第298章
“我说了，随便你。”
毕竟那是一年半前的事了，当天在场的人中，有为数不少都逃掉了，联合军｜警如今还在不在乎他们，胖子应该也没有把握。
那胖男人大概没想到她竟然毫不动摇地顶了回来，一时间大概没想好要怎么办，阴沉着脸不作声了——他越是憋着不吭声、不知道在盘算些什么，谢风就越提心吊胆。
应该没事的，她在脑子里飞快地分析着情况，安慰自己。就算他现在报警，联合军｜警也不会立马出现在列车上，这是最高速的列车，路上没有经停站，要等三个小时后才会在终点站停车。到那时，她完全有机会混在上上下下的客流里，趁乱摆脱这个胖子……
那胖男人突然又凑过了头。
“你以为你是个什么高贵东西？”
这句话刚一入耳，一只手猝不及防地掐住了她腋下的皮肉，又贪婪、又泄愤一般，狠狠地抓着往外一拧——谢风在那一瞬间又惊又痛，头脑一片空白，等她反应过来时，那胖子早已经匆匆忙忙地起身走了。
她第一反应是想吐，第二个反应却是庆幸。
或许任何女人都会生出类似的微弱庆幸：还好，他的手原本很显然是冲着胸去的，因为有胳膊和背包带挡着，只够着了她的腋下。
……如果这也算值得庆幸的话。
谢风很清楚，喊也没用。如今没人管这种事。
在接下来的车程中，她借着起身去洗手间的机会，在附近车厢里仔细看了一圈，果然找到了那个胖子。那男人与她目光相对后，就面无表情地转开了脸，好像此前从来没见过她似的。
她攥了攥拳头，手心里空空的，没有短棍。
从谢风的车厢再往走三节，就是一节提供饮料小食的餐车。在这趟列车就快要到达终点站的时候，谢风走到餐车里，看了半天他们卖的东西。
她身上还有两个星期的工资，实在不算多。考虑到蛇头肯定收费不菲，她这点钱恐怕还不够偷渡逃跑的，为了省钱，这几天，她每天午餐都只是一个苹果——她真的不该在高价列车餐点上花一分钱。
只不过，如果她真的理智，那她如今也不至于在街头胶囊旅馆里生活两年了。
谢风离开餐车时，时间把握得恰恰好：列车刚好驶进了终点站月台，停下了。餐车上负责卖东西的阿姨，大概从来没有见过列车快到站了还肯买东西的人，不仅按她的要求做了，上下打量了她几眼以后，似乎明白了点什么，还额外给了她两块饼干。
“你们年轻人不容易，”她叹着气说，“我们怎么样都无所谓了，他们也不会在乎我们年老的，可是你们以后啊……”
……不要为了这么小一点事掉眼泪啊。
道过谢，谢风死死咬着嘴唇，将两块饼干收好了，握着手中纸杯，挤进了起身下车的客流中。她身型纤巧，在人群中左右穿梭，很快就找到了自己的目标。当那个胖男人的背影出现在前方时，谢风赶紧喊了两声“麻烦让让”，硬是挤到了他身后不远处。
在那胖男人即将抬步走上月台的时候，谢风打开杯盖一抬手，胳膊从一个乘客身边伸了出去，顿时将整杯滚烫的热咖啡都浇在了那胖男人的裤子上——他嗷地一声痛叫起来的时候，谢风松开杯子一缩头，早就重新回到车厢里去了。
她特地要求那位阿姨把她的咖啡做得特别烫，即使有隔热垫，她刚才都有点拿不住，何况是整杯泼上腿？
她浑身皮肤都因激动和紧张而浮起了一片颤栗；谢风知道犯罪现场不能久留，赶紧穿过车厢，大步走到了下一节去。她回头看最后一眼时，正好遥遥见那胖子高声怒骂着冲回车厢里，活像一头被激怒了的野猪，头脸涨得血红，隔着许多乘客，不断喝骂道：“谁？是谁干的？”
过了几秒，他可能也反应过来了，抓住人就问：“你有没有见过一个女的？穿个运动服和黑短裤——”
谢风明明紧张得手心都在冒汗，一边却又忍不住想笑；她赶紧加快脚步，匆匆从另一节车厢门口跳上了月台，脚步腾腾地跑了——她在过去两年里，需要逃命的时候不知道有多少次，速度早就练出来了。
有一次爆发的街头冲突里，帝国派来的安全兵像个小型坦克似的咚咚地朝她迎头冲来，她扭身就跑的时候，背上书包却已被一把给抓住了，拽得她脚下一趔趄。当时谢风的反应，快得就连她自己事后也啧啧称奇：她肩膀一缩、胳膊一滑，就从背包带子中金蝉脱壳了出去，脚下速度竟一点不慢，迅速将那安全兵甩在了身后。
所以如今要躲过一个胖子，自然更加不在话下了。谢风跑到出口处的时候，先张望了一会儿，没看见那胖子的人影，才装作没事人一样融入了出站的人流中，慢吞吞地再次接受安检——就好像他们能够在封闭的高速列车上变出什么违禁品一样——这一次的检查员懒得在她身上多花时间，很快让她过了。
人还没走出站，就已经能闻见空气中海洋的味道了。
谢风感觉自己就像从一场难受的梦里醒了过来，浑身都轻快了几分。不管有多么难堪难受的遭遇，只要她走近海边，看见一望无际的碧蓝天海，她的心情总会好起来：海对她来说，就代表着翱翔鱼跃的可能与希望。
不过，她的脚步却不是朝着海边去的。
她顺着聊天群组里流传的地址——蛇头这种违法的地下行业，自然不会发什么带地址的广告，所以她也很难说这个口口相传的地址究竟是不是真的——一路走走停停，还走了好几次回头路，好不容易才在弯弯曲曲的街巷中找到了正确的路名。
谢风走进附近一家破旧的小商超，看了看柜台后翘着脚在电脑上打牌的老板。店里很暗，大概为了节省电费，不开灯也不开空调，灰扑扑的货都在闷热幽暗之中沉默地堆着。
……这样的地方，就是她未来新生的开端了吗？
她有点害怕。
那老板没有理会她，就好像她不存在一样，不断点鼠标的手指甲被烟熏得黄黄的。想一想，蛇头本来也不会西装革履、体体面面的吧。
“麻烦你，”谢风还是鼓起勇气轻声叫了一句，“我是陈青青介绍来的……我想买票。”
第1623章
后屋
世界上恐怕没有任何女性，在那老板抬头说了一句“你可以去后屋等”时，会真走进幽暗小商超深处的房间。
谢风当然没有动。她仍旧站在大门口，外面就是青灰色的马路，真有什么问题，只需要往外跨一步，她就可以顺着马路飞奔出去。她擦了一下汗，笑着说：“不了，谢谢，我就在这儿等吧，好像快下雨了，太闷热了。他还要多久才到？”
这老板原来并不是蛇头，商超只是蛇头用来联系见面的一个中间站——这老板似乎也不太清楚“买票”的真正含义，不过想来蛇头会付他一点辛苦费，换他的配合与不深究。
那老板好像也不在乎谢风站在哪等，捞起手机，拨出了一个电话。“喂，有人找你买票呀……”他一边说，眼睛一边还盯着电脑上的纸牌游戏，“是啊，一个女的，她说介绍她来的人叫陈青青。你几时到？好好，知道了。”
谢风两只耳朵竖得高高的。
那老板挂了电话，将手机往桌上一扔，说：“大概十分钟吧。”
谢风看了看那部手机。
它的型号老旧，通电话时还会漏音；刚才在老板打电话时，虽然她听得不是很分明，却还是隐约听见电话那头的人操着一口帝国口音。
仅仅是帝国口音本身，还不能说明他就肯定是官方的人，毕竟思平帝国有几个亿人口，自然三教九流做什么的都有——更何况，做蛇头的人，肯定要有关系门路才能做这一行；自从泪城被双手献给思平帝国之后，最有关系、最多门路的，当然就是帝国人了。
谢风也承认，她之所以听见了帝国口音还会冒险留下来，实在是逃跑的诱惑太大了。
“……他是帝国人，怎么来这里做生意啊？”她装作不经意地试探了一句。
“哪里有钱找，便去哪里啰。”老板是本地人无疑，但似乎对帝国人没有什么想法。
“你们做这一行多久啦？”
老板仍然在打牌，过了几秒才说：“嗯？我这家店都十几年了。”
“不，我是说他……”
“哦，我哪里知道那么清楚，”老板不大在乎地说，“半年一年吧。”
谢风没话说了，只能在低气压的闷热中沉默地等着，眼睛不住扫视着街头巷尾——只要有任何一点不太正常的动静，她就会拔腿就跑。商超位于又窄又弯曲的老街巷中，所以立了一些交通广角镜，商超门口不远就有一块；从那镜子里，她能看见的范围不小。
外面天空中渐渐缀上了一团团灰色云层，看起来又有一场夏雨。空气又黏又湿又热，憋闷地敷在皮肤上，仿佛伸手就能将黏厚空气给揭下来一层似的，她倒渴望能快点下雨了。
“像你这种单身一个出国打工的倒是很少哦，”那老板打了一会儿纸牌，冷不丁地说：“一般都是情侣啊，小姐妹啊，一起走的，有个伴。”
“很多人都要走吗？”谢风立刻问道。
“最近几个月不少，”那老板答道，“找到我这里的就有十几个，好多女的都不愿意待了。咳，其实要我说，根本没那么严重，上头谁当官我们还不是一样过日子，有什么好怕？”
“可是，大学和公司都已经开始减配招收名额了。”谢风忍不住小声说道。这只是第一步，谁都看得出来。
那老板似乎不以为然的样子：“那就不去啰，做什么不能活啊。”
他当然是知情的，因为在他的店门口，就贴着一排社区宣传用的海报，在“回归家庭，培育健康下一代”、“男女有分工，社会更安乐”、“通婚福利好，子女双户籍”之类的标语下，那一对扮演夫妻、笑意吟吟的男女模特，是近来谢风已经看腻了的脸。
“现在的女人啊，很流行进入职场，与男人争夺职位和资源，”帝国一个很出名的谈话秀主持人，曾经开过这样一个玩笑：“在公司，老板要给她们发工资，回家了，自己还要把工资上交给老婆，做女人也太好命了吧！”
在归顺之后，电视上就基本见不到讲泪城本地话的节目了。大多数本地人的帝国话都有口音，以帝国标准来看上不得台面，所以大批大批的帝国电视节目填补了空缺。
那时谢风在胶囊旅馆里落脚，有不少泪城本地人围在大厅电视机前，听了这个玩笑后都笑了起来。
那老板又开始了另一局扑克，谢风也不再说了。
她长这么大都没有离开过泪城，对其他国家知之甚少；她之所以能决心要走，原因其实很可笑——在邻星遭到毁灭的时候，电视上全天候滚动播放各国的紧急新闻和评论，她有次听见其中一个男主持人称呼邻星时，说的是“姐妹星球”。
谢风慢慢地出了一口长气，目光再次从不远处的广角镜上一扫——随即浑身都僵住了。
……列车上的那胖男人，怎么竟会一路找到这里来？
在车站甩脱他之后，她其实走过不少回头路，也许那时被瞧见了；加上她走进这家商超也还没多久，假如他因为怀恨在心、一直悄悄跟在后头，她现在才看见他，的确也很有可能。
看着那男人东张西望，一边搜寻一边往商超方向走，谢风一时脑子里都乱了，赶紧装作要看商品的样子，往货架之间走了几步，躲在影子里，眼睛一直盯着门外的广角镜。
