第147章
娄氏摇头道：“傻子，还叫我表嫂呢。”
有人走进来，娄氏低声与他说了几句就退了出去。那人过来看她，他说：“我那时候偷偷儿去看过你，
你知道吗？”
“我知道。”她说。
“舅母——”他低声笑，“舅母看不上我。”
“阿娘见识短，不如表嫂慧眼。”
“那你呢？”他问。
她用余光看他，
那就像是她第一次看到他一样：“我后来……也偷偷儿去看过表哥。表哥该是不知道。”
他于是大笑，
拥她入帐。
韩舒意知道她后来在周乐的后宅里有个不错的位置，
得益于这个不错的开端。那时候周乐已经有了地盘。他们在信都住了半年，
后来换到邺城。在晋阳也住过些日子。娄氏不方便的时候，
便打发她去服侍他。
娄氏的贤惠一直得人交口称赞。但是韩舒意一直小着心。韩舒意不信世间有这样大度的女子，愿意与别人分享自己的夫君。而周家的后宅是越来越拥挤了。似郑家这样的门第也会把女儿送来作妾，那真是她始料未及。
兄长很得周乐信任，
仕途平稳，先是平昌县公，后累功得爵安德郡公，
职位也从泰州刺史到瀛洲刺史，
便有人弹劾贪赃，一时去爵，也很快起复，入京为中书令。韩舒意不知道其中是不是有她的缘故。
她生了他的第七子，
很聪明，
喜欢兵事，
周乐喜欢抱着他说：“这孩子像我。”
韩舒意知道这不是句可以传出去的话——那时候她已经在大将军府生活多年，已经知道生活里充满了明枪暗箭。知道她的那位表嫂并没有表现出来的那么贤惠。她没有家族可以依靠。
她唯一能够依靠的就只有她的兄长。她是这样，她的孩儿也是这样。
娄氏闲闲儿与她说：“郎君把华阳公主安置在双照堂——瞧这事儿做得，也不带回来认认家门。”
周乐的妾室里，竟然连公主都有了。韩舒意吃惊的只是这个。从前兄长还怕她觉得委屈。
她小心翼翼问：“表嫂见过……华阳公主吗？”她仍叫娄氏表嫂，提醒他们之间的亲戚情分。这是她的自保之道。就如兄长所说，她的夫君是个念旧的人。就看在这个份上，娄氏也能多容她三分。
娄氏却把话岔开了。
韩舒意于是知道，其实娄氏也没有见过那个公主。
又过了很久，话头才在后宅里传开来，说周乐连日都宿在双照堂，说他很宠爱那个公主，关于那位公主，当然是郑笑薇知道得最多——在周乐的后宅里，以郑笑薇身份最为高贵。也以她容色最为娇媚。
那是个很会魅惑人的女子。
“你也想知道华阳公主？”郑笑薇惊奇地看着她。
韩舒意知道在郑笑薇看来，她就是个不声不响，没多少存在感的人。兴许还会觉得她年老色衰，只是凭着进门早，所以生了儿子。是不须防备的。
她是奉了娄氏的暗示过来打探。
她笑着问：“也？除了我还有别人来问过？”
郑笑薇笑吟吟地道：“还有哪个——除了咱们那个贪花好色的夫君，还有哪个。”
韩舒意失笑：这个话，也就郑氏敢说。
郑笑薇说：“那是个没用的女人，拢不住人。如今是贪她新鲜，再多得几日，自然就厌了。你回去与她说，再不必担心的。”郑笑薇知道她与娄氏的关系，韩舒意想，她依附娄氏，她是娄氏的爪牙，或者说，伥。
她听过“为虎作伥”这个词。
韩舒意有时候会很羡慕郑笑薇。她也想过，郑笑薇这样的家世，怎么会进大将军府为妾。或者每个人都有一些不为人知。
后来兄长来看她，不知怎的也提到华阳公主。他说法又不一样。他说：“她跟大将军也有些年头了。”又说：“不管她进不进门，你不要惹她就对了。”这个话也可笑，华阳公主都不进门，两下里不相见，她怎么惹得到她。
华阳公主一直没有进门，韩舒意渐渐地便忘了这件事。
大将军府里姬妾众多，没孩子的想着杀出一条血路，终身有靠。她已经有了孩儿，她的孩儿聪明伶俐，不用她多费心思，周乐也很喜欢他。她兄长能干。如果说有缺憾，大概是周乐渐渐不太来看她了。
那并不是说周乐对她没有眷顾，每季衣裳、首饰，时令蔬果，夏日冰，冬日炭，她都和娄氏一样，是头一份。只是他有了新欢，来过夜的时候少。大抵世间夫妻都是如此，何况她还只是个妾。
她如今一心一意，就盼着浣儿长大。周乐有嫡子，大位轮不到他，但是封个好点的王爵，娶门好的亲事，还是有希望的。
日子过得飞快，周浣仰慕长兄，与周澈走得极近。
周澈胆子极大，有时候胡作非为到了韩舒意都为他捏一把汗——她怕她的浣儿被他连累。周乐对女人还好，对儿子没什么耐心，有几次周澈被打得可怜，连幕僚都看不下去。周浣也挨过几顿狠的。这小子皮实，挨完打照样活蹦乱跳，倒是她这个做娘的心疼得几夜不能合眼。
韩舒意有时候也隐隐生出过别的念头，这个念头在有一年里差点成了真。
周澈和郑笑薇的关系被她发现是一个偶然。韩舒意觉得心在腔子里砰砰砰跳得厉害。周澈才多大，郑氏哪里来的胆子！这要是被娄氏发现了——韩舒意知道娄氏定然还不知道这个：娄氏早管不了她这个长子——但即便是如此，如果娄氏发现了，娄氏会有办法制止，比如说，让郑笑薇死得不明不白。
但是如果发现这件事的是周乐——
这件事韩舒意做得非常完美，全无痕迹。没有人知道她在其中做了什么。周乐震怒，差点把周澈打死——左右拼死拦住了他。
周乐说要废了周澈。
那是韩舒意距离那个梦想最近的时候，周乐问她：“如果我让浣儿继承我的王位——”
韩舒意没有作声。
她知道这时候不需要她作声。她需要让他觉得，这是他自个儿的决断。并非受她左右。最后他的谋臣阻止了他，理由十分奇葩：如果要废了世子，就须得废了娄氏，要废了娄氏，那么置皇后于何地？
——周乐与娄氏的长女早年进宫为后。
那之后，便再没有机会了。
浣儿渐渐长大，他的父亲封他为平原郡公，定了赵郡李氏的女儿，有了自己的府邸，来往士人渐渐多了。
有一年……在韩舒意的记忆里，那一年与之前、之后的任何一年都没有区别。但是她偏生就记住了，大概是那一年之后，周乐忽然老得非常之快。他有很长一段时间都不怎么回府，就住在双照堂里。
韩舒意这时候信了，大概周乐对华阳公主，是真的非常之宠爱。虽然他并没有让她进门。她唯一来过大将军府的那次，也是做客。狐裘上亮晶晶的毛一根一根竖着。穿的白衣，戴的银钗，腕上的钏儿是玉，水色极好。人都说她为父兄守孝。然而这时候已经过去了六七年。
华阳不如郑笑薇美。
华阳让她想起初冬时候的雪，单薄，不像这世间的人。她的眼睛是冷的。
韩舒意有时候想，如果没有郑笑薇那件事，娄氏会不会没有那么忌惮华阳？周澈的差点被废，让从来都对自己的地位很笃定的娄氏有了危机感。他们都说，华阳公主才是最得大将军宠爱的。
一个郑笑薇都能差点废了周澈，那如果华阳公主出手呢？
没等华阳公主出手，娄氏先出了手。韩舒意不知道娄氏有没有想过瞒住周乐，但是最终他知道了。她兄长说她的这位夫君是个念旧的人。这句话没有错。他念她的旧，自然也会念别人的旧。
事情就这么过去了，周乐又纳了新人。是华阳公主的侄女芷晴。他们都说长得像华阳。韩舒意倒不觉得。她没那么冷，也没那位的傲气。是个活泼的美人儿。像才出壳的鸡崽子，叽叽喳喳地讨人欢喜。
后来芷晴也出了事。这次韩舒意就不知道是谁下的手了。总之不是她。谁会下手去对付这么个没有威胁的小人物呢，她不知道。也许就只是因为周乐常年不在府中，甚至不在洛阳，养着这么一大群莺莺燕燕，怎么会不出事。
就像上次他把周澈打得半死，却没有动郑笑薇一样——郑笑薇后来甚至还给他生了儿子——这次他打死了周琛，却只将芷晴逐出府了事。过去很久之后她听说芷晴再嫁了，嫁的卢生，做的正妻。那自然比在大将军府做个不受宠的妾要强上百倍。
那时候他们都以为周乐会再进一步，兄长也这么说。他出征频繁。兄长说，他是想收了长安再说。
周乐没能等到这个再说。他死了。
最后出征那次之前，已经是有些病象了。战事一直不是太顺利。周乐和娄氏的关系又缓和了些。大概是他自己也知道他快要死了。韩舒意从来没有想过他会死这么早。他看起来是那样无坚不摧的一个人。
柔然——对于边镇上长大的孩子来说，那是个可怕的词，可怕，因为近在咫尺。虽然后来韩舒意离开了边镇，她已经在洛阳生活了很多年，但是这个词一直都存在于她的生活里。洛阳与长安之争，双方都是全力以赴，为了不至于边境起火，双双与柔然结好，柔然斡旋其间，大肆得利。
长安嫁了一个宗室女给柔然，柔然还了一个公主过去；长安那位天子原本有妻伏氏，为了迎娶柔然公主，伏后逊居别宫，因公主不安，又出家为尼；过两年，柔然借口废后对西用兵，天子逼废后自尽。
那时候柔然公主已经有孕在身，却突然死了。有人说是废后冤魂作祟。
