第72章
楚昭笑了，“你若过得好，就行了。”
他继续往前走去，应香顿了顿，也跟了上去。
马车就停在太子府邸门口，楚昭回头看她，“回去吧，出来的太久，只怕殿下会心生不满。”
应香扬起嘴角，朝他笑了笑，只是这笑意里，未免带了几分悲哀。
楚昭起身上了马车，马车载着他渐渐远去。应香没有立刻回去，只是站在门口，望着马车渐渐远去的方向，直到什么都看不见时，才慢慢的回过身，一步步的朝里走。
殿中已经无人，伺候的婢子对她道：“应香姑娘，殿下让您去寝殿。”
她身子微微一颤，嘴唇有些发白，顿了片刻，才提起裙角往寝殿的方向走去。
甫一到寝殿，就见太子广延靠在软塌上，见应香进来，广延玩味道道：“怎么去了这样久？”
应香不动声色的走过去，扬起笑脸，“久吗？不过半柱香功夫罢了，殿下可不能这样挑奴婢的毛病。”
她在广延面前半跪下身，依偎在广延膝头，广延过去极爱她这般伏在膝头可怜可爱的模样。只是今日，他的手抚过应香的发间，语气是令人心悸的柔和，像是酝酿着风暴前的平静，“半柱香的时间，做有些事情也够了？比如，将本宫这太子府上的大小事宜，一并报给楚子兰听？”
“殿下？”应香愕然的瞪大眼睛，“这是何意？”
那双温柔抚着她发丝的手倏而收紧，勒住了她的喉咙。应香的脖颈生的纤细洁白，瞧着就让人心生怜爱，如今在这手掌之中，像是仿佛下一刻就要破碎，无力又凄艳。
“楚子兰今日登门所谓何事，他又不是本宫肚子里的蛔虫，本宫想什么他都知道？本宫昨日进宫，今日他就急匆匆的上门，应香啊应香，”广延盯着她，恶狠狠道：“是本宫小瞧了你！”
楚昭来得太过凑巧，当然，或许是因为，他太过于心急想要阻止自己，反而暴露了。广延过去就是一个多疑的人，之所以先前一直没有怀疑过应香，是因为这女人的外表，实在是很具有欺骗性。她看起来和这府上任何为了争宠而拼命讨好自己的女人没什么不同。又因为是楚昭所送，身后并无人可仰仗，因此服侍自己便服侍的格外尽心。
平心而论，广延宠爱应香，也不是没有理由。应香的容貌，就算是送到宫里，能与之相较的，也没有几人。只是如今一旦知道她在这太子府上，竟然暗中与楚子兰传递消息，这点宠爱，就变成了被背叛的愤怒和羞辱来！
“贱人！”他猛地松开手，一巴掌扇过去，直扇得眼前女子跌倒在地，半晌没有爬起来。
“本宫就说，你生的如此貌美，本宫向他要你，他也就舍得送了。这么多年，他居然都没有碰你。”广延面上浮起一抹下流的笑，“这楚子兰所图非小，这样养着你，不就是养一个工具，等时日到了，便将你送出去卖做人情。只是应香啊，”他在应香面前缓缓蹲下身，扯着应香的头发迫使她抬头看着自己，“难道本宫待你不好吗？既然入了本宫的府邸，怎么还想着替他做事？你是不是忘了，你现在的主子是本宫，不是楚子兰！”
应香抬头看着他，她的脸上被方才广延那一巴掌，打的红印深深，嘴角流出一点血迹，脖颈上更是一道青痕。然而神情未见半分愤怒与害怕，仍是如往常一般温柔的，深情的盯着广延，低声道：“奴婢是殿下的人。”
很难想象，一个生的如此千娇百媚，艳光四射的女人，却没有同样骄横跋扈、肆意张扬的个性，反而像是无助的白兔，永远楚楚可怜，低眉顺眼。
广延将手一松，她重新跌下去，又被一脚踹在心上。
“都这个时候了，还在本宫面前装模作样，你倒是对楚子兰忠心耿耿，情深义重。不过，他对你，好像不如你对他。”广延站起身，声音阴测测的，“你说，本宫要是将你杀了，他会不会为你报仇？”
“奴婢……是殿下的人，死是殿下的鬼，与楚四公子没有半分干系。”应香柔声回答。
“说得好。”太子拊掌大悦：“这般会说话，也不怪本宫宠了你这样长时间。”
“只是，贱人，你要知道，”他眼中闪过一丝阴鹜，“本宫此生最恨的就是不忠。你要与楚子兰做一对奸夫**，本宫不拦你，不过，做了什么事，就要付出什么代价。”
他转头看向应香。
应香抬起头，对上他阴鹜暴戾的目光，忍不住打了个冷战。
“本宫不会杀你，但也不会让你好过。”他道。
第二百五十二章
父子
立春后，朔京城不再下雪，细雨转而落个不停，绵绵密密像是没有尽头。
皇宫之中，却并无新的一年的欢喜生机，文宣帝病的愈发严重，宫人们神情沉沉，连带着春雨，也染出一层郁气。
寝殿门被打开，四皇子广朔从里头走了出来。
这些日子，他来看文宣帝来的很勤。文宣帝本就宠爱这个儿子，内侍都见怪不怪，虽不敢明着议论，可宫人们私下里却心中暗暗思忖，虽然如今是广延为太子，可日后皇位究竟花落谁家，还真不好说。
寝殿里，文宣帝躺在塌上，望着龙塌上明黄色的帐幔出神。
近几日，他让兰贵妃不必日日往这头跑，倒不是别的，只怕落在外人眼中，传些流言出去。人心难测，倘若是从前还无碍，只是如今他连上朝都困难，只怕也并不能如从前一般将兰贵妃母子护的安好。
想到广朔，文宣帝心中又是一声叹息。
广朔极好，德才兼备，又孝顺，抛开其他来说，倘若再多一分果断与冷情，就是大魏难得的英明帝王。不过正是因为他的仁慈与心软，才让文宣帝对他另眼相待——因为这样的广朔，才像自己的儿子。
可惜的是，纵然如此，文宣帝也无法在这个关头改立储君，将皇位交到广朔的手上。一旦他这么做，朝廷必然大乱，依照广延的个性，只怕立刻就会上演皇室子弟操戈相对，血溅大殿的一幕。
如若他正当壮年，就还能将这一切压得下去，但他已经老了，这么些年，朝臣们追随广朔的追随广朔，追随广延的追随广延，人人都有自己的心思，他已经管不了这么多，也根本控制不住。
可是……终究还是要做一个结果。
外头的门发出轻微的响动，文宣帝一怔，以为是宫人，紧接着，广延的声音响了起来：“父皇……睡着了吗？”
来人竟是广延。
他手里提着一个红木篮子，看见躺在塌上的文宣帝作势要起身，连忙上前，扶着文宣帝起来，靠在床头上，又叫了一声“父皇”。
“……你怎么来了？”文宣帝问，甫一说话，便惊觉自己嗓子沙哑的出奇。
“听闻父皇生病，儿臣心中惶恐……”广延似是有些紧张，“思来想去，还是斗胆进宫来看看父皇，父皇龙体可康健？”
广延自来跋扈嚣张，还是第一次露出这等惶恐无助的神情，文宣帝看着他，忽而叹了口气。
自打徐敬甫出事后，广延便不怎么来宫里了。文宣帝当然清楚，过去广延同徐敬甫走得近，是怕自己被徐敬甫连累，刻意避开风头。文宣帝心中亦是对广延恼怒，也的确因为徐敬甫的关系，看他格外厌恶。
但，广延毕竟是他的儿子，而他的儿子并不多。
所以这就是广延为何到现在，还安然无恙的原因。那是因为大理寺的人得了文宣帝的口谕，所有与徐敬甫相关的案子中，全都绕过了太子广延。
见文宣帝一直盯着自己，不知道在想什么。广延有些不安，下意识的去揭红木篮，从里面端出一小碗汤羹来。
“父皇，这是儿臣去御膳房令人熬的参汤。”广延惴惴开口，“父皇喝一点吧。”
文宣帝看着他，不知为何，忽然想起广延小的时候，广朔还没有出生，他只有广延这么一个嫡长子，也曾真心的爱护过。那时候广延才四岁，也不如现在这般暴虐无情，还是个只有丁点高的小孩子。
张皇后给了广延一碗甜汤，广延舍不得吃，巴巴的从坤宁宫抱着碗一路跑到了御书房，身后追来的乳母惶恐下跪求饶，文宣帝将广延抱在膝头，笑问：“你端着这碗来找朕做什么？”
“父皇，”小孩子话都说不太清楚，有些含糊，将碗费力的往他嘴边举，“这个好喝，父皇喝一点吧！”
文宣帝闻言，开怀大笑，“难为你小小年纪，倒还事事都想着朕，也算没白疼你这小子！”
那碗甜羹究竟是何滋味，文宣帝已经忘了，笑声似乎还是昨日，但一转眼，广延就已经长得这样大，同从前那个会捧着碗来伏在他膝头撒娇的小孩子再没了相似之处。他亦是迷惘，这么多年，究竟是哪里做错了，才会造成今日的局面？
文宣帝倏而深深吸了口气，问：“广延，徐敬甫一事，你可有何要说的？”
就这一碗参汤，他到底还是心软了，他仍想给广延一个机会。
广延心中一跳，不知文宣帝突然问此话作何意义，只道：“没想到徐敬甫身为丞相，竟然通敌叛国……这么多年，父皇对他信任有加，他居然有谋逆之心，此罪当诛！”
文宣帝瞧见了他目光中的闪躲，微不可见的叹了口气，摇头道：“朕少时读书，书言人主治臣，如猎师治鹰，取其向背，制在饥饱。不可使长饱，也不可使长饥。饥则力不足，饱则背人飞。朝中如徐敬甫一类的老臣，恰似饱腹之鹰，厚颜无耻，尸位素餐，又安于富贵，朕赏之而不喜，罚之则不惧，不可为大魏趋使于无前。”
广延心不在焉的听着，目光落在那碗参汤之上，嘴上道：“儿臣谨遵父皇教诲。那徐敬甫着实可恶，儿臣都被他一并骗了，也都怪儿臣，如若能早些发现徐敬甫的不臣之心，也就不会让那些乌托人得逞。”
文宣帝深深看着他，“广延，罪己不如正己。”
帝王原本有些浑浊的眼光，到了此刻，竟然格外清明，像是能透过眼前看清人的灵魂。广延猛地低头，将那碗参汤端起来，送到文宣帝面前，笑道：“父皇说了这么多，一定累了。参汤再不喝就凉了，还是先喝完参汤再说。”
文宣帝见他神情殷切，到底不如过去那般轻狂，还以为徐敬甫的事终是让广延有了一点长进，便点了点头。
广延就坐到文宣帝身边，将碗端起，用银勺舀了一点，凑到了文宣帝嘴边。
文宣帝一怔，“不试汤吗？”
“试汤？”广延望向他。
