第151章
谢云然又与她说笑了几句，才被前来禀事的女官请走。
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这晚昭熙过来吃饭，嘉语没过来，昭熙便问谢云然：“三娘她……没起疑心吧？”
谢云然道：“这会儿还没有，但是……终归不是长久之计。”她也并不情愿欺骗她。便是好心，也会削弱三娘对她的信任。
昭熙道：“我何尝不知道这个，只是如今那边情形如何且不知道，何必让她跟着担心。”
谢云然低头道：“那是她郎君，她担心是应该的，咱们这么瞒着她，她只有更担心。光她生辰大将军没有送礼回来她都不自在，如今又缺了信……”
“不是让你问她的婢子要了从前的信来，假造几封么？”昭熙奇怪，“怎么你没有……”
谢云然道：“大将军的信却不容易假造；再者他们这样亲近，恐怕是有些话不为外人所知，容易出错。”
昭熙沉默了片刻。
谢云然又道：“总还是要加紧派人过去……”
“就怕——”
“不会的！”
“我也不想！”昭熙道，“但是就如你说的，从来每隔三五日他就有信给三娘。咱们怕三娘担心，他难道不怕？就算是受了伤动不了笔，他手下又不是没人，写封信能有多难？何况这中间还夹着三娘生日。”
这回换了谢云然沉默，良久，方才喃喃道：“他们成亲，还没到半年……”好日子比当初她和昭郎还短。她经了那么多事，前头与吴主纠缠良久，又与李愔订亲，之后三年孝，他都等下来了……谢云然想得心酸。
昭熙亦有些难过，张臂将谢云然揽入怀中：“但愿没事。”
他是顾忌周乐，但是并不想他死。除去他的功劳不说，从前也不是没有交情，周乐这回临危受命，也是为了他。何况还碍着他妹子。无论如何，他都不想他妹子守寡。何况他们感情这么好。
然而昭熙心里也知道，如果周乐没死，也没有失踪，也不是一直昏迷，不会这么久不露面。
如今城里头也渐渐传出流言，说大将军遇难，更有甚者，影射说大将军遇难是天子与谢侍中下的套。昭熙很抓了几个人，还是堵不住那些人的嘴。这些，他就连谢云然也一并都瞒下了。
然而这时候想起，没忍住叹气：难道他看着就那么像个猜忌之你明儿……还是做封假信，先哄了她再说。”昭熙这样交代谢云然。
谢云然“嗯”了一声。
...............
九月二十七日。
谢云然用过早膳正在理事，忽然外头通报说华阳公主来了，当时心里咯噔一响，却还是请她进来。面上倒看不出什么，傅了粉，大约是比平常要厚。她肤色白，原本有点什么都容易露出来。
谢云然赐了坐，就听她说：“有件事……过来请教谢姐姐。”
“什么事？”嘉语说得严重，谢云然不觉吃惊端坐。
“我听说，”嘉语停了一下，“听说前线没了周郎的消息，可是真？”
谢云然迟疑，她当然能说，不真。这大有可能是三娘诈她，但是也有可能是她知道了。她心里权衡，片刻，终于艰难地道：“三娘该知道，战时什么消息都有。从前你阿兄、娄刺史都有过各种传闻。”
“那就是真的了。”嘉语道。
谢云然道：“再等等……兴许再过两日，就有确切的消息——”
“我等不了！”嘉语声音里有一股子决断的意味，让谢云然有了不太好的预感，她凝视她，就听她说道：“我还听说，谢侍中虽然被围，手中实力仍在，阿兄叫周郎去前线救急，根本就是个骗局。”
“三娘！”谢云然也是第一次听到这个说法，眉目里未免带出恚怒来，“这等无稽之谈，你怎么能信？”
“我不信。”嘉语道，“这等话我当然不信，但是恐怕外头传得真了。”
“这……却没有听你阿兄提过。”
“大约是阿兄怕谢姐姐担心，所以不曾说与你听。”嘉语的声音是稳的，这让谢云然也稳了下来：周乐没了消息是真，三娘关心则乱，就算信了这等话也不能说明什么——何况她这姿态，分明是不信。
嘉语又道：“我还听到更离奇的。”
谢云然：……
“三娘到底打哪里听来这些？”谢云然将她拘在宫里，原本就是怕她听到各种繁杂的消息担心，不想——
“这个，”嘉语道，“谢姐姐就不要多问了。如今市井之间传得沸沸扬扬，阿兄虽然不曾与谢姐姐说起，恐怕应对得也不是太容易。”
谢云然也好奇起来：“到底传了些什么？”
“说……阿兄害死了周郎，怕我生事，将我软禁在宫里，所以他家二郎婚事，我都没法出面。”谣言甚至十分明确地指出，昭熙从前跟随始平王出征，临战经验丰富，设下的陷阱十分精妙，所以才能够骗过大将军。
谢云然：……
这话里一半真一半假，还真是很难辩驳。
谢云然道：“那起子小人乱嚼舌根，三娘不必往心里去，待过得几日，大将军消息回来，自然就息了。”
“要是没有呢？”
“什么？”
“要是再过得几日，周郎还没有消息呢？”嘉语道。
谢云然勉强笑道：“怎么会，保不准再过几日，便有大将军得胜凯旋的消息了。”
嘉语咬了咬唇，她也想笑，只是笑不出来：“这等安慰人的话，谢姐姐该知道我是不信的。”
谢云然叫道：“三娘——”她起身朝她过去，嘉语却冲她摇头：“我是有求而来，谢姐姐且听我说。”
谢云然听到这个“求”字，越发觉得不好，几乎是脱口道：“你阿兄不会容许——”
“正是要求谢姐姐在阿兄面前帮我说话。”嘉语道，“我知道阿兄与谢姐姐拘了我在宫里是为我好，也知道那些人传的话当不得真，但是谢姐姐，这些话我知道当不得真，恐怕有人不知道。”
谢云然登时就沉默了。她知道嘉语说的是哪些人，那些……周乐的部将，特别六镇降军。原本对昭熙扶持谢冉就诸多不满，这次周乐没了消息，那话传到下头，要有心人鼓动起来，那是一呼百应。
那话能传出来，当然是有“有心人”，兴许是长安、金陵混在洛阳的细作；兴许是朝中嫉恨谢冉的权贵；又或者大风根本起于青萍之末，起初无心之言，人有从众之心，阴谋论更是能引起共鸣。
她猜如今朝中局面确实不容乐观。
“……今儿二郎成亲，如果我能出面，至少能平息一半的谣言。”嘉语道。她是和周乐同甘共苦过，那些人信她，远胜过当初“只传说在军中，却从未露过面”的“始平王世子”。
谢云然道：“三娘你是想、想——”她没把话说完，猛地转折道，“那头兵荒马乱，要是阿言在，倒是可以想一想，但是三娘你——”嘉语是随军过，但是一向是不上战场。更何况如今形势与从前不同。
“你也不是大夫，”谢云然又道，“我猜着，大将军多半是受了伤……你去也无济于事。”她话里乱了起来，仓促间不知道该如何措辞说服她这个小姑。她去前线，除了添乱，什么都做不了。
这话说明白了是伤人心，然而事实就是事实。昭熙也不会答应。
“哥哥要不答应我，我就不出面。”嘉语说，“今儿晚上开始，谢姐姐也可以吩咐厨里，不必再准备我的饭食。”
她这不是过来与她商量，她只是过来告知她的决定：“我也没傻，谢姐姐想想，阿言走前训的那批宫人，如今是还留在宫里罢，这批人受过训，却不曾见过真刀真枪，正好派上用场。”
谢云然：……
“如果，”谢云然劝道，“如果三娘去了前线，遇了险，而大将军平安回来，问我要他的娘子，我该如何与他交代？”
“我留了信，”嘉语说，“如果当真如此，谢姐姐给他看就明白了。”
谢云然：……
嘉语与她一向好说话，也一向都是个讲道理的人——大约是她从前不讲道理的一面没有展现给她看。然而她今儿，就不是来与她讲道理的。很明显道理她都明白，但是她坐不住了，她等不了了！谢云然明白这种心情，她也经历过，当初郑忱过来与她说，昭熙还活着，就在广阳王府地牢里的时候。
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“胡闹！”昭熙大怒，“她去能管什么用？她是能打仗呢还是能筹粮！”他这个妹子真真混账！她要是有嘉言那等本事，他也放她去了无妨！但是她不是。她从前去过几次战场，都是有大军驻扎，再没什么危险的。
如今这形势——原本只是长安与洛阳之争，谁想得到金陵这会儿会相机而动，进来插一脚？若非如此，周乐也不会没了消息。
谢云然觑着夫君的脸色，忍不住担心道：“如今城里谣言当真传得很厉害吗？”不然怎么连深宫中都能听到。