周乐这才派人去游说柔然可汗，说元祎炬与宇文泰害死了你的女儿，你还要与他们结盟吗？又将常山王的女儿嫁给柔然可汗的长子。柔然嫁了可汗的孙女叱地莲给周乐的第九子，自此，洛阳东边再无战事。
这个局面一直维持到叱地莲病死。这个可怜的小姑娘，五岁远嫁，十岁死在异国他乡。
周乐再次派人去柔然提亲，这时候他的嫡子中只有第十二子没有成亲了。柔然可汗却回话说：“何不周王自娶之？”
周乐：……
整个大将军府都是懵的。
他与娄氏结发，已经二十余年，他年过不惑，柔然公主才堪堪及笄——当然这不是重点，重点是娄氏怎么办？
娄氏自己来求他：“愿避居别室。”
周乐还在犹豫。
周澈亦劝他：“父亲当以国事为重。”
——周澈并不太担心。柔然公主纵然能窃取他母亲的位置，一时半会儿也动不到他头上来。在中原人的后宅里，有的是法子让她生不下来，生下来也养不活，养活了也长不大——他爹又不缺儿子。而他与母亲这时候的态度，是很能讨他父亲欢心的，他知道。
柔然送了公主过来，同来还有可汗的弟弟。他就在洛阳住下了，声称见不到可汗外孙，他不会回柔然。
韩舒意觉得那简直像是一场闹剧。她的夫君已经不是廿年前草原上意兴扬扬的少年儿郎，他老了，有病在身，却被逼得再进了一次洞房。那之后不久，周乐便再度出征了。这一次，他再没有回来。
周澈承袭了他的爵位，烝了柔然公主。
烝报婚，是柔然的习俗，子纳父妾，为中原人所不齿。柔然公主原本是周乐的正妻，那之后，她是周澈的妾，是他财产的一部分。便再不能与娄氏争锋。这是尊重柔然人的习俗，柔然人亦无话可说，王叔悻悻回国。
这对母子打了个翻身仗。
那几年是混乱的。周乐死后，各方势力蠢蠢欲动，包括沉寂已久的燕朝宗室。周澈巡视州府，临行，将母亲与弟弟托付与父亲生前器重的臣属。这小子浪荡无行，在某些方面，却是很像他的父亲。所以韩舒意并不是不能够明白为什么他死的时候，她的浣儿会惊而失色，拿起弓箭冲了出去。
韩舒意那时候很怕她的浣儿会一去不回。从前她母亲总担心她下半辈子没有着落，兄长怕有朝一日他死在战场上，她孤苦无依。这些都没有发生。她进了大将军府，有了很好的孩子，只是他没有活那么久。
她从前有过的念头，随着周澈翅膀一日比一日硬，她就没有再想过了。她不知道有人还在想。周澈死后，周洋接替了他的位置。有一些疑窦，一直在人的心里，没有人敢说，更没有人敢问。
不止是她，娄氏也不敢。有时候连四目相对都不敢。韩舒意不知道娄氏心里是个什么滋味，她的次子，杀了她的长子——而从来，她的这个次子都因为长相不佳，不得她喜欢。这个刚强了一辈子的女人，眉目里终于有了软弱的神色。
周洋登基，改朝换代，周浣受封上党王。那时候周洋还很器重他，以他为中书令。
那是韩舒意一生中最好的时光，她的浣儿踌躇满志，接她回家。她是上党王太妃，是府里最尊贵的女人。再没有人能凌驾于她之上。浣儿与李氏感情很好，那是个温柔和顺的女人，虽然没有她的堂姐、当朝皇后那样光艳照人的美貌，那也是好的。
周洋记恨他的父亲被柔然逼婚，很训了一批兵甲御驾亲征。周浣亦从军。他们追杀三千里，一直打到渤海之边，朔州之北，获兵卒十万余众，经此一役，柔然仰其鼻息，因称之为“英雄天子”。
周浣亦在这五年断续的征讨中渐渐有了自己的势力。
势力是个可怕的东西，有时候韩舒意这样想。她已经很多年没有外出行走过，像她年轻时候那样，所以她并不知道她的兄长与孩儿的势力到了哪个地步。她就只知道，她是洛阳屈指可数的贵妇，所有人都捧着她。
天保七年，她的兄长死在战场上，周浣被召回洛阳，下狱。
韩舒意去求过娄氏，她不要这个上党王太妃的名头了，她愿意进宫服侍她。然而娄氏苦笑：“阿舒当真以为，我这个儿子，会听我的话吗？”——如果他听她这个做娘的话，又怎么会杀了他的兄长？
韩舒意不死心，花了很多钱财，求了很多人，李氏进宫求过她的堂姐。她的堂姐与她说：“上党王没什么不好，就是排行不是太好。”一个荒谬的预言，说亡周氏者黑衣。周洋问左右，何者为黑，左右回答他说，漆为黑。周浣行七。
韩舒意不知道这是不是一个借口。
很多事情，都不过是借口。那背后是势力的集结、涌动，不甘心。周洋曾经利用过的势力，在他上位之后，逐渐围在了韩狸与周浣身边。有些人想起来，他的父亲曾经说过，这孩子像我。
那就是周浣的原罪——对于一个从来没有得到过父母欢心的孩子来说。
周浣死在次年。
周洋尤不解恨，逼迫李氏改嫁周浣的家奴——是他动手杀死了他的主人。
韩舒意有时候觉得如果她死得早一点，未尝不是一种福气。但是她没有这个福气。就像当初她的母亲担心过的那样，就像她的兄长担心过的那样，她失去了所有的依靠，最后孤苦伶仃。
娄氏让她进宫，她便进宫。娄氏没有问过她为什么没有死，她问过她自己。她想如果娄氏问过她，一定不敢收留她。
她想看着周氏天下到灭亡的那一天。
她相信她是能等到的。
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346.九娘出阁
兴和二年七月末，
谢冉领军出征，天子亲上城门，以壮行色。
韩狸伏罪之后，假作贺兰袖的人与王政接头。倒是证实了王政没有说谎。但是他没有说谎不等于贺兰袖没有，
他不是贺兰袖的心腹。便是，谢冉也不认为可用。不过是妇人之见罢了。他不相信贺兰袖的判断。
当然他也没有带上韩狸。
韩狸如今在牢里，韩舒意命大，
被救了回来，
只是弱，
仍留在掖庭苦役——反正嘉语不敢收这个祸害。
嘉语回府，
最高兴的当然是周乐。他与她抱怨道：“你阿兄再找你进宫，
是不想要外甥了！”
嘉语无奈按住他的手：“似郎君这等人，哪里要愁这个。”
周乐但笑。
嘉语又道：“你那位表哥，可是个厉害人物。”
周乐奇道：“你郎君我难道不够厉害？”
嘉语打了他一下：“和你说正经的，
你都问我阿兄要了王郎君，怎么不一并把你表哥要回来？”周乐得到宫里的消息，不比她慢多少。这人下手也快，
谢冉不信王政，
他就使人把他捞了出来。
周乐吮她粉白的耳垂道：“我有把柄在你阿兄手里，是个好事。”
嘉语心道韩氏兄妹算什么把柄，她阿兄心肝宝贝的妹子还在他手里呢。却忽地生出疑心来：“那个突然冒出来要杀你表妹的宫人，却不知道是谁的人。”
周乐心不在焉地道：“你表姐的人吧。”
“当真不是郎君的人？”
周乐只是笑：“三娘恁的多心。”他手下重了，
她呼吸吃紧，
便无暇多问他些什么。
周乐抱起她往卧房走。才进门，
嘉语就看到了那张玛瑙打制的床。一眼看去，红如海棠。他像是将她放在花心里，硬的玉，软的人，一冷一暖，散开来乌发一蓬。周乐有瞬间的眩晕。
就听得他娘子娇声道：“……有点凉。”
他哄她道：“这就不凉了。”
背后寒凉，唯肌肤相接处滚烫。嘉语贪恋这点暖，不由自主贴近他，喜得那人无可无不可。倒后悔这床打得晚了。
一时春色无边。
到云散雨收，嘉语难免倦怠，由着他拢在怀里。那人的手横竖是不肯闲着，嘴也是。一时说道：“按说也能摸到三娘的骨头，只不知怎的，有时候又觉得没有。”一时又问：“这床好不好？”
嘉语怕羞，只管装死不肯回话。
周乐逼了她一回，方才掩面道：“郎君觉得好就好。”
周乐亲了亲她，感慨道：“我从前怎么会放过你。”
嘉语取笑他：“郎君有眼无珠。”
周乐：……
周乐恼起，便要动手，嘉语忙求饶道：“是我不对……郎君且饶我这回。”
周乐恨恨咬她一口：“那还不赶快从实招来！”
嘉语随口道：“不外是为了名分罢了——我不肯作妾，郎君又娶不得我。”
周乐不信：“三娘会在乎这个？”
嘉语道：“我那时候什么都没有了……总要有个念想，不然怎么撑得下去。”她如今什么都有，那自然又不一样。
话这样说，心里却想，没准他是对的，根本就不是名分的问题。她那时候就住在他的双照堂里，外头早当她是他的人。哪里还有什么名声可言。她根本就没有别的路可走。也没想过走别的路。
她就是吊着他。
她就是害怕——怕他得了手，不过新鲜得几日。难道她还能和他后宅里那些莺莺燕燕去撕、去抢？她没那个脸皮，亦作不出那等事。这点子惧意存在于她的心里。活过来之后很长一段时间里她都不相信他们能有善始善终。便又道：“……那时候遇见的小人多了，难免不把人往坏处想。”
她口气淡，周乐却疼得心里一酸：“我原该早点找到你。”
嘉语笑着吻他湿漉漉的眉目：“郎君这次便来得很早……”猛地神色略异：“你——”
周乐亦懊恼道：“三娘又不是不知道——”
嘉语：……
嗯，她一早就该知道，这货属饕餮，是个绝对、绝对不能乱撩的。
.............
