第293章
等他刚一有猜测，他就立马作出了行动——他迅速在植被稀疏处找到了一块大石，爬了上去，从那以后一直没敢再动一动。哪怕是这几头巨鼠慢慢从树丛里爬出来的时候，他都没有跳下石头逃跑。
“你们彼此看看自己的后背嘛，”屋一柳尽量让自己露出了一个笑容，“你们刚才转身的时候，我就看到了。”
一只巨鼠的面孔仍然冲着他，却立刻将眼珠推进了眼角处，眼球这一滚，翻起来了一大片红血丝。
“什么也没有啊，”他望着同伴后背说道。
“你们个子太高了，”屋一柳轻轻说，“可我不一样。我平视的时候，正好能看见靠近你们尾巴根部上方……已经开始逐渐变得稀烂了呢。”
第1594章
师生的重逢
屋一柳没有说谎。
当那几只巨鼠又弯腰、又扭身地回头去看时，他也没有趁这个机会逃跑，反而只是坐在大石上一动不动。当几只巨鼠终于意识到出问题的时候，其中一个长尾急急一卷，差点将他扫下去——“怎么回事？”那巨鼠像小孩哭似的惊叫道，“可我不疼！”
看起来也不像是会疼的样子。
打个比方，他们的尾部上方那块皮肉，现在看起来就像是在冰箱里放得太久了的黄瓜：颜色稀润地深了一层，变得隐隐有点透明了，烂糊糊地撑不起原本形状，感觉好像手指头一按就能捅进一泡坏水里。而这个慢慢稀烂的过程，几只巨鼠完全没有察觉到。
“是这个小末日的原因，我怀疑这片雨林就是能让生物快速腐烂，”屋一柳急忙叫了一声，希望他们别在惶恐中发起狂：“它有范围限制的，只要尽快跑出去就好了，我知道从哪边能跑出去！”
“快走，”
他都不知道几只巨鼠到底听见他说话了没有，他们一个个全慌了手脚，只是拼命对彼此嘶叫道：“你身上也有……是这个地方，是这个地方！”
屋一柳没料到，他们恐慌起来的时候竟然会这样崩溃，甚至连眼前的猎物都忘了，只使劲扫尾、踢打、惊叫，仿佛想要甩脱那块溃烂；在发现不仅甩不脱，而且溃烂越来越大的时候，有一只巨鼠终于忍不住了，低下头就跑，一头扎入了林间深处。
好像是一个信号，其他几只巨鼠也都嘶叫着转身就逃——其实与其说是逃，倒不如说是在发现自己开始腐烂的时候失去了理智。原本坐在屋一柳身边的那只巨鼠，似乎是唯一一个听见他说话的，冲他弯下腰、张开那张布满人齿的嘴，腥臭唾沫登时喷溅出来：“哪里？哪里是出口？”
屋一柳抹了把脸，从大石上颤颤地站起身，仍旧猫着腰，尽量不碰到周围的植物丛。他朝林间一指，那只巨鼠便想也不想伸出胳膊，一把将他捞起来，夹着他就跑。
他这一惊非同小可——原本他计划着至少先把巨鼠打发离开，没想到自己却被捉住了一起带走；陷在浓浓腥臭、粗硬皮毛和皱巴巴的粉皮之间，屋一柳死命挣扎几下，没能挣脱巨鼠的手臂，却差点吐出来。
“哪边？哪边？”巨鼠矮下腰，分明是个啮齿类动物的模样，跑起来时却像人一样，上半身往前倾，两条腿来回交错，嘶叫道：“我怎么没看见出——”
他话没说完，就卡在了嗓子里。
屋一柳给他指的是签证官位置的反方向，进化者释放出来的“小末日”范围不是太大，以这巨鼠的速度，其实要不了多久就能跑出去——当然，前提是那个释放副本的进化者没有咬在身后不放，人也没有在跑出去之前就受到不可逆的影响。
一人一鼠此时就已经来到了“荒野森林”的边缘处，只要一抬头，就能从层层叠叠的深绿影子里看见远处的建筑物。雨林与平常世界的分界线，既突兀又整齐，一边是林间草地，一边是水泥地面，像是用尺子比量着画出来的，连一片叶子都不曾探出分界线之外。
“喂，这边！”那巨鼠高兴起来，朝远处的同伴们喊了一声，抬腿就朝那分界线跑去。
屋一柳缩起了身子。这个动作本身就足够恶心人了，在巨鼠手臂中缩起身子，简直等于是往巨鼠怀中钻；别的不提，粗硬长毛和毛丛间秃秃的皮，就形成了一种噩梦般的触感——好在他不用忍耐太久。
果然在几个呼吸之间，那巨鼠“咚”一声被撞倒在了地上，四脚朝天地滚了出去，长尾在空中摆出一条弧线。屋一柳立刻趁这个机会，从他胳膊底下使劲往外一钻，双脚一落地，他头也不敢回地拔腿就冲向了分界线。
每个进化者所产生的“小末日”，都是有范围限制的：现在飞草和签证官遇上了，两个人位置基本在一处，那么他们的副本范围也应该是重合的；当“荒野森林”的边界出现于眼前时，说明灰鼠活动范围的边界也就在眼前了。
连屋一柳自己也不敢相信，他这次竟然顺顺利利地，一跃而跃过了分界线。
没有被那巨鼠抓住，副本范围没有扩展上来，没有突然出现的意外，他的运气似乎又一次救下了他，让他顺顺利利地逃进了正常的、还没有被“小末日”覆盖的这一侧世界里。
屋一柳回头扫了一眼，只见那巨鼠濒临疯狂一般，一次又一次地往分界线外撞来；对方的嘶叫声、震击声、充了血的双眼，成了最后留在他余光和记忆中的一幅画面——那以后，他再也没有回头。
在一瘸一拐地跑向中央控制室的时候，屋一柳才渐渐又明白过来了一层。
A产生了“小末日”，接触到A末日的B，也会接着产生B末日。假如A和B两人分开了，小末日也分开了，那还罢了；若是像签证官和飞草一样没有分开，两个“小末日”几乎完全重合，那会发生什么？
要么是飞草先在雨林里烂掉，要么是签证官先被灰鼠干掉，剩下的“小末日”，肯定是更危险的那一个。
屋一柳忍不住打了个寒战。
目前“小末日”还没有大面积传染出去，等它靠着人传人而遍地开花的时候，必然会发生末日之间的重叠——这么看来，他刚才的猜测不完全对。
一开始的时候，“个人即副本”的确会互相重叠、交错，像烟花爆炸一样混乱的；但是随着相对弱势的末日创造者一个个被消灭掉，那到最后剩下来的必然只有少数——一群最危险、最致命的少数末日世界。
就像被筛选出来的蛊王。
不久之前，他和乔教授还必须费尽心力逃跑的地方，现在却连大门都没关上。不到一个小时内，似乎所有人都意识到出了事，此时进了大厅一看，到处空空荡荡，竟连一个人都不剩了。
“乔教授！”屋一柳高声叫道，声音在天花板下隐隐回荡。“你在哪里？”
他经过一个房间，就会探头进去看看；那些变形人果然全部走光了，在走之前还不忘抱走电脑、翻开别人抽屉，每个房间都变成了一片狼籍。他很快就找到了监控室，里头同样空空如也。
有一部分监控屏幕是黑的，有一部分被砸坏了，有一部分干脆没了，只剩几个还勉强在工作；屋一柳看了看，发现有好几个进化者，此时都在向假副本中心跑——也就是说，很快他们每一个人都会变成一个“小末日”；留给他和乔教授的时间不多了。
乔教授去哪儿了？
按理说，这个时候应该没有进化者能腾得开手对付她才对……连欢子都被卡在门口了。
屋一柳心中焦虑越来越沉，将整栋楼都找了一圈，在当初收特殊物品的房间后方发现了一道小楼梯——顺着楼梯爬上去，他发现自己上了这栋平屋的天台。
虽然是平屋，这栋建筑却比假副本中其他设施高出了一半。若是站在天台边缘，由于四周都是一片平坦开阔，能将大半个假副本都尽收眼底；此时远远地，还能瞧见签证官释放出的那一片“荒野森林”。
无数细细密密的绿树簇拥在一起，从一片建筑物中间高高伸了出来，就像从石子里探出的一丛草，突兀得顶住了云层厚重的低沉天空。
屋一柳走到天台边，在老太太身后几步处站住了。他叫了一声：“乔教授……”
乔教授的胳膊倚在栏杆上，微微地叹了口气。恰好有一阵风吹起了她的头发，吹散了这一声叹息；她银白色的稀疏卷发重新落了回去，仿佛也疲倦得有气无力。
“我就知道，你肯定能脱险。”她望着远处从建筑群中高高拔起的那一大片繁密雨林，轻轻笑了一声，说：“那个是你干的吗？”
屋一柳忽然有点不好意思，小声说：“我……我利用了一下他们的【副本取景地】。”
在他将自己的一番经历简要说完之后，乔教授慢慢点了点头，目光还舍不得从远处的森林上挪开。屋一柳走上她的身边，也将目光投了出去：此时已有更多的进化者赶到“荒野森林”附近了，随着一声爆破音，在那片雨林附近猛然又炸开了一片白光，却不知道是什么内容的副本了。
“乔教授，”他转头看了老太太一眼，小声说：“我们应该走了，再不走的话，我担心那些‘小末日’会铺得越来越广，我们会逃不出去……”
乔教授没有回应他，反而仍旧像是着了迷似的，一眨不眨地看着远方。
在天地之间，一个接一个的末日副本就像烟花般渐次绽放。那些不属于这一个人世的环境，大片浓黑色烟雾，裹着雷电的风团，拔地而起的高楼……仿佛为这一刻已经等待很久了，如今终于冲破了“正常”这一道防线的束缚、冲入了这一个世界，如同冲破牢笼后高声放肆的一声大笑。
“原来是这样的啊，”乔教授低低地说，声气轻得几乎叫人听不见。“末日世界……原来是这样的啊。我在最后，能够看见它……感到很高兴。”
屋一柳正想要再解释几句情况的紧迫性，恰好一低头，目光落在了天台下方、紧贴着这栋建筑的草地上。
一只鸟正仰肚倒在地面上，长长的尾羽尖还带着一点黑。它的双爪伸进空气里，时不时地稍微一颤。
它似乎对即将到来的命运既不甘心，又充满迷惑，仍旧挣扎着不肯放弃，翅膀接连扑打几下，却始终没法将自己从地面上抬起来。
第1595章
纸鹤
至少，她并没有变形。
屋一柳看着乔教授脚边慢慢升高的一小堆灰，怔怔地想。
“是啊，那是曼妙。”老太太垂下头，目光也落在楼下的草地上。“真对不起它……要连累它跟我一起走了。”
大鸟仰面朝天地抽搐了几下，长长的翅膀蓦地展开拍打起来，有一瞬间让屋一柳觉得乔教授错了，曼妙马上就要重新飞起来了，随即它的翅膀却又一次跌落下去，唯有草屑被打得扑进了半空中。
“走吧，”乔教授的声音渐渐地低下去，慢慢说：“我没有什么遗憾了。”
从身后、身侧，都看不出来她哪里不对劲。只有当屋一柳意识到情况，探头望向她的正面时，才发现乔教授正在缓慢地化灰：从她的锁骨、胸口开始，她就像是一个空心纸人被烧破了一个洞，灼红的洞口边缘逐渐扩张，越来越大，露出的身体内部是昏黑的一团空虚。唯有纸灰扑簌簌地落下她的身体，有的跌落进空洞里，有的堆积在脚边处。
乔教授，屋一柳想跟她说，我没有遇见你的话，可能早就死了，乔教授，如果樱水岸没有遇见你的话，可能一直没有活过。可是话到口边时，他一个字也说不出来；他想伸手去捂住那个被烧开的洞，他想朝远方的进化者求救，他想扭头就跑，但最终他只是站在那儿，好像一块废物。
“走吧。”乔元寺转过头，朝他一笑。从阴沉云层里透出来的天光，模糊了她面颊上的皱褶，风吹乱了她的头发。灼红的破口，已经快要蔓延到她的喉咙了，屋一柳知道再不答她的话，二人可能就要失去最后一次对话的机会了。
“我……我陪你吧，”他终于出声了，“乔教授，这样你不孤单。”
“我从来没有孤单过呢。”她轻轻笑起来。
临走之前，屋一柳用椅子腿在草地上挖出了一个洞。
曼妙抱起来时沉甸甸的，近看时更觉它羽毛润亮，仿佛在骄纵宠爱里活过了恣意的一生。如果鸟也有表情的话，那么它在最后一刻突然产生的惊恐和迷惑，并没有留下任何痕迹。
他明明是想要进化的——当然，他现在也没有改变主意——但是他看了看“小末日”不断绽放的方向，看了一会儿数个末日世界交叠错杂地冲撞在一起的景象，还是朝反方向走了。
这不是什么仔细分析权衡之下的决定，他只是觉得自己现在有点累。
或许休息一个晚上，明天再随便挑一个小末日走进去吧。现在一切都尘埃落定了，他不用急了。