昭熙摇头：“三娘该是有她自己的消息来源。”他亦猜不到人是混在水车里送进来的。
“可是三娘不肯进食——”
昭熙：……
要换个人，他多半就吩咐了“给我硬灌！”或者“就让他饿着！”但是牵扯到他妹子，却狠不下这个心。
“道理都说过了，”谢云然也是无可奈何，“三娘也一向是个明白人。”
“给她送个假消息？”昭熙试探着道。
谢云然苦笑：“咱们前儿瞒了她，如今再骗她，却更不容易了。”
昭熙心里盘算了片刻能骗过他妹子的人。须得是周乐的心腹——李愔还是周琛？周琛今儿成亲，如果李愔肯配合……要是李愔肯出面澄清，呸呸呸！他要他澄清什么，说得活像当真是他害了周乐一样。
却听谢云然道：“我有个主意……就怕三娘以后会恨了我。”
“她怎么会恨你。”昭熙不假思索道，“如果周乐没事，自然会归来，皆大欢喜；如果万一……”万一周乐真死了，他就更不能容他妹子上前线了。到时候真个求天天不应叫地地不灵。他说：“……你也说三娘是个讲理的人，这会儿她心里乱，日后转过弯来，自然知道咱们是为她好。”
谢云然知道她这个夫君线条粗，不能够细想——如果因为她，三娘没见到周乐最后一面，她是会怨一辈子的。
但是，哪怕是被她怨一辈子，也许也好过她去找死。
谢云然道：“咱们先应了三娘的要求，让她出席周二郎的亲事，然后派人护送她去前线——三娘是走过从邺城到洛阳的路，却从没有去过蒲津、渭水——半路让护送的侍卫带她绕路回洛阳。”
自来人选择自戕，绝食也好，上吊也罢，都是为难自己。一时之勇，再而衰，三而竭。谢云然是深知这个道理，然而从来想过有朝一日，会用在亲友身上。
昭熙寻思了片刻，也觉得好，便说道：“就这么办——别说是你的主意，就说是我的决定……到时候多派几个人护送她。”
作者有话要说：
谢谢卡卡君投雷^_^
谢谢前天玉米君，ss妹子和君投雷。最近不能来回评了，各位随意。
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354.公主斟酒
周琛的婚礼，
周家人都以为华阳公主不会出席了——虽然之前原本也没指望过她亲手操持。不过原本以为至少会出席。
谁想她进了宫，再没有出来。就只有皇后派来的两个女官，要说能干是能干的，没准比华阳公主还利索些。但在心理上，
大将军府上下还是觉得可惜。毕竟华阳公主才是他们的主母。
有长公主操办婚宴，也是难得的殊荣。
然而——
不知道是哪天起，也不知道谁起的头，
那些话在府里流传开来，
他们说大将军已经遇害，
华阳长公主是被软禁在宫里。起初自然有人不信，
指出“如果大将军遇害，
大将军府如今还能有这般光景？”
也有人质疑“天子与华阳长公主的关系，哪里就到这个地步了？难道天子就很乐意他妹子做寡妇？”
就有人反驳：“长公主怎么会做寡妇，南边儿还空着位置等呢。”
起初不过说笑，
后来不知怎的，笑的人越来越少，越来越多的惴惴。也许是因为大将军一直没有消息回来，
也有可能，
是长公主的缺席让人不安——大将军出征在外，二郎成亲，做嫂子的怎么能缺席呢？
就算公主一向是不太守礼，但就人之常情，
那也不合理。
这种情绪掩盖在婚礼的喜气洋洋底下发酵，
到二十七日晚抵达顶峰，
喝了酒的亲友开始抱怨：“大将军这么大的功劳，怎么就有人容不下？”“能打仗的打，不能打上去送什么人头！”
有人回忆从前在冀州、在相州，甚至更早的交情追溯到当初在边镇，拍着胸脯与人吹嘘自己慧眼独具：“……我就想，横竖是个死，跟着大将军走，不亏！”有人索性脱了袍子数身上疤痕给人看：“……这打邺城留下的，这是打虎牢，那会儿我们撵着伪帝跑，跑得跟傻狍子似的……”
更多人并不敢说出口，就只在眼神交汇间，举手投足，唏嘘大将军和长公主的结局。
也有人跳起来，一股儿火气直冲天门：“怕个俅！老子跟着大将军打天下，不是为保他个昏——”
“圣人到——”
“华阳长公主到——”
通禀一声接一声。迅速到位的羽林卫，仪仗，铺展的毡毯。方才的粗声大气，这会儿鸦雀无声。人都矮了下去。不抬头，就只能看到一地的靴子。
周父与吴氏出来接驾——从前这活都是周乐领头，他们跟着行礼就行，这会儿周乐不在，两人都颇有些战战兢兢。
昭熙道：“都起来罢。”
众人谢了恩。
昭熙道：“我带了三娘过来给二郎贺喜。”
一时人人都往他身边女子看去。她戴了深色幕篱，众人亦不能失礼盯住她看。熟悉的人还能从身形判断，但是在场以男子为主，见过华阳的人原就不多。目色交汇中都是疑虑，只是不能宣诸于口。
嘉语与昭熙对望一眼，上前半步，说道：“周郎不在京中，二郎成亲，原该我出面操持，我身体不适，二老体谅，容我在宫中休养。如今皇兄是领我来给阿家、阿翁赔罪的。”她给周父与吴氏行了一礼。行的家礼。
周家二老吓了一跳，好歹撑住了架子，周琛出来替他们回礼。
到这会儿底下人都听出来了，这个女子确是华阳无疑，虽然并不能完全破除“软禁”之说，到底心安了不少——无论如何，天子还许她露面不是。
这转念未过，又听她说道：“我前儿听说外头传得厉害，说大将军遇害，又说我被陛下囚禁——”
这话出来，底下人无不大惊，或垂头绷紧了肢体，或余光偷偷打量天子，天子非但没有恼色，看华阳的目光也是纵容，甚至还有许许无奈，像是在说：这有什么值得在意，非得拿出来说道。
“……是不是，二郎？”华阳声色一厉，直接点了名。可怜的新郎官不得不硬着头皮应道：“下官是有所耳闻——”
“我兄长，冲龄即随我父亲南征北战，历年功勋，在座能及者寥寥；自得周郎，推心置腹，委以大事，军中上下，但知周郎，不知我兄长，才有如今小人见构——诸位倒是好好想一想，若非我兄长信重周郎，如何舍得以我妻之？诸位也有妻儿子女，手足兄弟，诸位信不信他？害不害他？夫妻之情，手足之义，诸位不信，却放任这等流言扰人耳目，乱我军心，他日周郎归来，诸位可有颜面见他？”
最后几句，几近于厉声质问。这位华阳长公主自秦州开始随军，虽不像晋阳长公主能上战场，但是多少老弱妇孺安置都经她手。六镇降军不比其他行伍，军中老弱妇孺极多，谁家没几个老人孩子？何况打仗的人，今儿还生龙活虎，明儿没准就缺胳膊断腿，需人照顾。因此华阳在军中威望虽然不及其夫、其妹，一向却也不低，这会儿大家都看得出来，她是动了真火。
一时噤若寒蝉。
嘉语目光扫过去，口气略缓：“诸位爱护周郎之意拳拳，华阳心领，但是我的夫君，可有这般无能，容人说骗就骗，说害就害？”
不知是谁嗤笑了一声，随即二三，笑声轰起，有人叫道：“长公主说得没有错！”
“大将军必胜！”
“大将军必胜！”
“大将军必胜！”
亦有人举杯：“敬大将军！”
嘉语：……
实则她也没有料到会是这么个效果。
众人借酒闹了一阵子，昭熙与嘉语也没有制止。待渐渐平息，周琛方才出来谢罪道：“承蒙公主教诲——是我的过错，这等流言过耳，原该厉声喝止，而不是听之由之，容他们挑拨，坏我兄长名声。”
他这话说得明白，底下听过的，传过的，私下议论过的，无不心中凛然：那话里“谋害大将军、软禁长公主”云云可不就是在挑拨天子与大将军？他们没有制止，反而推波助澜，这要是上头追究起来——
昭熙笑道：“周卿不必如此，这等无稽之谈，想必大伙儿也是觉得荒唐，没放在心上，所以才由得它传得广了——三娘也是，急成这样，其实就是个笑话罢了。”轻描淡写，揭了过去。
底下不少人是松了口气，也不少人交汇了眼色，有人偷偷儿往边上撤，有人留意跟了上去。
“哥哥就知道笑话我！”华阳公主声线一软，又像是寻常人家兄妹撒娇弄痴，“今儿我家二郎成亲，哥哥来都来了，不妨赏妹子几分薄面，坐下来与大伙儿喝上几杯，三娘给哥哥斟酒？”
昭熙推却不过，微微颔首。
周琛赶紧叫了人摆席、摆座。一旁近侍要上来伺候，昭熙摆手道：“不必——没听说吗，三娘说今儿她给我斟酒。”
