第50章
这下，不少举子笑出了声。
有人藏在人群里道：“留点脸面，赶紧走吧，你们实在丢人。”
又有人道：“得罪了秦家，被赶出去是活该，竟还攀扯上我们了。”
沈知行又要上前，却被罗大舅拦住。
此时他们已经成了被嘲笑的对象，就算与他们争辩也毫无用处。
“你们今天赶走的是安阳的解元，等他中了进士，有你们后悔的！”
沈知行气得放狠话。
谁知薛管事听到这话，却大笑出声：“解元又怎么样，全国有多少解元，又有几个解元能当上三品大官？”
话音落下，他后背竟有些发寒，转头看去，正对上沈逾白那双漆黑如墨的眸子，这下竟连心底都生起一股寒意，让他不自觉闭上了嘴。
沈逾白收回视线，对沈知行和罗大舅道：“收拾行李，我们走。”
罗大舅拉着沈知行转身就要回房，就听薛管事道：“你们莫要拖拉，今日天黑之前必须搬走！”
沈逾白脚步一顿，回头看向薛管事，就见薛管事已是满脸怒意。
他再次转身，回头看向薛管事，清冷的声音在会馆中响起：“薛管事怎么就认定我中不了会试？”
薛管事平常见多了官员，今天突然被一个小小的举人吓了一跳，很恼怒，当即道：“全国几千举子赴考，不过取三百之数，你以为你能在这三百之数中？”
目光落在沈逾白年轻到有些过分的脸上，他又是一声嗤笑：“不过中了解元，就以为自己才学无双，竟谁都敢得罪，往后死都不知道怎么死的！”
第188章
离开
薛管事能被商会选为会馆管事，可以说是八面玲珑，不仅能将平常的商会事务打理得井井有条，更是能将历届附近赶考的举子都关照好。
可今日他被沈逾白的眼神彻底激怒，又因沈逾白得罪了秦家，料定沈逾白此生翻身无望，也就毫不收敛。
或者说，他此时越羞辱沈逾白，之后去向秦家请功时就越有脸面。
也因此，他今天就要将沈逾白那作为解元的脸面尽数撕烂，当众狠狠踩在脚下才行。
此话一出，就连罗大舅都再克制不住自己的怒火，想要为沈逾白出头，却被沈逾白制止。
沈逾白静静站在原处，如冬日青松，风度卓然，傲睨众人。
“《论语》有云：毋意、毋必、毋固、毋我，薛管事可知其意？”
薛管事神情难看至极。
沈逾白哪里是问他懂不懂那话的意思，分明就是在嘲讽他是商人，不配科举！
更可气的是，他真的听不懂这话的意思。
说起来，薛管事也是一个传奇。
他从小家境贫寒，后因觉得在家中待着只会一代代穷下去，就偷了家里所有银子离开。
因他能弯下腰拉下脸，又颇为无耻，倒让他短短几年就小有积蓄。
为了能挣更多钱，他拿了所有的银钱买了布匹香料去塞外高价卖了，又低价买了不少羊回中原卖。
如此几个来回，他赚得盆满钵满。
只是这时他被当地一个极有权势的乡绅盯上，直接将他的家底抢走。
从此他就知道没有靠山，赚再多钱也不是自己的。
依靠以前的关系，让他搭上了秦家的关系。
从此之后，他生意越做越大，竟在京城扎了根，甚至还成了会馆的管事。
以前要他仰视的举人老爷们，如今对他客客气气，让他有种自己与他们同为士族的错觉。
可是今日，沈逾白只一句话就揭开了遮羞布，怎么能不让他羞恼。
他冷笑一声：“我不知道你那话的意思又如何。”
沈逾白讥诮：“连四毋都不知道，又如何能大言不惭地断定我不能中会试？”
薛管事脸色乍青乍白，嘴巴仿佛被人死死按住，竟无法张开反驳一句。
沈逾白黑白分明的眸子扫视四周，看得那些举子心惊肉跳，竟纷纷不敢对视。
往常他们与薛管事多有接触，知道他是个怎么圆滑的人。
可这样的人，竟轻易就被沈逾白当众羞辱到口不能言，足以见得沈逾白是怎么牙尖嘴利。
沈知行胸口的怨气总算都发泄出来，当即大声道：“你们这会馆我还不乐意待了！”
罗大舅张了张嘴，还是没有制止沈知行。
实在太气人！
沈逾白不再理会众人，对沈知行和罗大舅道：“我们走。”
“等等我！”
身后传来一声呼喊，是纪兴正从人群费力挤过来。
他喘着气道：“我跟你们一起走！”
薛管事神情一变，赶紧挽留道：“我们会馆只要三个房间就行，纪老爷您就留下吧？”
纪兴正斜眼看他：“我怕你们过两天又要用个房间，再把我赶走。”
薛管事又急又尴尬，陪着笑脸道：“就算我们都不住，也不能赶纪老爷您呐。”
这位纪老爷的爹可是在刑部，根本不能得罪。
纪兴正嗤笑一声：“你们连安阳解元都瞧不起，想赶走就赶走，我一个小小的举人哪里能被你们放在眼里。”
他们这批人来得晚，到会馆时，房间已经被前面到的人住了个七七八八。
纪正兴就住得离沈逾白有些远，等他得到消息赶过来，已经是沈逾白要离开了。
他恨透这些势利眼，这会儿极力为沈逾白出气。
不顾薛管事的挽留，几步走到沈逾白跟前，朗声道：“我与你们一起走。”
沈逾白眸光微闪，道：“你可想好了，一旦与我们离开，往后与安阳的举子就断了情谊。”
官场上除了师生、同窗、联姻等关系外，还有一条结交关系的途径，那就是同年，也就是同一年中进士。
会馆里众多举人中，定会有中进士者。
一旦纪兴正离开，就是不要同乡同年这层极铁的关系。
大舅和沈知行跟他早已绑在一起，自是要同进退，可纪兴正完全没有必要与他一同离开。
谁知纪兴正道：“他们如此无情无义，断了又何妨？”
沈逾白与他相视一笑：“好！”
四人大笑，各自进自己房间收拾东西，留下众多看热闹的举子面面相觑，一时羞愤难当。
再看薛管事，不由多了几分埋怨。
你想讨好秦家，也不要连累我们坏了名声。
此事一旦传出去，就成了此届安阳考生为了攀附秦家，将同乡举子赶走。
一个“趋炎附势”的帽子扣上来，往后让他们怎么自处。
此事一旦传到各官员耳中，他们的仕途便不会顺畅了。
感受到举子们的怨气，薛管事嘴巴发苦，只得随意找了个借口匆匆逃离，仿佛被赶出去的是他一般。
关上房门，沈逾白将还没关的手机拿出来，颇为歉疚道：“阿锦，我需去找住处，今日怕是不能再与你说话了。”
