第152章

    “行商?”那大汉笑了,跳下马,伸手便要来摸嘉语的脸。嘉语往后一缩,那汉子摸了个空,也不介意,却得意道:“这么细皮嫩肉的行商,路某这么多年,还是头一回碰到。”

    周琛挡在嘉语面前,但拱手道:“军爷见谅,这是内子。”

    华阳虽不如其妹美艳,一张脸要冒充男子却也不能。所以遇到外人,一律都是周琛出面。光从服饰上,周琛也看不出这位路将军的来路,亦摸不准他的来意,是要劫财呢,还是劫色。要只是劫财,破财消灾倒也并无不可。因试探着问:“军爷行色匆匆,可是前路已经不容人通行?”

    那汉子却冷笑一声:“你说你是客商,那我问你,你们从哪里来,到哪里去?贩的什么货?”

    周琛既有准备,自然对答如流:“小人河北人氏,贩了些土布,打算运到长安去。”

    “河北?”那汉子冷笑,“那个出反贼的地方——拿下!”

    嘉语与周琛听得这句,再不抱侥幸。

    周琛一声唿哨,骏马腾空而至。两人翻身上马,一众侍从、侍婢也都围了上来,直往外冲。这一下变故突然,那汉子先是惊了一下,随即失笑,松了缰绳,甚至不吝赞一声:“好身手!”

    周琛一行人只冲出十余步,就看见旌旗猎猎,黑压压全是人。不由头皮一麻,这位路将军不过顺手打个劫而已,犯得上出动这么大阵仗?有那么一个瞬间,两个人心里闪过同一个念头:莫非是……被发现了?

    嘉语当即勒住缰绳,调转马头。周琛一愣,也追了上去。这当口不敢再呼“公主”,只含混喊道:“娘子——”

    嘉语不应,直冲到那汉子跟前。

    那汉子纵马绕她转了一圈,笑得脸都歪了:“……是许久没见过这么细皮嫩肉的反贼了!”

    却见那个之前还唬得瑟瑟发抖的小娘子面上肃然,在马上挺直了背脊,竟有几分大家风范。她拱手道:“路将军,可是宇文将军麾下?”

    路雍:……

    他原不过是行军路过,想找个地儿扎营过夜,因听那引路的汉子多说了几句,方才起了“劫富济贫”的心——当然他自个儿就是那个“贫”。他决意打劫,自不会与他们说理,“反贼”云云就是个托词。

    不想这小娘皮嘴一张,就问到“宇文将军”头上,再细想,方才那一众人身手确实不像是商旅护卫。心里不由“咯噔”一响,不会吧,现如今打个劫都这么不容易了?

    人得罪就得罪了,可不能让他们把事情捅到上头去。既然做了开头,少不得做到底。他打定主意,说道:“什么宇文宇不文的,老子没听说过,一伙子反贼还想拉人下水——少废话,拿下!”

    “我姓元!”那小娘子却大叫一声。这声音足够大,左近要上来拿人的亲兵便犹豫了。“皇亲国戚”四个字才从脑子里闪过去,就听那小娘子又道:“我在族中排行二十五,天子是我兄长!”

    底层将士哪里能知道天子家事,起初是被姓氏震了一下,随即又被“天子是我兄长”这六个字唬住,一时面面相觑,就连路雍也忍不住想道,若非是真,她如何知道皇帝的妹子在族中排行?

    偏她这几句话喊得极是大声。外头人听不见,他左右却都听得真真儿,踯躅不敢上前:乖乖,皇帝的亲妹子,这得修上几世的福分才能见上一回啊。

    路雍再多看了她几眼。她穿的男装,起初就以为娇怯怯一个美人儿,这时候再看,眉目竟是有几分像天子——其实他也就只在前年天子巡营时候远远看过一眼,并不记得天子长什么模样。心里只想道:完了,这事儿棘手。

    嘉语见他们犹豫,又柔声道:“不知者无罪,还须得烦请路将军送我们去长安。”这是给他将功赎罪的机会。

    路雍又想抓住,又犹疑,并不下马,只退了半步,说道:“某……微臣……下官……”他懊恼地抓耳挠腮,“随便什么了……小娘子自称是公主,可有证据?”总不能她说是就是吧。

    虽然架势确实是很像。但是皇帝的亲妹子,怎么会来这等小地方?

