第54章
他们并不敢当着一众巡考的面问内侍要吃食,只能强忍着,写文章的速度更快了几分。
沈逾白写完文章,查看是否犯忌讳、用词是否需修改,再按固定格式加以排列,最后誊抄下来,便提早交了卷。
罗大舅与沈知行早在城门口等着,见他出来,两人急忙迎上去。
“考得如何?”
沈逾白笑道:“尚可。”
此言一出,两人就知沈逾白必在前十之列。
罗大舅喜道:“既然考完了,便去找家食肆吃一顿吧。”
沈知行惊诧:“大舅你今日怎么变得如此大方?”
因着与沈逾白是同族,三人又从乡试一直考到会试,关系极亲近,沈知行便也跟着沈逾白喊罗松茂“大舅”。
罗大舅笑道:“逾白总算考完了,便是再舍不得银钱,也要庆贺一番。”
殿试考完,也就意味着沈逾白的科举之路正式结束。
而沈逾白的官途便要随之展开。
沈逾白笑道:“既要庆贺,也该等兴正兄一同前往才是。”
经过沈逾白这么一提醒,罗大舅才意识到自己想的不周到。
与沈逾白一同参加会试的,只一个纪兴正中了,往后两人必要走得近些,互相帮扶才是。
若今日连殿试都不等纪兴正就走,纪兴正心中又当如何作想。
罗大舅心里感慨万分。
以前他不如沈守信,如今更不如外甥。
纪兴正是在半个时辰后才出来。
只是出来时脸色煞白,仿佛要虚脱了一般。
纪家小厮早就在外等候,此时赶忙上前扶住他。
待他瞧见沈逾白那如常的脸色,纪兴正苦笑道:“你真真是宠辱不惊,竟还敢与圣人谈论馒头的味道。”
沈逾白笑道:“我的文章与馒头契合,便多说了两句。”
殿试考的便是心态,定然是要从容应对。
两人细问之下才知道沈逾白是殿试唯一一个吃馒头的人,一时间竟不知该说什么。
四人找了家食肆。
沈逾白只吃一个馒头并不饱,纪兴正更是饿得前胸贴后背,四人点了一桌菜,尽情享用。
此时食肆只有三桌客人,均在议论今日的殿试,沈逾白能否得状元。
其中一桌道:“若沈五元再中状元,便是前无古人的连中六元了!”
“听说他还未娶妻,不知哪家的女子能配得上如此惊才绝艳的人物。”
“状元岂是那般好中的?若他在殿试前就定亲,凭他连中五元的身份,定然能取个家世极好的女子,可惜他贪心,想着连中六元后再娶更好的,岂不知圣上若点了其他人当状元,他的连中五元便算不得什么。”
“便是不中状元,以他会元的身份,至少也是个二甲进士。如他这般年纪的二甲进士有多少,又有几个是未成婚的?京中想嫁的贵女不知有多少。”
“二甲进士与状元如何能相提并论?状元可直接入翰林院,当编撰,二甲进士却需通过馆选才可入翰林,身份地位不可同日而语!”
只有翰林院出身,往后官升到一定程度,才有机会入阁。
虽并不是所有翰林都能入阁,可光是这一份希望,足以让大家趋之若鹜。
几人为沈五元争论不休,殊不知隔壁桌便是沈五元本人。
罗大舅和沈知行俱是面露悲愤,反倒是沈逾白淡然地端起茶盏饮了口茶水。
纪兴正察觉不对,便追问了一番,沈知行气愤地将秦家逼婚一事说了出来。
纪兴正怒道:“那秦家简直欺人太甚!如今逾白已入了官场,想来也不必怕他,便是娶了美娇娘又如何?”
此话正合罗大舅心意,便期盼地看向沈逾白。
哪知沈逾白道:“君子一诺,重若千金。”
纪兴正顿了下,才感慨:“我不如你。”
逾白才是真正的君子。
罗大舅与沈知行却是齐齐露出失望的神情。
会试之后有不少人家来找沈逾白说亲,都被沈逾白闭门准备殿试为由拒绝,他们起先还抱有期待,如今殿试已过,他们就知逾白要信守誓言了。
第204章
传胪大典
四人吃饭时,考卷已弥封好送入东阁,由读卷官们读完,选出前十卷,再进献天子做最终名次裁决。
能任读卷官者,均是朝中重臣。
即便位高权重,他们对考卷也不敢轻慢相待,可见殿试之重。
首辅李庆芳为执事官,其余三位阁老与六部、翰林院、督察院、鸿胪寺、通政司正官十三人为读卷官,另有锦衣卫指挥使为监临官。
每人分得二三十份考卷,读完点评后传于下一读卷官,直到所有考卷在每人手上轮一遍,共同选出十份考卷进献天子。
读卷官每看完一卷,依照文章好坏留下“圈”、“点”、“竖”、“叉”的评价。
“圈”为此篇文章极好,“点”为尚可,“竖”为差,“叉”为极差。
待读卷完成,依照圈数多少选出前十文章。若两人圈数想通,便再比点。
众读卷官皆为朝中重臣,自是会维持面子情,通常若第一人画了圈,第二人便是不喜此文章,也会画点,而不会是竖与叉。
因而,考生的考卷第一个落在谁手中便极为重要。
沈逾白的文章便落在首辅李庆芳手上。
李庆芳为官一贯强势,文章一入手便知此乃大名鼎鼎的“沈五元”的考卷。
文章淳厚,论策实用,引典极佳,整篇文章已有大家之风,实在难得。
能在殿试写出此等文章,也不怪此子年纪轻轻便能连中五元。
通常如此有才之人,多傲气刚正,此子却文字练达,丝毫不像春风得意的少年郎,倒像是官场沉浮多年的老臣子一般,实在难得。
可惜,此人乃是刘秉卿的门生。
一旦他入了三甲,刘门必如虎添翼。
李庆芳思虑片刻,用朱笔画了点。
卷子第二个传到刘秉卿刘阁老手中,待看完文章,又见李庆芳画的点,心中一声冷哼,用朱笔画了圈。
通政司王翰池看到考卷上李庆芳的点与刘秉卿的圈,眼皮便是一跳。
首辅已然画了点,三辅竟一丝情面也不留,直接便斗起来了。
王翰池压住跳得厉害的眼皮,再看文章,瞬间便了然。
原是大名鼎鼎的“沈五元”,也难怪三辅会为了他与首辅对上。
他若画了圈,便得罪了首辅。
可此子在殿试公然与圣上讨论“馒头滋味”,便是在圣上面前露了脸,若没此子文章,圣上或许会问一句。
届时,若让天子瞧见他将此等文章判为点,会否疑心他已站队李庆芳?
