第153章
嘉语吃了一惊，亦不敢声张，使劲往外推他，却哪里敌得过他的力气！何况她亦不敢大动。
不知道过了多久，月光都凉了，周琛才放开她。“你疯了！”嘉语才得到一口新鲜空气，几乎要破口大骂——如果她能够的话。她不敢激怒他。她并不是不清楚自己眼下的处境。
外头始终回荡着马蹄的声音，不时有什么倒下来，有什么在燃烧，哔啵哔啵地响——那些人还没有离开。
周琛但见她一双杏眼瞪得滚圆，却漾着光，那光里碎碎的，也不知道是星还是月。他是疯了他想，他早就疯了，只是她不知道。重阳那晚她还问他是谁。还能是谁。她恼的时候也是好看的，他想。
嘉语是万万料不到周琛能有这样的心思，分明一路走来他都规矩得很。她只道他是个规矩人——她并不知道他从前曾与芷晴私通，如果知道，兴许会有另外的判断——到这时候却发了狂，大约是……是周乐已经没了吗？
他不在了，便人人都觉得可以欺侮她，就像当初她被迫从洛阳去金陵的路上，那些护送她的人。嘉语瑟缩了一下，又是害怕又是伤心，目中流下泪来。她这几日已经是撑得极其辛苦。
周琛吻干她的眼泪：“别哭。”他说。他手足无措。他见不得她这样伤心。他知道他是不对的，他只是没忍住。
“你、你阿兄他——他是不是、是不是……”
周琛摇头：“我说了我不知道，没来得及，我就跟彭飞打了个照面，就被溃军冲散了……我不会骗你。”
嘉语这才稍稍安心，却道：“那你为什么、为什么——”
周琛凝视她的眼睛，有那么一个瞬间，他希望自己的影子能刻进她的瞳仁里，那样无论她看谁，都不能够忽略掉他，也永远不能忘掉他——然而他在这双眼睛里看到绝望的深渊，他令她害怕。
她问他为什么，还能为什么，他想，出口却道：“我也不知道为什么。”
嘉语心里又安了一点，想是一时冲动——原本这时候该是他与十一娘成亲，正新婚燕尔，却被她拐了到这千里之外来。
却听他又问：“我留给你的侍从，都到哪里去了？”
嘉语道：“人手不够，都派出去了。”她手里不到三十人，要诓骗路雍留下的将士跟他们造反，原本就捉襟见肘。
“我叫你去山上，你怎么也没去？”
嘉语道：“没来得及。”她不知道战场上发生了什么，也没料到效果这么好，结果自己也没来得及撤。
“不是没来得及，是你不想，对不对？”
“什么？”
“我不会让你死，无论……”周琛停了一下，“无论他是不是还活着。”
原来他是怕她死。人在恐惧之下，做什么都不稀奇，嘉语总算找到了她能接受的理由。因说道：“我不会寻死。”
她都不知道周乐是死是活，她哪里能死。但是她又疑心，其实她心里是想过的，只是她自己不知道：如果他死了……如果那是她的错……如果是上天还了哥哥给她，却拿走了周乐的命——
周琛明确感知到她双肩放松下来，心里也不知道是欣慰更多，还是酸涩更多。
“如果我阿兄没了，公主会去金陵吗？”他问。
“不会。”为什么人人都这样想。
“那公主是要为我阿兄守节吗？”他又问。就是她肯，也有人不肯，他并不是不知道。
“不——”嘉语气愤地道，“你就这么想他死？”
“我没有。”周琛艰难地别过头，他发誓他没有。他想问“如果公主再嫁，能不能做我的妻子”，但是这句话在胸口隆隆滚了许久，到底没能出口。就听见嘉语说道：“十一娘……不容易，你好好待她。今儿的事，我不会说与你阿兄听。”她日后少去大将军府，便能避开他了。
周琛没有应声，他知道她是不肯去想他阿兄已经不在的情况，然而……恐怕这个可能性并不小。因过了许久，又一轮马蹄踩过去，方才说道：“我看到后来与宇文泰缠斗的，却不像是我阿兄的人马。”
旗语和鼓点都不对。
嘉语诧异地张了张嘴，他们同时想了起来，如今黄河以西，小关地盘上，除了东燕、西燕的人马，还有吴国的人——之前就听说，只是不知道规模，这时候脱口问：“有多少人？”
“怕是有好几万。”周琛回想道。
嘉语怔了怔，许久，忽又掉下眼泪来。
“公主？”周琛叫道。
“是周郎……”嘉语的眼泪再一次汹涌地涌了出来，“是他，一定是他——从前十九兄以洛阳为诱饵，用这招对付了我父亲与吴军……我曾与他说起过。他还活着！他一定还活着！一定是这样的！”
周琛见她面上喜色，心里不由又酸又苦：这算什么证据！听闻过始平王当初城外喋血的人还少吗？探究过其中缘故的人还少吗？谁都可能布出这个局，也就只有这个傻女子，像是抓到了救命稻草。
她有多盼着他还活着。
他亦不忍心戳破她，只道：“但愿是如此。”忽地眉目一动：“你听！”有声音顺风过来，隐隐约约能抓到片言只语，像是有很多人在喊话，分散地，遥远地，渐渐儿近了：“……二……二郎？”
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358.永熙三年
周琛喜道：“是彭飞——彭将军派人来寻我们了——”这憨货，
竟到这会儿才想起来要找他！
忽听得风声促紧，周琛赶忙低头，一把刀狠狠飞掷过去，顶上木板哗啦啦全塌了下来，
一时间的尘土飞扬，呛进口鼻里。周琛死死按住嘉语不敢稍动。外头传来秃鹫的说话声：“……有人来了！”
“算了，走吧，
老七死得冤枉——便宜那对狗男女了。”
马蹄如一阵风，
渐渐就远去了。
周琛才要起身，
又被拉住，
嘉语的声音细细的：“再等等。”她逃命经验丰富，
生怕那些人去而复返。
又过了片刻，喊声越来越近了，也越发确定了喊的是“周二郎君”，
周琛方才扶她起来。
过来寻人的是彭飞亲兵，有从前认得周琛的，这会儿也瞅了半晌方才确认这个又是土又是血的人竟然是从来衣冠整洁一丝不苟的周二郎君。不由骇笑。上赶着给他拍去身上尘土，
又牵了马过来。
周琛却先扶了嘉语上马。
一众亲兵不由诧异，
心里都寻思：这个小娘子却又什么来头？
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彭飞帐中。
段韶与周昂都在。打了胜仗，心情正好——因听闻周琛来了，无不诧异。周昂干脆是不信：“肯定是彭小狗你眼花了。那小子！好好的洛阳不呆，跑这里来做什么，
吃土吗——阿韶你说是不是？”
段韶轻言细语道：“但是那些旗子却作不得假。”他心里也疑惑，
莫非是洛阳出事了？
彭飞恼火得很：“要是假的，
我抉了我这双招子给你！”
周昂嗤之以鼻：“我要你的招子做什么，下酒还嫌腥——”话至于此，外头便传来通报声。
周昂：……
彭飞哈哈大笑：“我就说了吧、我就说了吧——”竟起身，亲自迎出去，正瞧见周琛扶人下马。
彭飞扬声问：“二郎这是带了谁来？”
“公主。”周琛道。
“公……哪个公主？”彭飞心里寻思难道是晋阳从边镇杀过来了？
“华阳长公主。”
彭飞：……
这一问一答动静不小。帐中周昂与段韶面面相觑，双双抢出帐去：周琛来不要紧，虽然他是周乐的弟弟，也挂了官衔，却不如他们几个。然而长公主驾到——段韶是真担心洛阳出了变故。
左右亲兵提了灯，不由两股战战：虽则他们是一路护送周琛与嘉语过来，却都以周琛为重，哪里想到另外一个泥人儿竟然是——长公主？到这时候反应过来，不由面如土色，只差没跪下去求长公主恕罪。
段韶与周昂急步走近，看见嘉语灰头土脸。段韶也就罢了，周昂忍不住哈哈大笑：“天家脸面，都给三娘子丢尽了！”