“你或许是，许久没有服侍朕用汤了，连试汤的规矩都不知道。”文宣帝虽然如此说，语气却还是宽容，“老四日日来送汤，都要先试过的。”
广延面上有一瞬间的慌乱。
他的确许久未曾服侍过文宣帝了，是以，也不知道如今文宣帝病成如此模样，居然还记得要试毒。更没有想到，就算是广朔送来的吃食，亦不可得文宣帝十分之信任。
可这参汤……
他手指微微颤抖。
文宣帝本来也只是玩笑之言，宫里规矩虽然多，但偶尔他也并不会事事瑾守。他本想说算了，可一抬眼，看见的就是广延微微发白的脸色，和端着汤碗用力的泛白的手指。
人在某些时候，是会有直觉的。
那碗参汤熬得热腾腾的，眼下放了一会儿，温热的刚好，可以闻到淡淡的香气。但眼前人的模样，未免太过紧张。
帝王的目光瞬间变得深幽，他慢慢开口，语气倏而莫测，“广延，你先喝一口。”
“父皇……这里没有别的银勺……”
“无碍，朕可以再去令人取，现在，你先试汤。”
在这样的情况下，广延避无可避，只得端起汤来，用银勺舀了一勺，慢吞吞的递到了嘴边，又迟迟不肯去碰。
文宣帝看着看着，一颗心就沉了下去。
过去他虽然知道广朔暴虐无道，但也从来不敢对自己做什么。又是自己至亲的骨肉，对广延在外的德行也是睁一只眼闭一只眼，此次就算是徐敬甫出事，文宣帝仍旧想要保着他。哪怕是在刚才，递上这碗汤之前，文宣帝还想着，给广延一个机会，不到最后一刻，改立储君一事，都不可轻易提起。
但他万万没料到，广延竟然会做出杀父弑君之事。
“你怎么不喝？”他沉声开口，望着自己这个陌生的儿子。
广延咬了咬牙，就要低头去喝勺中的参汤，却又在最后一刻，如摸到烙铁般的猛地将手中汤碗甩开，一下子站起身来。
汤碗掉到塌前的绒毯之上，无声的泼洒了整整一面。广延猛地回过神，才知道自己方才的动作有多愚蠢，他颤抖着望向自己塌上的父亲。
文宣帝看着他的目光，失望、痛心，还有几分从未有过的冰冷。
“朕不知道，”帝王一字一顿的开口，“你今日前来的目的，原来是想要朕的命。”
“不，我没有——”广延下意识的否认，“我没有这么做！”
“朕只要找太医来验看，立即就知道是不是。”文宣帝神情冷漠，起身要下塌，喊道：“来人——”
“父皇！”广延扑过去，捂住他的嘴，紧张道：“儿臣没有！”
文宣帝这些日子以来，本就身体不好，被他这么一扑，直接仰躺在塌上，广延顺势骑坐上去，他一眼瞥见塌上的棉枕，想也不想的一把抓起，死死捂住文宣帝的口鼻，心中只有一个念头：不能让文宣帝说出去！
身下的人在拼命挣扎，可一个年迈的病体，如何又与正值壮年的人相比。他挣扎的越是厉害，广延的神情就越是狰狞。他几乎将整个身体的重量都压在了文宣帝身上，死死按着那只棉枕，如按着一尾濒死的鱼，嘴里短促的道：“别喊，都说了叫你别喊！”
被从水泽里抛到沙漠的鱼，拼命摆动身体渴望获得一线生机，鳞片被甩的飞溅，直到烈日烤干鱼目，彻底变的没有生机。
不知过了多久，身下的挣扎渐渐停了下来，广延满头大汗，猛地松开手，一下子揭开棉枕。
文宣帝仰躺着，面目青紫，瞳孔散大，在寝殿暗色的灯火下，一眼望过去形如恶鬼。
广延吓了一跳，从塌上跌坐在地，忍不住往后退了两步，过了好半天，才回过神，明白文宣帝这一回，是真的被他闷死了。
外头的内侍早在之前就已经被他支走，广延今日前来，本就是为了毒杀皇帝。只是没想到那碗掺杂着鸩毒的参汤竟然会被文宣帝发现，到最后，竟然是被他亲手闷死。
寝殿里空荡荡的，风声像是恶鬼的哭嚎，让人脊背也忍不住生出一阵寒意。广延忍着心中惊惧站起身来，走到文宣帝跟前，先是将地上的汤碗捡起，重新放进了红木篮，又走到了文宣帝的龙塌前，将文宣帝重新扶到塌中躺下，抚平帝王睁大的眼，替他盖上被子。
看不到父亲死不瞑目的眼，广延的胆子大了一些，他眼里闪过一丝疯狂，望着文宣帝的尸体，低声急促的道：“父皇，千万不要怪儿臣，要怪就怪你自己不将皇位给我。如果不是你们逼我，我也不会这么做……皇位本就是我的，父皇……。你就看着儿臣如何坐上这个位置……就这样看着好了……”
他慢慢捏紧拳，猛地站起身，拿着那只红木篮，转身出了寝殿。
……
夜里又下起了雨。
禾晏在睡梦中迷迷糊糊的听到外头的雨声，被吵醒后就睡不着了，翻了个身，拦腰将身侧的人抱住。
倒也不是她随时随地想占肖珏便宜，只是天气冷，身旁抱着个人，要暖和的多。肖珏睡觉很安静，睡相也好，同她四仰八叉的格外不同。
她这么一动静，将肖珏也吵醒了。肖珏低头看一眼钻进自己怀里，紧紧扒着他的人，低声问：“怎么还不睡？”
“被吵醒了。”禾晏闷声道：“有点睡不着。”
这有些稀奇，虽然多年的行伍生活，令她在睡梦中也能保持警觉，但自打到了肖家以来的日子，她夜里还是睡得香甜，如今夜这般失眠的情况还是罕见。不知为何，禾晏总觉得有些不安，像是有什么事要发生似的。
她这点不安被肖珏察觉到了，肖珏顿了顿，将下巴抵在她发顶，问：“要不要起来去屋顶坐坐？”
禾晏：“……”
她道：“外面在下雨。”
肖珏：“玩笑罢了。”
禾晏欲言又止。
她总觉得，徐敬甫死后，事情还没结束，关于广延和四皇子的争斗，才刚刚开始。肖珏也好，肖家也罢，在其中处于的位置微妙，只怕没有那么轻易解决。只是，这大晚上的，说起这些令人心烦的事，似乎有点扫兴。
禾晏正想着，外头突然传来敲门的声音，飞奴的声音在外响起，“少爷，有要事禀告。”。
她一怔，三更半夜的，飞奴这么急匆匆的，是出了哪门子事。
这一下，倒是真的睡意全无了。肖珏起身下榻，将屋里的油灯点上，禾晏也披着衣服爬起来。门一打开，外头的风雨飘了进来，屋子里顿时冷了许多。
飞奴走了进来，衣裳都被打湿了，神情有些凝重。
肖珏问他：“何事？”
“宫中传来消息，皇上驾崩了。”
此话一出，禾晏与肖珏同时一震。肖珏拧眉：“何时？”
“就在刚才传来的消息。”飞奴道：“少爷，您看着是不是要进宫一趟。”
肖珏思忖片刻，道：“我知道了，你去备车，我立刻进宫。”
飞奴应了一声，离开了。
禾晏端着油灯往前走了两步，神情难掩惊讶，“皇上……”
她没料到文宣帝会突然驾崩，虽然这些日子外头一直传言文宣帝身子不好，可这消息未免也太过突然。她心中一时复杂难明，对于文宣帝，外头传言他有诸多不好，可在禾晏看来，他虽然算不上一个明君，可也绝对不是一个昏肖珏正在穿衣，禾晏问：“要不要我同你一道进宫？”
飞奴的话说的简单，现在宫里是个什么情况谁也不知道。
“不用，你留在府中。”肖珏道：“我先进宫去看看究竟如何。”
禾晏点了点头，心中虽然着急，却也知道肖珏这话说的没错。她的官职，目前还没有到这种情况第一时间进宫去的地步，而作为肖家的少夫人，亦没有理由。只是……
肖珏见她神情担忧，转身来拍了拍她的肩：“不必担心，我去看过后，会立刻回府。”
“肖珏，万事小心。”她嘱咐道。
肖珏穿好衣裳，拿起佩剑就出了门。禾晏没了心思再继续睡，走到窗前，将窗户打开，细密的雨水顺着外头的风斜斜飘进了屋里，桌上霎时蒙上一层薄薄的水珠，风吹的禾晏脸庞微凉，朦胧睡意不翼而飞，脑中清醒无比。
虽然在这时候不应该想这种事，但是，一件事发生了，很多事情都要紧接着发生。文宣帝驾崩前，没有提出要改立储君一事，纵然朝堂之上议论纷纷，可若没有，按现在来算，当是太子继位。
可是太子广延是个什么人，众人心里都清楚。虽然徐敬甫一案中，广延并没有受到牵连，可禾晏问过肖珏，大理寺那头是得了文宣帝的意思，暗中保护太子广延。文宣帝不忍心动太子，是因为太子是他嫡亲的血脉，然而作为大魏未来的帝王，一个能够为了争权夺利而引狼入室的小人，根本不配为雨像是没有尽头，夜幕也是。
第二百五十三章
混乱
第二日一早，肖珏没有回来。
肖璟也进了宫，白容微与禾晏留在府上。白容微有了身子，禾晏也不敢让她操心，没与她多说宫里的事。等婢子扶着白容微去屋里休息后，她便自己坐在院子里，等着肖珏回来。
肖珏回来的时候，是晚上了。
天色全然暗了下来，院子里已经亮起了灯笼，禾晏正坐在桌前心不在焉的看书，见他从外面回来，带着一身的风露，神情有些冷凝，忙起身走近，问：“怎么样了？”
肖珏将饮秋放到桌上，脱下外裳，默了一下才道：“三日后国丧。”
“这么快？”禾晏讶然。
“不仅如此，皇上死前留下遗诏，宫中四名妃子，二十名宫女殉葬。”
禾晏脱口而出：“不可能！”
有关皇帝去世，女子殉葬一事，前史中的确记载有为。但这规矩早在先皇登基前就被废止，因当时的和宗帝以为，殉葬一事太过残忍，即被废止。这本就是被废止的规矩，更何况文宣帝虽然政事上无甚建树，但到底还算是仁德宽容，绝不会下此等遗诏。
“殉葬的四名妃子中，有兰贵妃。”肖珏冷道。
禾晏顿时明白过来，“你的意思是，这遗诏是假的？”
文宣帝宠爱兰贵妃宠爱多年，而今文宣帝死后，没人护得住兰贵妃，大可用一句假的遗诏来除去这根眼中钉。
“如果遗诏都是假的……”禾晏抬头看向肖珏，眸光微动，“你可曾见到了陛下……”
肖珏望着她，“没有。”
禾晏感到一阵心惊肉跳。
若是没有亲眼见到陛下，便不能知道文宣帝是否真的是病逝，倘若是别的……
“问过当时寝殿的内侍，皇上安寝之前，曾见过四皇子。”
