第58章
“八九日？”禾晏缓缓开口，“有些长了。”
“不是，”福旺哭丧着脸，“小的也要上下打点，四处跑路啊。这件事事关重大，公子信得过小的，小的却信不过旁人，只怕不小心把事情办砸了，自然不可能胡乱敷衍。”
禾晏笑了笑，从怀中摸出一锭银子，放在桌上。
福旺顿时眉开眼笑，将银子踹进怀里，正色道：“只要公子需要，小的就算上刀山下火海，也要将事情尽快给公子办好。”
禾晏懒得听他在这里油嘴滑舌，只道：“坏消息是什么？”
福旺愣了一下，四处看了看，像是怕旁人听到，这才身子往这头倾了倾，小声开口道：“坏消息是，许府中，还有人在查秦嬷嬷的下落？”
禾晏手指微动，道：“许之恒？”
福旺瞪大眼睛：“您怎么知道？”他着急道：“不错，就是许大爷。小的这几日打听的时候，发现许大爷也在令人打听秦嬷嬷的下落。不过也正因如此，小的才能借了他们的东风，查的顺利没被人发现。”
“公子，倘若您要真的找那秦嬷嬷，就得先在许大爷找到她之前见到人才行。”
第二百零九章
遇袭
离开许府后，禾晏直接回了禾家。
禾绥与禾云生还没有回来，禾晏从桌下的箱子里翻出一个小箱子，里头散着几锭银子。福旺是个贪财的，若非没有十分大的利益，绝不敢冒着如此大的风险替她办事。
禾晏的目光渐渐凝重。
许之恒大概是被吓破了胆，才这样快的去寻秦嬷嬷的下落。她得在许之恒之前找到人，必然少不了打点。
望着可怜的几锭银子，禾晏叹了口气。
难道，还真得再去一趟乐通庄不成？
……
一辆华丽的马车在石晋伯府门口停下，丫鬟簇拥着年轻的小姐走了进来。
楚家的下人忙恭恭敬敬的出来相迎：“徐小姐来了。”
徐娉婷昂着下巴，提着裙裾跨进了楚家的大门。
徐敬甫偶尔来楚家找楚子兰的时候，徐娉婷也会跟着一道。楚家上下都知道徐娉婷是徐敬甫的掌上明珠，半点都不敢怠慢。
楚夫人跟着出来，见了徐娉婷，便笑道：“是徐小姐来了，子兰现在还未回府，您先在堂厅里坐坐喝点热茶，等着子兰回来便好。”
徐娉婷瞧了一眼楚夫人，哼了一声算作是应答。
她这举动，已经是很无礼的，楚夫人却没有生气，仍然挂着笑意，出去吩咐丫鬟们做些点心来。徐娉婷望着她忙忙碌碌的身影，满意的翘起了嘴角。
石晋伯的这个夫人，生的貌若无盐，这本来也没什么，朔京城里，没有姿色的女人多了去了，可偏偏又嫁给了楚临风这个美男子。两相对比，自然惹得众人议论笑话。楚临风又是个贪图美色的，一房一房的往府里抬小妾，足足抬了十九房，个个国色天香，这样一来，楚夫人就显得更可怜了。
不过没有人敢小看这位楚夫人，这府里，除了楚昭这个外室子，可不见一名小妾能生下楚临风的孩子。徐娉婷也曾听徐敬甫说过楚昭在府里地位尴尬，她既钟情楚昭，便要与楚昭同仇敌忾，因此每到楚家来，也要刁难一番楚夫人这个嫡母，好为楚昭出出气。
今日亦是一样。
楚夫人让婢女送来点心清茶，楚临风这时候也并不在府上，楚夫人笑道：“有些日子没见到徐小姐了，自打陛下赐婚，听到徐小姐要与咱们子兰结为连理，我也很是高兴。朔京城中，也只有徐小姐值得子兰用心对待。”
好话谁不爱听，尤其是说楚子兰爱她的好话，徐娉婷闻言也有些得意，道：“那是自然，旁的女子哪里配得上子兰哥哥。”
楚夫人笑了笑，端起一边的茶喝了一口，目光落在徐娉婷身后的侍女墨苔身上。
徐娉婷注意到了她的目光，不悦的开口，“你看我的丫鬟做什么？”
“我是看，徐小姐的贴身侍女，生的可真标致。”楚夫人轻抚了一把鬓发，不紧不慢道：“待你与子兰成婚后，子兰身边的应香也生的不差，走出去，倒是一家子美人了。”
不提此事还好，一提起应香，徐娉婷的眼前立刻浮起应香那张美艳逼人的脸来。
墨苔生的是不错，不过比起应香来，可差得远多了。别说是墨苔，朔京城里女子无数，真要和应香能较个高低的，寥寥无几。
说起来，徐娉婷突然意识到，这些日子她见到楚昭，却没有见到应香。
“那个丫头现在在什么地方？”徐娉婷问。
“子兰让她不必伺候，平日里就在院子里做些轻松的活计。”楚夫人笑盈盈道：“徐小姐也知道，子兰性情温和，又心底良善，待女子总是和气的很。应香既是他从小一起长大的侍女，是要比别的下人特别些。”
墨苔忍不住开口，“再特别，她也只是个奴才而已！”
徐娉婷手紧握成拳，指甲嵌进掌心，脸色难看至极。
应香就是她心中的一根刺，有这么一个狐媚子在楚昭身边，她如何能放心？若不是楚昭护着，应香早就死了千回百回了。少时曾有一次她打趣要将应香发卖掉，一直以来对徐娉婷千依百顺的楚子兰，头一次半个月都没理她。
那时候徐娉婷就明白了，楚昭要护着应香，如果她用当年对付对楚昭有意的小娘子的手段来对付应香，楚昭一辈子都不会原谅她。
徐娉婷并不愿意让楚昭和她之间生出隔阂，也不想让楚昭认为，她是一个恶毒成性的女人。这一忍，就忍了许多年。但原先她与楚昭尚未有婚约，难不成日后她都成了楚昭的妻子，却还要容忍一个狐狸精日日在她眼皮子底下晃悠？
楚夫人将徐娉婷的脸色尽收眼底，叹了一口气，道：“徐小姐如今还年轻，还不曾在府里当过家。只是一旦成亲以后，日子又与过去做姑娘家时截然不同。你看这楚府里统共有十九房小妾，人人对我恭敬有加，看起来是不赖，难道我就真的心无芥蒂？”
“这女人哪，未出嫁时大可以争风吃醋，使些小性子也无可厚非，可若是出了嫁还如此，旁人就要说你善妒无礼，枉顾本分。”
徐娉婷听得火冒三丈，“谁敢说我善妒？”
“就算是不说，也是这般想的。”楚夫人笑着开口，“所以，徐小姐若是有特别瞧不上的人，一定要在出嫁前将其送走，否则留在府里多个人事小，影响夫妻之情事大。你们尚且年轻……要是伤了感情，多不好。”
她言语关切，笑脸盈盈，徐娉婷当然知道楚夫人这是在挑拨离间。偏偏她说的，又是自己最在意的事。要知道留着应香，就是在心里给自己留了一根刺，这刺不拔掉，她这辈子也不会快活。
“倘若我想除去之人，偏被人护着又怎么办？”徐娉婷问。
楚临风找了十九房美貌小妾，其中聪明的也好笨的也好，没一个斗得过眼前这姿色平平的女子。说实话，抛开她的身份，徐娉婷还是挺欣赏楚夫人的，若没有点手段，如何镇得住偌大一个楚家？
“这还不简单。”楚夫人道：“听说相爷曾为太子殿下恩师，太子殿下身边，正是缺少聪明贴心之人。若是太子殿下出口讨要，又有谁敢不从呢？”
徐娉婷眼睛一亮。
她倒是将这一茬给忘了，她是不能对应香怎么样，但太子可以，面对太子，难道楚昭还能拒绝？
一时间，徐娉婷心潮澎湃，连楚昭也不愿意等了，站起身来，瞥了一眼楚夫人，露出今日第一个笑容，“多谢楚夫人为我解惑。今日还有事，我改日再来吧。”带着丫鬟匆匆离开了。
待徐娉婷走后，楚夫人脸上的笑容就淡了下来。身边的婆子小声问道：“夫人，太子殿下真要讨走应香，四公子也没什么办法。”
“楚子兰惯来懂得明哲保身，就算再疼爱那个丫头，也不可能为了一个贱婢自毁前程，我本来就没想过要他会对付太子。”
“那您……”
楚夫人端起面前的茶盏，尝了一口，过了一会儿才道：“应香被太子殿下讨走，是徐娉婷的意思，这件事，我自然会让楚子兰知道。小贱种记仇的很，脸上不显，心里指不定多窝火，我就是要他和徐家斗起来。”
“你也知道，”楚夫人冷笑一声，“和徐家斗的结局，就是一个死字。”
“我等着他死的那天。”
……
楚家发生的这些事，禾晏一概不知，自从庆功宴后，她也没再见到楚昭了。想来大抵是忙于和徐娉婷的亲事，毕竟徐家对这个女儿，还是很看重的。
这一日，傍晚时分，禾晏去接禾云生下学。
朔京的初冬，天黑的早，路上人也不及往日多。除了挑着热汤卖的小贩，人们还是更愿意窝在温暖的屋子里。
一群少年郎从鹤麓书院里走了出来，禾云生被围在中间，与上次禾晏来的时候见到的情况判若两人。
“云生，日后你的姐夫可就是大名鼎鼎的封云将军了，还是你厉害！”
“这怎么能叫云生厉害，这叫云生的姐姐厉害！你姐姐能如此吗？做不到吧！”
禾晏在墙边听着听着，觉得有些不对味儿，合着这怎么听上去像是在骂她？
禾云生如今在书院里，从人人都不愿搭理，摇身一变成了是个人都要贴上来套近乎，无非就是有了一个做女侯的姐姐和一个封云将军的姐夫。居然还有不要脸的人贴上去说要去他家做客，呸！他都不认识那人。
好容易才将这群牛皮糖给扒拉走，禾云生背着布包往回家的路上走，不留神背上被人拍了一拍，一回头，禾晏伸手在脑袋上揉了一把，“你走的这么快，比赛啊？”
禾云生一愣，四下看了看，“你怎么来了？”
“今日处理了一些公事，”禾晏一本正经道：“回家顺路路过你们书院，就等你一起回去了。”
“以后不要来书院找我，”禾云生闷头往前走，心情不太好的模样，“这群疯子见了你，不知道要发什么疯。”
禾晏笑笑，也猜到了这少年遭遇了什么，便道：“知道了，我们云生不喜欢出风头，下次不来找你了。哎，估计爹等下也该回家了，青梅晚上熬粥，我们去买几个羊肉包子回去吃吧。”
“就知道吃。”禾云生抱怨了一句，还是乖乖跟着禾晏去买包子了。
朔京街头的羊肉包子，皮薄馅大，价钱又不贵，热腾腾的包子用油纸袋装了，抱在怀里，暖气腾腾的。禾晏抱着纸袋与禾云生往家走，拐进一条小巷，拿出一个包子给禾云生，“饿了没？要不要先吃一个垫垫肚子。”
禾云生拒绝了，“不要，你要长成隔壁王家的汤圆不成？”
汤圆是隔壁王家养的一头猪，也是这条街上最肥的猪，走起路来只能看见圆圆白白的一团，故而明明是庞然大物，偏偏娶了个“汤圆”的可爱名字。
禾晏上下打量他一眼，自己咬了一口，“年纪这么小就知道爱美了，跟你说了，你现在的年纪正是长个子的时候，不多吃点怎么长高？胖了再瘦下来也行嘛，反正你这模样，日后也不会差到哪里去。”
