第50章
这下,不少举子笑出了声。
有人藏在人群里道:“留点脸面,赶紧走吧,你们实在丢人。”
又有人道:“得罪了秦家,被赶出去是活该,竟还攀扯上我们了。”
沈知行又要上前,却被罗大舅拦住。
此时他们已经成了被嘲笑的对象,就算与他们争辩也毫无用处。
“你们今天赶走的是安阳的解元,等他中了进士,有你们后悔的!”
沈知行气得放狠话。
谁知薛管事听到这话,却大笑出声:“解元又怎么样,全国有多少解元,又有几个解元能当上三品大官?”
话音落下,他后背竟有些发寒,转头看去,正对上沈逾白那双漆黑如墨的眸子,这下竟连心底都生起一股寒意,让他不自觉闭上了嘴。
沈逾白收回视线,对沈知行和罗大舅道:“收拾行李,我们走。”
罗大舅拉着沈知行转身就要回房,就听薛管事道:“你们莫要拖拉,今日天黑之前必须搬走!”
沈逾白脚步一顿,回头看向薛管事,就见薛管事已是满脸怒意。
他再次转身,回头看向薛管事,清冷的声音在会馆中响起:“薛管事怎么就认定我中不了会试?”
薛管事平常见多了官员,今天突然被一个小小的举人吓了一跳,很恼怒,当即道:“全国几千举子赴考,不过取三百之数,你以为你能在这三百之数中?”
目光落在沈逾白年轻到有些过分的脸上,他又是一声嗤笑:“不过中了解元,就以为自己才学无双,竟谁都敢得罪,往后死都不知道怎么死的!”
第188章
离开
薛管事能被商会选为会馆管事,可以说是八面玲珑,不仅能将平常的商会事务打理得井井有条,更是能将历届附近赶考的举子都关照好。
可今日他被沈逾白的眼神彻底激怒,又因沈逾白得罪了秦家,料定沈逾白此生翻身无望,也就毫不收敛。
或者说,他此时越羞辱沈逾白,之后去向秦家请功时就越有脸面。
也因此,他今天就要将沈逾白那作为解元的脸面尽数撕烂,当众狠狠踩在脚下才行。
此话一出,就连罗大舅都再克制不住自己的怒火,想要为沈逾白出头,却被沈逾白制止。
沈逾白静静站在原处,如冬日青松,风度卓然,傲睨众人。
“《论语》有云:毋意、毋必、毋固、毋我,薛管事可知其意?”
薛管事神情难看至极。
沈逾白哪里是问他懂不懂那话的意思,分明就是在嘲讽他是商人,不配科举!
更可气的是,他真的听不懂这话的意思。
说起来,薛管事也是一个传奇。
他从小家境贫寒,后因觉得在家中待着只会一代代穷下去,就偷了家里所有银子离开。
因他能弯下腰拉下脸,又颇为无耻,倒让他短短几年就小有积蓄。
为了能挣更多钱,他拿了所有的银钱买了布匹香料去塞外高价卖了,又低价买了不少羊回中原卖。
如此几个来回,他赚得盆满钵满。
只是这时他被当地一个极有权势的乡绅盯上,直接将他的家底抢走。
从此他就知道没有靠山,赚再多钱也不是自己的。
依靠以前的关系,让他搭上了秦家的关系。
从此之后,他生意越做越大,竟在京城扎了根,甚至还成了会馆的管事。
以前要他仰视的举人老爷们,如今对他客客气气,让他有种自己与他们同为士族的错觉。
可是今日,沈逾白只一句话就揭开了遮羞布,怎么能不让他羞恼。
他冷笑一声:“我不知道你那话的意思又如何。”
沈逾白讥诮:“连四毋都不知道,又如何能大言不惭地断定我不能中会试?”
薛管事脸色乍青乍白,嘴巴仿佛被人死死按住,竟无法张开反驳一句。
沈逾白黑白分明的眸子扫视四周,看得那些举子心惊肉跳,竟纷纷不敢对视。
往常他们与薛管事多有接触,知道他是个怎么圆滑的人。
可这样的人,竟轻易就被沈逾白当众羞辱到口不能言,足以见得沈逾白是怎么牙尖嘴利。
沈知行胸口的怨气总算都发泄出来,当即大声道:“你们这会馆我还不乐意待了!”
罗大舅张了张嘴,还是没有制止沈知行。
实在太气人!
沈逾白不再理会众人,对沈知行和罗大舅道:“我们走。”
“等等我!”
身后传来一声呼喊,是纪兴正从人群费力挤过来。
他喘着气道:“我跟你们一起走!”
薛管事神情一变,赶紧挽留道:“我们会馆只要三个房间就行,纪老爷您就留下吧?”
纪兴正斜眼看他:“我怕你们过两天又要用个房间,再把我赶走。”
薛管事又急又尴尬,陪着笑脸道:“就算我们都不住,也不能赶纪老爷您呐。”
这位纪老爷的爹可是在刑部,根本不能得罪。
纪兴正嗤笑一声:“你们连安阳解元都瞧不起,想赶走就赶走,我一个小小的举人哪里能被你们放在眼里。”
他们这批人来得晚,到会馆时,房间已经被前面到的人住了个七七八八。
纪正兴就住得离沈逾白有些远,等他得到消息赶过来,已经是沈逾白要离开了。
他恨透这些势利眼,这会儿极力为沈逾白出气。
不顾薛管事的挽留,几步走到沈逾白跟前,朗声道:“我与你们一起走。”
沈逾白眸光微闪,道:“你可想好了,一旦与我们离开,往后与安阳的举子就断了情谊。”
官场上除了师生、同窗、联姻等关系外,还有一条结交关系的途径,那就是同年,也就是同一年中进士。
会馆里众多举人中,定会有中进士者。
一旦纪兴正离开,就是不要同乡同年这层极铁的关系。
大舅和沈知行跟他早已绑在一起,自是要同进退,可纪兴正完全没有必要与他一同离开。
谁知纪兴正道:“他们如此无情无义,断了又何妨?”
沈逾白与他相视一笑:“好!”
四人大笑,各自进自己房间收拾东西,留下众多看热闹的举子面面相觑,一时羞愤难当。
再看薛管事,不由多了几分埋怨。
你想讨好秦家,也不要连累我们坏了名声。
此事一旦传出去,就成了此届安阳考生为了攀附秦家,将同乡举子赶走。
一个“趋炎附势”的帽子扣上来,往后让他们怎么自处。
此事一旦传到各官员耳中,他们的仕途便不会顺畅了。
感受到举子们的怨气,薛管事嘴巴发苦,只得随意找了个借口匆匆逃离,仿佛被赶出去的是他一般。
关上房门,沈逾白将还没关的手机拿出来,颇为歉疚道:“阿锦,我需去找住处,今日怕是不能再与你说话了。”
将手机传送走后,他就去收拾东西。
除了被褥和换洗衣服外,多是些书和笔墨纸砚,收拾起来很快。
待收拾妥当,发现手机已经被传送过来。
端起来,点开,对面的苏锦已是气愤难当:“不在这破地方住了,我给你买栋大宅子,让你住得比这里舒服十倍百倍!”