    “路将军谨慎,”嘉语先夸了一句,然而方才说道,“我不是公主。我阿兄……从司州跟随先帝去往长安的时候,还只是南阳王。我当时因故滞留洛阳,两地音信不通,并没有受封公主。”

    路雍倒吸了一口凉气:他是陆俨部将,从前是杂牌军,并非亲信,今年得了运气才升到平南将军,却哪里听说过这些。然而这时候左右亲信看着,却也不愿意露怯,想道:这小娘皮说来头头是道,我如何知道真假?且不管这些,先拘在军中。待碰上认得的人,自能分辨。

    因先下马,给嘉语行过礼,说道:“方才是小人多有冒犯,公主原谅则个。”

    嘉语颔首,重复道:“不知者无罪。”

    路雍又道:“还请公主出示信物,以便上报。”

    这要求也算合情合理。周琛心下有些急:公主也太托大了。自她掉转马头开始,他就一声不吭,只能眼睁睁看着她撒下弥天大谎。然而这位路将军虽然看着粗犷,出身估计也不高,心思却是精细。

    却见嘉语不慌不忙,从荷包中拣出一粒东西,看了看路雍马上挂的酒囊,说道:“借将军酒囊一用。”

    路雍摘了酒囊双手奉上。

    嘉语倒酒在手心里,然后提起那东西,在囊革上按了一按。转还给路雍,路雍看时,就看见鲜红一枚印。

    到这会儿他知道是假不了了。

    忙又行礼赔了一回罪,吩咐下去扎营,却又请求道:“我还有几件事想要细问公主,好一并报上去……”

    嘉语点头道:“是理所应当,将军费心了。”她朝周琛看了一眼,周琛道:“下马!”

    二十余名侍从、侍婢齐齐下了马。

    所有人又回到火堆前,羊腿已经烤焦了。

    路雍叫人重新送了来。

    嘉语给他介绍周琛道:“这是封郎。”她看得出这位路将军地位不是太高,不清楚上头的事,却也不敢大意,仍照着元明月的情况介绍——如果是元明月出奔,封陇不可能不相陪。

    “原来是驸马爷。”路雍笑着奉承。

    周琛收了之前畏缩讨好之态,惜字如金地应道:“不敢。”这段华阳不曾与他串通过,他这里只能见招拆招。这时候听路雍一口一句“驸马爷”,心里头也是说不出的滋味。

    作者有话要说:

    汉唐一直到宋,底下人都不能直视皇帝,模模糊糊能看个影子就不错了,看脸是不行的,更别说盯着看了。所以嘉言之前才能假扮她哥,三娘这里才能信口雌黄自称明月。当然她长相上也是可以冒充一下的,毕竟都是元家人。

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    356.长夜无尽

    路雍貌似粗豪,

    问话却琐碎又刁钻,一时问“公主当初怎么会滞留洛阳”、一时问“是否伪帝刁难了公主与驸马”、一时又问“驸马爷跟着公主出奔,岂不是会牵累到族人部属?”

    周琛留守洛阳,与封陇原是极熟,

    这时候不假思索答道:“家丑,实不足与外人道,封某自罚一杯。”

    路雍也不深究,

    只问:“自先帝西狩至今,

    有近两年,

    怎么公主、驸马到这会儿才动身?”

    嘉语看了周琛一眼,

    说道:“封郎是河北人,

    得大将军信重,因他的缘故,十三兄亦不曾为难于我,

    然而、然而前儿洛阳城里都传,说大将军遇害,华阳公主亦被十三兄囚于宫中,

    我们在洛阳就呆不下去了——”

    路雍听了一会儿方才反应过来,

    她口中的“十三兄”想是洛阳的兴和帝。对她的身份又多信了三分:如此庞杂的宗室支系,若非至亲,如何清楚。因听她提到大将军,一时笑道:“原来洛阳已经传得人尽皆知了吗?”

    嘉语闻言,

    呆了一呆,

    方才结结巴巴问道:“将、将军说什么?”

    “周贼授首之事……”

    嘉语呆呆看着他,

    他的嘴一张一合,像池子里的鱼;他说的话,便是鱼吐出来的泡泡,一串一串,没等浮到水面上就破了。她拼命地想抓住一个,得到的却只是片鳞只甲:“……流箭射中……”

    “听说当时周军中异动……”

    “斥候说……大伙儿都不信,直到——”

    “宇文将军说,不管他是死是活,就趁他病,要了他的命,寻到他们营地上游,放了些死鸡死鸭死耗子下去……”

    “那时候天还热着,军中瘟疫盛行……”

    她奇怪自己何以还坐得稳稳的,任那些字眼钻进耳朵里,钻进脑子里,像是短的箭簇,一簇一簇的……万箭齐发,万箭穿心。

    “公主?”路雍觉察到她不对劲。

    周琛接过话头道:“那如今将军是接了宇文将军的军令,前往谷城汇合吗?”