嘉语果然接了酒壶，给昭熙满上。昭熙亦毫不犹豫，一饮而尽。众人见他们兄妹和睦无间，不似作伪，这才真信了华阳长公主没有受制。昭熙喝了酒，目光环视四周，忽看住其中一人笑道：“秦将军！”
秦宣原是始平王部将，后来跟了嘉言。这次没有出征。因料想不到昭熙还能记得他，竟是怔了一怔，不敢置信得问左右：“陛下这是——叫我？”
昭熙笑道：“秦将军该是不记得我了，当初咱们打朱亮的时候，我犯了军规，我阿爷罚我守夜，寒冬腊月的，将军过来给了我一口酒喝——可还记得？”
在座众将虽然也听说过天子从前善战——甚至不少是被始平王打趴过。但是年代一久，记忆就模糊了。何况这里很多都是云朔乱后才从军。也就只有始平王旧部记得一二。这时候都大觉得意外，意外之余，又多少生了亲近，心里模模糊糊地想，却原来天子也和咱们一样要守夜，会受罚，感激深夜里的一口冷酒。
秦宣激动得眼中闪出泪花来：“记得、记得！那时候世子才这么高——”
便有人提醒道：“……是天子！”
“无妨，很久没听人喊我世子了，”昭熙笑吟吟指使道，“三娘，给秦将军斟酒！”
这时候但见公主云霞一般飘过来，秦宣哪里敢当，连连道：“公主、公主……这可使不得、使不得啊！”
嘉语但笑：“是天子所赐，秦将军就受了吧。”
在座几人有过这样的荣幸，能得天子赐酒、长公主斟酒，登时眼睛都瞪得圆了，艳羡之意，溢于言表，直恨不得自个儿能在多年前的那个晚上，狠狠给当时的始平王世子灌上一肚子酒。
有人甚至忍不住出了口：“老秦你这辈子……值了！”
秦宣乐呵呵喝了酒，又跪下来给昭熙磕头。
昭熙摆手道：“诸位不必如此多礼，今儿是我亲家有喜，我过来道贺，就和诸位一样，都是大将军府的客人。”
“可是陛下是天子啊！”有人冲口道。
昭熙寻声看去，是个年近而立的青年。倒不说十分俊秀，却难得眉目坦荡，颇有股豪气。他心里转了片刻，笑道：“别人说这个话也就罢了，你？得了吧，我家二十五娘嫁给你，难道换不得你一句十三兄？”
众人听得有趣，都哄笑起来。封陇亦扭扭捏捏喊了一声：“十三兄！”不等昭熙开口，自个儿罚饮了一杯。
这些人从未见过天子这般平易，虽不能尽解了拘束，一时间倒也能其乐融融。正说笑时候，忽有人叫道：“陛下，臣有一事不解！”
昭熙多喝了几杯，醉眼看去，但笑道：“李卿但问无妨。”
李时尚未开口，就被劈头打了一嘴巴：“小东西多灌了几口黄汤就说起胡话来，陛下休要理会！”
李时捂住脸，一脸委屈不服气。
昭熙大笑：“这就是李侍中不对了，今儿二郎大喜的日子，可不是李侍中训孙儿的好时候！”
他发了话，李延也只能捏着鼻子认了，明知道小东西嘴里吐不出象牙来，仍警告道：“不许说些有的没的，污了陛下耳目！”
李时犯了小儿脾气，登时叫道：“祖父说这话，还不如叫我别开口呢！”
一帮子人都是看热闹不嫌事儿大，纷纷哄笑道：“就是、就是……小李儿多委屈啊！”
李延：……
嘉语也笑道：“李侍中多虑了，阿时年纪虽小，却是聪明伶俐，又为国征战这么多年，侍中大可不必再把他当三岁小儿。”
李延：……
李延没好气道：“说吧说吧，天捅破了，总之有陛下和长公主给你兜着！”
李时听了这话，又多犹豫了片刻，方才说道：“我、我就是想问陛下，为什么这次出征用谢侍中，不用大将军。”话出口，有瞬间的安静。不少人偷偷儿往后移脚跟，也有不少人偷偷儿看昭熙的脸色——华阳公主是看不到——背后打着手势，不知道天子会不会因此发怒。
毕竟是，龙有逆鳞。
昭熙也像是十分惊愕，愣了片刻方才又笑了：“我还当什么问题，能让李侍中这样如临大敌。”
“臣该死！”李延已经跪了下来，见孙儿还站着，猛地踹了他一脚。
“不必如此，”昭熙又摆手道，“我都说了，今儿是好日子，大伙儿说说笑笑，不必顾忌这么多。”
叫人扶了李家祖孙起来，方才说道：“大概在座，十有八九想问这句话，只是不敢。我为什么这次不用大将军，是否我猜忌他功高震主，是否我要削减他的权力，是否我就看小舅子比妹夫顺眼？”
头几句也就罢了，到最后一句，便有人忍不住笑。
昭熙也笑了一笑，却叹息道：“我没记错的话，大将军正始四年离开我，正始五年边镇从军，到如今，七年了。大将军今年虚岁二十五，只比我小一岁，我家玉郎都快五岁了，大将军呢？大将军就是铁打的人，我也想他歇会儿，想他与我妹子多厮守几日，膝下有儿女承欢，过分吗？”
几句话，说得众人面面相觑。
那却是实情，这年头人成亲早，除去娶不上妻子的穷汉，哪个到二十四五不是儿女成群。就连最小的李时，不过十七，今年也得了儿子。要说膝下荒凉，除了大将军，就数到封陇了，他情况又不一样。
“我也是带兵打仗的人，”昭熙话锋一转，“平心而论，这次阿冉是打得不好，他要是能活着回来，我这里一个按律治罪是跑不掉的。但是诸位将军，哪个从带兵开始，就没有打过败仗的？有吗？”
胜负是兵家常事，打仗的都知道，哪怕是从前没有败过，也不敢拍着胸脯说，这辈子就不会打败仗了。
因并无一人吭声。
昭熙又往下说道：“我大燕幅员辽阔，日后南进、北上，江山万里，多的是仗要打，大将军只有一个，能分出三头六臂吗？不能。这就是为什么我要启用阿冉，日后还会启用更多人的原因，譬如李卿就后生可畏。”
“那大将军——”问话的却是孙腾。
昭熙调侃道：“大将军是我的妹夫，他的前程，我妹子还没急，孙卿倒是急得早……”
孙腾：……
嗯，天子是在笑话他皇帝不急太监急吗？
“如今战场上还少不了大将军，待日后，”昭熙正色道，“要有闲暇，就让三娘多教他读点书，我也盼着我这个妹夫不但能出将，还能入相——难不成就只你们盼着他好，我就不盼着了？”
他这番话说得极是诚恳，与宴嘉宾便先头还有疑虑，到这会儿也烟消云散了。纷纷颂圣谢恩。
一时又欢声笑语，闹腾起来。
嘉语瞅了空与昭熙说道：“我进去看看新妇，给十一娘添个妆。”
昭熙心情大好，便笑道：“去吧。”
嘉语进到青庐里，闲杂人等早被清了出去。十一娘领她到屏后，唤了人出来，嘉语也吃了一吓：这人身段儿竟有九分与她相似，也不知道周琛从哪里搜罗来。十一娘忧心忡忡，却是不敢问。
嘉语与她换了衣物。她没打算跟昭熙回宫，她戴的深色帷帽就是为了这个。不是她信不过兄嫂。她心里也知道自个儿不占理，然而——这世上有些东西，本身就是不讲理的。
过得片刻，便有人在外头问：“公主！”
嘉语听出是周琛的声音，便走出来问：“人都齐了吗？”
周琛素日里但见她锦衣华服，如今换了男装，像个富贵人家娇娇软软的小公子，利落是有，英朗却远远不够，心里一时又踌躇起来，说道：“公主不如再等几天——没准过几天就有消息了……”
这话嘉语听昭熙、谢云然，以及几个贴身婢子来来回回说了许多遍，耳朵都长茧了。登时不悦道：“我意已决，二郎不必再多言。”
周琛皱眉，心里把人马和物资路线再过了一遍，确认了没有什么纰漏，却又说道：“公主这一去，要没有找到我阿兄——”
嘉语道：“你阿兄是去给谢侍中解围，又不是横扫大漠，左右不过那么点地儿，怎么会找不到？”她又不傻，现成放着她阿兄这么个经验丰富的将军在身边不请教，难道自个儿去乱闯乱找？
大致可能扎营的地儿昭熙都给她圈了出来，但是昭熙也说了：“或者是周郎有什么诱敌之计，怕事泄不成，不然没有理由不送战报回来。”——他这会儿倒是承认了，之前谢云然给她送的战报半真半假。
她也知道昭熙这是往好处给她说：除了诱敌，剩下的猜测都好不了。
周琛苦笑，心里想要这么好找，也不会这么久没消息。他阿兄这回带的人不多，战时行军居无定所，别说华阳公主手里没有确切的地址，便有，追着跑也未必赶得上。这些话堵在喉中，只说不出来。
思来想去，还是先交代了人马，带队护送的是他阿兄的亲兵。又交代了几个地方：“公主要是……可以前去求救。”
嘉语都应了，就要出门，周琛伸手拦了一拦，说道：“公主——”
“还有事？”嘉语问。
周琛被她那双眼睛专注一看，立时又低头去，无甚底气地说道：“我还是觉得——”他是明明知道不该答应她这种无理的要求，放她去战场，对谁都没有好处，他哥回来肯定会剥了他的皮！