苏锦是真的气炸了。
那个什么薛管事明显就是来羞辱沈逾白的。
沈知行说得不错,他们就是故意让沈逾白住进会馆,等快考试了再把人赶走,影响沈逾白的心绪,不让他好好考试。
在京城想安顿好,少说要十天半个月,这么一番折腾,不就到了会试了吗。
时间算得这么好就不说了,还故意当众给沈逾白难堪。
就算真不想沈逾白在这儿住,也用不着当众赶人。
这就是故意恶心沈逾白,让沈逾白丢尽脸。
那她就要把沈逾白的脸面给挣回来。
买宅子,买上好的大宅子,气死他们!
沈逾白轻笑一声,无奈道:“好了,不要为不相干的人气坏了身子。如今乡试在即,还是住客栈更便利些,买宅子并非一时半会的事,即便买下来也需好好打理才能住进去。”
第189章
沈家出事
虽然知道沈逾白说得有道理,可苏锦还不甘心:“任由他们这么欺负你吗?”
沈逾白眸子波光潋滟,脸上带了些宠溺,语气更软了些:“他们想阻碍我赴考,那我偏不如他们的意,定要考中,如此一来就算出了气可好?”
此事是薛管事操办,以他在商会的地位,必然是生意做得极好,定然不会因着他买一栋宅子而气愤。
真正能让薛管事气愤又无力的,是自己中会试。
再者,男子在外受了气,就该自己讨回来,没有让女子替他出头的道理。
沈逾白眸光一冷。
此事不知是薛管事一人所为,还是商会都有参与。
此处是京城,并非秦家能一手遮天之地,秦家想要对付他,手段应该更隐蔽更毒辣,不会如此落人口实。
想来该与秦家无关。
不过……
沈逾白神情阴骘,此事与秦家脱不了干系,既如此,秦家也别想独善其身。
四人离开会馆后,连着跑了几家客栈,都已经住满。
各地在京城虽然都有会馆,可有些会馆的房间不够,来得晚的举子只能自己掏钱找客栈居住。
又或者有些人嫌弃会馆居住条件差,愿意找家好客栈安顿,因此京城许多客栈房间都满员了。
入夜前终于在一家稍嫌偏僻的客栈里找到了空房。
这间客栈因着偏僻,显得有些过分幽静,不过也正适合读书。
几人倒是比在会馆更自在。
这一住,就到了二月初七。
沈逾白的房门被敲响时,四人正一同做文章。
门外站着的小厮喘着粗气,满脸疲惫问道:“请问您可是沈逾白沈老爷?”
待沈逾白答应,那小厮大大喘口气,掏出一封信来:“可算找到您了,这是您的家信。”
沈逾白目光一凝。
会试即将开始,按理说家中不会来信,除非有什么急事。
接过信,沈逾白对那人道了谢,就要关门,却听小厮抱怨道:“你们住得也太偏了,我费了好大的力气才找过来。”
沈逾白给了些赏钱,那小厮才笑呵呵离开,临走还骂了句薛管事害他多跑了好几天之类的话。
关上门,沈逾白便急忙拿出信。
只这一看,神情颇为古怪。
罗大舅瞧着不对,起身过来,问道:“怎么了?”
沈逾白抬起头,对看过来的三人道:“大伯欠下赌债被人关起来了,让我赶紧回去救人。”
罗大舅惊住了:“让你大老远跑回去救人?人都没了吧?”
沈知行也焦急:“这种重要时候,族长怎么能让他们送这种信来搅乱你的心神!”
怎么越临近考试,事情就越多。
沈逾白瞥了眼手上的信,淡淡道:“应该是阿奶背着族里找人写的信。”
“你怎么知道?”
沈知行疑惑。
沈逾白将信递给沈知行,淡淡道:“这封信是阿奶的口吻写的。”
族里虽有功名的人不多,可读过书的人不少,想找人写封信很简单。
找族里人办事,这事儿该阿爷出头,信也该由阿爷的口吻来写。
这封信极不寻常,想来族里和阿爷不愿意打搅他,阿奶为了沈守忠,便想牺牲他这个不受宠的孙子。
事情真相与沈逾白猜想的八九不离十。
当日沈逾白拒绝秦家后,沈守忠就起了心思。
他在县城住的那些日子,经常往酒肆茶馆钻,听说了不少事,秦家便在其中。
那可是三品大员的家族,多么有权势!
若能入赘秦家,往后真是享不尽的荣华富贵。
沈逾白不愿意,那不还有沈鸿业嘛。
既然读书不行,那就靠入赘带他这个爹过过好日子。
沈鸿业长得是很不错的,个子高,脸也俊,完全可以吃软饭。
沈守忠就将沈鸿业骗去了秦家,打着沈逾白的名义见到了秦五爷。
等他说明来意,沈鸿业惊得当场就拒绝。
沈守忠抓着沈鸿业就是几耳光,还对秦五爷笑得谄媚:“您看他很听话,往后小姐要是不高兴了,抓着他就能打。”
秦五爷气得当场让下人将父子俩赶了出去。
那沈守忠却想狗皮膏药一样,经常上门求见,把秦五爷恶心得厉害。
从来都是秦家欺负别人,什么时候被人这么粘着过。
秦五爷一怒之下,就给沈守忠下了个套。
沈守忠被人忽悠进了赌场。
起先他赢了好几百两,四周围着的人连声感叹他是赌神在世,沈守忠被吹捧得飘飘然,觉得自己以前几十年全白活了,现在真的找到自己的优势。
从这个念头兴起,他的运势一落千丈,不仅将赢来的钱都输了回去,还把赌场借了一百两的高利贷也输了。
等高利贷上门,沈家人才知道他借高利贷的事。
二房三房已经分家,当然不愿意管。
郑氏对着他们两家又哭又闹,逼着他们两家凑了五十两出来。
剩下的只能拿县城那套小宅子来抵账。
沈守忠赌咒发誓再也不赌了,没消停半个月,在别人的怂恿下又进了赌场,这一次他把他老婆和妹子都输了,还输了二百两。
若不是沈鸿业察觉不对,不让他娘跟他爹去府城,他娘就彻底被卖了。
不过沈秀莲就没那么好的运气了。
沈守忠以为她找了个举人为由,将她骗到府城的。
自从被休后,沈秀莲觉得所有人都在笑话她,轻易是不出门见人的。
红娘来说亲,多是一些娶不着媳妇的穷人,又或者家境富足,却是带着孩子的鳏夫,她哪里能看上。
得知有位举人老爷要续弦,欢天喜地地跟着大哥去了府城,这一去就是人间地狱。
直到放高利贷的人再次来了沈家,沈家人才知事情真相。
郑氏差点哭死过去,沈老汉气得当场晕倒。
再气也不能让宝贝大儿子被高利贷砍手砍脚,沈老汉只能去借钱。
二百两已经转眼翻到了二百八十两,谁家能拿出这么多银子。
沈老汉在族里借了一圈,也只借到一百两。
沈鸿业跪在沈老汉面前,求沈老汉用银子将他娘救下来。
一边是救不下来的长子,一边是跪得笔直要救娘的长孙,沈老汉连着抽了半袋子旱烟,终究还是把儿媳救下来。
在郑氏的哭嚎中,放高利贷的人将沈守忠带走,并给他们指了条“明路”:只要沈解元在两个月内亲自来要人,就可保沈守忠没事。
两个月回家,就是不让沈逾白考会试。
沈族长一双老眼死死盯着沈老汉,怒道:“谁敢耽搁逾白考试,就是我沈族仇人,必要逐出我沈氏一族!”