她这颠三倒四的说的不知是什么浑话，禾云生气怒，正要教她日后说话不可这般随意，却见禾晏突然眉头一皱，将他往身后迅速一拉，他还没来得及问发生了何事，禾晏手里的半个包子已经应声而出，准确无误的砸中墙上某个暗影，下一刻，四面墙上，不知从哪里冒出来数名黑影，手中提刀就朝他们姐弟二人冲来。
“云生小心！”禾晏一掌将禾云生推到巷中角落，禾云生被这突如其来的刺杀惊呆了。待翻身坐起，已经见禾晏与那群黑衣人缠斗在一起。他们的目的并不是他。禾云生大喊一声：“救命，杀人啦——”
然而这条街上，本就人烟稀少，这会儿到了晚上，更没什么人，纵是有人，胆小的也不敢往这头来。他自己上学又没有带什么武器，纵是想赤手空拳的冲进去帮忙，才冲到一半，便被一个黑衣人一刀划来，将他震得跌倒在地。
“云生！”禾晏急了。屈身避过眼前一人的刀锋，手肘一弯，直往这人腹部撞去，那人被撞得一退，禾晏顺势抢走他的刀，侧身将几人的刀击翻。
她刀法本就不错，这些人虽然人多，但论起身手，不见得多好，不过须臾，便倒在禾晏刀下。禾晏倒也没有取他们性命，一脚踢倒最后一个人，禾云生匆匆跑过来，眼里都是惊惶，“禾晏！”
“没大没小，”禾晏有心想让他轻松些，故意打趣道：“说了要叫姐姐。”
禾云生不管，只抓着禾晏的手，上下看了看，“你没受伤吧？你刚才怎么回事？怎么把我推出去了。”
“你这小身板，还不够挡刀的。”禾晏道：“去把墙上的火把拿过来，我来问几句话。”
禾云生还有点紧张，禾晏催促了他几次，才去墙上取了火把来。禾晏拿着火把，走到最近的一个人面前蹲下身，乍看之下就愣住了。她没有攻击这些人的要害，但这个人嘴角流出污血，一动不动，一看就是死了。
她又拿着火把去看剩下的几个人，皆是如此。
“怎么回事？”禾云生当初就因为范成一事对杀人敏感不已，此刻将这一地上躺着的人都没了气息，不免惊慌，“这些强盗怎么都死了？你明明……”
“嘴里放了毒药，被抓住就咬破毒药自尽，”禾晏站起身来，眸光在火把映照下明亮无比，“他们不是匪盗，是死士。”
“死士？”禾云生愣了一下，“死士……怎么会来杀我们……不对，是杀你。”
方才他被禾晏推出去的时候，那些人并没有趁机来要他的性命，而是一直纠缠着禾晏不停。可是禾晏先前一直在凉州，这才回到朔京不久，又没有仇家，怎么会有人处心积虑的想要她性命？
这时候，外头又有人声和马蹄声传来，伴随着火光，一大群人拿着火把跑了过来。禾晏抬眼一看，竟是城守备。想来刚才禾云生的一大嗓子，还是惊动了周围的人，有机灵的，便去寻了附近的城守备。
“怎么回事？”为首的官兵翻身下马，一看满地的尸首，神情顿时凝重。
禾云生生怕他们怀疑到禾晏与自己，忙道：“官爷，我们刚走到此处，这些人便跳了出来要我们性命，我姐姐与他们缠斗，这些人见打不过我姐姐，便吞药自尽。”
少年人尚且有些紧张，不过比起上一次在船上时，已经好得多了，至少能完整的说完一段话。
“姐姐？”官兵狐疑的看向禾晏。一个女子，对付这么多男子，男子不敌？听上去有些匪夷所思。
禾晏神情未见慌乱，只从怀中掏出印信，“武安侯禾晏。”
一听此话，那官兵吓了一跳，禾云生的话倒是信了七成。武安侯谁不知道？那个红颜封侯，还是右军都督‘意中人’的奇女子，如今满朔京都传开了。
“原是武安侯。”确认过官印是真的，官兵头子态度恭敬多了，只看向满地的尸体，仍旧有些疑惑，“您说，这些人是埋伏在此处攻击您，想要取您性命？”
禾晏颔首。
“武安侯可知，这些人是什么人？”
禾晏摇头，“既是死士，便是一心要取我性命之人。只是我在朔京并无仇家，所以心中也很是疑惑。”
“报官吧。”她道。
禾云生抬起头。
“此事已非我一人之力可以解决，天子脚下竟有人敢袭击朝廷官员，倘若今日被埋伏的不是我而是手无缚鸡之力的平民百姓，又该怎么办？或许，朔京城的城守备可能人手不够，才会疏忽至此。”女子寻常时候待人接物总是和和气气，笑容收起的时候，就显得有几分冷厉，“依我看，此事还是交给官府处理。你说呢，大人？”
官兵抹了一把额上的冷汗，笑道：“自然，自然。”
－－－－－－题外话－－－－－－
有二更～
第二百一十章
隐瞒
仵作在一边验尸，衙门的大堂里，不多时，禾绥得了消息匆匆赶来。一看到禾晏就冲了过去，抓住禾晏上下打量：“晏晏，你没事吧？有没有受伤？衣裳怎么破了？他们是不是伤到你了？”
禾云生站在一边，冷道：“伤到她的人都死了，爹你瞎操个什么心。”
禾绥看到禾云生站在一旁满不在乎的模样，一巴掌就拍在他背上，斥道：“你没事让你姐姐接你回家做什么？不知道你姐姐是个姑娘家？万一她有个三长两短怎么办？你就是这么保护你姐姐的？”
一边的官差：“……”
禾晏道：“爹，我没事，那些人不是冲着云生来的，是冲着我来的。再说了，我能保护的了自己，倒是云生，这几日上下学当注意些，还是由我接送比较好。”
禾云生哼了一声：“你管好你自己吧。”
到底是有些恼怒禾绥这偏心眼儿的举动，虽然他也没有真的在意就是了。
这时候，外头又有人进来，却是肖珏。他当是从外头直接赶回来的，风尘仆仆的模样，一进来，就带起初冬外头的寒意。
肖珏走了进来，问禾晏道：“怎么回事？”
禾晏耸了耸肩，“我接云生下学，回家路上遇到刺客。不过这些刺客像是死士，我没有杀他们，就全部服毒自尽了。现在仵作正在验尸，具体是个什么情况，我也不知。”
“死士？”肖珏微微蹙眉，第一时间想到的是徐敬甫的人所为。但徐敬甫的人不会如眼下这样蠢，禾晏真要死了，这门亲事作废，肖珏亦可以再找一个身家背景不错的贵女，这样一来，他们打的算盘就全部落空了。就算是为了自己的利益，徐敬甫也不会在这个关头对禾晏下杀手。徐敬甫一派的人亦是如此。
那就是禾晏的仇人？
官差抹了把额上的汗，一个武安侯就够难办的了，现在封云将军还亲自过来询问此事，此事要是不查个清楚，恐怕大家伙的饭碗都会丢掉。
“可有受伤？”肖珏又问。
禾晏张开手臂，转了一圈，给他示意自己完好无损，“放心，好歹我也是凉州卫第一，这点人还不够我打的。”
肖珏见她活蹦乱跳的模样，这才稍稍放下心来，飞奴这头传来消息时，他正与林双鹤去见那一日奄奄一息的两兄弟，得了消息，立刻马不停蹄的赶过来。朔京不比凉州卫，如果说凉州卫能杀死一个人的，是恶劣的气候、艰苦的环境、以及凶残跋扈的乌托人，在朔京，杀死一个人的阴谋，有无数种呈现方式。他并不希望因为自己的关系而让禾晏卷入无关的是非。
不过，这场刺杀，本就来的格外蹊跷。文宣帝刚刚赐婚不久就动手，简直像是迫不及待，这根本不是徐敬甫的行事风格。
仵作一边擦手一边走了过来，先是对着禾晏与肖珏行礼，才道：“死者一共七人，嘴里藏了蜡丸，蜡丸里封了烈性毒药，入口即亡。这些人身外并无致命伤口，而是服毒自尽。”
服毒自尽，就证明他们的死与禾晏无关，并非禾晏痛下杀手，从而也证明，这些人有备而来，的确是死士。
“对方是什么人？”禾云生忍不住问：“为何会想要我姐姐的性命？”
另一个官差上前，道：“小的们查遍这些刺客全身，从其中一名刺客的身上搜出一张银票。”他将手上的银票呈给肖珏，“是金玉钱庄的票号。”
这张银票很干净，几乎是崭新的，被保存的很好。
“小的们打算拿这张银票去金玉钱庄一趟。”
只要查一查钱庄这些日子以来的账本，一一排查，大概就能知道是谁兑了这张银票，使得银票出现在这刺客身上。
不过……禾晏轻轻皱眉，这也太过顺利了一些，且这些死士既然能将蜡丸都封的很好，便是将生死都不放在心中，又如何会将一张银票好好地存放在怀中，简直像是……像是特意给他们看的一般。
禾绥拱手道：“麻烦各位大人了。”
官差们连称不敢，封云将军的岳父，武安侯的亲爹，如今他们可不敢怠慢。
禾晏抬头，见肖珏仍然蹙着眉头，似是心情极差，便扯了一下他的袖子，低声道：“都督，我看我们还是先回去等消息吧。破案的事交给官府，这些日子你我都要注意些。”
既然能对她下手，未必不是说明肖珏的身边此刻也是危机四伏。
肖珏低头看着她，想了想，道：“既是冲着你来的，这几日你就呆在家里，不要出去。”
“那怎么行，”禾晏断然拒绝，“云生要上学，他一个人我不放心，还有我爹，我怕那些刺客将矛头对准他们。他们二人身手还不及我，遇上那些刺客，根本没办法自保。”
“不必担心，”肖珏道：“我会派人暗中跟随保护他们。”顿了顿，他才继续开口，“肖家也是，我让赤乌跟着你。”
禾晏摇头摇的飞快：“不必不必，赤乌还没我能打，他在也帮不上什么忙。我一人就够了，再说光天化日之下，那些人也不敢太过放肆，这一次没能得手，想来暂时不会轻举妄动。”
她之后还要去许家打探消息，还要找秦嬷嬷的下落，跟着一个赤乌，着实不太方便，无异于给自己身边安插了一个探子，还是转头就会告诉肖珏的那种。肖珏要是知道了她私下里的这些古怪举动，禾晏连解释都不知道从何解释。
但这次肖珏竟然异常坚决，“不行，你不能一个人。如果你不肯让他跟着你，就住进肖家。”
禾晏：“……你不是说要为了我的清誉着想吗？”
肖珏冷道：“比起清誉，我更担心你的安全。”
禾云生：“……”不知为何，他总觉得自己与禾绥出现在这里，好似十分多余。
禾晏思忖片刻，两厢选择，最后道：“好吧，那你让赤乌跟着我吧。”要是在肖家，只怕她真的连门都出不去了，在禾家，虽然有赤乌，大不了偷摸着出门甩掉赤乌就行，虽然要费一番周折，但也不是全无办法。
肖珏这才作罢。
因着时间不早，今日事发又突然，与官衙这头说好以后，肖珏便送他们回了禾家，将赤乌和几个侍卫留下，自己才离开。
待肖珏离开后，禾晏梳洗过后回到了自己的房间。青梅煮了粥，不过今日谁都没有心思吃东西，早早的歇了。府里有赤乌和几个侍卫守夜，禾晏倒不用很担心，只是上了塌后，望着帐子，心中思绪万千。