他怎么就不能黑个脸跟她说不行呢？这句话他问了自己一万次！
嘉语打断他道：“你放心。”
周琛想哭，认真的。
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355.天子为兄
嘉语知他仍是不赞同，
也没有更多时间来说服他，便绕过人，就要掀帐出去，猛地却从帐外撞进一个人来，
嘉语被唬得连退几步，四目相对，方才略出了口气：“……是明月啊。”
“三姐姐！”明月叫了一声。
“明月来看十一娘吗？”嘉语问。
——自元祎炬长安登基之后，
明月很知道自个儿犯了忌，
平日里深居简出，
大多数婚嫁丧娶都推了，
推不掉的也是礼到人不到，
小心翼翼，唯恐连累到人。所以便是嘉语，也许久没见了。
周琛成亲，
她竟赏脸，嘉语也是意外。
明月却摇头：“我来找你。”
“找我？”
明月塞了样东西在她手里。嘉语翻手要看，明月又按住她：“以后再看。”
“明月？”
“我知道……”明月停了一会儿，
“我知道三姐姐在圣人和大将军面前帮封郎说了不少好话。”
嘉语道：“你是自家姐妹，
我当然帮你说话。封郎也是跟着咱们一路从信都过来，没有什么信不过的。”
明月点点头，合上她的手，退了出去。
嘉语怔了片刻。正始四年清河王死的时候她就觉得明月伶俐得可怕。但是那时候她才多大。看着更是小。之后几年，
她都安安分分在宫里陪两位公主，
再没闹出什么惊世骇俗的事，
她渐渐也就没有在意了。
一直到——
她大约是猜到了，嘉语心里想，至于怎么猜到的，那只能问天了。她掂了掂手里的东西，很轻，微凉，像是……印章。嘉语面上微微变色，忽听得脚步声近，周琛走过来，说道：“公主——”
嘉语道：“你——”
“我不能这样放任公主西去。”周琛道。
嘉语恼道：“二郎也是男子汉大丈夫，怎么恁的婆婆妈妈！”
“我……我送公主去吧。”周琛垂头道。
嘉语：……
“你傻了？”嘉语道，“你跟我去，洛阳这摊子事怎么办？”
“有李尚书……”
“那十一娘呢？”嘉语简直恨不得开了他的脑袋看看他在想些什么，“今儿可是你大喜！”
“十一娘是个明理的人，我与她说就是了。”周琛却突然固执起来，“公主就这么去，我怎么都放不下心，要路上有个差池……”要路上有个差池，他赔了命没准能让他哥消消火，不然也是个死。
“我阿兄问罪下来——”
“十一娘能应对。”他对他的这位娘子知道得恐怕比这个天真的公主还多一点。
嘉语：……
“能有什么差池——”
“就这么定了！”周琛打断她，“公主给我一点时间，应该还来得及，我与十一娘说两句话就过来……误不了什么。”
嘉语是真不信天底下还有哪个新妇子听了这种要求不酿成惨案的，但是周琛让她信了，也不知道他是如何与十一娘说，三言两语，她还没来得及出帐他就跟了过来，微笑道：“……好了。”
嘉语：……
她还能说什么呢？
前头还热闹着，喝酒，猜拳，附庸风雅地吟诗作赋。
昭熙这晚上发挥得很好。不但打消了大多数的人的猜疑，谣言那里估计也顺藤摸到了一半的瓜。原本那些军汉都觉得天子高高在上，远不如大将军可亲，经了今晚，想必是大有改观。洛阳形势稳定下来，她走得也放心。
她猜想，打动这些人的，倒不是那等小恩小惠，而是昭熙明确表示了，还有的是仗打，他这里需要大把雄心壮志想要建功立业的人。
她选了这时候走，是赌昭熙不会发现替身，也赌他即便发现，也不敢大张旗鼓追上来。只要他不出谕旨，就没人敢对她用强——羽林卫也不敢。何况周琛能干，各种文书通牒都备得齐全，路线也制定得详尽。
顺顺利利就出了洛阳城。
...............
大将军府里笑闹了有大半个时辰，将近戌时，昭熙使人来催嘉语回宫。他喝得有点多了，一时也没有多留意。
到回宫歇下，茯苓慌慌张张过来哭说：“公主不见了！”
宫里闹了个鸡飞狗跳，最后找出来嘉语留的信，昭熙与谢云然面面相觑，都知道追之不及：天时已晚，宫门、城门都落了钥，除非想闹得人尽皆知——如果人尽皆知华阳公主逃出了洛阳，人心不知道会动荡成什么样子。
昭熙心里回想，便知道是在青庐里掉的包，嘉语信中也说得明白，护送她的是大将军亲卫，万无一失，随行还有周家侍婢。考虑得也不是不周全。昭熙仍懊恼道：“只能明儿早上再派羽林卫出京了。”
他这个妹子要恼起人来也是真恼人。
.............
周琛的赶路计划订制得细致，每日几时起，几时歇，在哪里进食，哪里休息，时间拿捏得极是精妙，张弛有度。
除了当初从豫州到秦州，再从秦州到冀州那阵子，嘉语再没有过这样持续不间断的赶路，虽然疲倦，竟然也没有到不能忍受的地步。因不得不夸道：“……怪不得郎君提到二郎总是赞不绝口。”
这是晚上。他们这日运气好经过市集，从牧民手里买了几只羊羔，正烤在火上。周琛原本目光炯炯地全部在羊腿上，闻言不由偏头道：“我阿兄……夸我？”他像是听到了什么不可思议的事情。
嘉语斜靠在树下，见他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是觉得你好，也不会对你委以重任了。”
要说亲疏，尉灿与周乐就亲近得多，但是哪个能用哪个不能，周乐心里还是有数。
周琛低头道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿递给嘉语。她伸手来取，秋月凉，透过轻纱，隐隐可见皓腕如玉。一直到这时候，他都有一种恍惚，不知道是真是梦——他几乎不能够相信，她竟然会有这样的勇气。
吃得十分香甜。许多天没吃到过什么像样的东西了——当然这个“像样”是相对于公主的饮食来说。餐风露宿，紧赶慢赶，他看得出她疲倦，然而无能为力。他说：“公主明知道徒劳无益，为什么还要走这一趟？”
这不是一个问句。
她不是晋阳，能领兵打仗；也没有听说过有运筹帷幄之能；她如今只身前去，没有天子手令，军中缺粮或少药她也变不出来，便让她找到他兄长，也于事无补。总不能他兄长见了她，就能大展神威，取宇文氏人头吧。无论从哪个方面想，他都是不赞成她来吃这个苦头的。
除了吃苦，一无所得。
所以即便是已经渡河，没准明日就能找到他兄长，他还是忍不住问这句话。
嘉语不作声，只管埋头苦吃。羊羔虽然嫩，调料却是不全，周琛烤羊的技术也不及其兄。
她猜他这句话忍了很久了。他该是烦透了她。只碍着他兄长，还能维持表面上的恭谨有礼。她从前不讨他喜欢，看来这辈子也好不了了。好在这不是什么大事。她只当是没听见。
周琛又问：“公主是不是……害怕？”他想了很久。她要是洛阳高门那些没经过事的深闺女子他倒是能想明白她这样做的理由。偏偏又不是。她经历过的生死，实在也不能算少了。
嘉语看了他一眼，像是有些漫不经心：“害怕什么？”
“害怕……见不到我阿兄最后一面。”
嘉语一阵惊天动地的咳，边上侍婢赶紧给她抚胸拍背，又忙着递水。要不是侍婢是他大将军府的人，没准还能奉送一打白眼。好半晌才顺过气来。嘉语却没有说话，又专心吃她的羊腿去了。
周琛：……
他知道他猜对了。他只是不知道她何以如此悲观。诚然战场上什么事都可能发生，但是论理，她该对他的兄长多一点信心才对。
“离谷城还有多远？”忽听她问。
“还有一两日路程。”周琛答道。他们绕了道。虽然已经渡河，距离战场却是不近的。不然也不会有集市。
嘉语清咳了一声，正要说话，猛地听到一阵密集的马蹄。两个人对望一眼，脸色都变了：这来的是敌是友？外头守卫怎么没有出声示警？这一念未了，骑兵已经冲到面前，猛地勒住。
“贵人？”为首的虬髯大汉居高临下地打量他们，很容易就从这一群人中把两个主子认出来。
他提着刀，刀尖还滴着血。
嘉语便知道是泄露了行踪——只不知道在哪个点上。那人不直呼“公主”却称“贵人”想是并不清楚她的身份。因面露惧色，往周琛靠过去。周琛沉声道：“军爷，我们是行商之人——”
...............
