第173章
宫人搀住她的手臂，便再磕不下去。
嘉语心平气和地说：“我叫你回来，不是为了这个。”
崔七娘心里一凉。
“当初……我和周郎才到信都，叔祖父怕胡儿肆虐，不肯举家相从。他问周郎，说周郎手下，尽是六镇胡儿，只会打仗，不识字，也不懂得治理天下，他日立功，周郎何以酬谢？”
崔七娘的身子开始发抖，她记得这件事，虽然已经过去很久了。
“……那时候周郎回答说，如果他们有做官的才能，便让他们做官；如果能打仗，就让他们守边；如果都没有，他们曾为他效死，他不会亏待他们，他会赏以金银田地和爵位，但是江山与百姓，不会容他们糟蹋。”
二十年过去了，她知道这些话并没有完全做到——任谁也不可能。但是他和她都有尽力。
“……二叔和五叔都是顶天立地的汉子，他们立的功，周郎都记着，这些年，周郎有没有亏待过阿昕和阿昉，二婶心里应该最清楚。能赏的都赏了，阿昕就是这么回报他么？袁娘子世家贵女，二婶都是要打就打，要杀就杀，那天下人——二婶，在你眼中，天下人又算什么？法不容情——那国法又算什么？”
“这么说，”崔七娘抬起头，“皇后是不肯改变主意了？”
“就周昕做的那些事他该死！”
“他该不该死我不知道，”崔七娘冷笑，“我只知道，皇后娘娘说得这么冠冕堂皇，也无非是自个儿做了初一，便不容人做十五——皇后还记得当初信都李娘子么？”
李娘子——嘉语一愕。
“李娘子不是世家贵女？我九兄不是世家公子？那么在皇后眼中，天下人算什么？国法又算什么？”她明知道这些话会让皇后暴怒，但是如果她儿子就要死了，她还顾及这些做什么，“我儿是坏了阿照清白，那李琇呢——三娘子，华阳公主，皇后娘娘，你就这么问心无愧吗？”
殿中一片死寂，没有人敢出声。
侍婢宫人面面相觑：永昌王太妃敢顶撞皇后——多少年了，这宫里竟然有人敢顶撞皇后了——皇帝还没这胆子呢。
且这陈年旧事，帝后秘辛，可是她们能听的？不知道多少人心生惊恐。
许久，方才听到皇后淡淡地说：“我没有坏李娘子的清白。”
“你坏了她的名声！”
“我没有！李娘子嫁娶不如意，是她受了惊吓，也是李家心中有鬼，并不是我的缘故。令兄崔九郎助纣为虐，我杀了他，我问心无愧；李娘子因为崔九的死怀恨在心，迁怒于五叔，那是我行事不谨。但是这件事，二婶……你原不该知情。”
恍惚有一丝儿尘埃从很高很高的地方掉下来。她从李时口中听到李琇的遗言，她恨的是她，却最后害了周昂。
“……我从不让佳人抛头露面，尤其是李娘子可能出现的地方。我一直在想，到底哪里出了错，让她知道了真相——我没有想到是你。”
所谓因果。
她在那个瞬间明白崔七娘的恐惧。
“……便是如此，”她说道，“周昕做错了事，他该为之付出代价。”
“你付出了什么代价，元三娘？”崔七娘斜着眼睛看这个凌驾于自己之上的女人，“你付出了什么代价？你是公主、长公主、元皇后——死的是五郎、死的是我夫君和儿子——你付出了什么代价？”
“为什么二婶会认为，二叔和五叔的死，豆奴的死，就都只是你一个人的代价？我和周郎就不伤心吗？”
“可是你如今，却要用他们儿子侄子的命，去讨好一个小丫头片子，”崔七娘悲从中来，“三娘子，我知道他是做错了，我知道他无耻他混蛋他不是东西，但是我有什么法子……我有什么法子……他爹死得早，他五叔也死了，六叔常年在外为官，没有人教他，是我教得不好，都是我的错，我的罪，我情愿为他顶罪——”
她在那个瞬间明白周干的死，他不得不死，他是用命换他们母子——如今轮到她。她的孩子还年轻，还有无限可能，即便没有，那也是周干留给她的骨血，她要为他保住他，就像当初……崔七娘恍惚起来，当初——
他们都还在信都，那个少年人在暮色里，她知道他门第不如她，前程难料。但是她喜欢他，她是真的……真的很喜欢过他。
“拉住她、拉住她！”嘉语大声叫道。
侍婢一拥而上，将崔七娘死死按住。崔七娘惨然道：“三娘子，你拦得我一时，难道还拦得住我一世？”
“我不是要拦你。”嘉语道，“我是要告诉你，即便你当真死在这里，至多不过我给你披麻戴孝！我不会因此赦免永昌王——他犯的错，只能他自己了结。”
“言尽于此——来人，送永昌王太妃出宫！”
崔七娘被侍婢押着往外走，一步一步，她知道她完了，周昕也完了，整个永昌王府都完了。绝望如夜色笼住她。
就要走出温室殿的时候，她听到身后一个低低的声音说：“我以后不会再见你了。”
理当如此，崔七娘想，她知道了李琇的真相，又怎么还会见她。
“……周昕的命，我会替你保住。”
这是崔七娘此生，听到皇后对她说的最后一句话。
十四
袁照再次回到青云寺，在半年以后。
如今满城都在传“宜都王荒寺梦公主”的佳话，青云寺顺势就成了京都名寺，当初她和萧珏的墨迹已经轻纱龛笼，就仿佛无上珍宝。
有无数文人墨客猜她的字，但是谁也没有猜出来。
她即将离开长安，启程金陵。她没有等到袁瞬来京——皇帝下旨，任命周昉为冀州刺史，就地任职。
袁湛受封侯爵。
皇后问她：“……可以了吗？”
这是一场交易——她予她恩惠，换周昕的命。她不知道嘉语与崔七娘的对峙，也不知道她从何知晓这些内幕——那像是理所应当：坐在那个位置上，理所应当。她低头说：“愿我走后，陛下善待我家人。”
皇后应诺道：“你放心。”
袁照不知道自己为什么要信她——也许她确实像母亲说的那样，即便是在少年时候，也像是经历过无数的风雨沧桑，她天然能够知道人的痛苦，能够体谅这一切。她忍不住问：“我能问殿下一件事吗？”
“但问。”
“是不是在殿下看来，所有东西，都可以用作交易？”
“有些东西可以。”
“那什么不可以？”
“公道。”
“还有吗？”
“情意。”
“那么当初天下易主，殿下接受这一切，是公道还是情意？”
“我不知道。”她这样说，“如有一日，袁娘子遇到同样的问题，也许能给我一个回答。”
