第134章
再过半年，嘉言就除服了，笄礼，说亲，都逼到眼前来，这丫头和独孤如愿瞒不过她这双眼睛，独孤如愿当然是好的，原本家族势力就不小，如今立了功，又授爵浮阳郡公，洛阳城里的权贵听说他尚未婚配，明里暗里打听的不少，都被他拒了。但是她总觉得，她的女儿，值得更好的。
不然呢——难道让嘉言捡崔家的残羹剩饭？
三娘成过一次亲，再许也还是大将军呢。
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到传膳，昭熙也过来吃饭的时候，嘉语唇上的印子已经淡掉了，昭熙听谢云然派来婢子婉转说了情况，虽然仍不喜周乐胡闹，但是比起听到说“大将军对长公主动粗”的传闻时候，颜色已经缓和许多。
又请了太后与昭恂过来，一家子热热闹闹吃了晚饭——只是嘉言不在。嘉语先前偷偷儿问过谢云然，谢云然只说她出去了，嘉言的行踪，一向她管不到。嘉语心里很怀疑嘉言找独孤如愿去了。
太后这两年见老了。
回洛阳之前，嘉语印象里她还是个鲜亮活泼、精明强干的少妇，如今眼角有了细纹，神态间大有疲态，她原比宫姨娘年轻，这时候倒像是比宫姨娘还老上十岁一般。始平王的死对她打击很大。
她如今对她客气得很，客气得嘉语都有些不自在。
昭恂虚岁六岁，他幼时总被嘉言捉弄，却是个话痨，只是口齿不清；如今人大了，话反而少了，小大人的样子，一本正经——然而小大人往往不快活。
在座还有姚佳怡的儿子，怯怯跟在昭恂背后，像个小尾巴。他比玉郎还小些月份，宫里混着叫他阿姚、小姚郎君——并没有取名。眉目与姚佳怡还是有几分像。嘉言不许祖家人认他，他舅家却也不甚喜他，姚仙童进宫来拜见姑母，就不曾对他假以辞色。怪可怜的一个小娃儿，哪里有半点他娘当初飞扬跋扈的影子。
用过饭，谢云然让茯苓提了两只食盒上车，说的是：“莫让大将军饿到了。”
嘉语：……
嗯，皇后娘娘取笑起人来也是不客气的。
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人都散了，昭熙再细问谢云然，末了半晌无语。谢云然道：“周将军与三娘是共过患难，周将军行事也有分寸，陛下不必这样担心。”
“那小子……”昭熙停了一会儿，方才说道，“做亲友故旧是顶好的。”他承认那家伙讨人喜欢，有时候就是太讨人喜欢了一点。他身边人太多了，他们喜欢他，信任他，甚至愿意听从他的号令。
“做臣子呢？”谢云然问。
“那要压得住他。”
周乐发号施令习惯了，路子野。不断有人上书说他僭越，连篇累牍，煞有介事，起初昭熙也吓一跳，后来深究，才发现无非就是对长公主无礼，从对长公主无礼引申到对天子无礼，只差没直言有不轨之心。
昭熙处理政事大半年，渐渐也就摸清楚了这些套路，不理便是，理他们就来劲了。然而昭熙并没有留意到，所有看过的文字，听过的话，都会留下痕迹，适时便会发作出来，譬如这日。
谢云然又问：“那做妹夫呢？”
昭熙悻悻道：“这由得了我？”
谢云然忍不住一笑：“陛下既然知道——”
“阿冉……”昭熙忽然问，“能带兵吗？”
回洛阳之后，嘉言便不再带兵，昭熙让任九接手她的人。任九那么个聪明人儿，在洛阳城里如鱼得水，打仗却不见灵性，昭熙颇觉得可惜，到底把人调了回来，仍管着羽林卫。
如今嘉言的人暂且就由方策先带着。
嘉言几个都心照不宣地没提过方策的来头，但是人多嘴杂的也瞒不住，昭熙倒不是不放心他，总觉得该有个信得过的人握住这支兵。
可惜了嘉言不是男儿。
“那得问阿冉。”谢云然道。她知道昭熙是要找人与周乐分庭抗礼，但是原本嘉言的人马就不及周乐多，如今又走马换将，再练起来，非朝夕之功——好在他们也不争朝夕。
“陛下……”她看了昭熙一眼。
自被救出来之后，又经了年余的调养，至少表面上，他已经恢复到从前，但是她知道不一样了，他没有这么快恢复。如果是从前，他只会欣喜手下能干，哪里会生出这些踌躇与疑虑。虽然他极力掩饰——没有人愿意承认自己受过伤，更没有人愿意承认因此而软弱。
“云娘有话要说？”
谢云然最终只叹了口气，将头靠在他肩上：“陛下不必这样急……”
“我没有急。”
“周将军为人如何我虽然不很清楚，但是他舍不得三娘为难。陛下就算是不放心他，还不放心三娘吗？”
“我这是为他好……”昭熙侧目看她，“云娘不信吗？”
“我信。”他当然是为他好。
无论周乐有没有、或者会不会生出别的心思，有人能够制衡他，便能阻止他。昭熙不愿意以三娘作这个牵制，当然还是心疼这个妹子的缘故。他只是……谢云然心酸地想，他只是曾经对这个世界失去力量。她伸手环抱住他，她的夫君，因为她的缘故，吃了这许多苦头。
昭熙并不知道她想了这许多，只道是妻子意动，不由心情大好，说道：“我们是该给玉郎添个弟弟了。”
谢云然：……
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嘉语到家问过，周乐还没醒，便不叫人相扰，自个儿去客房歇了。
次日到中午，何佳人过来禀报，说大将军醒了，索水要沐浴。嘉语便打发了人过去服侍。
到吃饭时候，那货穿了件才过膝的袍子过来，一路婢子无不抿嘴偷笑，周乐抱怨道：“三娘哪里找来这么短的袍子给我——”
嘉语哼了一声：“有得穿就不错了，还挑三拣四。”面上却有些发红。她总不好说她府里没有别的男子衣物，只有她素日穿的男装——她身量原不及他高，又比他纤细，衣物自然短小了一截。
周乐瞧见她脸红，便猜到了七八分，喜孜孜拉开衣襟闻了闻。
嘉语：……
“都一日一夜没有进食了，不饿？”
“饱了。”周乐笑嘻嘻地说。
坐下来方才问：“你阿兄找你没什么事吧？”话音落，就有人进来禀报道：“大将军！外头有人找、找大将军。”
周乐奇道：“什么人，怎么找到这里来了？”
“她说……”那婢子看了一眼嘉语，嘉语心里简直了！这特么是公主府，不是大将军府好吗！她这些婢子，怎么能一个两个的都向着外人呢？登时喝道：“说什么？”
“说她姓韩……是、是大将军的表妹。”
嘉语：……
应该说周乐发达了，有亲戚、乡人找上门来不奇怪，但是这洛阳城里还好端端的有座大将军府呢，怎么就找到她的公主府来了！
她看周乐，周乐也看她，末了干咳一声：“烦劳公主打发人送她去我府上，我阿姐会接待她。”
那婢子犹豫了一下，没走。
周乐问：“还有事？”
那婢子犹犹豫豫地道：“那个小娘子……像是情况不太好。”
周乐：……
嘉语抚额道：“佳人，你去看看。”
何佳人领命去了。
周乐气焰都短了三分：“三娘？”
“嗯？”
“你、你知道她？”
嘉语“嗯”了一声。
这位韩氏娘子是周乐舅舅的女儿，他舅舅过世早，剩了孤儿寡母。长到成人，尉周氏为周乐上门求娶过——姑表成亲原是乡间旧俗。被他舅母拒绝了。韩氏另许他人，后来周乐再娶的娄氏。
又过几年，韩氏的丈夫病逝，韩氏没有着落，回了娘家，周乐便纳了她，是个谨小慎微的小妇人——反正周乐这么说，嘉语是没见过。
周乐苦着脸道：“……那是我阿姐的意思。”
那还是正始四年。阿姐寻思他也到了年纪，不过是试探一下口风，舅母嫌他没有家底——原本也没哪个做娘的舍得宝贝女儿吃苦。其实也是实诚人家，只求个门当户对。
嘉语道：“她后来给你生了个儿子。”
周乐：……
嘉语见他脸都皱了起来，到底没忍住，噗嗤笑了。
周乐松了口气：“三娘你又诈我！”他是记得这个表妹，白白净净一个小丫头，梳的两只冲天羊角，怯生生的，话也不多。但那都好多年前了，他舅舅家规矩得很，不让女儿见外男——当然也包括他。
嘉语笑道：“我没诈你，他生了你的第七子——我还记得你说她有个很能干的哥哥。”
周乐：……
“还是让人送了她去见我阿姐吧，”周乐倒吸了一口凉气，觉得这事儿惊悚，“阿姐会妥善照顾她的。”
嘉语道：“将军怎么就想不明白，昨儿你前脚进的公主府，后脚我阿兄就知道了；你表妹从朔州千里迢迢的来洛阳城，又谁指点的她直接找到我这里来呢？”
周乐：……
