第62章
苏锦:“……”
他越这么说,她越不放心好吗?
“你不会是故意让我担心吧?”
沈逾白神情有了丝受伤:“我怎么舍得让阿锦担忧?”
见他这可怜兮兮的小表情,苏锦陷入深深的自我怀疑。
她怎么会怀疑沈逾白呢?
虽然他能得罪首辅李庆芳后全身而退,又能设计让近五十海贼全部丧命,但他是好人。
是很纯良的少年。
嗯,他肯定干不出这种缺德事。
苏锦点了下头,仿佛在肯定自己。
第234章
宴
自从海贼被尽数擒获后,孙同知连着三天没来上衙。
沈逾白作为上峰,定是要亲自请通城最好的大夫上门为孙同知看诊。
他们去时,孙同知躺在床上起不来。
大夫诊过脉,告知是惊吓过度,喝几副药就会好转。
沈逾白忧心道:“本官初来通城,对衙中之事还未上手,此时衙中不可一日无孙同知。”
孙同知瞧着沈逾白那张干净的脸,便是胆寒,急忙推辞道:“下官身子一时怕是不好了,知州大人可找陆通判等办理日常衙务。”
“孙同知切莫心急,本官会送来上好的药材,定让你早日好转。”末了,沈逾白又道:“此次剿灭海贼,孙同知立下大功,州衙没人能越过你去,孙同知安心养身子便是了。”
孙同知头皮发麻,连连推辞,却始终挡不住知州大人一片爱护下属之心。
更甚至,第二日就有通城最好的药铺提着他们的百年人参上门。
孙同知当即怒得将伙计连同人参一同赶出去。
他再不敢躲了,当天就去了冯家。
依旧是茶室。
依旧是冯知章和唐昌益在对弈,只是气氛压抑得让孙同知冷汗滚滚。
冯知章落下一子,声音飘忽:“孙同知实在厉害,竟让得新任知州如此费心,竟为你四处寻医问药。”
孙同知腿发软,急忙道:“我有今日全靠您提携,必不敢生出二心。”
冯知章并未看他,而是继续道:“孙同知一向懂事听话,我也极放心。只不知怎的这次如此粗心,竟连那沈六元带了如此多高手在身边也没留心。”
孙同知心直往下沉。
这哪里说的是他不知,分明句句在指责他有所隐瞒呐。
孙同知急忙解释:“沈知州来时,确实带了二十来号人,可以往那些知州上任,也都要带随从奴仆,我实在没料到那些人如此骁勇。”
一直未开口的唐昌益笑了:“能轻易杀了五十海贼的高手,孙同知竟以一句没料到就搪塞了。”
此次之事全是他安排,以为十拿九稳,谁知被一个毛头小子给反杀,这如何能让他心气顺畅。
何况孙同知始终与知州大人相随,竟不知知州大人安排了人马埋伏,这实在让人遐想。
孙同知终于撑不住,腰彻底弯了下来。
“那些人来了后从未出手,我一心盯着知州,见知州整日只知看文书,便疏忽了。我便是吃了熊心豹子胆,也不敢瞒着您二位做什么。”
冯知章摆摆手:“孙同知不必惊慌,我们并未怪罪你,往后这州衙的事还需你多多费心。”
孙同知连连应是,大大松了口气,恭敬告退。
待人离开,冯知章才冷下脸:“是我们小瞧了这位沈六元。”
“啪!”
一声脆响,却是唐昌益在棋盘上狠狠落下一子。
“原以为他是去体察民情,谁知他却是奔着杀海贼去的,怕是该查的不该查的他都查清了。”
否则也不会安排近二十人藏在暗处。
冯知章捻起一枚棋子在手中把玩,一声冷笑:“查清又如何,你我在此处经营多年,他不过二十来人,纵使再有能耐,也翻不起什么浪。”
能任知州,哪个不是风光一时。
到了他的通城,识相的多贪些,待到三年任期满了,往上多打点些银两,便是一个升官等着。
若是那不识相,非要与他们对着干的……
这通城埋的五品知州可不少。
唐昌益神情稍缓,又道:“这位知州大人的确不是凡人,我已多年未吃过这般大的亏了。”
“若他能为我们所用,倒是能帮我们省下不少事。不过这是匹烈马,想要降服需得费一番功夫。”
冯知章自是知道唐昌益的心思。
虽说天高皇帝远,若知州频繁更换也容易引起庙堂警觉。
若能有位能办事的知州替他们遮掩,那他们往后办什么事更便利。
上次唐昌益提议时,他并未真正动心。
此次沈逾白这波操作,却是让他另眼相看,便起了爱才之心。
他就喜爱与聪明人打交道,不费事。
“就怕他自视甚高,一心为公。”
唐昌益嘲讽一笑:“天子都不要他了,他尽忠给谁看?除了投靠我们,他无路可走。他是聪明人,该知道如何趋利避害。”
不待冯知章应话,外面有冯府小厮来禀告:“知州大人差人请老爷三日后去一品楼赴宴。”
冯知章与唐昌益对视一眼,旋即笑道:“我还未给这位知州大人设接风宴,这位知州大人倒是先摆上酒席了。”
“那就有劳知章兄先会会这位知州大人了。”
唐昌益笑道。
话音刚落,唐府的小厮带着请帖进来了。
冯知章眼眸微眯:“这位知州大人心不小啊。”
竟敢同时请他与唐昌益。
唐昌益也是一声冷笑:“正好让知州大人知道这通城究竟是何人说了算!”
待到三天后,他们在一品楼瞧见做了两大桌的熟人时,两人眼皮便是一跳。
这位知州大人究竟闹什么幺蛾子?
沈逾白是最后一个到的。
入了二楼,见该来的都来了,便让跟随而来的郑甲郑乙将酒放到两桌子上。
笑着道:“此乃是我淮安县的名酒,今日特带来与各位品尝。”
众人自是一番客套,一派欢庆模样。
待众人熟识,已是酒过三巡。
那些大户互相对视,目光颇有深意。
冯知章给一四十多的老者使了个眼色,那老者起身道:“按理说知州大人来上任,我们该摆下接风宴,奈何知州大人百般推辞,倒是不知今日怎么还能想起我们这些乡绅?”