袁照跪在佛前，去岁春她还在家里，言语间戳到父亲痛处，母亲作势要打她，阿姐将她搂在怀里——那像是很久很久以前了，剧变和疼痛让人成长。她不知道金陵是怎样一个地方，也不知道萧珏是否会始终待她如一。
所有不可预知，祸福难测，袁照双手合十，闭上了眼睛。
“阿姐——”一个稚嫩的声音在耳边响起来。
袁照低头去，看见小小一只肉团子，包在遍身锦绣里，藕节似的手臂，高高擎着一支鎏金镂空宝相花：“给你！”
袁照记不起她见过这个孩子，在皇后身侧，侍婢怀中。就只问：“小郎君何以赠我？”
那孩子嘻嘻笑道：“阿爷和阿兄带我来添香油。”
“你阿爷和阿兄人呢？”
“找不到了……”那孩子手舞足蹈，直往她怀里扑，丝毫也不见害怕。
袁照心里想也不知道谁家孩子，生得这样好看，又这么淘气，可让人发愁。因哄了孩子坐在蒲团上，那孩子叽叽呱呱和她说：“我就要回去了……”
“你要回哪里去？”
“回家……我家可远可远了，要走啊走，走啊走，走到下雨，然后、然后……”
“你叫什么名字？”
“我叫小鱼儿，我和你说，我大兄叫阿虎，二兄叫阿豹，多好听！……你看山里头虎啊豹啊多威风，骑在上头，谁看了都……哗——”
袁照：……
这孩子骑过虎豹么？
“……小鱼儿就不一样了，”小孩儿怏怏不乐，“只能在水里，那么小，一捞上来就翻白眼，然后……噗——就不动了。”
袁照：……
“你阿爷呢？你阿爷叫什么？”她试着弄明白这孩子的来处。
“我阿爷？我阿爷就叫阿爷……啊，还能叫什么？”那孩子睁着圆溜溜的大眼睛，一脸不解。
袁照：……
算她傻。
“小鱼儿！”
袁照回过头，逆着光，看见独孤羽生。已经许久没有见过了。上次还是太子婚宴上惊鸿一瞥。她不知道这是不是皇后的安排。
小鱼儿听到哥哥的声音，登时就精神了，张开双臂要抱。
独孤羽生抱起他，点头致敬：“袁娘子。”
他不再喊她“阿照”，袁照心里有淡淡的失落。“原来小鱼儿是你弟弟。”她说。怪不得这么好看。
“淘气得很。”独孤羽生捏了捏弟弟肥嘟嘟的面颊，小鱼儿把头埋在他肩上，咕噜咕噜地笑。他这样快活，独孤羽生也笑了。他看着袁照手里的宝相花：“他一定很喜欢你。”
袁照不说话，夕阳落在她脸上，像淡金色的涟漪。让独孤羽生想起草原上打马归来的少女。他听说了和亲的事，去问过姨母。
姨母说：“人各有志。”
他不很明白这个小娘子有什么样的志向，但是也知道她的志向不是他。他阿姐怕他不高兴，牵了春申来陪他，他不得不跟她求饶：“小鱼儿爱薅春申的毛，你把它养我这里，不出一个月，领回头去就是只秃毛虎了。”
她阿姐于是忧虑重重地把春申又牵走了。
太子问他：“你是很喜欢袁娘子么？”
他想起在风亭里听雨的时光，心里有一点点柔软。然后段叔就领他来了青云寺。他问她：“如果去年秋天，我没有相信你回了信都，我们来山上打猎，你是不是不会远嫁去金陵？”
袁照想，那已经太迟了些。
她知道圣人与皇后对永昌王的爱重——那也是理所当然，就如她母亲当初所言，那是他家用命换来的，他合该得到这些。她拿不到和亲这个筹码，便永远不可能摆脱这个阴影。这是她唯一能走的路。
但她还是点了点头。
那少年便叹了口气：“我看了……壁画上的字。”
“嗯？”
“我看不懂这些——只看出来你当时应该是很不快活，我应该早点找到你。”
袁照只觉得心里又酸又甜，只是说不出话来。她没想过他能看懂——他原本就是个只爱天高地远，纵马长歌的少年。
“我见过宜都王了，他长得很好看，应该是会讨女孩儿喜欢。”
“我阿娘喜欢宝相花，说它吉祥圆满。”他说，“袁娘子此去，千山万水，愿如此花。”
少年一口气把话说完，抱着弟弟出了门，迈过门槛的时候，他听见那个女孩儿轻轻地说：“他……没你好看。”
他怔了一下，回头时，女孩儿已经转身，跪在佛前，佛像庄严，低眉凝目。
青烟袅袅地升了上去。
槛外秋声萧瑟，天地阔大。
宝象三年，永昌王护送浮阳公主南下，时，王妃有孕。越明年，王归京，王妃请求和离，留子而去。永昌王亦不复再娶，阴传有不举之疾。
....
作者有话要说：
不举……嗯嗯，大家都懂吧。
周昕的妻子是李愔的女儿，当然还是比较强硬的。
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397.今夕何夕
一
周乐说要出趟远门。
“你也一起。”
嘉语便有些意外。这些年周乐出去得多，
她动得少；也就去去洛阳，通常在春天，赶着看牡丹。如今六月到末，怎么突然起了这个念头？
周乐不答，只是笑。嘉语拿他没法子，
便吩咐宫人准备行装。周乐这日却也闲，
歪在胡床上看宫人和侍婢来来去去。
“这件好看，
带上！”他指着缕金裳说。
“石榴裙我喜欢！”
“尽添乱！”嘉语嗔道。
周乐拉她上胡床：“让他们忙去，你在这儿陪我。”
嘉语倒吸了口气，就知道她郎君要作妖。因问：“还是尚书令监国？”
周乐贪恋她颈间香气：“冬生监国。”
嘉语“啊”了一声。
“怎么，信不过冬生？”
嘉语捶了他一下：“这什么话，冬生难道不是我儿子？就是……没想到。”那个一尺来长的小东西，如今能独当一面了。
“李兄也要出门——他新得了个儿子。”
嘉语哼道：“尚书令得了儿子很稀奇么。”
“从前那些不稀奇，
这个稀奇。”周乐笑嘻嘻地说。他也盼着李愔能把郑笑薇娶回来，
都多少年了！
嘉语没留意，只问：“那就冬生？”
“还有二郎——我叫了二郎回京。”周乐漫不经心地说。周琛这些年在外居多，
几年一任，换了不少地方，
也该回来了。
嘉语放下心来：“那就好。”又问：“要去很久吗？”
周乐竖了三根手指给她看：“我们……”他压低了声音，
“微服好不好？”
嘉语精神大振：“那我要住家里。”
“公主府么？”
“不是……”嘉语道，