不管是学校宿舍还是父母的家，感觉像是上个世纪的名词，如果发现它们早就坍塌粉碎了，他也不会奇怪的。对他而言，它们都不再是一个真实地点了，不必再回去特地看一眼，证实它们已经随时间风化。
接下来不管去哪儿，也都没有什么分别了，随便找个公园坐一晚也行。
小末日爆发之处，位于副本中央；他在茫茫然之中，仍旧知道要往离它最远的出口走。一路上，他的脚步轻软得仿佛踏在云里，不像正在逃命，倒像是正在散步。说来也怪，他走得这么慢，自己都觉得肯定逃不过小末日了，竟然却一帆风顺地来到了出口。
这个世界开始崩塌的地方，是一片光怪陆离的万花筒；眼前那扇写着“出口”的漆绿大门，却像往常一样普普通通。
屋一柳推开门，将戴着定位器的脚先伸了出去。假副本的监视系统早已溃不成军了，没有人能收得到它的信号——它发出的信号，被抛进了一个转息万变的世界里，和他一样飘飘忽忽地，不知道该落向什么地方才好。
混乱还没有蔓延开，目前只局限于假副本里。顺着街道往前走，远远地还能看见路口上的车与行人——不多，因为这个地方很偏僻；但他能瞧见，有一辆323路公交车的引擎里像打着嗝，从远方慢慢踱步过去。
别看屋一柳已经在进化者、副本中打了好几个滚，他却还没有实实在在地用过一次特殊物品。
也正是因为这个原因，那阵“扑棱扑棱”的响声在他身边上下翻飞了好几分钟，他在身周找几圈没找到，才后知后觉地抬头往上看——随即，他看见了一只纸鹤。
他停下脚，刚一伸出手，那纸鹤就迫不及待地落了下来。
“我之前在处理一点问题，才刚刚腾出手，”一个女孩清甜而疑惑的声音响了起来，“你说你现在在什么地方？那个替你传话的人又是谁？他没有把地点说清楚，只是说你叫他帮忙传话。我有点信不过他，所以直接给你发了纸鹤。是你曾经让一个叫皮斯的人找过我吗？”
屋一柳想了想，才想起来了。对他而言，昨天的事情就好像已经隔了许多年，连他自己都快忘了，他确实昨天让皮斯帮他向麦隆求助——老实说，麦隆第二天就回信了，其实不算太怠慢；只是对于他，对于乔教授来说，已经是沧海桑田了。
“你需要帮忙的话，就回信告诉我位置吧。”麦隆以这句话结了尾。
屋一柳举起纸鹤，想要回她一段口信，却迟迟不知道该说什么好。
“我没事了，”他张口时，发现自己嗓音有点嘶哑，咳了几声，才说：“为了安全，你最好避开这个城市的东南边，靠近市郊坐莲山的地方。这里出了点事，对进化者来说尤其不安全……”
他顿了顿，想了一会儿，删去了这段口信。
“你知道这个城市的东南边，靠近市郊坐莲山的地方吗？323路公交车的总站，你可以搜一下这个地点，站名就叫坐莲山。总站附近有一个坐莲公园，我在公园入口处等你。”
他放飞了纸鹤，看了看方向，抬脚就往前跑。刚才的疲惫、软散全都消失了，清醒得像是被冰雪洗刷了一次。他看见了一辆出租车，赶紧一扬手——但不巧，那辆出租车上有人。
等屋一柳终于截停一辆出租车的时候，他意识到那个司机正弯腰往外看，上下打量他。他现在样子确实太狼狈了：脸上尽是脏污，满手都是干涸的血迹，衣服也撕破了好几处。不过司机犹豫了一下，还是让他上车了。
“去哪？”司机戒备地问道。“你身上有钱的吧？”
“师傅，我赶时间，”屋一柳坐进副驾驶位置，急忙从牛仔裤兜里掏了几下，将几张钞票亮给他看了，语速飞快地说：“我去市中心——”
伴随着“咚”一声重重的闷响，有一个重物狠狠地将出租车前盖给砸了下去，车内二人像坐在跷跷板上一样，不由自主地朝前一倾身子——屋一柳迅速伸手扶住前方，才没让自己撞上挡风玻璃。
他一颗心几乎已经快要跳出喉咙了，整个胸膛里都像是着了火似的燃烧着，在那司机要转身开门出去的时候，一把死死按住了对方的肩膀，声嘶力竭地喊道：“开车！”
“什么？”那司机彻底糊涂了，脸色惊得发白，“这腿……”
屋一柳连半眼也不想去看被压弯的车前盖上，那一双包在牛仔裤里的修长双腿。“你出去就死了，开车！”
司机似乎完全是被他的怒吼声给吓得动起来的；他一踩油门，车子在尖叫声中刮着路面擦了出去。站在车前盖上的双腿，微微退了半步就保持住了平衡，随即，那双腿的主人蹲了下来——在汽车歪歪扭扭地朝前冲时，麦隆看起来就像是一只停在树枝上的鸟，灵巧的身体叠坐在两只踮起来的脚尖上，似乎随时可以展翅飞走。
她冲屋一柳笑了笑，抬起拳头，只是一拳，挡风玻璃就全化作了迎风四溅的碎片。屋一柳提前一步将头脸都埋了下去，司机却没有这么快的反应，被卷着玻璃碎片的疾风刮了一个正着；出租车失去了控制，一头撞进了人行道的绿树上。
上车时屋一柳没来得及系安全带，登时撞进了前方手套箱上，脑袋里“嗡”地一响，眼前全花了。
或许是疲累，或许是愤怒，或许是惊恐……他作为一个普通人的身体，终于在这一刻缴了白旗。
他只是隐隐约约感觉到，身旁的车门被人拉开了。有人一把抓住他的衣领，将他拽下了车，他的脑袋磕在马路边，他却还是昏昏沉沉的，一时清醒不过来，视野里全是被拉长、扭曲了的色条，搅动流淌着，世界围绕着他悠悠旋转。
麦隆的双脚走在他的面前，一只手将他提拎起来，靠在树干上。那辆被撞瘪了的出租车就在他身边，一只轮子往外突出来，好像撞击后扎破了皮肤的一截断骨。
“你骗我去公园，自己却准备上车逃跑？”麦隆在他面前蹲下来，那张奶油巧克力一样甜美的脸，微微地绽开一个奇妙的笑容。“为什么啊？你昨天不是才向我求助的吗？”
屋一柳意识昏沉地看着她，张了张嘴，什么声音也没发出来。
乔教授的死法，毫无疑问是进化者的手笔。
在假副本里的时候，他没有考虑过到底是哪个进化者；因为那个时候，不管是哪个进化者，似乎都没有多大分别。现在他发现，不是这样的。
“你……你怎么知道我……”他断断续续地问道。
“是纸鹤啦，”麦隆耸耸肩，“我顺着它飞走和飞来的方向，铺开了好大一片范围，一路搜索过来的呢。”
她一歪头，说：“我答了你，你是不是也该回答我？”
屋一柳静了一会儿。
“是纸鹤……”他喃喃地说，“你发来的那只纸鹤上……有我不小心划出来的一道笔痕。”
第1596章
前因后果
在不到二十分钟之前，当屋一柳录好了那段让麦隆避开此处的口信，正要将纸鹤发出去之前，他无意间把纸鹤的翅膀展开了一下——随即目光就挪不动了。
在右翅青白的纸面上，靠近折边的地方，有一道蓝黑色的圆珠笔痕迹。
这道笔迹他太熟悉了。那天他假装从一个光头胖子那儿收到了捐赠时，不小心在纸鹤身上画下了这一道痕；他没有往心里去，只是又纠结、又不舍地将它带去了中央控制室。
屋一柳眼睁睁看着皮斯将它放进一只长抽屉，甚至连警卫当时拍照记录的声音都能回想起来。任何一个捐赠给假副本的特殊物品，都会这样经由一只又一只的手，被一路传递下去，最终传给这个假副本的幕后主人。
如今，那只纸鹤转了一圈，居然又回到他的眼前来了：他万万没想到，把它递出来的那只手，正属于麦隆。
在今天以前，屋一柳一直以为，这个“幕后主人”应该是变形人。可能是他们成立的一个小组，或临时组建的什么部门，东西会被最终上交给某个权重势大的人物。他却始终没有想过一个问题：最初提出“假副本”这个主意的人，真的有可能是变形人吗？
……现在才想起来，纯属是马后炮了，但他确实又想起了一个当时没有引起他注意的细节。
收到的捐赠，都会被值班人员放进那只抽屉模样的特殊物品里，再交给幕后主人。如果幕后主人是变形人，那“抽屉”是谁的？
在他昏蒙蒙的视野里，麦隆歪过头，眼睛漆黑乌亮，仿佛能钻透人。
她是末日前六个月传送过来的；她与变形人的合作，有多久了？
怪不得……屋一柳使劲咳嗽起来的时候，心想，怪不得他那一天去打听进化者下落时，很快风声就传进了麦隆耳朵里。他自己当时还说了一嘴，麦隆肯定把某个当地人变成了她的眼线，才这么快就发现了他——他怎么就没有再往深里想一层呢？
当他和乔教授一起被欢子抓住的时候，他当时全副心神都被突如其来的“樱水岸”三个字给搅乱了，所以尽管他生出过“少了一环”的感觉，却也没能想明白，到底是少了哪一环，为什么他会感到不对劲。
现在看来，他当时觉得奇怪的，是欢子对他的信任，变得太快了。
在他上一次与欢子打交道时，对方明明还以为他是属于假副本一方的间谍，嘴里的故事自然全是编的，后来也老老实实回到假副本继续当NPC了。
但是当她对乔教授生疑时，她却精准地说出了“樱水岸”这个名字。
他当时最该问自己的问题，不是“她怎么知道樱水岸这个名字”；而是“欢子不是相信我了吗，为什么还会在背地里打听樱水岸？”
这说明，有另一个人，一个知道乔教授经历真实性的人，暗地里不知道用什么手段打听到了“樱水岸”这个名字；过后或许是为了提示欢子注意，将这个名字告诉了那个干瘪女人，才有了后来一系列变故。
欢子并不是一个人推动了整个假副本陷阱的运转；这期间始终都有另一个人的存在，隐隐约约，影影绰绰——像树枝摇摆时落在地上的影子里，夹杂着一个淡淡的、并非树叶的形状，但走过去的行人，大概都很难留意到。
麦隆忽然叹了一口气。
“以前在学校，每次考试分数都比我预想的要低，”她抱怨似的说，“一看卷子，出错的地方都因为细节上的马虎大意，虽然全部题目我都会做，却就是改不了粗心。”
她将一束卷曲的碎头发别向耳后，它又立刻弹了起来。
“现在变成进化者，我这个缺点也没改掉，”她的样子不太高兴，黑睫毛垂下来，看着屋一柳说：“不光是我没注意到纸鹤上的划痕……好好一个计划，结果被你搞成了这个样子。我知道主要责任是你的，但我如果能更细心一点，更狠心一点，或许局面不至于这么坏。”
要尽量和她多说几句话……现在无论是他那一股愤怒地想知道真相的求知欲，还是他又伤又累、头昏眼花的虚弱身体，都意味着他需要尽可能拖一拖时间。
“所、所有人，欢子，签证官……”他靠在树干上，无力地仰起头，问道：“原来都是你的手下吗？”
“手下可不敢说，”麦隆歪头想了想，“我在他们每个人眼里，形象都不太一样。欢子以为我是与她同期参与假副本的，签证官却以为我是在他后头才被招进来的……就像你，今天之前，不也以为我是与假副本完全无关的人嘛。”
屋一柳倚着树，回报给她这一句话的只有沉默。
“和签证官通话的人也是我，不然你以为当时是谁在假副本出口之间跑来跑去地抓人呀。不是我自夸，但也不是人人都有我这份身手的呀。”
麦隆直起身，双手叉在腰上；她看着假副本的方向时，那模样活像一个看着朋友在学校里闯祸了，自己却没有办法的少女。
“我因为那个乔教授而耽误了一小会儿，等我赶到假副本中央时，一切都已经太晚了。幸好我身手反应都还算快，要不然我现在也要随身带着一个小末日副本走来走去了……诶呀，到时候我可就只好去哪个深山老林躲完剩下的几个月了。唔，看样子，我现在恐怕也得躲起来才行了。”
“你、你到底要怎么样？”屋一柳几乎有点不太敢相信她说话时的那份轻巧劲——作为假副本的幕后策划人，她此刻对待自己的态度实在太轻巧了。
麦隆没有对他手段的警惕防备，没有对他破坏自己计划的愤怒焦躁，没有针对他本人的恶意敌视，没有抓住他的大喜过望，没有即将拔出眼中钉的期待痛快——她只是有点烦，有点不高兴，但整体而言，就像是被人不小心踩了一脚。
她甚至都没有流露出想要杀掉屋一柳的欲｜望。
“什么怎么样？”麦隆反而被他问得一愣，随即才问道：“我给这个世界安排的计划，都被你破坏掉了啊。接下来找个清净地方，过完这几个月就走了嘛，我还能怎样？”
