第165章
385.色衰爱弛
嘉语心里算计昭熙一行的行程。
每三天一封飞信，
有驿站传来，
也有昭熙亲笔，又看得出有谢云然口述，
说起一路见闻，各国轶事，笔调舒缓。
嘉语猜他们夫妻心情应该是很不错。
因为要收信，
玉郎这些日子进宫得极勤，
她比善钟还小岁余，已经出阁好几年，如今夫婿在秘书阁，极得宠信。
嘉语和她说了善钟，玉郎也是一脸的一言难尽：当初要不是琥珀、赤珠倒戈，也不会有她父亲陷落深宫，始平王府受制于人。想不到那个小崽子反而活了下来——原本她才是高高在上的公主，
她只是始平王的孙女儿——也许她更情愿做始平王的孙女儿，
虽然她并没有见过她的祖父。
嘉语道：“陛下的意思，是在勋贵少年当中，
为她择一位年貌相当的夫婿，
也不枉……”
不枉她父祖英烈，
或者不枉她母亲苦心筹谋，嘉语没有想下去。
原本是想让李愔收养她，
以赵郡李氏的身份行走于世，
但是既然她不愿意，
也就作罢——终究她长了元家人的眉目，
迟早让人生疑。
周乐的意思，既然是她元家的事，就都交给她处理，也免得她牵挂兄嫂行程，成日里胡思乱想。
嘉语心里寻思，如今阿狸也一年比一年大了，多过得几年也要择婿，索性拿了来试手。因寻了名目召集全城贵公子游园，命李愔出题。李愔虽然奉诏，却悻悻道：“满腹诗书，也未必就是佳婿了。”
嘉语看了周乐一眼，周乐一口酒水没咽下去，全喷了出来：“李兄好歹给我留点面子。”
嘉语道：“我家选婿，不比卿家，诗文不过看个气度，还是情投意合最要紧。”
又转头与善钟说：“看中了哪个，和姑姑说。”
善钟这些日子已经习惯了宫里。虽然她从前也没有过这么奢靡的生活，但是那不妨碍她迅速接受了这个身份。她听见宫人偷偷议论她，说她眉目酷似皇后，竟比“长乐公主”更像几分。
她见过长乐公主，十四岁了。是个难得的美人。只是不怎么爱笑，稚气得很。大多数时候都和她那只小老虎在一起嘀嘀咕咕，不知道说些什么。和太子感情倒是极好。她猜，皇后是要留了这个外甥女做太子妃。
而她——
虽然皇后自称是她的姑姑，但是她心里清楚，这等话，做不得数。寿阳公主才是她嫡亲的侄女儿，每次进宫，皇后脸上的光彩挡都挡不住——她不是的。她就是个无父无母的孤儿。
没有人会为她打算，哪怕是她这个——舅舅。
善钟的目光往李愔的方向转了一转。他正偏头回答皇帝的问话。于是她的余光顺理成章就扫到了皇帝的侧容。她听说他起自草莽，只不知怎的，被当时的华阳公主看中，所以才有今日。
奇怪，华阳公主这样的金枝玉叶，怎么会看得到一个草莽；但是那像是一点都不意外，她能看见他。
便是在千人万人之中，这人也该是被一眼看见的。
她无从见识他在臣子面前、在朝堂上的威严，但是在这后宫里——
他很爱笑。
他看妻儿的样子，就仿佛全世界的珍宝都在他眼睛里，闪闪发光。
她见过他们并肩走在暮色的花园里，风徐徐过去，星子一颗一颗亮起来，皇帝急几步到树下，用力摇了摇，一时间花落如雨，皇后又气又笑，很捶了他几下，他也不恼，只低头闻她发间的花香。
这时候他并不像个君主——甚至连君子都不像，就只是个爱笑爱闹的少年郎。
岁月在他身上没有痕迹。
也看见过他们坐在凉亭里，月光在湖面上荡漾，两个人都仰着面，隐隐有风把声音吹过来：“那是贪狼，贪狼主桃花……”
“那是破军，北斗第一星，化气为耗……”
“三娘是哪颗星？”
声音渐渐就低下去，低得像是呢喃，轻得像落花拂过琴弦，远得像夜半来，天明去。
她想神仙眷属，也不过如此罢了。
她渐渐不明白为什么皇帝钟情于皇后。那并不是说皇后不够美，但是他贵为一国之君，要什么样的美人没有，皇后再美，也不可能兼得春兰秋菊，也不能和十六七岁的鲜嫩水灵相比——
就是这宫里，她都见过不少美人，但是就没见皇帝宠幸过。也隐隐听说，到了年岁会放出宫里去，不白白蹉跎了年华。
见鬼！就不许人家想个攀龙附凤什么的吗！
善钟心里糊涂起来，总觉得她在宫里看到的和素常嬷嬷说的大不一样。
这时候听到皇后的嘱咐，不由莞尔：“那要是我看上了人，人家没看上我，怎么办？”
嘉语：……
周乐嘴快，嘻嘻笑道：“要不要姑父我帮你把人抢回来？”
“这可是陛下说的！”善钟接了一句。
李愔面上见恼。
嘉语瞪了周乐一眼，说道：“别听陛下胡说！如果你看中了人，人家没看中你，就再选一个好了——天底下好男儿多得是，何必一棵树上吊死！”
善钟把玩着手里白玉玲珑小盅，过了好一会儿方才说道：“那陛下和皇后娘娘当初——也是这样么？”
“大胆！”李愔怒喝出声，“陛下和娘娘，也是你能编排的！”
嘉语和周乐对望一眼，却齐齐都露出古怪的表情来。嘉语忍俊不禁，伸过手去握住周乐，却微微一笑道：“自然不是。”
她从前，也只是遇见他太迟。
见李愔恼怒未消，忙添一句：“童言无忌，李卿不必在意！”
周乐自斟了一杯酒，送到她唇边，喂她饮了，眉目间亦是欢欣无尽。
那头自有人誊抄了诗文，呈上来供贵人细看。
嘉语和周乐说：“不知道那孩子喜欢什么样的，要说人才，卢家子允文允武，要说美貌，郑家郎算是顶好了——”
话道这里，就看见周乐似笑非笑，嘉语知道他是笑话她，推了他一把：“你倒是说句话呀，她虽然是我元家的女儿，也是你的子民不是——”
周乐道：“小娘子的心思，你都不懂，我怎么能知道，要我看——”
“善钟姐姐喜欢姨夫。”没头没脑插进来一句话，却是在一旁和老虎玩的阿狸。
嘉语：……
嘉语斥道：“尽胡说！你善钟姐姐才多大——”
周乐“哈”地一下笑出声来。
“你笑什么？”嘉语嗔道。有这人在，她连教阿狸都板不起脸来，真真要不得！
周乐抱住她不让她行凶，附耳道：“三娘初次见我……还没她大呢。”
嘉语动弹不得，只忿忿道：“这你又记得了！”
“我什么都记得。”周乐柔声道。
嘉语面上飞红：“和你说正事呢。”
“这才多大点事——”
“男人就没一个好东西！”阿狸锐声道。
周乐：……
嘉语扭头看她，头都大了。不是，就这么丁点大的小姑娘，长在深宫里，见过几个男人。怎么就说出这等话来！
登时把脸一沉，说道：“你过来！”
阿狸见姨母脸色不好看了，就有些怯，磨磨蹭蹭地抱着小老虎，老虎被她抱得紧了，不满地呜了一声。
“独孤羽燕！”
阿狸听见她姨母连名带姓叫了出来，心头大恐，不得不起了身。老虎感受到小主人的恐惧，想要挺身护主，被周乐瞪了一眼，当机立断软软趴下去：它认得这个眼神，是个能收了它零嘴的狠角色！
嘉语把外甥女叫到跟前，命她站好了，然后才问：“你刚才那句话是什么意思？”
“没、没什么意思。”阿狸目光游移。她心里也虚。她就是听宫里嬷嬷这么说，觉得怪有意思的，对，就是这样！男人能三妻四妾，当然不是好东西！可是姨母这么质问上头来——