“从前……从前王府。”她在平城长到十三岁，后来在始平王府只呆了三年。但是那三年里所有人都在，
父亲，
继母，
宫姨娘，昭熙，嘉言，谢云然；昭询那会儿还小，咿咿呀呀地憨态可掬。
她怀念那些时光——尽管当时并不知道应该珍惜。
周乐摸了摸她的脸，她依偎在他怀里：“……那也是我们第一次见面的地方。”那时候她才从噩梦中醒来，推开门，就看见他在阳光下，长手长脚地靠在马身上。
“……你妹子还咬了我一口。”
“你就记得这个！”
“谁说的……我还记得咱们从于烈手里逃出来，你给我画了张大白脸！”周乐耿耿于怀，那还是萧阮的车！
嘉语装腔作势娇呼一声：“我的卿卿，什么事耽搁这么久？”
周乐爬起来拧她的嘴。
二
说是微服，也出动了几辆大车。嘉语嫌气闷要跑马，周乐不同意，宁肯进来陪她：“咱们微服，不能让外头知道了。”
嘉语置气不理他，扭头看帘子缝隙里的风光。这些年长安变化极大，人口繁盛起来，屋宇华丽，蓝天下隐隐能看到飞檐挑角。
周乐自顾试着糕点：“……这个不好，太甜了。”
“粘牙！”
“我来试试核桃——”
嘎嘣一响，紧接着“哎哟！”嘉语赶忙回头，周乐捂住嘴不给看。嘉语急道：“怎么能这样……要磕了牙可怎么办！”周乐只管躲，车厢就这么大，捉襟见肘的，嘉语愤然压住他，强硬掰开他的手——
唇上一软，却是那人贴上来，含混道：“你舔舔看，没少……一颗都没少。”
嘉语：……
嘉语是恨不得捶他，都多大人了还闹这个！
周乐不管这些，尽情得逞了，心情愉悦地和他娘子腻歪：“咱们这一趟不急，慢慢儿走……”
嘉语听着外头树叶哗啦啦地响，是秋天的阳光在喧闹。
“……有驿馆住驿馆，没有咱们住客栈。”
嘉语嘲笑他：“要客栈也没有，咱们尊贵的皇帝陛下还能幕天席地不是？”
周乐眼睛一亮，耳语道：“幕天席地也是可以的。”
嘉语捂住脸呜咽一声：还要不要脸了！
周乐越发得意，哼着小曲儿给自己斟酒。嘉语忽又疑惑起来：“长安到洛阳才多远，能住几天驿馆客栈什么的……”
周乐喂她奶酒：“谁说咱们要去洛阳了——李兄去的才是洛阳。”
嘉语大惊，只是被堵住了，“呜呜”说不出囫囵句子，好容易把酒咽尽了，一把揪住周乐的袖子：“那咱们去哪里？”
“咱们呀……”周乐眼珠子骨碌碌乱转，“咱们去一个……很远很远的地方。”
嘉语：……
那人又猴上来，亲亲热热说道：“三娘不知道吧，往西走，穿过大沙漠，有个大秦国——”
嘉语：……
嗯，她不知道——她给姚佳怡掰谎的时候这位还在当函使呢！也不戳穿了，似笑非笑看住他。周乐脸皮老厚，自然不在意他娘子这星星点点的目光，只管往下说道：“大秦国的国王年少英俊又多情——”
“我还以为你说冬生呢。”
周乐一下子被破了功，笑出声来：“有你这么当娘的吗！”
“接着说！”
周乐道：“那位国王听说我有个举世无双的宝贝……”
“于是点兵十万，趁秋来犯？”嘉语传奇志怪看得极多，对这个套路熟悉极了，想也不想，就给续了一段。
周乐拊掌道：“可不是！”
“那你还留冬生守长安——这不是把儿子留虎口吗？”嘉语故意道，“咱们快回去吧，冬生才多大，哪里顶得住这等事，可别让人把你那个举世无双的宝贝给抢走了！”
“哪能呢，”周乐一本正经说道，“我已经把她带出来了呀！”
嘉语：……
三
嘉语如今也不知道自己人在哪里。法子都用尽了。周乐这个人，嘴严起来就是个铁打的。索性也就不想了。
这一路果然如他所言，走得极慢。
到荒郊野地里也下车透过气，跑过几次马；城镇里繁华，就换上平民衣裳，进佛寺上香，也逛庙会，走集市，看百戏杂耍。卖帽子的老婆婆夸道：“好登对的小两口！”周乐喜孜孜在钱串子里添了一枚金，不知道老婆婆回家之后会怎样惊喜。
周乐极喜欢买东西，别致的簪子，钗子，璎珞圈，钏儿环儿，新鲜绣样，桂花囊；又买刚摘下来的莲蓬剥给嘉语吃。
莲子清香，要说甜，自然不能和宫里炮制过的比。
又一日忽然下起雨来。
在屋里听着沙沙的雨声，嘉语道：“我们今儿不出去好不好？”
“好。”
就真在客栈里厮混一日。
嘉语在窗边吃莲子听雨。卖花少女清脆的嗓音在巷子里回荡。
周乐把前些时候买的小东西翻出来，归拢作一处，东串一支，西剪一段。敲敲打打，叮叮当当的。嘉语奇道：“你做什么？”
周乐道：“我小时候穷——”
嘉语“噗嗤”笑出声来。
周乐自个儿回想了一下，也觉得好笑：“……边镇也有成亲早的，十四五、十五六岁，新郎新娘都光鲜体面。新妇头上戴冠——”
嘉语看他手里的东西。
“……那可贵得很。我那时候眼馋，想，日后要是娶妻，也该给她打一顶。”
嘉语坐到他身边来，支着下巴看他。这人手巧，也不知道哪里变出来的工具——也许是一早备下，也有可能是沿途购买，她也没有留意。冠已经成型，正往上插东西，颤巍巍的镂金花，花心里镶了洁白的珍珠。
“这可不是市集上买得到的。”嘉语嘀咕。
“我腰带上剪下来的。”周乐道。
嘉语亲了他一下。
周乐故作矜持：“总不能委屈了新娘子不是。”
嘉语大笑。
“……我那会儿见到最高不可攀的女孩儿也不过是镇将的女儿，远远看过一眼。”周乐也有些感慨，“怎么想得到能娶到公主。”
嘉语道：“公主除了爹娘撞得好，也没有什么出奇。”
周乐悉心把一片金叶子插在冠上：“我的公主殿下举世无双。”
窗外雨声更响了，像是汇成了小溪。
嘉语忽然想，不去洛阳也好，不回长安也好，就这样，天荒地老也好。
四
嘉语察觉出来了，这一路是往北。夏日过尽，风渐渐萧瑟。树枝干枯，冷不丁从头上掉下来，把蹲在枝上的乌鸦吓了一跳。
山石险峻，渐渐不同于中原风光；渐渐能看到成群的牛羊和野马，周乐有时候会出去打几只兔子和麂子回来；或者倒拎一串野鸡，笑话说这东西傻。
嘉语抓住他问：“我们这到底去哪里？”
周乐轻描淡写道：“不是和你说过了吗，有个大秦国——”