末了,又对沈老汉道:“耀宗,你大儿子已经救不回来了,你别让他害逾白一辈子,害我们沈氏一族!”
沈老汉艰涩地答应下来,便是郑氏再哭闹,也强撑着没写信。
郑氏却不能眼睁睁看着儿子去死,偷偷让沈鸿业给沈逾白写信。
不就是不考会试吗,往后再考也就是了。
沈鸿业痛苦地闭上眼:“阿奶,他们不会因为逾白出面就真的放我爹,他们会让逾白干许多毁前程的事,逾白一旦回来,这辈子也就毁了。”
郑氏大怒:“你爹怎么生了你这么个不孝子,竟不顾他的死活!”
沈鸿业知道自己劝不动奶奶,坚决不写这封信,还道:“我爹从染上赌瘾那日起,就已经不是原来那个人了。你就算这次救了他,往后也不可能次次都能救下他。”
第190章
会试1
无论郑氏怎么闹腾,沈家没人再愿意管沈守忠。
哭了好几天的郑氏收拾包袱回了娘家,住了两日后,又回来了,只是信已经交给了抓走沈守忠的人。
信极顺利被送到京城,那送信之人径直去了会馆,却被告知沈逾白等人已经被赶走。
接待他的正是薛管事,志得意满地朝送信之人邀功:“敢得罪秦家,定不能让他安稳在会馆住着。”
送信之人大怒:“你误我!误我啊!”
眼见会试开考在即,靠一人之力定然是找不到沈逾白等人的。
沈解元在安阳虽名声极盛,可来参加会试的哪个不是文采斐然。全国十三省,每届乡试便有十三个解元,长年累月积攒下来,待考的解元不在少数。
薛管事大惊,当即向外散银子,让人去各家客栈问询,这才堪堪赶在初八这日将信送到沈逾白手上。
只是时间不凑巧,竟赶在二月初八送信上门。今晚就要入考场,却得知家中出事,定会被扰乱心神。
罗大舅忧心宽慰:“逾白,你如今就算赶回去也来不及,不如安心下场考试。”
在三人担忧的目光下,沈逾白将信叠好,姿态从容:“大舅放心,我分得清事情轻重缓急。”
这便是秦家出的招么,是比将他们赶出会馆要高明不少。
不过他们显然没打听过沈守忠与他关系如何,否则应该就不会白费力气对沈守忠动手。
早早收拾好包袱,傍晚一到,四人就各自入睡。
四更就要入场,便是睡不着也要早早躺在床上养神。
沈逾白这一觉睡得极好。
与他人不同,沈逾白每每遇到大考,就比平时睡得更好。
京城的夜里还是冷得厉害,沈逾白将苏锦定制的保暖衣穿好,又在外套了厚袄子,用热水泡了手,待浑身暖和起来,才洗脸下楼。
客栈已坐满了考生,或紧张或精神不振,如沈逾白这般养足精神的倒是少数。
罗大舅已经点了热腾腾的馒头,几人吃完,带着行李前往贡院。
一出门,寒风便如刀子般往衣服里钻,冻得考生们一个激灵,却没一人敢开口,怕刀子般的冷风钻进肠胃里。
漆黑的夜里,除了客栈和会馆有灯火外,就只有考生们手上的一盏盏灯笼摆成灯河,朝着贡院的方向移动。
沈逾白一行人出来后上了马车,悠悠往贡院而去。
不少贫寒的举子此时却只能依靠双腿,吹着寒风,若身子弱些,怕是还未入场就已病倒。
乡试好歹在本乡考,考生们自是习惯本乡的气候。
而会试却是背井离乡,难以适应寒风,病倒的人比乡试多上不少。
想要出头,这等苦楚定是要吃的。
至于是吃一次苦还是吃一辈子苦,全看个人才学与运气。
马车越靠近贡院就越动不了,四人下了马车后,让所雇的车夫将马车赶回去后,自行提着行李去了贡院门口。
此时的贡院已经按照不同省排了长长的十几个队伍。
沈逾白等人排在安阳的最后,出乎意料的是,队伍里竟有几个举子朝沈逾白拱手。
到了时辰,龙门大开,搜捡入场。
与乡试相比,会试搜捡就很尊重考生了。
搜捡官们只需举子们脱下外衣外裤,再搜捡一番行李,确认并无夹带后就放行了,并不让考生感到被羞辱。
即便如此,考生们还是冻得厉害,待检查完便赶紧将衣服套上。
搜检结束,便由龙门入场,待验票后,沈逾白领了考卷便对号入场。
号舍与乡试号舍无异,进入其中,门便从外锁上。
沈逾白早已习惯,先将两块木板擦洗干净,寒风依旧能从门缝钻进来。
他往门口钉了块防风布,生起炉子,待号舍暖起来后方才开始看试卷。
第一题便是“不违农时”。
出自《孟子·梁惠王上》,原文是:“不违农时,谷不可胜食也;数罟不入洿池,鱼鳖不可胜食也。”
看到这题目,沈逾白便沉下心神。
乡试虽已开始考察考生的策问,着重点还在四书五经与诗赋。会试却对诗赋等不甚看重,而更重视策问、执政能力等。
一旦中了会试,便是贡生,而后续的殿试不会剥夺功名,也就是说,贡生最差也是庶进士,可直接委派官职,自是更看重执政能力。
此题要的必不是花团锦簇的文章,更需质朴。
思索至此,沈逾白便在草纸上落笔写下破题:王者尽心于民事,道建而业斯隆焉。
写完破题他并未停下,而是继续后面所写。
天气严寒,若再如秋闱一般遇上下雨,他定然熬不了多久,不如趁着第一日精神正好,多做些文章。
一篇写完,沈逾白将冻得有些僵的手放到小火炉边烤了会儿,也让自己休息片刻,边将写好的草纸放到一旁,再拿出第二题。
誊抄并不用费什么脑子,到后两日精神不好时再誊抄也就是了。
虽有小火炉,可那点温暖在严寒中实在过于微弱,便越发显出寒气逼人。
要不是身上穿着苏锦定制的保暖囊衣囊裤,沈逾白怕是一天都撑不住。
即便如此,露在外面的手、脖子与脸也被冻得厉害。又因坐着不动,脚上哪怕穿着厚鞋子,依旧冰冷。
第二道题是“所谓平天下·一节”
此题出自《大学》,“所谓平天下,在治其国:上老老而民兴孝;上长长而民兴弟,上恤孤儿民不倍,是以君子有絜矩之道也。”
大意是:要使天下太平,根本在于先要治理好国家,这是什么道理呢?是因为国君尊敬老人,百姓就会孝敬老人;国君敬重长者,百姓就会敬重长者;国君体恤救助孤儿,那么百姓也会照做。国君应当推己及人,成为道德标杆。
此题出现在会试,便极不简单。
主考官出此题,究竟是规劝当今圣上,还是暗暗嘲讽?