过了十余日，便是李愔嫁妹。周乐也好，嘉语也罢，都不能不去捧这个场。因晨起盛装。周乐闹着要给她画眉，被嘉语刚烈地拒绝了：“上次都被阿言笑话了！”周乐怏怏道：“没准独孤如愿还不如我呢。”
嘉语：……
“要论脸皮，独孤将军是远不如郎周乐哄了半晌才把她的眉笔哄到手，又问她：“十二郎从前那位娘子是怎么回事？”
嘉语道：“他的娘子，我怎么知道。”
周乐挥舞着眉笔威胁道：“娘子今儿还想出门吗？”
嘉语：……
“娘子要想不起来，为夫就再提醒你一次，你那个——”
“他娘子怎么了？”嘉语打断他。
“三娘当初是逼过他，让他发誓不再娶吗？”
嘉语道：“哪有这种事。”
“那为什么——”
“他自个儿发的誓，不是我逼的。”
周乐“唔”了一声，似有深思之意。他下手描她的眉。他原不擅用笔，又怕弄疼了她，画得极轻，半天下来和没画一个样，还不如上次呢。却还得意洋洋：“我娘子的眉生得好，原也不须画。”
嘉语：……
嘉语夺了笔过来，把镜子塞给他，自个儿画了两笔，忽又问：“他如今后悔了？”
“谁？”
“李尚书。”
周乐犹豫了一下：“不是他，是我。他原与你订过亲，如今我们成了亲，他却还形单影只一个人——”那时候三娘与萧阮成亲的消息传来，他还陪他喝过闷酒。
嘉语道：“他满屋子姬妾都不是人？”
周乐道：“三娘尽与我抬杠——三娘该知道我的意思，他如今是既无亲族，也没个知心人儿，以后连妹子都嫁了，就更没个知冷知暖的人——让人看着怪不落忍。”
嘉语沉默了片刻。
周乐又道：“三娘是恼他当初——”
“我没恼他。”嘉语道，“李尚书当时虽然是过分了，那也是连翘自己选的路。我便是恼，也恼连翘更多一点。要不要续弦，那是李尚书自个儿的事，我怎么会插手。”她最多不过是为连翘觉得可惜罢了。
人死了便死了，活着的人还要往前走，所以千万别以为自己的牺牲能有多少价值。李愔重诺，已经是在她意料之外了。
又问：“李尚书如今是有新人了？”
周乐道：“我也是听说……他和郑家有位娘子来往颇为频繁。”
“郑氏？”嘉语诧异道，李、郑两家闹到这个地步，难道还能再结秦晋之好？又想道，能与李愔来往的，定然不是在室女，难道是——不由看了周乐一眼：“周郎见过这位郑氏娘子么？”
周乐接到他娘子这个眼神，便知道不妙：“……不会吧！”
嘉语冷笑：“恐怕是——那位娘子生得可美，从前在大将军府里，可是大将军跟前头一号人物。”
周乐苦着脸道：“我要给她说亲吗？”——那是他们在河济时候，三娘要把半夏塞给他，他气鼓鼓地说，有一个算一个，他从前的姬妾他都给她们说亲。
嘉语忍不住大笑。
周乐这才知道上了当，又是爱又是恨，上来很搓揉了她一顿。嘉语连连求饶，又与他说道：“郎君没见过，我却是见过的——我不是说从前——正始四年，这位娘子与我一同进宫给先太后贺寿，差点被先帝留在宫里，那是个风流妙人儿，李尚书未必降得住她，郎君还是不要多管的好。”
她也知道周乐与李愔关系亲密，非比寻常。
周乐但觉可惜，也还是应了。
两人妆扮停当，换过衣裳，周乐骑马，嘉语便嫌坐车气闷，闹着也要骑马，周乐应了。这一路行去，郎君英挺，娘子清艳，难免不引人频频回头，多看几眼。已经入秋了，阳光拂过面上，周乐斜斜看他娘子，心里盘算难得这阵子得空，可以带她进山里去猎一回。
..............
郑笑薇醒来的时候，李愔已经在镜子前正衣冠，从她的角度，便只能看到一个侧影。她有瞬间恍惚，不知道她与他如何走到这一步。他是不会娶她的，她知道。她也没打算嫁给他。
她无法描述他们之间的关系。那绝不是夫妻，也不像情人。她没想过长久，但也不是一夕之欢。
起初……也许是喝多了。她嘲笑他清心寡欲，然后很混乱——她忘了是怎么开始，谁比较主动。她觉得那不是他们之间应该发生的事。他有很多姬妾，有生得很美的，但是没有身份特别高的。
她寡居之后，与诸多美少年来往，她亦知道分寸，知道谁能碰谁不能碰。
他也不符合她的审美。他一点都不像她三哥，哪一点都不像，眉毛，眼睛，侧影。血海深仇的两个人。
她原以为他走了就不会再来。她也该离开，迅速忘掉那个荒唐的晚上。偏偏没有。她没有走。他隔几日又来了。看见她还在，眉目里有诧异的颜色。也有掩饰不住的笑意。她问他：“你笑什么？”
李愔呆住：“我笑了吗？”
不知道为什么，她觉得他这句话里多少惊慌失措。
混乱的关系。她想她总会屈从于混乱的关系，像她的父亲与姑姑，像她与她三哥。
他又走了一次，过了整整半个月才来。之后便心照不宣地，每隔几日来一次。有次她故意不在屋中，看见他进门，从意外到失望，一点茫然，渐渐竟生出恼恨的神色。不知道是恼恨她，还是恼恨他自己。
她走近他问：“尚书郎是在找我吗？”
他那晚要她要得格外狠。她于是知道，他恼恨的是他自己。他们维持这段关系有些时候了，他竟不敢问她有多少入幕之宾。反是她问：“尚书郎老往我这里来，那一屋子莺莺燕燕不会怨恨吗？”
李愔竟然红了脸。
郑笑薇也是服气：“我要是个男子，就搜罗这天底下的美貌女子，建一座仙境一般的园子，成日里与人嬉戏，却不像尚书郎这样劳神。”这话还是说得委婉，她听说商纣王有个酒池肉林。可惜她这具肉身却是个女子。世人对女子苛求甚多。幸而她生在郑家，也幸而她是个寡妇。
李愔微阖了目，却问：“郑娘子难道没想过以后？”
“以后怎样？”郑笑薇笑道，“我家也出过侍中，我家也出过天子，如今他们都死了，我却还活着。”——前者说的是她娘家，后者说的是夫家。
李愔从前不知道自己迷恋她什么，这会儿反而想得明白了。大概就是这种……朝生暮死的气质吧。他家也出过贵嫔，他家也出过天子——那个被抱上皇位的小公主，谁也不知道她后来怎么样了，要是个男孩儿，没准还有人舍身做程婴、公孙，然而只是个公主。
于世事无常，没有人比他知道得更清楚。
明明他对她不怀好意，竟不能摆脱这一刻沉溺。
“你那些人，”他说，“都断了吧。”
郑笑薇笑道：“我却没有要求尚书郎散了一屋子姬妾。”
“我散不了。”李愔说，“郑娘子该知道。”她不会给他生孩子。他需要儿子，他需要很多儿子。
“尚书郎不来的时候，”郑笑薇笑吟吟地道，“又何必管我过什么样的日子，和谁在一起？”她不知道她心里是松了一口气更多，还是失望更多。大约是在两者之间。他不为她修身养性，她也不为他洁身自好。
没有承诺最好，承诺太重了——他为他前头那位娘子已经承诺了一次，犯不上再给自己上个笼头。
李愔知道自己面上变了颜色。原本不该如此。她是这样的人，他一早就知道。“那你还气什么呢？”他心里问自己。却淡淡地道：“我是为你好——我不想有一日，要我去大理寺捞你。”
郑笑薇喜孜孜地凑过来亲他：“那我先谢过尚书郎了。”尾声往上扬起，她的轻佻融在妩媚里，却不讨人厌。
................