作者有话要说：
文中提到年号，时间，季节，都是在换场……
李世民在外打仗，就不如在京里的建成，元吉讨他爹喜欢。远近亲疏而已。
谢谢醉了同学的手榴弹，谢谢兼若同学，卡卡君投雷^_^
谢谢密林妹子和未央妹子的营养液^_^
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320.问道于婢
金陵，
宝云殿。
姜娘跪在地上，
也不敢抬头。
她从前在始平王府，虽然同是王侯之家，
但是王府里人口简单，
她是嘉语的人，府里人没必要跟个即将出阁的姑娘过不去。
后来萧阮不管内闱中事，苏卿染虽然没有格外针对她，底下自有爪牙走狗，
她日子便不好过；到江陵，萧阮不知怎地想起，
让她跑了趟信都，
众人知道主子还没忘了这个人，方才又好一点。
再后来……
所有人都忘了她。日子里堆的全是灰，
她有时候想，
没准她什么时候死了，也没人知道。偶尔懊悔，当时贪图安稳，没咬牙跟姑娘回去，但是当时如何料得到——半夏都是将军夫人了！
这是个机会——也许是最后的机会，但是吴主问的这句话，
她着实不知道该怎样回答。
姑娘当初拒绝他，
自然是有苏娘子的缘故，
如果周乐身边也来一个类似于苏娘子身份的女子，
姑娘会不会离开他？
她不知道。
她想，
也许她从来就没有摸清楚过姑娘的心思。周乐出现在豫州之前，她根本想不出姑娘还有别的路可走。
她底层出身，不识多少字，也没有听说过心有灵犀这回事，只是周乐来得实在太巧，巧到她怀疑，这许多年里，他们之间，其实是一直都有联系。但是那怎么可能？那怎么可能瞒过她的耳目？
年轻的君主就坐在她面前，等着。她不能不答。
汗水一滴一滴落下来，滴落在金砖上，瞬间渗进去，就只留下淡淡的痕迹。
这位主子不比姑娘好糊弄，她怕他——虽然并不知其由，但是这种没有缘故的惧怕才是最致命的。
萧阮终于耗尽了耐心：“你不知道？”
“我……”姜娘道，“陛下容奴婢再想想。”
萧阮便不说话。
秋风萧杀，南北都一样。有些事，他找不到人给他建议。苏卿染不想听到三娘的消息，十六郎亦不明白她有什么值得他执迷不悟，更别说随遇安了。随遇安如今在金陵娶妻生子，可比他快活。
有人容易满足，有人不。
如今想起洛阳繁华，明明那不是他的故乡，却起了乡愁。就连与贺兰氏相遇，都如故人重逢——在贺兰氏的定义里，他当然是故人中的故人，而他对她，唯一记得就只是三娘忌惮她。
她敢来见他，虽然意料之外，也不算太出奇。昭熙和周乐都是老于行伍，选四月出发，七月开战，打的是关中无粮——最好不但今年荒，明年再接着荒。贺兰氏希望他在南边出兵牵制。
相见是在宏觉寺，那还是五月。
距离上次金陵馆相见，已经过去五年，五年前娇怯怯如诗如画的少女，如今换了青衫小袖，也不再戴面纱，更无月下朦胧，大大方方地给他斟一盏茶，却低声问：“陛下还记得我吗？”
“娘子看着面生。”他故意摇头道，“是来金陵上香吗？都说宏觉寺求子灵得很。”
贺兰氏当即反唇相讥：“也不见陛下携娘子前来！”
有这句话，就知道陆俨没有过来。陆俨对她倒是放心，也难得贺兰氏肯屈身为妾。三娘总说她的这位表姐胸怀大志，或从前确实如此，到如今世事蹉跎，阴错阳差。每个人都在路上，无法回头。
如今东西开战，双方都怕后院起火。东边还好，人口繁盛；西边早在前些年就被云朔乱兵糟蹋得不成样子，这两年又闹饥荒，光应付洛阳都岌岌可危，要他再趁火打劫，搞不好就一命呜呼。
萧阮心里清楚自己不会打这个劫：一旦长安完了，他就得正面杠洛阳，金陵他还没收拾清楚呢，哪里得这个空——占点便宜也就罢了。
当然他不会与贺兰袖交这个底，只问：“贺兰娘子手里果然有这么个人，却为什么要我来动手？”
“是陛下想得到三娘，不是我。”贺兰袖说这个话，眉梢眼底，还是一点怨。
萧阮看得有趣。从前三娘与他透露过，贺兰袖说，最后是他得了天下，灭了东燕西燕，如今这对姐妹却一个在东，一个在西。他笑着问：“贺兰娘子为何去长安，不来金陵？”
贺兰屈膝道：“妾之所以如此，无非从前以为自己可以选择。”
人并非没有选择，只是可选有限而已，而且是越来越有限。当初她在洛阳，想要进宫为后，那是要拼命；想要嫁给萧阮，只需要一点运气；再往下，高门偏支，庶子，一般人家，只要她点头，都唾手可得。
但是三娘死里逃生，给了她致命一击，这时候咸阳王是她最好的选择——从表面来看，咸阳王当然胜过陆俨。
如果只是嫁给咸阳王，然后死了夫君，作为咸阳王遗孀，她可选的余地仍然很大。王妃这个身份给她抬了身价，她再嫁甚至比初嫁更容易，洛阳不忌讳这个——但是她落到了周乐手里。
人就这样一步一步，被逼到没有选择。以她当时逃出魔爪时候的姿色，莫说与萧阮再续前缘，就是出现在他面前，都是自取其辱。
她也是到这时候方才醒悟，周乐说得没有错。从前只是从前，以后是以后。从前她能为妃为后，风光一世，不等于如今还可以；从前萧阮能走马取天下，何尝不是天时地利人和？他可以，陆俨未必不能。她反复这样与自己说，既然昭熙都可以不死；既然昭熙都有登基称帝的一日。
萧阮道：“不知道为什么，贺兰娘子像是总觉得我会为了美人轻掷江山。”这桩交易，他没有说可，也没有说不可，只将她留在金陵。贺兰袖心里便有了底。到八月，萧阮再过来与她说：“如今贺兰娘子可以把人交给我了。”
贺兰袖与他行礼道谢。
萧阮笑着摇头，这场仗，是他占了便宜，他说：“贺兰娘子如果想留在金陵，也并无不可。”
贺兰袖失笑：“陛下想为三娘南下备一份大礼么？”
萧阮亦笑，他还真没这么想。
如果三娘说得没有错，贺兰氏对于金陵所知，该是远远胜过洛阳，有她在，凡事问个一二也是好的。不过如果她不情愿，那反而不美——而且从前与如今形势不同：他这次取金陵，比上次要早上许多。便不强求，只道：“贺兰娘子想来金陵，便是带了陆将军同来，朕也会虚席以待。”
贺兰袖道：“陛下不须如此客气，如陛下肯来长安，想必陆郎也愿意虚席以待。”
萧阮微微一笑，不与她作此口舌之争。
如今人是找到了，局也已经布好——当然并不如贺兰所想，只为得到三娘。这时候却突然想起，如果三娘忍了这个女人呢。掐指算来，三年孝期将满。他当时实在不该放过她。如果她有了孩子，兴许就顾不得那么多，就算当时仍然绝情回头，到如今父仇已报，兄长登基，诸事已了，也该南下了。
只是他当时不愿意为难她——谁知道周乐会不会为难她。
却听姜娘说道：“……怕是不会。”
萧阮稍稍有些诧异。姜娘当时不跟着三娘走，却与他南下，他便猜她是贪生怕死之人，当然这没什么奇怪，人人都贪生怕死，一百个里也未见得能有一个意外。他以为她会拣他想听的话说。
却得了这么一句。
也不动怒，只问：“为什么？”
姜娘道：“周将军从前卑微，便有订亲，也不过乡野女子，不能与姑娘比。姑娘不会放在心上。”至少也要苏娘子这等人物才让姑娘不能释怀，一般女子，她家姑娘没这么闲。
萧阮又问：“你去信都，当时周将军在吗？”那次到姜娘回来，广阿一战已经完了，萧阮都懒得见她。
姜娘摇头：“当时周将军驻军在外。”
她心里害怕萧阮再派她回洛阳，姑娘已经说过不见她——有道是东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人。
“那么，”萧阮犹豫了一下，“那天，你家姑娘有出门吗？”三娘不难猜到他当时想做什么，派人去解释，或者自己去，这之间的差别大概可以看出他们到了哪一步。
姜娘正要回答，就听得门外一声冷笑，萧阮回头看时，苏卿染不知道什么时候来的，也不知道在门口站了多久，听到了多少，他心里有些恼怒——从前他们在洛阳，是亲密无间，她要见他，是不须禀报。
但是如今——今时不同往日，宫里有宫里的规矩，君王有君王的威严。她这是想要掌握他的行踪吗？她之前有孕，性情就已经很古怪，他原以为生了就好了，不想这几个月越发变本加厉。
苏卿染道：“陛下问道于这等贱婢，也不怕有失身份。”