“这么巧？”禾晏眉头微皱，可若说是四皇子对皇上下手，根本找不到理由。
“国丧过后，就是登基大典。”肖珏在椅子上坐下，“太子要登基了。”
禾晏声音沉下来：“这可不是什么好事。”
在没有改立储君的传位诏书出现之前，文宣帝宫车晏驾，太子登基，且不说太子能不能坐稳这个位置，只怕一旦太子登基，肖家面临的处境，也不容乐观。
见禾晏眉头紧锁的模样，肖珏反而扯了下嘴角，宽慰她道：“不必担心，我明日去一趟四皇子府上。”
“你……”
他没有说话，只平静的看着禾晏，一瞬间，禾晏明白过来，她低下头，沉默不语，过了片刻，她重新抬起头来，伸手覆上肖珏的手背，声音坚定，“去吧。”
……
文宣帝驾崩，国丧二十七日，国丧期间朝臣禁宴请、饮酒、作乐。择定日期，三日后入皇陵。
朝中因文宣帝那封“殉葬”的遗诏争吵不休，其中反对最激烈的，自然是四皇子广朔与五皇子广吉，只因兰贵妃与倪贵人都在殉葬一列。广吉还小，只知道哭闹不休，广朔带着御史持言反对，被广延以“遗诏毕遵”驳回。
眼下看着，似乎是广延夺得江山大位了，不过世上之事，暂且也说不清楚，只要一日没有登基大典，一日就不能算尘埃落定。纵然真的登基做了皇帝，前史里做了皇帝又被拉下来取而代之的，也不是没有过。
朝中人人自危，一时风声鹤唳。
在文宣帝驾崩后，广延作为太子，暂且代办了朝中一切事宜。而他干的第一件事，就是将先前那些被软禁起来的乌托使者放出来。且下令准允乌托国求和一事，并有意允许乌托人在大魏开立榷场。
此令一出，朝中上上下下都炸了锅。
倘若之前他要这么办，群臣中虽有反对之意，却也不会这般强烈。而在天星台一事后，明知道乌托人狼子野心，广延还要坚持主和，实在是令人寒心。
御史的折子一封一封的往太子案头飞，全被丢进了废纸堆里，广延在这件事上似乎下定决心，谁说都不理。朔京城百姓们还不晓得其中利害，文臣们又大多主张中庸，唯有武将们，各个不忿，却又无可奈何——早在多年前，徐敬甫就已经纵着文宣帝重用文臣，而今武将的位置，远远不如文臣来的重要。
石晋伯府上，楚昭看着手中的长信。
片刻后，他将信攥在手中，信纸被揉皱成一团，昭示着他此刻复杂又微怒的心情。
他鲜少有这般的时候，心腹见状，小心的问：“四公子……”
楚昭将信丢进火盆里，按了按额心。
虽然早就知道广延是个没脑子的蠢货，但他没想到，没脑子便罢了，竟然可以胆大包天到如此地步。他明明已经提醒过广延，弑君之举不可取，可广延还是这样做了。只怕张皇后和她的娘家也在背后出过力，否则一切不可能顺利成如此模样。
“四公子，再过三日皇上入皇陵，太子殿下很快就登基了，对四公子来说，不是一件好事吗？”毕竟现在徐敬甫不在了，徐敬甫的一部分人都归了楚昭手下，从某种方面来说，楚昭也是太子的人。一朝得势鸡犬升天，只要太子做了皇帝，自家的四公子只会前程越来越好。
楚昭笑了一声，眼中一点温度也无，“他当不了皇上。”
心腹抬起头望向他：“这……”
“他太急不可待了，倘若没有那封遗诏，或许此事还有翻身的机会，但那封殉葬的遗诏一出，只不过是让他加快了自己的死路。”他嘴里说着这些大逆不道的话，眼中却并未有半点怯意，像是谈论的并非皇家尊贵的之人。
“那封遗诏必然是假的，只是不知道是太子所为，还是四皇子所为。倘若是太子所为，那他不仅愚蠢，还自作聪明的可笑。倘若是四皇子……”楚昭微微一笑，“那么无论如何，太子都不会是他的对手。”
“您的意思是，在入皇陵之前……”
“兰贵妃要殉葬，四皇子一定不会容许这件事情发生。入皇陵在登基之前，只怕还没有登基，这位置，就保不住了。”
纵然到现在，他说的话虽然字字惊心，神情却未见多大波澜，似乎早已预料到眼前的一切。
心腹心中不安：“四公子，倘若太子不值得追随，如今当如何？”
现在追随四皇子，只怕也来不及了，更何况，他们的筹码太少，根本没有与四皇子做交易的本钱。
楚昭看向窗外。
明明已经是春日了，天气却还是冷得出奇，他原先跟着徐敬甫，若无肖珏，有徐敬甫看着的广延，未必不能坐稳九五之尊的位置。可没有徐敬甫的广延，不论多久，都不是广朔的对手。
一日纵敌，患在数世。有时候楚昭会觉得，自己应当感谢肖珏。正因为有了肖珏，他才得到了自由。
但同时，他也失去了一切。
如今跟着广延，就真的是一条道走到黑了。但若现在去追随广朔……他至多至多，也只能苟延残喘的活着，因徐敬甫而得到的一切，也会在转瞬失去。
命运对他的残忍在于，与黑暗相对的另一条路，并不是光明。两相比较，并非抛弃一条，就能选择另一条璀璨的大道，不过是，衡量失去的多寡罢了。
他站起身来，“我去四皇子府上一趟。”
……
金陵的夜晚，依旧如往日一般繁华。
入云楼里，因着国丧，没几个人来。姑娘们早早的歇了琴音，只在楼里坐着。
花游仙也换了素服，虽如今国丧并不强求百姓着素衣，不过这个关头，还是不要出岔子的好。
天已经黑了，到了傍晚，原先停了的雨又重新下了起来，花游仙抱着刚从广福斋里买到的最后一包红豆酥，躲到秦淮河畔的一处茶坊房檐下躲雨。刚刚站定，就瞥见一边的拐角处，走来一个熟悉的影子。
“杨大人？”花游仙忍不住叫道。
男子侧头看来，檀色长衫，容貌儒雅，正是金陵巡抚杨铭之。
杨铭之瞧见花游仙，亦是一怔，他应当也是从外归来，没有带伞，衣裳都被淋湿了大半，稍稍踌躇一下，才走了过来，到花游仙身边站定，道：“游仙姑娘。”
花游仙一笑，望了望外头：“这雨一时半会儿想来也不会停，要不，就坐下来在此喝杯茶，等雨停了再走吧。”
杨铭之稍一思忖，就点了点头。
如今国丧期间，他有官职在身，也不能饮酒，就叫了一壶清茶，一点点心。茶坊就挨着秦淮河边，打开窗，能看见秦淮河上的船舫灯火明灭，在这雨幕中，如黑夜中的一点暗星。
“似乎每次见杨大人时，都是一个人。”花游仙笑道。
杨铭之虽是金陵巡抚，却同上一个巡抚不同，出行并不喜排场，以至于他做这个金陵巡抚做了几年，金陵城里的百姓也并非人人都认识他。
杨铭之低头笑了笑，没有说话。
花游仙有些好奇。当年在入云楼见到这一干少年时，因着一同经历世事，她的印象也就格外深刻。虽然杨铭之不如那位肖都督容色惊艳，也不如燕小公子意气潇洒，更不如杨少爷左右逢源，但在一众少年里，也是清俊出挑，颇有几分不俗之气。而再相逢后，虽然他已经是金陵巡抚，看着却沉默了许多，不如当年飞扬。
“杨大人可知，前不久肖少爷大婚。”花游仙捧起茶来抿了一口，“奴家同采莲让人送去了贺礼。杨大人公务繁忙，应当也没有时间去瞧。说起来，肖少爷看着冷漠不近人情，待那位禾姑娘却极好。”
想到此处，花游仙也有些感慨，当时她看出禾晏是女儿身，肖珏对禾晏诸多照顾，却也没想到这两人会在这么快喜结连理。看来缘分是真的很奇妙，若是对的人，不必十年八年，就足以试出真心了。
杨铭之垂眸看向面前的茶盏，顿了顿，才道：“是啊。”
心中却不如看上去的那般平静。
事实上，肖珏并没有邀请他。当然，他也并不认为自己会接到肖珏的邀请。早在多年前，他同肖珏的兄弟情义，大抵就已经烟消云散了。
当年……
杨铭之侧头，看向窗外的河水，河水缠绵而冰冷，载着水面的船只，缓缓流向许多年前。
许多年前，那时候他尚且还是贤昌馆的学生，不知人间险恶，也不识世间疾苦。他有真心欣赏的朋友，志同道合，慷慨仗义。他也一度认为少年人的友谊，合该地久天长。
直到肖家出事。
他心急如焚，答应帮忙，回家找到自己的父亲，可没想到，一向总是在他面前赞扬肖珏的父亲，竟一口回绝了他的恳求。
那时候杨铭之极为不解，跪下央求，大抵是看他的态度太过坚决，杨大人最后终究拗不过，终于同他吐露了实情。
直到那个时候杨铭之才知道，原来父亲，一直都是徐敬甫的人。整个杨家上上下下，都受徐敬甫的照拂。
“你若是帮了他，就是害了杨家。”父亲站在他面前，摇头道：“你自己选吧。”
少年伏倒在地，满目茫然。他不明白口口声声教导自己人该活的正气风骨的父亲，怎么会是这个样子？倘若他自小学到的家训都不过是纸上之言，那他这些年坚持的，究竟又是什么？
没有人能回答他。
他同肖珏断义，他选择了家人，同样，也认为自己不再有资格做肖珏的“朋友”。
后来他再科考，入仕，没有留在朔京，故意去了金陵，他没办法面对杨家人，也没办法面对自己。只能在这里，在当初与贤昌馆同窗一同游历过的故地，假装自己还是当初心怀天下，善恶分明的少年。
可一直到再与肖珏他们相逢，杨铭之才突然发现，肖珏、林双鹤、燕贺他们都没变，变的只有自己一人。他们仍旧一同到了入云楼，喝酒说话，却再不似旧时心情。
旧时啊……
旧时如在平地里缓缓隆起的一处巨大山岳，不知不觉中，早已无法逾越，两厢茫茫。
花游仙似是看出了他眼中一瞬而过的哀伤，顿了顿，终是换了话头，道：“如今陛下驾崩，太子殿下却准允乌托人在大魏开立榷场，金陵繁华，若是榷场有意在金陵……”
杨铭之回过神，摇头道：“榷场不会设在金陵。”
“大人……”
“我会阻止。”杨铭之低头一笑，“如果我还是金陵巡抚的话。”
事实上，自打徐敬甫出事后，杨家就给他传了信来。教杨铭之去寻肖珏，看在肖珏与他旧时情谊上，请求肖珏手下留情，杨铭之并没有理会。每一个人都应当为自己的选择负责，正如当年他选择了家人，杨家选择了徐敬甫，一样。
