第54章
他们并不敢当着一众巡考的面问内侍要吃食，只能强忍着，写文章的速度更快了几分。
沈逾白写完文章，查看是否犯忌讳、用词是否需修改，再按固定格式加以排列，最后誊抄下来，便提早交了卷。
罗大舅与沈知行早在城门口等着，见他出来，两人急忙迎上去。
“考得如何？”
沈逾白笑道：“尚可。”
此言一出，两人就知沈逾白必在前十之列。
罗大舅喜道：“既然考完了，便去找家食肆吃一顿吧。”
沈知行惊诧：“大舅你今日怎么变得如此大方？”
因着与沈逾白是同族，三人又从乡试一直考到会试，关系极亲近，沈知行便也跟着沈逾白喊罗松茂“大舅”。
罗大舅笑道：“逾白总算考完了，便是再舍不得银钱，也要庆贺一番。”
殿试考完，也就意味着沈逾白的科举之路正式结束。
而沈逾白的官途便要随之展开。
沈逾白笑道：“既要庆贺，也该等兴正兄一同前往才是。”
经过沈逾白这么一提醒，罗大舅才意识到自己想的不周到。
与沈逾白一同参加会试的，只一个纪兴正中了，往后两人必要走得近些，互相帮扶才是。
若今日连殿试都不等纪兴正就走，纪兴正心中又当如何作想。
罗大舅心里感慨万分。
以前他不如沈守信，如今更不如外甥。
纪兴正是在半个时辰后才出来。
只是出来时脸色煞白，仿佛要虚脱了一般。
纪家小厮早就在外等候，此时赶忙上前扶住他。
待他瞧见沈逾白那如常的脸色，纪兴正苦笑道：“你真真是宠辱不惊，竟还敢与圣人谈论馒头的味道。”
沈逾白笑道：“我的文章与馒头契合，便多说了两句。”
殿试考的便是心态，定然是要从容应对。
两人细问之下才知道沈逾白是殿试唯一一个吃馒头的人，一时间竟不知该说什么。
四人找了家食肆。
沈逾白只吃一个馒头并不饱，纪兴正更是饿得前胸贴后背，四人点了一桌菜，尽情享用。
此时食肆只有三桌客人，均在议论今日的殿试，沈逾白能否得状元。
其中一桌道：“若沈五元再中状元，便是前无古人的连中六元了！”
“听说他还未娶妻，不知哪家的女子能配得上如此惊才绝艳的人物。”
“状元岂是那般好中的？若他在殿试前就定亲，凭他连中五元的身份，定然能取个家世极好的女子，可惜他贪心，想着连中六元后再娶更好的，岂不知圣上若点了其他人当状元，他的连中五元便算不得什么。”
“便是不中状元，以他会元的身份，至少也是个二甲进士。如他这般年纪的二甲进士有多少，又有几个是未成婚的？京中想嫁的贵女不知有多少。”
“二甲进士与状元如何能相提并论？状元可直接入翰林院，当编撰，二甲进士却需通过馆选才可入翰林，身份地位不可同日而语！”
只有翰林院出身，往后官升到一定程度，才有机会入阁。
虽并不是所有翰林都能入阁，可光是这一份希望，足以让大家趋之若鹜。
几人为沈五元争论不休，殊不知隔壁桌便是沈五元本人。
罗大舅和沈知行俱是面露悲愤，反倒是沈逾白淡然地端起茶盏饮了口茶水。
纪兴正察觉不对，便追问了一番，沈知行气愤地将秦家逼婚一事说了出来。
纪兴正怒道：“那秦家简直欺人太甚！如今逾白已入了官场，想来也不必怕他，便是娶了美娇娘又如何？”
此话正合罗大舅心意，便期盼地看向沈逾白。
哪知沈逾白道：“君子一诺，重若千金。”
纪兴正顿了下，才感慨：“我不如你。”
逾白才是真正的君子。
罗大舅与沈知行却是齐齐露出失望的神情。
会试之后有不少人家来找沈逾白说亲，都被沈逾白闭门准备殿试为由拒绝，他们起先还抱有期待，如今殿试已过，他们就知逾白要信守誓言了。
第204章
传胪大典
四人吃饭时，考卷已弥封好送入东阁，由读卷官们读完，选出前十卷，再进献天子做最终名次裁决。
能任读卷官者，均是朝中重臣。
即便位高权重，他们对考卷也不敢轻慢相待，可见殿试之重。
首辅李庆芳为执事官，其余三位阁老与六部、翰林院、督察院、鸿胪寺、通政司正官十三人为读卷官，另有锦衣卫指挥使为监临官。
每人分得二三十份考卷，读完点评后传于下一读卷官，直到所有考卷在每人手上轮一遍，共同选出十份考卷进献天子。
读卷官每看完一卷，依照文章好坏留下“圈”、“点”、“竖”、“叉”的评价。
“圈”为此篇文章极好，“点”为尚可，“竖”为差，“叉”为极差。
待读卷完成，依照圈数多少选出前十文章。若两人圈数想通，便再比点。
众读卷官皆为朝中重臣，自是会维持面子情，通常若第一人画了圈，第二人便是不喜此文章，也会画点，而不会是竖与叉。
因而，考生的考卷第一个落在谁手中便极为重要。
沈逾白的文章便落在首辅李庆芳手上。
李庆芳为官一贯强势，文章一入手便知此乃大名鼎鼎的“沈五元”的考卷。
文章淳厚，论策实用，引典极佳，整篇文章已有大家之风，实在难得。
能在殿试写出此等文章，也不怪此子年纪轻轻便能连中五元。
通常如此有才之人，多傲气刚正，此子却文字练达，丝毫不像春风得意的少年郎，倒像是官场沉浮多年的老臣子一般，实在难得。
可惜，此人乃是刘秉卿的门生。
一旦他入了三甲，刘门必如虎添翼。
李庆芳思虑片刻，用朱笔画了点。
卷子第二个传到刘秉卿刘阁老手中，待看完文章，又见李庆芳画的点，心中一声冷哼，用朱笔画了圈。
通政司王翰池看到考卷上李庆芳的点与刘秉卿的圈，眼皮便是一跳。