就听嘉语追问：“是你姨父不是东西，还是你表哥不是东西！”
阿狸哪里敢应这个茬，赶紧奉承道：“姨父在姨母跟前，是很是东西的。”
周乐：……
“那是冬生得罪你了？”
阿狸摇头：“冬生好着呢。”
“那到底……”嘉语脸色缓和下来，她妹子就这么一个女儿，她可不能让人教坏了去。心里盘算着把人揪出来，因又说道：“阿狸如今也渐渐长大了，这些年冬生进学，都让你一起去；你姚表哥建学堂，也让你和冬生跟着奔走，都是让你开眼界，长见识，不是让你听人说风就是雨！”
阿狸垂头道：“阿狸知错了。”
“你打小养在我身边，所见所识都是一时之豪杰，你见过他们的才干，手腕，谈吐风度，怎么就能得出‘男人没一个好东西’这种结论？阿狸，你虽然是个女孩儿，但是我家女孩儿，一向都不作深宅妇人，你阿娘当初能征战沙场，如今能独当一面，你怎么能学那些没眼界没见识的，以他是男人是女人来下论断？”
阿狸“嗯”了一声，头栽得更低了：“姨母说得对。”
“这个论断何其偏颇，便不论你日后的夫婿，这么说，把你姨父、你父亲置于何地？你冬生表哥，姚表哥又哪里不是东西？还有你段叔叔——”
周乐干咳了一声：阿韶一向喊他舅舅，如今眼见得就要变成妹夫——确实有点不是东西。
嘉语被他打断，恼恨得拧了他一下。
阿狸低声道：“姨母说得对，都对！但是阿狸还是觉得，至少也要姨父不纳了善钟姐姐，阿狸才听得进去！”
说完行过礼，不等嘉语叫起，一扭身就走了。
老虎看看嘉语，又看看周乐，夹着尾巴跟了上去。
嘉语：……
周乐眼睛鼻子都皱了起来。
嘉语想不到有这桩，一时有些发怔，转头看住周乐。
要说别人，她是不信的。但是善钟——她不是没听过那些风声，他们都说她长得顶像她。她心里不以为然，她像她什么。当初她也不是宗室近亲，血脉这么远，无非是周边人奉承那孩子。
但是——
周乐呢？他也这么想么？
他会怀念十年前二十年前始平王府的三娘子么，就像大多数人怀念自己的青春时光？
周乐笑道：“阿狸大了，会护着你了。”
嘉语道：“周郎——”
“嗯？”
“你觉得，她……我是说善钟那孩子，像我吗？”
周乐脸色变了：“像如何，不像又如何？”
“周郎还记不记得我们订亲那晚我说的话？”
“我说过我都记得！”周乐眉目里有了恼怒的颜色，“三娘信不过我么？这么多年了……都这么多年了！三娘要是信不过我，这满城贵胄，你随便挑一个，瞎子瘸子，把那孩子给嫁了，难道我会有二话！”
嘉语没想到他会这么恼，因软语道：“喜新厌旧，原是人之常情……”
“三娘最近看上什么美少年了吗？”周乐气咻咻道，“是谁？让朕去会会他！”
嘉语：……
她这辈子能指望她郎君脑回路正常一次么？
“李兄这个外甥女，可是个搅事小能手！”议完朝事，周乐没忍住和李愔抱怨。
李愔幸灾乐祸道：“她看上谁了？”
周乐不说话。
李愔何等灵省之人，登时领会过来，不由大笑道：“不会吧——”
“怎么就不会了！”周乐气恼道，“我有哪点教人看不上！”
“陛下哪点都叫人瞧得上，就是惧内教人牙疼……”李愔道，“陛下要是敢纳了善钟，也不失为一桩美事。”
周乐哼了一声，阴恻恻道：“李卿，这句话谁都说得，李卿说不得！”
李愔便知道这位又旧账重算了，悻悻道：“都多少年了……”
“多少年我都记得！”
“那会儿我不是……”李愔想起来，订婚之前他就和周乐打过照面，一时气短，只得说道，“我离开洛阳时候，就给她写了放婚书，陛下要这么耿耿于怀，怎么不打过江去——那头才是正主！”
周乐冷笑道：“你当我不敢！”
李愔也料不到这货能不要脸到这个地步——他倒是敢，他这个做臣子的就是死谏也不能让他打这等没把握的仗。
于是起身躬身道：“臣不敢奉诏，臣请告退！”
一拂袖退了下去。
周乐气走了李愔，自个儿歪在书房里发了半天呆，忽然外头寺人禀报道：“善钟小娘子求见！”
算算也差不多时候了。
周乐道：“请她进来！”
善钟一进门，便跪倒在地，周乐道：“有什么话，你且起来说。”
善钟眼睛里含着泪，她心里真有些害怕了，她说：“我听说皇后娘娘给我指了人，不日就要赐婚——”
“你不情愿么？”
“我、我想嫁个英雄！”
“你怎么知道皇后给你指的不是个英雄？”
“我生平所见英雄，唯有陛下一人！”善钟仰起面孔，灼灼直视，铿锵说道。
周乐：……
周乐在这个瞬间想起二十年前，他和昭熙在嘉语的庄子上见到她母亲的样子。那个头发滴着水，仍然眉目浓丽的女子，那时候他想，李家诸子之中，除了十二郎，也就只有这个女郎当得起事。
那时候他没有想到她会就这么轻易地……死于一个仆从之手。
他总以为她会是那种能翻起惊天巨浪的人物，最低限度也能扭转命运，不逊色于她的堂兄。
但是人那么脆弱，脆弱得像一只蝴蝶。
他叹了口气。
就听见那个女孩儿大声道：“难道陛下不认为自己是个英雄吗？”
周乐：……
周乐被她气笑了：“我是不是个英雄，不用小娘子你来判断。”
“可是当初，”善钟说道，“当初皇后难道不是看中了陛下是个英雄，才以身许嫁的么？”
周乐多看了她一眼，这个小娘子下山才几日，谁往她脑子里灌了这么多乱七八糟的东西。他想这件事背后还有人，不过，那都不重要。他简单明了地告诉她：“不管我是不是个英雄，我都有主了。”
善钟：……
真是晴天霹雳！
她从来没有听说过男人有主这种说法——不一般都是“名花有主”么？难道皇帝陛下把自己当“名花”了？这个认知让她不由自主打了个寒战。
“我是你姑姑的人，你不用想了。”周乐道，“如果你姑姑给你找的人你不喜欢，我就给你在城中指个尼寺，你过去住一阵子，什么时候有看上的人了，和你阿舅说，你阿舅自然会给你安排。”
善钟：……
她不知道什么地方出了差错。嬷嬷一向说她是天底下最尊贵的人，但凡她想要的，她都会尽力供给。她说着天下没有什么是她要不起的。她理当得到天底下最尊贵的人做她的夫婿。她的儿孙，理当继承这个天下——
她年轻，貌美，她长得像皇后——年轻的时候。
有男人不贪这口鲜的吗？嬷嬷说没有；嬷嬷说这不是背叛；嬷嬷说姑侄姐妹共侍一夫是很常见的事……
但是所有这些话，在这个人面前，都像是不存在。
他简简单单地说，他是皇后的人。
她到底年轻气盛，忍不住脱口道：“她有什么好！她都老了！”
周乐眼睛里精光暴涨。
善钟被他盯得低下头去，她第一次感受到……那也许应该叫天威的东西，它压住了她，压得她喘不过气来，她听见他声音里的冷意：“你母亲和我、和皇后多少有些香火情，你阿舅更是与我并肩作战多年，所以我和皇后，都想要善待你。”
“陛下——”