怎么办，要不要先跟店主打一声招呼？他们做的是见不得光的行当，万一出于谨慎，不做她生意了怎么办？
就在这个时候，商超门口一暗，从外面天光中走进来了一个人。谢风心中一惊，立即反应过来，走进来的不是那个胖男人——那个男人中等身高，发型蓬松入时，张口朝店老板问道：“有人买票？人呢？”
是蛇头！
谢风顿时松了口气，飞快地扫了他几眼，觉得不像是官方的人，才叫了一声：“我在这里。”
那蛇头循声转头向她望来，看起来顶多不过三十岁出头——谢风哪里顾得上看他的模样，忙说道：“我们去后屋谈，方便吗？”
那蛇头伸手一比，熟门熟路地先走进了商超后头。
谢风跟在他身后，又看了看他行走时的姿势，这才总算放下了心。她在过去两年里，不知道从安全兵、联合军｜警手底下逃跑过多少次，已经学会如何分辨那一类型的人了，即使不穿制服，他们也有一种独特的气质——用她一个街头上朋友的话来说，就是“哪怕走进拥挤夜市里，他们也不会看路避人”。
这蛇头似乎就只是一个平民。
谢风回头扫了一眼商超门口，发现那胖男人竟然已经走到门口旁边了，此时正扫视着商超对面的马路；她急忙小跑着跟了上去，赶紧随着蛇头走进了一扇小木门后。
他伸手开了灯，“咚”一声将门在谢风身后关上了。
……这屋子很狭小，似乎是店老板小憩用的，沿墙放着一张窄床；桌子椅子一挤，几乎没有多少立足的地方了。唯一一个有点不太寻常的地方，就是这间后屋中还有一扇后门，也不知道是通往哪里的。
借着灯光，谢风才看清楚了蛇头的模样。想不到他生得还不错——大众对男人的外貌标准往往很低，只要看着像是收拾过，干净点，就已经超出水准了，他这样的，应该已经算是受异性欢迎的长相了。
“你介绍人是谁呀？”那蛇头大剌剌地在店老板的床上坐下了。床的存在，令谢风感到不太舒服。
“陈青青。”
她不认识陈青青是谁；朋友群组中都说没有介绍人的话，蛇头是不会理你的，所以要记得用陈青青这个名字当介绍人——她好像是朋友的朋友。那个群组里好几百人，都是流落街头的年轻人，谢风也不全都认识。
“几岁了？”
“21岁。”谢风故意说大了一岁半。
蛇头很满意似的点点头，上上下下地打量着她，从脚游移到腿，又上移到胸口和头脸，接着再回到了她的腿上。“你家里人同意？”
“……同意的。”
“嗯，要走也是挺聪明。”蛇头笑着说：“我就是帝国人，我见过不少嫁到帝国的女人，都很不适应，后悔得要命。我简单说说啊，你们跟着货船一起走，船期三个星期，有几个目的地可以选……”
他说的信息，和朋友群组聊天里流传的内容都差不多，谢风逐渐放下了心。价钱也比她想的低，如果把她放在寄存柜里的东西卖一卖，勉强也能凑齐一张票钱。
之前一直心心念念要走，然而真的临到要走的时候，谢风发现自己反而踌躇起来，不断寻找着不走的理由：父母怎么办？哪怕他们说了，就当没生过她这个女儿，她也不可能毫无愧疚地离开，毕竟一走，可能就是一辈子……或许店老板说的也有道理，平民都是一样的过日子……
在她思来想去，迟疑着不肯掏定金的时候，那蛇头也有点不耐烦了，说了声“你怎么不想好了再来”，随即掏出手机看了看。
他好像收到了一条信息，先抬头看了看谢风——后者察觉到了他的目光，眼睛就仍然一直看着桌面，好像还在犹豫思考的样子——于是那蛇头才划开了屏幕，哒哒地打字回复。
谢风下意识地没转头，从眼角里飞快地扫了一眼。
屋子很小，所以二人之间距离也不远；她站着，蛇头坐着，因此一眼就扫见了他手机的大半个屏幕。具体消息内容她看不太清楚，只是那条私聊消息最开头的两个字，却鲜明地扎进了谢风的眼睛里。
尽管角度不正，却不妨碍她很快地认出了那两个字。
“陈姐”。
后面跟的应该是一个逗号，因为有个空格。
对方称呼他为“陈姐”。
谢风僵立在原处，仿佛还在下决定，心中却只剩下了一个越来越响亮的念头。
……莫非蛇头本人，就是“陈青青”？
第1624章
你会擦车吧
冷静一下想想，现在还不是最危险的时候。
小屋一丝风也不透，闷热得令人喘不上气，谢风心里却正一阵阵紧缩发寒，身上、手心里，出的汗冷一层热一层，就好像要发烧似的。
二十来岁的年轻女性是最值钱的商品之一，这个道理放在全世界都通用，她不是不知道。谢风只是没想到，自己运气竟然这么不好——都不需要多大的想象力，就知道被卖掉以后会有什么样的遭遇。
不幸中的大幸是，这所谓的蛇头还不知道自己露出马脚了，她只要装作若无其事的样子让对方放松警戒，那他没有任何理由不放自己走。
没人会拒绝一菜二吃，从一个人身上榨取两遍资源。她接下来要表现得坚信不疑，再说自己去筹钱给他，蛇头自然不舍得放弃平白多出的一笔钱……谢风想到这儿，刚一张开嘴说话，却发现自己嗓音哑了，急忙咳了一声——等她转过头时，发现蛇头正一眨不眨地盯着自己。他的手机关屏了。
“你怎么了？”他慢慢地问道，“你脸色很不好呀。”
一滴汗划过额头，触感痒痒的，谢风不敢伸手去抹。她怕自己的动作会将对方的注意力引到她的汗上。
“我……我想到要走，所以有点担心。”她一开始有点磕磕巴巴，所以狠狠掐了自己手心一下，才继续说：“但是我想好了，泪城留不得了，虽然现在还没明说，但是以后他们肯定也会安排我们结婚嫁人，看看别的地方就知道了……在那之前我非走不可。不管花多少钱，我都要走的。”
蛇头盯着她，也不笑。
他那张五官不错的脸上，空得令人害怕。
“我身上钱不够，要不你看这样，我先给你两千，”谢风真恨不得对面有个镜子，让她能看见自己现在的表情——她一向不太会假装，有什么情绪都写在脸上，现在嘴巴里说的是一套词，但却能感觉到脸上肌肉都在发抖。“剩下的我去凑一凑，等发船的时候我再交齐，行吗？”
蛇头想了一会儿，才说：“这个定金太低了，到时我给你留了位子，你却不来，我损失很大的。”
他肯讨价还价就好！
谢风松了半口气，赶忙又说好话、又下保证，最后还加了三百——这是她所有的钱了。那蛇头终于同意了，说：“我是看你这个小姑娘人不错，挺淳朴，我才破例同意的。”
只要她今天能走出这一家小商超，给多少钱都值得。谢风赶紧挤出了笑，向这一个准备卖掉她的男人连连道谢。
在那蛇头一张张数着她的钱时，谢风隔着小屋的木门，听见外面模模糊糊地响起了人声。她此时正处于高度紧张的状态里，一丁点外界的响动都能叫她一跳；那蛇头也听见了，顿时停下了手，抬头侧耳听着。
店老板正在和一个男人说话。
“什么……哦，你找谁？一个女孩子……跟你什么关系……”
店老板的话音只能勉强叫人听清一个大概，至于另一个男人的声音，就更低更不清楚了——谢风想，这也是当然的，那胖子干的又不是什么光明正大的事，他跟踪尾随女人，自然不会理直气壮。
蛇头不知何时也站了起来，走近门口了，二人距离一下子近了，谢风下意识地往角落里缩了缩。
“刚刚老板说，他是来找人的？”那蛇头看了她一眼，问道：“找什么人，你听清楚了吗？”
他刚才离门口远一些，所以好像没听全，不知道外面的人找的是一个女孩——否则就该对她生出怀疑了。
谢风赶紧摇摇头。
蛇头再次屏息听了一会儿。
“可能是问路的吧，”谢风装作没事似的，转移话题：“你看看钱对不对？”
蛇头没有坐回去，原地低头数钱，迅速数完了。“都对，”他一把将钱揣在兜里说。
对方已经完全相信她了，现在谢风却不能出去。
因为那胖子声音虽然低，却有一个词清清楚楚地传进了她的耳朵里——“我老婆”。
万一被那胖子在外头捉住了，说他们是吵架的夫妻俩，要带她回家，那么路上没有一个人会伸援手——不光是因为人人都觉得这是“家务事”；还因为一个女人的意愿，本质来说，就是不如一个男人的意愿重要。
相比之下，此时此刻，居然是这个人口贩子更安全一点。
“这扇门能走吗？”谢风看了看后门，问道，“这是通往哪里的？”
“为什么不走前面？”蛇头重新坐回了小床上，问道。
“我……我不想被人看见。”
这个理由似乎让蛇头相信了。“好像是放垃圾桶的小巷，”他答道，“我也没走过，你去试一下，看看打不打得开门吧。”
谢风点点头，将背包带子紧了紧，尽管背包覆盖的地方已经是一片热汗了。她绕过桌椅，从桌椅和小床之间的狭窄空间里一步步走向后门——那蛇头翘着二郎腿，并没有收起来的意思，大剌剌地占据了一多半的空间；她的小腿擦着他的鞋尖，走了过去，在门前停了下来。
她轻轻握住门把手，感觉后背都露在那蛇头的目光里，仿佛书包都起不到遮挡作用了。她吸了口气，扭了一下把手——它转动了，门没上锁。
刚刚露出了一条缝隙的门外小巷地面上，落着不规则的数点水渍，外面似乎开始下雨了。
这个念头刚一升起来，谢风突然感到书包被一股大力给重重地往后一拽——她猝不及防之间，脚下一下子失去了平衡，登时摔了下去，后脑勺“咚”一下打在了桌子上。
她痛得连视野都黑了，身体像散架的玩具一样，毫无自制力地摔滚在地上；那蛇头的脚从她身边一步跨过去，一把拉上了门，发出重重的一声闷响。
“真以为我能让你走啊，”连他这句话，听着都像是浮在很远的地方。
谢风感到有一只手伸下来，抓住了她的领口，将她重新提拎起来，又推又搡地要把她往旁边的床上扔。她此时急怕交加，胳膊使劲往前扑抓乱打，指甲尖狠狠地划过了什么东西，那蛇头顿时痛得骂了好几句脏话。
“装得还挺像的，你个臭婊子，”他使劲将谢风掼在床上，一拳就朝她的面孔砸了下来——谢风尽管痛得眼睛都花了，在这种时刻居然往旁边一滚而躲了过去。男女体力差别太大，若是吃上几次这样的打，她恐怕就连站也站不起来了，更别说逃了。
但是这一滚，却叫她完全被堵进了靠墙的床角里，出路被堵死了。
眼看那蛇头的人影再一次扑了上来，谢风一声高叫脱口而出：“老公！老公，我在这里！”
蛇头登时顿了一顿。
“快来，我在后面的房间里！”谢风扭头朝门口喊了一句，又对蛇头连珠炮似的喊道：“他是记者，就是他叫我来假装找蛇头的，他现在就在外面！他就是来接应我的！”
她一点也不给蛇头反应的机会，刚一说完，又放大音量喊道：“你说对了，老公，这儿真有个人贩子，你快来啊！”