首辅已然画了点，三辅竟一丝情面也不留，直接便斗起来了。
王翰池压住跳得厉害的眼皮，再看文章，瞬间便了然。
原是大名鼎鼎的“沈五元”，也难怪三辅会为了他与首辅对上。
他若画了圈，便得罪了首辅。
可此子在殿试公然与圣上讨论“馒头滋味”，便是在圣上面前露了脸，若没此子文章，圣上或许会问一句。
届时，若让天子瞧见他将此等文章判为点，会否疑心他已站队李庆芳？
王翰池思索再三，终究还是画了圈。
鸿胪寺邹元正看到卷角便是心头一跳，再看文章，恨不能立刻给个大大的“叉”。
此子竟敢在大殿上向天子告鸿胪寺状，实在让他在天子与众大臣中落了脸。
不过此文章已有两个圈，若他打叉，实在显得他心胸狭窄。
邹元正心不甘情不愿地画了点。
翰林院胡盛只看了文章，便公正地画了圈。
文章落入次辅于达手中，于达便是一顿。
难得刘秉卿这老家伙硬气了一回，竟与李庆芳对上了，他必要帮一把。
次辅于达画上圈。
至此，首辅、次辅、三辅均表态，后续已无关文章好坏，而是派系之争。
纵使李庆芳再如何强势，也无法以一敌二。
看到沈逾白的考卷排在第三，李庆芳阴晴不定。
此时大局已定，纵使他身为首辅也无法将入了三甲的卷子压下。
待到第二日傍晚，熬了一天一夜的众大臣终于将卷子尽数阅完，填完榜后，便要去向天子进卷。
乾清宫内烛火通明，众读卷官在天子面前跪成两排。
天元帝对内侍官道：“刘阁老年事已高，又为选才如此操劳，快赐座！”
立刻有内侍官端来椅子，刘阁老也不推辞，端端正正坐下。
熬了两天一夜，他也着实有些扛不住。
卷子是按排名摆放，天元帝先看完第一第二的卷子，不辨喜怒。
待看到沈逾白文章时，目光便落在那些圈圈点点上，旋即又移到文章上。
天元帝是看过沈逾白的文章开篇的，再看下面的圈圈点点便都了然了。
这位沈五元倒是厉害，还未入朝，已能搅动三位阁老间的争斗。
待看完文章，天元帝却久久不语。
“国之强在于民，民之富在于粮……”
想要改善民生，需保证百姓人人有田地耕种，粮种产量也需极高，如此方可让百姓安居，国富民强。
天元帝在殿试看到沈逾白写此开篇时，只以为他不通国事，以圣人言夸夸其谈，今日看来，他竟是直至核心。
田地多被乡绅士族兼并，百姓可耕种田地越来越少，如何能保证人人有田地可耕种？
只能改革田地之策。
文章虽为明写，天元帝却已读出其中意味。
若点明了，此文章必到不了他手中。
天元帝眉目舒展。
“沈五元”果然不负盛名，竟能杀出一众文官的重围，暗合他出此题的心意。
他所料不差，“沈五元”只通过题目便能知晓主考官的喜好，还能给出切实之策。
以农事为掩，也可徐徐图之，如此甚好。
甚好！
待十卷读完，天元帝道：“民富则国强，若民生疾苦，国如何为国。此卷所言详实，对策可行，实该第一甲第一名。”
朱笔落下，便有内侍官捧来大印，天元帝接过，重重印下。
……
第三日便是传胪大典，三百名贡士穿着进士服立于午门外。
作为会元，沈逾白依旧立于众贡士之前。
清晨水雾萦绕，日出东方，羞红了半边云。
午门大开，文武百官从左侧门入宫，权贵从右侧门入宫。
礼部官员领着一众贡士到皇极殿广场静候，传胪官们等距离列于各台阶之上，静待传唱。
天子登殿。
鸣鞭，乐起。
传胪大典开始。
新晋进士对天子行叩拜礼。
礼部尚书姜永平捧着金榜从殿内走出，立于丹陛上，高声宣读：“天元五年四月二十九日，策试天下贡士，第一甲，赐进士及第；第二甲，赐进士出身；第三甲，赐同进士出身。”
此刻，皇极殿广场静默无声，立于其中的进士们均是屏住呼吸，便是沈逾白也扣紧衣袖，难以保持一贯平和。
第205章
御街夸官
姜永平顿了下，继续道：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
站在最高台阶的传胪官高唱：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
紧接着便是站在中间台阶的传胪官高唱：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
再是立于最下台阶的传胪官接唱：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
声音由远及近，从几十米长的丹陛传下，毫无停顿，响彻整个广场，震耳欲聋。
沈逾白耳中全是自己的名字，却还能清晰听到自己“砰砰”的心跳声。
他垂眸，便看到自己手上的茧子。
那是长年累月拿笔才磨出的。
三岁开蒙，冬日严寒，他因拿笔太久磨破皮，哭着与爹说痛，不想读书。爹却道，写得少便会痛，待写多了，心之所想，笔之所至。
待手愈合后，便长了层薄薄的茧子。
再磨破，愈合后便是更厚的茧子。
而今，他再不怕手中的笔，而是用它挣了个状元。
一路走来，十六年已匆匆而过。
当年爹也是在此听到自己的名字响彻广场的吧？
四周艳羡的目光齐齐聚在他身上，第二遍传唱已然开始。
按例，一甲状元、榜眼、探花需传唱三遍，沈逾白的名字便在广场响彻不断。