萧阮没有理她，只对姜娘道：“你先下去。”
姜娘磕了个头，退了出去。
苏卿染眼睛里就有了泪光——萧阮这样，太不给她脸面了。
萧阮越发头疼，从前苏卿染多要强的一个人，如今动不动给他一哭二闹。他看了看左右，挥手让他们全下去。
苏卿染终于哭了出来。
偏殿原就不大，萧阮觉得头都要炸了，他原想等她哭完再说，这次却忍不得了：“阿染是觉得委屈吗？”
苏卿染哭得气短：“陛下这样想念她，又何必千辛万苦回金陵来。”
——当初始平王不就很喜欢他吗，当初华阳公主也不是没有点过头，何必到如今相隔千里，缘木求鱼。说得不好听，如果不是他当初想回金陵，洛阳城下，始平王是生是死尚未可知。
“不是阿染你想回金陵吗，”萧阮冷笑，“正始五年，我在西山遇险，你以为我死了，不就连我尸骨都要带回金陵吗？”
“我原是吴人，陛下也是，如果陛下当时果然不幸——魂归故里有什么不对？”
“没有什么不对，只是苏卿染你——后悔了。”
苏卿染只觉一股怨气直冲天门：“我为什么不后悔？我自许君，再无二意，陛下要北上，我便陪陛下披荆斩棘北上逃命；陛下想要南下，我便赴汤蹈火，只为南下，然而陛下——是陛下有了异心。”
萧阮见她气也粗了，额上甚至爆出青筋来，又是汗又是泪，一时也不知道是怜惜更多还是厌恶更多，他别过脸去不看她，过了许久方才说道：“你是全忘了当初苏家人怎么待你们母女的了。”
他心平气和说出这么一句话，苏卿染就仿佛从头到脚挨了一盆凉水。这些话，从前他是从来都不提的，也许是过得太久了，她也就不记得了，不记得是新安公主看上她的父亲，逼她父亲休妻再娶，不记得她母亲怎样被他们逼走，不记得她怎样在自己家里，如同寄人篱下。是姨母派人接走了她，为她与萧郎订下亲事，那时候她与她说：“从今往后，阿染就是我们家的人了。”
她与他自此，血肉相连。
“当初是我要北上，但是苏卿染你有别的路可走吗？”萧阮问，“你是能回到苏家，还是能在当初的建安王府一个人住下去？如今你我归来，苏家难道是因为你是苏家人，所以待你好？”
她当初点头许他娶三娘，是为了他好，但是对三娘公平吗？三娘不肯做平妻，她又怎么逼的她？她就没有想过，有些事一旦开始，就没有办法控制它的走向吗？譬如，他的婚姻？他心里还有更多恶毒的话，但是看到苏卿染面色苍白，到底说不出口。他是没有同意苏深进尚书省，但是也给了个散骑常侍的恩典；他是让元十六去了江陵，还没有动作呢，苏家就急了成这样；他是没有立后，但是他也没有纳别的嫔妃，哪怕是在苏卿染有孕的时候。他宫里就只有她一个，苏家急他不奇怪，她急什么。
合着在他们看来，江陵就不是他的，还是他苏家的。
苏卿染也不是他的，她姓苏，不管苏家怎么对过她，她都流着苏家的血。
苏卿染把这些话一句一句都听清楚了，在心里揉烂了揉碎了。她想舅母说的都是对的，他并不记得她从前做了多少，他心里她就是走投无路，所以跟了他走，所有她做的，都是她自找的！
得不到才是最好的。
所以他拖着不肯立后，他留着那个位置等她，等一个永远都等不来的人，他就是不信她已经是别人的人了。总是她要紧，她不要紧。她会哭会闹会走，她不会，她总在这里，哪怕他不要她。
他却还归罪于她。
她还没来金陵呢，他给她铺了多少路，元十六俨然殿前第一人，就连攀上他的沈家，也都鸡犬升天。
她呢？她苏家呢？
是，苏家从前是对她不好，是对不住她们母女，如今却是全心全意在为她打算，指着她坐稳皇后这个位置，为家族谋取福利。然而在他眼里，她姓苏，就成了她的过错——没有苏家鼎力相助，他们凭什么这么快进金陵？不是他娶了她，苏家又凭什么出这个力，他想过吗？
苏卿染收了眼泪，心灰意冷地道：“陛下何必找这么多借口，陛下不就是想着等华阳南下，立她为皇后吗？我让贤就是了，只要陛下有这个能耐，将她从周将军身边抢过来，我们母女，就让我们自生自灭好了。”
她最后朝了他行了一礼，不等他叫起，自个儿走了出去。
萧阮目瞪口呆：苏家给她吃了什么迷魂药，他的话，她就一句都没有听懂吗？他便是记挂三娘，找姜娘也是背着她，更没有半分怠慢她们母女的意思——她说自己也就罢了，怎么又扯上七宝？
..................
萧阮没想到苏卿染反应这么大，陆俨也没有料到贺兰袖会反对他杀了元祎修。
“他是天子！”她说。
“他德不配位！”陆俨说的是元祎修与元嘉颖淫．乱后宫。
贺兰袖从来不觉得这是什么了不得的事。
一个女人罢了，扯什么德不德，要元昭叙还活着，或还忌惮三分。元嘉颖如今一个无依无靠、无路可走的女人，让她陪着元祎修，也免得元祎修闹事。何况只有她一个，元祎修这辈子已经很克制了。从前他娶了周乐的女儿，却宠幸堂姐堂妹，周乐也没有问罪，倒是宇文泰……
贺兰袖心里一紧：“什么人给将军出了这个主意？”“当斩”两个字，她想了想，没有说出口。
陆俨道：“还要什么人出主意，先帝无礼，天下非议已久。”
蠢货！在金陵时候贺兰袖还幻想萧阮能得天下，陆俨也可以，到这会儿心气又下去了。元祎修当然不是什么了不得的人物，他也就做了两年天子而已，他也就是坐在这里，能让他们名正言顺对抗洛阳而已。名正言顺这个东西，有的时候未必那么管用，但是没有，却恼火得很。
陆俨是全然忘了元祎修怎么起家的了，贺兰袖几乎是心灰意冷地想，德这个东西，拿来压人也就罢了，谁正儿八经把它当回事。她忍了又忍，方才问道：“那如今——国不可一日无宗室在议。”陆俨笑道，“袖娘舟车劳顿，且先休息。”
贺兰袖没有理会这句话，只管追问：“到底是谁？”如今长安在他手里，宗室管什么用，也就是张皮。
“宗室议的是南阳王。”
“什么！”贺兰袖差点跳起来，如果不是她要维持形象的话。立个幼主也就罢了，便于掌控，便立别个也行，南阳王手里有兵，哪里是个肯听话的！
“袖娘别急，”陆俨安抚她，他也看得出她是真心为他好，“虽宗室这么议了，我还没有点头。先前是想着，他到底是五娘的夫君……立个长君，也能免得底下说我不臣之心。”杀了元祎修，虽然报的“暴毙”，外头还是有些说法。元祎炬手下多为河东人，渡河时候逃散最多，如今算来，不过万人左右，立了元祎炬，派心腹渗透他的部将，一年半载，这股力量也就没了。
“除了他，还有别的人选吗？”贺兰袖又问。这虽然也说得通，但是元祎炬又岂是个坐以待毙之人？他在司州，可是对抗了周乐大半年！
陆俨与她说了几个，或长或幼，末了道：“洛阳已经退兵，一时半会儿不会再来，此事不急，且看看再说。”
如果元祎炬不合适，立幼君也有说法，他陆家是元家起家时候的勋族之一，自然知道铸金像的传统——到时候令几个候选人分头浇铸，成者为君。“……材料、铸模，火工都是我的人，谁成谁不成，也就一句话的事。”
贺兰袖听到这里，方才稍稍缓了神色，仍摇头道：“便天子无德，放着又何妨。”还多个背锅侠。
陆俨见她这样着恼，其实也微微有了悔意，只是做都已经做了，悔亦无用，何况他的确对元祎修乱．伦之事厌恶至极。
他笑吟吟地与贺兰袖说道：“袖娘这趟辛苦了——以后就不教娘子这样辛苦了。”
他温存软语，贺兰袖也不知道该欢喜还是气恼。
“以后……”他附耳道，“娘子就好好呆在长安，为我多生几个孩儿吧。”
贺兰袖闻言，面色微微一变。
她从前先是元祎钦的皇后，元祎钦有女儿，非她所出；后来和萧阮，萧阮子嗣亦可观，也无一是她所出；这辈子跟咸阳王，还是无子——在洛阳和金陵时候，都是花过心思的，她有时候想，也许就是命中无子。
“如果——”她说，“如果我生不了孩儿，将军会嫌弃我吗？”
作者有话要说：
前夫君的女儿小名七宝，佛家七宝，前夫君还是蛮爱这个孩子的。
窥伺天子行踪，其实还是苏妹子恃宠而骄了。这个在当时背景下是不合适的。
魏明帝杀妻（毛皇后）就是因为这个。魏明帝就是……嗯嗯，曹丕和甄姬的儿子了。喜欢的时候千好万好，不喜欢了过问个行踪都是杀身之祸。
