第89章
官员和官员的差距真大。
“徐大人以前并不通盐事，如今从头学，要耽误些工夫。”
“制盐根本不难，我给你下个视频，你一看就懂。”
苏锦说干就干，搜索，下载，一个古法制盐的视频就到了沈逾白面前。
沈逾白看完，便是深深折服。
未来的学问实在是促手可及，他一看便知，比拜师快了数倍不止。
不过他还未去找徐直，徐直倒是找上门来了。
一来便给沈逾白倒苦水，盐倒是烧制出来了，却不好卖。
整个大越早就被其他地方的盐商给占领，通府的盐商根本插不进去。
“本以为这官盐是赚钱的买卖，谁知根本抢不过别人。”
徐直很郁闷。
这些时日他极辛苦，几乎没睡几个整觉。
那么些灶户要养着，再卖不出盐，都转运盐使司就要揭不开锅了。
“京中都在说这是肥差，谁知我从无到有筹建有多难。”
一杯酒下肚，徐直又看向沈逾白：“我都已经如此难了，你当初又吃了多少苦头才能将通府变成如今这人人有饭吃，人人有房住的光景！”
第332章
威望
“还好，麻烦一个一个解决，总能将事办好。”
沈逾白宽慰道。
不过徐直并没有被安慰道。
“我并不如你会搞钱，制出来的盐极苦涩，今日我过来，就是想问你之前送往进城的那雪白的盐是谁人制成的，我要亲自登门讨教。”
两人关系亲近，徐直并不藏着掖着。
他们制的盐与别处无异，那就很难打开局面。
若能将沈逾白送去京城的盐拿去卖，必然能抢到一些生意。
沈逾白笑道：“我已答应了那位，不让人去打搅她。”
徐直颇为焦急：“逾白兄该知道此处官盐若能起来，便能惠泽整个通府，连临海百姓都能干搬运一类的苦力活，实在是一件大好事。”
沈逾白既然能说服对方为私盐改官盐努力，应该也能说服对方为通府百姓谋福祉努力。
他虽做官比沈逾白久，却也深知沈逾白在为官上比他强。
自己已折腾半年也没法子，倒不如请教能人。
沈逾白笑道：“徐兄莫急，这制盐的法子我知晓，只用最后一步加豆浆烧煮过滤，就可祛除盐的苦涩，将粗盐变细盐。”
“豆浆？”徐直苦笑：“豆浆是粮食，若用来制盐，加上运输成本，这盐都要亏本。”
官盐亏本，那就真是他这个都转运盐使太无能了。
“徐兄可曾想过，将通府的盐高价卖给权贵？”
徐直拊掌大笑：“此计甚妙啊！贵人们哪里能与平头百姓吃同样的粗盐？”
贵人们处处都要用好的，在吃上尤其舍得花钱。
天上飞的，地上跑的，水里游的，贵人们哪样不是费大力气弄上餐桌？
这盐是每日要用的，便是价格贵些，他们也该愿意。
“既是沾上贵气，这盐便要包得精细，徐兄不如找些女子将包装做好。”
沈逾白的提议又让徐直为难：“法子自是好的，只是都转运盐使司实在拿不出这个钱。”
他上任时，天元帝只给了五十万两，还是用以赈灾，外加修建衙门的。
至于都转运盐使司的拨款，那是一个大钱都没有。
毕竟在天元帝眼里，这是肥得流油的衙门，该交钱给国库，哪需要拨款？
“都转运盐使司的衙门未修，留下来的银子大可拿来做此事。”
沈逾白为徐直倒了杯酒，端起自己的酒杯，在半空朝徐直敬了下，笑道：“如此一来，徐兄现如今所用的房屋归府衙所有，都转运盐使司需付租金。”
徐直双手端起酒杯，与沈逾白碰了杯，笑道：“那就多谢逾白兄了。”
两日后，都转运盐使司就贴出招女工的告示。
那告示甫一出来，就在通府引起轩然大波。
“竟要招女工？”
“我们男子也可包盐，为何不招男工？”
“上面说了，要招手巧心细，会做针线活的女子，哪个男子缝补过衣裳。”
“盐不都是用盐罐一装了事么，要会针线活作甚。”
“莫不是都转运盐使司骗人的吧。”
通府这几日议论纷纷，却没人来报名。
徐直等了两日，让手下在府城转了一圈，问询了些老百姓，这才知通府的百姓除了沈逾白，其他的官和衙门都不信。
在他们眼里，官员都是互相勾结，还养海贼来抢他们的坏种。
之前招灶户，就是因着是府衙先出了告示，才有许多人去报名。
可这次莫名其妙要招女工，谁知道是不是想把女子拐卖了？
又拎酒找上了沈逾白，第二日府衙就出了告示。
那些百姓一喜，大声呼喊：“是知府大人的官印！”
“知府大人说了，是想将盐包装得漂漂亮亮卖给贵人，只有心灵手巧的女子才能干这活儿。”
“哎，你们怎的都走了？”
“都转运盐使司肯定要不了多少人，不赶紧去报名，这女工该招不上了。”
“这事儿肯定是骗人的，你们莫要被骗了，女子还是留在家里安全些，这险就让我家的女子们冒吧，待确认没事了你们再报名也不迟。”
“我就算不信我老子娘，也信知府大人，又是一个赚钱的活计啊，往后这日子该多好过。”
通府的百姓几乎是都往都转运盐使司跑，仿若一拥而上的难民。
这一幕将徐直惊得久久回不了神。
待看到呈上来的名册，徐直一声喟叹：“当官到沈逾白这等境地，便是死也无憾了。”
再拎着酒去找沈逾白，已是五日后。
徐直将一个精致的木匣子拿出来，沈逾白便打开来，里面是一方白色娟帕，正中间绣着蓝色的海面，海面上一方通红的落日，海被落日温暖得羞红了半边脸。
正下方是“通府官盐”四个字。
打开绣帕和里面的油纸包，露出雪白细腻的盐。
沈逾白笑道：“好盐，好绣工，只是空了些，不如再提句诗。”
徐直拱手：“此事便要劳烦逾白兄了。”