等后来见他没有理会，文宣帝又驾崩，想来留在京城的家人们，应当已经在最短的时间里，做出了新的选择。
可他不行。
这几年，杨铭之留在金陵，是在还自己的债。如今已经到了这样的时候，他不打算再继续违背自己的本心做事了。
开设榷场一事，对大魏百姓来说，有百害而无一利，那些乌托人狼子野心，一旦进入金陵，谁知道会对百姓做出什么样的事来。这是引狼入室。朝中臣子们高高在上，自认为这把火烧不到自己身上，便无动于衷。
可火一旦撩起来，哪里管是高官还是百姓，自然一视同仁。
他很清楚，眼下朔京城里，除了几个胆大的御史，应当没有几个文臣敢在这个时候提出异议。杨铭之也很明白，当他的奏章出现在广延的殿头，他这个金陵巡抚的仕途，应该也就到头了。
或许还会丢了性命？或许还会连累家人？但那又如何？
少时读书，读到“正以处心，廉以律己，忠以事君，恭以事长，信以接物，宽以待下，敬以洽事，此居官之七要也”，那时候贤昌馆的少年们跃跃欲试，人人皆认为自己可以做到，能为好官，可多年下来，又有几人坚持？
少年们有与世间所有不公顽抗的勇气，总认为山重水复，终会柳暗花明，可待天长日久，也就渐渐束手无策，随波逐流了。
就如他自己一样。
少怀壮志，长而无闻，终与草木同朽。
“小少爷，”花游仙笑着叫他。
杨铭之抬起头来。
“倘若是金陵巡抚，就是杨大人，倘若不做金陵巡抚，就是小杨少爷。”秦淮河畔的美人一如记忆中的风情万种，端起眼前的茶盏，“在奴家看来，无论小少爷身居何位，都是当年在入云楼里嫉恶如仇，仗义执言的英雄。”
“金陵城会越来越好的，所以，小少爷千万不要妄自菲薄。”友人的声音柔软，如旧时岁月，宽容的包含了他过去的挣扎与不堪，如秦淮河上的漫天大雾，雾散过后，仍是一池春水，丝竹轻歌。
他低头，过了许久，倏而笑了，跟着举起面前的茶盏，同身前故人的茶盏虚虚一碰。
“你说得对，”他低声道：“都会越来越好的。”
第二百五十四章
文正
太子广延要同意乌托人的求和，在朔京城里掀起风浪。御史的折子并未让广延改变主意，先前被文宣帝软禁的乌托使者，重新出现在皇宫附近。虽是笑眯眯的语气谦卑的与朝臣说话，目光里，却是掩不住的得意。
下朝后，朝臣们心思各异，人人都将心思藏在深处，已经过了两日了，明日就是入皇陵的日子，皇陵一入，太子登基，今后的日子，只怕越来越不好过。
刚出了乘乐宫，就听见前方传来阵阵书声，朝官们抬眼望去，就见不知何时，乘乐宫前的空旷长地里，坐了数十名青衫学子。
这些学子全都席地而坐，为首的人长须白发，穿着官服，已经老迈，神情冷凝，正是贤昌馆馆主魏玄章。
魏玄章其实是有真才实学之人，只是他性格太过倔强固执，年轻时候得罪了不少人，后来就被打发去做贤昌馆馆主了。这个馆主倒是极适合他动不动就爱说教的个性，虽没什么实权，这些年倒也自得其乐。此次太子广延答应乌托人求和与在大魏开设榷场一事，魏玄章极力反对，除了那些御史，就属他折子上的最多。只是他如今的官职低微，连让广延多看一眼的资格都没有，那些字字呕心的肺腑之言，也不过是在废纸堆里多增加了一张而已。
“魏馆长？”有认识的朝臣就问，“您在这里做什么？”又凑近小声道：“先生，快回去吧，殿下如今不可能改变主意了。”
这还是与他相熟的曾经的学生，不愿意见他开罪了未来君王，才好心提醒。
魏玄章却不为所动，只看向乘乐宫的方向，长声道：“微臣，冒死进谏。请殿下收回成命，不可让乌托人在大魏开设榷场！”
乘乐宫里，并无任何动静。
日头静静的洒在宫殿外头的长地上，如洒了一层细碎的金子。年轻的学生们朝气蓬勃，眼中黑白分明，年迈的老官如即将落山的夕阳，带着残余的一点灿烂，立在春日的风中。
他慢慢地站起身来，向来硬朗的身子，如今已经显出些老态，有些踉跄。待站定后，突然朗声诵道：“天气有正气，杂然赋流形。下则为何岳，上则为日新。于人曰浩然，沛乎塞仓冥……”
他身侧的学生们顿了顿，也跟着这位老迈的馆长，一同长诵起来。
“……黄路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青！”
一一垂丹青！
魏玄章诵的是《正气歌》。
乘乐宫里，太子广延猛地将手中杯子砸到地上，“那个老东西在外头说的什么？本宫要砍了他的脑袋！”
身侧的心腹忙跪下拉住他的袍角，“殿下，万万不可！至少登基大典之前绝对不行！魏玄章并无别的罪名，又是贤昌馆馆主，轻言下罪，只怕惹得朝臣和百姓议论……”
“不过是一个小小的教书先生，本宫想杀就杀了，谁敢议论？”广延大怒，“怎么没有罪名，他这是根本没将本宫放在眼里，藐视皇族！在外面是什么意思，威胁本宫？笑话！本宫岂能被他一个老东西威胁？信不信本宫立刻就让人将他那些学生全都抓进牢里，看谁还敢在此事上多嘴！”
“是是是。”心腹擦着汗道：“可纵然是要教训，也请殿下忍耐几日。这魏玄章本就性情古怪，当初陛下还在时，就时时出言不逊……”
“本宫可不是父皇那等仁慈心肠，”广延咬牙，“他要是以为本宫会跟父皇一样宽容他，就大错特错了！”
“那是自然。”心腹忙道：“只是眼下，殿下还是不要出面的好。任他在外吵闹，等登基大典一过，殿下再算账也不迟。”
广延哼了一声，一脚踹开面前破碎的茶盏杯盖，“那就再容他多活两日。”
外头，魏玄章仍在高声长诵，苍老干瘪的身子，在风中立的笔直挺拔。
“或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈……”
“……或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛冽万古存。”
身后年轻的学生跟着老先生一道念诵，仿佛并非在乘乐宫前，诸位朝官的眼皮底下，而是在贤昌馆的学堂里，春日中，读书听义。
“顾此耿耿存，仰视浮云白。悠悠我心悲，苍天曷有极。”
“哲人日已远，典型在夙昔，风檐展书读，古道照颜色。”
一首诵完，乘乐宫里，并无半分反应。
魏玄章停了下来，看向眼前的朝臣们。
朝臣们或躲避他的目光，或充满怜悯，魏玄章上前一步，颤巍巍的走上了台阶，一边走，一边脱下头上官帽。
他声音平稳，如洪钟清亮，只道：“为将者，忠烈断金，精贯白日，荷戈俟奋，志在毕命。”
又将手中的木笏放下，“文官不比武将，圣人言，文是道德博闻，正是靖共其位，文正是谥之极美，无以复加。”
他走到最后一道台阶上，慢慢跪下身去，将脱下来的官帽与木笏放至一边，望着乘乐宫无人的大殿，声音苍凉而坚定。
“微臣虽无操戈之勇，亦无汗马功劳，唯有一颗忠义之心，光明磊落。贤昌馆教导学生读遍圣贤书，如今眼见殿下误入歧途，若不规劝，是臣之过。”
“武死战，文死谏，生死与我如浮云，老臣今日，就斗胆用微臣一条性命，来劝殿下悬崖勒马，切勿酿成大错。”
“老臣，请殿下收回成命，不可让乌托人踏足大魏国土，不可引狼入室，开门揖盗！”
说完此话，他突然朝着乘乐宫前的朱红大柱上一头撞去。
血，霎时间溅了一地。
站在身侧的朝臣们先是一顿，随即惊叫起来。贤昌馆的学子们一哄而上，将魏玄章围在中央，被放到一边的木笏和官帽在一片混乱中被人踩得粉碎稀烂，乘乐宫前，霎时间乱成一团。
……
清澜宫中。
兰贵妃安静的坐着看书，在她身边不远处，倪贵人看着铜炉里缓缓升起的青烟，神情有些焦躁。
明日，就是文宣帝入皇陵的日子，也是她们殉葬的日子。倘若广延仁慈些，还能一壶毒药来个痛快，倘若这小子刻意一些，她们就会生生封死在皇陵，活活闷死。
“姐姐，你还有心思看书！”倪贵人终是忍不住，站起身走到兰贵妃身前，一把将书夺走，“明日就是你我的死期，我不信，你就真如此坦然？”
没有人能将生死置之度外，倪贵人当年与兰贵妃争宠，自持年轻貌美，以为必然能将兰贵妃取而代之，没料到惹得文宣帝大怒。那之后还将广吉交给了兰贵妃抚养，有广吉在兰贵妃手上，倪贵人收敛了许多，不敢做的过分，可心中究竟是不痛快的。
然而如今，她与兰贵妃突然就一同成了殉葬品，和文宣帝陪葬的那些个花瓶摆设没什么两样，于是过去的恩怨便统统可以抛之脑后。至少在眼前这一刻，他们是一边的。
世上没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友。倪贵人冲动骄纵，入了宫后，并无什么知心人，如今能为她出谋划策的，一人也无，想来想去，能依靠的，竟然只有昔日的这位眼中钉。
兰贵妃抬眼看向她，语气仍如从前一般和缓，“明日是明日，你今日何必担忧？”
“何必担忧？”倪贵人道：“我自然担忧！难道你看不出来，这遗诏根本就有蹊跷吗？皇上素日里心软的很，旁人便罢了，怎么会让你我二人殉葬？我看根本就是广延那个混账公报私仇。”她复又看向兰贵妃，嘲讽的开口，“我知道姐姐随心随性，也不在乎生死，但姐姐难道不想想四皇子？我的广吉还这样小，太子是个什么性子，你我心知肚明，现在对付的是你我，等太子登基后，下一个就该轮到广朔和广吉。难道你要眼睁睁的看着自己的儿子去死吗？”