帝之幸郭元后也，（毛）后爱宠日弛。景初元年，帝游后园，召才人以上曲宴极乐。（郭）元后曰“宜延皇后”，帝弗许。乃禁左右，使不得宣。（毛）后知之，明日，帝见后，（毛）后曰：“昨日游宴北园，乐乎？”帝以左右泄之，所杀十馀人。赐（毛）后死，然犹加谥，葬愍陵。
其实曹操和卞夫人关系还可以，曹丕和郭夫人也算是志同道合，到魏明帝，不知道什么仇什么怨，照理说也是个聪明人，皇帝也做得不错，对女人就真是薄情寡义了。
谢谢卡卡君投雷^_^
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321.际遇堪怜
韩氏被扶进来的时候，情况确实不是太好。嘉语叫何佳人给她倒了杯水，
等她多少进了些吃食，
情绪缓和了带下去梳洗过，
再领到跟前来，这回看清楚了，虽说不得十分容色，也是个山清水秀的小娘子。
何佳人给她换了衣裳，
是蜀锦所制，她像是有些不自在。
嘉语便问了些她家在何处，
家中人口之类的话，有些是她知道的，
有些还是头回听说。韩氏家里就只有兄妹二人，
兄长韩狸，比周乐还大上四岁，
已经成亲有子。乱起，
一家子搬去肆州避难。
谁想战乱扩大，肆州沦陷，韩狸从军，辗转几处，
到宇文洛生手下。韩狸能干，很得宇文洛生信任。
“后来宇文将军战死……”
嘉语掐指一算，是她爹灭掉葛荣那一战。
韩舒意显然也知道这个，
怯怯看了嘉语一眼，
嘉语道：“那之后，
宇文将军就归顺了朝廷。”——既已归顺，就不论前情了。
其实嘉语当时不在军中，自然不知道葛荣所部被打散之后，各自逃亡，宇文泰原是不肯降，生生被绍宗打降的。韩狸感激宇文洛生赏识，便是宇文泰降了，他也不愿降，带着妻儿与妹妹连夜逃走。
韩舒意说到这里哭了起来，乱世里个人勇武无以立命，方志不能，韩狸也不能，何况韩家一家子妇孺，比方志更难上百倍。
“阿兄后来后悔了，”韩舒意说道，“他临终时候与我说，让我来洛阳找表哥……”
一家子就剩了一个。
好在这时候离洛阳已经是不远。韩舒意一个小娘子，从前在家里事事有母亲兄长做主，这时候落了难，不得不自个儿咬牙扛起来。往脸上抹灰扮丑，身上亦腌臜，每日里行路不过二三十里，沿途乞讨为生。
一直到快进城，方才找地方清洗过，但还是被大将军府拒之门外。她哭得凄惨，路人听闻，说笑道：“倒是个唱哀歌的好料子。”
时人出殡，在凶肆找人办丧事，丧事中有灵帐、车舆，亦提供歌者哀歌助悲。
嘉语：……
这际遇也是可怜，莫说是个女儿，就是个男子，好人家出身的，谁肯去讨这口饭吃。
韩舒意当时走投无路。
凶肆虽然被人嫌弃不吉利，但是她这等全家就剩了她一个，六亲无靠之人，还有什么吉利可言。也就去了。凶肆里人来人往，便听了消息，说大将军实不在京里，又说大将军便是回了京，也是长住长公主府。
嘉语干咳了一声，欲盖弥彰地道：“实则大将军并不常来。”
韩舒意垂着头，那于她是无关紧要的小事。
嘉语又问：“在秦州时候，大将军已经打出将旗，怎么令兄没听说么？”
韩舒意苦笑道：“阿兄疑心是同名……我们寻常人家，哪里料得到表哥会有这等出息。”当初周家败落成那个样子，两家来往都少，大将军不止是大将军，还是长公主的驸马——要单单只是大将军还有个想头。
何况当初她母亲拒绝过尉周氏。这会儿也没有脸面寻上门——要不是后来实在过不下去。
“你上大将军府，没有报上姓名吗？”
“他们……没容我开口。”她如今也瘦得一把骨头，当初更形同乞儿，身上恶臭，大将军府上下皆知大将军爱洁，如何容她靠近。
嘉语道：“你说你有许多年没见过你表哥，如今见了，还能认得吗？”
韩舒意沉默了一会儿，她其实是记得的。那个少年的英俊极容易给人留下印象。何况那些年月里，她足不出户，根本就没有见过几个人。见的人少，便会记得牢些。却说道：“我……我也不知道。”
兴许她说不认得，眼前这个美人儿能更高兴一点，她想。虽然她十岁之后便再没有见过表哥，但是她也听母亲说过，周家上门来提过亲，母亲舍不得她嫁过去。说当初姑姑便过得不好，早早就没了。
“那令表姐呢？”
“也……也很久没见过了。”韩舒意道。
这小娘子虽然瘦得可怜，脸色也不好看，但是口齿清晰，声音也动听。从前韩狸在宇文洛生手下，以及后来的遭遇，兵荒马乱的不好查证，但是在凶肆里唱哀歌，却是能查的。嘉语没听出破绽，便说道：“你且先住下，我着人去大将军府告知——大将军虽然不在京中，令表姐、姐夫，以及姑父却是在的。”
让何佳人领了人下去，好生安顿。
周乐这才从屏后出来。
嘉语问：“……是她吗？”
周乐苦笑道：“她也说很多年没见了，我怎么认得出来，让阿姐认去！”要说模样儿，仔细想来，应该是没有错。他也没有料到表哥年纪轻轻的竟然就没了，表妹竟然吃了这么多苦头，心里并不好过。
要说记忆里，还是个娇怯怯话都说不完整的小丫头。出现的时机虽然是有些蹊跷，也不是不能解释。收留了她在府里，等过些日子养得好些，到军中找个实诚人，他给办一份嫁妆，事情也就过去了。
嘉语道：“你阿姐耳根子可软。”
尉周氏在邺城住得久了，逢年过节，也随贵妇上公主府来拜贺，单独是万万不敢来的；来了也说不得几句囫囵话；如今尉家内务都是娄晚君做主——不知道是不是她错觉，尉周氏受娄氏影响很深。
周乐取笑道：“三娘还怕我阿姐给我悔婚不成？”
嘉语：……
“你还是进宫去见我阿兄罢！”嘉语往外赶人。
周乐：……
他午饭还没吃好呢。
..................
吃过午饭进宫面圣，昭熙话里话外地敲打。周乐自知理亏，也就老老实实认了。
战报是一早就送回了洛阳，昭熙与他商议了些太庙献俘的事，末了说道：“三娘回那吴使的话，不过七八天，怎么就传到你那里去了——恐怕并非偶然。”他心里想要是偶然反而好办，但他总不能不让周乐在京里留有耳目。当初他们父子领兵在外，京里也是有人的。只是不像周乐这样灵通。
周乐乖觉地道：“我会叫人好好查查。”
“这件事……”昭熙道，“你不要想多了，朕怎么舍得三娘远嫁。”
周乐低头应了声。话是这么说，但是他也听说，当初始平王确实曾经将三娘许过给萧阮。这件事可大可小，三娘绝口不提，恐怕确有其事。如果当真涉及到国家层面，就不是昭熙舍得舍不得的问题了。
“三娘回了那吴使之后，他便不吭声了。”昭熙又道。他也觉得这个话没有太大的说服力，谁知道萧阮还会拿出什么来。
周乐嘀咕道：“最好陛下能赐我与三娘早日完婚。”被昭熙瞪了一眼：“这个话，你和三娘说去！”
周乐：……
算他没说。
应付完昭熙方才回大将军府，进门就听得哭声震天。
周乐：……
尉周氏一把鼻涕一把泪地跟他哭：“阿狸没了……”、“你看看，你看看，阿舒都瘦成什么样了……”、“那些个没王法的门子，是该好好整顿了，今儿把阿舒挡在外头，保不定明儿就嫌你阿姐我寒酸了……”
周乐被迫再听了一遍韩家的血泪史，瞧着韩舒意那个样子，也是怜惜，说道：“阿姐好好照顾她几日。”
“什么照顾她几日，”尉周氏道，“阿乐你不知道，阿娘还活着的时候，是给你和阿舒订过——”
“阿姐！”周乐吃了一惊，打断她。
尉周氏气势一泄，嗫嚅道：“阿姐知道你也不容易，这桩婚事，当然是不成的了。”尉周氏从前是对舅母有过怨气，但是到如今，人都已经没了，天大的怨气也消了。阿舒又这样可怜，孤苦伶仃一个人。
她心里害怕华阳公主，也不是一日两日。
她听说公主成亲，是不会挪窝的。她有她的公主府，只有她召见驸马的份，她要不召见，驸马就得老老实实守空房——那阿乐多可怜。再说了，这大将军府上，总该有个女主人，给他操持家务。
公主再跋扈，也该讲点道理吧。原本阿舒是妻，如今自甘为妾，也就照料阿乐起居，两下里不相见，也碍不到她什么。
“……阿舒她如今，就是你想再给她找户好人家也不容易……”哪个好人家里肯娶个唱哀歌的小娘子，不嫌晦气。“你就、你就……”尉周氏道，“就养她在府里，给她一口饭吃也是好的。”
不然呢——难道让嘉言捡崔家的残羹剩饭？
三娘成过一次亲，再许也还是大将军呢。
..........................