“皇后为你准备了县主的封号，给你找的夫婿也都是一时之俊彦。即便你听人挑唆，说出这等胡话来，我也都还能原谅你年纪小，长在山野，无父无母，无人管教。”
她有嬷嬷，她并非无人管教！善钟面上透出些许倔强的神色，只不知为什么，并不敢出口。
“……但是那不等于我会纵容你诽谤皇后。”周乐道，“实话告诉你，皇后并没有给你指人，风声是我放出来的，我就是想看看，你想要什么。如今我已经知道了，结果也已经告知你——”
“可是你还是没有告诉我，皇后有什么好！”善钟骨子里的倔强被激发出来，她扛住他的目光，抬头来与他对视，“从前她是公主，可是如今，世易时移，陛下才是天子，理该享用着世间最好的——”
她不怕他！
她为什么要怕他！就算他能决定她的命运，即便他能决定她的生死，她左右也不过就这条命罢了！
她这么想着，觉得压在身上的目光变得轻了，那个英俊的男子愕然：“抚育你的嬷嬷竟然是这么教你的吗？你竟然……是把自己当成了一样东西，趁着年轻貌美，想要货与我享用？”
善钟冷笑道：“陛下不喜欢年轻貌美，难道喜欢年老色衰？”
“你、你！你可真会戳人痛处，”周乐面色一沉，“你到底明不明白，我比三娘还大上好几岁呢，她要是嫌我年老色衰了——”
善钟：……
她觉得她要疯了……要不就是这个世界疯了！这个年富力强的帝王，竟然在担心被皇后嫌弃年老色衰！
天理呢？
却听皇帝正色道：“你总问皇后有什么好，不是我不想答你，只是没有这个必要，如果有一日，你碰到一个你真心倾慕的人，便不会再问这样的话。我以为你如今这样问，是因为你不懂——但是既然你把自己当成一件货物，拿自己的年轻貌美待价而沽，也许你永远都不会懂了。我爱的那个女子，即便在一无所有的时候，也没有想过把自己当成一件东西，供人享用。
小娘子，没有人会永远年轻，三娘不会，我不会，小娘子你也不会。但是如果你真心爱过，便会知道，此时此刻，我看她，便是她最好的时候；她看我，也是我最好的样子。她是我的心头血，一时欢喜，我便欢喜，谁与她为难，便是与我为难；我是她的肉中骨，谁要抽走，她都会痛。
你走罢，不要回头——这原本不是你的地方。你的父亲和母亲都葬身在这里，我放你走，是放你一条生路。”
周乐处理得太干脆，嘉语到善钟搬出去才反应过来，听周乐解释了那一通英雄不英雄的，也是啼笑皆非，说道：“我知道是谁了。”
“谁？”
嘉语道：“想得出这套说辞来挑拨你我的，除了我的好表姐，还能有谁。”
周乐吃了一惊：“那不至于罢——”
贺兰袖如今——他也想不起来上次见到她是什么时候了，很久了罢。自陆俨死后她一向安分守己，他几乎要以为她改邪归正了。
不想还有这一手。
“她也就是打量着你看在她的功劳上，我看在姨母的份上，总不至于——”
“你要去见她么？”
嘉语笑道：“她费这么大劲，不就是为了见我吗——赶在哥哥回来之前，也好。”
...
作者有话要说：
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
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386.圣善夫人
阿狸心里有点小兴奋，
她姨母答应带她去见圣善夫人。
圣善夫人复姓贺兰，长安城里有一些关于她的传说，但是宫里不提她，她猜这里头是有一些她所不知道的禁忌。她也旁敲侧击问过冬生，冬生一脸“你怎么这么八卦”，让她闭了嘴——真是的，
八卦一下怎么了。
明明小时候冬生是个很活泼的孩子，不知道为什么，越长大越老成了，
和他爹不走一个路子，
阿狸不止一次听姨母抱怨过皇帝：“冬生不像你。”
皇帝不高兴：“眼睛不像还嘴巴不像？”
姨母说：“性子不像。”
皇帝回答说：“性子不像就对了，老子打天下的，天下人服气；这孩子日后坐天下的，不老成一点，底下人欺负他。”
阿狸偷偷儿看冬生，觉得太子也不容易。又暗搓搓想，原来姨父也知道自个儿不老成。
幸而长安市面上话本极多——都是南边过来的，当然不能让皇帝知道。阿狸叫人带了进来，被左右嬷嬷搜罗了去。皇后边看边笑。后来让皇帝知道了，
一把火烧了——阿狸觉得她姨父也忒小心眼了，
人家写写画画怎么了，话本里把她姨母画得还挺美——她娘也美，
她还看到她爹了。
真让她心心念念的反而是出镜不多的圣善夫人，
她姨母的表姐，
写到她就含混起来，像是做过王妃，又流落为婢，后来翻了身，虽然还是个妾室，但是奔走于江湖之间，无论当初伪帝，还是南边吴主，都和她有些瓜葛。
就连她姨父也——
阿狸发了心，要给圣善夫人作传。只苦于无处下笔。起初是跟着冬生去探望过几次宫夫人。宫夫人是个十分和善的妇人，和善到近乎老实。阿狸怎么都想不出，她怎么能养出她姨母和圣善夫人这样的传奇人物。
因此听姨母说要带她同去，兴奋得整晚没睡。早上用粉敷了眼底。迎面碰上冬生，冬生问她哪里去，阿狸说：“姨母不让我告诉你！”
冬生嘴角抽了抽，说道：“金陵馆来人了。”
阿狸不知道他为什么提这个，因十分迷惑。
冬生道：“……说是要和我朝议亲。我阿爷可没女儿——”
阿狸脚下的小老虎开始发出低吼。
冬生踢了那畜生一脚，扬长而去。
小老虎还要爬起来示威，阿狸摸了摸它的头：“你省省吧，别装了。”——别以为她不知道这货背着她有多贴冬生。
阿狸跟着嘉语上车，就有些心事重重。
嘉语只当是要去见贺兰的缘故，也没有在意，只叮嘱她：“一会儿进了咸宜观，见了圣善夫人，多听，别问。”
阿狸过一会儿才问：“姨母为什么要带我去见圣善夫人？”
嘉语看了一眼伏在脚边吃糕点的小老虎，不咸不淡说道：“给你长心眼。”
阿狸不觉得自己没有心眼。
咸宜观在西郊。
阿狸恍惚记得在哪本书上看过，贺兰夫人是出过家的，还剃度了，后来光．复长安，又还了俗，不知道上哪找的秘方，居然头发又蓄了起来，但是因为迁都，要避她姨母，只得又委委屈屈搬出了内城，索性建了个道观。
“为什么是道观啊？”阿狸和冬生讨论过这个问题。
冬生说：“道观里热闹。”
阿狸不知道道观有什么热闹，这个咸宜观看着就不怎么热闹。
很单调的青砖白瓦，刚下过雨，倒是很雅致的一幅画，画里头又探出一支桃花来，桃花开得很活泼。往里走，也是安静，竹影悄然落在地面上，一只闲置的琵琶又雕饰得绮丽非常，让人几乎想上去拨一手，不知声音如何。
煮了茶，茶香四溢。案上放着拂尘。
女子坐在蒲团上，穿着羽衣。羽衣也素净，素净得精致。只是看她形容——阿狸吃了一吓：怎么枯瘦成这个样子？话本里不是说她只比姨母大上两岁么？她不由自主侧目去看她的姨母，莹白圆润的面颊，顾盼之间自有神采。
