第10章
秦赐望着他：“怎么讲？”
“柯寻说，昨晚的巨影看上去比前一晚的要高大，”牧怿然道，“为什么会产生这样的变化，我怀疑和我们找到的祭物有关。一切神明都靠信仰存在，信仰力越强，神明的力量就越大。祭祀是体现信徒信仰的最直接的方式，祭品也相当于信仰力，是神明力量的来源。”
“你的意思是，因为我们收集到了祭品，黑尸天吸收了祭品里所带有的信仰之力，所以看上去比前一晚更加高大强壮了？”秦赐领悟。
“因此我才说，去寻找这些祭品，对我们来说也许并不是一件好事。”牧怿然说。
周彬皱眉：“可是如果我们不按要求去准备祭品，一样还是会被那个东西杀死，更何况像你说的，如果祭品相当于信仰的话，哪个神明会杀害自己的信徒呢？说不定它之所以杀害我们，只是因为祭品还没有凑齐，一旦凑齐，正式举行祭祀仪式，它就会对我们像信徒一样爱护起来。”
“而且还有一种说法，”沙柳说，“据说黑尸天在皈依娑陀教之前，是异教一个极其残暴凶恶的魔，即便后来有了神格，也是一尊魔神，具有杀生的本性。修行者要想驱使它为教派效力，就必须要付出一定的代价，比如献上它最喜欢的祭品和法器，越凶狠和恶毒的魔鬼对修行者的用处就越大。”
周彬福至心灵般地向着掌心一砸拳头：“它需要祭品和法器，你刚才说它身披人皮，颈挂人头链，手拿头骨碗——想想谭峥和马振华是怎么死的！一个被分尸，扯去了人头，一个被扒皮，是不是意味着，那东西在用我们做它的行头？就是因为我们没有凑齐它想要的东西，所以它亲自来动手了，这是不是也就意味着，一旦我们凑齐了东西，就不会再被它杀害，甚至它还很可能会为我们所驱使？比如，带我们找到钤印，离开这幅画？”
其余几人似乎都认为他说的有些道理，跟着点了点头。
“那咱们还等什么？赶紧去把这些东西找来吧！”周彬迫不及待地看向众人。
秦赐还是谨慎地问了牧怿然一句：“小牧往北边去，也是为了要找这些祭器吗？”
“找东西在其次，我只想先去那边看看。”牧怿然说。
“那边有什么？”沙柳问。
“成群的秃鹰。”牧怿然冷然。
周彬不明所以，问秃鹰怎么了，却见沙柳脸色一白，说了一句：“天葬台。”
天葬习俗并不是某教独有，东南亚地区很多国家的教会，甚至远至非州马赛族中，都有该习俗的痕迹。
娑陀教也施行天葬仪式，众人多少都听说过，见牧怿然这么说，都没再质疑，而且走了这么久，就此掉头回去反而得不偿失，就决定一起去天葬台那边一看究竟。
绕过一座巨大的峰头，数十只盘旋起伏的秃鹰骤然出现在眼前。
前方的天葬台上，俨然正在举行一场天葬仪式。
三五个人围在那里，有人在点燃香火堆，有人盘膝坐在羊皮上念经，有人正从地上挑拣称手的工具，有刀，有锤，有铁锨。
在天葬台的正中央，仰卧着一具尸体。尸体周围的石头上，蹲着十几只贪婪等待的秃鹰。
众人没有太接近，避在一块大石头后面，小心地看着台子的方向。
过了一会儿，念经的人站起身，说了几句什么，拿刀的人就走到尸体旁边，把尸体翻过来，刀子一晃，直接插进臀部，然后顺着向下一划，从臀划到脚踝，割下了红白交错的、长长的一条肉。
李紫翎发出了尖利的一声惊叫，天葬台上的人闻声看过来，脸上立刻泛起凶戾，挥舞着刀锤铁锨就向着这边冲了过来！
“跑！”秦赐叫了一声，转头就跑，其余人吓得连忙仓皇跟上，脚下是崎岖不平的山石，跑了还没有几步远，李紫翎和赵丹就都崴了脚，跌撞着摔趴在地。
周彬把赵丹拽起来背在身上，深一脚浅一脚地继续夺路逃蹿，李紫翎摔在地上没人理会，惊慌得凄声哭求：“别扔下我——求求你们——救救我——我不要死！我不要死——沙柳！沙柳！你别走，救救我——”
沙柳并没有跑出多远，就在李紫翎的前方，正被石头绊倒在地，爬了半天没能爬起来，李紫翎身长胳膊长，一伸手就拽住了她的裤腿，任凭沙柳怎么挣扎都无法甩脱。
“紫翎你放开我——”沙柳脸色刷白。
“我不——你带我一起——咱们是好朋友，你不能抛下我，要活一起活，要死一起死——”李紫翎的哭叫到了后面竟显得凄厉又凶狠。
两个人正纠缠成一团，忽见视线里迈进来两条长腿，没等抬头看清是谁，已是被这人一手一个拎着后脖领从地上拔了起来。
“塑料姐妹花，hum？”柯寻扬了扬眉尖，重新往前头跑了。
沙柳和李紫翎不敢再耽搁，显然柯寻不会再回头第二次。
生死关头，人的潜力是巨大的，李紫翎强忍着崴伤的脚痛，硬是一步一拐地跟了上去，所幸天葬台离众人避身的地方还有一段距离，一时半会儿那几人并没有追上来。
众人仓皇跑了十来分钟，周彬背着赵丹已经力竭，回头看了看，见似乎已经甩掉了那几人，就停下脚把赵丹放了下来。
“咱们快走吧，”赵丹哭道，“太可怕了，就是天葬而已，没什么可看的，走吧，行吗？”
周彬摁了摁她的肩膀：“没事了，那些人不追了，你歇歇，脚还疼吗？让秦医生帮你看看。”
等了片刻，众人陆续跑到了面前，最后是李紫翎和沙柳，却不见柯寻、卫东和牧怿然三人。
“他们去哪儿了？”周彬问沙柳。
沙柳喘着，指了指身后：“我看见他们往峰头的另一边绕过去了，离天葬台并不远，不知道是想避开那些人还是想把他们引开。”
周彬望着天葬台的方向看了一阵，转头问秦赐：“秦医生，你说，这个天葬台会不会有什么线索？”
秦赐摇头：“我暂时想不出什么。”
周彬目光意味深长地看着他：“我觉得很可能有。那个牧怿然不简单，不会做无的放矢的事，他既然要来这儿，肯定是有他的用意，关键点也许就在天葬台上，你没看他就连逃跑都不肯离那儿远些吗？说不定绕来绕去，把那些人引开，他正可以趁虚而入，借机上到天葬台上去。”
秦赐看向他：“那么你的意思呢？”
周彬眼里闪过异彩：“联想一下我们刚才说到的祭器，什么人油人脑人胆人血，什么头颅心脏胳膊头发腿，还有什么头盖骨碗，这些东西你们觉得能从哪儿弄到？”
沙柳一惊：“你的意思是……天葬台上的尸体，可以提供这些东西？”
“显然就是这样，否则牧怿然为什么会来这儿？”周彬笃定地说道，“那个卫东还说了一句，说是他们问到了村子里的人，有人给他们指向了北边——这明显就是一个任务提示，说明我们需要的东西就在这里，我们需要什么？当然是祭品！而这里有什么？只有那具尸体，尸体可以提供给我们一切想要的祭品，我们必须想办法去弄来！”
“可那些人那么凶，我们要怎么弄？”赵丹担心不已，“他们手上有刀和工具，咱们空手根本不是对手。”
“但咱们人多，”周彬咬了咬牙，“我有个主意。”
柯寻卫东跟着牧怿然绕过峰头，沿着一面陡峭山壁小心地下行。
在嶙峋的怪石间绕了一阵，终于看到了一块山凹。
“大佬，咱歇歇吧，我真没劲儿了……”卫东粗喘着扶着腰。
“你这身子骨八岁的时候被掏空后就没补回来过。”柯寻说。
“我能跟你比吗？上学时候你们三天两头扛着练三铁的大汉们操场上跑圈，我特么脖子上扛个脑袋都觉得累。”卫东说。
牧怿然没有理会这两个生命不息逗比不止的二货，只淡淡说了一句：“在这儿等。”就自己往前头继续走去。
第35章
信仰13┃柯寻的信仰。
柯寻连忙嘱咐卫东找个安全的地方窝着，自个儿跟上牧怿然，向前又走了一阵，站到一块巨大的山石上，这才得以把整个山凹的景象收在眼底。
就见漫坡野花，鲜艳夺目。
如果不是因为在画中世界里，这地方真的可以算上是人间仙境了，可惜，在柯寻看来，再美好的景色，在这儿都有一种特别假、特别死气的恐怖感。
“这些花和那些紫茉莉一样，没有一丁点儿香味。”柯寻吸着鼻子。
“下去看看。”牧怿然道。
下到山凹里，柯寻才发现这地方植被众多，有野花蔓草，有藤萝树茎，简直五色缤纷，然而依旧缺乏生气。
牧怿然在花草间穿行，时不时停下来，拔几根草，摘几朵花，甚至挖几块根茎。
“我能知道一下你现在的思路是什么吗？”柯寻问。
“这些花草来得奇怪，”牧怿然沉思，“就像之前的紫茉莉，眼下并非紫茉莉的花季，而这里的这些植物，有许多也不是应季开花结果的植物，更有一些不该生于甘雄高地，现在却都凑到一起生长在这儿。”
“的确很奇怪，”柯寻点头，“事出反常必有妖，这些东西咱们不如每一种都带回去一点，问问村子里的人，就算问不出什么来，这些东西说不定还能换到一些有用的其他东西。”
牧怿然看他一眼，不得不承认，这个家伙时常能想到一些别人意想不到的、十分跳脱的点子。
就比如，用这些东西去换其他的东西。
他还真没有往这个方向去想过，因而没有反对。
两人回去找卫东的时候，发现那货竟然没在原地，四下里了无踪影。
柯寻一股子急火直上脑门，骂了一声就往天葬台的方向冲。
冲到一半的时候，看见卫东脸色刷白地向着这边跑过来，柯寻上去就照他脑瓜子乎了一巴掌：“不让你在原地老实等着吗？你又乱蹿什么？吓得你老子我老年痴呆差点犯了！”
“卧槽别提了，”卫东直摆手，“我刚他妈还差点吓得犯了小儿麻痹呢！”
就把事儿和柯寻牧怿然说了一遍。
原来刚才他突然想大解，就欲找个避人的地儿解决，绕来绕去，忽看见周彬几个人鬼鬼祟祟地往天葬台那边摸。
卫东觉得这几个人在作死，为避免受到连累，赶忙临时找了个能藏身的地方躲了起来。