当即圣上为开元帝,登基不过五载,与文官集团的斗争日趋激烈。
自古要么君强臣弱,要么臣强君弱。
而这斗争的火星已经溅到会试,可见有多惨烈。
此题需慎之又慎,一个不小心,便会犯了忌讳,或得罪君父,或得罪文官集团。
无论哪种,都不是一个小小举人能承受的。
沈逾白放下笔,往炉子里加了些炭。
炉子底下炭被烧得通红,新加的炭虽还未烧着,却也被烈火烘烤着,没有可逃脱的。
第191章
会试2
沈逾白眸光忽明忽暗,终于下了决心,提笔:释治平之序,即心之不同而道得矣。
已然破题,后续也就顺理成章了。
会试第一场考四书题三道,五经题四道,沈逾白一直写完七篇文章的初稿,才终于歇息。
只是此时他已头昏脑涨,眼睛酸涩得厉害,太阳穴仿佛针扎一般,胸口隐隐作痛。
被褥很厚实,睡在其中却还是冷得厉害。
沈逾白起身又将袄子穿上,拿了件衣服包住头,这才好受些。
此时已是后半夜,其他号舍早已鼾声四起,或磨牙,或翻身,吵得厉害。
昏暗中,沈逾白竟累到睡不着,便睁着眼看漆黑的屋顶。
不知阿锦现在做什么,会不会也在想他。
想到苏锦献宝般将囊衣囊裤拿出来,并说着“这些都是保暖的料子,你穿上就不会冷了,而且我特意让店家做的你们大越的款式,保证搜检官查不出来!”时的神采飞扬,沈逾白就忍不住轻笑一声,因用脑过度的不适缓解了不少。
抱紧小小的汤婆子,再闭眼,渐渐地也就睡着了。
这一觉一直睡到天色大亮。
此时各号舍的考生们已然努力许久,不过沈逾白并不着急。
接下来这两日他只需将文章润色誊抄,十分从容,以至于他又可以一日三顿做汤汤水水来暖身子,在此之外的时间,就是喝姜汤祛除寒气。
巡绰官本是在巡管的那排号舍过道里踱来踱去,后来干脆站到离沈逾白号舍极远的位置,目光幽怨地盯着冒着热气的号舍。
那做饭的考生根本不顾他们这些在外挨冻之人的死活!
十一号日落之时,会试第一场结束。
巡绰官陪同弥封官一间间号舍收卷,并进行记录。
沈逾白便发现那年轻的巡绰官看向他的目光极哀怨。
第一场结束后,考生们并不能离开,直接在号舍等到明日继续考第二场。
沈逾白吃完晚饭,去了巷道的水缸舀水洗了碗筷,再用自己带来的水冲一遍,收拾好后烧了热水,泡了个脚,浑身暖和才钻进被窝里。
因着要在贡院待九天,他带来的水不够用,只能省着些。
进号舍前他看过,京城贡院的水缸应该提早被清洗过,水也清澈,比安阳贡院的水干净不少。
会试由礼部主持,又在天子脚下,若发生大量考生因水不干净拉肚子之事,必然会被追责。
经过两天的调整,沈逾白已然恢复了不少,晚上又是早早睡去。
只是号舍狭窄,蜷缩睡久了,浑身僵硬得厉害,总被累醒。
第四日便是第二场考试开始,题牌公布,沈逾白却是放松下来。
第二场与乡试第二场类似,考论、诰、诏、表内科各一道,判词五道。
此七道题虽比乡试所考稍复杂些,还属于公文一道,按照格式写,不出错便可。
沈逾白从小被沈守信带在身边,看遍各种公文制式,对这些早就了然于胸,信手拈来。
至于那五个判案,虽各有难点,依照法理,也能极快理清思绪。
与第一场相比,第二场并不费太多脑力,才入夜,沈逾白便已将草稿尽数打好。
这一场做的题目不比第一场少,却不像第一场那般难受,只是有些疲惫罢了。
不过精神已经没有第一天那般好了。
好在还有两日让他歇息,待到第三场,便是熬也能熬完了。
事情并没有那般顺利。
春雨绵绵,一下便没个停歇。
与乡试的大雨不同,此次的雨不大,也没有灌水进号舍,可温度降得厉害,仿佛一夜间又入了冬。
原本并不觉得冷的沈逾白,如今却睡不热。
用一上午誊抄完,沈逾白将被子披在身上,拨弄了炭后,火烧得更旺,给小小的号舍带来更多暖气。
他炭带得足,倒是不怕会烧完。
若说前几日的寒风像刀子,下雨后的风就像开了刃的刀子,割得人浑身疼。
除了冷外,还有便是天色暗,加上水汽,使得人也阴郁得厉害。
待到第七日,第三场终于开始。
连着多日没睡好,沈逾白也有些精神不济。
衣服被褥虽穿得多,却都黏糊糊,仿佛穿着一身湿气在身上,沉得厉害。
第三场考五道策问。
五题分别涉及国策、民生、经济、律法、军事,内容杂而全面。
这五道题对寒门学子可说是极难。
为了考取功名,他们所有精力都花在读四书五经上。
勤勉苦读之下,文采斐然,却于治国一道知之甚少。
可到了会试,就要从一个读书人变成官员,这其中转变不可谓不大。
也因此,许多寒门举子在乡试过后,多要外出游学几年,了解民生,开阔眼界。结识志同道合的友人论政,了解国策等。
沈逾白在崔家住的日子,崔明启除了文章点评外,多是与他讨论这些,对他颇有助益。
只是时间太短,不如世家子弟从小培养。
有人藏在人群里道:“留点脸面,赶紧走吧,你们实在丢人。”
又有人道:“得罪了秦家,被赶出去是活该,竟还攀扯上我们了。”
沈知行又要上前,却被罗大舅拦住。
此时他们已经成了被嘲笑的对象,就算与他们争辩也毫无用处。
“你们今天赶走的是安阳的解元,等他中了进士,有你们后悔的!”
