第155章
周乐后来辗转听说了，差点笑疯：大概也只有他五叔这等胡搅蛮缠才能治得了娄晚君。他也不知道这件事该如何收场，但是横竖尉灿是不能留在京里了。便举荐他为北豫州刺史。因知他并无治世之能，便又配了裴简为长史、辛正为别驾，给他们以管束、规劝之权。尉灿只要安安分分做个菩萨就好。
尉灿磨磨蹭蹭不肯走，到委任状下来还央他母亲去求周乐。周乐简单地问尉周氏：“阿姐还指着豆奴再成家吗？”
尉周氏道：“那是自然，总不能他年纪轻轻，就从此一个人过吧。阿伽今年才四岁，哪里能没有娘亲。”——阿伽是尉灿与娄氏的儿子。
周乐又问：“那阿姐想要个怎样的媳妇？”
尉周氏忸忸怩怩道：“从前娄氏……我是极喜欢的。”
周乐心里道喜欢还闹成这样，口中只道：“豆奴从前不像话。如今不改过自新，无论再娶新妇，还是指着二娘回心转意，都不可能。他留在京里，隔三差五去缠二娘，能有什么长进，还有什么好人家的女子肯嫁他？”
尉周氏：……
兴和四年二月，尉灿不得不收拾了东西去北豫州上任。同行的除了别驾、长史，还有亲友赠送的幕僚，譬如李时举荐了他的表姐夫杜遥。
四月，武城县侯周昂迎娶娄氏。
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五月，嘉言回京待产，嘉语和昭恂出城二十里相迎。
姐弟三人有年余未见，嘉语和嘉言都掉了眼泪。昭恂如今既已经出宫开府，便自认为是成人，不肯学小娘子哭哭啼啼。嘉语担心嘉言有孕在身，赶忙就止住了。又抱冬生出来给她看，肉团团一只，眉目里能看出周乐的影子。他才学了说话，尚吐字不清，叫一声“姨姨”，喜得嘉言眉飞色舞。
嘉语问她一路行程，饮食起居，嘉言都一一答了。
嘉语道：“虽然说边镇苦寒，但是这舟车劳顿，如愿又没时间送你，何必千里迢迢回来。你要是需要人手、衣物用具，捎个信，我这里尽可以给你送过去。”其实之前嘉言成亲，太后就已经挑够了人手。因嘉语并不能明白她妹子为什么要吃这个苦头。嘉言低声道：“边镇不是太稳，郎君怕打起仗来顾不得我。”
嘉语先前收到消息说嘉言要回京待产，便怀疑是这个缘故，如今瞧嘉言面上颜色，便知道情况恐怕比她之前料想还要严重。
姐弟三人直入宫中。
昭熙下朝，留了周乐一起回宫。进门时候太后正怜惜嘉言瘦了、脸色不好看，上赶着问她想吃点什么。
昭熙闻言不由骇笑：“活像如愿会亏待她似的。”
太后也忍不住笑了：嘉言知道自己远嫁，母亲不会放心，起初每隔几日便有信回来，逢年过节备礼也丰厚；到兴和三年，方才渐渐见疏。因独孤如愿待她如何，太后也是清楚的。
一家子热热闹闹吃了饭。
太后久不见女儿，兴奋过了头，眉目里便有些倦意。昭熙便带了一众弟妹告退。嘉语和周乐带冬生告辞出宫。
昭熙原是叫嘉言歇过一日再来禀事，嘉言却不肯，昭熙只得带她去了书房。嘉言开口便道：“柔然与长安结盟了。”
柔然不会安分在意料之中。自世祖神麚二年远征漠北，九击柔然，柔然可汗忧愤而死之后，柔然拱手称臣。多年来，有六镇镇守边境，虽然偶有越境劫掠，祸不及中原。后来高祖移京洛阳，专心经略南下，边镇地位一降再降，及至于正始年间连续饥荒，柔然吞并高车国，又趁着云朔之乱扩张势力，到兴和元年，柔然控弦之士已经多达十万。这也是独孤如愿和嘉言上次深入漠北遇险时候发现的。
整个燕朝都被夹在吴国与柔然之间。
洛阳与长安同样要面对这个问题：别说三线开战，两线都撑不住。双方都想着攘外先安内，或用猛将镇守，如昭熙；或虚与委蛇，如元祎炬。然而嘉言这次回来说，长安已经与柔然媾和，长安送了宗室女去柔然和亲。
昭熙乍闻言，气得脸色都青了：世祖子孙，怎么生出这么个玩意儿。
然而到细细问过柔然的人马之后，昭熙也只能沉默。兴和二年秋的那场战争中，他的损失实在不算小，如今元气未复。一旦对柔然开战，长安和金陵都不会对他客气。哪怕抢一把就跑，也是他不能承受。
他心里也明白，柔然如今扬言要战，非往常劫掠可比，要打，就是倾国之战。以独孤如愿的性格，但凡守得住，都不会让嘉言回来。打仗这件事是讲究实力的，除非被逼到绝境，不然没有人愿意背水一战。
次日朝议，昭熙把事情抛了出来。满朝臣子议来议去，还是只能和。昭熙便以襄城王昭恂为正使，郑隆为副使出使柔然。
消息传到后宫，太后便知道卢氏那门亲事是不成了。不由大为可惜。又舍不得幼子长途跋涉，然而她也知道，这是昭恂的立身之本，要没些才干傍身，没有功劳进阶，昭熙就是想用他，也不见得好用。
昭恂更跃跃欲试，脸上都放出光来。嘉言笑话他：“三郎这回得以出门，倒像是去了笼头的马，可劲儿撒欢。”
昭恂嘻嘻直笑。
嘉言交代了一些路途事项，又调了亲兵护卫。
五月中，昭恂与郑隆动身出发。
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周乐与嘉语笑话说：“你阿兄这是拿三郎去和亲啊！”
嘉语斜睨他，只管笑，周乐被她笑得身上都不自在起来：“你笑什么？”
“我笑有些人啊，马不知脸长。”
“我脸哪里长了，啊？”周乐气咻咻地道。
“那郎君不妨猜猜，从前柔然要与我朝和亲，该指派谁去？”
周乐哑然，不由心虚道：“我又没篡位，和亲还不是你们元家出人。”
“宗室女我元家出了，人家还个公主过来，难不成我元家出了女儿还要出儿子？”周乐下意识看了看边上还在傻笑的儿子：“不会吧。”他心里想，他从前成亲早，柔然公主也不可能屈身为妾，多半是用了儿子顶缸。
嘉语抱起冬生，笑吟吟道：“没逼得大将军肉身布施，已经是可汗手下留情了。”
周乐打了个寒战，连妻子、儿子一块儿搂住，亲了亲嘉语的面颊，却问：“那柔然公主可生得貌美？”
嘉语啧啧道：“人家才几岁的小姑娘，大将军这就惦记上了？”
周乐哈哈大笑：“不是我惦记，是长安那位……”
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362.计拙和亲
长安。
兴和二年秋的那场大仗，
宇文泰先胜后败，灰头土脸回来。元祎炬趁机蚕食陆俨旧部。却不知怎的，总不得其用。他不知道是贺兰袖的缘故，只道是宇文泰在其中搞鬼，
君臣关系日趋紧张。
兴和三年春，柔然犯边。长安原本实力就不如洛阳——柔然也是捡软柿子捏，无奈之下，
只能媾．和。元祎炬以宗室女和亲，
并送上子女玉帛若干，
私下里使人怂恿柔然攻打洛阳，
尚未见成效，
洛阳竟然也派人去柔然了！
不但送了宗室女过去，还以幼弟为使，据说襄城王冠服端严，
神情闲远，深得柔然可汗喜爱，以孙女邻和公主妻之。
宇文泰在朝堂上几乎是逼问：“陛下当如何？”
他能如何？
柔然可汗摆明了要以他为婿，
他能如何？
他根本没有选择。
他心里知道是遭了洛阳算计。柔然公主和五娘之间，
他只能选一个；或者说，皇位与陆氏部曲之间，他必须做出取舍——没了皇位，他还要陆氏部曲做什么？嫌自己死得不够快？然而要舍掉陆氏部曲，
他以后拿什么与宇文泰斗？柔然会全力支持他吗？
不会的。
他这时候未尝没有过片刻后悔，
当初在洛阳，
不能隐忍一时。
明明之前任九拿话诓他，他还坐得住，后来陆俨进京，元祎修委以重任，他怎么就坐不住了呢？若非如此，他如今该还在洛阳，以昭熙与他的情分，也该是天子左膀右臂，岂不好过如今左右为难？
不不不……他心里挣扎了一下，在重臣与天子之间。没有人能舍弃这个位置。
五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的时候虽然得了王爵，却是新败。之后赋闲两年，是她陪他苦捱；他能得到元祎修的信任，也是因她兄长之故；就不说她为他育有一子一女。七出三不去，前贫贱后富贵，不能去。
他的江山，理当与她共享。
然而——
他不知道该怎样开口。