    路雍狡黠地笑了一下:“军机不可泄露……”

    周琛心里也跌到谷底。

    如果说洛阳城里还只是没有消息,令人疑惑,那么这位路将军说的——除非是他看穿了他们的身份,不然、不然……他用余光看了一眼嘉语,见她人虽然还坐得板板正正,目光却分明涣散了。

    周琛微叹了口气:她乱了,他这里不能再乱。因打圆场道:“我们在洛阳,多得大将军照顾,二十五娘她、她与华阳长公主亦交情甚好,听了这个消息,难免不替她伤心,还请将军见谅。”

    路雍虽然不很清楚华阳长公主什么人物,倒也不是不能谅解。毕竟长安、洛阳的主子都姓元,彼此之间亲缘关系又近。

    摆手笑道:“无妨。”

    周琛又道:“如果路将军此去,是为了……可否容我同行,如果能够……替大将军收尸,也算是全了我们兄弟情义。”

    话至尾声,到底惨然。

    路雍诧异地看了他一眼,心里想这小白脸也是条汉子,已经过了河,到了西燕的地盘,还能坦坦荡荡说他与周贼之间情义。然而佩服归佩服,仍摇头道:“这却不是我说了算。”

    周琛拱手道:“待见了宇文将军,我亲自求宇文将军也是一样的。”

    路雍还在犹豫。

    嘉语忽然又出了声,问:“路将军见过周大将军吗?”周琛听她这几个字没有颤音,也是殊为不易。

    路雍笑道:“我哪里见过——就听说书先生说他身高八尺,腰围十带,眼如铜铃,声如洪钟,心里寻思,莫不是黑熊精下的凡?”要在往常,嘉语恐怕已经笑出声,然而这当口哪里笑得出来,只低声道:“他是我姐夫。”

    路雍“哦”了一声,心里想难怪她一副死了郎君的样子。

    “……我认得他。”嘉语深吸了一口气,指着周琛道,“封郎在他麾下多时,与娄将军、段将军、彭将军都有交情,谢将军也是见过的。如果路将军想要这份功劳,我可以替你挣来,也算是给我阿兄的见面礼。”

    路雍微微有些吃惊。他原先觉得,护送公主回长安,已经是功劳不小。不想这位公主胆子倒大。

    他认真考虑了片刻,又吃了半条羊腿,最后喝了一口酒,说道:“中!”

    ....................

    待进了帐,嘉语整个人都软了下去。周琛眼疾手快,扶她坐下。但见面色惨白。

    周琛道:“他说的也不知是真是假。”

    “……是啊,不知道是真是假。”嘉语轻轻应了,一丝儿声音都没有。

    周琛想与她说,如果想哭就哭出来。然而这并非他们能放肆的地方。他远不如他兄长能说会道。这会儿就眼睁睁看着眼泪不断地从她眼睛里涌出来,却一点声音都不敢发出来,也不敢抬手擦拭。

    顷刻,衣上便湿了一小块。

    周琛狠了狠心,把目光从她眼睛里移开,问道:“公主如今是打算跟着这位路将军去、去——”

    他也说不出去给他兄长收尸这样的话。

    嘉语没有应声,帐中便再没有声息。外头风吹着帐篷,哗哗地响。不知道响了多久,外头是不是出了月亮。月亮照着洛阳,洛阳的人还没有得到消息。如果让父亲、让姐姐知道——

    周琛恍恍惚惚地想,想些无关紧要的事,像是这样能够冲淡这种……恐惧。他是在害怕,他想。

    一个时辰前他还在问华阳公主:“公主是不是……害怕?”

    他伸手抱住她。

    她全无反应,一点挣扎都没有,甚至顺从地将头靠在他肩上。他想她是意识不到她在做什么。可怜方才在路雍面前还能侃侃而谈,那耗尽了她仅剩的神志。“三……三娘?”他试着喊她。

    意料之中的没有回音。周琛伸手探她鼻息,浅而清,已经睡过去了。

    也好,他想。

    “就算哥哥是真没了,”他轻轻地说,“我也会护你周全。”

    .................

    路雍盯住酒囊上的那枚印,半个时辰前他只想把它交上去,首先辨认公主真假要紧。

    但是这会儿他改变主意了。他旁敲侧击了这许多话,从回复来看,这位公主假不了;唯有后来听到他说周乐死了,反应有点不对劲,难道这位公主不肯离开洛阳的原因,是和这个姐夫有一腿?

    那也不算太稀奇了——先帝宫里还养了个公主呢。那个小白脸一看就是个管不住娘子的,听话得很,何况他也说了,他从前在周贼手下,那还不任他搓圆捏扁,绿帽子红帽子该戴就得戴。

    要是他们果然能说降周昂、段韶、彭飞,哪怕是说服其中一个,圣人定然喜出望外,再加上护送公主的功劳,捞个征西将军没问题,想到这一趟,原不过是想打个劫,竟能有这样的际遇,路雍乐得笑出声来,吩咐道:“来人,上酒!”

    ....................

    段韶从帐中出来,彭飞便迎上去问:“大将军——”

    段韶摇了摇头,面色惨然。他是被周乐赶出来的。这半个月下来,他已经瘦得不成样子。如果坐起来,没准能听到骨骼之间咔嚓咔嚓响的声音。他心里实在难过,也说不出话,与彭飞并肩坐在帐门口。

    月色青白。

    “宇文老贼恁的狠毒!”彭飞最终啐了一口,把刀插进泥里,“再容他们多活两天,我一定亲手、亲手——”他虽然鲁莽,却也不傻,能指着打个胜仗,但是要取宇文泰项上人头,那太依赖运气了。

    段韶不说话,他慢慢把刀从腰间抽出来,借着月色在石上磨起来。

    ...........

