落种的隐隐担心，他现在总算是放松了不少——“原来是你！”
他扶着墙壁，慢慢走到那个变异时眼睛受了伤、还帮过他一次忙的年轻男人面前，说道：“我正准备探查一下城里究竟发生了什么事，可我现在状态不大好……遇上你，我就放心多了。怎么样，要不要一起走？”
第1753章
安娜的发现
“原来你是这样受的伤，”安然面色戚戚地感叹了一声：“会为我们挡刀的进化者……整个繁甲城里，恐怕只有你一个了。”
叶德不太好意思地清了清嗓子。
除了必须找签证的时候，大多数时间，他甚至都不记得自己是个进化者；他能比前方的人多承受几分伤害，于是他就停下了脚，让伤害多落在自己身上一点，就这么简单。不是什么舍己为人的奉献精神，更像是……资源的合理调配吧。
“那个倒不重要，你的眼睛怎么样了？”他转开了话题，看了看安然脸上包着的布条。“木刺……拿出来了？”
叶德尽量回避了“变异”一事——对安然来说，肯定是一块不愿提起来的心病。他看起来还算镇定，应该是把变异控制住了，以后未必不能像正常人一样生活。
半张脸都裹着布条的年轻男人点了点头。
“多亏安娜，”他看了一眼自己的妹妹，冲她微笑了一下说：“我这种伤，一般人谁看了不害怕？她却能给我清伤口，包扎……要是没有她，我一个人真不知道该怎么办。”
安娜垂着手，站在叶德身边，什么也没说。
“幸好你们兄妹俩能够互相扶持。”叶德摇了摇头，拍拍身下椅子扶手，说：“我休息得也够了，咱们走吧，我想尽早弄明白，城里究竟发生了什么事。”
“你确定吗？让我看看吧。”安然不无担忧地说。
他说话时已经走近了叶德，一时将安娜挡住了；他弯下腰看叶德的后背时，一股热热腥腥的气息顿时在叶德鼻间弥漫开来。或许安然一直没机会洗澡擦身，所以身上有了点味道，只是这气味也不像是汗臭——叶德本能地往外喷了两下气，摒住了呼吸。
他不好意思说什么，低下眼睛，恰好看见了安娜垂在身前的双手。
那两只手死死绞在一起，白得毫无血色，仿佛要将两手都绞成一体，又像是要互相掰断似的。等安然重新直起身后，他扫了一眼安娜——在她重新出现的面孔上，一双又黑又圆的眼睛，同样正盯着他。
叶德微微感到一点受了惊扰似的不舒服。
“伤太重了，”安然的声音从他头顶上响起来，惊叹之余，好像还生出了点兴趣：“你居然还能走进城里？进化者的身体素质……原来这么好啊。”
叶德刚想开口说起咖啡，又看见了余光里安娜一双黑洞洞的眼睛，就什么也没说。
“我现在走路说话，也是挺费劲的，”他说着，压下去了胸间一口喘息。
安然点了点头，将一只胳膊伸到叶德腋下，说了声“我扶你”；自从进化以后，叶德还是第一次如此清楚地感觉到来自普通人的力量，体格又高又壮的自己，竟然就像一块抹布似的，被他轻轻松松地给捞了起来。
……那一股味道更浓郁了。
说臭气也不像是臭气，但说它不臭吧，闻了又叫人觉得难受，就好像每次吸气，都被人顺着鼻腔塞进来了一条滑腻腻的虫子，直掏人的嗓子眼。
“你身体状况……还稳定吗？”叶德脱口而出地问道。
“挺稳定的，”安然头也不回地答道，“我这个人啊，就是自制力特别强。”
他的意思是，一直没有再变过形了？看来果然只有第一次变异是不可控的……随着他们渐渐掌握身体情况，应该可以做到不再变异了。
叶德知道自己应该放心才对，不知道怎么，反而隐隐生出了几分不舒服，却一时说不清楚为什么。这句话哪里有问题么？
“哥哥，”跟在身后的安娜忽然小声说，“你也受伤了，我来帮你扶他。”
不等二人有所回应，她就钻进了叶德另一条胳膊底下，抓住他的手，将他的胳膊环在自己肩膀上。她个子小，其实起不了多少支撑作用；一想连这么一个小姑娘都觉得必须要搀扶自己不可，叶德就更不好意思了，忙说：“咳，我哪用你……”
一句话才开了个头，他就不说了。
安然转头看了他一眼。“安娜是不是又善良又热心？真是没有比她更好的妹妹了。”
“……的确，她真是个好孩子。”叶德一边感受着安娜在他手心里不断划过的“SOS”，一边慢慢回答道。
从末日前人类社会留传下来的东西不算太多，但这种简明清楚的求救信号，在末日后反而更流行了，在多个世界都传播得人尽皆知，连普通人也不例外——安娜将“SOS”划了两次，就停下不动了。
叶德用大拇指，缓缓地在她手心里划了个问号。
安娜没再以写字回应，反而忽然叫了一声：“哥哥。”
在乍然一惊之后，叶德立即明白了过来，心脏不受控制地直直沉了下去。
这是……她给自己的回答。
“嗯？”安然似乎十分宠她似的，问道：“怎么了？”
“没，没什么，我以为我看见了人影，不过只是我看错了。”安娜小声说。
在幽暗寂静的城道中，叶德听见安然笑了一下——他没有笑出声，只是叶德仍然能听出那种无声的笑；因为当面颊肌肉拉扯着嘴唇、使嘴角咧开外张时，会发出一种湿润的、低微的、皮肉从牙龈上打开的声响。
一行三人在沉默中往前走了一会儿，一层又一层往外冒的冷汗，扎得叶德伤口刺痛；他很清楚地意识到，他的手臂此时隔着衣袖贴在安然的后脖颈上，垂下去的右手腕正被他紧紧抓着，一时恐怕挣脱不动。
“你的身体情况是真的很差啊，”安然又像是忧心，又像是评估似的问：“在这么乱七八糟的路面上走，是不是对你来说负担很大？”
叶德刚想否认，忽然心中一动，答道：“是。”
他左边胳膊下的安娜稍稍颤了颤；她脚步沉重得有点跟不上来似的，始终拖在半步之外。
“老实说，我稍微走快一点，都觉得意识来到了涣散的边缘，”在没喝咖啡的时候，叶德确实在与昏厥挣扎着，他低声说：“那个……你要是不介意，能不能去前面探探路，我趁机休息一下？”
安然沉默了一会儿。“你的能力呢？”他终于开口时，问道：“你用你的能力听一下就好了嘛，就不用我探路了。”
……他不肯离开自己和安娜。
为什么？
叶德想到了刚刚遇见安娜时的情况。她那时躲在角落被子里，一动也不动，一声也不出；岂止不像是想要与哥哥重聚，简直是希望自己别被人发现——这个“人”，原来就是她哥哥。
“唉，哪里还有什么能力，”叶德哑着嗓子说，“我受攻击的时候，用我的人头挡下了大部分的伤害，否则我现在哪里还能活着呢……只不过，能力也用不了了。”
“噢？”或许是他的错觉，但安然嗓音里似乎多了一层隐约的兴奋。“听不见讯息，也传不出去了？”
“是，”叶德答道，“完全和别人隔绝了，所以我才会什么也不知道。”