屋一柳怔怔瞧着她，饶是他头脑机敏，也还是被震住了而说不出话。震住他的，是他自己产生的一个感觉——“你……对于你来说，假副本这个计划，其实不太重要？”
麦隆歪头想了想。她修长漂亮的脖颈，在天光隐隐泛着一层牛奶巧克力的光泽，闪烁得像抹过一层金粉。
“也不能说不重要吧，”她答道，“毕竟成功了的话，所有在此地成为变形人的进化者，他们身上的东西都会被‘洗’出来，最后落在我的手里。我都想好了，以后隔一次传送就回来一次，平时就交给他们变形人打理，毕竟这个世界的生活很轻松，人身安全有保障，物资又丰富，还可以轻轻松松地收特殊物品……唉，怎么会闹成这样。”
她想了想，加了一句：“失败了也没办法，下次看看别的地方还有没有机会吧。唔，我懂你的意思了，从这个角度而言……”
麦隆笑了起来，露出雪白的牙，说：“你们这个世界，和这个世界里的你们，究竟会怎么样，对我来说确实不太重要。难道1895年时某个爱尔兰人煮了个洋葱做早餐，对你来说会很重要么？”
最后一句，屋一柳听不懂名词，却听懂了意思。
如果他有力气扑上去，一拳砸上麦隆的面门，他想他可能早就这么干了。他身上累累的伤，看来反倒保住了他的命。
“既然不重要，你为什么要杀人？”他的嗓音突然撕裂了一点儿，从树干上直起身：“好，你是进化者，你高高在上。你不在乎这个世界上的人变形了还是死掉了，那你为什么还要杀掉乔教授？她那种死法，明明就是一个进化者干的，就是你吧！”
他愤怒之下，甚至都忘了自己的命其实也在对方手里捏着，嘶哑着怒喝道：“你为了不让行动继续出岔子，你顺着广播找到了乔教授，杀了她，对不对？只是你没想到，我还在副本里，我毁掉了你的计划——”
麦隆刚才面上轻轻松松的神色消失了。她抿起嘴唇，脚下明明没有动过地方，却好像忽然一下站得很远了似的。
“你可别搞错了。”麦隆平淡地说，“首先，我对你们这个世界并没有任何道德义务。连你们这个世界里占据绝大多数的变形人，都对它最终变成什么样子都毫不关心，连你们这些没有变形的普通人，都要么缩起头要么闭上眼，那我一个外来人，看到了一个可以获利的机会，我凭什么不能出手？”
“真要说谁有资格来谴责我，也是那些被骗进了假副本的进化者，还轮不到你。可这就是末日法则，谁手段领先一筹，谁就是捕猎者；谁落后一步，谁就是猎物。真要有人来找我报仇，我就站这儿迎接他呢。至于你的那一位乔教授，是我杀的不假。”
“可是，”她冷冷笑了一声，说：“杀一个七十岁老太太，我一刀就可以解决，何必费事给她慢慢烧成纸灰？你没有想过这个问题么？”
屋一柳愣愣看着她，说不出话。
“我帮了她一个大忙。”麦隆淡淡地说，“是她恳求我，让我把她送走的。”
第1597章
落在纸上的故事
一开始，她还以为是屋一柳循着广播找来了。
乔元寺坐在椅子边上，屏息侧耳听了一会儿；门开着一条缝，外面走廊上一下一下的脚步声，清清楚楚地传了进来。鞋跟打在地板上的声音，响亮圆润，像是由一双中跟女鞋踏出来的声音——不是屋一柳。
是某个进化者吧。
乔元寺无声地叹了口气。她很累了，身子往椅子靠背上一倒，压得它发出了“咯吱”一响，外面的脚步声顿时停了。她干脆将头枕在椅背上，放松肩膀，闭上眼睛喊了一声：“在找我吗？这里。”
……很快，门就被人推开了。
乔元寺等了几秒，无人说话，才睁开了眼睛。
门口站着一个年轻女孩儿，看着太年轻了，让她生出了一阵恍惚。有时不照镜子的话，在她心里的自己，就是这样饱满鲜润的；唯有走过窗户时，偶尔一扫瞥见的玻璃上倒影，会叫她悚然一惊，仿佛刚发现自己被偷走了整段的人生，才突然老了。
她仍旧坐在椅子上，说：“是麦隆吗？”
那女孩子歪了一下头，神色有点吃惊，却没有否认。
“屋一柳那孩子跟我描述过你。我们被关在铁牢里一整天，有的是时间说话。”乔元寺微微笑了一下，说：“我年纪大了，经历了这么紧张的几天，现在太累了。要是你不介意，不管你接下来准备把我怎么办，就还是让我坐着吧。”
麦隆似乎没料到她的反应竟然如此平淡，咬着丰润嘴唇稍微想了一想，才问道：“难道屋一柳早就怀疑我了？”
“那倒没有，他对你还挺有好感的。”乔元寺说着，想起了那个孩子。
他很机灵，也足够正直，但是她很为他担忧。她总是感觉，屋一柳未来的人生某处，似乎藏着一团巨大的悲剧或灾难，而它的根源，恐怕正根植于屋一柳本身。世界上有几个人，能够在判断情势、下定决心之后，就毫不犹豫地以命相博，把自己出生长大的世界一手推入末日呢？
这种特质有多罕见，就有多危险——对屋一柳自己来说尤其如此。
麦隆咳了一声，有点尴尬似的。
“我也不是心狠手辣的人，”她说，“我安排好了计划，也不能眼看着让你们给我破坏掉。我不会伤害你，就是难免要委屈你一阵子了。”
现在轮到乔元寺有点儿吃惊了。
在三十六年前的那段日子里，她听过不少末日故事，不管是什么内容，总是带着一层残酷的底色；所以她始终觉得，自己只要被进化者发现，就立刻会被杀掉的——如今不仅捡回了一条命，甚至麦隆跟她说话时还有几分客气；当她在麦隆示意下走出门的时候，自己都有点不敢置信。
“我就是不太明白，你们是怎么知道他的名字的。”在走入空荡荡的大厅时，乔元寺开口了——她发现自己说这句话时嗓音有点儿哑。“一般人，可能都不会相信我的故事。”
听着自己的声音，她在心里叹了口气：三十六年了，自从重置了一次世界之后，她还是头一次紧张不安得像个小姑娘一样，明明都是个老太太了。
“我这个人呢，比较没有安全感。”麦隆轻声说，“在进化者的社会中，最能够保证自己安全感的东西，一个是武力，一个是特殊物品。就像普通人类社会里一样，要是你有权力，有金钱，那你肯定不会缺乏安全感，一样的道理。你们世界里贫富差距有多大，进化者之间特殊物品的占有量差距就有多大。所以我对于收集特殊物品这件事，非常执着，可能谁都是吧。”
“在我的物品之中，有个很有意思的小东西，叫做【随机出现的关联词】。当一个人在阐述一件事的时候，它可以将那人脑海中联想到、但没有说出口的词汇短句，随机挑几个展示给我。说起来有用，实际上有些东西就算你知道了，你也不明白它们是什么意思。比如在屋一柳说话的时候，我收到了好几个莫名其妙的关联词和短句，‘茶杯’，‘逻辑学’，‘窗户玻璃太干净了’，……唯有一个例外。”
她顿了顿，说：“我听见‘樱水岸’的时候，就猜到它是那段故事中谁的名字了。”
乔元寺总觉得自己的人生像是一场长梦，现在确定了，它肯定是一场长梦。要不然为什么仅仅是从别人口中吐出的三个字，就洗去了周遭世界的所有颜色？在脑海一片雪白里，她愣愣地站着，都不知道是什么时候停下脚步的。
在三十六年里，乔元寺一直心存某种隐隐的恐惧。这个世界上见过樱水岸、知道樱水岸存在的人，只有她自己；有可能一切都是她做的梦，她青年时的一场幻想，一个连自己都信了的故事——如今从麦隆口中听到了那一个名字，她才感觉仿佛樱水岸的存在被印证了一样，稍稍有了点真实感。
尽管她也明白，本质上而言，麦隆和屋一柳一样，只是在重复着一个从她这儿流出去的名字而已。
她缓了几秒，才又迈出了脚步。
现在假副本的情况恐怕挺紧急的，但麦隆对她却还算温和，不催她也不动手——想来想去，乔元寺也不知道自己一个普通人，到底哪里值得她青眼。
“你对所有普通人都这么客气吗？”乔元寺语气平缓地问。
“啊，”麦隆看上去竟有点儿窘迫了，“不……当然不是。”
她低下头，好像不知道该怎么把接下来的话说出口。
“可能……可能我骨子里是个浪漫主义者吧。听过你的故事之后，我就一直记在心里了，好几天了也忘不掉，后来还没忍住去打听了一下这个人。”
乔元寺浑身一僵。
“那你……”
麦隆回头看了她一眼。
“没有，我什么也没打听到。”
这也是自然的吧，末日世界千千万万，要找区区一个人——
“虽然末日世界无穷无尽，但是听描述，他是一个挺强大、挺叫人难忘的人，至少应该在十二界有过痕迹才对。”麦隆低声说道。
对——他明确告诉过自己，他去过十二界，而且算得上是常客。
乔元寺呆呆站着，觉得自己在接受一场连罪名也不知道的审判。
“不过我的消息渠道上，都说没听说过这个人。近十几年的时间里，他似乎连一次十二界都没去过。”麦隆似乎想笑一下，神色却看着更严肃了。“可能是我打听得还不够……不过，我不准备继续打听了。”
到这个时候，二人已经走到敞开的大门旁边了。乔元寺看着麦隆走出门去，看着外面的石砖地面和绿树，觉得自己也正是要跟着出去的，却突然在下一秒钟时，突兀地停了脚，说：“我不走了。”
麦隆转过头，并不吃惊。
“谢谢你，但是我不走了。”乔元寺低声说，“我现在哪儿也不想去，就想在这儿待着。”
麦隆慢慢点了点头。
有个小小的叫声忽然从麦隆身上某个地方响起来，她将什么东西在耳朵上一拍——好像是通讯用的。通讯器另一头的人，似乎正处于极大的压力下，拔高了的嗓门，透过小通讯器隐隐约约地响了一会儿。麦隆回应了几句话，说的是什么，乔元寺一句都没听进去；只有当麦隆挂断通讯后，看着她问道：“我是不是不该告诉你？”她这才听见了。
她像是忽然醒过神，轻轻笑了一下，说：“不，没有不应该。这对我而言，实在……实在没有什么分别。”
她已经七十岁了，他还从来没有见过她。
实在是没有什么分别的。
只不过，乔元寺想，他要是此时还继续好好活在某个地方，那该多好。
麦隆走近了，细细打量她几眼。
“副本中心出了大变故，我现在必须马上走，不能再耽误了。”她说，“要么你和我一起走，要么——”
乔元寺早已摇了好几下头。
麦隆大概料到了这个反应，强调说：“你知道的，我不可能这样放走你，我还不知道接下来会发生什么。”
乔元寺冲她微微一笑。
她在逼迫麦隆，她也知道；对方没打算伤害她，但麦隆作为进化者，一定对这件事不陌生，也不抗拒的。现在麦隆没有时间继续纠缠，最快解决问题的办法，一向只有一个。
出乎意料的是，麦隆却叹了口气，不知从哪儿拿出了一个小盒子。乔元寺定睛一看，发现那是一只小小的火柴盒——她都好些年没见过这种传统模样的火柴盒了。
“你听好，我知道这对于普通人来说很难理解，但我没时间了，我只说一遍。最终要不要用它，是你的决定。”麦隆举起火柴盒，加重了语气说道。“这个东西的名字，叫做【落在纸上的故事】。”
【落在纸上的故事】
假如以放弃自己的生命为代价，去另一段故事中活一次，你愿意吗？你可以讲一个自己的故事，也可以选一个他人的故事，故事时间跨度有多长，你就可以在其中按情节活多久。当故事结束时，你就不存在于这个世界上了，但是你人生的结尾，是一段你亲手选择的故事。
使用方法：以火柴点燃一个人。当事人会像纸人一样燃烧，并不会感到痛苦；慢慢被烧成纸灰的过程，也是当事人将故事从头到尾在心中讲述一遍的时候。
运作原理：就像烧纸钱一样，被烧成灰烬的纸钱和纸人，都会被“转移”至另一个时空——不过一者是阴间，一者是故事。
注意事项：如果选择的故事已经落于纸面上了，比如说当事人选择的是格林童话中一则，那么可以被马上转移过去，立刻把童话活一遍。
如果当事人选择的故事还没有被落在纸面上，那么冥冥之中、大千世界里，将会出现一本书，把它记载下来。接下来的程序，就是一样的了。
……乔元寺听懂了。