这晚昭熙过来吃饭，嘉语没过来，昭熙便问谢云然：“三娘她……没起疑心吧？”
谢云然道：“这会儿还没有，但是……终归不是长久之计。”她也并不情愿欺骗她。便是好心，也会削弱三娘对她的信任。
昭熙道：“我何尝不知道这个，只是如今那边情形如何且不知道，何必让她跟着担心。”
谢云然低头道：“那是她郎君，她担心是应该的，咱们这么瞒着她，她只有更担心。光她生辰大将军没有送礼回来她都不自在，如今又缺了信……”
“不是让你问她的婢子要了从前的信来，假造几封么？”昭熙奇怪，“怎么你没有……”
谢云然道：“大将军的信却不容易假造；再者他们这样亲近，恐怕是有些话不为外人所知，容易出错。”
昭熙沉默了片刻。
谢云然又道：“总还是要加紧派人过去……”
“就怕——”
“不会的！”
“我也不想！”昭熙道，“但是就如你说的，从来每隔三五日他就有信给三娘。咱们怕三娘担心，他难道不怕？就算是受了伤动不了笔，他手下又不是没人，写封信能有多难？何况这中间还夹着三娘生日。”
这回换了谢云然沉默，良久，方才喃喃道：“他们成亲，还没到半年……”好日子比当初她和昭郎还短。她经了那么多事，前头与吴主纠缠良久，又与李愔订亲，之后三年孝，他都等下来了……谢云然想得心酸。
昭熙亦有些难过，张臂将谢云然揽入怀中：“但愿没事。”
他是顾忌周乐，但是并不想他死。除去他的功劳不说，从前也不是没有交情，周乐这回临危受命，也是为了他。何况还碍着他妹子。无论如何，他都不想他妹子守寡。何况他们感情这么好。
然而昭熙心里也知道，如果周乐没死，也没有失踪，也不是一直昏迷，不会这么久不露面。
如今城里头也渐渐传出流言，说大将军遇难，更有甚者，影射说大将军遇难是天子与谢侍中下的套。昭熙很抓了几个人，还是堵不住那些人的嘴。这些，他就连谢云然也一并都瞒下了。
然而这时候想起，没忍住叹气：难道他看着就那么像个猜忌之你明儿……还是做封假信，先哄了她再说。”昭熙这样交代谢云然。
谢云然“嗯”了一声。
...............
九月二十七日。
谢云然用过早膳正在理事，忽然外头通报说华阳公主来了，当时心里咯噔一响，却还是请她进来。面上倒看不出什么，傅了粉，大约是比平常要厚。她肤色白，原本有点什么都容易露出来。
谢云然赐了坐，就听她说：“有件事……过来请教谢姐姐。”
“什么事？”嘉语说得严重，谢云然不觉吃惊端坐。
“我听说，”嘉语停了一下，“听说前线没了周郎的消息，可是真？”
谢云然迟疑，她当然能说，不真。这大有可能是三娘诈她，但是也有可能是她知道了。她心里权衡，片刻，终于艰难地道：“三娘该知道，战时什么消息都有。从前你阿兄、娄刺史都有过各种传闻。”
“那就是真的了。”嘉语道。
谢云然道：“再等等……兴许再过两日，就有确切的消息——”
“我等不了！”嘉语声音里有一股子决断的意味，让谢云然有了不太好的预感，她凝视她，就听她说道：“我还听说，谢侍中虽然被围，手中实力仍在，阿兄叫周郎去前线救急，根本就是个骗局。”
“三娘！”谢云然也是第一次听到这个说法，眉目里未免带出恚怒来，“这等无稽之谈，你怎么能信？”
“我不信。”嘉语道，“这等话我当然不信，但是恐怕外头传得真了。”
“这……却没有听你阿兄提过。”
“大约是阿兄怕谢姐姐担心，所以不曾说与你听。”嘉语的声音是稳的，这让谢云然也稳了下来：周乐没了消息是真，三娘关心则乱，就算信了这等话也不能说明什么——何况她这姿态，分明是不信。
嘉语又道：“我还听到更离奇的。”
谢云然：……
“三娘到底打哪里听来这些？”谢云然将她拘在宫里，原本就是怕她听到各种繁杂的消息担心，不想——
“这个，”嘉语道，“谢姐姐就不要多问了。如今市井之间传得沸沸扬扬，阿兄虽然不曾与谢姐姐说起，恐怕应对得也不是太容易。”
谢云然也好奇起来：“到底传了些什么？”
“说……阿兄害死了周郎，怕我生事，将我软禁在宫里，所以他家二郎婚事，我都没法出面。”谣言甚至十分明确地指出，昭熙从前跟随始平王出征，临战经验丰富，设下的陷阱十分精妙，所以才能够骗过大将军。
谢云然：……
这话里一半真一半假，还真是很难辩驳。
谢云然道：“那起子小人乱嚼舌根，三娘不必往心里去，待过得几日，大将军消息回来，自然就息了。”
“要是没有呢？”
“什么？”
“要是再过得几日，周郎还没有消息呢？”嘉语道。
谢云然勉强笑道：“怎么会，保不准再过几日，便有大将军得胜凯旋的消息了。”
嘉语咬了咬唇，她也想笑，只是笑不出来：“这等安慰人的话，谢姐姐该知道我是不信的。”
谢云然叫道：“三娘——”她起身朝她过去，嘉语却冲她摇头：“我是有求而来，谢姐姐且听我说。”
谢云然听到这个“求”字，越发觉得不好，几乎是脱口道：“你阿兄不会容许——”
“正是要求谢姐姐在阿兄面前帮我说话。”嘉语道，“我知道阿兄与谢姐姐拘了我在宫里是为我好，也知道那些人传的话当不得真，但是谢姐姐，这些话我知道当不得真，恐怕有人不知道。”
谢云然登时就沉默了。她知道嘉语说的是哪些人，那些……周乐的部将，特别六镇降军。原本对昭熙扶持谢冉就诸多不满，这次周乐没了消息，那话传到下头，要有心人鼓动起来，那是一呼百应。
那话能传出来，当然是有“有心人”，兴许是长安、金陵混在洛阳的细作；兴许是朝中嫉恨谢冉的权贵；又或者大风根本起于青萍之末，起初无心之言，人有从众之心，阴谋论更是能引起共鸣。
她猜如今朝中局面确实不容乐观。
“……今儿二郎成亲，如果我能出面，至少能平息一半的谣言。”嘉语道。她是和周乐同甘共苦过，那些人信她，远胜过当初“只传说在军中，却从未露过面”的“始平王世子”。
谢云然道：“三娘你是想、想——”她没把话说完，猛地转折道，“那头兵荒马乱，要是阿言在，倒是可以想一想，但是三娘你——”嘉语是随军过，但是一向是不上战场。更何况如今形势与从前不同。
“你也不是大夫，”谢云然又道，“我猜着，大将军多半是受了伤……你去也无济于事。”她话里乱了起来，仓促间不知道该如何措辞说服她这个小姑。她去前线，除了添乱，什么都做不了。
这话说明白了是伤人心，然而事实就是事实。昭熙也不会答应。
“哥哥要不答应我，我就不出面。”嘉语说，“今儿晚上开始，谢姐姐也可以吩咐厨里，不必再准备我的饭食。”
她这不是过来与她商量，她只是过来告知她的决定：“我也没傻，谢姐姐想想，阿言走前训的那批宫人，如今是还留在宫里罢，这批人受过训，却不曾见过真刀真枪，正好派上用场。”
谢云然：……
“如果，”谢云然劝道，“如果三娘去了前线，遇了险，而大将军平安回来，问我要他的娘子，我该如何与他交代？”
“我留了信，”嘉语说，“如果当真如此，谢姐姐给他看就明白了。”
谢云然：……
嘉语与她一向好说话，也一向都是个讲道理的人——大约是她从前不讲道理的一面没有展现给她看。然而她今儿，就不是来与她讲道理的。很明显道理她都明白，但是她坐不住了，她等不了了！谢云然明白这种心情，她也经历过，当初郑忱过来与她说，昭熙还活着，就在广阳王府地牢里的时候。
..................