将手机传送走后，他就去收拾东西。
除了被褥和换洗衣服外，多是些书和笔墨纸砚，收拾起来很快。
待收拾妥当，发现手机已经被传送过来。
端起来，点开，对面的苏锦已是气愤难当：“不在这破地方住了，我给你买栋大宅子，让你住得比这里舒服十倍百倍！”
苏锦是真的气炸了。
那个什么薛管事明显就是来羞辱沈逾白的。
沈知行说得不错，他们就是故意让沈逾白住进会馆，等快考试了再把人赶走，影响沈逾白的心绪，不让他好好考试。
在京城想安顿好，少说要十天半个月，这么一番折腾，不就到了会试了吗。
时间算得这么好就不说了，还故意当众给沈逾白难堪。
就算真不想沈逾白在这儿住，也用不着当众赶人。
这就是故意恶心沈逾白，让沈逾白丢尽脸。
那她就要把沈逾白的脸面给挣回来。
买宅子，买上好的大宅子，气死他们！
沈逾白轻笑一声，无奈道：“好了，不要为不相干的人气坏了身子。如今乡试在即，还是住客栈更便利些，买宅子并非一时半会的事，即便买下来也需好好打理才能住进去。”
第189章
沈家出事
虽然知道沈逾白说得有道理，可苏锦还不甘心：“任由他们这么欺负你吗？”
沈逾白眸子波光潋滟，脸上带了些宠溺，语气更软了些：“他们想阻碍我赴考，那我偏不如他们的意，定要考中，如此一来就算出了气可好？”
此事是薛管事操办，以他在商会的地位，必然是生意做得极好，定然不会因着他买一栋宅子而气愤。
真正能让薛管事气愤又无力的，是自己中会试。
再者，男子在外受了气，就该自己讨回来，没有让女子替他出头的道理。
沈逾白眸光一冷。
此事不知是薛管事一人所为，还是商会都有参与。
此处是京城，并非秦家能一手遮天之地，秦家想要对付他，手段应该更隐蔽更毒辣，不会如此落人口实。
想来该与秦家无关。
不过……
沈逾白神情阴骘，此事与秦家脱不了干系，既如此，秦家也别想独善其身。
四人离开会馆后，连着跑了几家客栈，都已经住满。
各地在京城虽然都有会馆，可有些会馆的房间不够，来得晚的举子只能自己掏钱找客栈居住。
又或者有些人嫌弃会馆居住条件差，愿意找家好客栈安顿，因此京城许多客栈房间都满员了。
入夜前终于在一家稍嫌偏僻的客栈里找到了空房。
这间客栈因着偏僻，显得有些过分幽静，不过也正适合读书。
几人倒是比在会馆更自在。
这一住，就到了二月初七。
沈逾白的房门被敲响时，四人正一同做文章。
门外站着的小厮喘着粗气，满脸疲惫问道：“请问您可是沈逾白沈老爷？”
待沈逾白答应，那小厮大大喘口气，掏出一封信来：“可算找到您了，这是您的家信。”
沈逾白目光一凝。
会试即将开始，按理说家中不会来信，除非有什么急事。
接过信，沈逾白对那人道了谢，就要关门，却听小厮抱怨道：“你们住得也太偏了，我费了好大的力气才找过来。”
沈逾白给了些赏钱，那小厮才笑呵呵离开，临走还骂了句薛管事害他多跑了好几天之类的话。
关上门，沈逾白便急忙拿出信。
只这一看，神情颇为古怪。
罗大舅瞧着不对，起身过来，问道：“怎么了？”
沈逾白抬起头，对看过来的三人道：“大伯欠下赌债被人关起来了，让我赶紧回去救人。”
罗大舅惊住了：“让你大老远跑回去救人？人都没了吧？”
沈知行也焦急：“这种重要时候，族长怎么能让他们送这种信来搅乱你的心神！”
怎么越临近考试，事情就越多。
沈逾白瞥了眼手上的信，淡淡道：“应该是阿奶背着族里找人写的信。”
“你怎么知道？”
沈知行疑惑。
沈逾白将信递给沈知行，淡淡道：“这封信是阿奶的口吻写的。”
族里虽有功名的人不多，可读过书的人不少，想找人写封信很简单。
找族里人办事，这事儿该阿爷出头，信也该由阿爷的口吻来写。
这封信极不寻常，想来族里和阿爷不愿意打搅他，阿奶为了沈守忠，便想牺牲他这个不受宠的孙子。
事情真相与沈逾白猜想的八九不离十。
当日沈逾白拒绝秦家后，沈守忠就起了心思。
他在县城住的那些日子，经常往酒肆茶馆钻，听说了不少事，秦家便在其中。
那可是三品大员的家族，多么有权势！
若能入赘秦家，往后真是享不尽的荣华富贵。
沈逾白不愿意，那不还有沈鸿业嘛。
既然读书不行，那就靠入赘带他这个爹过过好日子。
沈鸿业长得是很不错的，个子高，脸也俊，完全可以吃软饭。
沈守忠就将沈鸿业骗去了秦家，打着沈逾白的名义见到了秦五爷。
等他说明来意，沈鸿业惊得当场就拒绝。
沈守忠抓着沈鸿业就是几耳光，还对秦五爷笑得谄媚：“您看他很听话，往后小姐要是不高兴了，抓着他就能打。”
秦五爷气得当场让下人将父子俩赶了出去。
那沈守忠却想狗皮膏药一样，经常上门求见，把秦五爷恶心得厉害。
从来都是秦家欺负别人，什么时候被人这么粘着过。
秦五爷一怒之下，就给沈守忠下了个套。
沈守忠被人忽悠进了赌场。
起先他赢了好几百两，四周围着的人连声感叹他是赌神在世，沈守忠被吹捧得飘飘然，觉得自己以前几十年全白活了，现在真的找到自己的优势。
从这个念头兴起，他的运势一落千丈，不仅将赢来的钱都输了回去，还把赌场借了一百两的高利贷也输了。
等高利贷上门，沈家人才知道他借高利贷的事。
二房三房已经分家，当然不愿意管。
郑氏对着他们两家又哭又闹，逼着他们两家凑了五十两出来。
剩下的只能拿县城那套小宅子来抵账。
沈守忠赌咒发誓再也不赌了，没消停半个月，在别人的怂恿下又进了赌场，这一次他把他老婆和妹子都输了，还输了二百两。
若不是沈鸿业察觉不对，不让他娘跟他爹去府城，他娘就彻底被卖了。
不过沈秀莲就没那么好的运气了。
沈守忠以为她找了个举人为由，将她骗到府城的。
自从被休后，沈秀莲觉得所有人都在笑话她，轻易是不出门见人的。