其实在那些刺客吞药自尽，知道他们是死士后，禾晏的心里，已经冒出了怀疑的对象。只怕幕后指使之人，不是禾如非就是许之恒。她在庆功宴上的亮相，必然已经让许之恒吓破胆，也让禾如非起疑。或许是为了试探她的底细，又或许是想干脆一不做二不休所以痛下杀手，除了这两个人，禾晏想不出别的仇家。
只是她也没料到，这二人竟敢如此大胆，光天化日之下就敢动手。是笃定了自己并不知道事情全貌，所以胆大如斯？
但禾如非与许之恒又哪里知道，她本来就是禾晏，知道所有的真相。这一步棋，反而让自己摸清了他们的底细，只怕禾如非二人，如今也并不如表面上的平静。又或许，他们根本没把自己的尾巴擦干净，才会这样迫不及待的杀人灭口。
禾晏翻了个身，慢慢闭上眼睛。
禾如非心狠，许之恒懦弱，这两人之间，相处可能并不怎么和谐，彼此都有自己的私心，亦掌握着对方的把柄。如果能不动声色的除去对方，于他们来说，可能是一件求之不得的好事。因利益而绑在一起的关系，本来就是脆弱而不牢靠的。
做鹬还是做蚌，其实没有任何区别，重要的是，渔翁可以坐收两者相斗之利。
……
不知是因为如今她武安侯的关系，还是因为肖珏的关系，官衙的动作十分快，不过两日，就通知禾晏去衙门，说刺客背后的主使找到了。
禾绥与禾云生这个点儿都不在府上，禾晏便自己出了门，赤乌一直跟在她身边，待到了府衙，正撞上肖珏下了马车，正往里走。
“都督，你怎么来了？”禾晏奇道，“他们也知会你了？”
肖珏点头。
禾晏便不好再说什么了，只心道这府衙里的人真是狗腿，明明她才是事主，居然还越过她告诉了肖珏。
待走了进去，负责本案的刘大人便上前请他们二人在堂中坐下，令手下斟茶。
“刘大人，”禾晏开门见山，“可是找到了幕后主使？”
“差役们去了一趟金玉钱庄，查了他们的账本，发现那张银票是五日前范家流兑出来的。”刘大人看向禾晏，踌躇了一下，似是纠结万分，最后才不得不问出一句话，“京城范家，禾小姐可还记得？”
说出这句话，他就飞快的瞟了一眼禾晏。若非不得已，他实在是不想接这个案子，这案子怎么看都是个棘手的活儿，一个不小心，要是没能让这两人满意，指不定他的仕途也就到头了。尤其是如今，查出了幕后主使，他更是觉得头疼。
范家与禾晏先前的关系，可是不清不楚，不明不白，当着肖珏的面这么问，万一肖珏一个心理不舒服，把气发到他头上怎么办？
“范家？”禾晏倒是坦坦荡荡，丝毫没有半分忸怩，“范成？”
刘大人在心中叹了一声果真是女英雄，难怪能降服这冷血无情的玉面都督，居然就这么直接的问了出来，他笑道：“正是。”
“你是说，那些刺客是范家人背后主使？”禾晏问，“他们为何这么做？”
“呃……”刘大人道：“查出银票是从范家流兑的之后，我们就去了一趟范家。在范夫人的屋中搜出了与那些刺客蜡丸中一模一样的毒药。范夫人的贴身婢子说出实情，说是……大概一年半前，范夫人的独子范成在春来江的船上遇害，刺客不知所踪，当时禾小姐也在船上，亦不知去向，众人都以为禾小姐被凶手杀害，如今禾小姐安然无恙回京，范夫人便认为，禾小姐是凶手，禾小姐才是杀了范成的人，怀恨在心，于是暗中雇佣杀手，企图取走禾小姐性命。”
“凶手如何说？”问话的是肖珏。
“范夫人不肯承认是自己雇凶杀人，如今被关在牢中，还在继续审。不过依下官看，此事人证物证俱在，应当不会有别的可能了。”
“那个丫鬟现在在什么地方？”
刘大人叹了口气，“范夫人的丫鬟说出此事实情后，范夫人便与她争执起来，我们的人还未来得及将他们拉开，那丫头便自己拿了刀捅了心窝寻了短见，不知是不是怕范家人报复，还是干脆畏罪自尽。”
“也就是说，现在没有其他人能证明范夫人无罪了？”禾晏问。
刘大人看向禾晏，“禾小姐，下官也知道您心地良善，不愿意冤枉他人。不过这件事已经是明摆着的事实了。事实上，为了避免抓错人，府衙的官差们还调查了不少事，譬如在您去投军的日子里，范家一直在刁难你的父兄。您父亲之所以丢了校尉的官职，也正是因为范家在其中动了手脚。范家早就将范成一事怪责在您身上，如今您安然无恙的回来，范家不敢明面上报复，就暗中动手。您在朔京城中，并无仇家，除了范家人以外，实在没有向您寻仇的理由啊。”
他刻意略过了禾晏是因为肖珏而被连累的这个可能，毕竟肖珏与徐相之间的斗法，他一个小人物，确实不敢参与。
禾晏望向肖珏，肖珏道：“我要见人。”
刘大人一愣，“肖都督……”
“范成的母亲。”
这个要求，刘大人还是能满足的，禾晏与肖珏到了牢中时，便看见牢狱里的最里面，范夫人正抱膝坐着蜷缩成一团，一旦有人靠近，便忍不住瑟瑟发抖，嘴里不知道念念有词什么。
禾晏一见之下就皱眉，问：“你们用刑？”
“没有，没有！”刘大人吓了一跳，连连摆手，“我们还没来得及审问，昨日下午才将人捉拿。不过说来也奇怪，昨日进来的时候，她还好好的，语气嚣张至极，怎么都不肯承认自己与那些刺客有关。今日早上狱卒过来查看时，她就有些不对劲，不过，”刘大人不以为然，“这种事我们这里见的多了，知道有了证据，自己跑不了，便开始装疯卖傻，以为能躲过一劫。”
禾晏蹲下身，唤她：“范夫人，范夫人？”
牢中的妇人闻言，瑟瑟的看了她一眼，头发很乱，遮住了她的脸，只依稀能看到一只眼睛，盛满了惊惶。
禾晏见过范成，却还是第一次见到范夫人。她也曾从青梅嘴里知道范夫人不是个好脾气的人，自从定了唐莺与范成的亲事，便下令范成与禾大小姐断了往来，禾大小姐找上门去，便令范家的下人站在门口不顾来往百姓唾骂，叫禾晏无地自容，回头就大病一场。
不过眼下见到这妇人，禾晏却觉得此事仍有疑点。一个泼辣的、娇惯儿子的母亲就算真的要找自己算账，以范夫人往日的性子，绝不会偷偷摸摸的从暗处下手，而且她一个妇人，如何能接触到那些死士？就算真的雇佣了杀手，怎么又会蠢到将毒药放在自己房中而不赶紧销毁。她的贴身婢子为何又要出卖主子，既然怕被连累，便干脆什么都不说，连死的勇气都有，怎么会畏罪自杀？现在死无对证，范夫人又疯疯癫癫……禾晏看了一眼牢中的妇人，她真的是装疯么？
刘大人看着禾晏的动作，心中直冒冷汗。这武安侯还真是不避讳，当着自家未婚夫的面，就敢对先前的情人母亲这般关怀。纵是对方想要要她的命都能大度不在乎。不过……从范成到肖珏，禾家大小姐的眼光，确实突飞猛进啊。
禾晏站起身，“我们出去说吧。”
几人走出了狱门。
“禾小姐，肖都督，这案子……”
“她不是凶手。”不等刘大人说完，肖珏就打断了他的话。
刘大人愣了一下，“可是……证据都已经齐全了。”
“所谓的证据，是凶手让你看到的证据，如果照这样审案，恐怕正中凶手下怀。”肖珏道。
刘大人内心苦楚无比，他就想安安生生的当个官，赶紧将这桩案子了结了算了。好容易人证物证俱在，可以尽快结案，偏被肖珏一句话否定，这还没完没了了。
但心里的抱怨也不敢当着肖珏的面说出来，刘大人想了想，“可倘若不是范夫人的话，又会是谁呢？线索到这里就中断了，刺客全身上下可以辨认身份的东西，也就只有那张银票。”
“可以从范家着手，”肖珏淡道：“查那个死去的婢女在此之前接触过什么人。有什么人进过范成母亲的房间。还有，”他顿了顿，“从今夜起，这里的值守增加一倍，我想，很快就有人想灭口了。”
禾晏听得心惊肉跳，肖珏分析的，也与她心中想的差不多了。
刘大人纵然心里再如何嫌麻烦，好歹肖珏也为他指明了一条路，一迭声的保证过后，就去吩咐官差做事了。禾晏与肖珏并肩往外走，一时间两人都是沉默。
如果说先前禾晏只是猜测，此事是禾如非与许之恒所为，如今就已经几乎是确定了。范家的这个罪名顶的的太过明显，大概禾如非他们认为，禾晏先前与范家有过龃龉，一旦出事，必然会顺水推舟的治范夫人的罪，不会深查。但如今因为肖珏的一番话，刘大人还在继续查这件案子，为了不出岔子，禾如非他们当会冒险来灭范夫人的口。虽然这样看起来就更漏洞百出，但是……也是他们最好的法子。
“你怎么看？”肖珏突然问。
禾晏回过神，道：“我觉得……都督刚才说的很对，这案子总觉得有些不对劲。”
她见肖珏垂眸不语，心中一动，故意打趣道：“都督，你是在为范家的事生气吗？”
先前与范成有过纠葛的可是正正经经的禾大小姐，不是她。她刚刚来的时候忘了这一茬，此刻想起来，肖珏异常的沉默，难道是在因为此事心中不悦。这倒也是，作为未婚妻，同旁人有牵扯，就算在寻常人家，也是说不过去的。
“飞奴应当帮你查过，当初春来江上是怎么一回事。我若真的有什么，便也不会那么做了。”禾晏小声道。
肖珏停下脚步，看向她，少女眉眼灵动，像是做错了事的孩子有些赧然，有些讨好，挂着一点点笑意。丝毫看不出来前几日经历了一场惊心动魄的追杀。
若是从前，他大概会顺着禾晏的话随口调侃几句，只是今日却不同。
“禾晏，”他叫禾晏的名字，“你是不是有事瞒着我？”
禾晏一顿，笑意如常，抬眼看着眼前人，“没有啊。都督为何这样说。”
青年站在原地，垂着眼睛看她，分明是温柔的语气，目光却锐利如刀，他沉默一下，才开口问，“你真的不知道，那些刺客从何而来？”
有那么一瞬间，禾晏觉得他好像洞悉了一切，什么都知道了。不过片刻，她就困惑的道：“都督，你这话是什么意思？我若知道了刺客是从何而来，便直接告诉刘大人，让他去捉人了，还在这里浪费什么时间。”
禾晏神情轻松，一颗心却跳的飞快，不知道肖珏是否发现了什么端倪。
她不能将这些事情告诉肖珏，她也不知道如何解释，这些奇怪的、疯狂的、沾满了阴谋与算计、悲惨与恶心的行径，她没法跟肖珏说出来。
肖珏定定的看着她，过了一会儿，淡道：“没事了。”
第二百一十一章
秦嬷嬷
接下来两日，禾晏一直在等着许家福旺那头的消息，可惜的是，不知道是不是因为许之恒也在查秦嬷嬷的下落，福旺的找人一事，进行的并不顺利。与之同时，禾晏与肖珏见过范夫人的当天夜里，果真有人潜入牢中，意欲灭口。