强行平复心绪，沈逾白在众人目光中跟随序班走到正中红毯御道上行礼，叩谢圣恩。
榜眼、探花都需传唱三遍，二甲传唱一遍，三甲便用一“等”字带过，名字并不传唱。
而能到御道叩谢圣恩的，只一甲头三名。
从此刻起，新科进士正式入官，此名次也对往后的官途升迁划出天堑。
传唱结束，天元帝道：“今科状元沈逾白，六元及第，实乃我朝第一人。今日朕方知状元公乃是忠良沈守信之后，又有大义灭亲之壮举，实在是家风清正。”
百官闻言无不惊愕。
今日传胪大典，圣上竟就如此赏识状元公，迫不及待便将沈逾白前些日子送沈守忠入狱之事定为“大义灭亲”，绝了往后朝臣以此攻讦沈逾白的路。
圣眷竟已至此。
再一想，六元及第，便已是独占鳌头，榜眼探花已黯淡无光，更遑论排名再靠后者。
怕是这位状元公往后要平步青云了。
一时间，众人心思各异。
立于百官中的吏部左侍郎秦诏却是心中狂跳。
秦家多番出手，若将此子废了也就罢了，如今却是猛虎归山，往后怕是再困不住此子，又给他在朝着竖一大敌。
沈逾白上前拜谢圣恩。
天元帝再道：“传旨，赐一甲夸官巡游京都，以示天下。”
众人谢恩。
传胪典毕。
乐止。
天子退朝，首辅李庆芳举着皇榜前往长安门外，将皇榜挂于此三天，也就是常说的金榜题名。
作为状元，沈逾白仍旧在一众进士之前，跟随金榜一同出长安门，旋即前三甲由鸿胪寺官员引领换上新衣，再行御街夸官。
沈逾白换上一身朱红色朝服，头戴官帽，帽插宫花，骑上高头大马，便是俊朗丰逸，翩翩少年郎，自有一番风流。
榜眼探花见状，均是艳羡不已。
虽名为三鼎夸官，实则乃是“状元归第”，相差甚远，咫尺天涯，不过如此。
长安门外沿途早已站满男女老少，沿路各茶肆、酒肆二楼均被人占满，为的便是能更清楚一览状元郎的风采。
锣鼓声传来，便有人惊呼：“来了，果真是沈五元中了状元！”
“如今已是沈六元！六元极第，古往今来第一人！”
“状元竟如此年轻俊美。”
“听说状元郎才十九，尚未娶妻！”
如此一句，便立刻引来无数女子欢呼。
往常女子多矜持，必不会外露对男子的喜好。今日却是御街夸官，如此俊美状元郎，必然让女子们更肆意。
各种鲜花便朝着状元郎撒去。
以往此等殊荣该是探花郎。
能被点为探花，除才华横溢，通治国之道外，还许长相俊美。
新科探花便是不到三十的俊朗男子。
若放在以往，此年纪便高中，必能引得不少女子芳心暗许。
可惜今天的状元郎实在年轻俊美得过分，将探花郎的风采尽数夺走，眼睁睁看着那些女子面露绯红，却毫不手软地朝状元郎丢花，眼神恨不能将状元郎勾住。
便是探花郎也只得与榜眼并列，沦为陪衬。
艳羡的探花郎哪里知道状元郎的狼狈。
沈逾白哪里见过本朝女子如此大胆，只得羞怯闪躲。
如此模样更点燃了百姓热情，投掷的除了鲜花，各色手帕、香囊如雨点般向沈逾白袭来。
香气漫天，鲜花落地，扑成花路，马蹄行走间便溅起芬芳。
沈逾白已是躲避不及，只得用宽袖极力遮挡，万万不敢碰到那些女子之物。一旦碰到，便要有损女子名声了。
百姓哪里见过如此羞涩状元，一时欢声笑语不断。
沈逾白实在“难消美人恩”，下马找了顺天府尹王衍开口求救。
王衍从见到“沈六元”第一面便是一副老练模样，哪里见过如此少年羞赧模样，差点笑出声。
不过他对此也没法。
沿途均是百姓，总归要碰到。
“可有伞借我遮挡一二？”
王衍笑道：“今日乃是艳阳高照，如何会打伞？状元郎还是受着吧。”
沈逾白情急之下，竟就指着铜锣道：“能否借我一用？”
便是浸淫官场多年，八面玲珑如王衍，此刻也不禁静默无语。
且因沈逾白与他站在一处，倒是让得他也被牵连，身上落了不少鲜花。
总不能真让堂堂状元郎顶着铜锣御街夸官，只得差人去旁边的店铺买了把油纸伞给状元郎撑着。
客栈虽离皇城极远，可撑着伞的状元郎并不觉后半程如何艰难。
此时，客栈掌柜正焦急地在门口踱步，派出去打探消息的伙计冲回来，大呼：“状元！状元来了！”
客栈掌柜腿一软，若不是伙计及时扶住他，怕是已经坐到地上去了。
“沈五元是状元？！”
得到肯定答案，他猛地一拍大腿：“还愣住干什么，快让他们舞起来！锣鼓呢，给我敲！敲得越大声，给的赏钱越多！”
他的客栈出了状元啊！
那可是状元！
三年才出一个，多少人盼着想着念着，毕生也得不了的状元。
他的祖坟冒青烟了，竟让状元出在他的客栈。
不对，沈状元不仅是状元，还是会元、解元、小三元，是六元及第！
往后哪个客栈还能再出六元？
还有谁能与他的客栈争锋？
第206章
琼林宴
客栈的锣鼓早早就吹打起来，为了能彰显其热闹热闹，掌柜更是请了舞狮队，在许以重利下，两只舞狮队伍极卖力，让守在客栈附近的百姓饱了眼福。
舞了半个时辰，状元郎终于归来。
沈知行与罗大舅迎上去，沈逾白下马，朱红色衣摆翻飞，看得沈知行激动地盯着那身抢眼的衣服瞧。
再看那沿途的花路与热闹，不怪世人皆说牡丹开尽状元红。
“恭贺状元郎！”
罗大舅满脸欣慰。
沈知行才反应过来，赶紧跟着贺喜，又道：“往后我出去说堂堂沈六元乃是我同宗同族，谁敢不高看我一眼！”
沈逾白笑着对沈知行道：“那你要多多出门走动了。”
三人说了几句话，便在热闹中进了客栈。