当她的故事被写下来时，也是她和樱水岸再见之时。
第1598章
没有人味儿
【副本取景地】和许多特殊物品一样，它产生的效果也可以被解除。只不过要解除它的效果，除了必须得把它拿到手之外，还有一个最重要的条件，是只有发布的人才能解除——这就是为什么麦隆会想方设法找到屋一柳的原因：她得带着他去找签证官，从后者手上把【副本取景地】拿回来。
当二人站在高楼楼顶上时，城市上空正好起风了。屋一柳从没有登上过商业大厦的顶楼天台；在好几十层楼的高度上，二人的头发、衣服和吐出口的话，都被风吹得飘摇翻摆，好像一阵长风就能将他们轻轻卷起，抛入远方。
“我从来没有见过这么……这么混乱的局面。尤其是想到这个世界本来那么平静，完全可以让我好好生活，我就更不能理解了。”将目光从楼下收回来后，麦隆看着他问道：“你为了自己能进化，不惜把整个世界都一把火点燃了吗？”
屋一柳仍旧望着几十层以下的马路地面，没出声。他仍然有点昏沉虚弱，此刻觉得她这个比方打得奇怪——尤其是如果考虑到眼前状况，正好是“燃烧”的反面的话。
如果不是靠那些在水面上露出一个顶的汽车，很难看出来哪里曾经是马路，哪里曾经是人行道了：翻涌的灰蓝色水面代替了楼与楼之间的地面，漫延吞没了每一处空隙，还在逐渐稳定地上升。之前出租车撞树的那一处，他现在连它在哪个方向都找不到了。
这部分城市——只有这部分，要是跨过几个街区，就一切重新如常了——就好像坐入了浴缸的女人，静等着被水从下而上地慢慢裹起来。
在麦隆向他讲述乔教授最终选择的时候，他们都没发现，在讲述中的某一时刻，有一个带着“小末日”的进化者来到了这片街区。
等远远看见大水仿佛具有生命一样从街角冲过来的时候，再想跑出去已经来不及了；仓促之间，麦隆抓着屋一柳，将他带上了附近一栋商业大厦，一路上了楼顶天台，等着那个未知的进化者离开——只要人离开了，副本也会跟着挪走，那人总不能在这儿安家的。
“我问你话呢，”麦隆瞥了他一眼。她的语气像是闲聊，但她的目光却一点也不轻快；乌黑眼珠仿佛浸在极深的水潭里，远远地打量着他，似乎在斟酌思索着该拿他怎么办。
“没错，就是这样的。”
屋一柳将身体重量倚在天台边缘，答道。麦隆给他喂了一点什么水，现在他的状态已经好多了，可是对于任何一个能让身体得到休息的机会——哪怕是再微不足道的休息——他都如饥似渴。
麦隆一怔，显然没想到他这么痛快地承认了，一时反而不知道该说什么才好。她顿了顿，再开口时，声音凉凉的：“那你进化之后，会是一个很危险的人物啊。”
对于这个判断，屋一柳无话可辩，只能闷闷地说：“我……我不觉得。我没有存心害过谁。”
麦隆哼了一声，这段对话就到此结束了。
虽然不明白他是怎么移动的，但那个带着大水的进化者果然在十几分钟之后，就离开了这一片区域；被洪水席卷过的地面上，连一丝水痕也没有留下来。
麦隆仍旧不敢大意，一手抓住屋一柳，尽量脚不沾地，从屋顶、树顶和车顶上高高低低地跑跳了过去——这种体验，屋一柳这辈子也不想有第二次了。
他们根本就不必特地找准方向：假副本上空，各色光影、风暴，以及叫人辨认不出来的种种诡异物事，都呼啸着盘绞在一起，时不时一头冲入高空，令人遥遥地望之心惊。
在假副本外好几条街的位置，麦隆就出于谨慎停下了脚。现在谁也不知道假副本中央到底陷了多少进化者；毕竟一旦被困入别人的“小末日”里头，出不出得来、跑不跑得掉，可就全看运气了。就算能跑得掉，接下来的日子也绝不好过：被触发出了“小末日”之后，无论自己走到哪儿，都自带了一个“死亡圈”。
而他们的“小末日”因为全绞在一起，无形中等于共同组成了一个更大的副本范围，而且还随着他们往外跑的努力，像涨潮一样不断扩张伸缩，接触到外界进化者的可能性也更大了——若是放着不管的话，很可能过上一个星期，整个城市都会变成各种末日彼此吞噬逐杀的舞台。
麦隆低声骂了一句。
她用通讯器呼叫了签证官好几次，一直没有得到回应；欢子倒是联系上了，刚一接通，后者尖锐的嘶叫声就令她立刻将通讯器摘离了耳朵——连屋一柳都能清楚听见欢子的歇斯底里，不管麦隆说什么，她都只会反复重复道：“快来救我，快来救我！”
那几个字又尖又厉，在麦隆皱着眉头，把通讯挂断之后，仍旧一下一下地冲击着屋一柳的心神，好像那是一头被关在牢笼里的野兽，要以性命撞破笼子。他不得不深深呼吸了几次，压下那股让他微微发抖的情绪，才问道：“你有可以飞行的东西吗？”
麦隆立刻明白了他的用意，有点不耐烦地拍来了一句话：“我当然有，能从空中接近的话，我早飞上去了，就是因为不行我才犯愁。”
“为什么不行？”
“你挺聪明一个人，”麦隆一指远方，说：“何必明知故问？那些人产生的末日中，有不止一个连天空都蔓延到了。”
……既然她也想到了就好。
麦隆满腹不甘心，拽着屋一柳，绕着假副本来来回回走了好几圈，似乎是想找到一个安全些的入口；可是折腾了十几分钟，他们与假副本之间的距离仍旧一点也没有缩短。
签证官的武力水平远弱于一般进化者，现在陷入了多重末日副本的绞杀中，很难说到底能坚持多长时间；他一死，【副本取景地】的下落就渺茫了。
随着时间一分一秒地过去，麦隆的焦虑也一点一滴地浓厚起来。她时不时地瞥一眼屋一柳——不需要说明白，她的挣扎矛盾就已经清清楚楚地写在脸上了。
屋一柳叹了口气，说：“这样吧，我去好了。”
“你？”麦隆立刻扬起了眉毛，“这个局面就是你搞出来的——”
“对，但是你不能进去吧？”屋一柳尽量十分诚恳地说，“你的老家世界是什么等级？”
麦隆沉下了脸不说话。
屋一柳早就猜到了——她的第一个末日世界肯定是极凶厉的地方；如果是对她造不成威胁的E级世界之流，那么被激发出来也就算了，哪怕解除不掉【副本取景地】效果，她找个无人处，也能活到传送日。
之所以她迟迟犹豫着不肯进去，恐怕她最大的顾虑，是那个被激发出来之后，会一直跟着她走的老家世界。
“我是个普通人，若是进去之后尽量找小末日之间的空隙走，我不会被激发出副本，安全系数比你高。况且我知道签证官最后出现的位置，而且又有过一次从小末日里逃脱的经验。”屋一柳语气平缓地说，“种种理由加在一起，还不足以说明我才是最佳人选吗？当然，如果你愿意借我一些防身之物，那我就更有把握了。”
“这些我都考虑过。可是你为什么愿意帮我？”
“因为我想和你做一个交易。”屋一柳说，“我的目的在于让自己进化，这一点你早就知道了。只要能进化，用什么样的局面达成目标，我并不在乎。如果你同意，事后用【副本取景地】给我安排一个低等级的末日世界，帮助我进化，那么我就同意去找签证官，把它的效果解除。”
麦隆仔细打量了他几眼，仿佛要在他脸上找到什么佐证一样。“那你就能信得过我吗？”
“我觉得你不是一个坏人，从乔教授一事上来看……我愿意信任你。”这是他的实话——尽管屋一柳仍不知道，乔教授的结局到底算不算好。
麦隆的神色稍稍软化了一些。“相比你来说，我更喜欢那个老太太，”她咕哝了一句，却终于有了被说服的迹象。“她就是想看看末日世界，我觉得比你有人味儿多了。”
“每个人认识的，都是不一样的我，”屋一柳安安静静地说，“这话不是你自己说的吗？”
于是，行动计划就暂且这么定下来了：麦隆给了屋一柳两件防身用品，和一个通讯器；在屋一柳进去之后，他们会一直保持联络，若是遇上了什么情况，有麦隆这个进化者的指导，他也会安全得多。况且，在找到签证官之后，也需要麦隆与他通话、说服他才行。
即将展开互相配合的二人之间，自然谈不上百分之百的信任；他们对彼此的信任程度，只将将够让计划开始实施——就像生活中要合作的陌生人一样。
为了能够让屋一柳恢复最大的体能，麦隆又拿出了那支小瓶饮料，满面不舍地让他喝完了。她说自己执着于收集特殊物品真是不假，除了无法让人进化，简直好像任何一个情况发生，她都有对应的东西。
在屋一柳跑进假副本的头五分钟里，一切还算平静；等他遥遥看见离他最近的那个“小末日”时，他倒吸一口气，停下了脚。
在假副本的建筑物上，盘着好几条巨大的人身蛇，盘旋着的蛇尾将屋顶遮得严严实实；有的一动不动似乎在睡觉，有的从房顶上高高立起来，背对着他，人头转来转去，不知道是不是在寻找猎物。
“你怎么不走了？”麦隆立刻从他的呼吸声上听出了区别。
“你在天台上质问我的时候，”屋一柳将声音压得极低——尽管他现在离人身蛇还远，那些东西应该听不见。“我说谎了。不是的，我并非是为了自己进化，而把世界推入末日。”
麦隆的沉默里，几乎带着一种警觉。
“变形人不是人。你看见这个世界，觉得它很平静安全、建设完善，那并不是因为变形人，这儿不是他们造的，他们只会使世界慢慢腐坏溃烂……这个世界是由过去人类创建的。变形人只是一群白蚁，住进了人类建造的房子里。”
“当白蚁能够把人也变成白蚁，而人却丝毫没有还手之力的时候，我作为人当然要自保……人类的历史，人性，思考和性命，所有这些和人类有关的东西，一旦被变形感染之后就不再存在了。”
麦隆显然已经知道他要说什么了。在她扬起嗓音的时候，屋一柳轻轻打断了她。
“我引来了洪水，冲垮了房子、冲走了白蚁，但是我的目的是能够让房子里的人——即使不是所有人——被保存下来。”屋一柳看着远处的人身蛇，其中有一条，似乎感觉到了什么，正在慢慢地盘过身体，朝他的方向望过来。
“如果有上帝的话，上帝认为我这么做对不对，我不知道；但我认为我是对的，我想这就足够了。”他轻轻叹息着说，“对不起，我骗了你。我不会解除【副本取景地】……我接下来，会尽量让自己成为进化者。若是我有命走出去，你借我的东西，我再还给你。”
第1599章
又爬出一层兔子洞
后来的故事，就没有什么新奇之处了。
也许任何一个人的进化故事，在抛去表面上各自境遇的不同之后，都会露出相似的模版：同样一只老鼠，在不同的迷宫里摸索磕撞。
屋一柳作为进化者最开始的几年，对别人的进化故事还抱有很大的兴趣；只是慢慢的，他也就不再打听了。
他变得更喜欢听人讲未进化之前的故事。
“我是在两个‘小末日’之间的夹缝里进化的。就像我告诉麦隆的那样，我一开始就想好要利用空白的缝隙了。我不想一进化就被激发出副本，以后十四个月都要随身带着走，天知道我激发出来的东西会是什么样的；所以当我察觉到，我好像有进化的趋势时，就用尽全身力气爬进了一条小巷里。”
在仿佛永远不会停息的漆黑暴雨中，屋一柳浑身湿透了，尤其是两只鞋子里都裹着一包水，衣服布料也紧紧贴在皮肤上——虽然口鼻呼吸畅通无阻，但被层层湿布包裹起来的时候，人还是会产生一种无法呼吸的窒息感。
雨水不断冲刷走他身体的温度，他要费很大劲才能不让自己说话时牙关打战，至于身体其他地方，却管不了了。
“在那儿，我似乎成功地钻了一个空子。‘个人即副本’规定了，凡是碰到小末日的进化者，都会被感染，并且自己身上也会被激发出一个小末日来；但是我碰到小末日的时候，严格来说还不算是一个进化者，等我真正变成进化者的时候，却躺在两个小末日之间的小巷里，没有碰上任何一个。”
屋一柳的双脚泡在湿鞋袜里，很难受，他忍住了才没有将它们脱下来。山林里的地面上尽是湿漉漉的草叶、树枝、能挤出水的土和尖锐的石头。