红娘来说亲，多是一些娶不着媳妇的穷人，又或者家境富足，却是带着孩子的鳏夫，她哪里能看上。
得知有位举人老爷要续弦，欢天喜地地跟着大哥去了府城，这一去就是人间地狱。
直到放高利贷的人再次来了沈家，沈家人才知事情真相。
郑氏差点哭死过去，沈老汉气得当场晕倒。
再气也不能让宝贝大儿子被高利贷砍手砍脚，沈老汉只能去借钱。
二百两已经转眼翻到了二百八十两，谁家能拿出这么多银子。
沈老汉在族里借了一圈，也只借到一百两。
沈鸿业跪在沈老汉面前，求沈老汉用银子将他娘救下来。
一边是救不下来的长子，一边是跪得笔直要救娘的长孙，沈老汉连着抽了半袋子旱烟，终究还是把儿媳救下来。
在郑氏的哭嚎中，放高利贷的人将沈守忠带走，并给他们指了条“明路”：只要沈解元在两个月内亲自来要人，就可保沈守忠没事。
两个月回家，就是不让沈逾白考会试。
沈族长一双老眼死死盯着沈老汉，怒道：“谁敢耽搁逾白考试，就是我沈族仇人，必要逐出我沈氏一族！”
末了，又对沈老汉道：“耀宗，你大儿子已经救不回来了，你别让他害逾白一辈子，害我们沈氏一族！”
沈老汉艰涩地答应下来，便是郑氏再哭闹，也强撑着没写信。
郑氏却不能眼睁睁看着儿子去死，偷偷让沈鸿业给沈逾白写信。
不就是不考会试吗，往后再考也就是了。
沈鸿业痛苦地闭上眼：“阿奶，他们不会因为逾白出面就真的放我爹，他们会让逾白干许多毁前程的事，逾白一旦回来，这辈子也就毁了。”
郑氏大怒：“你爹怎么生了你这么个不孝子，竟不顾他的死活！”
沈鸿业知道自己劝不动奶奶，坚决不写这封信，还道：“我爹从染上赌瘾那日起，就已经不是原来那个人了。你就算这次救了他，往后也不可能次次都能救下他。”
第190章
会试1
无论郑氏怎么闹腾，沈家没人再愿意管沈守忠。
哭了好几天的郑氏收拾包袱回了娘家，住了两日后，又回来了，只是信已经交给了抓走沈守忠的人。
信极顺利被送到京城，那送信之人径直去了会馆，却被告知沈逾白等人已经被赶走。
接待他的正是薛管事，志得意满地朝送信之人邀功：“敢得罪秦家，定不能让他安稳在会馆住着。”
送信之人大怒：“你误我！误我啊！”
眼见会试开考在即，靠一人之力定然是找不到沈逾白等人的。
沈解元在安阳虽名声极盛，可来参加会试的哪个不是文采斐然。全国十三省，每届乡试便有十三个解元，长年累月积攒下来，待考的解元不在少数。
薛管事大惊，当即向外散银子，让人去各家客栈问询，这才堪堪赶在初八这日将信送到沈逾白手上。
只是时间不凑巧，竟赶在二月初八送信上门。今晚就要入考场，却得知家中出事，定会被扰乱心神。
罗大舅忧心宽慰：“逾白，你如今就算赶回去也来不及，不如安心下场考试。”
在三人担忧的目光下，沈逾白将信叠好，姿态从容：“大舅放心，我分得清事情轻重缓急。”
这便是秦家出的招么，是比将他们赶出会馆要高明不少。
不过他们显然没打听过沈守忠与他关系如何，否则应该就不会白费力气对沈守忠动手。
早早收拾好包袱，傍晚一到，四人就各自入睡。
四更就要入场，便是睡不着也要早早躺在床上养神。
沈逾白这一觉睡得极好。
与他人不同，沈逾白每每遇到大考，就比平时睡得更好。
京城的夜里还是冷得厉害，沈逾白将苏锦定制的保暖衣穿好，又在外套了厚袄子，用热水泡了手，待浑身暖和起来，才洗脸下楼。
客栈已坐满了考生，或紧张或精神不振，如沈逾白这般养足精神的倒是少数。
罗大舅已经点了热腾腾的馒头，几人吃完，带着行李前往贡院。
一出门，寒风便如刀子般往衣服里钻，冻得考生们一个激灵，却没一人敢开口，怕刀子般的冷风钻进肠胃里。
漆黑的夜里，除了客栈和会馆有灯火外，就只有考生们手上的一盏盏灯笼摆成灯河，朝着贡院的方向移动。
沈逾白一行人出来后上了马车，悠悠往贡院而去。
不少贫寒的举子此时却只能依靠双腿，吹着寒风，若身子弱些，怕是还未入场就已病倒。
乡试好歹在本乡考，考生们自是习惯本乡的气候。
而会试却是背井离乡，难以适应寒风，病倒的人比乡试多上不少。
想要出头，这等苦楚定是要吃的。
至于是吃一次苦还是吃一辈子苦，全看个人才学与运气。
马车越靠近贡院就越动不了，四人下了马车后，让所雇的车夫将马车赶回去后，自行提着行李去了贡院门口。
此时的贡院已经按照不同省排了长长的十几个队伍。
沈逾白等人排在安阳的最后，出乎意料的是，队伍里竟有几个举子朝沈逾白拱手。
到了时辰，龙门大开，搜捡入场。
与乡试相比，会试搜捡就很尊重考生了。
搜捡官们只需举子们脱下外衣外裤，再搜捡一番行李，确认并无夹带后就放行了，并不让考生感到被羞辱。
即便如此，考生们还是冻得厉害，待检查完便赶紧将衣服套上。
搜检结束，便由龙门入场，待验票后，沈逾白领了考卷便对号入场。
号舍与乡试号舍无异，进入其中，门便从外锁上。
沈逾白早已习惯，先将两块木板擦洗干净，寒风依旧能从门缝钻进来。
他往门口钉了块防风布，生起炉子，待号舍暖起来后方才开始看试卷。
第一题便是“不违农时”。
出自《孟子·梁惠王上》，原文是：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。”
看到这题目，沈逾白便沉下心神。
乡试虽已开始考察考生的策问，着重点还在四书五经与诗赋。会试却对诗赋等不甚看重，而更重视策问、执政能力等。
一旦中了会试，便是贡生，而后续的殿试不会剥夺功名，也就是说，贡生最差也是庶进士，可直接委派官职，自是更看重执政能力。
此题要的必不是花团锦簇的文章，更需质朴。
思索至此，沈逾白便在草纸上落笔写下破题：王者尽心于民事，道建而业斯隆焉。
写完破题他并未停下，而是继续后面所写。
天气严寒，若再如秋闱一般遇上下雨，他定然熬不了多久，不如趁着第一日精神正好，多做些文章。
