第5章
煎饼摊老板睁大满是血丝的眼睛：“我不想死，我真的不想死，求求你们，别选我，我不想死啊……我不想死……”
见他翻来覆去只有这句话，医生只好不再问，最终转向牧怿然：“到你了。”
牧怿然说了一句：“我有线索。”
“……”
只有四个字，简单粗暴，直接明了。
如果说柯寻的一击致命只是一对一的话，那么牧怿然这句一击必杀就是直接KO了全员。
他有线索。
死谁也不能死他。
就是这么简单。
医生垂下了眼眸：“好了，都说完了，现在……投票吧，时间不多了。”
每个人的脸色都沉重且复杂。
做一个刽子手的感觉并不好受。
然而，面临死亡的滋味更不好受。
“我去要纸笔。”医生起身去找老头，拿回来一张黄纸几根炭笔。
把纸裁成八等份分给众人，然后说道：“大家报一下姓名吧，实在不愿报的，给自己起个代称也可以。”
“柯寻，”柯寻第一个开口，“柯南的柯，李寻欢的寻。”
“卫东，”卫东接着，“卫青的卫，东青的东。”
柯寻：“……没叫个‘青’字真是委屈你了。”
卫东：“柯镇恶的柯你闭嘴。”
牧怿然冷冷看了眼这两个在死亡降临前一刻仍不忘贫两句的货，不知这两人秉承的是不见棺材不落泪、娱乐至死的二B精神，还是……来自于骨子里就有的坦然无谓粗神经。
继而道：“牧怿然，牧野的牧，畅怿的怿，悠然的然。”
“在蓝天白云一望无际的田野上，欢畅悠然，好名字。”粗神经二B青年柯寻说。
牧怿然冷冷：“南柯梦的柯闭嘴。”
柯寻：“……”
卫东：“……”
接下来是单身父亲和私企老板各报了名字，一个叫马振华，一个叫张懋林。
煎饼摊老板却不肯报名字，嘴里还在不停地恳求着：“别选我，求你们，我求求你们，别选我……”
“就让他代号A吧。”医生微叹，望向刘宇飞。
“看我干什么！反正我不能死！你们要写就写别人，有些人尸位素餐，活着于国于民毫无用处，死不足惜！”刘宇飞吼着。
“就让他代号SB吧。”柯寻微叹。
卫东：“很贴切。”
医生最后一个开口：“我姓秦，秦赐。秦始皇的秦，赐予的赐。”
屋中再一次陷入沉寂。
八个名字，八条人命，已经避无可避、退无可退地摆在了众人的眼前。
私企老板张懋林掏出手机看了一眼，惶张地看向大家：“还差五分钟就九点了……必、必须得投票了……”
众人面色瞬间扭曲起来。
箭在弦上，已经没有时间再犹豫。
医生平静着面色，却垂着眼皮：“写吧，该来的总会来。”
漫长又短促的五分钟，除了已经声明弃权的柯寻和卫东，其他人陆续拿起了笔。
写下名字的过程中，有人面无表情，有人纠结百转，有人凶恶狠戾，有人嚎啕痛哭。
在时间迈入九点整的前一分钟，众人把写有名字的纸扣在桌面上，缓缓推向桌子的中央。
即使不翻开公布，这个画中的世界也会知道得票最多的那一个人是谁。
众人呆坐着，盯着纸背，等着被宣判的那一刻到来。
时间一秒一秒地流逝，单身父亲马振华和私企老板张懋林，忍不住跟着煎饼摊老板一起痛哭出声。
医生和牧怿然始终平静并面无表情。
卫东目光涣散地望着桌面一角出着神，柯寻耷着薄薄的眼皮，靠着椅背一动不动。
刘宇飞整个人都在颤抖，双拳紧攥，额头上涌出大颗大颗的汗珠。
直到不知时间倒数到了哪一秒时，他脑中的那根弦终于绷断，倏地跳起身，撕心裂肺地喊了一声：“我不想死——我要回去——假的——这一切都是假的——我在做梦——我在做噩梦——快让我醒过来——我不要再睡了——让我醒——”
就像是疯了一般，刘宇飞撞开门冲了出去，似是想要冲出这个诡异世界的桎梏，众人连忙起身追到门边，却正看到刘宇飞脚步踉跄地绊倒在院子的篱笆上。
参差毛刺的尖头竹篱，拦腰扎进了刘宇飞的身体，并且带着喷薄的血花穿肉而出。
刘宇飞发出凄厉无比的惨叫声，在竹篱上拼命挣挠着四肢。
就像是一只被竹签子穿破肚囊的蚂蚱。
浓稠的血顺着竹篱汹涌而下，刘宇飞的惨叫声渐渐弱下去，四肢慢慢地停止了挣动。
直到像一条腊肉一般，了无生气地挂在那里，再也没了动静。
马振华和张懋林直接腿一软坐到了地上，双双失声痛哭，不知是被刘宇飞的死吓到了，还是对自己侥幸从死亡线上逃回生天感到庆幸。
煎饼摊老板已经吓得小便再度失禁了。
医生望着刘宇飞的尸体，神情复杂地摇了摇头，正想着说点儿什么，缓解一下这种沉重压抑又难以言喻的气氛，却见牧怿然忽然向着刘宇飞的尸体走过去，不由说了一声：“救不回来了，他已经死了。”
牧怿然却没有理会，径直走到了刘宇飞的尸首旁，正要弯腰细看，就听见身后响起一个声音：“想研究一下他的死法？”
牧怿然偏头看了一眼，见柯寻不知什么时候跟了上来，面色平静地看着他。
其他人并没有跟上来，牧怿然回过头来检查刘宇飞的尸体，却见他身下那一排被削尖了头的竹篱，沾染着淋沥稠粘的血液，彻底贯穿了刘宇飞的腰腹，几乎要把他的身体戮断成两截。
“腰斩。”牧怿然冷冷吐出两个听来极为残忍的字眼。
柯寻却察觉出他的口气里似乎除了冷然还带着几分了然的意思。
回到屋中时，老头已经摆好了早饭，就像完全不知道刚才发生的事一样，仍旧死气沉沉地重复着昨天早上的话：“大家昨夜辛苦了，先吃早饭吧。白天没有什么活要干，大家可以休息休息，天一黑还来我这里，我给大家安排今天晚上的活。”
说完就又转身进了里屋。
马振华和张懋林还瘫坐在地上哭，煎饼摊老板像滩泥一样软在椅子上，失禁的小便流了脚下一地，医生靠着门框陷入思绪，卫东躲在看不见院中尸体的角落里。
牧怿然坐到桌边，刚一抬手，就见柯寻十分孝顺地给他递了个窝头，自己也抓了个窝头在手里，还招呼卫东：“过来吃饭。”
“卧槽你还有胃口吃东西？”卫东震惊。
“这个时候才更该多吃点，”柯寻指着座位让他过来，“没听老头说的话吗，晚上又要派活了，昨晚没死都是侥幸，今晚能不能活过去还不知道，就算再一次侥幸大家都活下来了，难道明天早上再投一次票？过来赶紧吃！吃饱了才有力气把钤印尽快找出来。”
卫东觉得有理，勉为其难地坐过来，逼着自己咽窝头灌米粥。
医生听了这话也走过来坐下，默默吃饱肚子，放下碗筷，抬眼看向牧怿然：“小牧，现在你可以把自己得到的线索，跟大家共享一下了吧。”
马振华和张懋林两人听见，连忙挣扎着站起身，围坐到桌旁，眼巴巴地盯着牧怿然。
柯寻觉得如果这个时候牧怿然不从嘴里漏点什么出来的话，这俩人能把他活吞了。
牧怿然似乎也没有要继续隐瞒的意思，忽然低头，解下了围在腰间的那根写有“央”字的麻布条，把它摆放在了桌面上。
“用以设定我们这些人死亡方式的规则，就是这根布条。”
医生微讶：“虽然我知道这根布条必有古怪，它也是用来给咱们这些人进行分组的依据，但你说是它规定了我们的死亡方式，有没有什么解释？”
牧怿然指了指麻布条上的字：“第一晚，死在灵堂里的三个人，布条上的字是‘民’，三个人都没了眼睛；死在坟地的两个人，布条上的字是‘且’，两个人被分尸成为等份的肉段，遭到乌鸦分食；刚才死了的刘宇飞，布条上的字是‘辜’，死亡方式近似于腰斩。”
医生略有疑惑地微微摇头：“我看不出他们的死亡方式和这几个字有什么联系。”
牧怿然道：“记得你说过，村民的祖先是宗祝，我也曾说过，咒诅这种事，在春秋战国时很盛行，最有名的就是《诅楚文》。
“《诅楚文》是战国时代秦国石刻上的文字，字体属于小篆，这种字体的前身是金文，而金文，又承自甲骨文。
“上古的东西，无论是器物还是文字，鬼神色彩都十分浓重。古人比今人更尊重和敬畏文字，因此，不管是神力还是咒诅之力，都被寄托在了文字上。
“人民的‘民’字，大多人只理解现在的意思，指的是人口、百姓，但在这个字的造字之初，‘民’，却有一个骇人的本义。