“现在想想，我之所以能进化，是有很大运气成分在的。假如那两个携带小末日的进化者，在我进化时朝我移动了，那我进化后第一个面临的生死关头就是我自己产生的副本。”
“你们彼此看看自己的后背嘛，”屋一柳尽量让自己露出了一个笑容，“你们刚才转身的时候，我就看到了。”
一只巨鼠的面孔仍然冲着他，却立刻将眼珠推进了眼角处，眼球这一滚，翻起来了一大片红血丝。
“什么也没有啊，”他望着同伴后背说道。
“你们个子太高了，”屋一柳轻轻说，“可我不一样。我平视的时候，正好能看见靠近你们尾巴根部上方……已经开始逐渐变得稀烂了呢。”
第1594章
师生的重逢
屋一柳没有说谎。
当那几只巨鼠又弯腰、又扭身地回头去看时，他也没有趁这个机会逃跑，反而只是坐在大石上一动不动。当几只巨鼠终于意识到出问题的时候，其中一个长尾急急一卷，差点将他扫下去——“怎么回事？”那巨鼠像小孩哭似的惊叫道，“可我不疼！”
看起来也不像是会疼的样子。
打个比方，他们的尾部上方那块皮肉，现在看起来就像是在冰箱里放得太久了的黄瓜：颜色稀润地深了一层，变得隐隐有点透明了，烂糊糊地撑不起原本形状，感觉好像手指头一按就能捅进一泡坏水里。而这个慢慢稀烂的过程，几只巨鼠完全没有察觉到。
“是这个小末日的原因，我怀疑这片雨林就是能让生物快速腐烂，”屋一柳急忙叫了一声，希望他们别在惶恐中发起狂：“它有范围限制的，只要尽快跑出去就好了，我知道从哪边能跑出去！”
“快走，”
他都不知道几只巨鼠到底听见他说话了没有，他们一个个全慌了手脚，只是拼命对彼此嘶叫道：“你身上也有……是这个地方，是这个地方！”
屋一柳没料到，他们恐慌起来的时候竟然会这样崩溃，甚至连眼前的猎物都忘了，只使劲扫尾、踢打、惊叫，仿佛想要甩脱那块溃烂；在发现不仅甩不脱，而且溃烂越来越大的时候，有一只巨鼠终于忍不住了，低下头就跑，一头扎入了林间深处。
好像是一个信号，其他几只巨鼠也都嘶叫着转身就逃——其实与其说是逃，倒不如说是在发现自己开始腐烂的时候失去了理智。原本坐在屋一柳身边的那只巨鼠，似乎是唯一一个听见他说话的，冲他弯下腰、张开那张布满人齿的嘴，腥臭唾沫登时喷溅出来：“哪里？哪里是出口？”
屋一柳抹了把脸，从大石上颤颤地站起身，仍旧猫着腰，尽量不碰到周围的植物丛。他朝林间一指，那只巨鼠便想也不想伸出胳膊，一把将他捞起来，夹着他就跑。
他这一惊非同小可——原本他计划着至少先把巨鼠打发离开，没想到自己却被捉住了一起带走；陷在浓浓腥臭、粗硬皮毛和皱巴巴的粉皮之间，屋一柳死命挣扎几下，没能挣脱巨鼠的手臂，却差点吐出来。
“哪边？哪边？”巨鼠矮下腰，分明是个啮齿类动物的模样，跑起来时却像人一样，上半身往前倾，两条腿来回交错，嘶叫道：“我怎么没看见出——”
他话没说完，就卡在了嗓子里。
屋一柳给他指的是签证官位置的反方向，进化者释放出来的“小末日”范围不是太大，以这巨鼠的速度，其实要不了多久就能跑出去——当然，前提是那个释放副本的进化者没有咬在身后不放，人也没有在跑出去之前就受到不可逆的影响。
一人一鼠此时就已经来到了“荒野森林”的边缘处，只要一抬头，就能从层层叠叠的深绿影子里看见远处的建筑物。雨林与平常世界的分界线，既突兀又整齐，一边是林间草地，一边是水泥地面，像是用尺子比量着画出来的，连一片叶子都不曾探出分界线之外。
“喂，这边！”那巨鼠高兴起来，朝远处的同伴们喊了一声，抬腿就朝那分界线跑去。
屋一柳缩起了身子。这个动作本身就足够恶心人了，在巨鼠手臂中缩起身子，简直等于是往巨鼠怀中钻；别的不提，粗硬长毛和毛丛间秃秃的皮，就形成了一种噩梦般的触感——好在他不用忍耐太久。
果然在几个呼吸之间，那巨鼠“咚”一声被撞倒在了地上，四脚朝天地滚了出去，长尾在空中摆出一条弧线。屋一柳立刻趁这个机会，从他胳膊底下使劲往外一钻，双脚一落地，他头也不敢回地拔腿就冲向了分界线。
每个进化者所产生的“小末日”，都是有范围限制的：现在飞草和签证官遇上了，两个人位置基本在一处，那么他们的副本范围也应该是重合的；当“荒野森林”的边界出现于眼前时，说明灰鼠活动范围的边界也就在眼前了。
连屋一柳自己也不敢相信，他这次竟然顺顺利利地，一跃而跃过了分界线。
没有被那巨鼠抓住，副本范围没有扩展上来，没有突然出现的意外，他的运气似乎又一次救下了他，让他顺顺利利地逃进了正常的、还没有被“小末日”覆盖的这一侧世界里。
屋一柳回头扫了一眼，只见那巨鼠濒临疯狂一般，一次又一次地往分界线外撞来；对方的嘶叫声、震击声、充了血的双眼，成了最后留在他余光和记忆中的一幅画面——那以后，他再也没有回头。
在一瘸一拐地跑向中央控制室的时候，屋一柳才渐渐又明白过来了一层。
A产生了“小末日”，接触到A末日的B，也会接着产生B末日。假如A和B两人分开了，小末日也分开了，那还罢了；若是像签证官和飞草一样没有分开，两个“小末日”几乎完全重合，那会发生什么？
要么是飞草先在雨林里烂掉，要么是签证官先被灰鼠干掉，剩下的“小末日”，肯定是更危险的那一个。
屋一柳忍不住打了个寒战。
目前“小末日”还没有大面积传染出去，等它靠着人传人而遍地开花的时候，必然会发生末日之间的重叠——这么看来，他刚才的猜测不完全对。
一开始的时候，“个人即副本”的确会互相重叠、交错，像烟花爆炸一样混乱的；但是随着相对弱势的末日创造者一个个被消灭掉，那到最后剩下来的必然只有少数——一群最危险、最致命的少数末日世界。
就像被筛选出来的蛊王。
不久之前，他和乔教授还必须费尽心力逃跑的地方，现在却连大门都没关上。不到一个小时内，似乎所有人都意识到出了事，此时进了大厅一看，到处空空荡荡，竟连一个人都不剩了。
“乔教授！”屋一柳高声叫道，声音在天花板下隐隐回荡。“你在哪里？”
他经过一个房间，就会探头进去看看；那些变形人果然全部走光了，在走之前还不忘抱走电脑、翻开别人抽屉，每个房间都变成了一片狼籍。他很快就找到了监控室，里头同样空空如也。
有一部分监控屏幕是黑的，有一部分被砸坏了，有一部分干脆没了，只剩几个还勉强在工作；屋一柳看了看，发现有好几个进化者，此时都在向假副本中心跑——也就是说，很快他们每一个人都会变成一个“小末日”；留给他和乔教授的时间不多了。
乔教授去哪儿了？
按理说，这个时候应该没有进化者能腾得开手对付她才对……连欢子都被卡在门口了。
屋一柳心中焦虑越来越沉，将整栋楼都找了一圈，在当初收特殊物品的房间后方发现了一道小楼梯——顺着楼梯爬上去，他发现自己上了这栋平屋的天台。
虽然是平屋，这栋建筑却比假副本中其他设施高出了一半。若是站在天台边缘，由于四周都是一片平坦开阔，能将大半个假副本都尽收眼底；此时远远地，还能瞧见签证官释放出的那一片“荒野森林”。
无数细细密密的绿树簇拥在一起，从一片建筑物中间高高伸了出来，就像从石子里探出的一丛草，突兀得顶住了云层厚重的低沉天空。
屋一柳走到天台边，在老太太身后几步处站住了。他叫了一声：“乔教授……”
乔教授的胳膊倚在栏杆上，微微地叹了口气。恰好有一阵风吹起了她的头发，吹散了这一声叹息；她银白色的稀疏卷发重新落了回去，仿佛也疲倦得有气无力。
“我就知道，你肯定能脱险。”她望着远处从建筑群中高高拔起的那一大片繁密雨林，轻轻笑了一声，说：“那个是你干的吗？”
屋一柳忽然有点不好意思，小声说：“我……我利用了一下他们的【副本取景地】。”
在他将自己的一番经历简要说完之后，乔教授慢慢点了点头，目光还舍不得从远处的森林上挪开。屋一柳走上她的身边，也将目光投了出去：此时已有更多的进化者赶到“荒野森林”附近了，随着一声爆破音，在那片雨林附近猛然又炸开了一片白光，却不知道是什么内容的副本了。
“乔教授，”他转头看了老太太一眼，小声说：“我们应该走了，再不走的话，我担心那些‘小末日’会铺得越来越广，我们会逃不出去……”
乔教授没有回应他，反而仍旧像是着了迷似的，一眨不眨地看着远方。
在天地之间，一个接一个的末日副本就像烟花般渐次绽放。那些不属于这一个人世的环境，大片浓黑色烟雾，裹着雷电的风团，拔地而起的高楼……仿佛为这一刻已经等待很久了，如今终于冲破了“正常”这一道防线的束缚、冲入了这一个世界，如同冲破牢笼后高声放肆的一声大笑。
“原来是这样的啊，”乔教授低低地说，声气轻得几乎叫人听不见。“末日世界……原来是这样的啊。我在最后，能够看见它……感到很高兴。”
屋一柳正想要再解释几句情况的紧迫性，恰好一低头，目光落在了天台下方、紧贴着这栋建筑的草地上。
一只鸟正仰肚倒在地面上，长长的尾羽尖还带着一点黑。它的双爪伸进空气里，时不时地稍微一颤。
它似乎对即将到来的命运既不甘心，又充满迷惑，仍旧挣扎着不肯放弃，翅膀接连扑打几下，却始终没法将自己从地面上抬起来。
第1595章
纸鹤
至少，她并没有变形。
屋一柳看着乔教授脚边慢慢升高的一小堆灰，怔怔地想。
“是啊，那是曼妙。”老太太垂下头，目光也落在楼下的草地上。“真对不起它……要连累它跟我一起走了。”
大鸟仰面朝天地抽搐了几下，长长的翅膀蓦地展开拍打起来，有一瞬间让屋一柳觉得乔教授错了，曼妙马上就要重新飞起来了，随即它的翅膀却又一次跌落下去，唯有草屑被打得扑进了半空中。
“走吧，”乔教授的声音渐渐地低下去，慢慢说：“我没有什么遗憾了。”
从身后、身侧，都看不出来她哪里不对劲。只有当屋一柳意识到情况，探头望向她的正面时，才发现乔教授正在缓慢地化灰：从她的锁骨、胸口开始，她就像是一个空心纸人被烧破了一个洞，灼红的洞口边缘逐渐扩张，越来越大，露出的身体内部是昏黑的一团空虚。唯有纸灰扑簌簌地落下她的身体，有的跌落进空洞里，有的堆积在脚边处。
乔教授，屋一柳想跟她说，我没有遇见你的话，可能早就死了，乔教授，如果樱水岸没有遇见你的话，可能一直没有活过。可是话到口边时，他一个字也说不出来；他想伸手去捂住那个被烧开的洞，他想朝远方的进化者求救，他想扭头就跑，但最终他只是站在那儿，好像一块废物。
“走吧。”乔元寺转过头，朝他一笑。从阴沉云层里透出来的天光，模糊了她面颊上的皱褶，风吹乱了她的头发。灼红的破口，已经快要蔓延到她的喉咙了，屋一柳知道再不答她的话，二人可能就要失去最后一次对话的机会了。
“我……我陪你吧，”他终于出声了，“乔教授，这样你不孤单。”
“我从来没有孤单过呢。”她轻轻笑起来。
临走之前，屋一柳用椅子腿在草地上挖出了一个洞。
曼妙抱起来时沉甸甸的，近看时更觉它羽毛润亮，仿佛在骄纵宠爱里活过了恣意的一生。如果鸟也有表情的话，那么它在最后一刻突然产生的惊恐和迷惑，并没有留下任何痕迹。
他明明是想要进化的——当然，他现在也没有改变主意——但是他看了看“小末日”不断绽放的方向，看了一会儿数个末日世界交叠错杂地冲撞在一起的景象，还是朝反方向走了。
这不是什么仔细分析权衡之下的决定，他只是觉得自己现在有点累。
或许休息一个晚上，明天再随便挑一个小末日走进去吧。现在一切都尘埃落定了，他不用急了。
不管是学校宿舍还是父母的家，感觉像是上个世纪的名词，如果发现它们早就坍塌粉碎了，他也不会奇怪的。对他而言，它们都不再是一个真实地点了，不必再回去特地看一眼，证实它们已经随时间风化。