沈逾白拒绝道：“此诗会随着通府官盐传遍整个大越，还是徐兄题诗为好。”
谁题诗，往后这官盐就会和谁牢牢绑在一起，也可说是一大功绩。
沈逾白此举，就是将公盐的功劳让给徐直。
此乃大恩。
徐直拱手，郑重道：“多谢逾白兄，我就承了你这份情。”
“你我之间不必如此。”
沈逾白是这般说，然徐直并不能这般想。官场之上多的是抢功，让功之事只有生死相交方有可能。
只是感谢的话多说无益，倒不如埋在心中，往后互相扶持。
官盐在五月底就运往京城售卖。
才进京，就往宫里和各家都送了一包去。
俗话说由俭入奢易，由奢入俭难。
吃过好盐，又如何愿意再去吃那又苦又涩的粗盐？
便是一包盐要二两银子，京城各家也是抢着买。
头一批盐并不多，没两日就被一抢而空，各家管事只得蹲守。
要盐的信就如长了翅膀般往通府飞。
得知第一批盐全部卖空，并赚了二千两银子，徐直立刻又招了不少女工和灶户，日夜赶工。
不仅工钱及时给，还有个大福利——凡是女工，都可送一名孩童入府城的学院读书，每年束脩只需一两银子。
得知这一消息，百姓们眼都红了。
孩子读书，就有可能改换门庭。
一时间，那些没报上名的人家拍断大腿。
女工们每个月的工钱比得上去修运河的壮劳力，还有送孩子去读书的名额，这可是天大的好事啊！
怎么他们当日就没跑快点？
那些女工在家中彻底挺直了腰杆子。
家里的饭不用煮了，地不用扫了，回来只管吃了就歇着。
还未出嫁的女工家里的门槛都快被媒婆踩烂了。
第333章
沈六元该回京述职了
通府的书院开在唐家的宅院里。
先生是从临海聘来的秀才。
因着雨季来临，百姓们早早就躲进了冯家等宅院，就连唐家的宅院也都挤满了人，先生们在屋内教学生，外面的孩童也被爹娘逼得跟着背。
待到暴风雨停后，今年的洪水退得极快。
百姓们回到家，发现墙上的水渍只到成人膝盖高，不能随身带走的东西都放在高处，因此并未如往年一般被泡烂。
大家很是惊喜，后来一看才知道那些水竟都流到他们刚修的运河里。
说是运河，实际如今不过是个大湖。
半年时间，便是劳工再多，也只够将运河挖出三里地，可就是这三里地，竟能存下大量洪水，若整个运河修建起来，岂不是通府不会再被洪水所扰？
这种说法很快就在通府传开，大家就格外感念知府大人，便想着沈知府下一任仍旧在通府。
五月初，首辅李庆芳致仕回了老家，次辅于达顺理成章为首辅，一时间风头无两。
内阁只剩首辅于达和三辅刘秉卿二人，加之刘秉卿年纪大了，内阁人手大大的不足。
六月底，天元帝下令扩充内阁，秦诏因私盐一案立下大功入阁任三辅，崔明启因红薯推广，使得粮食大丰收，也入了阁。
而原先的三辅刘秉卿升为次辅。
七月的京城酷热难忍，狂风骤雨一波接着一波。
雨过天晴的夜晚，知了迫不及待地一展歌喉。
可它们却不愿靠近那如同张着血盆大口的深宫，如此一来，深宫格外寂寥。
天元帝将奏章批阅完，便靠在椅子上揉着疲惫的双眼。
何德全端上来一盘煎得两面金黄的馅饼，堆着笑脸道：“陛下，饼子已备好。”
扫了眼饼子，天元帝却皱了眉。
这饼子吃多了，实在腻得慌。
纵使里面的馅料时常变化也还是禁不住一直吃。
“沈六元在通府的任期快满了吧？”
何德全心思一转，就道：“还差三个月，待他从通府赶回京城述职，任期也就到了。”
天元帝只“嗯”了声，摆摆手：“今日不吃馅儿饼了。”
何德全弯腰让人将馅儿饼端出去。
守在门口的安公公看着饼子被原封不动端出来，心中急躁：“干爹，这饼子怎的一口没吃？”
何德全瞥了他一眼，安公公立刻住了嘴。
“那位沈六元该回来了，往后你就不用再烙饼了。”
安公公猛地抬起头，在接触到何德全的眼神后，又赶紧垂下脑袋。
那位竟只在外待三年就又要回来了？
朝中官员毕生都在揣测圣意，天元帝只提了一回沈六元，百官便知天子有意让沈六元回京。
诸如崔明启等人，自是为沈逾白欢喜。
但也有人是不愿沈逾白回京的。
比如首辅于达。
于达以前被李庆芳压制，要做的就是联合各方势力一同对抗李庆芳。
如今李庆芳制仕了，于达坐上了首辅之位，处境变了，处事自是也要变。
这头一件事，就是要将权牢牢掌握在手中。
李门虽由秦诏撑了起来，然经过与都察院一战，李门势力早已大不如前，再加上秦诏是踩着李庆芳上位，许多人并不服他，李门不足为惧。
刘门的刘秉卿年纪大了，薛玉书是嗜酒之人，多了酒的烈性，却没了水的柔和，如此一来，办事便不周到，往后刘门交到他手中，必然是走下坡路，也不足为据。
至于崔明启，虽因推广红薯解决灾荒立下大功，然转文官时日尚短，并无根基，想压制他并非难事。
就连都察院都大换血，内部还忙乱，不足为虑。
如今这朝堂可谓无人能与他于达相抗衡。
要是沈逾白回来，形势就大有不同。
那位沈六元虽只是四品外官，然在百官中的影响力已经不容小觑。
崔明启乃是他老师，刘秉卿乃是他座师，又与他多有牵扯，也就是沈逾白一人，可以将两位阁老联合起来。
如若秦诏再稍加摇摆，他这个首辅都不能相抗衡。
对于达而言，将沈逾白牢牢压在地方上，方可做个李庆芳那样的首辅。
此前他为了压制通城州升任通府一事，就跟薛玉书套过近乎，薛玉书却是偏向沈逾白。
他剩余能拉拢的人，就只剩下秦诏。