王翰池思索再三,终究还是画了圈。
鸿胪寺邹元正看到卷角便是心头一跳,再看文章,恨不能立刻给个大大的“叉”。
此子竟敢在大殿上向天子告鸿胪寺状,实在让他在天子与众大臣中落了脸。
不过此文章已有两个圈,若他打叉,实在显得他心胸狭窄。
邹元正心不甘情不愿地画了点。
翰林院胡盛只看了文章,便公正地画了圈。
文章落入次辅于达手中,于达便是一顿。
难得刘秉卿这老家伙硬气了一回,竟与李庆芳对上了,他必要帮一把。
次辅于达画上圈。
至此,首辅、次辅、三辅均表态,后续已无关文章好坏,而是派系之争。
纵使李庆芳再如何强势,也无法以一敌二。
看到沈逾白的考卷排在第三,李庆芳阴晴不定。
此时大局已定,纵使他身为首辅也无法将入了三甲的卷子压下。
待到第二日傍晚,熬了一天一夜的众大臣终于将卷子尽数阅完,填完榜后,便要去向天子进卷。
乾清宫内烛火通明,众读卷官在天子面前跪成两排。
天元帝对内侍官道:“刘阁老年事已高,又为选才如此操劳,快赐座!”
立刻有内侍官端来椅子,刘阁老也不推辞,端端正正坐下。
熬了两天一夜,他也着实有些扛不住。
卷子是按排名摆放,天元帝先看完第一第二的卷子,不辨喜怒。
待看到沈逾白文章时,目光便落在那些圈圈点点上,旋即又移到文章上。
天元帝是看过沈逾白的文章开篇的,再看下面的圈圈点点便都了然了。
这位沈五元倒是厉害,还未入朝,已能搅动三位阁老间的争斗。
待看完文章,天元帝却久久不语。
“国之强在于民,民之富在于粮……”
想要改善民生,需保证百姓人人有田地耕种,粮种产量也需极高,如此方可让百姓安居,国富民强。
天元帝在殿试看到沈逾白写此开篇时,只以为他不通国事,以圣人言夸夸其谈,今日看来,他竟是直至核心。
田地多被乡绅士族兼并,百姓可耕种田地越来越少,如何能保证人人有田地可耕种?
只能改革田地之策。
文章虽为明写,天元帝却已读出其中意味。
若点明了,此文章必到不了他手中。
天元帝眉目舒展。
“沈五元”果然不负盛名,竟能杀出一众文官的重围,暗合他出此题的心意。
他所料不差,“沈五元”只通过题目便能知晓主考官的喜好,还能给出切实之策。
以农事为掩,也可徐徐图之,如此甚好。
甚好!
待十卷读完,天元帝道:“民富则国强,若民生疾苦,国如何为国。此卷所言详实,对策可行,实该第一甲第一名。”
朱笔落下,便有内侍官捧来大印,天元帝接过,重重印下。
……
第三日便是传胪大典,三百名贡士穿着进士服立于午门外。
作为会元,沈逾白依旧立于众贡士之前。
清晨水雾萦绕,日出东方,羞红了半边云。
午门大开,文武百官从左侧门入宫,权贵从右侧门入宫。
礼部官员领着一众贡士到皇极殿广场静候,传胪官们等距离列于各台阶之上,静待传唱。
天子登殿。
鸣鞭,乐起。
传胪大典开始。
新晋进士对天子行叩拜礼。
礼部尚书姜永平捧着金榜从殿内走出,立于丹陛上,高声宣读:“天元五年四月二十九日,策试天下贡士,第一甲,赐进士及第;第二甲,赐进士出身;第三甲,赐同进士出身。”
此刻,皇极殿广场静默无声,立于其中的进士们均是屏住呼吸,便是沈逾白也扣紧衣袖,难以保持一贯平和。
第205章
御街夸官
姜永平顿了下,继续道:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
站在最高台阶的传胪官高唱:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
紧接着便是站在中间台阶的传胪官高唱:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
再是立于最下台阶的传胪官接唱:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
声音由远及近,从几十米长的丹陛传下,毫无停顿,响彻整个广场,震耳欲聋。
沈逾白耳中全是自己的名字,却还能清晰听到自己“砰砰”的心跳声。
他垂眸,便看到自己手上的茧子。
那是长年累月拿笔才磨出的。
三岁开蒙,冬日严寒,他因拿笔太久磨破皮,哭着与爹说痛,不想读书。爹却道,写得少便会痛,待写多了,心之所想,笔之所至。
待手愈合后,便长了层薄薄的茧子。
再磨破,愈合后便是更厚的茧子。
而今,他再不怕手中的笔,而是用它挣了个状元。
一路走来,十六年已匆匆而过。
当年爹也是在此听到自己的名字响彻广场的吧?