沈知行气得放狠话。
谁知薛管事听到这话,却大笑出声:“解元又怎么样,全国有多少解元,又有几个解元能当上三品大官?”
话音落下,他后背竟有些发寒,转头看去,正对上沈逾白那双漆黑如墨的眸子,这下竟连心底都生起一股寒意,让他不自觉闭上了嘴。
沈逾白收回视线,对沈知行和罗大舅道:“收拾行李,我们走。”
罗大舅拉着沈知行转身就要回房,就听薛管事道:“你们莫要拖拉,今日天黑之前必须搬走!”
沈逾白脚步一顿,回头看向薛管事,就见薛管事已是满脸怒意。
他再次转身,回头看向薛管事,清冷的声音在会馆中响起:“薛管事怎么就认定我中不了会试?”
薛管事平常见多了官员,今天突然被一个小小的举人吓了一跳,很恼怒,当即道:“全国几千举子赴考,不过取三百之数,你以为你能在这三百之数中?”
目光落在沈逾白年轻到有些过分的脸上,他又是一声嗤笑:“不过中了解元,就以为自己才学无双,竟谁都敢得罪,往后死都不知道怎么死的!”
第188章
离开
薛管事能被商会选为会馆管事,可以说是八面玲珑,不仅能将平常的商会事务打理得井井有条,更是能将历届附近赶考的举子都关照好。
可今日他被沈逾白的眼神彻底激怒,又因沈逾白得罪了秦家,料定沈逾白此生翻身无望,也就毫不收敛。
或者说,他此时越羞辱沈逾白,之后去向秦家请功时就越有脸面。
也因此,他今天就要将沈逾白那作为解元的脸面尽数撕烂,当众狠狠踩在脚下才行。
此话一出,就连罗大舅都再克制不住自己的怒火,想要为沈逾白出头,却被沈逾白制止。
沈逾白静静站在原处,如冬日青松,风度卓然,傲睨众人。
“《论语》有云:毋意、毋必、毋固、毋我,薛管事可知其意?”
薛管事神情难看至极。
沈逾白哪里是问他懂不懂那话的意思,分明就是在嘲讽他是商人,不配科举!
更可气的是,他真的听不懂这话的意思。
说起来,薛管事也是一个传奇。
他从小家境贫寒,后因觉得在家中待着只会一代代穷下去,就偷了家里所有银子离开。
因他能弯下腰拉下脸,又颇为无耻,倒让他短短几年就小有积蓄。
为了能挣更多钱,他拿了所有的银钱买了布匹香料去塞外高价卖了,又低价买了不少羊回中原卖。
如此几个来回,他赚得盆满钵满。
只是这时他被当地一个极有权势的乡绅盯上,直接将他的家底抢走。
从此他就知道没有靠山,赚再多钱也不是自己的。
依靠以前的关系,让他搭上了秦家的关系。
从此之后,他生意越做越大,竟在京城扎了根,甚至还成了会馆的管事。
以前要他仰视的举人老爷们,如今对他客客气气,让他有种自己与他们同为士族的错觉。
可是今日,沈逾白只一句话就揭开了遮羞布,怎么能不让他羞恼。
他冷笑一声:“我不知道你那话的意思又如何。”
沈逾白讥诮:“连四毋都不知道,又如何能大言不惭地断定我不能中会试?”
薛管事脸色乍青乍白,嘴巴仿佛被人死死按住,竟无法张开反驳一句。
沈逾白黑白分明的眸子扫视四周,看得那些举子心惊肉跳,竟纷纷不敢对视。
往常他们与薛管事多有接触,知道他是个怎么圆滑的人。
可这样的人,竟轻易就被沈逾白当众羞辱到口不能言,足以见得沈逾白是怎么牙尖嘴利。
沈知行胸口的怨气总算都发泄出来,当即大声道:“你们这会馆我还不乐意待了!”
罗大舅张了张嘴,还是没有制止沈知行。
实在太气人!
沈逾白不再理会众人,对沈知行和罗大舅道:“我们走。”
“等等我!”
身后传来一声呼喊,是纪兴正从人群费力挤过来。
他喘着气道:“我跟你们一起走!”
薛管事神情一变,赶紧挽留道:“我们会馆只要三个房间就行,纪老爷您就留下吧?”
纪兴正斜眼看他:“我怕你们过两天又要用个房间,再把我赶走。”
薛管事又急又尴尬,陪着笑脸道:“就算我们都不住,也不能赶纪老爷您呐。”
这位纪老爷的爹可是在刑部,根本不能得罪。
纪兴正嗤笑一声:“你们连安阳解元都瞧不起,想赶走就赶走,我一个小小的举人哪里能被你们放在眼里。”
他们这批人来得晚,到会馆时,房间已经被前面到的人住了个七七八八。
纪正兴就住得离沈逾白有些远,等他得到消息赶过来,已经是沈逾白要离开了。
他恨透这些势利眼,这会儿极力为沈逾白出气。
不顾薛管事的挽留,几步走到沈逾白跟前,朗声道:“我与你们一起走。”
沈逾白眸光微闪,道:“你可想好了,一旦与我们离开,往后与安阳的举子就断了情谊。”
官场上除了师生、同窗、联姻等关系外,还有一条结交关系的途径,那就是同年,也就是同一年中进士。
会馆里众多举人中,定会有中进士者。
一旦纪兴正离开,就是不要同乡同年这层极铁的关系。
大舅和沈知行跟他早已绑在一起,自是要同进退,可纪兴正完全没有必要与他一同离开。
谁知纪兴正道:“他们如此无情无义,断了又何妨?”
沈逾白与他相视一笑:“好!”
四人大笑,各自进自己房间收拾东西,留下众多看热闹的举子面面相觑,一时羞愤难当。
再看薛管事,不由多了几分埋怨。
你想讨好秦家,也不要连累我们坏了名声。
此事一旦传出去,就成了此届安阳考生为了攀附秦家,将同乡举子赶走。
一个“趋炎附势”的帽子扣上来,往后让他们怎么自处。
此事一旦传到各官员耳中,他们的仕途便不会顺畅了。
感受到举子们的怨气,薛管事嘴巴发苦,只得随意找了个借口匆匆逃离,仿佛被赶出去的是他一般。
关上房门,沈逾白将还没关的手机拿出来,颇为歉疚道:“阿锦,我需去找住处,今日怕是不能再与你说话了。”
将手机传送走后,他就去收拾东西。
除了被褥和换洗衣服外,多是些书和笔墨纸砚,收拾起来很快。
待收拾妥当,发现手机已经被传送过来。
端起来,点开,对面的苏锦已是气愤难当:“不在这破地方住了,我给你买栋大宅子,让你住得比这里舒服十倍百倍!”