嘉语掐他。周乐笑着求饶：“明儿告诉你、明儿就告诉你——”
明日复明日。
这晚不知道到了什么地界，没有驿馆也没有客栈。仆从利落搭起帐篷，帐篷外烧了篝火。周乐拉着嘉语看星星。
忽然伏地听了片刻：“有人来了。”
嘉语心里一紧。便有马群如风一样卷过来，男男女女都有，欢声笑语。周乐与他们对答了一阵，嘉语也听不很明白。
周乐说：“咱们跟他们去耍吧。”
他打了个呼哨，便有马奔过来，快逾闪电。那伙人惊叫道：“好马！”周乐笑一笑，拉着嘉语上马。那伙人又大声笑：“好俊俏的小娘子！”
周乐得意道：“我娘子！”
那些人便笑：“郎君好福气！”
有人唱起歌来，所有人都大声应和；周乐在嘉语耳边低声吟唱，嘉语耳朵痒痒的，咯咯直笑，觉得这真是个奇丽又奔放的地方。
一伙人不知道跑了多久，到了更盛大的一处地方，漫山遍野的篝火把夜色都冲得淡了。所有人都华服盛装，载歌载舞，这处才歇，那处又响，热闹极了。
周乐抱了嘉语下马。
有长者迎出来，仆从奉上羊奶和美酒，周乐接过酒囊一饮而尽，欢呼声四起。
嘉语小声道：“他们这是过节吧？”
周乐咕噜咕噜说了一串话，嘉语一个字都没听懂，周乐于是笑着亲她。嘉语道：“……你也不早和我说，我换了盛装过来，也给你长脸不是？”
周乐道：“这样就很好——再装扮了，我怕有人看了眼热，要把你抢回家去。”
嘉语哭笑不得。
有少女舞过眼前，焰光和星光交织，她双臂高举，旋转如风，五色缤纷的裙子像花一样盛开。
“可惜了我没带笛子。”嘉语说，“不然可以给她伴奏。”
周乐轻轻击掌，便有人送来，玲珑碧透如一汪春水，嘉语放在唇边，第一个音符响起，周乐跳了起来。
这还是嘉语第一次看到他跳舞。她是见惯了他骑马，射箭，提刀，耍赖。亦没有想过他舞姿可以这样潇洒好看。
越来越多的人围过来，欢呼声，喝彩声。有人跟着跳了起来，越来越多。不知道多少靴子跺地的声音，跟着明快的节奏，一遍又一遍地旋转，跳跃，熊熊火光在每个人眼睛里迸发出无限的热情。简直像阳光一样。
到一曲毕，片刻的寂静，周乐单膝跪地，将凤冠戴在嘉语头上。
人群中迸发出热烈的掌声，彩声。声音响得像是能把耳朵震聋了。嘉语被周乐拢在怀里，她说：“我知道了。”
“什么？”
“这是怀朔、这是怀朔镇！”她大声喊了出来。
周乐笑了，是，这是怀朔镇，他出生他长大的地方，这里曾经多么苦寒。他想过无数次，他发誓要离开这里，然而他终于归来，带着他的姑娘。
五
嘉语和周乐在怀朔镇呆了好些天。
周乐曾经的住所早就被扩建成了行宫。当然有周乐本人作向导，还是看得出昔日痕迹。嘉语一面听一面笑。那真是她完全想象不出来的生活，但是她想象得到当初那个少年，想象得出他当时的欢喜和委屈，小小倔强。
“要是我那会儿遇见你，我就扔只荷包给你。”她说。
周乐笑了：“然后等着我把你从马背上掳下来带回家么？”
嘉语捶他。
战乱曾经卷过这里，但是太平也有十余年了。
当初的左邻右舍，或者不知所踪，或者跟着周乐发达了，还留在原地的极少；看热闹的居多，有认得周乐的，远远喊他的小名，周乐也不恼，让仆从赏他银子；也有孩子懵懵懂懂撞到马前，嘉语塞了只果子给他。
周乐带嘉语去打猎，看他幼时的游乐场，如今已经被新的孩子占领，他们警惕地看着这群锦衣华服的成年人。
周乐哑然失笑。
所有过去的都已经过去。
六
嘉语以为怀朔镇之后就是返程，但是显然周乐并不这么打算。
辽阔的草原像是无穷无尽，鹰的翅羽割裂高山与天空，大朵大朵的云彩把时间定住了，牧民的帐篷像苍穹下的蚂蚁。
不知道走了多久，兴许有十多天。
起初的新鲜渐渐开始疲倦，但是人忽然又多了起来，集市也出现了，他们出卖羊皮和羊羔，俊美的大宛马，锋利的刀被当成宝贝，刀鞘上镶着宝石。
有一处不知道卖的什么，围了好多人，嘉语和周乐过去凑热闹，就看见当中坐着一个五六岁的孩子，敲着小手鼓得意洋洋：“……羊奶和美酒多得根本喝不完，到处都是金子，金子打的柱子，金子铺的地面——”
有人呛声道，“金子铺的，踩上去还不滑跤？”
“没见识的乡下人才滑跤，长安人什么没见过啊，这么高的骆驼，每天早上乖乖儿在广阳门外等着进城，一声都不吭。”
“人骆驼本来就不爱吭声！”
“驼铃也不响！”那孩子道，“三月三的时候，全长安城的小娘子都会骑马去水边游玩，穿得像云彩一样好看，后头跟着一溜儿侍婢，有牵狗的，抱猫的，肩上蹲着鸟儿的……我阿姐就不一样了，我阿姐牵个老虎——”
嘉语：……
“尽胡说！”有人叫道，“咱们武川镇的小娘子牵个老虎也就罢了，长安城里娇滴滴的贵女哪里来这么大的胆子！”
“就是就是，小孩儿嘴上没把门的，什么牛都吹得出来！”
“我才没有、我才没有吹牛！”那孩子急了起来，咚咚咚敲了一轮鼓，“都静静、静静——都听我说。”
“他确实没有吹牛。”忽然一个声音说，“我也见过的。”
又一个女声：“那个牵虎的小娘子说，她阿弟可恼，话又多，嗓门又大——”
这两个声音一个沉稳，一个柔和，登时把所有目光都吸引了过去。是十分漂亮的一对男女，男子英俊，女子秀美，虽然衣物并不华丽，却也看得出不是寻常人。
便有人道：“外乡人，别听这孩子瞎胡闹，他都在这市上闹了好几天了，说什么他去过长安，又说他见过圣人——想圣人又岂是人人见得到。”
那孩子听到这里又跳起来：“我就是见过、我就是见过！”
嘉语忍住笑：“这孩子呀，确实是见过圣人的，我给他作证——小鱼儿你过来！”
那孩子“啊”了一声张大嘴，像见了鬼：“你、你……你怎么知道我叫小鱼儿？”
底下通禀说有外乡人路过，说天色晚了，想要借宿，嘉言甚为稀奇：草原上借宿常见，借宿到他安城王府来却还是头一次听说——还有没有点规矩了，什么都往里报！
那人是段韶的亲兵，嘉言也不好训斥，只道：“不借。”
那亲兵却不肯走，又道：“外乡人说，请殿下出迎。”