还没躲片刻，就听见周彬大呼小叫的声音从天葬台的方向传过来，不过一两分钟，周彬就飞快地从附近跑了过去，身后还跟着天葬台上的那几个人。
卫东担心自个儿一会儿被那几个人发现，不敢再多留，连忙从藏身处转出来往回跑，却远远看见天葬台上，沙柳耿大哥他们那些人正抢命一样地，把那具已经被分割得七零八落的尸体敛起来，不好拿的部分甚至还揣进了怀里。
“我看他们是疯了，”卫东说，“吓得我也没敢跟他们搭话，赶紧原路跑回来了。”
“他们这是用了个调虎离山计，目的就为了要那具尸体。”柯寻也觉得不可思议，看向牧怿然，“他们这是想干嘛？”
牧怿然动了动唇角，扯了个毫无笑意的笑容：“收集祭品和法器。”
柯寻就问：“那我们呢，还收集法器吗？”
“你想收的话就收。”牧怿然看他一眼，迈步就走。
“都这个时候了还分什么你你我我的呢，”柯寻跟上去，“你收我就收，你不收我也不收，可别跟我见外。”
走在最后的卫东：……没眼看。
回到大帐篷的时候，天已经快要黑下来，周彬等人比柯寻三人晚了十来分钟才到，个个脸色都有些疲惫和难看，但精神上却有着隐隐的兴奋。
吃过晚饭，中年男人照例来安排帐篷：“今晚每三人一个帐篷，要两男一女，记住，每个帐篷里必须要三个人，两男一女。”
众人闻言齐齐怔住。
眼下一共有十一个人，柯寻，牧怿然，卫东，秦赐，周彬，耿爸，耿家的小孩子，七个男人。
女人却只有耿妈、赵丹、沙柳和李紫翎，四人。
每个帐篷两男一女的话，意味着将有一男一女被余出来，无法满足条件。
耿家三口紧紧地抱在了一起，这一夜他们似乎可以提前“保释”。
周彬紧紧攥住赵丹的手，一指秦赐：“秦医生，你和我们一组。”
秦赐自然不会推拒，剩下的就只有柯寻三人和沙柳李紫翎两个女人了。
卫东脸色惨白地看着柯寻和牧怿然。
他万万没有想到，命运的巨斧竟然在今夜降临在了他和自己的好兄弟头上。
他知道柯寻对牧怿然有好感，也知道柯寻绝对不是重色轻友的人，可规则注定了他们三个里只有两个人能得到这一线生机，任何一种选择，都将是无比残忍，无比惨烈。
没有等柯寻说话，李紫翎已是尖叫一声扑向了牧怿然，跪倒在他面前拼命磕着头，泪水在她几天没洗的脸上划下了扭曲的痕迹：“小哥哥，求求你，求求你和我一组吧，我不想死，你让我做什么我都愿意，求求你，选我吧，选我吧……”
一边说着一边又转向牧怿然身边的柯寻：“小哥哥，求求你，你让我做什么我都愿意，真的，什么都行，只求你们两个能和我一组，求求你们……”
沙柳脸色苍白地呆立在原地，直到李紫翎的声音已经哭得哑了，沙柳才抬起目光涣散的眼睛，望向柯寻：“你们三个，也会死一个，想好了吗，选……谁呢？”
众人的目光忽然齐聚在柯寻的脸上。
这一刻谁都没有发觉，明明牧怿然才是所有人心中那个举足轻重的人，可每当面临选择，众人却又莫名习惯性地去找柯寻要答案。
柯寻却意外地把头转向秦赐：“秦医生，我有个问题想请教，借一步说话。”
两个人去了帐外，片刻后回来，李紫翎还在嚎啕地哭，卫东和沙柳仍然失魂落魄，其余人照旧一片沉默。
“选好了吗？没时间了，我们要回帐篷了。”周彬对柯寻说。
“选好了。”柯寻说。
众人的目光再次齐聚向他，见他看向牧怿然：“拜托你个事，”一指卫东，“把东子给弄晕。”
卫东一怔，还没等反应过来，就见牧怿然略一点头，向着他走过来，“等——”一句话还没来得及说完整，脖颈已经被牧怿然伸手扼住，不过两秒，眼前一黑就晕倒在地。
众人一脸惊愕，但他们惊愕的不是牧怿然掐晕卫东，他们惊愕的是，就在牧怿然走向卫东的时候，柯寻紧紧跟在了他的身后，卫东晕过去的一刹那，柯寻手起掌落，不轻不重地劈在了牧怿然的后脖颈处。
牧怿然吃力地偏了偏头，眉头紧蹙，眼底带着恼火、不解和一丝说不清道不明的情绪看向柯寻，下一秒就向地面倒去。
柯寻伸手揽住他，弯腰扛到肩上，另一手拎住晕在地上的卫东的衣服，转头冲着沙柳笑了一声：“你俩决定好了就去帐篷找我们，时间不多了。”
就扛着一个拖着一个地走出了大帐篷。
秦赐神色复杂地看着柯寻的背影。
劈人后颈是非常危险的动作，力道轻了不管用，力道重了很可能直接就会把人劈残甚至劈死，劈晕的成功率本来就极低，更别说他只是临时教了教他手法、位置和形容了一下大概需要使用的力道。
这个人可真是胆大妄为，决定了的事情毫不犹豫，说做就做。
但他也真是个……某方面的天才，对身体力量的掌控，惊人的精准。
秦赐跟着周彬赵丹离开了大帐篷，耿家一家三口也去了自己的帐篷，大帐篷里只剩下了李紫翎和沙柳这对同学兼朋友。
柯寻把牧怿然和卫东并排摆在帐篷里，然后低头看着牧怿然眉头犹蹙的脸，看了一会儿，伸出手指抹平他的眉心，笑了一声：“怎么样，像我这种沙雕你没见过吧？我也挺意外的，我爸为救人把自个儿填进去之后，我还骂他是老沙雕来着，没想到沙雕这种属性还他妈遗传。”
说着，声音慢慢低下去，目光落在虚无的某个点上，过了许久，轻声说了一句：“我不想让我爸为我感到丢人。”
柯寻回到自己的帐篷，从怀里摸出之前捡到的那块边缘锋利的石片来，握在掌心里，双手枕到脑后躺了下来。
思绪一时清明一时纷乱，一时紧张一时平定，一时觉得自己后悔了，一时又豁出去横下一条心来。
乱七八糟不知过了多久，隐约听见大帐篷的方向响起一道踉跄的脚步声，去了卫东和牧怿然的帐篷。
沙柳和李紫翎，不知道剩下了谁。
然而又过了很久，也不见另一个过来找他，想来可能是因为知道，就算和他一个帐篷，也无法满足人数条件，迟早还是逃不过，索性就认命地留在了大帐篷里。
当然，还有一种可能，剩下的那个已经没有命再找过来。
夜渐深，雪光惨白，巨影由天空滑落，八臂狰张，扭曲如蟒。
柯寻捏着石片，横在自个儿喉咙前，目光盯着帐篷顶。
小小一顶帐篷，此刻竟显得无比空荡，只有他一个人，如此孤单，渺小，无助。
巨影走过了耿家三口的帐篷，走过了卫东牧怿然的帐篷，停在了他的帐篷边。
铺天盖地的黑影兜头压下来，紧紧地贴住了帐篷顶。
柯寻觉得帐篷顶部的皮子好像忽然变薄了一样，透明得几乎能看得清压在上面的巨影的脸。它五官怒张，硕大的眼睛眨动着，观察着帐篷内的一切。
柯寻盯着它，手里的石片抵住自己喉咙处的皮肉。
帐篷顶越来越薄，巨影的五官越来越清晰，漆黑如怪石的脸，硕大向外暴凸的血红眼球，血盆大口里向外呲出的四根尖长的獠牙，慢慢向下压，向下挤，眼看就要挤破帐篷皮，腥红的长舌蜷曲滚扭着，迫不及待地想要将帐篷里渺小的人类卷进嘴里。
到了，要到头了。
柯寻手里的石片向下摁，钝痛割入脆弱的皮肤，这一刻他所有的恐惧，后悔，不甘，和怨恼，突然间都消失殆尽。
他甚至还有点儿想笑。
头顶上方的这个东西，就是某些教派所谓的神？所谓的信仰？
信它干什么呢？能让人永生？能给人财富？能让人骨肉不分离，生死不相隔？
如果能，那他也信它。
可它不能。那他还不如信自己，信自由，信恣意，信随心所欲，信欢痛由己。
柯寻高高地比出一记中指，另一手拿着石片就要压着脖子上的大动脉狠狠一割。
作者有话要说：
柯寻：爸，儿子就要下去陪你们啦，么么哒~
柯爸：滚！我和你妈好不容易过几个月二人世界，你小王八羔子死远点儿！
柯寻：……我究竟是不是你们亲生的？
柯爸：不是。没有。别乱认。
柯寻：……
柯寻：【孤儿认证.jpg】
第36章
信仰14┃有人重义，有人重情。
突然一声惊叫传自大帐篷的方向，头顶上巨大的怪脸猛然抬起，随即带着那八根兴奋得狂乱舞动的手臂，向着叫声响起的方向迈去。
惊叫转瞬变成了惨叫，因太过凄厉扭曲，柯寻一时分辨不出是谁所发出。
巨影的手臂聚到身前，身体挡住了柯寻的视线，惨叫声在它的身前曲折撕裂，很快就没了声响，就在柯寻做好等它转回来的准备时，它却径自一步步迈到了周彬秦赐的帐篷边，探下身，伸出手臂，下一瞬已是从帐篷中拎出一个人来。
这人大叫了一句什么，紧接着被巨手握住，尖锐凄厉的惨叫声再次响起，直刺得人遍骨生寒。
柯寻正怔愣着，突见有人影在帐外闪过，没等反应过来，自己这顶帐篷的帘子已是被人掀开，飞快地挤进个人来。
确切的说是两个人，秦赐，背着陷入昏迷的赵丹。
“怎——”柯寻刚一开口，被秦赐捂住嘴制止，并迅速地把赵丹摆在他身旁，自己也跟着躺倒。
柯寻这回彻底摸不着头绪了，一头雾水地躺着，耳里听着周彬的惨叫声很快地消失在空气里，那巨影再度回转，一步步向着这顶帐篷走过来。
柯寻抬眼，看见它巨大的身形就站在上方，六根胳膊望空而舞，另两根胳膊各拎着一样犹在滴落粘稠血柱的物事。
巨影弯下腰，拎着东西的胳膊顺势搭在了帐篷顶上，那两样物事落在上面，映着惨白的雪光，轮廓分明。
是两副完整的，新鲜的，骷髅。
骷髅上还粘着未凝固的血，和不知是内脏还是碎肉的东西，正缓缓顺着帐篷顶部的弧度向下滑落。
柯寻盯着它，攥紧手里的石片，想着待会儿，说什么也要死前在它的眼睛上狠狠来一下。
天色亮起之前，巨影带着它今夜的祭品，离开了地面。
柯寻坐起身，看向秦赐。