段韶：……
彭飞：……
在场也就这位敢说。
嘉语见他喜气洋洋，心里没来由一松，却问：“五叔这里可有周郎的消息？”
“你问阿乐啊？”周昂才开口，就被段韶截断：“长公主和二郎远道而来，不如先去梳洗。我这里吩咐厨里开伙，给两位准备吃的，待精神好些，也好去见大将军——我这就着人去禀报。”
嘉语听得这句，便知道周乐果然是没死，心里欢喜得飞飞地，也觉察到自个儿脏乱了，因知道那位一向是爱洁，便笑道：“……有道理。”
段韶便唤了人来。
可怜这军营里，连个女奴都没有，更凑不出侍婢，只得唤了两个伶俐小厮，寻了个干净营帐，再翻箱倒柜找干净衣物——也都只有男装。待送进去时候，却发现她倚着帐，已经是睡着了。
那小厮回帐禀报给段韶几位听，连素来没心没肺的周昂都未免心酸。待周琛过来，七嘴八舌开问，周琛一五一十都说了——自然是省掉了他成亲这段，只说是华阳公主要来，他放心不下。
段韶捏了几把汗，心里想道：这位二郎君是胆大包天，千里迢迢的，要有个闪失，他是只能投长安了。
周琛又问：“我阿兄他——”
周昂大大咧咧道：“阿乐病了。”
“病？”周琛万万想不到是这个——他兄长一向身体强健，“病得很重吗？我能去看他吧？”
段韶与彭飞两个对望一眼，段韶赶在周昂再胡说八道之前开了口：“……二舅他、他如今连我都不见……”
周琛自然知道段韶对他兄长意味着什么，登时脸色就不太好看。
周昂犹在说道：“……怎么一个一个跟死了爹似的，要我说，阿乐壮得像牛，多几天就好了，就你们疑神疑鬼……”
段韶与彭飞俱不搭腔，周琛更是还没能够接受这个消息。
帐中一时沉默。
去通禀周乐的亲兵回来，说大将军还没有醒。段韶面色黯然：“……这几日都这样，难得有醒的时候。”周琛眼圈一红，他是没有办法想象，他那个从来都精力充沛的兄长，有睡不醒的时候。
恰外头通禀说华阳公主到了，这几人就慌了手脚：这消息，却怎么和她说？
嘉语也没料到自己坐着都能睡过去，好在并没有睡多久。起来梳洗过，换了衣物，虽不能说神采奕奕，却比先前好太多了。进帐便笑道：“好香！”——她饿得狠了，闻什么都觉得香。亲兵送上食物，揭开来热气腾腾，也顾不得矜持。稍用了几口，腹中实在了，便又问周乐。
段韶想了想，仍是只能与她打马虎眼：“大将军病了。我方才派人去问，他说身上腌臜，却不便见公主，且过几日再说。”
嘉语哪里能信这个，登时沉下脸：“想是周郎病得严重，段将军竟敢与我说谎了！”
段韶垂头：“下官不敢——”
周琛亦打圆场道：“阿韶却没有说谎——”
话音未落，就感觉到她的目光横过来，冷冷：“我问你，大将军到底在不在营中？”
段韶不得不硬着头皮答道：“……在。”
“那就好。”嘉语说完这三个字，便起身朝周琛走过去，众人皆不知其意，周琛颈上一凉，刀光映进眼睛里，就听她说道：“好了，如今二郎是我的人质，要么你们容我去见他，要么——”
周琛：……
他又招谁惹谁了？
段韶苦笑道：“公主不要胡闹。”
“妙！”周昂却鼓掌道，“阿韶你如今领她去，就阿乐也怪不到你。”
段韶跺脚道：“五舅公就不能不给添乱了！”
周昂一脸无辜道：“我又哪里添乱了——段小子你就自个儿好好想想，她是阿乐的娘子，她要见他，你拦得住？就不说她是公主，别日后回了朝，功劳算不上你的，给你来一顶大不敬的帽子。”
段韶：……
他这个五舅公，让他说什么好？要说他糊涂，道理还真是这么个理；要说他晓事，华阳怎么来的小关他也听说了，就她那身子骨，能受得住瘟疫？要她死在这里，他们还能回朝？天子不要他们抵命都特么手下留情了！
他这里踌躇，周琛也在与嘉语求饶道：“公主，并非阿韶他——”
“你闭嘴！”嘉语手上一紧，“他不领我去，自有人领我去，我就不信这军营里个个都敢违抗我——”说着便把周琛往帐外推，推了几步，段韶也只能软下来，叹气道：“我领公主去罢。”
停了一停，又说道：“大将军他……他病得厉害，公主心里要有个准备。”
嘉语面色凝重：“周郎他到底是得了什么病，连我都不能见——你倒是说呀！”
“是……瘟疫。”
——要说宇文泰那一手却是是毒辣。先是周乐中箭，军中防备松弛，未几，瘟疫在军中盛行，军队战斗力大幅度下降，再加之吴军介入，两下里夹击，当时节节败退。周乐下令把染了疫病的将士放作一处，隔离开来。他是仗着自己身强力壮，挨了一箭也没在意。谁想竟染上了。
“瘟疫”两个字入耳，嘉语身子晃了晃。她想起来了，前头路雍像是提起过，只是她没听得进去。
或者是不敢。
“……公主？”周琛看着她惨白的脸色，试探着喊道。
“带我去。”她低声说。
那也许是对的，她想。这么久没消息，当然是出了变故。她星夜兼程，当然是害怕这个。但是已经到了，她、她总是要见的。
............
我又梦见她了，周乐心里想。这次像是比平常更为清晰，清晰到他有点恍惚，不知道是不是传说中的回光返照。
他这些日子总梦见她。但是她在洛阳。从前他不觉得洛阳远，这会儿真真觉得，太远了，远到他都回不去了。他恍惚记得前儿她生辰，他没有送礼，不知道她是不是会恼。
也许也不会，她一向不太计较，又好哄，便气得极了，亲她几下便忘了，他这时候想起来只觉得甜蜜。
他知道这是在梦里。不是梦里他也见不到她。然而——他从未见过她穿成这个样子，髻梳得歪歪的，碎的发丝垂下来；穿得也古怪，她是才从外头回来吗，不然怎么会穿的男装？眼睛红红的，像是哭过。
“谁欺负你了？”他想问。但是他说不出话来。这些天痘疮越来越多，越来越密，连嘴上都挤满了，合不拢来，便是梦里他也能感觉到，他这会儿定然很丑，不知道有没有吓到她。
她朝他伸手，像是想要抚他的面容，他吃力地歪头躲过去。脏，他想。她眼睛里便掉下泪来，眼泪到半空中，她又慌慌儿伸手去接，想是怕污了他的脸。傻子，这是在梦里，梦里不怕的，他想。
却贪婪地看她，看一眼少一眼，哪怕是在梦里。他心里很清楚，他昏睡的时候越来越长，他有时候会觉得睡过去就再不会醒来——然而他不甘心，他不甘心见不到她最后一面。
虽然明知道是见不到了。她在洛阳，远着呢。
他记得他上次醒来，段韶在外头禀报说打了胜仗，宇文泰和元十六都退了，他也放了一大半的心。
他是无奈之下方才行此险策，仗着元十六越境作战，不敢打出旗帜，引他对付宇文泰，竟然成功了——便是他自个儿想起，也觉得得意。不知道远在洛阳的天子怎么想，他大约会……忧喜参半吧。
然而他娘子会哭。想到这个，他心里揪着疼。他不知道她会难过成什么样子。早知道是这样，昭熙大约会后悔没把她送去金陵。
金陵的那个人……他最后竟然只能想到那个人。他知道三娘从前是对他动过心。那样一个人，为她死了好几次，换他也动心。而况三娘这么个心软的人。而况他们从前就是夫妻。
他是不服气，然而老天爷整到他服。周乐觉得可笑，然而他也没有办法笑了，他整张脸都是僵的。
他没什么亲缘，母亲早死，父亲不要他，姐姐和姐夫拉扯他长大，然而他们还有豆奴；余人更没什么可牵挂；只是这个人……他抬不起手臂，就只能留恋地用目光抚过她的眉目。
就只有她，唯有对她，他是独一无二、不可替代的，他知道。
光渐渐就熄了去，天地间一片漆黑。
................