四周艳羡的目光齐齐聚在他身上,第二遍传唱已然开始。
按例,一甲状元、榜眼、探花需传唱三遍,沈逾白的名字便在广场响彻不断。
强行平复心绪,沈逾白在众人目光中跟随序班走到正中红毯御道上行礼,叩谢圣恩。
榜眼、探花都需传唱三遍,二甲传唱一遍,三甲便用一“等”字带过,名字并不传唱。
而能到御道叩谢圣恩的,只一甲头三名。
从此刻起,新科进士正式入官,此名次也对往后的官途升迁划出天堑。
传唱结束,天元帝道:“今科状元沈逾白,六元及第,实乃我朝第一人。今日朕方知状元公乃是忠良沈守信之后,又有大义灭亲之壮举,实在是家风清正。”
百官闻言无不惊愕。
今日传胪大典,圣上竟就如此赏识状元公,迫不及待便将沈逾白前些日子送沈守忠入狱之事定为“大义灭亲”,绝了往后朝臣以此攻讦沈逾白的路。
圣眷竟已至此。
再一想,六元及第,便已是独占鳌头,榜眼探花已黯淡无光,更遑论排名再靠后者。
怕是这位状元公往后要平步青云了。
一时间,众人心思各异。
立于百官中的吏部左侍郎秦诏却是心中狂跳。
秦家多番出手,若将此子废了也就罢了,如今却是猛虎归山,往后怕是再困不住此子,又给他在朝着竖一大敌。
沈逾白上前拜谢圣恩。
天元帝再道:“传旨,赐一甲夸官巡游京都,以示天下。”
众人谢恩。
传胪典毕。
乐止。
天子退朝,首辅李庆芳举着皇榜前往长安门外,将皇榜挂于此三天,也就是常说的金榜题名。
作为状元,沈逾白仍旧在一众进士之前,跟随金榜一同出长安门,旋即前三甲由鸿胪寺官员引领换上新衣,再行御街夸官。
沈逾白换上一身朱红色朝服,头戴官帽,帽插宫花,骑上高头大马,便是俊朗丰逸,翩翩少年郎,自有一番风流。
榜眼探花见状,均是艳羡不已。
虽名为三鼎夸官,实则乃是“状元归第”,相差甚远,咫尺天涯,不过如此。
长安门外沿途早已站满男女老少,沿路各茶肆、酒肆二楼均被人占满,为的便是能更清楚一览状元郎的风采。
锣鼓声传来,便有人惊呼:“来了,果真是沈五元中了状元!”
“如今已是沈六元!六元极第,古往今来第一人!”
“状元竟如此年轻俊美。”
“听说状元郎才十九,尚未娶妻!”
如此一句,便立刻引来无数女子欢呼。
往常女子多矜持,必不会外露对男子的喜好。今日却是御街夸官,如此俊美状元郎,必然让女子们更肆意。
各种鲜花便朝着状元郎撒去。
以往此等殊荣该是探花郎。
能被点为探花,除才华横溢,通治国之道外,还许长相俊美。
新科探花便是不到三十的俊朗男子。
若放在以往,此年纪便高中,必能引得不少女子芳心暗许。
可惜今天的状元郎实在年轻俊美得过分,将探花郎的风采尽数夺走,眼睁睁看着那些女子面露绯红,却毫不手软地朝状元郎丢花,眼神恨不能将状元郎勾住。
便是探花郎也只得与榜眼并列,沦为陪衬。
艳羡的探花郎哪里知道状元郎的狼狈。
沈逾白哪里见过本朝女子如此大胆,只得羞怯闪躲。
如此模样更点燃了百姓热情,投掷的除了鲜花,各色手帕、香囊如雨点般向沈逾白袭来。
香气漫天,鲜花落地,扑成花路,马蹄行走间便溅起芬芳。
沈逾白已是躲避不及,只得用宽袖极力遮挡,万万不敢碰到那些女子之物。一旦碰到,便要有损女子名声了。
百姓哪里见过如此羞涩状元,一时欢声笑语不断。
沈逾白实在“难消美人恩”,下马找了顺天府尹王衍开口求救。
王衍从见到“沈六元”第一面便是一副老练模样,哪里见过如此少年羞赧模样,差点笑出声。
不过他对此也没法。
沿途均是百姓,总归要碰到。
“可有伞借我遮挡一二?”
王衍笑道:“今日乃是艳阳高照,如何会打伞?状元郎还是受着吧。”
沈逾白情急之下,竟就指着铜锣道:“能否借我一用?”
便是浸淫官场多年,八面玲珑如王衍,此刻也不禁静默无语。
且因沈逾白与他站在一处,倒是让得他也被牵连,身上落了不少鲜花。
总不能真让堂堂状元郎顶着铜锣御街夸官,只得差人去旁边的店铺买了把油纸伞给状元郎撑着。
客栈虽离皇城极远,可撑着伞的状元郎并不觉后半程如何艰难。
此时,客栈掌柜正焦急地在门口踱步,派出去打探消息的伙计冲回来,大呼:“状元!状元来了!”
客栈掌柜腿一软,若不是伙计及时扶住他,怕是已经坐到地上去了。
“沈五元是状元?!”
得到肯定答案,他猛地一拍大腿:“还愣住干什么,快让他们舞起来!锣鼓呢,给我敲!敲得越大声,给的赏钱越多!”
他的客栈出了状元啊!
那可是状元!
三年才出一个,多少人盼着想着念着,毕生也得不了的状元。
他的祖坟冒青烟了,竟让状元出在他的客栈。
不对,沈状元不仅是状元,还是会元、解元、小三元,是六元及第!
往后哪个客栈还能再出六元?
还有谁能与他的客栈争锋?
第206章
琼林宴
客栈的锣鼓早早就吹打起来,为了能彰显其热闹热闹,掌柜更是请了舞狮队,在许以重利下,两只舞狮队伍极卖力,让守在客栈附近的百姓饱了眼福。
舞了半个时辰,状元郎终于归来。
沈知行与罗大舅迎上去,沈逾白下马,朱红色衣摆翻飞,看得沈知行激动地盯着那身抢眼的衣服瞧。
再看那沿途的花路与热闹,不怪世人皆说牡丹开尽状元红。
“恭贺状元郎!”
罗大舅满脸欣慰。
沈知行才反应过来,赶紧跟着贺喜,又道:“往后我出去说堂堂沈六元乃是我同宗同族,谁敢不高看我一眼!”