到传膳，昭熙也过来吃饭的时候，嘉语唇上的印子已经淡掉了，昭熙听谢云然派来婢子婉转说了情况，虽然仍不喜周乐胡闹，但是比起听到说“大将军对长公主动粗”的传闻时候，颜色已经缓和许多。
又请了太后与昭恂过来，一家子热热闹闹吃了晚饭——只是嘉言不在。嘉语先前偷偷儿问过谢云然，谢云然只说她出去了，嘉言的行踪，一向她管不到。嘉语心里很怀疑嘉言找独孤如愿去了。
太后这两年见老了。
回洛阳之前，嘉语印象里她还是个鲜亮活泼、精明强干的少妇，如今眼角有了细纹，神态间大有疲态，她原比宫姨娘年轻，这时候倒像是比宫姨娘还老上十岁一般。始平王的死对她打击很大。
她如今对她客气得很，客气得嘉语都有些不自在。
昭恂虚岁六岁，他幼时总被嘉言捉弄，却是个话痨，只是口齿不清；如今人大了，话反而少了，小大人的样子，一本正经——然而小大人往往不快活。
在座还有姚佳怡的儿子，怯怯跟在昭恂背后，像个小尾巴。他比玉郎还小些月份，宫里混着叫他阿姚、小姚郎君——并没有取名。眉目与姚佳怡还是有几分像。嘉言不许祖家人认他，他舅家却也不甚喜他，姚仙童进宫来拜见姑母，就不曾对他假以辞色。怪可怜的一个小娃儿，哪里有半点他娘当初飞扬跋扈的影子。
用过饭，谢云然让茯苓提了两只食盒上车，说的是：“莫让大将军饿到了。”
嘉语：……
嗯，皇后娘娘取笑起人来也是不客气的。
...............
人都散了，昭熙再细问谢云然，末了半晌无语。谢云然道：“周将军与三娘是共过患难，周将军行事也有分寸，陛下不必这样担心。”
“那小子……”昭熙停了一会儿，方才说道，“做亲友故旧是顶好的。”他承认那家伙讨人喜欢，有时候就是太讨人喜欢了一点。他身边人太多了，他们喜欢他，信任他，甚至愿意听从他的号令。
“做臣子呢？”谢云然问。
“那要压得住他。”
周乐发号施令习惯了，路子野。不断有人上书说他僭越，连篇累牍，煞有介事，起初昭熙也吓一跳，后来深究，才发现无非就是对长公主无礼，从对长公主无礼引申到对天子无礼，只差没直言有不轨之心。
昭熙处理政事大半年，渐渐也就摸清楚了这些套路，不理便是，理他们就来劲了。然而昭熙并没有留意到，所有看过的文字，听过的话，都会留下痕迹，适时便会发作出来，譬如这日。
谢云然又问：“那做妹夫呢？”
昭熙悻悻道：“这由得了我？”
谢云然忍不住一笑：“陛下既然知道——”
“阿冉……”昭熙忽然问，“能带兵吗？”
回洛阳之后，嘉言便不再带兵，昭熙让任九接手她的人。任九那么个聪明人儿，在洛阳城里如鱼得水，打仗却不见灵性，昭熙颇觉得可惜，到底把人调了回来，仍管着羽林卫。
如今嘉言的人暂且就由方策先带着。
嘉言几个都心照不宣地没提过方策的来头，但是人多嘴杂的也瞒不住，昭熙倒不是不放心他，总觉得该有个信得过的人握住这支兵。
可惜了嘉言不是男儿。
“那得问阿冉。”谢云然道。她知道昭熙是要找人与周乐分庭抗礼，但是原本嘉言的人马就不及周乐多，如今又走马换将，再练起来，非朝夕之功——好在他们也不争朝夕。
“陛下……”她看了昭熙一眼。
自被救出来之后，又经了年余的调养，至少表面上，他已经恢复到从前，但是她知道不一样了，他没有这么快恢复。如果是从前，他只会欣喜手下能干，哪里会生出这些踌躇与疑虑。虽然他极力掩饰——没有人愿意承认自己受过伤，更没有人愿意承认因此而软弱。
“云娘有话要说？”
谢云然最终只叹了口气，将头靠在他肩上：“陛下不必这样急……”
“我没有急。”
“周将军为人如何我虽然不很清楚，但是他舍不得三娘为难。陛下就算是不放心他，还不放心三娘吗？”
“我这是为他好……”昭熙侧目看她，“云娘不信吗？”
“我信。”他当然是为他好。
无论周乐有没有、或者会不会生出别的心思，有人能够制衡他，便能阻止他。昭熙不愿意以三娘作这个牵制，当然还是心疼这个妹子的缘故。他只是……谢云然心酸地想，他只是曾经对这个世界失去力量。她伸手环抱住他，她的夫君，因为她的缘故，吃了这许多苦头。
昭熙并不知道她想了这许多，只道是妻子意动，不由心情大好，说道：“我们是该给玉郎添个弟弟了。”
谢云然：……
.......................................
嘉语到家问过，周乐还没醒，便不叫人相扰，自个儿去客房歇了。
次日到中午，何佳人过来禀报，说大将军醒了，索水要沐浴。嘉语便打发了人过去服侍。
到吃饭时候，那货穿了件才过膝的袍子过来，一路婢子无不抿嘴偷笑，周乐抱怨道：“三娘哪里找来这么短的袍子给我——”
嘉语哼了一声：“有得穿就不错了，还挑三拣四。”面上却有些发红。她总不好说她府里没有别的男子衣物，只有她素日穿的男装——她身量原不及他高，又比他纤细，衣物自然短小了一截。
周乐瞧见她脸红，便猜到了七八分，喜孜孜拉开衣襟闻了闻。
嘉语：……
“都一日一夜没有进食了，不饿？”
“饱了。”周乐笑嘻嘻地说。
坐下来方才问：“你阿兄找你没什么事吧？”话音落，就有人进来禀报道：“大将军！外头有人找、找大将军。”
周乐奇道：“什么人，怎么找到这里来了？”
“她说……”那婢子看了一眼嘉语，嘉语心里简直了！这特么是公主府，不是大将军府好吗！她这些婢子，怎么能一个两个的都向着外人呢？登时喝道：“说什么？”
“说她姓韩……是、是大将军的表妹。”
嘉语：……
应该说周乐发达了，有亲戚、乡人找上门来不奇怪，但是这洛阳城里还好端端的有座大将军府呢，怎么就找到她的公主府来了！
她看周乐，周乐也看她，末了干咳一声：“烦劳公主打发人送她去我府上，我阿姐会接待她。”
那婢子犹豫了一下，没走。
周乐问：“还有事？”
那婢子犹犹豫豫地道：“那个小娘子……像是情况不太好。”
周乐：……
嘉语抚额道：“佳人，你去看看。”
何佳人领命去了。
周乐气焰都短了三分：“三娘？”
“嗯？”
“你、你知道她？”
嘉语“嗯”了一声。
这位韩氏娘子是周乐舅舅的女儿，他舅舅过世早，剩了孤儿寡母。长到成人，尉周氏为周乐上门求娶过——姑表成亲原是乡间旧俗。被他舅母拒绝了。韩氏另许他人，后来周乐再娶的娄氏。
又过几年，韩氏的丈夫病逝，韩氏没有着落，回了娘家，周乐便纳了她，是个谨小慎微的小妇人——反正周乐这么说，嘉语是没见过。
周乐苦着脸道：“……那是我阿姐的意思。”
那还是正始四年。阿姐寻思他也到了年纪，不过是试探一下口风，舅母嫌他没有家底——原本也没哪个做娘的舍得宝贝女儿吃苦。其实也是实诚人家，只求个门当户对。
嘉语道：“她后来给你生了个儿子。”
周乐：……
嘉语见他脸都皱了起来，到底没忍住，噗嗤笑了。
周乐松了口气：“三娘你又诈我！”他是记得这个表妹，白白净净一个小丫头，梳的两只冲天羊角，怯生生的，话也不多。但那都好多年前了，他舅舅家规矩得很，不让女儿见外男——当然也包括他。
嘉语笑道：“我没诈你，他生了你的第七子——我还记得你说她有个很能干的哥哥。”
周乐：……
“还是让人送了她去见我阿姐吧，”周乐倒吸了一口凉气，觉得这事儿惊悚，“阿姐会妥善照顾她的。”
嘉语道：“将军怎么就想不明白，昨儿你前脚进的公主府，后脚我阿兄就知道了；你表妹从朔州千里迢迢的来洛阳城，又谁指点的她直接找到我这里来呢？”
周乐：……
作者有话要说：
文中提到年号，时间，季节，都是在换场……
李世民在外打仗，就不如在京里的建成，元吉讨他爹喜欢。远近亲疏而已。
谢谢醉了同学的手榴弹，谢谢兼若同学，卡卡君投雷^_^
谢谢密林妹子和未央妹子的营养液^_^
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320.问道于婢
金陵，
宝云殿。
姜娘跪在地上，