“甲骨文中的‘民’字，是由一个带有瞳仁的眼睛的形状，和下面一个尖长的十字组成的，它的造字本义，意为手执利器刺瞎民众的眼睛，使之成为听凭差遣奴役的奴隶。
“这个字义在甲骨文演化成为金文之后更加的明显，金文中的‘民’字更是直接抹去了眼睛里的瞳孔，十字也变成了尖锥的形状，直接刺入了眼睛。
“再说‘且’字。甲骨文里是由‘夕’字的变形体加‘=’号组成的，夕，代表肉块，‘=’，代表相等，组成且字，代表平分肉食。
“在原始的共产平分时代，食物是最重要的共有财产，肉食更是食物中的最高等级，平分肉食，是祭祖敬神的重要仪式。所以‘且’这个字的造字本义，意为平分肉食，分而食之。
“最后说到‘辜’字，辜是由古字和辛字组成。古字，代表大砍斧，辛字，代表接受死刑的人。辜字的造字本义，意为用大板斧，执行砍头或腰斩极刑。
“在第一夜之后，见过那五个人的死状，我就对这些文字产生了一些怀疑，只不过示例不足，不敢断言。刚才看到了刘宇飞的死状，已经能够证明我的推断。
“这些写在布条上的字，被注入了造字本义所天然带有的凶戾意味，加上本村祖先做过宗祝所具有的诅咒之能，就成为了能够限定我们死亡方式的，诅咒道具。”
第17章
白事17┃柯寻的分析。
众人听罢牧怿然这番话，久久处于震惊中回不过神。
没想到这些从小在课堂上被吟咏赞美着的所谓的“美好的文字”，竟然有着这样恐怖残酷的本义。
“怪不得你昨晚让我把头藏进衣服里……”卫东喃喃着。
“就像乌鸦分辨不出稻草人是假人还是活人一样，我想，那种‘东西’说不定也分辨不出藏起头和没有头的区别。”牧怿然淡淡地说。
“所以那‘东西’看到地上躺着一具无头‘尸’之后，就以为我已经死了，不会再来砍我一次头，我也因此而逃过一命。”卫东恍然，而后好奇，“你怎么能确定那东西不会看破我这个无头人是假的？”
牧怿然继续淡淡：“我并不能确定，只是让你试试而已，如果不管用，你也只能死了。”
卫东：“……”
柯寻就问：“你刚才不是说，辜字的本义是砍头或是腰斩吗？昨晚你只让东子把头藏起来了，万一那东西其实是想把他给腰斩了呢？”
牧怿然淡淡×3：“那就怪他运气不好，只能死了。”
柯寻卫东：“……”合着昨晚这位大佬也根本没什么把握啊。
医生却接口：“我倒觉得，那东西看到地上有了具无头尸之后，认为人已经死了，就不会再腰斩一次，就算它本来想着腰斩，看到地上已经有了死人，也不会再斩一次了。”
卫东张了张嘴：“怎么感觉这‘东西’有点儿……智障？”
医生笑了笑：“说句迷信一点的话，鬼神界与人界，本来就不同，各有各的准则，各有各的局限。”
“你一医生竟然也信鬼神？”卫东说。
“眼下这样的情况，由不得我不信。”医生自嘲一笑，“不过你要是想听科学的解释，也不是没有，这就相当于两个次元的生物，三维世界的生物看不到二维世界的生物，二维世界的生物却也只能感受到三维世界的投影。”
“我们在一个鬼神世界里讨论科学问题这样真的好吗？”卫东挠头。
柯寻心中一动，问向牧怿然：“那咱俩这个‘央’字的造字本义又是什么？”
牧怿然：“绞刑。”
柯寻摸了摸脖子，又指向马振华和张懋林：“他们俩布条上的‘歹’字呢？”
牧怿然声音有些阴森：“剔肉酷刑。”
马振华和张懋林直吓得浑身一抖，险些又瘫坐到地上。
“你俩昨晚是怎么躲过去的？”柯寻好奇。
两人只管摇头，半天说不出话。
“死亡是随机的，”牧怿然说，“并不见得所有人会同时遇到死亡危险，否则何必给我们七天的时限，进画的第一夜就可以让我们全军覆没。”
柯寻也就不再问，忽听卫东欣喜地说：“既然破解了死亡规则，我们以后就不用怕那东西了！”
牧怿然冷冷看他：“那么我们就会面临每天早上投票选一个人去死。”
卫东顿时哑口无言。
“为了不当选，咱们还是努力找钤印吧。”柯寻伸臂一搭牧怿然的肩，“关于钤印会在什么地方，大佬你有没有什么线索？”
牧怿然把他的胳膊一掌拍开：“我认为还是要从画的内容入手。”
医生说：“昨天没有查完那三棵槐树，咱们现在抓紧时间继续吧。”
牧怿然看了眼柯寻：“对于槐树上的鬼脸，目前都只是猜测，我们不宜纠结于一个地方，我建议兵分三路，一路继续检查树上的鬼脸，另两路去村里其他的地方找寻线索。”
柯寻：“同意，我和大佬检查槐树，你们其他人去村里。”
牧怿然：“柯寻卫东检查槐树，其他人去村里。”
柯寻：“听你的。”
卫东：“……”
众人不再耽误时间，立刻分头行动。
柯寻和卫东来到那三棵槐树下，仰头看了看这树干上的鬼脸，阴沉灰暗的天空映衬下，这千百张鬼脸愈发的狰狞突兀，从干裂的树干上暴突出来，就像是要挣扎着脱离树干一样。
卫东打了个寒噤：“我怎么觉得这些脸比昨天更突出了？”
柯寻皱了皱眉：“没错，脸上的表情也更逼真了，我觉得没准儿随着一天天过去，这些脸会越来越突显，越来越逼真，直到……”
卫东：“卧槽住嘴！你赶紧找吧，我给你放哨。”
柯寻：“放毛的哨，一起动手，抓紧时间。”
卫东没法，只好小心翼翼地捡起一根枯枝，像昨天那样挨个儿捅进鬼脸的嘴里。
“对了，我问你啊，”卫东没话找话，给自己壮胆，“投票的时候你为什么要弃权？我觉得刘宇飞那话挺给咱俩拉仇恨的，弃权就相当于把杀人的负担推给别人了，这话听着其实也有点儿道理，这次有刘宇飞垫着，今晚要真是一个没死，我觉得明天投票的话，大家想起这个事，说不定会迁怒给咱俩。”
柯寻攀在树上，朝下头看了一眼：“因为大家都知道咱俩是一伙的，而咱俩又和牧怿然混在一起。牧怿然这个人，任谁看来都是个有本事的，十个人跟他混在一起，九个人都会听他的。在别人看来，只要投票，咱们三个肯定会选同一个人投，你说对不对？”
卫东仰头：“所以呢？”
柯寻目光一晃：“所以对于他们来说，咱们三个这个小团伙，是个相当大的威胁。不论我们选谁，谁都会一下子拥有了三票，现在剩下八个人还显不出什么，到后面人越来越少的时候，这三票所占的份量就相当大了。”
卫东神色慎重起来：“你是说……”
“人越来越少的时候，我们这三票就是最大的比重，可以说是投谁谁死。大家都知道牧怿然的本事，做最坏的打算就是，我们这个团伙在牧怿然的带领下能够一直活下来，而其他人越死越少，万一后头再遇到投票的情况，被投死的只能是其他人。这样一个团伙，你怕不怕？”
卫东浑身一震：“怕，相当怕。”
“这种情况下，‘其他人’很容易就会把我们三个放到敌对面。”柯寻转了转手中的枯枝，“为了长远考虑，绝不能让我们三个活到最后，否则其他人就都是待宰羔羊。趁着现在人还多，我们这三票还占不到很大的比重，不如先破坏掉我们这个团伙，搞死一个，剩下两个也就不成气候了。”
卫东：“卧槽！”
柯寻用枯枝敲敲树干：“当时刘宇飞和煎饼老板都已经投了牧怿然，想破坏掉我们这个团伙的最佳时机就出现了。
“剩下的三个人，哪怕只有一个人选了牧怿然，就算我们三个同时选了某个人，某个人至少也能得到和牧怿然同等的票数，这人就还有突围的可能。
“而万一剩下的三人中有两人选了牧怿然呢？死的肯定就是牧怿然了。从比例上来看，牧怿然更吃亏，也就代表着其他人存活的可能性更高一点。
“造成这种后果的原因，就是我们三个这个小团伙，给其他人造成了很大的压力，最终促使他们为了自己而先联合起来，对我们三个出手。
“所以我选择了弃权，也知道你也会跟上。这么一来，他们心理上的压力一下子就会小得多，不会再把咱们当成先除之而后快的眼中钉。
“再加上牧怿然有本事，他们还指望着被他带出画去，在能保全自己性命的前提下，他们是不会轻易投他死的。