因由肖珏提醒，刘大人提前将狱中的值守增加了不少人手，刺客并未得逞，但狱卒们没能抓到人，被蒙面的刺客逃走了。纵是如此，范夫人仍旧疯疯癫癫的，刘大人不敢轻易用刑，范家与那名寻死的婢子有关的人也仍在调查，案子陷入了僵局。
当日禾晏遇刺是在街巷中，城守备来了后，不少百姓也大着胆子过来围观，禾晏亮出了身份，这件事便不可能瞒得住，第二日，满朔京的人都知道，肖珏的未婚妻，那位陛下亲封的武安侯光天化日之下被人行刺，幸亏身手不差，躲过一劫。一时间，朔京城百姓夜里出门的少了许多，生怕遇上了在外晃荡的匪寇。
一切尚未查明之前，京城中人只会认为是“匪寇”。
太子府邸中，美貌的婢子们正在抚琴起舞。
太子广延纵情声色，已经不是一日两日的事。太子妃虽愤怒却也无能为力，便将一腔心思全部用在自己身上，只盼着早已诞下嫡长孙，太子的位置也好更稳固些。可惜的是，太子妃的肚子不争气，自打进了太子府的门就一直没动静。广延对太子妃心中不满，越发放肆，到如今，整个府邸上下，已经没人能管教得了他。
今日太子设宴，邀请徐相，楚昭也在。
“自打父皇赐婚以来，本宫还没来得及对子兰道一声恭喜。”太子看着楚昭笑道：“此番子兰得偿所愿，同徐相亲上加亲，是一桩天大的美事。恭喜了。”说罢，朝楚昭扬一扬手中酒盏。
楚昭忙端起面前酒杯，连称不敢。随太子一同将盏中酒饮尽。
“如今肖怀瑾已经回到了朔京，”广延吁了一口气，“乌托国的使者不日就要进京。肖怀瑾一定会千方百计的阻挠在大魏开设榷场一事。不过如今朝中大多都是我们的人，本宫并不担心。”顿了顿，太子眼里闪过一丝狠意，“本宫担心的是老四。倘若肖怀瑾投靠了老四……”
广朔在朝中，虽然人脉不及广延，兰贵妃娘家也不及张皇后势大，却有着他们没有的天然优势——文宣帝的宠爱。
文宣帝宠爱广朔，而朝中几块又老又臭的硬石头，也暗中支持着四皇子广朔。
“四皇子中庸不争，殿下不必担心。”徐相含笑开口。
“那小子是不堪大用，只是……”太子眯起眼睛，“总让人觉得碍眼不已。”
大抵是朝中众人虽然没有明说，可人人都心知肚明，他的才能品性，都比不上广朔。就算是他自己的人也这么认为，哪怕是眼前这个老狐狸……太子的目光从徐相身上掠过，倒是想起了另一桩有趣的事来。
“子兰，”太子突然看向楚昭，“听闻你身边有一婢女，生的美貌伶俐，可是当真？”
楚昭闻言，心头如一盆凉水兜头浇下，慢慢的冷彻成冰，然而面上却半分不显，恭敬的答道：“确有此事。”
“有此美人，为何从来不见你带在身边？”太子笑问，只是目光里，却无半点笑意。
为何？当然是因为一旦带在身边被太子看到，应香便不可能继续留在楚家了。一直以来，以太子广延的性格，但凡有美貌女子，总要掳到自己府上。应香的容貌只会为她招来祸患。
“此女手脚并不伶俐，又因生的过份美貌，不便带在身边，下官便一直令她呆在府上，做些扫洒粗活。”
太子闻言，哈哈大笑，“子兰，你这可就是暴殄天物了。你这样不懂怜香惜玉的性子，日后娶了娉婷，可要好好改改，否则徐相可要不高兴了。”
徐敬甫只是坐在一边，含笑饮茶，似是没有听见太子话里的机锋。
楚昭显出几分不知所措的神情。
“既留在你府上，也是暴殄天物，不如送给本宫好了。”太子状若无意道：“本宫身边正缺少这样伶俐的丫头，东宫也不差多养个人的饭食，你觉得如何？”
楚昭一愣，抬眼看向广延。
厅中的琴声不知什么时候停了，跳舞的婢子也悄悄地退走，一片安静中，空气凝滞的像是粘稠的血液，带着几分令人作呕的窒息感扑面而来。
年轻人看起来面容也算俊朗，但不知是否因为纵欲无度，眼底显出明显的青黑，看人的时候，总是带了几分阴戾和狂躁。纵然嘴角挂着笑容，盯着自己的眼睛里，却有几分高高在上的轻蔑。
那是发自内心的不屑，上位者看一只蝼蚁般的藐视。
“怎么？”太子玩笑似的开口，“子兰不会是舍不得吧？”
徐敬甫只是看着眼前的茶盏，并不做声。
楚昭起身，走到太子面前，拜下身去，“子兰怎敢？应香能被殿下选中伺候殿下近前，是应香的福分。只是这丫头笨手笨脚，怕冲撞了殿下，既然殿下心中属意，待下官回到府中，就立刻差人将应香送来。”
他这般恭敬的态度，显然取悦了太子，太子等楚昭跪了一会儿之后，才起身上前将他扶起，满意笑道：“何需行礼，你是本宫亲近的人，人送到府里后，本宫也会好好照料她的。”
楚昭又表了一番忠心，说的太子心中大悦后，才回到座中坐下。
长桌上美酒佳肴，他持筷宴饮，神色如常，看上去并未因此事受到半分影响，只是停下杯著的时候，目光落在了身侧的徐敬甫身上。
老者面容亲切慈爱，似有几分豁达，含笑着看过来，一如当年拜在他袍角时恩师的温和笑意。
楚昭也对徐敬甫回以一笑，举杯相贺，只是认真去看，便能发现他放在桌下的另一只手，指尖嵌进掌心，溢出一道不深不浅的血痕。
……
待回到楚家时，天色已经很晚了。
跨进府门，楚昭脸上的笑意就散的干干净净。他惯来做温文尔雅的笑容，纵是面对着楚家的下人也不例外，今日却像是难以忍受似的，一进府邸大门，脸色难看的像是要滴出水，下人们连近前都不敢。
楚家上下都知道这个四公子了不起，当年刚被人送回府上时，人人都以为这位楚四公子活不长，一个外室，还是青楼女子生下的贱种，怎么看都不会被楚夫人所容纳。楚昭少时没遇到徐敬甫前，也很是过了一段艰难日子。虽然有楚临风护着，但楚临风并不是一个对儿子上心的父亲，楚临风看不到的角落里，楚昭时常被刁难毒打。
但这孩子很能忍，一直忍到了好运降临，丞相徐敬甫挑中了他，不久就成了徐相的得意门生。
这之后，楚昭一路扶摇直上，渐渐地，楚夫人再也动不得他，楚临风对这个儿子言听计从，而楚昭却从未因此而性情大变，他待楚家下人，至始自终都很温和，一如既往，时间久了，许多楚夫人的人，也暗中投靠了楚昭。
一个更有前途的，更温柔体贴的主子，傻子都知道怎么选。
但今日的楚昭，他的教养和好脾性，似乎都已经忍到告罄。
甫一走到自己的院子里，远远地就看见熟悉的灯笼在门口摇晃，楚昭走了进去，应香便迎上前来：“四公子。”
他一言不发的进了屋。
许是他今日的神情太过异常，应香怔了怔，跟了进去，站在楚昭身边，轻声问道：“四公子，可是发生了什么事？”
楚昭抬眼看向面前的女子。
应香生的很美，风风韵韵，般般入画，站在这里，秀靥艳比花娇。这样的容貌，就算是入宫也足够了，在楚家，若非是他身边的丫鬟不便下手，只怕楚临风早就将应香抬做了他的第二十房小妾。
难以想象，应香的父母只是寻常模样，如何生的出应香这样风流艳丽的脸。
楚昭第一次看见应香的时候，是在青楼的门前。应香的父亲，一个赌徒正攥着她的手腕，用一种讨价还价的语气与青楼的老鸨商量，他的女儿卖进去能否多卖一点钱。而应香的母亲，一个大着肚子的妇人，只是站在一边默默流泪，什么话都不敢说。
当时的楚昭才九岁，刚刚跟了徐敬甫没多久，楚夫人不敢再明目张胆的欺负他了。应香看起来与他一般大，穿着很破旧，皮肤却很白，纵然没有打扮，眉眼却能看得出是个美人胚子。她的神情一直都很平静，不哭不闹，站在原地，楚昭停在对面街上看她的时候，这女孩子便抬头看了他一眼。
明明什么表情都没有，但却又似乎能透过她的眼眸，看到她深刻的悲哀与绝望。像是对已经明了的命运束手投降，无力反抗。
一瞬间，楚昭想到了叶润梅。
他令小厮拿两份银子将应香买了下来，回去对楚临风说自己缺个贴身侍女。楚临风还以为楚昭是存了别的心思，他自己风流，对儿子的这般行为不仅不恼，还极为欣赏，至此，应香就留在了楚昭身边。
这些年，应香话不多，与她娇媚浓艳的外表截然不同的，是她安静顺从的性子。她也长得越来越美，楚昭心里很明白，美貌是会招来祸患的，他能护着应香的日子，很有限。
大抵是他眼中的怜悯为应香所察觉，应香愣了一愣，过了片刻，才抿了抿唇，问：“四公子，此事与奴婢有关？”
“今日我去了太子府，”楚昭道：“太子知道了你。”
屋子里静了片刻。
过了一会儿，应香才平静的道：“奴婢明白了。”
她的回答顺从而温柔，就如当年在青楼门外即将被生父卖掉的那一刻般，很自然的接受了她的命运，仿佛一早就料到如此。
楚昭动了动嘴唇，最后吐出了两个字，“抱歉。”
应香反而笑了，她走到桌前，如往常一般给楚昭倒茶，茶是提前在炉子上煨着的，这样等楚昭回来，喝的便是热茶，这样冷的天，是要喝些热的暖胃。她将茶盏递到楚昭身边，轻声开口，“跟了四公子这么久，奴婢已经知足了。日后奴婢不在，四公子记得照顾好自己。”
楚昭接过茶，没有说话。
应香跪下身去。
“这么多年，承蒙公子照顾，应香无以为报，临走之时，给公子磕个头吧。”她对着楚昭轻轻磕了三个头，每磕一下，仿佛重逾千金。
最后一个头磕完，她久久俯身，没有起来。
楚昭没有阻拦她的动作，过了很久，应香重新站起来，她冲楚昭行礼，“那么，奴婢先回屋收拾行礼了，公子保重。”
说罢，就要出门。
“应香。”楚昭叫她的名字。
应香停下脚步，回过头来，眼里陡然间生出一线期望，那期望很隐秘，然而在夜里，又比星辰还明亮。
楚昭避开了她的目光，像是不忍再看，沉默片刻，他才吐出两个字。
“保重。”
……
楚家的这些事，禾晏并不知晓。
这些日子，她的所有注意力，全都集中在许家那头。有钱能使鬼推磨，在银子的驱使下，福旺总算是比他先前说的八九日找到秦嬷嬷的下落，提前了几日。
禾晏得了消息去许家附近的茶馆时，福旺便一脸笑意的凑上前来，仿佛做了什么令人骄傲的好事，迫不及待的讨赏。
禾晏见他如此，知道必是有了大收获，心中亦是一喜，就问：“可是有了下落？”
“公子唷，”福旺很会来事，先不说事情结果，只将自己这些天来调查的辛苦与危险说了好一通，才道：“小的可是赌上性命替您办事。你可不能不心疼。”