这话落下,众人看向沈逾白时已是毫不隐藏不愉。
又有人道:“知州大人乃是堂堂五品官,哪里瞧得上咱们这些人。”
这话已经相当不给情面。
一方父母官上任,若想过得安稳,除了拜会上峰外,还需拜会本地乡绅。
这些家族在本地盘踞多年,势力盘根错节,轻易不能得罪,否则就是一个架空,堂堂知州怕是连底下的衙役都指挥不动,更别提做出什么政绩。
第235章
试探
这位知州大人上任已经半个多月,却一直没有上门拜访过这些乡绅,他们就是以此为借口来率先发难。
一旦双方在此时将关系闹崩,沈逾白来的时日尚短,大可说是他不懂事,底下的人也会视他于无物。
当然,这些只是开胃菜,定有后招等着沈逾白,必会将其架空。
这是孙同知非常乐意见到的场景。
一直称病的孙同知在得知沈逾白今天要大摆宴席,特意跟随沈逾白一同来看众乡绅收拾沈逾白。
虽说这州衙名义上归知州管,实际一直是孙同知在管辖。
可沈逾白最近这一番操作让孙同知害怕,知道自己不是对手,孙同知就盼望乡绅们一同出手压制沈逾白。
却见沈逾白端着酒杯起身,道:“本官初来贵地,就遇海贼侵扰,实在无暇他顾,还请大家宽恕。”
见沈逾白一饮而尽,众乡绅面面相觑。
他们还在试探,知州大人就直接将海贼的事抛出来,究竟是故意为之,还是真心低头?
若是低头倒也罢了,若是故意为之,以此来敲打他们,那就另说了……
此事需要再试探一番才可确定。
此次是冯知章开的口:“知州大人好生厉害,竟一来就灭了近五十海贼,实在让我等钦佩。”
那话里并没有丝毫钦佩之意,反倒带了一丝嘲讽的意味。
众人纷纷嗤笑出声。
“知州大人忙着剿灭海贼,自是没空理会我等。”
“大人来之前,这通城可是不太平得很呐。”
这些话传入周显耳中,让他觉得极刺耳。
他当即冷下脸。
这些乡绅今日是要将大人踩下去了。
他上前一步,却被沈逾白一个眼神制止。
沈逾白只含笑听着,并未开口。
众乡绅气焰越发高涨,话语也越发嚣张起来。
知州他们打交道多了,根本未放在眼里。
沈逾白刚剿灭一波山贼,对他们确实有震慑,可真要论起来,对他们的势力并无太大影响。
又见沈逾白始终陪着笑脸,就觉得沈逾白这是低了头,众人也就越发不顾及。
冯知章本以为沈逾白会继续强硬想抗衡,不成想竟如此温顺,任由他们发难,让得他有些意兴阑珊。
直到一人道:“知州大人既来了我们通城,便要守我们通城的规矩!莫要以为你是知州便可随意放肆!”
沈逾白的酒杯搁在了桌子上,那沉闷的声音让得众人一怔。
狭长的眸子瞥向那人。
四十多岁的年纪,却是身宽体胖,三层下巴,双眼因脸上的肉挤得只剩下一条缝。
沈逾白扭头问孙同知:“他是谁?”
孙同知心中大喜,立刻道:“他姓甘,单名一个焕字,乃是甘家家主,也是甘氏一族的族长。”
这甘族虽比不得冯族与唐族,却也是通城排得上号的家族,与多个家族都有姻亲。
一旦沈知州跟甘族对上,必将得罪许多氏族,这位沈六元在通城再想做什么就难如登天。
孙同知说完,就希望沈逾白能拿出傻海贼时的强硬来。
果然,沈知州开口了:“我竟不知通城何时由甘族说了算。”
甘焕暗道不好,下意识看向冯、唐二人。
见两人脸上并未有异常,甘焕便恼怒对上沈逾白:“你莫要强词夺理,我何时说过通城由甘族说了算?这通城乃是大家的通城,自是由大家一同管着。”
先将众人都拖下水,也免得让他一人得罪冯、唐两族。
沈逾白却嗤笑一声:“原来甘族长说了不算。”
甘焕脸色就是一红,接着便是一股恼怒情绪涌上心头。
不过一个小小知州,竟如此不给他脸面!
“纵使我说了不算,这通城也轮不到你来管!”
沈逾白站起身,双手负于身后,仰头朗声道:“我乃圣上钦点的通城州知州,乃通城父母官,我竟不知谁要忤逆圣意,竟要替朝廷做主。”
话音落下,周显抽出刀子,对着旁边椅子挥刀,那椅子被劈了两半。
两桌乡绅竟齐齐失语。
纵使他们在自己的地界上如何嚣张,明面上也不能说出不将朝廷放在眼里的话。
此话一出,无异于谋反,那护卫的刀怕就要架在他们的脖子上。
他们才想起这位知州身边的护卫轻易就将海贼剿灭。
冯知章瞥了眼甘焕,心底暗骂一声“蠢货”。
明明是率先发难,竟让沈逾白给压制得毫无还手之力,实在没用。
他便看向唐昌益。
此时唐昌益开口打圆场:“沈知州言重了,怎的就扣了这么大个帽子下来,不知道的还以为知州大人要惹事。”
接下来的话就带了一丝警告:“再者,沈知州一个五品官也代表不了朝廷。”
弄你可不等同弄朝廷。
即便你身边的二十名护卫再厉害,也挡不住这么多世家的围攻。
沈逾白自是听懂了他话外之意,又是一笑:“本官也是想将通城治理好。”
甘焕有种大仇得报的快感。
纵使你是朝廷授官又如何,来了通城境地,是龙得盘着,是虎得卧着。
“既想好好当你的官,就莫要得罪我等。”
甘焕一甩衣袍,颇有上位者的气势。
唐昌益也对沈逾白的服软颇为满意。
如此一来,往后的一切也就好办了。
众乡绅看向沈逾白的眼神都带了一丝轻蔑。
往后这位知州要仰他们鼻息过活了。
沈逾白轻笑:“早便知甘家主如此为通城着想,定然会慷慨解囊。”
甘焕眼底的嘲讽更甚。
还以为这位知州是个刚正性子,一来就是剿匪灭海贼,又开口朝廷闭口做主,原以为是要与他们叫板。
谁成想一切不过是为了增加筹码,此时好问他们要钱,比才走的那位更贪。
不过官字两个口,只要喂饱了,往后你好我好大家好,也就不费事了。
“说吧,要多少?”