“所以选择弃权是化攻为守，为了保命，没错吧？”
卫东瞠目结舌，大脑消化了半天，最后一仰脖：“……BB了这么多，原来你特么的都是为了保牧怿然的命！”
柯寻：“保他的命不就是保我们的命？”
卫东：“……好吧，我假装你说的有道理。话说，牧怿然把线索全都告诉大家了，万一今天没找着钤印，明天又要投票，你说他会不会被投出去啊？毕竟他现在已经没有什么利用价值了……”
柯寻摇了摇头：“你当他傻么，你想他为什么把咱俩留这儿，带着别人去村里找线索？”
卫东：“为什么？”
“当然是为了给那几个人展示他应该活到最后的价值了。”柯寻望向灰雾笼罩的村落中央。
在树上来回爬了大半个上午，仍然一无所获，柯寻跳下树来暂歇，和卫东坐到树下琢磨。
“我怀疑钤印不会在这些鬼脸上。”柯寻边思索边说，“这些鬼脸太明显了，按照惯常思维，谁都会怀疑钤印藏在这种古怪的地方吧，这跟竖着指示牌告诉你厕所往哪儿走不一样吗。”
“此言有理，”卫东有气无力，“那你说钤印会在哪儿？”
柯寻看他一眼：“你不美工吗，这是你专业啊，养狗千日用狗一时，敢不敢给点力。”
卫东：“美工狗告诉你，老子学的是设计，不是国画油画！”说着叹了口气，“学的什么都没个毛用，一想这么多年辛苦的学习和考试，好不容易熬出来了，却要莫名其妙地死在这狗屁画里，以前所有为了生活的付出，都成了白忙一场，就觉得自己的人生充满讽刺和悲剧。”
柯寻没有说话。
卫东和他不一样，他孑然一身，虽然也怕死，但哪怕真的不幸死了，也没有什么牵挂。
可卫东还有父母亲人，就算不指着他这个独生子养老，后半辈子也要沉浸在无尽的丧子之痛里。
无人送丧和被父母送丧，听起来好像都挺可怜。
“我记得那个医生说这个村子的人都姓李是吧？”柯寻忽然说。
“是啊，大概是同一个祖宗，没准儿都没出五服。”卫东说。
“那这个村子的村民之间通婚，不就成了近亲结婚？”柯寻说。
卫东：“你一基佬操心这些干什么。”
柯寻看向他：“近亲结婚，容易生出畸形儿。”
卫东：“谢谢提醒啊，我没有堂妹表妹。”
柯寻：“昨天晚上从棺材里爬出来的那个东西，是个畸形。”
卫东一惊：“你是说——它可能是那户人家近亲结婚的产物？”
柯寻：“虽然它那种畸形实在有点儿夸张，但在画中世界里，也就没什么可奇怪的了，况且艺术本来就是夸张的，对吧？”
卫东点头：“是的，美术作品常常会用夸张的手法来渲染画面或突出主题。”
柯寻摸着下巴思索：“这场白事的主角，是个畸形儿，那这幅画想借此表达一个什么样的主题呢？我觉得画作者的思路很诡异。”
卫东问：“这画作者是谁啊？”
柯寻想了想：“牧怿然说是叫……卧槽！”
卫东：“啊？”
柯寻转脸望住他：“这个画家，也姓李。”
第18章
白事18┃死咒之村。
李京浩。
“会不会只是巧合？毕竟李姓是大姓。”卫东说。
柯寻站起身：“去问问，那老头说不定能提供点东西。”
两人奔着老头的院子去。
进屋敲开里间门，老头抬起浑浊的死人般的眼珠看着两人：“什么事？”
“我问一下啊，死的那人是谁？”柯寻开门见山。
“你们怎么会不知道？你们是谁？”老头的语气忽然警惕起来，两颗石雕似的眼珠骤然一动，慢慢地浮现出一丝诡异狰狞的神色。
柯寻一惊，连忙指着腰上系的那根写了诅咒之字的麻布条给老头看：“我是来帮忙的啊，你看，我打小没念过书，就因为脑子不好使，谁跟我说啥我都记不住，这帮了两天忙了，忽然就忘了死的是谁了，想着这有点儿对死者不敬，就赶紧过来问问您老人家。”
老头用死气沉沉的眼珠子盯了柯寻好半天，直到把柯寻盯得心里头都发毛了，才终于开口：“死的是李麻子家的怪怪，可怜他家里已经没人了，少不得咱们这些乡里乡亲的都出出力帮上一把。”
畸形儿叫怪怪，乡下农村人爱起些贱名，为了好养活。
柯寻又问：“怪怪是怎么死的？”
老头阴森森地看他一眼：“生成那个样子，活到这么大已经不容易了。”
卫东想起刚才和柯寻聊过的话题，忙问：“他爸他妈是什么关系啊？”
老头：“夫妻。”
卫东：“……”
柯寻转转眼珠：“村里是不是有谁和李麻子家有仇啊？”
想起牧怿然说的那三棵槐树和柏木棺的诅咒了。
老头阴沉地盯着他：“大家都是乡里乡亲，能有什么仇。”
“那怪怪的棺材是谁给打的？”柯寻被老头盯得起了一身的鸡皮疙瘩。
老头神色诡异起来：“他老子娘怕自个儿死后没人管怪怪，死前儿让人提前给怪怪打好的。”
这就奇怪了，柯寻不解，除非怪怪的爹妈不知道纯柏木制棺遭天打雷劈这种说法，误打误撞给怪怪用上了。
“那他家旁边那三棵槐树是什么时候种下的，您知道吗？”柯寻问。
老头神色更加诡异，脸皮的颜色以肉眼可见的速度灰败下去，一对混浊的眼珠布满了狰狞和凶戾，两个眼球极力地向外突出来，干瘪的嘴倏地撕裂开，露出没有牙的黑红色的牙床和腥臭的口腔，大张着，生硬地道：“什么槐树，没有槐树。你们是什么人，竟敢闯进李家村。李家村千百年来不许外人进入，你们，死，死，死——”
说着，一张嘴竟是越张越大，宛如一个无底的黑洞，猛地向着柯寻和卫东扑了过来！
“跑！”柯寻大吼一声，拽着吓呆在当场的卫东夺门而逃。
两个人头也不回地冲出院子，卫东这辈子都没有跑得这么快过，在柯寻的拉扯下就觉得自己腿已经不再是腿，十脚里有六脚挨不着地，半个人都在空中摇曳起伏。
眼瞅着双腿实在捣腾不过来了，一记饿狗扑屎就摔在了地上。
含着一嘴土抬起脸来的时候，视线里多出了几双脚，紧接着就看见柯寻的脚大步奔到了为首那双脚的面前，通过脚尖之间的距离，卫东推算柯寻一噘嘴唇差不多已经可以啃到牧怿然脸上去了。
“报告大佬，有人想吃我们。”柯寻一脸求安慰求抱抱。
大佬赏了他一记冷眼让他自己体会。
“怎么回事？”医生问。
柯寻回头看了看，见那老头并没有追上来，就把刚才的事简单说了一遍，然后问这几个人：“你们有查到什么线索吗？”
“我们……”医生神色略复杂，“有了一个很震惊的发现。”
牧怿然他们与柯寻两人分开之后，首先就去村中找到了村长的家。
村长是一村之首，通常来说，他所住的地方应该是全村房舍最大最好的，所以众人很快就找到了目标。
然而村长家中已经没有了人，屋中四处积灰，像是很久没有人住过。
牧怿然在村长家做为小祠堂的房间里，找到了一本族谱和村志。
果不其然，这个村子里所有的村民，都是同祖同宗，他们的祖先，曾在战国时担任过王室的宗祝。
传说宗祝能通鬼神，其神技巫术，只传嫡系，不传外人。
所以李家祖先制定族规，其子孙后代，永居此地，不得外离，不得分支，不得与外姓通婚，不得与外界私通往来。
纵览整本族谱，无论夫媳，全都姓李。
整个村子，没有一个外姓人。
“……他们祖先是疯了吧，”卫东擦着嘴惊讶，“这是鼓励近亲结婚吗？！”
“巫蛊这种东西，本来就是一种扭曲邪恶不合常理的存在。”牧怿然冷然，“我们不必去管他们的族规是否符合法理伦常，只需要知道，这个村子，就像是遗失之地一样，一直处于封闭状态，和外界断绝着联系。”
柯寻接口：“那么问题来了。”
牧怿然看向众人：“结合刚才柯寻他们的遭遇，既然这个村子与外界断绝着联系，并且抵制外人进入，那么，这幅画本身，又是谁画的？这幅画，又是怎么流传出去的？”
众人顿如醍醐灌顶，目光齐刷刷一闪。
柯寻举手：“大佬，族谱上有没有李京浩的名字？”
牧怿然看他一眼：“没有。”
柯寻挠头：“那就是巧合？”
牧怿然眸光微动：“也不见得，很多画家都有曾用名，或是成名后给自己起个上得了台面的名字。”
卫东插口：“这就不好办了，谁知道他们后来谁会给自己又起个名字啊。”