嘉语退出来，眼泪还在不断地涌出来，怎么都止不住。
周琛和段韶两个大男人哪里见过这个，双双手足无措，不知道怎样才能安慰到她。大约是怎样都安慰不到她。说什么都不对，但是什么都不说，也还是不对。周琛道：“我进去看看——”
“别！”嘉语哭着阻止道，“他、他睡着了。”她看着他眼睛闭上方才退出来。她之先也想过，他情况不会好，但是亦想不到会到这个地步，以至于她竟然差点没有认出他来。
这个人——已经没有多少人样子了。
他不会想别人看到他这个样子——哪怕是至亲兄弟。
她哭得手脚发软，也知道自己不能再走了。索性靠着营帐坐下，脸伏在膝上，瞬间就湿透了。周琛失魂落魄地看着，帐门就距他咫尺之遥，他竟然也没了走进去的勇气。他阿兄当真——
段韶默默然走开，取了披风回来给嘉语披上。他最后一次见他是三天前，情况已经是很不好，而况如今。他是早知道她会受不住。是人都受不住，服侍他的亲兵已经死了好几个，他如今就一口气吊着。
也就周昂坚信他死不了——他说好人不长命，祸害遗千年，“阿乐就是只大祸害，哪里这么容易死”。
他这会儿倒真盼着这话是真的。
他心里疑心他是在等大仗的结果，但或者——他看了一眼痛哭的华阳公主，或者，未尝不是在等她——这个希望虽然渺茫，但是她竟然真的来了。没准天底下当真有心有灵犀这回事。
他这时候想起初见，那个笑声朗朗的青年，在夜色里，在火光中……已经是很远了。
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到处都漆黑。
嘉语知道自己是在梦里。穿过这条漆黑的隧道，她就会再一次回到过去。那大约是永熙三年。她还记得这个年号，元祎修的年号。那年元宵，下了春雪，起初淅淅沥沥，后来下得厚了。
他来见她，喝了酒。
他说：“烦劳公主给我念这卷书。”
她目不转睛地看他，她像是许久没有见过他……也不是那么久，不到两月。那之前他们在西山上，并肩看红霞，气势汹汹席天卷地的红霞，他特意带她去看，却哄她说西山的星子闪亮。
“公主？”他像是有些诧异。
不不不，这不是后来的他，这时候他已经年过而立。记忆是一重覆过一重，起初鲜明，后来渐渐模糊。这是她几乎要记不起的那个不苟言笑的大将军。她后来知道的他，笑容明朗如旭日。
她深吸了一口气，接过书卷，却是《汉宫春色》。忍不住干咳一声。她不记得这个——她不记得他原来也这般不怀好意。
“公主不愿意？”他探询的目光。是探询，也是掩饰。
她失笑。
周乐哪里见过她这般笑语盈盈，娇俏就仿佛双十年华的少女。看得他心都痒了。
她捧著书，明眸如月，但问：“大将军想听哪一段？”声音亦娇，如新花初绽。
他也不曾读过，哪里知道哪一段。略想了想，说道：“我听说有一段说的是汉高祖的长公主——”
“鲁元公主。”她应声道，“……三年正月，帝由荥阳驰入关，选诸侯子尚公主，召年少貌美者三十人，入内廷听选。张耳之子敖，年方二十一，神清如冰玉，状貌雅丽……”
他歪靠在床上。她一面念，一面偷偷用余光看他。她眼睛里含着水汽，氤氲。视线在空气里相撞，火在盆里，扑棱扑棱地响，像哪里藏了只鸟儿，在使劲撞笼子，想要飞出来。他想他是喝醉了。
华阳她……一向都是有点冷的。
“这听着，倒像从前始平王给公主招的那位夫婿。”他懒洋洋地说，“鲁元公主想是很满意？”
嘉语读道：“公主畏羞，不肯出……帝指张敖曰：‘此真佳公子矣。’公主不觉举眸一望——”念到这里，她又看他。周乐忍了又忍，到底没忍住：“……就像今儿晚上公主偷看我？”
嘉语咬唇直笑。
他便起身过来拉她。他的手滚烫，嘉语不由自主贴上去。周乐没想到她会这样热情，多少受宠若惊：“公主这是——”
“叫我三娘……”她低声道。
“三娘？”
她仰面吻他的唇，又急切又绝望。她想或者他是对的，他们为什么要浪费这么多的时间。那之前……她为什么要这样害怕和犹豫，为什么不在见他的第一面，就拉着他去见她的父亲，告诉父亲说：“这是我的夫哪怕有一日他是会负她，那也不妨碍他们先尽了这一宵之欢。
“你……你哭了？”周乐却停下来，他看见她面上的眼泪，“公主是害怕我杀了昭恂吗？”
“不是……”她低低地说，伸手去解他的腰带。周乐按住她：“你不要这样……他……他翻不起什么浪来，你要是……我饶他不死就是，你不必、不必……”不必为了别人出卖自己。
他不想她这样委屈。
“不是。”
“那是为什么？”
她环抱住他，将额抵在他的胸膛。她知道自己是在哭，她哭着说：“周郎，你、你不要死好不好？”她哭得这样伤心，周乐全然不知道缘故。他哪里哄过这样说哭就哭的华阳，只能生硬地拍着着她的背道：“公主——”
“如果一定要死，那也要死得比我晚……”
周乐微舒了口气。他听得出她声音里的绝望，绝望里的真意。她是当真在害怕，却不是怕昭恂会死，而是怕他会离她而去。她是做噩梦了吗？他不知道。也许是，也许还有别的。
他抱起她，她的身子柔软。
这时候传来敲门声，静夜里格外地响，小厮在门外说：“王妃请大将军回府。”
“不许去！”她的手臂缠上来。
周乐不由闷笑：“公主是不是想我很久了？”
她堵住他的嘴。
火烧得越来越旺，一室春色。
作者有话要说：
这一章摘要和三娘重生之后第一次看到前夫君的那个摘要是一样的；一个是该遇见的总会遇见，一个是逆天而行也要再相逢一次。
谢谢玉米君，喵叁叁妹子，密林妹子，卡卡君投雷^_^
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359.凤凰涅槃
段韶以为华阳公主之后不会再进周乐的军帐。那并不是不能理解。瘟疫刚起时候他见过那些人的样子，
痘疮，脓肿，身上散发的恶臭，莫说华阳公主，
就是他这等大男人也不敢多看。
谁想次日一早，服侍周乐的亲兵过来取食盒，却取了两份，
一时喜道：“大将军胃口好些了吗？”
素日连一份都用不完。
那亲兵摇头：“是公主要的。”
段韶登时面上变色：“公主她……她进去见大将军了？”
“一早就来了，
”那亲兵老老实实地道，
“服侍了大将军梳洗。”
其实他也吃惊。他从前不是贴身伺候的，
也没有见过公主，
这还是头一次见到。大将军自染病之后，性情暴躁，他在军中威望又高，
左右不敢违拗，服侍的人都苦不堪言。他原先还想，那么个娇滴滴的公主，
怎么吃得住。
谁想大将军醒来见了她，
竟像是变了个人。起初是逼她出去，不容她近身，后来不知道她说了什么，竟温顺起来——老天爷，
他这辈子都没想过威风凛凛的大将军能有这么听话的时候。
大约是那小娘子比他们温柔细致，
他也只能这样安慰自己，
没功劳也有苦劳了。
段韶却愁：这如何是好？这疫病来势既猛，又极具传染性，连周乐这等身强力壮的男子且不能幸免，而况华阳公主——他二舅是……糊涂了吗？他从未这样想过，然而这时候，竟不能不起了疑。
他阿舅之前就已经不肯见他，怕他被传染上，却如何舍得华阳公主近身服侍？
又问：“大夫今日来过了吗？”
那亲兵点头。
段韶便去见军医。那军医跟他们有些年头了，自然知道大将军病倒之后，军中事务都由这名小将接手，有些事便不能瞒他，因说道：“……没有好转，就在这几日了，将军……准备着吧。”
饶是段韶沉稳，素来都被夸处变不惊，这时候脑子里也一片空白。
用过早饭，吩咐彭飞领军去谷城解围。之先宇文泰撤了，外头就只剩了几千营帐布作疑阵，架子摆得大，其实不过千余人。见彭飞领了两千人气势汹汹扑过来，没敢交手就退了。
谢冉被围困这么久，城中能吃的早吃干净了，连马都没剩几匹，一个一个饿得走路打晃，竟然没有崩溃，彭飞知道这其中不易，心里也是服。也幸而段韶早有准备，他前脚走，后脚就劫了粮送过来，举城熬粥，还得派专人看着，免得有人一不小心喝多了，活活撑死。
到这个地步，谢冉进食也还能保持世家子弟的风度。
待稍用了些，便止。精神也好了。问起大将军何在，彭飞简洁地道：“大将军染了瘟疫。”谢冉大吃一惊，就要去探望，彭飞却又拒绝：“如今大将军阿韶都不见，更别说别人了，除了——”
“除了什么？”
“长公主。”
谢冉脑子里“嗡”了一下，完了，他想。他比段韶更清楚华阳在天子心目中的地位。
......................