    帐中漆黑,周乐呆呆看着帐顶,该部署的都部署了,最后就是赌命,命大的活下来,命短的去死。打仗一向是赌命,他从来都知道的。只是他这时候,竟然舍不得死了。不知道三娘这会儿在做什么,夜深了,她该是已经入睡了吧,他从前还沾沾自喜过萧阮没有运气。

    却原来,没有运气的是他自己。

    ..................

    周琛早上醒来,见帐中无人,心里便有些发急,既是怕那位路将军态度有反复,也怕嘉语想不开,她昨晚看上去像死了一样,以至于他几次惊醒,过去探她的呼吸与脉搏。他从前总觉得他兄长能娶到她,多少有强迫的成分,然而昨晚……他信了,他兄长对她是真的很重要。

    正待要出去找,却有人掀帐进来,已经梳洗过了,竟能看出容光焕发来。开口便是:“封郎醒了?”

    周琛“嗯”了一声,目光仍在她眉目里探寻。

    嘉语问:“要传早膳吗?”

    周琛微叹了口气:“……公主——”

    “辰时初拔营,”嘉语又道,“多少要吃一点。”

    周琛:……

    倒反过来她劝他进食。

    周琛觉得荒谬,却还是点了点头。嘉语传侍婢进来,吩咐下去。周琛这才问道:“公主几时醒的?”

    “卯时。”嘉语若无其事道,“军中已经在备食,见封郎睡得香甜,也就没有惊动。”因假扮明月与封陇,不便分帐。她昨儿晚上几乎是哭得昏过去,周琛抱她上床,自个儿挨边合衣睡了。

    “公主——”周琛急促地再叫了一声:她该知道他问的不是这个。

    嘉语微停了停:“路雍路将军从前是陆俨将军部将,陆俨将军过世之后,得我兄长倚重,连升三级;如今是得了宇文将军之命,前往小关汇合。说是段将军与彭将军被堵在小关附近……”

    “那公主打算怎样?”

    “我想封郎自洛阳运出来的那批土布,该是能派上用场。”乱世里布帛能充货币,特别荒僻地方,土布比五铢钱好用,也比绫罗绸缎好用。周琛准备这个一来掩人耳目,二来也是途中方便。

    因问:“公主打算怎么用?”

    这时候侍婢送食物进来,嘉语便一面进食,一面与他说。周琛但觉奇思妙想,忍不住道:“公主如何想得到这个?”

    嘉语目中一空,别过脸去,过了片刻方才说道:“……可惜了没有染料,不然还能做些别的——等等!没有染料可以问路将军要啊!”

    周琛:……

    “封郎一会儿去见路将军,就说……”嘉语道,“就说阿兄还没有见过封郎,少不得立些功勋,也好讨他欢喜。”

    她说来煞有介事,就仿佛他们当真是夫妻,当真是明月与封陇。周琛侧目看她容光,只觉得心里一抽一抽。他知道这不应该,他兄长生死未卜——且他们说他已经死了;他也知道这光景不会长久。

    然而昨晚拥她在怀中,那种沉重与柔软,甜蜜与忧伤交织,他想他这辈子都没有过这样奇妙的感觉。

    ................

    用过饭,拔营,上马。周琛自去找路雍说话。整日的行军。应该说路雍对于这位“公主”还是有所照顾,然而战时,再照顾也有限。路过农田,农田荒芜。散兵游勇都离得远远的,饿狼一样的目光。

    嘉语一路神采奕奕,特别下午扎营,路雍过来说话时候。待他走了,周琛便忍不住说道:“公主不必如此。”

    人力有时尽,他真怕她什么时候一头栽下去。

    嘉语没有看他,她的目光笔直伸往前方。

    到夜间布匹全都卸下来,连侍从与婢子,连嘉语、周琛在内不过二三十人,周琛又有些担心,这个计划未必就有实行的机会,然而看华阳公主这个样子,有事情让她忙也许是好的。

    忙到二更,方才倒头睡下。周琛反而睡不着,明日就能到小关。夜深得一丝儿光都没有,他其实也并不能看清楚她的脸。她该是极度的疲倦,所以并不能察觉自己所处的险境。

    和衣而卧,可想而知鬓发肯定是乱的,杂的碎的细的发丝在枕上,在额间。

    隔空,像是能描摹她的眉目。

    如果他俯身,兴许能吻到她的唇。如果。

    他不能够去想明日会见到什么。军队的溃败,兄长的尸体,她的崩溃,还是他自己的恐惧。他从前没想过会有这样一日,没想过他们会去洛阳,他会坐在大将军的府邸里发号施令,那都是他年少时候所不曾想过的。

    吴家殷实,他自幼跟着表兄弟去族学,读书,习武,对于未来的构想,大约是去朔州治所,找机会得到长者赏识,被征辟为幕府书吏,或者别的。总不会是如今这样。

    如今与他所有的一切,是源自于正始末年的那场大动乱,源自于他的兄长,如果他的兄长倒下,他前无屏障,后无退路。

    他希望一切终止于此刻,长夜无尽,天光永远不要亮起来,就只有他与她。

    ................