此后，于府管家就时常与秦府管家走动。
就连下朝，首辅大人都要等着秦阁老一同走。
两人走得近，刘秉卿又时常告病，崔明启在内阁越发说不上话。
崔明启就憋着一股劲，想将沈逾白调回京。
凭着他这个好弟子在地方上的功绩，平调回京城也并非不可能。
四品京官可比地方京官前途大得多。
再者，他这个老师在内阁若都不能将沈逾白调回京，再往后他这个老师退了，沈逾白就更回不来。
待到安公公派人递话之后，崔明启就给天元帝上疏。
天元帝看完后随口说了句：“沈六元该回京述职了。”
天子金口一开，沈逾白就将家底尽数收拾好，与新来的知府交接完，就定了起程的日子。
新任知府李有光此前是昌升府的知府，昌升府乃是普通府，通府乃是直隶府，虽看着是平调，实际是升了。
李有光知沈逾白在通府的政绩，心里明白沈逾白此次回京必是要升迁的，对沈逾白就极恭敬。
待到府衙庶务交接结束，李有光便请沈逾白带他在通府走上一走，熟悉这片土地，沈逾白欣然应允。
都转运盐使司必是要去拜访的。
一方盐政可不是那般好相与的。
沈逾白能插手盐政，那是因着盐政需仰仗他才好办事。
李有光可没这个威望与地位，只得拖沈逾白牵个线，让他与都转运盐使大人熟悉一番，往后能和平共处，至于插手盐政，他是万万不敢有的。
这第二个要看的，就是运河。
李有光在府衙看到修运河的账目时惊得头皮发麻。
他实在想不通一个小小的知府，怎敢修运河这等大工事。
直到他看到那满屋子的银山。
李有光连说话的声音都小了许多。
二人坐上马车一路到运河。
彼时已到了午时，正是劳工们吃午饭的点。
运河附近摆满了小摊，卖面的，卖杂粮粥的，卖饼子的都在吆喝，有客人来，便揭开锅子，锅里的热气腾飞而起，氲红了摊贩们的笑。
劳工们交了钱，或换来吃的，或换来喝的，随意土堆上一坐，就埋头大吃大喝。
也有些节省的劳工，自带了干粮，就着水啃着，双眼也是光彩熠熠。
第334章
启程
李有光惊奇地回头看向沈逾白：“沈大人，此处比通府还热闹。”
沈逾白道：“劳工们能挣银子，就舍得偶尔给自己吃热腾腾的饭菜，摊贩必然就多起来。”
“百姓有了挣钱的营生，地方渐渐也就繁荣起来了。”
李有光若有所思。
“知府大人来了！”
不知谁喊了一句，那些劳工们顾不得吃饭，纷纷齐声朝着沈逾白这边看过来。
瞧见果真是沈逾白，立刻时就围过来。
那些监工们大惊，赶紧呼喊：“莫要都围过去，别伤了大人！”
劳工们早已兴奋地涌上前，哪里还听得进监工们的话。
沈逾白与李有光就这般被劳工们团团围住。
“大人来运河视察吗？咱的运河修得极快！”
“大人吃过饭了吗？小的这儿有刚买的包子。”
“小的这儿还有个鸡蛋，大人您收着。”
百姓们纷纷将自己的吃食往外掏，不过他们并未塞进沈逾白手里，那些运河的监工已然冲上来，将他们往外推。
陆通判本在吃饭，得知知府大人被百姓围起来就知不好，当即放下碗筷赶紧领着人过来。
通府的百姓感念知府大人的好，但凡大人一出现，必要往前凑。百姓热情自是好事，可人一旦多了就会有危险。
若推搡间大人被推倒，后果不堪设想。
“都退后，莫要伤到大人！退后！”
陆通判声嘶力竭地喊着，监工们将让往后赶，百姓们纵使再想往沈逾白身边凑，也只得跟着人群后退。
陆通判顾不得擦满头冷汗，转身给沈逾白行礼：“下官迎接来迟，还望大人恕罪。”
沈逾白笑道：“无妨，今日本官与李大人前来，是为了看看运河修建如何，也与百姓们说说话。”
陆通判便猜到李有光是新来的知府，往后就是他的上司，当即又给李有光行了礼。
能管着修运河如此紧要之事，陆通判必定深受沈知府器重，李有光定然是不会一见面就为难陆通判。
几人寒暄几句，就已是熟悉。
沈逾白一抬眼，瞧见百姓们正巴巴盯着他，一位花白老人双手捧着个热腾腾的馒头，努力往他面前凑。
他脚尖一转，走到那位老人面前，那老人一张脸笑开，露出早已掉得只剩下四颗的牙。
“大人，这是草民自己做的馒头，刚出锅，还热乎着，您尝尝？”
老人双手发黑，手指头上全是洗得发白的茧子，在微微发黄的馒头映衬下，显得更沧桑几分。
沈逾白伸手将馒头接过，笑着道：“那就谢谢老伯了。”
老人欣喜地将双手往身后藏，嘴里却道：“大人您不嫌弃就成。”
沈逾白尝了一口，笑着点点头：“馒头很软乎，大伯如今是在此处卖馒头？”
那老人连连点头：“草民两个不争气的儿子都在修运河，草民也来卖些馒头贴补家用。”
“如今日子可还过得去？”
“多亏了大人，咱们的日子如今越发好了，三儿前些日子刚娶了媳妇，老大媳妇又有了身子，二儿媳当了都转运盐使司的女工，把二孙送去学堂读书，二孙如今已背完百家姓了。”
沈逾白认真听着，老人就一直讲着。
讲着家里的屋子如何宽敞明亮，讲着家里养的十只鸡，讲着今年给老婆子做了件新衣裳。
旁边的百姓也静静听着，想起以前连饭都吃不上的日子，眼角渐渐湿润了。
李有光心中震颤不已。
他来通府之前，就已听说沈逾白在通府的政绩斐然，今日一听，才知沈逾白如何了得。
再看这些百姓，站在沈逾白面前就如孩童面对自己父母一般乖顺，可见沈逾白在他们心中的威望。
待陆通判与沈逾白禀告时，李有光更是惊骇连连。