那蛇头显然完全没有预料到这样的情况，刚刚说了句“你以为我会上当”，却听外面响起了几下脚步——就在他朝门口一转头的时候，谢风的腿仿佛上了弹簧，朝他的裤裆间死命一踹，用劲之大，甚至令她怀疑自己的大腿都会脱离身体飞出去。
那蛇头就好像突然被人折成了两半，竟连一点点声气都发不出来了。谢风急忙跳下床，感觉他一只手勉强朝自己的小腿抓了过来——与刚才的气势可完全不同了——她抡起拳头，一下子就砸在了他的脑袋上，稀里糊涂之间也不知道自己打的究竟是脸还是太阳穴，赶紧扑到门口，一把拉开了门。
逃出来了，连谢风自己都不敢相信，她真的逃出来了。
她回头一看，那门仍然有气无力地半开着，蛇头一连串又气又急的脏话，正从门后像潮水一样滚出来。她脚下跌跌撞撞，却一点也不敢停，从挤着垃圾桶的阴暗小巷间，往巷口外深一脚浅一脚地跑；或许是她踢人的力气还不够，当她第二次回头看的时候，她竟瞧见那蛇头从门口歪歪扭扭地走出来了。
谢风赶忙扭过头，忍住脑海中的眩晕，继续朝巷口跑去。巷口外是一条宽路，一般来说都时不时地有人和车经过；天光正渐渐灰暗下去，雨点几乎在眨眼间就密集起来，劈劈啪啪地打在了路上、身上，转瞬之间就演变成了一场如注暴雨。
“站住，艹｜你妈，”后面的叫骂声，即使在雨幕中也仍然清晰嘹亮——谢风冲过了马路对面，脚下磨损严重的运动鞋抓不住湿滑的地面，“咕咚”一下重重摔在了人行道边上。
她今天还没来得及吃午饭——也就是背包里那一个苹果。连续两次摔得狠了，此时要再挣扎着爬起来，却很难了。
下暴雨的路上，没有一个行人。
路旁的商店灯光，在灰白色的蒸腾水雾中，模糊成了浮在氤氲天地间的色块，离她远得令人绝望。雨幕遮掩住了她的逃亡，雨声淹没了她的呼救，因为没有一扇门被人推开，看一看外面是怎么回事。
只有那个狂怒的蛇头，正从小巷里追出来，冲入了蒙蒙雨雾中的马路上，寻找她的每一步，都在地面上激起了一片白水花。谢风昏头涨脑，早已分不清东南西北，只是仍惦记着要逃，就在一地水洼中慢慢地往前挪——她爬到了一辆停在路边的黑色汽车旁，再也没有了力气，崩溃一般彻底跌在人行道上，脸贴着湿脏的地砖，趴着不动了。
在这里躲不了多久就会被发现的，谢风即使脑海中天旋地转，也还是很清楚这一点。
她或许有一点脑震荡了，或许是因为雨声太过响亮，所以她一点儿也没听见车窗被人降下去的声音。直到过了几秒，谢风在晕晕沉沉中感到有目光落在自己身上，才慢慢抬起了头。
黑色汽车的后座上，一个人正静静地望着她。
……谢风在眩晕中，有一瞬间以为自己是濒死了，所以才看见了阴间的荼蘼花。
沾了血似的嘴唇，仿佛浮着笑意，又仿佛对世间一切都厌烦透了。她懒懒地倚在窗后，一时看不出年纪，却带着花开至极浓艳时由盛而衰的颓败哀靡，正处于最浓郁与最脆弱的边缘。卷曲黑发浮在她病态般雪白的面孔旁，像飘绕着散不去的乌雾愁云，也像是她刚刚从其中浮现出来的黑渊。
“……你会负责把座椅擦干净么？”
什么？
谢风愣在地面上，怀疑自己撞得耳朵不好了。
“你身上很脏啊，”在昏暗了天地的雨幕之中，那个像快要开败了的荼蘼花一般的陌生女人，正以一口标准的帝国话，朝她沙哑地问道：“我让你上车的话，你会擦干净吧？”
第1625章
风投
当花、水果或小麦，在渐渐腐败发酵到一定程度，却还没有完全化酒的时候，往往会散发出一种难以描述的气味：底调浓郁厚重，绵柔之中却还像是带了无数细小尖刺，愉悦你的同时，也在冒犯着你。
谢风在妈妈有一次酿梅子酒的过程中，曾闻过有点类似的味道；但加了冰糖的梅子酒，谄媚气太重了，不像此时的这一股陌生气味——它弥漫入鼻的时候柔柔的，却丝毫不遮掩它要侵略、要占领的意图。
此时这股陌生的气味，正裹着谢风的神智，像一块折断的木板，载着她在昏昏沉沉的梦境中颠簸起伏。
她隐约之间，感到自己在一个移动的过程中；她一阵阵地头晕恶心，想要醒过来却睁不开眼。她不知道自己在哪，是在上学的路上睡着了吗？地铁坐过站了没有？她今天想回家——不，不，能去学校也挺好的。
“哎呀，”一个与那气味同样陌生的女性声音，仿佛遥遥地说：“……哭了。”
谁？什么？
“……东姐，真的要把她带回去吗？”
一个男人的帝国话响起来的时候，危机感就像一把尖刀似的扎进了谢风的意识里，叫她在一惊之下，神智清楚苏醒了一些——她控制住自己睁眼的冲动，仍旧闭着眼一动不动，感到浑身的汗都迎上了空调的冷气。对了，她正在一辆车里。
“我看她这种打扮，一点都不像个女孩子，很有可能是那些不安全分子啊，”那个帝国男人继续说道：“带回去不好吧？”
他称之为“东姐”的人，大概就是让她上车的那个女人吧。谢风还不敢肯定自己是得救了，还是出了狼窝又入虎口——那女人为什么要带自己走？带回哪里去？
那女人没有答话，车里安静了几秒。
等她的嗓音响起时，就好像她根本没听见那男人说话似的，只是突然问道：“路灯和发财树，你喜欢哪一个？”
“啊？什么意思？”那男人愣住了，有点不知所以地答道：“发、发财树吧。”
那被称为“东姐”的女人听了，淡淡地说：“我哪一个都不喜欢。”
她在说什么啊？什么喜不喜欢的？谢风满肚子疑惑地想。
在“路灯和发财树”之后，那男人却再没说话追问了。车里一安静下来，谢风的神智就又迷迷糊糊起来了，不知飘向了何方；等到她再次苏醒的时候，她在一片昏暗中睁开了眼睛，伸手摸索了一下身边。
“你不是在车上还醒过来好几次么，”那一个已经有点熟悉起来的嗓音，带着几分抱怨地响起来，“怎么到了我这儿却跟一袋子土豆似的？”
谢风在茫然晕眩之中爬了起来，使劲眨了眨眼，渐渐看清了。
她此刻浑身衣服都被雨浇透了，在车上吹了一路的空调风，此时潮呼呼地糊在身上，又被人搭了一条沉重的毯子，叫她感觉自己像是要被活埋了；谢风掀开毯子，从沙发上坐起来，脚尖踏在冰凉的地板上，不由一哆嗦。
鞋子被人脱掉了。
对面是一扇巨大的落地窗，透进来的天光却沉暗得像是笼了纱帘。泪城高高低低的建筑物，全蒙在了窗外灰茫茫的雨雾之中；偶尔有提前亮起来的灯光刺穿了倾盆大雨，像触犯了禁忌，眨眼又被浓浓雾气涂抹遮掩住了。
一个人影坐在落地窗前，赤裸的双腿从丝缎睡袍里伸出来，搭在脚凳上。那个女人的一切细节都隐没了，深黑色的剪影轮廓上，只映着一线光滑而晦暗的昏白，滑过她的躯体起伏与光洁皮肤，像金属做的人。
房间里又冷又暗，不带一丝活人气。就连桌上剩的半杯酒、一只残留着酱渍的碟子、一团揉皱的餐巾纸，看着也像是年代久远的人类遗迹，而不像是刚刚被人动用过的——午餐？晚餐？现在几点了？
谢风猛地跳了起来，却头重脚轻地一个摇晃，差点又摔下去。她赶紧扶住茶几，等眼前金星退了，才用帝国话问道：“我……我在哪里？你把我带回家了吗？”
“不，这里是我住的酒店。”那女人微微转过头，颧骨、下颌处被天光映成石膏似的颜色。“把你送去医院，你也没钱看病吧？”
“我没病，”谢风立刻说道，“我只是摔了一跤……谢谢你，我这就走。”
“我没赶你走呀。”她笑了一笑，说。
“我、我知道……不好意思，我只是有点事需要赶紧回去处理。”谢风也感觉自己的态度对救她的人不太礼貌，找补了一句。
“回哪里？”那女人漫不经心地问。
什么？
“不是说要回去么，回哪里？”
谢风张着嘴，明知道这是一个自己应该很快能答上来的问题才对，却还是结结巴巴了两秒，才说：“我……我住在一家旅馆里。”
那个窗前的人影忽然坐直身，弯下腰，从她的扶手椅另一侧拿起了一个什么东西——谢风的书包。
“你钱包里只有三个硬币了，”那女人将书包放在地上，问道：“什么旅馆，价钱这么亲民？”
“你——你看了我的东西？”谢风感觉自己此刻应该生气，嗓门提高了，却不知道怎么回事，一点愤怒也挤不出来。
“我把你领进门，总要知道你是谁。”那女人叹了口气，“万一你出了什么问题，我也得知道该联系谁。不过……正如我想的一样，没人可联系。”
谢风抿着嘴唇，没说话。
“你的苹果被我吃掉了。”
“啊？”谢风一愣——这个女人讲话的风格，怎么这么随心所欲、跳来跳去的？
等一下，她的苹果！
“可是……我就那一个苹果了……”谢风小声说道。
那个女人静了一会儿，终于将双腿放了下来，从椅子上站起身，慢慢走到了沙发前。由于背光，她的面容都隐没在暗影里；只能看出她个子不矮，大概有一米七，比起身型纤巧结实的谢风来说，高了半个头。
“我叫东罗绒，”她平淡地说，就好像刚才谢风问了她似的。“你叫我什么都无所谓。”
这个时候，谢风有点拿不准该不该自我介绍了。她不想撒谎，可她也不敢对一个帝国人报上真名。
“没有家，也没有钱。除了你自己这具身体之外，你一无所有。”东罗绒声音沙哑柔软，话却一点都不客气。她抬手指了指身后的落地窗，问道：“这里，和外面那一个世界，你觉得哪里更安全？”
……谢风留下来了。
谢风告诉自己，这是暂时的，她之所以留下来，主要是因为东罗绒说得有一点道理，再说她还给自己叫了一个房间服务。这个时候发扬高风亮节就有点不现实了，餐点被送上来的时候，谢风差点把脑袋都埋进盘子里去——她咬下一口羊肉时，就像是要比一比牙齿和叉子孰硬。
东罗绒似乎把她当成了一出娱乐节目，边啜着那杯冷酒，边看她吃饭。谢风长这么大还没被人盯过吃饭，等塞了一半肚子时，她总算有空感到不舒服了，抹了一下嘴说：“那个，虽然我留在这里，但我还是可以继续去打零工……饭钱我会还给你的。”
可能再也没有比“厌恶”更适合东罗绒的表情了——当她微微一皱眉头、流露出厌烦之色的时候，谢风的思维忽然转到了一个奇怪的地方：她有点懂为什么世间会有那种以受虐为爱好的性癖了。
“你别还给我，不要省钱，随便点，要点什么就点什么，就当是我还你的苹果了。”东罗绒说到钱的时候，表情就像看见了一只蟑螂：“你高兴的话，还可以把床单浴袍枕头全部剪碎，台灯、盘子和杯子都打烂，照价赔偿就是了。”
……她说话时的语气，让谢风觉得她已经干过不止一次这种事了。
“你和钱有仇吗？”谢风不知道该说什么好，只能勉强开了一句玩笑。
东罗绒望着她，那双眼睛在灯光下仿佛带着酒波的色泽。
“是啊，”她十分认真地答道，“你要不要钱？我的钱包，首饰，手表，你可以随便拿，我的衣物都很贵，回收名品的二手店会要的。”