九娘出阁。郑家当然是送了帖子的，李愔还在犹豫，要不要让她出席。如她出席，算是什么身份？他们有过肌肤之亲，他没法把他们之间的关系，撇清得像他和华阳一样。
他小心翼翼避开这个话题，郑笑薇却一把撕扯开来：“尚书郎是不想我被人看见吗？”
李愔看着镜子不说话。
那镜子角度刁钻，刚好能照见她似醒非醒的眉目，像是清晨起得早了，走到园子里，花还没有开全，一半是舒展，一半还蜷缩着，也像露珠坠在叶尖上，也还没有砸进尘埃里。特有的风情。
他知道有些东西在疯狂地生长。那就像是韭菜，割了一批，又长一批。十分顽强。他轻车熟路割下这早长出来的这一批，冷冷地道：“郑娘子想不想被人看见，想被谁看见，都不是我能管的事。”
“那如果……我让尚书郎管呢？”
李愔看见镜中自己恼怒的脸。有时候人恼怒，源自于对自己的无能为力。难道郑家人全是妖精不成？他怨恨地想，从前郑念儿，后来郑忱，再到如今郑二娘——哪个都是惑人的主。
他没有回答她，就装作没有听见，走开了。他觉得自己走得有些仓皇。
................
李九娘想过要出家。
她对这个世界没有信心。她知道以自己的身份，赵郡李氏的嫡女，嫁得不会差。她兄长会给她仔细挑人，五姓高门里出色的男子，或者前程看好的宗室。哪怕是进宫，天子给的位份都不会太低。
但是无常。
这样赫赫扬扬的大族，说没就没了。她当时被拘在始平王府，没有看到他们最后一面，于是在她的记忆里，那些人都还栩栩如生，会说，会笑，会与她找茬，也会责骂她，粉团团的富态，她的母亲。
天子也可能说没就没了，比如先帝，比如伪帝。
但是兄长不许。如今家里就剩了他们兄妹两人，就是置气，也多有不忍。她还能逃避，出家，便不在尘世中，出阁，便不再是李家人，她兄长却是这一生一世，都被拘在这里，走不得，逃不得，鲜血淋漓。
他不肯再娶，她劝也没有用。她甚至不知道她嫂子姓甚名谁。她疑心他还是中意华阳公主，然而华阳如今与大将军琴瑟和鸣。她兄长出入大将军门下也是面无异色——也难得大将军不疑他们。
隔年，府中姬妾先后有孕，李九娘颇忙了一阵子。到这时候她认了命，她兄长是注定没有嫡子了。
后来兄长带她去相看。起先确实如她所想，最后定的赵郎却并非顶尖门第，也并非顶尖富贵，兄长说：“此人小有才，家中和睦。”她在屏后看时，那人相貌平常，却难得意态舒展。
她于是说道：“但凭兄长做主。”
就这么定了。
定了之后却又忐忑起来。大抵女孩儿都是这样，离开自己的家，去到一个全然陌生的地方，和陌生人——那人也许是她的夫君，她的姑翁，小叔妯娌，但那也还是陌生人——度过以后无法预料的几十年。
便是公主，也是要出宫的——当然公主到底好一点，她们有自己的府邸，除了驸马，不必应付陌生人。她心里羡慕华阳和晋阳，她们嫁的不是陌生人，她们不必担心不讨夫君欢喜，不讨姑翁喜欢，不能与妯娌和睦相处。
她盼着离家的时间晚点儿到，但是再晚，也终究有到的时候。
送她出阁的阵容堪称豪华，新贵与高门，哪个都不能与李愔过不去。华阳长公主的出席，基本已经代表了洛阳顶尖的权贵。九娘心里是感激的，当初也是她救了她，是她送了她兄长出城。
她像是在那一刻回到从前，从前母亲膝下温厚不知世事的小女儿，不知道该如何把感激的话说出口，便只郑重与她行礼。
嘉语扶她起来，为她鬓上添了一支如意钗。
这时候侍婢藿香进来，低声与嘉语说道：“驸马家中有事，先走一步，留了刘统领护送公主——”
嘉语：……
这里是洛阳！又不是从前信都或者别的什么地方，难道还有人敢打她的主意不成！就这么点子路，还能巴巴儿给她留个人来护送！真当李家没人了。因失笑，却摇头，问：“是什么事？”
藿香道：“听着像是……尉统领家里——”
嘉语：……
嘉语掐指算了一下，娄氏身孕，到这时候差不多九个月了。
作者有话要说：
三娘不在家，小周搞了次装修2333……
这一刀算是三娘和韩妹子清账了。
谢谢卡卡君，玉米君，et007
，子衍其漾妹子投雷^_^
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347.尚未为晚
周乐是发过誓不想再理尉灿和娄氏这摊子破事！
他当初就不该心软去给尉灿提亲！往往人并不能预见每个事情的后果：他只道她成了亲就好了——就像大多数人以为的那样。事实上大多数时候成亲并不是解决之道。相反，
它只会带来无穷无尽的麻烦。
他到尉家，已经是戌时末。满屋子血，尉周氏哭得要断气，尉灿惨白着脸。娄晚君还昏迷着，
生死不知。许之才知机，匆匆上前把脉——也只有大将军的名帖才能在这个时辰把他弄过来了。
周乐是打仗的人，人间地狱蹚过几回，
断手断脚见得多，
但是陡然见此，
竟也还是不能淡定。
边镇上喝多了打娘子的汉子常见；边镇女人生得高大，
与夫君对打的也多，
打不过回家喊兄弟过来按住暴揍的也有。气力不足，又没有兄弟在近旁帮扶的女人则往往吃亏。周乐一向觉得自个儿家里老头不是个东西，但有一条好处，
打儿子是有，却并不打女人——无论是娘子还是女儿。
他甚至疑心这也是他爹当初择婿的标准——所以他姐夫虽然狠揍过他，却没有打过他阿姐。
谁想豆奴这么不是东西！
他就该让他打光棍到老！
他心里亦自懊悔，
要还在他府里没搬出来，
豆奴多少顾忌他。府中人多，也拦得住。想到这里，劈头给了尉灿一巴掌。尉灿肿了半边脸，没能吱声。他整个人都是呆的。那么多血，
他想。
许之才下了几针，
回头禀报道：“夫人和孩子，
大将军——只能保一个。”
保大还是保小。周乐明白他的意思。
他是被娄晚君的婢子请过来。婢子说得含混，只说姑爷与姑娘动上了手，尉周氏拦不住，却没有提为什么动手。但是毫无疑问，是尉灿的错。自古生产便是个鬼门关，多少女人折在这里。娄晚君难产，没过得去，只能怪运气不好。再处理了婢子——比如让她殉主——便没有人知道发生了什么。
如此，娄、段两家与他的关系便不会受影响——毕竟娄晚君还有个孩子，是她最后的血脉所系，他们不会逼他杀了孩子的父亲，断了这门姻亲。他亦不可能为此杀了尉灿。而之后，娄家也再不能闹出什么事来。
这是最妥当的处理方式，他知道的。
周乐多看了尉灿一眼，那东西还混沌着，尉周氏也还在哭，根本不能决断。他姐夫没有跟进来，大约是把后宅都交给了妻子，不想插手。周乐叹了口气，这等事他做不出。娄晚君跟着他们也有这么多年，那个给他补靴、给他留饭的小娘子，他是不想娶她，并不是这些年没有情谊。
“保夫人。”他说。
娄昭还在冀州，段韶也不在京里——嘉语问他要人，他把段韶借给了谢冉。所以段荣那里，还得他亲自上门。虽然说段娄氏已殁，段荣正当壮年，必然还会续娶，段氏兄弟却都和娄晚君极亲。
许之才略有些诧异。贫苦人家要求保大人的居多，因丧妻之后，便难再娶；况妇人在家中也是顶事的，小儿却只能嗷嗷待哺，不一定养得大；富贵人家又不一样，富贵人家往往求子嗣，又不缺妇人。
有人走进来，娄氏低声与他说了几句就退了出去。那人过来看她，他说：“我那时候偷偷儿去看过你，
你知道吗？”
“我知道。”她说。
“舅母——”他低声笑，“舅母看不上我。”
“阿娘见识短，不如表嫂慧眼。”
“那你呢？”他问。
她用余光看他，
那就像是她第一次看到他一样：“我后来……也偷偷儿去看过表哥。表哥该是不知道。”
他于是大笑，
拥她入帐。
韩舒意知道她后来在周乐的后宅里有个不错的位置，
得益于这个不错的开端。那时候周乐已经有了地盘。他们在信都住了半年，
后来换到邺城。在晋阳也住过些日子。娄氏不方便的时候，
便打发她去服侍他。
娄氏的贤惠一直得人交口称赞。但是韩舒意一直小着心。韩舒意不信世间有这样大度的女子，愿意与别人分享自己的夫君。而周家的后宅是越来越拥挤了。似郑家这样的门第也会把女儿送来作妾，那真是她始料未及。
兄长很得周乐信任，
仕途平稳，先是平昌县公，后累功得爵安德郡公，
职位也从泰州刺史到瀛洲刺史，