阿狸心上的天平不由自主往她姨母那头又移了一大块：想来这位圣善夫人日子并不好过。所谓传奇的下半场，也不过如此。
嘉语不知道这小丫头心里杂七杂八揣度了这么多。她也诧异于贺兰袖的枯瘦，只看这观、这室，便知道周乐并没有亏待她。总还是念在下长安有功的份上。那是另有缘故了。
因只说道：“韩陵一别，有十七年了。”
贺兰袖也有些恍惚，真的，十五年了。这十七年里她们在没有见过。王政见过她，韩舒意见过她，韩狸也见过她，但是她没有。
却原来十五年之后的三娘是这个样子——她前世没有见到，前世三娘也没有活这么久。
岁月给她增添了光彩。她这时候想十五年前，十七年前的三娘没有这么从容。无论是前世还是今生。她忽然有点不敢去看镜子里的自己。
贺兰袖默默然给她分了一盏茶；又分一盏给随侍在侧的小丫头。小丫头年纪虽小，艳色已经压不住了。
贺兰袖道：“是六娘子的女儿么——难为三娘特意带了她来看我。”
嘉语也想起来，正始四年，她们在马车里对峙，她冲她说的那番话——然而嘉言和如愿并没有白头到老的运气。
一时间心里也有些唏嘘。
就听贺兰袖问：“你叫什么名字？”
阿狸看了嘉语一眼，嘉语微微颔首。便应道：“我叫独孤羽燕。”
“落花人独立，微雨燕双．飞。”贺兰袖取笑道，“这名不像是你的周郎取的。”
这轻车熟路的调侃，嘉语也有点哭笑不得。她表姐这个人，最会拿捏分寸。她当然知道惹不起她，所以一早乖觉搬出内城，出家为道。一来方便蓄发，女子爱美，出于天然；二来可以避免逢年过节，进宫道贺。如今一句话，便仿佛时光倒转——如果不是这许多恩怨，她们原本该是可以互相嘲笑打趣的至亲姐妹。
嘉语不与她废话，只说道：“元大娘子又哪里得罪表姐了，要这样算计她？”
贺兰袖微微一笑：“三娘这是找我兴师问罪来了？”
嘉语道：“那孩子才多大，又养在山野，见过几个人物？周郎英俊，又贵为帝王——”
“看看，看看！”贺兰袖摇头道，“三娘竟然为了她来找我问罪了，当初她阿爷对三娘可没有客气过——”
嘉语语声一滞。她也拿不准贺兰袖说的是前世还是今生，横竖她这两辈子，在正始帝面前都没讨到过什么好。
阿狸心里纳罕：却原来，善钟姐姐的父亲和姨母还有过节呢？这她可想不出来。
“穆氏一早就过世了，她阿爷阿娘也都不在了，要说起来，”贺兰袖慢悠悠说道，“她的事，我还能做得了主。”
嘉语被她气笑了：她还当她是庄烈帝的皇后，元氏主母么？
“我是为了三娘好。”贺兰袖放下银匙，抬起眼来。
阿狸觉得这一眼颇有点图穷匕见的惊险。她姨母脸上没什么表情，只伸手到案上，一翻腕，一杯茶全泼了出去。
贺兰袖只觉脸上一热，水答答滴落到羽衣上。睫毛上也沾了水，透过圆的水珠，人有些变形，三娘脸上并没有怒色，但是她仍然感受到了压力。
“没有第二次了，表姐。”
贺兰袖抹了一把脸，又自顾喝了一口茶，方才说道：“真苦。”
“我一直不明白，为什么南边的人爱喝这个。后来到了长安，进了尼寺，方才知道这其中的好处。”
她转脸向阿狸：“独孤娘子，你想不想知道，是什么好处？”
阿狸扯了扯老虎耳朵，她不明白姨母我们发火，就更不明白这茶有什么好喝了。圣善夫人忽然问她，她让老虎“嗷”了一声，算是回答。
贺兰袖叹了口气：“你还小，自然是不懂。但是三娘，你可不小了。我知道三娘是怕了，元家大娘子……三娘，如果你的周郎纳幸了她，那便是你的末日。你能安抚宗室，难道她不能？她身份不如你高贵么？你曾和周郎同甘共苦，那都多少年前了？当初那些受你恩惠，受你提拔的人，周郎打天下固然用他们，如今治天下，却用不上了。如果元大娘子再一索得男……三娘该知道，周郎命中，原本不该只有冬生一个儿子。”
阿狸不安地扭了一下身子，她听不懂这话。姨父膝下，可不就只有冬生么。
“……这样一来，三娘手里的牌，就只剩下六娘子。是这个缘故，所以三娘才要把独孤娘子养在膝下，攥在手心里吧。”
阿狸吃惊地抬起头，脸涨得通红，叫道：“你胡说八道！”
忽然顶上一暖，却是姨母揉了揉她的发，她转头往姨母看去，她仍然没有动怒，只问：“表姐都说完了？”
“那轮到我了。我原本以为，表姐该有所长进的，都十五年过去了。”
“三娘这话，我就不懂了。”
“……但是在知道善钟来过咸宜观之后，我就知道我猜错了。表姐还是表姐。”嘉语道，“无论表姐有什么求于我，都不该这样利用善钟。那孩子没有做错过什么，便是她父母从前得罪过表姐，那也是十多年前了。表姐明知道周郎怎么对我，不过是为了见我一面，便把她推出来——只要对表姐有利，表姐并不在意伤害到什么人，伤害到多少人。
”
“表姐以为我害怕，便会以表姐为援引，表姐便有机会证明自己有用——从前是对吴主有用，如今是对我有用，但是表姐，我不是吴主，我是三娘，我是和你一起长大，被你害死过一次的三娘。”嘉语一字一顿道，“我再说一次，表姐，没有下次了！你再敢试探周郎，我就杀了你——我不会顾忌姨娘。”
她声音冰凉，贺兰袖终于收起了故作的姿态，低头应诺道：“是。”
又听嘉语道：“阿狸，人心险恶，你看明白了吗？”
阿狸紧紧抓着老虎的毛，像是进入到了另外一个世界，虽然这座府邸经营得这样风雅，但是它看起来还是像是什么动物的洞穴：原来善钟姐姐……原来——她模模糊糊地想，她是被误导被利用了么？眼前这个枯瘦的女子轻描淡写，也许是几句话，也许是几个眼神，便让那个看起来聪明伶俐的善钟姐姐以为、以为——
如果善钟姐姐想不明白，岂不是被误一生？
就只为了见她姨母一面？
“好了表姐，你现在可以说了，你要见我，有什么事？”
贺兰袖道：“有个自南边来的僧人，知道了……你我的事。”
嘉语心里一转：“他待怎样？”
“我每晚都听到梵音，无法入睡，他说要度我回去。”贺兰袖老老实实地回答。她未尝没有想过借这个机会蛊惑嘉语，她是这个帝国的中枢，她想要重新……回到名利场中，她想要呼风唤雨，但是她终于知道不可能。
“你不想回去？”嘉语心里也有一点诧异。回去，回到过去，她表姐就是一人之下，万万人之上，但是她不想？
贺兰袖没有回答，她再喝了一口茶。再回去，回到哪里去？她没有信心再来一次。她猜三娘也没有。每个人都在时间的洪流里，孤苦无依。她在这里，尚有陆郎。回到从前，她要回到哪个点，才能不与他错过？
“他是只知道你，不知道还有我？”嘉语又问。
“是，他说是吴主告知他——”贺兰袖觉得一口气堵在心口，她当然猜得出萧阮这是祸水东引，但是她有什么法子，她不敢供出三娘。不供出她，她还有救，要供出来，就算三娘还能容她活着，那境遇又远不如如今了。
萧阮那个王八蛋！
“我知道了。”嘉语点头。