“你为我们做了这么大的牺牲，繁甲城不会忘记的。”安然的语气听起来又变得沉重了。当叶德把话又提了一次之后，他想了想，总算答应了：“好吧，你们俩先坐一会儿，我不走远，去去就来。”
叶德与安娜谁也没看谁，一起向他应了几声好，在沉默中坐下了；直到安然的身影彻底消失在昏暗曲折的城道前方，他们依然没敢说话。又等了几秒，小姑娘才忽然爬了起来，凑近叶德耳边，一手挡着嘴巴，以气声说：“我觉得他不是我哥哥。”
叶德吃了一惊：“你是什么意思？”
“我……我也不知道。我哥哥刚受伤时……那个时候，他的确还是我哥哥，起码我感觉是……我帮他清伤口包扎，把木刺拔出来以后，我……”
安娜刚才的急智，似乎在回忆起那一刻时，彻底离她而去了；小姑娘忍不住一阵阵打着摆子，似乎话说快了都会咬到舌头。“木刺拔出来以后，眼球里有一个、一个小血洞，大概是半个我小拇指甲盖那么大。”
她是被刺激到了？近距离看那种伤势，确实很容易超出人的承受底线。
但安娜接下来的话，远远超出了叶德意料。
“我一开始只是觉得害怕，也根本不敢多看伤口，但是当我弯腰去拿布条的时候……”安娜的气声越来越低，“我余光里感觉到有什么东西晃了一下。”
她不由自主地，嗓子里发出了一声近似于反胃的声音。“我那时以为是我自己的头发，我就继续给哥哥包眼睛……然后发现，里、里面还有。”
“什么里面还有？”
安娜的面色煞白。“在眼球血洞里……里面，深处的地方，还有个眼球，很小。”
能说的话，叶德此时一个字也找不到。
“我感觉……不止有一个。眼球里面肯定挤满了眼球，所以才刚好在破洞的地方，露出了一个，又被我看见了……”安娜一边说，眼泪一边往下滚，盯着地面喃喃说道：“不，不对。我一定是吓到了、看错了，对吧？我那时也怀疑自己看错了，但那个时候，我手上的布条已经压上去了，我不敢再把它拿起来，仔细看看……而且，哥哥那时也在盯着我。”
她吞了一口口水，说：“那个时候，哥哥没有变异。”
话一开闸，安娜就再也忍不住了，把不知道憋了多久的恐惧都倒了出来——很显然，她仍然在侥幸与害怕之间摇摆不定：“你知道得多，你说我是不是看错了？毕竟变异人的样子很恐怖，我又知道哥哥变异过一次，所以造成了我的错觉……如果只是看见了奇怪的东西，我也不会这样……但是哥哥与以前不一样了。”
“怎么不一样？”叶德嗓子干干地问。
安娜使劲压下了抽泣声，尽量安静地抹了抹鼻子，说：“他好像知道我在害怕他。”
“他知道？”
“我感觉他知道。但是他什么也不说，也没有对我解释，也没有安慰我，只是一直盯着我。”安娜低声说，“我可能是疯了。但是他看见我害怕时，似乎很……开心。我哥哥从来不会对我这样——”
叶德一把按住了她的手，掐断了她没说完的话。
当安娜注意到他的目光时，也一起慢慢抬过了头；随即，安娜的牙关就止不住地打起了战。
从昏暗的天花板角落里，一根肉色的长条正贴在砖墙夹缝中，逐渐朝二人坐着的地方蔓延而来，就像一条不断往外扩展身体的蛇——在蛇头的部位，是一块不太规则的形状，长着一个黑洞，被裹在皱褶扭曲的肉色阴影里。
叶德花了几秒，意识到那是一只被抻得极长的耳朵。
第1754章
只有一击的叶德
二人盯着对面的墙壁，将恐惧重新压回了胸口的死寂中，一声也不敢出。
趴在墙壁上的那一只人耳里，中央黑洞也像眼睛一样盯着他们；它仍然是正常人耳的大小，好像以为它不会被人从阴影中发现一样。
有四五秒的时间，一切都凝滞了，叶德脑子里昏昏沉沉的，不知道该怎么办。
“你这活还不好？”是谁站在自己身后说话，如今的叶德已经忘了，反正是一个大人。“带带孩子一天就过去了，又不危险，跟我们比，多轻松啊。”
“我一天到晚，甚至都不能像正常成年人一样讲话，张嘴就跟个弱智似的。”她一边嘀咕，一边收回长腿，从椅子上站起来，“喂，你，叫什么名字？”
阿德愣了一下，才反应过来她在问自己。他在来时的路上，听那个大人说，他运气真好，进了这家繁甲城新开设的育儿院，他就能有吃有喝地活下去了；可是他现在真没觉得自己运气好，他只觉得害怕。
这个黑头发的阿——这个黑头发的姐姐，看起来对他非常生气，他从以前的经验里知道，自己一旦挡了大人的路，就不妙了。
“问你名字你哭个屁啊，”黑头发的女人将双手插进乱发里，似乎烦得够呛：“好了好了不要哭了，我叫叶井，你叫什么？”
这是阿德第一次听见大人把自己的全名告诉他。
但他不敢说自己的名字，再说他也没有真正的名字，万一她对他更厌恶的话……看起来，好像接下来管他的人就是她了，阿德实在很害怕叫她更不高兴。
“我他妈真服了，”叶井喃喃地说，“小孩子都脑神经没接好是吧。”
她将一只手搭在阿德头顶上——他哭得上气不接下气，一时间都没发现，也自然顾不上害怕她的那只手；若是换了平常，大人一抬手，他就早缩到一边去了。
等叶井推了他一下、示意他往育儿院里走时，阿德后知后觉地意识到，她的动作还挺轻柔的。
“你要是不哭，告诉我你叫什么，就给你一杯牛奶，”叶井半威逼半劝诱似的说。
牛奶是什么啊？
叶井掏出钥匙，打开育儿院门口一只大柜子，取出一个杯子，倒了些白色液体给他看。“这个牛奶呀，可好喝了，”她的语气变得和刚才不一样了，有种压着性子哄人时的不耐烦：“白白的，甜甜的，其他小孩子喝了都上瘾。”
“来，张嘴。”
叶德感到有一只手捏住了他的下颌，他一时分不清是不是叶井在喂自己牛奶，于是慢慢地张开了嘴。流进嘴里的液体却不是奶味的；它苦厚绵醇，气味强烈——他想起来了，这是咖啡的味道。
哪里来的咖啡？叶井怎么会有——
暖热的太阳光，三十年前的繁甲城九十七道育儿院，仿佛大雪落毕后的世界，在寒凉里消失得无影无踪。沉重昏暗的夜晚又一次回来了，浑身几欲断裂的痛又回来了，林三酒的面庞在他眼前渐渐清晰起来，她的手里正端着一杯咖啡。
“这是我的特殊物品，【活力满满防弹咖啡】，”她的每一个字都能听懂，就是要花好一会儿才能被叶德消化其意义。“你伤势太重了，不用咖啡刺激一下提提神，恐怕你没法去找你的人头，更没法搜集讯息。我刚才都叫你好多次了，你睁着眼睛，却好像根本没听见。”
人头……讯息……
叶德慢慢地从四岁的自己，回到了这一具寒冷沉坠的身体里。“这里是……”
“我把你带到入口了，”林三酒说着，拿出又一只杯子，将咖啡倒进去，塞进了他手里。看来刚才那马克杯是特殊物品，因为它马上又满上了，林三酒自己却没喝，只是把它收了起来。她站起身，让开几步，说：“你看，前面不远就是飞船停泊场了，你还记得你的人头在哪里吗？”