便有人弹劾贪赃，一时去爵，也很快起复，入京为中书令。韩舒意不知道其中是不是有她的缘故。
她生了他的第七子，
很聪明，
喜欢兵事，
周乐喜欢抱着他说：“这孩子像我。”
韩舒意知道这不是句可以传出去的话——那时候她已经在大将军府生活多年，已经知道生活里充满了明枪暗箭。知道她的那位表嫂并没有表现出来的那么贤惠。她没有家族可以依靠。
她唯一能够依靠的就只有她的兄长。她是这样，她的孩儿也是这样。
娄氏闲闲儿与她说：“郎君把华阳公主安置在双照堂——瞧这事儿做得，也不带回来认认家门。”
周乐的妾室里，竟然连公主都有了。韩舒意吃惊的只是这个。从前兄长还怕她觉得委屈。
她小心翼翼问：“表嫂见过……华阳公主吗？”她仍叫娄氏表嫂，提醒他们之间的亲戚情分。这是她的自保之道。就如兄长所说，她的夫君是个念旧的人。就看在这个份上，娄氏也能多容她三分。
娄氏却把话岔开了。
韩舒意于是知道，其实娄氏也没有见过那个公主。
又过了很久，话头才在后宅里传开来，说周乐连日都宿在双照堂，说他很宠爱那个公主，关于那位公主，当然是郑笑薇知道得最多——在周乐的后宅里，以郑笑薇身份最为高贵。也以她容色最为娇媚。
那是个很会魅惑人的女子。
“你也想知道华阳公主？”郑笑薇惊奇地看着她。
韩舒意知道在郑笑薇看来，她就是个不声不响，没多少存在感的人。兴许还会觉得她年老色衰，只是凭着进门早，所以生了儿子。是不须防备的。
她是奉了娄氏的暗示过来打探。
她笑着问：“也？除了我还有别人来问过？”
郑笑薇笑吟吟地道：“还有哪个——除了咱们那个贪花好色的夫君，还有哪个。”
韩舒意失笑：这个话，也就郑氏敢说。
郑笑薇说：“那是个没用的女人，拢不住人。如今是贪她新鲜，再多得几日，自然就厌了。你回去与她说，再不必担心的。”郑笑薇知道她与娄氏的关系，韩舒意想，她依附娄氏，她是娄氏的爪牙，或者说，伥。
她听过“为虎作伥”这个词。
韩舒意有时候会很羡慕郑笑薇。她也想过，郑笑薇这样的家世，怎么会进大将军府为妾。或者每个人都有一些不为人知。
后来兄长来看她，不知怎的也提到华阳公主。他说法又不一样。他说：“她跟大将军也有些年头了。”又说：“不管她进不进门，你不要惹她就对了。”这个话也可笑，华阳公主都不进门，两下里不相见，她怎么惹得到她。
华阳公主一直没有进门，韩舒意渐渐地便忘了这件事。
大将军府里姬妾众多，没孩子的想着杀出一条血路，终身有靠。她已经有了孩儿，她的孩儿聪明伶俐，不用她多费心思，周乐也很喜欢他。她兄长能干。如果说有缺憾，大概是周乐渐渐不太来看她了。
那并不是说周乐对她没有眷顾，每季衣裳、首饰，时令蔬果，夏日冰，冬日炭，她都和娄氏一样，是头一份。只是他有了新欢，来过夜的时候少。大抵世间夫妻都是如此，何况她还只是个妾。
她如今一心一意，就盼着浣儿长大。周乐有嫡子，大位轮不到他，但是封个好点的王爵，娶门好的亲事，还是有希望的。
日子过得飞快，周浣仰慕长兄，与周澈走得极近。
周澈胆子极大，有时候胡作非为到了韩舒意都为他捏一把汗——她怕她的浣儿被他连累。周乐对女人还好，对儿子没什么耐心，有几次周澈被打得可怜，连幕僚都看不下去。周浣也挨过几顿狠的。这小子皮实，挨完打照样活蹦乱跳，倒是她这个做娘的心疼得几夜不能合眼。
韩舒意有时候也隐隐生出过别的念头，这个念头在有一年里差点成了真。
周澈和郑笑薇的关系被她发现是一个偶然。韩舒意觉得心在腔子里砰砰砰跳得厉害。周澈才多大，郑氏哪里来的胆子！这要是被娄氏发现了——韩舒意知道娄氏定然还不知道这个：娄氏早管不了她这个长子——但即便是如此，如果娄氏发现了，娄氏会有办法制止，比如说，让郑笑薇死得不明不白。
但是如果发现这件事的是周乐——
这件事韩舒意做得非常完美，全无痕迹。没有人知道她在其中做了什么。周乐震怒，差点把周澈打死——左右拼死拦住了他。
周乐说要废了周澈。
那是韩舒意距离那个梦想最近的时候，周乐问她：“如果我让浣儿继承我的王位——”
韩舒意没有作声。
她知道这时候不需要她作声。她需要让他觉得，这是他自个儿的决断。并非受她左右。最后他的谋臣阻止了他，理由十分奇葩：如果要废了世子，就须得废了娄氏，要废了娄氏，那么置皇后于何地？
——周乐与娄氏的长女早年进宫为后。
那之后，便再没有机会了。
浣儿渐渐长大，他的父亲封他为平原郡公，定了赵郡李氏的女儿，有了自己的府邸，来往士人渐渐多了。
有一年……在韩舒意的记忆里，那一年与之前、之后的任何一年都没有区别。但是她偏生就记住了，大概是那一年之后，周乐忽然老得非常之快。他有很长一段时间都不怎么回府，就住在双照堂里。
韩舒意这时候信了，大概周乐对华阳公主，是真的非常之宠爱。虽然他并没有让她进门。她唯一来过大将军府的那次，也是做客。狐裘上亮晶晶的毛一根一根竖着。穿的白衣，戴的银钗，腕上的钏儿是玉，水色极好。人都说她为父兄守孝。然而这时候已经过去了六七年。
华阳不如郑笑薇美。
华阳让她想起初冬时候的雪，单薄，不像这世间的人。她的眼睛是冷的。
韩舒意有时候想，如果没有郑笑薇那件事，娄氏会不会没有那么忌惮华阳？周澈的差点被废，让从来都对自己的地位很笃定的娄氏有了危机感。他们都说，华阳公主才是最得大将军宠爱的。
一个郑笑薇都能差点废了周澈，那如果华阳公主出手呢？
没等华阳公主出手，娄氏先出了手。韩舒意不知道娄氏有没有想过瞒住周乐，但是最终他知道了。她兄长说她的这位夫君是个念旧的人。这句话没有错。他念她的旧，自然也会念别人的旧。
事情就这么过去了，周乐又纳了新人。是华阳公主的侄女芷晴。他们都说长得像华阳。韩舒意倒不觉得。她没那么冷，也没那位的傲气。是个活泼的美人儿。像才出壳的鸡崽子，叽叽喳喳地讨人欢喜。
后来芷晴也出了事。这次韩舒意就不知道是谁下的手了。总之不是她。谁会下手去对付这么个没有威胁的小人物呢，她不知道。也许就只是因为周乐常年不在府中，甚至不在洛阳，养着这么一大群莺莺燕燕，怎么会不出事。
就像上次他把周澈打得半死，却没有动郑笑薇一样——郑笑薇后来甚至还给他生了儿子——这次他打死了周琛，却只将芷晴逐出府了事。过去很久之后她听说芷晴再嫁了，嫁的卢生，做的正妻。那自然比在大将军府做个不受宠的妾要强上百倍。
那时候他们都以为周乐会再进一步，兄长也这么说。他出征频繁。兄长说，他是想收了长安再说。
周乐没能等到这个再说。他死了。
最后出征那次之前，已经是有些病象了。战事一直不是太顺利。周乐和娄氏的关系又缓和了些。大概是他自己也知道他快要死了。韩舒意从来没有想过他会死这么早。他看起来是那样无坚不摧的一个人。
柔然——对于边镇上长大的孩子来说，那是个可怕的词，可怕，因为近在咫尺。虽然后来韩舒意离开了边镇，她已经在洛阳生活了很多年，但是这个词一直都存在于她的生活里。洛阳与长安之争，双方都是全力以赴，为了不至于边境起火，双双与柔然结好，柔然斡旋其间，大肆得利。
长安嫁了一个宗室女给柔然，柔然还了一个公主过去；长安那位天子原本有妻伏氏，为了迎娶柔然公主，伏后逊居别宫，因公主不安，又出家为尼；过两年，柔然借口废后对西用兵，天子逼废后自尽。
那时候柔然公主已经有孕在身，却突然死了。有人说是废后冤魂作祟。
周乐这才派人去游说柔然可汗，说元祎炬与宇文泰害死了你的女儿，你还要与他们结盟吗？又将常山王的女儿嫁给柔然可汗的长子。柔然嫁了可汗的孙女叱地莲给周乐的第九子，自此，洛阳东边再无战事。
这个局面一直维持到叱地莲病死。这个可怜的小姑娘，五岁远嫁，十岁死在异国他乡。
周乐再次派人去柔然提亲，这时候他的嫡子中只有第十二子没有成亲了。柔然可汗却回话说：“何不周王自娶之？”
周乐：……
整个大将军府都是懵的。
他与娄氏结发，已经二十余年，他年过不惑，柔然公主才堪堪及笄——当然这不是重点，重点是娄氏怎么办？