接下来不管去哪儿，也都没有什么分别了，随便找个公园坐一晚也行。
小末日爆发之处，位于副本中央；他在茫茫然之中，仍旧知道要往离它最远的出口走。一路上，他的脚步轻软得仿佛踏在云里，不像正在逃命，倒像是正在散步。说来也怪，他走得这么慢，自己都觉得肯定逃不过小末日了，竟然却一帆风顺地来到了出口。
这个世界开始崩塌的地方，是一片光怪陆离的万花筒；眼前那扇写着“出口”的漆绿大门，却像往常一样普普通通。
屋一柳推开门，将戴着定位器的脚先伸了出去。假副本的监视系统早已溃不成军了，没有人能收得到它的信号——它发出的信号，被抛进了一个转息万变的世界里，和他一样飘飘忽忽地，不知道该落向什么地方才好。
混乱还没有蔓延开，目前只局限于假副本里。顺着街道往前走，远远地还能看见路口上的车与行人——不多，因为这个地方很偏僻；但他能瞧见，有一辆323路公交车的引擎里像打着嗝，从远方慢慢踱步过去。
别看屋一柳已经在进化者、副本中打了好几个滚，他却还没有实实在在地用过一次特殊物品。
也正是因为这个原因，那阵“扑棱扑棱”的响声在他身边上下翻飞了好几分钟，他在身周找几圈没找到，才后知后觉地抬头往上看——随即，他看见了一只纸鹤。
他停下脚，刚一伸出手，那纸鹤就迫不及待地落了下来。
“我之前在处理一点问题，才刚刚腾出手，”一个女孩清甜而疑惑的声音响了起来，“你说你现在在什么地方？那个替你传话的人又是谁？他没有把地点说清楚，只是说你叫他帮忙传话。我有点信不过他，所以直接给你发了纸鹤。是你曾经让一个叫皮斯的人找过我吗？”
屋一柳想了想，才想起来了。对他而言，昨天的事情就好像已经隔了许多年，连他自己都快忘了，他确实昨天让皮斯帮他向麦隆求助——老实说，麦隆第二天就回信了，其实不算太怠慢；只是对于他，对于乔教授来说，已经是沧海桑田了。
“你需要帮忙的话，就回信告诉我位置吧。”麦隆以这句话结了尾。
屋一柳举起纸鹤，想要回她一段口信，却迟迟不知道该说什么好。
“我没事了，”他张口时，发现自己嗓音有点嘶哑，咳了几声，才说：“为了安全，你最好避开这个城市的东南边，靠近市郊坐莲山的地方。这里出了点事，对进化者来说尤其不安全……”
他顿了顿，想了一会儿，删去了这段口信。
“你知道这个城市的东南边，靠近市郊坐莲山的地方吗？323路公交车的总站，你可以搜一下这个地点，站名就叫坐莲山。总站附近有一个坐莲公园，我在公园入口处等你。”
他放飞了纸鹤，看了看方向，抬脚就往前跑。刚才的疲惫、软散全都消失了，清醒得像是被冰雪洗刷了一次。他看见了一辆出租车，赶紧一扬手——但不巧，那辆出租车上有人。
等屋一柳终于截停一辆出租车的时候，他意识到那个司机正弯腰往外看，上下打量他。他现在样子确实太狼狈了：脸上尽是脏污，满手都是干涸的血迹，衣服也撕破了好几处。不过司机犹豫了一下，还是让他上车了。
“去哪？”司机戒备地问道。“你身上有钱的吧？”
“师傅，我赶时间，”屋一柳坐进副驾驶位置，急忙从牛仔裤兜里掏了几下，将几张钞票亮给他看了，语速飞快地说：“我去市中心——”
伴随着“咚”一声重重的闷响，有一个重物狠狠地将出租车前盖给砸了下去，车内二人像坐在跷跷板上一样，不由自主地朝前一倾身子——屋一柳迅速伸手扶住前方，才没让自己撞上挡风玻璃。
他一颗心几乎已经快要跳出喉咙了，整个胸膛里都像是着了火似的燃烧着，在那司机要转身开门出去的时候，一把死死按住了对方的肩膀，声嘶力竭地喊道：“开车！”
“什么？”那司机彻底糊涂了，脸色惊得发白，“这腿……”
屋一柳连半眼也不想去看被压弯的车前盖上，那一双包在牛仔裤里的修长双腿。“你出去就死了，开车！”
司机似乎完全是被他的怒吼声给吓得动起来的；他一踩油门，车子在尖叫声中刮着路面擦了出去。站在车前盖上的双腿，微微退了半步就保持住了平衡，随即，那双腿的主人蹲了下来——在汽车歪歪扭扭地朝前冲时，麦隆看起来就像是一只停在树枝上的鸟，灵巧的身体叠坐在两只踮起来的脚尖上，似乎随时可以展翅飞走。
她冲屋一柳笑了笑，抬起拳头，只是一拳，挡风玻璃就全化作了迎风四溅的碎片。屋一柳提前一步将头脸都埋了下去，司机却没有这么快的反应，被卷着玻璃碎片的疾风刮了一个正着；出租车失去了控制，一头撞进了人行道的绿树上。
上车时屋一柳没来得及系安全带，登时撞进了前方手套箱上，脑袋里“嗡”地一响，眼前全花了。
或许是疲累，或许是愤怒，或许是惊恐……他作为一个普通人的身体，终于在这一刻缴了白旗。
他只是隐隐约约感觉到，身旁的车门被人拉开了。有人一把抓住他的衣领，将他拽下了车，他的脑袋磕在马路边，他却还是昏昏沉沉的，一时清醒不过来，视野里全是被拉长、扭曲了的色条，搅动流淌着，世界围绕着他悠悠旋转。
麦隆的双脚走在他的面前，一只手将他提拎起来，靠在树干上。那辆被撞瘪了的出租车就在他身边，一只轮子往外突出来，好像撞击后扎破了皮肤的一截断骨。
“你骗我去公园，自己却准备上车逃跑？”麦隆在他面前蹲下来，那张奶油巧克力一样甜美的脸，微微地绽开一个奇妙的笑容。“为什么啊？你昨天不是才向我求助的吗？”
屋一柳意识昏沉地看着她，张了张嘴，什么声音也没发出来。
乔教授的死法，毫无疑问是进化者的手笔。
在假副本里的时候，他没有考虑过到底是哪个进化者；因为那个时候，不管是哪个进化者，似乎都没有多大分别。现在他发现，不是这样的。
“你……你怎么知道我……”他断断续续地问道。
“是纸鹤啦，”麦隆耸耸肩，“我顺着它飞走和飞来的方向，铺开了好大一片范围，一路搜索过来的呢。”
她一歪头，说：“我答了你，你是不是也该回答我？”
屋一柳静了一会儿。
“是纸鹤……”他喃喃地说，“你发来的那只纸鹤上……有我不小心划出来的一道笔痕。”
第1596章
前因后果
在不到二十分钟之前，当屋一柳录好了那段让麦隆避开此处的口信，正要将纸鹤发出去之前，他无意间把纸鹤的翅膀展开了一下——随即目光就挪不动了。
在右翅青白的纸面上，靠近折边的地方，有一道蓝黑色的圆珠笔痕迹。
这道笔迹他太熟悉了。那天他假装从一个光头胖子那儿收到了捐赠时，不小心在纸鹤身上画下了这一道痕；他没有往心里去，只是又纠结、又不舍地将它带去了中央控制室。
屋一柳眼睁睁看着皮斯将它放进一只长抽屉，甚至连警卫当时拍照记录的声音都能回想起来。任何一个捐赠给假副本的特殊物品，都会这样经由一只又一只的手，被一路传递下去，最终传给这个假副本的幕后主人。
如今，那只纸鹤转了一圈，居然又回到他的眼前来了：他万万没想到，把它递出来的那只手，正属于麦隆。
在今天以前，屋一柳一直以为，这个“幕后主人”应该是变形人。可能是他们成立的一个小组，或临时组建的什么部门，东西会被最终上交给某个权重势大的人物。他却始终没有想过一个问题：最初提出“假副本”这个主意的人，真的有可能是变形人吗？
……现在才想起来，纯属是马后炮了，但他确实又想起了一个当时没有引起他注意的细节。
收到的捐赠，都会被值班人员放进那只抽屉模样的特殊物品里，再交给幕后主人。如果幕后主人是变形人，那“抽屉”是谁的？
在他昏蒙蒙的视野里，麦隆歪过头，眼睛漆黑乌亮，仿佛能钻透人。
她是末日前六个月传送过来的；她与变形人的合作，有多久了？
怪不得……屋一柳使劲咳嗽起来的时候，心想，怪不得他那一天去打听进化者下落时，很快风声就传进了麦隆耳朵里。他自己当时还说了一嘴，麦隆肯定把某个当地人变成了她的眼线，才这么快就发现了他——他怎么就没有再往深里想一层呢？
当他和乔教授一起被欢子抓住的时候，他当时全副心神都被突如其来的“樱水岸”三个字给搅乱了，所以尽管他生出过“少了一环”的感觉，却也没能想明白，到底是少了哪一环，为什么他会感到不对劲。
现在看来，他当时觉得奇怪的，是欢子对他的信任，变得太快了。
在他上一次与欢子打交道时，对方明明还以为他是属于假副本一方的间谍，嘴里的故事自然全是编的，后来也老老实实回到假副本继续当NPC了。
但是当她对乔教授生疑时，她却精准地说出了“樱水岸”这个名字。
他当时最该问自己的问题，不是“她怎么知道樱水岸这个名字”；而是“欢子不是相信我了吗，为什么还会在背地里打听樱水岸？”
这说明，有另一个人，一个知道乔教授经历真实性的人，暗地里不知道用什么手段打听到了“樱水岸”这个名字；过后或许是为了提示欢子注意，将这个名字告诉了那个干瘪女人，才有了后来一系列变故。
欢子并不是一个人推动了整个假副本陷阱的运转；这期间始终都有另一个人的存在，隐隐约约，影影绰绰——像树枝摇摆时落在地上的影子里，夹杂着一个淡淡的、并非树叶的形状，但走过去的行人，大概都很难留意到。
麦隆忽然叹了一口气。
“以前在学校，每次考试分数都比我预想的要低，”她抱怨似的说，“一看卷子，出错的地方都因为细节上的马虎大意，虽然全部题目我都会做，却就是改不了粗心。”
她将一束卷曲的碎头发别向耳后，它又立刻弹了起来。
“现在变成进化者，我这个缺点也没改掉，”她的样子不太高兴，黑睫毛垂下来，看着屋一柳说：“不光是我没注意到纸鹤上的划痕……好好一个计划，结果被你搞成了这个样子。我知道主要责任是你的，但我如果能更细心一点，更狠心一点，或许局面不至于这么坏。”
要尽量和她多说几句话……现在无论是他那一股愤怒地想知道真相的求知欲，还是他又伤又累、头昏眼花的虚弱身体，都意味着他需要尽可能拖一拖时间。
“所、所有人，欢子，签证官……”他靠在树干上，无力地仰起头，问道：“原来都是你的手下吗？”
“手下可不敢说，”麦隆歪头想了想，“我在他们每个人眼里，形象都不太一样。欢子以为我是与她同期参与假副本的，签证官却以为我是在他后头才被招进来的……就像你，今天之前，不也以为我是与假副本完全无关的人嘛。”
屋一柳倚着树，回报给她这一句话的只有沉默。
“和签证官通话的人也是我，不然你以为当时是谁在假副本出口之间跑来跑去地抓人呀。不是我自夸，但也不是人人都有我这份身手的呀。”
麦隆直起身，双手叉在腰上；她看着假副本的方向时，那模样活像一个看着朋友在学校里闯祸了，自己却没有办法的少女。
“我因为那个乔教授而耽误了一小会儿，等我赶到假副本中央时，一切都已经太晚了。幸好我身手反应都还算快，要不然我现在也要随身带着一个小末日副本走来走去了……诶呀，到时候我可就只好去哪个深山老林躲完剩下的几个月了。唔，看样子，我现在恐怕也得躲起来才行了。”
“你、你到底要怎么样？”屋一柳几乎有点不太敢相信她说话时的那份轻巧劲——作为假副本的幕后策划人，她此刻对待自己的态度实在太轻巧了。
麦隆没有对他手段的警惕防备，没有对他破坏自己计划的愤怒焦躁，没有针对他本人的恶意敌视，没有抓住他的大喜过望，没有即将拔出眼中钉的期待痛快——她只是有点烦，有点不高兴，但整体而言，就像是被人不小心踩了一脚。
她甚至都没有流露出想要杀掉屋一柳的欲｜望。
“什么怎么样？”麦隆反而被他问得一愣，随即才问道：“我给这个世界安排的计划，都被你破坏掉了啊。接下来找个清净地方，过完这几个月就走了嘛，我还能怎样？”