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陆五娘进门的时候，天色已经昏黄，尘埃在金色的光柱里飞扬。她看着胡床上的男子。当初官媒上门提亲，她在屏风后偷偷看他，影影绰绰能看到颀长的身形。怎么还有人敢上门提亲呢，她那时候想，还不是那些想吃天鹅肉的癞蛤．蟆。
她阿姐闹出那么大的事，阖族都给她背锅，莫说是她的亲事，就是族里姐妹也有被退亲的。因多有怨言，说原以为家里飞出了金凤凰，谁想是只黑老鸹——只碍着她拳头厉害，并不敢当面说。
后来……是有过一些如漆似胶的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那并不分男女。她永远记得她阿姐进宫前夕，在镜子前看自己的样子，她脸上的光，拂晓的晦暗都被照亮了。
然后一去不回。
转眼到她及笄，却没有好人家来提亲。那时候族中长辈、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都让她很不得时时刻刻挺直了背脊，而最终他上门——虽未见得十分得意，也足以让她扬眉吐气。人就是这样，总需要点什么支撑自己的骄傲。
所以任九上门时候她拦住了他——她害怕，但是后来元祎修召见，她就没有再加以阻拦。那时候元祎修登基年余，她像她的兄长一样，像洛阳城里大部分权贵一样，认为这个皇位，元祎修该是坐稳了。
然而并没有。
有时候你没有办法判断以后会发生什么，无论是元祎修的西奔，还是他的死，还是她兄长的猝亡，以及她夫君的登基。几乎每一件，都在她意料之外。她既无法预料，也无从判断，她被命运推着走了一步，又一步。
那个让她阿姐奋不顾身如飞蛾扑火的位置轮到她的时候，她心里只有害怕。但是害怕有什么用，命运推她到这里，不容她后悔，亦不容她拒绝。
她在门槛上站了许久，终于朝他走过去。
元祎炬惊地抬头来，目色里茫然：“五娘！”
“郎君没有话要与我说吗？”
元祎炬凝视她，他该说什么，说国事为重，他不得不请她避位让贤？说即便如此，他仍然需要她的支持？还是说等形势好转，他会废掉柔然公主，仍以她为尊——如同当初汉光武帝对阴丽华？
道理他都懂，只是不知道怎么出口，她的眼睛这样明亮。让他想起多年前的那个午后，她躲在屏风后头，以为他不知道。他怎么会不知道。虽然他向她提亲，多少是出于“年纪不小了该成家了”，以及明月的建议；虽然初见的时候失望过，她没有他想的那么美，她肤色微黑，眉目虽然清秀，却并不似时下流行的美人袅娜，大约是将门出身的缘故，她看起来实在……太矫健了。
但是后来他们很好。
他想人与人之间的缘分便是如此，不是人人都像他的父母、或者始平王世子兄妹那样能折腾、耐折腾。他们遇见了，彼此都觉得好，日子便能甜甜蜜蜜地过下去，无论他赋闲在家，还是后来守司州。
唯一的冷战发生在陆俨死后，她指责他见死不救，她说：“总有一天你会后悔，他能杀了我哥哥，就能杀了你！”
他那时候想，可是陆俨的身上，背负了弑君之罪啊。
那时候怎么想得到今日——但或者是他该想到，而没有想到。他执陆五娘的手，再喊了一声：“五娘！”
陆五娘轻抚他的面容。他生得俊秀。她见他第一面是有些自惭形秽。她想他也许会觉得她不够好看，但是他没有。他性情里的温吞她是知道的，她甚至怨过。然而想到他从前吃过的苦，也就恨不起来。
“郎君不说，那我说？”她说道。
元祎炬不作声。
“郎君是要迎娶柔然的公主吗？”她问。
元祎炬低声道：“柔然可汗是这个意思——洛阳那位，让他家三郎娶了他的孙女。”势不如人，他和昭熙一样清楚。
“我只问郎君，郎君想娶吗？”
“我不想！”但是他不想有什么用。难道元昭恂就乐意放着洛阳大把高门仕女不娶，娶个蛮夷女子？他不信。
“那为什么……不拒绝呢？”陆五娘问。
元祎炬诧异地看着她，寻常女子问这个话也就罢了，她是将门出身，最知道仗能打不能打。去年那场大仗，虽然三国各有损失，但是战争发生在他的地盘上，他的损失才是最大的。他如今哪里打得起倾国之仗？
“郎君想都没想过，是不是？”陆五娘微叹了口气。
“我——”
“郎君要娶新妇，那是要我下堂呢还是——”
“不！”元祎炬急切地道，“我只是、只是打算降了五娘的位份。”
“贵嫔，还是贵人，或者美人？”陆五娘的冷静让元祎炬觉得可怕，连他握在手里的手都仿佛凉了起来。他没有见过这么冰冷的五娘，他怔了一会儿，方才垂头道：“自然是——”
“贵嫔”两个字没有出口，陆五娘已经打断了他，“如果我不肯呢？”
“五娘！”
“郎君娶我的时候，说过不纳妾。”陆五娘道。
“是，那是——”那是因为他父亲与母亲的悲剧，他不想重蹈覆辙，他想后宅安宁，清清净净的，就他与他的娘子——无论是谁。何况他又不缺子嗣。
“可我没有想到，有一日，郎君会希望我做郎君的妾室。”陆五娘慢慢地说。
元祎炬看到她眼睛里的失望，他更紧地抓住她：“我、我们必须忍一忍，忍过这一时——五娘，你想想阿宁和阿摩……”
“我就是想过了，才过来与郎君说，我不肯。”陆五娘淡淡地说，“我知道郎君的难处，不可能为我们母子打这一仗；然而郎君今日不肯为我争取的，来日也不会为阿宁争取。柔然可汗为什么把女儿嫁给郎君，总不会是因为公主爱慕郎君，他们要的也不会只是皇后的位置，郎君应该比我清楚。”
他们要的当然是储君的位置。
一旦柔然公主生下子嗣，她的阿宁就死定了！没有父兄撑腰的小女儿又能有什么作为。
元祎炬呆呆地看着她：“五娘你要做什么？”
“阿宁和阿摩，我已经送出宫去了，我来见郎君，是全你我夫妻之义。”素昧平生的两个人能结为夫妻，多少是有缘分的。哪怕最后没了感情，从前总耳鬓厮磨、朝夕相处过。人是该讲点义气的，至少陆五娘这么认为。
“你要走？”
陆五娘退后两步，拜伏下去：“愿郎君与新妇琴瑟和鸣，花好月圆。”
“不——五娘你听我说！”
“我听着。”陆五娘看着他。
元祎炬张了张嘴，发现自己其实无话可说。陆家自有族人，陆家有自己的部曲。她能够带走他的孩儿，就算是在乱世里，没了富贵，总还能自保。她说得对，他今日保不住她，来日便保不住阿宁、阿摩。
他跌坐在地上，深深地埋首下去。
他想起有一年夏天，他去找母亲，一抬头，看见她的鞋底。蚊蝇嗡嗡嗡地绕着她，才出世的明月在襁褓里睡得香甜。
.......................
陆五娘这晚做了一个梦，梦见一个面目模糊的女子，她住在她的宫殿里，与元祎炬说笑和亲热。
“难道是柔然公主？”她心里想，恍惚便觉得公主已经嫁了过来。
但是很快她就知道不是了：她看到她的夫君迎娶新妇，新妇年纪甚小，面上甚至还有残留的稚气，不知怎的看到了那名女子，发怒道：“陛下还留着她，是想着有朝一日废了我，再立她吗？”她说的柔然话，并非华语。
“原来那是我吗？”陆五娘诧异地想，人在梦里看不清楚自己的脸也是常有。但是那名女子身形纤细，举止娴静，却并不太像自己。
然后她就看见那名女子坐在佛前，有人给她梳发，她的发极多，又极盛，梳下来就光亮如镜子。“真好看。”陆五娘心里想。她这时候知道那不是她自己了，虽然她也不知道她是谁，为什么与她的夫君这样亲热。但是下一个瞬间，她几乎惊叫出声——有人持了剪子来，开始绞她的发。
那女子像是听到了动静，往陆五娘的方向看了一眼。陆五娘看得清楚，她生了十分清澈的一双眼睛：“有人？”
“没有人，殿下。”服侍她的婢子回答说。
发丝纷纷扬扬地落下来，像春天里的细雨，或者初冬的雪，落了一层，又一层，留下青青的头皮，女子换了僧衣。
原来是这样……陆五娘想。如果她不走，她就会被柔然公主逼得出家。
场景忽然又变了，大约是在晚上，有微的月光，陆五娘重又看到她的夫君，他拥住那个女子，在她耳畔低语道：“待头发留长了……”她没有听到下半句，她猜下半句是“我接你回宫”。他真会再接她回宫吗？陆五娘也很想知道，她知道她的夫君是个长情的人。