沈逾白对周显使了个眼色,周显从怀里掏出一张纸,展开,从上面找到甘焕的名字,朗声道:“甘焕,捐款一千两。”
甘老爷的笑就这般僵在脸上,转瞬便是满意不可置信,声音尖锐:“多少?一千两?!”
这位知州上任还不到一个月,竟张口就是一千两,贪得太过了!
周显一双虎目瞪向他:“再敢打搅,割了你的舌头!”
手中的刀在烛火的照耀下冒着森然杀气,让甘焕感觉喉咙有些疼,只得狠狠盯着沈逾白,却不敢多话。
而周显将目光落在纸张最上面,朗声道:“冯知章冯老爷,捐款五千两!”
冯知章脸色沉下来。
“唐昌益唐老爷,捐款五千两!”
唐昌益握紧拳头。
其他乡绅心中突然生出一个诡异的念头:他们的名字不会也都在上面吧?
果然,在场众人的名字一一从周显口中念出,每个人根据家族大小、富庶情况分派了不同的捐款数额。
众人看向沈逾白的目光在喷火。
这究竟是来做官的,还是来抢钱的?!
第236章
我命休矣!
“知州大人这是何意?”
唐昌益再次开口,只是此次是真实带了怒气。
他打交道的知州没有上十个也有七八个了,从没遇见这种直接分派要钱的情景,今天真是长见识了。
沈逾白理所当然道:“本官此次杀海贼四十八人,护了你们周全,却惹恼了海贼,他们必定要来报仇,下次再来可就不是几十人。若无朝廷庇护,你们如何能保全族人?”
唐昌益被气笑了。
那海贼就是他们养的,用得着朝廷保全?
其他乡绅神情更是跟吞了苍蝇一样难受。
就有人道:“我们自家养了护院,用不着知州大人费心。”
“知州大人还是管好自己吧。”
“一个知州拿什么来抵抗水贼?靠那些护卫还是州衙那些衙役?你们知道有多少海贼吗?”
乡绅们愤愤不平。
就连一直未吭声的冯知章都强忍着怒气道:“知州大人也不怕胃口太大撑破肚子!”
沈逾白眸子往众位乡绅脸上一一扫过,最后落在冯知章脸上,勾唇一笑:“冯老爷多虑了,这银钱本官一文不取。此次募捐的所有银钱,均会用来组建自卫队,以抵挡海贼侵扰。”
乡绅们懵了。
抵挡谁?
海贼?
是他们做梦没醒还是知州大人还看不清形势?
冯知章终于维持不住一贯的从容,错愕地问沈逾白:“你要我们花钱去抵挡海贼?!”
沈逾白道:“海贼侵扰我通城多年,导致民不聊生,各位也饱受其害。想要让通城百姓日子过得好,必要解决海贼祸患。此次灭了一波海贼,大振民心,本官已向圣上报了这一喜讯,本官并不贪功,各位慷慨解囊,捐赠银钱的单子也一并交了上去,圣上见此必对各位大加赞赏。”
众人脸皮肉眼可见地抽搐着。
唐昌益一张红脸更红了几分,整个五官都有些扭曲。
刚刚他说什么?
已经将捐款名单呈交给天子了?
若是他们不捐,岂不是犯了欺君之罪?!
一名乡绅喘着粗气,怒喝道:“竖子敢尔!”
众人终于反应过来,纷纷怒视沈逾白,那眼神恨不能将沈逾白生吞活剥。
沈逾白从容拿出一张银票放到桌子上,道:“孙同知所捐赠的一千两已在此处,剩余的烦请各位三日内交上来。谁若不交,休怪本官告到御前!”
众人心头一振,旋即如刀子般的目光就落到站在沈逾白身后的孙同知身上。
孙同知眼前一黑,只觉天旋地转。
待缓过神,心中只剩四个字:我命休矣!
再看向沈逾白,就见其已拿了银票,带着一众护卫大步流星地离开。
孙同知心头猛跳,知道他再待在这儿必然惨烈,只能咬牙朝着沈逾白疾冲而去。
待到沈逾白一行人离开酒楼,甘焕头一个怒骂出声:“养条狗还知道跟咱摇尾巴,咱大把银子喂着姓孙的,如今那姓孙的却吵姓沈的摇尾巴,银子都花到狗肚子里去了!”
他们当然恨一来就敢掐他们命脉的知州,可更狠叛徒。
有人道:“莫要中了姓沈的挑拨,孙同知这些年做事如何你我都是看在眼里的。”
“狗会因为你丢块骨头就朝你摇尾巴,也会因别人丢块骨头朝别人摇尾巴。”
“我早就觉得姓孙的不行,如此重要的位置岂能让一外人占着?如今倒好,背后捅我们一刀。”
“或许此次剿灭海贼也有他的功劳!”
唐昌益大喝一声:“好了,也不瞧瞧这是在哪儿!”
众人这才想起还在酒楼里。
一向颇有城府的众人被气疯了,当众就是破口大骂。
好在今日一品楼被包了场,除了酒楼的伙计和掌柜之外,没其他人,封口也容易。
就算有其他人在他们也不怕。
在这通城,没人敢得罪他们这么多家族。
“唐老爷说此事该如何处置?”
甘焕压着怒火问道。
此次给沈逾白下马威的就是唐昌益,不仅没把沈逾白也吓住,反而让他借机立下大功,竟还能向圣上邀功,反来逼迫他们。
他们在通城嚣张多年,从来没落入如此窘境,心里自然对唐昌益有怨气。
唐昌益丢下一句“我如何知道”就甩袖离开。
一顿宴席只剩下不欢而散。
等众乡绅陆续离开,酒楼角落才走出一道身着青色衣衫的男子。
沈逾白微微侧头:“孙同知,你听到他们的话了吧?”