闻言，兰贵妃平静的神情，终于有了一丝轻微的波动。
他继续往前走去，应香顿了顿，也跟了上去。
马车就停在太子府邸门口，楚昭回头看她，“回去吧，出来的太久，只怕殿下会心生不满。”
应香扬起嘴角，朝他笑了笑，只是这笑意里，未免带了几分悲哀。
楚昭起身上了马车，马车载着他渐渐远去。应香没有立刻回去，只是站在门口，望着马车渐渐远去的方向，直到什么都看不见时，才慢慢的回过身，一步步的朝里走。
殿中已经无人，伺候的婢子对她道：“应香姑娘，殿下让您去寝殿。”
她身子微微一颤，嘴唇有些发白，顿了片刻，才提起裙角往寝殿的方向走去。
甫一到寝殿，就见太子广延靠在软塌上，见应香进来，广延玩味道道：“怎么去了这样久？”
应香不动声色的走过去，扬起笑脸，“久吗？不过半柱香功夫罢了，殿下可不能这样挑奴婢的毛病。”
她在广延面前半跪下身，依偎在广延膝头，广延过去极爱她这般伏在膝头可怜可爱的模样。只是今日，他的手抚过应香的发间，语气是令人心悸的柔和，像是酝酿着风暴前的平静，“半柱香的时间，做有些事情也够了？比如，将本宫这太子府上的大小事宜，一并报给楚子兰听？”
“殿下？”应香愕然的瞪大眼睛，“这是何意？”
那双温柔抚着她发丝的手倏而收紧，勒住了她的喉咙。应香的脖颈生的纤细洁白，瞧着就让人心生怜爱，如今在这手掌之中，像是仿佛下一刻就要破碎，无力又凄艳。
“楚子兰今日登门所谓何事，他又不是本宫肚子里的蛔虫，本宫想什么他都知道？本宫昨日进宫，今日他就急匆匆的上门，应香啊应香，”广延盯着她，恶狠狠道：“是本宫小瞧了你！”
楚昭来得太过凑巧，当然，或许是因为，他太过于心急想要阻止自己，反而暴露了。广延过去就是一个多疑的人，之所以先前一直没有怀疑过应香，是因为这女人的外表，实在是很具有欺骗性。她看起来和这府上任何为了争宠而拼命讨好自己的女人没什么不同。又因为是楚昭所送，身后并无人可仰仗，因此服侍自己便服侍的格外尽心。
平心而论，广延宠爱应香，也不是没有理由。应香的容貌，就算是送到宫里，能与之相较的，也没有几人。只是如今一旦知道她在这太子府上，竟然暗中与楚子兰传递消息，这点宠爱，就变成了被背叛的愤怒和羞辱来！
“贱人！”他猛地松开手，一巴掌扇过去，直扇得眼前女子跌倒在地，半晌没有爬起来。
“本宫就说，你生的如此貌美，本宫向他要你，他也就舍得送了。这么多年，他居然都没有碰你。”广延面上浮起一抹下流的笑，“这楚子兰所图非小，这样养着你，不就是养一个工具，等时日到了，便将你送出去卖做人情。只是应香啊，”他在应香面前缓缓蹲下身，扯着应香的头发迫使她抬头看着自己，“难道本宫待你不好吗？既然入了本宫的府邸，怎么还想着替他做事？你是不是忘了，你现在的主子是本宫，不是楚子兰！”
应香抬头看着他，她的脸上被方才广延那一巴掌，打的红印深深，嘴角流出一点血迹，脖颈上更是一道青痕。然而神情未见半分愤怒与害怕，仍是如往常一般温柔的，深情的盯着广延，低声道：“奴婢是殿下的人。”
很难想象，一个生的如此千娇百媚，艳光四射的女人，却没有同样骄横跋扈、肆意张扬的个性，反而像是无助的白兔，永远楚楚可怜，低眉顺眼。
广延将手一松，她重新跌下去，又被一脚踹在心上。
“都这个时候了，还在本宫面前装模作样，你倒是对楚子兰忠心耿耿，情深义重。不过，他对你，好像不如你对他。”广延站起身，声音阴测测的，“你说，本宫要是将你杀了，他会不会为你报仇？”
“奴婢……是殿下的人，死是殿下的鬼，与楚四公子没有半分干系。”应香柔声回答。
“说得好。”太子拊掌大悦：“这般会说话，也不怪本宫宠了你这样长时间。”
“只是，贱人，你要知道，”他眼中闪过一丝阴鹜，“本宫此生最恨的就是不忠。你要与楚子兰做一对奸夫**，本宫不拦你，不过，做了什么事，就要付出什么代价。”
他转头看向应香。
应香抬起头，对上他阴鹜暴戾的目光，忍不住打了个冷战。
“本宫不会杀你，但也不会让你好过。”他道。
第二百五十二章
父子
立春后，朔京城不再下雪，细雨转而落个不停，绵绵密密像是没有尽头。
皇宫之中，却并无新的一年的欢喜生机，文宣帝病的愈发严重，宫人们神情沉沉，连带着春雨，也染出一层郁气。
寝殿门被打开，四皇子广朔从里头走了出来。
这些日子，他来看文宣帝来的很勤。文宣帝本就宠爱这个儿子，内侍都见怪不怪，虽不敢明着议论，可宫人们私下里却心中暗暗思忖，虽然如今是广延为太子，可日后皇位究竟花落谁家，还真不好说。
寝殿里，文宣帝躺在塌上，望着龙塌上明黄色的帐幔出神。
近几日，他让兰贵妃不必日日往这头跑，倒不是别的，只怕落在外人眼中，传些流言出去。人心难测，倘若是从前还无碍，只是如今他连上朝都困难，只怕也并不能如从前一般将兰贵妃母子护的安好。
想到广朔，文宣帝心中又是一声叹息。
广朔极好，德才兼备，又孝顺，抛开其他来说，倘若再多一分果断与冷情，就是大魏难得的英明帝王。不过正是因为他的仁慈与心软，才让文宣帝对他另眼相待——因为这样的广朔，才像自己的儿子。
可惜的是，纵然如此，文宣帝也无法在这个关头改立储君，将皇位交到广朔的手上。一旦他这么做，朝廷必然大乱，依照广延的个性，只怕立刻就会上演皇室子弟操戈相对，血溅大殿的一幕。
如若他正当壮年，就还能将这一切压得下去，但他已经老了，这么些年，朝臣们追随广朔的追随广朔，追随广延的追随广延，人人都有自己的心思，他已经管不了这么多，也根本控制不住。
可是……终究还是要做一个结果。
外头的门发出轻微的响动，文宣帝一怔，以为是宫人，紧接着，广延的声音响了起来：“父皇……睡着了吗？”
来人竟是广延。
他手里提着一个红木篮子，看见躺在塌上的文宣帝作势要起身，连忙上前，扶着文宣帝起来，靠在床头上，又叫了一声“父皇”。
“……你怎么来了？”文宣帝问，甫一说话，便惊觉自己嗓子沙哑的出奇。
“听闻父皇生病，儿臣心中惶恐……”广延似是有些紧张，“思来想去，还是斗胆进宫来看看父皇，父皇龙体可康健？”
广延自来跋扈嚣张，还是第一次露出这等惶恐无助的神情，文宣帝看着他，忽而叹了口气。
自打徐敬甫出事后，广延便不怎么来宫里了。文宣帝当然清楚，过去广延同徐敬甫走得近，是怕自己被徐敬甫连累，刻意避开风头。文宣帝心中亦是对广延恼怒，也的确因为徐敬甫的关系，看他格外厌恶。
但，广延毕竟是他的儿子，而他的儿子并不多。
所以这就是广延为何到现在，还安然无恙的原因。那是因为大理寺的人得了文宣帝的口谕，所有与徐敬甫相关的案子中，全都绕过了太子广延。
见文宣帝一直盯着自己，不知道在想什么。广延有些不安，下意识的去揭红木篮，从里面端出一小碗汤羹来。
“父皇，这是儿臣去御膳房令人熬的参汤。”广延惴惴开口，“父皇喝一点吧。”
文宣帝看着他，不知为何，忽然想起广延小的时候，广朔还没有出生，他只有广延这么一个嫡长子，也曾真心的爱护过。那时候广延才四岁，也不如现在这般暴虐无情，还是个只有丁点高的小孩子。
张皇后给了广延一碗甜汤，广延舍不得吃，巴巴的从坤宁宫抱着碗一路跑到了御书房，身后追来的乳母惶恐下跪求饶，文宣帝将广延抱在膝头，笑问：“你端着这碗来找朕做什么？”
“父皇，”小孩子话都说不太清楚，有些含糊，将碗费力的往他嘴边举，“这个好喝，父皇喝一点吧！”
文宣帝闻言，开怀大笑，“难为你小小年纪，倒还事事都想着朕，也算没白疼你这小子！”
那碗甜羹究竟是何滋味，文宣帝已经忘了，笑声似乎还是昨日，但一转眼，广延就已经长得这样大，同从前那个会捧着碗来伏在他膝头撒娇的小孩子再没了相似之处。他亦是迷惘，这么多年，究竟是哪里做错了，才会造成今日的局面？
文宣帝倏而深深吸了口气，问：“广延，徐敬甫一事，你可有何要说的？”
就这一碗参汤，他到底还是心软了，他仍想给广延一个机会。
广延心中一跳，不知文宣帝突然问此话作何意义，只道：“没想到徐敬甫身为丞相，竟然通敌叛国……这么多年，父皇对他信任有加，他居然有谋逆之心，此罪当诛！”
文宣帝瞧见了他目光中的闪躲，微不可见的叹了口气，摇头道：“朕少时读书，书言人主治臣，如猎师治鹰，取其向背，制在饥饱。不可使长饱，也不可使长饥。饥则力不足，饱则背人飞。朝中如徐敬甫一类的老臣，恰似饱腹之鹰，厚颜无耻，尸位素餐，又安于富贵，朕赏之而不喜，罚之则不惧，不可为大魏趋使于无前。”
广延心不在焉的听着，目光落在那碗参汤之上，嘴上道：“儿臣谨遵父皇教诲。那徐敬甫着实可恶，儿臣都被他一并骗了，也都怪儿臣，如若能早些发现徐敬甫的不臣之心，也就不会让那些乌托人得逞。”
文宣帝深深看着他，“广延，罪己不如正己。”
帝王原本有些浑浊的眼光，到了此刻，竟然格外清明，像是能透过眼前看清人的灵魂。广延猛地低头，将那碗参汤端起来，送到文宣帝面前，笑道：“父皇说了这么多，一定累了。参汤再不喝就凉了，还是先喝完参汤再说。”
文宣帝见他神情殷切，到底不如过去那般轻狂，还以为徐敬甫的事终是让广延有了一点长进，便点了点头。
广延就坐到文宣帝身边，将碗端起，用银勺舀了一点，凑到了文宣帝嘴边。
文宣帝一怔，“不试汤吗？”