次年春——陆五娘看到梢头的绿芽，看到柔然兴兵的檄文，看到曹宠——那是元祎炬的亲信，匆匆地过来，他过来颁圣旨，陆五娘听不清楚圣旨里说了什么，只看见那个女子的眼泪，看到左右都失声痛哭。最后她回屋，用了三尺白绫。
这时候柔然公主已经有了身孕。
原来是这样，陆五娘呆呆地想，如果她不走，这就是她的结局。就像她之前想的那样，他保不住她，多半也保不住他们的孩子。
天光渐渐亮了起来，陆五娘从梦中惊醒，她并不知道自己梦见了什么，只知道这是新的一天。阿宁牵着妹妹进来问安，他问：“母后要带我们去哪里？”
“去……一个很远的地方。”陆五娘说，“不在宫里，就不要再喊母后了，喊我阿娘。”
“是，阿娘。”阿宁又问，“那父亲呢？”
这孩子很聪明，她让他别喊她母后，他便也不再叫“父皇”，陆五娘欣慰地想，她摩挲他的头顶：“你父亲随后便来。”
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兴和四年初，西燕国主元祎炬迎娶柔然公主。
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兴和四年三月。
用过晚饭，周乐在卧房看信。冬生蹒跚进来，仰着头要抱。周乐看他如豆丁一般，实在可爱，便抱他在膝上。这小子也乖觉，素日嘉语抱他他就扭来扭去，到他父亲这里，知道扭不动，便安静如鸡。
又过片刻，嘉语送了盘桃子进来，周乐与她笑道：“南阳王完了——你阿兄这一手玩得漂亮。”
原本元祎炬是只打算弄个宗室女封了公主嫁过去，谁想昭熙比他狠，嫁了个宗室公主过去不算，还把幼弟昭恂给卖了。元祎炬手里可没这么个身份相当的人可以卖——他儿子年仅三岁，谈婚论嫁实在太小了一点。
嘉语却道：“陆五娘可怜。”
可怜的也不止是陆五娘，和亲的公主，被迫休妻的元祎炬，哪个都可怜。或有人说，公主自小锦衣玉食，得了国家的奉养，便有维护国家的责任；一国之君更是如此，既受天下供养，便须得让渡出自己部分权利——在天下需要的时候。
嘉语不懂这些天经地义，她只知道远嫁塞外，不乐意的不止是公主，寻常百姓家也是不乐意的。
相比之下，昭恂和邻和公主都还小，邻和公主才八岁，养在太后跟前，言传身教，有的是时间培养感情——只要不像当初元祎钦和姚佳怡那样，还是能够求个和美。
周乐不知道嘉语和陆五认识，只记得前头那位陆皇后的死和他娘子有些干系。随口道：“……那也是没有法子的事。”
打不起仗就得认怂。
嘉语趴在他肩上逗弄冬生：“如果是周郎，也没有法子么？”
既是她问起，周乐也只好认真想了想，最后还是摇头：“换我也没有法子——除非南阳王妃不是陆娘子。”
“不是陆娘子——”嘉语却记不起元祎炬从前娶了哪个。宗室里人太多了。
“陆娘子出身将门，性情刚烈——恐怕当初陆皇后也是这样，才会被你表姐挑唆，闹成那样收场。”周乐道，“如果换作性情柔顺的女子，或者干脆是有野心，目光更长远的，南阳王便可渡过此次难关。”
性情柔顺，便能接受废后，避居别宫；野心勃勃，则知道隐忍一时，以图将来：毕竟元祎炬的长子仍是陆氏所出，柔然公主新嫁，从有孕开始，怀胎，分娩，孩子能不能长大，那是一步一个坎——有些事，是天不从人愿的，像昭熙与谢云然这样恩爱，然而玉郎之后，再无所出；又小儿易夭；也可能有女无子。
但是陆五娘干脆，直接声称“给新妇让位”，连儿子连女儿通通都带走了。她这一走，依附元祎炬的陆氏旧部必然人心浮动，乃至于琵琶别抱，元祎修要承受的几乎是断臂之痛。
嘉语心里想能忍的大约是娄氏——一时冷笑道：“我可没这么贤惠，也没这么目光长远。”
周乐哈哈大笑，侧头亲了亲她的面颊：“娘子太谦虚了，娘子何止不贤惠，不大度，根本就是个醋坛子！”
嘉语恼得打他，周乐举起冬生当肉盾，冬生只道爷娘与他游戏，兴奋得手舞足蹈。
嘉语平白累出一身汗来，毛都没捞到，心里十分不平。周乐捉住冬生的手，打了自个儿两下事情才算完。
嘉语又问他：“那要到什么时候，才打得过柔然？”
周乐奇道：“我从前没打过吗？”
“没。”嘉语回忆了片刻，“到我死为止，郎君都一意向西，对柔然以安抚为主。”
周乐摸了摸下巴：“那恐怕——不收了长安，你阿兄也不会考虑靖北。”
嘉语叹了口气。
周乐把冬生交给乳娘带出去，书信往案上一推，却扯出一卷软帛来，伸手搂过嘉语，咬她耳朵道：“我近日得的画儿，画得可精细，三娘肯定喜欢。”
嘉语只看了一眼，便扭头嗔道：“又哪个给你这些乱七八糟的东西？”
周乐手里千奇百怪的东西一向多，也从不与她交代来处。这会儿却起来兴致，笑嘻嘻与她说道：“你猜！”
嘉语心里想那必然是她认得的人了。她认得的人却也多——与前世简直不可同日而语。小娘子自然不会有这等东西，便有也不能在她郎君面前招摇。他身边的风流人物却不算多，勉强数得上的周干和李愔。
她犹豫的这会儿，衣物已经被去掉大半。不知道什么时候开始，这货掌握了解女装的精髓，往往神不知鬼不觉就能把衣物卸个干净——简直神乎其技。嘉语哪里还有什么心思猜东猜西，由得他摆弄了一回，鬓发都湿了个透，周乐尤不肯放手，嘉语瞥了一眼软帛上的小人儿，心里就有些打鼓。
却听周乐喘．息问：“……好不好？”
嘉语软声求饶。
周乐只是笑，却不肯放过。只管来回折腾她，忽又想起来问：“送东西的人，三娘猜出来没有？”
嘉语脑子里一片空白，半晌方才讷讷道：“是……李尚书？”郑笑薇风流，她家家风又是如此，弄出来的东西风雅精致，也不足为奇。
周乐却摇头：“娘子再猜一次，要猜不中——”
嘉语倒抽了一口气，娇娇儿道：“郎君还是直说吧……我知道郎君最好了……”
周乐被她甜言蜜语哄得眉开眼笑，俯身在她耳边说了几个字，嘉语目瞪口呆：“……你、你五叔？”
周乐大为得意：“猜不到吧？我五叔手里居然不少，也就匀了几件给我。”
嘉语：……
看来周昂和娄氏感情不错。
猜不到的不止嘉语，还有北豫州的尉刺史。
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363.春风十里
尉灿的脸色阴得能滴出水来。他到这会儿才得到娄氏改嫁的消息，
已经是来不及阻止了。他从前根本没有想过这个。虽然他们和离了，但是他们还有阿伽，哪里能断得清楚。他不松口，又哪个男人敢要她？
华阳长公主悍得很，
他阿舅根本不敢纳妾。
他做梦也想不到，半路上杀出一个武城县侯来。他觉得他整个脑子都要爆开了。他之前是拿这个说过事，但是你说他信？不，
他自己也不信的，
他眼瞅着娄氏这么多年，
她心里就只有他阿舅一个，
哪里来别人呢。
他就是心里扎了根刺，
过不去找茬，却哪里想到——
想到那个没了的小女儿，他心里也是疼；然而更多怨恨那个趁机巧取豪夺的武城县侯——他心里其实犹豫过，
是不是娄氏赌气，但是他舍不得怪罪于她，便都归结到周昂身上，
明知道她是他的甥孙媳妇，
怎么有脸做出这等事来！
这时候想，他阿舅把他赶出京都，多半也是周昂所求——他阿舅一向纵容他，不比常人。
尉灿越想越气，
一坛子酒没多久见了底，
又新取一坛，
忽有人进来问道：“……刺史这是怎么了？”
左右仆从不敢直言，只道：“小人不知。”
那人直走到他面前，却笑道：“知不知的，我来陪刺史喝几杯吧——都说一醉解千愁。”
尉灿撑着眼睛看他，那人的脸却模模糊糊，怎么也看不清楚，就好像他不知道自己喝了多少酒，说了多少话：“……我要回洛阳、洛阳！”
“大将军不会让刺史回去的。”那人道。
“我娘子、我要回去见我娘子……还有阿伽，带阿伽……阿伽……”他哭哭啼啼，重复叫着“阿伽”，声音越来越低，终于没有了。
杜遥举杯，像是在冲谁遥遥致意，然后一仰头，把残酒饮尽了。原本消息就是他放给尉灿听的，只是没想到，这个怂货竟然只敢躲起来喝酒，白长了这么大个子。
....................