    然而次日如期而至。

    路军抵达小关,小关已经挤满了军队。

    除去宇文部,陆俨昔日所部、天子亲信也都赶在这时候过来捡便宜:因都知道东燕大将军周乐中流矢而死,军中瘟疫横行,军心涣散——可是千载难逢的好机会,过了这村,就再没有店了。

    整个营地里乱哄哄的,路雍已经去见宇文泰,希望能捞到个好位置,打得轻松,功劳大,斩获多。

    到过了午时才回来:一脸沮丧。他原还想让“封陇”先去说降,毕竟不战而屈人之兵,一向被认为是“上策”,然而众人正摩拳擦掌要大干一场,他又不是亲信,连嫡系都算不上,根本没他说话的地儿。如此,虽然捡了个公主和驸马爷,竟只能用来认尸了,他悻悻地想。

    分给他的位置也不好。说得更明白一点,这会儿大家都抢着上,没他的份!想几百里日夜兼程赶过来,别说肉,汤都喝不上,着实气愤,与新出炉的驸马爷唧唧咕咕抱怨了一通,可惜这个驸马爷真是个惜字如金的性子,说了半天就回得一句两句,也不知道素日里怎么讨的公主欢心。

    路雍怒气不减,前头已经开始擂战鼓了。

    他分的位置确实不好,往前看只能看到密密麻麻的人头,阵势倒是摆得整齐,越整齐周琛心里越不安,也不知道战场那头怎样,段韶与彭飞各自在什么位置,军中还剩多少人马,士气可能挡住一鼓。

    他这里寻思,嘉语在紧张地分派任务。她手里人不够,这两日侍从也好、侍婢也好,都被她鼓动去与将士套近乎,同乡、同郡、同姓,要能碰上个把同族那简直是中大奖。染料不够,用了血,羊血,还有人血。这战场附近,再没有比人血更充足的染料了。她就不去管前头怎样——那是周琛的任务,也不去想他是不是还活着,她能做的,她先尽力做了。

    日后——她哪里还有什么日后。

    周琛忽悠路雍与他纵马行到高地,放眼望去,不由皱眉:这阵势摆得大,中间却是空的——别人看不出来,他跟他兄长这几年,怎么能不清楚。起初他想,他兄长调了段、彭两人的人马,加上谢冉本部,怎么着也有两三万,这里看下去,有五千就不错了,难道军中就剩了这么点人?

    他兄长过河时候,谢军新败,散兵游勇应是不少,那些虽然不是他兄长的人,却有不少是当初晋阳长公主手下,与他兄长也是相熟,再者以他兄长的威名,不可能全无所得,难道全打没了?

    段韶和彭飞就打算拿这么点子人迎战西燕近十万人马?

    周琛心里的沮丧,一点都不比身边路雍少。他给自己鼓了几次气,方才指点道:“左翼像是有些……危险。”他兄长手下,彭飞以勇猛著称,说得不好听,打仗就是个疯子。几乎能与周昂相提并论。

    这时候他正朝宇文军中左翼猛冲不止。

    路雍也看到了。他是有些幸灾乐祸:让你们抢!让你们抢了也得不到好——破船还有三斤钉呢,真当人好欺负么。

    却听周琛诚恳道:“这却是将军的好机会。”

    路雍哼了一声:“封郎自己人,我就不瞒你,我这会儿上去,自个儿损兵折将不说,人家还不领情……”“自己人”云云当然是个套近乎的说法,后面几句却是实情。

    周琛虽然对军中派系素有所耳闻,不过他兄长手下,见死不救乃是大忌,更不会有人这么赤.裸裸地说出来,一时骇笑。提醒道:“路将军有所不知,这位彭将军是我……我大将军手下出了名的刺头,他不出手也就罢了,一出手,不把敌……军阵贯.穿是绝不肯罢休,将军这会儿动身,还来得及救急,再迟片刻,恐怕——”

    路雍也有些动心,却眼睛鼓鼓地看着周琛,一拍大腿道:“有道理!这么好机会,驸马爷与我同去,如何?”他盘算着,这位驸马爷与彭飞有旧,虽则战场上是不可能来个说降,没准能趁对方吃惊当口把人拿下。

    拿下彭飞,他这一趟也算是功德圆满了。

    他想得美,周琛却为难:华阳的骑射能勉强应付行军,但是一会儿要真……千军万马倒卷过来,他不在她身边,如何放心得下?

    路雍见他踌躇,以为他是害怕——毕竟他随行部曲不是太多,多半还要留在营中护卫公主。以他的出身——他猜他是个世家子,哪里能赤手空拳上阵与人拼命。便激他道:“封郎但跟着我,莫说区区彭小狗,就是周大将军亲临,我也保你毛都不少一根回来!”