叶德在朦胧昏眩中，四下看了看。他有点想不起来自己为什么要找人头了。
“或许我可以带他一起走，”司陆的声音在身后响起来，“他这个状态，我觉得兵分三路不太现实。”
“可是，繁甲城内还需要他搜集讯息。他是咖啡喝得还不够，”林三酒不无忧虑地看了一眼叶德，不知在对谁说：“这一杯喝下去，提振效果是相当明显的，只不过兴奋劲儿过去后，后遗症也很大……”
叶德勉强又喝了两口，感觉脑子稍微清楚了一些——九十七道育儿院，就离他更远了。
“再……再往前，”他现在甚至可以借林三酒一只手站起来，脚步颤颤巍巍，说：“我知道，我埋在边沿上了……”
林三酒按住他的肩膀，盯着他说：“八头德，你听好，我们刚才在你昏睡的时候，已经定了一个计划。”
“什么？”
“司陆必须先一步离开；我会回头进城，阻击堕落种，尽量多救普通人。”林三酒尽量将话说得又慢又清楚，叶德觉得，她似乎认为自己在听见“普通人”三字时，就会集中注意力。
“至于你，我知道你受的伤很重，但我需要你的能力。我的飞行器就在那边，你在找到人头之后，我把你带进飞行器里，你把咖啡喝完，然后为我搜集此刻城内所有正在流传的信息，随时和我沟通，可以吗？”
这本来也是叶德自己想做的。他知道林三酒把他安排在飞行器内，是出于好心：假如咖啡效果退了，他疲惫伤重不支而昏过去，也不会暴露在天地之间；至少在飞行器内，他的人身安全应该有保证。
取回自己的备用人头时，叶德发现他都虚弱得抱不动它了。还是林三酒将他一路送进飞行器内部，对了一遍行动细节，嘱咐了注意事项，她才和司陆一起走了。
在叶德摸索调试、渐渐熟悉起那一颗银白色圆球的时候，讯息还没有开始流入他的脑海，因此他自然也不知道，离开的二人之间的对话。
“他如果愿意好好待着不动，我看不至于出问题，”司陆回头看了一眼飞行器，说：“尤其是，不再与变异人有联系的话。”
林三酒怔了怔。“那些变异人不可信？”
在夜色中，司陆露出了一个没有笑意的笑。“哪里有变异人啊，”他用接近气声的声音说，“哪怕是影子殿堂，也不能无中生有，凭空创造出一个新的人类类别。”
他低下头，看着脚尖说，“不过是一种能够在变形和伪装之间灵活切换的堕落种而已。”
第1750章
林三酒一个人很害怕
林三酒几乎怀疑，有人给自己开了一个玩笑；或者，她不慎踏入了繁甲城形状的副本里。
自从与司陆道别后，她在繁甲城层叠曲折的城道里已经走了近二十分钟，竟然连一个堕落种也没看见——不仅是堕落种，普通人们也仿佛躲入了地下一样，不见踪迹。
偌大一个繁甲城，什么时候只剩她自己了？
“八头德，”她一手拿着“烽火狼烟”终端，对它说道：“现在有什么新消息吗？”
小白盒子沉默了一会儿，响起了八头德似乎越发虚弱无力的气声，让林三酒心里不由一沉。莫非是他的伤势太重了，连一整杯咖啡的改善效果都不大了？
“这……很奇怪。”八头德喃喃地说，“已经有一两分钟了，我什么讯息也没听见。”
去掉进化者，繁甲城还剩下几千个普通人。尽管现在是深夜，但变故连连，很难想象这几千人被进化者、堕落种惊醒后，又能躺回去睡觉——在她刚刚进入繁甲城时，八头德还能听见不少杂乱、惊慌、无用的讯息流；然而随着夜色加深，讯息流越来越稀少、细微，终于完全干涸了。
如果说影子殿堂的行动干员们，暂时还没到繁甲城的话；那让贵和放弃抵抗的堕落种呢？哪儿去了？
想到“堕落种”，林三酒就自然而然地想起了司陆临走时那一番话。
“影子殿堂的储存机构内，专门有一个库房，用于储存各种各样的‘末日因素’。同一种末日因素下，进化者可以进化出无穷无尽的不同，但堕落种却只能有一种框架，在这个框架中，才谈得上个体差异。你看所谓的‘变异人’，尽管变形部位、形态都不一样，在核心表现上，却是相同的。”
林三酒吸了一口凉气。“他们的肢体都在向外不断……漫延？”
“对，”司陆说这一番话时，没有用任何手段阻挡他们的声音。他看了一眼远方的小飞行器，说：“堕落种的肢体复制、增殖、扩大，都是为了同一个目标，就是为了能增加自己的覆盖面积……很显然，在那一个末日世界里，覆盖面积越大，生存优势就越大。具体是什么末日世界，很遗憾，我也不知道。在这儿，这类堕落种却成了能迅速清空繁甲城的利器。”
以八头德的能力而言，他无疑也听见了，如今他不愿意说，林三酒也很难开口主动提。司陆那一番话，至少说明了两件事：第一，影子殿堂是利用自己手中的末日因素，把繁甲城一部分普通人变成了堕落种。
考虑到末日因素下，大部分人都既不会进化也不会堕落，因此而死的普通人数字，肯定是堕落种的几倍也不止——如果有人不巧进化了，恐怕也活不到进化结束。
第二，在这一部分普通人变成堕落种之后，他们又回头悄悄捕猎起了更多的普通人；比如说林三酒巡逻时遇见的阿浦就成了受害者，像被吃干净的螃蟹一样，只剩下了一个空头壳。
这对他的打击肯定太大了……林三酒在心中暗叹了一口气。他一心想帮助“变异人”，却不知道，当听见“八头德也在这儿”时，那个中年女人连一点顾虑也没有，仍旧对他们发动了袭击——她已经是堕落种了，根本不在乎八头德的死活了。
只不过，如果顺着司陆给的讯息往深里一想，眼前的情况就更奇怪了。
繁甲城中肯定是出现了第二类堕落种，才会终于叫贵和放弃溃逃的吧？毕竟贵和不知道变异人究竟是怎么回事；他们口中的“堕落种”，不会是变异人才对。
说来说去，城中还是应该有另一群堕落种在啊……莫非新来的这一批会隐形吗？
“东边，”八头德忽然有气无力地开口了，“东边，我好像听见了一点声音。”
“说的是什么？”林三酒问道。
八头德可能是受伤重影响，对于讯息流的把握，也没有之前快速精准了；他犹豫着又听了听，才说：“有两个人……应该是邻居，在商量一起回家拿东西的事。”
是普通人，林三酒心里一轻，脚下加快了速度。
自从“变异人”像洪水一样冲卷了繁甲城后，不管是进化者还是普通人，都被冲得四散而逃；如今各个城道中安安静静，那两个普通人大概是以为形势稳定了，才打算回家。
这一次林三酒的运气不错，跑了一会儿，就听见了隐约的说话声，沿着城道飘飘摇摇地进了耳朵里。
“我听说……进化者都走了，把我们扔在这儿不管了……”一个男人嗓音说。
一个女人模糊地答道：“走了才好……他们把我们当鬼怪防……”