沈逾白笑着对沈知行道:“那你要多多出门走动了。”
三人说了几句话,便在热闹中进了客栈。
客栈众多考生纷纷上前贺喜。
苏锦今天一天都守在酒店没出门。
虽然以沈逾白的文采,必然在二甲之列,要是能入一甲三鼎,那以后的官路会顺遂很多。
她心里还隐隐有期待,要是能中状元就好了。
六元及第啊。
谁能不想呢。
但她又不敢跟沈逾白说,就怕沈逾白有压力。
想多了也觉得是在做梦,天下才子那么多,哪儿有人能压得住所有文人?
苏锦心里瞄准了探花。
沈逾白那么帅,探花要是不给他不是浪费吗。
以沈逾白连中五元的才学,中探花还是很有可能的。
一天就在她的忐忑中过完,一直到七点,桌子上突然出现朵金花,以银叶相衬,一看就不同凡响。
苏锦看到后脑子一片空白。
簪花。
她极力回想相关规定。
应该是一甲御街夸官才会今日簪花。
必是一甲三鼎!
榜眼和探花好像只能戴银彩花,状元可攒金花。
所以沈逾白中了状元?
苏锦呼吸一窒,有些不敢相信。
一张字条落到她手边,苏锦费了很大的力气才将那张纸捡起来:“牡丹开尽不如状元红。”
真的是状元!
苏锦内心尖叫,却死死捂着自己的嘴不让发出声响。
足足两分钟后,苏锦才平复了一些,拿出手机,还没开口,就已经对着手机傻笑起来。
足足笑了十多秒,她才终于找到自己的声音:“状元郎大喜!”
说完又傻乐起来。
沈逾白瞧见她笑得如此开心,便跟着笑。
待视频播放完,他嘴角仍旧压不住,笑道:“状元夫人同喜。”
苏锦脸红不已,赶紧捧着脸,想控制,嘴角却有自己的想法,想要远走天涯。
她干脆放弃控制,颇为傲娇道:“你发过誓,终身不娶,哪里来的夫人。”
可惜那笑容将她的傲娇冲得七零八落,毫无说服力。
沈逾白笑得柔光似水:“只说不娶,我入赘可好?”
苏锦被他的眼神勾得晕晕乎乎,差点当场说话。
可两人不在同一时空,谈论嫁娶有什么意义?
苏锦高兴之余,心中又有些酸涩。
念头一起,苏锦赶紧按下去。
今天可是沈逾白大登科,六元及第的大喜日子,她想的什么扫兴事呢。
拿起那朵金花,沉甸甸的,手感极好。
又看做工,简直巧夺天工。
现在是她的了!
苏锦捧着花,心里也如花儿盛开,说话时就多了几分娇俏:“堂堂沈六元以后岂不是要叫苏沈六元了?”
沈逾白笑容更甚:“有何不可?”
苏锦怂得赶紧转移话题。
翌日便是登科宴,也称为琼林宴。
新科进士需穿礼部发放的进士服,前往礼部赴宴。
清早,沈逾白穿好进士服,先用手机从上至下拍了一遍,发给苏锦:“好了吗?”
看到视频里真的在拍衣服,苏锦很不满。
她要看的是衣服吗?
她要看的是穿衣服的人!
虽然也想看进士服,但也不是这么看。
这么傻乎乎的男人究竟是怎么连中六元的?
苏锦扶额,又是好一番指导,终于让她看到了穿进士服的沈逾白帅气的全身。
她捧着脸看着视频里的人,终于心满意足了。
完成任务的沈逾白大大松了口气,坐上马车来到礼部。
进入宴堂,立刻吸引所有人的目光。
数位新科进士上前恭贺,反倒是安阳的进士离得远远的,只纪兴正一人上前恭贺。
“当初我要与你们一同住在客栈,我爹娘还不情愿,如今反倒后悔会试后让我回家,说若是能与你多住几日,我这名次兴许还可往前冲一冲,或能进翰林。我就说他老人家白日做梦,他自己都进不了翰林,他的儿子哪里就能进。”
纪兴正连连摇头。
沈逾白笑道:“以你的才学,大可通过馆选入翰林。”
此次纪兴正殿试的名字比会试往前提了些,列于三甲第八十九名,为同进士出身,只有通过馆选入翰林才可留京,否则只能等外派去当一县之长。
纪兴正压低声音道:“以我的性子留京必会得罪人,我爹一个小小的员外郎也保不住我,不如外派去当一小小县令自在,还可切实为百姓做些事。”
沈逾白倒觉得此举甚好。
纪兴正刚正有余,圆滑不足,在这暗潮涌动的京城属实艰难。
只是京中总归在中枢,天子近前,提升快些。
若到了地方,长久之后被天子遗忘,此生极难提拔。
于前程而言,到底是留在京中更好。
两人并未多言,便被源源不断上前的进士打断。
作为新科状元,沈逾白便是此科进士之首,可直接入翰林院任编撰,从六品官。除他之外,也只有榜眼与探花可入翰林任七品编修,其余人等一律需通过馆选。
如此一来,大多数人均需外派。
若能在此时与之交好,往后便是外派,凭着一份同年情,也能有份照应。
而沈逾白虽入了翰林,想入阁却有漫长的路要走,少则十几年,多则二三十年甚至终身无法入阁。
想要官途顺畅,也需他人相助。
双方有意,自是相谈甚欢。
直至此科殿试读卷官、执事官等陆续到了。
首辅李庆芳居于首座,次辅三辅分别位于其左右,六部九卿重臣依次而坐。
一场琼林宴将整个大越最有权势的一群臣子尽数集结,与之相比,吏部左侍郎秦诏位置极靠后,只在工部右侍郎薛玉书前一位。
薛玉书主持完建康府院试回京后,不久便被提为工部右侍郎,此次殿试与秦诏一样均是收掌官,自是也一同来了琼林宴。
第207章
逼婚败露
琼林宴上,往日气派非凡的重臣们此时均收敛气势,面容温和,仿若长者对后生般慈爱。
新科进士们也顾不得享用饭菜,均是端着酒杯四处敬酒,以期能得哪位的青眼,以让仕途顺遂些。
作为状元,沈逾白定是要一一敬酒,以示感激之情。
头一个敬酒的便是首辅李庆芳,李庆芳笑道:“堂堂沈六元敬酒,无论如何也要喝。”
众人均是轻笑。
沈逾白写完文章,查看是否犯忌讳、用词是否需修改,再按固定格式加以排列,最后誊抄下来,便提早交了卷。
罗大舅与沈知行早在城门口等着,见他出来,两人急忙迎上去。
“考得如何?”