站在沈逾白身后的孙同知脸色惨白如纸。
他从替那些大族办事起,就一直卑躬屈膝。
他自知被他们瞧不起,可也没想到他竟被那些人当成狗。
不过这与得罪那些大家大族所产生的后果比起来,实在不值一提。
在通城,从生到死都逃不开这些大族的掌控。
孙同知给他们办事越久,对他们的畏惧就越盛。
他眼中满是绝望:“您为何要如此害我?”
从拉着他剿灭海贼,到帮他请大夫买药,再到今日捏造的他捐献一千两的事,每一件都是将他往死路上逼啊!
“您可知他们在通城的势力?或许用不了两三日,我一家老小就要没了!”
沈逾白终于回过头,一双漆黑的眸子却如深潭:“他们当孙同知为狗,可孙同知却是整个通城州百姓的天。”
孙同知浑身一振,旋即连连摇头:“我不过一个小小的同知,哪里能与他们抗衡。我连自己一家老小都护不住,哪里护得住整个州的百姓。”
抬头看向沈逾白,冷笑道:“知州大人以为剿灭了一波海贼便能拿捏他们?此次你不过占了个先机,他们已经对你有所防备,下次再动手,必定是一击必杀,你的奏章也出不了丹阳。”
沈逾白瑰丽的唇上扬,笑容带了一丝狠厉:“孙同知最好祈求此局本官能赢,否则孙同知全家只能与本官一同身死于此。”
孙同知心头狂跳,不自觉道:“我可与他们诉清来龙去脉,一切都是你的挑拨。”
沈逾白的笑容加深:“你以为他们会在意你是否清白?此次的损失必要有人背锅,本官以为此人必不会是各位乡绅老爷。”
话音落下,沈逾白头也不回离开。
留在原地的孙同知却是如坠冰窟。
第237章
水至清则无鱼
眼看沈逾白越走越远,他却是一屁股坐在地上。
即便不愿承认,他也知道自己完了。
从那些海贼被沈逾白藏在暗处的人击杀,他就要担下大责。
再到之后,他被沈逾白逼迫让李班头调动了衙役,这就是犯了大忌。
那日情急之下,他只得权宜之计,想着事后再与冯老爷、唐老爷好好解释一番。
可今日他才知道,自己在他们心中竟如此不堪。
谁会在乎一条狗是否清白?
他们只会觉得这条狗背叛主子了。
而沈逾白当众拿出的一千两银票,更是将他最后一点希望给湮灭了。
他们一旦对他有怀疑,往后他做的一切都是别有用心。
即便将沈知州给弄掉了,他在他们眼中仍旧是个背主之人,往后必定会被清算。
沈逾白做的一切,都是为了让冯老爷等人对他怀疑。
即便所有人都知道他这一招,却还是无解。
这便是阳谋。
如今的他若想活命,只能倒向沈逾白。
可沈逾白一个小小的知州,带着区区二十人,又如何是那些大户大族的对手?
一旦沈知州丧命,也就是他孙家的灭顶之日。
……
“大人,那孙同知并未跟来,他是否还未归顺?”
周显往身后看了会儿,便恭敬问沈逾白。
沈逾白道:“总要挣扎一番。”
“那孙同知就是一个大贪官,砍了也就是了,何必费这么多心思收服他?”
周显很瞧不上那孙同知。
若不是他与冯知章等人里应外合,也不能瞒着朝廷那么多年。
沈逾白眸光深沉:“通城州衙实际管事的就是孙柏,将他笼住,那些衙役们便能指使得动。通城这滩水太深了,想要搅动,必要削弱对方力量为己所用。”
他如今不过占了个先机,得了一功。
可他手头的人与冯知章等人的下属人数不能比。
想要将通城治理好,想要让通城百姓能过上好日子,最先要做的,就是把州衙的人为自己所用。
光靠周显等二十人,实在双拳难敌四手。
“可以将孙同知废了,再扶持一个自己的人上去,这样岂不是对大人更忠诚?”
周显疑惑问道。
沈逾白轻笑一声:“孙同知在州衙经营多年,绝非他人一朝一夕就能取代。若清算了孙柏,他底下的人是否要一同清算?如此大动干戈,必然逼迫他们彻底倒向冯知章。不如让他们为我所用,将功补过。”
水至清则无鱼,既然要用人,就要容人。
那孙柏笼络下属人心的手段是极强的,只要断了他在冯知章那儿的路,孙柏为了自己活命也会对他忠心。
周显若有所思。
“就怕孙同知当墙头草,到时从两边收取利益。”
沈逾白道:“明日往全城贴告示,此次衙役们击杀海贼有功,每人赏银十两,名字都要写详细。”
周显一怔,随即脸上多了一抹惊诧。
再看沈逾白时,目光里的钦佩又多了几分。
书生虽文弱,一笔可杀千人。
或许,知州大人真可将此地治理成世外桃源。
思索间,就见沈逾白抬腿走向路边一个摊贩。
周显旋即便是一惊。
难不成此人是大人安插在此处的眼线?
是了,依照大人算无遗漏的性子,今日必然不会只带他和孙同知前来赴宴。
一旦冯知章等人埋伏大量刀斧手,不顾一切冲出来,他一人虽能护着大人离开,却也实在冒险。
大人必定是算到那等场景,特意留有后手。
他一直跟随大人,竟不知大人何时布的局。
那摊贩还很眼生,不是他的护卫。
原来大人还有其他亲信?
想到此处,周显便有些不忿。
目光在那摊贩身上游弋,只站在那处,浑身都是破绽。
实在不堪一击。
周显便挺直腰杆,走到摊贩面前时双手抱住长刀,很是居高临下。
一看武功就没练到家,拿什么与他斗?
就听沈逾白问道:“这酥饼如何卖?”
周显一愣。
嗯?
买酥饼?
“两个大钱一块,老爷您要不?”