秦赐的面容有些憔悴，捏了捏眉心，语声低沉：“我也不知道这是怎么回事，按理说，祭物准备得最多的就是周彬，可昨晚，那个东西还是选中了我们那顶帐篷……周彬看见那东西要抓他，就让我带着赵丹来找你……可能，他也替赵丹抱着最后一丝希望，见他准备的祭品没有起到作用，就让咱们三个凑成一组，希望能避过那东西的杀戮。”
柯寻看了看仍在昏迷的赵丹，仰头看向帐篷顶部留在那里的殷红的骷髅血印，骷髅血印的头部，两个空洞的眼洞似乎正在凝望着眼底的赵丹。
“至少他对自己的女友很不错。”柯寻收回目光，站起身正要往外走，却见帐篷帘被人从外掀开，牧怿然阴着脸迈进来，柯寻唇角一扬正要打招呼，却迎面捱了一拳，向后踉跄了两步，顺势就躺倒在了毡毯上，挂着两行鼻血仰脸望着牧怿然笑。
“没有下次。”牧怿然森冷地盯他一眼，转身走出了帐篷。
柯寻用手背揩了下鼻子，瘫在毯子上喘了几口，然后偏脸看着秦赐笑：“你猜他为什么揍我。”
秦赐坐在旁边揉着太阳穴：“我想是因为你昨天未经他许可就砍晕了他。”
柯寻翕动着胸腔笑了两声：“这样啊，我以为是‘担心’这个词的一种暴力体现方式呢。”
从帐篷里出来，柯寻看见牧怿然正用两块毡毯盖住不远处蜷缩在地面上的两具尸体。
说是蜷缩，并不确切。这两具尸体更像是被放光了气体的橡胶人，软塌塌地堆皱成一坨。
牧怿然和卫东所在的那顶帐篷，帐帘半开，隐约露出里面抱膝缩坐着的那人的半张惨白面孔来，是沙柳。
卫东醒过来的时候，赵丹也从昏迷中醒来，痛到撕心裂肺的哭声响彻在帐篷之间。原本胆子很小的赵丹扑在周彬失去骨骼的尸体上，任谁去拉也不肯离开。
“为什么？！”卫东红着眼睛，紧紧攥着拳，问向柯寻和牧怿然。
“不是集齐了所有的祭物了吗？为什么还是会遇害？”耿爸也颤着声问。
秦赐紧紧皱着眉：“一定是有哪里不对，我们可能弄错了什么，或者是落下了什么。”
“五慧露、五贡肉、多姆、奠酒、供碗、灯盏、嘎拉、当喀，”沙柳扶着眼镜，嘴唇没有血色，“我们已经全都准备了，甚至准备得种类还要更多，为什么……为什么……”
没人回答她，大家陷入前所未有的迷茫、无助和恐惶。
“我想起来了，”沙柳布满血丝的眼睛忽然张大，“书上说，这些要献给怒相凶神的供奉，要摆放在小男孩的尸皮上！因为小男孩的尸皮可以镇住试图破坏供奉仪式的生障魔——是不是因为这个原因，才导致我们功亏一篑？”
“你说的这些根本就是邪教！”耿妈再也忍不住，愤怒地叫了一声，用手死死地护住自己的孩子，沙柳的话里提到小男孩，让她异常地紧张和戒备。
“哪一个正经的教派会用这种东西当祭品？！”耿爸也怒声斥责。
沙柳默默地看了耿家夫妇一眼，轻声地说道：“以身献教，对于虔诚的教徒来说反而是一种荣耀。
“我曾看到过这样的说法，说在甘雄当地，人们对于娑陀教的虔诚度可以高到，哪怕上一秒还把你当朋友一样热情，和你把酒言欢，但只要长老一句话，下一秒他们就可以毫不犹豫地听从命令割下你的头。
“越是没有经过科学洗礼的人，信仰对于他们的影响和掌控力就越大，对于他们来说，死亡并不可怕，生和死都是轮回的一部分，是回归自然，所以也就不会把这种残酷血腥的献祭方式，当成是一种可怕没人性的东西了。
“换句话说，在他们看来，死亡和新生，都是神的指引和馈赠，生死平等，身体只是一副臭皮囊，不值得欢喜，也不值得不舍，甚至很多教派把对身体进行折磨来当成一种修行身心的方式，身体受到的痛苦越狠越多，修为就越深厚，灵魂就越净化。
“所以……以身献祭在外人看来也许很难接受和理解，但在娑陀教盛行的当地，可能根本不值惊讶，他们修行的是灵魂，是精神，不是肉体。”
“你滚！”耿妈指着沙柳的鼻子痛骂，“我不管这是哪儿，也不管他们信什么教什么神，我们家不信这个！谁也别想把主意打到我们家人的头上！管你从哪儿听来的看来的，你再敢提一句我就跟你拼了！”
沙柳没有应声，只低头扶了扶眼镜。
“现在当务之急，”秦赐开口，“是要找出昨晚周彬被挑中的原因，否则今晚其他人也难逃一死。”
说着边思忖边道：“昨晚周彬和我那顶帐篷，以及耿大哥一家三口的帐篷，都放了几乎所有我们准备下的祭品，甚至李紫翎拥有的五慧露之一，周彬昨天也弄到了手，加上从沙柳那儿分到的其他四种慧露，以及他自己弄到的五贡肉，和昨天从天葬台弄到的……那些东西，回来他还依沙柳说的那些进行了加工，可以说，我们那顶帐篷里的祭品是最全的，我不明白，为什么反而是我们被挑中。”
耿爸也思忖着说道：“也许是他触犯了什么禁忌，他杀过这画里的人，就为了取得人肉，他昨天还去抢了天葬台上的尸体，这，这根本就是亵渎尸体，这种行为很可能惹得天人共愤了，所以那个东西才会挑中他！”
“这么说也不无可能，”秦赐沉吟，又看向柯寻，“我还有一个疑问，昨晚那个东西是先到了符合第一个筛选条件的小柯的帐篷边，为什么没有挑中小柯呢？这一点我很不明白，在它往帐篷里看的时候，小柯有没有发现什么？”
“我也想不明白，”柯寻耸耸肩，看到牧怿然的目光冷冷向他扫过来，人畜无害地冲他眨了眨眼，在牧怿然阴脸之前迅速收回目光，看向秦赐，“但我觉得它其实是想把我抓出去的，它在上头瞅了我半天，感觉在观察我，就是不知道为什么要观察这么长的时间。”
“它可能在挑这块肉的品相。”卫东说。
“那就更不该犹豫了，我品相还用挑？”柯寻说。
“我不认为它会放过任何一个没有满足条件的人，”牧怿然道，“李紫翎就是例子，她和周彬正好是相反的状况，周彬既满足了帐篷人数，也集齐了最全的祭品，李紫翎既没有满足帐篷人数，身边也没有任何祭品，这两个人都被挑中，对此只有一种解释——之前大家所推测的第二个筛选条件有误，但也不能忽视，柯寻是唯一一个没有满足第一个条件也活下来的人。”
“所以就是说，”秦赐微讶地看向柯寻，“小柯兴许是满足了自保条件的人？”
众人的目光立刻齐刷刷地望在了柯寻的脸上。
柯寻低头看看自己：“我好像也没干什么，连五慧露我都没拿，而且昨晚一开始帐篷里就我一个人，难不成我身上还有一男一女两个灵魂，在我自己也不知道的情况下被他们夺舍了？”
“昨晚那东西在你帐篷边的时候，你在做什么？”牧怿然冷冷问他。
“想你啊。”柯寻说。
眼见牧怿然脸色一变就要抬手，柯寻连忙横跨一步避开锋芒：“我记错了，我想想……唔，我好像在骂它来着，我还冲它比中指了——难不成就是因为这个手势对它进行了法力攻击，所以它没敢拿我怎么样？”
“卧槽要你这么说，那我从小到大都法力伤害过多少怪了？”卫东冲他比中指。
“那要不是这个，我也不知道原因了。”柯寻说。
“我有一个猜测，”牧怿然忽然看向众人，“关于死亡条件的设定。”
第37章
信仰15┃战胜信仰的，只有更强的信仰。
“我们知道，这幅画里的死亡条件，是逐夜递增叠加的。”牧怿然说道，“第一个条件，是不满足规定的帐篷人数。我们有十三个人，却被规定了只能两人一帐，有一个人被排除在外，这种设定，如果放在宗教背景下来看，是一种什么行为。”
秦赐目光一闪：“排除异己。”
沙柳跟着恍然大悟：“不错！正是这样！不论是哪一种教派，都不会允许有异心的教徒存在，要保持教内信仰的纯净，既然不信仰，又何必要入教？异己者当然要被排除！”
“用帐篷人数来表达排除异己这一行为，是一种教派行为的象征性体现，”牧怿然接着说道，“异己排除，进入第二道筛选，也就是第二夜。在第二夜里，排除异己的行为仍然要继续，不可能只在一时，这也符合教派的实际做法，同时，要进一步净化教派内部，于是心不诚的人，即没有亲手准备祭物的人，又被挑选并剔除。”
秦赐点头：“这也符合教派实际。”
“剔除了心不诚的人之后，进入第三层面的筛选。而就在昨天，大家备齐了所有的祭品——假设所有的祭品全都正确的话，我认为，这一情况提前迎来了祭祀准备。”牧怿然继续说道。
“的确，”秦赐沉吟，“那人说祭祀在第七日举行，如果我们在第六天才准备好祭品，那么第七天紧接着就会迎来祭祀，而我们在昨天就已经备齐了祭品，目前就相当于处在随时可以进行祭祀的预备状态。”
牧怿然目光深幽：“而据我所知，娑陀教有一个支系，在祭祀前，是有人祭的规程的，而人祭的人选，是教中最虔诚的信徒。毕竟对于信徒们来说，亲身献祭，是虔诚的最终极体现，是最大的荣幸，也是被接引和接受度化的最光荣的方式。”
沙柳连连点头：“是这样的，这也是神给予信徒的恩典。从神的角度来说，它这不是在杀害信徒，而是在成全，在接引和度化。”
“所、所以说，合着那东西还是一腔好意呗？”卫东瞠目结舌，“这幅画的本意也成了虔诚的祈祷和甘心奉献自我的愿望了呗？”
“可我们又不是信徒，”耿妈惊怒，“它杀了我们又有什么用！”
“把非信徒转化成信徒，不就是传教的目的所在吗。”沙柳郁郁地说道。
“这么说，我们准备祭品的这一行动，反而成了向黑尸天申请自己成为供奉品的一种暗示？”秦赐神情复杂难言。
“在祭品准备齐全之后，”牧怿然继续说道，“做为恩典，昨夜，黑尸天选出了最虔诚的信徒，以身献祭。同时，排除异己和净化信徒的筛选条件依然存在，所以李紫翎同样没能幸免。”