沈逾白笑道:“尚可。”
此言一出,两人就知沈逾白必在前十之列。
罗大舅喜道:“既然考完了,便去找家食肆吃一顿吧。”
沈知行惊诧:“大舅你今日怎么变得如此大方?”
因着与沈逾白是同族,三人又从乡试一直考到会试,关系极亲近,沈知行便也跟着沈逾白喊罗松茂“大舅”。
罗大舅笑道:“逾白总算考完了,便是再舍不得银钱,也要庆贺一番。”
殿试考完,也就意味着沈逾白的科举之路正式结束。
而沈逾白的官途便要随之展开。
沈逾白笑道:“既要庆贺,也该等兴正兄一同前往才是。”
经过沈逾白这么一提醒,罗大舅才意识到自己想的不周到。
与沈逾白一同参加会试的,只一个纪兴正中了,往后两人必要走得近些,互相帮扶才是。
若今日连殿试都不等纪兴正就走,纪兴正心中又当如何作想。
罗大舅心里感慨万分。
以前他不如沈守信,如今更不如外甥。
纪兴正是在半个时辰后才出来。
只是出来时脸色煞白,仿佛要虚脱了一般。
纪家小厮早就在外等候,此时赶忙上前扶住他。
待他瞧见沈逾白那如常的脸色,纪兴正苦笑道:“你真真是宠辱不惊,竟还敢与圣人谈论馒头的味道。”
沈逾白笑道:“我的文章与馒头契合,便多说了两句。”
殿试考的便是心态,定然是要从容应对。
两人细问之下才知道沈逾白是殿试唯一一个吃馒头的人,一时间竟不知该说什么。
四人找了家食肆。
沈逾白只吃一个馒头并不饱,纪兴正更是饿得前胸贴后背,四人点了一桌菜,尽情享用。
此时食肆只有三桌客人,均在议论今日的殿试,沈逾白能否得状元。
其中一桌道:“若沈五元再中状元,便是前无古人的连中六元了!”
“听说他还未娶妻,不知哪家的女子能配得上如此惊才绝艳的人物。”
“状元岂是那般好中的?若他在殿试前就定亲,凭他连中五元的身份,定然能取个家世极好的女子,可惜他贪心,想着连中六元后再娶更好的,岂不知圣上若点了其他人当状元,他的连中五元便算不得什么。”
“便是不中状元,以他会元的身份,至少也是个二甲进士。如他这般年纪的二甲进士有多少,又有几个是未成婚的?京中想嫁的贵女不知有多少。”
“二甲进士与状元如何能相提并论?状元可直接入翰林院,当编撰,二甲进士却需通过馆选才可入翰林,身份地位不可同日而语!”
只有翰林院出身,往后官升到一定程度,才有机会入阁。
虽并不是所有翰林都能入阁,可光是这一份希望,足以让大家趋之若鹜。
几人为沈五元争论不休,殊不知隔壁桌便是沈五元本人。
罗大舅和沈知行俱是面露悲愤,反倒是沈逾白淡然地端起茶盏饮了口茶水。
纪兴正察觉不对,便追问了一番,沈知行气愤地将秦家逼婚一事说了出来。
纪兴正怒道:“那秦家简直欺人太甚!如今逾白已入了官场,想来也不必怕他,便是娶了美娇娘又如何?”
此话正合罗大舅心意,便期盼地看向沈逾白。
哪知沈逾白道:“君子一诺,重若千金。”
纪兴正顿了下,才感慨:“我不如你。”
逾白才是真正的君子。
罗大舅与沈知行却是齐齐露出失望的神情。
会试之后有不少人家来找沈逾白说亲,都被沈逾白闭门准备殿试为由拒绝,他们起先还抱有期待,如今殿试已过,他们就知逾白要信守誓言了。
第204章
传胪大典
四人吃饭时,考卷已弥封好送入东阁,由读卷官们读完,选出前十卷,再进献天子做最终名次裁决。
能任读卷官者,均是朝中重臣。
即便位高权重,他们对考卷也不敢轻慢相待,可见殿试之重。
首辅李庆芳为执事官,其余三位阁老与六部、翰林院、督察院、鸿胪寺、通政司正官十三人为读卷官,另有锦衣卫指挥使为监临官。
每人分得二三十份考卷,读完点评后传于下一读卷官,直到所有考卷在每人手上轮一遍,共同选出十份考卷进献天子。
读卷官每看完一卷,依照文章好坏留下“圈”、“点”、“竖”、“叉”的评价。
“圈”为此篇文章极好,“点”为尚可,“竖”为差,“叉”为极差。
待读卷完成,依照圈数多少选出前十文章。若两人圈数想通,便再比点。
众读卷官皆为朝中重臣,自是会维持面子情,通常若第一人画了圈,第二人便是不喜此文章,也会画点,而不会是竖与叉。
因而,考生的考卷第一个落在谁手中便极为重要。
沈逾白的文章便落在首辅李庆芳手上。
李庆芳为官一贯强势,文章一入手便知此乃大名鼎鼎的“沈五元”的考卷。
文章淳厚,论策实用,引典极佳,整篇文章已有大家之风,实在难得。
能在殿试写出此等文章,也不怪此子年纪轻轻便能连中五元。
通常如此有才之人,多傲气刚正,此子却文字练达,丝毫不像春风得意的少年郎,倒像是官场沉浮多年的老臣子一般,实在难得。
可惜,此人乃是刘秉卿的门生。
一旦他入了三甲,刘门必如虎添翼。
李庆芳思虑片刻,用朱笔画了点。
卷子第二个传到刘秉卿刘阁老手中,待看完文章,又见李庆芳画的点,心中一声冷哼,用朱笔画了圈。
通政司王翰池看到考卷上李庆芳的点与刘秉卿的圈,眼皮便是一跳。
首辅已然画了点,三辅竟一丝情面也不留,直接便斗起来了。
王翰池压住跳得厉害的眼皮,再看文章,瞬间便了然。
原是大名鼎鼎的“沈五元”,也难怪三辅会为了他与首辅对上。
他若画了圈,便得罪了首辅。
可此子在殿试公然与圣上讨论“馒头滋味”,便是在圣上面前露了脸,若没此子文章,圣上或许会问一句。
届时,若让天子瞧见他将此等文章判为点,会否疑心他已站队李庆芳?
