第137章
萧阮没有理这句话，他不要她的祝愿。他说：“三娘是高估了我，我如果要你，便不会在乎日后你对我是否还能坦诚相待。”
“我没有……殿下不是这样的人，”嘉语重病未愈，勉力与他周旋这许久，精神上已经扛不住，声音便娇懒起来，“不然，以江南多佳丽，陛下宫里该有多少人啊……”话到尾声，眼皮沉沉。
她再次昏睡过去。
萧阮：……
他并非不能……他怨念地想。不管她愿不愿意，将她囚禁在身边，日子久了，她自然能忘掉那人。这个念头像是极鲜美的奶酪，就摆在面前，只要他伸手，就是他的。谁在乎她心里想着谁，只要她在身边、只要她是他的……时间足以救赎她失去父亲的悲哀，也同样可以冲淡这两年的疏离。
没有什么是时间做不到的，足够长的时间，她会习惯他。
便不爱他，也会习惯他。
他低头吻她，她的唇柔软，她这时候不能抗拒，只能凭身体本能的反应接纳他，他抵开她的唇，再往里探，她的舌尖怯怯，他缠绕它，吮吸它，温柔地，坚定地，她的呼吸浅而轻，渐渐重了起来（这里只是一个吻，没有别的）
他的手往下抚，柔软的颈项，蜿蜒，玲珑锁骨，丰润的肩，她卧病在床，身上原就只着中衣，中衣宽大，他的手下来，那衣便随之剥落。由肩至颈而止。（肩颈齐平，没有到脖子以下）
要了她，他脑子里有个声音在叫嚣，管他日后如何，他就要了她，将她锁在身边，她是他的娘子，他原就可以为所欲为，而不是——他已经克制得够久，久到她都以为在他身下可以放心安睡。
她当他什么人了！
他不是君子。
他不想做什么君子！
他是天子，他是她的夫君。他低头含住她，她低声呻．吟。他抬头看她，还好并没有醒，她像是不知道身体发生了什么变故，皱着眉，不安地躁．动。这时候外头静得很，月光千里，照着大江。
她温顺得像只羊羔。
他有种堕落的快感。他不知道他是不是该后悔，他们从前有无数的机会，他一次一次地放过她，他希望得到她的心，然而到这天晚上，他已经知道是不可能。她始终打不开心结，他就是等得再久，也不可能等到。
那他还要她的坦诚做什么！
她心里已经是没有他，他是君子或者是小人，她心里一样没有他，他不过能得到他能得到的。
他用力咬了她一下，雪白嫣红里两颗牙印。昏迷中的女子闷哼了一声。
“笃、笃、笃——笃笃——”
敲门声在静夜里格外清晰，萧阮呆了一呆，知道没有要紧事，决然不会有人在这时候打扰他。
“什么事？”他问。
“贵嫔——”门外那人道，“贵嫔说两天之内见不到陛下，她就杀了义安侯。”义安侯元十六郎。
萧阮：……
像是一盆冷水泼下来，登时就醒了。
低头再看时，那人尚在昏迷，而双颊火热，怕是又烧起来了。他也不知道自己刚才是怎么了，那像是着了魔。那兴许是他想得太久，他想要她，他清楚自己的欲望，就像他清楚她拒绝。
他是可以为所欲为，他可以强迫她，她拒绝她，她的身体不会。他亲了亲她的面颊，他觉得羞愧。他没那么高尚，但是亦不至于全无底线，她还昏迷，她还病着。便是他一定要她，也不能这样。
他希望得到她的回应——他希望她能接受他，哪怕只是身体先接受他。
他替她理好衣裳，肌肤上的痕迹过得几日便能褪去，她这么多天，也就清醒了这么一小会儿，未必会发现，除了——
他心里荡了一下，没有继续往下细想。
萧阮叫了人来，细细吩咐了，然后上马，登船——他是须得赶回去，他知道苏卿染说得出便做得到。
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嘉语再醒来，已经是许多天之后，给她喂药的换了姜娘。她心里松了口气，无论如何，姜娘是比萧阮要好对付多了。
“姑娘总算是醒了。”姜娘念了一声“阿弥陀佛”，萧阮走后，便是她在照料她，是她为她擦拭了身体。也不知道他怎么折腾了她，她这次昏迷得比上次还久，简直像是心力耗尽的样子。
姜娘有些心疼，但是并不觉得不妥。
在她看来，姑娘一早就与宋王成了亲，却到这会儿才成礼，已经是宋王手下留情——换她男人，可不会这么客气。
嘉语不知道她想了这些，她头疼得很，像是昏睡了太久，太久没见到光，太阳从外头照进来，照得她眯了眼睛：“今儿是——哪天了？”
“十九。”姜娘说。
冬至是十一月初五，嘉语吓了一跳，她先前昏昏沉沉的也不记数，竟然过去了这么久，她阿兄和周乐该有多急——她看了姜娘一眼，她安然坐在阳光里：“陛下人呢？”她问。
姜娘笑成了一朵花
，她们姑娘总算是想起陛下了，因喜盈盈道：“陛下先回了金陵，怕姑娘撑不住，说等姑娘身子养好些再过去。”
嘉语：……
这人还真是死心塌地跟了萧阮。当然那并非不能够理解，她如今在南朝，她也要活着。
她装作不满地问：“什么事让他走这么急？”她不认为她阿兄真会兴兵，师出无名，朝臣也不会同意。
姜娘如今也不容易逮到人与她说话，又难得他们姑娘回心转意，心里着实高兴，滔滔不绝道：“姑娘是有所不知，自到金陵之后，苏家就催着陛下立后，陛下怎么肯——陛下怎么肯放着姑娘不立，却立苏氏——”
嘉语：……
她这个婢子真是想多了，萧阮不立苏卿染，不过是不想受制于人，他也不会立她。立了她，他没办法与苏卿染交代。
..................
金陵，宝云殿。
萧阮进门的时候宝云殿里灯火通明。苏卿染面笼寒霜：“我还道陛下是真病了。”
“十六郎人呢？”他问。
“死了。”她唇边一抹笑，“陛下回来得迟了。”
萧阮：……
“阿染——”
“陛下从哪里回来？”
“十六郎——”
“陛下从哪里回来？”苏卿染提高声音，再问了一次，她在崩溃的边缘。他竟然敢去洛阳！他竟然为了她去洛阳！这个念头像锈的钢刀，反复绞着她的心。他不要命了，他也不要她们娘儿俩的命了！
“我……”萧阮赶了两天的路，亦是疲惫，苏卿染的声音刮着他的耳膜，充满怒气。她是知道了，他想。
都知道了，那还闹什么呢，他想，也许是苏家人又进了宫，也许是听说了洛阳提出要他立三娘为后。也许是别的。他面无表情地看着她，灯光里，苏卿染生育之后丰腴了一些，她像是一直都处在躁怒当中。连七宝都跟着情绪不稳定。他怀念从前的苏卿染，她坚定，坚韧，而且冷静。
她如今像是完全失去了这些。
他强迫自己收起怒气：“我从扬州回来。”
“你说谎！”
“苏贵嫔慎言！”他冷冷道，“义安侯人在哪里？”
“我杀了他。”苏卿染忽然“咯咯”笑了起来，“陛下回来晚了。”
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326.弦断谁听
“你——”萧阮深吸了一口气，
耐住性子与她说道，“阿染你不要闹，我……我不会立三娘为后的，你要信我……”
“我信你？”苏卿染忽然尖叫一声，
就好像弦到最紧处，铮然崩断，“我就是信了你，才有今日！”
“今日怎么了？”萧阮忍无可忍，
“我是没有带你回金陵，还是没有给你该得的？你如今难道不是一人之下万人之上？就连十六郎——就算是我对不住你，
十六郎又做错什么了？”
“他没做错什么，
他就是不该听了你的话，
假扮天子——天子是那么容易假扮的？是你害了他！”
萧阮心里一紧，
难不成苏卿染不是在气他，而是当真——不不会的，
苏卿染不会不知道十六郎对他的重要，她怎么会……萧阮几乎要站立不稳，
他轻声说道：“阿染你和我说实话，
十六郎人在哪里？”
“他死了。”苏卿染冷冷道，“连骨头都剁成了肉酱。”她站起身来，像没事人一样，
裙压不动，
莲步姗姗，
就要走出去。
“拿下！……拿下她。”她听到萧阮的声音。
她总算等到了这一天，
她想。她终于不必再害怕了。他带回了华阳公主，他不要她了。
.................