一篇写完，沈逾白将冻得有些僵的手放到小火炉边烤了会儿，也让自己休息片刻，边将写好的草纸放到一旁，再拿出第二题。
誊抄并不用费什么脑子，到后两日精神不好时再誊抄也就是了。
虽有小火炉，可那点温暖在严寒中实在过于微弱，便越发显出寒气逼人。
要不是身上穿着苏锦定制的保暖囊衣囊裤，沈逾白怕是一天都撑不住。
即便如此，露在外面的手、脖子与脸也被冻得厉害。又因坐着不动，脚上哪怕穿着厚鞋子，依旧冰冷。
第二道题是“所谓平天下·一节”
此题出自《大学》，“所谓平天下，在治其国：上老老而民兴孝；上长长而民兴弟，上恤孤儿民不倍，是以君子有絜矩之道也。”
大意是：要使天下太平，根本在于先要治理好国家，这是什么道理呢？是因为国君尊敬老人，百姓就会孝敬老人；国君敬重长者，百姓就会敬重长者；国君体恤救助孤儿，那么百姓也会照做。国君应当推己及人，成为道德标杆。
此题出现在会试，便极不简单。
主考官出此题，究竟是规劝当今圣上，还是暗暗嘲讽？
当即圣上为开元帝，登基不过五载，与文官集团的斗争日趋激烈。
自古要么君强臣弱，要么臣强君弱。
而这斗争的火星已经溅到会试，可见有多惨烈。
此题需慎之又慎，一个不小心，便会犯了忌讳，或得罪君父，或得罪文官集团。
无论哪种，都不是一个小小举人能承受的。
沈逾白放下笔，往炉子里加了些炭。
炉子底下炭被烧得通红，新加的炭虽还未烧着，却也被烈火烘烤着，没有可逃脱的。
第191章
会试2
沈逾白眸光忽明忽暗，终于下了决心，提笔：释治平之序，即心之不同而道得矣。
已然破题，后续也就顺理成章了。
会试第一场考四书题三道，五经题四道，沈逾白一直写完七篇文章的初稿，才终于歇息。
只是此时他已头昏脑涨，眼睛酸涩得厉害，太阳穴仿佛针扎一般，胸口隐隐作痛。
被褥很厚实，睡在其中却还是冷得厉害。
沈逾白起身又将袄子穿上，拿了件衣服包住头，这才好受些。
此时已是后半夜，其他号舍早已鼾声四起，或磨牙，或翻身，吵得厉害。
昏暗中，沈逾白竟累到睡不着，便睁着眼看漆黑的屋顶。
不知阿锦现在做什么，会不会也在想他。
想到苏锦献宝般将囊衣囊裤拿出来，并说着“这些都是保暖的料子，你穿上就不会冷了，而且我特意让店家做的你们大越的款式，保证搜检官查不出来！”时的神采飞扬，沈逾白就忍不住轻笑一声，因用脑过度的不适缓解了不少。
抱紧小小的汤婆子，再闭眼，渐渐地也就睡着了。
这一觉一直睡到天色大亮。
此时各号舍的考生们已然努力许久，不过沈逾白并不着急。
接下来这两日他只需将文章润色誊抄，十分从容，以至于他又可以一日三顿做汤汤水水来暖身子，在此之外的时间，就是喝姜汤祛除寒气。
巡绰官本是在巡管的那排号舍过道里踱来踱去，后来干脆站到离沈逾白号舍极远的位置，目光幽怨地盯着冒着热气的号舍。
那做饭的考生根本不顾他们这些在外挨冻之人的死活！
十一号日落之时，会试第一场结束。
巡绰官陪同弥封官一间间号舍收卷，并进行记录。
沈逾白便发现那年轻的巡绰官看向他的目光极哀怨。
第一场结束后，考生们并不能离开，直接在号舍等到明日继续考第二场。
沈逾白吃完晚饭，去了巷道的水缸舀水洗了碗筷，再用自己带来的水冲一遍，收拾好后烧了热水，泡了个脚，浑身暖和才钻进被窝里。
因着要在贡院待九天，他带来的水不够用，只能省着些。
进号舍前他看过，京城贡院的水缸应该提早被清洗过，水也清澈，比安阳贡院的水干净不少。
会试由礼部主持，又在天子脚下，若发生大量考生因水不干净拉肚子之事，必然会被追责。
经过两天的调整，沈逾白已然恢复了不少，晚上又是早早睡去。
只是号舍狭窄，蜷缩睡久了，浑身僵硬得厉害，总被累醒。
第四日便是第二场考试开始，题牌公布，沈逾白却是放松下来。
第二场与乡试第二场类似，考论、诰、诏、表内科各一道，判词五道。
此七道题虽比乡试所考稍复杂些，还属于公文一道，按照格式写，不出错便可。
沈逾白从小被沈守信带在身边，看遍各种公文制式，对这些早就了然于胸，信手拈来。
至于那五个判案，虽各有难点，依照法理，也能极快理清思绪。
与第一场相比，第二场并不费太多脑力，才入夜，沈逾白便已将草稿尽数打好。
这一场做的题目不比第一场少，却不像第一场那般难受，只是有些疲惫罢了。
不过精神已经没有第一天那般好了。
好在还有两日让他歇息，待到第三场，便是熬也能熬完了。
事情并没有那般顺利。
春雨绵绵，一下便没个停歇。
与乡试的大雨不同，此次的雨不大，也没有灌水进号舍，可温度降得厉害，仿佛一夜间又入了冬。
原本并不觉得冷的沈逾白，如今却睡不热。
用一上午誊抄完，沈逾白将被子披在身上，拨弄了炭后，火烧得更旺，给小小的号舍带来更多暖气。
他炭带得足，倒是不怕会烧完。
若说前几日的寒风像刀子，下雨后的风就像开了刃的刀子，割得人浑身疼。
除了冷外，还有便是天色暗，加上水汽，使得人也阴郁得厉害。
待到第七日，第三场终于开始。
连着多日没睡好，沈逾白也有些精神不济。
衣服被褥虽穿得多，却都黏糊糊，仿佛穿着一身湿气在身上，沉得厉害。
第三场考五道策问。
五题分别涉及国策、民生、经济、律法、军事，内容杂而全面。
这五道题对寒门学子可说是极难。
为了考取功名，他们所有精力都花在读四书五经上。
勤勉苦读之下，文采斐然，却于治国一道知之甚少。
可到了会试，就要从一个读书人变成官员，这其中转变不可谓不大。
也因此，许多寒门举子在乡试过后，多要外出游学几年，了解民生，开阔眼界。结识志同道合的友人论政，了解国策等。
沈逾白在崔家住的日子，崔明启除了文章点评外，多是与他讨论这些，对他颇有助益。