即使声音不清楚，二人的不忿、郁怨却都明明白白。林三酒在城道拐角后稍微犹豫了一下，顿住了脚步。
她自己一看就是进化者，要是现在露了头，那两个普通人一定会对她充满了顾忌提防——虽然不能把林三酒怎么样，但如果因为对方心不甘情不愿，而问不出实话，那就得不偿失了。
想了想，林三酒从卡片库里找出了一大团毛。
【面部毛发】
从普通人身上搜集到的面部毛发，在使用者将它全部粘贴于面部（仅限面部，头部不行）后，将它一激活，就能让人产生一种自己是普通人的印象。本物品不限制使用者性别，但因为男性面部毛发旺盛，所以感觉会更自然一些；毕竟一个满脸毛的男人，比一个满脸毛的女人要正常多了，对吧。
只要不摘下毛发，这种印象就可以一直持续；它的有效率高达96％，作用对象囊括了绝大多数的进化者、普通人和堕落种——只要对方身上恰好没有识破伪装的能力或物品，一般来说都可以蒙混过关。
需要注意的是，【面部毛发】不能让副本产生这种误会。以为副本会因此而放过你，那你就太天真了。
虽然效果好，作用时间不限，但是需要注意的是，在戴上【面部毛发】时，战力水平会被削弱——具体削弱多少，是随机的，从5％到95％不等。摘下毛发后，战力水平自然会恢复。
PS：每八小时只能摘戴一次。所以当你第一次戴上，发现自己的战力被削弱了95％，你想要脱下来再戴一次就行不通了，必须等八小时过后，才能再试一次。
这团毛发真的太浓厚了……林三酒虽然以前也干过往脸上贴胡子的事，但如今情况不一样了，她还得开口说话，装不了男人；她听着那两个普通人的脚步声逐渐朝自己的方向走来，犹豫了一下，赶紧撕出两小坨毛，贴在了自己眉毛上。
它们仿佛奶油一样顺滑地融入了她的眉毛里，一摸，丝毫没有杂乱异样感。
但是再低头一看，手上那一大团毛发，体积似乎根本没有减小。
“那就再来两坨好了，”她在心里嘀咕着，故技重施了一次。
与刚才别无二致的一大团毛发，仍然颤颤巍巍地立在她的手掌心上。
那、那就多来一点。
这一回林三酒是有点着急了，撕出的两大坨毛都快能覆盖脸颊了，也照样糊上了自己的眉毛；她想起自己还有眼睫毛来着，赶忙一手拉着眼皮，一手把毛发往睫毛根间贴。
眼睫毛能消化的毛发虽然不如眉毛多，可好歹她有上下四排睫毛呢——等那一大团毛发总算被她全部用完之后，她一眨巴眼睛，就感觉面前起了一股风。
林三酒往上翻起眼珠，人生中头一次不靠镜子就清楚地看见了自己的眉毛。
只是她来不及多修整了，再说脸上也实在没地方粘毛了——当那两个普通人快走过城道拐角时，林三酒匆匆喊了一声“激活！”——随即她脚下一软，差点没跌下去。
意老师叹了一口长长的气。
“我还以为，以你的运气，肯定会被满格削弱95％的战力呢，”她慢慢地说，“没想到啊，比我预料的强，仅仅被削弱了94％。”
既然末日世界中的一切都是活的，可能也包括了她的意识力表象；只不过这个意识力表象“活”的年头越长，说话似乎就越不好听了。
虽然好像是有点倒霉，但只要来人不是堕落种，林三酒觉得其实也没什么大不了的。战力低点，不就更像普通人了吗？换了别人，可能摘摘撕撕地很耽误时间；她不一样，遇到危险的时候，只要用手在眉眼上一抹，收起【面部毛发】，她战力就又恢复了。
幸亏，来人不是堕落种。
“诶呀，吓我一跳！”那个女人转过拐角，被昏暗中的人影惊得急急一止步子，手按住了胸膛，看了看才颤声问：“谁啊？你……你不声不响站在这里干什么啊？”
她身边拎着一只灯的黑皮肤男人，举灯照了照林三酒——两个普通人都陷入了沉默里。
也不怪他们一直盯着看。失去了94％战力的林三酒，现在觉得眼皮都被坠得沉沉的，好像挂了两排石头，眨眼睁眼都有点儿累。
“你们也是普通人吧？”林三酒故意松了口气似的说，“太好了，我一个人孤零零地好害怕……我听说城里出现了堕落种？其他人都去哪儿了？到底怎么回事啊？”
不料，两个普通人却都带着迷惑，彼此对视了一眼。
“你是什么意思啊？什么堕落种？我们没听说。”那女人带着狐疑看着她，还下意识地摸了一下自己的眉毛。“这附近本来就没有多少人呀……我听说的，是进化者因为变异人的事，都跑光了。”
林三酒一怔，这才意识到一个问题：她速度快、走得远，因此知道城中许多地方都是空的；但这两个普通人却不可能第一时间就察觉人都不见了。
“我走了几条城道，也没看见人嘛，”她敷衍应付了过去，说：“你们去哪，能不能带我一起走？我一个人害怕。”
“你害怕会有堕落种吗？你从哪儿听说的啊？”
“进化者走的时候，我无意间听见他们说的……”
二人的面色明显凝重了一层。黑皮肤男人沉沉叹了口气，说：“也不知道这个消息是真是假。要是八头德的广播还在就好了……这几天也不知道怎么了，就像我们被诅咒了似的。”
他当先走了两步，说：“你们两个是女人，就跟在我身后吧，我来开路，你们安全一些。就是要跟紧点。”
第1751章
让我把你的人生还给你
叶德慢慢地，珍惜地啜了一小口已经凉透了的咖啡。
他等那一点点凉咖啡滑进肚腹深处，又过了好几秒，才向他的身体释放出稀稀薄薄的能量，淡得仿佛云雾一样，却的确让他脑子更清楚了一些。
叶德一颗心彻底放下来了，他果然猜想得对，这种喝咖啡的方法没问题。
从林三酒介绍过【活力满满防弹咖啡】后，他就生出了一个想法：如果喝多少就能从咖啡中获得多少精力、获得多少精力就要付出多少代价的话，那他为什么要一口气喝完呢？
一口气喝完了，精力大大提升了，可持续时间也有限，效果一过，他就会昏迷过去，跟死人一样无用。
药品不是也有“缓释”类的吗？他如果一小口一小口地喝，每次只从咖啡中获取一点点精力，同时也消化一点点后遗症；这一杯咖啡能维持他很长时间，他就能做很多事了。
一开始，叶德不知道该喝多少、什么频率，所以在躺进飞行器内部后，他因为脑子沉重不清楚，花了好半天时间，也没能把备用人头重新激活。直到林三酒独自进了繁甲城，他才总算掌握了信息流，与她联系上了；那时，他也弄明白什么时候该喝多少咖啡了。
虽然理论没问题，实际操作起来，却有许多小小的不方便——要是两口咖啡间隔时间过长，叶德就会昏昏沉沉地陷入三十年前，重新看见九十七道育儿院，和映满了他整个童年的暖热阳光。
他不是不欢迎它的。
“……你叫我叶井就行了，”他听见叶井打了个抖说，“我都快三十了，大姐姐好像还是有点肉麻。”