嘉语束手无策。
无论是之前在于家兄妹手里，还是后来元祎修手里，她都没到过这等全然动弹不得的境地。姜娘只管服侍她，也出去不得，想是萧阮也防到了她被她策反。她从姜娘口中听说了韩舒意事件始末，韩舒意就是贺兰袖放出的鸬鹚，原是想弄死她，栽赃给萧阮，谁想偷鸡不成蚀把米。
她不知道如今贺兰袖作如何感想——她跟他比她久，论理该是更清楚这个结果。
姜娘说待她身体好些，萧阮会遣人来金陵接她。不过嘉语总怀疑，他不敢带她去金陵是怕她会被苏卿染弄死——他清楚她在吴朝全无自保之力。
她醒来之后入浴，瞧见身体上的印痕，实在是非常意外。她以为他会放过她，但或者是，他与从前不一样了。从前他在燕朝为宋王，入吴是建安王，而如今他是天子，便再不必克制自己。
她不记得那天后来发生了什么，总是她烧糊涂了。好在没有找到别的伤，看来还是手下留情。但愿也没有别的后遗症才好。
这让她愁了一阵子，要当真弄出人命来，萧阮就更加不会放过她了。虽然他如今也没打算放过她，把她放在……她不清楚自己身在何处，总是吴国境内，妻不妻妾不妾的，就像从前周乐养着她。
这实在是件可笑的事情，她前后两世都没打算屈身为妾，却都落到这步田地。
她不知道他打算拿她怎么办，如今她不是前世无依无靠徒有名号的华阳公主，从前是怎么样都可以，他想给她名分，贵嫔也好，贵人也罢，就是给个美人，她都不能与他讨价还价，哪怕不给，她也无可奈何。
但是如今，他须得给昭熙交代，而昭熙——就算昭熙觉得吴朝皇后配得上她，只要周乐不放手，他便不能松口。
他定然还在找她。
想到那个人，她心里有一点软。他从夏州回来那天，听说她答应了南下，气成那样。气成那样也没有强她。或者她早该答应他——那原不是什么大不了的事，在给父亲报完仇之后。她并非贞洁烈女，只是觉得可惜。
大夫又来了几次，开的药也不十分见效。她疑心是她自己拖着不想好，怕好了会被迫去金陵。
她如今是越发没法见他，拖得久一点，兴许周乐会有法子找到她。
她这样想着，日子飞快过去。
..................
萧阮把宫里清洗了一遍。他这时候知道了为什么历代帝王都爱广置妃嫔——万一谁出了事，总该有个管账的。
他宫里人少，宫人可一点都不少。向来都是苏卿染统管，一个一个怕她怕得鹌鹑似的。又都知道她是宫里唯一的女主人，虽然如今被软禁，却仍然是公主的母亲，又有苏家撑腰，他总不会半点情分不念。于是都打着她还能归来的如意算盘，短时间内萧阮竟也奈何不能。
苏家人不断上书求见，他只是不见。他恼恨这一家子把苏卿染架在火上烤。他们根本不在乎她，她却对他们言听计从。
七宝不见了母亲，哭得声嘶力竭，小脸儿通红。萧阮如今膝下只有这个女儿，心都给她哭疼了。偏这孩子认生，除了他谁也不要。他只得抱着小女儿坐在膝头看奏折。小事十六郎都帮他处理了，也留了底案，逐件写来条理分明；积压下来的都是痼疾，并非一时三刻能解决得了。
看得他心里绞痛。
他没能找到他。
苏卿染确实是杀了人，就在他的寝殿里，宫人都说血溅得到处都是。她亲自处理的尸体，没留下首尾。从宫人招供的衣饰线索来看，是十六郎无疑。但是他总不信。他不信苏卿染会这样丧心病狂。
如此过了五六日，方才腾出手来问江州。如果苏卿染当真——就算苏卿染没有杀十六郎，她如今情形，也不合适再管理后宫。他母亲自回金陵之后，越发一心向佛，性子冷得像铁，他也不想去撞墙。如果三娘能过来——虽然他心里对嘉语的统管之能并无太大把握，但总算是个可靠可信的人。
她来吴宫，除了他，再无人可以依靠，便只能依赖他。
然而传回来的消息，是病情一直没有好转，一时好一时坏，昏迷时候比清醒时候还多。萧阮派了御医过去。
宫里府里，连轴转了十余日，方才稍稍得缓。十六郎仍然下落不明，萧阮就是硬着头皮，也只能去见苏卿染。他这时候想起当初在洛阳，他们之间的心有灵犀，远得像是一场梦。
是她变了，还是他变了？他不知道。
衣食供给仍然是周到，但是苏卿染还是清减了好些。容颜上的憔悴肉眼可见。他不知道她是几时憔悴成了这个样子。他不过是去见了三娘一面。他也是当真没有想过立三娘为后。他没有骗她。
她陪他吃了多少苦他是知道的，他没有想过要辜负她。他心里舍不下三娘，但是他与她之间，是有情意在的。他去见三娘，她能恼成这样，他不知道她是针对三娘，还是针对所有可能进他后宫的女人。
兴许是只有三娘吧，他想。前世她甚至杀了她。三娘不清楚她死之后他后宫里发生了什么，不过她说，贺兰氏最后赢了。
“赢了是什么意思？”他问。
那时候她说：“我表姐的话，听听就罢了，当不得真。”
他心里其实明白什么叫输赢。他从前想，定然是他很恨三娘，苏卿染方才会下手杀了她，但是到如今，他忽然又疑心起来，是不是贺兰氏的手段，挑唆她杀了三娘，导致她后来失宠？他和苏卿染，最后能走到哪一步，他从前是清楚的，如今却不清楚了——没有人能无底线地包容另外一个人。
三娘从来不挑战他的底线。
她知道他不会回头为她报仇，便不求他为她报仇，宁肯去求别的人，别的男人；她知道他不肯辜负苏卿染，所以她从来没有让他在她与她之间，二选其一。她知道他不能，所以她一早就放弃。
他想念她。
苏卿染已经不记得他的底线了。兴许是她觉得，她值得他无底线，那都是她该得的？
天底下没有这样的好事，无论是对她，还是对他，还是对任何人。妻子懈怠，会失去丈夫，君主懈怠，则天下背弃。他的阿染，那样聪明的一个女子，怎么会想不通这样浅显的道理？
萧阮低头看了看怀中宁馨儿，她已经睡着了，她的眉目就与当初的苏卿染一模一样，精致小巧，能把人的心都看化了。
“你带她来做什么！”苏卿染猛地站起来，满面怒容。
“她睡着了。”萧阮做了个“噤声”的手势，她的声音方才低下去：“你怎么能……”
“十六郎人在哪里？”
“你——你拿她来威胁我？”苏卿染不敢置信，“你拿你自己的女儿威胁我？”
萧阮没有否认：如果她还着紧女儿，那总是件好事——他也拦不住她把他往坏处想。
苏卿染面色枯败，一丝凄婉的笑容：“是了，陛下急于迎娶新妇，如何还容得下她，想华阳也不会稀罕别人的孩子。”想到女儿会落到那个女人手里，会被她的父亲嫌弃，就像她当初——
不如……她断断续续地想，不如……
“她是我的孩儿，陛下不要，就将她还给我吧。”她轻轻地说。
萧阮摇头，只问：“十六郎人在哪里？”
“他死了，我说过好多遍了，他死了！”苏卿染笑了，“萧郎。是我杀了他，我知道杀人偿命，萧郎就让我们母女，偿了他的命吧。”
萧阮见她面上的表情不同于寻常，言语也像是梦呓，他从未见过她这般模样，竟不由自主退了半步，试探着喊道：“阿染？”
她摇摇晃晃朝他走过来，目光里却根本没有他，而是直直看向他手中的孩子，她向她伸出手来：“七宝，来，阿娘抱——”
萧阮惊得脸色都变了，他大声道：“来人、来人！请御医！”
............