客栈众多考生纷纷上前贺喜。
苏锦今天一天都守在酒店没出门。
虽然以沈逾白的文采，必然在二甲之列，要是能入一甲三鼎，那以后的官路会顺遂很多。
她心里还隐隐有期待，要是能中状元就好了。
六元及第啊。
谁能不想呢。
但她又不敢跟沈逾白说，就怕沈逾白有压力。
想多了也觉得是在做梦，天下才子那么多，哪儿有人能压得住所有文人？
苏锦心里瞄准了探花。
沈逾白那么帅，探花要是不给他不是浪费吗。
以沈逾白连中五元的才学，中探花还是很有可能的。
一天就在她的忐忑中过完，一直到七点，桌子上突然出现朵金花，以银叶相衬，一看就不同凡响。
苏锦看到后脑子一片空白。
簪花。
她极力回想相关规定。
应该是一甲御街夸官才会今日簪花。
必是一甲三鼎！
榜眼和探花好像只能戴银彩花，状元可攒金花。
所以沈逾白中了状元？
苏锦呼吸一窒，有些不敢相信。
一张字条落到她手边，苏锦费了很大的力气才将那张纸捡起来：“牡丹开尽不如状元红。”
真的是状元！
苏锦内心尖叫，却死死捂着自己的嘴不让发出声响。
足足两分钟后，苏锦才平复了一些，拿出手机，还没开口，就已经对着手机傻笑起来。
足足笑了十多秒，她才终于找到自己的声音：“状元郎大喜！”
说完又傻乐起来。
沈逾白瞧见她笑得如此开心，便跟着笑。
待视频播放完，他嘴角仍旧压不住，笑道：“状元夫人同喜。”
苏锦脸红不已，赶紧捧着脸，想控制，嘴角却有自己的想法，想要远走天涯。
她干脆放弃控制，颇为傲娇道：“你发过誓，终身不娶，哪里来的夫人。”
可惜那笑容将她的傲娇冲得七零八落，毫无说服力。
沈逾白笑得柔光似水：“只说不娶，我入赘可好？”
苏锦被他的眼神勾得晕晕乎乎，差点当场说话。
可两人不在同一时空，谈论嫁娶有什么意义？
苏锦高兴之余，心中又有些酸涩。
念头一起，苏锦赶紧按下去。
今天可是沈逾白大登科，六元及第的大喜日子，她想的什么扫兴事呢。
拿起那朵金花，沉甸甸的，手感极好。
又看做工，简直巧夺天工。
现在是她的了！
苏锦捧着花，心里也如花儿盛开，说话时就多了几分娇俏：“堂堂沈六元以后岂不是要叫苏沈六元了？”
沈逾白笑容更甚：“有何不可？”
苏锦怂得赶紧转移话题。
翌日便是登科宴，也称为琼林宴。
新科进士需穿礼部发放的进士服，前往礼部赴宴。
清早，沈逾白穿好进士服，先用手机从上至下拍了一遍，发给苏锦：“好了吗？”
看到视频里真的在拍衣服，苏锦很不满。
她要看的是衣服吗？
她要看的是穿衣服的人！
虽然也想看进士服，但也不是这么看。
这么傻乎乎的男人究竟是怎么连中六元的？
苏锦扶额，又是好一番指导，终于让她看到了穿进士服的沈逾白帅气的全身。
她捧着脸看着视频里的人，终于心满意足了。
完成任务的沈逾白大大松了口气，坐上马车来到礼部。
进入宴堂，立刻吸引所有人的目光。
数位新科进士上前恭贺，反倒是安阳的进士离得远远的，只纪兴正一人上前恭贺。
“当初我要与你们一同住在客栈，我爹娘还不情愿，如今反倒后悔会试后让我回家，说若是能与你多住几日，我这名次兴许还可往前冲一冲，或能进翰林。我就说他老人家白日做梦，他自己都进不了翰林，他的儿子哪里就能进。”
纪兴正连连摇头。
沈逾白笑道：“以你的才学，大可通过馆选入翰林。”
此次纪兴正殿试的名字比会试往前提了些，列于三甲第八十九名，为同进士出身，只有通过馆选入翰林才可留京，否则只能等外派去当一县之长。
纪兴正压低声音道：“以我的性子留京必会得罪人，我爹一个小小的员外郎也保不住我，不如外派去当一小小县令自在，还可切实为百姓做些事。”
沈逾白倒觉得此举甚好。
纪兴正刚正有余，圆滑不足，在这暗潮涌动的京城属实艰难。
只是京中总归在中枢，天子近前，提升快些。
若到了地方，长久之后被天子遗忘，此生极难提拔。
于前程而言，到底是留在京中更好。
两人并未多言，便被源源不断上前的进士打断。
作为新科状元，沈逾白便是此科进士之首，可直接入翰林院任编撰，从六品官。除他之外，也只有榜眼与探花可入翰林任七品编修，其余人等一律需通过馆选。
如此一来，大多数人均需外派。
若能在此时与之交好，往后便是外派，凭着一份同年情，也能有份照应。
而沈逾白虽入了翰林，想入阁却有漫长的路要走，少则十几年，多则二三十年甚至终身无法入阁。
想要官途顺畅，也需他人相助。
双方有意，自是相谈甚欢。
直至此科殿试读卷官、执事官等陆续到了。
首辅李庆芳居于首座，次辅三辅分别位于其左右，六部九卿重臣依次而坐。
一场琼林宴将整个大越最有权势的一群臣子尽数集结，与之相比，吏部左侍郎秦诏位置极靠后，只在工部右侍郎薛玉书前一位。
薛玉书主持完建康府院试回京后，不久便被提为工部右侍郎，此次殿试与秦诏一样均是收掌官，自是也一同来了琼林宴。
第207章
逼婚败露
琼林宴上，往日气派非凡的重臣们此时均收敛气势，面容温和，仿若长者对后生般慈爱。
新科进士们也顾不得享用饭菜，均是端着酒杯四处敬酒，以期能得哪位的青眼，以让仕途顺遂些。
作为状元，沈逾白定是要一一敬酒，以示感激之情。