众人听得悚然一惊，秦赐声音低沉：“这么说来，周彬是做为最虔诚的信徒被选中的……想想也有道理，周彬在准备祭品这件事上，的确比我们更主动，更……下得去手。”
沙柳却犹疑地看了柯寻一眼，吞吐着说了一句：“但柯寻昨夜不是没有满足帐篷规定的人数，却安然无恙么，这又要怎么解释？”
众人闻言齐齐望向柯寻和牧怿然。
“是啊，为什么呢？那个家伙在我头顶看了半天，明显是很想把我抓出去的。”柯寻也看向牧怿然，“难道那家伙和你一样，都很嫌弃我？”
“……”牧怿然面无表情，“我说过，也许没有哪一种力量，能比信仰更强大。神灵靠信仰存在。信仰是一种精神力，我想，能够对抗精神力的，还是精神力。昨夜它在你的帐顶，也许感受到了能与它对抗的力量。”
“所以你的意思是，我用我的精神力，战胜了它？”柯寻扬着眉尖。
“又也许是无招胜有招，”牧怿然冷漠脸，“毫无信仰与精神力的人，对于需要信仰存在的神灵来说，大概是无懈可击的顽石吧。”
柯寻宠溺脸：“你长得帅，你说得都对。”
牧怿然沉着脸不再理会他。
沙柳却把他刚才的话听了进去，忍不住追问柯寻：“你一定是有信仰的吧？你信教吗？”
柯寻仰头看了看天空，转而笑笑：“我的信仰可能你不适用，而且，不管信哪个教、哪尊神，首先你得先让自己的精神力强大起来……或者，让自己也变成一块顽石。”
沙柳咬了咬嘴唇，看向牧怿然：“我不想死，我有强烈的想要活下去的意念，这算不算是精神力？”
牧怿然淡淡地答她：“谁都不想死，谁都很想活下去，这一点我相信周彬的念力并不比你逊色。身为父母的耿先生夫妇，想要保护孩子而渴望活下去的念力，可能比你更强数倍。”
沙柳白了脸：“那……那怎么才能做到柯寻这样？”
牧怿然一脸的拒绝回答，然而看到所有人都望着自己等答案，只好面无表情地淡淡道：“我想，这种所谓的信仰力，又或者叫做精神力、念力，指的是一个人真正具有的、潜藏在表相之下的全部精神之力。
“这股力量不到特定的时候，连我们自己也无法估量它的强弱。
“也许它比你预计的更强，就如人们常说的，人的潜力是无限的，只是你自己不知道。
“也或许，它弱到根本无法无法让你满意，你只是高估了自己。
“所以我不能替你确定，你是否能如柯寻一样与之对抗，你想确定，只能以身尝试，成功和失败，各有一半的可能。”
沙柳不敢尝试，只好望向卫东，寻求同命相怜者。
卫东：“……”
“我想小柯只是个特例，”秦赐深思过后才开口，“如果是个人都能与魔神信仰抗衡，那么神的存在也就没了什么意义。我认为我们这些人里没有第二个能像小柯一样了，所以，当务之急还是想一想，要怎么应付今晚，以及，尽快找到与钤印相关的线索。”
“是啊，我这人上学时候起就容易精神涣散，根本不可能靠精神力和什么魔神抗衡，”卫东连忙跟进，“咱们还是赶紧想招吧，今晚怕不是又要选出一个献祭的人，还有分帐篷呢，现在就剩下九个人了，如果还是三人一组的话，说不定要选三个献祭的人呢。”
耿爸耿妈闻言也急了，耿妈顿足：“这可怎么办，听你们这话，不准备祭品会死，准备了祭品还会死，简直就没有生路了！”
卫东苦笑了一声：“不给生路才是正常好吧，别忘了这是画里，本来把我们弄进来就是用各种方法搞死，给你一条宽敞的生路才不现实，基本上咱们这些人都需要在九死里面寻找一生，往前走往后走都是死路，你得在死路上另辟出一条生路才行。”
沙柳看向牧怿然：“关于钤印，牧哥有什么想法了吗？”
牧怿然道：“我只知道画作者裘健是个狂热的娑陀教徒，他的钤印很可能会隐匿在与宗教有关的地方。”
“会不会在娑陀庙里？”耿爸问。
“也可能会在某种祭祀用的法器上。”秦赐道。
“还有……会不会在天葬台？”沙柳说，“毕竟那种地方，是他们这些信徒灵魂得以升华的地方。”
秦赐微微点头：“我们不能只在这儿口头说说，得行动起来，把能想到的地方都找一遍。耿大哥一家三口，可以试着去附近的村落里寻找。赵丹就让她先留在这儿吧，我看她恐怕短时间内难以从周彬的死亡悲痛中脱离出来，剩下的我们五个，分成两组，一组去天葬台寻找，一组去附近的娑陀庙里寻找，下午尽量早些赶回来，如果没有收获，我们还需要再集中想一想怎么应付过今晚的办法。”
众人没有异议，鉴于天葬台较远，需要体力好、腿脚快的男人去，于是秦赐主动报名，又问柯寻他们三人谁愿和他同去。
牧怿然道：“我要去庙里打听些事情。”
柯寻看了看他，又看了眼卫东，笑笑：“秦医生，我和你去，他们三个去村子。”
众人分好组就立刻行动起来，为着自己的生命，全力以赴。
在距天黑还有一段时间的时候，柯寻和秦赐回到了帐篷区，见众人大多也都回来了，只少了个牧怿然。
赵丹似乎哭晕过去，被安置在帐篷一角
“牧怿然呢？”柯寻问卫东。
“上午一离开这儿就把我俩甩了，”卫东郁闷，“不知道钻去了哪儿，我俩自个儿把附近的庙都转了一遍，没找到有疑似钤印的东西。”
“耿大哥呢？”秦赐问。
耿爸脸色晦暗地摇了摇头：“附近所有的帐篷和房子都找遍了，没有任何发现。”
沙柳就问秦赐：“你们呢？天葬台找过了？”
“找过了，什么都没有。”秦赐沉声道。
“怎么办……”耿妈焦急，“还能在哪儿呢？钤印还能在哪儿？”
没人答得上来，帐篷内陷入一片沉默。
在天将将擦黑的时候，牧怿然回来了，迎着众人期盼的目光，淡淡开口：“你们准备的那些祭品，最好还是处理掉。”
秦赐目光一凝：“你打听到确切的情况了？”
牧怿然道：“并没有，语言不通是最大的阻碍。不过，我拿着昨天和柯寻采到的一些当地植物去了庙里，庙里的长老向我要去了这些东西，似乎想要用它们来做些什么，只是今晚之前恐怕无法得知了，只好等到明天一早。
“我让你们处理掉已准备好的那些祭品，只是我回来的路上考虑过的，我仍然认为，这些祭品对我们没有任何好处。
“我之前已经说过，那个东西是靠这些祭品而越加壮大的，我们不能确定当它壮大到它想要的程度后，会发生什么样的状况，对于我们来说，会不会是一场灭顶之灾。
“而既然我们已知，不论是否准备了祭品，都有可能被那东西选中并杀死，那么与其留着这些东西让它更壮大，不如干脆处理掉。”
沙柳有些犹豫地看了看他，吞吐着说道：“可是……我认为，留着祭品的话，那东西可能只会挑走我们中的其中一个，或少数几个，但如果把祭品全都处理掉的话，很可能我们所有人都会死于一旦……”
牧怿然面色丝毫未变，淡淡地说道：“留或不留，你们自己决定，我只是提出建议。”
沙柳不再说话，低头用衣角擦着眼镜片。
第38章
信仰16┃头盖骨碗。
秦赐垂眸，边思索边自语：“这么看来，今晚我们还要迎来一人甚至几人的死亡，真的没有任何办法了吗……”
牧怿然说道：“我对娑陀教文化了解不多，有限的认知，也只是听别人口头介绍过的几句，我想，如果想要找到钤印，或是避免被那东西伤害，还是需要想法子多了解娑陀教的相关东西。
“并且难点在于，娑陀教分支众多，每一个分支教派，都有一套几乎独立、并脱立于本教之外的教义和神魔体系，甚至在教义和神魔体系方面，有时彼此的定义和设定正相反，就如在本教属于恶魔的存在，在支系里却成了神，如此例者不知凡几。
“又如这个巨影，我们推测它是八臂黑尸天，但八臂黑尸天在不同的支系里，善恶也有不同，形象也有很多种，某些支系里它是个女性神，某些支系里它又是个护法神，还有些支系里，它索性白天是人形，晚上是畜形。
“如果我们不能明确它的属系，就没有办法有的放矢，我认为这是寻找线索的关键所在。”
旁边的沙柳张了张嘴，似乎想说些什么，然而犹豫了一下，又闭口不言。
晚饭众人吃得形同嚼蜡，耿妈更是一口没吃，默默流泪。
天黑前，那名中年男人进来，说道：“今晚每三人一个帐篷，记住，必须三个人一顶帐篷。”
众人陷入一片沉默。
现在剩下了九个人，三个人一顶帐篷虽然正好能均分，可也预示了，今晚很可能，会死掉三个人。
“那么，”秦赐声音低沉地开口，“耿大哥一家三口一顶帐篷，剩下的我们分一下。”
“不！不不！”耿妈忽然叫起来，一把拉起她的孩子，几步冲到柯寻面前，把孩子推向柯寻，“小伙子，我求求你，今晚让我儿子跟着你，行吗？我求求你，我死了没关系，我就希望我儿子能活着出去——小伙子，你有那个精神力，我求求你，请保护我儿子，他还小，他还这么小，你发发善心……”
耿妈说着就要跪下给柯寻磕头，被柯寻一把拦住。
“好，让他跟着我。”柯寻垂眸看着眼前的这位母亲，想起自己也曾有一位爱他如命的妈妈。
柯寻没有再说话，目光从抱头痛哭的母子俩身上移开，望向帐篷外已经黑下来的夜空，远山的雪光映在眼底，风一吹过，这雪光就在眼底微微地闪动。
牧怿然站在雪光照不到的暗影处看着他，收敛了散漫戏谑态度的青年，眉目似海，侧颜如峰。
“柯哥……”沙柳正要和他说话，“我能不能也……”
“东子也和我一组。”柯寻脸都没向她那边转一下，淡淡地开口。
沙柳咬了咬嘴唇，没有再吱声。
柯寻拉过那孩子，叫上卫东往帐外走，经过牧怿然面前时，柯寻停下脚，偏头看向他：“抱歉。保重。”