肝气郁结，情志失调。
萧阮听完御医的诊断，不由黯然。他略通医术，自然不会问出“能不能治”这等蠢话，只让御医下去开方调理。同时下旨剥夺苏卿染贵嫔之位，移居兰泽苑，再从苏家另择女子，入宫受封。
又召元沈氏进宫，与小苏氏共同处理元十六郎一案。
有苏卿染这个前车之鉴，小苏氏未免战战兢兢。她知道她能进宫是萧阮对苏家荣宠不衰，但是如果不赶紧生个儿子，什么荣宠都是虚的。而她如今能做的，就是尽快查出元十六郎的下落。
苏卿染在宫里的人手，除去从前洛阳就跟她的婢子，其余多半都与苏家息息相关，先前怕苏卿染翻盘，如今看她尊号也去了，公主也新择了乳母，苏家又有新人上位，自然迅速抱上了新的大腿。
元沈氏也是个聪明人，三方合作愉快，不过三五日便审了个水落石出。元十六被从地窖里翻出来的时候，瘦得骨头都突出来了，萧阮恍惚看见多年前的那个少年，有非常锋锐的眉眼。
那种失而复得的喜悦，让他几乎失了仪态。
元十六郎睁着眼睛微笑。幸好撑到了这一刻，他想，他总要看到他这一眼，方才舍得咽下腔子里这口气。
他晕了过去。
...............
这天傍晚的时候萧阮去兰泽苑，没有带七宝，身边就只带了一个小厮，免得惊动人。
日色稀薄，苏卿染坐在梅树下，已经是十二月了，梅花还没有开，就只有绿的叶子，叶子绿到冬，总免不了沧桑。
“没想到陛下还会来看我。”她说。
她从前也听说过冷宫，听说过冷宫里的妃子过着怎样衣食不周的生活，她总觉得那是一群瘦骨伶仃的女人，青丝里掺着白发，干枯如鸡爪的手……她们老了，丑了，恼了天子，所以得到这样的惩罚。
她从来没有想过这两个字会与自己联系起来。
怎么会呢。
她青春正好，颜色鲜妍。
怎么会呢，她的萧郎不会这样待她的，就算是看在苏家份上他也不会。
然而——
自古帝王都是这样吧，狠心绝意，六亲不认。
她唯一盼望的就是他能善待她的女儿，其他的，这个六宫之主姓苏也好，姓元也罢，都和她没有关系了。
“阿染。”他伸手抚她的发，她侧头避开，“陛下是找到了元十六吗？”
萧阮道：“你根本就不会杀他，又何必赌这个气？”
“我不会杀他？”苏卿染噗嗤一下笑了，“陛下再迟三天找到他试试。”
萧阮：……
再迟三天，元十六是当真会被活活饿死在地窖里。
“便有错，那也是我的错，十六郎跟着咱们这一路南下，你……”萧阮硬生生把“于心何忍”四个字吞下去，“你是想杀我吗？”她想杀的根本就不是元十六吧，那只是个替身……她恨他，他想。
“是，”苏卿染一口承认，“陛下还不处死我吗？”
萧阮摇头。
“你还是杀了我吧。”她说。要她一个人在这里，慢慢老去，光想到漫长的时光她心里都生出恐惧来。
以后史书上会怎么说她？华阳公主是光彩照人的皇后，她呢？废后尚会留有姓氏，一个被废掉的贵嫔，什么都没有。
什么都没有。
七宝长大之后，不会记得还有她这个生母，便是记得，恐怕也羞于承认。谁想要有这样一个母亲？
她这时候再想起他们从前，在刀锋下，在严寒里，在漫长的黑暗中，那些相依为命，那时候觉得苦，如今像个笑话——但是她多么怀念。她愿意付出所有——所有她有的，交换她回到那时候。
但是她已经什么都没有了。
“你病了，”萧阮叹了口气，“你就住在这里，待你病好一点，我再带七宝来看你，你、你莫要再吓着她——”
“我怎么会吓她！她是我的女儿！”苏卿染怒道，“你把她还给我！”
萧阮没有理她这个话，只管说道：“你在这里，也没了尊号，他们便不能再来打扰你，等国事靖宁，我再接你出去，如果你还愿意留在我身边……我给你复位，如果你不愿意了，你要出宫——”
“我不出宫！”苏卿染尖叫起来，“你休想、你休想赶我走！我就是死也要死在这里！”
萧阮看见她的眼睛分明在转红，心里又一阵悲苦。他并不知道苏卿染什么时候病重成这样了。然而即便病重成这样，她都舍不得离开他。她想杀了他，她是恨不得杀了他，最终却——
她想死在他手里。
她口口声声说她杀了十六郎，是想逼他杀了她，她想死在他手里。那或者，他就永远都忘不了她。
“好了……那我们就不出宫。”他柔声道。
“真的？”苏卿染半信半疑地看着他。
“真的。”萧阮低声说，低到只有他自己听到了这两个字。他心里实在难过，想不明白，从前苏卿染怎样骄傲的一个人，便是撞破他与三娘亲热，也能从容抽身。何至于到这个地步，对自己全无信心？
他并不觉得自己亏待了她，便只能解释为疾病磨人。
“华阳她肯？”
“什么？”
“她肯——”她犹豫了一下，眼珠子四下里一转，“她进宫了吗？她进宫了是不是？”
且不说三娘她病着，便是不病，他也须得先找十六郎。这个话他并不想与苏卿染说。苏卿染神志有些混乱了。
他摸了摸她的脸，说道：“我先走了，改日再来看你。”
他起身要走，却被苏卿染拉住，他回头，看见她仰面看着他：“萧郎——”她说，“你不要去找她……好不好？”
太阳就快要下去了，圆澄澄贴在冰冷的云层里，底下就是海。
.................