嘉言：……
嘉语心平气和地说：“我叫你回来，不是为了这个。”
崔七娘心里一凉。
“当初……我和周郎才到信都，叔祖父怕胡儿肆虐，不肯举家相从。他问周郎，说周郎手下，尽是六镇胡儿，只会打仗，不识字，也不懂得治理天下，他日立功，周郎何以酬谢？”
崔七娘的身子开始发抖，她记得这件事，虽然已经过去很久了。
“……那时候周郎回答说，如果他们有做官的才能，便让他们做官；如果能打仗，就让他们守边；如果都没有，他们曾为他效死，他不会亏待他们，他会赏以金银田地和爵位，但是江山与百姓，不会容他们糟蹋。”
二十年过去了，她知道这些话并没有完全做到——任谁也不可能。但是他和她都有尽力。
“……二叔和五叔都是顶天立地的汉子，他们立的功，周郎都记着，这些年，周郎有没有亏待过阿昕和阿昉，二婶心里应该最清楚。能赏的都赏了，阿昕就是这么回报他么？袁娘子世家贵女，二婶都是要打就打，要杀就杀，那天下人——二婶，在你眼中，天下人又算什么？法不容情——那国法又算什么？”
“这么说，”崔七娘抬起头，“皇后是不肯改变主意了？”
“就周昕做的那些事他该死！”
“他该不该死我不知道，”崔七娘冷笑，“我只知道，皇后娘娘说得这么冠冕堂皇，也无非是自个儿做了初一，便不容人做十五——皇后还记得当初信都李娘子么？”
李娘子——嘉语一愕。
“李娘子不是世家贵女？我九兄不是世家公子？那么在皇后眼中，天下人算什么？国法又算什么？”她明知道这些话会让皇后暴怒，但是如果她儿子就要死了，她还顾及这些做什么，“我儿是坏了阿照清白，那李琇呢——三娘子，华阳公主，皇后娘娘，你就这么问心无愧吗？”
殿中一片死寂，没有人敢出声。
侍婢宫人面面相觑：永昌王太妃敢顶撞皇后——多少年了，这宫里竟然有人敢顶撞皇后了——皇帝还没这胆子呢。
且这陈年旧事，帝后秘辛，可是她们能听的？不知道多少人心生惊恐。
许久，方才听到皇后淡淡地说：“我没有坏李娘子的清白。”
“你坏了她的名声！”
“我没有！李娘子嫁娶不如意，是她受了惊吓，也是李家心中有鬼，并不是我的缘故。令兄崔九郎助纣为虐，我杀了他，我问心无愧；李娘子因为崔九的死怀恨在心，迁怒于五叔，那是我行事不谨。但是这件事，二婶……你原不该知情。”
恍惚有一丝儿尘埃从很高很高的地方掉下来。她从李时口中听到李琇的遗言，她恨的是她，却最后害了周昂。
“……我从不让佳人抛头露面，尤其是李娘子可能出现的地方。我一直在想，到底哪里出了错，让她知道了真相——我没有想到是你。”
所谓因果。
她在那个瞬间明白崔七娘的恐惧。
“……便是如此，”她说道，“周昕做错了事，他该为之付出代价。”
“你付出了什么代价，元三娘？”崔七娘斜着眼睛看这个凌驾于自己之上的女人，“你付出了什么代价？你是公主、长公主、元皇后——死的是五郎、死的是我夫君和儿子——你付出了什么代价？”
“为什么二婶会认为，二叔和五叔的死，豆奴的死，就都只是你一个人的代价？我和周郎就不伤心吗？”
“可是你如今，却要用他们儿子侄子的命，去讨好一个小丫头片子，”崔七娘悲从中来，“三娘子，我知道他是做错了，我知道他无耻他混蛋他不是东西，但是我有什么法子……我有什么法子……他爹死得早，他五叔也死了，六叔常年在外为官，没有人教他，是我教得不好，都是我的错，我的罪，我情愿为他顶罪——”
她在那个瞬间明白周干的死，他不得不死，他是用命换他们母子——如今轮到她。她的孩子还年轻，还有无限可能，即便没有，那也是周干留给她的骨血，她要为他保住他，就像当初……崔七娘恍惚起来，当初——
他们都还在信都，那个少年人在暮色里，她知道他门第不如她，前程难料。但是她喜欢他，她是真的……真的很喜欢过他。
“拉住她、拉住她！”嘉语大声叫道。
侍婢一拥而上，将崔七娘死死按住。崔七娘惨然道：“三娘子，你拦得我一时，难道还拦得住我一世？”
“我不是要拦你。”嘉语道，“我是要告诉你，即便你当真死在这里，至多不过我给你披麻戴孝！我不会因此赦免永昌王——他犯的错，只能他自己了结。”
“言尽于此——来人，送永昌王太妃出宫！”
崔七娘被侍婢押着往外走，一步一步，她知道她完了，周昕也完了，整个永昌王府都完了。绝望如夜色笼住她。
就要走出温室殿的时候，她听到身后一个低低的声音说：“我以后不会再见你了。”
理当如此，崔七娘想，她知道了李琇的真相，又怎么还会见她。
“……周昕的命，我会替你保住。”
这是崔七娘此生，听到皇后对她说的最后一句话。
十四
袁照再次回到青云寺，在半年以后。
如今满城都在传“宜都王荒寺梦公主”的佳话，青云寺顺势就成了京都名寺，当初她和萧珏的墨迹已经轻纱龛笼，就仿佛无上珍宝。
有无数文人墨客猜她的字，但是谁也没有猜出来。
她即将离开长安，启程金陵。她没有等到袁瞬来京——皇帝下旨，任命周昉为冀州刺史，就地任职。
袁湛受封侯爵。
皇后问她：“……可以了吗？”
这是一场交易——她予她恩惠，换周昕的命。她不知道嘉语与崔七娘的对峙，也不知道她从何知晓这些内幕——那像是理所应当：坐在那个位置上，理所应当。她低头说：“愿我走后，陛下善待我家人。”
皇后应诺道：“你放心。”
袁照不知道自己为什么要信她——也许她确实像母亲说的那样，即便是在少年时候，也像是经历过无数的风雨沧桑，她天然能够知道人的痛苦，能够体谅这一切。她忍不住问：“我能问殿下一件事吗？”
“但问。”
“是不是在殿下看来，所有东西，都可以用作交易？”
“有些东西可以。”
“那什么不可以？”
“公道。”
“还有吗？”
“情意。”
“那么当初天下易主，殿下接受这一切，是公道还是情意？”
“我不知道。”她这样说，“如有一日，袁娘子遇到同样的问题，也许能给我一个回答。”