也不敢抬头。
她从前在始平王府，虽然同是王侯之家，
但是王府里人口简单，
她是嘉语的人，府里人没必要跟个即将出阁的姑娘过不去。
后来萧阮不管内闱中事，苏卿染虽然没有格外针对她，底下自有爪牙走狗，
她日子便不好过；到江陵，萧阮不知怎地想起，
让她跑了趟信都，
众人知道主子还没忘了这个人，方才又好一点。
再后来……
所有人都忘了她。日子里堆的全是灰，
她有时候想，
没准她什么时候死了，也没人知道。偶尔懊悔，当时贪图安稳，没咬牙跟姑娘回去，但是当时如何料得到——半夏都是将军夫人了！
这是个机会——也许是最后的机会，但是吴主问的这句话，
她着实不知道该怎样回答。
姑娘当初拒绝他，
自然是有苏娘子的缘故，
如果周乐身边也来一个类似于苏娘子身份的女子，
姑娘会不会离开他？
她不知道。
她想，
也许她从来就没有摸清楚过姑娘的心思。周乐出现在豫州之前，她根本想不出姑娘还有别的路可走。
她底层出身，不识多少字，也没有听说过心有灵犀这回事，只是周乐来得实在太巧，巧到她怀疑，这许多年里，他们之间，其实是一直都有联系。但是那怎么可能？那怎么可能瞒过她的耳目？
年轻的君主就坐在她面前，等着。她不能不答。
汗水一滴一滴落下来，滴落在金砖上，瞬间渗进去，就只留下淡淡的痕迹。
这位主子不比姑娘好糊弄，她怕他——虽然并不知其由，但是这种没有缘故的惧怕才是最致命的。
萧阮终于耗尽了耐心：“你不知道？”
“我……”姜娘道，“陛下容奴婢再想想。”
萧阮便不说话。
秋风萧杀，南北都一样。有些事，他找不到人给他建议。苏卿染不想听到三娘的消息，十六郎亦不明白她有什么值得他执迷不悟，更别说随遇安了。随遇安如今在金陵娶妻生子，可比他快活。
有人容易满足，有人不。
如今想起洛阳繁华，明明那不是他的故乡，却起了乡愁。就连与贺兰氏相遇，都如故人重逢——在贺兰氏的定义里，他当然是故人中的故人，而他对她，唯一记得就只是三娘忌惮她。
她敢来见他，虽然意料之外，也不算太出奇。昭熙和周乐都是老于行伍，选四月出发，七月开战，打的是关中无粮——最好不但今年荒，明年再接着荒。贺兰氏希望他在南边出兵牵制。
相见是在宏觉寺，那还是五月。
距离上次金陵馆相见，已经过去五年，五年前娇怯怯如诗如画的少女，如今换了青衫小袖，也不再戴面纱，更无月下朦胧，大大方方地给他斟一盏茶，却低声问：“陛下还记得我吗？”
“娘子看着面生。”他故意摇头道，“是来金陵上香吗？都说宏觉寺求子灵得很。”
贺兰氏当即反唇相讥：“也不见陛下携娘子前来！”
有这句话，就知道陆俨没有过来。陆俨对她倒是放心，也难得贺兰氏肯屈身为妾。三娘总说她的这位表姐胸怀大志，或从前确实如此，到如今世事蹉跎，阴错阳差。每个人都在路上，无法回头。
如今东西开战，双方都怕后院起火。东边还好，人口繁盛；西边早在前些年就被云朔乱兵糟蹋得不成样子，这两年又闹饥荒，光应付洛阳都岌岌可危，要他再趁火打劫，搞不好就一命呜呼。
萧阮心里清楚自己不会打这个劫：一旦长安完了，他就得正面杠洛阳，金陵他还没收拾清楚呢，哪里得这个空——占点便宜也就罢了。
当然他不会与贺兰袖交这个底，只问：“贺兰娘子手里果然有这么个人，却为什么要我来动手？”
“是陛下想得到三娘，不是我。”贺兰袖说这个话，眉梢眼底，还是一点怨。
萧阮看得有趣。从前三娘与他透露过，贺兰袖说，最后是他得了天下，灭了东燕西燕，如今这对姐妹却一个在东，一个在西。他笑着问：“贺兰娘子为何去长安，不来金陵？”
贺兰屈膝道：“妾之所以如此，无非从前以为自己可以选择。”
人并非没有选择，只是可选有限而已，而且是越来越有限。当初她在洛阳，想要进宫为后，那是要拼命；想要嫁给萧阮，只需要一点运气；再往下，高门偏支，庶子，一般人家，只要她点头，都唾手可得。
但是三娘死里逃生，给了她致命一击，这时候咸阳王是她最好的选择——从表面来看，咸阳王当然胜过陆俨。
如果只是嫁给咸阳王，然后死了夫君，作为咸阳王遗孀，她可选的余地仍然很大。王妃这个身份给她抬了身价，她再嫁甚至比初嫁更容易，洛阳不忌讳这个——但是她落到了周乐手里。
人就这样一步一步，被逼到没有选择。以她当时逃出魔爪时候的姿色，莫说与萧阮再续前缘，就是出现在他面前，都是自取其辱。
她也是到这时候方才醒悟，周乐说得没有错。从前只是从前，以后是以后。从前她能为妃为后，风光一世，不等于如今还可以；从前萧阮能走马取天下，何尝不是天时地利人和？他可以，陆俨未必不能。她反复这样与自己说，既然昭熙都可以不死；既然昭熙都有登基称帝的一日。
萧阮道：“不知道为什么，贺兰娘子像是总觉得我会为了美人轻掷江山。”这桩交易，他没有说可，也没有说不可，只将她留在金陵。贺兰袖心里便有了底。到八月，萧阮再过来与她说：“如今贺兰娘子可以把人交给我了。”
贺兰袖与他行礼道谢。
萧阮笑着摇头，这场仗，是他占了便宜，他说：“贺兰娘子如果想留在金陵，也并无不可。”
贺兰袖失笑：“陛下想为三娘南下备一份大礼么？”
萧阮亦笑，他还真没这么想。
如果三娘说得没有错，贺兰氏对于金陵所知，该是远远胜过洛阳，有她在，凡事问个一二也是好的。不过如果她不情愿，那反而不美——而且从前与如今形势不同：他这次取金陵，比上次要早上许多。便不强求，只道：“贺兰娘子想来金陵，便是带了陆将军同来，朕也会虚席以待。”
贺兰袖道：“陛下不须如此客气，如陛下肯来长安，想必陆郎也愿意虚席以待。”
萧阮微微一笑，不与她作此口舌之争。
如今人是找到了，局也已经布好——当然并不如贺兰所想，只为得到三娘。这时候却突然想起，如果三娘忍了这个女人呢。掐指算来，三年孝期将满。他当时实在不该放过她。如果她有了孩子，兴许就顾不得那么多，就算当时仍然绝情回头，到如今父仇已报，兄长登基，诸事已了，也该南下了。
只是他当时不愿意为难她——谁知道周乐会不会为难她。
却听姜娘说道：“……怕是不会。”
萧阮稍稍有些诧异。姜娘当时不跟着三娘走，却与他南下，他便猜她是贪生怕死之人，当然这没什么奇怪，人人都贪生怕死，一百个里也未见得能有一个意外。他以为她会拣他想听的话说。
却得了这么一句。
也不动怒，只问：“为什么？”
姜娘道：“周将军从前卑微，便有订亲，也不过乡野女子，不能与姑娘比。姑娘不会放在心上。”至少也要苏娘子这等人物才让姑娘不能释怀，一般女子，她家姑娘没这么闲。
萧阮又问：“你去信都，当时周将军在吗？”那次到姜娘回来，广阿一战已经完了，萧阮都懒得见她。
姜娘摇头：“当时周将军驻军在外。”
她心里害怕萧阮再派她回洛阳，姑娘已经说过不见她——有道是东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人。
“那么，”萧阮犹豫了一下，“那天，你家姑娘有出门吗？”三娘不难猜到他当时想做什么，派人去解释，或者自己去，这之间的差别大概可以看出他们到了哪一步。
姜娘正要回答，就听得门外一声冷笑，萧阮回头看时，苏卿染不知道什么时候来的，也不知道在门口站了多久，听到了多少，他心里有些恼怒——从前他们在洛阳，是亲密无间，她要见他，是不须禀报。
但是如今——今时不同往日，宫里有宫里的规矩，君王有君王的威严。她这是想要掌握他的行踪吗？她之前有孕，性情就已经很古怪，他原以为生了就好了，不想这几个月越发变本加厉。
苏卿染道：“陛下问道于这等贱婢，也不怕有失身份。”
萧阮没有理她，只对姜娘道：“你先下去。”
姜娘磕了个头，退了出去。
苏卿染眼睛里就有了泪光——萧阮这样，太不给她脸面了。
萧阮越发头疼，从前苏卿染多要强的一个人，如今动不动给他一哭二闹。他看了看左右，挥手让他们全下去。