嘉语数落了十二片叶子，十二月了。
萧阮陆续派了几个御医过来，有一位匆匆又回去了，她猜是金陵出了变故。然而不会有人与她说。
她渐渐清醒时候多，昏睡时候少了。能在院子里走动几步。天越来越冷了。江南的冬里氤氲着水汽，湿漉漉的冷，比洛阳还难过。姜娘开始眼神闪烁地躲避她，她猜她是怕她问萧阮为何迟迟不来接她。
地上生了苔，苔上有霜，嘉语怕滑倒，走得小心翼翼。
“姑娘、姑娘！”姜娘喜气洋洋地过来，一路叫嚷着。嘉语心里一沉，脚下一滑——
“姑娘小心！”姜娘大叫一声，还是晚了。
嘉语面上露出痛苦的神色。
“姑娘？”姜娘走近来，她不明白姑娘怎么会走到这么偏的地方。
“脚……葳了。”嘉语道。
姜娘道：“婢子扶姑娘回屋。”
嘉语看住她：“方才姜娘是不是有话要说？”
“是啊——”姜娘喜孜孜地道，“陛下派人来了！”
嘉语低头道：“我的脚……哪里都去不了。”
姜娘面上笑容僵住。怎么偏偏这时候——等了这月余，好容易等到金陵来人，怎么偏偏就这时候——
她先前就担心萧阮得了人，便不再记得她们姑娘，自然也就不再记得她。姑娘是她安身立命之本，她心里清楚。然而始乱终弃的男人遍地都是。她惴惴不安地等着，盼着，比当初盼着她郎君来迎亲还盼得热切。
好容易等来了人。
“这、这可怎么办？”姜娘急得原地转圈子。
“不急，”嘉语淡淡地道，“姜娘先打听清楚了，那些人果真是陛下派来，不是苏贵嫔的人？要落到苏贵嫔手里，可就没有我的活路了。”
“也、也对。”姜娘道，“婢子先扶姑娘进屋吧。”
嘉语应了一声，扶着她的肩膀勉强站起来。她不知道这样又能拖延几日，最好来的当真是萧阮的人，要真是苏家人，她如今这个样子，连跑都跑不掉。
进屋上了床，姜娘给她倒了水在手边，匆匆又出去了。她已经习惯了金陵的生活，她看着她的背影想，或者是——她从前在她身边，是个很沉得住气的性子，如今却……不是每个人都能承受大起大落。
想是在金陵窘迫，她急需要机会再回到从前……从前在她身边风光的时候。她知道回到洛阳已经不可能，她身边早挤满了人，没有她的位置了。
唯有金陵——
唯有在金陵吴宫里，她得了萧阮的宠，她才能再次回到从前的风光。
嘉语闭目休息了片刻，脚步声又响了，姜娘道：“来的侍卫里有精通跌打正骨的，姑娘要不要——”
嘉语听出来她声音有异，转眸看时，就看见段韶沉着的面孔。
嘉语：……
嗯，这回乌龙大了。
作者有话要说：
谢谢玉米同学，卡卡君和寒穗妹子投雷^_^
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327.昨夜星辰
“我脚葳了。”嘉语干干地说，
她心里喜悦，从眼睛里流了出来。
姑娘认识这个少年，姜娘惊骇地想，他不是苏家的人！
段韶也露出笑容。他听出来，
虽然那会给他们行程带来不便，但是……无论如何，他模模糊糊地想，公主是不愿意去金陵。那么他与阿舅这番出生入死，
就不算太冤枉：“我让大将军牵马进来。”他说。
嘉语看了姜娘一眼，柔声道：“姜娘还记得我在信都时候说过的话吗？”
姜娘脸色发白，在信都时候，姑娘对她说“姜娘知道我是能杀人的”——姑娘是要杀了她吗？
“我要杀你，
”嘉语道，
“眼下可以杀，
到金陵也可以杀。”
如果她这时候叫嚷出来，就算能惊动到人赶来阻止姑娘被带走，
日后到了金陵，
姑娘要杀她，
也就是一句话的事，姜娘心里清楚——嘉语当然更清楚，
段韶的刀抵在她后腰她没有惊叫，当然是不想死。
她最后说道：“你是我的人，
你跟了我回洛阳，
我不会让你没下场。”
说完这几句，
方才对段韶点点头，段韶放开姜娘。嘉语道：“去请大将军进来。”
姜娘虽然不知道周乐后来封了大将军，但是她认识的人有限，既然姑娘让她出去请，那想必是——
她咽了一口唾沫：周乐竟然亲自来了吗？
姜娘退了出去，嘉语这才问段韶：“你们带了多少人来？”
段韶道：“就我和大将军，还有一个海客。”
嘉语：……
“……其余都是苏家的人。”
“你们……混进了苏家？”
段韶点头。周乐追不上徐陵的船，就直接去了金陵——他比萧阮还早一步抵达金陵。把海客推出去造势，暗地里人们口口相传，说他是从前为宋王提供海货的商人。这引起了苏家的兴趣。
——他们想知道更多天子喜恶。
“苏贵嫔像是……”段韶犹豫了一下，那是周乐的推论，“出了事。”
嘉语“哦”了一声，她不觉得会有什么大事，苏卿染和萧阮之间的情分，足够她折腾，哪怕她前世是输给了贺兰袖，那也是十年之后了。
却听段韶说道：“我们从金陵出发的时候，听说是去了贵嫔称号，禁足在冷宫——吴主纳了苏家另外一位娘子，后来又从王、谢、沈几个家族里选了美人进宫……如今宫里封了好几位。”他留心看嘉语的表情，她像是很吃惊，也只是吃惊而已。最终她摇头说：“他是要下手收拾苏家了。”
以姻亲平衡各方势力是常见的做法。她猜不到吴宫里具体发生了什么。苏卿染一向不喜欢她，特别在西山，和后来从洛阳到豫州，被她狠狠得罪过之后。如果萧阮这次出宫被她知道，自然是会生事端——
当然那和她没有关系了，她抬头，看见她的那个人走进来。
他忍住了没有喊她的名字，没忍住脚步急促，一直到床前，看见她咬着唇冲他笑，也没有忍住亲上去。嘉语脚受了伤，原本是靠坐在床头，被他一推，人往后仰，就听到“咚”的一声——
嘉语：……
段韶：……
他好想出去死一死。
“伤得重吗？”他问。
嘉语把脸伏在他肩上，不敢看边上人。只低声道：“……还好，就是有点肿。”
“我抱你出去。”
“外头有守卫！”
周乐笑了。嘉语意识到自己话里的漏洞，瞪了他一眼：“外头苏家那些人……可靠吗？”
“放心。”他说。
他退开，容姜娘过来扶了嘉语。
马就在院子里。嘉语抬头看了一眼，面有难色。周乐走过去，侧身站着，冲她点点头。嘉语深吸了一口气，伸手按在马背上，就觉得有人托了一下她的腰，待回过神来，人已经上去了。
周乐牵着马，目不斜视，就好像方才什么都没有发生。
交割过令牌，出了宅院，嘉语才发现他带来的人不是太多。也就二三十骑。嘉语想不通苏家怎么会拿到萧阮的手令。也许是周乐搞的鬼，也有可能是苏卿染……早就处心积虑，想到有这一天。
忽然身后一重，周乐上了马。
嘉语奇道：“你的马呢？”
周乐心满意足搂住她的纤腰，低声笑道：“少了一匹，只能委屈公主了。”
嘉语：……
嗯，这天底下还有委屈公主这回事，她板着脸道：“将军就该去与段将军合乘。”
他低头亲她。
风掠过她的脸，她知道她这会儿横竖是没脸见人了，索性埋在他的衣里。周乐觉得胸口胀鼓鼓的，像是多了一颗心。
一行人往西，疾驰而去。
...................