娄氏自己来求他：“愿避居别室。”
周乐还在犹豫。
周澈亦劝他：“父亲当以国事为重。”
——周澈并不太担心。柔然公主纵然能窃取他母亲的位置，一时半会儿也动不到他头上来。在中原人的后宅里，有的是法子让她生不下来，生下来也养不活，养活了也长不大——他爹又不缺儿子。而他与母亲这时候的态度，是很能讨他父亲欢心的，他知道。
柔然送了公主过来，同来还有可汗的弟弟。他就在洛阳住下了，声称见不到可汗外孙，他不会回柔然。
韩舒意觉得那简直像是一场闹剧。她的夫君已经不是廿年前草原上意兴扬扬的少年儿郎，他老了，有病在身，却被逼得再进了一次洞房。那之后不久，周乐便再度出征了。这一次，他再没有回来。
周澈承袭了他的爵位，烝了柔然公主。
烝报婚，是柔然的习俗，子纳父妾，为中原人所不齿。柔然公主原本是周乐的正妻，那之后，她是周澈的妾，是他财产的一部分。便再不能与娄氏争锋。这是尊重柔然人的习俗，柔然人亦无话可说，王叔悻悻回国。
这对母子打了个翻身仗。
那几年是混乱的。周乐死后，各方势力蠢蠢欲动，包括沉寂已久的燕朝宗室。周澈巡视州府，临行，将母亲与弟弟托付与父亲生前器重的臣属。这小子浪荡无行，在某些方面，却是很像他的父亲。所以韩舒意并不是不能够明白为什么他死的时候，她的浣儿会惊而失色，拿起弓箭冲了出去。
韩舒意那时候很怕她的浣儿会一去不回。从前她母亲总担心她下半辈子没有着落，兄长怕有朝一日他死在战场上，她孤苦无依。这些都没有发生。她进了大将军府，有了很好的孩子，只是他没有活那么久。
她从前有过的念头，随着周澈翅膀一日比一日硬，她就没有再想过了。她不知道有人还在想。周澈死后，周洋接替了他的位置。有一些疑窦，一直在人的心里，没有人敢说，更没有人敢问。
不止是她，娄氏也不敢。有时候连四目相对都不敢。韩舒意不知道娄氏心里是个什么滋味，她的次子，杀了她的长子——而从来，她的这个次子都因为长相不佳，不得她喜欢。这个刚强了一辈子的女人，眉目里终于有了软弱的神色。
周洋登基，改朝换代，周浣受封上党王。那时候周洋还很器重他，以他为中书令。
那是韩舒意一生中最好的时光，她的浣儿踌躇满志，接她回家。她是上党王太妃，是府里最尊贵的女人。再没有人能凌驾于她之上。浣儿与李氏感情很好，那是个温柔和顺的女人，虽然没有她的堂姐、当朝皇后那样光艳照人的美貌，那也是好的。
周洋记恨他的父亲被柔然逼婚，很训了一批兵甲御驾亲征。周浣亦从军。他们追杀三千里，一直打到渤海之边，朔州之北，获兵卒十万余众，经此一役，柔然仰其鼻息，因称之为“英雄天子”。
周浣亦在这五年断续的征讨中渐渐有了自己的势力。
势力是个可怕的东西，有时候韩舒意这样想。她已经很多年没有外出行走过，像她年轻时候那样，所以她并不知道她的兄长与孩儿的势力到了哪个地步。她就只知道，她是洛阳屈指可数的贵妇，所有人都捧着她。
天保七年，她的兄长死在战场上，周浣被召回洛阳，下狱。
韩舒意去求过娄氏，她不要这个上党王太妃的名头了，她愿意进宫服侍她。然而娄氏苦笑：“阿舒当真以为，我这个儿子，会听我的话吗？”——如果他听她这个做娘的话，又怎么会杀了他的兄长？
韩舒意不死心，花了很多钱财，求了很多人，李氏进宫求过她的堂姐。她的堂姐与她说：“上党王没什么不好，就是排行不是太好。”一个荒谬的预言，说亡周氏者黑衣。周洋问左右，何者为黑，左右回答他说，漆为黑。周浣行七。
韩舒意不知道这是不是一个借口。
很多事情，都不过是借口。那背后是势力的集结、涌动，不甘心。周洋曾经利用过的势力，在他上位之后，逐渐围在了韩狸与周浣身边。有些人想起来，他的父亲曾经说过，这孩子像我。
那就是周浣的原罪——对于一个从来没有得到过父母欢心的孩子来说。
周浣死在次年。
周洋尤不解恨，逼迫李氏改嫁周浣的家奴——是他动手杀死了他的主人。
韩舒意有时候觉得如果她死得早一点，未尝不是一种福气。但是她没有这个福气。就像当初她的母亲担心过的那样，就像她的兄长担心过的那样，她失去了所有的依靠，最后孤苦伶仃。
娄氏让她进宫，她便进宫。娄氏没有问过她为什么没有死，她问过她自己。她想如果娄氏问过她，一定不敢收留她。
她想看着周氏天下到灭亡的那一天。
她相信她是能等到的。
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346.九娘出阁
兴和二年七月末，
谢冉领军出征，天子亲上城门，以壮行色。
韩狸伏罪之后，假作贺兰袖的人与王政接头。倒是证实了王政没有说谎。但是他没有说谎不等于贺兰袖没有，
他不是贺兰袖的心腹。便是，谢冉也不认为可用。不过是妇人之见罢了。他不相信贺兰袖的判断。
当然他也没有带上韩狸。
韩狸如今在牢里，韩舒意命大，
被救了回来，
只是弱，
仍留在掖庭苦役——反正嘉语不敢收这个祸害。
嘉语回府，
最高兴的当然是周乐。他与她抱怨道：“你阿兄再找你进宫，
是不想要外甥了！”
嘉语无奈按住他的手：“似郎君这等人，哪里要愁这个。”
周乐但笑。
嘉语又道：“你那位表哥，可是个厉害人物。”
周乐奇道：“你郎君我难道不够厉害？”
嘉语打了他一下：“和你说正经的，
你都问我阿兄要了王郎君，怎么不一并把你表哥要回来？”周乐得到宫里的消息，不比她慢多少。这人下手也快，
谢冉不信王政，
他就使人把他捞了出来。
周乐吮她粉白的耳垂道：“我有把柄在你阿兄手里，是个好事。”
嘉语心道韩氏兄妹算什么把柄，她阿兄心肝宝贝的妹子还在他手里呢。却忽地生出疑心来：“那个突然冒出来要杀你表妹的宫人，却不知道是谁的人。”
周乐心不在焉地道：“你表姐的人吧。”
“当真不是郎君的人？”
周乐只是笑：“三娘恁的多心。”他手下重了，
她呼吸吃紧，
便无暇多问他些什么。
周乐抱起她往卧房走。才进门，
嘉语就看到了那张玛瑙打制的床。一眼看去，红如海棠。他像是将她放在花心里，硬的玉，软的人，一冷一暖，散开来乌发一蓬。周乐有瞬间的眩晕。
就听得他娘子娇声道：“……有点凉。”
他哄她道：“这就不凉了。”
背后寒凉，唯肌肤相接处滚烫。嘉语贪恋这点暖，不由自主贴近他，喜得那人无可无不可。倒后悔这床打得晚了。
一时春色无边。
到云散雨收，嘉语难免倦怠，由着他拢在怀里。那人的手横竖是不肯闲着，嘴也是。一时说道：“按说也能摸到三娘的骨头，只不知怎的，有时候又觉得没有。”一时又问：“这床好不好？”
嘉语怕羞，只管装死不肯回话。
周乐逼了她一回，方才掩面道：“郎君觉得好就好。”
周乐亲了亲她，感慨道：“我从前怎么会放过你。”
嘉语取笑他：“郎君有眼无珠。”
周乐：……
周乐恼起，便要动手，嘉语忙求饶道：“是我不对……郎君且饶我这回。”
周乐恨恨咬她一口：“那还不赶快从实招来！”
嘉语随口道：“不外是为了名分罢了——我不肯作妾，郎君又娶不得我。”
周乐不信：“三娘会在乎这个？”
嘉语道：“我那时候什么都没有了……总要有个念想，不然怎么撑得下去。”她如今什么都有，那自然又不一样。
话这样说，心里却想，没准他是对的，根本就不是名分的问题。她那时候就住在他的双照堂里，外头早当她是他的人。哪里还有什么名声可言。她根本就没有别的路可走。也没想过走别的路。
她就是吊着他。
她就是害怕——怕他得了手，不过新鲜得几日。难道她还能和他后宅里那些莺莺燕燕去撕、去抢？她没那个脸皮，亦作不出那等事。这点子惧意存在于她的心里。活过来之后很长一段时间里她都不相信他们能有善始善终。便又道：“……那时候遇见的小人多了，难免不把人往坏处想。”
她口气淡，周乐却疼得心里一酸：“我原该早点找到你。”
嘉语笑着吻他湿漉漉的眉目：“郎君这次便来得很早……”猛地神色略异：“你——”
周乐亦懊恼道：“三娘又不是不知道——”
嘉语：……
嗯，她一早就该知道，这货属饕餮，是个绝对、绝对不能乱撩的。
.............