“不是，”福旺哭丧着脸，“小的也要上下打点，四处跑路啊。这件事事关重大，公子信得过小的，小的却信不过旁人，只怕不小心把事情办砸了，自然不可能胡乱敷衍。”
禾晏笑了笑，从怀中摸出一锭银子，放在桌上。
福旺顿时眉开眼笑，将银子踹进怀里，正色道：“只要公子需要，小的就算上刀山下火海，也要将事情尽快给公子办好。”
禾晏懒得听他在这里油嘴滑舌，只道：“坏消息是什么？”
福旺愣了一下，四处看了看，像是怕旁人听到，这才身子往这头倾了倾，小声开口道：“坏消息是，许府中，还有人在查秦嬷嬷的下落？”
禾晏手指微动，道：“许之恒？”
福旺瞪大眼睛：“您怎么知道？”他着急道：“不错，就是许大爷。小的这几日打听的时候，发现许大爷也在令人打听秦嬷嬷的下落。不过也正因如此，小的才能借了他们的东风，查的顺利没被人发现。”
“公子，倘若您要真的找那秦嬷嬷，就得先在许大爷找到她之前见到人才行。”
第二百零九章
遇袭
离开许府后，禾晏直接回了禾家。
禾绥与禾云生还没有回来，禾晏从桌下的箱子里翻出一个小箱子，里头散着几锭银子。福旺是个贪财的，若非没有十分大的利益，绝不敢冒着如此大的风险替她办事。
禾晏的目光渐渐凝重。
许之恒大概是被吓破了胆，才这样快的去寻秦嬷嬷的下落。她得在许之恒之前找到人，必然少不了打点。
望着可怜的几锭银子，禾晏叹了口气。
难道，还真得再去一趟乐通庄不成？
……
一辆华丽的马车在石晋伯府门口停下，丫鬟簇拥着年轻的小姐走了进来。
楚家的下人忙恭恭敬敬的出来相迎：“徐小姐来了。”
徐娉婷昂着下巴，提着裙裾跨进了楚家的大门。
徐敬甫偶尔来楚家找楚子兰的时候，徐娉婷也会跟着一道。楚家上下都知道徐娉婷是徐敬甫的掌上明珠，半点都不敢怠慢。
楚夫人跟着出来，见了徐娉婷，便笑道：“是徐小姐来了，子兰现在还未回府，您先在堂厅里坐坐喝点热茶，等着子兰回来便好。”
徐娉婷瞧了一眼楚夫人，哼了一声算作是应答。
她这举动，已经是很无礼的，楚夫人却没有生气，仍然挂着笑意，出去吩咐丫鬟们做些点心来。徐娉婷望着她忙忙碌碌的身影，满意的翘起了嘴角。
石晋伯的这个夫人，生的貌若无盐，这本来也没什么，朔京城里，没有姿色的女人多了去了，可偏偏又嫁给了楚临风这个美男子。两相对比，自然惹得众人议论笑话。楚临风又是个贪图美色的，一房一房的往府里抬小妾，足足抬了十九房，个个国色天香，这样一来，楚夫人就显得更可怜了。
不过没有人敢小看这位楚夫人，这府里，除了楚昭这个外室子，可不见一名小妾能生下楚临风的孩子。徐娉婷也曾听徐敬甫说过楚昭在府里地位尴尬，她既钟情楚昭，便要与楚昭同仇敌忾，因此每到楚家来，也要刁难一番楚夫人这个嫡母，好为楚昭出出气。
今日亦是一样。
楚夫人让婢女送来点心清茶，楚临风这时候也并不在府上，楚夫人笑道：“有些日子没见到徐小姐了，自打陛下赐婚，听到徐小姐要与咱们子兰结为连理，我也很是高兴。朔京城中，也只有徐小姐值得子兰用心对待。”
好话谁不爱听，尤其是说楚子兰爱她的好话，徐娉婷闻言也有些得意，道：“那是自然，旁的女子哪里配得上子兰哥哥。”
楚夫人笑了笑，端起一边的茶喝了一口，目光落在徐娉婷身后的侍女墨苔身上。
徐娉婷注意到了她的目光，不悦的开口，“你看我的丫鬟做什么？”
“我是看，徐小姐的贴身侍女，生的可真标致。”楚夫人轻抚了一把鬓发，不紧不慢道：“待你与子兰成婚后，子兰身边的应香也生的不差，走出去，倒是一家子美人了。”
不提此事还好，一提起应香，徐娉婷的眼前立刻浮起应香那张美艳逼人的脸来。
墨苔生的是不错，不过比起应香来，可差得远多了。别说是墨苔，朔京城里女子无数，真要和应香能较个高低的，寥寥无几。
说起来，徐娉婷突然意识到，这些日子她见到楚昭，却没有见到应香。
“那个丫头现在在什么地方？”徐娉婷问。
“子兰让她不必伺候，平日里就在院子里做些轻松的活计。”楚夫人笑盈盈道：“徐小姐也知道，子兰性情温和，又心底良善，待女子总是和气的很。应香既是他从小一起长大的侍女，是要比别的下人特别些。”
墨苔忍不住开口，“再特别，她也只是个奴才而已！”
徐娉婷手紧握成拳，指甲嵌进掌心，脸色难看至极。
应香就是她心中的一根刺，有这么一个狐媚子在楚昭身边，她如何能放心？若不是楚昭护着，应香早就死了千回百回了。少时曾有一次她打趣要将应香发卖掉，一直以来对徐娉婷千依百顺的楚子兰，头一次半个月都没理她。
那时候徐娉婷就明白了，楚昭要护着应香，如果她用当年对付对楚昭有意的小娘子的手段来对付应香，楚昭一辈子都不会原谅她。
徐娉婷并不愿意让楚昭和她之间生出隔阂，也不想让楚昭认为，她是一个恶毒成性的女人。这一忍，就忍了许多年。但原先她与楚昭尚未有婚约，难不成日后她都成了楚昭的妻子，却还要容忍一个狐狸精日日在她眼皮子底下晃悠？
楚夫人将徐娉婷的脸色尽收眼底，叹了一口气，道：“徐小姐如今还年轻，还不曾在府里当过家。只是一旦成亲以后，日子又与过去做姑娘家时截然不同。你看这楚府里统共有十九房小妾，人人对我恭敬有加，看起来是不赖，难道我就真的心无芥蒂？”
“这女人哪，未出嫁时大可以争风吃醋，使些小性子也无可厚非，可若是出了嫁还如此，旁人就要说你善妒无礼，枉顾本分。”
徐娉婷听得火冒三丈，“谁敢说我善妒？”
“就算是不说，也是这般想的。”楚夫人笑着开口，“所以，徐小姐若是有特别瞧不上的人，一定要在出嫁前将其送走，否则留在府里多个人事小，影响夫妻之情事大。你们尚且年轻……要是伤了感情，多不好。”
她言语关切，笑脸盈盈，徐娉婷当然知道楚夫人这是在挑拨离间。偏偏她说的，又是自己最在意的事。要知道留着应香，就是在心里给自己留了一根刺，这刺不拔掉，她这辈子也不会快活。
“倘若我想除去之人，偏被人护着又怎么办？”徐娉婷问。
楚临风找了十九房美貌小妾，其中聪明的也好笨的也好，没一个斗得过眼前这姿色平平的女子。说实话，抛开她的身份，徐娉婷还是挺欣赏楚夫人的，若没有点手段，如何镇得住偌大一个楚家？
“这还不简单。”楚夫人道：“听说相爷曾为太子殿下恩师，太子殿下身边，正是缺少聪明贴心之人。若是太子殿下出口讨要，又有谁敢不从呢？”
徐娉婷眼睛一亮。
她倒是将这一茬给忘了，她是不能对应香怎么样，但太子可以，面对太子，难道楚昭还能拒绝？
一时间，徐娉婷心潮澎湃，连楚昭也不愿意等了，站起身来，瞥了一眼楚夫人，露出今日第一个笑容，“多谢楚夫人为我解惑。今日还有事，我改日再来吧。”带着丫鬟匆匆离开了。
待徐娉婷走后，楚夫人脸上的笑容就淡了下来。身边的婆子小声问道：“夫人，太子殿下真要讨走应香，四公子也没什么办法。”
“楚子兰惯来懂得明哲保身，就算再疼爱那个丫头，也不可能为了一个贱婢自毁前程，我本来就没想过要他会对付太子。”
“那您……”
楚夫人端起面前的茶盏，尝了一口，过了一会儿才道：“应香被太子殿下讨走，是徐娉婷的意思，这件事，我自然会让楚子兰知道。小贱种记仇的很，脸上不显，心里指不定多窝火，我就是要他和徐家斗起来。”
“你也知道，”楚夫人冷笑一声，“和徐家斗的结局，就是一个死字。”
“我等着他死的那天。”
……
楚家发生的这些事，禾晏一概不知，自从庆功宴后，她也没再见到楚昭了。想来大抵是忙于和徐娉婷的亲事，毕竟徐家对这个女儿，还是很看重的。
这一日，傍晚时分，禾晏去接禾云生下学。
朔京的初冬，天黑的早，路上人也不及往日多。除了挑着热汤卖的小贩，人们还是更愿意窝在温暖的屋子里。
一群少年郎从鹤麓书院里走了出来，禾云生被围在中间，与上次禾晏来的时候见到的情况判若两人。
“云生，日后你的姐夫可就是大名鼎鼎的封云将军了，还是你厉害！”
“这怎么能叫云生厉害，这叫云生的姐姐厉害！你姐姐能如此吗？做不到吧！”
禾晏在墙边听着听着，觉得有些不对味儿，合着这怎么听上去像是在骂她？
禾云生如今在书院里，从人人都不愿搭理，摇身一变成了是个人都要贴上来套近乎，无非就是有了一个做女侯的姐姐和一个封云将军的姐夫。居然还有不要脸的人贴上去说要去他家做客，呸！他都不认识那人。
好容易才将这群牛皮糖给扒拉走，禾云生背着布包往回家的路上走，不留神背上被人拍了一拍，一回头，禾晏伸手在脑袋上揉了一把，“你走的这么快，比赛啊？”
禾云生一愣，四下看了看，“你怎么来了？”
“今日处理了一些公事，”禾晏一本正经道：“回家顺路路过你们书院，就等你一起回去了。”
“以后不要来书院找我，”禾云生闷头往前走，心情不太好的模样，“这群疯子见了你，不知道要发什么疯。”
禾晏笑笑，也猜到了这少年遭遇了什么，便道：“知道了，我们云生不喜欢出风头，下次不来找你了。哎，估计爹等下也该回家了，青梅晚上熬粥，我们去买几个羊肉包子回去吃吧。”
“就知道吃。”禾云生抱怨了一句，还是乖乖跟着禾晏去买包子了。
朔京街头的羊肉包子，皮薄馅大，价钱又不贵，热腾腾的包子用油纸袋装了，抱在怀里，暖气腾腾的。禾晏抱着纸袋与禾云生往家走，拐进一条小巷，拿出一个包子给禾云生，“饿了没？要不要先吃一个垫垫肚子。”
禾云生拒绝了，“不要，你要长成隔壁王家的汤圆不成？”
汤圆是隔壁王家养的一头猪，也是这条街上最肥的猪，走起路来只能看见圆圆白白的一团，故而明明是庞然大物，偏偏娶了个“汤圆”的可爱名字。
禾晏上下打量他一眼，自己咬了一口，“年纪这么小就知道爱美了，跟你说了，你现在的年纪正是长个子的时候，不多吃点怎么长高？胖了再瘦下来也行嘛，反正你这模样，日后也不会差到哪里去。”