袁照跪在佛前，去岁春她还在家里，言语间戳到父亲痛处，母亲作势要打她，阿姐将她搂在怀里——那像是很久很久以前了，剧变和疼痛让人成长。她不知道金陵是怎样一个地方，也不知道萧珏是否会始终待她如一。
所有不可预知，祸福难测，袁照双手合十，闭上了眼睛。
“阿姐——”一个稚嫩的声音在耳边响起来。
袁照低头去，看见小小一只肉团子，包在遍身锦绣里，藕节似的手臂，高高擎着一支鎏金镂空宝相花：“给你！”
袁照记不起她见过这个孩子，在皇后身侧，侍婢怀中。就只问：“小郎君何以赠我？”
那孩子嘻嘻笑道：“阿爷和阿兄带我来添香油。”
“你阿爷和阿兄人呢？”
“找不到了……”那孩子手舞足蹈，直往她怀里扑，丝毫也不见害怕。
袁照心里想也不知道谁家孩子，生得这样好看，又这么淘气，可让人发愁。因哄了孩子坐在蒲团上，那孩子叽叽呱呱和她说：“我就要回去了……”
“你要回哪里去？”
“回家……我家可远可远了，要走啊走，走啊走，走到下雨，然后、然后……”
“你叫什么名字？”
“我叫小鱼儿，我和你说，我大兄叫阿虎，二兄叫阿豹，多好听！……你看山里头虎啊豹啊多威风，骑在上头，谁看了都……哗——”
袁照：……
这孩子骑过虎豹么？
“……小鱼儿就不一样了，”小孩儿怏怏不乐，“只能在水里，那么小，一捞上来就翻白眼，然后……噗——就不动了。”
袁照：……
“你阿爷呢？你阿爷叫什么？”她试着弄明白这孩子的来处。
“我阿爷？我阿爷就叫阿爷……啊，还能叫什么？”那孩子睁着圆溜溜的大眼睛，一脸不解。
袁照：……
算她傻。
“小鱼儿！”
袁照回过头，逆着光，看见独孤羽生。已经许久没有见过了。上次还是太子婚宴上惊鸿一瞥。她不知道这是不是皇后的安排。
小鱼儿听到哥哥的声音，登时就精神了，张开双臂要抱。
独孤羽生抱起他，点头致敬：“袁娘子。”
他不再喊她“阿照”，袁照心里有淡淡的失落。“原来小鱼儿是你弟弟。”她说。怪不得这么好看。
“淘气得很。”独孤羽生捏了捏弟弟肥嘟嘟的面颊，小鱼儿把头埋在他肩上，咕噜咕噜地笑。他这样快活，独孤羽生也笑了。他看着袁照手里的宝相花：“他一定很喜欢你。”
袁照不说话，夕阳落在她脸上，像淡金色的涟漪。让独孤羽生想起草原上打马归来的少女。他听说了和亲的事，去问过姨母。
姨母说：“人各有志。”
他不很明白这个小娘子有什么样的志向，但是也知道她的志向不是他。他阿姐怕他不高兴，牵了春申来陪他，他不得不跟她求饶：“小鱼儿爱薅春申的毛，你把它养我这里，不出一个月，领回头去就是只秃毛虎了。”
她阿姐于是忧虑重重地把春申又牵走了。
太子问他：“你是很喜欢袁娘子么？”
他想起在风亭里听雨的时光，心里有一点点柔软。然后段叔就领他来了青云寺。他问她：“如果去年秋天，我没有相信你回了信都，我们来山上打猎，你是不是不会远嫁去金陵？”
袁照想，那已经太迟了些。
她知道圣人与皇后对永昌王的爱重——那也是理所当然，就如她母亲当初所言，那是他家用命换来的，他合该得到这些。她拿不到和亲这个筹码，便永远不可能摆脱这个阴影。这是她唯一能走的路。
但她还是点了点头。
那少年便叹了口气：“我看了……壁画上的字。”
“嗯？”
“我看不懂这些——只看出来你当时应该是很不快活，我应该早点找到你。”
袁照只觉得心里又酸又甜，只是说不出话来。她没想过他能看懂——他原本就是个只爱天高地远，纵马长歌的少年。
“我见过宜都王了，他长得很好看，应该是会讨女孩儿喜欢。”
“我阿娘喜欢宝相花，说它吉祥圆满。”他说，“袁娘子此去，千山万水，愿如此花。”
少年一口气把话说完，抱着弟弟出了门，迈过门槛的时候，他听见那个女孩儿轻轻地说：“他……没你好看。”
他怔了一下，回头时，女孩儿已经转身，跪在佛前，佛像庄严，低眉凝目。
青烟袅袅地升了上去。
槛外秋声萧瑟，天地阔大。
宝象三年，永昌王护送浮阳公主南下，时，王妃有孕。越明年，王归京，王妃请求和离，留子而去。永昌王亦不复再娶，阴传有不举之疾。
....
作者有话要说：
不举……嗯嗯，大家都懂吧。
周昕的妻子是李愔的女儿，当然还是比较强硬的。
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397.今夕何夕
一
周乐说要出趟远门。
“你也一起。”
嘉语便有些意外。这些年周乐出去得多，
她动得少；也就去去洛阳，通常在春天，赶着看牡丹。如今六月到末，怎么突然起了这个念头？
周乐不答，只是笑。嘉语拿他没法子，
便吩咐宫人准备行装。周乐这日却也闲，
歪在胡床上看宫人和侍婢来来去去。
“这件好看，
带上！”他指着缕金裳说。
“石榴裙我喜欢！”
“尽添乱！”嘉语嗔道。
周乐拉她上胡床：“让他们忙去，你在这儿陪我。”
嘉语倒吸了口气，就知道她郎君要作妖。因问：“还是尚书令监国？”
周乐贪恋她颈间香气：“冬生监国。”
嘉语“啊”了一声。
“怎么，信不过冬生？”
嘉语捶了他一下：“这什么话，冬生难道不是我儿子？就是……没想到。”那个一尺来长的小东西，如今能独当一面了。
“李兄也要出门——他新得了个儿子。”
嘉语哼道：“尚书令得了儿子很稀奇么。”
“从前那些不稀奇，
这个稀奇。”周乐笑嘻嘻地说。他也盼着李愔能把郑笑薇娶回来，
都多少年了！
嘉语没留意，只问：“那就冬生？”
“还有二郎——我叫了二郎回京。”周乐漫不经心地说。周琛这些年在外居多，
几年一任，换了不少地方，
也该回来了。
嘉语放下心来：“那就好。”又问：“要去很久吗？”
周乐竖了三根手指给她看：“我们……”他压低了声音，
“微服好不好？”
嘉语精神大振：“那我要住家里。”
“公主府么？”
“不是……”嘉语道，