“既然已知画作者是李京浩，”牧怿然说，“那么第一个问题解决了，第二个问题是这幅画是怎么流传出去的，或者说，这个李京浩是怎么进入这个村子，画下了这幅画，而后又把这幅画带出去的。”
“如果李京浩是本村人，能画下这幅画倒并不奇怪，”医生接口，“但村子规定了本村人不允许和外界往来，不允许离开村落，这就没法解释这幅画是怎么流到外面去的了。”
“最后一个发现，”牧怿然这句话是对柯寻和卫东说的，“我们转遍了全村的民居，没有看到一个活人。”
“啥、啥意思？”卫东一哆嗦。
“所有的民居内，都积着薄厚不一的灰尘，”医生说，“可见已经很久没有人居住了，但是我们并没有在这些民居内发现尸体或是棺材。”
“而这些民居内，我们所见最多的东西，”牧怿然目光颇含深意，“是牌位。”
柯寻一挑眉：“意思是这些村民都已经死了？”
牧怿然微微颔首：“推测是这样，我们按着族谱上的名字核对过了，牌位上的名字都在族谱上。”
柯寻摸着下巴琢磨：“这个村子难不成发生过瘟疫之类的传染病？或者是天灾？否则怎么死了这么多人？”
牧怿然淡淡道：“民居内灰尘薄厚不一，说明这些人并不是同一时间段内死的。”
医生点头：“差不多应该是几年或是十几年内陆续死亡。”
卫东抽抽嘴角：“这该不会是因为近亲结婚所以寿命都不长的缘故吧？”
牧怿然眼尾微挑：“更或许是，这些人，都是遭受诅咒而死呢？”
众人闻言，齐齐一惊。
柯寻最先反应过来：“所以你的意思是，怪怪家旁边那三棵槐树，其实诅咒的并不只是怪怪一家，而是……整个李家村？！”
“我认为是这样。”牧怿然颔首。
卫东咋舌：“谁有这么大的仇恨啊，一咒咒一个村子。”
柯寻忽问：“但为什么那老头刚才说没有槐树呢？他虽然后来一言不合就发狂咬人，但我觉得他说的话，不像是耍赖皮不告诉我们的样子。”
牧怿然垂眸沉思，突然拔脚就走，众人面面相觑，连忙跟上前去。
再次来到怪怪家院外那三棵老槐树下，牧怿然仰面望着树上的鬼脸。
柯寻也跟着看，只见这些鬼脸似乎比上午的时候，更加向外突出了，整张脸带着脑袋，都几乎已经脱离了树干，只有后脑勺的地方还稍微连接着树皮，就像一颗颗硕大的树瘤，累累垂垂地结挂在树上，看起来分外恶心。
“你有没有发现，”柯寻用手肘碰碰牧怿然，“这些鬼脸好像还有性别来着，你看这张脸，像不像个大妈？还有那张，还长着胡子呢，上头那张，像是个七八岁的小男孩，你再看那边，老太太的脸下面是个婴儿的脸，男女老少都有。”
“嗯。”牧怿然并不惊讶，显然也已经发现了。
“我忽然有一个想法，”柯寻边说边在这些鬼脸之间梭巡着目光，“你说这些脸，会不会就是……”
“所有死去的村民的脸。”牧怿然淡然接道。
柯寻伸手指向树根处的一张鬼脸：“……刘宇飞。”
牧怿然的目光顺着他手指的方向看去，见这张鬼脸像是新长出来的样子，颜色发着灰，不像其他的鬼脸那样，颜色已经暗沉到黑灰。
这张鬼脸的五官酷似刘宇飞，甚至在脑顶后的位置，还有一个小辫子形状的树皮。
它的五官极尽扭曲，保持着刘宇飞惨死时的痛苦表情，然而这痛苦里又挟着无尽的怨毒，在黑洞洞的眼窝的位置，像是有两道无形的目光，怨恨恶毒无比地，死死盯着牧怿然和柯寻。
牧怿然和这两个眼窝对视了片刻，丝毫不为所动，反而又绕着树走了几步，先后找到了死在刘宇飞之前的那五个人的脸。
“这么看来，这三棵树不是种出来的。”牧怿然说，“表现在画里，就只是一种意象，而不是真实存在的树。”
“怪不得那老头说没有树，”柯寻说，“说到那老头，为什么他还没有被咒死？整个村子里会不会就只剩下他一个人了？”
“去看看。”
牧怿然说着就要走，被柯寻一把拽住胳膊：“那老头已经狂化了，你现在过去不是找死吗。”
旁边的张懋林忙附和：“对对，还是趁着天还没有黑，赶紧找钤印要紧！”
牧怿然目光扫向那老头所住的方向，淡淡地说了一句：“我对那老头的身份，有一个推测。”
第19章
白事19┃是兄弟，也是父子。
“可是那老头一副要吃人的样子——真·字面意义·吃人！”卫东一脸后怕，“我觉得你可能问不出什么来，搞不准还要成为他的午饭——话说我觉得咱们的午饭可能也泡汤了，那老头已经异变了，我琢磨着他可能已经忘了人类的饭怎么做了……”
牧怿然没有理他后面的啰嗦：“就算他已经异变得无法再回答问话，我们也需要进入他的那间里屋去查找一下线索。”
卫东打了个寒战：“你这根本就是虎口拔牙啊，太危险了，柯儿，你劝一劝。”
柯寻看向牧怿然：“你真要去？”
牧怿然没有回答，只面无表情地看他一眼。
柯寻：“我陪你。”
卫东：“……”
马振华哆哆嗦嗦地说：“我、我可不可以不跟着去？我可以先在别处继续找钤印……”
张懋林也连忙跟上：“我也先找钤印，咱们两不耽误。”
没等剩下的人表态，牧怿然已是淡然地道：“如果你们不怕，可以去李宅的灵堂里再仔细找一找，村子其他地方我们刚才都已经找过了，剩下的只有灵堂和老头的家最有可能。我们一个小时以后还在这儿集合。”
柯寻也拉过卫东，低声和他道：“你自己小心着点，要是到了晚上还没见着我，估计我就是壮烈了，你有我家钥匙，要是你能离开这画，去我家一趟，我房产证、开健身房的所有证件和资料、身份证还有我的银行卡，都放在阳台上种了棵假仙人掌的花盆里，所有需要密码的东西都是我身份证后六位，我的存款你帮我捐了，房子租出去，租金用来给健身房添新器械，健身房的收入都分给我那几个合伙干的哥们儿，我电脑里1个T的小电影就归你了。”
“滚！你他妈存的1个T那都是钙片，老子用不着！”卫东大骂，骂完无不担心地拉住柯寻的胳膊，“你真要去啊？就为了他？不至于的吧，天涯何处无芳草，非得为了这一棵把小命赔进去？你才认识他几天啊，再说人家哪儿就有这么巧和你一样都是弯的？为了个直男，你不亏啊？”
“乱想什么呢。为了他也是为了咱们自己，我们体育系的教学格言：有付出才有回报。总不能老让人家付出，咱们坐等成果。”柯寻说，“再说，你忘了，我的直觉一向很准。”
“所以呢？”卫东不明所以。
柯寻一笑，转身向着牧怿然走去。
两伙人分头行事。
牧怿然和柯寻来到老头的院外，牧怿然停下脚，看向柯寻：“你真要和我一起进去？”
“我不但要和你一起进去，还要和你一起出来。”柯寻说。
“恐怕不能。”牧怿然却说，“如果你不打算改变主意的话，那么接下来听我安排。”
柯寻：“好，你说。”
牧怿然审视地看着他：“等下你先进院门，小心往屋门口走，如果老头追出来，你尽量把他引开，我会趁机进屋去，搜索他那间里屋，在此期间，希望你能把他拖住，时间越长越好。能做到么？”
“我有个问题，”柯寻说，“这个老头不能以常人的标准来看，万一他蹿得比我快，我怎么办？”
“既然你和卫东刚才能从他的屋子逃出来，这一次也一定能逃掉。”牧怿然说，“甚至你刚才逃得过快，脱离了他的掌控范围，才得以把他彻底甩掉，所以这一次你掌握好分寸，既不要让他追上，也不要把他甩得太远，始终保持一个安全的追逐距离，把他带出这个院子，尽量在外面拖得久一点，如果我能提前办完事，我会去找你，到时候再甩开他。怎么样，还有问题么？”
“有，”柯寻说，“你电话号码是多少？”
牧怿然冷着脸：“没问题的话就进去。”
柯寻活动了活动腿脚，抻了抻筋骨，向牧怿然示意：“你躲到门那边，我把老头引出来往这边跑。”
牧怿然依言站去了门的另一边，就见柯寻长腿一迈，一脚就跨进了院门。
牧怿然看着他的背影，几乎不见犹豫地向着屋门走过去，平时那副散漫的、懒洋洋的姿态消失无踪，挺拔的脊背和充满弹性与力量的步态，让他此时此刻看上去才真正像个……体育系出身的犀利角色。