苏锦是真的气炸了。
那个什么薛管事明显就是来羞辱沈逾白的。
沈知行说得不错,他们就是故意让沈逾白住进会馆,等快考试了再把人赶走,影响沈逾白的心绪,不让他好好考试。
在京城想安顿好,少说要十天半个月,这么一番折腾,不就到了会试了吗。
时间算得这么好就不说了,还故意当众给沈逾白难堪。
就算真不想沈逾白在这儿住,也用不着当众赶人。
这就是故意恶心沈逾白,让沈逾白丢尽脸。
那她就要把沈逾白的脸面给挣回来。
买宅子,买上好的大宅子,气死他们!
沈逾白轻笑一声,无奈道:“好了,不要为不相干的人气坏了身子。如今乡试在即,还是住客栈更便利些,买宅子并非一时半会的事,即便买下来也需好好打理才能住进去。”
第189章
沈家出事
虽然知道沈逾白说得有道理,可苏锦还不甘心:“任由他们这么欺负你吗?”
沈逾白眸子波光潋滟,脸上带了些宠溺,语气更软了些:“他们想阻碍我赴考,那我偏不如他们的意,定要考中,如此一来就算出了气可好?”
此事是薛管事操办,以他在商会的地位,必然是生意做得极好,定然不会因着他买一栋宅子而气愤。
真正能让薛管事气愤又无力的,是自己中会试。
再者,男子在外受了气,就该自己讨回来,没有让女子替他出头的道理。
沈逾白眸光一冷。
此事不知是薛管事一人所为,还是商会都有参与。
此处是京城,并非秦家能一手遮天之地,秦家想要对付他,手段应该更隐蔽更毒辣,不会如此落人口实。
想来该与秦家无关。
不过……
沈逾白神情阴骘,此事与秦家脱不了干系,既如此,秦家也别想独善其身。
四人离开会馆后,连着跑了几家客栈,都已经住满。
各地在京城虽然都有会馆,可有些会馆的房间不够,来得晚的举子只能自己掏钱找客栈居住。
又或者有些人嫌弃会馆居住条件差,愿意找家好客栈安顿,因此京城许多客栈房间都满员了。
入夜前终于在一家稍嫌偏僻的客栈里找到了空房。
这间客栈因着偏僻,显得有些过分幽静,不过也正适合读书。
几人倒是比在会馆更自在。
这一住,就到了二月初七。
沈逾白的房门被敲响时,四人正一同做文章。
门外站着的小厮喘着粗气,满脸疲惫问道:“请问您可是沈逾白沈老爷?”
待沈逾白答应,那小厮大大喘口气,掏出一封信来:“可算找到您了,这是您的家信。”
沈逾白目光一凝。
会试即将开始,按理说家中不会来信,除非有什么急事。
接过信,沈逾白对那人道了谢,就要关门,却听小厮抱怨道:“你们住得也太偏了,我费了好大的力气才找过来。”
沈逾白给了些赏钱,那小厮才笑呵呵离开,临走还骂了句薛管事害他多跑了好几天之类的话。
关上门,沈逾白便急忙拿出信。
只这一看,神情颇为古怪。
罗大舅瞧着不对,起身过来,问道:“怎么了?”
沈逾白抬起头,对看过来的三人道:“大伯欠下赌债被人关起来了,让我赶紧回去救人。”
罗大舅惊住了:“让你大老远跑回去救人?人都没了吧?”
沈知行也焦急:“这种重要时候,族长怎么能让他们送这种信来搅乱你的心神!”
怎么越临近考试,事情就越多。
沈逾白瞥了眼手上的信,淡淡道:“应该是阿奶背着族里找人写的信。”
“你怎么知道?”
沈知行疑惑。
沈逾白将信递给沈知行,淡淡道:“这封信是阿奶的口吻写的。”
族里虽有功名的人不多,可读过书的人不少,想找人写封信很简单。
找族里人办事,这事儿该阿爷出头,信也该由阿爷的口吻来写。
这封信极不寻常,想来族里和阿爷不愿意打搅他,阿奶为了沈守忠,便想牺牲他这个不受宠的孙子。
事情真相与沈逾白猜想的八九不离十。
当日沈逾白拒绝秦家后,沈守忠就起了心思。
他在县城住的那些日子,经常往酒肆茶馆钻,听说了不少事,秦家便在其中。
那可是三品大员的家族,多么有权势!
若能入赘秦家,往后真是享不尽的荣华富贵。
沈逾白不愿意,那不还有沈鸿业嘛。
既然读书不行,那就靠入赘带他这个爹过过好日子。
沈鸿业长得是很不错的,个子高,脸也俊,完全可以吃软饭。
沈守忠就将沈鸿业骗去了秦家,打着沈逾白的名义见到了秦五爷。
等他说明来意,沈鸿业惊得当场就拒绝。
沈守忠抓着沈鸿业就是几耳光,还对秦五爷笑得谄媚:“您看他很听话,往后小姐要是不高兴了,抓着他就能打。”
秦五爷气得当场让下人将父子俩赶了出去。
那沈守忠却想狗皮膏药一样,经常上门求见,把秦五爷恶心得厉害。
从来都是秦家欺负别人,什么时候被人这么粘着过。
秦五爷一怒之下,就给沈守忠下了个套。
沈守忠被人忽悠进了赌场。
起先他赢了好几百两,四周围着的人连声感叹他是赌神在世,沈守忠被吹捧得飘飘然,觉得自己以前几十年全白活了,现在真的找到自己的优势。
从这个念头兴起,他的运势一落千丈,不仅将赢来的钱都输了回去,还把赌场借了一百两的高利贷也输了。
等高利贷上门,沈家人才知道他借高利贷的事。
二房三房已经分家,当然不愿意管。
郑氏对着他们两家又哭又闹,逼着他们两家凑了五十两出来。
剩下的只能拿县城那套小宅子来抵账。
沈守忠赌咒发誓再也不赌了,没消停半个月,在别人的怂恿下又进了赌场,这一次他把他老婆和妹子都输了,还输了二百两。
若不是沈鸿业察觉不对,不让他娘跟他爹去府城,他娘就彻底被卖了。
不过沈秀莲就没那么好的运气了。
沈守忠以为她找了个举人为由,将她骗到府城的。
自从被休后,沈秀莲觉得所有人都在笑话她,轻易是不出门见人的。
红娘来说亲,多是一些娶不着媳妇的穷人,又或者家境富足,却是带着孩子的鳏夫,她哪里能看上。
得知有位举人老爷要续弦,欢天喜地地跟着大哥去了府城,这一去就是人间地狱。
直到放高利贷的人再次来了沈家,沈家人才知事情真相。
郑氏差点哭死过去,沈老汉气得当场晕倒。
再气也不能让宝贝大儿子被高利贷砍手砍脚,沈老汉只能去借钱。
二百两已经转眼翻到了二百八十两,谁家能拿出这么多银子。
沈老汉在族里借了一圈,也只借到一百两。
沈鸿业跪在沈老汉面前,求沈老汉用银子将他娘救下来。
一边是救不下来的长子,一边是跪得笔直要救娘的长孙,沈老汉连着抽了半袋子旱烟,终究还是把儿媳救下来。
在郑氏的哭嚎中,放高利贷的人将沈守忠带走,并给他们指了条“明路”:只要沈解元在两个月内亲自来要人,就可保沈守忠没事。
两个月回家,就是不让沈逾白考会试。
沈族长一双老眼死死盯着沈老汉,怒道:“谁敢耽搁逾白考试,就是我沈族仇人,必要逐出我沈氏一族!”