她总是这样的；心思转得快，主意也变得快。有一次明明到了该吃晚饭的时候，她却把育儿院里八个小孩都带去郊游了。
郊游地点是一块空地，常常有进化者在那儿训练身手和能力；平时若有成年人敢流连在那儿看他们训练，肯定早就让他们扔下山了——可换成一个懒洋洋的女人带着一群普通人小孩，似乎连进化者也觉得威胁不大，所以整个傍晚，也没人来赶他们走。
小孩们一开始又害怕又好奇，都忽然长出了多一截脖子，抻着头看；他们大多都是第一次看见那么快、那么神奇、那么有力气的进化者，看得一会儿惊笑一会儿尖叫，因为太吵，还挨了叶井一顿骂。
等他们逐渐熟悉了、不怕了，就开始假装自己也很会战斗，学着进化者的样子，你来我往地闹了半天，纷纷给自己幻想出了一套完整的进化能力，还为谁能克谁吵了很久——尽管饿着肚子，那天傍晚阿德却玩得很开心。
后来他才知道，原来那一天育儿院断粮了。
育儿院是当时繁甲城管理组织开设的一个“慈善项目”，要是有人一拍脑门想起来了，他们就能享受到一般普通人也很难享受到的物资：牛奶，蔬菜，面粉和各种门类的书。要是管他们的人把育儿院忘了——而且常常会忘——那么叶井就得一个人绞尽脑汁地喂八张嘴，喂不了，她就想办法让他们忘了自己还有嘴。
所以全体育儿院一起出门郊游、一起念书上课、一起去打工跑腿的时光，总是带着一层半饥不饱的菜色；只不过叶德如今回想时，却压根想不起来那一股难受的饿劲儿了。
“我不骗你，给小孩换尿布是进化者必修的功课之一，”还有一次，叶井面色严肃地将一个哇哇大哭的婴儿递给他，说：“如果你想成为一个受人尊重的大人，先要学习怎么给小朋换尿布。”
就算是当时只有六岁的阿德，也知道她在胡扯。如果换尿布是受人尊重的标准，叶井早就人人喊打了。
她干不好的事情还有很多：比如缝补衣服，洗衣服，做饭，哄孩子睡觉……育儿院里稍大一点的孩子，很快就帮她分担了一部分工作，阿德多干一个换尿布的活，实在也没什么大不了的。
育儿院里从没有一个孩子抱怨过工作多——不是他们觉悟高，是因为跟叶井在一起太好玩了。跟她混在一块儿，又能学到新鲜知识，又能听故事，她脑子里的游戏很多，还会打架，据说一般男的都吃亏。阿德记得有一个叫蓝天的女孩子，比他大好几岁，说：“就当是我们照顾叶井好了。”
尿布换着换着，小朋就不见了。
“我不想再干了，”
找不到婴儿的那天下午，阿德无意在九十五道上看见叶井和另一个男人说话。她生起气来，整个人都变成了活跳跳的一捧火，哪怕对面是一个进化者，她也丝毫不畏惧。“这个工作你们爱找谁做找谁做吧，我宁可去抽水！不是说好了，只是暂时的吗？我本来就没报名要带小孩，我报名的是巡逻队，小孩我也不会带啊，再说，什么都没有，我拿什么带？”
“不就死了一个婴儿么，”对面的进化者似乎并不将她的怒火当一回事，“那婴儿本来就有点病怏怏的，谁也没怪你啊。行了行了，下次多给你们分点东西不就完了吗，你干得可以，你看育儿院里其他的孩子，不都挺好的。”
阿德后来意识到，叶井可能真的不喜欢育儿院。
当其他大人说起巡逻时的事，说起他们是如何穿梭来往于漫步云端的人类聚集区，如何与进化者一起冒险、工作的时候，叶井面上的神色，就像育儿院孩子听她讲故事时的神色一样。
大人总以为小孩子什么也不懂，但他们实际上正从一切言语、神色和行动的角落中，搜寻、观察，记忆着每一个细节，始终在试图破解“成年人的世界”这一个大谜团。
“如果我被泡进烟霾里，我一定会进化的，”叶井和邻居们喝酒的时候，曾这样说过。她那时大概以为育儿院的小孩都在屋里睡觉。“这不是我吹牛，我知道我有潜力值。”
“你怎么知道的？”一个邻居问道。
“一个进化者帮我看过，”叶井说，“我帮了她个忙，她就顺手给我看了。还说，要是我进化了，说不定我也能发展出意识力呢……可不是每个进化者都有的。”
她隐忍着的骄傲，却对上了邻居们的调侃打趣。“了不起啊，我们的叶井！那你怎么不进化？往山下走就行了。”
“进化了岂不要被传送走了吗，”叶井嘀咕着说，“流离失所的……也不好。”
她做进化者的话，肯定会比现在开心；不过她一个字也没对育儿院的小孩提过，自己可以变成进化者这一件事。
阿德不知道叶井后来还有没有试图换工作了，不过当他十四岁离开的时候，育儿院的床铺架子都裂开了，门口曾装着牛奶的柜子也早就没了，连繁甲城的管理组织都换了两波；叶井依然住在育儿院里，迎来一个个新的哭闹的弟弟妹妹，送走一个个长大了、可以自己工作的少年少女。
后来想想，她最初如果想要被调走的话，实在再简单不过了：她只要一开始就不管育儿院里的小孩就行了。
没人会为谁也不知道能不能长大的小孩死活，而过重地惩罚一个正值青年、强壮健康的女性劳动力。
叶德离开育儿院后的年岁里，她一直没有去成巡逻队，也没有进化，嘴巴还是像当年一样不好听；神奇的是，讲话这么不好听的女人，竟然还是说服了后来的两个管理组织，继续给育儿院拨物资——但是，也仅仅是两个而已。
“你要选一个名字呀，不能总是阿德阿德的，”当他回去看她的时候，叶井还会说他，“一听就觉得是育儿院出去的，人家要看不起你的。”
叶德没好意思告诉她，他在外面用的都是“叶德”这个名字。
“你还开着育儿院做什么，”叶德反而教训她说，“新来的贵和，不都拒绝给育儿院拨款了吗？没有人强迫你继续照顾小孩了，正好可以去做你想做的事了。”
叶井那一年好像四十七岁。一般来说，出生在十二界的进化者，因为进化得早，在这个年纪仍然和二十多岁的普通人一样光洁饱满；但她看起来，确实已经被年月、劳作和疲倦浸透了。
“我现在这个体力，也没什么能做的了，”叶井略略茫然了一下，笑着说：“我除了带小孩，也不会干别的什么。”
叶德仔细看了一圈育儿院如今的状况。
幸好九十七道并不是靠着山沿的，否则一场风就能将它吹成灰尘齑粉。没有分拨的物资了，也没人来查看情况了，一切吃食衣物住行教育，都得靠叶井一个人想办法；但育儿院的孩子却越来越多了，因为繁甲城人都知道，这里有一家育儿院，可以将那些他们不愿意养的、哭闹着挡了路的、纠缠着要饭吃的小孩子，一个接一个地抚养长大。
当时年纪小时不以为然，在他变成一个成年人之后，他才发现，原来养大一群小孩，远远不止是缝补衣服、做饭洗衣。
叶德离开的时候，已经下了决心。
后来有四五个月的时间，他忙着争取一份工作，因此一直没回去看她。等他争取到了那份工作之后，他一直在积攒着必要的物资，没攒够前也没回去看她。