犀利男人柯寻同学走到了屋门口。
屋门关着，看不到屋中情形。
见他翻来覆去只有这句话，医生只好不再问，最终转向牧怿然：“到你了。”
牧怿然说了一句：“我有线索。”
“……”
只有四个字，简单粗暴，直接明了。
如果说柯寻的一击致命只是一对一的话，那么牧怿然这句一击必杀就是直接KO了全员。
他有线索。
死谁也不能死他。
就是这么简单。
医生垂下了眼眸：“好了，都说完了，现在……投票吧，时间不多了。”
每个人的脸色都沉重且复杂。
做一个刽子手的感觉并不好受。
然而，面临死亡的滋味更不好受。
“我去要纸笔。”医生起身去找老头，拿回来一张黄纸几根炭笔。
把纸裁成八等份分给众人，然后说道：“大家报一下姓名吧，实在不愿报的，给自己起个代称也可以。”
“柯寻，”柯寻第一个开口，“柯南的柯，李寻欢的寻。”
“卫东，”卫东接着，“卫青的卫，东青的东。”
柯寻：“……没叫个‘青’字真是委屈你了。”
卫东：“柯镇恶的柯你闭嘴。”
牧怿然冷冷看了眼这两个在死亡降临前一刻仍不忘贫两句的货，不知这两人秉承的是不见棺材不落泪、娱乐至死的二B精神，还是……来自于骨子里就有的坦然无谓粗神经。
继而道：“牧怿然，牧野的牧，畅怿的怿，悠然的然。”
“在蓝天白云一望无际的田野上，欢畅悠然，好名字。”粗神经二B青年柯寻说。
牧怿然冷冷：“南柯梦的柯闭嘴。”
柯寻：“……”
卫东：“……”
接下来是单身父亲和私企老板各报了名字，一个叫马振华，一个叫张懋林。
煎饼摊老板却不肯报名字，嘴里还在不停地恳求着：“别选我，求你们，我求求你们，别选我……”
“就让他代号A吧。”医生微叹，望向刘宇飞。
“看我干什么！反正我不能死！你们要写就写别人，有些人尸位素餐，活着于国于民毫无用处，死不足惜！”刘宇飞吼着。
“就让他代号SB吧。”柯寻微叹。
卫东：“很贴切。”
医生最后一个开口：“我姓秦，秦赐。秦始皇的秦，赐予的赐。”
屋中再一次陷入沉寂。
八个名字，八条人命，已经避无可避、退无可退地摆在了众人的眼前。
私企老板张懋林掏出手机看了一眼，惶张地看向大家：“还差五分钟就九点了……必、必须得投票了……”
众人面色瞬间扭曲起来。
箭在弦上，已经没有时间再犹豫。
医生平静着面色，却垂着眼皮：“写吧，该来的总会来。”
漫长又短促的五分钟，除了已经声明弃权的柯寻和卫东，其他人陆续拿起了笔。
写下名字的过程中，有人面无表情，有人纠结百转，有人凶恶狠戾，有人嚎啕痛哭。
在时间迈入九点整的前一分钟，众人把写有名字的纸扣在桌面上，缓缓推向桌子的中央。
即使不翻开公布，这个画中的世界也会知道得票最多的那一个人是谁。
众人呆坐着，盯着纸背，等着被宣判的那一刻到来。
时间一秒一秒地流逝，单身父亲马振华和私企老板张懋林，忍不住跟着煎饼摊老板一起痛哭出声。
医生和牧怿然始终平静并面无表情。
卫东目光涣散地望着桌面一角出着神，柯寻耷着薄薄的眼皮，靠着椅背一动不动。
刘宇飞整个人都在颤抖，双拳紧攥，额头上涌出大颗大颗的汗珠。
直到不知时间倒数到了哪一秒时，他脑中的那根弦终于绷断，倏地跳起身，撕心裂肺地喊了一声：“我不想死——我要回去——假的——这一切都是假的——我在做梦——我在做噩梦——快让我醒过来——我不要再睡了——让我醒——”
就像是疯了一般，刘宇飞撞开门冲了出去，似是想要冲出这个诡异世界的桎梏，众人连忙起身追到门边，却正看到刘宇飞脚步踉跄地绊倒在院子的篱笆上。
参差毛刺的尖头竹篱，拦腰扎进了刘宇飞的身体，并且带着喷薄的血花穿肉而出。
刘宇飞发出凄厉无比的惨叫声，在竹篱上拼命挣挠着四肢。
就像是一只被竹签子穿破肚囊的蚂蚱。
浓稠的血顺着竹篱汹涌而下，刘宇飞的惨叫声渐渐弱下去，四肢慢慢地停止了挣动。
直到像一条腊肉一般，了无生气地挂在那里，再也没了动静。
马振华和张懋林直接腿一软坐到了地上，双双失声痛哭，不知是被刘宇飞的死吓到了，还是对自己侥幸从死亡线上逃回生天感到庆幸。
煎饼摊老板已经吓得小便再度失禁了。
医生望着刘宇飞的尸体，神情复杂地摇了摇头，正想着说点儿什么，缓解一下这种沉重压抑又难以言喻的气氛，却见牧怿然忽然向着刘宇飞的尸体走过去，不由说了一声：“救不回来了，他已经死了。”
牧怿然却没有理会，径直走到了刘宇飞的尸首旁，正要弯腰细看，就听见身后响起一个声音：“想研究一下他的死法？”
牧怿然偏头看了一眼，见柯寻不知什么时候跟了上来，面色平静地看着他。
其他人并没有跟上来，牧怿然回过头来检查刘宇飞的尸体，却见他身下那一排被削尖了头的竹篱，沾染着淋沥稠粘的血液，彻底贯穿了刘宇飞的腰腹，几乎要把他的身体戮断成两截。
“腰斩。”牧怿然冷冷吐出两个听来极为残忍的字眼。
柯寻却察觉出他的口气里似乎除了冷然还带着几分了然的意思。
回到屋中时，老头已经摆好了早饭，就像完全不知道刚才发生的事一样，仍旧死气沉沉地重复着昨天早上的话：“大家昨夜辛苦了，先吃早饭吧。白天没有什么活要干，大家可以休息休息，天一黑还来我这里，我给大家安排今天晚上的活。”
说完就又转身进了里屋。
马振华和张懋林还瘫坐在地上哭，煎饼摊老板像滩泥一样软在椅子上，失禁的小便流了脚下一地，医生靠着门框陷入思绪，卫东躲在看不见院中尸体的角落里。
牧怿然坐到桌边，刚一抬手，就见柯寻十分孝顺地给他递了个窝头，自己也抓了个窝头在手里，还招呼卫东：“过来吃饭。”
“卧槽你还有胃口吃东西？”卫东震惊。
“这个时候才更该多吃点，”柯寻指着座位让他过来，“没听老头说的话吗，晚上又要派活了，昨晚没死都是侥幸，今晚能不能活过去还不知道，就算再一次侥幸大家都活下来了，难道明天早上再投一次票？过来赶紧吃！吃饱了才有力气把钤印尽快找出来。”
卫东觉得有理，勉为其难地坐过来，逼着自己咽窝头灌米粥。
医生听了这话也走过来坐下，默默吃饱肚子，放下碗筷，抬眼看向牧怿然：“小牧，现在你可以把自己得到的线索，跟大家共享一下了吧。”
马振华和张懋林两人听见，连忙挣扎着站起身，围坐到桌旁，眼巴巴地盯着牧怿然。
柯寻觉得如果这个时候牧怿然不从嘴里漏点什么出来的话，这俩人能把他活吞了。
牧怿然似乎也没有要继续隐瞒的意思，忽然低头，解下了围在腰间的那根写有“央”字的麻布条，把它摆放在了桌面上。
“用以设定我们这些人死亡方式的规则，就是这根布条。”
医生微讶：“虽然我知道这根布条必有古怪，它也是用来给咱们这些人进行分组的依据，但你说是它规定了我们的死亡方式，有没有什么解释？”
牧怿然指了指麻布条上的字：“第一晚，死在灵堂里的三个人，布条上的字是‘民’，三个人都没了眼睛；死在坟地的两个人，布条上的字是‘且’，两个人被分尸成为等份的肉段，遭到乌鸦分食；刚才死了的刘宇飞，布条上的字是‘辜’，死亡方式近似于腰斩。”
医生略有疑惑地微微摇头：“我看不出他们的死亡方式和这几个字有什么联系。”
牧怿然道：“记得你说过，村民的祖先是宗祝，我也曾说过，咒诅这种事，在春秋战国时很盛行，最有名的就是《诅楚文》。
“《诅楚文》是战国时代秦国石刻上的文字，字体属于小篆，这种字体的前身是金文，而金文，又承自甲骨文。
“上古的东西，无论是器物还是文字，鬼神色彩都十分浓重。古人比今人更尊重和敬畏文字，因此，不管是神力还是咒诅之力，都被寄托在了文字上。
“人民的‘民’字，大多人只理解现在的意思，指的是人口、百姓，但在这个字的造字之初，‘民’，却有一个骇人的本义。