“我还能——”贺兰袖急切的眼神一闪而过，“我听说表哥回来了，我能、我能帮三娘应对他。”
嘉语心里算计昭熙一行的行程。
每三天一封飞信，
有驿站传来，
也有昭熙亲笔，又看得出有谢云然口述，
说起一路见闻，各国轶事，笔调舒缓。
嘉语猜他们夫妻心情应该是很不错。
因为要收信，
玉郎这些日子进宫得极勤，
她比善钟还小岁余，已经出阁好几年，如今夫婿在秘书阁，极得宠信。
嘉语和她说了善钟，玉郎也是一脸的一言难尽：当初要不是琥珀、赤珠倒戈，也不会有她父亲陷落深宫，始平王府受制于人。想不到那个小崽子反而活了下来——原本她才是高高在上的公主，
她只是始平王的孙女儿——也许她更情愿做始平王的孙女儿，
虽然她并没有见过她的祖父。
嘉语道：“陛下的意思，是在勋贵少年当中，
为她择一位年貌相当的夫婿，
也不枉……”
不枉她父祖英烈，
或者不枉她母亲苦心筹谋，嘉语没有想下去。
原本是想让李愔收养她，
以赵郡李氏的身份行走于世，
但是既然她不愿意，
也就作罢——终究她长了元家人的眉目，
迟早让人生疑。
周乐的意思，既然是她元家的事，就都交给她处理，也免得她牵挂兄嫂行程，成日里胡思乱想。
嘉语心里寻思，如今阿狸也一年比一年大了，多过得几年也要择婿，索性拿了来试手。因寻了名目召集全城贵公子游园，命李愔出题。李愔虽然奉诏，却悻悻道：“满腹诗书，也未必就是佳婿了。”
嘉语看了周乐一眼，周乐一口酒水没咽下去，全喷了出来：“李兄好歹给我留点面子。”
嘉语道：“我家选婿，不比卿家，诗文不过看个气度，还是情投意合最要紧。”
又转头与善钟说：“看中了哪个，和姑姑说。”
善钟这些日子已经习惯了宫里。虽然她从前也没有过这么奢靡的生活，但是那不妨碍她迅速接受了这个身份。她听见宫人偷偷议论她，说她眉目酷似皇后，竟比“长乐公主”更像几分。
她见过长乐公主，十四岁了。是个难得的美人。只是不怎么爱笑，稚气得很。大多数时候都和她那只小老虎在一起嘀嘀咕咕，不知道说些什么。和太子感情倒是极好。她猜，皇后是要留了这个外甥女做太子妃。
而她——
虽然皇后自称是她的姑姑，但是她心里清楚，这等话，做不得数。寿阳公主才是她嫡亲的侄女儿，每次进宫，皇后脸上的光彩挡都挡不住——她不是的。她就是个无父无母的孤儿。
没有人会为她打算，哪怕是她这个——舅舅。
善钟的目光往李愔的方向转了一转。他正偏头回答皇帝的问话。于是她的余光顺理成章就扫到了皇帝的侧容。她听说他起自草莽，只不知怎的，被当时的华阳公主看中，所以才有今日。
奇怪，华阳公主这样的金枝玉叶，怎么会看得到一个草莽；但是那像是一点都不意外，她能看见他。
便是在千人万人之中，这人也该是被一眼看见的。
她无从见识他在臣子面前、在朝堂上的威严，但是在这后宫里——
他很爱笑。
他看妻儿的样子，就仿佛全世界的珍宝都在他眼睛里，闪闪发光。
她见过他们并肩走在暮色的花园里，风徐徐过去，星子一颗一颗亮起来，皇帝急几步到树下，用力摇了摇，一时间花落如雨，皇后又气又笑，很捶了他几下，他也不恼，只低头闻她发间的花香。
这时候他并不像个君主——甚至连君子都不像，就只是个爱笑爱闹的少年郎。
岁月在他身上没有痕迹。
也看见过他们坐在凉亭里，月光在湖面上荡漾，两个人都仰着面，隐隐有风把声音吹过来：“那是贪狼，贪狼主桃花……”
“那是破军，北斗第一星，化气为耗……”
“三娘是哪颗星？”
声音渐渐就低下去，低得像是呢喃，轻得像落花拂过琴弦，远得像夜半来，天明去。
她想神仙眷属，也不过如此罢了。
她渐渐不明白为什么皇帝钟情于皇后。那并不是说皇后不够美，但是他贵为一国之君，要什么样的美人没有，皇后再美，也不可能兼得春兰秋菊，也不能和十六七岁的鲜嫩水灵相比——
就是这宫里，她都见过不少美人，但是就没见皇帝宠幸过。也隐隐听说，到了年岁会放出宫里去，不白白蹉跎了年华。
见鬼！就不许人家想个攀龙附凤什么的吗！
善钟心里糊涂起来，总觉得她在宫里看到的和素常嬷嬷说的大不一样。
这时候听到皇后的嘱咐，不由莞尔：“那要是我看上了人，人家没看上我，怎么办？”
嘉语：……
周乐嘴快，嘻嘻笑道：“要不要姑父我帮你把人抢回来？”
“这可是陛下说的！”善钟接了一句。
李愔面上见恼。
嘉语瞪了周乐一眼，说道：“别听陛下胡说！如果你看中了人，人家没看中你，就再选一个好了——天底下好男儿多得是，何必一棵树上吊死！”
善钟把玩着手里白玉玲珑小盅，过了好一会儿方才说道：“那陛下和皇后娘娘当初——也是这样么？”
“大胆！”李愔怒喝出声，“陛下和娘娘，也是你能编排的！”
嘉语和周乐对望一眼，却齐齐都露出古怪的表情来。嘉语忍俊不禁，伸过手去握住周乐，却微微一笑道：“自然不是。”
她从前，也只是遇见他太迟。
见李愔恼怒未消，忙添一句：“童言无忌，李卿不必在意！”
周乐自斟了一杯酒，送到她唇边，喂她饮了，眉目间亦是欢欣无尽。
那头自有人誊抄了诗文，呈上来供贵人细看。
嘉语和周乐说：“不知道那孩子喜欢什么样的，要说人才，卢家子允文允武，要说美貌，郑家郎算是顶好了——”
话道这里，就看见周乐似笑非笑，嘉语知道他是笑话她，推了他一把：“你倒是说句话呀，她虽然是我元家的女儿，也是你的子民不是——”
周乐道：“小娘子的心思，你都不懂，我怎么能知道，要我看——”
“善钟姐姐喜欢姨夫。”没头没脑插进来一句话，却是在一旁和老虎玩的阿狸。
嘉语：……
嘉语斥道：“尽胡说！你善钟姐姐才多大——”
周乐“哈”地一下笑出声来。
“你笑什么？”嘉语嗔道。有这人在，她连教阿狸都板不起脸来，真真要不得！
周乐抱住她不让她行凶，附耳道：“三娘初次见我……还没她大呢。”
嘉语动弹不得，只忿忿道：“这你又记得了！”
“我什么都记得。”周乐柔声道。
嘉语面上飞红：“和你说正事呢。”
“这才多大点事——”
“男人就没一个好东西！”阿狸锐声道。
周乐：……
嘉语扭头看她，头都大了。不是，就这么丁点大的小姑娘，长在深宫里，见过几个男人。怎么就说出这等话来！
登时把脸一沉，说道：“你过来！”
阿狸见姨母脸色不好看了，就有些怯，磨磨蹭蹭地抱着小老虎，老虎被她抱得紧了，不满地呜了一声。
“独孤羽燕！”
阿狸听见她姨母连名带姓叫了出来，心头大恐，不得不起了身。老虎感受到小主人的恐惧，想要挺身护主，被周乐瞪了一眼，当机立断软软趴下去：它认得这个眼神，是个能收了它零嘴的狠角色！
嘉语把外甥女叫到跟前，命她站好了，然后才问：“你刚才那句话是什么意思？”