苏卿染终于哭了出来。
偏殿原就不大，萧阮觉得头都要炸了，他原想等她哭完再说，这次却忍不得了：“阿染是觉得委屈吗？”
苏卿染哭得气短：“陛下这样想念她，又何必千辛万苦回金陵来。”
——当初始平王不就很喜欢他吗，当初华阳公主也不是没有点过头，何必到如今相隔千里，缘木求鱼。说得不好听，如果不是他当初想回金陵，洛阳城下，始平王是生是死尚未可知。
“不是阿染你想回金陵吗，”萧阮冷笑，“正始五年，我在西山遇险，你以为我死了，不就连我尸骨都要带回金陵吗？”
“我原是吴人，陛下也是，如果陛下当时果然不幸——魂归故里有什么不对？”
“没有什么不对，只是苏卿染你——后悔了。”
苏卿染只觉一股怨气直冲天门：“我为什么不后悔？我自许君，再无二意，陛下要北上，我便陪陛下披荆斩棘北上逃命；陛下想要南下，我便赴汤蹈火，只为南下，然而陛下——是陛下有了异心。”
萧阮见她气也粗了，额上甚至爆出青筋来，又是汗又是泪，一时也不知道是怜惜更多还是厌恶更多，他别过脸去不看她，过了许久方才说道：“你是全忘了当初苏家人怎么待你们母女的了。”
他心平气和说出这么一句话，苏卿染就仿佛从头到脚挨了一盆凉水。这些话，从前他是从来都不提的，也许是过得太久了，她也就不记得了，不记得是新安公主看上她的父亲，逼她父亲休妻再娶，不记得她母亲怎样被他们逼走，不记得她怎样在自己家里，如同寄人篱下。是姨母派人接走了她，为她与萧郎订下亲事，那时候她与她说：“从今往后，阿染就是我们家的人了。”
她与他自此，血肉相连。
“当初是我要北上，但是苏卿染你有别的路可走吗？”萧阮问，“你是能回到苏家，还是能在当初的建安王府一个人住下去？如今你我归来，苏家难道是因为你是苏家人，所以待你好？”
她当初点头许他娶三娘，是为了他好，但是对三娘公平吗？三娘不肯做平妻，她又怎么逼的她？她就没有想过，有些事一旦开始，就没有办法控制它的走向吗？譬如，他的婚姻？他心里还有更多恶毒的话，但是看到苏卿染面色苍白，到底说不出口。他是没有同意苏深进尚书省，但是也给了个散骑常侍的恩典；他是让元十六去了江陵，还没有动作呢，苏家就急了成这样；他是没有立后，但是他也没有纳别的嫔妃，哪怕是在苏卿染有孕的时候。他宫里就只有她一个，苏家急他不奇怪，她急什么。
合着在他们看来，江陵就不是他的，还是他苏家的。
苏卿染也不是他的，她姓苏，不管苏家怎么对过她，她都流着苏家的血。
苏卿染把这些话一句一句都听清楚了，在心里揉烂了揉碎了。她想舅母说的都是对的，他并不记得她从前做了多少，他心里她就是走投无路，所以跟了他走，所有她做的，都是她自找的！
得不到才是最好的。
所以他拖着不肯立后，他留着那个位置等她，等一个永远都等不来的人，他就是不信她已经是别人的人了。总是她要紧，她不要紧。她会哭会闹会走，她不会，她总在这里，哪怕他不要她。
他却还归罪于她。
她还没来金陵呢，他给她铺了多少路，元十六俨然殿前第一人，就连攀上他的沈家，也都鸡犬升天。
她呢？她苏家呢？
是，苏家从前是对她不好，是对不住她们母女，如今却是全心全意在为她打算，指着她坐稳皇后这个位置，为家族谋取福利。然而在他眼里，她姓苏，就成了她的过错——没有苏家鼎力相助，他们凭什么这么快进金陵？不是他娶了她，苏家又凭什么出这个力，他想过吗？
苏卿染收了眼泪，心灰意冷地道：“陛下何必找这么多借口，陛下不就是想着等华阳南下，立她为皇后吗？我让贤就是了，只要陛下有这个能耐，将她从周将军身边抢过来，我们母女，就让我们自生自灭好了。”
她最后朝了他行了一礼，不等他叫起，自个儿走了出去。
萧阮目瞪口呆：苏家给她吃了什么迷魂药，他的话，她就一句都没有听懂吗？他便是记挂三娘，找姜娘也是背着她，更没有半分怠慢她们母女的意思——她说自己也就罢了，怎么又扯上七宝？
..................
萧阮没想到苏卿染反应这么大，陆俨也没有料到贺兰袖会反对他杀了元祎修。
“他是天子！”她说。
“他德不配位！”陆俨说的是元祎修与元嘉颖淫．乱后宫。
贺兰袖从来不觉得这是什么了不得的事。
一个女人罢了，扯什么德不德，要元昭叙还活着，或还忌惮三分。元嘉颖如今一个无依无靠、无路可走的女人，让她陪着元祎修，也免得元祎修闹事。何况只有她一个，元祎修这辈子已经很克制了。从前他娶了周乐的女儿，却宠幸堂姐堂妹，周乐也没有问罪，倒是宇文泰……
贺兰袖心里一紧：“什么人给将军出了这个主意？”“当斩”两个字，她想了想，没有说出口。
陆俨道：“还要什么人出主意，先帝无礼，天下非议已久。”
蠢货！在金陵时候贺兰袖还幻想萧阮能得天下，陆俨也可以，到这会儿心气又下去了。元祎修当然不是什么了不得的人物，他也就做了两年天子而已，他也就是坐在这里，能让他们名正言顺对抗洛阳而已。名正言顺这个东西，有的时候未必那么管用，但是没有，却恼火得很。
陆俨是全然忘了元祎修怎么起家的了，贺兰袖几乎是心灰意冷地想，德这个东西，拿来压人也就罢了，谁正儿八经把它当回事。她忍了又忍，方才问道：“那如今——国不可一日无宗室在议。”陆俨笑道，“袖娘舟车劳顿，且先休息。”
贺兰袖没有理会这句话，只管追问：“到底是谁？”如今长安在他手里，宗室管什么用，也就是张皮。
“宗室议的是南阳王。”
“什么！”贺兰袖差点跳起来，如果不是她要维持形象的话。立个幼主也就罢了，便于掌控，便立别个也行，南阳王手里有兵，哪里是个肯听话的！
“袖娘别急，”陆俨安抚她，他也看得出她是真心为他好，“虽宗室这么议了，我还没有点头。先前是想着，他到底是五娘的夫君……立个长君，也能免得底下说我不臣之心。”杀了元祎修，虽然报的“暴毙”，外头还是有些说法。元祎炬手下多为河东人，渡河时候逃散最多，如今算来，不过万人左右，立了元祎炬，派心腹渗透他的部将，一年半载，这股力量也就没了。
“除了他，还有别的人选吗？”贺兰袖又问。这虽然也说得通，但是元祎炬又岂是个坐以待毙之人？他在司州，可是对抗了周乐大半年！
陆俨与她说了几个，或长或幼，末了道：“洛阳已经退兵，一时半会儿不会再来，此事不急，且看看再说。”
如果元祎炬不合适，立幼君也有说法，他陆家是元家起家时候的勋族之一，自然知道铸金像的传统——到时候令几个候选人分头浇铸，成者为君。“……材料、铸模，火工都是我的人，谁成谁不成，也就一句话的事。”
贺兰袖听到这里，方才稍稍缓了神色，仍摇头道：“便天子无德，放着又何妨。”还多个背锅侠。
陆俨见她这样着恼，其实也微微有了悔意，只是做都已经做了，悔亦无用，何况他的确对元祎修乱．伦之事厌恶至极。
他笑吟吟地与贺兰袖说道：“袖娘这趟辛苦了——以后就不教娘子这样辛苦了。”
他温存软语，贺兰袖也不知道该欢喜还是气恼。
“以后……”他附耳道，“娘子就好好呆在长安，为我多生几个孩儿吧。”
贺兰袖闻言，面色微微一变。
她从前先是元祎钦的皇后，元祎钦有女儿，非她所出；后来和萧阮，萧阮子嗣亦可观，也无一是她所出；这辈子跟咸阳王，还是无子——在洛阳和金陵时候，都是花过心思的，她有时候想，也许就是命中无子。
“如果——”她说，“如果我生不了孩儿，将军会嫌弃我吗？”
作者有话要说：
前夫君的女儿小名七宝，佛家七宝，前夫君还是蛮爱这个孩子的。
窥伺天子行踪，其实还是苏妹子恃宠而骄了。这个在当时背景下是不合适的。
魏明帝杀妻（毛皇后）就是因为这个。魏明帝就是……嗯嗯，曹丕和甄姬的儿子了。喜欢的时候千好万好，不喜欢了过问个行踪都是杀身之祸。