末了,又对沈老汉道:“耀宗,你大儿子已经救不回来了,你别让他害逾白一辈子,害我们沈氏一族!”
沈老汉艰涩地答应下来,便是郑氏再哭闹,也强撑着没写信。
郑氏却不能眼睁睁看着儿子去死,偷偷让沈鸿业给沈逾白写信。
不就是不考会试吗,往后再考也就是了。
沈鸿业痛苦地闭上眼:“阿奶,他们不会因为逾白出面就真的放我爹,他们会让逾白干许多毁前程的事,逾白一旦回来,这辈子也就毁了。”
郑氏大怒:“你爹怎么生了你这么个不孝子,竟不顾他的死活!”
沈鸿业知道自己劝不动奶奶,坚决不写这封信,还道:“我爹从染上赌瘾那日起,就已经不是原来那个人了。你就算这次救了他,往后也不可能次次都能救下他。”
第190章
会试1
无论郑氏怎么闹腾,沈家没人再愿意管沈守忠。
哭了好几天的郑氏收拾包袱回了娘家,住了两日后,又回来了,只是信已经交给了抓走沈守忠的人。
信极顺利被送到京城,那送信之人径直去了会馆,却被告知沈逾白等人已经被赶走。
接待他的正是薛管事,志得意满地朝送信之人邀功:“敢得罪秦家,定不能让他安稳在会馆住着。”
送信之人大怒:“你误我!误我啊!”
眼见会试开考在即,靠一人之力定然是找不到沈逾白等人的。
沈解元在安阳虽名声极盛,可来参加会试的哪个不是文采斐然。全国十三省,每届乡试便有十三个解元,长年累月积攒下来,待考的解元不在少数。
薛管事大惊,当即向外散银子,让人去各家客栈问询,这才堪堪赶在初八这日将信送到沈逾白手上。
只是时间不凑巧,竟赶在二月初八送信上门。今晚就要入考场,却得知家中出事,定会被扰乱心神。
罗大舅忧心宽慰:“逾白,你如今就算赶回去也来不及,不如安心下场考试。”
在三人担忧的目光下,沈逾白将信叠好,姿态从容:“大舅放心,我分得清事情轻重缓急。”
这便是秦家出的招么,是比将他们赶出会馆要高明不少。
不过他们显然没打听过沈守忠与他关系如何,否则应该就不会白费力气对沈守忠动手。
早早收拾好包袱,傍晚一到,四人就各自入睡。
四更就要入场,便是睡不着也要早早躺在床上养神。
沈逾白这一觉睡得极好。
与他人不同,沈逾白每每遇到大考,就比平时睡得更好。
京城的夜里还是冷得厉害,沈逾白将苏锦定制的保暖衣穿好,又在外套了厚袄子,用热水泡了手,待浑身暖和起来,才洗脸下楼。
客栈已坐满了考生,或紧张或精神不振,如沈逾白这般养足精神的倒是少数。
罗大舅已经点了热腾腾的馒头,几人吃完,带着行李前往贡院。
一出门,寒风便如刀子般往衣服里钻,冻得考生们一个激灵,却没一人敢开口,怕刀子般的冷风钻进肠胃里。
漆黑的夜里,除了客栈和会馆有灯火外,就只有考生们手上的一盏盏灯笼摆成灯河,朝着贡院的方向移动。
沈逾白一行人出来后上了马车,悠悠往贡院而去。
不少贫寒的举子此时却只能依靠双腿,吹着寒风,若身子弱些,怕是还未入场就已病倒。
乡试好歹在本乡考,考生们自是习惯本乡的气候。
而会试却是背井离乡,难以适应寒风,病倒的人比乡试多上不少。
想要出头,这等苦楚定是要吃的。
至于是吃一次苦还是吃一辈子苦,全看个人才学与运气。
马车越靠近贡院就越动不了,四人下了马车后,让所雇的车夫将马车赶回去后,自行提着行李去了贡院门口。
此时的贡院已经按照不同省排了长长的十几个队伍。
沈逾白等人排在安阳的最后,出乎意料的是,队伍里竟有几个举子朝沈逾白拱手。
到了时辰,龙门大开,搜捡入场。
与乡试相比,会试搜捡就很尊重考生了。
搜捡官们只需举子们脱下外衣外裤,再搜捡一番行李,确认并无夹带后就放行了,并不让考生感到被羞辱。
即便如此,考生们还是冻得厉害,待检查完便赶紧将衣服套上。
搜检结束,便由龙门入场,待验票后,沈逾白领了考卷便对号入场。
号舍与乡试号舍无异,进入其中,门便从外锁上。
沈逾白早已习惯,先将两块木板擦洗干净,寒风依旧能从门缝钻进来。
他往门口钉了块防风布,生起炉子,待号舍暖起来后方才开始看试卷。
第一题便是“不违农时”。
出自《孟子·梁惠王上》,原文是:“不违农时,谷不可胜食也;数罟不入洿池,鱼鳖不可胜食也。”
看到这题目,沈逾白便沉下心神。
乡试虽已开始考察考生的策问,着重点还在四书五经与诗赋。会试却对诗赋等不甚看重,而更重视策问、执政能力等。
一旦中了会试,便是贡生,而后续的殿试不会剥夺功名,也就是说,贡生最差也是庶进士,可直接委派官职,自是更看重执政能力。
此题要的必不是花团锦簇的文章,更需质朴。
思索至此,沈逾白便在草纸上落笔写下破题:王者尽心于民事,道建而业斯隆焉。
写完破题他并未停下,而是继续后面所写。
天气严寒,若再如秋闱一般遇上下雨,他定然熬不了多久,不如趁着第一日精神正好,多做些文章。
一篇写完,沈逾白将冻得有些僵的手放到小火炉边烤了会儿,也让自己休息片刻,边将写好的草纸放到一旁,再拿出第二题。
誊抄并不用费什么脑子,到后两日精神不好时再誊抄也就是了。
虽有小火炉,可那点温暖在严寒中实在过于微弱,便越发显出寒气逼人。
要不是身上穿着苏锦定制的保暖囊衣囊裤,沈逾白怕是一天都撑不住。
即便如此,露在外面的手、脖子与脸也被冻得厉害。又因坐着不动,脚上哪怕穿着厚鞋子,依旧冰冷。
第二道题是“所谓平天下·一节”
此题出自《大学》,“所谓平天下,在治其国:上老老而民兴孝;上长长而民兴弟,上恤孤儿民不倍,是以君子有絜矩之道也。”
大意是:要使天下太平,根本在于先要治理好国家,这是什么道理呢?是因为国君尊敬老人,百姓就会孝敬老人;国君敬重长者,百姓就会敬重长者;国君体恤救助孤儿,那么百姓也会照做。国君应当推己及人,成为道德标杆。
此题出现在会试,便极不简单。
主考官出此题,究竟是规劝当今圣上,还是暗暗嘲讽?