“没、没什么意思。”阿狸目光游移。她心里也虚。她就是听宫里嬷嬷这么说，觉得怪有意思的，对，就是这样！男人能三妻四妾，当然不是好东西！可是姨母这么质问上头来——
就听嘉语追问：“是你姨父不是东西，还是你表哥不是东西！”
阿狸哪里敢应这个茬，赶紧奉承道：“姨父在姨母跟前，是很是东西的。”
周乐：……
“那是冬生得罪你了？”
阿狸摇头：“冬生好着呢。”
“那到底……”嘉语脸色缓和下来，她妹子就这么一个女儿，她可不能让人教坏了去。心里盘算着把人揪出来，因又说道：“阿狸如今也渐渐长大了，这些年冬生进学，都让你一起去；你姚表哥建学堂，也让你和冬生跟着奔走，都是让你开眼界，长见识，不是让你听人说风就是雨！”
阿狸垂头道：“阿狸知错了。”
“你打小养在我身边，所见所识都是一时之豪杰，你见过他们的才干，手腕，谈吐风度，怎么就能得出‘男人没一个好东西’这种结论？阿狸，你虽然是个女孩儿，但是我家女孩儿，一向都不作深宅妇人，你阿娘当初能征战沙场，如今能独当一面，你怎么能学那些没眼界没见识的，以他是男人是女人来下论断？”
阿狸“嗯”了一声，头栽得更低了：“姨母说得对。”
“这个论断何其偏颇，便不论你日后的夫婿，这么说，把你姨父、你父亲置于何地？你冬生表哥，姚表哥又哪里不是东西？还有你段叔叔——”
周乐干咳了一声：阿韶一向喊他舅舅，如今眼见得就要变成妹夫——确实有点不是东西。
嘉语被他打断，恼恨得拧了他一下。
阿狸低声道：“姨母说得对，都对！但是阿狸还是觉得，至少也要姨父不纳了善钟姐姐，阿狸才听得进去！”
说完行过礼，不等嘉语叫起，一扭身就走了。
老虎看看嘉语，又看看周乐，夹着尾巴跟了上去。
嘉语：……
周乐眼睛鼻子都皱了起来。
嘉语想不到有这桩，一时有些发怔，转头看住周乐。
要说别人，她是不信的。但是善钟——她不是没听过那些风声，他们都说她长得顶像她。她心里不以为然，她像她什么。当初她也不是宗室近亲，血脉这么远，无非是周边人奉承那孩子。
但是——
周乐呢？他也这么想么？
他会怀念十年前二十年前始平王府的三娘子么，就像大多数人怀念自己的青春时光？
周乐笑道：“阿狸大了，会护着你了。”
嘉语道：“周郎——”
“嗯？”
“你觉得，她……我是说善钟那孩子，像我吗？”
周乐脸色变了：“像如何，不像又如何？”
“周郎还记不记得我们订亲那晚我说的话？”
“我说过我都记得！”周乐眉目里有了恼怒的颜色，“三娘信不过我么？这么多年了……都这么多年了！三娘要是信不过我，这满城贵胄，你随便挑一个，瞎子瘸子，把那孩子给嫁了，难道我会有二话！”
嘉语没想到他会这么恼，因软语道：“喜新厌旧，原是人之常情……”
“三娘最近看上什么美少年了吗？”周乐气咻咻道，“是谁？让朕去会会他！”
嘉语：……
她这辈子能指望她郎君脑回路正常一次么？
“李兄这个外甥女，可是个搅事小能手！”议完朝事，周乐没忍住和李愔抱怨。
李愔幸灾乐祸道：“她看上谁了？”
周乐不说话。
李愔何等灵省之人，登时领会过来，不由大笑道：“不会吧——”
“怎么就不会了！”周乐气恼道，“我有哪点教人看不上！”
“陛下哪点都叫人瞧得上，就是惧内教人牙疼……”李愔道，“陛下要是敢纳了善钟，也不失为一桩美事。”
周乐哼了一声，阴恻恻道：“李卿，这句话谁都说得，李卿说不得！”
李愔便知道这位又旧账重算了，悻悻道：“都多少年了……”
“多少年我都记得！”
“那会儿我不是……”李愔想起来，订婚之前他就和周乐打过照面，一时气短，只得说道，“我离开洛阳时候，就给她写了放婚书，陛下要这么耿耿于怀，怎么不打过江去——那头才是正主！”
周乐冷笑道：“你当我不敢！”
李愔也料不到这货能不要脸到这个地步——他倒是敢，他这个做臣子的就是死谏也不能让他打这等没把握的仗。
于是起身躬身道：“臣不敢奉诏，臣请告退！”
一拂袖退了下去。
周乐气走了李愔，自个儿歪在书房里发了半天呆，忽然外头寺人禀报道：“善钟小娘子求见！”
算算也差不多时候了。
周乐道：“请她进来！”
善钟一进门，便跪倒在地，周乐道：“有什么话，你且起来说。”
善钟眼睛里含着泪，她心里真有些害怕了，她说：“我听说皇后娘娘给我指了人，不日就要赐婚——”
“你不情愿么？”
“我、我想嫁个英雄！”
“你怎么知道皇后给你指的不是个英雄？”
“我生平所见英雄，唯有陛下一人！”善钟仰起面孔，灼灼直视，铿锵说道。
周乐：……
周乐在这个瞬间想起二十年前，他和昭熙在嘉语的庄子上见到她母亲的样子。那个头发滴着水，仍然眉目浓丽的女子，那时候他想，李家诸子之中，除了十二郎，也就只有这个女郎当得起事。
那时候他没有想到她会就这么轻易地……死于一个仆从之手。
他总以为她会是那种能翻起惊天巨浪的人物，最低限度也能扭转命运，不逊色于她的堂兄。
但是人那么脆弱，脆弱得像一只蝴蝶。
他叹了口气。
就听见那个女孩儿大声道：“难道陛下不认为自己是个英雄吗？”
周乐：……
周乐被她气笑了：“我是不是个英雄，不用小娘子你来判断。”
“可是当初，”善钟说道，“当初皇后难道不是看中了陛下是个英雄，才以身许嫁的么？”
周乐多看了她一眼，这个小娘子下山才几日，谁往她脑子里灌了这么多乱七八糟的东西。他想这件事背后还有人，不过，那都不重要。他简单明了地告诉她：“不管我是不是个英雄，我都有主了。”
善钟：……
真是晴天霹雳！
她从来没有听说过男人有主这种说法——不一般都是“名花有主”么？难道皇帝陛下把自己当“名花”了？这个认知让她不由自主打了个寒战。
“我是你姑姑的人，你不用想了。”周乐道，“如果你姑姑给你找的人你不喜欢，我就给你在城中指个尼寺，你过去住一阵子，什么时候有看上的人了，和你阿舅说，你阿舅自然会给你安排。”
善钟：……
她不知道什么地方出了差错。嬷嬷一向说她是天底下最尊贵的人，但凡她想要的，她都会尽力供给。她说着天下没有什么是她要不起的。她理当得到天底下最尊贵的人做她的夫婿。她的儿孙，理当继承这个天下——
她年轻，貌美，她长得像皇后——年轻的时候。
有男人不贪这口鲜的吗？嬷嬷说没有；嬷嬷说这不是背叛；嬷嬷说姑侄姐妹共侍一夫是很常见的事……
但是所有这些话，在这个人面前，都像是不存在。
他简简单单地说，他是皇后的人。
她到底年轻气盛，忍不住脱口道：“她有什么好！她都老了！”
周乐眼睛里精光暴涨。
善钟被他盯得低下头去，她第一次感受到……那也许应该叫天威的东西，它压住了她，压得她喘不过气来，她听见他声音里的冷意：“你母亲和我、和皇后多少有些香火情，你阿舅更是与我并肩作战多年，所以我和皇后，都想要善待你。”