“胡闹！”昭熙大怒，“她去能管什么用？她是能打仗呢还是能筹粮！”他这个妹子真真混账！她要是有嘉言那等本事，他也放她去了无妨！但是她不是。她从前去过几次战场，都是有大军驻扎，再没什么危险的。
如今这形势——原本只是长安与洛阳之争，谁想得到金陵这会儿会相机而动，进来插一脚？若非如此，周乐也不会没了消息。
谢云然觑着夫君的脸色，忍不住担心道：“如今城里谣言当真传得很厉害吗？”不然怎么连深宫中都能听到。
昭熙摇头：“三娘该是有她自己的消息来源。”他亦猜不到人是混在水车里送进来的。
“可是三娘不肯进食——”
昭熙：……
要换个人，他多半就吩咐了“给我硬灌！”或者“就让他饿着！”但是牵扯到他妹子，却狠不下这个心。
“道理都说过了，”谢云然也是无可奈何，“三娘也一向是个明白人。”
“给她送个假消息？”昭熙试探着道。
谢云然苦笑：“咱们前儿瞒了她，如今再骗她，却更不容易了。”
昭熙心里盘算了片刻能骗过他妹子的人。须得是周乐的心腹——李愔还是周琛？周琛今儿成亲，如果李愔肯配合……要是李愔肯出面澄清，呸呸呸！他要他澄清什么，说得活像当真是他害了周乐一样。
却听谢云然道：“我有个主意……就怕三娘以后会恨了我。”
“她怎么会恨你。”昭熙不假思索道，“如果周乐没事，自然会归来，皆大欢喜；如果万一……”万一周乐真死了，他就更不能容他妹子上前线了。到时候真个求天天不应叫地地不灵。他说：“……你也说三娘是个讲理的人，这会儿她心里乱，日后转过弯来，自然知道咱们是为她好。”
谢云然知道她这个夫君线条粗，不能够细想——如果因为她，三娘没见到周乐最后一面，她是会怨一辈子的。
但是，哪怕是被她怨一辈子，也许也好过她去找死。
谢云然道：“咱们先应了三娘的要求，让她出席周二郎的亲事，然后派人护送她去前线——三娘是走过从邺城到洛阳的路，却从没有去过蒲津、渭水——半路让护送的侍卫带她绕路回洛阳。”
自来人选择自戕，绝食也好，上吊也罢，都是为难自己。一时之勇，再而衰，三而竭。谢云然是深知这个道理，然而从来想过有朝一日，会用在亲友身上。
昭熙寻思了片刻，也觉得好，便说道：“就这么办——别说是你的主意，就说是我的决定……到时候多派几个人护送她。”
作者有话要说：
谢谢卡卡君投雷^_^
谢谢前天玉米君，ss妹子和君投雷。最近不能来回评了，各位随意。
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354.公主斟酒
周琛的婚礼，
周家人都以为华阳公主不会出席了——虽然之前原本也没指望过她亲手操持。不过原本以为至少会出席。
谁想她进了宫，再没有出来。就只有皇后派来的两个女官，要说能干是能干的，没准比华阳公主还利索些。但在心理上，
大将军府上下还是觉得可惜。毕竟华阳公主才是他们的主母。
有长公主操办婚宴，也是难得的殊荣。
然而——
不知道是哪天起，也不知道谁起的头，
那些话在府里流传开来，
他们说大将军已经遇害，
华阳长公主是被软禁在宫里。起初自然有人不信，
指出“如果大将军遇害，
大将军府如今还能有这般光景？”
也有人质疑“天子与华阳长公主的关系，哪里就到这个地步了？难道天子就很乐意他妹子做寡妇？”
就有人反驳：“长公主怎么会做寡妇，南边儿还空着位置等呢。”
起初不过说笑，
后来不知怎的，笑的人越来越少，越来越多的惴惴。也许是因为大将军一直没有消息回来，
也有可能，
是长公主的缺席让人不安——大将军出征在外，二郎成亲，做嫂子的怎么能缺席呢？
就算公主一向是不太守礼，但就人之常情，
那也不合理。
这种情绪掩盖在婚礼的喜气洋洋底下发酵，
到二十七日晚抵达顶峰，
喝了酒的亲友开始抱怨：“大将军这么大的功劳，怎么就有人容不下？”“能打仗的打，不能打上去送什么人头！”
有人回忆从前在冀州、在相州，甚至更早的交情追溯到当初在边镇，拍着胸脯与人吹嘘自己慧眼独具：“……我就想，横竖是个死，跟着大将军走，不亏！”有人索性脱了袍子数身上疤痕给人看：“……这打邺城留下的，这是打虎牢，那会儿我们撵着伪帝跑，跑得跟傻狍子似的……”
更多人并不敢说出口，就只在眼神交汇间，举手投足，唏嘘大将军和长公主的结局。
也有人跳起来，一股儿火气直冲天门：“怕个俅！老子跟着大将军打天下，不是为保他个昏——”
“圣人到——”
“华阳长公主到——”
通禀一声接一声。迅速到位的羽林卫，仪仗，铺展的毡毯。方才的粗声大气，这会儿鸦雀无声。人都矮了下去。不抬头，就只能看到一地的靴子。
周父与吴氏出来接驾——从前这活都是周乐领头，他们跟着行礼就行，这会儿周乐不在，两人都颇有些战战兢兢。
昭熙道：“都起来罢。”
众人谢了恩。
昭熙道：“我带了三娘过来给二郎贺喜。”
一时人人都往他身边女子看去。她戴了深色幕篱，众人亦不能失礼盯住她看。熟悉的人还能从身形判断，但是在场以男子为主，见过华阳的人原就不多。目色交汇中都是疑虑，只是不能宣诸于口。
嘉语与昭熙对望一眼，上前半步，说道：“周郎不在京中，二郎成亲，原该我出面操持，我身体不适，二老体谅，容我在宫中休养。如今皇兄是领我来给阿家、阿翁赔罪的。”她给周父与吴氏行了一礼。行的家礼。
周家二老吓了一跳，好歹撑住了架子，周琛出来替他们回礼。
到这会儿底下人都听出来了，这个女子确是华阳无疑，虽然并不能完全破除“软禁”之说，到底心安了不少——无论如何，天子还许她露面不是。
这转念未过，又听她说道：“我前儿听说外头传得厉害，说大将军遇害，又说我被陛下囚禁——”
这话出来，底下人无不大惊，或垂头绷紧了肢体，或余光偷偷打量天子，天子非但没有恼色，看华阳的目光也是纵容，甚至还有许许无奈，像是在说：这有什么值得在意，非得拿出来说道。
“……是不是，二郎？”华阳声色一厉，直接点了名。可怜的新郎官不得不硬着头皮应道：“下官是有所耳闻——”
“我兄长，冲龄即随我父亲南征北战，历年功勋，在座能及者寥寥；自得周郎，推心置腹，委以大事，军中上下，但知周郎，不知我兄长，才有如今小人见构——诸位倒是好好想一想，若非我兄长信重周郎，如何舍得以我妻之？诸位也有妻儿子女，手足兄弟，诸位信不信他？害不害他？夫妻之情，手足之义，诸位不信，却放任这等流言扰人耳目，乱我军心，他日周郎归来，诸位可有颜面见他？”
最后几句，几近于厉声质问。这位华阳长公主自秦州开始随军，虽不像晋阳长公主能上战场，但是多少老弱妇孺安置都经她手。六镇降军不比其他行伍，军中老弱妇孺极多，谁家没几个老人孩子？何况打仗的人，今儿还生龙活虎，明儿没准就缺胳膊断腿，需人照顾。因此华阳在军中威望虽然不及其夫、其妹，一向却也不低，这会儿大家都看得出来，她是动了真火。
一时噤若寒蝉。
嘉语目光扫过去，口气略缓：“诸位爱护周郎之意拳拳，华阳心领，但是我的夫君，可有这般无能，容人说骗就骗，说害就害？”
不知是谁嗤笑了一声，随即二三，笑声轰起，有人叫道：“长公主说得没有错！”
“大将军必胜！”
“大将军必胜！”
“大将军必胜！”
亦有人举杯：“敬大将军！”
嘉语：……
实则她也没有料到会是这么个效果。
众人借酒闹了一阵子，昭熙与嘉语也没有制止。待渐渐平息，周琛方才出来谢罪道：“承蒙公主教诲——是我的过错，这等流言过耳，原该厉声喝止，而不是听之由之，容他们挑拨，坏我兄长名声。”
他这话说得明白，底下听过的，传过的，私下议论过的，无不心中凛然：那话里“谋害大将军、软禁长公主”云云可不就是在挑拨天子与大将军？他们没有制止，反而推波助澜，这要是上头追究起来——
昭熙笑道：“周卿不必如此，这等无稽之谈，想必大伙儿也是觉得荒唐，没放在心上，所以才由得它传得广了——三娘也是，急成这样，其实就是个笑话罢了。”轻描淡写，揭了过去。
底下不少人是松了口气，也不少人交汇了眼色，有人偷偷儿往边上撤，有人留意跟了上去。
“哥哥就知道笑话我！”华阳公主声线一软，又像是寻常人家兄妹撒娇弄痴，“今儿我家二郎成亲，哥哥来都来了，不妨赏妹子几分薄面，坐下来与大伙儿喝上几杯，三娘给哥哥斟酒？”