这个女人太奇怪了吧，谢风心想。
不光是鼓励她做贼；东罗绒不问自己是谁、叫什么名字，也不问她为什么会摔倒在雨里的马路边，连那一个追骂搜找她的男人是谁都不关心。相反，她却对谢风在街头上的生活、她的学校，她以前的经历和泪城里的逸事很感兴趣——谢风发现自己大概是一个很容易受外貌蛊惑的人，因为她竟然一点儿都不觉得东罗绒是在打探抗议学生的消息。
等放下餐具的时候，谢风想了又想，终于问道：“你为什么要帮我？”
东罗绒此时将下巴搁在那一只空了的玻璃杯上，目光游转迷蒙，显然是酒量不佳。她歪过头，思考了一会儿，才说：“因为我爽。”
……很难和这个女人正常沟通的样子。
谢风自然不相信这个回答，却也不好再问了。
但东罗绒却继续说道：“还因为你是一个女孩。”
谢风唰地抬起头。
“因为你是女孩，所以我帮了你，你不至于对我生出绮念。”东罗绒挽起一绺落下来的黑发，再次露出了那一种厌恶、烦倦交杂的神色：“……幻想狐狸精会爱上自己的书生，是最叫人恶心的。”
谢风其实没太听明白——可能是有男人对她生出过类似的念头？真想看看得是什么样的男人，才会以为这种女人能爱上自己。
想不到东罗绒的话还没说完。
“第三个原因，我在投资。”她歪着头，看着落地窗外雨雾蒙蒙下，灰色铅笔画一样的城市，柔声说道：“……万一你会进化呢？”
第1626章
短片
这是陷阱吗？还是她的真心话？
对方毕竟是一个帝国人。被当作不安全分子抓起来，和被当作进化者抓起来，面对的命运可是迥然不同的……自己应该趁现在东罗绒还没从卧室里出来的时候赶紧逃走，对吧？
想法是很清楚，谢风却还是坐在沙发上一动没动。好奇心是一方面，另一方面是她也实在提不起力气了——她这一天太过漫长了。
“诶，没跑啊。”
东罗绒抱着一堆东西从房间里走出来的时候，看见她还在，好像也有点惊奇。
谢风蛮尴尬地笑了一下。
“你先把衣服换了吧，”她扔给谢风一套睡衣，说：“穿着那种半干不湿的衣服，很难受吧？顺便冲个澡。”
确实很难受。
“既然我们要看电影，还是舒服一点好。”
看什么电影啊？不是刚才还在说投资进化者的事吗？谢风一边嘀咕，一边进浴室冲洗了一下，换上了睡衣。或许因为这里是酒店，而不是谁的家，她竟没有产生侵入了他人领地的感觉；裤子袖子都长一截，丝滑冰凉地笼在身上，叫她打了个喷嚏。
好冷——东罗绒似乎喜欢将房间保持在一个人类很难觉得舒适的温度上。
她哆哆嗦嗦地进了客厅，落地窗外灰沉沉的大雨，仿佛是一张巨大幕布，将整个城市都遮掩笼罩起来，在沙沙的背景音里，世界上好像只剩下她与东罗绒两个人了。
此时已经是下午五六点钟了，一切都昏暗得仿佛半睡半醒时的梦境。东罗绒正坐在沙发上，暗哑天光沉入她的面庞细节、骨骼起伏之间，浮起的一点石膏白，像是天光即将灭亡的墓地。
难以想象她和列车上的那胖子，居然同是人类。
东罗绒面前是一部打开的电脑。她似乎很少用电脑，交互界面上干干净净，还保留着发售时的欢迎语，除此之外什么都没有；谢风不明所以地在她身旁坐下了，坐进了那一团好像快要发酵成酒时的特殊气息里——就好像东罗绒真是快要开败的浓花，要冻在寒凉气温里，才能延缓留住她在人间的时光。
“我们要看什么啊？”谢风忍不住问道，“我不明白你刚才说投资进化者是什么意思……”
东罗绒没有回答。她点击开的一部短片，却是谢风熟悉得不能再熟悉的影像了——世界上的每个人恐怕都对它的内容了如指掌。
从邻星传来的那一段警告短片，全长不到十分钟，作为星际传递的讯息来说，已经相当长了。
“八分四十秒的片子，前面六分十五秒，都在介绍情况、强调真实性。”东罗绒一边说，一边按了播放。
谢风抱着抱枕，凑过头看屏幕时，还有点恍惚：现在是什么情况？几个小时以前，她不是还在找蛇头，准备偷渡吗？世事真是难以预料。
“……我是对外事务联络负责人兰铃特，”一个穿着很明显是邻星风格的中年女性，惶急中仍然勉强保持着冷静，正对着镜头匆匆以另一种语言说道：“现在是晨星历3723年火期3日……在五个期之前，我们星球遭遇了世界末日，这是一条警告消息！听我说，这不是开玩笑，这是真实的警告和求助！”
谢风如今几乎都不必看字幕，就知道她说的内容了——在电视上、网络上，这段警告片已经放了太多遍。但是东罗绒却仍然紧紧盯着屏幕，眼睛一眨不眨，仿佛是她第一次看见这段影片似的。
“在我们星球的人口之中，涌现出了一大批具有特殊能力的人，也就是‘进化者’。他们身上的能力，破坏力强大且千奇百怪，难以用科学解释，比如——”
兰铃特从镜头外抓起了一张报纸，将它对着镜头高高举起，声音从报纸后传了出来：“你们看到了吗？在氧期49日，正在举行会议的星政堂被一个人闯进去了——对，只有一个人，就穿过了层层防卫和安保——一个看起来普普通通的男人，他走过的地方……走过的地方……”
她说到这里，声音都在颤抖，手指紧紧攥拢了，攥得报纸被扯出了皱褶，但还是能叫人看清报纸上的大幅图片——一个男人半弯着腰，手抬在半空中，看不出在做什么；不远处的两根柱子，却像被电脑修改过的图片一样，从中央远远地弯了出去，仿佛一个充满恶意的玩笑。
在影像画面上，浮着几行对新闻标题和大意的翻译：“记者冒死抢拍隔空就能改变物体形状的男人，星政堂右翼大厅现已倒塌，伤亡人数不明！”
最后的感叹号，触目惊心。
“现在我也数不清有多少设施和部门都遭到了，”兰铃特哽咽了一下，才说出了“破坏”二字。“这个世界毫无疑问正在灭亡，罪魁祸首……”
她将脸埋入手中，过了几秒，终于重新整理好了情绪，再开口时，却还是忍不住愤恨：“那些进化者，对我们的家园毫无怜惜尊重，拼命抢夺各种资源，到处肆意妄为，我们星球的各种资源库存，医药物资，都被洗劫一空了！
“死伤人数从两期之前，就统计不过来了，统计部门再也没有报过。恐怕连统计的部门都不在了吧……我也不知道，现在一切都乱了，消息传不出去，流言却到处都是。没人知道什么消息是真的，什么消息是假的。”兰铃特苦笑了一声，摇摇头说：“很多可以传递星际消息的设施都已经完了，最终由我来给你们午星发这一条讯息，真是太讽刺了。”
东罗绒突然按下了暂停，影片冻在了兰铃特苦笑着的面孔上。
“怎么了？”谢风看了她一眼。
“你要不要钱？”东罗绒面无表情地问道。
她真的思维太跳了！
谢风被问了个措手不及，有点结巴地答道：“啊？我不是说了吗，我不要你的钱，我可以打零工……”
“不，我不是问你要不要我的钱。”东罗绒打断了她，说：“我是说，总的来讲，你要不要用钱？”
“那……肯定是要的啊。”
“好，那继续吧，”东罗绒也不给谢风一个问话的机会，“啪”地一下继续开始了播放。
她用不用钱，和世界末日的警告短片有关系吗？谢风满腹疑惑，悄悄看了东罗绒一眼，目光才回到屏幕上。
接下来，兰铃特又讲了几分钟他们星球如今的惨状乱况，条理只能勉强算是清楚。
“……接下来，我会把我知道的，关于进化者的情报全部告诉你们。首先，每一个进化者的能力都不一样。在刚刚进化的本地人口身上，我们发现，他们发展出的能力是有阶段性的，尽管作用神奇，但总体来说，越是处于进化的初期，能力、体力就越弱，以我们的军事武力仍可制压，和后来的不能比。后来的进化者身上，还会出现一些奇怪的物品……”
东罗绒和谢风静静听了一会儿——兰铃特接下来举了几个例子，阐述了进化者造成的破坏，谢风听了无数次，反而更加觉得它们不像现实。
在接近影片尾声的最后两分钟里，兰铃特哀求似的说：“消息传到你们手上，至少也要大半年，就算你们一收到消息立刻赶来，到达我们星球时，从今天算起也是两年之后的事了，到时我们都不知道还在不在了……但是我请求你们，请务必要派船来，即使我们存活的可能性不大，即使你们来了之后发现我们早就灭亡了，也一定要来。”
她抹了一下眼睛，说：“我们全球八亿七千万人口，不可能全部死绝，即使还有最后几个幸存者，也请你们救救他们，将他们带走。毕竟我也有家庭，有女儿，假如我的孩子能够存活到那一天，哪怕我不在了，我也希望她能得救……我想，人同此心。”
东罗绒又按下了暂停。这一次她没说话，看着屏幕上那一张被焦虑、担忧和害怕给折磨得失去了血色的脸，过了一会儿，才又继续把最后一点播完了。
“如果我们没有幸存者，你们也可以亲眼看一看我们星球上的情况，作为前车之鉴，后事之师。”兰铃特摇了摇头，再次苦笑道：“我也不知道，你们星球上现在情况如何了，考虑到我们两个星球的进程一直都很相似，说不定你们也迎来末日了。”
“录完发出这段影片后，我就要从这里离开了。”她最后像叹息一般，喃喃地说：“……恐怕我再也没有机会知道了吧。再见，我要回家了。”
影片到这里，就全部结束了。
像每一次看过它之后那样，谢风沉默了半晌。有时候，她真的不知道自己在挣扎什么：如果她的星球最终也要迎来相同结局，那么泪城归不归顺思平帝国，思平帝国接下来对她们有什么计划，她偷不偷渡去其他国家，又有什么要紧呢？
“看完了，”东罗绒像宣布似的说，“你对这支影片有什么想法吗？”
谢风回过神，不知道她希望自己发表什么看法。人生无常么？
“我有一个想法，平时可不敢说出口，”东罗绒倚在沙发扶手上，懒得好像没了骨头似的，抬起一只脚压合了电脑，架在茶几上。“我觉得这支影片不是真实的。”
第1627章
模式
在听见“晨星”、“午星”这两个名字的时候，余渊就想起来了。
在谢风记忆运行的时候，他自己仍然像是后台的一个程序，或者说，他自己就是后台本身。在数据体广袤丰富的数据储备中，恰好存有这两个星球的资料——它们的末日是什么成因，末日是几时发生的，它们迎来了何种未来，余渊都知道得清清楚楚。
一旦意识到谢风和东罗绒二人处于什么样的地方，他就能将许多线索和数据储备拼接在一起，几乎能看见她们的命运会怎样走下去——尽管他的数据库中不包括这两个人的讯息。
他发现自己想要提醒她们。
假如她们能获得他的提示，那么她们的命运或许会有转折——但是这个念头本身就是一个错误，一个余渊暂时无法理解为什么会出现的错误。