龙门山，积善郑笑薇这些日子上来得勤。她不知道是不是自己错觉，总隐隐似曾相识，要说具体哪里让她觉得眼熟，却也不很明白，也许是那些花树，也许是画舫，也许纯粹是流动在其间的气韵。她总觉得有人在看她。
她生得美，有人看她是常事，但是这个目光不一样，他不是因为她美，她想。无论如何，这次，她一定要把这个人揪出来。
揪出来做什么，她并没有想得很清楚。
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兴和四年七月，周乐出征。去了小半年，拔九城而归。
错过了冬生周岁宴，周乐心里过意不去，很弄了些小儿的玩意儿，打算回去哄儿子。谁想归来那天，嘉语牵着冬生来迎，小家伙一脸戒备，到周乐抱他上马，他竟指着父亲又愤怒又困惑地喊：“打——打——”
周乐狠狠按住亲了他一顿，把他亲哭了。
嘉语：……
嗯，亲生的，没错了。
回了府小家伙也躲着周乐。周乐断掉乳娘和各处食物供应，一心一意要用饥饿把他逼出来。小家伙鬼得很，一扭头找他娘去了。嘉语是哭笑不得，抱着冬生和周乐厮混了两日，冬生确认了这个大家伙虽然看起来极具威胁性，其实还不算太糟糕——至少他有数不清的吃的和玩意儿，方才渐渐化了坚冰。
周乐叹了口气，却问嘉语：“从前岳父大人也常常出征，却怎么哄好你的？”
嘉语轻描淡写地道：“要不是这样，郎君倒是猜猜我从前为什么会吃那么多苦头？”宫姨娘太软，又没个人能规劝她、教训她，长期的疏离，也使她不能信任她的父兄——如果不是死过一回，谁知道谁真心？
唬得周乐抱紧了怀中小儿。
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昭恂代表他兄长郊迎大将军，却有些闷闷不乐。
年中他出使柔然归来就求过兄长让他带兵，他兄长打了一下他的头，笑道：“你信不信我今儿许了你军职，明儿母亲就会过来与我哭？”
昭恂：……
他很羡慕大将军号令三军的威风。他兄长年少时候跟着父亲追亡逐北也就罢了，三姐夫不说了，六姐夫也不说了，有一个算一个，连他六姐一个女孩儿都曾经威风凛凛，杀个痛快。谁有他惨？
没精打采回了府，歌舞亦不能让他片刻展眉，帮闲左一个右一个给他出点子：“咱们上西山打猎去？”
昭恂“哈”了一声，打猎？打猎有什么趣儿，何况这些没用的东西，就会欺负弱小，打回来不是兔子就是野鸡，瞧瞧人家大将军！府里守院的都是熊！有次他过去看冬生，你猜怎么着，那娃儿骑在熊背上耀武扬威，那熊愣是一脸老实憨厚，哼都不敢哼一声！敢情他连一个一岁的娃儿都不如了。
他冷着脸。左右又建议：“咱们上龙门山？”
这两年，那个挂羊头卖狗肉的积善寺是越发出名了，连素来清正的李尚书都被人看见进出，达官贵人更是以能收到积善寺的红叶帖为荣。要说起来，那寺里确实好玩，不过——昭恂想起上次输掉的十万钱，未免心疼。
他如今的开销主要还是靠食邑和赏赐。度日也就罢了，想办个好点的园子都捉襟见肘，比不得他那两个姐姐阔绰。
两下都不中，便有人建议道：“王爷要不要去鹂园听……”话没完，就被打了一巴掌：“大胆！”
那人便不吱声了。
昭恂奇道：“我没说他大胆，哪个敢说他大胆！”
打人的、挨打的齐齐跪下来认罪：“王爷饶命！”那挨打的一面求饶，一面自己抽自己，“小人就是猪油蒙了心，想讨王爷欢喜……”昭熙摆手道：“想讨我欢喜也不是什么罪过，起来回话！”
两人起身，尚未站稳，昭恂又一声断喝：“哪个叫你起来！”仍然是那个挨打的双膝一软，跪了下去，打人的却直挺挺站着。
昭恂便知道其中有问题。
过得三五日，昭恂便寻了机会，将挨打的帮闲带出府去，私下里问他：“怎么前日却怕成那个样子？”
那帮闲道：“小人不敢说。”
昭恂再三追问，那人方才如实招供了：“实在我们进府之后，都得了大将军警告，不许带王爷去那等地方……”
京里人都知道，大将军出身低，路子野，敢在他面前玩花样，那是找死——他们都估计要不就是天子，要不就是长公主托付了他，盯住这个以为出了宫就天高任鸟、海阔凭鱼的小舅子。
小舅子昭恂也是很无语：宫里有娘，宫外有姐夫，他能怎么办，他也很绝望啊。
“鹂园里有些什么？”他问。
那帮闲不过拿话敷衍他：“也就和积善寺差不多，还不如积善寺来得有趣。”
昭恂推了他一把：“有趣不有趣，我说了算——带我去！”
那帮闲哭丧着脸道：“王爷一定要去，小人也不敢拦，小人还有最后一个请求，求王爷成全……”
“你这是威胁我？”昭恂“嘿”了一声，这新鲜了。
那帮闲双膝一软又跪下了：“小人不敢，小人是求王爷……”
“说吧，你要什么？”昭恂心里估摸着，这人大概是想求了他保命，大不了送他去边镇，送去给表哥姚仙童当幕僚……这一念未了，就听得那帮闲道：“小人想去算一卦，测测吉凶。”
昭恂：……
很有想法。
那帮闲一路与他叨叨：“……是福是祸，那瞎子四字能断，铁口直言，小人、小人……”
“瞎子？”昭恂心里动了一下。他想起他见过的那个瞎子，在浓雾里，在浓雾里，他说：“小公子头上有龙气”，他那会儿还小，不知道这是什么意思，去年出了宫，长了见识，这时候再想起来，不免心里怦怦直跳。
头上有龙气的不该是他阿兄吗？便有以后，那也该是他侄儿——虽然他如今还没有侄儿。
“……到了，王爷。”那帮闲觑着昭恂的脸色，心里长出了口气。完了这单活，他可得寻机跑路了，再留在京里，迟早人头落地。
昭恂定睛看去，登时就呆住了。
那瞎子道：“小公子，又见面了。”他声音柔和，非常好听。这一次没有雾，光天化日，昭恂看得再清楚不过，他有影子。他是个人，不是鬼。也多半……不是竹杖精。
..............
龙门山，积善时已入冬，火烧得一室暖融。
郑笑薇斜倚在小杌子上与人玩握槊。那少年着意讨好她，输了一局又一局，手边的酒都快要饮尽了。正相对而笑，眉目生春，忽边上一人大喝道：“你一个大男人，连个小娘子都玩不过，恁的没用，让我来！”
一面说，一面就将那少年推搡出去。
郑笑薇转头看时，却是条九尺高的汉子，膀大腰圆，生得甚是威武。郑笑薇哪里吃这个，当下冷笑一声，由婢子扶持起身道：“我们走！”
那汉子如何肯依，伸出蒲扇大的手往郑笑薇抓去，郑笑薇一扭腰，那手从她肩上滑下来，却牢牢攥住她的手腕。
“放肆！”郑笑薇喝了一声。奈何她人生得娇媚，声音也软，纵是怒喝，听来也像是娇嗔。
那汉子喜孜孜道：“小娘子——”
少年从地上爬起，沉气丹田，一低头朝着那汉子冲来，口中叫道：“郑娘子快走！”
那汉子只一闪身，少年便撞了个空，收势不及，直撞在墙上，登时头昏眼花，跌坐在地。见情郎如此不济，郑笑薇心里也是崩溃的。那汉子却道：“原来小娘子姓郑，郑娘子可须得陪我好好玩上几局——”
说话时候目中精光连闪，在郑笑薇雪白的胸．脯上扫来扫去。
郑笑薇有点慌了，侍婢纷纷围拢过来，也有机灵的往外跑，那汉子仍大刀金马坐着，丝毫不惧——事实上这些花儿一样娇艳的侍婢果然一个也推他不动，只能哭着求他放开她们姑娘。
这说时慢，其实变故就在顷刻间，有人从外头进来，拱手道：“这位郎君，可否放开郑娘子？”
这人说话客气，声音里却有不容违拗的决心。那汉子与郑笑薇一时俱抬头，就看见穿湖蓝色袍子的男子，衣领直扣到颈上，严严实实，半点肌肤不露，却戴了张银制的面具，面具制作得非常精致，饰有流云、蔷薇，只露出一双眼睛，深色瞳仁，郑笑薇有片刻的恍惚，也顾不得作戏了，登时就挣脱那汉子的手：“你是谁？”
那人目光在那汉子和郑笑薇之间流转片刻，忽恍然道：“原来郎君与郑娘子是认得的，却是小人唐突了。”
又一拱手，就要退开。
郑笑薇哪里容他退，一个健步上去，抓住他的衣袖道：“你是谁？”
“小人……”那人背对着她，看起来有些佝偻，可以料想，如果他腰背挺直，该是个身材颀长的青年——奇怪，郑笑薇心里想，我根本没看到他的脸，怎么就知道他是个青年？他的眼神如此沧桑，“小人身份不值一提，还请郑娘子放手。”
他声音粗哑，确定没有听过，郑笑薇心里想，如果她听过，这样特别的声音——这样特别难听的声音，她该是会有印象。
面具下，是怎样一张脸？
郑笑薇抢步上前，那男子到底比她更快一筹，略仰面，便避开了她来解他面具的手。他说道：“娘子自重！”
这一仰面，人却站直了，郑笑薇抓住他的衣襟，似笑非笑：“我自重？这位郎君，你鬼鬼祟祟看我这么久，却叫我自重——来来来，咱们找寺里住持说道说道去！”
那人目光里终于流出一点笑意。那笑意从瞳仁里溅开来，点在流云的光晕上，点在蔷薇的花瓣上，郑笑薇不由呆住，她心里想道：这人全身上下，就只露了一双眼睛，如何、如何竟有这等魅力？
却听他柔声道：“郑娘子莫闹了，小人认错就是，郑娘子要罚，小人也认罚。”
“那你说！你为什么偷偷儿瞧我？”
那人笑道：“那自然是……自然是因为郑娘子生得美貌。”
郑笑薇心道我美貌我知道，但是也没听说谁迷恋一个美人，鬼鬼祟祟窥伺了年余，连面都不敢露的——便有，也不会有这样一双眼睛。因说道：“这不公平——郎君看了我小半年，却不肯赏脸让我看一看！”
那人道：“我生得不好看——要好看，早央人往娘子府上提亲去了。”这话里到底透出轻薄的底子。
郑笑薇也有些哭笑不得：“好看不好看，让我看过再说！”她使了个眼色，便有侍婢七手八脚过来拉住那人，这些侍婢方才娇娇弱弱的除了哭什么都不会，这会儿力气却大了，那人挣了一下没有挣脱。
郑笑薇玉掌纤薄，十指蔻丹，朝他面上抚来。
尉灿磨磨蹭蹭不肯走，到委任状下来还央他母亲去求周乐。周乐简单地问尉周氏：“阿姐还指着豆奴再成家吗？”
尉周氏道：“那是自然，总不能他年纪轻轻，就从此一个人过吧。阿伽今年才四岁，哪里能没有娘亲。”——阿伽是尉灿与娄氏的儿子。
周乐又问：“那阿姐想要个怎样的媳妇？”
尉周氏忸忸怩怩道：“从前娄氏……我是极喜欢的。”
周乐心里道喜欢还闹成这样，口中只道：“豆奴从前不像话。如今不改过自新，无论再娶新妇，还是指着二娘回心转意，都不可能。他留在京里，隔三差五去缠二娘，能有什么长进，还有什么好人家的女子肯嫁他？”
尉周氏：……
兴和四年二月，尉灿不得不收拾了东西去北豫州上任。同行的除了别驾、长史，还有亲友赠送的幕僚，譬如李时举荐了他的表姐夫杜遥。
四月，武城县侯周昂迎娶娄氏。
.............