亲兵过来禀报说谢将军求见的时候，嘉语正服侍周乐进食。军中料理粗糙，就算是大将军饮食，也精细有限。嘉语自个儿不会做，却很是指点了一番，周乐看她神气活现，便觉好笑：“能入口就行了，却哪里来这么多讲究。”真到入口才觉得好，便他虚弱，也多用了几口。
就这几口，已经足以让嘉语眉开眼笑。
他早上醒来看见她，几疑还是在梦里。洛阳离小关，几千里呢。她就是生了翅膀，也都飞不过来。
但是偏偏就来了。她说：“我想你了，就过来看你。”他心里未免百感交集。如果不是染了瘟疫，人不人鬼不鬼的，这会儿该有多欢喜。他打了胜仗，挽狂澜于既倒，又娇妻来探。
然而——
“我已经着人快马加鞭回京，请许氏祖孙过来。”她说。
他微叹了口气，他这时候说话已经很吃力了：“三娘……没用的。”他亲眼见到那些人死去，一个接一个，将士，将官，他的亲兵。能想的法子都想过了。后来军医目光闪烁。他知道是大限已至。
“你……出去。”他原本想要喝出来，他的目光出卖了他。
她只是摇头。她心平气和地抱住他，她说：“我不走。”他挣扎了一下，没有挣脱。那真是太讽刺了，竟然会有一日，他虚弱到连她的手都挣不脱。也许是她抱得太紧。
“会死的。”他颤声道。
“我不知道会不会。”她说，“我顾不得了。”
她知道发生了什么，也知道会发生什么，还是不肯走。她是来陪他，最后的日子。这毫无意义，他冷酷地想。他知道她来了，他还能见到她，他便已经心满意足。他不想她陪他死。
“你还年轻……”他低声说。
不止是年轻，一个人所能拥有的最好的东西，美貌，权势，健康。她还能活很久，就算没有他，她也应该还能活很久，品尝美味的食物，穿好看的衣裳，享受人所能享受的一切。
就算他得不到，他也不想她放弃。
“我不是想要放弃，我只是不想你放弃。”她抚摸他的面容，他耗了太多时间在追赶她的进程上，总没有多少时候坐下来听一场春雨，等一夜初雪，“我们应该还有很多很好的日子，饮酒，作乐，生很多孩儿，你操心给他们取什么名字，操心他们淘气不听话……”
她从前是没有想过；从前要了孩儿她也养不住，她没那个心思；之后重来，他们成亲时日尚短，太短了。她听说如果人有念想，或者就能活下去。虽然听起来这样渺茫，但是渺茫也是个指望。
周乐眼睁睁看着她眼圈又红了。
她还指着人能胜天，他心酸地想，他能有今日，他能娶到她，就已经是逆天。也许天和龙一样，都有逆鳞，他逆了一次，不能再逆第二次。
待周乐昏睡过去，嘉语才出帐来见谢冉。谢冉先头听彭飞说华阳公主来了，他还不信，待真见了人，方才不得不信了。他给她行礼，而后请罪，嘉语摆手道：“治罪是皇兄的事，此间事了，你回京吧。”
谢冉道：“我听说大将军——”
“我和大将军的事，就不必你们多话了。”嘉语打断他。她知道他们会说什么。天底下能管到她的人都在洛阳，眼前这些人，也就能与她啰嗦几句罢了。
“可是——”
“我给皇兄写了信，要有个万一，皇兄会知道是我的意思，不会降罪于你们。”
“公主！”帐中人一时都惊而失色：这位分明是打算好了不活了！
“公主答应过我不寻死！”周琛叫道。
“我没有寻死，我也不想死。”嘉语看了他一眼，“谢将军领军回京，连二郎一起带回去吧，还有彭将军。长安新败，暂时无力再来，留了大将军与段将军在此守城便可。”
如今这里以她位份最尊，她发话，这几人不敢不应。
须臾，都退了出去。
段韶落在后头，待他们几人都走了，又折回来。嘉语看住他，他垂手道：“军中大夫说——”
“还有多久？”她能问得这样镇定，段韶心里一酸：“就这两天了。”军中已经在备后事，寿衣，遗像，棺椁。全军的孝衣。之先被周昂发现，还与他吵了一架，直接拔了刀。他于是知道，这个怎么都不信周乐染了瘟疫的“五舅公”其实是不能够接受这个现实。
嘉语沉默了片刻：“他卧床……有多久了？”
“三十七天。”
“我想……带他出去走走。”
段韶想了想，说：“我去安排。”周乐如今莫说是走，就是坐起来都费劲。需要专门的工具。
嘉语点了点头：“去吧。”
段韶走开几步，又停下来，说道：“公主……自己多保重。”
这回嘉语没有应声。
段韶站了一会儿，只得去了。
嘉语坐在那里，心里空空的。过了好一会儿才想起，他还应该与周琛见上一面，他该是有话要吩咐他的；她该带他去哪里走走；她想起她从前的那个梦，从前他死的时候，日为之蚀。
.............
周琛与彭飞先后进来见过周乐，隔了帘幕，大多数时候都是嘉语替他发声。末了段韶推周昂进去，周昂不肯，两人在帐外扭打起来。最后嘉语不得不出面相召，周乐道：“我不在了，五叔凡事多问二叔。”
周昂瓮声瓮气地道：“要你管！”
周乐但笑：“日后我便是想管，也管不到了。”
周昂摔门出去了。
周乐乏力，略歇了片刻，又传唤段韶，因说道：“阿韶沉稳，我一向放心。我见不到阿昭了，二娘的事，你替我和他赔罪。”
段韶出不了声，只默默流泪。他们从相遇到如今，也有五个年头了。他一个黄口稚儿，得他看重，方有今日，虽托名干亲，实情逾骨肉。又怕被他看出来，便只垂着头，低低应了声。
周乐交代完，又昏睡过去。
他再醒来的时候，觉得天光亮得刺眼。他许久没有见过这么亮的光了。不由自主闭了闭眼睛，呢喃道：“三娘？”
有人抓住他的手：“我在这里。”
“有风。”他说。风从他面上拂过去，清新。他很久没有出过帐了，便是行军，也被帐幕裹得严严实实。他再一次睁开眼睛，看见高大的树枝直冲苍穹，像剑。天蓝得叫人眼盲。
“这是哪里？”
“凤凰山。”嘉语扶他靠树干坐着。他如今身体轻得很，她虽然搬他不动，扶起来却不费什么力气。
周乐举目四望，是，是在山上。泥土的芬芳，身畔开了小朵的雏菊，黄的紫的。金色的落叶铺了一地。如果踩上去，想必会发出“沙沙”的声音。雄健的鹰无声无息，从头顶飞过去。
他怀念那些纵马奔跑，箭羽划破长空的时光。
他也知道那些时光不会再来。从二郎到阿韶，一个一个进来看他的时候，便知道是来问他后事。他有这个准备。他侧目看了看嘉语，她让他把头搁在她肩上。她真的一点都不害怕。
他动了动鼻子：“酒？”
嘉语倒了一杯，送到他唇边。周乐笑了。他从前是好酒，亦借酒轻薄过她。后来遭了变故，方才给自己订下规矩，酒不过三杯。后来……酒是发物，自然更不能饮。然而到这时候——再守这些规矩有什么用。