屋一柳怔怔瞧着她，饶是他头脑机敏，也还是被震住了而说不出话。震住他的，是他自己产生的一个感觉——“你……对于你来说，假副本这个计划，其实不太重要？”
麦隆歪头想了想。她修长漂亮的脖颈，在天光隐隐泛着一层牛奶巧克力的光泽，闪烁得像抹过一层金粉。
“也不能说不重要吧，”她答道，“毕竟成功了的话，所有在此地成为变形人的进化者，他们身上的东西都会被‘洗’出来，最后落在我的手里。我都想好了，以后隔一次传送就回来一次，平时就交给他们变形人打理，毕竟这个世界的生活很轻松，人身安全有保障，物资又丰富，还可以轻轻松松地收特殊物品……唉，怎么会闹成这样。”
她想了想，加了一句：“失败了也没办法，下次看看别的地方还有没有机会吧。唔，我懂你的意思了，从这个角度而言……”
麦隆笑了起来，露出雪白的牙，说：“你们这个世界，和这个世界里的你们，究竟会怎么样，对我来说确实不太重要。难道1895年时某个爱尔兰人煮了个洋葱做早餐，对你来说会很重要么？”
最后一句，屋一柳听不懂名词，却听懂了意思。
如果他有力气扑上去，一拳砸上麦隆的面门，他想他可能早就这么干了。他身上累累的伤，看来反倒保住了他的命。
“既然不重要，你为什么要杀人？”他的嗓音突然撕裂了一点儿，从树干上直起身：“好，你是进化者，你高高在上。你不在乎这个世界上的人变形了还是死掉了，那你为什么还要杀掉乔教授？她那种死法，明明就是一个进化者干的，就是你吧！”
他愤怒之下，甚至都忘了自己的命其实也在对方手里捏着，嘶哑着怒喝道：“你为了不让行动继续出岔子，你顺着广播找到了乔教授，杀了她，对不对？只是你没想到，我还在副本里，我毁掉了你的计划——”
麦隆刚才面上轻轻松松的神色消失了。她抿起嘴唇，脚下明明没有动过地方，却好像忽然一下站得很远了似的。
“你可别搞错了。”麦隆平淡地说，“首先，我对你们这个世界并没有任何道德义务。连你们这个世界里占据绝大多数的变形人，都对它最终变成什么样子都毫不关心，连你们这些没有变形的普通人，都要么缩起头要么闭上眼，那我一个外来人，看到了一个可以获利的机会，我凭什么不能出手？”
“真要说谁有资格来谴责我，也是那些被骗进了假副本的进化者，还轮不到你。可这就是末日法则，谁手段领先一筹，谁就是捕猎者；谁落后一步，谁就是猎物。真要有人来找我报仇，我就站这儿迎接他呢。至于你的那一位乔教授，是我杀的不假。”
“可是，”她冷冷笑了一声，说：“杀一个七十岁老太太，我一刀就可以解决，何必费事给她慢慢烧成纸灰？你没有想过这个问题么？”
屋一柳愣愣看着她，说不出话。
“我帮了她一个大忙。”麦隆淡淡地说，“是她恳求我，让我把她送走的。”
第1597章
落在纸上的故事
一开始，她还以为是屋一柳循着广播找来了。
乔元寺坐在椅子边上，屏息侧耳听了一会儿；门开着一条缝，外面走廊上一下一下的脚步声，清清楚楚地传了进来。鞋跟打在地板上的声音，响亮圆润，像是由一双中跟女鞋踏出来的声音——不是屋一柳。
是某个进化者吧。
乔元寺无声地叹了口气。她很累了，身子往椅子靠背上一倒，压得它发出了“咯吱”一响，外面的脚步声顿时停了。她干脆将头枕在椅背上，放松肩膀，闭上眼睛喊了一声：“在找我吗？这里。”
……很快，门就被人推开了。
乔元寺等了几秒，无人说话，才睁开了眼睛。
门口站着一个年轻女孩儿，看着太年轻了，让她生出了一阵恍惚。有时不照镜子的话，在她心里的自己，就是这样饱满鲜润的；唯有走过窗户时，偶尔一扫瞥见的玻璃上倒影，会叫她悚然一惊，仿佛刚发现自己被偷走了整段的人生，才突然老了。
她仍旧坐在椅子上，说：“是麦隆吗？”
那女孩子歪了一下头，神色有点吃惊，却没有否认。
“屋一柳那孩子跟我描述过你。我们被关在铁牢里一整天，有的是时间说话。”乔元寺微微笑了一下，说：“我年纪大了，经历了这么紧张的几天，现在太累了。要是你不介意，不管你接下来准备把我怎么办，就还是让我坐着吧。”
麦隆似乎没料到她的反应竟然如此平淡，咬着丰润嘴唇稍微想了一想，才问道：“难道屋一柳早就怀疑我了？”
“那倒没有，他对你还挺有好感的。”乔元寺说着，想起了那个孩子。
他很机灵，也足够正直，但是她很为他担忧。她总是感觉，屋一柳未来的人生某处，似乎藏着一团巨大的悲剧或灾难，而它的根源，恐怕正根植于屋一柳本身。世界上有几个人，能够在判断情势、下定决心之后，就毫不犹豫地以命相博，把自己出生长大的世界一手推入末日呢？
这种特质有多罕见，就有多危险——对屋一柳自己来说尤其如此。
麦隆咳了一声，有点尴尬似的。
“我也不是心狠手辣的人，”她说，“我安排好了计划，也不能眼看着让你们给我破坏掉。我不会伤害你，就是难免要委屈你一阵子了。”
现在轮到乔元寺有点儿吃惊了。
在三十六年前的那段日子里，她听过不少末日故事，不管是什么内容，总是带着一层残酷的底色；所以她始终觉得，自己只要被进化者发现，就立刻会被杀掉的——如今不仅捡回了一条命，甚至麦隆跟她说话时还有几分客气；当她在麦隆示意下走出门的时候，自己都有点不敢置信。
“我就是不太明白，你们是怎么知道他的名字的。”在走入空荡荡的大厅时，乔元寺开口了——她发现自己说这句话时嗓音有点儿哑。“一般人，可能都不会相信我的故事。”
听着自己的声音，她在心里叹了口气：三十六年了，自从重置了一次世界之后，她还是头一次紧张不安得像个小姑娘一样，明明都是个老太太了。
“我这个人呢，比较没有安全感。”麦隆轻声说，“在进化者的社会中，最能够保证自己安全感的东西，一个是武力，一个是特殊物品。就像普通人类社会里一样，要是你有权力，有金钱，那你肯定不会缺乏安全感，一样的道理。你们世界里贫富差距有多大，进化者之间特殊物品的占有量差距就有多大。所以我对于收集特殊物品这件事，非常执着，可能谁都是吧。”
“在我的物品之中，有个很有意思的小东西，叫做【随机出现的关联词】。当一个人在阐述一件事的时候，它可以将那人脑海中联想到、但没有说出口的词汇短句，随机挑几个展示给我。说起来有用，实际上有些东西就算你知道了，你也不明白它们是什么意思。比如在屋一柳说话的时候，我收到了好几个莫名其妙的关联词和短句，‘茶杯’，‘逻辑学’，‘窗户玻璃太干净了’，……唯有一个例外。”
她顿了顿，说：“我听见‘樱水岸’的时候，就猜到它是那段故事中谁的名字了。”
乔元寺总觉得自己的人生像是一场长梦，现在确定了，它肯定是一场长梦。要不然为什么仅仅是从别人口中吐出的三个字，就洗去了周遭世界的所有颜色？在脑海一片雪白里，她愣愣地站着，都不知道是什么时候停下脚步的。
在三十六年里，乔元寺一直心存某种隐隐的恐惧。这个世界上见过樱水岸、知道樱水岸存在的人，只有她自己；有可能一切都是她做的梦，她青年时的一场幻想，一个连自己都信了的故事——如今从麦隆口中听到了那一个名字，她才感觉仿佛樱水岸的存在被印证了一样，稍稍有了点真实感。
尽管她也明白，本质上而言，麦隆和屋一柳一样，只是在重复着一个从她这儿流出去的名字而已。
她缓了几秒，才又迈出了脚步。
现在假副本的情况恐怕挺紧急的，但麦隆对她却还算温和，不催她也不动手——想来想去，乔元寺也不知道自己一个普通人，到底哪里值得她青眼。
“你对所有普通人都这么客气吗？”乔元寺语气平缓地问。
“啊，”麦隆看上去竟有点儿窘迫了，“不……当然不是。”
她低下头，好像不知道该怎么把接下来的话说出口。
“可能……可能我骨子里是个浪漫主义者吧。听过你的故事之后，我就一直记在心里了，好几天了也忘不掉，后来还没忍住去打听了一下这个人。”
乔元寺浑身一僵。
“那你……”
麦隆回头看了她一眼。
“没有，我什么也没打听到。”
这也是自然的吧，末日世界千千万万，要找区区一个人——
“虽然末日世界无穷无尽，但是听描述，他是一个挺强大、挺叫人难忘的人，至少应该在十二界有过痕迹才对。”麦隆低声说道。
对——他明确告诉过自己，他去过十二界，而且算得上是常客。
乔元寺呆呆站着，觉得自己在接受一场连罪名也不知道的审判。
“不过我的消息渠道上，都说没听说过这个人。近十几年的时间里，他似乎连一次十二界都没去过。”麦隆似乎想笑一下，神色却看着更严肃了。“可能是我打听得还不够……不过，我不准备继续打听了。”
到这个时候，二人已经走到敞开的大门旁边了。乔元寺看着麦隆走出门去，看着外面的石砖地面和绿树，觉得自己也正是要跟着出去的，却突然在下一秒钟时，突兀地停了脚，说：“我不走了。”
麦隆转过头，并不吃惊。
“谢谢你，但是我不走了。”乔元寺低声说，“我现在哪儿也不想去，就想在这儿待着。”
麦隆慢慢点了点头。
有个小小的叫声忽然从麦隆身上某个地方响起来，她将什么东西在耳朵上一拍——好像是通讯用的。通讯器另一头的人，似乎正处于极大的压力下，拔高了的嗓门，透过小通讯器隐隐约约地响了一会儿。麦隆回应了几句话，说的是什么，乔元寺一句都没听进去；只有当麦隆挂断通讯后，看着她问道：“我是不是不该告诉你？”她这才听见了。
她像是忽然醒过神，轻轻笑了一下，说：“不，没有不应该。这对我而言，实在……实在没有什么分别。”
她已经七十岁了，他还从来没有见过她。
实在是没有什么分别的。
只不过，乔元寺想，他要是此时还继续好好活在某个地方，那该多好。
麦隆走近了，细细打量她几眼。
“副本中心出了大变故，我现在必须马上走，不能再耽误了。”她说，“要么你和我一起走，要么——”
乔元寺早已摇了好几下头。
麦隆大概料到了这个反应，强调说：“你知道的，我不可能这样放走你，我还不知道接下来会发生什么。”
乔元寺冲她微微一笑。
她在逼迫麦隆，她也知道；对方没打算伤害她，但麦隆作为进化者，一定对这件事不陌生，也不抗拒的。现在麦隆没有时间继续纠缠，最快解决问题的办法，一向只有一个。
出乎意料的是，麦隆却叹了口气，不知从哪儿拿出了一个小盒子。乔元寺定睛一看，发现那是一只小小的火柴盒——她都好些年没见过这种传统模样的火柴盒了。
“你听好，我知道这对于普通人来说很难理解，但我没时间了，我只说一遍。最终要不要用它，是你的决定。”麦隆举起火柴盒，加重了语气说道。“这个东西的名字，叫做【落在纸上的故事】。”
【落在纸上的故事】
假如以放弃自己的生命为代价，去另一段故事中活一次，你愿意吗？你可以讲一个自己的故事，也可以选一个他人的故事，故事时间跨度有多长，你就可以在其中按情节活多久。当故事结束时，你就不存在于这个世界上了，但是你人生的结尾，是一段你亲手选择的故事。
使用方法：以火柴点燃一个人。当事人会像纸人一样燃烧，并不会感到痛苦；慢慢被烧成纸灰的过程，也是当事人将故事从头到尾在心中讲述一遍的时候。
运作原理：就像烧纸钱一样，被烧成灰烬的纸钱和纸人，都会被“转移”至另一个时空——不过一者是阴间，一者是故事。
注意事项：如果选择的故事已经落于纸面上了，比如说当事人选择的是格林童话中一则，那么可以被马上转移过去，立刻把童话活一遍。
如果当事人选择的故事还没有被落在纸面上，那么冥冥之中、大千世界里，将会出现一本书，把它记载下来。接下来的程序，就是一样的了。
……乔元寺听懂了。
当她的故事被写下来时，也是她和樱水岸再见之时。
第1598章
没有人味儿