萧阮两天之后才得到消息，已经是追不上了，他心里清楚。他应该早一点派人去江州。然而那天苏卿染那样恳求他，他心软了。他原本是该知道，把三娘放在那么远的地方，是个不妥当的事。
苏卿染盗了他的手令，那简直是意料之中；她交给了苏家，苏家却送了新的女子进宫，他不知道她该作如何感想。
他喝了一点酒。
他知道他没有更好的机会了，明年四月之前，洛阳不会再伐长安，过了四月，他们就该成亲了。除非那么巧，昭熙死在这个时候，不然再没有什么能够阻拦他们。他运气比他好。他想。
她说他们缘分尽了，也许是真尽了。他总不愿意承认，不愿意承认人会屈服于命运。
他眼前浮现她莹白的身体，她那样柔软，让他觉得口干舌燥；她说江南多佳丽，陛下宫中该有多少人哪。
或者苏卿染是对的，他当初——他当初动心的时候就该果断，果断要她，或者不要她。她那时候总说他是不喜欢她的，也许从前他确实不喜欢她。她在文津阁里，小心翼翼缩成一只透明的影子。
画舫上，他让她看见太后毒杀了小玉儿……十六郎推她落水，他第一次向她求娶；那时候他还不知道他们之间会纠缠成那个样子，那时候他求娶，是求娶……始平王的女儿，不是她。
她在木槿树下，她说：“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院，不必太大，这里是院子，这里是屋子，这里有一脉水……”
他潜邸的模样。他那时候不明白她怎么会知道，后来明白了，那是前世她知道的，她最终没能过江，没能目睹，那就只能是她费心打听来，为讨他欢心。她是爱过他，比他想的还要深。
那样羞怯的一个人，怎样假装不在乎别人的目光，不在乎他爱不爱她，不在乎他娶她为的什么。
他伸手，就像空气里有一道透明的门，他可以推门进去，问当时的自己一句为什么。兴许就是她傻吧。人傻才会不计较得失，不考虑方式，不去想对不对，值不值得，以及……会落得怎样一个下场。
“我没有……殿下不是这样的人，”嘉语重病未愈，勉力与他周旋这许久，精神上已经扛不住，声音便娇懒起来，“不然，以江南多佳丽，陛下宫里该有多少人啊……”话到尾声，眼皮沉沉。
她再次昏睡过去。
萧阮：……
他并非不能……他怨念地想。不管她愿不愿意，将她囚禁在身边，日子久了，她自然能忘掉那人。这个念头像是极鲜美的奶酪，就摆在面前，只要他伸手，就是他的。谁在乎她心里想着谁，只要她在身边、只要她是他的……时间足以救赎她失去父亲的悲哀，也同样可以冲淡这两年的疏离。
没有什么是时间做不到的，足够长的时间，她会习惯他。
便不爱他，也会习惯他。
他低头吻她，她的唇柔软，她这时候不能抗拒，只能凭身体本能的反应接纳他，他抵开她的唇，再往里探，她的舌尖怯怯，他缠绕它，吮吸它，温柔地，坚定地，她的呼吸浅而轻，渐渐重了起来（这里只是一个吻，没有别的）
他的手往下抚，柔软的颈项，蜿蜒，玲珑锁骨，丰润的肩，她卧病在床，身上原就只着中衣，中衣宽大，他的手下来，那衣便随之剥落。由肩至颈而止。（肩颈齐平，没有到脖子以下）
要了她，他脑子里有个声音在叫嚣，管他日后如何，他就要了她，将她锁在身边，她是他的娘子，他原就可以为所欲为，而不是——他已经克制得够久，久到她都以为在他身下可以放心安睡。
她当他什么人了！
他不是君子。
他不想做什么君子！
他是天子，他是她的夫君。他低头含住她，她低声呻．吟。他抬头看她，还好并没有醒，她像是不知道身体发生了什么变故，皱着眉，不安地躁．动。这时候外头静得很，月光千里，照着大江。
她温顺得像只羊羔。
他有种堕落的快感。他不知道他是不是该后悔，他们从前有无数的机会，他一次一次地放过她，他希望得到她的心，然而到这天晚上，他已经知道是不可能。她始终打不开心结，他就是等得再久，也不可能等到。
那他还要她的坦诚做什么！
她心里已经是没有他，他是君子或者是小人，她心里一样没有他，他不过能得到他能得到的。
他用力咬了她一下，雪白嫣红里两颗牙印。昏迷中的女子闷哼了一声。
“笃、笃、笃——笃笃——”
敲门声在静夜里格外清晰，萧阮呆了一呆，知道没有要紧事，决然不会有人在这时候打扰他。
“什么事？”他问。
“贵嫔——”门外那人道，“贵嫔说两天之内见不到陛下，她就杀了义安侯。”义安侯元十六郎。
萧阮：……
像是一盆冷水泼下来，登时就醒了。
低头再看时，那人尚在昏迷，而双颊火热，怕是又烧起来了。他也不知道自己刚才是怎么了，那像是着了魔。那兴许是他想得太久，他想要她，他清楚自己的欲望，就像他清楚她拒绝。
他是可以为所欲为，他可以强迫她，她拒绝她，她的身体不会。他亲了亲她的面颊，他觉得羞愧。他没那么高尚，但是亦不至于全无底线，她还昏迷，她还病着。便是他一定要她，也不能这样。
他希望得到她的回应——他希望她能接受他，哪怕只是身体先接受他。
他替她理好衣裳，肌肤上的痕迹过得几日便能褪去，她这么多天，也就清醒了这么一小会儿，未必会发现，除了——
他心里荡了一下，没有继续往下细想。
萧阮叫了人来，细细吩咐了，然后上马，登船——他是须得赶回去，他知道苏卿染说得出便做得到。
......................................................
嘉语再醒来，已经是许多天之后，给她喂药的换了姜娘。她心里松了口气，无论如何，姜娘是比萧阮要好对付多了。
“姑娘总算是醒了。”姜娘念了一声“阿弥陀佛”，萧阮走后，便是她在照料她，是她为她擦拭了身体。也不知道他怎么折腾了她，她这次昏迷得比上次还久，简直像是心力耗尽的样子。
姜娘有些心疼，但是并不觉得不妥。
在她看来，姑娘一早就与宋王成了亲，却到这会儿才成礼，已经是宋王手下留情——换她男人，可不会这么客气。
嘉语不知道她想了这些，她头疼得很，像是昏睡了太久，太久没见到光，太阳从外头照进来，照得她眯了眼睛：“今儿是——哪天了？”
“十九。”姜娘说。
冬至是十一月初五，嘉语吓了一跳，她先前昏昏沉沉的也不记数，竟然过去了这么久，她阿兄和周乐该有多急——她看了姜娘一眼，她安然坐在阳光里：“陛下人呢？”她问。
姜娘笑成了一朵花
，她们姑娘总算是想起陛下了，因喜盈盈道：“陛下先回了金陵，怕姑娘撑不住，说等姑娘身子养好些再过去。”
嘉语：……
这人还真是死心塌地跟了萧阮。当然那并非不能够理解，她如今在南朝，她也要活着。
她装作不满地问：“什么事让他走这么急？”她不认为她阿兄真会兴兵，师出无名，朝臣也不会同意。
姜娘如今也不容易逮到人与她说话，又难得他们姑娘回心转意，心里着实高兴，滔滔不绝道：“姑娘是有所不知，自到金陵之后，苏家就催着陛下立后，陛下怎么肯——陛下怎么肯放着姑娘不立，却立苏氏——”
嘉语：……
她这个婢子真是想多了，萧阮不立苏卿染，不过是不想受制于人，他也不会立她。立了她，他没办法与苏卿染交代。
..................
金陵，宝云殿。
萧阮进门的时候宝云殿里灯火通明。苏卿染面笼寒霜：“我还道陛下是真病了。”
“十六郎人呢？”他问。
“死了。”她唇边一抹笑，“陛下回来得迟了。”
萧阮：……
“阿染——”
“陛下从哪里回来？”
“十六郎——”
“陛下从哪里回来？”苏卿染提高声音，再问了一次，她在崩溃的边缘。他竟然敢去洛阳！他竟然为了她去洛阳！这个念头像锈的钢刀，反复绞着她的心。他不要命了，他也不要她们娘儿俩的命了！
“我……”萧阮赶了两天的路，亦是疲惫，苏卿染的声音刮着他的耳膜，充满怒气。她是知道了，他想。
都知道了，那还闹什么呢，他想，也许是苏家人又进了宫，也许是听说了洛阳提出要他立三娘为后。也许是别的。他面无表情地看着她，灯光里，苏卿染生育之后丰腴了一些，她像是一直都处在躁怒当中。连七宝都跟着情绪不稳定。他怀念从前的苏卿染，她坚定，坚韧，而且冷静。
她如今像是完全失去了这些。
他强迫自己收起怒气：“我从扬州回来。”
“你说谎！”
“苏贵嫔慎言！”他冷冷道，“义安侯人在哪里？”
“我杀了他。”苏卿染忽然“咯咯”笑了起来，“陛下回来晚了。”
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326.弦断谁听
“你——”萧阮深吸了一口气，
耐住性子与她说道，“阿染你不要闹，我……我不会立三娘为后的，你要信我……”
“我信你？”苏卿染忽然尖叫一声，
就好像弦到最紧处，铮然崩断，“我就是信了你，才有今日！”
“今日怎么了？”萧阮忍无可忍，
“我是没有带你回金陵，还是没有给你该得的？你如今难道不是一人之下万人之上？就连十六郎——就算是我对不住你，
十六郎又做错什么了？”
“他没做错什么，
他就是不该听了你的话，
假扮天子——天子是那么容易假扮的？是你害了他！”
萧阮心里一紧，
难不成苏卿染不是在气他，而是当真——不不会的，
苏卿染不会不知道十六郎对他的重要，她怎么会……萧阮几乎要站立不稳，
他轻声说道：“阿染你和我说实话，
十六郎人在哪里？”
“他死了。”苏卿染冷冷道，“连骨头都剁成了肉酱。”她站起身来，像没事人一样，
裙压不动，
莲步姗姗，
就要走出去。
“拿下！……拿下她。”她听到萧阮的声音。
她总算等到了这一天，
她想。她终于不必再害怕了。他带回了华阳公主，他不要她了。
.................