她这颠三倒四的说的不知是什么浑话，禾云生气怒，正要教她日后说话不可这般随意，却见禾晏突然眉头一皱，将他往身后迅速一拉，他还没来得及问发生了何事，禾晏手里的半个包子已经应声而出，准确无误的砸中墙上某个暗影，下一刻，四面墙上，不知从哪里冒出来数名黑影，手中提刀就朝他们姐弟二人冲来。
“云生小心！”禾晏一掌将禾云生推到巷中角落，禾云生被这突如其来的刺杀惊呆了。待翻身坐起，已经见禾晏与那群黑衣人缠斗在一起。他们的目的并不是他。禾云生大喊一声：“救命，杀人啦——”
然而这条街上，本就人烟稀少，这会儿到了晚上，更没什么人，纵是有人，胆小的也不敢往这头来。他自己上学又没有带什么武器，纵是想赤手空拳的冲进去帮忙，才冲到一半，便被一个黑衣人一刀划来，将他震得跌倒在地。
“云生！”禾晏急了。屈身避过眼前一人的刀锋，手肘一弯，直往这人腹部撞去，那人被撞得一退，禾晏顺势抢走他的刀，侧身将几人的刀击翻。
她刀法本就不错，这些人虽然人多，但论起身手，不见得多好，不过须臾，便倒在禾晏刀下。禾晏倒也没有取他们性命，一脚踢倒最后一个人，禾云生匆匆跑过来，眼里都是惊惶，“禾晏！”
“没大没小，”禾晏有心想让他轻松些，故意打趣道：“说了要叫姐姐。”
禾云生不管，只抓着禾晏的手，上下看了看，“你没受伤吧？你刚才怎么回事？怎么把我推出去了。”
“你这小身板，还不够挡刀的。”禾晏道：“去把墙上的火把拿过来，我来问几句话。”
禾云生还有点紧张，禾晏催促了他几次，才去墙上取了火把来。禾晏拿着火把，走到最近的一个人面前蹲下身，乍看之下就愣住了。她没有攻击这些人的要害，但这个人嘴角流出污血，一动不动，一看就是死了。
她又拿着火把去看剩下的几个人，皆是如此。
“怎么回事？”禾云生当初就因为范成一事对杀人敏感不已，此刻将这一地上躺着的人都没了气息，不免惊慌，“这些强盗怎么都死了？你明明……”
“嘴里放了毒药，被抓住就咬破毒药自尽，”禾晏站起身来，眸光在火把映照下明亮无比，“他们不是匪盗，是死士。”
“死士？”禾云生愣了一下，“死士……怎么会来杀我们……不对，是杀你。”
方才他被禾晏推出去的时候，那些人并没有趁机来要他的性命，而是一直纠缠着禾晏不停。可是禾晏先前一直在凉州，这才回到朔京不久，又没有仇家，怎么会有人处心积虑的想要她性命？
这时候，外头又有人声和马蹄声传来，伴随着火光，一大群人拿着火把跑了过来。禾晏抬眼一看，竟是城守备。想来刚才禾云生的一大嗓子，还是惊动了周围的人，有机灵的，便去寻了附近的城守备。
“怎么回事？”为首的官兵翻身下马，一看满地的尸首，神情顿时凝重。
禾云生生怕他们怀疑到禾晏与自己，忙道：“官爷，我们刚走到此处，这些人便跳了出来要我们性命，我姐姐与他们缠斗，这些人见打不过我姐姐，便吞药自尽。”
少年人尚且有些紧张，不过比起上一次在船上时，已经好得多了，至少能完整的说完一段话。
“姐姐？”官兵狐疑的看向禾晏。一个女子，对付这么多男子，男子不敌？听上去有些匪夷所思。
禾晏神情未见慌乱，只从怀中掏出印信，“武安侯禾晏。”
一听此话，那官兵吓了一跳，禾云生的话倒是信了七成。武安侯谁不知道？那个红颜封侯，还是右军都督‘意中人’的奇女子，如今满朔京都传开了。
“原是武安侯。”确认过官印是真的，官兵头子态度恭敬多了，只看向满地的尸体，仍旧有些疑惑，“您说，这些人是埋伏在此处攻击您，想要取您性命？”
禾晏颔首。
“武安侯可知，这些人是什么人？”
禾晏摇头，“既是死士，便是一心要取我性命之人。只是我在朔京并无仇家，所以心中也很是疑惑。”
“报官吧。”她道。
禾云生抬起头。
“此事已非我一人之力可以解决，天子脚下竟有人敢袭击朝廷官员，倘若今日被埋伏的不是我而是手无缚鸡之力的平民百姓，又该怎么办？或许，朔京城的城守备可能人手不够，才会疏忽至此。”女子寻常时候待人接物总是和和气气，笑容收起的时候，就显得有几分冷厉，“依我看，此事还是交给官府处理。你说呢，大人？”
官兵抹了一把额上的冷汗，笑道：“自然，自然。”
－－－－－－题外话－－－－－－
有二更～
第二百一十章
隐瞒
仵作在一边验尸，衙门的大堂里，不多时，禾绥得了消息匆匆赶来。一看到禾晏就冲了过去，抓住禾晏上下打量：“晏晏，你没事吧？有没有受伤？衣裳怎么破了？他们是不是伤到你了？”
禾云生站在一边，冷道：“伤到她的人都死了，爹你瞎操个什么心。”
禾绥看到禾云生站在一旁满不在乎的模样，一巴掌就拍在他背上，斥道：“你没事让你姐姐接你回家做什么？不知道你姐姐是个姑娘家？万一她有个三长两短怎么办？你就是这么保护你姐姐的？”
一边的官差：“……”
禾晏道：“爹，我没事，那些人不是冲着云生来的，是冲着我来的。再说了，我能保护的了自己，倒是云生，这几日上下学当注意些，还是由我接送比较好。”
禾云生哼了一声：“你管好你自己吧。”
到底是有些恼怒禾绥这偏心眼儿的举动，虽然他也没有真的在意就是了。
这时候，外头又有人进来，却是肖珏。他当是从外头直接赶回来的，风尘仆仆的模样，一进来，就带起初冬外头的寒意。
肖珏走了进来，问禾晏道：“怎么回事？”
禾晏耸了耸肩，“我接云生下学，回家路上遇到刺客。不过这些刺客像是死士，我没有杀他们，就全部服毒自尽了。现在仵作正在验尸，具体是个什么情况，我也不知。”
“死士？”肖珏微微蹙眉，第一时间想到的是徐敬甫的人所为。但徐敬甫的人不会如眼下这样蠢，禾晏真要死了，这门亲事作废，肖珏亦可以再找一个身家背景不错的贵女，这样一来，他们打的算盘就全部落空了。就算是为了自己的利益，徐敬甫也不会在这个关头对禾晏下杀手。徐敬甫一派的人亦是如此。
那就是禾晏的仇人？
官差抹了把额上的汗，一个武安侯就够难办的了，现在封云将军还亲自过来询问此事，此事要是不查个清楚，恐怕大家伙的饭碗都会丢掉。
“可有受伤？”肖珏又问。
禾晏张开手臂，转了一圈，给他示意自己完好无损，“放心，好歹我也是凉州卫第一，这点人还不够我打的。”
肖珏见她活蹦乱跳的模样，这才稍稍放下心来，飞奴这头传来消息时，他正与林双鹤去见那一日奄奄一息的两兄弟，得了消息，立刻马不停蹄的赶过来。朔京不比凉州卫，如果说凉州卫能杀死一个人的，是恶劣的气候、艰苦的环境、以及凶残跋扈的乌托人，在朔京，杀死一个人的阴谋，有无数种呈现方式。他并不希望因为自己的关系而让禾晏卷入无关的是非。
不过，这场刺杀，本就来的格外蹊跷。文宣帝刚刚赐婚不久就动手，简直像是迫不及待，这根本不是徐敬甫的行事风格。
仵作一边擦手一边走了过来，先是对着禾晏与肖珏行礼，才道：“死者一共七人，嘴里藏了蜡丸，蜡丸里封了烈性毒药，入口即亡。这些人身外并无致命伤口，而是服毒自尽。”
服毒自尽，就证明他们的死与禾晏无关，并非禾晏痛下杀手，从而也证明，这些人有备而来，的确是死士。
“对方是什么人？”禾云生忍不住问：“为何会想要我姐姐的性命？”
另一个官差上前，道：“小的们查遍这些刺客全身，从其中一名刺客的身上搜出一张银票。”他将手上的银票呈给肖珏，“是金玉钱庄的票号。”
这张银票很干净，几乎是崭新的，被保存的很好。
“小的们打算拿这张银票去金玉钱庄一趟。”
只要查一查钱庄这些日子以来的账本，一一排查，大概就能知道是谁兑了这张银票，使得银票出现在这刺客身上。
不过……禾晏轻轻皱眉，这也太过顺利了一些，且这些死士既然能将蜡丸都封的很好，便是将生死都不放在心中，又如何会将一张银票好好地存放在怀中，简直像是……像是特意给他们看的一般。
禾绥拱手道：“麻烦各位大人了。”
官差们连称不敢，封云将军的岳父，武安侯的亲爹，如今他们可不敢怠慢。
禾晏抬头，见肖珏仍然蹙着眉头，似是心情极差，便扯了一下他的袖子，低声道：“都督，我看我们还是先回去等消息吧。破案的事交给官府，这些日子你我都要注意些。”
既然能对她下手，未必不是说明肖珏的身边此刻也是危机四伏。
肖珏低头看着她，想了想，道：“既是冲着你来的，这几日你就呆在家里，不要出去。”
“那怎么行，”禾晏断然拒绝，“云生要上学，他一个人我不放心，还有我爹，我怕那些刺客将矛头对准他们。他们二人身手还不及我，遇上那些刺客，根本没办法自保。”
“不必担心，”肖珏道：“我会派人暗中跟随保护他们。”顿了顿，他才继续开口，“肖家也是，我让赤乌跟着你。”
禾晏摇头摇的飞快：“不必不必，赤乌还没我能打，他在也帮不上什么忙。我一人就够了，再说光天化日之下，那些人也不敢太过放肆，这一次没能得手，想来暂时不会轻举妄动。”
她之后还要去许家打探消息，还要找秦嬷嬷的下落，跟着一个赤乌，着实不太方便，无异于给自己身边安插了一个探子，还是转头就会告诉肖珏的那种。肖珏要是知道了她私下里的这些古怪举动，禾晏连解释都不知道从何解释。
但这次肖珏竟然异常坚决，“不行，你不能一个人。如果你不肯让他跟着你，就住进肖家。”
禾晏：“……你不是说要为了我的清誉着想吗？”
肖珏冷道：“比起清誉，我更担心你的安全。”
禾云生：“……”不知为何，他总觉得自己与禾绥出现在这里，好似十分多余。
禾晏思忖片刻，两厢选择，最后道：“好吧，那你让赤乌跟着我吧。”要是在肖家，只怕她真的连门都出不去了，在禾家，虽然有赤乌，大不了偷摸着出门甩掉赤乌就行，虽然要费一番周折，但也不是全无办法。
肖珏这才作罢。
因着时间不早，今日事发又突然，与官衙这头说好以后，肖珏便送他们回了禾家，将赤乌和几个侍卫留下，自己才离开。
待肖珏离开后，禾晏梳洗过后回到了自己的房间。青梅煮了粥，不过今日谁都没有心思吃东西，早早的歇了。府里有赤乌和几个侍卫守夜，禾晏倒不用很担心，只是上了塌后，望着帐子，心中思绪万千。