他略略动唇，饮了酒。酒蹿进喉中，热辣辣的。一时笑道：“这酒够劲。”
嘉语给自己也倒了一杯陪饮：“是新酒。”仓促找不到更好的了。
“难为娘子了。”他说。
嘉语不吱声，停了片刻方才说道：“从前周郎活了很久。”
“有多久？”周乐不在意地问。
“至少是还有十年。”不、不止，是二十年。周乐心里想。贺兰袖没有与她说实话。
却听她问：“周郎……会不会恨我？”
“恨你？”周乐诧异道，“恨你什么？”
“如果不是我……如果没有遇见我，兴许这时候，周郎还好好的，秋天里风高气爽，正好游猎。”她不清楚他怎么死的，梦里瞧见的时候他是很苍老很憔悴，大约是得了病，她猜。
不知道过了多久，月光都凉了，周琛才放开她。“你疯了！”嘉语才得到一口新鲜空气，几乎要破口大骂——如果她能够的话。她不敢激怒他。她并不是不清楚自己眼下的处境。
外头始终回荡着马蹄的声音，不时有什么倒下来，有什么在燃烧，哔啵哔啵地响——那些人还没有离开。
周琛但见她一双杏眼瞪得滚圆，却漾着光，那光里碎碎的，也不知道是星还是月。他是疯了他想，他早就疯了，只是她不知道。重阳那晚她还问他是谁。还能是谁。她恼的时候也是好看的，他想。
嘉语是万万料不到周琛能有这样的心思，分明一路走来他都规矩得很。她只道他是个规矩人——她并不知道他从前曾与芷晴私通，如果知道，兴许会有另外的判断——到这时候却发了狂，大约是……是周乐已经没了吗？
他不在了，便人人都觉得可以欺侮她，就像当初她被迫从洛阳去金陵的路上，那些护送她的人。嘉语瑟缩了一下，又是害怕又是伤心，目中流下泪来。她这几日已经是撑得极其辛苦。
周琛吻干她的眼泪：“别哭。”他说。他手足无措。他见不得她这样伤心。他知道他是不对的，他只是没忍住。
“你、你阿兄他——他是不是、是不是……”
周琛摇头：“我说了我不知道，没来得及，我就跟彭飞打了个照面，就被溃军冲散了……我不会骗你。”
嘉语这才稍稍安心，却道：“那你为什么、为什么——”
周琛凝视她的眼睛，有那么一个瞬间，他希望自己的影子能刻进她的瞳仁里，那样无论她看谁，都不能够忽略掉他，也永远不能忘掉他——然而他在这双眼睛里看到绝望的深渊，他令她害怕。
她问他为什么，还能为什么，他想，出口却道：“我也不知道为什么。”
嘉语心里又安了一点，想是一时冲动——原本这时候该是他与十一娘成亲，正新婚燕尔，却被她拐了到这千里之外来。
却听他又问：“我留给你的侍从，都到哪里去了？”
嘉语道：“人手不够，都派出去了。”她手里不到三十人，要诓骗路雍留下的将士跟他们造反，原本就捉襟见肘。
“我叫你去山上，你怎么也没去？”
嘉语道：“没来得及。”她不知道战场上发生了什么，也没料到效果这么好，结果自己也没来得及撤。
“不是没来得及，是你不想，对不对？”
“什么？”
“我不会让你死，无论……”周琛停了一下，“无论他是不是还活着。”
原来他是怕她死。人在恐惧之下，做什么都不稀奇，嘉语总算找到了她能接受的理由。因说道：“我不会寻死。”
她都不知道周乐是死是活，她哪里能死。但是她又疑心，其实她心里是想过的，只是她自己不知道：如果他死了……如果那是她的错……如果是上天还了哥哥给她，却拿走了周乐的命——
周琛明确感知到她双肩放松下来，心里也不知道是欣慰更多，还是酸涩更多。
“如果我阿兄没了，公主会去金陵吗？”他问。
“不会。”为什么人人都这样想。
“那公主是要为我阿兄守节吗？”他又问。就是她肯，也有人不肯，他并不是不知道。
“不——”嘉语气愤地道，“你就这么想他死？”
“我没有。”周琛艰难地别过头，他发誓他没有。他想问“如果公主再嫁，能不能做我的妻子”，但是这句话在胸口隆隆滚了许久，到底没能出口。就听见嘉语说道：“十一娘……不容易，你好好待她。今儿的事，我不会说与你阿兄听。”她日后少去大将军府，便能避开他了。
周琛没有应声，他知道她是不肯去想他阿兄已经不在的情况，然而……恐怕这个可能性并不小。因过了许久，又一轮马蹄踩过去，方才说道：“我看到后来与宇文泰缠斗的，却不像是我阿兄的人马。”
旗语和鼓点都不对。
嘉语诧异地张了张嘴，他们同时想了起来，如今黄河以西，小关地盘上，除了东燕、西燕的人马，还有吴国的人——之前就听说，只是不知道规模，这时候脱口问：“有多少人？”
“怕是有好几万。”周琛回想道。
嘉语怔了怔，许久，忽又掉下眼泪来。
“公主？”周琛叫道。
“是周郎……”嘉语的眼泪再一次汹涌地涌了出来，“是他，一定是他——从前十九兄以洛阳为诱饵，用这招对付了我父亲与吴军……我曾与他说起过。他还活着！他一定还活着！一定是这样的！”
周琛见她面上喜色，心里不由又酸又苦：这算什么证据！听闻过始平王当初城外喋血的人还少吗？探究过其中缘故的人还少吗？谁都可能布出这个局，也就只有这个傻女子，像是抓到了救命稻草。
她有多盼着他还活着。
他亦不忍心戳破她，只道：“但愿是如此。”忽地眉目一动：“你听！”有声音顺风过来，隐隐约约能抓到片言只语，像是有很多人在喊话，分散地，遥远地，渐渐儿近了：“……二……二郎？”
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358.永熙三年
周琛喜道：“是彭飞——彭将军派人来寻我们了——”这憨货，
竟到这会儿才想起来要找他！
忽听得风声促紧，周琛赶忙低头，一把刀狠狠飞掷过去，顶上木板哗啦啦全塌了下来，
一时间的尘土飞扬，呛进口鼻里。周琛死死按住嘉语不敢稍动。外头传来秃鹫的说话声：“……有人来了！”
“算了，走吧，
老七死得冤枉——便宜那对狗男女了。”
马蹄如一阵风，
渐渐就远去了。
周琛才要起身，
又被拉住，
嘉语的声音细细的：“再等等。”她逃命经验丰富，
生怕那些人去而复返。
又过了片刻，喊声越来越近了，也越发确定了喊的是“周二郎君”，
周琛方才扶她起来。
过来寻人的是彭飞亲兵，有从前认得周琛的，这会儿也瞅了半晌方才确认这个又是土又是血的人竟然是从来衣冠整洁一丝不苟的周二郎君。不由骇笑。上赶着给他拍去身上尘土，
又牵了马过来。
周琛却先扶了嘉语上马。
一众亲兵不由诧异，
心里都寻思：这个小娘子却又什么来头？
................