五月，嘉言回京待产，嘉语和昭恂出城二十里相迎。
姐弟三人有年余未见，嘉语和嘉言都掉了眼泪。昭恂如今既已经出宫开府，便自认为是成人，不肯学小娘子哭哭啼啼。嘉语担心嘉言有孕在身，赶忙就止住了。又抱冬生出来给她看，肉团团一只，眉目里能看出周乐的影子。他才学了说话，尚吐字不清，叫一声“姨姨”，喜得嘉言眉飞色舞。
嘉语问她一路行程，饮食起居，嘉言都一一答了。
嘉语道：“虽然说边镇苦寒，但是这舟车劳顿，如愿又没时间送你，何必千里迢迢回来。你要是需要人手、衣物用具，捎个信，我这里尽可以给你送过去。”其实之前嘉言成亲，太后就已经挑够了人手。因嘉语并不能明白她妹子为什么要吃这个苦头。嘉言低声道：“边镇不是太稳，郎君怕打起仗来顾不得我。”
嘉语先前收到消息说嘉言要回京待产，便怀疑是这个缘故，如今瞧嘉言面上颜色，便知道情况恐怕比她之前料想还要严重。
姐弟三人直入宫中。
昭熙下朝，留了周乐一起回宫。进门时候太后正怜惜嘉言瘦了、脸色不好看，上赶着问她想吃点什么。
昭熙闻言不由骇笑：“活像如愿会亏待她似的。”
太后也忍不住笑了：嘉言知道自己远嫁，母亲不会放心，起初每隔几日便有信回来，逢年过节备礼也丰厚；到兴和三年，方才渐渐见疏。因独孤如愿待她如何，太后也是清楚的。
一家子热热闹闹吃了饭。
太后久不见女儿，兴奋过了头，眉目里便有些倦意。昭熙便带了一众弟妹告退。嘉语和周乐带冬生告辞出宫。
昭熙原是叫嘉言歇过一日再来禀事，嘉言却不肯，昭熙只得带她去了书房。嘉言开口便道：“柔然与长安结盟了。”
柔然不会安分在意料之中。自世祖神麚二年远征漠北，九击柔然，柔然可汗忧愤而死之后，柔然拱手称臣。多年来，有六镇镇守边境，虽然偶有越境劫掠，祸不及中原。后来高祖移京洛阳，专心经略南下，边镇地位一降再降，及至于正始年间连续饥荒，柔然吞并高车国，又趁着云朔之乱扩张势力，到兴和元年，柔然控弦之士已经多达十万。这也是独孤如愿和嘉言上次深入漠北遇险时候发现的。
整个燕朝都被夹在吴国与柔然之间。
洛阳与长安同样要面对这个问题：别说三线开战，两线都撑不住。双方都想着攘外先安内，或用猛将镇守，如昭熙；或虚与委蛇，如元祎炬。然而嘉言这次回来说，长安已经与柔然媾和，长安送了宗室女去柔然和亲。
昭熙乍闻言，气得脸色都青了：世祖子孙，怎么生出这么个玩意儿。
然而到细细问过柔然的人马之后，昭熙也只能沉默。兴和二年秋的那场战争中，他的损失实在不算小，如今元气未复。一旦对柔然开战，长安和金陵都不会对他客气。哪怕抢一把就跑，也是他不能承受。
他心里也明白，柔然如今扬言要战，非往常劫掠可比，要打，就是倾国之战。以独孤如愿的性格，但凡守得住，都不会让嘉言回来。打仗这件事是讲究实力的，除非被逼到绝境，不然没有人愿意背水一战。
次日朝议，昭熙把事情抛了出来。满朝臣子议来议去，还是只能和。昭熙便以襄城王昭恂为正使，郑隆为副使出使柔然。
消息传到后宫，太后便知道卢氏那门亲事是不成了。不由大为可惜。又舍不得幼子长途跋涉，然而她也知道，这是昭恂的立身之本，要没些才干傍身，没有功劳进阶，昭熙就是想用他，也不见得好用。
昭恂更跃跃欲试，脸上都放出光来。嘉言笑话他：“三郎这回得以出门，倒像是去了笼头的马，可劲儿撒欢。”
昭恂嘻嘻直笑。
嘉言交代了一些路途事项，又调了亲兵护卫。
五月中，昭恂与郑隆动身出发。
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周乐与嘉语笑话说：“你阿兄这是拿三郎去和亲啊！”
嘉语斜睨他，只管笑，周乐被她笑得身上都不自在起来：“你笑什么？”
“我笑有些人啊，马不知脸长。”
“我脸哪里长了，啊？”周乐气咻咻地道。
“那郎君不妨猜猜，从前柔然要与我朝和亲，该指派谁去？”
周乐哑然，不由心虚道：“我又没篡位，和亲还不是你们元家出人。”
“宗室女我元家出了，人家还个公主过来，难不成我元家出了女儿还要出儿子？”周乐下意识看了看边上还在傻笑的儿子：“不会吧。”他心里想，他从前成亲早，柔然公主也不可能屈身为妾，多半是用了儿子顶缸。
嘉语抱起冬生，笑吟吟道：“没逼得大将军肉身布施，已经是可汗手下留情了。”
周乐打了个寒战，连妻子、儿子一块儿搂住，亲了亲嘉语的面颊，却问：“那柔然公主可生得貌美？”
嘉语啧啧道：“人家才几岁的小姑娘，大将军这就惦记上了？”
周乐哈哈大笑：“不是我惦记，是长安那位……”
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362.计拙和亲
长安。
兴和二年秋的那场大仗，
宇文泰先胜后败，灰头土脸回来。元祎炬趁机蚕食陆俨旧部。却不知怎的，总不得其用。他不知道是贺兰袖的缘故，只道是宇文泰在其中搞鬼，
君臣关系日趋紧张。
兴和三年春，柔然犯边。长安原本实力就不如洛阳——柔然也是捡软柿子捏，无奈之下，
只能媾．和。元祎炬以宗室女和亲，
并送上子女玉帛若干，
私下里使人怂恿柔然攻打洛阳，
尚未见成效，
洛阳竟然也派人去柔然了！
不但送了宗室女过去，还以幼弟为使，据说襄城王冠服端严，
神情闲远，深得柔然可汗喜爱，以孙女邻和公主妻之。
宇文泰在朝堂上几乎是逼问：“陛下当如何？”
他能如何？
柔然可汗摆明了要以他为婿，
他能如何？
他根本没有选择。
他心里知道是遭了洛阳算计。柔然公主和五娘之间，
他只能选一个；或者说，皇位与陆氏部曲之间，他必须做出取舍——没了皇位，他还要陆氏部曲做什么？嫌自己死得不够快？然而要舍掉陆氏部曲，
他以后拿什么与宇文泰斗？柔然会全力支持他吗？
不会的。
他这时候未尝没有过片刻后悔，
当初在洛阳，
不能隐忍一时。
明明之前任九拿话诓他，他还坐得住，后来陆俨进京，元祎修委以重任，他怎么就坐不住了呢？若非如此，他如今该还在洛阳，以昭熙与他的情分，也该是天子左膀右臂，岂不好过如今左右为难？
不不不……他心里挣扎了一下，在重臣与天子之间。没有人能舍弃这个位置。
五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的时候虽然得了王爵，却是新败。之后赋闲两年，是她陪他苦捱；他能得到元祎修的信任，也是因她兄长之故；就不说她为他育有一子一女。七出三不去，前贫贱后富贵，不能去。
他的江山，理当与她共享。
然而——
他不知道该怎样开口。
......................