毕竟那是一年半前的事了，当天在场的人中，有为数不少都逃掉了，联合军｜警如今还在不在乎他们，胖子应该也没有把握。
那胖男人大概没想到她竟然毫不动摇地顶了回来，一时间大概没想好要怎么办，阴沉着脸不作声了——他越是憋着不吭声、不知道在盘算些什么，谢风就越提心吊胆。
应该没事的，她在脑子里飞快地分析着情况，安慰自己。就算他现在报警，联合军｜警也不会立马出现在列车上，这是最高速的列车，路上没有经停站，要等三个小时后才会在终点站停车。到那时，她完全有机会混在上上下下的客流里，趁乱摆脱这个胖子……
那胖男人突然又凑过了头。
“你以为你是个什么高贵东西？”
这句话刚一入耳，一只手猝不及防地掐住了她腋下的皮肉，又贪婪、又泄愤一般，狠狠地抓着往外一拧——谢风在那一瞬间又惊又痛，头脑一片空白，等她反应过来时，那胖子早已经匆匆忙忙地起身走了。
她第一反应是想吐，第二个反应却是庆幸。
或许任何女人都会生出类似的微弱庆幸：还好，他的手原本很显然是冲着胸去的，因为有胳膊和背包带挡着，只够着了她的腋下。
……如果这也算值得庆幸的话。
谢风很清楚，喊也没用。如今没人管这种事。
在接下来的车程中，她借着起身去洗手间的机会，在附近车厢里仔细看了一圈，果然找到了那个胖子。那男人与她目光相对后，就面无表情地转开了脸，好像此前从来没见过她似的。
她攥了攥拳头，手心里空空的，没有短棍。
从谢风的车厢再往走三节，就是一节提供饮料小食的餐车。在这趟列车就快要到达终点站的时候，谢风走到餐车里，看了半天他们卖的东西。
她身上还有两个星期的工资，实在不算多。考虑到蛇头肯定收费不菲，她这点钱恐怕还不够偷渡逃跑的，为了省钱，这几天，她每天午餐都只是一个苹果——她真的不该在高价列车餐点上花一分钱。
只不过，如果她真的理智，那她如今也不至于在街头胶囊旅馆里生活两年了。
谢风离开餐车时，时间把握得恰恰好：列车刚好驶进了终点站月台，停下了。餐车上负责卖东西的阿姨，大概从来没有见过列车快到站了还肯买东西的人，不仅按她的要求做了，上下打量了她几眼以后，似乎明白了点什么，还额外给了她两块饼干。
“你们年轻人不容易，”她叹着气说，“我们怎么样都无所谓了，他们也不会在乎我们年老的，可是你们以后啊……”
……不要为了这么小一点事掉眼泪啊。
道过谢，谢风死死咬着嘴唇，将两块饼干收好了，握着手中纸杯，挤进了起身下车的客流中。她身型纤巧，在人群中左右穿梭，很快就找到了自己的目标。当那个胖男人的背影出现在前方时，谢风赶紧喊了两声“麻烦让让”，硬是挤到了他身后不远处。
在那胖男人即将抬步走上月台的时候，谢风打开杯盖一抬手，胳膊从一个乘客身边伸了出去，顿时将整杯滚烫的热咖啡都浇在了那胖男人的裤子上——他嗷地一声痛叫起来的时候，谢风松开杯子一缩头，早就重新回到车厢里去了。
她特地要求那位阿姨把她的咖啡做得特别烫，即使有隔热垫，她刚才都有点拿不住，何况是整杯泼上腿？
她浑身皮肤都因激动和紧张而浮起了一片颤栗；谢风知道犯罪现场不能久留，赶紧穿过车厢，大步走到了下一节去。她回头看最后一眼时，正好遥遥见那胖子高声怒骂着冲回车厢里，活像一头被激怒了的野猪，头脸涨得血红，隔着许多乘客，不断喝骂道：“谁？是谁干的？”
过了几秒，他可能也反应过来了，抓住人就问：“你有没有见过一个女的？穿个运动服和黑短裤——”
谢风明明紧张得手心都在冒汗，一边却又忍不住想笑；她赶紧加快脚步，匆匆从另一节车厢门口跳上了月台，脚步腾腾地跑了——她在过去两年里，需要逃命的时候不知道有多少次，速度早就练出来了。
有一次爆发的街头冲突里，帝国派来的安全兵像个小型坦克似的咚咚地朝她迎头冲来，她扭身就跑的时候，背上书包却已被一把给抓住了，拽得她脚下一趔趄。当时谢风的反应，快得就连她自己事后也啧啧称奇：她肩膀一缩、胳膊一滑，就从背包带子中金蝉脱壳了出去，脚下速度竟一点不慢，迅速将那安全兵甩在了身后。
所以如今要躲过一个胖子，自然更加不在话下了。谢风跑到出口处的时候，先张望了一会儿，没看见那胖子的人影，才装作没事人一样融入了出站的人流中，慢吞吞地再次接受安检——就好像他们能够在封闭的高速列车上变出什么违禁品一样——这一次的检查员懒得在她身上多花时间，很快让她过了。
人还没走出站，就已经能闻见空气中海洋的味道了。
谢风感觉自己就像从一场难受的梦里醒了过来，浑身都轻快了几分。不管有多么难堪难受的遭遇，只要她走近海边，看见一望无际的碧蓝天海，她的心情总会好起来：海对她来说，就代表着翱翔鱼跃的可能与希望。
不过，她的脚步却不是朝着海边去的。
她顺着聊天群组里流传的地址——蛇头这种违法的地下行业，自然不会发什么带地址的广告，所以她也很难说这个口口相传的地址究竟是不是真的——一路走走停停，还走了好几次回头路，好不容易才在弯弯曲曲的街巷中找到了正确的路名。
谢风走进附近一家破旧的小商超，看了看柜台后翘着脚在电脑上打牌的老板。店里很暗，大概为了节省电费，不开灯也不开空调，灰扑扑的货都在闷热幽暗之中沉默地堆着。
……这样的地方，就是她未来新生的开端了吗？
她有点害怕。
那老板没有理会她，就好像她不存在一样，不断点鼠标的手指甲被烟熏得黄黄的。想一想，蛇头本来也不会西装革履、体体面面的吧。
“麻烦你，”谢风还是鼓起勇气轻声叫了一句，“我是陈青青介绍来的……我想买票。”
第1623章
后屋
世界上恐怕没有任何女性，在那老板抬头说了一句“你可以去后屋等”时，会真走进幽暗小商超深处的房间。
谢风当然没有动。她仍旧站在大门口，外面就是青灰色的马路，真有什么问题，只需要往外跨一步，她就可以顺着马路飞奔出去。她擦了一下汗，笑着说：“不了，谢谢，我就在这儿等吧，好像快下雨了，太闷热了。他还要多久才到？”
这老板原来并不是蛇头，商超只是蛇头用来联系见面的一个中间站——这老板似乎也不太清楚“买票”的真正含义，不过想来蛇头会付他一点辛苦费，换他的配合与不深究。
那老板好像也不在乎谢风站在哪等，捞起手机，拨出了一个电话。“喂，有人找你买票呀……”他一边说，眼睛一边还盯着电脑上的纸牌游戏，“是啊，一个女的，她说介绍她来的人叫陈青青。你几时到？好好，知道了。”
谢风两只耳朵竖得高高的。
那老板挂了电话，将手机往桌上一扔，说：“大概十分钟吧。”
谢风看了看那部手机。
它的型号老旧，通电话时还会漏音；刚才在老板打电话时，虽然她听得不是很分明，却还是隐约听见电话那头的人操着一口帝国口音。
仅仅是帝国口音本身，还不能说明他就肯定是官方的人，毕竟思平帝国有几个亿人口，自然三教九流做什么的都有——更何况，做蛇头的人，肯定要有关系门路才能做这一行；自从泪城被双手献给思平帝国之后，最有关系、最多门路的，当然就是帝国人了。
谢风也承认，她之所以听见了帝国口音还会冒险留下来，实在是逃跑的诱惑太大了。
“……他是帝国人，怎么来这里做生意啊？”她装作不经意地试探了一句。
“哪里有钱找，便去哪里啰。”老板是本地人无疑，但似乎对帝国人没有什么想法。
“你们做这一行多久啦？”
老板仍然在打牌，过了几秒才说：“嗯？我这家店都十几年了。”
“不，我是说他……”
“哦，我哪里知道那么清楚，”老板不大在乎地说，“半年一年吧。”
谢风没话说了，只能在低气压的闷热中沉默地等着，眼睛不住扫视着街头巷尾——只要有任何一点不太正常的动静，她就会拔腿就跑。商超位于又窄又弯曲的老街巷中，所以立了一些交通广角镜，商超门口不远就有一块；从那镜子里，她能看见的范围不小。
外面天空中渐渐缀上了一团团灰色云层，看起来又有一场夏雨。空气又黏又湿又热，憋闷地敷在皮肤上，仿佛伸手就能将黏厚空气给揭下来一层似的，她倒渴望能快点下雨了。
“像你这种单身一个出国打工的倒是很少哦，”那老板打了一会儿纸牌，冷不丁地说：“一般都是情侣啊，小姐妹啊，一起走的，有个伴。”
“很多人都要走吗？”谢风立刻问道。
“最近几个月不少，”那老板答道，“找到我这里的就有十几个，好多女的都不愿意待了。咳，其实要我说，根本没那么严重，上头谁当官我们还不是一样过日子，有什么好怕？”
“可是，大学和公司都已经开始减配招收名额了。”谢风忍不住小声说道。这只是第一步，谁都看得出来。
那老板似乎不以为然的样子：“那就不去啰，做什么不能活啊。”
他当然是知情的，因为在他的店门口，就贴着一排社区宣传用的海报，在“回归家庭，培育健康下一代”、“男女有分工，社会更安乐”、“通婚福利好，子女双户籍”之类的标语下，那一对扮演夫妻、笑意吟吟的男女模特，是近来谢风已经看腻了的脸。
“现在的女人啊，很流行进入职场，与男人争夺职位和资源，”帝国一个很出名的谈话秀主持人，曾经开过这样一个玩笑：“在公司，老板要给她们发工资，回家了，自己还要把工资上交给老婆，做女人也太好命了吧！”
在归顺之后，电视上就基本见不到讲泪城本地话的节目了。大多数本地人的帝国话都有口音，以帝国标准来看上不得台面，所以大批大批的帝国电视节目填补了空缺。
那时谢风在胶囊旅馆里落脚，有不少泪城本地人围在大厅电视机前，听了这个玩笑后都笑了起来。
那老板又开始了另一局扑克，谢风也不再说了。
她长这么大都没有离开过泪城，对其他国家知之甚少；她之所以能决心要走，原因其实很可笑——在邻星遭到毁灭的时候，电视上全天候滚动播放各国的紧急新闻和评论，她有次听见其中一个男主持人称呼邻星时，说的是“姐妹星球”。
谢风慢慢地出了一口长气，目光再次从不远处的广角镜上一扫——随即浑身都僵住了。
……列车上的那胖男人，怎么竟会一路找到这里来？
在车站甩脱他之后，她其实走过不少回头路，也许那时被瞧见了；加上她走进这家商超也还没多久，假如他因为怀恨在心、一直悄悄跟在后头，她现在才看见他，的确也很有可能。
看着那男人东张西望，一边搜寻一边往商超方向走，谢风一时脑子里都乱了，赶紧装作要看商品的样子，往货架之间走了几步，躲在影子里，眼睛一直盯着门外的广角镜。