不到一年，运河竟修了近四十里。
待劳工们下午开工，一个个拼命的劲，李有光才知为何能修这般快。
回去时，李有光对沈逾白拱手，感叹道：“沈大人凭着此番大政绩，去京城后必定能升迁！只是这通府的百姓不知该如何不舍沈大人。”
沈逾白并不想将自己要调任的事告诉通府百姓。
他既是默默而来，便默默而去，不扰民为好。
可惜墓地没法盯着修好。
临走之前，他亲自去了花蓬岛，将墓地修建的要求一一交代给沈泽。
九月初六，风和日丽，宜远行。
沈逾白与罗氏坐上马车，马车摇摇晃晃到门口停下。
王虎凑近，小声道：“大人，百姓们来送您了。”
沈逾白撩开帘子，通府百姓密密麻麻堵在门口，绵延出去几条街。
站在最前方的湖河镇镇长上前，双手捧着厚厚一个折子，朗声道：“通府百姓感念大人再造之恩，特献上万民书，望能为大人铺出一条锦绣官路！”
百姓们齐齐大声呼喊：“望大人往后仕途顺遂，步步高升！”
成千上万人齐齐作揖，使得沈逾白喉头发紧，竟迟迟不能开口。
他拳头紧了松，松了紧，深深吸口气，从车内出来，双手珍惜地捧过万民书，对百姓们深深一拜：“逾白在此谢过父老乡亲们！”
双方这遥遥对拜，便是官民间最深的情谊。
车内的罗氏瞧着如此壮景，眼睛越发模糊，一眨眼，滚烫的泪珠顺着眼角落下。
罗氏擦干，脸上的笑意带着无尽的骄傲。
这就是她的儿子，能得万民书的儿子！
此生她能得子如此，便是天大的幸运。
沈逾白并未再上车，端着万民书一步步向前，每走一步，百姓们便让出道，待沈逾白走过去，马车与行李紧随其后离开，这条道再次消失。
如此一来，沈逾白便好似被人群推着向前。
“大人定要一路顺风！”
“大人步步高升！”
“拜谢大人！”
百姓们的声声期盼落入沈逾白耳中，沈逾白只得含笑点头，心中激荡，一个字也说不出。
连着走了两日才出了通府。
沈逾白撩开帘子往后看，站在门口的百姓们身影越来越小，后面便只能看到密密麻麻的黑点。
再拐几道弯，城门就彻底瞧不见。
每过一天，他离通府就远一些，离京城更近些。
第335章
回京（为肆意签到的木婉清加更）
“沈逾白，你的努力没有白费，百姓都看在眼里！”
苏锦看到那些百姓来送别沈逾白的情景，就激动得不行。
三年时间，沈逾白将通府大变样，其中的艰辛就连一直陪在他身边的自己都无法感同身受。
可是通府的百姓看在眼里。
一切的艰难险阻在这两日的送别中显得更珍贵。
沈逾白是个好官，是个被通府百姓们信赖的好官。
沈逾白笑道：“百姓自是能看到，就不知京城那些人能不能看到。”
“你拿着万民书，谁敢磨灭你的功绩？”
苏锦对沈逾白信心十足。
沈逾白轻笑一声，目光深邃：“但愿如此。”
赶路是极累人的事，马车又颠簸，就更累人。
因着顾及罗氏，此次进京就没上任时赶。
十月底一行人才登上官船。
从南到北，就是从暖和到寒冷。
船上风大，罗氏的老寒腿痛得厉害。
苏锦当即给罗氏买了艾草护膝，充了电就可持续加热。
日日将腿暖着，罗氏这老寒腿倒是没发作了，她就越发珍惜那护膝，就连晚上都不愿脱。
还是沈逾白找了由头，说是要将护膝给仙女施法才可一直热着，罗氏才恋恋不舍地给沈逾白。
周显比罗氏更脆弱，一上船就吐得直不起腰，几乎是爬到沈逾白舱房求药。
便是吃了药，每日脸色依旧惨白。
沈逾白好心提醒：“周大人，你身子有些虚了。”
周显露出膀子上的肌肉：“虚吗？”
沈逾白就道：“周大人既如此健硕，想来也不需吃药就能抗住。”
周显默默放下袖子，正色道：“沈大人，你我共事三年，情谊非比寻常，我在你面前也无需藏着掖着，我实在虚得厉害。”
晕船之苦他实在不想受，该低头时就要低头。
该蹭饭自也要蹭。
若说谁最想回京，自是周显。
离开妻儿三年，早已归心似箭，恨不能一日就能回京。
十一月中，官船终于靠岸。
因着回京述职后就不会去通府，沈逾白将家当全拉回了京城。
在通府时，周百户等人能帮他搬箱子，到了京城就不可再如此。
若锦衣卫还如此办事，就该得陛下猜忌了。
沈逾白就找了码头的几个劳力搬行李，刚搬了几箱，一条大船靠岸，管事一上岸就朗声道：“所有劳力上船，给我家公子卸行李！”
那些劳力常年在码头，自是知道这船上的人惹不起，当即一个个赶紧上船。
原本卸了一半船的人气恼不已。
再看船上挂着的旗子，一个个都不敢吭声。
这官船挂的是首辅的大名。
就算船上的人再嚣张跋扈，他们也只能忍着。
管事目光一扫，看到一名劳力肩膀上的箱子还未放下，气势汹汹上前，一鞭子抽在其中一劳力的腰上，那劳力吃痛，却死死抱住木箱子不松手。
“大人，小的已经领了活。”
那管事看向劳力的目光带着轻蔑：“领了活也要放下，谁敢耽误我家少爷的事？！”
“可我已经拿了那位老爷的钱……”
劳力满脸的哀求。
管事气道：“一个卖苦力的，竟敢违抗我家少爷？”
抬手就又要抽鞭子，耳旁响起一道清朗的声音：“你家少爷姓甚名谁？”
管事顺着声音看去，就见一名青衫男子朝这边走来。
男子目光如注，气度非凡。
管事却仰起头，朗声道：“我家少爷乃是于首辅的长子。”
青衫男子站定，湖风将他的衣摆吹得猎猎作响，他抬眸，声音陡然严厉：“既非于首辅，又如何能乘坐首辅官船？！”