牧怿然没有说什么。
“柯寻说，昨晚的巨影看上去比前一晚的要高大，”牧怿然道，“为什么会产生这样的变化，我怀疑和我们找到的祭物有关。一切神明都靠信仰存在，信仰力越强，神明的力量就越大。祭祀是体现信徒信仰的最直接的方式，祭品也相当于信仰力，是神明力量的来源。”
“你的意思是，因为我们收集到了祭品，黑尸天吸收了祭品里所带有的信仰之力，所以看上去比前一晚更加高大强壮了？”秦赐领悟。
“因此我才说，去寻找这些祭品，对我们来说也许并不是一件好事。”牧怿然说。
周彬皱眉：“可是如果我们不按要求去准备祭品，一样还是会被那个东西杀死，更何况像你说的，如果祭品相当于信仰的话，哪个神明会杀害自己的信徒呢？说不定它之所以杀害我们，只是因为祭品还没有凑齐，一旦凑齐，正式举行祭祀仪式，它就会对我们像信徒一样爱护起来。”
“而且还有一种说法，”沙柳说，“据说黑尸天在皈依娑陀教之前，是异教一个极其残暴凶恶的魔，即便后来有了神格，也是一尊魔神，具有杀生的本性。修行者要想驱使它为教派效力，就必须要付出一定的代价，比如献上它最喜欢的祭品和法器，越凶狠和恶毒的魔鬼对修行者的用处就越大。”
周彬福至心灵般地向着掌心一砸拳头：“它需要祭品和法器，你刚才说它身披人皮，颈挂人头链，手拿头骨碗——想想谭峥和马振华是怎么死的！一个被分尸，扯去了人头，一个被扒皮，是不是意味着，那东西在用我们做它的行头？就是因为我们没有凑齐它想要的东西，所以它亲自来动手了，这是不是也就意味着，一旦我们凑齐了东西，就不会再被它杀害，甚至它还很可能会为我们所驱使？比如，带我们找到钤印，离开这幅画？”
其余几人似乎都认为他说的有些道理，跟着点了点头。
“那咱们还等什么？赶紧去把这些东西找来吧！”周彬迫不及待地看向众人。
秦赐还是谨慎地问了牧怿然一句：“小牧往北边去，也是为了要找这些祭器吗？”
“找东西在其次，我只想先去那边看看。”牧怿然说。
“那边有什么？”沙柳问。
“成群的秃鹰。”牧怿然冷然。
周彬不明所以，问秃鹰怎么了，却见沙柳脸色一白，说了一句：“天葬台。”
天葬习俗并不是某教独有，东南亚地区很多国家的教会，甚至远至非州马赛族中，都有该习俗的痕迹。
娑陀教也施行天葬仪式，众人多少都听说过，见牧怿然这么说，都没再质疑，而且走了这么久，就此掉头回去反而得不偿失，就决定一起去天葬台那边一看究竟。
绕过一座巨大的峰头，数十只盘旋起伏的秃鹰骤然出现在眼前。
前方的天葬台上，俨然正在举行一场天葬仪式。
三五个人围在那里，有人在点燃香火堆，有人盘膝坐在羊皮上念经，有人正从地上挑拣称手的工具，有刀，有锤，有铁锨。
在天葬台的正中央，仰卧着一具尸体。尸体周围的石头上，蹲着十几只贪婪等待的秃鹰。
众人没有太接近，避在一块大石头后面，小心地看着台子的方向。
过了一会儿，念经的人站起身，说了几句什么，拿刀的人就走到尸体旁边，把尸体翻过来，刀子一晃，直接插进臀部，然后顺着向下一划，从臀划到脚踝，割下了红白交错的、长长的一条肉。
李紫翎发出了尖利的一声惊叫，天葬台上的人闻声看过来，脸上立刻泛起凶戾，挥舞着刀锤铁锨就向着这边冲了过来！
“跑！”秦赐叫了一声，转头就跑，其余人吓得连忙仓皇跟上，脚下是崎岖不平的山石，跑了还没有几步远，李紫翎和赵丹就都崴了脚，跌撞着摔趴在地。
周彬把赵丹拽起来背在身上，深一脚浅一脚地继续夺路逃蹿，李紫翎摔在地上没人理会，惊慌得凄声哭求：“别扔下我——求求你们——救救我——我不要死！我不要死——沙柳！沙柳！你别走，救救我——”
沙柳并没有跑出多远，就在李紫翎的前方，正被石头绊倒在地，爬了半天没能爬起来，李紫翎身长胳膊长，一伸手就拽住了她的裤腿，任凭沙柳怎么挣扎都无法甩脱。
“紫翎你放开我——”沙柳脸色刷白。
“我不——你带我一起——咱们是好朋友，你不能抛下我，要活一起活，要死一起死——”李紫翎的哭叫到了后面竟显得凄厉又凶狠。
两个人正纠缠成一团，忽见视线里迈进来两条长腿，没等抬头看清是谁，已是被这人一手一个拎着后脖领从地上拔了起来。
“塑料姐妹花，hum？”柯寻扬了扬眉尖，重新往前头跑了。
沙柳和李紫翎不敢再耽搁，显然柯寻不会再回头第二次。
生死关头，人的潜力是巨大的，李紫翎强忍着崴伤的脚痛，硬是一步一拐地跟了上去，所幸天葬台离众人避身的地方还有一段距离，一时半会儿那几人并没有追上来。
众人仓皇跑了十来分钟，周彬背着赵丹已经力竭，回头看了看，见似乎已经甩掉了那几人，就停下脚把赵丹放了下来。
“咱们快走吧，”赵丹哭道，“太可怕了，就是天葬而已，没什么可看的，走吧，行吗？”
周彬摁了摁她的肩膀：“没事了，那些人不追了，你歇歇，脚还疼吗？让秦医生帮你看看。”
等了片刻，众人陆续跑到了面前，最后是李紫翎和沙柳，却不见柯寻、卫东和牧怿然三人。
“他们去哪儿了？”周彬问沙柳。
沙柳喘着，指了指身后：“我看见他们往峰头的另一边绕过去了，离天葬台并不远，不知道是想避开那些人还是想把他们引开。”
周彬望着天葬台的方向看了一阵，转头问秦赐：“秦医生，你说，这个天葬台会不会有什么线索？”
秦赐摇头：“我暂时想不出什么。”
周彬目光意味深长地看着他：“我觉得很可能有。那个牧怿然不简单，不会做无的放矢的事，他既然要来这儿，肯定是有他的用意，关键点也许就在天葬台上，你没看他就连逃跑都不肯离那儿远些吗？说不定绕来绕去，把那些人引开，他正可以趁虚而入，借机上到天葬台上去。”
秦赐看向他：“那么你的意思呢？”
周彬眼里闪过异彩：“联想一下我们刚才说到的祭器，什么人油人脑人胆人血，什么头颅心脏胳膊头发腿，还有什么头盖骨碗，这些东西你们觉得能从哪儿弄到？”
沙柳一惊：“你的意思是……天葬台上的尸体，可以提供这些东西？”
“显然就是这样，否则牧怿然为什么会来这儿？”周彬笃定地说道，“那个卫东还说了一句，说是他们问到了村子里的人，有人给他们指向了北边——这明显就是一个任务提示，说明我们需要的东西就在这里，我们需要什么？当然是祭品！而这里有什么？只有那具尸体，尸体可以提供给我们一切想要的祭品，我们必须想办法去弄来！”
“可那些人那么凶，我们要怎么弄？”赵丹担心不已，“他们手上有刀和工具，咱们空手根本不是对手。”
“但咱们人多，”周彬咬了咬牙，“我有个主意。”
柯寻卫东跟着牧怿然绕过峰头，沿着一面陡峭山壁小心地下行。
在嶙峋的怪石间绕了一阵，终于看到了一块山凹。
“大佬，咱歇歇吧，我真没劲儿了……”卫东粗喘着扶着腰。
“你这身子骨八岁的时候被掏空后就没补回来过。”柯寻说。
“我能跟你比吗？上学时候你们三天两头扛着练三铁的大汉们操场上跑圈，我特么脖子上扛个脑袋都觉得累。”卫东说。
牧怿然没有理会这两个生命不息逗比不止的二货，只淡淡说了一句：“在这儿等。”就自己往前头继续走去。
第35章
信仰13┃柯寻的信仰。
柯寻连忙嘱咐卫东找个安全的地方窝着，自个儿跟上牧怿然，向前又走了一阵，站到一块巨大的山石上，这才得以把整个山凹的景象收在眼底。
就见漫坡野花，鲜艳夺目。
如果不是因为在画中世界里，这地方真的可以算上是人间仙境了，可惜，在柯寻看来，再美好的景色，在这儿都有一种特别假、特别死气的恐怖感。
“这些花和那些紫茉莉一样，没有一丁点儿香味。”柯寻吸着鼻子。
“下去看看。”牧怿然道。
下到山凹里，柯寻才发现这地方植被众多，有野花蔓草，有藤萝树茎，简直五色缤纷，然而依旧缺乏生气。
牧怿然在花草间穿行，时不时停下来，拔几根草，摘几朵花，甚至挖几块根茎。
“我能知道一下你现在的思路是什么吗？”柯寻问。
“这些花草来得奇怪，”牧怿然沉思，“就像之前的紫茉莉，眼下并非紫茉莉的花季，而这里的这些植物，有许多也不是应季开花结果的植物，更有一些不该生于甘雄高地，现在却都凑到一起生长在这儿。”
“的确很奇怪，”柯寻点头，“事出反常必有妖，这些东西咱们不如每一种都带回去一点，问问村子里的人，就算问不出什么来，这些东西说不定还能换到一些有用的其他东西。”
牧怿然看他一眼，不得不承认，这个家伙时常能想到一些别人意想不到的、十分跳脱的点子。
就比如，用这些东西去换其他的东西。
他还真没有往这个方向去想过，因而没有反对。
两人回去找卫东的时候，发现那货竟然没在原地，四下里了无踪影。
柯寻一股子急火直上脑门，骂了一声就往天葬台的方向冲。
冲到一半的时候，看见卫东脸色刷白地向着这边跑过来，柯寻上去就照他脑瓜子乎了一巴掌：“不让你在原地老实等着吗？你又乱蹿什么？吓得你老子我老年痴呆差点犯了！”
“卧槽别提了，”卫东直摆手，“我刚他妈还差点吓得犯了小儿麻痹呢！”
就把事儿和柯寻牧怿然说了一遍。
原来刚才他突然想大解，就欲找个避人的地儿解决，绕来绕去，忽看见周彬几个人鬼鬼祟祟地往天葬台那边摸。
卫东觉得这几个人在作死，为避免受到连累，赶忙临时找了个能藏身的地方躲了起来。