彭飞帐中。
段韶与周昂都在。打了胜仗，心情正好——因听闻周琛来了，无不诧异。周昂干脆是不信：“肯定是彭小狗你眼花了。那小子！好好的洛阳不呆，跑这里来做什么，
吃土吗——阿韶你说是不是？”
段韶轻言细语道：“但是那些旗子却作不得假。”他心里也疑惑，
莫非是洛阳出事了？
彭飞恼火得很：“要是假的，
我抉了我这双招子给你！”
周昂嗤之以鼻：“我要你的招子做什么，下酒还嫌腥——”话至于此，外头便传来通报声。
周昂：……
彭飞哈哈大笑：“我就说了吧、我就说了吧——”竟起身，亲自迎出去，正瞧见周琛扶人下马。
彭飞扬声问：“二郎这是带了谁来？”
“公主。”周琛道。
“公……哪个公主？”彭飞心里寻思难道是晋阳从边镇杀过来了？
“华阳长公主。”
彭飞：……
这一问一答动静不小。帐中周昂与段韶面面相觑，双双抢出帐去：周琛来不要紧，虽然他是周乐的弟弟，也挂了官衔，却不如他们几个。然而长公主驾到——段韶是真担心洛阳出了变故。
左右亲兵提了灯，不由两股战战：虽则他们是一路护送周琛与嘉语过来，却都以周琛为重，哪里想到另外一个泥人儿竟然是——长公主？到这时候反应过来，不由面如土色，只差没跪下去求长公主恕罪。
段韶与周昂急步走近，看见嘉语灰头土脸。段韶也就罢了，周昂忍不住哈哈大笑：“天家脸面，都给三娘子丢尽了！”
段韶：……
彭飞：……
在场也就这位敢说。
嘉语见他喜气洋洋，心里没来由一松，却问：“五叔这里可有周郎的消息？”
“你问阿乐啊？”周昂才开口，就被段韶截断：“长公主和二郎远道而来，不如先去梳洗。我这里吩咐厨里开伙，给两位准备吃的，待精神好些，也好去见大将军——我这就着人去禀报。”
嘉语听得这句，便知道周乐果然是没死，心里欢喜得飞飞地，也觉察到自个儿脏乱了，因知道那位一向是爱洁，便笑道：“……有道理。”
段韶便唤了人来。
可怜这军营里，连个女奴都没有，更凑不出侍婢，只得唤了两个伶俐小厮，寻了个干净营帐，再翻箱倒柜找干净衣物——也都只有男装。待送进去时候，却发现她倚着帐，已经是睡着了。
那小厮回帐禀报给段韶几位听，连素来没心没肺的周昂都未免心酸。待周琛过来，七嘴八舌开问，周琛一五一十都说了——自然是省掉了他成亲这段，只说是华阳公主要来，他放心不下。
段韶捏了几把汗，心里想道：这位二郎君是胆大包天，千里迢迢的，要有个闪失，他是只能投长安了。
周琛又问：“我阿兄他——”
周昂大大咧咧道：“阿乐病了。”
“病？”周琛万万想不到是这个——他兄长一向身体强健，“病得很重吗？我能去看他吧？”
段韶与彭飞两个对望一眼，段韶赶在周昂再胡说八道之前开了口：“……二舅他、他如今连我都不见……”
周琛自然知道段韶对他兄长意味着什么，登时脸色就不太好看。
周昂犹在说道：“……怎么一个一个跟死了爹似的，要我说，阿乐壮得像牛，多几天就好了，就你们疑神疑鬼……”
段韶与彭飞俱不搭腔，周琛更是还没能够接受这个消息。
帐中一时沉默。
去通禀周乐的亲兵回来，说大将军还没有醒。段韶面色黯然：“……这几日都这样，难得有醒的时候。”周琛眼圈一红，他是没有办法想象，他那个从来都精力充沛的兄长，有睡不醒的时候。
恰外头通禀说华阳公主到了，这几人就慌了手脚：这消息，却怎么和她说？
嘉语也没料到自己坐着都能睡过去，好在并没有睡多久。起来梳洗过，换了衣物，虽不能说神采奕奕，却比先前好太多了。进帐便笑道：“好香！”——她饿得狠了，闻什么都觉得香。亲兵送上食物，揭开来热气腾腾，也顾不得矜持。稍用了几口，腹中实在了，便又问周乐。
段韶想了想，仍是只能与她打马虎眼：“大将军病了。我方才派人去问，他说身上腌臜，却不便见公主，且过几日再说。”
嘉语哪里能信这个，登时沉下脸：“想是周郎病得严重，段将军竟敢与我说谎了！”
段韶垂头：“下官不敢——”
周琛亦打圆场道：“阿韶却没有说谎——”
话音未落，就感觉到她的目光横过来，冷冷：“我问你，大将军到底在不在营中？”
段韶不得不硬着头皮答道：“……在。”
“那就好。”嘉语说完这三个字，便起身朝周琛走过去，众人皆不知其意，周琛颈上一凉，刀光映进眼睛里，就听她说道：“好了，如今二郎是我的人质，要么你们容我去见他，要么——”
周琛：……
他又招谁惹谁了？
段韶苦笑道：“公主不要胡闹。”
“妙！”周昂却鼓掌道，“阿韶你如今领她去，就阿乐也怪不到你。”
段韶跺脚道：“五舅公就不能不给添乱了！”
周昂一脸无辜道：“我又哪里添乱了——段小子你就自个儿好好想想，她是阿乐的娘子，她要见他，你拦得住？就不说她是公主，别日后回了朝，功劳算不上你的，给你来一顶大不敬的帽子。”
段韶：……
他这个五舅公，让他说什么好？要说他糊涂，道理还真是这么个理；要说他晓事，华阳怎么来的小关他也听说了，就她那身子骨，能受得住瘟疫？要她死在这里，他们还能回朝？天子不要他们抵命都特么手下留情了！
他这里踌躇，周琛也在与嘉语求饶道：“公主，并非阿韶他——”
“你闭嘴！”嘉语手上一紧，“他不领我去，自有人领我去，我就不信这军营里个个都敢违抗我——”说着便把周琛往帐外推，推了几步，段韶也只能软下来，叹气道：“我领公主去罢。”
停了一停，又说道：“大将军他……他病得厉害，公主心里要有个准备。”
嘉语面色凝重：“周郎他到底是得了什么病，连我都不能见——你倒是说呀！”
“是……瘟疫。”
——要说宇文泰那一手却是是毒辣。先是周乐中箭，军中防备松弛，未几，瘟疫在军中盛行，军队战斗力大幅度下降，再加之吴军介入，两下里夹击，当时节节败退。周乐下令把染了疫病的将士放作一处，隔离开来。他是仗着自己身强力壮，挨了一箭也没在意。谁想竟染上了。
“瘟疫”两个字入耳，嘉语身子晃了晃。她想起来了，前头路雍像是提起过，只是她没听得进去。
或者是不敢。
“……公主？”周琛看着她惨白的脸色，试探着喊道。
“带我去。”她低声说。
那也许是对的，她想。这么久没消息，当然是出了变故。她星夜兼程，当然是害怕这个。但是已经到了，她、她总是要见的。
............
我又梦见她了，周乐心里想。这次像是比平常更为清晰，清晰到他有点恍惚，不知道是不是传说中的回光返照。
他这些日子总梦见她。但是她在洛阳。从前他不觉得洛阳远，这会儿真真觉得，太远了，远到他都回不去了。他恍惚记得前儿她生辰，他没有送礼，不知道她是不是会恼。
也许也不会，她一向不太计较，又好哄，便气得极了，亲她几下便忘了，他这时候想起来只觉得甜蜜。
他知道这是在梦里。不是梦里他也见不到她。然而——他从未见过她穿成这个样子，髻梳得歪歪的，碎的发丝垂下来；穿得也古怪，她是才从外头回来吗，不然怎么会穿的男装？眼睛红红的，像是哭过。
“谁欺负你了？”他想问。但是他说不出话来。这些天痘疮越来越多，越来越密，连嘴上都挤满了，合不拢来，便是梦里他也能感觉到，他这会儿定然很丑，不知道有没有吓到她。
她朝他伸手，像是想要抚他的面容，他吃力地歪头躲过去。脏，他想。她眼睛里便掉下泪来，眼泪到半空中，她又慌慌儿伸手去接，想是怕污了他的脸。傻子，这是在梦里，梦里不怕的，他想。
却贪婪地看她，看一眼少一眼，哪怕是在梦里。他心里很清楚，他昏睡的时候越来越长，他有时候会觉得睡过去就再不会醒来——然而他不甘心，他不甘心见不到她最后一面。
虽然明知道是见不到了。她在洛阳，远着呢。
他记得他上次醒来，段韶在外头禀报说打了胜仗，宇文泰和元十六都退了，他也放了一大半的心。
他是无奈之下方才行此险策，仗着元十六越境作战，不敢打出旗帜，引他对付宇文泰，竟然成功了——便是他自个儿想起，也觉得得意。不知道远在洛阳的天子怎么想，他大约会……忧喜参半吧。
然而他娘子会哭。想到这个，他心里揪着疼。他不知道她会难过成什么样子。早知道是这样，昭熙大约会后悔没把她送去金陵。
金陵的那个人……他最后竟然只能想到那个人。他知道三娘从前是对他动过心。那样一个人，为她死了好几次，换他也动心。而况三娘这么个心软的人。而况他们从前就是夫妻。
他是不服气，然而老天爷整到他服。周乐觉得可笑，然而他也没有办法笑了，他整张脸都是僵的。
他没什么亲缘，母亲早死，父亲不要他，姐姐和姐夫拉扯他长大，然而他们还有豆奴；余人更没什么可牵挂；只是这个人……他抬不起手臂，就只能留恋地用目光抚过她的眉目。
就只有她，唯有对她，他是独一无二、不可替代的，他知道。
光渐渐就熄了去，天地间一片漆黑。
................