“徐大人以前并不通盐事，如今从头学，要耽误些工夫。”
“制盐根本不难，我给你下个视频，你一看就懂。”
苏锦说干就干，搜索，下载，一个古法制盐的视频就到了沈逾白面前。
沈逾白看完，便是深深折服。
未来的学问实在是促手可及，他一看便知，比拜师快了数倍不止。
不过他还未去找徐直，徐直倒是找上门来了。
一来便给沈逾白倒苦水，盐倒是烧制出来了，却不好卖。
整个大越早就被其他地方的盐商给占领，通府的盐商根本插不进去。
“本以为这官盐是赚钱的买卖，谁知根本抢不过别人。”
徐直很郁闷。
这些时日他极辛苦，几乎没睡几个整觉。
那么些灶户要养着，再卖不出盐，都转运盐使司就要揭不开锅了。
“京中都在说这是肥差，谁知我从无到有筹建有多难。”
一杯酒下肚，徐直又看向沈逾白：“我都已经如此难了，你当初又吃了多少苦头才能将通府变成如今这人人有饭吃，人人有房住的光景！”
第332章
威望
“还好，麻烦一个一个解决，总能将事办好。”
沈逾白宽慰道。
不过徐直并没有被安慰道。
“我并不如你会搞钱，制出来的盐极苦涩，今日我过来，就是想问你之前送往进城的那雪白的盐是谁人制成的，我要亲自登门讨教。”
两人关系亲近，徐直并不藏着掖着。
他们制的盐与别处无异，那就很难打开局面。
若能将沈逾白送去京城的盐拿去卖，必然能抢到一些生意。
沈逾白笑道：“我已答应了那位，不让人去打搅她。”
徐直颇为焦急：“逾白兄该知道此处官盐若能起来，便能惠泽整个通府，连临海百姓都能干搬运一类的苦力活，实在是一件大好事。”
沈逾白既然能说服对方为私盐改官盐努力，应该也能说服对方为通府百姓谋福祉努力。
他虽做官比沈逾白久，却也深知沈逾白在为官上比他强。
自己已折腾半年也没法子，倒不如请教能人。
沈逾白笑道：“徐兄莫急，这制盐的法子我知晓，只用最后一步加豆浆烧煮过滤，就可祛除盐的苦涩，将粗盐变细盐。”
“豆浆？”徐直苦笑：“豆浆是粮食，若用来制盐，加上运输成本，这盐都要亏本。”
官盐亏本，那就真是他这个都转运盐使太无能了。
“徐兄可曾想过，将通府的盐高价卖给权贵？”
徐直拊掌大笑：“此计甚妙啊！贵人们哪里能与平头百姓吃同样的粗盐？”
贵人们处处都要用好的，在吃上尤其舍得花钱。
天上飞的，地上跑的，水里游的，贵人们哪样不是费大力气弄上餐桌？
这盐是每日要用的，便是价格贵些，他们也该愿意。
“既是沾上贵气，这盐便要包得精细，徐兄不如找些女子将包装做好。”
沈逾白的提议又让徐直为难：“法子自是好的，只是都转运盐使司实在拿不出这个钱。”
他上任时，天元帝只给了五十万两，还是用以赈灾，外加修建衙门的。
至于都转运盐使司的拨款，那是一个大钱都没有。
毕竟在天元帝眼里，这是肥得流油的衙门，该交钱给国库，哪需要拨款？
“都转运盐使司的衙门未修，留下来的银子大可拿来做此事。”
沈逾白为徐直倒了杯酒，端起自己的酒杯，在半空朝徐直敬了下，笑道：“如此一来，徐兄现如今所用的房屋归府衙所有，都转运盐使司需付租金。”
徐直双手端起酒杯，与沈逾白碰了杯，笑道：“那就多谢逾白兄了。”
两日后，都转运盐使司就贴出招女工的告示。
那告示甫一出来，就在通府引起轩然大波。
“竟要招女工？”
“我们男子也可包盐，为何不招男工？”
“上面说了，要招手巧心细，会做针线活的女子，哪个男子缝补过衣裳。”
“盐不都是用盐罐一装了事么，要会针线活作甚。”
“莫不是都转运盐使司骗人的吧。”
通府这几日议论纷纷，却没人来报名。
徐直等了两日，让手下在府城转了一圈，问询了些老百姓，这才知通府的百姓除了沈逾白，其他的官和衙门都不信。
在他们眼里，官员都是互相勾结，还养海贼来抢他们的坏种。
之前招灶户，就是因着是府衙先出了告示，才有许多人去报名。
可这次莫名其妙要招女工，谁知道是不是想把女子拐卖了？
又拎酒找上了沈逾白，第二日府衙就出了告示。
那些百姓一喜，大声呼喊：“是知府大人的官印！”
“知府大人说了，是想将盐包装得漂漂亮亮卖给贵人，只有心灵手巧的女子才能干这活儿。”
“哎，你们怎的都走了？”
“都转运盐使司肯定要不了多少人，不赶紧去报名，这女工该招不上了。”
“这事儿肯定是骗人的，你们莫要被骗了，女子还是留在家里安全些，这险就让我家的女子们冒吧，待确认没事了你们再报名也不迟。”
“我就算不信我老子娘，也信知府大人，又是一个赚钱的活计啊，往后这日子该多好过。”
通府的百姓几乎是都往都转运盐使司跑，仿若一拥而上的难民。
这一幕将徐直惊得久久回不了神。
待看到呈上来的名册，徐直一声喟叹：“当官到沈逾白这等境地，便是死也无憾了。”
再拎着酒去找沈逾白，已是五日后。
徐直将一个精致的木匣子拿出来，沈逾白便打开来，里面是一方白色娟帕，正中间绣着蓝色的海面，海面上一方通红的落日，海被落日温暖得羞红了半边脸。
正下方是“通府官盐”四个字。
打开绣帕和里面的油纸包，露出雪白细腻的盐。
沈逾白笑道：“好盐，好绣工，只是空了些，不如再提句诗。”
徐直拱手：“此事便要劳烦逾白兄了。”