王翰池思索再三,终究还是画了圈。
鸿胪寺邹元正看到卷角便是心头一跳,再看文章,恨不能立刻给个大大的“叉”。
此子竟敢在大殿上向天子告鸿胪寺状,实在让他在天子与众大臣中落了脸。
不过此文章已有两个圈,若他打叉,实在显得他心胸狭窄。
邹元正心不甘情不愿地画了点。
翰林院胡盛只看了文章,便公正地画了圈。
文章落入次辅于达手中,于达便是一顿。
难得刘秉卿这老家伙硬气了一回,竟与李庆芳对上了,他必要帮一把。
次辅于达画上圈。
至此,首辅、次辅、三辅均表态,后续已无关文章好坏,而是派系之争。
纵使李庆芳再如何强势,也无法以一敌二。
看到沈逾白的考卷排在第三,李庆芳阴晴不定。
此时大局已定,纵使他身为首辅也无法将入了三甲的卷子压下。
待到第二日傍晚,熬了一天一夜的众大臣终于将卷子尽数阅完,填完榜后,便要去向天子进卷。
乾清宫内烛火通明,众读卷官在天子面前跪成两排。
天元帝对内侍官道:“刘阁老年事已高,又为选才如此操劳,快赐座!”
立刻有内侍官端来椅子,刘阁老也不推辞,端端正正坐下。
熬了两天一夜,他也着实有些扛不住。
卷子是按排名摆放,天元帝先看完第一第二的卷子,不辨喜怒。
待看到沈逾白文章时,目光便落在那些圈圈点点上,旋即又移到文章上。
天元帝是看过沈逾白的文章开篇的,再看下面的圈圈点点便都了然了。
这位沈五元倒是厉害,还未入朝,已能搅动三位阁老间的争斗。
待看完文章,天元帝却久久不语。
“国之强在于民,民之富在于粮……”
想要改善民生,需保证百姓人人有田地耕种,粮种产量也需极高,如此方可让百姓安居,国富民强。
天元帝在殿试看到沈逾白写此开篇时,只以为他不通国事,以圣人言夸夸其谈,今日看来,他竟是直至核心。
田地多被乡绅士族兼并,百姓可耕种田地越来越少,如何能保证人人有田地可耕种?
只能改革田地之策。
文章虽为明写,天元帝却已读出其中意味。
若点明了,此文章必到不了他手中。
天元帝眉目舒展。
“沈五元”果然不负盛名,竟能杀出一众文官的重围,暗合他出此题的心意。
他所料不差,“沈五元”只通过题目便能知晓主考官的喜好,还能给出切实之策。
以农事为掩,也可徐徐图之,如此甚好。
甚好!
待十卷读完,天元帝道:“民富则国强,若民生疾苦,国如何为国。此卷所言详实,对策可行,实该第一甲第一名。”
朱笔落下,便有内侍官捧来大印,天元帝接过,重重印下。
……
第三日便是传胪大典,三百名贡士穿着进士服立于午门外。
作为会元,沈逾白依旧立于众贡士之前。
清晨水雾萦绕,日出东方,羞红了半边云。
午门大开,文武百官从左侧门入宫,权贵从右侧门入宫。
礼部官员领着一众贡士到皇极殿广场静候,传胪官们等距离列于各台阶之上,静待传唱。
天子登殿。
鸣鞭,乐起。
传胪大典开始。
新晋进士对天子行叩拜礼。
礼部尚书姜永平捧着金榜从殿内走出,立于丹陛上,高声宣读:“天元五年四月二十九日,策试天下贡士,第一甲,赐进士及第;第二甲,赐进士出身;第三甲,赐同进士出身。”
此刻,皇极殿广场静默无声,立于其中的进士们均是屏住呼吸,便是沈逾白也扣紧衣袖,难以保持一贯平和。
第205章
御街夸官
姜永平顿了下,继续道:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
站在最高台阶的传胪官高唱:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
紧接着便是站在中间台阶的传胪官高唱:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
再是立于最下台阶的传胪官接唱:“天元戊辰科殿试,第一甲第一名,沈逾白!”
声音由远及近,从几十米长的丹陛传下,毫无停顿,响彻整个广场,震耳欲聋。
沈逾白耳中全是自己的名字,却还能清晰听到自己“砰砰”的心跳声。
他垂眸,便看到自己手上的茧子。
那是长年累月拿笔才磨出的。
三岁开蒙,冬日严寒,他因拿笔太久磨破皮,哭着与爹说痛,不想读书。爹却道,写得少便会痛,待写多了,心之所想,笔之所至。
待手愈合后,便长了层薄薄的茧子。
再磨破,愈合后便是更厚的茧子。
而今,他再不怕手中的笔,而是用它挣了个状元。
一路走来,十六年已匆匆而过。
当年爹也是在此听到自己的名字响彻广场的吧?