“陛下——”
“皇后为你准备了县主的封号，给你找的夫婿也都是一时之俊彦。即便你听人挑唆，说出这等胡话来，我也都还能原谅你年纪小，长在山野，无父无母，无人管教。”
她有嬷嬷，她并非无人管教！善钟面上透出些许倔强的神色，只不知为什么，并不敢出口。
“……但是那不等于我会纵容你诽谤皇后。”周乐道，“实话告诉你，皇后并没有给你指人，风声是我放出来的，我就是想看看，你想要什么。如今我已经知道了，结果也已经告知你——”
“可是你还是没有告诉我，皇后有什么好！”善钟骨子里的倔强被激发出来，她扛住他的目光，抬头来与他对视，“从前她是公主，可是如今，世易时移，陛下才是天子，理该享用着世间最好的——”
她不怕他！
她为什么要怕他！就算他能决定她的命运，即便他能决定她的生死，她左右也不过就这条命罢了！
她这么想着，觉得压在身上的目光变得轻了，那个英俊的男子愕然：“抚育你的嬷嬷竟然是这么教你的吗？你竟然……是把自己当成了一样东西，趁着年轻貌美，想要货与我享用？”
善钟冷笑道：“陛下不喜欢年轻貌美，难道喜欢年老色衰？”
“你、你！你可真会戳人痛处，”周乐面色一沉，“你到底明不明白，我比三娘还大上好几岁呢，她要是嫌我年老色衰了——”
善钟：……
她觉得她要疯了……要不就是这个世界疯了！这个年富力强的帝王，竟然在担心被皇后嫌弃年老色衰！
天理呢？
却听皇帝正色道：“你总问皇后有什么好，不是我不想答你，只是没有这个必要，如果有一日，你碰到一个你真心倾慕的人，便不会再问这样的话。我以为你如今这样问，是因为你不懂——但是既然你把自己当成一件货物，拿自己的年轻貌美待价而沽，也许你永远都不会懂了。我爱的那个女子，即便在一无所有的时候，也没有想过把自己当成一件东西，供人享用。
小娘子，没有人会永远年轻，三娘不会，我不会，小娘子你也不会。但是如果你真心爱过，便会知道，此时此刻，我看她，便是她最好的时候；她看我，也是我最好的样子。她是我的心头血，一时欢喜，我便欢喜，谁与她为难，便是与我为难；我是她的肉中骨，谁要抽走，她都会痛。
你走罢，不要回头——这原本不是你的地方。你的父亲和母亲都葬身在这里，我放你走，是放你一条生路。”
周乐处理得太干脆，嘉语到善钟搬出去才反应过来，听周乐解释了那一通英雄不英雄的，也是啼笑皆非，说道：“我知道是谁了。”
“谁？”
嘉语道：“想得出这套说辞来挑拨你我的，除了我的好表姐，还能有谁。”
周乐吃了一惊：“那不至于罢——”
贺兰袖如今——他也想不起来上次见到她是什么时候了，很久了罢。自陆俨死后她一向安分守己，他几乎要以为她改邪归正了。
不想还有这一手。
“她也就是打量着你看在她的功劳上，我看在姨母的份上，总不至于——”
“你要去见她么？”
嘉语笑道：“她费这么大劲，不就是为了见我吗——赶在哥哥回来之前，也好。”
...
作者有话要说：
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386.圣善夫人
阿狸心里有点小兴奋，
她姨母答应带她去见圣善夫人。
圣善夫人复姓贺兰，长安城里有一些关于她的传说，但是宫里不提她，她猜这里头是有一些她所不知道的禁忌。她也旁敲侧击问过冬生，冬生一脸“你怎么这么八卦”，让她闭了嘴——真是的，
八卦一下怎么了。
明明小时候冬生是个很活泼的孩子，不知道为什么，越长大越老成了，
和他爹不走一个路子，
阿狸不止一次听姨母抱怨过皇帝：“冬生不像你。”
皇帝不高兴：“眼睛不像还嘴巴不像？”
姨母说：“性子不像。”
皇帝回答说：“性子不像就对了，老子打天下的，天下人服气；这孩子日后坐天下的，不老成一点，底下人欺负他。”
阿狸偷偷儿看冬生，觉得太子也不容易。又暗搓搓想，原来姨父也知道自个儿不老成。
幸而长安市面上话本极多——都是南边过来的，当然不能让皇帝知道。阿狸叫人带了进来，被左右嬷嬷搜罗了去。皇后边看边笑。后来让皇帝知道了，
一把火烧了——阿狸觉得她姨父也忒小心眼了，
人家写写画画怎么了，话本里把她姨母画得还挺美——她娘也美，
她还看到她爹了。
真让她心心念念的反而是出镜不多的圣善夫人，
她姨母的表姐，
写到她就含混起来，像是做过王妃，又流落为婢，后来翻了身，虽然还是个妾室，但是奔走于江湖之间，无论当初伪帝，还是南边吴主，都和她有些瓜葛。
就连她姨父也——
阿狸发了心，要给圣善夫人作传。只苦于无处下笔。起初是跟着冬生去探望过几次宫夫人。宫夫人是个十分和善的妇人，和善到近乎老实。阿狸怎么都想不出，她怎么能养出她姨母和圣善夫人这样的传奇人物。
因此听姨母说要带她同去，兴奋得整晚没睡。早上用粉敷了眼底。迎面碰上冬生，冬生问她哪里去，阿狸说：“姨母不让我告诉你！”
冬生嘴角抽了抽，说道：“金陵馆来人了。”
阿狸不知道他为什么提这个，因十分迷惑。
冬生道：“……说是要和我朝议亲。我阿爷可没女儿——”
阿狸脚下的小老虎开始发出低吼。
冬生踢了那畜生一脚，扬长而去。
小老虎还要爬起来示威，阿狸摸了摸它的头：“你省省吧，别装了。”——别以为她不知道这货背着她有多贴冬生。
阿狸跟着嘉语上车，就有些心事重重。
嘉语只当是要去见贺兰的缘故，也没有在意，只叮嘱她：“一会儿进了咸宜观，见了圣善夫人，多听，别问。”
阿狸过一会儿才问：“姨母为什么要带我去见圣善夫人？”
嘉语看了一眼伏在脚边吃糕点的小老虎，不咸不淡说道：“给你长心眼。”
阿狸不觉得自己没有心眼。
咸宜观在西郊。
阿狸恍惚记得在哪本书上看过，贺兰夫人是出过家的，还剃度了，后来光．复长安，又还了俗，不知道上哪找的秘方，居然头发又蓄了起来，但是因为迁都，要避她姨母，只得又委委屈屈搬出了内城，索性建了个道观。
“为什么是道观啊？”阿狸和冬生讨论过这个问题。
冬生说：“道观里热闹。”
阿狸不知道道观有什么热闹，这个咸宜观看着就不怎么热闹。
很单调的青砖白瓦，刚下过雨，倒是很雅致的一幅画，画里头又探出一支桃花来，桃花开得很活泼。往里走，也是安静，竹影悄然落在地面上，一只闲置的琵琶又雕饰得绮丽非常，让人几乎想上去拨一手，不知声音如何。
煮了茶，茶香四溢。案上放着拂尘。
女子坐在蒲团上，穿着羽衣。羽衣也素净，素净得精致。只是看她形容——阿狸吃了一吓：怎么枯瘦成这个样子？话本里不是说她只比姨母大上两岁么？她不由自主侧目去看她的姨母，莹白圆润的面颊，顾盼之间自有神采。
阿狸心上的天平不由自主往她姨母那头又移了一大块：想来这位圣善夫人日子并不好过。所谓传奇的下半场，也不过如此。