他越这么说,她越不放心好吗?
“你不会是故意让我担心吧?”
沈逾白神情有了丝受伤:“我怎么舍得让阿锦担忧?”
见他这可怜兮兮的小表情,苏锦陷入深深的自我怀疑。
她怎么会怀疑沈逾白呢?
虽然他能得罪首辅李庆芳后全身而退,又能设计让近五十海贼全部丧命,但他是好人。
是很纯良的少年。
嗯,他肯定干不出这种缺德事。
苏锦点了下头,仿佛在肯定自己。
第234章
宴
自从海贼被尽数擒获后,孙同知连着三天没来上衙。
沈逾白作为上峰,定是要亲自请通城最好的大夫上门为孙同知看诊。
他们去时,孙同知躺在床上起不来。
大夫诊过脉,告知是惊吓过度,喝几副药就会好转。
沈逾白忧心道:“本官初来通城,对衙中之事还未上手,此时衙中不可一日无孙同知。”
孙同知瞧着沈逾白那张干净的脸,便是胆寒,急忙推辞道:“下官身子一时怕是不好了,知州大人可找陆通判等办理日常衙务。”
“孙同知切莫心急,本官会送来上好的药材,定让你早日好转。”末了,沈逾白又道:“此次剿灭海贼,孙同知立下大功,州衙没人能越过你去,孙同知安心养身子便是了。”
孙同知头皮发麻,连连推辞,却始终挡不住知州大人一片爱护下属之心。
更甚至,第二日就有通城最好的药铺提着他们的百年人参上门。
孙同知当即怒得将伙计连同人参一同赶出去。
他再不敢躲了,当天就去了冯家。
依旧是茶室。
依旧是冯知章和唐昌益在对弈,只是气氛压抑得让孙同知冷汗滚滚。
冯知章落下一子,声音飘忽:“孙同知实在厉害,竟让得新任知州如此费心,竟为你四处寻医问药。”
孙同知腿发软,急忙道:“我有今日全靠您提携,必不敢生出二心。”
冯知章并未看他,而是继续道:“孙同知一向懂事听话,我也极放心。只不知怎的这次如此粗心,竟连那沈六元带了如此多高手在身边也没留心。”
孙同知心直往下沉。
这哪里说的是他不知,分明句句在指责他有所隐瞒呐。
孙同知急忙解释:“沈知州来时,确实带了二十来号人,可以往那些知州上任,也都要带随从奴仆,我实在没料到那些人如此骁勇。”
一直未开口的唐昌益笑了:“能轻易杀了五十海贼的高手,孙同知竟以一句没料到就搪塞了。”
此次之事全是他安排,以为十拿九稳,谁知被一个毛头小子给反杀,这如何能让他心气顺畅。
何况孙同知始终与知州大人相随,竟不知知州大人安排了人马埋伏,这实在让人遐想。
孙同知终于撑不住,腰彻底弯了下来。
“那些人来了后从未出手,我一心盯着知州,见知州整日只知看文书,便疏忽了。我便是吃了熊心豹子胆,也不敢瞒着您二位做什么。”
冯知章摆摆手:“孙同知不必惊慌,我们并未怪罪你,往后这州衙的事还需你多多费心。”
孙同知连连应是,大大松了口气,恭敬告退。
待人离开,冯知章才冷下脸:“是我们小瞧了这位沈六元。”
“啪!”
一声脆响,却是唐昌益在棋盘上狠狠落下一子。
“原以为他是去体察民情,谁知他却是奔着杀海贼去的,怕是该查的不该查的他都查清了。”
否则也不会安排近二十人藏在暗处。
冯知章捻起一枚棋子在手中把玩,一声冷笑:“查清又如何,你我在此处经营多年,他不过二十来人,纵使再有能耐,也翻不起什么浪。”
能任知州,哪个不是风光一时。
到了他的通城,识相的多贪些,待到三年任期满了,往上多打点些银两,便是一个升官等着。
若是那不识相,非要与他们对着干的……
这通城埋的五品知州可不少。
唐昌益神情稍缓,又道:“这位知州大人的确不是凡人,我已多年未吃过这般大的亏了。”
“若他能为我们所用,倒是能帮我们省下不少事。不过这是匹烈马,想要降服需得费一番功夫。”
冯知章自是知道唐昌益的心思。
虽说天高皇帝远,若知州频繁更换也容易引起庙堂警觉。
若能有位能办事的知州替他们遮掩,那他们往后办什么事更便利。
上次唐昌益提议时,他并未真正动心。
此次沈逾白这波操作,却是让他另眼相看,便起了爱才之心。
他就喜爱与聪明人打交道,不费事。
“就怕他自视甚高,一心为公。”
唐昌益嘲讽一笑:“天子都不要他了,他尽忠给谁看?除了投靠我们,他无路可走。他是聪明人,该知道如何趋利避害。”
不待冯知章应话,外面有冯府小厮来禀告:“知州大人差人请老爷三日后去一品楼赴宴。”
冯知章与唐昌益对视一眼,旋即笑道:“我还未给这位知州大人设接风宴,这位知州大人倒是先摆上酒席了。”
“那就有劳知章兄先会会这位知州大人了。”
唐昌益笑道。
话音刚落,唐府的小厮带着请帖进来了。
冯知章眼眸微眯:“这位知州大人心不小啊。”
竟敢同时请他与唐昌益。
唐昌益也是一声冷笑:“正好让知州大人知道这通城究竟是何人说了算!”
待到三天后,他们在一品楼瞧见做了两大桌的熟人时,两人眼皮便是一跳。
这位知州大人究竟闹什么幺蛾子?
沈逾白是最后一个到的。
入了二楼,见该来的都来了,便让跟随而来的郑甲郑乙将酒放到两桌子上。
笑着道:“此乃是我淮安县的名酒,今日特带来与各位品尝。”
众人自是一番客套,一派欢庆模样。
待众人熟识,已是酒过三巡。
那些大户互相对视,目光颇有深意。
冯知章给一四十多的老者使了个眼色,那老者起身道:“按理说知州大人来上任,我们该摆下接风宴,奈何知州大人百般推辞,倒是不知今日怎么还能想起我们这些乡绅?”