沈逾白拒绝道：“此诗会随着通府官盐传遍整个大越，还是徐兄题诗为好。”
谁题诗，往后这官盐就会和谁牢牢绑在一起，也可说是一大功绩。
沈逾白此举，就是将公盐的功劳让给徐直。
此乃大恩。
徐直拱手，郑重道：“多谢逾白兄，我就承了你这份情。”
“你我之间不必如此。”
沈逾白是这般说，然徐直并不能这般想。官场之上多的是抢功，让功之事只有生死相交方有可能。
只是感谢的话多说无益，倒不如埋在心中，往后互相扶持。
官盐在五月底就运往京城售卖。
才进京，就往宫里和各家都送了一包去。
俗话说由俭入奢易，由奢入俭难。
吃过好盐，又如何愿意再去吃那又苦又涩的粗盐？
便是一包盐要二两银子，京城各家也是抢着买。
头一批盐并不多，没两日就被一抢而空，各家管事只得蹲守。
要盐的信就如长了翅膀般往通府飞。
得知第一批盐全部卖空，并赚了二千两银子，徐直立刻又招了不少女工和灶户，日夜赶工。
不仅工钱及时给，还有个大福利——凡是女工，都可送一名孩童入府城的学院读书，每年束脩只需一两银子。
得知这一消息，百姓们眼都红了。
孩子读书，就有可能改换门庭。
一时间，那些没报上名的人家拍断大腿。
女工们每个月的工钱比得上去修运河的壮劳力，还有送孩子去读书的名额，这可是天大的好事啊！
怎么他们当日就没跑快点？
那些女工在家中彻底挺直了腰杆子。
家里的饭不用煮了，地不用扫了，回来只管吃了就歇着。
还未出嫁的女工家里的门槛都快被媒婆踩烂了。
第333章
沈六元该回京述职了
通府的书院开在唐家的宅院里。
先生是从临海聘来的秀才。
因着雨季来临，百姓们早早就躲进了冯家等宅院，就连唐家的宅院也都挤满了人，先生们在屋内教学生，外面的孩童也被爹娘逼得跟着背。
待到暴风雨停后，今年的洪水退得极快。
百姓们回到家，发现墙上的水渍只到成人膝盖高，不能随身带走的东西都放在高处，因此并未如往年一般被泡烂。
大家很是惊喜，后来一看才知道那些水竟都流到他们刚修的运河里。
说是运河，实际如今不过是个大湖。
半年时间，便是劳工再多，也只够将运河挖出三里地，可就是这三里地，竟能存下大量洪水，若整个运河修建起来，岂不是通府不会再被洪水所扰？
这种说法很快就在通府传开，大家就格外感念知府大人，便想着沈知府下一任仍旧在通府。
五月初，首辅李庆芳致仕回了老家，次辅于达顺理成章为首辅，一时间风头无两。
内阁只剩首辅于达和三辅刘秉卿二人，加之刘秉卿年纪大了，内阁人手大大的不足。
六月底，天元帝下令扩充内阁，秦诏因私盐一案立下大功入阁任三辅，崔明启因红薯推广，使得粮食大丰收，也入了阁。
而原先的三辅刘秉卿升为次辅。
七月的京城酷热难忍，狂风骤雨一波接着一波。
雨过天晴的夜晚，知了迫不及待地一展歌喉。
可它们却不愿靠近那如同张着血盆大口的深宫，如此一来，深宫格外寂寥。
天元帝将奏章批阅完，便靠在椅子上揉着疲惫的双眼。
何德全端上来一盘煎得两面金黄的馅饼，堆着笑脸道：“陛下，饼子已备好。”
扫了眼饼子，天元帝却皱了眉。
这饼子吃多了，实在腻得慌。
纵使里面的馅料时常变化也还是禁不住一直吃。
“沈六元在通府的任期快满了吧？”
何德全心思一转，就道：“还差三个月，待他从通府赶回京城述职，任期也就到了。”
天元帝只“嗯”了声，摆摆手：“今日不吃馅儿饼了。”
何德全弯腰让人将馅儿饼端出去。
守在门口的安公公看着饼子被原封不动端出来，心中急躁：“干爹，这饼子怎的一口没吃？”
何德全瞥了他一眼，安公公立刻住了嘴。
“那位沈六元该回来了，往后你就不用再烙饼了。”
安公公猛地抬起头，在接触到何德全的眼神后，又赶紧垂下脑袋。
那位竟只在外待三年就又要回来了？
朝中官员毕生都在揣测圣意，天元帝只提了一回沈六元，百官便知天子有意让沈六元回京。
诸如崔明启等人，自是为沈逾白欢喜。
但也有人是不愿沈逾白回京的。
比如首辅于达。
于达以前被李庆芳压制，要做的就是联合各方势力一同对抗李庆芳。
如今李庆芳制仕了，于达坐上了首辅之位，处境变了，处事自是也要变。
这头一件事，就是要将权牢牢掌握在手中。
李门虽由秦诏撑了起来，然经过与都察院一战，李门势力早已大不如前，再加上秦诏是踩着李庆芳上位，许多人并不服他，李门不足为惧。
刘门的刘秉卿年纪大了，薛玉书是嗜酒之人，多了酒的烈性，却没了水的柔和，如此一来，办事便不周到，往后刘门交到他手中，必然是走下坡路，也不足为据。
至于崔明启，虽因推广红薯解决灾荒立下大功，然转文官时日尚短，并无根基，想压制他并非难事。
就连都察院都大换血，内部还忙乱，不足为虑。
如今这朝堂可谓无人能与他于达相抗衡。
要是沈逾白回来，形势就大有不同。
那位沈六元虽只是四品外官，然在百官中的影响力已经不容小觑。
崔明启乃是他老师，刘秉卿乃是他座师，又与他多有牵扯，也就是沈逾白一人，可以将两位阁老联合起来。
如若秦诏再稍加摇摆，他这个首辅都不能相抗衡。
对于达而言，将沈逾白牢牢压在地方上，方可做个李庆芳那样的首辅。
此前他为了压制通城州升任通府一事，就跟薛玉书套过近乎，薛玉书却是偏向沈逾白。
他剩余能拉拢的人，就只剩下秦诏。