“从前……从前王府。”她在平城长到十三岁，后来在始平王府只呆了三年。但是那三年里所有人都在，
父亲，
继母，
宫姨娘，昭熙，嘉言，谢云然；昭询那会儿还小，咿咿呀呀地憨态可掬。
她怀念那些时光——尽管当时并不知道应该珍惜。
周乐摸了摸她的脸，她依偎在他怀里：“……那也是我们第一次见面的地方。”那时候她才从噩梦中醒来，推开门，就看见他在阳光下，长手长脚地靠在马身上。
“……你妹子还咬了我一口。”
“你就记得这个！”
“谁说的……我还记得咱们从于烈手里逃出来，你给我画了张大白脸！”周乐耿耿于怀，那还是萧阮的车！
嘉语装腔作势娇呼一声：“我的卿卿，什么事耽搁这么久？”
周乐爬起来拧她的嘴。
二
说是微服，也出动了几辆大车。嘉语嫌气闷要跑马，周乐不同意，宁肯进来陪她：“咱们微服，不能让外头知道了。”
嘉语置气不理他，扭头看帘子缝隙里的风光。这些年长安变化极大，人口繁盛起来，屋宇华丽，蓝天下隐隐能看到飞檐挑角。
周乐自顾试着糕点：“……这个不好，太甜了。”
“粘牙！”
“我来试试核桃——”
嘎嘣一响，紧接着“哎哟！”嘉语赶忙回头，周乐捂住嘴不给看。嘉语急道：“怎么能这样……要磕了牙可怎么办！”周乐只管躲，车厢就这么大，捉襟见肘的，嘉语愤然压住他，强硬掰开他的手——
唇上一软，却是那人贴上来，含混道：“你舔舔看，没少……一颗都没少。”
嘉语：……
嘉语是恨不得捶他，都多大人了还闹这个！
周乐不管这些，尽情得逞了，心情愉悦地和他娘子腻歪：“咱们这一趟不急，慢慢儿走……”
嘉语听着外头树叶哗啦啦地响，是秋天的阳光在喧闹。
“……有驿馆住驿馆，没有咱们住客栈。”
嘉语嘲笑他：“要客栈也没有，咱们尊贵的皇帝陛下还能幕天席地不是？”
周乐眼睛一亮，耳语道：“幕天席地也是可以的。”
嘉语捂住脸呜咽一声：还要不要脸了！
周乐越发得意，哼着小曲儿给自己斟酒。嘉语忽又疑惑起来：“长安到洛阳才多远，能住几天驿馆客栈什么的……”
周乐喂她奶酒：“谁说咱们要去洛阳了——李兄去的才是洛阳。”
嘉语大惊，只是被堵住了，“呜呜”说不出囫囵句子，好容易把酒咽尽了，一把揪住周乐的袖子：“那咱们去哪里？”
“咱们呀……”周乐眼珠子骨碌碌乱转，“咱们去一个……很远很远的地方。”
嘉语：……
那人又猴上来，亲亲热热说道：“三娘不知道吧，往西走，穿过大沙漠，有个大秦国——”
嘉语：……
嗯，她不知道——她给姚佳怡掰谎的时候这位还在当函使呢！也不戳穿了，似笑非笑看住他。周乐脸皮老厚，自然不在意他娘子这星星点点的目光，只管往下说道：“大秦国的国王年少英俊又多情——”
“我还以为你说冬生呢。”
周乐一下子被破了功，笑出声来：“有你这么当娘的吗！”
“接着说！”
周乐道：“那位国王听说我有个举世无双的宝贝……”
“于是点兵十万，趁秋来犯？”嘉语传奇志怪看得极多，对这个套路熟悉极了，想也不想，就给续了一段。
周乐拊掌道：“可不是！”
“那你还留冬生守长安——这不是把儿子留虎口吗？”嘉语故意道，“咱们快回去吧，冬生才多大，哪里顶得住这等事，可别让人把你那个举世无双的宝贝给抢走了！”
“哪能呢，”周乐一本正经说道，“我已经把她带出来了呀！”
嘉语：……
三
嘉语如今也不知道自己人在哪里。法子都用尽了。周乐这个人，嘴严起来就是个铁打的。索性也就不想了。
这一路果然如他所言，走得极慢。
到荒郊野地里也下车透过气，跑过几次马；城镇里繁华，就换上平民衣裳，进佛寺上香，也逛庙会，走集市，看百戏杂耍。卖帽子的老婆婆夸道：“好登对的小两口！”周乐喜孜孜在钱串子里添了一枚金，不知道老婆婆回家之后会怎样惊喜。
周乐极喜欢买东西，别致的簪子，钗子，璎珞圈，钏儿环儿，新鲜绣样，桂花囊；又买刚摘下来的莲蓬剥给嘉语吃。
莲子清香，要说甜，自然不能和宫里炮制过的比。
又一日忽然下起雨来。
在屋里听着沙沙的雨声，嘉语道：“我们今儿不出去好不好？”
“好。”
就真在客栈里厮混一日。
嘉语在窗边吃莲子听雨。卖花少女清脆的嗓音在巷子里回荡。
周乐把前些时候买的小东西翻出来，归拢作一处，东串一支，西剪一段。敲敲打打，叮叮当当的。嘉语奇道：“你做什么？”
周乐道：“我小时候穷——”
嘉语“噗嗤”笑出声来。
周乐自个儿回想了一下，也觉得好笑：“……边镇也有成亲早的，十四五、十五六岁，新郎新娘都光鲜体面。新妇头上戴冠——”
嘉语看他手里的东西。
“……那可贵得很。我那时候眼馋，想，日后要是娶妻，也该给她打一顶。”
嘉语坐到他身边来，支着下巴看他。这人手巧，也不知道哪里变出来的工具——也许是一早备下，也有可能是沿途购买，她也没有留意。冠已经成型，正往上插东西，颤巍巍的镂金花，花心里镶了洁白的珍珠。
“这可不是市集上买得到的。”嘉语嘀咕。
“我腰带上剪下来的。”周乐道。
嘉语亲了他一下。
周乐故作矜持：“总不能委屈了新娘子不是。”
嘉语大笑。
“……我那会儿见到最高不可攀的女孩儿也不过是镇将的女儿，远远看过一眼。”周乐也有些感慨，“怎么想得到能娶到公主。”
嘉语道：“公主除了爹娘撞得好，也没有什么出奇。”
周乐悉心把一片金叶子插在冠上：“我的公主殿下举世无双。”
窗外雨声更响了，像是汇成了小溪。
嘉语忽然想，不去洛阳也好，不回长安也好，就这样，天荒地老也好。
四
嘉语察觉出来了，这一路是往北。夏日过尽，风渐渐萧瑟。树枝干枯，冷不丁从头上掉下来，把蹲在枝上的乌鸦吓了一跳。
山石险峻，渐渐不同于中原风光；渐渐能看到成群的牛羊和野马，周乐有时候会出去打几只兔子和麂子回来；或者倒拎一串野鸡，笑话说这东西傻。
嘉语抓住他问：“我们这到底去哪里？”
周乐轻描淡写道：“不是和你说过了吗，有个大秦国——”
嘉语掐他。周乐笑着求饶：“明儿告诉你、明儿就告诉你——”