    周琛听到“周大将军”四个字,未免心中一苦,却沉吟道:“我是担心二十五娘——”

    “你说公主?”路雍“哈”地笑了一声,笑声里不屑,“封郎这般担心,怎么不把自个儿栓在公主裤腰带上?”

    周琛:……

    路雍见周琛面上作色,赶忙又作揖求饶道:“封郎勿恼,兄弟我是个粗人,也不会说话,不过听公主说,驸马爷与公主这桩亲,圣人是没点过头,封郎不拿出点功劳来,怎么好意思进宫去见大舅子?”

    周琛气笑了。他也不傻,要说粗人,他哥手底下那些个丘八不比他粗?这等人不过是拿“粗”作个护身符,你要不与他计较,心里头气不平,懊恼的是自己;与他计较,又失了身份气度。

    他心里头厌恶,口中只道:“路将军说得有道理,只是——我去与公主报备一声,免得她着急。”

    路雍“哈哈”一笑,挥手道:“去吧。”心里想这小白脸和公主感情却是不错。

    周琛纵马回营,嘉语正不安,见他回来,不由大喜,迎上去问:“怎么样了?”

    周琛道:“路将军让我陪他上去一趟,花不了多少时候,你等我信号。”

    嘉语回头看了一眼,她这里却是抽不出人来。周琛摇头道:“……都留在这里,不必跟我去。”想了想,又交代道:“要是万一、万一我……”他原本是想说“回不来”,到底大战在即,不能作此等不祥之语,因改口道,“没来得及回来,你就往山上撤……”

    嘉语但点头。

    周琛出帐上马,就听得身后人扬声道:“……保重!”他回头看了一眼,风从她眼睛里穿过去。

    作者有话要说:

    慕容垂派太子慕容宝打北魏的参合陂一仗,仗打到中间,传闻慕容垂死了,军心涣散,将士思归(其实那会儿慕容垂还没死),所以古代交通不方便,信息不发达,误传误信是常事,而敌对方用谣言打击对方军心,鼓舞己方士气也是常有。

    何况路雍摆明了道听途说。

    三娘和小周弟弟都明白这个道理,所以才没有完全崩溃掉,当然打击是免不了,特别三娘。小周弟弟虽然喜欢三娘,但是他不会希望他哥死的,他没那么丧心病狂,他可崇拜他哥了。

    小周:……(就是个好讨厌的小崽子)

    三娘:嗯嗯有人口是心非了^_^

    一直到隋唐,布帛粮食都是硬通货。我国古代一直货币匮乏,和平时期货币还有信誉度,乱世里货币随时化水,老百姓也不怎么肯用,以物易物很常见。民国都很常见。

    两汉通行五铢钱,后来三国时期蜀国和吴国都发行过大钱,就指定一种货币,以一当五百,或者以一当千,所以虽然演义里把蜀汉政权塑造得光辉灿烂,诸葛丞相光照千古,但是老百姓日子过得说不上好。那会儿魏国日子相对好过一点。

    也不是说那些权贵完全不想搞好民生(割韭菜也要有得割),当时也有相对懂经济的能人,但是当权者的意志不可能逆天(规律)而行。

    谢谢卡卡君,玉米君投雷^_^

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    357.秃鹫盘旋

    周琛守信回来,

    路雍夸了一个“好”字。周琛微微一笑。路雍亲自点了兵,直往左翼切进去。

    战场上杀红了眼,红的白的都在泥泞里。

    周琛是上过战场的,他有经验,

    他也知道之前谋划得再好,真真到了这白刀子进红刀子出的地界,通通都由不得人。一路只管紧跟在路雍身边猛砍猛杀,

    好几次替路雍挡刀。路雍砍倒一个杀到面前的东燕兵,

    与周琛笑道:“看不出封郎上了战场,

    却是名猛将!”

    周琛抹了一把脸,

    手上全是血。他朝东边看了看,

    距离彭飞还有十余步的距离。“往那边去?”他问。

    路雍长笑一声:“好!”亲兵团簇在他们身边,就仿佛一把尖刀,直直斜插进去。彭飞也注意到这边动向,

    战场上他一向张狂,哪里容得有人这样挑衅,因长.枪一摆,

    亦往这边杀过来。

    两下里越来越近,

    双方都有死伤,一直杀到短兵相接。不知哪个飞起一刀,削往周琛的头皮,周琛仰面,

    头盔飞了出去。彭飞紧接着一枪.刺过来,

    电光火石之间看清楚这人面容,

    不由一惊。他是周乐亲信,哪里能不认得周琛,当下里硬生生调转枪.头,刺死周琛身边的亲兵。

    周琛低头,纵马朝路雍过去,彭飞紧追不舍,两个人都没有出声,极有默契地一个逃一个追。

    路雍左右都认得这位“驸马爷”,甚至因他之前的表现而心生敬意,自然不会挡道。原不过三五步距离,轻易就让他靠近路雍,周琛叫了一声:“路将军!”路雍回头,周琛反手一刀,人头落地。