只是时间太短，不如世家子弟从小培养。
有人藏在人群里道：“留点脸面，赶紧走吧，你们实在丢人。”
又有人道：“得罪了秦家，被赶出去是活该，竟还攀扯上我们了。”
沈知行又要上前，却被罗大舅拦住。
此时他们已经成了被嘲笑的对象，就算与他们争辩也毫无用处。
“你们今天赶走的是安阳的解元，等他中了进士，有你们后悔的！”
沈知行气得放狠话。
谁知薛管事听到这话，却大笑出声：“解元又怎么样，全国有多少解元，又有几个解元能当上三品大官？”
话音落下，他后背竟有些发寒，转头看去，正对上沈逾白那双漆黑如墨的眸子，这下竟连心底都生起一股寒意，让他不自觉闭上了嘴。
沈逾白收回视线，对沈知行和罗大舅道：“收拾行李，我们走。”
罗大舅拉着沈知行转身就要回房，就听薛管事道：“你们莫要拖拉，今日天黑之前必须搬走！”
沈逾白脚步一顿，回头看向薛管事，就见薛管事已是满脸怒意。
他再次转身，回头看向薛管事，清冷的声音在会馆中响起：“薛管事怎么就认定我中不了会试？”
薛管事平常见多了官员，今天突然被一个小小的举人吓了一跳，很恼怒，当即道：“全国几千举子赴考，不过取三百之数，你以为你能在这三百之数中？”
目光落在沈逾白年轻到有些过分的脸上，他又是一声嗤笑：“不过中了解元，就以为自己才学无双，竟谁都敢得罪，往后死都不知道怎么死的！”
第188章
离开
薛管事能被商会选为会馆管事，可以说是八面玲珑，不仅能将平常的商会事务打理得井井有条，更是能将历届附近赶考的举子都关照好。
可今日他被沈逾白的眼神彻底激怒，又因沈逾白得罪了秦家，料定沈逾白此生翻身无望，也就毫不收敛。
或者说，他此时越羞辱沈逾白，之后去向秦家请功时就越有脸面。
也因此，他今天就要将沈逾白那作为解元的脸面尽数撕烂，当众狠狠踩在脚下才行。
此话一出，就连罗大舅都再克制不住自己的怒火，想要为沈逾白出头，却被沈逾白制止。
沈逾白静静站在原处，如冬日青松，风度卓然，傲睨众人。
“《论语》有云：毋意、毋必、毋固、毋我，薛管事可知其意？”
薛管事神情难看至极。
沈逾白哪里是问他懂不懂那话的意思，分明就是在嘲讽他是商人，不配科举！
更可气的是，他真的听不懂这话的意思。
说起来，薛管事也是一个传奇。
他从小家境贫寒，后因觉得在家中待着只会一代代穷下去，就偷了家里所有银子离开。
因他能弯下腰拉下脸，又颇为无耻，倒让他短短几年就小有积蓄。
为了能挣更多钱，他拿了所有的银钱买了布匹香料去塞外高价卖了，又低价买了不少羊回中原卖。
如此几个来回，他赚得盆满钵满。
只是这时他被当地一个极有权势的乡绅盯上，直接将他的家底抢走。
从此他就知道没有靠山，赚再多钱也不是自己的。
依靠以前的关系，让他搭上了秦家的关系。
从此之后，他生意越做越大，竟在京城扎了根，甚至还成了会馆的管事。
以前要他仰视的举人老爷们，如今对他客客气气，让他有种自己与他们同为士族的错觉。
可是今日，沈逾白只一句话就揭开了遮羞布，怎么能不让他羞恼。
他冷笑一声：“我不知道你那话的意思又如何。”
沈逾白讥诮：“连四毋都不知道，又如何能大言不惭地断定我不能中会试？”
薛管事脸色乍青乍白，嘴巴仿佛被人死死按住，竟无法张开反驳一句。
沈逾白黑白分明的眸子扫视四周，看得那些举子心惊肉跳，竟纷纷不敢对视。
往常他们与薛管事多有接触，知道他是个怎么圆滑的人。
可这样的人，竟轻易就被沈逾白当众羞辱到口不能言，足以见得沈逾白是怎么牙尖嘴利。
沈知行胸口的怨气总算都发泄出来，当即大声道：“你们这会馆我还不乐意待了！”
罗大舅张了张嘴，还是没有制止沈知行。
实在太气人！
沈逾白不再理会众人，对沈知行和罗大舅道：“我们走。”
“等等我！”
身后传来一声呼喊，是纪兴正从人群费力挤过来。
他喘着气道：“我跟你们一起走！”
薛管事神情一变，赶紧挽留道：“我们会馆只要三个房间就行，纪老爷您就留下吧？”
纪兴正斜眼看他：“我怕你们过两天又要用个房间，再把我赶走。”
薛管事又急又尴尬，陪着笑脸道：“就算我们都不住，也不能赶纪老爷您呐。”
这位纪老爷的爹可是在刑部，根本不能得罪。
纪兴正嗤笑一声：“你们连安阳解元都瞧不起，想赶走就赶走，我一个小小的举人哪里能被你们放在眼里。”
他们这批人来得晚，到会馆时，房间已经被前面到的人住了个七七八八。
纪正兴就住得离沈逾白有些远，等他得到消息赶过来，已经是沈逾白要离开了。
他恨透这些势利眼，这会儿极力为沈逾白出气。
不顾薛管事的挽留，几步走到沈逾白跟前，朗声道：“我与你们一起走。”
沈逾白眸光微闪，道：“你可想好了，一旦与我们离开，往后与安阳的举子就断了情谊。”
官场上除了师生、同窗、联姻等关系外，还有一条结交关系的途径，那就是同年，也就是同一年中进士。
会馆里众多举人中，定会有中进士者。
一旦纪兴正离开，就是不要同乡同年这层极铁的关系。
大舅和沈知行跟他早已绑在一起，自是要同进退，可纪兴正完全没有必要与他一同离开。
谁知纪兴正道：“他们如此无情无义，断了又何妨？”
沈逾白与他相视一笑：“好！”
四人大笑，各自进自己房间收拾东西，留下众多看热闹的举子面面相觑，一时羞愤难当。
再看薛管事，不由多了几分埋怨。
你想讨好秦家，也不要连累我们坏了名声。
此事一旦传出去，就成了此届安阳考生为了攀附秦家，将同乡举子赶走。
一个“趋炎附势”的帽子扣上来，往后让他们怎么自处。
此事一旦传到各官员耳中，他们的仕途便不会顺畅了。
感受到举子们的怨气，薛管事嘴巴发苦，只得随意找了个借口匆匆逃离，仿佛被赶出去的是他一般。
关上房门，沈逾白将还没关的手机拿出来，颇为歉疚道：“阿锦，我需去找住处，今日怕是不能再与你说话了。”