等他再回到九十七道上摇摇欲坠、破破烂烂的育儿院里时，都已经过去一年多了。
叶井安安静静地坐在一把破椅子里，她的两条长腿伸进阳光下，破旧脏污的裤子被照得纤毫毕现。他知道，当年她是享受阳光，如今却是因为不晒一晒，晚上全身关节都会疼。一群小孩子尖叫打闹着跑进来，跑出去，声音刺耳得让叶德头都要炸了，他不知道叶井是怎么听而不闻的。
叶德在她的腿旁蹲了下来。她的眼神还是一样明亮有力，只是不那么黑白分明了；她仍然懒洋洋的，因为现在的她很容易疲倦。
这是他拥有的，最接近母亲的人。
尽管她是不甘不愿地被塞进这一角色里的，一塞就是二十年。
“叶井，”他轻声说，悄悄从背包里掏出了一只瓶子，一晃，里面的液体就咕咚咚地响。“……你还想进化吗？我终于拿到足够的烟霾水了。”
第1752章
阴差阳错
叶德昏昏沉沉地抬起头时，感觉到有什么湿凉的东西从眼角滑了下去。他将杯子凑近嘴边，咕咚咚地咽下了两大口咖啡，终于感到九十七道育儿院门口的阳光，从自己的肩膀上渐渐褪去了。
其实他知道，自己不是一个性格上讨人喜欢的人。
对叶德而言，世界分成两个部分，育儿院，和育儿院之外。
另一部分世界里没有叶井，充满了混沌的漠视与恶意，不会因为他是阿德，就对他多一分温柔。去了外面，不管你是“阿德”、“小朋”，还是“蓝天”，都再也不特殊了；要想活下去，只好谨小慎微，少说话、少被人注意……这是叶德从记事起就学会的道理。
之所以他如今居然变成了一个热心有趣、广受欢迎的播音员，是因为他在做节目的时候，从来不曾做过自己——他知道别人可能不会喜欢真正的自己，所以下意识地在广播中立了一个人设，如今越想，越觉得有点像叶井。到后来，只要在别人身边，他就会不自觉地带上人设。
有时遇上新情况，他就能清楚感觉到“人设”不够用的地方，像短了一截的袖子；那时他就会近乎顽固地继续下去，因为他也不知道还有什么别的路径。叶德是有点害怕的，不知道会不会有人看出来，觉得他假，像是在演戏。
看来他真是伤重了，注意力都不集中，这个时候了，还在想些没用的。
叶德摇摇头，闭上眼睛，从银白人头中传来的讯息流里“看到了”普通人说出口的话。
“你们注意一点脚下……前面那一段路没有天窗断口，比刚才要暗多了。”
“附近还真安静诶。”
他们的对话和刚才差不多……看来林三酒这边还是没有进展。
在几分钟前，林三酒加入了那两个普通人的行列，跟着他们一起上了路。虽然不知道她是怎么办到的，但另外二人似乎以为她也是个普通人，骂进化者的时候都不避着她；叶德此时听了一会儿，发现他们也不清楚繁甲城的情况，焦躁感不由越来越重。
单独一个银白人头不能覆盖整个繁甲城；所以叶德“驾驶”着它，来来回回从城市上空划过许多次了——繁甲城就像是一大团层层叠起来的床单，总有无数缝隙角落里可以藏人。它也确实没有陷入绝对的寂静，只是与以往相比，人们的交谈和讯息都仿佛入了秋后的蝉鸣一样稀稀零零。
除了林三酒之外似乎谁都没有真正意识到，城中的普通人已不知不觉消失了近一半。
继续反复搜索信息流也没有什么意义了，叶德心想，说到底，还是得亲自去城里走一走，才能看出问题——毕竟世上哪有什么东西是万无一失的，何况是人进化出的能力；再说，如果繁甲城中发生的事，并不能从讯息中“看见”呢？
只靠林三酒一个人，能探知到的还是太少了。
她现在与普通人同行，本来也不方便再与他沟通；他坐在这儿什么用也没有，光浪费时间了，也不像话。
只不过以他的体力而言，他能走进城里，他还能出来么？
叶德看着咖啡，感受着自己的精力，希望把咖啡的维持时间尽量摊薄拉长——最远走到哪里就必须掉头，得走多快才能在昏迷之前赶回飞行器，他都在心里计算过了；他不敢倒在空旷昏暗的繁甲城里，也不愿意向林三酒求救，将她从正在进行的打探活动里拽出来。
爬出飞行器的时候，他小心地走了两步，感觉除了有点慢、有点气喘之外，问题不大。
走起来消耗的精力就多了，但他尽量忍着少碰咖啡，实在受不了时，就坐在路边歇一会儿。痛倒不是大问题，他皮糙肉厚的也不在乎这个；就是失血多了，虚弱和昏眩比较麻烦。
或许是因为他一路走来，脑袋也有点昏昏沉沉，等他都进了第二十五道时，才后知后觉地意识到，来的路上少了东西。
……那么多尸体呢？
为了避免造成污染和流行病，凡是死在繁甲城中的人，尸体一般都会被先搬到城外去；这次受变异人冲击，死的人较多，所以有好几十具尸体都堆在了城道入口通风处，等着以后处理。
叶德仔细想了想——真的没有，那一大堆尸体都不见了。
太奇怪了，他焦虑地吐了一口气，决定回去的路上再仔细看看。他扶着墙壁，在昏暗的城道中听了一会儿，慢慢向最寂静的方向挪了过去。
林三酒是循着声响和讯息打探情况的，那他就反其道而行之，从空旷幽静的地方开始吧。
他的银白人头能够拾取清楚完整的信息流，但是并不能将一切声息都囊括进来——否则他也受不了——比方说，现在前方幽暗之中，似乎有微微的一声响，就像肩膀不小心碰上了什么东西似的，低得几乎让人无法察觉，是绝不会被他的银白人头听见的。
叶德的心脏咚咚跳了起来。
“谁在前面？”他嗓音有点哑，清了清喉咙，尽量平稳地说：“我是八头德，你是什么人？”
他也不确定前面准保就是个人；万一他撞上了那些来去无踪的堕落种怎么办，他其实直到现在之前都没想过。
好在过了一会儿后，从幽暗中传回来的，是一个颤巍巍的女孩嗓音。“八、八头德？”她带着哭腔说，“你没有和其他进化者……一起走吗？”
她的话音越来越低，就好像说到一半，才想起自己不该出声似的。
莫非这附近有危险？
借着从窗口中投进来的天光，叶德眯眼看了看。前方城道里一片狼藉；所有的格间、小房子、帐篷和帷帐都被打成了一地碎片，家具、锅灶、工具翻倒凌乱地拦住了去路，一些平时都会被好好收起来的物资，比如泥土、水瓶和布料，此时像垃圾一样，几乎辨别不出原形了。
这儿应该是被变异人冲击过的地方，但是现在似乎没有危险——如果那女孩本人没问题的话。
“我没走，我当然不会走的，”叶德安慰似的说，“你怎么一个人在这儿？其他人呢？”
墙角下有一大团被子似的布料，稍稍动了动，露出了半个头顶和一双闪着水光的眼睛。“我也不知道……你小声点，我怕……”她低声说，“我觉得情况不太对劲……”