还没躲片刻，就听见周彬大呼小叫的声音从天葬台的方向传过来，不过一两分钟，周彬就飞快地从附近跑了过去，身后还跟着天葬台上的那几个人。
卫东担心自个儿一会儿被那几个人发现，不敢再多留，连忙从藏身处转出来往回跑，却远远看见天葬台上，沙柳耿大哥他们那些人正抢命一样地，把那具已经被分割得七零八落的尸体敛起来，不好拿的部分甚至还揣进了怀里。
“我看他们是疯了，”卫东说，“吓得我也没敢跟他们搭话，赶紧原路跑回来了。”
“他们这是用了个调虎离山计，目的就为了要那具尸体。”柯寻也觉得不可思议，看向牧怿然，“他们这是想干嘛？”
牧怿然动了动唇角，扯了个毫无笑意的笑容：“收集祭品和法器。”
柯寻就问：“那我们呢，还收集法器吗？”
“你想收的话就收。”牧怿然看他一眼，迈步就走。
“都这个时候了还分什么你你我我的呢，”柯寻跟上去，“你收我就收，你不收我也不收，可别跟我见外。”
走在最后的卫东：……没眼看。
回到大帐篷的时候，天已经快要黑下来，周彬等人比柯寻三人晚了十来分钟才到，个个脸色都有些疲惫和难看，但精神上却有着隐隐的兴奋。
吃过晚饭，中年男人照例来安排帐篷：“今晚每三人一个帐篷，要两男一女，记住，每个帐篷里必须要三个人，两男一女。”
众人闻言齐齐怔住。
眼下一共有十一个人，柯寻，牧怿然，卫东，秦赐，周彬，耿爸，耿家的小孩子，七个男人。
女人却只有耿妈、赵丹、沙柳和李紫翎，四人。
每个帐篷两男一女的话，意味着将有一男一女被余出来，无法满足条件。
耿家三口紧紧地抱在了一起，这一夜他们似乎可以提前“保释”。
周彬紧紧攥住赵丹的手，一指秦赐：“秦医生，你和我们一组。”
秦赐自然不会推拒，剩下的就只有柯寻三人和沙柳李紫翎两个女人了。
卫东脸色惨白地看着柯寻和牧怿然。
他万万没有想到，命运的巨斧竟然在今夜降临在了他和自己的好兄弟头上。
他知道柯寻对牧怿然有好感，也知道柯寻绝对不是重色轻友的人，可规则注定了他们三个里只有两个人能得到这一线生机，任何一种选择，都将是无比残忍，无比惨烈。
没有等柯寻说话，李紫翎已是尖叫一声扑向了牧怿然，跪倒在他面前拼命磕着头，泪水在她几天没洗的脸上划下了扭曲的痕迹：“小哥哥，求求你，求求你和我一组吧，我不想死，你让我做什么我都愿意，求求你，选我吧，选我吧……”
一边说着一边又转向牧怿然身边的柯寻：“小哥哥，求求你，你让我做什么我都愿意，真的，什么都行，只求你们两个能和我一组，求求你们……”
沙柳脸色苍白地呆立在原地，直到李紫翎的声音已经哭得哑了，沙柳才抬起目光涣散的眼睛，望向柯寻：“你们三个，也会死一个，想好了吗，选……谁呢？”
众人的目光忽然齐聚在柯寻的脸上。
这一刻谁都没有发觉，明明牧怿然才是所有人心中那个举足轻重的人，可每当面临选择，众人却又莫名习惯性地去找柯寻要答案。
柯寻却意外地把头转向秦赐：“秦医生，我有个问题想请教，借一步说话。”
两个人去了帐外，片刻后回来，李紫翎还在嚎啕地哭，卫东和沙柳仍然失魂落魄，其余人照旧一片沉默。
“选好了吗？没时间了，我们要回帐篷了。”周彬对柯寻说。
“选好了。”柯寻说。
众人的目光再次齐聚向他，见他看向牧怿然：“拜托你个事，”一指卫东，“把东子给弄晕。”
卫东一怔，还没等反应过来，就见牧怿然略一点头，向着他走过来，“等——”一句话还没来得及说完整，脖颈已经被牧怿然伸手扼住，不过两秒，眼前一黑就晕倒在地。
众人一脸惊愕，但他们惊愕的不是牧怿然掐晕卫东，他们惊愕的是，就在牧怿然走向卫东的时候，柯寻紧紧跟在了他的身后，卫东晕过去的一刹那，柯寻手起掌落，不轻不重地劈在了牧怿然的后脖颈处。
牧怿然吃力地偏了偏头，眉头紧蹙，眼底带着恼火、不解和一丝说不清道不明的情绪看向柯寻，下一秒就向地面倒去。
柯寻伸手揽住他，弯腰扛到肩上，另一手拎住晕在地上的卫东的衣服，转头冲着沙柳笑了一声：“你俩决定好了就去帐篷找我们，时间不多了。”
就扛着一个拖着一个地走出了大帐篷。
秦赐神色复杂地看着柯寻的背影。
劈人后颈是非常危险的动作，力道轻了不管用，力道重了很可能直接就会把人劈残甚至劈死，劈晕的成功率本来就极低，更别说他只是临时教了教他手法、位置和形容了一下大概需要使用的力道。
这个人可真是胆大妄为，决定了的事情毫不犹豫，说做就做。
但他也真是个……某方面的天才，对身体力量的掌控，惊人的精准。
秦赐跟着周彬赵丹离开了大帐篷，耿家一家三口也去了自己的帐篷，大帐篷里只剩下了李紫翎和沙柳这对同学兼朋友。
柯寻把牧怿然和卫东并排摆在帐篷里，然后低头看着牧怿然眉头犹蹙的脸，看了一会儿，伸出手指抹平他的眉心，笑了一声：“怎么样，像我这种沙雕你没见过吧？我也挺意外的，我爸为救人把自个儿填进去之后，我还骂他是老沙雕来着，没想到沙雕这种属性还他妈遗传。”
说着，声音慢慢低下去，目光落在虚无的某个点上，过了许久，轻声说了一句：“我不想让我爸为我感到丢人。”
柯寻回到自己的帐篷，从怀里摸出之前捡到的那块边缘锋利的石片来，握在掌心里，双手枕到脑后躺了下来。
思绪一时清明一时纷乱，一时紧张一时平定，一时觉得自己后悔了，一时又豁出去横下一条心来。
乱七八糟不知过了多久，隐约听见大帐篷的方向响起一道踉跄的脚步声，去了卫东和牧怿然的帐篷。
沙柳和李紫翎，不知道剩下了谁。
然而又过了很久，也不见另一个过来找他，想来可能是因为知道，就算和他一个帐篷，也无法满足人数条件，迟早还是逃不过，索性就认命地留在了大帐篷里。
当然，还有一种可能，剩下的那个已经没有命再找过来。
夜渐深，雪光惨白，巨影由天空滑落，八臂狰张，扭曲如蟒。
柯寻捏着石片，横在自个儿喉咙前，目光盯着帐篷顶。
小小一顶帐篷，此刻竟显得无比空荡，只有他一个人，如此孤单，渺小，无助。
巨影走过了耿家三口的帐篷，走过了卫东牧怿然的帐篷，停在了他的帐篷边。
铺天盖地的黑影兜头压下来，紧紧地贴住了帐篷顶。
柯寻觉得帐篷顶部的皮子好像忽然变薄了一样，透明得几乎能看得清压在上面的巨影的脸。它五官怒张，硕大的眼睛眨动着，观察着帐篷内的一切。
柯寻盯着它，手里的石片抵住自己喉咙处的皮肉。
帐篷顶越来越薄，巨影的五官越来越清晰，漆黑如怪石的脸，硕大向外暴凸的血红眼球，血盆大口里向外呲出的四根尖长的獠牙，慢慢向下压，向下挤，眼看就要挤破帐篷皮，腥红的长舌蜷曲滚扭着，迫不及待地想要将帐篷里渺小的人类卷进嘴里。
到了，要到头了。
柯寻手里的石片向下摁，钝痛割入脆弱的皮肤，这一刻他所有的恐惧，后悔，不甘，和怨恼，突然间都消失殆尽。
他甚至还有点儿想笑。
头顶上方的这个东西，就是某些教派所谓的神？所谓的信仰？
信它干什么呢？能让人永生？能给人财富？能让人骨肉不分离，生死不相隔？
如果能，那他也信它。
可它不能。那他还不如信自己，信自由，信恣意，信随心所欲，信欢痛由己。
柯寻高高地比出一记中指，另一手拿着石片就要压着脖子上的大动脉狠狠一割。
作者有话要说：
柯寻：爸，儿子就要下去陪你们啦，么么哒~
柯爸：滚！我和你妈好不容易过几个月二人世界，你小王八羔子死远点儿！
柯寻：……我究竟是不是你们亲生的？
柯爸：不是。没有。别乱认。
柯寻：……
柯寻：【孤儿认证.jpg】
第36章
信仰14┃有人重义，有人重情。
突然一声惊叫传自大帐篷的方向，头顶上巨大的怪脸猛然抬起，随即带着那八根兴奋得狂乱舞动的手臂，向着叫声响起的方向迈去。
惊叫转瞬变成了惨叫，因太过凄厉扭曲，柯寻一时分辨不出是谁所发出。
巨影的手臂聚到身前，身体挡住了柯寻的视线，惨叫声在它的身前曲折撕裂，很快就没了声响，就在柯寻做好等它转回来的准备时，它却径自一步步迈到了周彬秦赐的帐篷边，探下身，伸出手臂，下一瞬已是从帐篷中拎出一个人来。
这人大叫了一句什么，紧接着被巨手握住，尖锐凄厉的惨叫声再次响起，直刺得人遍骨生寒。
柯寻正怔愣着，突见有人影在帐外闪过，没等反应过来，自己这顶帐篷的帘子已是被人掀开，飞快地挤进个人来。
确切的说是两个人，秦赐，背着陷入昏迷的赵丹。
“怎——”柯寻刚一开口，被秦赐捂住嘴制止，并迅速地把赵丹摆在他身旁，自己也跟着躺倒。
柯寻这回彻底摸不着头绪了，一头雾水地躺着，耳里听着周彬的惨叫声很快地消失在空气里，那巨影再度回转，一步步向着这顶帐篷走过来。
柯寻抬眼，看见它巨大的身形就站在上方，六根胳膊望空而舞，另两根胳膊各拎着一样犹在滴落粘稠血柱的物事。
巨影弯下腰，拎着东西的胳膊顺势搭在了帐篷顶上，那两样物事落在上面，映着惨白的雪光，轮廓分明。
是两副完整的，新鲜的，骷髅。
骷髅上还粘着未凝固的血，和不知是内脏还是碎肉的东西，正缓缓顺着帐篷顶部的弧度向下滑落。
柯寻盯着它，攥紧手里的石片，想着待会儿，说什么也要死前在它的眼睛上狠狠来一下。
天色亮起之前，巨影带着它今夜的祭品，离开了地面。
柯寻坐起身，看向秦赐。