四周艳羡的目光齐齐聚在他身上,第二遍传唱已然开始。
按例,一甲状元、榜眼、探花需传唱三遍,沈逾白的名字便在广场响彻不断。
强行平复心绪,沈逾白在众人目光中跟随序班走到正中红毯御道上行礼,叩谢圣恩。
榜眼、探花都需传唱三遍,二甲传唱一遍,三甲便用一“等”字带过,名字并不传唱。
而能到御道叩谢圣恩的,只一甲头三名。
从此刻起,新科进士正式入官,此名次也对往后的官途升迁划出天堑。
传唱结束,天元帝道:“今科状元沈逾白,六元及第,实乃我朝第一人。今日朕方知状元公乃是忠良沈守信之后,又有大义灭亲之壮举,实在是家风清正。”
百官闻言无不惊愕。
今日传胪大典,圣上竟就如此赏识状元公,迫不及待便将沈逾白前些日子送沈守忠入狱之事定为“大义灭亲”,绝了往后朝臣以此攻讦沈逾白的路。
圣眷竟已至此。
再一想,六元及第,便已是独占鳌头,榜眼探花已黯淡无光,更遑论排名再靠后者。
怕是这位状元公往后要平步青云了。
一时间,众人心思各异。
立于百官中的吏部左侍郎秦诏却是心中狂跳。
秦家多番出手,若将此子废了也就罢了,如今却是猛虎归山,往后怕是再困不住此子,又给他在朝着竖一大敌。
沈逾白上前拜谢圣恩。
天元帝再道:“传旨,赐一甲夸官巡游京都,以示天下。”
众人谢恩。
传胪典毕。
乐止。
天子退朝,首辅李庆芳举着皇榜前往长安门外,将皇榜挂于此三天,也就是常说的金榜题名。
作为状元,沈逾白仍旧在一众进士之前,跟随金榜一同出长安门,旋即前三甲由鸿胪寺官员引领换上新衣,再行御街夸官。
沈逾白换上一身朱红色朝服,头戴官帽,帽插宫花,骑上高头大马,便是俊朗丰逸,翩翩少年郎,自有一番风流。
榜眼探花见状,均是艳羡不已。
虽名为三鼎夸官,实则乃是“状元归第”,相差甚远,咫尺天涯,不过如此。
长安门外沿途早已站满男女老少,沿路各茶肆、酒肆二楼均被人占满,为的便是能更清楚一览状元郎的风采。
锣鼓声传来,便有人惊呼:“来了,果真是沈五元中了状元!”
“如今已是沈六元!六元极第,古往今来第一人!”
“状元竟如此年轻俊美。”
“听说状元郎才十九,尚未娶妻!”
如此一句,便立刻引来无数女子欢呼。
往常女子多矜持,必不会外露对男子的喜好。今日却是御街夸官,如此俊美状元郎,必然让女子们更肆意。
各种鲜花便朝着状元郎撒去。
以往此等殊荣该是探花郎。
能被点为探花,除才华横溢,通治国之道外,还许长相俊美。
新科探花便是不到三十的俊朗男子。
若放在以往,此年纪便高中,必能引得不少女子芳心暗许。
可惜今天的状元郎实在年轻俊美得过分,将探花郎的风采尽数夺走,眼睁睁看着那些女子面露绯红,却毫不手软地朝状元郎丢花,眼神恨不能将状元郎勾住。
便是探花郎也只得与榜眼并列,沦为陪衬。
艳羡的探花郎哪里知道状元郎的狼狈。
沈逾白哪里见过本朝女子如此大胆,只得羞怯闪躲。
如此模样更点燃了百姓热情,投掷的除了鲜花,各色手帕、香囊如雨点般向沈逾白袭来。
香气漫天,鲜花落地,扑成花路,马蹄行走间便溅起芬芳。
沈逾白已是躲避不及,只得用宽袖极力遮挡,万万不敢碰到那些女子之物。一旦碰到,便要有损女子名声了。
百姓哪里见过如此羞涩状元,一时欢声笑语不断。
沈逾白实在“难消美人恩”,下马找了顺天府尹王衍开口求救。
王衍从见到“沈六元”第一面便是一副老练模样,哪里见过如此少年羞赧模样,差点笑出声。
不过他对此也没法。
沿途均是百姓,总归要碰到。
“可有伞借我遮挡一二?”
王衍笑道:“今日乃是艳阳高照,如何会打伞?状元郎还是受着吧。”
沈逾白情急之下,竟就指着铜锣道:“能否借我一用?”
便是浸淫官场多年,八面玲珑如王衍,此刻也不禁静默无语。
且因沈逾白与他站在一处,倒是让得他也被牵连,身上落了不少鲜花。
总不能真让堂堂状元郎顶着铜锣御街夸官,只得差人去旁边的店铺买了把油纸伞给状元郎撑着。
客栈虽离皇城极远,可撑着伞的状元郎并不觉后半程如何艰难。
此时,客栈掌柜正焦急地在门口踱步,派出去打探消息的伙计冲回来,大呼:“状元!状元来了!”
客栈掌柜腿一软,若不是伙计及时扶住他,怕是已经坐到地上去了。
“沈五元是状元?!”
得到肯定答案,他猛地一拍大腿:“还愣住干什么,快让他们舞起来!锣鼓呢,给我敲!敲得越大声,给的赏钱越多!”
他的客栈出了状元啊!
那可是状元!
三年才出一个,多少人盼着想着念着,毕生也得不了的状元。
他的祖坟冒青烟了,竟让状元出在他的客栈。
不对,沈状元不仅是状元,还是会元、解元、小三元,是六元及第!
往后哪个客栈还能再出六元?
还有谁能与他的客栈争锋?
第206章
琼林宴
客栈的锣鼓早早就吹打起来,为了能彰显其热闹热闹,掌柜更是请了舞狮队,在许以重利下,两只舞狮队伍极卖力,让守在客栈附近的百姓饱了眼福。
舞了半个时辰,状元郎终于归来。
沈知行与罗大舅迎上去,沈逾白下马,朱红色衣摆翻飞,看得沈知行激动地盯着那身抢眼的衣服瞧。
再看那沿途的花路与热闹,不怪世人皆说牡丹开尽状元红。
“恭贺状元郎!”
罗大舅满脸欣慰。
沈知行才反应过来,赶紧跟着贺喜,又道:“往后我出去说堂堂沈六元乃是我同宗同族,谁敢不高看我一眼!”
沈逾白笑着对沈知行道:“那你要多多出门走动了。”
三人说了几句话,便在热闹中进了客栈。
客栈众多考生纷纷上前贺喜。
苏锦今天一天都守在酒店没出门。
虽然以沈逾白的文采,必然在二甲之列,要是能入一甲三鼎,那以后的官路会顺遂很多。
她心里还隐隐有期待,要是能中状元就好了。
六元及第啊。
谁能不想呢。
但她又不敢跟沈逾白说,就怕沈逾白有压力。
想多了也觉得是在做梦,天下才子那么多,哪儿有人能压得住所有文人?