嘉语束手无策。
无论是之前在于家兄妹手里，还是后来元祎修手里，她都没到过这等全然动弹不得的境地。姜娘只管服侍她，也出去不得，想是萧阮也防到了她被她策反。她从姜娘口中听说了韩舒意事件始末，韩舒意就是贺兰袖放出的鸬鹚，原是想弄死她，栽赃给萧阮，谁想偷鸡不成蚀把米。
她不知道如今贺兰袖作如何感想——她跟他比她久，论理该是更清楚这个结果。
姜娘说待她身体好些，萧阮会遣人来金陵接她。不过嘉语总怀疑，他不敢带她去金陵是怕她会被苏卿染弄死——他清楚她在吴朝全无自保之力。
她醒来之后入浴，瞧见身体上的印痕，实在是非常意外。她以为他会放过她，但或者是，他与从前不一样了。从前他在燕朝为宋王，入吴是建安王，而如今他是天子，便再不必克制自己。
她不记得那天后来发生了什么，总是她烧糊涂了。好在没有找到别的伤，看来还是手下留情。但愿也没有别的后遗症才好。
这让她愁了一阵子，要当真弄出人命来，萧阮就更加不会放过她了。虽然他如今也没打算放过她，把她放在……她不清楚自己身在何处，总是吴国境内，妻不妻妾不妾的，就像从前周乐养着她。
这实在是件可笑的事情，她前后两世都没打算屈身为妾，却都落到这步田地。
她不知道他打算拿她怎么办，如今她不是前世无依无靠徒有名号的华阳公主，从前是怎么样都可以，他想给她名分，贵嫔也好，贵人也罢，就是给个美人，她都不能与他讨价还价，哪怕不给，她也无可奈何。
但是如今，他须得给昭熙交代，而昭熙——就算昭熙觉得吴朝皇后配得上她，只要周乐不放手，他便不能松口。
他定然还在找她。
想到那个人，她心里有一点软。他从夏州回来那天，听说她答应了南下，气成那样。气成那样也没有强她。或者她早该答应他——那原不是什么大不了的事，在给父亲报完仇之后。她并非贞洁烈女，只是觉得可惜。
大夫又来了几次，开的药也不十分见效。她疑心是她自己拖着不想好，怕好了会被迫去金陵。
她如今是越发没法见他，拖得久一点，兴许周乐会有法子找到她。
她这样想着，日子飞快过去。
..................
萧阮把宫里清洗了一遍。他这时候知道了为什么历代帝王都爱广置妃嫔——万一谁出了事，总该有个管账的。
他宫里人少，宫人可一点都不少。向来都是苏卿染统管，一个一个怕她怕得鹌鹑似的。又都知道她是宫里唯一的女主人，虽然如今被软禁，却仍然是公主的母亲，又有苏家撑腰，他总不会半点情分不念。于是都打着她还能归来的如意算盘，短时间内萧阮竟也奈何不能。
苏家人不断上书求见，他只是不见。他恼恨这一家子把苏卿染架在火上烤。他们根本不在乎她，她却对他们言听计从。
七宝不见了母亲，哭得声嘶力竭，小脸儿通红。萧阮如今膝下只有这个女儿，心都给她哭疼了。偏这孩子认生，除了他谁也不要。他只得抱着小女儿坐在膝头看奏折。小事十六郎都帮他处理了，也留了底案，逐件写来条理分明；积压下来的都是痼疾，并非一时三刻能解决得了。
看得他心里绞痛。
他没能找到他。
苏卿染确实是杀了人，就在他的寝殿里，宫人都说血溅得到处都是。她亲自处理的尸体，没留下首尾。从宫人招供的衣饰线索来看，是十六郎无疑。但是他总不信。他不信苏卿染会这样丧心病狂。
如此过了五六日，方才腾出手来问江州。如果苏卿染当真——就算苏卿染没有杀十六郎，她如今情形，也不合适再管理后宫。他母亲自回金陵之后，越发一心向佛，性子冷得像铁，他也不想去撞墙。如果三娘能过来——虽然他心里对嘉语的统管之能并无太大把握，但总算是个可靠可信的人。
她来吴宫，除了他，再无人可以依靠，便只能依赖他。
然而传回来的消息，是病情一直没有好转，一时好一时坏，昏迷时候比清醒时候还多。萧阮派了御医过去。
宫里府里，连轴转了十余日，方才稍稍得缓。十六郎仍然下落不明，萧阮就是硬着头皮，也只能去见苏卿染。他这时候想起当初在洛阳，他们之间的心有灵犀，远得像是一场梦。
是她变了，还是他变了？他不知道。
衣食供给仍然是周到，但是苏卿染还是清减了好些。容颜上的憔悴肉眼可见。他不知道她是几时憔悴成了这个样子。他不过是去见了三娘一面。他也是当真没有想过立三娘为后。他没有骗她。
她陪他吃了多少苦他是知道的，他没有想过要辜负她。他心里舍不下三娘，但是他与她之间，是有情意在的。他去见三娘，她能恼成这样，他不知道她是针对三娘，还是针对所有可能进他后宫的女人。
兴许是只有三娘吧，他想。前世她甚至杀了她。三娘不清楚她死之后他后宫里发生了什么，不过她说，贺兰氏最后赢了。
“赢了是什么意思？”他问。
那时候她说：“我表姐的话，听听就罢了，当不得真。”
他心里其实明白什么叫输赢。他从前想，定然是他很恨三娘，苏卿染方才会下手杀了她，但是到如今，他忽然又疑心起来，是不是贺兰氏的手段，挑唆她杀了三娘，导致她后来失宠？他和苏卿染，最后能走到哪一步，他从前是清楚的，如今却不清楚了——没有人能无底线地包容另外一个人。
三娘从来不挑战他的底线。
她知道他不会回头为她报仇，便不求他为她报仇，宁肯去求别的人，别的男人；她知道他不肯辜负苏卿染，所以她从来没有让他在她与她之间，二选其一。她知道他不能，所以她一早就放弃。
他想念她。
苏卿染已经不记得他的底线了。兴许是她觉得，她值得他无底线，那都是她该得的？
天底下没有这样的好事，无论是对她，还是对他，还是对任何人。妻子懈怠，会失去丈夫，君主懈怠，则天下背弃。他的阿染，那样聪明的一个女子，怎么会想不通这样浅显的道理？
萧阮低头看了看怀中宁馨儿，她已经睡着了，她的眉目就与当初的苏卿染一模一样，精致小巧，能把人的心都看化了。
“你带她来做什么！”苏卿染猛地站起来，满面怒容。
“她睡着了。”萧阮做了个“噤声”的手势，她的声音方才低下去：“你怎么能……”
“十六郎人在哪里？”
“你——你拿她来威胁我？”苏卿染不敢置信，“你拿你自己的女儿威胁我？”
萧阮没有否认：如果她还着紧女儿，那总是件好事——他也拦不住她把他往坏处想。
苏卿染面色枯败，一丝凄婉的笑容：“是了，陛下急于迎娶新妇，如何还容得下她，想华阳也不会稀罕别人的孩子。”想到女儿会落到那个女人手里，会被她的父亲嫌弃，就像她当初——
不如……她断断续续地想，不如……
“她是我的孩儿，陛下不要，就将她还给我吧。”她轻轻地说。
萧阮摇头，只问：“十六郎人在哪里？”
“他死了，我说过好多遍了，他死了！”苏卿染笑了，“萧郎。是我杀了他，我知道杀人偿命，萧郎就让我们母女，偿了他的命吧。”
萧阮见她面上的表情不同于寻常，言语也像是梦呓，他从未见过她这般模样，竟不由自主退了半步，试探着喊道：“阿染？”
她摇摇晃晃朝他走过来，目光里却根本没有他，而是直直看向他手中的孩子，她向她伸出手来：“七宝，来，阿娘抱——”
萧阮惊得脸色都变了，他大声道：“来人、来人！请御医！”
............