陆五娘进门的时候，天色已经昏黄，尘埃在金色的光柱里飞扬。她看着胡床上的男子。当初官媒上门提亲，她在屏风后偷偷看他，影影绰绰能看到颀长的身形。怎么还有人敢上门提亲呢，她那时候想，还不是那些想吃天鹅肉的癞蛤．蟆。
她阿姐闹出那么大的事，阖族都给她背锅，莫说是她的亲事，就是族里姐妹也有被退亲的。因多有怨言，说原以为家里飞出了金凤凰，谁想是只黑老鸹——只碍着她拳头厉害，并不敢当面说。
后来……是有过一些如漆似胶的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那并不分男女。她永远记得她阿姐进宫前夕，在镜子前看自己的样子，她脸上的光，拂晓的晦暗都被照亮了。
然后一去不回。
转眼到她及笄，却没有好人家来提亲。那时候族中长辈、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都让她很不得时时刻刻挺直了背脊，而最终他上门——虽未见得十分得意，也足以让她扬眉吐气。人就是这样，总需要点什么支撑自己的骄傲。
所以任九上门时候她拦住了他——她害怕，但是后来元祎修召见，她就没有再加以阻拦。那时候元祎修登基年余，她像她的兄长一样，像洛阳城里大部分权贵一样，认为这个皇位，元祎修该是坐稳了。
然而并没有。
有时候你没有办法判断以后会发生什么，无论是元祎修的西奔，还是他的死，还是她兄长的猝亡，以及她夫君的登基。几乎每一件，都在她意料之外。她既无法预料，也无从判断，她被命运推着走了一步，又一步。
那个让她阿姐奋不顾身如飞蛾扑火的位置轮到她的时候，她心里只有害怕。但是害怕有什么用，命运推她到这里，不容她后悔，亦不容她拒绝。
她在门槛上站了许久，终于朝他走过去。
元祎炬惊地抬头来，目色里茫然：“五娘！”
“郎君没有话要与我说吗？”
元祎炬凝视她，他该说什么，说国事为重，他不得不请她避位让贤？说即便如此，他仍然需要她的支持？还是说等形势好转，他会废掉柔然公主，仍以她为尊——如同当初汉光武帝对阴丽华？
道理他都懂，只是不知道怎么出口，她的眼睛这样明亮。让他想起多年前的那个午后，她躲在屏风后头，以为他不知道。他怎么会不知道。虽然他向她提亲，多少是出于“年纪不小了该成家了”，以及明月的建议；虽然初见的时候失望过，她没有他想的那么美，她肤色微黑，眉目虽然清秀，却并不似时下流行的美人袅娜，大约是将门出身的缘故，她看起来实在……太矫健了。
但是后来他们很好。
他想人与人之间的缘分便是如此，不是人人都像他的父母、或者始平王世子兄妹那样能折腾、耐折腾。他们遇见了，彼此都觉得好，日子便能甜甜蜜蜜地过下去，无论他赋闲在家，还是后来守司州。
唯一的冷战发生在陆俨死后，她指责他见死不救，她说：“总有一天你会后悔，他能杀了我哥哥，就能杀了你！”
他那时候想，可是陆俨的身上，背负了弑君之罪啊。
那时候怎么想得到今日——但或者是他该想到，而没有想到。他执陆五娘的手，再喊了一声：“五娘！”
陆五娘轻抚他的面容。他生得俊秀。她见他第一面是有些自惭形秽。她想他也许会觉得她不够好看，但是他没有。他性情里的温吞她是知道的，她甚至怨过。然而想到他从前吃过的苦，也就恨不起来。
“郎君不说，那我说？”她说道。
元祎炬不作声。
“郎君是要迎娶柔然的公主吗？”她问。
元祎炬低声道：“柔然可汗是这个意思——洛阳那位，让他家三郎娶了他的孙女。”势不如人，他和昭熙一样清楚。
“我只问郎君，郎君想娶吗？”
“我不想！”但是他不想有什么用。难道元昭恂就乐意放着洛阳大把高门仕女不娶，娶个蛮夷女子？他不信。
“那为什么……不拒绝呢？”陆五娘问。
元祎炬诧异地看着她，寻常女子问这个话也就罢了，她是将门出身，最知道仗能打不能打。去年那场大仗，虽然三国各有损失，但是战争发生在他的地盘上，他的损失才是最大的。他如今哪里打得起倾国之仗？
“郎君想都没想过，是不是？”陆五娘微叹了口气。
“我——”
“郎君要娶新妇，那是要我下堂呢还是——”
“不！”元祎炬急切地道，“我只是、只是打算降了五娘的位份。”
“贵嫔，还是贵人，或者美人？”陆五娘的冷静让元祎炬觉得可怕，连他握在手里的手都仿佛凉了起来。他没有见过这么冰冷的五娘，他怔了一会儿，方才垂头道：“自然是——”
“贵嫔”两个字没有出口，陆五娘已经打断了他，“如果我不肯呢？”
“五娘！”
“郎君娶我的时候，说过不纳妾。”陆五娘道。
“是，那是——”那是因为他父亲与母亲的悲剧，他不想重蹈覆辙，他想后宅安宁，清清净净的，就他与他的娘子——无论是谁。何况他又不缺子嗣。
“可我没有想到，有一日，郎君会希望我做郎君的妾室。”陆五娘慢慢地说。
元祎炬看到她眼睛里的失望，他更紧地抓住她：“我、我们必须忍一忍，忍过这一时——五娘，你想想阿宁和阿摩……”
“我就是想过了，才过来与郎君说，我不肯。”陆五娘淡淡地说，“我知道郎君的难处，不可能为我们母子打这一仗；然而郎君今日不肯为我争取的，来日也不会为阿宁争取。柔然可汗为什么把女儿嫁给郎君，总不会是因为公主爱慕郎君，他们要的也不会只是皇后的位置，郎君应该比我清楚。”
他们要的当然是储君的位置。
一旦柔然公主生下子嗣，她的阿宁就死定了！没有父兄撑腰的小女儿又能有什么作为。
元祎炬呆呆地看着她：“五娘你要做什么？”
“阿宁和阿摩，我已经送出宫去了，我来见郎君，是全你我夫妻之义。”素昧平生的两个人能结为夫妻，多少是有缘分的。哪怕最后没了感情，从前总耳鬓厮磨、朝夕相处过。人是该讲点义气的，至少陆五娘这么认为。
“你要走？”
陆五娘退后两步，拜伏下去：“愿郎君与新妇琴瑟和鸣，花好月圆。”
“不——五娘你听我说！”
“我听着。”陆五娘看着他。
元祎炬张了张嘴，发现自己其实无话可说。陆家自有族人，陆家有自己的部曲。她能够带走他的孩儿，就算是在乱世里，没了富贵，总还能自保。她说得对，他今日保不住她，来日便保不住阿宁、阿摩。
他跌坐在地上，深深地埋首下去。
他想起有一年夏天，他去找母亲，一抬头，看见她的鞋底。蚊蝇嗡嗡嗡地绕着她，才出世的明月在襁褓里睡得香甜。
.......................
陆五娘这晚做了一个梦，梦见一个面目模糊的女子，她住在她的宫殿里，与元祎炬说笑和亲热。
“难道是柔然公主？”她心里想，恍惚便觉得公主已经嫁了过来。
但是很快她就知道不是了：她看到她的夫君迎娶新妇，新妇年纪甚小，面上甚至还有残留的稚气，不知怎的看到了那名女子，发怒道：“陛下还留着她，是想着有朝一日废了我，再立她吗？”她说的柔然话，并非华语。
“原来那是我吗？”陆五娘诧异地想，人在梦里看不清楚自己的脸也是常有。但是那名女子身形纤细，举止娴静，却并不太像自己。
然后她就看见那名女子坐在佛前，有人给她梳发，她的发极多，又极盛，梳下来就光亮如镜子。“真好看。”陆五娘心里想。她这时候知道那不是她自己了，虽然她也不知道她是谁，为什么与她的夫君这样亲热。但是下一个瞬间，她几乎惊叫出声——有人持了剪子来，开始绞她的发。
那女子像是听到了动静，往陆五娘的方向看了一眼。陆五娘看得清楚，她生了十分清澈的一双眼睛：“有人？”
“没有人，殿下。”服侍她的婢子回答说。
发丝纷纷扬扬地落下来，像春天里的细雨，或者初冬的雪，落了一层，又一层，留下青青的头皮，女子换了僧衣。
原来是这样……陆五娘想。如果她不走，她就会被柔然公主逼得出家。
场景忽然又变了，大约是在晚上，有微的月光，陆五娘重又看到她的夫君，他拥住那个女子，在她耳畔低语道：“待头发留长了……”她没有听到下半句，她猜下半句是“我接你回宫”。他真会再接她回宫吗？陆五娘也很想知道，她知道她的夫君是个长情的人。
次年春——陆五娘看到梢头的绿芽，看到柔然兴兵的檄文，看到曹宠——那是元祎炬的亲信，匆匆地过来，他过来颁圣旨，陆五娘听不清楚圣旨里说了什么，只看见那个女子的眼泪，看到左右都失声痛哭。最后她回屋，用了三尺白绫。
这时候柔然公主已经有了身孕。
原来是这样，陆五娘呆呆地想，如果她不走，这就是她的结局。就像她之前想的那样，他保不住她，多半也保不住他们的孩子。
天光渐渐亮了起来，陆五娘从梦中惊醒，她并不知道自己梦见了什么，只知道这是新的一天。阿宁牵着妹妹进来问安，他问：“母后要带我们去哪里？”
“去……一个很远的地方。”陆五娘说，“不在宫里，就不要再喊母后了，喊我阿娘。”
“是，阿娘。”阿宁又问，“那父亲呢？”
这孩子很聪明，她让他别喊她母后，他便也不再叫“父皇”，陆五娘欣慰地想，她摩挲他的头顶：“你父亲随后便来。”
............
兴和四年初，西燕国主元祎炬迎娶柔然公主。
.............