【副本取景地】和许多特殊物品一样，它产生的效果也可以被解除。只不过要解除它的效果，除了必须得把它拿到手之外，还有一个最重要的条件，是只有发布的人才能解除——这就是为什么麦隆会想方设法找到屋一柳的原因：她得带着他去找签证官，从后者手上把【副本取景地】拿回来。
当二人站在高楼楼顶上时，城市上空正好起风了。屋一柳从没有登上过商业大厦的顶楼天台；在好几十层楼的高度上，二人的头发、衣服和吐出口的话，都被风吹得飘摇翻摆，好像一阵长风就能将他们轻轻卷起，抛入远方。
“我从来没有见过这么……这么混乱的局面。尤其是想到这个世界本来那么平静，完全可以让我好好生活，我就更不能理解了。”将目光从楼下收回来后，麦隆看着他问道：“你为了自己能进化，不惜把整个世界都一把火点燃了吗？”
屋一柳仍旧望着几十层以下的马路地面，没出声。他仍然有点昏沉虚弱，此刻觉得她这个比方打得奇怪——尤其是如果考虑到眼前状况，正好是“燃烧”的反面的话。
如果不是靠那些在水面上露出一个顶的汽车，很难看出来哪里曾经是马路，哪里曾经是人行道了：翻涌的灰蓝色水面代替了楼与楼之间的地面，漫延吞没了每一处空隙，还在逐渐稳定地上升。之前出租车撞树的那一处，他现在连它在哪个方向都找不到了。
这部分城市——只有这部分，要是跨过几个街区，就一切重新如常了——就好像坐入了浴缸的女人，静等着被水从下而上地慢慢裹起来。
在麦隆向他讲述乔教授最终选择的时候，他们都没发现，在讲述中的某一时刻，有一个带着“小末日”的进化者来到了这片街区。
等远远看见大水仿佛具有生命一样从街角冲过来的时候，再想跑出去已经来不及了；仓促之间，麦隆抓着屋一柳，将他带上了附近一栋商业大厦，一路上了楼顶天台，等着那个未知的进化者离开——只要人离开了，副本也会跟着挪走，那人总不能在这儿安家的。
“我问你话呢，”麦隆瞥了他一眼。她的语气像是闲聊，但她的目光却一点也不轻快；乌黑眼珠仿佛浸在极深的水潭里，远远地打量着他，似乎在斟酌思索着该拿他怎么办。
“没错，就是这样的。”
屋一柳将身体重量倚在天台边缘，答道。麦隆给他喂了一点什么水，现在他的状态已经好多了，可是对于任何一个能让身体得到休息的机会——哪怕是再微不足道的休息——他都如饥似渴。
麦隆一怔，显然没想到他这么痛快地承认了，一时反而不知道该说什么才好。她顿了顿，再开口时，声音凉凉的：“那你进化之后，会是一个很危险的人物啊。”
对于这个判断，屋一柳无话可辩，只能闷闷地说：“我……我不觉得。我没有存心害过谁。”
麦隆哼了一声，这段对话就到此结束了。
虽然不明白他是怎么移动的，但那个带着大水的进化者果然在十几分钟之后，就离开了这一片区域；被洪水席卷过的地面上，连一丝水痕也没有留下来。
麦隆仍旧不敢大意，一手抓住屋一柳，尽量脚不沾地，从屋顶、树顶和车顶上高高低低地跑跳了过去——这种体验，屋一柳这辈子也不想有第二次了。
他们根本就不必特地找准方向：假副本上空，各色光影、风暴，以及叫人辨认不出来的种种诡异物事，都呼啸着盘绞在一起，时不时一头冲入高空，令人遥遥地望之心惊。
在假副本外好几条街的位置，麦隆就出于谨慎停下了脚。现在谁也不知道假副本中央到底陷了多少进化者；毕竟一旦被困入别人的“小末日”里头，出不出得来、跑不跑得掉，可就全看运气了。就算能跑得掉，接下来的日子也绝不好过：被触发出了“小末日”之后，无论自己走到哪儿，都自带了一个“死亡圈”。
而他们的“小末日”因为全绞在一起，无形中等于共同组成了一个更大的副本范围，而且还随着他们往外跑的努力，像涨潮一样不断扩张伸缩，接触到外界进化者的可能性也更大了——若是放着不管的话，很可能过上一个星期，整个城市都会变成各种末日彼此吞噬逐杀的舞台。
麦隆低声骂了一句。
她用通讯器呼叫了签证官好几次，一直没有得到回应；欢子倒是联系上了，刚一接通，后者尖锐的嘶叫声就令她立刻将通讯器摘离了耳朵——连屋一柳都能清楚听见欢子的歇斯底里，不管麦隆说什么，她都只会反复重复道：“快来救我，快来救我！”
那几个字又尖又厉，在麦隆皱着眉头，把通讯挂断之后，仍旧一下一下地冲击着屋一柳的心神，好像那是一头被关在牢笼里的野兽，要以性命撞破笼子。他不得不深深呼吸了几次，压下那股让他微微发抖的情绪，才问道：“你有可以飞行的东西吗？”
麦隆立刻明白了他的用意，有点不耐烦地拍来了一句话：“我当然有，能从空中接近的话，我早飞上去了，就是因为不行我才犯愁。”
“为什么不行？”
“你挺聪明一个人，”麦隆一指远方，说：“何必明知故问？那些人产生的末日中，有不止一个连天空都蔓延到了。”
……既然她也想到了就好。
麦隆满腹不甘心，拽着屋一柳，绕着假副本来来回回走了好几圈，似乎是想找到一个安全些的入口；可是折腾了十几分钟，他们与假副本之间的距离仍旧一点也没有缩短。
签证官的武力水平远弱于一般进化者，现在陷入了多重末日副本的绞杀中，很难说到底能坚持多长时间；他一死，【副本取景地】的下落就渺茫了。
随着时间一分一秒地过去，麦隆的焦虑也一点一滴地浓厚起来。她时不时地瞥一眼屋一柳——不需要说明白，她的挣扎矛盾就已经清清楚楚地写在脸上了。
屋一柳叹了口气，说：“这样吧，我去好了。”
“你？”麦隆立刻扬起了眉毛，“这个局面就是你搞出来的——”
“对，但是你不能进去吧？”屋一柳尽量十分诚恳地说，“你的老家世界是什么等级？”
麦隆沉下了脸不说话。
屋一柳早就猜到了——她的第一个末日世界肯定是极凶厉的地方；如果是对她造不成威胁的E级世界之流，那么被激发出来也就算了，哪怕解除不掉【副本取景地】效果，她找个无人处，也能活到传送日。
之所以她迟迟犹豫着不肯进去，恐怕她最大的顾虑，是那个被激发出来之后，会一直跟着她走的老家世界。
“我是个普通人，若是进去之后尽量找小末日之间的空隙走，我不会被激发出副本，安全系数比你高。况且我知道签证官最后出现的位置，而且又有过一次从小末日里逃脱的经验。”屋一柳语气平缓地说，“种种理由加在一起，还不足以说明我才是最佳人选吗？当然，如果你愿意借我一些防身之物，那我就更有把握了。”
“这些我都考虑过。可是你为什么愿意帮我？”
“因为我想和你做一个交易。”屋一柳说，“我的目的在于让自己进化，这一点你早就知道了。只要能进化，用什么样的局面达成目标，我并不在乎。如果你同意，事后用【副本取景地】给我安排一个低等级的末日世界，帮助我进化，那么我就同意去找签证官，把它的效果解除。”
麦隆仔细打量了他几眼，仿佛要在他脸上找到什么佐证一样。“那你就能信得过我吗？”
“我觉得你不是一个坏人，从乔教授一事上来看……我愿意信任你。”这是他的实话——尽管屋一柳仍不知道，乔教授的结局到底算不算好。
麦隆的神色稍稍软化了一些。“相比你来说，我更喜欢那个老太太，”她咕哝了一句，却终于有了被说服的迹象。“她就是想看看末日世界，我觉得比你有人味儿多了。”
“每个人认识的，都是不一样的我，”屋一柳安安静静地说，“这话不是你自己说的吗？”
于是，行动计划就暂且这么定下来了：麦隆给了屋一柳两件防身用品，和一个通讯器；在屋一柳进去之后，他们会一直保持联络，若是遇上了什么情况，有麦隆这个进化者的指导，他也会安全得多。况且，在找到签证官之后，也需要麦隆与他通话、说服他才行。
即将展开互相配合的二人之间，自然谈不上百分之百的信任；他们对彼此的信任程度，只将将够让计划开始实施——就像生活中要合作的陌生人一样。
为了能够让屋一柳恢复最大的体能，麦隆又拿出了那支小瓶饮料，满面不舍地让他喝完了。她说自己执着于收集特殊物品真是不假，除了无法让人进化，简直好像任何一个情况发生，她都有对应的东西。
在屋一柳跑进假副本的头五分钟里，一切还算平静；等他遥遥看见离他最近的那个“小末日”时，他倒吸一口气，停下了脚。
在假副本的建筑物上，盘着好几条巨大的人身蛇，盘旋着的蛇尾将屋顶遮得严严实实；有的一动不动似乎在睡觉，有的从房顶上高高立起来，背对着他，人头转来转去，不知道是不是在寻找猎物。
“你怎么不走了？”麦隆立刻从他的呼吸声上听出了区别。
“你在天台上质问我的时候，”屋一柳将声音压得极低——尽管他现在离人身蛇还远，那些东西应该听不见。“我说谎了。不是的，我并非是为了自己进化，而把世界推入末日。”
麦隆的沉默里，几乎带着一种警觉。
“变形人不是人。你看见这个世界，觉得它很平静安全、建设完善，那并不是因为变形人，这儿不是他们造的，他们只会使世界慢慢腐坏溃烂……这个世界是由过去人类创建的。变形人只是一群白蚁，住进了人类建造的房子里。”
“当白蚁能够把人也变成白蚁，而人却丝毫没有还手之力的时候，我作为人当然要自保……人类的历史，人性，思考和性命，所有这些和人类有关的东西，一旦被变形感染之后就不再存在了。”
麦隆显然已经知道他要说什么了。在她扬起嗓音的时候，屋一柳轻轻打断了她。
“我引来了洪水，冲垮了房子、冲走了白蚁，但是我的目的是能够让房子里的人——即使不是所有人——被保存下来。”屋一柳看着远处的人身蛇，其中有一条，似乎感觉到了什么，正在慢慢地盘过身体，朝他的方向望过来。
“如果有上帝的话，上帝认为我这么做对不对，我不知道；但我认为我是对的，我想这就足够了。”他轻轻叹息着说，“对不起，我骗了你。我不会解除【副本取景地】……我接下来，会尽量让自己成为进化者。若是我有命走出去，你借我的东西，我再还给你。”
第1599章
又爬出一层兔子洞
后来的故事，就没有什么新奇之处了。
也许任何一个人的进化故事，在抛去表面上各自境遇的不同之后，都会露出相似的模版：同样一只老鼠，在不同的迷宫里摸索磕撞。
屋一柳作为进化者最开始的几年，对别人的进化故事还抱有很大的兴趣；只是慢慢的，他也就不再打听了。
他变得更喜欢听人讲未进化之前的故事。
“我是在两个‘小末日’之间的夹缝里进化的。就像我告诉麦隆的那样，我一开始就想好要利用空白的缝隙了。我不想一进化就被激发出副本，以后十四个月都要随身带着走，天知道我激发出来的东西会是什么样的；所以当我察觉到，我好像有进化的趋势时，就用尽全身力气爬进了一条小巷里。”
在仿佛永远不会停息的漆黑暴雨中，屋一柳浑身湿透了，尤其是两只鞋子里都裹着一包水，衣服布料也紧紧贴在皮肤上——虽然口鼻呼吸畅通无阻，但被层层湿布包裹起来的时候，人还是会产生一种无法呼吸的窒息感。
雨水不断冲刷走他身体的温度，他要费很大劲才能不让自己说话时牙关打战，至于身体其他地方，却管不了了。
“在那儿，我似乎成功地钻了一个空子。‘个人即副本’规定了，凡是碰到小末日的进化者，都会被感染，并且自己身上也会被激发出一个小末日来；但是我碰到小末日的时候，严格来说还不算是一个进化者，等我真正变成进化者的时候，却躺在两个小末日之间的小巷里，没有碰上任何一个。”
屋一柳的双脚泡在湿鞋袜里，很难受，他忍住了才没有将它们脱下来。山林里的地面上尽是湿漉漉的草叶、树枝、能挤出水的土和尖锐的石头。
“现在想想，我之所以能进化，是有很大运气成分在的。假如那两个携带小末日的进化者，在我进化时朝我移动了，那我进化后第一个面临的生死关头就是我自己产生的副本。”