    路雍左右都惊得呆了。

    彭飞大喜,叫了一声:“二郎!”杀将过来接应。

    周琛无暇应他,却从怀中掏出一样东西,“嗖”地飞了上去,半空中炸开来。这时候是下午,人人都忙着厮杀,原是极不起眼,但是对于翘首以盼的人来说,闪亮如同晴天霹雳。

    周琛放了信号,这才提着路雍的头跳上马背,高声叫道:“你们将军已经被我杀了,都各自逃命去吧。”

    左右亲兵知道被杀的是路雍,远处的将士却只看到有人提着戴盔甲的人头——光从盔甲来看,级别显然不低。多少军心动乱。忽又听得后头有人大叫道:“宇文泰——败了!”

    “宇文泰——败了!”

    “宇文泰——败了!”

    “败了——”

    “败了——”

    起初是零星几声,渐渐地响了起来,从后头往前边卷,越卷越大声,竟像是山呼海啸。待回头看时,就瞧见后方营地中大旗竖了起来,旗帜上斗大的“周”字迎风飘扬。

    不知道多少人心里“嗡”地响了一下,都是同一个念头:周乐没死?不知道多少人心里紧接着闪过第二个念头:中计了?

    ——如果周乐没有死,他们岂不是中计了?

    西燕军中,有不少兵将曾在广阿、韩陵、虎牢与周乐对战,当时惨烈,记忆犹新。因不由自主生出怯意来。

    无巧不巧,周营中这时候又杀出一股生力军。

    雪崩式的溃败开始了。

    不少人是转身就逃,有人且战且走,有的还能勉强维持阵势,有的已经维持不住,个人各顾个人逃命,这溃散奔逃中相互践踏而死者不计其数;彭飞兴高采烈顺风掩杀过去,也顾不得周琛了;却也有仍奋勇当先,不但不退,反而上前迎战的——那是宇文泰本部。

    这股生力军不过千余众,打的周昂将旗,厮杀一阵,不着痕迹地往左翼撤了。

    宇文泰才要松一口气,迎面又一股生力军杀将出来。这股生力军却与周昂所部不同,骑兵、步兵俱备,左翼、右翼也是全的。人马多得仿佛无穷无尽,放眼望去,漫山遍野都是。

    便是宇文泰,到这时候也免不了面上变色。他心志坚定,之前营地里传来呼号也好,竖起将旗也罢,那些来占便宜的友军只当是周乐没死,惶惶而逃,他却不会作如是想——那不过是迷惑军心罢了;他治军严苛,军中但有疑虑者,砍到几个便无人再敢吱声,但奋勇向前。

    然而到了这时候,就是他也免不了想,怎么可能,这里竟有数万人马,不是周乐亲自指挥,还能是谁?

    但是明明——

    明明半个月来,无论军中反应还是行军路线,周乐应该是已经死了,难道当真是、当真是中计?便是中计,他手里哪里来数万人马?就算中箭能假,难道瘟疫也能假?这些天找到的尸体症状,难道还能是假的?

    这当口却来不及细想,大多数陆俨旧部、元祎炬所部,以及非嫡系人马都已经溃逃,就只剩下他一枝独秀,孤军奋战——已经是不能退了,退就是个死。宇文泰不得不咬牙,催鼓进攻。

    双方绞杀在一起。

    ..............

    彭飞这里杀得酣畅,杀完一通才想起来像是有什么事被他忘记了,他勒住马原地沉思了片刻,猛地一拍大腿:“周家二郎呢?”

    ............

    西燕军中开始乱的时候周琛这里就站不住脚了。他不像彭飞有部曲亲兵,他是单枪匹马杀进来,带他进来的路雍还被他杀了。后头叫嚷声起,便一哄而散,争相逃命去了。

    他被溃逃的人马冲开,再没有办法与彭飞接上头,又挂记嘉语安危,索性一横心,往外杀出去。

    这时候人人都顾着逃命,形成强大的洪流,人被裹挟在其中,身不由己。原本不过一刻钟的路程,周琛足足跑了有半个多时辰。身上全是血,整个一个血人,直冲进营里,帐中空空。

    到处是倒地的营帐和旗帜,起了火,残肢断臂,血混着泥,流成污水。

    周琛不知道嘉语是依约往山上去了,还是被陷在这里。如果往山上去了,左右侍从还在,倒不必太担心,就怕——

    人潮滚滚的,来了一批又一批,营帐被推倒,不时有杀人夺马。

    周琛砍倒几个,纵马来回,高声叫道:“公主、公主!”