“甲骨文中的‘民’字，是由一个带有瞳仁的眼睛的形状，和下面一个尖长的十字组成的，它的造字本义，意为手执利器刺瞎民众的眼睛，使之成为听凭差遣奴役的奴隶。
“这个字义在甲骨文演化成为金文之后更加的明显，金文中的‘民’字更是直接抹去了眼睛里的瞳孔，十字也变成了尖锥的形状，直接刺入了眼睛。
“再说‘且’字。甲骨文里是由‘夕’字的变形体加‘=’号组成的，夕，代表肉块，‘=’，代表相等，组成且字，代表平分肉食。
“在原始的共产平分时代，食物是最重要的共有财产，肉食更是食物中的最高等级，平分肉食，是祭祖敬神的重要仪式。所以‘且’这个字的造字本义，意为平分肉食，分而食之。
“最后说到‘辜’字，辜是由古字和辛字组成。古字，代表大砍斧，辛字，代表接受死刑的人。辜字的造字本义，意为用大板斧，执行砍头或腰斩极刑。
“在第一夜之后，见过那五个人的死状，我就对这些文字产生了一些怀疑，只不过示例不足，不敢断言。刚才看到了刘宇飞的死状，已经能够证明我的推断。
“这些写在布条上的字，被注入了造字本义所天然带有的凶戾意味，加上本村祖先做过宗祝所具有的诅咒之能，就成为了能够限定我们死亡方式的，诅咒道具。”
第17章
白事17┃柯寻的分析。
众人听罢牧怿然这番话，久久处于震惊中回不过神。
没想到这些从小在课堂上被吟咏赞美着的所谓的“美好的文字”，竟然有着这样恐怖残酷的本义。
“怪不得你昨晚让我把头藏进衣服里……”卫东喃喃着。
“就像乌鸦分辨不出稻草人是假人还是活人一样，我想，那种‘东西’说不定也分辨不出藏起头和没有头的区别。”牧怿然淡淡地说。
“所以那‘东西’看到地上躺着一具无头‘尸’之后，就以为我已经死了，不会再来砍我一次头，我也因此而逃过一命。”卫东恍然，而后好奇，“你怎么能确定那东西不会看破我这个无头人是假的？”
牧怿然继续淡淡：“我并不能确定，只是让你试试而已，如果不管用，你也只能死了。”
卫东：“……”
柯寻就问：“你刚才不是说，辜字的本义是砍头或是腰斩吗？昨晚你只让东子把头藏起来了，万一那东西其实是想把他给腰斩了呢？”
牧怿然淡淡×3：“那就怪他运气不好，只能死了。”
柯寻卫东：“……”合着昨晚这位大佬也根本没什么把握啊。
医生却接口：“我倒觉得，那东西看到地上有了具无头尸之后，认为人已经死了，就不会再腰斩一次，就算它本来想着腰斩，看到地上已经有了死人，也不会再斩一次了。”
卫东张了张嘴：“怎么感觉这‘东西’有点儿……智障？”
医生笑了笑：“说句迷信一点的话，鬼神界与人界，本来就不同，各有各的准则，各有各的局限。”
“你一医生竟然也信鬼神？”卫东说。
“眼下这样的情况，由不得我不信。”医生自嘲一笑，“不过你要是想听科学的解释，也不是没有，这就相当于两个次元的生物，三维世界的生物看不到二维世界的生物，二维世界的生物却也只能感受到三维世界的投影。”
“我们在一个鬼神世界里讨论科学问题这样真的好吗？”卫东挠头。
柯寻心中一动，问向牧怿然：“那咱俩这个‘央’字的造字本义又是什么？”
牧怿然：“绞刑。”
柯寻摸了摸脖子，又指向马振华和张懋林：“他们俩布条上的‘歹’字呢？”
牧怿然声音有些阴森：“剔肉酷刑。”
马振华和张懋林直吓得浑身一抖，险些又瘫坐到地上。
“你俩昨晚是怎么躲过去的？”柯寻好奇。
两人只管摇头，半天说不出话。
“死亡是随机的，”牧怿然说，“并不见得所有人会同时遇到死亡危险，否则何必给我们七天的时限，进画的第一夜就可以让我们全军覆没。”
柯寻也就不再问，忽听卫东欣喜地说：“既然破解了死亡规则，我们以后就不用怕那东西了！”
牧怿然冷冷看他：“那么我们就会面临每天早上投票选一个人去死。”
卫东顿时哑口无言。
“为了不当选，咱们还是努力找钤印吧。”柯寻伸臂一搭牧怿然的肩，“关于钤印会在什么地方，大佬你有没有什么线索？”
牧怿然把他的胳膊一掌拍开：“我认为还是要从画的内容入手。”
医生说：“昨天没有查完那三棵槐树，咱们现在抓紧时间继续吧。”
牧怿然看了眼柯寻：“对于槐树上的鬼脸，目前都只是猜测，我们不宜纠结于一个地方，我建议兵分三路，一路继续检查树上的鬼脸，另两路去村里其他的地方找寻线索。”
柯寻：“同意，我和大佬检查槐树，你们其他人去村里。”
牧怿然：“柯寻卫东检查槐树，其他人去村里。”
柯寻：“听你的。”
卫东：“……”
众人不再耽误时间，立刻分头行动。
柯寻和卫东来到那三棵槐树下，仰头看了看这树干上的鬼脸，阴沉灰暗的天空映衬下，这千百张鬼脸愈发的狰狞突兀，从干裂的树干上暴突出来，就像是要挣扎着脱离树干一样。
卫东打了个寒噤：“我怎么觉得这些脸比昨天更突出了？”
柯寻皱了皱眉：“没错，脸上的表情也更逼真了，我觉得没准儿随着一天天过去，这些脸会越来越突显，越来越逼真，直到……”
卫东：“卧槽住嘴！你赶紧找吧，我给你放哨。”
柯寻：“放毛的哨，一起动手，抓紧时间。”
卫东没法，只好小心翼翼地捡起一根枯枝，像昨天那样挨个儿捅进鬼脸的嘴里。
“对了，我问你啊，”卫东没话找话，给自己壮胆，“投票的时候你为什么要弃权？我觉得刘宇飞那话挺给咱俩拉仇恨的，弃权就相当于把杀人的负担推给别人了，这话听着其实也有点儿道理，这次有刘宇飞垫着，今晚要真是一个没死，我觉得明天投票的话，大家想起这个事，说不定会迁怒给咱俩。”
柯寻攀在树上，朝下头看了一眼：“因为大家都知道咱俩是一伙的，而咱俩又和牧怿然混在一起。牧怿然这个人，任谁看来都是个有本事的，十个人跟他混在一起，九个人都会听他的。在别人看来，只要投票，咱们三个肯定会选同一个人投，你说对不对？”
卫东仰头：“所以呢？”
柯寻目光一晃：“所以对于他们来说，咱们三个这个小团伙，是个相当大的威胁。不论我们选谁，谁都会一下子拥有了三票，现在剩下八个人还显不出什么，到后面人越来越少的时候，这三票所占的份量就相当大了。”
卫东神色慎重起来：“你是说……”
“人越来越少的时候，我们这三票就是最大的比重，可以说是投谁谁死。大家都知道牧怿然的本事，做最坏的打算就是，我们这个团伙在牧怿然的带领下能够一直活下来，而其他人越死越少，万一后头再遇到投票的情况，被投死的只能是其他人。这样一个团伙，你怕不怕？”
卫东浑身一震：“怕，相当怕。”
“这种情况下，‘其他人’很容易就会把我们三个放到敌对面。”柯寻转了转手中的枯枝，“为了长远考虑，绝不能让我们三个活到最后，否则其他人就都是待宰羔羊。趁着现在人还多，我们这三票还占不到很大的比重，不如先破坏掉我们这个团伙，搞死一个，剩下两个也就不成气候了。”
卫东：“卧槽！”
柯寻用枯枝敲敲树干：“当时刘宇飞和煎饼老板都已经投了牧怿然，想破坏掉我们这个团伙的最佳时机就出现了。
“剩下的三个人，哪怕只有一个人选了牧怿然，就算我们三个同时选了某个人，某个人至少也能得到和牧怿然同等的票数，这人就还有突围的可能。
“而万一剩下的三人中有两人选了牧怿然呢？死的肯定就是牧怿然了。从比例上来看，牧怿然更吃亏，也就代表着其他人存活的可能性更高一点。
“造成这种后果的原因，就是我们三个这个小团伙，给其他人造成了很大的压力，最终促使他们为了自己而先联合起来，对我们三个出手。
“所以我选择了弃权，也知道你也会跟上。这么一来，他们心理上的压力一下子就会小得多，不会再把咱们当成先除之而后快的眼中钉。
“再加上牧怿然有本事，他们还指望着被他带出画去，在能保全自己性命的前提下，他们是不会轻易投他死的。
“所以选择弃权是化攻为守，为了保命，没错吧？”