秦赐的面容有些憔悴，捏了捏眉心，语声低沉：“我也不知道这是怎么回事，按理说，祭物准备得最多的就是周彬，可昨晚，那个东西还是选中了我们那顶帐篷……周彬看见那东西要抓他，就让我带着赵丹来找你……可能，他也替赵丹抱着最后一丝希望，见他准备的祭品没有起到作用，就让咱们三个凑成一组，希望能避过那东西的杀戮。”
柯寻看了看仍在昏迷的赵丹，仰头看向帐篷顶部留在那里的殷红的骷髅血印，骷髅血印的头部，两个空洞的眼洞似乎正在凝望着眼底的赵丹。
“至少他对自己的女友很不错。”柯寻收回目光，站起身正要往外走，却见帐篷帘被人从外掀开，牧怿然阴着脸迈进来，柯寻唇角一扬正要打招呼，却迎面捱了一拳，向后踉跄了两步，顺势就躺倒在了毡毯上，挂着两行鼻血仰脸望着牧怿然笑。
“没有下次。”牧怿然森冷地盯他一眼，转身走出了帐篷。
柯寻用手背揩了下鼻子，瘫在毯子上喘了几口，然后偏脸看着秦赐笑：“你猜他为什么揍我。”
秦赐坐在旁边揉着太阳穴：“我想是因为你昨天未经他许可就砍晕了他。”
柯寻翕动着胸腔笑了两声：“这样啊，我以为是‘担心’这个词的一种暴力体现方式呢。”
从帐篷里出来，柯寻看见牧怿然正用两块毡毯盖住不远处蜷缩在地面上的两具尸体。
说是蜷缩，并不确切。这两具尸体更像是被放光了气体的橡胶人，软塌塌地堆皱成一坨。
牧怿然和卫东所在的那顶帐篷，帐帘半开，隐约露出里面抱膝缩坐着的那人的半张惨白面孔来，是沙柳。
卫东醒过来的时候，赵丹也从昏迷中醒来，痛到撕心裂肺的哭声响彻在帐篷之间。原本胆子很小的赵丹扑在周彬失去骨骼的尸体上，任谁去拉也不肯离开。
“为什么？！”卫东红着眼睛，紧紧攥着拳，问向柯寻和牧怿然。
“不是集齐了所有的祭物了吗？为什么还是会遇害？”耿爸也颤着声问。
秦赐紧紧皱着眉：“一定是有哪里不对，我们可能弄错了什么，或者是落下了什么。”
“五慧露、五贡肉、多姆、奠酒、供碗、灯盏、嘎拉、当喀，”沙柳扶着眼镜，嘴唇没有血色，“我们已经全都准备了，甚至准备得种类还要更多，为什么……为什么……”
没人回答她，大家陷入前所未有的迷茫、无助和恐惶。
“我想起来了，”沙柳布满血丝的眼睛忽然张大，“书上说，这些要献给怒相凶神的供奉，要摆放在小男孩的尸皮上！因为小男孩的尸皮可以镇住试图破坏供奉仪式的生障魔——是不是因为这个原因，才导致我们功亏一篑？”
“你说的这些根本就是邪教！”耿妈再也忍不住，愤怒地叫了一声，用手死死地护住自己的孩子，沙柳的话里提到小男孩，让她异常地紧张和戒备。
“哪一个正经的教派会用这种东西当祭品？！”耿爸也怒声斥责。
沙柳默默地看了耿家夫妇一眼，轻声地说道：“以身献教，对于虔诚的教徒来说反而是一种荣耀。
“我曾看到过这样的说法，说在甘雄当地，人们对于娑陀教的虔诚度可以高到，哪怕上一秒还把你当朋友一样热情，和你把酒言欢，但只要长老一句话，下一秒他们就可以毫不犹豫地听从命令割下你的头。
“越是没有经过科学洗礼的人，信仰对于他们的影响和掌控力就越大，对于他们来说，死亡并不可怕，生和死都是轮回的一部分，是回归自然，所以也就不会把这种残酷血腥的献祭方式，当成是一种可怕没人性的东西了。
“换句话说，在他们看来，死亡和新生，都是神的指引和馈赠，生死平等，身体只是一副臭皮囊，不值得欢喜，也不值得不舍，甚至很多教派把对身体进行折磨来当成一种修行身心的方式，身体受到的痛苦越狠越多，修为就越深厚，灵魂就越净化。
“所以……以身献祭在外人看来也许很难接受和理解，但在娑陀教盛行的当地，可能根本不值惊讶，他们修行的是灵魂，是精神，不是肉体。”
“你滚！”耿妈指着沙柳的鼻子痛骂，“我不管这是哪儿，也不管他们信什么教什么神，我们家不信这个！谁也别想把主意打到我们家人的头上！管你从哪儿听来的看来的，你再敢提一句我就跟你拼了！”
沙柳没有应声，只低头扶了扶眼镜。
“现在当务之急，”秦赐开口，“是要找出昨晚周彬被挑中的原因，否则今晚其他人也难逃一死。”
说着边思忖边道：“昨晚周彬和我那顶帐篷，以及耿大哥一家三口的帐篷，都放了几乎所有我们准备下的祭品，甚至李紫翎拥有的五慧露之一，周彬昨天也弄到了手，加上从沙柳那儿分到的其他四种慧露，以及他自己弄到的五贡肉，和昨天从天葬台弄到的……那些东西，回来他还依沙柳说的那些进行了加工，可以说，我们那顶帐篷里的祭品是最全的，我不明白，为什么反而是我们被挑中。”
耿爸也思忖着说道：“也许是他触犯了什么禁忌，他杀过这画里的人，就为了取得人肉，他昨天还去抢了天葬台上的尸体，这，这根本就是亵渎尸体，这种行为很可能惹得天人共愤了，所以那个东西才会挑中他！”
“这么说也不无可能，”秦赐沉吟，又看向柯寻，“我还有一个疑问，昨晚那个东西是先到了符合第一个筛选条件的小柯的帐篷边，为什么没有挑中小柯呢？这一点我很不明白，在它往帐篷里看的时候，小柯有没有发现什么？”
“我也想不明白，”柯寻耸耸肩，看到牧怿然的目光冷冷向他扫过来，人畜无害地冲他眨了眨眼，在牧怿然阴脸之前迅速收回目光，看向秦赐，“但我觉得它其实是想把我抓出去的，它在上头瞅了我半天，感觉在观察我，就是不知道为什么要观察这么长的时间。”
“它可能在挑这块肉的品相。”卫东说。
“那就更不该犹豫了，我品相还用挑？”柯寻说。
“我不认为它会放过任何一个没有满足条件的人，”牧怿然道，“李紫翎就是例子，她和周彬正好是相反的状况，周彬既满足了帐篷人数，也集齐了最全的祭品，李紫翎既没有满足帐篷人数，身边也没有任何祭品，这两个人都被挑中，对此只有一种解释——之前大家所推测的第二个筛选条件有误，但也不能忽视，柯寻是唯一一个没有满足第一个条件也活下来的人。”
“所以就是说，”秦赐微讶地看向柯寻，“小柯兴许是满足了自保条件的人？”
众人的目光立刻齐刷刷地望在了柯寻的脸上。
柯寻低头看看自己：“我好像也没干什么，连五慧露我都没拿，而且昨晚一开始帐篷里就我一个人，难不成我身上还有一男一女两个灵魂，在我自己也不知道的情况下被他们夺舍了？”
“昨晚那东西在你帐篷边的时候，你在做什么？”牧怿然冷冷问他。
“想你啊。”柯寻说。
眼见牧怿然脸色一变就要抬手，柯寻连忙横跨一步避开锋芒：“我记错了，我想想……唔，我好像在骂它来着，我还冲它比中指了——难不成就是因为这个手势对它进行了法力攻击，所以它没敢拿我怎么样？”
“卧槽要你这么说，那我从小到大都法力伤害过多少怪了？”卫东冲他比中指。
“那要不是这个，我也不知道原因了。”柯寻说。
“我有一个猜测，”牧怿然忽然看向众人，“关于死亡条件的设定。”
第37章
信仰15┃战胜信仰的，只有更强的信仰。
“我们知道，这幅画里的死亡条件，是逐夜递增叠加的。”牧怿然说道，“第一个条件，是不满足规定的帐篷人数。我们有十三个人，却被规定了只能两人一帐，有一个人被排除在外，这种设定，如果放在宗教背景下来看，是一种什么行为。”
秦赐目光一闪：“排除异己。”
沙柳跟着恍然大悟：“不错！正是这样！不论是哪一种教派，都不会允许有异心的教徒存在，要保持教内信仰的纯净，既然不信仰，又何必要入教？异己者当然要被排除！”
“用帐篷人数来表达排除异己这一行为，是一种教派行为的象征性体现，”牧怿然接着说道，“异己排除，进入第二道筛选，也就是第二夜。在第二夜里，排除异己的行为仍然要继续，不可能只在一时，这也符合教派的实际做法，同时，要进一步净化教派内部，于是心不诚的人，即没有亲手准备祭物的人，又被挑选并剔除。”
秦赐点头：“这也符合教派实际。”
“剔除了心不诚的人之后，进入第三层面的筛选。而就在昨天，大家备齐了所有的祭品——假设所有的祭品全都正确的话，我认为，这一情况提前迎来了祭祀准备。”牧怿然继续说道。
“的确，”秦赐沉吟，“那人说祭祀在第七日举行，如果我们在第六天才准备好祭品，那么第七天紧接着就会迎来祭祀，而我们在昨天就已经备齐了祭品，目前就相当于处在随时可以进行祭祀的预备状态。”
牧怿然目光深幽：“而据我所知，娑陀教有一个支系，在祭祀前，是有人祭的规程的，而人祭的人选，是教中最虔诚的信徒。毕竟对于信徒们来说，亲身献祭，是虔诚的最终极体现，是最大的荣幸，也是被接引和接受度化的最光荣的方式。”
沙柳连连点头：“是这样的，这也是神给予信徒的恩典。从神的角度来说，它这不是在杀害信徒，而是在成全，在接引和度化。”
“所、所以说，合着那东西还是一腔好意呗？”卫东瞠目结舌，“这幅画的本意也成了虔诚的祈祷和甘心奉献自我的愿望了呗？”
“可我们又不是信徒，”耿妈惊怒，“它杀了我们又有什么用！”
“把非信徒转化成信徒，不就是传教的目的所在吗。”沙柳郁郁地说道。
“这么说，我们准备祭品的这一行动，反而成了向黑尸天申请自己成为供奉品的一种暗示？”秦赐神情复杂难言。
“在祭品准备齐全之后，”牧怿然继续说道，“做为恩典，昨夜，黑尸天选出了最虔诚的信徒，以身献祭。同时，排除异己和净化信徒的筛选条件依然存在，所以李紫翎同样没能幸免。”