这话落下,众人看向沈逾白时已是毫不隐藏不愉。
又有人道:“知州大人乃是堂堂五品官,哪里瞧得上咱们这些人。”
这话已经相当不给情面。
一方父母官上任,若想过得安稳,除了拜会上峰外,还需拜会本地乡绅。
这些家族在本地盘踞多年,势力盘根错节,轻易不能得罪,否则就是一个架空,堂堂知州怕是连底下的衙役都指挥不动,更别提做出什么政绩。
第235章
试探
这位知州大人上任已经半个多月,却一直没有上门拜访过这些乡绅,他们就是以此为借口来率先发难。
一旦双方在此时将关系闹崩,沈逾白来的时日尚短,大可说是他不懂事,底下的人也会视他于无物。
当然,这些只是开胃菜,定有后招等着沈逾白,必会将其架空。
这是孙同知非常乐意见到的场景。
一直称病的孙同知在得知沈逾白今天要大摆宴席,特意跟随沈逾白一同来看众乡绅收拾沈逾白。
虽说这州衙名义上归知州管,实际一直是孙同知在管辖。
可沈逾白最近这一番操作让孙同知害怕,知道自己不是对手,孙同知就盼望乡绅们一同出手压制沈逾白。
却见沈逾白端着酒杯起身,道:“本官初来贵地,就遇海贼侵扰,实在无暇他顾,还请大家宽恕。”
见沈逾白一饮而尽,众乡绅面面相觑。
他们还在试探,知州大人就直接将海贼的事抛出来,究竟是故意为之,还是真心低头?
若是低头倒也罢了,若是故意为之,以此来敲打他们,那就另说了……
此事需要再试探一番才可确定。
此次是冯知章开的口:“知州大人好生厉害,竟一来就灭了近五十海贼,实在让我等钦佩。”
那话里并没有丝毫钦佩之意,反倒带了一丝嘲讽的意味。
众人纷纷嗤笑出声。
“知州大人忙着剿灭海贼,自是没空理会我等。”
“大人来之前,这通城可是不太平得很呐。”
这些话传入周显耳中,让他觉得极刺耳。
他当即冷下脸。
这些乡绅今日是要将大人踩下去了。
他上前一步,却被沈逾白一个眼神制止。
沈逾白只含笑听着,并未开口。
众乡绅气焰越发高涨,话语也越发嚣张起来。
知州他们打交道多了,根本未放在眼里。
沈逾白刚剿灭一波山贼,对他们确实有震慑,可真要论起来,对他们的势力并无太大影响。
又见沈逾白始终陪着笑脸,就觉得沈逾白这是低了头,众人也就越发不顾及。
冯知章本以为沈逾白会继续强硬想抗衡,不成想竟如此温顺,任由他们发难,让得他有些意兴阑珊。
直到一人道:“知州大人既来了我们通城,便要守我们通城的规矩!莫要以为你是知州便可随意放肆!”
沈逾白的酒杯搁在了桌子上,那沉闷的声音让得众人一怔。
狭长的眸子瞥向那人。
四十多岁的年纪,却是身宽体胖,三层下巴,双眼因脸上的肉挤得只剩下一条缝。
沈逾白扭头问孙同知:“他是谁?”
孙同知心中大喜,立刻道:“他姓甘,单名一个焕字,乃是甘家家主,也是甘氏一族的族长。”
这甘族虽比不得冯族与唐族,却也是通城排得上号的家族,与多个家族都有姻亲。
一旦沈知州跟甘族对上,必将得罪许多氏族,这位沈六元在通城再想做什么就难如登天。
孙同知说完,就希望沈逾白能拿出傻海贼时的强硬来。
果然,沈知州开口了:“我竟不知通城何时由甘族说了算。”
甘焕暗道不好,下意识看向冯、唐二人。
见两人脸上并未有异常,甘焕便恼怒对上沈逾白:“你莫要强词夺理,我何时说过通城由甘族说了算?这通城乃是大家的通城,自是由大家一同管着。”
先将众人都拖下水,也免得让他一人得罪冯、唐两族。
沈逾白却嗤笑一声:“原来甘族长说了不算。”
甘焕脸色就是一红,接着便是一股恼怒情绪涌上心头。
不过一个小小知州,竟如此不给他脸面!
“纵使我说了不算,这通城也轮不到你来管!”
沈逾白站起身,双手负于身后,仰头朗声道:“我乃圣上钦点的通城州知州,乃通城父母官,我竟不知谁要忤逆圣意,竟要替朝廷做主。”
话音落下,周显抽出刀子,对着旁边椅子挥刀,那椅子被劈了两半。
两桌乡绅竟齐齐失语。
纵使他们在自己的地界上如何嚣张,明面上也不能说出不将朝廷放在眼里的话。
此话一出,无异于谋反,那护卫的刀怕就要架在他们的脖子上。
他们才想起这位知州身边的护卫轻易就将海贼剿灭。
冯知章瞥了眼甘焕,心底暗骂一声“蠢货”。
明明是率先发难,竟让沈逾白给压制得毫无还手之力,实在没用。
他便看向唐昌益。
此时唐昌益开口打圆场:“沈知州言重了,怎的就扣了这么大个帽子下来,不知道的还以为知州大人要惹事。”
接下来的话就带了一丝警告:“再者,沈知州一个五品官也代表不了朝廷。”
弄你可不等同弄朝廷。
即便你身边的二十名护卫再厉害,也挡不住这么多世家的围攻。
沈逾白自是听懂了他话外之意,又是一笑:“本官也是想将通城治理好。”
甘焕有种大仇得报的快感。
纵使你是朝廷授官又如何,来了通城境地,是龙得盘着,是虎得卧着。
“既想好好当你的官,就莫要得罪我等。”
甘焕一甩衣袍,颇有上位者的气势。
唐昌益也对沈逾白的服软颇为满意。
如此一来,往后的一切也就好办了。
众乡绅看向沈逾白的眼神都带了一丝轻蔑。
往后这位知州要仰他们鼻息过活了。
沈逾白轻笑:“早便知甘家主如此为通城着想,定然会慷慨解囊。”
甘焕眼底的嘲讽更甚。
还以为这位知州是个刚正性子,一来就是剿匪灭海贼,又开口朝廷闭口做主,原以为是要与他们叫板。
谁成想一切不过是为了增加筹码,此时好问他们要钱,比才走的那位更贪。
不过官字两个口,只要喂饱了,往后你好我好大家好,也就不费事了。
“说吧,要多少?”