将手机传送走后，他就去收拾东西。
除了被褥和换洗衣服外，多是些书和笔墨纸砚，收拾起来很快。
待收拾妥当，发现手机已经被传送过来。
端起来，点开，对面的苏锦已是气愤难当：“不在这破地方住了，我给你买栋大宅子，让你住得比这里舒服十倍百倍！”
苏锦是真的气炸了。
那个什么薛管事明显就是来羞辱沈逾白的。
沈知行说得不错，他们就是故意让沈逾白住进会馆，等快考试了再把人赶走，影响沈逾白的心绪，不让他好好考试。
在京城想安顿好，少说要十天半个月，这么一番折腾，不就到了会试了吗。
时间算得这么好就不说了，还故意当众给沈逾白难堪。
就算真不想沈逾白在这儿住，也用不着当众赶人。
这就是故意恶心沈逾白，让沈逾白丢尽脸。
那她就要把沈逾白的脸面给挣回来。
买宅子，买上好的大宅子，气死他们！
沈逾白轻笑一声，无奈道：“好了，不要为不相干的人气坏了身子。如今乡试在即，还是住客栈更便利些，买宅子并非一时半会的事，即便买下来也需好好打理才能住进去。”
第189章
沈家出事
虽然知道沈逾白说得有道理，可苏锦还不甘心：“任由他们这么欺负你吗？”
沈逾白眸子波光潋滟，脸上带了些宠溺，语气更软了些：“他们想阻碍我赴考，那我偏不如他们的意，定要考中，如此一来就算出了气可好？”
此事是薛管事操办，以他在商会的地位，必然是生意做得极好，定然不会因着他买一栋宅子而气愤。
真正能让薛管事气愤又无力的，是自己中会试。
再者，男子在外受了气，就该自己讨回来，没有让女子替他出头的道理。
沈逾白眸光一冷。
此事不知是薛管事一人所为，还是商会都有参与。
此处是京城，并非秦家能一手遮天之地，秦家想要对付他，手段应该更隐蔽更毒辣，不会如此落人口实。
想来该与秦家无关。
不过……
沈逾白神情阴骘，此事与秦家脱不了干系，既如此，秦家也别想独善其身。
四人离开会馆后，连着跑了几家客栈，都已经住满。
各地在京城虽然都有会馆，可有些会馆的房间不够，来得晚的举子只能自己掏钱找客栈居住。
又或者有些人嫌弃会馆居住条件差，愿意找家好客栈安顿，因此京城许多客栈房间都满员了。
入夜前终于在一家稍嫌偏僻的客栈里找到了空房。
这间客栈因着偏僻，显得有些过分幽静，不过也正适合读书。
几人倒是比在会馆更自在。
这一住，就到了二月初七。
沈逾白的房门被敲响时，四人正一同做文章。
门外站着的小厮喘着粗气，满脸疲惫问道：“请问您可是沈逾白沈老爷？”
待沈逾白答应，那小厮大大喘口气，掏出一封信来：“可算找到您了，这是您的家信。”
沈逾白目光一凝。
会试即将开始，按理说家中不会来信，除非有什么急事。
接过信，沈逾白对那人道了谢，就要关门，却听小厮抱怨道：“你们住得也太偏了，我费了好大的力气才找过来。”
沈逾白给了些赏钱，那小厮才笑呵呵离开，临走还骂了句薛管事害他多跑了好几天之类的话。
关上门，沈逾白便急忙拿出信。
只这一看，神情颇为古怪。
罗大舅瞧着不对，起身过来，问道：“怎么了？”
沈逾白抬起头，对看过来的三人道：“大伯欠下赌债被人关起来了，让我赶紧回去救人。”
罗大舅惊住了：“让你大老远跑回去救人？人都没了吧？”
沈知行也焦急：“这种重要时候，族长怎么能让他们送这种信来搅乱你的心神！”
怎么越临近考试，事情就越多。
沈逾白瞥了眼手上的信，淡淡道：“应该是阿奶背着族里找人写的信。”
“你怎么知道？”
沈知行疑惑。
沈逾白将信递给沈知行，淡淡道：“这封信是阿奶的口吻写的。”
族里虽有功名的人不多，可读过书的人不少，想找人写封信很简单。
找族里人办事，这事儿该阿爷出头，信也该由阿爷的口吻来写。
这封信极不寻常，想来族里和阿爷不愿意打搅他，阿奶为了沈守忠，便想牺牲他这个不受宠的孙子。
事情真相与沈逾白猜想的八九不离十。
当日沈逾白拒绝秦家后，沈守忠就起了心思。
他在县城住的那些日子，经常往酒肆茶馆钻，听说了不少事，秦家便在其中。
那可是三品大员的家族，多么有权势！
若能入赘秦家，往后真是享不尽的荣华富贵。
沈逾白不愿意，那不还有沈鸿业嘛。
既然读书不行，那就靠入赘带他这个爹过过好日子。
沈鸿业长得是很不错的，个子高，脸也俊，完全可以吃软饭。
沈守忠就将沈鸿业骗去了秦家，打着沈逾白的名义见到了秦五爷。
等他说明来意，沈鸿业惊得当场就拒绝。
沈守忠抓着沈鸿业就是几耳光，还对秦五爷笑得谄媚：“您看他很听话，往后小姐要是不高兴了，抓着他就能打。”
秦五爷气得当场让下人将父子俩赶了出去。
那沈守忠却想狗皮膏药一样，经常上门求见，把秦五爷恶心得厉害。
从来都是秦家欺负别人，什么时候被人这么粘着过。
秦五爷一怒之下，就给沈守忠下了个套。
沈守忠被人忽悠进了赌场。
起先他赢了好几百两，四周围着的人连声感叹他是赌神在世，沈守忠被吹捧得飘飘然，觉得自己以前几十年全白活了，现在真的找到自己的优势。
从这个念头兴起，他的运势一落千丈，不仅将赢来的钱都输了回去，还把赌场借了一百两的高利贷也输了。
等高利贷上门，沈家人才知道他借高利贷的事。
二房三房已经分家，当然不愿意管。
郑氏对着他们两家又哭又闹，逼着他们两家凑了五十两出来。
剩下的只能拿县城那套小宅子来抵账。
沈守忠赌咒发誓再也不赌了，没消停半个月，在别人的怂恿下又进了赌场，这一次他把他老婆和妹子都输了，还输了二百两。
若不是沈鸿业察觉不对，不让他娘跟他爹去府城，他娘就彻底被卖了。
不过沈秀莲就没那么好的运气了。
沈守忠以为她找了个举人为由，将她骗到府城的。
自从被休后，沈秀莲觉得所有人都在笑话她，轻易是不出门见人的。
红娘来说亲，多是一些娶不着媳妇的穷人，又或者家境富足，却是带着孩子的鳏夫，她哪里能看上。