头一个敬酒的便是首辅李庆芳，李庆芳笑道：“堂堂沈六元敬酒，无论如何也要喝。”
众人均是轻笑。
沈逾白写完文章，查看是否犯忌讳、用词是否需修改，再按固定格式加以排列，最后誊抄下来，便提早交了卷。
罗大舅与沈知行早在城门口等着，见他出来，两人急忙迎上去。
“考得如何？”
沈逾白笑道：“尚可。”
此言一出，两人就知沈逾白必在前十之列。
罗大舅喜道：“既然考完了，便去找家食肆吃一顿吧。”
沈知行惊诧：“大舅你今日怎么变得如此大方？”
因着与沈逾白是同族，三人又从乡试一直考到会试，关系极亲近，沈知行便也跟着沈逾白喊罗松茂“大舅”。
罗大舅笑道：“逾白总算考完了，便是再舍不得银钱，也要庆贺一番。”
殿试考完，也就意味着沈逾白的科举之路正式结束。
而沈逾白的官途便要随之展开。
沈逾白笑道：“既要庆贺，也该等兴正兄一同前往才是。”
经过沈逾白这么一提醒，罗大舅才意识到自己想的不周到。
与沈逾白一同参加会试的，只一个纪兴正中了，往后两人必要走得近些，互相帮扶才是。
若今日连殿试都不等纪兴正就走，纪兴正心中又当如何作想。
罗大舅心里感慨万分。
以前他不如沈守信，如今更不如外甥。
纪兴正是在半个时辰后才出来。
只是出来时脸色煞白，仿佛要虚脱了一般。
纪家小厮早就在外等候，此时赶忙上前扶住他。
待他瞧见沈逾白那如常的脸色，纪兴正苦笑道：“你真真是宠辱不惊，竟还敢与圣人谈论馒头的味道。”
沈逾白笑道：“我的文章与馒头契合，便多说了两句。”
殿试考的便是心态，定然是要从容应对。
两人细问之下才知道沈逾白是殿试唯一一个吃馒头的人，一时间竟不知该说什么。
四人找了家食肆。
沈逾白只吃一个馒头并不饱，纪兴正更是饿得前胸贴后背，四人点了一桌菜，尽情享用。
此时食肆只有三桌客人，均在议论今日的殿试，沈逾白能否得状元。
其中一桌道：“若沈五元再中状元，便是前无古人的连中六元了！”
“听说他还未娶妻，不知哪家的女子能配得上如此惊才绝艳的人物。”
“状元岂是那般好中的？若他在殿试前就定亲，凭他连中五元的身份，定然能取个家世极好的女子，可惜他贪心，想着连中六元后再娶更好的，岂不知圣上若点了其他人当状元，他的连中五元便算不得什么。”
“便是不中状元，以他会元的身份，至少也是个二甲进士。如他这般年纪的二甲进士有多少，又有几个是未成婚的？京中想嫁的贵女不知有多少。”
“二甲进士与状元如何能相提并论？状元可直接入翰林院，当编撰，二甲进士却需通过馆选才可入翰林，身份地位不可同日而语！”
只有翰林院出身，往后官升到一定程度，才有机会入阁。
虽并不是所有翰林都能入阁，可光是这一份希望，足以让大家趋之若鹜。
几人为沈五元争论不休，殊不知隔壁桌便是沈五元本人。
罗大舅和沈知行俱是面露悲愤，反倒是沈逾白淡然地端起茶盏饮了口茶水。
纪兴正察觉不对，便追问了一番，沈知行气愤地将秦家逼婚一事说了出来。
纪兴正怒道：“那秦家简直欺人太甚！如今逾白已入了官场，想来也不必怕他，便是娶了美娇娘又如何？”
此话正合罗大舅心意，便期盼地看向沈逾白。
哪知沈逾白道：“君子一诺，重若千金。”
纪兴正顿了下，才感慨：“我不如你。”
逾白才是真正的君子。
罗大舅与沈知行却是齐齐露出失望的神情。
会试之后有不少人家来找沈逾白说亲，都被沈逾白闭门准备殿试为由拒绝，他们起先还抱有期待，如今殿试已过，他们就知逾白要信守誓言了。
第204章
传胪大典
四人吃饭时，考卷已弥封好送入东阁，由读卷官们读完，选出前十卷，再进献天子做最终名次裁决。
能任读卷官者，均是朝中重臣。
即便位高权重，他们对考卷也不敢轻慢相待，可见殿试之重。
首辅李庆芳为执事官，其余三位阁老与六部、翰林院、督察院、鸿胪寺、通政司正官十三人为读卷官，另有锦衣卫指挥使为监临官。
每人分得二三十份考卷，读完点评后传于下一读卷官，直到所有考卷在每人手上轮一遍，共同选出十份考卷进献天子。
读卷官每看完一卷，依照文章好坏留下“圈”、“点”、“竖”、“叉”的评价。
“圈”为此篇文章极好，“点”为尚可，“竖”为差，“叉”为极差。
待读卷完成，依照圈数多少选出前十文章。若两人圈数想通，便再比点。
众读卷官皆为朝中重臣，自是会维持面子情，通常若第一人画了圈，第二人便是不喜此文章，也会画点，而不会是竖与叉。
因而，考生的考卷第一个落在谁手中便极为重要。
沈逾白的文章便落在首辅李庆芳手上。
李庆芳为官一贯强势，文章一入手便知此乃大名鼎鼎的“沈五元”的考卷。
文章淳厚，论策实用，引典极佳，整篇文章已有大家之风，实在难得。
能在殿试写出此等文章，也不怪此子年纪轻轻便能连中五元。
通常如此有才之人，多傲气刚正，此子却文字练达，丝毫不像春风得意的少年郎，倒像是官场沉浮多年的老臣子一般，实在难得。
可惜，此人乃是刘秉卿的门生。
一旦他入了三甲，刘门必如虎添翼。
李庆芳思虑片刻，用朱笔画了点。
卷子第二个传到刘秉卿刘阁老手中，待看完文章，又见李庆芳画的点，心中一声冷哼，用朱笔画了圈。
通政司王翰池看到考卷上李庆芳的点与刘秉卿的圈，眼皮便是一跳。