沈逾白对周显使了个眼色,周显从怀里掏出一张纸,展开,从上面找到甘焕的名字,朗声道:“甘焕,捐款一千两。”
甘老爷的笑就这般僵在脸上,转瞬便是满意不可置信,声音尖锐:“多少?一千两?!”
这位知州上任还不到一个月,竟张口就是一千两,贪得太过了!
周显一双虎目瞪向他:“再敢打搅,割了你的舌头!”
手中的刀在烛火的照耀下冒着森然杀气,让甘焕感觉喉咙有些疼,只得狠狠盯着沈逾白,却不敢多话。
而周显将目光落在纸张最上面,朗声道:“冯知章冯老爷,捐款五千两!”
冯知章脸色沉下来。
“唐昌益唐老爷,捐款五千两!”
唐昌益握紧拳头。
其他乡绅心中突然生出一个诡异的念头:他们的名字不会也都在上面吧?
果然,在场众人的名字一一从周显口中念出,每个人根据家族大小、富庶情况分派了不同的捐款数额。
众人看向沈逾白的目光在喷火。
这究竟是来做官的,还是来抢钱的?!
第236章
我命休矣!
“知州大人这是何意?”
唐昌益再次开口,只是此次是真实带了怒气。
他打交道的知州没有上十个也有七八个了,从没遇见这种直接分派要钱的情景,今天真是长见识了。
沈逾白理所当然道:“本官此次杀海贼四十八人,护了你们周全,却惹恼了海贼,他们必定要来报仇,下次再来可就不是几十人。若无朝廷庇护,你们如何能保全族人?”
唐昌益被气笑了。
那海贼就是他们养的,用得着朝廷保全?
其他乡绅神情更是跟吞了苍蝇一样难受。
就有人道:“我们自家养了护院,用不着知州大人费心。”
“知州大人还是管好自己吧。”
“一个知州拿什么来抵抗水贼?靠那些护卫还是州衙那些衙役?你们知道有多少海贼吗?”
乡绅们愤愤不平。
就连一直未吭声的冯知章都强忍着怒气道:“知州大人也不怕胃口太大撑破肚子!”
沈逾白眸子往众位乡绅脸上一一扫过,最后落在冯知章脸上,勾唇一笑:“冯老爷多虑了,这银钱本官一文不取。此次募捐的所有银钱,均会用来组建自卫队,以抵挡海贼侵扰。”
乡绅们懵了。
抵挡谁?
海贼?
是他们做梦没醒还是知州大人还看不清形势?
冯知章终于维持不住一贯的从容,错愕地问沈逾白:“你要我们花钱去抵挡海贼?!”
沈逾白道:“海贼侵扰我通城多年,导致民不聊生,各位也饱受其害。想要让通城百姓日子过得好,必要解决海贼祸患。此次灭了一波海贼,大振民心,本官已向圣上报了这一喜讯,本官并不贪功,各位慷慨解囊,捐赠银钱的单子也一并交了上去,圣上见此必对各位大加赞赏。”
众人脸皮肉眼可见地抽搐着。
唐昌益一张红脸更红了几分,整个五官都有些扭曲。
刚刚他说什么?
已经将捐款名单呈交给天子了?
若是他们不捐,岂不是犯了欺君之罪?!
一名乡绅喘着粗气,怒喝道:“竖子敢尔!”
众人终于反应过来,纷纷怒视沈逾白,那眼神恨不能将沈逾白生吞活剥。
沈逾白从容拿出一张银票放到桌子上,道:“孙同知所捐赠的一千两已在此处,剩余的烦请各位三日内交上来。谁若不交,休怪本官告到御前!”
众人心头一振,旋即如刀子般的目光就落到站在沈逾白身后的孙同知身上。
孙同知眼前一黑,只觉天旋地转。
待缓过神,心中只剩四个字:我命休矣!
再看向沈逾白,就见其已拿了银票,带着一众护卫大步流星地离开。
孙同知心头猛跳,知道他再待在这儿必然惨烈,只能咬牙朝着沈逾白疾冲而去。
待到沈逾白一行人离开酒楼,甘焕头一个怒骂出声:“养条狗还知道跟咱摇尾巴,咱大把银子喂着姓孙的,如今那姓孙的却吵姓沈的摇尾巴,银子都花到狗肚子里去了!”
他们当然恨一来就敢掐他们命脉的知州,可更狠叛徒。
有人道:“莫要中了姓沈的挑拨,孙同知这些年做事如何你我都是看在眼里的。”
“狗会因为你丢块骨头就朝你摇尾巴,也会因别人丢块骨头朝别人摇尾巴。”
“我早就觉得姓孙的不行,如此重要的位置岂能让一外人占着?如今倒好,背后捅我们一刀。”
“或许此次剿灭海贼也有他的功劳!”
唐昌益大喝一声:“好了,也不瞧瞧这是在哪儿!”
众人这才想起还在酒楼里。
一向颇有城府的众人被气疯了,当众就是破口大骂。
好在今日一品楼被包了场,除了酒楼的伙计和掌柜之外,没其他人,封口也容易。
就算有其他人在他们也不怕。
在这通城,没人敢得罪他们这么多家族。
“唐老爷说此事该如何处置?”
甘焕压着怒火问道。
此次给沈逾白下马威的就是唐昌益,不仅没把沈逾白也吓住,反而让他借机立下大功,竟还能向圣上邀功,反来逼迫他们。
他们在通城嚣张多年,从来没落入如此窘境,心里自然对唐昌益有怨气。
唐昌益丢下一句“我如何知道”就甩袖离开。
一顿宴席只剩下不欢而散。
等众乡绅陆续离开,酒楼角落才走出一道身着青色衣衫的男子。
沈逾白微微侧头:“孙同知,你听到他们的话了吧?”