“试汤？”广延望向他。
“你或许是，许久没有服侍朕用汤了，连试汤的规矩都不知道。”文宣帝虽然如此说，语气却还是宽容，“老四日日来送汤，都要先试过的。”
广延面上有一瞬间的慌乱。
他的确许久未曾服侍过文宣帝了，是以，也不知道如今文宣帝病成如此模样，居然还记得要试毒。更没有想到，就算是广朔送来的吃食，亦不可得文宣帝十分之信任。
可这参汤……
他手指微微颤抖。
文宣帝本来也只是玩笑之言，宫里规矩虽然多，但偶尔他也并不会事事瑾守。他本想说算了，可一抬眼，看见的就是广延微微发白的脸色，和端着汤碗用力的泛白的手指。
人在某些时候，是会有直觉的。
那碗参汤熬得热腾腾的，眼下放了一会儿，温热的刚好，可以闻到淡淡的香气。但眼前人的模样，未免太过紧张。
帝王的目光瞬间变得深幽，他慢慢开口，语气倏而莫测，“广延，你先喝一口。”
“父皇……这里没有别的银勺……”
“无碍，朕可以再去令人取，现在，你先试汤。”
在这样的情况下，广延避无可避，只得端起汤来，用银勺舀了一勺，慢吞吞的递到了嘴边，又迟迟不肯去碰。
文宣帝看着看着，一颗心就沉了下去。
过去他虽然知道广朔暴虐无道，但也从来不敢对自己做什么。又是自己至亲的骨肉，对广延在外的德行也是睁一只眼闭一只眼，此次就算是徐敬甫出事，文宣帝仍旧想要保着他。哪怕是在刚才，递上这碗汤之前，文宣帝还想着，给广延一个机会，不到最后一刻，改立储君一事，都不可轻易提起。
但他万万没料到，广延竟然会做出杀父弑君之事。
“你怎么不喝？”他沉声开口，望着自己这个陌生的儿子。
广延咬了咬牙，就要低头去喝勺中的参汤，却又在最后一刻，如摸到烙铁般的猛地将手中汤碗甩开，一下子站起身来。
汤碗掉到塌前的绒毯之上，无声的泼洒了整整一面。广延猛地回过神，才知道自己方才的动作有多愚蠢，他颤抖着望向自己塌上的父亲。
文宣帝看着他的目光，失望、痛心，还有几分从未有过的冰冷。
“朕不知道，”帝王一字一顿的开口，“你今日前来的目的，原来是想要朕的命。”
“不，我没有——”广延下意识的否认，“我没有这么做！”
“朕只要找太医来验看，立即就知道是不是。”文宣帝神情冷漠，起身要下塌，喊道：“来人——”
“父皇！”广延扑过去，捂住他的嘴，紧张道：“儿臣没有！”
文宣帝这些日子以来，本就身体不好，被他这么一扑，直接仰躺在塌上，广延顺势骑坐上去，他一眼瞥见塌上的棉枕，想也不想的一把抓起，死死捂住文宣帝的口鼻，心中只有一个念头：不能让文宣帝说出去！
身下的人在拼命挣扎，可一个年迈的病体，如何又与正值壮年的人相比。他挣扎的越是厉害，广延的神情就越是狰狞。他几乎将整个身体的重量都压在了文宣帝身上，死死按着那只棉枕，如按着一尾濒死的鱼，嘴里短促的道：“别喊，都说了叫你别喊！”
被从水泽里抛到沙漠的鱼，拼命摆动身体渴望获得一线生机，鳞片被甩的飞溅，直到烈日烤干鱼目，彻底变的没有生机。
不知过了多久，身下的挣扎渐渐停了下来，广延满头大汗，猛地松开手，一下子揭开棉枕。
文宣帝仰躺着，面目青紫，瞳孔散大，在寝殿暗色的灯火下，一眼望过去形如恶鬼。
广延吓了一跳，从塌上跌坐在地，忍不住往后退了两步，过了好半天，才回过神，明白文宣帝这一回，是真的被他闷死了。
外头的内侍早在之前就已经被他支走，广延今日前来，本就是为了毒杀皇帝。只是没想到那碗掺杂着鸩毒的参汤竟然会被文宣帝发现，到最后，竟然是被他亲手闷死。
寝殿里空荡荡的，风声像是恶鬼的哭嚎，让人脊背也忍不住生出一阵寒意。广延忍着心中惊惧站起身来，走到文宣帝跟前，先是将地上的汤碗捡起，重新放进了红木篮，又走到了文宣帝的龙塌前，将文宣帝重新扶到塌中躺下，抚平帝王睁大的眼，替他盖上被子。
看不到父亲死不瞑目的眼，广延的胆子大了一些，他眼里闪过一丝疯狂，望着文宣帝的尸体，低声急促的道：“父皇，千万不要怪儿臣，要怪就怪你自己不将皇位给我。如果不是你们逼我，我也不会这么做……皇位本就是我的，父皇……。你就看着儿臣如何坐上这个位置……就这样看着好了……”
他慢慢捏紧拳，猛地站起身，拿着那只红木篮，转身出了寝殿。
……
夜里又下起了雨。
禾晏在睡梦中迷迷糊糊的听到外头的雨声，被吵醒后就睡不着了，翻了个身，拦腰将身侧的人抱住。
倒也不是她随时随地想占肖珏便宜，只是天气冷，身旁抱着个人，要暖和的多。肖珏睡觉很安静，睡相也好，同她四仰八叉的格外不同。
她这么一动静，将肖珏也吵醒了。肖珏低头看一眼钻进自己怀里，紧紧扒着他的人，低声问：“怎么还不睡？”
“被吵醒了。”禾晏闷声道：“有点睡不着。”
这有些稀奇，虽然多年的行伍生活，令她在睡梦中也能保持警觉，但自打到了肖家以来的日子，她夜里还是睡得香甜，如今夜这般失眠的情况还是罕见。不知为何，禾晏总觉得有些不安，像是有什么事要发生似的。
她这点不安被肖珏察觉到了，肖珏顿了顿，将下巴抵在她发顶，问：“要不要起来去屋顶坐坐？”
禾晏：“……”
她道：“外面在下雨。”
肖珏：“玩笑罢了。”
禾晏欲言又止。
她总觉得，徐敬甫死后，事情还没结束，关于广延和四皇子的争斗，才刚刚开始。肖珏也好，肖家也罢，在其中处于的位置微妙，只怕没有那么轻易解决。只是，这大晚上的，说起这些令人心烦的事，似乎有点扫兴。
禾晏正想着，外头突然传来敲门的声音，飞奴的声音在外响起，“少爷，有要事禀告。”。
她一怔，三更半夜的，飞奴这么急匆匆的，是出了哪门子事。
这一下，倒是真的睡意全无了。肖珏起身下榻，将屋里的油灯点上，禾晏也披着衣服爬起来。门一打开，外头的风雨飘了进来，屋子里顿时冷了许多。
飞奴走了进来，衣裳都被打湿了，神情有些凝重。
肖珏问他：“何事？”
“宫中传来消息，皇上驾崩了。”
此话一出，禾晏与肖珏同时一震。肖珏拧眉：“何时？”
“就在刚才传来的消息。”飞奴道：“少爷，您看着是不是要进宫一趟。”
肖珏思忖片刻，道：“我知道了，你去备车，我立刻进宫。”
飞奴应了一声，离开了。
禾晏端着油灯往前走了两步，神情难掩惊讶，“皇上……”
她没料到文宣帝会突然驾崩，虽然这些日子外头一直传言文宣帝身子不好，可这消息未免也太过突然。她心中一时复杂难明，对于文宣帝，外头传言他有诸多不好，可在禾晏看来，他虽然算不上一个明君，可也绝对不是一个昏肖珏正在穿衣，禾晏问：“要不要我同你一道进宫？”
飞奴的话说的简单，现在宫里是个什么情况谁也不知道。
“不用，你留在府中。”肖珏道：“我先进宫去看看究竟如何。”
禾晏点了点头，心中虽然着急，却也知道肖珏这话说的没错。她的官职，目前还没有到这种情况第一时间进宫去的地步，而作为肖家的少夫人，亦没有理由。只是……
肖珏见她神情担忧，转身来拍了拍她的肩：“不必担心，我去看过后，会立刻回府。”
“肖珏，万事小心。”她嘱咐道。
肖珏穿好衣裳，拿起佩剑就出了门。禾晏没了心思再继续睡，走到窗前，将窗户打开，细密的雨水顺着外头的风斜斜飘进了屋里，桌上霎时蒙上一层薄薄的水珠，风吹的禾晏脸庞微凉，朦胧睡意不翼而飞，脑中清醒无比。
虽然在这时候不应该想这种事，但是，一件事发生了，很多事情都要紧接着发生。文宣帝驾崩前，没有提出要改立储君一事，纵然朝堂之上议论纷纷，可若没有，按现在来算，当是太子继位。
可是太子广延是个什么人，众人心里都清楚。虽然徐敬甫一案中，广延并没有受到牵连，可禾晏问过肖珏，大理寺那头是得了文宣帝的意思，暗中保护太子广延。文宣帝不忍心动太子，是因为太子是他嫡亲的血脉，然而作为大魏未来的帝王，一个能够为了争权夺利而引狼入室的小人，根本不配为雨像是没有尽头，夜幕也是。
第二百五十三章
混乱
第二日一早，肖珏没有回来。
肖璟也进了宫，白容微与禾晏留在府上。白容微有了身子，禾晏也不敢让她操心，没与她多说宫里的事。等婢子扶着白容微去屋里休息后，她便自己坐在院子里，等着肖珏回来。
肖珏回来的时候，是晚上了。
天色全然暗了下来，院子里已经亮起了灯笼，禾晏正坐在桌前心不在焉的看书，见他从外面回来，带着一身的风露，神情有些冷凝，忙起身走近，问：“怎么样了？”
肖珏将饮秋放到桌上，脱下外裳，默了一下才道：“三日后国丧。”
“这么快？”禾晏讶然。
“不仅如此，皇上死前留下遗诏，宫中四名妃子，二十名宫女殉葬。”
禾晏脱口而出：“不可能！”
有关皇帝去世，女子殉葬一事，前史中的确记载有为。但这规矩早在先皇登基前就被废止，因当时的和宗帝以为，殉葬一事太过残忍，即被废止。这本就是被废止的规矩，更何况文宣帝虽然政事上无甚建树，但到底还算是仁德宽容，绝不会下此等遗诏。
“殉葬的四名妃子中，有兰贵妃。”肖珏冷道。
禾晏顿时明白过来，“你的意思是，这遗诏是假的？”
文宣帝宠爱兰贵妃宠爱多年，而今文宣帝死后，没人护得住兰贵妃，大可用一句假的遗诏来除去这根眼中钉。
“如果遗诏都是假的……”禾晏抬头看向肖珏，眸光微动，“你可曾见到了陛下……”
肖珏望着她，“没有。”
禾晏感到一阵心惊肉跳。
若是没有亲眼见到陛下，便不能知道文宣帝是否真的是病逝，倘若是别的……