首辅已然画了点，三辅竟一丝情面也不留，直接便斗起来了。
王翰池压住跳得厉害的眼皮，再看文章，瞬间便了然。
原是大名鼎鼎的“沈五元”，也难怪三辅会为了他与首辅对上。
他若画了圈，便得罪了首辅。
可此子在殿试公然与圣上讨论“馒头滋味”，便是在圣上面前露了脸，若没此子文章，圣上或许会问一句。
届时，若让天子瞧见他将此等文章判为点，会否疑心他已站队李庆芳？
王翰池思索再三，终究还是画了圈。
鸿胪寺邹元正看到卷角便是心头一跳，再看文章，恨不能立刻给个大大的“叉”。
此子竟敢在大殿上向天子告鸿胪寺状，实在让他在天子与众大臣中落了脸。
不过此文章已有两个圈，若他打叉，实在显得他心胸狭窄。
邹元正心不甘情不愿地画了点。
翰林院胡盛只看了文章，便公正地画了圈。
文章落入次辅于达手中，于达便是一顿。
难得刘秉卿这老家伙硬气了一回，竟与李庆芳对上了，他必要帮一把。
次辅于达画上圈。
至此，首辅、次辅、三辅均表态，后续已无关文章好坏，而是派系之争。
纵使李庆芳再如何强势，也无法以一敌二。
看到沈逾白的考卷排在第三，李庆芳阴晴不定。
此时大局已定，纵使他身为首辅也无法将入了三甲的卷子压下。
待到第二日傍晚，熬了一天一夜的众大臣终于将卷子尽数阅完，填完榜后，便要去向天子进卷。
乾清宫内烛火通明，众读卷官在天子面前跪成两排。
天元帝对内侍官道：“刘阁老年事已高，又为选才如此操劳，快赐座！”
立刻有内侍官端来椅子，刘阁老也不推辞，端端正正坐下。
熬了两天一夜，他也着实有些扛不住。
卷子是按排名摆放，天元帝先看完第一第二的卷子，不辨喜怒。
待看到沈逾白文章时，目光便落在那些圈圈点点上，旋即又移到文章上。
天元帝是看过沈逾白的文章开篇的，再看下面的圈圈点点便都了然了。
这位沈五元倒是厉害，还未入朝，已能搅动三位阁老间的争斗。
待看完文章，天元帝却久久不语。
“国之强在于民，民之富在于粮……”
想要改善民生，需保证百姓人人有田地耕种，粮种产量也需极高，如此方可让百姓安居，国富民强。
天元帝在殿试看到沈逾白写此开篇时，只以为他不通国事，以圣人言夸夸其谈，今日看来，他竟是直至核心。
田地多被乡绅士族兼并，百姓可耕种田地越来越少，如何能保证人人有田地可耕种？
只能改革田地之策。
文章虽为明写，天元帝却已读出其中意味。
若点明了，此文章必到不了他手中。
天元帝眉目舒展。
“沈五元”果然不负盛名，竟能杀出一众文官的重围，暗合他出此题的心意。
他所料不差，“沈五元”只通过题目便能知晓主考官的喜好，还能给出切实之策。
以农事为掩，也可徐徐图之，如此甚好。
甚好！
待十卷读完，天元帝道：“民富则国强，若民生疾苦，国如何为国。此卷所言详实，对策可行，实该第一甲第一名。”
朱笔落下，便有内侍官捧来大印，天元帝接过，重重印下。
……
第三日便是传胪大典，三百名贡士穿着进士服立于午门外。
作为会元，沈逾白依旧立于众贡士之前。
清晨水雾萦绕，日出东方，羞红了半边云。
午门大开，文武百官从左侧门入宫，权贵从右侧门入宫。
礼部官员领着一众贡士到皇极殿广场静候，传胪官们等距离列于各台阶之上，静待传唱。
天子登殿。
鸣鞭，乐起。
传胪大典开始。
新晋进士对天子行叩拜礼。
礼部尚书姜永平捧着金榜从殿内走出，立于丹陛上，高声宣读：“天元五年四月二十九日，策试天下贡士，第一甲，赐进士及第；第二甲，赐进士出身；第三甲，赐同进士出身。”
此刻，皇极殿广场静默无声，立于其中的进士们均是屏住呼吸，便是沈逾白也扣紧衣袖，难以保持一贯平和。
第205章
御街夸官
姜永平顿了下，继续道：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
站在最高台阶的传胪官高唱：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
紧接着便是站在中间台阶的传胪官高唱：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
再是立于最下台阶的传胪官接唱：“天元戊辰科殿试，第一甲第一名，沈逾白！”
声音由远及近，从几十米长的丹陛传下，毫无停顿，响彻整个广场，震耳欲聋。
沈逾白耳中全是自己的名字，却还能清晰听到自己“砰砰”的心跳声。
他垂眸，便看到自己手上的茧子。
那是长年累月拿笔才磨出的。
三岁开蒙，冬日严寒，他因拿笔太久磨破皮，哭着与爹说痛，不想读书。爹却道，写得少便会痛，待写多了，心之所想，笔之所至。
待手愈合后，便长了层薄薄的茧子。
再磨破，愈合后便是更厚的茧子。
而今，他再不怕手中的笔，而是用它挣了个状元。
一路走来，十六年已匆匆而过。
当年爹也是在此听到自己的名字响彻广场的吧？
四周艳羡的目光齐齐聚在他身上，第二遍传唱已然开始。
按例，一甲状元、榜眼、探花需传唱三遍，沈逾白的名字便在广场响彻不断。
强行平复心绪，沈逾白在众人目光中跟随序班走到正中红毯御道上行礼，叩谢圣恩。