此后，于府管家就时常与秦府管家走动。
就连下朝，首辅大人都要等着秦阁老一同走。
两人走得近，刘秉卿又时常告病，崔明启在内阁越发说不上话。
崔明启就憋着一股劲，想将沈逾白调回京。
凭着他这个好弟子在地方上的功绩，平调回京城也并非不可能。
四品京官可比地方京官前途大得多。
再者，他这个老师在内阁若都不能将沈逾白调回京，再往后他这个老师退了，沈逾白就更回不来。
待到安公公派人递话之后，崔明启就给天元帝上疏。
天元帝看完后随口说了句：“沈六元该回京述职了。”
天子金口一开，沈逾白就将家底尽数收拾好，与新来的知府交接完，就定了起程的日子。
新任知府李有光此前是昌升府的知府，昌升府乃是普通府，通府乃是直隶府，虽看着是平调，实际是升了。
李有光知沈逾白在通府的政绩，心里明白沈逾白此次回京必是要升迁的，对沈逾白就极恭敬。
待到府衙庶务交接结束，李有光便请沈逾白带他在通府走上一走，熟悉这片土地，沈逾白欣然应允。
都转运盐使司必是要去拜访的。
一方盐政可不是那般好相与的。
沈逾白能插手盐政，那是因着盐政需仰仗他才好办事。
李有光可没这个威望与地位，只得拖沈逾白牵个线，让他与都转运盐使大人熟悉一番，往后能和平共处，至于插手盐政，他是万万不敢有的。
这第二个要看的，就是运河。
李有光在府衙看到修运河的账目时惊得头皮发麻。
他实在想不通一个小小的知府，怎敢修运河这等大工事。
直到他看到那满屋子的银山。
李有光连说话的声音都小了许多。
二人坐上马车一路到运河。
彼时已到了午时，正是劳工们吃午饭的点。
运河附近摆满了小摊，卖面的，卖杂粮粥的，卖饼子的都在吆喝，有客人来，便揭开锅子，锅里的热气腾飞而起，氲红了摊贩们的笑。
劳工们交了钱，或换来吃的，或换来喝的，随意土堆上一坐，就埋头大吃大喝。
也有些节省的劳工，自带了干粮，就着水啃着，双眼也是光彩熠熠。
第334章
启程
李有光惊奇地回头看向沈逾白：“沈大人，此处比通府还热闹。”
沈逾白道：“劳工们能挣银子，就舍得偶尔给自己吃热腾腾的饭菜，摊贩必然就多起来。”
“百姓有了挣钱的营生，地方渐渐也就繁荣起来了。”
李有光若有所思。
“知府大人来了！”
不知谁喊了一句，那些劳工们顾不得吃饭，纷纷齐声朝着沈逾白这边看过来。
瞧见果真是沈逾白，立刻时就围过来。
那些监工们大惊，赶紧呼喊：“莫要都围过去，别伤了大人！”
劳工们早已兴奋地涌上前，哪里还听得进监工们的话。
沈逾白与李有光就这般被劳工们团团围住。
“大人来运河视察吗？咱的运河修得极快！”
“大人吃过饭了吗？小的这儿有刚买的包子。”
“小的这儿还有个鸡蛋，大人您收着。”
百姓们纷纷将自己的吃食往外掏，不过他们并未塞进沈逾白手里，那些运河的监工已然冲上来，将他们往外推。
陆通判本在吃饭，得知知府大人被百姓围起来就知不好，当即放下碗筷赶紧领着人过来。
通府的百姓感念知府大人的好，但凡大人一出现，必要往前凑。百姓热情自是好事，可人一旦多了就会有危险。
若推搡间大人被推倒，后果不堪设想。
“都退后，莫要伤到大人！退后！”
陆通判声嘶力竭地喊着，监工们将让往后赶，百姓们纵使再想往沈逾白身边凑，也只得跟着人群后退。
陆通判顾不得擦满头冷汗，转身给沈逾白行礼：“下官迎接来迟，还望大人恕罪。”
沈逾白笑道：“无妨，今日本官与李大人前来，是为了看看运河修建如何，也与百姓们说说话。”
陆通判便猜到李有光是新来的知府，往后就是他的上司，当即又给李有光行了礼。
能管着修运河如此紧要之事，陆通判必定深受沈知府器重，李有光定然是不会一见面就为难陆通判。
几人寒暄几句，就已是熟悉。
沈逾白一抬眼，瞧见百姓们正巴巴盯着他，一位花白老人双手捧着个热腾腾的馒头，努力往他面前凑。
他脚尖一转，走到那位老人面前，那老人一张脸笑开，露出早已掉得只剩下四颗的牙。
“大人，这是草民自己做的馒头，刚出锅，还热乎着，您尝尝？”
老人双手发黑，手指头上全是洗得发白的茧子，在微微发黄的馒头映衬下，显得更沧桑几分。
沈逾白伸手将馒头接过，笑着道：“那就谢谢老伯了。”
老人欣喜地将双手往身后藏，嘴里却道：“大人您不嫌弃就成。”
沈逾白尝了一口，笑着点点头：“馒头很软乎，大伯如今是在此处卖馒头？”
那老人连连点头：“草民两个不争气的儿子都在修运河，草民也来卖些馒头贴补家用。”
“如今日子可还过得去？”
“多亏了大人，咱们的日子如今越发好了，三儿前些日子刚娶了媳妇，老大媳妇又有了身子，二儿媳当了都转运盐使司的女工，把二孙送去学堂读书，二孙如今已背完百家姓了。”
沈逾白认真听着，老人就一直讲着。
讲着家里的屋子如何宽敞明亮，讲着家里养的十只鸡，讲着今年给老婆子做了件新衣裳。
旁边的百姓也静静听着，想起以前连饭都吃不上的日子，眼角渐渐湿润了。
李有光心中震颤不已。
他来通府之前，就已听说沈逾白在通府的政绩斐然，今日一听，才知沈逾白如何了得。
再看这些百姓，站在沈逾白面前就如孩童面对自己父母一般乖顺，可见沈逾白在他们心中的威望。
待陆通判与沈逾白禀告时，李有光更是惊骇连连。