苏锦心里瞄准了探花。
沈逾白那么帅,探花要是不给他不是浪费吗。
以沈逾白连中五元的才学,中探花还是很有可能的。
一天就在她的忐忑中过完,一直到七点,桌子上突然出现朵金花,以银叶相衬,一看就不同凡响。
苏锦看到后脑子一片空白。
簪花。
她极力回想相关规定。
应该是一甲御街夸官才会今日簪花。
必是一甲三鼎!
榜眼和探花好像只能戴银彩花,状元可攒金花。
所以沈逾白中了状元?
苏锦呼吸一窒,有些不敢相信。
一张字条落到她手边,苏锦费了很大的力气才将那张纸捡起来:“牡丹开尽不如状元红。”
真的是状元!
苏锦内心尖叫,却死死捂着自己的嘴不让发出声响。
足足两分钟后,苏锦才平复了一些,拿出手机,还没开口,就已经对着手机傻笑起来。
足足笑了十多秒,她才终于找到自己的声音:“状元郎大喜!”
说完又傻乐起来。
沈逾白瞧见她笑得如此开心,便跟着笑。
待视频播放完,他嘴角仍旧压不住,笑道:“状元夫人同喜。”
苏锦脸红不已,赶紧捧着脸,想控制,嘴角却有自己的想法,想要远走天涯。
她干脆放弃控制,颇为傲娇道:“你发过誓,终身不娶,哪里来的夫人。”
可惜那笑容将她的傲娇冲得七零八落,毫无说服力。
沈逾白笑得柔光似水:“只说不娶,我入赘可好?”
苏锦被他的眼神勾得晕晕乎乎,差点当场说话。
可两人不在同一时空,谈论嫁娶有什么意义?
苏锦高兴之余,心中又有些酸涩。
念头一起,苏锦赶紧按下去。
今天可是沈逾白大登科,六元及第的大喜日子,她想的什么扫兴事呢。
拿起那朵金花,沉甸甸的,手感极好。
又看做工,简直巧夺天工。
现在是她的了!
苏锦捧着花,心里也如花儿盛开,说话时就多了几分娇俏:“堂堂沈六元以后岂不是要叫苏沈六元了?”
沈逾白笑容更甚:“有何不可?”
苏锦怂得赶紧转移话题。
翌日便是登科宴,也称为琼林宴。
新科进士需穿礼部发放的进士服,前往礼部赴宴。
清早,沈逾白穿好进士服,先用手机从上至下拍了一遍,发给苏锦:“好了吗?”
看到视频里真的在拍衣服,苏锦很不满。
她要看的是衣服吗?
她要看的是穿衣服的人!
虽然也想看进士服,但也不是这么看。
这么傻乎乎的男人究竟是怎么连中六元的?
苏锦扶额,又是好一番指导,终于让她看到了穿进士服的沈逾白帅气的全身。
她捧着脸看着视频里的人,终于心满意足了。
完成任务的沈逾白大大松了口气,坐上马车来到礼部。
进入宴堂,立刻吸引所有人的目光。
数位新科进士上前恭贺,反倒是安阳的进士离得远远的,只纪兴正一人上前恭贺。
“当初我要与你们一同住在客栈,我爹娘还不情愿,如今反倒后悔会试后让我回家,说若是能与你多住几日,我这名次兴许还可往前冲一冲,或能进翰林。我就说他老人家白日做梦,他自己都进不了翰林,他的儿子哪里就能进。”
纪兴正连连摇头。
沈逾白笑道:“以你的才学,大可通过馆选入翰林。”
此次纪兴正殿试的名字比会试往前提了些,列于三甲第八十九名,为同进士出身,只有通过馆选入翰林才可留京,否则只能等外派去当一县之长。
纪兴正压低声音道:“以我的性子留京必会得罪人,我爹一个小小的员外郎也保不住我,不如外派去当一小小县令自在,还可切实为百姓做些事。”
沈逾白倒觉得此举甚好。
纪兴正刚正有余,圆滑不足,在这暗潮涌动的京城属实艰难。
只是京中总归在中枢,天子近前,提升快些。
若到了地方,长久之后被天子遗忘,此生极难提拔。
于前程而言,到底是留在京中更好。
两人并未多言,便被源源不断上前的进士打断。
作为新科状元,沈逾白便是此科进士之首,可直接入翰林院任编撰,从六品官。除他之外,也只有榜眼与探花可入翰林任七品编修,其余人等一律需通过馆选。
如此一来,大多数人均需外派。
若能在此时与之交好,往后便是外派,凭着一份同年情,也能有份照应。
而沈逾白虽入了翰林,想入阁却有漫长的路要走,少则十几年,多则二三十年甚至终身无法入阁。
想要官途顺畅,也需他人相助。
双方有意,自是相谈甚欢。
直至此科殿试读卷官、执事官等陆续到了。
首辅李庆芳居于首座,次辅三辅分别位于其左右,六部九卿重臣依次而坐。
一场琼林宴将整个大越最有权势的一群臣子尽数集结,与之相比,吏部左侍郎秦诏位置极靠后,只在工部右侍郎薛玉书前一位。
薛玉书主持完建康府院试回京后,不久便被提为工部右侍郎,此次殿试与秦诏一样均是收掌官,自是也一同来了琼林宴。
第207章
逼婚败露
琼林宴上,往日气派非凡的重臣们此时均收敛气势,面容温和,仿若长者对后生般慈爱。
新科进士们也顾不得享用饭菜,均是端着酒杯四处敬酒,以期能得哪位的青眼,以让仕途顺遂些。
作为状元,沈逾白定是要一一敬酒,以示感激之情。
头一个敬酒的便是首辅李庆芳,李庆芳笑道:“堂堂沈六元敬酒,无论如何也要喝。”
众人均是轻笑。