“别怕，我好歹也是进化者。”叶德说，“告诉我，你都遇见什么情况了？”
犹豫了一会儿，她窸窸窣窣地从被子下钻了出来。有那么一瞬间，叶德还真担心她下半截身体不是人腿；直到她站在面前了，完完整整、正正常常，只是一个除了有点惊惶外很普通的小姑娘，才是他刚刚离开育儿院不久的年纪。
似乎有点面熟，应该见过。也正常，作为一个繁甲城的本地名人，他平时一天到晚不知道要见多少张脸，看谁都有点面熟。
“我其实也没遇见什么……特别的情况。”她仍然把声音压得极低，一边说，一边回头张望了一下城道深处。“你能带我出去吗？我一个人……有点不敢走。我们去城外坐着，行吗？”
“这儿怎么了吗？”叶德问道。“不特别的情况也行，你跟我说说。”
小姑娘茫然地点了点头，忽然一怔。“你受伤了吗？”她用气声问道，“你说话时，怎么……”
“一点小伤，”叶德希望能将她的注意力引回到真正重要的事上，尽量耐心平稳地说：“你在这儿遇见了什么？为什么想要出城？”
“他受伤了”这个消息，却似乎对小姑娘产生了一种他也没料到的影响——她刚才好不容易平缓下去的惊慌，登时又浮了起来，这次还多了几分急迫，拽着他的手就要往外走，说：“你受伤了还进来干什么呢，多危险啊，我们赶紧走吧！”
“到底是怎么回事？”叶德尽管受伤了，脚下不动的时候，她也拽不动他。
小姑娘又急又慌，过了好一会儿，才总算把话说清楚了。
“我本来是躲在一百六十道里的……进化者离开的时候，他们发出了好大的动静，轰隆隆的，我吓了一跳，还以为又出什么变异人了……那时好多人都被吓醒了，大家都不明白怎么回事，哭的哭、逃的逃，到处兵荒马乱的……我、我与哥哥失散了，后来谁也没看见，一直就是我自己了。”
也就是说，至少进化者离开的时候，普通人还没有消失得那么多……说不定，多亏这小姑娘走丢了，才没有一起被消失。
“不怕了，”叶德拍拍她的肩膀，暗地里因痛而吸了一口凉气。他想象着如果是叶井站在这里，大概会用同样的语气说——“咳，人大多时候，就是自己吓自己。我在这儿呢，走，我带你去找你哥哥。”
“不，我想出城。”想了想，小姑娘又加了一句：“我……我出城等我哥哥好了。”
“但是我还不能走，”叶德说了一半忽然顿住了，抬头看着城道深处，静静地听了一会儿。
从声响上来看，似乎有人正往这个方向走来；用银白人头一搜，他立刻“看见”有人在反复叫道：“安娜，安娜？你在哪儿？”
“你叫安娜？”叶德看着小姑娘问道。
“你怎么知道？”她茫然地反问道。
二人说话声从城道里传了开去，也传进了来人的耳朵里；远处的脚步声顿时加快了，没一会儿就跑进了二人的视野里。小姑娘愣愣地朝脚步声一转头，好像把接下来要说的话给忘了。
“安娜，太好了，”一个年轻男人匆匆跑近了，他脸上包着一条染血的厚布条，挡住了一只眼睛。“你去哪儿了？我到处找了你好久！这人是……诶？八头德？”
叶德重重地松了口气。要是说刚才还有点会遇见堕落种的隐隐担心，他现在总算是放松了不少——“原来是你！”
他扶着墙壁，慢慢走到那个变异时眼睛受了伤、还帮过他一次忙的年轻男人面前，说道：“我正准备探查一下城里究竟发生了什么事，可我现在状态不大好……遇上你，我就放心多了。怎么样，要不要一起走？”
第1753章
安娜的发现
“原来你是这样受的伤，”安然面色戚戚地感叹了一声：“会为我们挡刀的进化者……整个繁甲城里，恐怕只有你一个了。”
叶德不太好意思地清了清嗓子。
除了必须找签证的时候，大多数时间，他甚至都不记得自己是个进化者；他能比前方的人多承受几分伤害，于是他就停下了脚，让伤害多落在自己身上一点，就这么简单。不是什么舍己为人的奉献精神，更像是……资源的合理调配吧。
“那个倒不重要，你的眼睛怎么样了？”他转开了话题，看了看安然脸上包着的布条。“木刺……拿出来了？”
叶德尽量回避了“变异”一事——对安然来说，肯定是一块不愿提起来的心病。他看起来还算镇定，应该是把变异控制住了，以后未必不能像正常人一样生活。
半张脸都裹着布条的年轻男人点了点头。
“多亏安娜，”他看了一眼自己的妹妹，冲她微笑了一下说：“我这种伤，一般人谁看了不害怕？她却能给我清伤口，包扎……要是没有她，我一个人真不知道该怎么办。”
安娜垂着手，站在叶德身边，什么也没说。
“幸好你们兄妹俩能够互相扶持。”叶德摇了摇头，拍拍身下椅子扶手，说：“我休息得也够了，咱们走吧，我想尽早弄明白，城里究竟发生了什么事。”
“你确定吗？让我看看吧。”安然不无担忧地说。
他说话时已经走近了叶德，一时将安娜挡住了；他弯下腰看叶德的后背时，一股热热腥腥的气息顿时在叶德鼻间弥漫开来。或许安然一直没机会洗澡擦身，所以身上有了点味道，只是这气味也不像是汗臭——叶德本能地往外喷了两下气，摒住了呼吸。
他不好意思说什么，低下眼睛，恰好看见了安娜垂在身前的双手。
那两只手死死绞在一起，白得毫无血色，仿佛要将两手都绞成一体，又像是要互相掰断似的。等安然重新直起身后，他扫了一眼安娜——在她重新出现的面孔上，一双又黑又圆的眼睛，同样正盯着他。
叶德微微感到一点受了惊扰似的不舒服。
“伤太重了，”安然的声音从他头顶上响起来，惊叹之余，好像还生出了点兴趣：“你居然还能走进城里？进化者的身体素质……原来这么好啊。”
叶德刚想开口说起咖啡，又看见了余光里安娜一双黑洞洞的眼睛，就什么也没说。
“我现在走路说话，也是挺费劲的，”他说着，压下去了胸间一口喘息。
安然点了点头，将一只胳膊伸到叶德腋下，说了声“我扶你”；自从进化以后，叶德还是第一次如此清楚地感觉到来自普通人的力量，体格又高又壮的自己，竟然就像一块抹布似的，被他轻轻松松地给捞了起来。
……那一股味道更浓郁了。
说臭气也不像是臭气，但说它不臭吧，闻了又叫人觉得难受，就好像每次吸气，都被人顺着鼻腔塞进来了一条滑腻腻的虫子，直掏人的嗓子眼。
“你身体状况……还稳定吗？”叶德脱口而出地问道。
“挺稳定的，”安然头也不回地答道，“我这个人啊，就是自制力特别强。”
他的意思是，一直没有再变过形了？看来果然只有第一次变异是不可控的……随着他们渐渐掌握身体情况，应该可以做到不再变异了。
叶德知道自己应该放心才对，不知道怎么，反而隐隐生出了几分不舒服，却一时说不清楚为什么。这句话哪里有问题么？
“哥哥，”跟在身后的安娜忽然小声说，“你也受伤了，我来帮你扶他。”