嘉语退出来，眼泪还在不断地涌出来，怎么都止不住。
周琛和段韶两个大男人哪里见过这个，双双手足无措，不知道怎样才能安慰到她。大约是怎样都安慰不到她。说什么都不对，但是什么都不说，也还是不对。周琛道：“我进去看看——”
“别！”嘉语哭着阻止道，“他、他睡着了。”她看着他眼睛闭上方才退出来。她之先也想过，他情况不会好，但是亦想不到会到这个地步，以至于她竟然差点没有认出他来。
这个人——已经没有多少人样子了。
他不会想别人看到他这个样子——哪怕是至亲兄弟。
她哭得手脚发软，也知道自己不能再走了。索性靠着营帐坐下，脸伏在膝上，瞬间就湿透了。周琛失魂落魄地看着，帐门就距他咫尺之遥，他竟然也没了走进去的勇气。他阿兄当真——
段韶默默然走开，取了披风回来给嘉语披上。他最后一次见他是三天前，情况已经是很不好，而况如今。他是早知道她会受不住。是人都受不住，服侍他的亲兵已经死了好几个，他如今就一口气吊着。
也就周昂坚信他死不了——他说好人不长命，祸害遗千年，“阿乐就是只大祸害，哪里这么容易死”。
他这会儿倒真盼着这话是真的。
他心里疑心他是在等大仗的结果，但或者——他看了一眼痛哭的华阳公主，或者，未尝不是在等她——这个希望虽然渺茫，但是她竟然真的来了。没准天底下当真有心有灵犀这回事。
他这时候想起初见，那个笑声朗朗的青年，在夜色里，在火光中……已经是很远了。
...............
到处都漆黑。
嘉语知道自己是在梦里。穿过这条漆黑的隧道，她就会再一次回到过去。那大约是永熙三年。她还记得这个年号，元祎修的年号。那年元宵，下了春雪，起初淅淅沥沥，后来下得厚了。
他来见她，喝了酒。
他说：“烦劳公主给我念这卷书。”
她目不转睛地看他，她像是许久没有见过他……也不是那么久，不到两月。那之前他们在西山上，并肩看红霞，气势汹汹席天卷地的红霞，他特意带她去看，却哄她说西山的星子闪亮。
“公主？”他像是有些诧异。
不不不，这不是后来的他，这时候他已经年过而立。记忆是一重覆过一重，起初鲜明，后来渐渐模糊。这是她几乎要记不起的那个不苟言笑的大将军。她后来知道的他，笑容明朗如旭日。
她深吸了一口气，接过书卷，却是《汉宫春色》。忍不住干咳一声。她不记得这个——她不记得他原来也这般不怀好意。
“公主不愿意？”他探询的目光。是探询，也是掩饰。
她失笑。
周乐哪里见过她这般笑语盈盈，娇俏就仿佛双十年华的少女。看得他心都痒了。
她捧著书，明眸如月，但问：“大将军想听哪一段？”声音亦娇，如新花初绽。
他也不曾读过，哪里知道哪一段。略想了想，说道：“我听说有一段说的是汉高祖的长公主——”
“鲁元公主。”她应声道，“……三年正月，帝由荥阳驰入关，选诸侯子尚公主，召年少貌美者三十人，入内廷听选。张耳之子敖，年方二十一，神清如冰玉，状貌雅丽……”
他歪靠在床上。她一面念，一面偷偷用余光看他。她眼睛里含着水汽，氤氲。视线在空气里相撞，火在盆里，扑棱扑棱地响，像哪里藏了只鸟儿，在使劲撞笼子，想要飞出来。他想他是喝醉了。
华阳她……一向都是有点冷的。
“这听着，倒像从前始平王给公主招的那位夫婿。”他懒洋洋地说，“鲁元公主想是很满意？”
嘉语读道：“公主畏羞，不肯出……帝指张敖曰：‘此真佳公子矣。’公主不觉举眸一望——”念到这里，她又看他。周乐忍了又忍，到底没忍住：“……就像今儿晚上公主偷看我？”
嘉语咬唇直笑。
他便起身过来拉她。他的手滚烫，嘉语不由自主贴上去。周乐没想到她会这样热情，多少受宠若惊：“公主这是——”
“叫我三娘……”她低声道。
“三娘？”
她仰面吻他的唇，又急切又绝望。她想或者他是对的，他们为什么要浪费这么多的时间。那之前……她为什么要这样害怕和犹豫，为什么不在见他的第一面，就拉着他去见她的父亲，告诉父亲说：“这是我的夫哪怕有一日他是会负她，那也不妨碍他们先尽了这一宵之欢。
“你……你哭了？”周乐却停下来，他看见她面上的眼泪，“公主是害怕我杀了昭恂吗？”
“不是……”她低低地说，伸手去解他的腰带。周乐按住她：“你不要这样……他……他翻不起什么浪来，你要是……我饶他不死就是，你不必、不必……”不必为了别人出卖自己。
他不想她这样委屈。
“不是。”
“那是为什么？”
她环抱住他，将额抵在他的胸膛。她知道自己是在哭，她哭着说：“周郎，你、你不要死好不好？”她哭得这样伤心，周乐全然不知道缘故。他哪里哄过这样说哭就哭的华阳，只能生硬地拍着着她的背道：“公主——”
“如果一定要死，那也要死得比我晚……”
周乐微舒了口气。他听得出她声音里的绝望，绝望里的真意。她是当真在害怕，却不是怕昭恂会死，而是怕他会离她而去。她是做噩梦了吗？他不知道。也许是，也许还有别的。
他抱起她，她的身子柔软。
这时候传来敲门声，静夜里格外地响，小厮在门外说：“王妃请大将军回府。”
“不许去！”她的手臂缠上来。
周乐不由闷笑：“公主是不是想我很久了？”
她堵住他的嘴。
火烧得越来越旺，一室春色。
作者有话要说：
这一章摘要和三娘重生之后第一次看到前夫君的那个摘要是一样的；一个是该遇见的总会遇见，一个是逆天而行也要再相逢一次。
谢谢玉米君，喵叁叁妹子，密林妹子，卡卡君投雷^_^
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359.凤凰涅槃
段韶以为华阳公主之后不会再进周乐的军帐。那并不是不能理解。瘟疫刚起时候他见过那些人的样子，
痘疮，脓肿，身上散发的恶臭，莫说华阳公主，
就是他这等大男人也不敢多看。
谁想次日一早，服侍周乐的亲兵过来取食盒，却取了两份，
一时喜道：“大将军胃口好些了吗？”
素日连一份都用不完。
那亲兵摇头：“是公主要的。”
段韶登时面上变色：“公主她……她进去见大将军了？”
“一早就来了，
”那亲兵老老实实地道，
“服侍了大将军梳洗。”
其实他也吃惊。他从前不是贴身伺候的，
也没有见过公主，
这还是头一次见到。大将军自染病之后，性情暴躁，他在军中威望又高，
左右不敢违拗，服侍的人都苦不堪言。他原先还想，那么个娇滴滴的公主，
怎么吃得住。
谁想大将军醒来见了她，
竟像是变了个人。起初是逼她出去，不容她近身，后来不知道她说了什么，竟温顺起来——老天爷，
他这辈子都没想过威风凛凛的大将军能有这么听话的时候。
大约是那小娘子比他们温柔细致，
他也只能这样安慰自己，
没功劳也有苦劳了。
段韶却愁：这如何是好？这疫病来势既猛，又极具传染性，连周乐这等身强力壮的男子且不能幸免，而况华阳公主——他二舅是……糊涂了吗？他从未这样想过，然而这时候，竟不能不起了疑。
他阿舅之前就已经不肯见他，怕他被传染上，却如何舍得华阳公主近身服侍？
又问：“大夫今日来过了吗？”
那亲兵点头。
段韶便去见军医。那军医跟他们有些年头了，自然知道大将军病倒之后，军中事务都由这名小将接手，有些事便不能瞒他，因说道：“……没有好转，就在这几日了，将军……准备着吧。”
饶是段韶沉稳，素来都被夸处变不惊，这时候脑子里也一片空白。
用过早饭，吩咐彭飞领军去谷城解围。之先宇文泰撤了，外头就只剩了几千营帐布作疑阵，架子摆得大，其实不过千余人。见彭飞领了两千人气势汹汹扑过来，没敢交手就退了。
谢冉被围困这么久，城中能吃的早吃干净了，连马都没剩几匹，一个一个饿得走路打晃，竟然没有崩溃，彭飞知道这其中不易，心里也是服。也幸而段韶早有准备，他前脚走，后脚就劫了粮送过来，举城熬粥，还得派专人看着，免得有人一不小心喝多了，活活撑死。
到这个地步，谢冉进食也还能保持世家子弟的风度。
待稍用了些，便止。精神也好了。问起大将军何在，彭飞简洁地道：“大将军染了瘟疫。”谢冉大吃一惊，就要去探望，彭飞却又拒绝：“如今大将军阿韶都不见，更别说别人了，除了——”
“除了什么？”
“长公主。”
谢冉脑子里“嗡”了一下，完了，他想。他比段韶更清楚华阳在天子心目中的地位。
......................