其实在那些刺客吞药自尽，知道他们是死士后，禾晏的心里，已经冒出了怀疑的对象。只怕幕后指使之人，不是禾如非就是许之恒。她在庆功宴上的亮相，必然已经让许之恒吓破胆，也让禾如非起疑。或许是为了试探她的底细，又或许是想干脆一不做二不休所以痛下杀手，除了这两个人，禾晏想不出别的仇家。
只是她也没料到，这二人竟敢如此大胆，光天化日之下就敢动手。是笃定了自己并不知道事情全貌，所以胆大如斯？
但禾如非与许之恒又哪里知道，她本来就是禾晏，知道所有的真相。这一步棋，反而让自己摸清了他们的底细，只怕禾如非二人，如今也并不如表面上的平静。又或许，他们根本没把自己的尾巴擦干净，才会这样迫不及待的杀人灭口。
禾晏翻了个身，慢慢闭上眼睛。
禾如非心狠，许之恒懦弱，这两人之间，相处可能并不怎么和谐，彼此都有自己的私心，亦掌握着对方的把柄。如果能不动声色的除去对方，于他们来说，可能是一件求之不得的好事。因利益而绑在一起的关系，本来就是脆弱而不牢靠的。
做鹬还是做蚌，其实没有任何区别，重要的是，渔翁可以坐收两者相斗之利。
……
不知是因为如今她武安侯的关系，还是因为肖珏的关系，官衙的动作十分快，不过两日，就通知禾晏去衙门，说刺客背后的主使找到了。
禾绥与禾云生这个点儿都不在府上，禾晏便自己出了门，赤乌一直跟在她身边，待到了府衙，正撞上肖珏下了马车，正往里走。
“都督，你怎么来了？”禾晏奇道，“他们也知会你了？”
肖珏点头。
禾晏便不好再说什么了，只心道这府衙里的人真是狗腿，明明她才是事主，居然还越过她告诉了肖珏。
待走了进去，负责本案的刘大人便上前请他们二人在堂中坐下，令手下斟茶。
“刘大人，”禾晏开门见山，“可是找到了幕后主使？”
“差役们去了一趟金玉钱庄，查了他们的账本，发现那张银票是五日前范家流兑出来的。”刘大人看向禾晏，踌躇了一下，似是纠结万分，最后才不得不问出一句话，“京城范家，禾小姐可还记得？”
说出这句话，他就飞快的瞟了一眼禾晏。若非不得已，他实在是不想接这个案子，这案子怎么看都是个棘手的活儿，一个不小心，要是没能让这两人满意，指不定他的仕途也就到头了。尤其是如今，查出了幕后主使，他更是觉得头疼。
范家与禾晏先前的关系，可是不清不楚，不明不白，当着肖珏的面这么问，万一肖珏一个心理不舒服，把气发到他头上怎么办？
“范家？”禾晏倒是坦坦荡荡，丝毫没有半分忸怩，“范成？”
刘大人在心中叹了一声果真是女英雄，难怪能降服这冷血无情的玉面都督，居然就这么直接的问了出来，他笑道：“正是。”
“你是说，那些刺客是范家人背后主使？”禾晏问，“他们为何这么做？”
“呃……”刘大人道：“查出银票是从范家流兑的之后，我们就去了一趟范家。在范夫人的屋中搜出了与那些刺客蜡丸中一模一样的毒药。范夫人的贴身婢子说出实情，说是……大概一年半前，范夫人的独子范成在春来江的船上遇害，刺客不知所踪，当时禾小姐也在船上，亦不知去向，众人都以为禾小姐被凶手杀害，如今禾小姐安然无恙回京，范夫人便认为，禾小姐是凶手，禾小姐才是杀了范成的人，怀恨在心，于是暗中雇佣杀手，企图取走禾小姐性命。”
“凶手如何说？”问话的是肖珏。
“范夫人不肯承认是自己雇凶杀人，如今被关在牢中，还在继续审。不过依下官看，此事人证物证俱在，应当不会有别的可能了。”
“那个丫鬟现在在什么地方？”
刘大人叹了口气，“范夫人的丫鬟说出此事实情后，范夫人便与她争执起来，我们的人还未来得及将他们拉开，那丫头便自己拿了刀捅了心窝寻了短见，不知是不是怕范家人报复，还是干脆畏罪自尽。”
“也就是说，现在没有其他人能证明范夫人无罪了？”禾晏问。
刘大人看向禾晏，“禾小姐，下官也知道您心地良善，不愿意冤枉他人。不过这件事已经是明摆着的事实了。事实上，为了避免抓错人，府衙的官差们还调查了不少事，譬如在您去投军的日子里，范家一直在刁难你的父兄。您父亲之所以丢了校尉的官职，也正是因为范家在其中动了手脚。范家早就将范成一事怪责在您身上，如今您安然无恙的回来，范家不敢明面上报复，就暗中动手。您在朔京城中，并无仇家，除了范家人以外，实在没有向您寻仇的理由啊。”
他刻意略过了禾晏是因为肖珏而被连累的这个可能，毕竟肖珏与徐相之间的斗法，他一个小人物，确实不敢参与。
禾晏望向肖珏，肖珏道：“我要见人。”
刘大人一愣，“肖都督……”
“范成的母亲。”
这个要求，刘大人还是能满足的，禾晏与肖珏到了牢中时，便看见牢狱里的最里面，范夫人正抱膝坐着蜷缩成一团，一旦有人靠近，便忍不住瑟瑟发抖，嘴里不知道念念有词什么。
禾晏一见之下就皱眉，问：“你们用刑？”
“没有，没有！”刘大人吓了一跳，连连摆手，“我们还没来得及审问，昨日下午才将人捉拿。不过说来也奇怪，昨日进来的时候，她还好好的，语气嚣张至极，怎么都不肯承认自己与那些刺客有关。今日早上狱卒过来查看时，她就有些不对劲，不过，”刘大人不以为然，“这种事我们这里见的多了，知道有了证据，自己跑不了，便开始装疯卖傻，以为能躲过一劫。”
禾晏蹲下身，唤她：“范夫人，范夫人？”
牢中的妇人闻言，瑟瑟的看了她一眼，头发很乱，遮住了她的脸，只依稀能看到一只眼睛，盛满了惊惶。
禾晏见过范成，却还是第一次见到范夫人。她也曾从青梅嘴里知道范夫人不是个好脾气的人，自从定了唐莺与范成的亲事，便下令范成与禾大小姐断了往来，禾大小姐找上门去，便令范家的下人站在门口不顾来往百姓唾骂，叫禾晏无地自容，回头就大病一场。
不过眼下见到这妇人，禾晏却觉得此事仍有疑点。一个泼辣的、娇惯儿子的母亲就算真的要找自己算账，以范夫人往日的性子，绝不会偷偷摸摸的从暗处下手，而且她一个妇人，如何能接触到那些死士？就算真的雇佣了杀手，怎么又会蠢到将毒药放在自己房中而不赶紧销毁。她的贴身婢子为何又要出卖主子，既然怕被连累，便干脆什么都不说，连死的勇气都有，怎么会畏罪自杀？现在死无对证，范夫人又疯疯癫癫……禾晏看了一眼牢中的妇人，她真的是装疯么？
刘大人看着禾晏的动作，心中直冒冷汗。这武安侯还真是不避讳，当着自家未婚夫的面，就敢对先前的情人母亲这般关怀。纵是对方想要要她的命都能大度不在乎。不过……从范成到肖珏，禾家大小姐的眼光，确实突飞猛进啊。
禾晏站起身，“我们出去说吧。”
几人走出了狱门。
“禾小姐，肖都督，这案子……”
“她不是凶手。”不等刘大人说完，肖珏就打断了他的话。
刘大人愣了一下，“可是……证据都已经齐全了。”
“所谓的证据，是凶手让你看到的证据，如果照这样审案，恐怕正中凶手下怀。”肖珏道。
刘大人内心苦楚无比，他就想安安生生的当个官，赶紧将这桩案子了结了算了。好容易人证物证俱在，可以尽快结案，偏被肖珏一句话否定，这还没完没了了。
但心里的抱怨也不敢当着肖珏的面说出来，刘大人想了想，“可倘若不是范夫人的话，又会是谁呢？线索到这里就中断了，刺客全身上下可以辨认身份的东西，也就只有那张银票。”
“可以从范家着手，”肖珏淡道：“查那个死去的婢女在此之前接触过什么人。有什么人进过范成母亲的房间。还有，”他顿了顿，“从今夜起，这里的值守增加一倍，我想，很快就有人想灭口了。”
禾晏听得心惊肉跳，肖珏分析的，也与她心中想的差不多了。
刘大人纵然心里再如何嫌麻烦，好歹肖珏也为他指明了一条路，一迭声的保证过后，就去吩咐官差做事了。禾晏与肖珏并肩往外走，一时间两人都是沉默。
如果说先前禾晏只是猜测，此事是禾如非与许之恒所为，如今就已经几乎是确定了。范家的这个罪名顶的的太过明显，大概禾如非他们认为，禾晏先前与范家有过龃龉，一旦出事，必然会顺水推舟的治范夫人的罪，不会深查。但如今因为肖珏的一番话，刘大人还在继续查这件案子，为了不出岔子，禾如非他们当会冒险来灭范夫人的口。虽然这样看起来就更漏洞百出，但是……也是他们最好的法子。
“你怎么看？”肖珏突然问。
禾晏回过神，道：“我觉得……都督刚才说的很对，这案子总觉得有些不对劲。”
她见肖珏垂眸不语，心中一动，故意打趣道：“都督，你是在为范家的事生气吗？”
先前与范成有过纠葛的可是正正经经的禾大小姐，不是她。她刚刚来的时候忘了这一茬，此刻想起来，肖珏异常的沉默，难道是在因为此事心中不悦。这倒也是，作为未婚妻，同旁人有牵扯，就算在寻常人家，也是说不过去的。
“飞奴应当帮你查过，当初春来江上是怎么一回事。我若真的有什么，便也不会那么做了。”禾晏小声道。
肖珏停下脚步，看向她，少女眉眼灵动，像是做错了事的孩子有些赧然，有些讨好，挂着一点点笑意。丝毫看不出来前几日经历了一场惊心动魄的追杀。
若是从前，他大概会顺着禾晏的话随口调侃几句，只是今日却不同。
“禾晏，”他叫禾晏的名字，“你是不是有事瞒着我？”
禾晏一顿，笑意如常，抬眼看着眼前人，“没有啊。都督为何这样说。”
青年站在原地，垂着眼睛看她，分明是温柔的语气，目光却锐利如刀，他沉默一下，才开口问，“你真的不知道，那些刺客从何而来？”
有那么一瞬间，禾晏觉得他好像洞悉了一切，什么都知道了。不过片刻，她就困惑的道：“都督，你这话是什么意思？我若知道了刺客是从何而来，便直接告诉刘大人，让他去捉人了，还在这里浪费什么时间。”
禾晏神情轻松，一颗心却跳的飞快，不知道肖珏是否发现了什么端倪。
她不能将这些事情告诉肖珏，她也不知道如何解释，这些奇怪的、疯狂的、沾满了阴谋与算计、悲惨与恶心的行径，她没法跟肖珏说出来。
肖珏定定的看着她，过了一会儿，淡道：“没事了。”
第二百一十一章
秦嬷嬷
接下来两日，禾晏一直在等着许家福旺那头的消息，可惜的是，不知道是不是因为许之恒也在查秦嬷嬷的下落，福旺的找人一事，进行的并不顺利。与之同时，禾晏与肖珏见过范夫人的当天夜里，果真有人潜入牢中，意欲灭口。