众人听得悚然一惊，秦赐声音低沉：“这么说来，周彬是做为最虔诚的信徒被选中的……想想也有道理，周彬在准备祭品这件事上，的确比我们更主动，更……下得去手。”
沙柳却犹疑地看了柯寻一眼，吞吐着说了一句：“但柯寻昨夜不是没有满足帐篷规定的人数，却安然无恙么，这又要怎么解释？”
众人闻言齐齐望向柯寻和牧怿然。
“是啊，为什么呢？那个家伙在我头顶看了半天，明显是很想把我抓出去的。”柯寻也看向牧怿然，“难道那家伙和你一样，都很嫌弃我？”
“……”牧怿然面无表情，“我说过，也许没有哪一种力量，能比信仰更强大。神灵靠信仰存在。信仰是一种精神力，我想，能够对抗精神力的，还是精神力。昨夜它在你的帐顶，也许感受到了能与它对抗的力量。”
“所以你的意思是，我用我的精神力，战胜了它？”柯寻扬着眉尖。
“又也许是无招胜有招，”牧怿然冷漠脸，“毫无信仰与精神力的人，对于需要信仰存在的神灵来说，大概是无懈可击的顽石吧。”
柯寻宠溺脸：“你长得帅，你说得都对。”
牧怿然沉着脸不再理会他。
沙柳却把他刚才的话听了进去，忍不住追问柯寻：“你一定是有信仰的吧？你信教吗？”
柯寻仰头看了看天空，转而笑笑：“我的信仰可能你不适用，而且，不管信哪个教、哪尊神，首先你得先让自己的精神力强大起来……或者，让自己也变成一块顽石。”
沙柳咬了咬嘴唇，看向牧怿然：“我不想死，我有强烈的想要活下去的意念，这算不算是精神力？”
牧怿然淡淡地答她：“谁都不想死，谁都很想活下去，这一点我相信周彬的念力并不比你逊色。身为父母的耿先生夫妇，想要保护孩子而渴望活下去的念力，可能比你更强数倍。”
沙柳白了脸：“那……那怎么才能做到柯寻这样？”
牧怿然一脸的拒绝回答，然而看到所有人都望着自己等答案，只好面无表情地淡淡道：“我想，这种所谓的信仰力，又或者叫做精神力、念力，指的是一个人真正具有的、潜藏在表相之下的全部精神之力。
“这股力量不到特定的时候，连我们自己也无法估量它的强弱。
“也许它比你预计的更强，就如人们常说的，人的潜力是无限的，只是你自己不知道。
“也或许，它弱到根本无法无法让你满意，你只是高估了自己。
“所以我不能替你确定，你是否能如柯寻一样与之对抗，你想确定，只能以身尝试，成功和失败，各有一半的可能。”
沙柳不敢尝试，只好望向卫东，寻求同命相怜者。
卫东：“……”
“我想小柯只是个特例，”秦赐深思过后才开口，“如果是个人都能与魔神信仰抗衡，那么神的存在也就没了什么意义。我认为我们这些人里没有第二个能像小柯一样了，所以，当务之急还是想一想，要怎么应付今晚，以及，尽快找到与钤印相关的线索。”
“是啊，我这人上学时候起就容易精神涣散，根本不可能靠精神力和什么魔神抗衡，”卫东连忙跟进，“咱们还是赶紧想招吧，今晚怕不是又要选出一个献祭的人，还有分帐篷呢，现在就剩下九个人了，如果还是三人一组的话，说不定要选三个献祭的人呢。”
耿爸耿妈闻言也急了，耿妈顿足：“这可怎么办，听你们这话，不准备祭品会死，准备了祭品还会死，简直就没有生路了！”
卫东苦笑了一声：“不给生路才是正常好吧，别忘了这是画里，本来把我们弄进来就是用各种方法搞死，给你一条宽敞的生路才不现实，基本上咱们这些人都需要在九死里面寻找一生，往前走往后走都是死路，你得在死路上另辟出一条生路才行。”
沙柳看向牧怿然：“关于钤印，牧哥有什么想法了吗？”
牧怿然道：“我只知道画作者裘健是个狂热的娑陀教徒，他的钤印很可能会隐匿在与宗教有关的地方。”
“会不会在娑陀庙里？”耿爸问。
“也可能会在某种祭祀用的法器上。”秦赐道。
“还有……会不会在天葬台？”沙柳说，“毕竟那种地方，是他们这些信徒灵魂得以升华的地方。”
秦赐微微点头：“我们不能只在这儿口头说说，得行动起来，把能想到的地方都找一遍。耿大哥一家三口，可以试着去附近的村落里寻找。赵丹就让她先留在这儿吧，我看她恐怕短时间内难以从周彬的死亡悲痛中脱离出来，剩下的我们五个，分成两组，一组去天葬台寻找，一组去附近的娑陀庙里寻找，下午尽量早些赶回来，如果没有收获，我们还需要再集中想一想怎么应付过今晚的办法。”
众人没有异议，鉴于天葬台较远，需要体力好、腿脚快的男人去，于是秦赐主动报名，又问柯寻他们三人谁愿和他同去。
牧怿然道：“我要去庙里打听些事情。”
柯寻看了看他，又看了眼卫东，笑笑：“秦医生，我和你去，他们三个去村子。”
众人分好组就立刻行动起来，为着自己的生命，全力以赴。
在距天黑还有一段时间的时候，柯寻和秦赐回到了帐篷区，见众人大多也都回来了，只少了个牧怿然。
赵丹似乎哭晕过去，被安置在帐篷一角
“牧怿然呢？”柯寻问卫东。
“上午一离开这儿就把我俩甩了，”卫东郁闷，“不知道钻去了哪儿，我俩自个儿把附近的庙都转了一遍，没找到有疑似钤印的东西。”
“耿大哥呢？”秦赐问。
耿爸脸色晦暗地摇了摇头：“附近所有的帐篷和房子都找遍了，没有任何发现。”
沙柳就问秦赐：“你们呢？天葬台找过了？”
“找过了，什么都没有。”秦赐沉声道。
“怎么办……”耿妈焦急，“还能在哪儿呢？钤印还能在哪儿？”
没人答得上来，帐篷内陷入一片沉默。
在天将将擦黑的时候，牧怿然回来了，迎着众人期盼的目光，淡淡开口：“你们准备的那些祭品，最好还是处理掉。”
秦赐目光一凝：“你打听到确切的情况了？”
牧怿然道：“并没有，语言不通是最大的阻碍。不过，我拿着昨天和柯寻采到的一些当地植物去了庙里，庙里的长老向我要去了这些东西，似乎想要用它们来做些什么，只是今晚之前恐怕无法得知了，只好等到明天一早。
“我让你们处理掉已准备好的那些祭品，只是我回来的路上考虑过的，我仍然认为，这些祭品对我们没有任何好处。
“我之前已经说过，那个东西是靠这些祭品而越加壮大的，我们不能确定当它壮大到它想要的程度后，会发生什么样的状况，对于我们来说，会不会是一场灭顶之灾。
“而既然我们已知，不论是否准备了祭品，都有可能被那东西选中并杀死，那么与其留着这些东西让它更壮大，不如干脆处理掉。”
沙柳有些犹豫地看了看他，吞吐着说道：“可是……我认为，留着祭品的话，那东西可能只会挑走我们中的其中一个，或少数几个，但如果把祭品全都处理掉的话，很可能我们所有人都会死于一旦……”
牧怿然面色丝毫未变，淡淡地说道：“留或不留，你们自己决定，我只是提出建议。”
沙柳不再说话，低头用衣角擦着眼镜片。
第38章
信仰16┃头盖骨碗。
秦赐垂眸，边思索边自语：“这么看来，今晚我们还要迎来一人甚至几人的死亡，真的没有任何办法了吗……”
牧怿然说道：“我对娑陀教文化了解不多，有限的认知，也只是听别人口头介绍过的几句，我想，如果想要找到钤印，或是避免被那东西伤害，还是需要想法子多了解娑陀教的相关东西。
“并且难点在于，娑陀教分支众多，每一个分支教派，都有一套几乎独立、并脱立于本教之外的教义和神魔体系，甚至在教义和神魔体系方面，有时彼此的定义和设定正相反，就如在本教属于恶魔的存在，在支系里却成了神，如此例者不知凡几。
“又如这个巨影，我们推测它是八臂黑尸天，但八臂黑尸天在不同的支系里，善恶也有不同，形象也有很多种，某些支系里它是个女性神，某些支系里它又是个护法神，还有些支系里，它索性白天是人形，晚上是畜形。
“如果我们不能明确它的属系，就没有办法有的放矢，我认为这是寻找线索的关键所在。”
旁边的沙柳张了张嘴，似乎想说些什么，然而犹豫了一下，又闭口不言。
晚饭众人吃得形同嚼蜡，耿妈更是一口没吃，默默流泪。
天黑前，那名中年男人进来，说道：“今晚每三人一个帐篷，记住，必须三个人一顶帐篷。”
众人陷入一片沉默。
现在剩下了九个人，三个人一顶帐篷虽然正好能均分，可也预示了，今晚很可能，会死掉三个人。
“那么，”秦赐声音低沉地开口，“耿大哥一家三口一顶帐篷，剩下的我们分一下。”
“不！不不！”耿妈忽然叫起来，一把拉起她的孩子，几步冲到柯寻面前，把孩子推向柯寻，“小伙子，我求求你，今晚让我儿子跟着你，行吗？我求求你，我死了没关系，我就希望我儿子能活着出去——小伙子，你有那个精神力，我求求你，请保护我儿子，他还小，他还这么小，你发发善心……”
耿妈说着就要跪下给柯寻磕头，被柯寻一把拦住。
“好，让他跟着我。”柯寻垂眸看着眼前的这位母亲，想起自己也曾有一位爱他如命的妈妈。
柯寻没有再说话，目光从抱头痛哭的母子俩身上移开，望向帐篷外已经黑下来的夜空，远山的雪光映在眼底，风一吹过，这雪光就在眼底微微地闪动。
牧怿然站在雪光照不到的暗影处看着他，收敛了散漫戏谑态度的青年，眉目似海，侧颜如峰。
“柯哥……”沙柳正要和他说话，“我能不能也……”
“东子也和我一组。”柯寻脸都没向她那边转一下，淡淡地开口。
沙柳咬了咬嘴唇，没有再吱声。
柯寻拉过那孩子，叫上卫东往帐外走，经过牧怿然面前时，柯寻停下脚，偏头看向他：“抱歉。保重。”
牧怿然没有说什么。