怎么办，要不要先跟店主打一声招呼？他们做的是见不得光的行当，万一出于谨慎，不做她生意了怎么办？
就在这个时候，商超门口一暗，从外面天光中走进来了一个人。谢风心中一惊，立即反应过来，走进来的不是那个胖男人——那个男人中等身高，发型蓬松入时，张口朝店老板问道：“有人买票？人呢？”
是蛇头！
谢风顿时松了口气，飞快地扫了他几眼，觉得不像是官方的人，才叫了一声：“我在这里。”
那蛇头循声转头向她望来，看起来顶多不过三十岁出头——谢风哪里顾得上看他的模样，忙说道：“我们去后屋谈，方便吗？”
那蛇头伸手一比，熟门熟路地先走进了商超后头。
谢风跟在他身后，又看了看他行走时的姿势，这才总算放下了心。她在过去两年里，不知道从安全兵、联合军｜警手底下逃跑过多少次，已经学会如何分辨那一类型的人了，即使不穿制服，他们也有一种独特的气质——用她一个街头上朋友的话来说，就是“哪怕走进拥挤夜市里，他们也不会看路避人”。
这蛇头似乎就只是一个平民。
谢风回头扫了一眼商超门口，发现那胖男人竟然已经走到门口旁边了，此时正扫视着商超对面的马路；她急忙小跑着跟了上去，赶紧随着蛇头走进了一扇小木门后。
他伸手开了灯，“咚”一声将门在谢风身后关上了。
……这屋子很狭小，似乎是店老板小憩用的，沿墙放着一张窄床；桌子椅子一挤，几乎没有多少立足的地方了。唯一一个有点不太寻常的地方，就是这间后屋中还有一扇后门，也不知道是通往哪里的。
借着灯光，谢风才看清楚了蛇头的模样。想不到他生得还不错——大众对男人的外貌标准往往很低，只要看着像是收拾过，干净点，就已经超出水准了，他这样的，应该已经算是受异性欢迎的长相了。
“你介绍人是谁呀？”那蛇头大剌剌地在店老板的床上坐下了。床的存在，令谢风感到不太舒服。
“陈青青。”
她不认识陈青青是谁；朋友群组中都说没有介绍人的话，蛇头是不会理你的，所以要记得用陈青青这个名字当介绍人——她好像是朋友的朋友。那个群组里好几百人，都是流落街头的年轻人，谢风也不全都认识。
“几岁了？”
“21岁。”谢风故意说大了一岁半。
蛇头很满意似的点点头，上上下下地打量着她，从脚游移到腿，又上移到胸口和头脸，接着再回到了她的腿上。“你家里人同意？”
“……同意的。”
“嗯，要走也是挺聪明。”蛇头笑着说：“我就是帝国人，我见过不少嫁到帝国的女人，都很不适应，后悔得要命。我简单说说啊，你们跟着货船一起走，船期三个星期，有几个目的地可以选……”
他说的信息，和朋友群组聊天里流传的内容都差不多，谢风逐渐放下了心。价钱也比她想的低，如果把她放在寄存柜里的东西卖一卖，勉强也能凑齐一张票钱。
之前一直心心念念要走，然而真的临到要走的时候，谢风发现自己反而踌躇起来，不断寻找着不走的理由：父母怎么办？哪怕他们说了，就当没生过她这个女儿，她也不可能毫无愧疚地离开，毕竟一走，可能就是一辈子……或许店老板说的也有道理，平民都是一样的过日子……
在她思来想去，迟疑着不肯掏定金的时候，那蛇头也有点不耐烦了，说了声“你怎么不想好了再来”，随即掏出手机看了看。
他好像收到了一条信息，先抬头看了看谢风——后者察觉到了他的目光，眼睛就仍然一直看着桌面，好像还在犹豫思考的样子——于是那蛇头才划开了屏幕，哒哒地打字回复。
谢风下意识地没转头，从眼角里飞快地扫了一眼。
屋子很小，所以二人之间距离也不远；她站着，蛇头坐着，因此一眼就扫见了他手机的大半个屏幕。具体消息内容她看不太清楚，只是那条私聊消息最开头的两个字，却鲜明地扎进了谢风的眼睛里。
尽管角度不正，却不妨碍她很快地认出了那两个字。
“陈姐”。
后面跟的应该是一个逗号，因为有个空格。
对方称呼他为“陈姐”。
谢风僵立在原处，仿佛还在下决定，心中却只剩下了一个越来越响亮的念头。
……莫非蛇头本人，就是“陈青青”？
第1624章
你会擦车吧
冷静一下想想，现在还不是最危险的时候。
小屋一丝风也不透，闷热得令人喘不上气，谢风心里却正一阵阵紧缩发寒，身上、手心里，出的汗冷一层热一层，就好像要发烧似的。
二十来岁的年轻女性是最值钱的商品之一，这个道理放在全世界都通用，她不是不知道。谢风只是没想到，自己运气竟然这么不好——都不需要多大的想象力，就知道被卖掉以后会有什么样的遭遇。
不幸中的大幸是，这所谓的蛇头还不知道自己露出马脚了，她只要装作若无其事的样子让对方放松警戒，那他没有任何理由不放自己走。
没人会拒绝一菜二吃，从一个人身上榨取两遍资源。她接下来要表现得坚信不疑，再说自己去筹钱给他，蛇头自然不舍得放弃平白多出的一笔钱……谢风想到这儿，刚一张开嘴说话，却发现自己嗓音哑了，急忙咳了一声——等她转过头时，发现蛇头正一眨不眨地盯着自己。他的手机关屏了。
“你怎么了？”他慢慢地问道，“你脸色很不好呀。”
一滴汗划过额头，触感痒痒的，谢风不敢伸手去抹。她怕自己的动作会将对方的注意力引到她的汗上。
“我……我想到要走，所以有点担心。”她一开始有点磕磕巴巴，所以狠狠掐了自己手心一下，才继续说：“但是我想好了，泪城留不得了，虽然现在还没明说，但是以后他们肯定也会安排我们结婚嫁人，看看别的地方就知道了……在那之前我非走不可。不管花多少钱，我都要走的。”
蛇头盯着她，也不笑。
他那张五官不错的脸上，空得令人害怕。
“我身上钱不够，要不你看这样，我先给你两千，”谢风真恨不得对面有个镜子，让她能看见自己现在的表情——她一向不太会假装，有什么情绪都写在脸上，现在嘴巴里说的是一套词，但却能感觉到脸上肌肉都在发抖。“剩下的我去凑一凑，等发船的时候我再交齐，行吗？”
蛇头想了一会儿，才说：“这个定金太低了，到时我给你留了位子，你却不来，我损失很大的。”
他肯讨价还价就好！
谢风松了半口气，赶忙又说好话、又下保证，最后还加了三百——这是她所有的钱了。那蛇头终于同意了，说：“我是看你这个小姑娘人不错，挺淳朴，我才破例同意的。”
只要她今天能走出这一家小商超，给多少钱都值得。谢风赶紧挤出了笑，向这一个准备卖掉她的男人连连道谢。
在那蛇头一张张数着她的钱时，谢风隔着小屋的木门，听见外面模模糊糊地响起了人声。她此时正处于高度紧张的状态里，一丁点外界的响动都能叫她一跳；那蛇头也听见了，顿时停下了手，抬头侧耳听着。
店老板正在和一个男人说话。
“什么……哦，你找谁？一个女孩子……跟你什么关系……”
店老板的话音只能勉强叫人听清一个大概，至于另一个男人的声音，就更低更不清楚了——谢风想，这也是当然的，那胖子干的又不是什么光明正大的事，他跟踪尾随女人，自然不会理直气壮。
蛇头不知何时也站了起来，走近门口了，二人距离一下子近了，谢风下意识地往角落里缩了缩。
“刚刚老板说，他是来找人的？”那蛇头看了她一眼，问道：“找什么人，你听清楚了吗？”
他刚才离门口远一些，所以好像没听全，不知道外面的人找的是一个女孩——否则就该对她生出怀疑了。
谢风赶紧摇摇头。
蛇头再次屏息听了一会儿。
“可能是问路的吧，”谢风装作没事似的，转移话题：“你看看钱对不对？”
蛇头没有坐回去，原地低头数钱，迅速数完了。“都对，”他一把将钱揣在兜里说。
对方已经完全相信她了，现在谢风却不能出去。
因为那胖子声音虽然低，却有一个词清清楚楚地传进了她的耳朵里——“我老婆”。
万一被那胖子在外头捉住了，说他们是吵架的夫妻俩，要带她回家，那么路上没有一个人会伸援手——不光是因为人人都觉得这是“家务事”；还因为一个女人的意愿，本质来说，就是不如一个男人的意愿重要。
相比之下，此时此刻，居然是这个人口贩子更安全一点。
“这扇门能走吗？”谢风看了看后门，问道，“这是通往哪里的？”
“为什么不走前面？”蛇头重新坐回了小床上，问道。
“我……我不想被人看见。”
这个理由似乎让蛇头相信了。“好像是放垃圾桶的小巷，”他答道，“我也没走过，你去试一下，看看打不打得开门吧。”
谢风点点头，将背包带子紧了紧，尽管背包覆盖的地方已经是一片热汗了。她绕过桌椅，从桌椅和小床之间的狭窄空间里一步步走向后门——那蛇头翘着二郎腿，并没有收起来的意思，大剌剌地占据了一多半的空间；她的小腿擦着他的鞋尖，走了过去，在门前停了下来。
她轻轻握住门把手，感觉后背都露在那蛇头的目光里，仿佛书包都起不到遮挡作用了。她吸了口气，扭了一下把手——它转动了，门没上锁。
刚刚露出了一条缝隙的门外小巷地面上，落着不规则的数点水渍，外面似乎开始下雨了。
这个念头刚一升起来，谢风突然感到书包被一股大力给重重地往后一拽——她猝不及防之间，脚下一下子失去了平衡，登时摔了下去，后脑勺“咚”一下打在了桌子上。
她痛得连视野都黑了，身体像散架的玩具一样，毫无自制力地摔滚在地上；那蛇头的脚从她身边一步跨过去，一把拉上了门，发出重重的一声闷响。
“真以为我能让你走啊，”连他这句话，听着都像是浮在很远的地方。
谢风感到有一只手伸下来，抓住了她的领口，将她重新提拎起来，又推又搡地要把她往旁边的床上扔。她此时急怕交加，胳膊使劲往前扑抓乱打，指甲尖狠狠地划过了什么东西，那蛇头顿时痛得骂了好几句脏话。
“装得还挺像的，你个臭婊子，”他使劲将谢风掼在床上，一拳就朝她的面孔砸了下来——谢风尽管痛得眼睛都花了，在这种时刻居然往旁边一滚而躲了过去。男女体力差别太大，若是吃上几次这样的打，她恐怕就连站也站不起来了，更别说逃了。
但是这一滚，却叫她完全被堵进了靠墙的床角里，出路被堵死了。
眼看那蛇头的人影再一次扑了上来，谢风一声高叫脱口而出：“老公！老公，我在这里！”
蛇头登时顿了一顿。
“快来，我在后面的房间里！”谢风扭头朝门口喊了一句，又对蛇头连珠炮似的喊道：“他是记者，就是他叫我来假装找蛇头的，他现在就在外面！他就是来接应我的！”
她一点也不给蛇头反应的机会，刚一说完，又放大音量喊道：“你说对了，老公，这儿真有个人贩子，你快来啊！”