榜眼、探花都需传唱三遍，二甲传唱一遍，三甲便用一“等”字带过，名字并不传唱。
而能到御道叩谢圣恩的，只一甲头三名。
从此刻起，新科进士正式入官，此名次也对往后的官途升迁划出天堑。
传唱结束，天元帝道：“今科状元沈逾白，六元及第，实乃我朝第一人。今日朕方知状元公乃是忠良沈守信之后，又有大义灭亲之壮举，实在是家风清正。”
百官闻言无不惊愕。
今日传胪大典，圣上竟就如此赏识状元公，迫不及待便将沈逾白前些日子送沈守忠入狱之事定为“大义灭亲”，绝了往后朝臣以此攻讦沈逾白的路。
圣眷竟已至此。
再一想，六元及第，便已是独占鳌头，榜眼探花已黯淡无光，更遑论排名再靠后者。
怕是这位状元公往后要平步青云了。
一时间，众人心思各异。
立于百官中的吏部左侍郎秦诏却是心中狂跳。
秦家多番出手，若将此子废了也就罢了，如今却是猛虎归山，往后怕是再困不住此子，又给他在朝着竖一大敌。
沈逾白上前拜谢圣恩。
天元帝再道：“传旨，赐一甲夸官巡游京都，以示天下。”
众人谢恩。
传胪典毕。
乐止。
天子退朝，首辅李庆芳举着皇榜前往长安门外，将皇榜挂于此三天，也就是常说的金榜题名。
作为状元，沈逾白仍旧在一众进士之前，跟随金榜一同出长安门，旋即前三甲由鸿胪寺官员引领换上新衣，再行御街夸官。
沈逾白换上一身朱红色朝服，头戴官帽，帽插宫花，骑上高头大马，便是俊朗丰逸，翩翩少年郎，自有一番风流。
榜眼探花见状，均是艳羡不已。
虽名为三鼎夸官，实则乃是“状元归第”，相差甚远，咫尺天涯，不过如此。
长安门外沿途早已站满男女老少，沿路各茶肆、酒肆二楼均被人占满，为的便是能更清楚一览状元郎的风采。
锣鼓声传来，便有人惊呼：“来了，果真是沈五元中了状元！”
“如今已是沈六元！六元极第，古往今来第一人！”
“状元竟如此年轻俊美。”
“听说状元郎才十九，尚未娶妻！”
如此一句，便立刻引来无数女子欢呼。
往常女子多矜持，必不会外露对男子的喜好。今日却是御街夸官，如此俊美状元郎，必然让女子们更肆意。
各种鲜花便朝着状元郎撒去。
以往此等殊荣该是探花郎。
能被点为探花，除才华横溢，通治国之道外，还许长相俊美。
新科探花便是不到三十的俊朗男子。
若放在以往，此年纪便高中，必能引得不少女子芳心暗许。
可惜今天的状元郎实在年轻俊美得过分，将探花郎的风采尽数夺走，眼睁睁看着那些女子面露绯红，却毫不手软地朝状元郎丢花，眼神恨不能将状元郎勾住。
便是探花郎也只得与榜眼并列，沦为陪衬。
艳羡的探花郎哪里知道状元郎的狼狈。
沈逾白哪里见过本朝女子如此大胆，只得羞怯闪躲。
如此模样更点燃了百姓热情，投掷的除了鲜花，各色手帕、香囊如雨点般向沈逾白袭来。
香气漫天，鲜花落地，扑成花路，马蹄行走间便溅起芬芳。
沈逾白已是躲避不及，只得用宽袖极力遮挡，万万不敢碰到那些女子之物。一旦碰到，便要有损女子名声了。
百姓哪里见过如此羞涩状元，一时欢声笑语不断。
沈逾白实在“难消美人恩”，下马找了顺天府尹王衍开口求救。
王衍从见到“沈六元”第一面便是一副老练模样，哪里见过如此少年羞赧模样，差点笑出声。
不过他对此也没法。
沿途均是百姓，总归要碰到。
“可有伞借我遮挡一二？”
王衍笑道：“今日乃是艳阳高照，如何会打伞？状元郎还是受着吧。”
沈逾白情急之下，竟就指着铜锣道：“能否借我一用？”
便是浸淫官场多年，八面玲珑如王衍，此刻也不禁静默无语。
且因沈逾白与他站在一处，倒是让得他也被牵连，身上落了不少鲜花。
总不能真让堂堂状元郎顶着铜锣御街夸官，只得差人去旁边的店铺买了把油纸伞给状元郎撑着。
客栈虽离皇城极远，可撑着伞的状元郎并不觉后半程如何艰难。
此时，客栈掌柜正焦急地在门口踱步，派出去打探消息的伙计冲回来，大呼：“状元！状元来了！”
客栈掌柜腿一软，若不是伙计及时扶住他，怕是已经坐到地上去了。
“沈五元是状元？！”
得到肯定答案，他猛地一拍大腿：“还愣住干什么，快让他们舞起来！锣鼓呢，给我敲！敲得越大声，给的赏钱越多！”
他的客栈出了状元啊！
那可是状元！
三年才出一个，多少人盼着想着念着，毕生也得不了的状元。
他的祖坟冒青烟了，竟让状元出在他的客栈。
不对，沈状元不仅是状元，还是会元、解元、小三元，是六元及第！
往后哪个客栈还能再出六元？
还有谁能与他的客栈争锋？
第206章
琼林宴
客栈的锣鼓早早就吹打起来，为了能彰显其热闹热闹，掌柜更是请了舞狮队，在许以重利下，两只舞狮队伍极卖力，让守在客栈附近的百姓饱了眼福。
舞了半个时辰，状元郎终于归来。
沈知行与罗大舅迎上去，沈逾白下马，朱红色衣摆翻飞，看得沈知行激动地盯着那身抢眼的衣服瞧。
再看那沿途的花路与热闹，不怪世人皆说牡丹开尽状元红。
“恭贺状元郎！”
罗大舅满脸欣慰。
沈知行才反应过来，赶紧跟着贺喜，又道：“往后我出去说堂堂沈六元乃是我同宗同族，谁敢不高看我一眼！”
沈逾白笑着对沈知行道：“那你要多多出门走动了。”
三人说了几句话，便在热闹中进了客栈。
客栈众多考生纷纷上前贺喜。
苏锦今天一天都守在酒店没出门。