卫东瞠目结舌，大脑消化了半天，最后一仰脖：“……BB了这么多，原来你特么的都是为了保牧怿然的命！”
柯寻：“保他的命不就是保我们的命？”
卫东：“……好吧，我假装你说的有道理。话说，牧怿然把线索全都告诉大家了，万一今天没找着钤印，明天又要投票，你说他会不会被投出去啊？毕竟他现在已经没有什么利用价值了……”
柯寻摇了摇头：“你当他傻么，你想他为什么把咱俩留这儿，带着别人去村里找线索？”
卫东：“为什么？”
“当然是为了给那几个人展示他应该活到最后的价值了。”柯寻望向灰雾笼罩的村落中央。
在树上来回爬了大半个上午，仍然一无所获，柯寻跳下树来暂歇，和卫东坐到树下琢磨。
“我怀疑钤印不会在这些鬼脸上。”柯寻边思索边说，“这些鬼脸太明显了，按照惯常思维，谁都会怀疑钤印藏在这种古怪的地方吧，这跟竖着指示牌告诉你厕所往哪儿走不一样吗。”
“此言有理，”卫东有气无力，“那你说钤印会在哪儿？”
柯寻看他一眼：“你不美工吗，这是你专业啊，养狗千日用狗一时，敢不敢给点力。”
卫东：“美工狗告诉你，老子学的是设计，不是国画油画！”说着叹了口气，“学的什么都没个毛用，一想这么多年辛苦的学习和考试，好不容易熬出来了，却要莫名其妙地死在这狗屁画里，以前所有为了生活的付出，都成了白忙一场，就觉得自己的人生充满讽刺和悲剧。”
柯寻没有说话。
卫东和他不一样，他孑然一身，虽然也怕死，但哪怕真的不幸死了，也没有什么牵挂。
可卫东还有父母亲人，就算不指着他这个独生子养老，后半辈子也要沉浸在无尽的丧子之痛里。
无人送丧和被父母送丧，听起来好像都挺可怜。
“我记得那个医生说这个村子的人都姓李是吧？”柯寻忽然说。
“是啊，大概是同一个祖宗，没准儿都没出五服。”卫东说。
“那这个村子的村民之间通婚，不就成了近亲结婚？”柯寻说。
卫东：“你一基佬操心这些干什么。”
柯寻看向他：“近亲结婚，容易生出畸形儿。”
卫东：“谢谢提醒啊，我没有堂妹表妹。”
柯寻：“昨天晚上从棺材里爬出来的那个东西，是个畸形。”
卫东一惊：“你是说——它可能是那户人家近亲结婚的产物？”
柯寻：“虽然它那种畸形实在有点儿夸张，但在画中世界里，也就没什么可奇怪的了，况且艺术本来就是夸张的，对吧？”
卫东点头：“是的，美术作品常常会用夸张的手法来渲染画面或突出主题。”
柯寻摸着下巴思索：“这场白事的主角，是个畸形儿，那这幅画想借此表达一个什么样的主题呢？我觉得画作者的思路很诡异。”
卫东问：“这画作者是谁啊？”
柯寻想了想：“牧怿然说是叫……卧槽！”
卫东：“啊？”
柯寻转脸望住他：“这个画家，也姓李。”
第18章
白事18┃死咒之村。
李京浩。
“会不会只是巧合？毕竟李姓是大姓。”卫东说。
柯寻站起身：“去问问，那老头说不定能提供点东西。”
两人奔着老头的院子去。
进屋敲开里间门，老头抬起浑浊的死人般的眼珠看着两人：“什么事？”
“我问一下啊，死的那人是谁？”柯寻开门见山。
“你们怎么会不知道？你们是谁？”老头的语气忽然警惕起来，两颗石雕似的眼珠骤然一动，慢慢地浮现出一丝诡异狰狞的神色。
柯寻一惊，连忙指着腰上系的那根写了诅咒之字的麻布条给老头看：“我是来帮忙的啊，你看，我打小没念过书，就因为脑子不好使，谁跟我说啥我都记不住，这帮了两天忙了，忽然就忘了死的是谁了，想着这有点儿对死者不敬，就赶紧过来问问您老人家。”
老头用死气沉沉的眼珠子盯了柯寻好半天，直到把柯寻盯得心里头都发毛了，才终于开口：“死的是李麻子家的怪怪，可怜他家里已经没人了，少不得咱们这些乡里乡亲的都出出力帮上一把。”
畸形儿叫怪怪，乡下农村人爱起些贱名，为了好养活。
柯寻又问：“怪怪是怎么死的？”
老头阴森森地看他一眼：“生成那个样子，活到这么大已经不容易了。”
卫东想起刚才和柯寻聊过的话题，忙问：“他爸他妈是什么关系啊？”
老头：“夫妻。”
卫东：“……”
柯寻转转眼珠：“村里是不是有谁和李麻子家有仇啊？”
想起牧怿然说的那三棵槐树和柏木棺的诅咒了。
老头阴沉地盯着他：“大家都是乡里乡亲，能有什么仇。”
“那怪怪的棺材是谁给打的？”柯寻被老头盯得起了一身的鸡皮疙瘩。
老头神色诡异起来：“他老子娘怕自个儿死后没人管怪怪，死前儿让人提前给怪怪打好的。”
这就奇怪了，柯寻不解，除非怪怪的爹妈不知道纯柏木制棺遭天打雷劈这种说法，误打误撞给怪怪用上了。
“那他家旁边那三棵槐树是什么时候种下的，您知道吗？”柯寻问。
老头神色更加诡异，脸皮的颜色以肉眼可见的速度灰败下去，一对混浊的眼珠布满了狰狞和凶戾，两个眼球极力地向外突出来，干瘪的嘴倏地撕裂开，露出没有牙的黑红色的牙床和腥臭的口腔，大张着，生硬地道：“什么槐树，没有槐树。你们是什么人，竟敢闯进李家村。李家村千百年来不许外人进入，你们，死，死，死——”
说着，一张嘴竟是越张越大，宛如一个无底的黑洞，猛地向着柯寻和卫东扑了过来！
“跑！”柯寻大吼一声，拽着吓呆在当场的卫东夺门而逃。
两个人头也不回地冲出院子，卫东这辈子都没有跑得这么快过，在柯寻的拉扯下就觉得自己腿已经不再是腿，十脚里有六脚挨不着地，半个人都在空中摇曳起伏。
眼瞅着双腿实在捣腾不过来了，一记饿狗扑屎就摔在了地上。
含着一嘴土抬起脸来的时候，视线里多出了几双脚，紧接着就看见柯寻的脚大步奔到了为首那双脚的面前，通过脚尖之间的距离，卫东推算柯寻一噘嘴唇差不多已经可以啃到牧怿然脸上去了。
“报告大佬，有人想吃我们。”柯寻一脸求安慰求抱抱。
大佬赏了他一记冷眼让他自己体会。
“怎么回事？”医生问。
柯寻回头看了看，见那老头并没有追上来，就把刚才的事简单说了一遍，然后问这几个人：“你们有查到什么线索吗？”
“我们……”医生神色略复杂，“有了一个很震惊的发现。”
牧怿然他们与柯寻两人分开之后，首先就去村中找到了村长的家。
村长是一村之首，通常来说，他所住的地方应该是全村房舍最大最好的，所以众人很快就找到了目标。
然而村长家中已经没有了人，屋中四处积灰，像是很久没有人住过。
牧怿然在村长家做为小祠堂的房间里，找到了一本族谱和村志。
果不其然，这个村子里所有的村民，都是同祖同宗，他们的祖先，曾在战国时担任过王室的宗祝。
传说宗祝能通鬼神，其神技巫术，只传嫡系，不传外人。
所以李家祖先制定族规，其子孙后代，永居此地，不得外离，不得分支，不得与外姓通婚，不得与外界私通往来。
纵览整本族谱，无论夫媳，全都姓李。
整个村子，没有一个外姓人。
“……他们祖先是疯了吧，”卫东擦着嘴惊讶，“这是鼓励近亲结婚吗？！”
“巫蛊这种东西，本来就是一种扭曲邪恶不合常理的存在。”牧怿然冷然，“我们不必去管他们的族规是否符合法理伦常，只需要知道，这个村子，就像是遗失之地一样，一直处于封闭状态，和外界断绝着联系。”
柯寻接口：“那么问题来了。”
牧怿然看向众人：“结合刚才柯寻他们的遭遇，既然这个村子与外界断绝着联系，并且抵制外人进入，那么，这幅画本身，又是谁画的？这幅画，又是怎么流传出去的？”
众人顿如醍醐灌顶，目光齐刷刷一闪。
柯寻举手：“大佬，族谱上有没有李京浩的名字？”
牧怿然看他一眼：“没有。”
柯寻挠头：“那就是巧合？”
牧怿然眸光微动：“也不见得，很多画家都有曾用名，或是成名后给自己起个上得了台面的名字。”
卫东插口：“这就不好办了，谁知道他们后来谁会给自己又起个名字啊。”
“既然已知画作者是李京浩，”牧怿然说，“那么第一个问题解决了，第二个问题是这幅画是怎么流传出去的，或者说，这个李京浩是怎么进入这个村子，画下了这幅画，而后又把这幅画带出去的。”