不到一年，运河竟修了近四十里。
待劳工们下午开工，一个个拼命的劲，李有光才知为何能修这般快。
回去时，李有光对沈逾白拱手，感叹道：“沈大人凭着此番大政绩，去京城后必定能升迁！只是这通府的百姓不知该如何不舍沈大人。”
沈逾白并不想将自己要调任的事告诉通府百姓。
他既是默默而来，便默默而去，不扰民为好。
可惜墓地没法盯着修好。
临走之前，他亲自去了花蓬岛，将墓地修建的要求一一交代给沈泽。
九月初六，风和日丽，宜远行。
沈逾白与罗氏坐上马车，马车摇摇晃晃到门口停下。
王虎凑近，小声道：“大人，百姓们来送您了。”
沈逾白撩开帘子，通府百姓密密麻麻堵在门口，绵延出去几条街。
站在最前方的湖河镇镇长上前，双手捧着厚厚一个折子，朗声道：“通府百姓感念大人再造之恩，特献上万民书，望能为大人铺出一条锦绣官路！”
百姓们齐齐大声呼喊：“望大人往后仕途顺遂，步步高升！”
成千上万人齐齐作揖，使得沈逾白喉头发紧，竟迟迟不能开口。
他拳头紧了松，松了紧，深深吸口气，从车内出来，双手珍惜地捧过万民书，对百姓们深深一拜：“逾白在此谢过父老乡亲们！”
双方这遥遥对拜，便是官民间最深的情谊。
车内的罗氏瞧着如此壮景，眼睛越发模糊，一眨眼，滚烫的泪珠顺着眼角落下。
罗氏擦干，脸上的笑意带着无尽的骄傲。
这就是她的儿子，能得万民书的儿子！
此生她能得子如此，便是天大的幸运。
沈逾白并未再上车，端着万民书一步步向前，每走一步，百姓们便让出道，待沈逾白走过去，马车与行李紧随其后离开，这条道再次消失。
如此一来，沈逾白便好似被人群推着向前。
“大人定要一路顺风！”
“大人步步高升！”
“拜谢大人！”
百姓们的声声期盼落入沈逾白耳中，沈逾白只得含笑点头，心中激荡，一个字也说不出。
连着走了两日才出了通府。
沈逾白撩开帘子往后看，站在门口的百姓们身影越来越小，后面便只能看到密密麻麻的黑点。
再拐几道弯，城门就彻底瞧不见。
每过一天，他离通府就远一些，离京城更近些。
第335章
回京（为肆意签到的木婉清加更）
“沈逾白，你的努力没有白费，百姓都看在眼里！”
苏锦看到那些百姓来送别沈逾白的情景，就激动得不行。
三年时间，沈逾白将通府大变样，其中的艰辛就连一直陪在他身边的自己都无法感同身受。
可是通府的百姓看在眼里。
一切的艰难险阻在这两日的送别中显得更珍贵。
沈逾白是个好官，是个被通府百姓们信赖的好官。
沈逾白笑道：“百姓自是能看到，就不知京城那些人能不能看到。”
“你拿着万民书，谁敢磨灭你的功绩？”
苏锦对沈逾白信心十足。
沈逾白轻笑一声，目光深邃：“但愿如此。”
赶路是极累人的事，马车又颠簸，就更累人。
因着顾及罗氏，此次进京就没上任时赶。
十月底一行人才登上官船。
从南到北，就是从暖和到寒冷。
船上风大，罗氏的老寒腿痛得厉害。
苏锦当即给罗氏买了艾草护膝，充了电就可持续加热。
日日将腿暖着，罗氏这老寒腿倒是没发作了，她就越发珍惜那护膝，就连晚上都不愿脱。
还是沈逾白找了由头，说是要将护膝给仙女施法才可一直热着，罗氏才恋恋不舍地给沈逾白。
周显比罗氏更脆弱，一上船就吐得直不起腰，几乎是爬到沈逾白舱房求药。
便是吃了药，每日脸色依旧惨白。
沈逾白好心提醒：“周大人，你身子有些虚了。”
周显露出膀子上的肌肉：“虚吗？”
沈逾白就道：“周大人既如此健硕，想来也不需吃药就能抗住。”
周显默默放下袖子，正色道：“沈大人，你我共事三年，情谊非比寻常，我在你面前也无需藏着掖着，我实在虚得厉害。”
晕船之苦他实在不想受，该低头时就要低头。
该蹭饭自也要蹭。
若说谁最想回京，自是周显。
离开妻儿三年，早已归心似箭，恨不能一日就能回京。
十一月中，官船终于靠岸。
因着回京述职后就不会去通府，沈逾白将家当全拉回了京城。
在通府时，周百户等人能帮他搬箱子，到了京城就不可再如此。
若锦衣卫还如此办事，就该得陛下猜忌了。
沈逾白就找了码头的几个劳力搬行李，刚搬了几箱，一条大船靠岸，管事一上岸就朗声道：“所有劳力上船，给我家公子卸行李！”
那些劳力常年在码头，自是知道这船上的人惹不起，当即一个个赶紧上船。
原本卸了一半船的人气恼不已。
再看船上挂着的旗子，一个个都不敢吭声。
这官船挂的是首辅的大名。
就算船上的人再嚣张跋扈，他们也只能忍着。
管事目光一扫，看到一名劳力肩膀上的箱子还未放下，气势汹汹上前，一鞭子抽在其中一劳力的腰上，那劳力吃痛，却死死抱住木箱子不松手。
“大人，小的已经领了活。”
那管事看向劳力的目光带着轻蔑：“领了活也要放下，谁敢耽误我家少爷的事？！”
“可我已经拿了那位老爷的钱……”
劳力满脸的哀求。
管事气道：“一个卖苦力的，竟敢违抗我家少爷？”
抬手就又要抽鞭子，耳旁响起一道清朗的声音：“你家少爷姓甚名谁？”
管事顺着声音看去，就见一名青衫男子朝这边走来。
男子目光如注，气度非凡。
管事却仰起头，朗声道：“我家少爷乃是于首辅的长子。”
青衫男子站定，湖风将他的衣摆吹得猎猎作响，他抬眸，声音陡然严厉：“既非于首辅，又如何能乘坐首辅官船？！”