虽然以沈逾白的文采，必然在二甲之列，要是能入一甲三鼎，那以后的官路会顺遂很多。
她心里还隐隐有期待，要是能中状元就好了。
六元及第啊。
谁能不想呢。
但她又不敢跟沈逾白说，就怕沈逾白有压力。
想多了也觉得是在做梦，天下才子那么多，哪儿有人能压得住所有文人？
苏锦心里瞄准了探花。
沈逾白那么帅，探花要是不给他不是浪费吗。
以沈逾白连中五元的才学，中探花还是很有可能的。
一天就在她的忐忑中过完，一直到七点，桌子上突然出现朵金花，以银叶相衬，一看就不同凡响。
苏锦看到后脑子一片空白。
簪花。
她极力回想相关规定。
应该是一甲御街夸官才会今日簪花。
必是一甲三鼎！
榜眼和探花好像只能戴银彩花，状元可攒金花。
所以沈逾白中了状元？
苏锦呼吸一窒，有些不敢相信。
一张字条落到她手边，苏锦费了很大的力气才将那张纸捡起来：“牡丹开尽不如状元红。”
真的是状元！
苏锦内心尖叫，却死死捂着自己的嘴不让发出声响。
足足两分钟后，苏锦才平复了一些，拿出手机，还没开口，就已经对着手机傻笑起来。
足足笑了十多秒，她才终于找到自己的声音：“状元郎大喜！”
说完又傻乐起来。
沈逾白瞧见她笑得如此开心，便跟着笑。
待视频播放完，他嘴角仍旧压不住，笑道：“状元夫人同喜。”
苏锦脸红不已，赶紧捧着脸，想控制，嘴角却有自己的想法，想要远走天涯。
她干脆放弃控制，颇为傲娇道：“你发过誓，终身不娶，哪里来的夫人。”
可惜那笑容将她的傲娇冲得七零八落，毫无说服力。
沈逾白笑得柔光似水：“只说不娶，我入赘可好？”
苏锦被他的眼神勾得晕晕乎乎，差点当场说话。
可两人不在同一时空，谈论嫁娶有什么意义？
苏锦高兴之余，心中又有些酸涩。
念头一起，苏锦赶紧按下去。
今天可是沈逾白大登科，六元及第的大喜日子，她想的什么扫兴事呢。
拿起那朵金花，沉甸甸的，手感极好。
又看做工，简直巧夺天工。
现在是她的了！
苏锦捧着花，心里也如花儿盛开，说话时就多了几分娇俏：“堂堂沈六元以后岂不是要叫苏沈六元了？”
沈逾白笑容更甚：“有何不可？”
苏锦怂得赶紧转移话题。
翌日便是登科宴，也称为琼林宴。
新科进士需穿礼部发放的进士服，前往礼部赴宴。
清早，沈逾白穿好进士服，先用手机从上至下拍了一遍，发给苏锦：“好了吗？”
看到视频里真的在拍衣服，苏锦很不满。
她要看的是衣服吗？
她要看的是穿衣服的人！
虽然也想看进士服，但也不是这么看。
这么傻乎乎的男人究竟是怎么连中六元的？
苏锦扶额，又是好一番指导，终于让她看到了穿进士服的沈逾白帅气的全身。
她捧着脸看着视频里的人，终于心满意足了。
完成任务的沈逾白大大松了口气，坐上马车来到礼部。
进入宴堂，立刻吸引所有人的目光。
数位新科进士上前恭贺，反倒是安阳的进士离得远远的，只纪兴正一人上前恭贺。
“当初我要与你们一同住在客栈，我爹娘还不情愿，如今反倒后悔会试后让我回家，说若是能与你多住几日，我这名次兴许还可往前冲一冲，或能进翰林。我就说他老人家白日做梦，他自己都进不了翰林，他的儿子哪里就能进。”
纪兴正连连摇头。
沈逾白笑道：“以你的才学，大可通过馆选入翰林。”
此次纪兴正殿试的名字比会试往前提了些，列于三甲第八十九名，为同进士出身，只有通过馆选入翰林才可留京，否则只能等外派去当一县之长。
纪兴正压低声音道：“以我的性子留京必会得罪人，我爹一个小小的员外郎也保不住我，不如外派去当一小小县令自在，还可切实为百姓做些事。”
沈逾白倒觉得此举甚好。
纪兴正刚正有余，圆滑不足，在这暗潮涌动的京城属实艰难。
只是京中总归在中枢，天子近前，提升快些。
若到了地方，长久之后被天子遗忘，此生极难提拔。
于前程而言，到底是留在京中更好。
两人并未多言，便被源源不断上前的进士打断。
作为新科状元，沈逾白便是此科进士之首，可直接入翰林院任编撰，从六品官。除他之外，也只有榜眼与探花可入翰林任七品编修，其余人等一律需通过馆选。
如此一来，大多数人均需外派。
若能在此时与之交好，往后便是外派，凭着一份同年情，也能有份照应。
而沈逾白虽入了翰林，想入阁却有漫长的路要走，少则十几年，多则二三十年甚至终身无法入阁。
想要官途顺畅，也需他人相助。
双方有意，自是相谈甚欢。
直至此科殿试读卷官、执事官等陆续到了。
首辅李庆芳居于首座，次辅三辅分别位于其左右，六部九卿重臣依次而坐。
一场琼林宴将整个大越最有权势的一群臣子尽数集结，与之相比，吏部左侍郎秦诏位置极靠后，只在工部右侍郎薛玉书前一位。
薛玉书主持完建康府院试回京后，不久便被提为工部右侍郎，此次殿试与秦诏一样均是收掌官，自是也一同来了琼林宴。
第207章
逼婚败露
琼林宴上，往日气派非凡的重臣们此时均收敛气势，面容温和，仿若长者对后生般慈爱。
新科进士们也顾不得享用饭菜，均是端着酒杯四处敬酒，以期能得哪位的青眼，以让仕途顺遂些。
作为状元，沈逾白定是要一一敬酒，以示感激之情。
头一个敬酒的便是首辅李庆芳，李庆芳笑道：“堂堂沈六元敬酒，无论如何也要喝。”
众人均是轻笑。