    没有人应他。

    渐渐地声音嘶哑起来。

    而天色也越来越黑了。

    周琛回头看了一眼战场,战场上仍厮杀得激烈。有人点起火把。宇文泰的将旗还稳稳插在战场中央,他是身在局中杀红了眼,周琛却看得清楚,与他缠斗的,并非他兄长的人。

    不是他兄长,却哪里来这么多人马?他心里也闪过这个念头,只是无心多想,纵马行在错综复杂的营盘中,一面喊“公主”,一面心里想,再走完这一遭还没有人应的话,那多半是已经走了。

    他盘算着该去山上找她。

    又一批人马退下来,周琛下意识闪避,就要撤退,猛地听到一声惊呼。

    那声音虽然细微,像是从极远的地方传来,周琛却听得明白。不假思索纵马过去,嘉语已经被逼到墙角,月光黯淡,照见她尘血满面,右手持刀,左手却捂在手臂上,显然是受了伤。

    她原本就气力不足,这会儿受了伤,虽然有刀,也形同虚设。

    围住她的五六条彪形大汉,听得马蹄声,回头瞧见周琛单枪匹马,也不放在心上,只挥刀示意他滚开。

    其中一人往前踏了一步,逼近嘉语。

    周琛长刀脱手,正正扎在那人背心,随即纵马冲刺,下腰抄刀,再伸手向嘉语。嘉语反应亦快,借力一跃上马,周琛当即掉转马头,疾驰而去。这连串动作使来如行云流水一气呵成。

    留下那几人面面相觑,还没反应过来。

    周琛拥住嘉语,血腥之气直冲口鼻,也不知道是她的,还是他自己的。他问:“……伤得重吗?”嘉语没有回答,却道:“你……你见到……了吗?”一句话顿了两次才出口,还没有问完整。

    周琛知道她问的是什么,当即答道:“没有。没来得及。”

    嘉语觉得自己提着的心又放下了,她害怕听到答案;她害怕答案不是她想要的。她也不知道是任那一刀砍下来早死早托生的好,还是不要知道——不知道,就可以假装悬而未决。

    然而能做的她已经做完了,虽然她并不很清楚前头战事如何,那不是她能左右的。她如今剩下的原本就只有等。她心里既是惶恐又是矛盾,就听周琛问:“……人呢?”为什么就只剩她一个?

    嘉语没有回答。

    周琛又问:“刚才那些……”

    “大约是秃鹫。”嘉语顺口道。她从前听周乐说过,有那么一种人,以打扫战场为生——并非官方派出来收敛尸体,而是从尸体上搜罗财物,连沾血的衣物都不放过,而况女人。

    ——在有些人眼里,女人一向是财物的一种。

    这些人食腐为生,自然心狠手辣,凶悍无比。周琛也听说过,不由心里一沉,大力催促胯.下战马。然而这马自午后上战场到如今,已经连续奔跑了三四个时辰,更兼之身负二人,速度渐渐就慢了下来。

    身后传来马蹄声,马蹄声里夹杂着弓弦声。周琛一激灵低头,嗖嗖几箭过去。周琛心里想这样下去可不行,不能与他们比速度。因一勒缰绳,硬生生调转马头,跳进千疮百孔的营盘。

    营盘里防御工事虽然烧的烧毁的毁,却好过一眼望去无遮无碍的坦荡平原——何况还有夜色掩护。

    “秃鹫”们也是大喜:要说对营盘熟悉,谁能比得过他们!

    一时手中弓箭也停了,连加几鞭催马追上,只道是十拿九稳,都想好了拿下那对该死的男女能怎样折磨——折磨够了再拿出去卖不迟,那小娘皮脸面虽然看不清楚,身段儿却是好的……

    五六匹马又追了盏茶功夫,心里都生出同一个念头:那马像是……越跑越快了?

    周琛和嘉语躲在阴影里——那是个由木板搭建起来的狭小空间,大气也不敢出。方才纵马拐弯,换了嘉语控马,周琛脱去铠甲,虚虚绑在马背上,再觑准了这个地儿,先后跳下来。

    这举动轻率又冒险,几乎是在赌。两个人都忍不住后怕:只要有一点儿不妥当,被后头追得紧的几只秃鹫发现,哪里还有命在。

    就是到这时候,那些人也没有走远,仍盘旋在营盘中搜寻,咒骂声一句一句传进来,端的叫人心惊肉跳。

    不知道他们要几时才走,也不知道会不会被发现。

    嘉语正留意听,忽然手被拉起,扭头看时,周琛指了指她的手臂。那里之先挨了一刀,后来跳马伤口又挣开了,正流血。方才紧张,也没觉察到疼。这时候被点破,不由皱了皱眉。

    却摇头:“不要紧。”死不了。

    因不敢出声,全用的气声。隔得近,听来并不费力,只是暧昧,暧昧得就好像一口气,从她口中渡入到他口中。

    也许太近了。

    不该这样近,周琛想。

    月色并不十分明亮,她的眉目却清清楚楚,青的眉,红的唇柔软,敷了更柔软的月色。让他想起不知道什么时候见过的一抹红,艳色逼人。他觉得脑子里轰地响了一下,他没想清楚那是什么——也许是来不及。

    他亲了上去。

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