“如果李京浩是本村人，能画下这幅画倒并不奇怪，”医生接口，“但村子规定了本村人不允许和外界往来，不允许离开村落，这就没法解释这幅画是怎么流到外面去的了。”
“最后一个发现，”牧怿然这句话是对柯寻和卫东说的，“我们转遍了全村的民居，没有看到一个活人。”
“啥、啥意思？”卫东一哆嗦。
“所有的民居内，都积着薄厚不一的灰尘，”医生说，“可见已经很久没有人居住了，但是我们并没有在这些民居内发现尸体或是棺材。”
“而这些民居内，我们所见最多的东西，”牧怿然目光颇含深意，“是牌位。”
柯寻一挑眉：“意思是这些村民都已经死了？”
牧怿然微微颔首：“推测是这样，我们按着族谱上的名字核对过了，牌位上的名字都在族谱上。”
柯寻摸着下巴琢磨：“这个村子难不成发生过瘟疫之类的传染病？或者是天灾？否则怎么死了这么多人？”
牧怿然淡淡道：“民居内灰尘薄厚不一，说明这些人并不是同一时间段内死的。”
医生点头：“差不多应该是几年或是十几年内陆续死亡。”
卫东抽抽嘴角：“这该不会是因为近亲结婚所以寿命都不长的缘故吧？”
牧怿然眼尾微挑：“更或许是，这些人，都是遭受诅咒而死呢？”
众人闻言，齐齐一惊。
柯寻最先反应过来：“所以你的意思是，怪怪家旁边那三棵槐树，其实诅咒的并不只是怪怪一家，而是……整个李家村？！”
“我认为是这样。”牧怿然颔首。
卫东咋舌：“谁有这么大的仇恨啊，一咒咒一个村子。”
柯寻忽问：“但为什么那老头刚才说没有槐树呢？他虽然后来一言不合就发狂咬人，但我觉得他说的话，不像是耍赖皮不告诉我们的样子。”
牧怿然垂眸沉思，突然拔脚就走，众人面面相觑，连忙跟上前去。
再次来到怪怪家院外那三棵老槐树下，牧怿然仰面望着树上的鬼脸。
柯寻也跟着看，只见这些鬼脸似乎比上午的时候，更加向外突出了，整张脸带着脑袋，都几乎已经脱离了树干，只有后脑勺的地方还稍微连接着树皮，就像一颗颗硕大的树瘤，累累垂垂地结挂在树上，看起来分外恶心。
“你有没有发现，”柯寻用手肘碰碰牧怿然，“这些鬼脸好像还有性别来着，你看这张脸，像不像个大妈？还有那张，还长着胡子呢，上头那张，像是个七八岁的小男孩，你再看那边，老太太的脸下面是个婴儿的脸，男女老少都有。”
“嗯。”牧怿然并不惊讶，显然也已经发现了。
“我忽然有一个想法，”柯寻边说边在这些鬼脸之间梭巡着目光，“你说这些脸，会不会就是……”
“所有死去的村民的脸。”牧怿然淡然接道。
柯寻伸手指向树根处的一张鬼脸：“……刘宇飞。”
牧怿然的目光顺着他手指的方向看去，见这张鬼脸像是新长出来的样子，颜色发着灰，不像其他的鬼脸那样，颜色已经暗沉到黑灰。
这张鬼脸的五官酷似刘宇飞，甚至在脑顶后的位置，还有一个小辫子形状的树皮。
它的五官极尽扭曲，保持着刘宇飞惨死时的痛苦表情，然而这痛苦里又挟着无尽的怨毒，在黑洞洞的眼窝的位置，像是有两道无形的目光，怨恨恶毒无比地，死死盯着牧怿然和柯寻。
牧怿然和这两个眼窝对视了片刻，丝毫不为所动，反而又绕着树走了几步，先后找到了死在刘宇飞之前的那五个人的脸。
“这么看来，这三棵树不是种出来的。”牧怿然说，“表现在画里，就只是一种意象，而不是真实存在的树。”
“怪不得那老头说没有树，”柯寻说，“说到那老头，为什么他还没有被咒死？整个村子里会不会就只剩下他一个人了？”
“去看看。”
牧怿然说着就要走，被柯寻一把拽住胳膊：“那老头已经狂化了，你现在过去不是找死吗。”
旁边的张懋林忙附和：“对对，还是趁着天还没有黑，赶紧找钤印要紧！”
牧怿然目光扫向那老头所住的方向，淡淡地说了一句：“我对那老头的身份，有一个推测。”
第19章
白事19┃是兄弟，也是父子。
“可是那老头一副要吃人的样子——真·字面意义·吃人！”卫东一脸后怕，“我觉得你可能问不出什么来，搞不准还要成为他的午饭——话说我觉得咱们的午饭可能也泡汤了，那老头已经异变了，我琢磨着他可能已经忘了人类的饭怎么做了……”
牧怿然没有理他后面的啰嗦：“就算他已经异变得无法再回答问话，我们也需要进入他的那间里屋去查找一下线索。”
卫东打了个寒战：“你这根本就是虎口拔牙啊，太危险了，柯儿，你劝一劝。”
柯寻看向牧怿然：“你真要去？”
牧怿然没有回答，只面无表情地看他一眼。
柯寻：“我陪你。”
卫东：“……”
马振华哆哆嗦嗦地说：“我、我可不可以不跟着去？我可以先在别处继续找钤印……”
张懋林也连忙跟上：“我也先找钤印，咱们两不耽误。”
没等剩下的人表态，牧怿然已是淡然地道：“如果你们不怕，可以去李宅的灵堂里再仔细找一找，村子其他地方我们刚才都已经找过了，剩下的只有灵堂和老头的家最有可能。我们一个小时以后还在这儿集合。”
柯寻也拉过卫东，低声和他道：“你自己小心着点，要是到了晚上还没见着我，估计我就是壮烈了，你有我家钥匙，要是你能离开这画，去我家一趟，我房产证、开健身房的所有证件和资料、身份证还有我的银行卡，都放在阳台上种了棵假仙人掌的花盆里，所有需要密码的东西都是我身份证后六位，我的存款你帮我捐了，房子租出去，租金用来给健身房添新器械，健身房的收入都分给我那几个合伙干的哥们儿，我电脑里1个T的小电影就归你了。”
“滚！你他妈存的1个T那都是钙片，老子用不着！”卫东大骂，骂完无不担心地拉住柯寻的胳膊，“你真要去啊？就为了他？不至于的吧，天涯何处无芳草，非得为了这一棵把小命赔进去？你才认识他几天啊，再说人家哪儿就有这么巧和你一样都是弯的？为了个直男，你不亏啊？”
“乱想什么呢。为了他也是为了咱们自己，我们体育系的教学格言：有付出才有回报。总不能老让人家付出，咱们坐等成果。”柯寻说，“再说，你忘了，我的直觉一向很准。”
“所以呢？”卫东不明所以。
柯寻一笑，转身向着牧怿然走去。
两伙人分头行事。
牧怿然和柯寻来到老头的院外，牧怿然停下脚，看向柯寻：“你真要和我一起进去？”
“我不但要和你一起进去，还要和你一起出来。”柯寻说。
“恐怕不能。”牧怿然却说，“如果你不打算改变主意的话，那么接下来听我安排。”
柯寻：“好，你说。”
牧怿然审视地看着他：“等下你先进院门，小心往屋门口走，如果老头追出来，你尽量把他引开，我会趁机进屋去，搜索他那间里屋，在此期间，希望你能把他拖住，时间越长越好。能做到么？”
“我有个问题，”柯寻说，“这个老头不能以常人的标准来看，万一他蹿得比我快，我怎么办？”
“既然你和卫东刚才能从他的屋子逃出来，这一次也一定能逃掉。”牧怿然说，“甚至你刚才逃得过快，脱离了他的掌控范围，才得以把他彻底甩掉，所以这一次你掌握好分寸，既不要让他追上，也不要把他甩得太远，始终保持一个安全的追逐距离，把他带出这个院子，尽量在外面拖得久一点，如果我能提前办完事，我会去找你，到时候再甩开他。怎么样，还有问题么？”
“有，”柯寻说，“你电话号码是多少？”
牧怿然冷着脸：“没问题的话就进去。”
柯寻活动了活动腿脚，抻了抻筋骨，向牧怿然示意：“你躲到门那边，我把老头引出来往这边跑。”
牧怿然依言站去了门的另一边，就见柯寻长腿一迈，一脚就跨进了院门。
牧怿然看着他的背影，几乎不见犹豫地向着屋门走过去，平时那副散漫的、懒洋洋的姿态消失无踪，挺拔的脊背和充满弹性与力量的步态，让他此时此刻看上去才真正像个……体育系出身的犀利角色。
犀利男人柯寻同学走到了屋门口。
屋门关着，看不到屋中情形。