那蛇头显然完全没有预料到这样的情况，刚刚说了句“你以为我会上当”，却听外面响起了几下脚步——就在他朝门口一转头的时候，谢风的腿仿佛上了弹簧，朝他的裤裆间死命一踹，用劲之大，甚至令她怀疑自己的大腿都会脱离身体飞出去。
那蛇头就好像突然被人折成了两半，竟连一点点声气都发不出来了。谢风急忙跳下床，感觉他一只手勉强朝自己的小腿抓了过来——与刚才的气势可完全不同了——她抡起拳头，一下子就砸在了他的脑袋上，稀里糊涂之间也不知道自己打的究竟是脸还是太阳穴，赶紧扑到门口，一把拉开了门。
逃出来了，连谢风自己都不敢相信，她真的逃出来了。
她回头一看，那门仍然有气无力地半开着，蛇头一连串又气又急的脏话，正从门后像潮水一样滚出来。她脚下跌跌撞撞，却一点也不敢停，从挤着垃圾桶的阴暗小巷间，往巷口外深一脚浅一脚地跑；或许是她踢人的力气还不够，当她第二次回头看的时候，她竟瞧见那蛇头从门口歪歪扭扭地走出来了。
谢风赶忙扭过头，忍住脑海中的眩晕，继续朝巷口跑去。巷口外是一条宽路，一般来说都时不时地有人和车经过；天光正渐渐灰暗下去，雨点几乎在眨眼间就密集起来，劈劈啪啪地打在了路上、身上，转瞬之间就演变成了一场如注暴雨。
“站住，艹｜你妈，”后面的叫骂声，即使在雨幕中也仍然清晰嘹亮——谢风冲过了马路对面，脚下磨损严重的运动鞋抓不住湿滑的地面，“咕咚”一下重重摔在了人行道边上。
她今天还没来得及吃午饭——也就是背包里那一个苹果。连续两次摔得狠了，此时要再挣扎着爬起来，却很难了。
下暴雨的路上，没有一个行人。
路旁的商店灯光，在灰白色的蒸腾水雾中，模糊成了浮在氤氲天地间的色块，离她远得令人绝望。雨幕遮掩住了她的逃亡，雨声淹没了她的呼救，因为没有一扇门被人推开，看一看外面是怎么回事。
只有那个狂怒的蛇头，正从小巷里追出来，冲入了蒙蒙雨雾中的马路上，寻找她的每一步，都在地面上激起了一片白水花。谢风昏头涨脑，早已分不清东南西北，只是仍惦记着要逃，就在一地水洼中慢慢地往前挪——她爬到了一辆停在路边的黑色汽车旁，再也没有了力气，崩溃一般彻底跌在人行道上，脸贴着湿脏的地砖，趴着不动了。
在这里躲不了多久就会被发现的，谢风即使脑海中天旋地转，也还是很清楚这一点。
她或许有一点脑震荡了，或许是因为雨声太过响亮，所以她一点儿也没听见车窗被人降下去的声音。直到过了几秒，谢风在晕晕沉沉中感到有目光落在自己身上，才慢慢抬起了头。
黑色汽车的后座上，一个人正静静地望着她。
……谢风在眩晕中，有一瞬间以为自己是濒死了，所以才看见了阴间的荼蘼花。
沾了血似的嘴唇，仿佛浮着笑意，又仿佛对世间一切都厌烦透了。她懒懒地倚在窗后，一时看不出年纪，却带着花开至极浓艳时由盛而衰的颓败哀靡，正处于最浓郁与最脆弱的边缘。卷曲黑发浮在她病态般雪白的面孔旁，像飘绕着散不去的乌雾愁云，也像是她刚刚从其中浮现出来的黑渊。
“……你会负责把座椅擦干净么？”
什么？
谢风愣在地面上，怀疑自己撞得耳朵不好了。
“你身上很脏啊，”在昏暗了天地的雨幕之中，那个像快要开败了的荼蘼花一般的陌生女人，正以一口标准的帝国话，朝她沙哑地问道：“我让你上车的话，你会擦干净吧？”
第1625章
风投
当花、水果或小麦，在渐渐腐败发酵到一定程度，却还没有完全化酒的时候，往往会散发出一种难以描述的气味：底调浓郁厚重，绵柔之中却还像是带了无数细小尖刺，愉悦你的同时，也在冒犯着你。
谢风在妈妈有一次酿梅子酒的过程中，曾闻过有点类似的味道；但加了冰糖的梅子酒，谄媚气太重了，不像此时的这一股陌生气味——它弥漫入鼻的时候柔柔的，却丝毫不遮掩它要侵略、要占领的意图。
此时这股陌生的气味，正裹着谢风的神智，像一块折断的木板，载着她在昏昏沉沉的梦境中颠簸起伏。
她隐约之间，感到自己在一个移动的过程中；她一阵阵地头晕恶心，想要醒过来却睁不开眼。她不知道自己在哪，是在上学的路上睡着了吗？地铁坐过站了没有？她今天想回家——不，不，能去学校也挺好的。
“哎呀，”一个与那气味同样陌生的女性声音，仿佛遥遥地说：“……哭了。”
谁？什么？
“……东姐，真的要把她带回去吗？”
一个男人的帝国话响起来的时候，危机感就像一把尖刀似的扎进了谢风的意识里，叫她在一惊之下，神智清楚苏醒了一些——她控制住自己睁眼的冲动，仍旧闭着眼一动不动，感到浑身的汗都迎上了空调的冷气。对了，她正在一辆车里。
“我看她这种打扮，一点都不像个女孩子，很有可能是那些不安全分子啊，”那个帝国男人继续说道：“带回去不好吧？”
他称之为“东姐”的人，大概就是让她上车的那个女人吧。谢风还不敢肯定自己是得救了，还是出了狼窝又入虎口——那女人为什么要带自己走？带回哪里去？
那女人没有答话，车里安静了几秒。
等她的嗓音响起时，就好像她根本没听见那男人说话似的，只是突然问道：“路灯和发财树，你喜欢哪一个？”
“啊？什么意思？”那男人愣住了，有点不知所以地答道：“发、发财树吧。”
那被称为“东姐”的女人听了，淡淡地说：“我哪一个都不喜欢。”
她在说什么啊？什么喜不喜欢的？谢风满肚子疑惑地想。
在“路灯和发财树”之后，那男人却再没说话追问了。车里一安静下来，谢风的神智就又迷迷糊糊起来了，不知飘向了何方；等到她再次苏醒的时候，她在一片昏暗中睁开了眼睛，伸手摸索了一下身边。
“你不是在车上还醒过来好几次么，”那一个已经有点熟悉起来的嗓音，带着几分抱怨地响起来，“怎么到了我这儿却跟一袋子土豆似的？”
谢风在茫然晕眩之中爬了起来，使劲眨了眨眼，渐渐看清了。
她此刻浑身衣服都被雨浇透了，在车上吹了一路的空调风，此时潮呼呼地糊在身上，又被人搭了一条沉重的毯子，叫她感觉自己像是要被活埋了；谢风掀开毯子，从沙发上坐起来，脚尖踏在冰凉的地板上，不由一哆嗦。
鞋子被人脱掉了。
对面是一扇巨大的落地窗，透进来的天光却沉暗得像是笼了纱帘。泪城高高低低的建筑物，全蒙在了窗外灰茫茫的雨雾之中；偶尔有提前亮起来的灯光刺穿了倾盆大雨，像触犯了禁忌，眨眼又被浓浓雾气涂抹遮掩住了。
一个人影坐在落地窗前，赤裸的双腿从丝缎睡袍里伸出来，搭在脚凳上。那个女人的一切细节都隐没了，深黑色的剪影轮廓上，只映着一线光滑而晦暗的昏白，滑过她的躯体起伏与光洁皮肤，像金属做的人。
房间里又冷又暗，不带一丝活人气。就连桌上剩的半杯酒、一只残留着酱渍的碟子、一团揉皱的餐巾纸，看着也像是年代久远的人类遗迹，而不像是刚刚被人动用过的——午餐？晚餐？现在几点了？
谢风猛地跳了起来，却头重脚轻地一个摇晃，差点又摔下去。她赶紧扶住茶几，等眼前金星退了，才用帝国话问道：“我……我在哪里？你把我带回家了吗？”
“不，这里是我住的酒店。”那女人微微转过头，颧骨、下颌处被天光映成石膏似的颜色。“把你送去医院，你也没钱看病吧？”
“我没病，”谢风立刻说道，“我只是摔了一跤……谢谢你，我这就走。”
“我没赶你走呀。”她笑了一笑，说。
“我、我知道……不好意思，我只是有点事需要赶紧回去处理。”谢风也感觉自己的态度对救她的人不太礼貌，找补了一句。
“回哪里？”那女人漫不经心地问。
什么？
“不是说要回去么，回哪里？”
谢风张着嘴，明知道这是一个自己应该很快能答上来的问题才对，却还是结结巴巴了两秒，才说：“我……我住在一家旅馆里。”
那个窗前的人影忽然坐直身，弯下腰，从她的扶手椅另一侧拿起了一个什么东西——谢风的书包。
“你钱包里只有三个硬币了，”那女人将书包放在地上，问道：“什么旅馆，价钱这么亲民？”
“你——你看了我的东西？”谢风感觉自己此刻应该生气，嗓门提高了，却不知道怎么回事，一点愤怒也挤不出来。
“我把你领进门，总要知道你是谁。”那女人叹了口气，“万一你出了什么问题，我也得知道该联系谁。不过……正如我想的一样，没人可联系。”
谢风抿着嘴唇，没说话。
“你的苹果被我吃掉了。”
“啊？”谢风一愣——这个女人讲话的风格，怎么这么随心所欲、跳来跳去的？
等一下，她的苹果！
“可是……我就那一个苹果了……”谢风小声说道。
那个女人静了一会儿，终于将双腿放了下来，从椅子上站起身，慢慢走到了沙发前。由于背光，她的面容都隐没在暗影里；只能看出她个子不矮，大概有一米七，比起身型纤巧结实的谢风来说，高了半个头。
“我叫东罗绒，”她平淡地说，就好像刚才谢风问了她似的。“你叫我什么都无所谓。”
这个时候，谢风有点拿不准该不该自我介绍了。她不想撒谎，可她也不敢对一个帝国人报上真名。
“没有家，也没有钱。除了你自己这具身体之外，你一无所有。”东罗绒声音沙哑柔软，话却一点都不客气。她抬手指了指身后的落地窗，问道：“这里，和外面那一个世界，你觉得哪里更安全？”
……谢风留下来了。
谢风告诉自己，这是暂时的，她之所以留下来，主要是因为东罗绒说得有一点道理，再说她还给自己叫了一个房间服务。这个时候发扬高风亮节就有点不现实了，餐点被送上来的时候，谢风差点把脑袋都埋进盘子里去——她咬下一口羊肉时，就像是要比一比牙齿和叉子孰硬。
东罗绒似乎把她当成了一出娱乐节目，边啜着那杯冷酒，边看她吃饭。谢风长这么大还没被人盯过吃饭，等塞了一半肚子时，她总算有空感到不舒服了，抹了一下嘴说：“那个，虽然我留在这里，但我还是可以继续去打零工……饭钱我会还给你的。”
可能再也没有比“厌恶”更适合东罗绒的表情了——当她微微一皱眉头、流露出厌烦之色的时候，谢风的思维忽然转到了一个奇怪的地方：她有点懂为什么世间会有那种以受虐为爱好的性癖了。
“你别还给我，不要省钱，随便点，要点什么就点什么，就当是我还你的苹果了。”东罗绒说到钱的时候，表情就像看见了一只蟑螂：“你高兴的话，还可以把床单浴袍枕头全部剪碎，台灯、盘子和杯子都打烂，照价赔偿就是了。”
……她说话时的语气，让谢风觉得她已经干过不止一次这种事了。
“你和钱有仇吗？”谢风不知道该说什么好，只能勉强开了一句玩笑。
东罗绒望着她，那双眼睛在灯光下仿佛带着酒波的色泽。
“是啊，”她十分认真地答道，“你要不要钱？我的钱包，首饰，手表，你可以随便拿，我的衣物都很贵，回收名品的二手店会要的。”