昭熙推却不过，微微颔首。
周琛赶紧叫了人摆席、摆座。一旁近侍要上来伺候，昭熙摆手道：“不必——没听说吗，三娘说今儿她给我斟酒。”
嘉语果然接了酒壶，给昭熙满上。昭熙亦毫不犹豫，一饮而尽。众人见他们兄妹和睦无间，不似作伪，这才真信了华阳长公主没有受制。昭熙喝了酒，目光环视四周，忽看住其中一人笑道：“秦将军！”
秦宣原是始平王部将，后来跟了嘉言。这次没有出征。因料想不到昭熙还能记得他，竟是怔了一怔，不敢置信得问左右：“陛下这是——叫我？”
昭熙笑道：“秦将军该是不记得我了，当初咱们打朱亮的时候，我犯了军规，我阿爷罚我守夜，寒冬腊月的，将军过来给了我一口酒喝——可还记得？”
在座众将虽然也听说过天子从前善战——甚至不少是被始平王打趴过。但是年代一久，记忆就模糊了。何况这里很多都是云朔乱后才从军。也就只有始平王旧部记得一二。这时候都大觉得意外，意外之余，又多少生了亲近，心里模模糊糊地想，却原来天子也和咱们一样要守夜，会受罚，感激深夜里的一口冷酒。
秦宣激动得眼中闪出泪花来：“记得、记得！那时候世子才这么高——”
便有人提醒道：“……是天子！”
“无妨，很久没听人喊我世子了，”昭熙笑吟吟指使道，“三娘，给秦将军斟酒！”
这时候但见公主云霞一般飘过来，秦宣哪里敢当，连连道：“公主、公主……这可使不得、使不得啊！”
嘉语但笑：“是天子所赐，秦将军就受了吧。”
在座几人有过这样的荣幸，能得天子赐酒、长公主斟酒，登时眼睛都瞪得圆了，艳羡之意，溢于言表，直恨不得自个儿能在多年前的那个晚上，狠狠给当时的始平王世子灌上一肚子酒。
有人甚至忍不住出了口：“老秦你这辈子……值了！”
秦宣乐呵呵喝了酒，又跪下来给昭熙磕头。
昭熙摆手道：“诸位不必如此多礼，今儿是我亲家有喜，我过来道贺，就和诸位一样，都是大将军府的客人。”
“可是陛下是天子啊！”有人冲口道。
昭熙寻声看去，是个年近而立的青年。倒不说十分俊秀，却难得眉目坦荡，颇有股豪气。他心里转了片刻，笑道：“别人说这个话也就罢了，你？得了吧，我家二十五娘嫁给你，难道换不得你一句十三兄？”
众人听得有趣，都哄笑起来。封陇亦扭扭捏捏喊了一声：“十三兄！”不等昭熙开口，自个儿罚饮了一杯。
这些人从未见过天子这般平易，虽不能尽解了拘束，一时间倒也能其乐融融。正说笑时候，忽有人叫道：“陛下，臣有一事不解！”
昭熙多喝了几杯，醉眼看去，但笑道：“李卿但问无妨。”
李时尚未开口，就被劈头打了一嘴巴：“小东西多灌了几口黄汤就说起胡话来，陛下休要理会！”
李时捂住脸，一脸委屈不服气。
昭熙大笑：“这就是李侍中不对了，今儿二郎大喜的日子，可不是李侍中训孙儿的好时候！”
他发了话，李延也只能捏着鼻子认了，明知道小东西嘴里吐不出象牙来，仍警告道：“不许说些有的没的，污了陛下耳目！”
李时犯了小儿脾气，登时叫道：“祖父说这话，还不如叫我别开口呢！”
一帮子人都是看热闹不嫌事儿大，纷纷哄笑道：“就是、就是……小李儿多委屈啊！”
李延：……
嘉语也笑道：“李侍中多虑了，阿时年纪虽小，却是聪明伶俐，又为国征战这么多年，侍中大可不必再把他当三岁小儿。”
李延：……
李延没好气道：“说吧说吧，天捅破了，总之有陛下和长公主给你兜着！”
李时听了这话，又多犹豫了片刻，方才说道：“我、我就是想问陛下，为什么这次出征用谢侍中，不用大将军。”话出口，有瞬间的安静。不少人偷偷儿往后移脚跟，也有不少人偷偷儿看昭熙的脸色——华阳公主是看不到——背后打着手势，不知道天子会不会因此发怒。
毕竟是，龙有逆鳞。
昭熙也像是十分惊愕，愣了片刻方才又笑了：“我还当什么问题，能让李侍中这样如临大敌。”
“臣该死！”李延已经跪了下来，见孙儿还站着，猛地踹了他一脚。
“不必如此，”昭熙又摆手道，“我都说了，今儿是好日子，大伙儿说说笑笑，不必顾忌这么多。”
叫人扶了李家祖孙起来，方才说道：“大概在座，十有八九想问这句话，只是不敢。我为什么这次不用大将军，是否我猜忌他功高震主，是否我要削减他的权力，是否我就看小舅子比妹夫顺眼？”
头几句也就罢了，到最后一句，便有人忍不住笑。
昭熙也笑了一笑，却叹息道：“我没记错的话，大将军正始四年离开我，正始五年边镇从军，到如今，七年了。大将军今年虚岁二十五，只比我小一岁，我家玉郎都快五岁了，大将军呢？大将军就是铁打的人，我也想他歇会儿，想他与我妹子多厮守几日，膝下有儿女承欢，过分吗？”
几句话，说得众人面面相觑。
那却是实情，这年头人成亲早，除去娶不上妻子的穷汉，哪个到二十四五不是儿女成群。就连最小的李时，不过十七，今年也得了儿子。要说膝下荒凉，除了大将军，就数到封陇了，他情况又不一样。
“我也是带兵打仗的人，”昭熙话锋一转，“平心而论，这次阿冉是打得不好，他要是能活着回来，我这里一个按律治罪是跑不掉的。但是诸位将军，哪个从带兵开始，就没有打过败仗的？有吗？”
胜负是兵家常事，打仗的都知道，哪怕是从前没有败过，也不敢拍着胸脯说，这辈子就不会打败仗了。
因并无一人吭声。
昭熙又往下说道：“我大燕幅员辽阔，日后南进、北上，江山万里，多的是仗要打，大将军只有一个，能分出三头六臂吗？不能。这就是为什么我要启用阿冉，日后还会启用更多人的原因，譬如李卿就后生可畏。”
“那大将军——”问话的却是孙腾。
昭熙调侃道：“大将军是我的妹夫，他的前程，我妹子还没急，孙卿倒是急得早……”
孙腾：……
嗯，天子是在笑话他皇帝不急太监急吗？
“如今战场上还少不了大将军，待日后，”昭熙正色道，“要有闲暇，就让三娘多教他读点书，我也盼着我这个妹夫不但能出将，还能入相——难不成就只你们盼着他好，我就不盼着了？”
他这番话说得极是诚恳，与宴嘉宾便先头还有疑虑，到这会儿也烟消云散了。纷纷颂圣谢恩。
一时又欢声笑语，闹腾起来。
嘉语瞅了空与昭熙说道：“我进去看看新妇，给十一娘添个妆。”
昭熙心情大好，便笑道：“去吧。”
嘉语进到青庐里，闲杂人等早被清了出去。十一娘领她到屏后，唤了人出来，嘉语也吃了一吓：这人身段儿竟有九分与她相似，也不知道周琛从哪里搜罗来。十一娘忧心忡忡，却是不敢问。
嘉语与她换了衣物。她没打算跟昭熙回宫，她戴的深色帷帽就是为了这个。不是她信不过兄嫂。她心里也知道自个儿不占理，然而——这世上有些东西，本身就是不讲理的。
过得片刻，便有人在外头问：“公主！”
嘉语听出是周琛的声音，便走出来问：“人都齐了吗？”
周琛素日里但见她锦衣华服，如今换了男装，像个富贵人家娇娇软软的小公子，利落是有，英朗却远远不够，心里一时又踌躇起来，说道：“公主不如再等几天——没准过几天就有消息了……”
这话嘉语听昭熙、谢云然，以及几个贴身婢子来来回回说了许多遍，耳朵都长茧了。登时不悦道：“我意已决，二郎不必再多言。”
周琛皱眉，心里把人马和物资路线再过了一遍，确认了没有什么纰漏，却又说道：“公主这一去，要没有找到我阿兄——”
嘉语道：“你阿兄是去给谢侍中解围，又不是横扫大漠，左右不过那么点地儿，怎么会找不到？”她又不傻，现成放着她阿兄这么个经验丰富的将军在身边不请教，难道自个儿去乱闯乱找？
大致可能扎营的地儿昭熙都给她圈了出来，但是昭熙也说了：“或者是周郎有什么诱敌之计，怕事泄不成，不然没有理由不送战报回来。”——他这会儿倒是承认了，之前谢云然给她送的战报半真半假。
她也知道昭熙这是往好处给她说：除了诱敌，剩下的猜测都好不了。
周琛苦笑，心里想要这么好找，也不会这么久没消息。他阿兄这回带的人不多，战时行军居无定所，别说华阳公主手里没有确切的地址，便有，追着跑也未必赶得上。这些话堵在喉中，只说不出来。
思来想去，还是先交代了人马，带队护送的是他阿兄的亲兵。又交代了几个地方：“公主要是……可以前去求救。”
嘉语都应了，就要出门，周琛伸手拦了一拦，说道：“公主——”
“还有事？”嘉语问。