“问过当时寝殿的内侍，皇上安寝之前，曾见过四皇子。”
“这么巧？”禾晏眉头微皱，可若说是四皇子对皇上下手，根本找不到理由。
“国丧过后，就是登基大典。”肖珏在椅子上坐下，“太子要登基了。”
禾晏声音沉下来：“这可不是什么好事。”
在没有改立储君的传位诏书出现之前，文宣帝宫车晏驾，太子登基，且不说太子能不能坐稳这个位置，只怕一旦太子登基，肖家面临的处境，也不容乐观。
见禾晏眉头紧锁的模样，肖珏反而扯了下嘴角，宽慰她道：“不必担心，我明日去一趟四皇子府上。”
“你……”
他没有说话，只平静的看着禾晏，一瞬间，禾晏明白过来，她低下头，沉默不语，过了片刻，她重新抬起头来，伸手覆上肖珏的手背，声音坚定，“去吧。”
……
文宣帝驾崩，国丧二十七日，国丧期间朝臣禁宴请、饮酒、作乐。择定日期，三日后入皇陵。
朝中因文宣帝那封“殉葬”的遗诏争吵不休，其中反对最激烈的，自然是四皇子广朔与五皇子广吉，只因兰贵妃与倪贵人都在殉葬一列。广吉还小，只知道哭闹不休，广朔带着御史持言反对，被广延以“遗诏毕遵”驳回。
眼下看着，似乎是广延夺得江山大位了，不过世上之事，暂且也说不清楚，只要一日没有登基大典，一日就不能算尘埃落定。纵然真的登基做了皇帝，前史里做了皇帝又被拉下来取而代之的，也不是没有过。
朝中人人自危，一时风声鹤唳。
在文宣帝驾崩后，广延作为太子，暂且代办了朝中一切事宜。而他干的第一件事，就是将先前那些被软禁起来的乌托使者放出来。且下令准允乌托国求和一事，并有意允许乌托人在大魏开立榷场。
此令一出，朝中上上下下都炸了锅。
倘若之前他要这么办，群臣中虽有反对之意，却也不会这般强烈。而在天星台一事后，明知道乌托人狼子野心，广延还要坚持主和，实在是令人寒心。
御史的折子一封一封的往太子案头飞，全被丢进了废纸堆里，广延在这件事上似乎下定决心，谁说都不理。朔京城百姓们还不晓得其中利害，文臣们又大多主张中庸，唯有武将们，各个不忿，却又无可奈何——早在多年前，徐敬甫就已经纵着文宣帝重用文臣，而今武将的位置，远远不如文臣来的重要。
石晋伯府上，楚昭看着手中的长信。
片刻后，他将信攥在手中，信纸被揉皱成一团，昭示着他此刻复杂又微怒的心情。
他鲜少有这般的时候，心腹见状，小心的问：“四公子……”
楚昭将信丢进火盆里，按了按额心。
虽然早就知道广延是个没脑子的蠢货，但他没想到，没脑子便罢了，竟然可以胆大包天到如此地步。他明明已经提醒过广延，弑君之举不可取，可广延还是这样做了。只怕张皇后和她的娘家也在背后出过力，否则一切不可能顺利成如此模样。
“四公子，再过三日皇上入皇陵，太子殿下很快就登基了，对四公子来说，不是一件好事吗？”毕竟现在徐敬甫不在了，徐敬甫的一部分人都归了楚昭手下，从某种方面来说，楚昭也是太子的人。一朝得势鸡犬升天，只要太子做了皇帝，自家的四公子只会前程越来越好。
楚昭笑了一声，眼中一点温度也无，“他当不了皇上。”
心腹抬起头望向他：“这……”
“他太急不可待了，倘若没有那封遗诏，或许此事还有翻身的机会，但那封殉葬的遗诏一出，只不过是让他加快了自己的死路。”他嘴里说着这些大逆不道的话，眼中却并未有半点怯意，像是谈论的并非皇家尊贵的之人。
“那封遗诏必然是假的，只是不知道是太子所为，还是四皇子所为。倘若是太子所为，那他不仅愚蠢，还自作聪明的可笑。倘若是四皇子……”楚昭微微一笑，“那么无论如何，太子都不会是他的对手。”
“您的意思是，在入皇陵之前……”
“兰贵妃要殉葬，四皇子一定不会容许这件事情发生。入皇陵在登基之前，只怕还没有登基，这位置，就保不住了。”
纵然到现在，他说的话虽然字字惊心，神情却未见多大波澜，似乎早已预料到眼前的一切。
心腹心中不安：“四公子，倘若太子不值得追随，如今当如何？”
现在追随四皇子，只怕也来不及了，更何况，他们的筹码太少，根本没有与四皇子做交易的本钱。
楚昭看向窗外。
明明已经是春日了，天气却还是冷得出奇，他原先跟着徐敬甫，若无肖珏，有徐敬甫看着的广延，未必不能坐稳九五之尊的位置。可没有徐敬甫的广延，不论多久，都不是广朔的对手。
一日纵敌，患在数世。有时候楚昭会觉得，自己应当感谢肖珏。正因为有了肖珏，他才得到了自由。
但同时，他也失去了一切。
如今跟着广延，就真的是一条道走到黑了。但若现在去追随广朔……他至多至多，也只能苟延残喘的活着，因徐敬甫而得到的一切，也会在转瞬失去。
命运对他的残忍在于，与黑暗相对的另一条路，并不是光明。两相比较，并非抛弃一条，就能选择另一条璀璨的大道，不过是，衡量失去的多寡罢了。
他站起身来，“我去四皇子府上一趟。”
……
金陵的夜晚，依旧如往日一般繁华。
入云楼里，因着国丧，没几个人来。姑娘们早早的歇了琴音，只在楼里坐着。
花游仙也换了素服，虽如今国丧并不强求百姓着素衣，不过这个关头，还是不要出岔子的好。
天已经黑了，到了傍晚，原先停了的雨又重新下了起来，花游仙抱着刚从广福斋里买到的最后一包红豆酥，躲到秦淮河畔的一处茶坊房檐下躲雨。刚刚站定，就瞥见一边的拐角处，走来一个熟悉的影子。
“杨大人？”花游仙忍不住叫道。
男子侧头看来，檀色长衫，容貌儒雅，正是金陵巡抚杨铭之。
杨铭之瞧见花游仙，亦是一怔，他应当也是从外归来，没有带伞，衣裳都被淋湿了大半，稍稍踌躇一下，才走了过来，到花游仙身边站定，道：“游仙姑娘。”
花游仙一笑，望了望外头：“这雨一时半会儿想来也不会停，要不，就坐下来在此喝杯茶，等雨停了再走吧。”
杨铭之稍一思忖，就点了点头。
如今国丧期间，他有官职在身，也不能饮酒，就叫了一壶清茶，一点点心。茶坊就挨着秦淮河边，打开窗，能看见秦淮河上的船舫灯火明灭，在这雨幕中，如黑夜中的一点暗星。
“似乎每次见杨大人时，都是一个人。”花游仙笑道。
杨铭之虽是金陵巡抚，却同上一个巡抚不同，出行并不喜排场，以至于他做这个金陵巡抚做了几年，金陵城里的百姓也并非人人都认识他。
杨铭之低头笑了笑，没有说话。
花游仙有些好奇。当年在入云楼见到这一干少年时，因着一同经历世事，她的印象也就格外深刻。虽然杨铭之不如那位肖都督容色惊艳，也不如燕小公子意气潇洒，更不如杨少爷左右逢源，但在一众少年里，也是清俊出挑，颇有几分不俗之气。而再相逢后，虽然他已经是金陵巡抚，看着却沉默了许多，不如当年飞扬。
“杨大人可知，前不久肖少爷大婚。”花游仙捧起茶来抿了一口，“奴家同采莲让人送去了贺礼。杨大人公务繁忙，应当也没有时间去瞧。说起来，肖少爷看着冷漠不近人情，待那位禾姑娘却极好。”
想到此处，花游仙也有些感慨，当时她看出禾晏是女儿身，肖珏对禾晏诸多照顾，却也没想到这两人会在这么快喜结连理。看来缘分是真的很奇妙，若是对的人，不必十年八年，就足以试出真心了。
杨铭之垂眸看向面前的茶盏，顿了顿，才道：“是啊。”
心中却不如看上去的那般平静。
事实上，肖珏并没有邀请他。当然，他也并不认为自己会接到肖珏的邀请。早在多年前，他同肖珏的兄弟情义，大抵就已经烟消云散了。
当年……
杨铭之侧头，看向窗外的河水，河水缠绵而冰冷，载着水面的船只，缓缓流向许多年前。
许多年前，那时候他尚且还是贤昌馆的学生，不知人间险恶，也不识世间疾苦。他有真心欣赏的朋友，志同道合，慷慨仗义。他也一度认为少年人的友谊，合该地久天长。
直到肖家出事。
他心急如焚，答应帮忙，回家找到自己的父亲，可没想到，一向总是在他面前赞扬肖珏的父亲，竟一口回绝了他的恳求。
那时候杨铭之极为不解，跪下央求，大抵是看他的态度太过坚决，杨大人最后终究拗不过，终于同他吐露了实情。
直到那个时候杨铭之才知道，原来父亲，一直都是徐敬甫的人。整个杨家上上下下，都受徐敬甫的照拂。
“你若是帮了他，就是害了杨家。”父亲站在他面前，摇头道：“你自己选吧。”
少年伏倒在地，满目茫然。他不明白口口声声教导自己人该活的正气风骨的父亲，怎么会是这个样子？倘若他自小学到的家训都不过是纸上之言，那他这些年坚持的，究竟又是什么？
没有人能回答他。
他同肖珏断义，他选择了家人，同样，也认为自己不再有资格做肖珏的“朋友”。
后来他再科考，入仕，没有留在朔京，故意去了金陵，他没办法面对杨家人，也没办法面对自己。只能在这里，在当初与贤昌馆同窗一同游历过的故地，假装自己还是当初心怀天下，善恶分明的少年。
可一直到再与肖珏他们相逢，杨铭之才突然发现，肖珏、林双鹤、燕贺他们都没变，变的只有自己一人。他们仍旧一同到了入云楼，喝酒说话，却再不似旧时心情。
旧时啊……
旧时如在平地里缓缓隆起的一处巨大山岳，不知不觉中，早已无法逾越，两厢茫茫。
花游仙似是看出了他眼中一瞬而过的哀伤，顿了顿，终是换了话头，道：“如今陛下驾崩，太子殿下却准允乌托人在大魏开立榷场，金陵繁华，若是榷场有意在金陵……”
杨铭之回过神，摇头道：“榷场不会设在金陵。”
“大人……”
“我会阻止。”杨铭之低头一笑，“如果我还是金陵巡抚的话。”