明日复明日。
这晚不知道到了什么地界，没有驿馆也没有客栈。仆从利落搭起帐篷，帐篷外烧了篝火。周乐拉着嘉语看星星。
忽然伏地听了片刻：“有人来了。”
嘉语心里一紧。便有马群如风一样卷过来，男男女女都有，欢声笑语。周乐与他们对答了一阵，嘉语也听不很明白。
周乐说：“咱们跟他们去耍吧。”
他打了个呼哨，便有马奔过来，快逾闪电。那伙人惊叫道：“好马！”周乐笑一笑，拉着嘉语上马。那伙人又大声笑：“好俊俏的小娘子！”
周乐得意道：“我娘子！”
那些人便笑：“郎君好福气！”
有人唱起歌来，所有人都大声应和；周乐在嘉语耳边低声吟唱，嘉语耳朵痒痒的，咯咯直笑，觉得这真是个奇丽又奔放的地方。
一伙人不知道跑了多久，到了更盛大的一处地方，漫山遍野的篝火把夜色都冲得淡了。所有人都华服盛装，载歌载舞，这处才歇，那处又响，热闹极了。
周乐抱了嘉语下马。
有长者迎出来，仆从奉上羊奶和美酒，周乐接过酒囊一饮而尽，欢呼声四起。
嘉语小声道：“他们这是过节吧？”
周乐咕噜咕噜说了一串话，嘉语一个字都没听懂，周乐于是笑着亲她。嘉语道：“……你也不早和我说，我换了盛装过来，也给你长脸不是？”
周乐道：“这样就很好——再装扮了，我怕有人看了眼热，要把你抢回家去。”
嘉语哭笑不得。
有少女舞过眼前，焰光和星光交织，她双臂高举，旋转如风，五色缤纷的裙子像花一样盛开。
“可惜了我没带笛子。”嘉语说，“不然可以给她伴奏。”
周乐轻轻击掌，便有人送来，玲珑碧透如一汪春水，嘉语放在唇边，第一个音符响起，周乐跳了起来。
这还是嘉语第一次看到他跳舞。她是见惯了他骑马，射箭，提刀，耍赖。亦没有想过他舞姿可以这样潇洒好看。
越来越多的人围过来，欢呼声，喝彩声。有人跟着跳了起来，越来越多。不知道多少靴子跺地的声音，跟着明快的节奏，一遍又一遍地旋转，跳跃，熊熊火光在每个人眼睛里迸发出无限的热情。简直像阳光一样。
到一曲毕，片刻的寂静，周乐单膝跪地，将凤冠戴在嘉语头上。
人群中迸发出热烈的掌声，彩声。声音响得像是能把耳朵震聋了。嘉语被周乐拢在怀里，她说：“我知道了。”
“什么？”
“这是怀朔、这是怀朔镇！”她大声喊了出来。
周乐笑了，是，这是怀朔镇，他出生他长大的地方，这里曾经多么苦寒。他想过无数次，他发誓要离开这里，然而他终于归来，带着他的姑娘。
五
嘉语和周乐在怀朔镇呆了好些天。
周乐曾经的住所早就被扩建成了行宫。当然有周乐本人作向导，还是看得出昔日痕迹。嘉语一面听一面笑。那真是她完全想象不出来的生活，但是她想象得到当初那个少年，想象得出他当时的欢喜和委屈，小小倔强。
“要是我那会儿遇见你，我就扔只荷包给你。”她说。
周乐笑了：“然后等着我把你从马背上掳下来带回家么？”
嘉语捶他。
战乱曾经卷过这里，但是太平也有十余年了。
当初的左邻右舍，或者不知所踪，或者跟着周乐发达了，还留在原地的极少；看热闹的居多，有认得周乐的，远远喊他的小名，周乐也不恼，让仆从赏他银子；也有孩子懵懵懂懂撞到马前，嘉语塞了只果子给他。
周乐带嘉语去打猎，看他幼时的游乐场，如今已经被新的孩子占领，他们警惕地看着这群锦衣华服的成年人。
周乐哑然失笑。
所有过去的都已经过去。
六
嘉语以为怀朔镇之后就是返程，但是显然周乐并不这么打算。
辽阔的草原像是无穷无尽，鹰的翅羽割裂高山与天空，大朵大朵的云彩把时间定住了，牧民的帐篷像苍穹下的蚂蚁。
不知道走了多久，兴许有十多天。
起初的新鲜渐渐开始疲倦，但是人忽然又多了起来，集市也出现了，他们出卖羊皮和羊羔，俊美的大宛马，锋利的刀被当成宝贝，刀鞘上镶着宝石。
有一处不知道卖的什么，围了好多人，嘉语和周乐过去凑热闹，就看见当中坐着一个五六岁的孩子，敲着小手鼓得意洋洋：“……羊奶和美酒多得根本喝不完，到处都是金子，金子打的柱子，金子铺的地面——”
有人呛声道，“金子铺的，踩上去还不滑跤？”
“没见识的乡下人才滑跤，长安人什么没见过啊，这么高的骆驼，每天早上乖乖儿在广阳门外等着进城，一声都不吭。”
“人骆驼本来就不爱吭声！”
“驼铃也不响！”那孩子道，“三月三的时候，全长安城的小娘子都会骑马去水边游玩，穿得像云彩一样好看，后头跟着一溜儿侍婢，有牵狗的，抱猫的，肩上蹲着鸟儿的……我阿姐就不一样了，我阿姐牵个老虎——”
嘉语：……
“尽胡说！”有人叫道，“咱们武川镇的小娘子牵个老虎也就罢了，长安城里娇滴滴的贵女哪里来这么大的胆子！”
“就是就是，小孩儿嘴上没把门的，什么牛都吹得出来！”
“我才没有、我才没有吹牛！”那孩子急了起来，咚咚咚敲了一轮鼓，“都静静、静静——都听我说。”
“他确实没有吹牛。”忽然一个声音说，“我也见过的。”
又一个女声：“那个牵虎的小娘子说，她阿弟可恼，话又多，嗓门又大——”
这两个声音一个沉稳，一个柔和，登时把所有目光都吸引了过去。是十分漂亮的一对男女，男子英俊，女子秀美，虽然衣物并不华丽，却也看得出不是寻常人。
便有人道：“外乡人，别听这孩子瞎胡闹，他都在这市上闹了好几天了，说什么他去过长安，又说他见过圣人——想圣人又岂是人人见得到。”
那孩子听到这里又跳起来：“我就是见过、我就是见过！”
嘉语忍住笑：“这孩子呀，确实是见过圣人的，我给他作证——小鱼儿你过来！”
那孩子“啊”了一声张大嘴，像见了鬼：“你、你……你怎么知道我叫小鱼儿？”
底下通禀说有外乡人路过，说天色晚了，想要借宿，嘉言甚为稀奇：草原上借宿常见，借宿到他安城王府来却还是头一次听说——还有没有点规矩了，什么都往里报！
那人是段韶的亲兵，嘉言也不好训斥，只道：“不借。”
那亲兵却不肯走，又道：“外乡人说，请殿下出迎。”
嘉言：……