得知有位举人老爷要续弦，欢天喜地地跟着大哥去了府城，这一去就是人间地狱。
直到放高利贷的人再次来了沈家，沈家人才知事情真相。
郑氏差点哭死过去，沈老汉气得当场晕倒。
再气也不能让宝贝大儿子被高利贷砍手砍脚，沈老汉只能去借钱。
二百两已经转眼翻到了二百八十两，谁家能拿出这么多银子。
沈老汉在族里借了一圈，也只借到一百两。
沈鸿业跪在沈老汉面前，求沈老汉用银子将他娘救下来。
一边是救不下来的长子，一边是跪得笔直要救娘的长孙，沈老汉连着抽了半袋子旱烟，终究还是把儿媳救下来。
在郑氏的哭嚎中，放高利贷的人将沈守忠带走，并给他们指了条“明路”：只要沈解元在两个月内亲自来要人，就可保沈守忠没事。
两个月回家，就是不让沈逾白考会试。
沈族长一双老眼死死盯着沈老汉，怒道：“谁敢耽搁逾白考试，就是我沈族仇人，必要逐出我沈氏一族！”
末了，又对沈老汉道：“耀宗，你大儿子已经救不回来了，你别让他害逾白一辈子，害我们沈氏一族！”
沈老汉艰涩地答应下来，便是郑氏再哭闹，也强撑着没写信。
郑氏却不能眼睁睁看着儿子去死，偷偷让沈鸿业给沈逾白写信。
不就是不考会试吗，往后再考也就是了。
沈鸿业痛苦地闭上眼：“阿奶，他们不会因为逾白出面就真的放我爹，他们会让逾白干许多毁前程的事，逾白一旦回来，这辈子也就毁了。”
郑氏大怒：“你爹怎么生了你这么个不孝子，竟不顾他的死活！”
沈鸿业知道自己劝不动奶奶，坚决不写这封信，还道：“我爹从染上赌瘾那日起，就已经不是原来那个人了。你就算这次救了他，往后也不可能次次都能救下他。”
第190章
会试1
无论郑氏怎么闹腾，沈家没人再愿意管沈守忠。
哭了好几天的郑氏收拾包袱回了娘家，住了两日后，又回来了，只是信已经交给了抓走沈守忠的人。
信极顺利被送到京城，那送信之人径直去了会馆，却被告知沈逾白等人已经被赶走。
接待他的正是薛管事，志得意满地朝送信之人邀功：“敢得罪秦家，定不能让他安稳在会馆住着。”
送信之人大怒：“你误我！误我啊！”
眼见会试开考在即，靠一人之力定然是找不到沈逾白等人的。
沈解元在安阳虽名声极盛，可来参加会试的哪个不是文采斐然。全国十三省，每届乡试便有十三个解元，长年累月积攒下来，待考的解元不在少数。
薛管事大惊，当即向外散银子，让人去各家客栈问询，这才堪堪赶在初八这日将信送到沈逾白手上。
只是时间不凑巧，竟赶在二月初八送信上门。今晚就要入考场，却得知家中出事，定会被扰乱心神。
罗大舅忧心宽慰：“逾白，你如今就算赶回去也来不及，不如安心下场考试。”
在三人担忧的目光下，沈逾白将信叠好，姿态从容：“大舅放心，我分得清事情轻重缓急。”
这便是秦家出的招么，是比将他们赶出会馆要高明不少。
不过他们显然没打听过沈守忠与他关系如何，否则应该就不会白费力气对沈守忠动手。
早早收拾好包袱，傍晚一到，四人就各自入睡。
四更就要入场，便是睡不着也要早早躺在床上养神。
沈逾白这一觉睡得极好。
与他人不同，沈逾白每每遇到大考，就比平时睡得更好。
京城的夜里还是冷得厉害，沈逾白将苏锦定制的保暖衣穿好，又在外套了厚袄子，用热水泡了手，待浑身暖和起来，才洗脸下楼。
客栈已坐满了考生，或紧张或精神不振，如沈逾白这般养足精神的倒是少数。
罗大舅已经点了热腾腾的馒头，几人吃完，带着行李前往贡院。
一出门，寒风便如刀子般往衣服里钻，冻得考生们一个激灵，却没一人敢开口，怕刀子般的冷风钻进肠胃里。
漆黑的夜里，除了客栈和会馆有灯火外，就只有考生们手上的一盏盏灯笼摆成灯河，朝着贡院的方向移动。
沈逾白一行人出来后上了马车，悠悠往贡院而去。
不少贫寒的举子此时却只能依靠双腿，吹着寒风，若身子弱些，怕是还未入场就已病倒。
乡试好歹在本乡考，考生们自是习惯本乡的气候。
而会试却是背井离乡，难以适应寒风，病倒的人比乡试多上不少。
想要出头，这等苦楚定是要吃的。
至于是吃一次苦还是吃一辈子苦，全看个人才学与运气。
马车越靠近贡院就越动不了，四人下了马车后，让所雇的车夫将马车赶回去后，自行提着行李去了贡院门口。
此时的贡院已经按照不同省排了长长的十几个队伍。
沈逾白等人排在安阳的最后，出乎意料的是，队伍里竟有几个举子朝沈逾白拱手。
到了时辰，龙门大开，搜捡入场。
与乡试相比，会试搜捡就很尊重考生了。
搜捡官们只需举子们脱下外衣外裤，再搜捡一番行李，确认并无夹带后就放行了，并不让考生感到被羞辱。
即便如此，考生们还是冻得厉害，待检查完便赶紧将衣服套上。
搜检结束，便由龙门入场，待验票后，沈逾白领了考卷便对号入场。
号舍与乡试号舍无异，进入其中，门便从外锁上。
沈逾白早已习惯，先将两块木板擦洗干净，寒风依旧能从门缝钻进来。
他往门口钉了块防风布，生起炉子，待号舍暖起来后方才开始看试卷。
第一题便是“不违农时”。
出自《孟子·梁惠王上》，原文是：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。”
看到这题目，沈逾白便沉下心神。
乡试虽已开始考察考生的策问，着重点还在四书五经与诗赋。会试却对诗赋等不甚看重，而更重视策问、执政能力等。
一旦中了会试，便是贡生，而后续的殿试不会剥夺功名，也就是说，贡生最差也是庶进士，可直接委派官职，自是更看重执政能力。
此题要的必不是花团锦簇的文章，更需质朴。
思索至此，沈逾白便在草纸上落笔写下破题：王者尽心于民事，道建而业斯隆焉。
写完破题他并未停下，而是继续后面所写。
天气严寒，若再如秋闱一般遇上下雨，他定然熬不了多久，不如趁着第一日精神正好，多做些文章。