兴和四年三月。
用过晚饭，周乐在卧房看信。冬生蹒跚进来，仰着头要抱。周乐看他如豆丁一般，实在可爱，便抱他在膝上。这小子也乖觉，素日嘉语抱他他就扭来扭去，到他父亲这里，知道扭不动，便安静如鸡。
又过片刻，嘉语送了盘桃子进来，周乐与她笑道：“南阳王完了——你阿兄这一手玩得漂亮。”
原本元祎炬是只打算弄个宗室女封了公主嫁过去，谁想昭熙比他狠，嫁了个宗室公主过去不算，还把幼弟昭恂给卖了。元祎炬手里可没这么个身份相当的人可以卖——他儿子年仅三岁，谈婚论嫁实在太小了一点。
嘉语却道：“陆五娘可怜。”
可怜的也不止是陆五娘，和亲的公主，被迫休妻的元祎炬，哪个都可怜。或有人说，公主自小锦衣玉食，得了国家的奉养，便有维护国家的责任；一国之君更是如此，既受天下供养，便须得让渡出自己部分权利——在天下需要的时候。
嘉语不懂这些天经地义，她只知道远嫁塞外，不乐意的不止是公主，寻常百姓家也是不乐意的。
相比之下，昭恂和邻和公主都还小，邻和公主才八岁，养在太后跟前，言传身教，有的是时间培养感情——只要不像当初元祎钦和姚佳怡那样，还是能够求个和美。
周乐不知道嘉语和陆五认识，只记得前头那位陆皇后的死和他娘子有些干系。随口道：“……那也是没有法子的事。”
打不起仗就得认怂。
嘉语趴在他肩上逗弄冬生：“如果是周郎，也没有法子么？”
既是她问起，周乐也只好认真想了想，最后还是摇头：“换我也没有法子——除非南阳王妃不是陆娘子。”
“不是陆娘子——”嘉语却记不起元祎炬从前娶了哪个。宗室里人太多了。
“陆娘子出身将门，性情刚烈——恐怕当初陆皇后也是这样，才会被你表姐挑唆，闹成那样收场。”周乐道，“如果换作性情柔顺的女子，或者干脆是有野心，目光更长远的，南阳王便可渡过此次难关。”
性情柔顺，便能接受废后，避居别宫；野心勃勃，则知道隐忍一时，以图将来：毕竟元祎炬的长子仍是陆氏所出，柔然公主新嫁，从有孕开始，怀胎，分娩，孩子能不能长大，那是一步一个坎——有些事，是天不从人愿的，像昭熙与谢云然这样恩爱，然而玉郎之后，再无所出；又小儿易夭；也可能有女无子。
但是陆五娘干脆，直接声称“给新妇让位”，连儿子连女儿通通都带走了。她这一走，依附元祎炬的陆氏旧部必然人心浮动，乃至于琵琶别抱，元祎修要承受的几乎是断臂之痛。
嘉语心里想能忍的大约是娄氏——一时冷笑道：“我可没这么贤惠，也没这么目光长远。”
周乐哈哈大笑，侧头亲了亲她的面颊：“娘子太谦虚了，娘子何止不贤惠，不大度，根本就是个醋坛子！”
嘉语恼得打他，周乐举起冬生当肉盾，冬生只道爷娘与他游戏，兴奋得手舞足蹈。
嘉语平白累出一身汗来，毛都没捞到，心里十分不平。周乐捉住冬生的手，打了自个儿两下事情才算完。
嘉语又问他：“那要到什么时候，才打得过柔然？”
周乐奇道：“我从前没打过吗？”
“没。”嘉语回忆了片刻，“到我死为止，郎君都一意向西，对柔然以安抚为主。”
周乐摸了摸下巴：“那恐怕——不收了长安，你阿兄也不会考虑靖北。”
嘉语叹了口气。
周乐把冬生交给乳娘带出去，书信往案上一推，却扯出一卷软帛来，伸手搂过嘉语，咬她耳朵道：“我近日得的画儿，画得可精细，三娘肯定喜欢。”
嘉语只看了一眼，便扭头嗔道：“又哪个给你这些乱七八糟的东西？”
周乐手里千奇百怪的东西一向多，也从不与她交代来处。这会儿却起来兴致，笑嘻嘻与她说道：“你猜！”
嘉语心里想那必然是她认得的人了。她认得的人却也多——与前世简直不可同日而语。小娘子自然不会有这等东西，便有也不能在她郎君面前招摇。他身边的风流人物却不算多，勉强数得上的周干和李愔。
她犹豫的这会儿，衣物已经被去掉大半。不知道什么时候开始，这货掌握了解女装的精髓，往往神不知鬼不觉就能把衣物卸个干净——简直神乎其技。嘉语哪里还有什么心思猜东猜西，由得他摆弄了一回，鬓发都湿了个透，周乐尤不肯放手，嘉语瞥了一眼软帛上的小人儿，心里就有些打鼓。
却听周乐喘．息问：“……好不好？”
嘉语软声求饶。
周乐只是笑，却不肯放过。只管来回折腾她，忽又想起来问：“送东西的人，三娘猜出来没有？”
嘉语脑子里一片空白，半晌方才讷讷道：“是……李尚书？”郑笑薇风流，她家家风又是如此，弄出来的东西风雅精致，也不足为奇。
周乐却摇头：“娘子再猜一次，要猜不中——”
嘉语倒抽了一口气，娇娇儿道：“郎君还是直说吧……我知道郎君最好了……”
周乐被她甜言蜜语哄得眉开眼笑，俯身在她耳边说了几个字，嘉语目瞪口呆：“……你、你五叔？”
周乐大为得意：“猜不到吧？我五叔手里居然不少，也就匀了几件给我。”
嘉语：……
看来周昂和娄氏感情不错。
猜不到的不止嘉语，还有北豫州的尉刺史。
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363.春风十里
尉灿的脸色阴得能滴出水来。他到这会儿才得到娄氏改嫁的消息，
已经是来不及阻止了。他从前根本没有想过这个。虽然他们和离了，但是他们还有阿伽，哪里能断得清楚。他不松口，又哪个男人敢要她？
华阳长公主悍得很，
他阿舅根本不敢纳妾。
他做梦也想不到，半路上杀出一个武城县侯来。他觉得他整个脑子都要爆开了。他之前是拿这个说过事，但是你说他信？不，
他自己也不信的，
他眼瞅着娄氏这么多年，
她心里就只有他阿舅一个，
哪里来别人呢。
他就是心里扎了根刺，
过不去找茬，却哪里想到——
想到那个没了的小女儿，他心里也是疼；然而更多怨恨那个趁机巧取豪夺的武城县侯——他心里其实犹豫过，
是不是娄氏赌气，但是他舍不得怪罪于她，便都归结到周昂身上，
明知道她是他的甥孙媳妇，
怎么有脸做出这等事来！
这时候想，他阿舅把他赶出京都，多半也是周昂所求——他阿舅一向纵容他，不比常人。
尉灿越想越气，
一坛子酒没多久见了底，
又新取一坛，
忽有人进来问道：“……刺史这是怎么了？”
左右仆从不敢直言，只道：“小人不知。”
那人直走到他面前，却笑道：“知不知的，我来陪刺史喝几杯吧——都说一醉解千愁。”
尉灿撑着眼睛看他，那人的脸却模模糊糊，怎么也看不清楚，就好像他不知道自己喝了多少酒，说了多少话：“……我要回洛阳、洛阳！”
“大将军不会让刺史回去的。”那人道。
“我娘子、我要回去见我娘子……还有阿伽，带阿伽……阿伽……”他哭哭啼啼，重复叫着“阿伽”，声音越来越低，终于没有了。
杜遥举杯，像是在冲谁遥遥致意，然后一仰头，把残酒饮尽了。原本消息就是他放给尉灿听的，只是没想到，这个怂货竟然只敢躲起来喝酒，白长了这么大个子。
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龙门山，积善郑笑薇这些日子上来得勤。她不知道是不是自己错觉，总隐隐似曾相识，要说具体哪里让她觉得眼熟，却也不很明白，也许是那些花树，也许是画舫，也许纯粹是流动在其间的气韵。她总觉得有人在看她。
她生得美，有人看她是常事，但是这个目光不一样，他不是因为她美，她想。无论如何，这次，她一定要把这个人揪出来。
揪出来做什么，她并没有想得很清楚。
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兴和四年七月，周乐出征。去了小半年，拔九城而归。
错过了冬生周岁宴，周乐心里过意不去，很弄了些小儿的玩意儿，打算回去哄儿子。谁想归来那天，嘉语牵着冬生来迎，小家伙一脸戒备，到周乐抱他上马，他竟指着父亲又愤怒又困惑地喊：“打——打——”
周乐狠狠按住亲了他一顿，把他亲哭了。
嘉语：……
嗯，亲生的，没错了。
回了府小家伙也躲着周乐。周乐断掉乳娘和各处食物供应，一心一意要用饥饿把他逼出来。小家伙鬼得很，一扭头找他娘去了。嘉语是哭笑不得，抱着冬生和周乐厮混了两日，冬生确认了这个大家伙虽然看起来极具威胁性，其实还不算太糟糕——至少他有数不清的吃的和玩意儿，方才渐渐化了坚冰。
周乐叹了口气，却问嘉语：“从前岳父大人也常常出征，却怎么哄好你的？”