过了十余日，便是李愔嫁妹。周乐也好，嘉语也罢，都不能不去捧这个场。因晨起盛装。周乐闹着要给她画眉，被嘉语刚烈地拒绝了：“上次都被阿言笑话了！”周乐怏怏道：“没准独孤如愿还不如我呢。”
嘉语：……
“要论脸皮，独孤将军是远不如郎周乐哄了半晌才把她的眉笔哄到手，又问她：“十二郎从前那位娘子是怎么回事？”
嘉语道：“他的娘子，我怎么知道。”
周乐挥舞着眉笔威胁道：“娘子今儿还想出门吗？”
嘉语：……
“娘子要想不起来，为夫就再提醒你一次，你那个——”
“他娘子怎么了？”嘉语打断他。
“三娘当初是逼过他，让他发誓不再娶吗？”
嘉语道：“哪有这种事。”
“那为什么——”
“他自个儿发的誓，不是我逼的。”
周乐“唔”了一声，似有深思之意。他下手描她的眉。他原不擅用笔，又怕弄疼了她，画得极轻，半天下来和没画一个样，还不如上次呢。却还得意洋洋：“我娘子的眉生得好，原也不须画。”
嘉语：……
嘉语夺了笔过来，把镜子塞给他，自个儿画了两笔，忽又问：“他如今后悔了？”
“谁？”
“李尚书。”
周乐犹豫了一下：“不是他，是我。他原与你订过亲，如今我们成了亲，他却还形单影只一个人——”那时候三娘与萧阮成亲的消息传来，他还陪他喝过闷酒。
嘉语道：“他满屋子姬妾都不是人？”
周乐道：“三娘尽与我抬杠——三娘该知道我的意思，他如今是既无亲族，也没个知心人儿，以后连妹子都嫁了，就更没个知冷知暖的人——让人看着怪不落忍。”
嘉语沉默了片刻。
周乐又道：“三娘是恼他当初——”
“我没恼他。”嘉语道，“李尚书当时虽然是过分了，那也是连翘自己选的路。我便是恼，也恼连翘更多一点。要不要续弦，那是李尚书自个儿的事，我怎么会插手。”她最多不过是为连翘觉得可惜罢了。
人死了便死了，活着的人还要往前走，所以千万别以为自己的牺牲能有多少价值。李愔重诺，已经是在她意料之外了。
又问：“李尚书如今是有新人了？”
周乐道：“我也是听说……他和郑家有位娘子来往颇为频繁。”
“郑氏？”嘉语诧异道，李、郑两家闹到这个地步，难道还能再结秦晋之好？又想道，能与李愔来往的，定然不是在室女，难道是——不由看了周乐一眼：“周郎见过这位郑氏娘子么？”
周乐接到他娘子这个眼神，便知道不妙：“……不会吧！”
嘉语冷笑：“恐怕是——那位娘子生得可美，从前在大将军府里，可是大将军跟前头一号人物。”
周乐苦着脸道：“我要给她说亲吗？”——那是他们在河济时候，三娘要把半夏塞给他，他气鼓鼓地说，有一个算一个，他从前的姬妾他都给她们说亲。
嘉语忍不住大笑。
周乐这才知道上了当，又是爱又是恨，上来很搓揉了她一顿。嘉语连连求饶，又与他说道：“郎君没见过，我却是见过的——我不是说从前——正始四年，这位娘子与我一同进宫给先太后贺寿，差点被先帝留在宫里，那是个风流妙人儿，李尚书未必降得住她，郎君还是不要多管的好。”
她也知道周乐与李愔关系亲密，非比寻常。
周乐但觉可惜，也还是应了。
两人妆扮停当，换过衣裳，周乐骑马，嘉语便嫌坐车气闷，闹着也要骑马，周乐应了。这一路行去，郎君英挺，娘子清艳，难免不引人频频回头，多看几眼。已经入秋了，阳光拂过面上，周乐斜斜看他娘子，心里盘算难得这阵子得空，可以带她进山里去猎一回。
..............
郑笑薇醒来的时候，李愔已经在镜子前正衣冠，从她的角度，便只能看到一个侧影。她有瞬间恍惚，不知道她与他如何走到这一步。他是不会娶她的，她知道。她也没打算嫁给他。
她无法描述他们之间的关系。那绝不是夫妻，也不像情人。她没想过长久，但也不是一夕之欢。
起初……也许是喝多了。她嘲笑他清心寡欲，然后很混乱——她忘了是怎么开始，谁比较主动。她觉得那不是他们之间应该发生的事。他有很多姬妾，有生得很美的，但是没有身份特别高的。
她寡居之后，与诸多美少年来往，她亦知道分寸，知道谁能碰谁不能碰。
他也不符合她的审美。他一点都不像她三哥，哪一点都不像，眉毛，眼睛，侧影。血海深仇的两个人。
她原以为他走了就不会再来。她也该离开，迅速忘掉那个荒唐的晚上。偏偏没有。她没有走。他隔几日又来了。看见她还在，眉目里有诧异的颜色。也有掩饰不住的笑意。她问他：“你笑什么？”
李愔呆住：“我笑了吗？”
不知道为什么，她觉得他这句话里多少惊慌失措。
混乱的关系。她想她总会屈从于混乱的关系，像她的父亲与姑姑，像她与她三哥。
他又走了一次，过了整整半个月才来。之后便心照不宣地，每隔几日来一次。有次她故意不在屋中，看见他进门，从意外到失望，一点茫然，渐渐竟生出恼恨的神色。不知道是恼恨她，还是恼恨他自己。
她走近他问：“尚书郎是在找我吗？”
他那晚要她要得格外狠。她于是知道，他恼恨的是他自己。他们维持这段关系有些时候了，他竟不敢问她有多少入幕之宾。反是她问：“尚书郎老往我这里来，那一屋子莺莺燕燕不会怨恨吗？”
李愔竟然红了脸。
郑笑薇也是服气：“我要是个男子，就搜罗这天底下的美貌女子，建一座仙境一般的园子，成日里与人嬉戏，却不像尚书郎这样劳神。”这话还是说得委婉，她听说商纣王有个酒池肉林。可惜她这具肉身却是个女子。世人对女子苛求甚多。幸而她生在郑家，也幸而她是个寡妇。
李愔微阖了目，却问：“郑娘子难道没想过以后？”
“以后怎样？”郑笑薇笑道，“我家也出过侍中，我家也出过天子，如今他们都死了，我却还活着。”——前者说的是她娘家，后者说的是夫家。
李愔从前不知道自己迷恋她什么，这会儿反而想得明白了。大概就是这种……朝生暮死的气质吧。他家也出过贵嫔，他家也出过天子——那个被抱上皇位的小公主，谁也不知道她后来怎么样了，要是个男孩儿，没准还有人舍身做程婴、公孙，然而只是个公主。
于世事无常，没有人比他知道得更清楚。
明明他对她不怀好意，竟不能摆脱这一刻沉溺。
“你那些人，”他说，“都断了吧。”
郑笑薇笑道：“我却没有要求尚书郎散了一屋子姬妾。”
“我散不了。”李愔说，“郑娘子该知道。”她不会给他生孩子。他需要儿子，他需要很多儿子。
“尚书郎不来的时候，”郑笑薇笑吟吟地道，“又何必管我过什么样的日子，和谁在一起？”她不知道她心里是松了一口气更多，还是失望更多。大约是在两者之间。他不为她修身养性，她也不为他洁身自好。
没有承诺最好，承诺太重了——他为他前头那位娘子已经承诺了一次，犯不上再给自己上个笼头。
李愔知道自己面上变了颜色。原本不该如此。她是这样的人，他一早就知道。“那你还气什么呢？”他心里问自己。却淡淡地道：“我是为你好——我不想有一日，要我去大理寺捞你。”
郑笑薇喜孜孜地凑过来亲他：“那我先谢过尚书郎了。”尾声往上扬起，她的轻佻融在妩媚里，却不讨人厌。
................