因由肖珏提醒，刘大人提前将狱中的值守增加了不少人手，刺客并未得逞，但狱卒们没能抓到人，被蒙面的刺客逃走了。纵是如此，范夫人仍旧疯疯癫癫的，刘大人不敢轻易用刑，范家与那名寻死的婢子有关的人也仍在调查，案子陷入了僵局。
当日禾晏遇刺是在街巷中，城守备来了后，不少百姓也大着胆子过来围观，禾晏亮出了身份，这件事便不可能瞒得住，第二日，满朔京的人都知道，肖珏的未婚妻，那位陛下亲封的武安侯光天化日之下被人行刺，幸亏身手不差，躲过一劫。一时间，朔京城百姓夜里出门的少了许多，生怕遇上了在外晃荡的匪寇。
一切尚未查明之前，京城中人只会认为是“匪寇”。
太子府邸中，美貌的婢子们正在抚琴起舞。
太子广延纵情声色，已经不是一日两日的事。太子妃虽愤怒却也无能为力，便将一腔心思全部用在自己身上，只盼着早已诞下嫡长孙，太子的位置也好更稳固些。可惜的是，太子妃的肚子不争气，自打进了太子府的门就一直没动静。广延对太子妃心中不满，越发放肆，到如今，整个府邸上下，已经没人能管教得了他。
今日太子设宴，邀请徐相，楚昭也在。
“自打父皇赐婚以来，本宫还没来得及对子兰道一声恭喜。”太子看着楚昭笑道：“此番子兰得偿所愿，同徐相亲上加亲，是一桩天大的美事。恭喜了。”说罢，朝楚昭扬一扬手中酒盏。
楚昭忙端起面前酒杯，连称不敢。随太子一同将盏中酒饮尽。
“如今肖怀瑾已经回到了朔京，”广延吁了一口气，“乌托国的使者不日就要进京。肖怀瑾一定会千方百计的阻挠在大魏开设榷场一事。不过如今朝中大多都是我们的人，本宫并不担心。”顿了顿，太子眼里闪过一丝狠意，“本宫担心的是老四。倘若肖怀瑾投靠了老四……”
广朔在朝中，虽然人脉不及广延，兰贵妃娘家也不及张皇后势大，却有着他们没有的天然优势——文宣帝的宠爱。
文宣帝宠爱广朔，而朝中几块又老又臭的硬石头，也暗中支持着四皇子广朔。
“四皇子中庸不争，殿下不必担心。”徐相含笑开口。
“那小子是不堪大用，只是……”太子眯起眼睛，“总让人觉得碍眼不已。”
大抵是朝中众人虽然没有明说，可人人都心知肚明，他的才能品性，都比不上广朔。就算是他自己的人也这么认为，哪怕是眼前这个老狐狸……太子的目光从徐相身上掠过，倒是想起了另一桩有趣的事来。
“子兰，”太子突然看向楚昭，“听闻你身边有一婢女，生的美貌伶俐，可是当真？”
楚昭闻言，心头如一盆凉水兜头浇下，慢慢的冷彻成冰，然而面上却半分不显，恭敬的答道：“确有此事。”
“有此美人，为何从来不见你带在身边？”太子笑问，只是目光里，却无半点笑意。
为何？当然是因为一旦带在身边被太子看到，应香便不可能继续留在楚家了。一直以来，以太子广延的性格，但凡有美貌女子，总要掳到自己府上。应香的容貌只会为她招来祸患。
“此女手脚并不伶俐，又因生的过份美貌，不便带在身边，下官便一直令她呆在府上，做些扫洒粗活。”
太子闻言，哈哈大笑，“子兰，你这可就是暴殄天物了。你这样不懂怜香惜玉的性子，日后娶了娉婷，可要好好改改，否则徐相可要不高兴了。”
徐敬甫只是坐在一边，含笑饮茶，似是没有听见太子话里的机锋。
楚昭显出几分不知所措的神情。
“既留在你府上，也是暴殄天物，不如送给本宫好了。”太子状若无意道：“本宫身边正缺少这样伶俐的丫头，东宫也不差多养个人的饭食，你觉得如何？”
楚昭一愣，抬眼看向广延。
厅中的琴声不知什么时候停了，跳舞的婢子也悄悄地退走，一片安静中，空气凝滞的像是粘稠的血液，带着几分令人作呕的窒息感扑面而来。
年轻人看起来面容也算俊朗，但不知是否因为纵欲无度，眼底显出明显的青黑，看人的时候，总是带了几分阴戾和狂躁。纵然嘴角挂着笑容，盯着自己的眼睛里，却有几分高高在上的轻蔑。
那是发自内心的不屑，上位者看一只蝼蚁般的藐视。
“怎么？”太子玩笑似的开口，“子兰不会是舍不得吧？”
徐敬甫只是看着眼前的茶盏，并不做声。
楚昭起身，走到太子面前，拜下身去，“子兰怎敢？应香能被殿下选中伺候殿下近前，是应香的福分。只是这丫头笨手笨脚，怕冲撞了殿下，既然殿下心中属意，待下官回到府中，就立刻差人将应香送来。”
他这般恭敬的态度，显然取悦了太子，太子等楚昭跪了一会儿之后，才起身上前将他扶起，满意笑道：“何需行礼，你是本宫亲近的人，人送到府里后，本宫也会好好照料她的。”
楚昭又表了一番忠心，说的太子心中大悦后，才回到座中坐下。
长桌上美酒佳肴，他持筷宴饮，神色如常，看上去并未因此事受到半分影响，只是停下杯著的时候，目光落在了身侧的徐敬甫身上。
老者面容亲切慈爱，似有几分豁达，含笑着看过来，一如当年拜在他袍角时恩师的温和笑意。
楚昭也对徐敬甫回以一笑，举杯相贺，只是认真去看，便能发现他放在桌下的另一只手，指尖嵌进掌心，溢出一道不深不浅的血痕。
……
待回到楚家时，天色已经很晚了。
跨进府门，楚昭脸上的笑意就散的干干净净。他惯来做温文尔雅的笑容，纵是面对着楚家的下人也不例外，今日却像是难以忍受似的，一进府邸大门，脸色难看的像是要滴出水，下人们连近前都不敢。
楚家上下都知道这个四公子了不起，当年刚被人送回府上时，人人都以为这位楚四公子活不长，一个外室，还是青楼女子生下的贱种，怎么看都不会被楚夫人所容纳。楚昭少时没遇到徐敬甫前，也很是过了一段艰难日子。虽然有楚临风护着，但楚临风并不是一个对儿子上心的父亲，楚临风看不到的角落里，楚昭时常被刁难毒打。
但这孩子很能忍，一直忍到了好运降临，丞相徐敬甫挑中了他，不久就成了徐相的得意门生。
这之后，楚昭一路扶摇直上，渐渐地，楚夫人再也动不得他，楚临风对这个儿子言听计从，而楚昭却从未因此而性情大变，他待楚家下人，至始自终都很温和，一如既往，时间久了，许多楚夫人的人，也暗中投靠了楚昭。
一个更有前途的，更温柔体贴的主子，傻子都知道怎么选。
但今日的楚昭，他的教养和好脾性，似乎都已经忍到告罄。
甫一走到自己的院子里，远远地就看见熟悉的灯笼在门口摇晃，楚昭走了进去，应香便迎上前来：“四公子。”
他一言不发的进了屋。
许是他今日的神情太过异常，应香怔了怔，跟了进去，站在楚昭身边，轻声问道：“四公子，可是发生了什么事？”
楚昭抬眼看向面前的女子。
应香生的很美，风风韵韵，般般入画，站在这里，秀靥艳比花娇。这样的容貌，就算是入宫也足够了，在楚家，若非是他身边的丫鬟不便下手，只怕楚临风早就将应香抬做了他的第二十房小妾。
难以想象，应香的父母只是寻常模样，如何生的出应香这样风流艳丽的脸。
楚昭第一次看见应香的时候，是在青楼的门前。应香的父亲，一个赌徒正攥着她的手腕，用一种讨价还价的语气与青楼的老鸨商量，他的女儿卖进去能否多卖一点钱。而应香的母亲，一个大着肚子的妇人，只是站在一边默默流泪，什么话都不敢说。
当时的楚昭才九岁，刚刚跟了徐敬甫没多久，楚夫人不敢再明目张胆的欺负他了。应香看起来与他一般大，穿着很破旧，皮肤却很白，纵然没有打扮，眉眼却能看得出是个美人胚子。她的神情一直都很平静，不哭不闹，站在原地，楚昭停在对面街上看她的时候，这女孩子便抬头看了他一眼。
明明什么表情都没有，但却又似乎能透过她的眼眸，看到她深刻的悲哀与绝望。像是对已经明了的命运束手投降，无力反抗。
一瞬间，楚昭想到了叶润梅。
他令小厮拿两份银子将应香买了下来，回去对楚临风说自己缺个贴身侍女。楚临风还以为楚昭是存了别的心思，他自己风流，对儿子的这般行为不仅不恼，还极为欣赏，至此，应香就留在了楚昭身边。
这些年，应香话不多，与她娇媚浓艳的外表截然不同的，是她安静顺从的性子。她也长得越来越美，楚昭心里很明白，美貌是会招来祸患的，他能护着应香的日子，很有限。
大抵是他眼中的怜悯为应香所察觉，应香愣了一愣，过了片刻，才抿了抿唇，问：“四公子，此事与奴婢有关？”
“今日我去了太子府，”楚昭道：“太子知道了你。”
屋子里静了片刻。
过了一会儿，应香才平静的道：“奴婢明白了。”
她的回答顺从而温柔，就如当年在青楼门外即将被生父卖掉的那一刻般，很自然的接受了她的命运，仿佛一早就料到如此。
楚昭动了动嘴唇，最后吐出了两个字，“抱歉。”
应香反而笑了，她走到桌前，如往常一般给楚昭倒茶，茶是提前在炉子上煨着的，这样等楚昭回来，喝的便是热茶，这样冷的天，是要喝些热的暖胃。她将茶盏递到楚昭身边，轻声开口，“跟了四公子这么久，奴婢已经知足了。日后奴婢不在，四公子记得照顾好自己。”
楚昭接过茶，没有说话。
应香跪下身去。
“这么多年，承蒙公子照顾，应香无以为报，临走之时，给公子磕个头吧。”她对着楚昭轻轻磕了三个头，每磕一下，仿佛重逾千金。
最后一个头磕完，她久久俯身，没有起来。
楚昭没有阻拦她的动作，过了很久，应香重新站起来，她冲楚昭行礼，“那么，奴婢先回屋收拾行礼了，公子保重。”
说罢，就要出门。
“应香。”楚昭叫她的名字。
应香停下脚步，回过头来，眼里陡然间生出一线期望，那期望很隐秘，然而在夜里，又比星辰还明亮。
楚昭避开了她的目光，像是不忍再看，沉默片刻，他才吐出两个字。
“保重。”
……
楚家的这些事，禾晏并不知晓。
这些日子，她的所有注意力，全都集中在许家那头。有钱能使鬼推磨，在银子的驱使下，福旺总算是比他先前说的八九日找到秦嬷嬷的下落，提前了几日。
禾晏得了消息去许家附近的茶馆时，福旺便一脸笑意的凑上前来，仿佛做了什么令人骄傲的好事，迫不及待的讨赏。
禾晏见他如此，知道必是有了大收获，心中亦是一喜，就问：“可是有了下落？”
“公子唷，”福旺很会来事，先不说事情结果，只将自己这些天来调查的辛苦与危险说了好一通，才道：“小的可是赌上性命替您办事。你可不能不心疼。”