不等二人有所回应，她就钻进了叶德另一条胳膊底下，抓住他的手，将他的胳膊环在自己肩膀上。她个子小，其实起不了多少支撑作用；一想连这么一个小姑娘都觉得必须要搀扶自己不可，叶德就更不好意思了，忙说：“咳，我哪用你……”
一句话才开了个头，他就不说了。
安然转头看了他一眼。“安娜是不是又善良又热心？真是没有比她更好的妹妹了。”
“……的确，她真是个好孩子。”叶德一边感受着安娜在他手心里不断划过的“SOS”，一边慢慢回答道。
从末日前人类社会留传下来的东西不算太多，但这种简明清楚的求救信号，在末日后反而更流行了，在多个世界都传播得人尽皆知，连普通人也不例外——安娜将“SOS”划了两次，就停下不动了。
叶德用大拇指，缓缓地在她手心里划了个问号。
安娜没再以写字回应，反而忽然叫了一声：“哥哥。”
在乍然一惊之后，叶德立即明白了过来，心脏不受控制地直直沉了下去。
这是……她给自己的回答。
“嗯？”安然似乎十分宠她似的，问道：“怎么了？”
“没，没什么，我以为我看见了人影，不过只是我看错了。”安娜小声说。
在幽暗寂静的城道中，叶德听见安然笑了一下——他没有笑出声，只是叶德仍然能听出那种无声的笑；因为当面颊肌肉拉扯着嘴唇、使嘴角咧开外张时，会发出一种湿润的、低微的、皮肉从牙龈上打开的声响。
一行三人在沉默中往前走了一会儿，一层又一层往外冒的冷汗，扎得叶德伤口刺痛；他很清楚地意识到，他的手臂此时隔着衣袖贴在安然的后脖颈上，垂下去的右手腕正被他紧紧抓着，一时恐怕挣脱不动。
“你的身体情况是真的很差啊，”安然又像是忧心，又像是评估似的问：“在这么乱七八糟的路面上走，是不是对你来说负担很大？”
叶德刚想否认，忽然心中一动，答道：“是。”
他左边胳膊下的安娜稍稍颤了颤；她脚步沉重得有点跟不上来似的，始终拖在半步之外。
“老实说，我稍微走快一点，都觉得意识来到了涣散的边缘，”在没喝咖啡的时候，叶德确实在与昏厥挣扎着，他低声说：“那个……你要是不介意，能不能去前面探探路，我趁机休息一下？”
安然沉默了一会儿。“你的能力呢？”他终于开口时，问道：“你用你的能力听一下就好了嘛，就不用我探路了。”
……他不肯离开自己和安娜。
为什么？
叶德想到了刚刚遇见安娜时的情况。她那时躲在角落被子里，一动也不动，一声也不出；岂止不像是想要与哥哥重聚，简直是希望自己别被人发现——这个“人”，原来就是她哥哥。
“唉，哪里还有什么能力，”叶德哑着嗓子说，“我受攻击的时候，用我的人头挡下了大部分的伤害，否则我现在哪里还能活着呢……只不过，能力也用不了了。”
“噢？”或许是他的错觉，但安然嗓音里似乎多了一层隐约的兴奋。“听不见讯息，也传不出去了？”
“是，”叶德答道，“完全和别人隔绝了，所以我才会什么也不知道。”
“你为我们做了这么大的牺牲，繁甲城不会忘记的。”安然的语气听起来又变得沉重了。当叶德把话又提了一次之后，他想了想，总算答应了：“好吧，你们俩先坐一会儿，我不走远，去去就来。”
叶德与安娜谁也没看谁，一起向他应了几声好，在沉默中坐下了；直到安然的身影彻底消失在昏暗曲折的城道前方，他们依然没敢说话。又等了几秒，小姑娘才忽然爬了起来，凑近叶德耳边，一手挡着嘴巴，以气声说：“我觉得他不是我哥哥。”
叶德吃了一惊：“你是什么意思？”
“我……我也不知道。我哥哥刚受伤时……那个时候，他的确还是我哥哥，起码我感觉是……我帮他清伤口包扎，把木刺拔出来以后，我……”
安娜刚才的急智，似乎在回忆起那一刻时，彻底离她而去了；小姑娘忍不住一阵阵打着摆子，似乎话说快了都会咬到舌头。“木刺拔出来以后，眼球里有一个、一个小血洞，大概是半个我小拇指甲盖那么大。”
她是被刺激到了？近距离看那种伤势，确实很容易超出人的承受底线。
但安娜接下来的话，远远超出了叶德意料。
“我一开始只是觉得害怕，也根本不敢多看伤口，但是当我弯腰去拿布条的时候……”安娜的气声越来越低，“我余光里感觉到有什么东西晃了一下。”
她不由自主地，嗓子里发出了一声近似于反胃的声音。“我那时以为是我自己的头发，我就继续给哥哥包眼睛……然后发现，里、里面还有。”
“什么里面还有？”
安娜的面色煞白。“在眼球血洞里……里面，深处的地方，还有个眼球，很小。”
能说的话，叶德此时一个字也找不到。
“我感觉……不止有一个。眼球里面肯定挤满了眼球，所以才刚好在破洞的地方，露出了一个，又被我看见了……”安娜一边说，眼泪一边往下滚，盯着地面喃喃说道：“不，不对。我一定是吓到了、看错了，对吧？我那时也怀疑自己看错了，但那个时候，我手上的布条已经压上去了，我不敢再把它拿起来，仔细看看……而且，哥哥那时也在盯着我。”
她吞了一口口水，说：“那个时候，哥哥没有变异。”
话一开闸，安娜就再也忍不住了，把不知道憋了多久的恐惧都倒了出来——很显然，她仍然在侥幸与害怕之间摇摆不定：“你知道得多，你说我是不是看错了？毕竟变异人的样子很恐怖，我又知道哥哥变异过一次，所以造成了我的错觉……如果只是看见了奇怪的东西，我也不会这样……但是哥哥与以前不一样了。”
“怎么不一样？”叶德嗓子干干地问。
安娜使劲压下了抽泣声，尽量安静地抹了抹鼻子，说：“他好像知道我在害怕他。”
“他知道？”
“我感觉他知道。但是他什么也不说，也没有对我解释，也没有安慰我，只是一直盯着我。”安娜低声说，“我可能是疯了。但是他看见我害怕时，似乎很……开心。我哥哥从来不会对我这样——”
叶德一把按住了她的手，掐断了她没说完的话。
当安娜注意到他的目光时，也一起慢慢抬过了头；随即，安娜的牙关就止不住地打起了战。
从昏暗的天花板角落里，一根肉色的长条正贴在砖墙夹缝中，逐渐朝二人坐着的地方蔓延而来，就像一条不断往外扩展身体的蛇——在蛇头的部位，是一块不太规则的形状，长着一个黑洞，被裹在皱褶扭曲的肉色阴影里。
叶德花了几秒，意识到那是一只被抻得极长的耳朵。
第1754章
只有一击的叶德
二人盯着对面的墙壁，将恐惧重新压回了胸口的死寂中，一声也不敢出。
趴在墙壁上的那一只人耳里，中央黑洞也像眼睛一样盯着他们；它仍然是正常人耳的大小，好像以为它不会被人从阴影中发现一样。
有四五秒的时间，一切都凝滞了，叶德脑子里昏昏沉沉的，不知道该怎么办。