肝气郁结，情志失调。
萧阮听完御医的诊断，不由黯然。他略通医术，自然不会问出“能不能治”这等蠢话，只让御医下去开方调理。同时下旨剥夺苏卿染贵嫔之位，移居兰泽苑，再从苏家另择女子，入宫受封。
又召元沈氏进宫，与小苏氏共同处理元十六郎一案。
有苏卿染这个前车之鉴，小苏氏未免战战兢兢。她知道她能进宫是萧阮对苏家荣宠不衰，但是如果不赶紧生个儿子，什么荣宠都是虚的。而她如今能做的，就是尽快查出元十六郎的下落。
苏卿染在宫里的人手，除去从前洛阳就跟她的婢子，其余多半都与苏家息息相关，先前怕苏卿染翻盘，如今看她尊号也去了，公主也新择了乳母，苏家又有新人上位，自然迅速抱上了新的大腿。
元沈氏也是个聪明人，三方合作愉快，不过三五日便审了个水落石出。元十六被从地窖里翻出来的时候，瘦得骨头都突出来了，萧阮恍惚看见多年前的那个少年，有非常锋锐的眉眼。
那种失而复得的喜悦，让他几乎失了仪态。
元十六郎睁着眼睛微笑。幸好撑到了这一刻，他想，他总要看到他这一眼，方才舍得咽下腔子里这口气。
他晕了过去。
...............
这天傍晚的时候萧阮去兰泽苑，没有带七宝，身边就只带了一个小厮，免得惊动人。
日色稀薄，苏卿染坐在梅树下，已经是十二月了，梅花还没有开，就只有绿的叶子，叶子绿到冬，总免不了沧桑。
“没想到陛下还会来看我。”她说。
她从前也听说过冷宫，听说过冷宫里的妃子过着怎样衣食不周的生活，她总觉得那是一群瘦骨伶仃的女人，青丝里掺着白发，干枯如鸡爪的手……她们老了，丑了，恼了天子，所以得到这样的惩罚。
她从来没有想过这两个字会与自己联系起来。
怎么会呢。
她青春正好，颜色鲜妍。
怎么会呢，她的萧郎不会这样待她的，就算是看在苏家份上他也不会。
然而——
自古帝王都是这样吧，狠心绝意，六亲不认。
她唯一盼望的就是他能善待她的女儿，其他的，这个六宫之主姓苏也好，姓元也罢，都和她没有关系了。
“阿染。”他伸手抚她的发，她侧头避开，“陛下是找到了元十六吗？”
萧阮道：“你根本就不会杀他，又何必赌这个气？”
“我不会杀他？”苏卿染噗嗤一下笑了，“陛下再迟三天找到他试试。”
萧阮：……
再迟三天，元十六是当真会被活活饿死在地窖里。
“便有错，那也是我的错，十六郎跟着咱们这一路南下，你……”萧阮硬生生把“于心何忍”四个字吞下去，“你是想杀我吗？”她想杀的根本就不是元十六吧，那只是个替身……她恨他，他想。
“是，”苏卿染一口承认，“陛下还不处死我吗？”
萧阮摇头。
“你还是杀了我吧。”她说。要她一个人在这里，慢慢老去，光想到漫长的时光她心里都生出恐惧来。
以后史书上会怎么说她？华阳公主是光彩照人的皇后，她呢？废后尚会留有姓氏，一个被废掉的贵嫔，什么都没有。
什么都没有。
七宝长大之后，不会记得还有她这个生母，便是记得，恐怕也羞于承认。谁想要有这样一个母亲？
她这时候再想起他们从前，在刀锋下，在严寒里，在漫长的黑暗中，那些相依为命，那时候觉得苦，如今像个笑话——但是她多么怀念。她愿意付出所有——所有她有的，交换她回到那时候。
但是她已经什么都没有了。
“你病了，”萧阮叹了口气，“你就住在这里，待你病好一点，我再带七宝来看你，你、你莫要再吓着她——”
“我怎么会吓她！她是我的女儿！”苏卿染怒道，“你把她还给我！”
萧阮没有理她这个话，只管说道：“你在这里，也没了尊号，他们便不能再来打扰你，等国事靖宁，我再接你出去，如果你还愿意留在我身边……我给你复位，如果你不愿意了，你要出宫——”
“我不出宫！”苏卿染尖叫起来，“你休想、你休想赶我走！我就是死也要死在这里！”
萧阮看见她的眼睛分明在转红，心里又一阵悲苦。他并不知道苏卿染什么时候病重成这样了。然而即便病重成这样，她都舍不得离开他。她想杀了他，她是恨不得杀了他，最终却——
她想死在他手里。
她口口声声说她杀了十六郎，是想逼他杀了她，她想死在他手里。那或者，他就永远都忘不了她。
“好了……那我们就不出宫。”他柔声道。
“真的？”苏卿染半信半疑地看着他。
“真的。”萧阮低声说，低到只有他自己听到了这两个字。他心里实在难过，想不明白，从前苏卿染怎样骄傲的一个人，便是撞破他与三娘亲热，也能从容抽身。何至于到这个地步，对自己全无信心？
他并不觉得自己亏待了她，便只能解释为疾病磨人。
“华阳她肯？”
“什么？”
“她肯——”她犹豫了一下，眼珠子四下里一转，“她进宫了吗？她进宫了是不是？”
且不说三娘她病着，便是不病，他也须得先找十六郎。这个话他并不想与苏卿染说。苏卿染神志有些混乱了。
他摸了摸她的脸，说道：“我先走了，改日再来看你。”
他起身要走，却被苏卿染拉住，他回头，看见她仰面看着他：“萧郎——”她说，“你不要去找她……好不好？”
太阳就快要下去了，圆澄澄贴在冰冷的云层里，底下就是海。
.................