事实上，自打徐敬甫出事后，杨家就给他传了信来。教杨铭之去寻肖珏，看在肖珏与他旧时情谊上，请求肖珏手下留情，杨铭之并没有理会。每一个人都应当为自己的选择负责，正如当年他选择了家人，杨家选择了徐敬甫，一样。
等后来见他没有理会，文宣帝又驾崩，想来留在京城的家人们，应当已经在最短的时间里，做出了新的选择。
可他不行。
这几年，杨铭之留在金陵，是在还自己的债。如今已经到了这样的时候，他不打算再继续违背自己的本心做事了。
开设榷场一事，对大魏百姓来说，有百害而无一利，那些乌托人狼子野心，一旦进入金陵，谁知道会对百姓做出什么样的事来。这是引狼入室。朝中臣子们高高在上，自认为这把火烧不到自己身上，便无动于衷。
可火一旦撩起来，哪里管是高官还是百姓，自然一视同仁。
他很清楚，眼下朔京城里，除了几个胆大的御史，应当没有几个文臣敢在这个时候提出异议。杨铭之也很明白，当他的奏章出现在广延的殿头，他这个金陵巡抚的仕途，应该也就到头了。
或许还会丢了性命？或许还会连累家人？但那又如何？
少时读书，读到“正以处心，廉以律己，忠以事君，恭以事长，信以接物，宽以待下，敬以洽事，此居官之七要也”，那时候贤昌馆的少年们跃跃欲试，人人皆认为自己可以做到，能为好官，可多年下来，又有几人坚持？
少年们有与世间所有不公顽抗的勇气，总认为山重水复，终会柳暗花明，可待天长日久，也就渐渐束手无策，随波逐流了。
就如他自己一样。
少怀壮志，长而无闻，终与草木同朽。
“小少爷，”花游仙笑着叫他。
杨铭之抬起头来。
“倘若是金陵巡抚，就是杨大人，倘若不做金陵巡抚，就是小杨少爷。”秦淮河畔的美人一如记忆中的风情万种，端起眼前的茶盏，“在奴家看来，无论小少爷身居何位，都是当年在入云楼里嫉恶如仇，仗义执言的英雄。”
“金陵城会越来越好的，所以，小少爷千万不要妄自菲薄。”友人的声音柔软，如旧时岁月，宽容的包含了他过去的挣扎与不堪，如秦淮河上的漫天大雾，雾散过后，仍是一池春水，丝竹轻歌。
他低头，过了许久，倏而笑了，跟着举起面前的茶盏，同身前故人的茶盏虚虚一碰。
“你说得对，”他低声道：“都会越来越好的。”
第二百五十四章
文正
太子广延要同意乌托人的求和，在朔京城里掀起风浪。御史的折子并未让广延改变主意，先前被文宣帝软禁的乌托使者，重新出现在皇宫附近。虽是笑眯眯的语气谦卑的与朝臣说话，目光里，却是掩不住的得意。
下朝后，朝臣们心思各异，人人都将心思藏在深处，已经过了两日了，明日就是入皇陵的日子，皇陵一入，太子登基，今后的日子，只怕越来越不好过。
刚出了乘乐宫，就听见前方传来阵阵书声，朝官们抬眼望去，就见不知何时，乘乐宫前的空旷长地里，坐了数十名青衫学子。
这些学子全都席地而坐，为首的人长须白发，穿着官服，已经老迈，神情冷凝，正是贤昌馆馆主魏玄章。
魏玄章其实是有真才实学之人，只是他性格太过倔强固执，年轻时候得罪了不少人，后来就被打发去做贤昌馆馆主了。这个馆主倒是极适合他动不动就爱说教的个性，虽没什么实权，这些年倒也自得其乐。此次太子广延答应乌托人求和与在大魏开设榷场一事，魏玄章极力反对，除了那些御史，就属他折子上的最多。只是他如今的官职低微，连让广延多看一眼的资格都没有，那些字字呕心的肺腑之言，也不过是在废纸堆里多增加了一张而已。
“魏馆长？”有认识的朝臣就问，“您在这里做什么？”又凑近小声道：“先生，快回去吧，殿下如今不可能改变主意了。”
这还是与他相熟的曾经的学生，不愿意见他开罪了未来君王，才好心提醒。
魏玄章却不为所动，只看向乘乐宫的方向，长声道：“微臣，冒死进谏。请殿下收回成命，不可让乌托人在大魏开设榷场！”
乘乐宫里，并无任何动静。
日头静静的洒在宫殿外头的长地上，如洒了一层细碎的金子。年轻的学生们朝气蓬勃，眼中黑白分明，年迈的老官如即将落山的夕阳，带着残余的一点灿烂，立在春日的风中。
他慢慢地站起身来，向来硬朗的身子，如今已经显出些老态，有些踉跄。待站定后，突然朗声诵道：“天气有正气，杂然赋流形。下则为何岳，上则为日新。于人曰浩然，沛乎塞仓冥……”
他身侧的学生们顿了顿，也跟着这位老迈的馆长，一同长诵起来。
“……黄路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青！”
一一垂丹青！
魏玄章诵的是《正气歌》。
乘乐宫里，太子广延猛地将手中杯子砸到地上，“那个老东西在外头说的什么？本宫要砍了他的脑袋！”
身侧的心腹忙跪下拉住他的袍角，“殿下，万万不可！至少登基大典之前绝对不行！魏玄章并无别的罪名，又是贤昌馆馆主，轻言下罪，只怕惹得朝臣和百姓议论……”
“不过是一个小小的教书先生，本宫想杀就杀了，谁敢议论？”广延大怒，“怎么没有罪名，他这是根本没将本宫放在眼里，藐视皇族！在外面是什么意思，威胁本宫？笑话！本宫岂能被他一个老东西威胁？信不信本宫立刻就让人将他那些学生全都抓进牢里，看谁还敢在此事上多嘴！”
“是是是。”心腹擦着汗道：“可纵然是要教训，也请殿下忍耐几日。这魏玄章本就性情古怪，当初陛下还在时，就时时出言不逊……”
“本宫可不是父皇那等仁慈心肠，”广延咬牙，“他要是以为本宫会跟父皇一样宽容他，就大错特错了！”
“那是自然。”心腹忙道：“只是眼下，殿下还是不要出面的好。任他在外吵闹，等登基大典一过，殿下再算账也不迟。”
广延哼了一声，一脚踹开面前破碎的茶盏杯盖，“那就再容他多活两日。”
外头，魏玄章仍在高声长诵，苍老干瘪的身子，在风中立的笔直挺拔。
“或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈……”
“……或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛冽万古存。”
身后年轻的学生跟着老先生一道念诵，仿佛并非在乘乐宫前，诸位朝官的眼皮底下，而是在贤昌馆的学堂里，春日中，读书听义。
“顾此耿耿存，仰视浮云白。悠悠我心悲，苍天曷有极。”
“哲人日已远，典型在夙昔，风檐展书读，古道照颜色。”
一首诵完，乘乐宫里，并无半分反应。
魏玄章停了下来，看向眼前的朝臣们。
朝臣们或躲避他的目光，或充满怜悯，魏玄章上前一步，颤巍巍的走上了台阶，一边走，一边脱下头上官帽。
他声音平稳，如洪钟清亮，只道：“为将者，忠烈断金，精贯白日，荷戈俟奋，志在毕命。”
又将手中的木笏放下，“文官不比武将，圣人言，文是道德博闻，正是靖共其位，文正是谥之极美，无以复加。”
他走到最后一道台阶上，慢慢跪下身去，将脱下来的官帽与木笏放至一边，望着乘乐宫无人的大殿，声音苍凉而坚定。
“微臣虽无操戈之勇，亦无汗马功劳，唯有一颗忠义之心，光明磊落。贤昌馆教导学生读遍圣贤书，如今眼见殿下误入歧途，若不规劝，是臣之过。”
“武死战，文死谏，生死与我如浮云，老臣今日，就斗胆用微臣一条性命，来劝殿下悬崖勒马，切勿酿成大错。”
“老臣，请殿下收回成命，不可让乌托人踏足大魏国土，不可引狼入室，开门揖盗！”
说完此话，他突然朝着乘乐宫前的朱红大柱上一头撞去。
血，霎时间溅了一地。
站在身侧的朝臣们先是一顿，随即惊叫起来。贤昌馆的学子们一哄而上，将魏玄章围在中央，被放到一边的木笏和官帽在一片混乱中被人踩得粉碎稀烂，乘乐宫前，霎时间乱成一团。
……
清澜宫中。
兰贵妃安静的坐着看书，在她身边不远处，倪贵人看着铜炉里缓缓升起的青烟，神情有些焦躁。
明日，就是文宣帝入皇陵的日子，也是她们殉葬的日子。倘若广延仁慈些，还能一壶毒药来个痛快，倘若这小子刻意一些，她们就会生生封死在皇陵，活活闷死。
“姐姐，你还有心思看书！”倪贵人终是忍不住，站起身走到兰贵妃身前，一把将书夺走，“明日就是你我的死期，我不信，你就真如此坦然？”
没有人能将生死置之度外，倪贵人当年与兰贵妃争宠，自持年轻貌美，以为必然能将兰贵妃取而代之，没料到惹得文宣帝大怒。那之后还将广吉交给了兰贵妃抚养，有广吉在兰贵妃手上，倪贵人收敛了许多，不敢做的过分，可心中究竟是不痛快的。
然而如今，她与兰贵妃突然就一同成了殉葬品，和文宣帝陪葬的那些个花瓶摆设没什么两样，于是过去的恩怨便统统可以抛之脑后。至少在眼前这一刻，他们是一边的。
世上没有永恒的敌人，也没有永恒的朋友。倪贵人冲动骄纵，入了宫后，并无什么知心人，如今能为她出谋划策的，一人也无，想来想去，能依靠的，竟然只有昔日的这位眼中钉。
兰贵妃抬眼看向她，语气仍如从前一般和缓，“明日是明日，你今日何必担忧？”
“何必担忧？”倪贵人道：“我自然担忧！难道你看不出来，这遗诏根本就有蹊跷吗？皇上素日里心软的很，旁人便罢了，怎么会让你我二人殉葬？我看根本就是广延那个混账公报私仇。”她复又看向兰贵妃，嘲讽的开口，“我知道姐姐随心随性，也不在乎生死，但姐姐难道不想想四皇子？我的广吉还这样小，太子是个什么性子，你我心知肚明，现在对付的是你我，等太子登基后，下一个就该轮到广朔和广吉。难道你要眼睁睁的看着自己的儿子去死吗？”
闻言，兰贵妃平静的神情，终于有了一丝轻微的波动。