九娘出阁。郑家当然是送了帖子的，李愔还在犹豫，要不要让她出席。如她出席，算是什么身份？他们有过肌肤之亲，他没法把他们之间的关系，撇清得像他和华阳一样。
他小心翼翼避开这个话题，郑笑薇却一把撕扯开来：“尚书郎是不想我被人看见吗？”
李愔看着镜子不说话。
那镜子角度刁钻，刚好能照见她似醒非醒的眉目，像是清晨起得早了，走到园子里，花还没有开全，一半是舒展，一半还蜷缩着，也像露珠坠在叶尖上，也还没有砸进尘埃里。特有的风情。
他知道有些东西在疯狂地生长。那就像是韭菜，割了一批，又长一批。十分顽强。他轻车熟路割下这早长出来的这一批，冷冷地道：“郑娘子想不想被人看见，想被谁看见，都不是我能管的事。”
“那如果……我让尚书郎管呢？”
李愔看见镜中自己恼怒的脸。有时候人恼怒，源自于对自己的无能为力。难道郑家人全是妖精不成？他怨恨地想，从前郑念儿，后来郑忱，再到如今郑二娘——哪个都是惑人的主。
他没有回答她，就装作没有听见，走开了。他觉得自己走得有些仓皇。
................
李九娘想过要出家。
她对这个世界没有信心。她知道以自己的身份，赵郡李氏的嫡女，嫁得不会差。她兄长会给她仔细挑人，五姓高门里出色的男子，或者前程看好的宗室。哪怕是进宫，天子给的位份都不会太低。
但是无常。
这样赫赫扬扬的大族，说没就没了。她当时被拘在始平王府，没有看到他们最后一面，于是在她的记忆里，那些人都还栩栩如生，会说，会笑，会与她找茬，也会责骂她，粉团团的富态，她的母亲。
天子也可能说没就没了，比如先帝，比如伪帝。
但是兄长不许。如今家里就剩了他们兄妹两人，就是置气，也多有不忍。她还能逃避，出家，便不在尘世中，出阁，便不再是李家人，她兄长却是这一生一世，都被拘在这里，走不得，逃不得，鲜血淋漓。
他不肯再娶，她劝也没有用。她甚至不知道她嫂子姓甚名谁。她疑心他还是中意华阳公主，然而华阳如今与大将军琴瑟和鸣。她兄长出入大将军门下也是面无异色——也难得大将军不疑他们。
隔年，府中姬妾先后有孕，李九娘颇忙了一阵子。到这时候她认了命，她兄长是注定没有嫡子了。
后来兄长带她去相看。起先确实如她所想，最后定的赵郎却并非顶尖门第，也并非顶尖富贵，兄长说：“此人小有才，家中和睦。”她在屏后看时，那人相貌平常，却难得意态舒展。
她于是说道：“但凭兄长做主。”
就这么定了。
定了之后却又忐忑起来。大抵女孩儿都是这样，离开自己的家，去到一个全然陌生的地方，和陌生人——那人也许是她的夫君，她的姑翁，小叔妯娌，但那也还是陌生人——度过以后无法预料的几十年。
便是公主，也是要出宫的——当然公主到底好一点，她们有自己的府邸，除了驸马，不必应付陌生人。她心里羡慕华阳和晋阳，她们嫁的不是陌生人，她们不必担心不讨夫君欢喜，不讨姑翁喜欢，不能与妯娌和睦相处。
她盼着离家的时间晚点儿到，但是再晚，也终究有到的时候。
送她出阁的阵容堪称豪华，新贵与高门，哪个都不能与李愔过不去。华阳长公主的出席，基本已经代表了洛阳顶尖的权贵。九娘心里是感激的，当初也是她救了她，是她送了她兄长出城。
她像是在那一刻回到从前，从前母亲膝下温厚不知世事的小女儿，不知道该如何把感激的话说出口，便只郑重与她行礼。
嘉语扶她起来，为她鬓上添了一支如意钗。
这时候侍婢藿香进来，低声与嘉语说道：“驸马家中有事，先走一步，留了刘统领护送公主——”
嘉语：……
这里是洛阳！又不是从前信都或者别的什么地方，难道还有人敢打她的主意不成！就这么点子路，还能巴巴儿给她留个人来护送！真当李家没人了。因失笑，却摇头，问：“是什么事？”
藿香道：“听着像是……尉统领家里——”
嘉语：……
嘉语掐指算了一下，娄氏身孕，到这时候差不多九个月了。
作者有话要说：
三娘不在家，小周搞了次装修2333……
这一刀算是三娘和韩妹子清账了。
谢谢卡卡君，玉米君，et007
，子衍其漾妹子投雷^_^
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347.尚未为晚
周乐是发过誓不想再理尉灿和娄氏这摊子破事！
他当初就不该心软去给尉灿提亲！往往人并不能预见每个事情的后果：他只道她成了亲就好了——就像大多数人以为的那样。事实上大多数时候成亲并不是解决之道。相反，
它只会带来无穷无尽的麻烦。
他到尉家，已经是戌时末。满屋子血，尉周氏哭得要断气，尉灿惨白着脸。娄晚君还昏迷着，
生死不知。许之才知机，匆匆上前把脉——也只有大将军的名帖才能在这个时辰把他弄过来了。
周乐是打仗的人，人间地狱蹚过几回，
断手断脚见得多，
但是陡然见此，
竟也还是不能淡定。
边镇上喝多了打娘子的汉子常见；边镇女人生得高大，
与夫君对打的也多，
打不过回家喊兄弟过来按住暴揍的也有。气力不足，又没有兄弟在近旁帮扶的女人则往往吃亏。周乐一向觉得自个儿家里老头不是个东西，但有一条好处，
打儿子是有，却并不打女人——无论是娘子还是女儿。
他甚至疑心这也是他爹当初择婿的标准——所以他姐夫虽然狠揍过他，却没有打过他阿姐。
谁想豆奴这么不是东西！
他就该让他打光棍到老！
他心里亦自懊悔，
要还在他府里没搬出来，
豆奴多少顾忌他。府中人多，也拦得住。想到这里，劈头给了尉灿一巴掌。尉灿肿了半边脸，没能吱声。他整个人都是呆的。那么多血，
他想。
许之才下了几针，
回头禀报道：“夫人和孩子，
大将军——只能保一个。”
保大还是保小。周乐明白他的意思。
他是被娄晚君的婢子请过来。婢子说得含混，只说姑爷与姑娘动上了手，尉周氏拦不住，却没有提为什么动手。但是毫无疑问，是尉灿的错。自古生产便是个鬼门关，多少女人折在这里。娄晚君难产，没过得去，只能怪运气不好。再处理了婢子——比如让她殉主——便没有人知道发生了什么。
如此，娄、段两家与他的关系便不会受影响——毕竟娄晚君还有个孩子，是她最后的血脉所系，他们不会逼他杀了孩子的父亲，断了这门姻亲。他亦不可能为此杀了尉灿。而之后，娄家也再不能闹出什么事来。
这是最妥当的处理方式，他知道的。
周乐多看了尉灿一眼，那东西还混沌着，尉周氏也还在哭，根本不能决断。他姐夫没有跟进来，大约是把后宅都交给了妻子，不想插手。周乐叹了口气，这等事他做不出。娄晚君跟着他们也有这么多年，那个给他补靴、给他留饭的小娘子，他是不想娶她，并不是这些年没有情谊。
“保夫人。”他说。
娄昭还在冀州，段韶也不在京里——嘉语问他要人，他把段韶借给了谢冉。所以段荣那里，还得他亲自上门。虽然说段娄氏已殁，段荣正当壮年，必然还会续娶，段氏兄弟却都和娄晚君极亲。
许之才略有些诧异。贫苦人家要求保大人的居多，因丧妻之后，便难再娶；况妇人在家中也是顶事的，小儿却只能嗷嗷待哺，不一定养得大；富贵人家又不一样，富贵人家往往求子嗣，又不缺妇人。