周琛被她那双眼睛专注一看，立时又低头去，无甚底气地说道：“我还是觉得——”他是明明知道不该答应她这种无理的要求，放她去战场，对谁都没有好处，他哥回来肯定会剥了他的皮！
他怎么就不能黑个脸跟她说不行呢？这句话他问了自己一万次！
嘉语打断他道：“你放心。”
周琛想哭，认真的。
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355.天子为兄
嘉语知他仍是不赞同，
也没有更多时间来说服他，便绕过人，就要掀帐出去，猛地却从帐外撞进一个人来，
嘉语被唬得连退几步，四目相对，方才略出了口气：“……是明月啊。”
“三姐姐！”明月叫了一声。
“明月来看十一娘吗？”嘉语问。
——自元祎炬长安登基之后，
明月很知道自个儿犯了忌，
平日里深居简出，
大多数婚嫁丧娶都推了，
推不掉的也是礼到人不到，
小心翼翼，唯恐连累到人。所以便是嘉语，也许久没见了。
周琛成亲，
她竟赏脸，嘉语也是意外。
明月却摇头：“我来找你。”
“找我？”
明月塞了样东西在她手里。嘉语翻手要看，明月又按住她：“以后再看。”
“明月？”
“我知道……”明月停了一会儿，
“我知道三姐姐在圣人和大将军面前帮封郎说了不少好话。”
嘉语道：“你是自家姐妹，
我当然帮你说话。封郎也是跟着咱们一路从信都过来，没有什么信不过的。”
明月点点头，合上她的手，退了出去。
嘉语怔了片刻。正始四年清河王死的时候她就觉得明月伶俐得可怕。但是那时候她才多大。看着更是小。之后几年，
她都安安分分在宫里陪两位公主，
再没闹出什么惊世骇俗的事，
她渐渐也就没有在意了。
一直到——
她大约是猜到了，嘉语心里想，至于怎么猜到的，那只能问天了。她掂了掂手里的东西，很轻，微凉，像是……印章。嘉语面上微微变色，忽听得脚步声近，周琛走过来，说道：“公主——”
嘉语道：“你——”
“我不能这样放任公主西去。”周琛道。
嘉语恼道：“二郎也是男子汉大丈夫，怎么恁的婆婆妈妈！”
“我……我送公主去吧。”周琛垂头道。
嘉语：……
“你傻了？”嘉语道，“你跟我去，洛阳这摊子事怎么办？”
“有李尚书……”
“那十一娘呢？”嘉语简直恨不得开了他的脑袋看看他在想些什么，“今儿可是你大喜！”
“十一娘是个明理的人，我与她说就是了。”周琛却突然固执起来，“公主就这么去，我怎么都放不下心，要路上有个差池……”要路上有个差池，他赔了命没准能让他哥消消火，不然也是个死。
“我阿兄问罪下来——”
“十一娘能应对。”他对他的这位娘子知道得恐怕比这个天真的公主还多一点。
嘉语：……
“能有什么差池——”
“就这么定了！”周琛打断她，“公主给我一点时间，应该还来得及，我与十一娘说两句话就过来……误不了什么。”
嘉语是真不信天底下还有哪个新妇子听了这种要求不酿成惨案的，但是周琛让她信了，也不知道他是如何与十一娘说，三言两语，她还没来得及出帐他就跟了过来，微笑道：“……好了。”
嘉语：……
她还能说什么呢？
前头还热闹着，喝酒，猜拳，附庸风雅地吟诗作赋。
昭熙这晚上发挥得很好。不但打消了大多数的人的猜疑，谣言那里估计也顺藤摸到了一半的瓜。原本那些军汉都觉得天子高高在上，远不如大将军可亲，经了今晚，想必是大有改观。洛阳形势稳定下来，她走得也放心。
她猜想，打动这些人的，倒不是那等小恩小惠，而是昭熙明确表示了，还有的是仗打，他这里需要大把雄心壮志想要建功立业的人。
她选了这时候走，是赌昭熙不会发现替身，也赌他即便发现，也不敢大张旗鼓追上来。只要他不出谕旨，就没人敢对她用强——羽林卫也不敢。何况周琛能干，各种文书通牒都备得齐全，路线也制定得详尽。
顺顺利利就出了洛阳城。
...............
大将军府里笑闹了有大半个时辰，将近戌时，昭熙使人来催嘉语回宫。他喝得有点多了，一时也没有多留意。
到回宫歇下，茯苓慌慌张张过来哭说：“公主不见了！”
宫里闹了个鸡飞狗跳，最后找出来嘉语留的信，昭熙与谢云然面面相觑，都知道追之不及：天时已晚，宫门、城门都落了钥，除非想闹得人尽皆知——如果人尽皆知华阳公主逃出了洛阳，人心不知道会动荡成什么样子。
昭熙心里回想，便知道是在青庐里掉的包，嘉语信中也说得明白，护送她的是大将军亲卫，万无一失，随行还有周家侍婢。考虑得也不是不周全。昭熙仍懊恼道：“只能明儿早上再派羽林卫出京了。”
他这个妹子要恼起人来也是真恼人。
.............
周琛的赶路计划订制得细致，每日几时起，几时歇，在哪里进食，哪里休息，时间拿捏得极是精妙，张弛有度。
除了当初从豫州到秦州，再从秦州到冀州那阵子，嘉语再没有过这样持续不间断的赶路，虽然疲倦，竟然也没有到不能忍受的地步。因不得不夸道：“……怪不得郎君提到二郎总是赞不绝口。”
这是晚上。他们这日运气好经过市集，从牧民手里买了几只羊羔，正烤在火上。周琛原本目光炯炯地全部在羊腿上，闻言不由偏头道：“我阿兄……夸我？”他像是听到了什么不可思议的事情。
嘉语斜靠在树下，见他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是觉得你好，也不会对你委以重任了。”
要说亲疏，尉灿与周乐就亲近得多，但是哪个能用哪个不能，周乐心里还是有数。
周琛低头道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿递给嘉语。她伸手来取，秋月凉，透过轻纱，隐隐可见皓腕如玉。一直到这时候，他都有一种恍惚，不知道是真是梦——他几乎不能够相信，她竟然会有这样的勇气。
吃得十分香甜。许多天没吃到过什么像样的东西了——当然这个“像样”是相对于公主的饮食来说。餐风露宿，紧赶慢赶，他看得出她疲倦，然而无能为力。他说：“公主明知道徒劳无益，为什么还要走这一趟？”
这不是一个问句。
她不是晋阳，能领兵打仗；也没有听说过有运筹帷幄之能；她如今只身前去，没有天子手令，军中缺粮或少药她也变不出来，便让她找到他兄长，也于事无补。总不能他兄长见了她，就能大展神威，取宇文氏人头吧。无论从哪个方面想，他都是不赞成她来吃这个苦头的。
除了吃苦，一无所得。
所以即便是已经渡河，没准明日就能找到他兄长，他还是忍不住问这句话。
嘉语不作声，只管埋头苦吃。羊羔虽然嫩，调料却是不全，周琛烤羊的技术也不及其兄。
她猜他这句话忍了很久了。他该是烦透了她。只碍着他兄长，还能维持表面上的恭谨有礼。她从前不讨他喜欢，看来这辈子也好不了了。好在这不是什么大事。她只当是没听见。
周琛又问：“公主是不是……害怕？”他想了很久。她要是洛阳高门那些没经过事的深闺女子他倒是能想明白她这样做的理由。偏偏又不是。她经历过的生死，实在也不能算少了。
嘉语看了他一眼，像是有些漫不经心：“害怕什么？”
“害怕……见不到我阿兄最后一面。”
嘉语一阵惊天动地的咳，边上侍婢赶紧给她抚胸拍背，又忙着递水。要不是侍婢是他大将军府的人，没准还能奉送一打白眼。好半晌才顺过气来。嘉语却没有说话，又专心吃她的羊腿去了。
周琛：……
他知道他猜对了。他只是不知道她何以如此悲观。诚然战场上什么事都可能发生，但是论理，她该对他的兄长多一点信心才对。
“离谷城还有多远？”忽听她问。
“还有一两日路程。”周琛答道。他们绕了道。虽然已经渡河，距离战场却是不近的。不然也不会有集市。
嘉语清咳了一声，正要说话，猛地听到一阵密集的马蹄。两个人对望一眼，脸色都变了：这来的是敌是友？外头守卫怎么没有出声示警？这一念未了，骑兵已经冲到面前，猛地勒住。
“贵人？”为首的虬髯大汉居高临下地打量他们，很容易就从这一群人中把两个主子认出来。
他提着刀，刀尖还滴着血。
嘉语便知道是泄露了行踪——只不知道在哪个点上。那人不直呼“公主”却称“贵人”想是并不清楚她的身份。因面露惧色，往周琛靠过去。周琛沉声道：“军爷，我们是行商之人——”