亲兵过来禀报说谢将军求见的时候，嘉语正服侍周乐进食。军中料理粗糙，就算是大将军饮食，也精细有限。嘉语自个儿不会做，却很是指点了一番，周乐看她神气活现，便觉好笑：“能入口就行了，却哪里来这么多讲究。”真到入口才觉得好，便他虚弱，也多用了几口。
就这几口，已经足以让嘉语眉开眼笑。
他早上醒来看见她，几疑还是在梦里。洛阳离小关，几千里呢。她就是生了翅膀，也都飞不过来。
但是偏偏就来了。她说：“我想你了，就过来看你。”他心里未免百感交集。如果不是染了瘟疫，人不人鬼不鬼的，这会儿该有多欢喜。他打了胜仗，挽狂澜于既倒，又娇妻来探。
然而——
“我已经着人快马加鞭回京，请许氏祖孙过来。”她说。
他微叹了口气，他这时候说话已经很吃力了：“三娘……没用的。”他亲眼见到那些人死去，一个接一个，将士，将官，他的亲兵。能想的法子都想过了。后来军医目光闪烁。他知道是大限已至。
“你……出去。”他原本想要喝出来，他的目光出卖了他。
她只是摇头。她心平气和地抱住他，她说：“我不走。”他挣扎了一下，没有挣脱。那真是太讽刺了，竟然会有一日，他虚弱到连她的手都挣不脱。也许是她抱得太紧。
“会死的。”他颤声道。
“我不知道会不会。”她说，“我顾不得了。”
她知道发生了什么，也知道会发生什么，还是不肯走。她是来陪他，最后的日子。这毫无意义，他冷酷地想。他知道她来了，他还能见到她，他便已经心满意足。他不想她陪他死。
“你还年轻……”他低声说。
不止是年轻，一个人所能拥有的最好的东西，美貌，权势，健康。她还能活很久，就算没有他，她也应该还能活很久，品尝美味的食物，穿好看的衣裳，享受人所能享受的一切。
就算他得不到，他也不想她放弃。
“我不是想要放弃，我只是不想你放弃。”她抚摸他的面容，他耗了太多时间在追赶她的进程上，总没有多少时候坐下来听一场春雨，等一夜初雪，“我们应该还有很多很好的日子，饮酒，作乐，生很多孩儿，你操心给他们取什么名字，操心他们淘气不听话……”
她从前是没有想过；从前要了孩儿她也养不住，她没那个心思；之后重来，他们成亲时日尚短，太短了。她听说如果人有念想，或者就能活下去。虽然听起来这样渺茫，但是渺茫也是个指望。
周乐眼睁睁看着她眼圈又红了。
她还指着人能胜天，他心酸地想，他能有今日，他能娶到她，就已经是逆天。也许天和龙一样，都有逆鳞，他逆了一次，不能再逆第二次。
待周乐昏睡过去，嘉语才出帐来见谢冉。谢冉先头听彭飞说华阳公主来了，他还不信，待真见了人，方才不得不信了。他给她行礼，而后请罪，嘉语摆手道：“治罪是皇兄的事，此间事了，你回京吧。”
谢冉道：“我听说大将军——”
“我和大将军的事，就不必你们多话了。”嘉语打断他。她知道他们会说什么。天底下能管到她的人都在洛阳，眼前这些人，也就能与她啰嗦几句罢了。
“可是——”
“我给皇兄写了信，要有个万一，皇兄会知道是我的意思，不会降罪于你们。”
“公主！”帐中人一时都惊而失色：这位分明是打算好了不活了！
“公主答应过我不寻死！”周琛叫道。
“我没有寻死，我也不想死。”嘉语看了他一眼，“谢将军领军回京，连二郎一起带回去吧，还有彭将军。长安新败，暂时无力再来，留了大将军与段将军在此守城便可。”
如今这里以她位份最尊，她发话，这几人不敢不应。
须臾，都退了出去。
段韶落在后头，待他们几人都走了，又折回来。嘉语看住他，他垂手道：“军中大夫说——”
“还有多久？”她能问得这样镇定，段韶心里一酸：“就这两天了。”军中已经在备后事，寿衣，遗像，棺椁。全军的孝衣。之先被周昂发现，还与他吵了一架，直接拔了刀。他于是知道，这个怎么都不信周乐染了瘟疫的“五舅公”其实是不能够接受这个现实。
嘉语沉默了片刻：“他卧床……有多久了？”
“三十七天。”
“我想……带他出去走走。”
段韶想了想，说：“我去安排。”周乐如今莫说是走，就是坐起来都费劲。需要专门的工具。
嘉语点了点头：“去吧。”
段韶走开几步，又停下来，说道：“公主……自己多保重。”
这回嘉语没有应声。
段韶站了一会儿，只得去了。
嘉语坐在那里，心里空空的。过了好一会儿才想起，他还应该与周琛见上一面，他该是有话要吩咐他的；她该带他去哪里走走；她想起她从前的那个梦，从前他死的时候，日为之蚀。
.............
周琛与彭飞先后进来见过周乐，隔了帘幕，大多数时候都是嘉语替他发声。末了段韶推周昂进去，周昂不肯，两人在帐外扭打起来。最后嘉语不得不出面相召，周乐道：“我不在了，五叔凡事多问二叔。”
周昂瓮声瓮气地道：“要你管！”
周乐但笑：“日后我便是想管，也管不到了。”
周昂摔门出去了。
周乐乏力，略歇了片刻，又传唤段韶，因说道：“阿韶沉稳，我一向放心。我见不到阿昭了，二娘的事，你替我和他赔罪。”
段韶出不了声，只默默流泪。他们从相遇到如今，也有五个年头了。他一个黄口稚儿，得他看重，方有今日，虽托名干亲，实情逾骨肉。又怕被他看出来，便只垂着头，低低应了声。
周乐交代完，又昏睡过去。
他再醒来的时候，觉得天光亮得刺眼。他许久没有见过这么亮的光了。不由自主闭了闭眼睛，呢喃道：“三娘？”
有人抓住他的手：“我在这里。”
“有风。”他说。风从他面上拂过去，清新。他很久没有出过帐了，便是行军，也被帐幕裹得严严实实。他再一次睁开眼睛，看见高大的树枝直冲苍穹，像剑。天蓝得叫人眼盲。
“这是哪里？”
“凤凰山。”嘉语扶他靠树干坐着。他如今身体轻得很，她虽然搬他不动，扶起来却不费什么力气。
周乐举目四望，是，是在山上。泥土的芬芳，身畔开了小朵的雏菊，黄的紫的。金色的落叶铺了一地。如果踩上去，想必会发出“沙沙”的声音。雄健的鹰无声无息，从头顶飞过去。
他怀念那些纵马奔跑，箭羽划破长空的时光。
他也知道那些时光不会再来。从二郎到阿韶，一个一个进来看他的时候，便知道是来问他后事。他有这个准备。他侧目看了看嘉语，她让他把头搁在她肩上。她真的一点都不害怕。
他动了动鼻子：“酒？”
嘉语倒了一杯，送到他唇边。周乐笑了。他从前是好酒，亦借酒轻薄过她。后来遭了变故，方才给自己订下规矩，酒不过三杯。后来……酒是发物，自然更不能饮。然而到这时候——再守这些规矩有什么用。
他略略动唇，饮了酒。酒蹿进喉中，热辣辣的。一时笑道：“这酒够劲。”
嘉语给自己也倒了一杯陪饮：“是新酒。”仓促找不到更好的了。
“难为娘子了。”他说。
嘉语不吱声，停了片刻方才说道：“从前周郎活了很久。”
“有多久？”周乐不在意地问。
“至少是还有十年。”不、不止，是二十年。周乐心里想。贺兰袖没有与她说实话。
却听她问：“周郎……会不会恨我？”
“恨你？”周乐诧异道，“恨你什么？”
“如果不是我……如果没有遇见我，兴许这时候，周郎还好好的，秋天里风高气爽，正好游猎。”她不清楚他怎么死的，梦里瞧见的时候他是很苍老很憔悴，大约是得了病，她猜。