嘉语轻描淡写地道：“要不是这样，郎君倒是猜猜我从前为什么会吃那么多苦头？”宫姨娘太软，又没个人能规劝她、教训她，长期的疏离，也使她不能信任她的父兄——如果不是死过一回，谁知道谁真心？
唬得周乐抱紧了怀中小儿。
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昭恂代表他兄长郊迎大将军，却有些闷闷不乐。
年中他出使柔然归来就求过兄长让他带兵，他兄长打了一下他的头，笑道：“你信不信我今儿许了你军职，明儿母亲就会过来与我哭？”
昭恂：……
他很羡慕大将军号令三军的威风。他兄长年少时候跟着父亲追亡逐北也就罢了，三姐夫不说了，六姐夫也不说了，有一个算一个，连他六姐一个女孩儿都曾经威风凛凛，杀个痛快。谁有他惨？
没精打采回了府，歌舞亦不能让他片刻展眉，帮闲左一个右一个给他出点子：“咱们上西山打猎去？”
昭恂“哈”了一声，打猎？打猎有什么趣儿，何况这些没用的东西，就会欺负弱小，打回来不是兔子就是野鸡，瞧瞧人家大将军！府里守院的都是熊！有次他过去看冬生，你猜怎么着，那娃儿骑在熊背上耀武扬威，那熊愣是一脸老实憨厚，哼都不敢哼一声！敢情他连一个一岁的娃儿都不如了。
他冷着脸。左右又建议：“咱们上龙门山？”
这两年，那个挂羊头卖狗肉的积善寺是越发出名了，连素来清正的李尚书都被人看见进出，达官贵人更是以能收到积善寺的红叶帖为荣。要说起来，那寺里确实好玩，不过——昭恂想起上次输掉的十万钱，未免心疼。
他如今的开销主要还是靠食邑和赏赐。度日也就罢了，想办个好点的园子都捉襟见肘，比不得他那两个姐姐阔绰。
两下都不中，便有人建议道：“王爷要不要去鹂园听……”话没完，就被打了一巴掌：“大胆！”
那人便不吱声了。
昭恂奇道：“我没说他大胆，哪个敢说他大胆！”
打人的、挨打的齐齐跪下来认罪：“王爷饶命！”那挨打的一面求饶，一面自己抽自己，“小人就是猪油蒙了心，想讨王爷欢喜……”昭熙摆手道：“想讨我欢喜也不是什么罪过，起来回话！”
两人起身，尚未站稳，昭恂又一声断喝：“哪个叫你起来！”仍然是那个挨打的双膝一软，跪了下去，打人的却直挺挺站着。
昭恂便知道其中有问题。
过得三五日，昭恂便寻了机会，将挨打的帮闲带出府去，私下里问他：“怎么前日却怕成那个样子？”
那帮闲道：“小人不敢说。”
昭恂再三追问，那人方才如实招供了：“实在我们进府之后，都得了大将军警告，不许带王爷去那等地方……”
京里人都知道，大将军出身低，路子野，敢在他面前玩花样，那是找死——他们都估计要不就是天子，要不就是长公主托付了他，盯住这个以为出了宫就天高任鸟、海阔凭鱼的小舅子。
小舅子昭恂也是很无语：宫里有娘，宫外有姐夫，他能怎么办，他也很绝望啊。
“鹂园里有些什么？”他问。
那帮闲不过拿话敷衍他：“也就和积善寺差不多，还不如积善寺来得有趣。”
昭恂推了他一把：“有趣不有趣，我说了算——带我去！”
那帮闲哭丧着脸道：“王爷一定要去，小人也不敢拦，小人还有最后一个请求，求王爷成全……”
“你这是威胁我？”昭恂“嘿”了一声，这新鲜了。
那帮闲双膝一软又跪下了：“小人不敢，小人是求王爷……”
“说吧，你要什么？”昭恂心里估摸着，这人大概是想求了他保命，大不了送他去边镇，送去给表哥姚仙童当幕僚……这一念未了，就听得那帮闲道：“小人想去算一卦，测测吉凶。”
昭恂：……
很有想法。
那帮闲一路与他叨叨：“……是福是祸，那瞎子四字能断，铁口直言，小人、小人……”
“瞎子？”昭恂心里动了一下。他想起他见过的那个瞎子，在浓雾里，在浓雾里，他说：“小公子头上有龙气”，他那会儿还小，不知道这是什么意思，去年出了宫，长了见识，这时候再想起来，不免心里怦怦直跳。
头上有龙气的不该是他阿兄吗？便有以后，那也该是他侄儿——虽然他如今还没有侄儿。
“……到了，王爷。”那帮闲觑着昭恂的脸色，心里长出了口气。完了这单活，他可得寻机跑路了，再留在京里，迟早人头落地。
昭恂定睛看去，登时就呆住了。
那瞎子道：“小公子，又见面了。”他声音柔和，非常好听。这一次没有雾，光天化日，昭恂看得再清楚不过，他有影子。他是个人，不是鬼。也多半……不是竹杖精。
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龙门山，积善时已入冬，火烧得一室暖融。
郑笑薇斜倚在小杌子上与人玩握槊。那少年着意讨好她，输了一局又一局，手边的酒都快要饮尽了。正相对而笑，眉目生春，忽边上一人大喝道：“你一个大男人，连个小娘子都玩不过，恁的没用，让我来！”
一面说，一面就将那少年推搡出去。
郑笑薇转头看时，却是条九尺高的汉子，膀大腰圆，生得甚是威武。郑笑薇哪里吃这个，当下冷笑一声，由婢子扶持起身道：“我们走！”
那汉子如何肯依，伸出蒲扇大的手往郑笑薇抓去，郑笑薇一扭腰，那手从她肩上滑下来，却牢牢攥住她的手腕。
“放肆！”郑笑薇喝了一声。奈何她人生得娇媚，声音也软，纵是怒喝，听来也像是娇嗔。
那汉子喜孜孜道：“小娘子——”
少年从地上爬起，沉气丹田，一低头朝着那汉子冲来，口中叫道：“郑娘子快走！”
那汉子只一闪身，少年便撞了个空，收势不及，直撞在墙上，登时头昏眼花，跌坐在地。见情郎如此不济，郑笑薇心里也是崩溃的。那汉子却道：“原来小娘子姓郑，郑娘子可须得陪我好好玩上几局——”
说话时候目中精光连闪，在郑笑薇雪白的胸．脯上扫来扫去。
郑笑薇有点慌了，侍婢纷纷围拢过来，也有机灵的往外跑，那汉子仍大刀金马坐着，丝毫不惧——事实上这些花儿一样娇艳的侍婢果然一个也推他不动，只能哭着求他放开她们姑娘。
这说时慢，其实变故就在顷刻间，有人从外头进来，拱手道：“这位郎君，可否放开郑娘子？”
这人说话客气，声音里却有不容违拗的决心。那汉子与郑笑薇一时俱抬头，就看见穿湖蓝色袍子的男子，衣领直扣到颈上，严严实实，半点肌肤不露，却戴了张银制的面具，面具制作得非常精致，饰有流云、蔷薇，只露出一双眼睛，深色瞳仁，郑笑薇有片刻的恍惚，也顾不得作戏了，登时就挣脱那汉子的手：“你是谁？”
那人目光在那汉子和郑笑薇之间流转片刻，忽恍然道：“原来郎君与郑娘子是认得的，却是小人唐突了。”
又一拱手，就要退开。
郑笑薇哪里容他退，一个健步上去，抓住他的衣袖道：“你是谁？”
“小人……”那人背对着她，看起来有些佝偻，可以料想，如果他腰背挺直，该是个身材颀长的青年——奇怪，郑笑薇心里想，我根本没看到他的脸，怎么就知道他是个青年？他的眼神如此沧桑，“小人身份不值一提，还请郑娘子放手。”
他声音粗哑，确定没有听过，郑笑薇心里想，如果她听过，这样特别的声音——这样特别难听的声音，她该是会有印象。
面具下，是怎样一张脸？
郑笑薇抢步上前，那男子到底比她更快一筹，略仰面，便避开了她来解他面具的手。他说道：“娘子自重！”
这一仰面，人却站直了，郑笑薇抓住他的衣襟，似笑非笑：“我自重？这位郎君，你鬼鬼祟祟看我这么久，却叫我自重——来来来，咱们找寺里住持说道说道去！”
那人目光里终于流出一点笑意。那笑意从瞳仁里溅开来，点在流云的光晕上，点在蔷薇的花瓣上，郑笑薇不由呆住，她心里想道：这人全身上下，就只露了一双眼睛，如何、如何竟有这等魅力？
却听他柔声道：“郑娘子莫闹了，小人认错就是，郑娘子要罚，小人也认罚。”
“那你说！你为什么偷偷儿瞧我？”
那人笑道：“那自然是……自然是因为郑娘子生得美貌。”
郑笑薇心道我美貌我知道，但是也没听说谁迷恋一个美人，鬼鬼祟祟窥伺了年余，连面都不敢露的——便有，也不会有这样一双眼睛。因说道：“这不公平——郎君看了我小半年，却不肯赏脸让我看一看！”
那人道：“我生得不好看——要好看，早央人往娘子府上提亲去了。”这话里到底透出轻薄的底子。
郑笑薇也有些哭笑不得：“好看不好看，让我看过再说！”她使了个眼色，便有侍婢七手八脚过来拉住那人，这些侍婢方才娇娇弱弱的除了哭什么都不会，这会儿力气却大了，那人挣了一下没有挣脱。
郑笑薇玉掌纤薄，十指蔻丹，朝他面上抚来。