嘉语数落了十二片叶子，十二月了。
萧阮陆续派了几个御医过来，有一位匆匆又回去了，她猜是金陵出了变故。然而不会有人与她说。
她渐渐清醒时候多，昏睡时候少了。能在院子里走动几步。天越来越冷了。江南的冬里氤氲着水汽，湿漉漉的冷，比洛阳还难过。姜娘开始眼神闪烁地躲避她，她猜她是怕她问萧阮为何迟迟不来接她。
地上生了苔，苔上有霜，嘉语怕滑倒，走得小心翼翼。
“姑娘、姑娘！”姜娘喜气洋洋地过来，一路叫嚷着。嘉语心里一沉，脚下一滑——
“姑娘小心！”姜娘大叫一声，还是晚了。
嘉语面上露出痛苦的神色。
“姑娘？”姜娘走近来，她不明白姑娘怎么会走到这么偏的地方。
“脚……葳了。”嘉语道。
姜娘道：“婢子扶姑娘回屋。”
嘉语看住她：“方才姜娘是不是有话要说？”
“是啊——”姜娘喜孜孜地道，“陛下派人来了！”
嘉语低头道：“我的脚……哪里都去不了。”
姜娘面上笑容僵住。怎么偏偏这时候——等了这月余，好容易等到金陵来人，怎么偏偏就这时候——
她先前就担心萧阮得了人，便不再记得她们姑娘，自然也就不再记得她。姑娘是她安身立命之本，她心里清楚。然而始乱终弃的男人遍地都是。她惴惴不安地等着，盼着，比当初盼着她郎君来迎亲还盼得热切。
好容易等来了人。
“这、这可怎么办？”姜娘急得原地转圈子。
“不急，”嘉语淡淡地道，“姜娘先打听清楚了，那些人果真是陛下派来，不是苏贵嫔的人？要落到苏贵嫔手里，可就没有我的活路了。”
“也、也对。”姜娘道，“婢子先扶姑娘进屋吧。”
嘉语应了一声，扶着她的肩膀勉强站起来。她不知道这样又能拖延几日，最好来的当真是萧阮的人，要真是苏家人，她如今这个样子，连跑都跑不掉。
进屋上了床，姜娘给她倒了水在手边，匆匆又出去了。她已经习惯了金陵的生活，她看着她的背影想，或者是——她从前在她身边，是个很沉得住气的性子，如今却……不是每个人都能承受大起大落。
想是在金陵窘迫，她急需要机会再回到从前……从前在她身边风光的时候。她知道回到洛阳已经不可能，她身边早挤满了人，没有她的位置了。
唯有金陵——
唯有在金陵吴宫里，她得了萧阮的宠，她才能再次回到从前的风光。
嘉语闭目休息了片刻，脚步声又响了，姜娘道：“来的侍卫里有精通跌打正骨的，姑娘要不要——”
嘉语听出来她声音有异，转眸看时，就看见段韶沉着的面孔。
嘉语：……
嗯，这回乌龙大了。
作者有话要说：
谢谢玉米同学，卡卡君和寒穗妹子投雷^_^
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327.昨夜星辰
“我脚葳了。”嘉语干干地说，
她心里喜悦，从眼睛里流了出来。
姑娘认识这个少年，姜娘惊骇地想，他不是苏家的人！
段韶也露出笑容。他听出来，
虽然那会给他们行程带来不便，但是……无论如何，他模模糊糊地想，公主是不愿意去金陵。那么他与阿舅这番出生入死，
就不算太冤枉：“我让大将军牵马进来。”他说。
嘉语看了姜娘一眼，柔声道：“姜娘还记得我在信都时候说过的话吗？”
姜娘脸色发白，在信都时候，姑娘对她说“姜娘知道我是能杀人的”——姑娘是要杀了她吗？
“我要杀你，
”嘉语道，
“眼下可以杀，
到金陵也可以杀。”
如果她这时候叫嚷出来，就算能惊动到人赶来阻止姑娘被带走，
日后到了金陵，
姑娘要杀她，
也就是一句话的事，姜娘心里清楚——嘉语当然更清楚，
段韶的刀抵在她后腰她没有惊叫，当然是不想死。
她最后说道：“你是我的人，
你跟了我回洛阳，
我不会让你没下场。”
说完这几句，
方才对段韶点点头，段韶放开姜娘。嘉语道：“去请大将军进来。”
姜娘虽然不知道周乐后来封了大将军，但是她认识的人有限，既然姑娘让她出去请，那想必是——
她咽了一口唾沫：周乐竟然亲自来了吗？
姜娘退了出去，嘉语这才问段韶：“你们带了多少人来？”
段韶道：“就我和大将军，还有一个海客。”
嘉语：……
“……其余都是苏家的人。”
“你们……混进了苏家？”
段韶点头。周乐追不上徐陵的船，就直接去了金陵——他比萧阮还早一步抵达金陵。把海客推出去造势，暗地里人们口口相传，说他是从前为宋王提供海货的商人。这引起了苏家的兴趣。
——他们想知道更多天子喜恶。
“苏贵嫔像是……”段韶犹豫了一下，那是周乐的推论，“出了事。”
嘉语“哦”了一声，她不觉得会有什么大事，苏卿染和萧阮之间的情分，足够她折腾，哪怕她前世是输给了贺兰袖，那也是十年之后了。
却听段韶说道：“我们从金陵出发的时候，听说是去了贵嫔称号，禁足在冷宫——吴主纳了苏家另外一位娘子，后来又从王、谢、沈几个家族里选了美人进宫……如今宫里封了好几位。”他留心看嘉语的表情，她像是很吃惊，也只是吃惊而已。最终她摇头说：“他是要下手收拾苏家了。”
以姻亲平衡各方势力是常见的做法。她猜不到吴宫里具体发生了什么。苏卿染一向不喜欢她，特别在西山，和后来从洛阳到豫州，被她狠狠得罪过之后。如果萧阮这次出宫被她知道，自然是会生事端——
当然那和她没有关系了，她抬头，看见她的那个人走进来。
他忍住了没有喊她的名字，没忍住脚步急促，一直到床前，看见她咬着唇冲他笑，也没有忍住亲上去。嘉语脚受了伤，原本是靠坐在床头，被他一推，人往后仰，就听到“咚”的一声——
嘉语：……
段韶：……
他好想出去死一死。
“伤得重吗？”他问。
嘉语把脸伏在他肩上，不敢看边上人。只低声道：“……还好，就是有点肿。”
“我抱你出去。”
“外头有守卫！”
周乐笑了。嘉语意识到自己话里的漏洞，瞪了他一眼：“外头苏家那些人……可靠吗？”
“放心。”他说。
他退开，容姜娘过来扶了嘉语。
马就在院子里。嘉语抬头看了一眼，面有难色。周乐走过去，侧身站着，冲她点点头。嘉语深吸了一口气，伸手按在马背上，就觉得有人托了一下她的腰，待回过神来，人已经上去了。
周乐牵着马，目不斜视，就好像方才什么都没有发生。
交割过令牌，出了宅院，嘉语才发现他带来的人不是太多。也就二三十骑。嘉语想不通苏家怎么会拿到萧阮的手令。也许是周乐搞的鬼，也有可能是苏卿染……早就处心积虑，想到有这一天。
忽然身后一重，周乐上了马。
嘉语奇道：“你的马呢？”
周乐心满意足搂住她的纤腰，低声笑道：“少了一匹，只能委屈公主了。”
嘉语：……
嗯，这天底下还有委屈公主这回事，她板着脸道：“将军就该去与段将军合乘。”
他低头亲她。
风掠过她的脸，她知道她这会儿横竖是没脸见人了，索性埋在他的衣里。周乐觉得胸口胀鼓鼓的，像是多了一颗心。
一行人往西，疾驰而去。
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萧阮两天之后才得到消息，已经是追不上了，他心里清楚。他应该早一点派人去江州。然而那天苏卿染那样恳求他，他心软了。他原本是该知道，把三娘放在那么远的地方，是个不妥当的事。
苏卿染盗了他的手令，那简直是意料之中；她交给了苏家，苏家却送了新的女子进宫，他不知道她该作如何感想。
他喝了一点酒。
他知道他没有更好的机会了，明年四月之前，洛阳不会再伐长安，过了四月，他们就该成亲了。除非那么巧，昭熙死在这个时候，不然再没有什么能够阻拦他们。他运气比他好。他想。
她说他们缘分尽了，也许是真尽了。他总不愿意承认，不愿意承认人会屈服于命运。
他眼前浮现她莹白的身体，她那样柔软，让他觉得口干舌燥；她说江南多佳丽，陛下宫中该有多少人哪。
或者苏卿染是对的，他当初——他当初动心的时候就该果断，果断要她，或者不要她。她那时候总说他是不喜欢她的，也许从前他确实不喜欢她。她在文津阁里，小心翼翼缩成一只透明的影子。
画舫上，他让她看见太后毒杀了小玉儿……十六郎推她落水，他第一次向她求娶；那时候他还不知道他们之间会纠缠成那个样子，那时候他求娶，是求娶……始平王的女儿，不是她。
她在木槿树下，她说：“如果砍去这些木槿，在这里建一个庭院，不必太大，这里是院子，这里是屋子，这里有一脉水……”
他潜邸的模样。他那时候不明白她怎么会知道，后来明白了，那是前世她知道的，她最终没能过江，没能目睹，那就只能是她费心打听来，为讨他欢心。她是爱过他，比他想的还要深。
那样羞怯的一个人，怎样假装不在乎别人的目光，不在乎他爱不爱她，不在乎他娶她为的什么。
他伸手，就像空气里有一道透明的门，他可以推门进去，问当时的自己一句为什么。兴许就是她傻吧。人傻才会不计较得失，不考虑方式，不去想对不对，值不值得，以及……会落得怎样一个下场。