一篇写完，沈逾白将冻得有些僵的手放到小火炉边烤了会儿，也让自己休息片刻，边将写好的草纸放到一旁，再拿出第二题。
誊抄并不用费什么脑子，到后两日精神不好时再誊抄也就是了。
虽有小火炉，可那点温暖在严寒中实在过于微弱，便越发显出寒气逼人。
要不是身上穿着苏锦定制的保暖囊衣囊裤，沈逾白怕是一天都撑不住。
即便如此，露在外面的手、脖子与脸也被冻得厉害。又因坐着不动，脚上哪怕穿着厚鞋子，依旧冰冷。
第二道题是“所谓平天下·一节”
此题出自《大学》，“所谓平天下，在治其国：上老老而民兴孝；上长长而民兴弟，上恤孤儿民不倍，是以君子有絜矩之道也。”
大意是：要使天下太平，根本在于先要治理好国家，这是什么道理呢？是因为国君尊敬老人，百姓就会孝敬老人；国君敬重长者，百姓就会敬重长者；国君体恤救助孤儿，那么百姓也会照做。国君应当推己及人，成为道德标杆。
此题出现在会试，便极不简单。
主考官出此题，究竟是规劝当今圣上，还是暗暗嘲讽？
当即圣上为开元帝，登基不过五载，与文官集团的斗争日趋激烈。
自古要么君强臣弱，要么臣强君弱。
而这斗争的火星已经溅到会试，可见有多惨烈。
此题需慎之又慎，一个不小心，便会犯了忌讳，或得罪君父，或得罪文官集团。
无论哪种，都不是一个小小举人能承受的。
沈逾白放下笔，往炉子里加了些炭。
炉子底下炭被烧得通红，新加的炭虽还未烧着，却也被烈火烘烤着，没有可逃脱的。
第191章
会试2
沈逾白眸光忽明忽暗，终于下了决心，提笔：释治平之序，即心之不同而道得矣。
已然破题，后续也就顺理成章了。
会试第一场考四书题三道，五经题四道，沈逾白一直写完七篇文章的初稿，才终于歇息。
只是此时他已头昏脑涨，眼睛酸涩得厉害，太阳穴仿佛针扎一般，胸口隐隐作痛。
被褥很厚实，睡在其中却还是冷得厉害。
沈逾白起身又将袄子穿上，拿了件衣服包住头，这才好受些。
此时已是后半夜，其他号舍早已鼾声四起，或磨牙，或翻身，吵得厉害。
昏暗中，沈逾白竟累到睡不着，便睁着眼看漆黑的屋顶。
不知阿锦现在做什么，会不会也在想他。
想到苏锦献宝般将囊衣囊裤拿出来，并说着“这些都是保暖的料子，你穿上就不会冷了，而且我特意让店家做的你们大越的款式，保证搜检官查不出来！”时的神采飞扬，沈逾白就忍不住轻笑一声，因用脑过度的不适缓解了不少。
抱紧小小的汤婆子，再闭眼，渐渐地也就睡着了。
这一觉一直睡到天色大亮。
此时各号舍的考生们已然努力许久，不过沈逾白并不着急。
接下来这两日他只需将文章润色誊抄，十分从容，以至于他又可以一日三顿做汤汤水水来暖身子，在此之外的时间，就是喝姜汤祛除寒气。
巡绰官本是在巡管的那排号舍过道里踱来踱去，后来干脆站到离沈逾白号舍极远的位置，目光幽怨地盯着冒着热气的号舍。
那做饭的考生根本不顾他们这些在外挨冻之人的死活！
十一号日落之时，会试第一场结束。
巡绰官陪同弥封官一间间号舍收卷，并进行记录。
沈逾白便发现那年轻的巡绰官看向他的目光极哀怨。
第一场结束后，考生们并不能离开，直接在号舍等到明日继续考第二场。
沈逾白吃完晚饭，去了巷道的水缸舀水洗了碗筷，再用自己带来的水冲一遍，收拾好后烧了热水，泡了个脚，浑身暖和才钻进被窝里。
因着要在贡院待九天，他带来的水不够用，只能省着些。
进号舍前他看过，京城贡院的水缸应该提早被清洗过，水也清澈，比安阳贡院的水干净不少。
会试由礼部主持，又在天子脚下，若发生大量考生因水不干净拉肚子之事，必然会被追责。
经过两天的调整，沈逾白已然恢复了不少，晚上又是早早睡去。
只是号舍狭窄，蜷缩睡久了，浑身僵硬得厉害，总被累醒。
第四日便是第二场考试开始，题牌公布，沈逾白却是放松下来。
第二场与乡试第二场类似，考论、诰、诏、表内科各一道，判词五道。
此七道题虽比乡试所考稍复杂些，还属于公文一道，按照格式写，不出错便可。
沈逾白从小被沈守信带在身边，看遍各种公文制式，对这些早就了然于胸，信手拈来。
至于那五个判案，虽各有难点，依照法理，也能极快理清思绪。
与第一场相比，第二场并不费太多脑力，才入夜，沈逾白便已将草稿尽数打好。
这一场做的题目不比第一场少，却不像第一场那般难受，只是有些疲惫罢了。
不过精神已经没有第一天那般好了。
好在还有两日让他歇息，待到第三场，便是熬也能熬完了。
事情并没有那般顺利。
春雨绵绵，一下便没个停歇。
与乡试的大雨不同，此次的雨不大，也没有灌水进号舍，可温度降得厉害，仿佛一夜间又入了冬。
原本并不觉得冷的沈逾白，如今却睡不热。
用一上午誊抄完，沈逾白将被子披在身上，拨弄了炭后，火烧得更旺，给小小的号舍带来更多暖气。
他炭带得足，倒是不怕会烧完。
若说前几日的寒风像刀子，下雨后的风就像开了刃的刀子，割得人浑身疼。
除了冷外，还有便是天色暗，加上水汽，使得人也阴郁得厉害。
待到第七日，第三场终于开始。
连着多日没睡好，沈逾白也有些精神不济。
衣服被褥虽穿得多，却都黏糊糊，仿佛穿着一身湿气在身上，沉得厉害。
第三场考五道策问。
五题分别涉及国策、民生、经济、律法、军事，内容杂而全面。
这五道题对寒门学子可说是极难。
为了考取功名，他们所有精力都花在读四书五经上。
勤勉苦读之下，文采斐然，却于治国一道知之甚少。
可到了会试，就要从一个读书人变成官员，这其中转变不可谓不大。
也因此，许多寒门举子在乡试过后，多要外出游学几年，了解民生，开阔眼界。结识志同道合的友人论政，了解国策等。
沈逾白在崔家住的日子，崔明启除了文章点评外，多是与他讨论这些，对他颇有助益。
只是时间太短，不如世家子弟从小培养。