嘉语不知道这小丫头心里杂七杂八揣度了这么多。她也诧异于贺兰袖的枯瘦，只看这观、这室，便知道周乐并没有亏待她。总还是念在下长安有功的份上。那是另有缘故了。
因只说道：“韩陵一别，有十七年了。”
贺兰袖也有些恍惚，真的，十五年了。这十七年里她们在没有见过。王政见过她，韩舒意见过她，韩狸也见过她，但是她没有。
却原来十五年之后的三娘是这个样子——她前世没有见到，前世三娘也没有活这么久。
岁月给她增添了光彩。她这时候想十五年前，十七年前的三娘没有这么从容。无论是前世还是今生。她忽然有点不敢去看镜子里的自己。
贺兰袖默默然给她分了一盏茶；又分一盏给随侍在侧的小丫头。小丫头年纪虽小，艳色已经压不住了。
贺兰袖道：“是六娘子的女儿么——难为三娘特意带了她来看我。”
嘉语也想起来，正始四年，她们在马车里对峙，她冲她说的那番话——然而嘉言和如愿并没有白头到老的运气。
一时间心里也有些唏嘘。
就听贺兰袖问：“你叫什么名字？”
阿狸看了嘉语一眼，嘉语微微颔首。便应道：“我叫独孤羽燕。”
“落花人独立，微雨燕双．飞。”贺兰袖取笑道，“这名不像是你的周郎取的。”
这轻车熟路的调侃，嘉语也有点哭笑不得。她表姐这个人，最会拿捏分寸。她当然知道惹不起她，所以一早乖觉搬出内城，出家为道。一来方便蓄发，女子爱美，出于天然；二来可以避免逢年过节，进宫道贺。如今一句话，便仿佛时光倒转——如果不是这许多恩怨，她们原本该是可以互相嘲笑打趣的至亲姐妹。
嘉语不与她废话，只说道：“元大娘子又哪里得罪表姐了，要这样算计她？”
贺兰袖微微一笑：“三娘这是找我兴师问罪来了？”
嘉语道：“那孩子才多大，又养在山野，见过几个人物？周郎英俊，又贵为帝王——”
“看看，看看！”贺兰袖摇头道，“三娘竟然为了她来找我问罪了，当初她阿爷对三娘可没有客气过——”
嘉语语声一滞。她也拿不准贺兰袖说的是前世还是今生，横竖她这两辈子，在正始帝面前都没讨到过什么好。
阿狸心里纳罕：却原来，善钟姐姐的父亲和姨母还有过节呢？这她可想不出来。
“穆氏一早就过世了，她阿爷阿娘也都不在了，要说起来，”贺兰袖慢悠悠说道，“她的事，我还能做得了主。”
嘉语被她气笑了：她还当她是庄烈帝的皇后，元氏主母么？
“我是为了三娘好。”贺兰袖放下银匙，抬起眼来。
阿狸觉得这一眼颇有点图穷匕见的惊险。她姨母脸上没什么表情，只伸手到案上，一翻腕，一杯茶全泼了出去。
贺兰袖只觉脸上一热，水答答滴落到羽衣上。睫毛上也沾了水，透过圆的水珠，人有些变形，三娘脸上并没有怒色，但是她仍然感受到了压力。
“没有第二次了，表姐。”
贺兰袖抹了一把脸，又自顾喝了一口茶，方才说道：“真苦。”
“我一直不明白，为什么南边的人爱喝这个。后来到了长安，进了尼寺，方才知道这其中的好处。”
她转脸向阿狸：“独孤娘子，你想不想知道，是什么好处？”
阿狸扯了扯老虎耳朵，她不明白姨母我们发火，就更不明白这茶有什么好喝了。圣善夫人忽然问她，她让老虎“嗷”了一声，算是回答。
贺兰袖叹了口气：“你还小，自然是不懂。但是三娘，你可不小了。我知道三娘是怕了，元家大娘子……三娘，如果你的周郎纳幸了她，那便是你的末日。你能安抚宗室，难道她不能？她身份不如你高贵么？你曾和周郎同甘共苦，那都多少年前了？当初那些受你恩惠，受你提拔的人，周郎打天下固然用他们，如今治天下，却用不上了。如果元大娘子再一索得男……三娘该知道，周郎命中，原本不该只有冬生一个儿子。”
阿狸不安地扭了一下身子，她听不懂这话。姨父膝下，可不就只有冬生么。
“……这样一来，三娘手里的牌，就只剩下六娘子。是这个缘故，所以三娘才要把独孤娘子养在膝下，攥在手心里吧。”
阿狸吃惊地抬起头，脸涨得通红，叫道：“你胡说八道！”
忽然顶上一暖，却是姨母揉了揉她的发，她转头往姨母看去，她仍然没有动怒，只问：“表姐都说完了？”
“那轮到我了。我原本以为，表姐该有所长进的，都十五年过去了。”
“三娘这话，我就不懂了。”
“……但是在知道善钟来过咸宜观之后，我就知道我猜错了。表姐还是表姐。”嘉语道，“无论表姐有什么求于我，都不该这样利用善钟。那孩子没有做错过什么，便是她父母从前得罪过表姐，那也是十多年前了。表姐明知道周郎怎么对我，不过是为了见我一面，便把她推出来——只要对表姐有利，表姐并不在意伤害到什么人，伤害到多少人。
”
“表姐以为我害怕，便会以表姐为援引，表姐便有机会证明自己有用——从前是对吴主有用，如今是对我有用，但是表姐，我不是吴主，我是三娘，我是和你一起长大，被你害死过一次的三娘。”嘉语一字一顿道，“我再说一次，表姐，没有下次了！你再敢试探周郎，我就杀了你——我不会顾忌姨娘。”
她声音冰凉，贺兰袖终于收起了故作的姿态，低头应诺道：“是。”
又听嘉语道：“阿狸，人心险恶，你看明白了吗？”
阿狸紧紧抓着老虎的毛，像是进入到了另外一个世界，虽然这座府邸经营得这样风雅，但是它看起来还是像是什么动物的洞穴：原来善钟姐姐……原来——她模模糊糊地想，她是被误导被利用了么？眼前这个枯瘦的女子轻描淡写，也许是几句话，也许是几个眼神，便让那个看起来聪明伶俐的善钟姐姐以为、以为——
如果善钟姐姐想不明白，岂不是被误一生？
就只为了见她姨母一面？
“好了表姐，你现在可以说了，你要见我，有什么事？”
贺兰袖道：“有个自南边来的僧人，知道了……你我的事。”
嘉语心里一转：“他待怎样？”
“我每晚都听到梵音，无法入睡，他说要度我回去。”贺兰袖老老实实地回答。她未尝没有想过借这个机会蛊惑嘉语，她是这个帝国的中枢，她想要重新……回到名利场中，她想要呼风唤雨，但是她终于知道不可能。
“你不想回去？”嘉语心里也有一点诧异。回去，回到过去，她表姐就是一人之下，万万人之上，但是她不想？
贺兰袖没有回答，她再喝了一口茶。再回去，回到哪里去？她没有信心再来一次。她猜三娘也没有。每个人都在时间的洪流里，孤苦无依。她在这里，尚有陆郎。回到从前，她要回到哪个点，才能不与他错过？
“他是只知道你，不知道还有我？”嘉语又问。
“是，他说是吴主告知他——”贺兰袖觉得一口气堵在心口，她当然猜得出萧阮这是祸水东引，但是她有什么法子，她不敢供出三娘。不供出她，她还有救，要供出来，就算三娘还能容她活着，那境遇又远不如如今了。
萧阮那个王八蛋！
“我知道了。”嘉语点头。
“我还能——”贺兰袖急切的眼神一闪而过，“我听说表哥回来了，我能、我能帮三娘应对他。”