帝之幸郭元后也，（毛）后爱宠日弛。景初元年，帝游后园，召才人以上曲宴极乐。（郭）元后曰“宜延皇后”，帝弗许。乃禁左右，使不得宣。（毛）后知之，明日，帝见后，（毛）后曰：“昨日游宴北园，乐乎？”帝以左右泄之，所杀十馀人。赐（毛）后死，然犹加谥，葬愍陵。
其实曹操和卞夫人关系还可以，曹丕和郭夫人也算是志同道合，到魏明帝，不知道什么仇什么怨，照理说也是个聪明人，皇帝也做得不错，对女人就真是薄情寡义了。
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321.际遇堪怜
韩氏被扶进来的时候，情况确实不是太好。嘉语叫何佳人给她倒了杯水，
等她多少进了些吃食，
情绪缓和了带下去梳洗过，
再领到跟前来，这回看清楚了，虽说不得十分容色，也是个山清水秀的小娘子。
何佳人给她换了衣裳，
是蜀锦所制，她像是有些不自在。
嘉语便问了些她家在何处，
家中人口之类的话，有些是她知道的，
有些还是头回听说。韩氏家里就只有兄妹二人，
兄长韩狸，比周乐还大上四岁，
已经成亲有子。乱起，
一家子搬去肆州避难。
谁想战乱扩大，肆州沦陷，韩狸从军，辗转几处，
到宇文洛生手下。韩狸能干，很得宇文洛生信任。
“后来宇文将军战死……”
嘉语掐指一算，是她爹灭掉葛荣那一战。
韩舒意显然也知道这个，
怯怯看了嘉语一眼，
嘉语道：“那之后，
宇文将军就归顺了朝廷。”——既已归顺，就不论前情了。
其实嘉语当时不在军中，自然不知道葛荣所部被打散之后，各自逃亡，宇文泰原是不肯降，生生被绍宗打降的。韩狸感激宇文洛生赏识，便是宇文泰降了，他也不愿降，带着妻儿与妹妹连夜逃走。
韩舒意说到这里哭了起来，乱世里个人勇武无以立命，方志不能，韩狸也不能，何况韩家一家子妇孺，比方志更难上百倍。
“阿兄后来后悔了，”韩舒意说道，“他临终时候与我说，让我来洛阳找表哥……”
一家子就剩了一个。
好在这时候离洛阳已经是不远。韩舒意一个小娘子，从前在家里事事有母亲兄长做主，这时候落了难，不得不自个儿咬牙扛起来。往脸上抹灰扮丑，身上亦腌臜，每日里行路不过二三十里，沿途乞讨为生。
一直到快进城，方才找地方清洗过，但还是被大将军府拒之门外。她哭得凄惨，路人听闻，说笑道：“倒是个唱哀歌的好料子。”
时人出殡，在凶肆找人办丧事，丧事中有灵帐、车舆，亦提供歌者哀歌助悲。
嘉语：……
这际遇也是可怜，莫说是个女儿，就是个男子，好人家出身的，谁肯去讨这口饭吃。
韩舒意当时走投无路。
凶肆虽然被人嫌弃不吉利，但是她这等全家就剩了她一个，六亲无靠之人，还有什么吉利可言。也就去了。凶肆里人来人往，便听了消息，说大将军实不在京里，又说大将军便是回了京，也是长住长公主府。
嘉语干咳了一声，欲盖弥彰地道：“实则大将军并不常来。”
韩舒意垂着头，那于她是无关紧要的小事。
嘉语又问：“在秦州时候，大将军已经打出将旗，怎么令兄没听说么？”
韩舒意苦笑道：“阿兄疑心是同名……我们寻常人家，哪里料得到表哥会有这等出息。”当初周家败落成那个样子，两家来往都少，大将军不止是大将军，还是长公主的驸马——要单单只是大将军还有个想头。
何况当初她母亲拒绝过尉周氏。这会儿也没有脸面寻上门——要不是后来实在过不下去。
“你上大将军府，没有报上姓名吗？”
“他们……没容我开口。”她如今也瘦得一把骨头，当初更形同乞儿，身上恶臭，大将军府上下皆知大将军爱洁，如何容她靠近。
嘉语道：“你说你有许多年没见过你表哥，如今见了，还能认得吗？”
韩舒意沉默了一会儿，她其实是记得的。那个少年的英俊极容易给人留下印象。何况那些年月里，她足不出户，根本就没有见过几个人。见的人少，便会记得牢些。却说道：“我……我也不知道。”
兴许她说不认得，眼前这个美人儿能更高兴一点，她想。虽然她十岁之后便再没有见过表哥，但是她也听母亲说过，周家上门来提过亲，母亲舍不得她嫁过去。说当初姑姑便过得不好，早早就没了。
“那令表姐呢？”
“也……也很久没见过了。”韩舒意道。
这小娘子虽然瘦得可怜，脸色也不好看，但是口齿清晰，声音也动听。从前韩狸在宇文洛生手下，以及后来的遭遇，兵荒马乱的不好查证，但是在凶肆里唱哀歌，却是能查的。嘉语没听出破绽，便说道：“你且先住下，我着人去大将军府告知——大将军虽然不在京中，令表姐、姐夫，以及姑父却是在的。”
让何佳人领了人下去，好生安顿。
周乐这才从屏后出来。
嘉语问：“……是她吗？”
周乐苦笑道：“她也说很多年没见了，我怎么认得出来，让阿姐认去！”要说模样儿，仔细想来，应该是没有错。他也没有料到表哥年纪轻轻的竟然就没了，表妹竟然吃了这么多苦头，心里并不好过。
要说记忆里，还是个娇怯怯话都说不完整的小丫头。出现的时机虽然是有些蹊跷，也不是不能解释。收留了她在府里，等过些日子养得好些，到军中找个实诚人，他给办一份嫁妆，事情也就过去了。
嘉语道：“你阿姐耳根子可软。”
尉周氏在邺城住得久了，逢年过节，也随贵妇上公主府来拜贺，单独是万万不敢来的；来了也说不得几句囫囵话；如今尉家内务都是娄晚君做主——不知道是不是她错觉，尉周氏受娄氏影响很深。
周乐取笑道：“三娘还怕我阿姐给我悔婚不成？”
嘉语：……
“你还是进宫去见我阿兄罢！”嘉语往外赶人。
周乐：……
他午饭还没吃好呢。
..................
吃过午饭进宫面圣，昭熙话里话外地敲打。周乐自知理亏，也就老老实实认了。
战报是一早就送回了洛阳，昭熙与他商议了些太庙献俘的事，末了说道：“三娘回那吴使的话，不过七八天，怎么就传到你那里去了——恐怕并非偶然。”他心里想要是偶然反而好办，但他总不能不让周乐在京里留有耳目。当初他们父子领兵在外，京里也是有人的。只是不像周乐这样灵通。
周乐乖觉地道：“我会叫人好好查查。”
“这件事……”昭熙道，“你不要想多了，朕怎么舍得三娘远嫁。”
周乐低头应了声。话是这么说，但是他也听说，当初始平王确实曾经将三娘许过给萧阮。这件事可大可小，三娘绝口不提，恐怕确有其事。如果当真涉及到国家层面，就不是昭熙舍得舍不得的问题了。
“三娘回了那吴使之后，他便不吭声了。”昭熙又道。他也觉得这个话没有太大的说服力，谁知道萧阮还会拿出什么来。
周乐嘀咕道：“最好陛下能赐我与三娘早日完婚。”被昭熙瞪了一眼：“这个话，你和三娘说去！”
周乐：……
算他没说。
应付完昭熙方才回大将军府，进门就听得哭声震天。
周乐：……
尉周氏一把鼻涕一把泪地跟他哭：“阿狸没了……”、“你看看，你看看，阿舒都瘦成什么样了……”、“那些个没王法的门子，是该好好整顿了，今儿把阿舒挡在外头，保不定明儿就嫌你阿姐我寒酸了……”
周乐被迫再听了一遍韩家的血泪史，瞧着韩舒意那个样子，也是怜惜，说道：“阿姐好好照顾她几日。”
“什么照顾她几日，”尉周氏道，“阿乐你不知道，阿娘还活着的时候，是给你和阿舒订过——”
“阿姐！”周乐吃了一惊，打断她。
尉周氏气势一泄，嗫嚅道：“阿姐知道你也不容易，这桩婚事，当然是不成的了。”尉周氏从前是对舅母有过怨气，但是到如今，人都已经没了，天大的怨气也消了。阿舒又这样可怜，孤苦伶仃一个人。
她心里害怕华阳公主，也不是一日两日。
她听说公主成亲，是不会挪窝的。她有她的公主府，只有她召见驸马的份，她要不召见，驸马就得老老实实守空房——那阿乐多可怜。再说了，这大将军府上，总该有个女主人，给他操持家务。
公主再跋扈，也该讲点道理吧。原本阿舒是妻，如今自甘为妾，也就照料阿乐起居，两下里不相见，也碍不到她什么。
“……阿舒她如今，就是你想再给她找户好人家也不容易……”哪个好人家里肯娶个唱哀歌的小娘子，不嫌晦气。“你就、你就……”尉周氏道，“就养她在府里，给她一口饭吃也是好的。”