站在沈逾白身后的孙同知脸色惨白如纸。
他从替那些大族办事起,就一直卑躬屈膝。
他自知被他们瞧不起,可也没想到他竟被那些人当成狗。
不过这与得罪那些大家大族所产生的后果比起来,实在不值一提。
在通城,从生到死都逃不开这些大族的掌控。
孙同知给他们办事越久,对他们的畏惧就越盛。
他眼中满是绝望:“您为何要如此害我?”
从拉着他剿灭海贼,到帮他请大夫买药,再到今日捏造的他捐献一千两的事,每一件都是将他往死路上逼啊!
“您可知他们在通城的势力?或许用不了两三日,我一家老小就要没了!”
沈逾白终于回过头,一双漆黑的眸子却如深潭:“他们当孙同知为狗,可孙同知却是整个通城州百姓的天。”
孙同知浑身一振,旋即连连摇头:“我不过一个小小的同知,哪里能与他们抗衡。我连自己一家老小都护不住,哪里护得住整个州的百姓。”
抬头看向沈逾白,冷笑道:“知州大人以为剿灭了一波海贼便能拿捏他们?此次你不过占了个先机,他们已经对你有所防备,下次再动手,必定是一击必杀,你的奏章也出不了丹阳。”
沈逾白瑰丽的唇上扬,笑容带了一丝狠厉:“孙同知最好祈求此局本官能赢,否则孙同知全家只能与本官一同身死于此。”
孙同知心头狂跳,不自觉道:“我可与他们诉清来龙去脉,一切都是你的挑拨。”
沈逾白的笑容加深:“你以为他们会在意你是否清白?此次的损失必要有人背锅,本官以为此人必不会是各位乡绅老爷。”
话音落下,沈逾白头也不回离开。
留在原地的孙同知却是如坠冰窟。
第237章
水至清则无鱼
眼看沈逾白越走越远,他却是一屁股坐在地上。
即便不愿承认,他也知道自己完了。
从那些海贼被沈逾白藏在暗处的人击杀,他就要担下大责。
再到之后,他被沈逾白逼迫让李班头调动了衙役,这就是犯了大忌。
那日情急之下,他只得权宜之计,想着事后再与冯老爷、唐老爷好好解释一番。
可今日他才知道,自己在他们心中竟如此不堪。
谁会在乎一条狗是否清白?
他们只会觉得这条狗背叛主子了。
而沈逾白当众拿出的一千两银票,更是将他最后一点希望给湮灭了。
他们一旦对他有怀疑,往后他做的一切都是别有用心。
即便将沈知州给弄掉了,他在他们眼中仍旧是个背主之人,往后必定会被清算。
沈逾白做的一切,都是为了让冯老爷等人对他怀疑。
即便所有人都知道他这一招,却还是无解。
这便是阳谋。
如今的他若想活命,只能倒向沈逾白。
可沈逾白一个小小的知州,带着区区二十人,又如何是那些大户大族的对手?
一旦沈知州丧命,也就是他孙家的灭顶之日。
……
“大人,那孙同知并未跟来,他是否还未归顺?”
周显往身后看了会儿,便恭敬问沈逾白。
沈逾白道:“总要挣扎一番。”
“那孙同知就是一个大贪官,砍了也就是了,何必费这么多心思收服他?”
周显很瞧不上那孙同知。
若不是他与冯知章等人里应外合,也不能瞒着朝廷那么多年。
沈逾白眸光深沉:“通城州衙实际管事的就是孙柏,将他笼住,那些衙役们便能指使得动。通城这滩水太深了,想要搅动,必要削弱对方力量为己所用。”
他如今不过占了个先机,得了一功。
可他手头的人与冯知章等人的下属人数不能比。
想要将通城治理好,想要让通城百姓能过上好日子,最先要做的,就是把州衙的人为自己所用。
光靠周显等二十人,实在双拳难敌四手。
“可以将孙同知废了,再扶持一个自己的人上去,这样岂不是对大人更忠诚?”
周显疑惑问道。
沈逾白轻笑一声:“孙同知在州衙经营多年,绝非他人一朝一夕就能取代。若清算了孙柏,他底下的人是否要一同清算?如此大动干戈,必然逼迫他们彻底倒向冯知章。不如让他们为我所用,将功补过。”
水至清则无鱼,既然要用人,就要容人。
那孙柏笼络下属人心的手段是极强的,只要断了他在冯知章那儿的路,孙柏为了自己活命也会对他忠心。
周显若有所思。
“就怕孙同知当墙头草,到时从两边收取利益。”
沈逾白道:“明日往全城贴告示,此次衙役们击杀海贼有功,每人赏银十两,名字都要写详细。”
周显一怔,随即脸上多了一抹惊诧。
再看沈逾白时,目光里的钦佩又多了几分。
书生虽文弱,一笔可杀千人。
或许,知州大人真可将此地治理成世外桃源。
思索间,就见沈逾白抬腿走向路边一个摊贩。
周显旋即便是一惊。
难不成此人是大人安插在此处的眼线?
是了,依照大人算无遗漏的性子,今日必然不会只带他和孙同知前来赴宴。
一旦冯知章等人埋伏大量刀斧手,不顾一切冲出来,他一人虽能护着大人离开,却也实在冒险。
大人必定是算到那等场景,特意留有后手。
他一直跟随大人,竟不知大人何时布的局。
那摊贩还很眼生,不是他的护卫。
原来大人还有其他亲信?
想到此处,周显便有些不忿。
目光在那摊贩身上游弋,只站在那处,浑身都是破绽。
实在不堪一击。
周显便挺直腰杆,走到摊贩面前时双手抱住长刀,很是居高临下。
一看武功就没练到家,拿什么与他斗?
就听沈逾白问道:“这酥饼如何卖?”
周显一愣。
嗯?
买酥饼?
“两个大钱一块,老爷您要不?”