这个女人太奇怪了吧，谢风心想。
不光是鼓励她做贼；东罗绒不问自己是谁、叫什么名字，也不问她为什么会摔倒在雨里的马路边，连那一个追骂搜找她的男人是谁都不关心。相反，她却对谢风在街头上的生活、她的学校，她以前的经历和泪城里的逸事很感兴趣——谢风发现自己大概是一个很容易受外貌蛊惑的人，因为她竟然一点儿都不觉得东罗绒是在打探抗议学生的消息。
等放下餐具的时候，谢风想了又想，终于问道：“你为什么要帮我？”
东罗绒此时将下巴搁在那一只空了的玻璃杯上，目光游转迷蒙，显然是酒量不佳。她歪过头，思考了一会儿，才说：“因为我爽。”
……很难和这个女人正常沟通的样子。
谢风自然不相信这个回答，却也不好再问了。
但东罗绒却继续说道：“还因为你是一个女孩。”
谢风唰地抬起头。
“因为你是女孩，所以我帮了你，你不至于对我生出绮念。”东罗绒挽起一绺落下来的黑发，再次露出了那一种厌恶、烦倦交杂的神色：“……幻想狐狸精会爱上自己的书生，是最叫人恶心的。”
谢风其实没太听明白——可能是有男人对她生出过类似的念头？真想看看得是什么样的男人，才会以为这种女人能爱上自己。
想不到东罗绒的话还没说完。
“第三个原因，我在投资。”她歪着头，看着落地窗外雨雾蒙蒙下，灰色铅笔画一样的城市，柔声说道：“……万一你会进化呢？”
第1626章
短片
这是陷阱吗？还是她的真心话？
对方毕竟是一个帝国人。被当作不安全分子抓起来，和被当作进化者抓起来，面对的命运可是迥然不同的……自己应该趁现在东罗绒还没从卧室里出来的时候赶紧逃走，对吧？
想法是很清楚，谢风却还是坐在沙发上一动没动。好奇心是一方面，另一方面是她也实在提不起力气了——她这一天太过漫长了。
“诶，没跑啊。”
东罗绒抱着一堆东西从房间里走出来的时候，看见她还在，好像也有点惊奇。
谢风蛮尴尬地笑了一下。
“你先把衣服换了吧，”她扔给谢风一套睡衣，说：“穿着那种半干不湿的衣服，很难受吧？顺便冲个澡。”
确实很难受。
“既然我们要看电影，还是舒服一点好。”
看什么电影啊？不是刚才还在说投资进化者的事吗？谢风一边嘀咕，一边进浴室冲洗了一下，换上了睡衣。或许因为这里是酒店，而不是谁的家，她竟没有产生侵入了他人领地的感觉；裤子袖子都长一截，丝滑冰凉地笼在身上，叫她打了个喷嚏。
好冷——东罗绒似乎喜欢将房间保持在一个人类很难觉得舒适的温度上。
她哆哆嗦嗦地进了客厅，落地窗外灰沉沉的大雨，仿佛是一张巨大幕布，将整个城市都遮掩笼罩起来，在沙沙的背景音里，世界上好像只剩下她与东罗绒两个人了。
此时已经是下午五六点钟了，一切都昏暗得仿佛半睡半醒时的梦境。东罗绒正坐在沙发上，暗哑天光沉入她的面庞细节、骨骼起伏之间，浮起的一点石膏白，像是天光即将灭亡的墓地。
难以想象她和列车上的那胖子，居然同是人类。
东罗绒面前是一部打开的电脑。她似乎很少用电脑，交互界面上干干净净，还保留着发售时的欢迎语，除此之外什么都没有；谢风不明所以地在她身旁坐下了，坐进了那一团好像快要发酵成酒时的特殊气息里——就好像东罗绒真是快要开败的浓花，要冻在寒凉气温里，才能延缓留住她在人间的时光。
“我们要看什么啊？”谢风忍不住问道，“我不明白你刚才说投资进化者是什么意思……”
东罗绒没有回答。她点击开的一部短片，却是谢风熟悉得不能再熟悉的影像了——世界上的每个人恐怕都对它的内容了如指掌。
从邻星传来的那一段警告短片，全长不到十分钟，作为星际传递的讯息来说，已经相当长了。
“八分四十秒的片子，前面六分十五秒，都在介绍情况、强调真实性。”东罗绒一边说，一边按了播放。
谢风抱着抱枕，凑过头看屏幕时，还有点恍惚：现在是什么情况？几个小时以前，她不是还在找蛇头，准备偷渡吗？世事真是难以预料。
“……我是对外事务联络负责人兰铃特，”一个穿着很明显是邻星风格的中年女性，惶急中仍然勉强保持着冷静，正对着镜头匆匆以另一种语言说道：“现在是晨星历3723年火期3日……在五个期之前，我们星球遭遇了世界末日，这是一条警告消息！听我说，这不是开玩笑，这是真实的警告和求助！”
谢风如今几乎都不必看字幕，就知道她说的内容了——在电视上、网络上，这段警告片已经放了太多遍。但是东罗绒却仍然紧紧盯着屏幕，眼睛一眨不眨，仿佛是她第一次看见这段影片似的。
“在我们星球的人口之中，涌现出了一大批具有特殊能力的人，也就是‘进化者’。他们身上的能力，破坏力强大且千奇百怪，难以用科学解释，比如——”
兰铃特从镜头外抓起了一张报纸，将它对着镜头高高举起，声音从报纸后传了出来：“你们看到了吗？在氧期49日，正在举行会议的星政堂被一个人闯进去了——对，只有一个人，就穿过了层层防卫和安保——一个看起来普普通通的男人，他走过的地方……走过的地方……”
她说到这里，声音都在颤抖，手指紧紧攥拢了，攥得报纸被扯出了皱褶，但还是能叫人看清报纸上的大幅图片——一个男人半弯着腰，手抬在半空中，看不出在做什么；不远处的两根柱子，却像被电脑修改过的图片一样，从中央远远地弯了出去，仿佛一个充满恶意的玩笑。
在影像画面上，浮着几行对新闻标题和大意的翻译：“记者冒死抢拍隔空就能改变物体形状的男人，星政堂右翼大厅现已倒塌，伤亡人数不明！”
最后的感叹号，触目惊心。
“现在我也数不清有多少设施和部门都遭到了，”兰铃特哽咽了一下，才说出了“破坏”二字。“这个世界毫无疑问正在灭亡，罪魁祸首……”
她将脸埋入手中，过了几秒，终于重新整理好了情绪，再开口时，却还是忍不住愤恨：“那些进化者，对我们的家园毫无怜惜尊重，拼命抢夺各种资源，到处肆意妄为，我们星球的各种资源库存，医药物资，都被洗劫一空了！
“死伤人数从两期之前，就统计不过来了，统计部门再也没有报过。恐怕连统计的部门都不在了吧……我也不知道，现在一切都乱了，消息传不出去，流言却到处都是。没人知道什么消息是真的，什么消息是假的。”兰铃特苦笑了一声，摇摇头说：“很多可以传递星际消息的设施都已经完了，最终由我来给你们午星发这一条讯息，真是太讽刺了。”
东罗绒突然按下了暂停，影片冻在了兰铃特苦笑着的面孔上。
“怎么了？”谢风看了她一眼。
“你要不要钱？”东罗绒面无表情地问道。
她真的思维太跳了！
谢风被问了个措手不及，有点结巴地答道：“啊？我不是说了吗，我不要你的钱，我可以打零工……”
“不，我不是问你要不要我的钱。”东罗绒打断了她，说：“我是说，总的来讲，你要不要用钱？”
“那……肯定是要的啊。”
“好，那继续吧，”东罗绒也不给谢风一个问话的机会，“啪”地一下继续开始了播放。
她用不用钱，和世界末日的警告短片有关系吗？谢风满腹疑惑，悄悄看了东罗绒一眼，目光才回到屏幕上。
接下来，兰铃特又讲了几分钟他们星球如今的惨状乱况，条理只能勉强算是清楚。
“……接下来，我会把我知道的，关于进化者的情报全部告诉你们。首先，每一个进化者的能力都不一样。在刚刚进化的本地人口身上，我们发现，他们发展出的能力是有阶段性的，尽管作用神奇，但总体来说，越是处于进化的初期，能力、体力就越弱，以我们的军事武力仍可制压，和后来的不能比。后来的进化者身上，还会出现一些奇怪的物品……”
东罗绒和谢风静静听了一会儿——兰铃特接下来举了几个例子，阐述了进化者造成的破坏，谢风听了无数次，反而更加觉得它们不像现实。
在接近影片尾声的最后两分钟里，兰铃特哀求似的说：“消息传到你们手上，至少也要大半年，就算你们一收到消息立刻赶来，到达我们星球时，从今天算起也是两年之后的事了，到时我们都不知道还在不在了……但是我请求你们，请务必要派船来，即使我们存活的可能性不大，即使你们来了之后发现我们早就灭亡了，也一定要来。”
她抹了一下眼睛，说：“我们全球八亿七千万人口，不可能全部死绝，即使还有最后几个幸存者，也请你们救救他们，将他们带走。毕竟我也有家庭，有女儿，假如我的孩子能够存活到那一天，哪怕我不在了，我也希望她能得救……我想，人同此心。”
东罗绒又按下了暂停。这一次她没说话，看着屏幕上那一张被焦虑、担忧和害怕给折磨得失去了血色的脸，过了一会儿，才又继续把最后一点播完了。
“如果我们没有幸存者，你们也可以亲眼看一看我们星球上的情况，作为前车之鉴，后事之师。”兰铃特摇了摇头，再次苦笑道：“我也不知道，你们星球上现在情况如何了，考虑到我们两个星球的进程一直都很相似，说不定你们也迎来末日了。”
“录完发出这段影片后，我就要从这里离开了。”她最后像叹息一般，喃喃地说：“……恐怕我再也没有机会知道了吧。再见，我要回家了。”
影片到这里，就全部结束了。
像每一次看过它之后那样，谢风沉默了半晌。有时候，她真的不知道自己在挣扎什么：如果她的星球最终也要迎来相同结局，那么泪城归不归顺思平帝国，思平帝国接下来对她们有什么计划，她偷不偷渡去其他国家，又有什么要紧呢？
“看完了，”东罗绒像宣布似的说，“你对这支影片有什么想法吗？”
谢风回过神，不知道她希望自己发表什么看法。人生无常么？
“我有一个想法，平时可不敢说出口，”东罗绒倚在沙发扶手上，懒得好像没了骨头似的，抬起一只脚压合了电脑，架在茶几上。“我觉得这支影片不是真实的。”
第1627章
模式
在听见“晨星”、“午星”这两个名字的时候，余渊就想起来了。
在谢风记忆运行的时候，他自己仍然像是后台的一个程序，或者说，他自己就是后台本身。在数据体广袤丰富的数据储备中，恰好存有这两个星球的资料——它们的末日是什么成因，末日是几时发生的，它们迎来了何种未来，余渊都知道得清清楚楚。
一旦意识到谢风和东罗绒二人处于什么样的地方，他就能将许多线索和数据储备拼接在一起，几乎能看见她们的命运会怎样走下去——尽管他的数据库中不包括这两个人的讯息。
他发现自己想要提醒她们。
假如她们能获得他的提示，那么她们的命运或许会有转折——但是这个念头本身就是一个错误，一个余渊暂时无法理解为什么会出现的错误。