当即圣上为开元帝,登基不过五载,与文官集团的斗争日趋激烈。
自古要么君强臣弱,要么臣强君弱。
而这斗争的火星已经溅到会试,可见有多惨烈。
此题需慎之又慎,一个不小心,便会犯了忌讳,或得罪君父,或得罪文官集团。
无论哪种,都不是一个小小举人能承受的。
沈逾白放下笔,往炉子里加了些炭。
炉子底下炭被烧得通红,新加的炭虽还未烧着,却也被烈火烘烤着,没有可逃脱的。
第191章
会试2
沈逾白眸光忽明忽暗,终于下了决心,提笔:释治平之序,即心之不同而道得矣。
已然破题,后续也就顺理成章了。
会试第一场考四书题三道,五经题四道,沈逾白一直写完七篇文章的初稿,才终于歇息。
只是此时他已头昏脑涨,眼睛酸涩得厉害,太阳穴仿佛针扎一般,胸口隐隐作痛。
被褥很厚实,睡在其中却还是冷得厉害。
沈逾白起身又将袄子穿上,拿了件衣服包住头,这才好受些。
此时已是后半夜,其他号舍早已鼾声四起,或磨牙,或翻身,吵得厉害。
昏暗中,沈逾白竟累到睡不着,便睁着眼看漆黑的屋顶。
不知阿锦现在做什么,会不会也在想他。
想到苏锦献宝般将囊衣囊裤拿出来,并说着“这些都是保暖的料子,你穿上就不会冷了,而且我特意让店家做的你们大越的款式,保证搜检官查不出来!”时的神采飞扬,沈逾白就忍不住轻笑一声,因用脑过度的不适缓解了不少。
抱紧小小的汤婆子,再闭眼,渐渐地也就睡着了。
这一觉一直睡到天色大亮。
此时各号舍的考生们已然努力许久,不过沈逾白并不着急。
接下来这两日他只需将文章润色誊抄,十分从容,以至于他又可以一日三顿做汤汤水水来暖身子,在此之外的时间,就是喝姜汤祛除寒气。
巡绰官本是在巡管的那排号舍过道里踱来踱去,后来干脆站到离沈逾白号舍极远的位置,目光幽怨地盯着冒着热气的号舍。
那做饭的考生根本不顾他们这些在外挨冻之人的死活!
十一号日落之时,会试第一场结束。
巡绰官陪同弥封官一间间号舍收卷,并进行记录。
沈逾白便发现那年轻的巡绰官看向他的目光极哀怨。
第一场结束后,考生们并不能离开,直接在号舍等到明日继续考第二场。
沈逾白吃完晚饭,去了巷道的水缸舀水洗了碗筷,再用自己带来的水冲一遍,收拾好后烧了热水,泡了个脚,浑身暖和才钻进被窝里。
因着要在贡院待九天,他带来的水不够用,只能省着些。
进号舍前他看过,京城贡院的水缸应该提早被清洗过,水也清澈,比安阳贡院的水干净不少。
会试由礼部主持,又在天子脚下,若发生大量考生因水不干净拉肚子之事,必然会被追责。
经过两天的调整,沈逾白已然恢复了不少,晚上又是早早睡去。
只是号舍狭窄,蜷缩睡久了,浑身僵硬得厉害,总被累醒。
第四日便是第二场考试开始,题牌公布,沈逾白却是放松下来。
第二场与乡试第二场类似,考论、诰、诏、表内科各一道,判词五道。
此七道题虽比乡试所考稍复杂些,还属于公文一道,按照格式写,不出错便可。
沈逾白从小被沈守信带在身边,看遍各种公文制式,对这些早就了然于胸,信手拈来。
至于那五个判案,虽各有难点,依照法理,也能极快理清思绪。
与第一场相比,第二场并不费太多脑力,才入夜,沈逾白便已将草稿尽数打好。
这一场做的题目不比第一场少,却不像第一场那般难受,只是有些疲惫罢了。
不过精神已经没有第一天那般好了。
好在还有两日让他歇息,待到第三场,便是熬也能熬完了。
事情并没有那般顺利。
春雨绵绵,一下便没个停歇。
与乡试的大雨不同,此次的雨不大,也没有灌水进号舍,可温度降得厉害,仿佛一夜间又入了冬。
原本并不觉得冷的沈逾白,如今却睡不热。
用一上午誊抄完,沈逾白将被子披在身上,拨弄了炭后,火烧得更旺,给小小的号舍带来更多暖气。
他炭带得足,倒是不怕会烧完。
若说前几日的寒风像刀子,下雨后的风就像开了刃的刀子,割得人浑身疼。
除了冷外,还有便是天色暗,加上水汽,使得人也阴郁得厉害。
待到第七日,第三场终于开始。
连着多日没睡好,沈逾白也有些精神不济。
衣服被褥虽穿得多,却都黏糊糊,仿佛穿着一身湿气在身上,沉得厉害。
第三场考五道策问。
五题分别涉及国策、民生、经济、律法、军事,内容杂而全面。
这五道题对寒门学子可说是极难。
为了考取功名,他们所有精力都花在读四书五经上。
勤勉苦读之下,文采斐然,却于治国一道知之甚少。
可到了会试,就要从一个读书人变成官员,这其中转变不可谓不大。
也因此,许多寒门举子在乡试过后,多要外出游学几年,了解民生,开阔眼界。结识志同道合的友人论政,了解国策等。
沈逾白在崔家住的日子,崔明启除了文章点评外,多是与他讨论这些,对他颇有助益。
只是时间太短,不如世家子弟从小培养。