第105章
贺兰袖低声道：“我也没有想到，我们三人，最终会是这样一个结局。”
她忍不住吐露了半句心声。这些话，她从前是不与人说的，事关三娘与萧阮。陆俨对她不错，当然她知道他为什么对她不错，这世上的事、世上的人，总是有因才有果。他要是没有娶亲就更不错了。
虽然她也知道，这世上没有谁会等谁一辈子。距离上次相见已经过去这么久，她也是罗敷有夫，如何能怪使君有妇？
但是她急于摆脱周乐，不得不抓住这根救命稻草。
之前三娘就吩咐过周乐杀她，人没杀成，还养了这么久，可想而知她会有多恼怒。不过这时候她应该也没有心思来与她计较了。她爹死了——没有她插手，她爹和哥哥还是死了。
该是她命中克父克兄，当然也是萧阮够狠，贺兰袖几乎是幸灾乐祸地想。
她重来一世，不但没有得到萧阮，连从前的皇后也丢了。更是被逼得远离洛阳，从前的人脉丢了个精光，空有手段无处施展。然而三娘处心积虑，还不是死了爹、死了哥哥，又比她好到哪里去了。
要不是有周乐……恐怕还不如她。
她至今仍记得她推门而入，笑吟吟与她说“好久不见，三娘还记得我么？”时候三娘突然苍白的面孔。不过她当时也没有料到她的脸色会和她一样难看，如果不是更难看的话：她说母亲去找她了。
兵荒马乱的，她说母亲去找她了！
贺兰袖几乎没有一个耳光扇在她脸上：你就不会拉住她？哪怕是捆起来绑在屋里，也好过让她走！
“我需要她那也一个无知妇人来搜救吗！”她对她吼。你看，她娘再一次死在她手里，就和从前一样。
嘉语没有作声，没有反驳。两姐妹互相对望一眼，又迅速别开目光。她死了妈，她死了爹，死了姨娘，还死了哥哥。虽然从前她们也曾这样一一失去过，然而可笑的是，再来一次，她们仍然没有躲开命运。
大概命运就是这么一回事，你想躲的躲不开，想拿的拿不到，想改变的没有改变，不想改变的改变了。
到这个地步，两姐妹也没了说话的兴致。陆俨与周乐交涉要留下她——这是贺兰袖一早就打算好的，周乐能带多少人马过来，如何能与陆家这种地头蛇比。但是周乐还是看了看嘉语。
嘉语眼神放空了片刻方才说道：“我们走！”
贺兰袖其实和她没有多少关系，贺兰袖的死活其实与她没有多少关系。可笑她到这时候才意识到。
而父亲已经没了。
她之前所有的心思都用在如何离开萧阮上，到这一切梦想成真，丧父的悲哀才真真切切涌过来，那就像是潮水，日夜不停地冲刷，她在水底下，呼吸不过来。那些懊悔、恐惧与悲伤。
贺兰袖算什么，她想，我真傻，虚掷了这么多光阴在这样一个无关紧要的人身上。
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“殿下驻军永安镇，莫不是与华阳公主有关？”这句话，整个军中大抵也只有苏卿染能问了。
萧阮站在柳树下，已经初夏，柳树褪去了之前鲜嫩得一把能掐出水来的颜色，换了浓绿，在风里摇曳，身姿仍如美人。眼前就是长江。过了江，就真真不能回望了——那些被虚掷的时光。
虚掷的心。
她说她从前死在这里。经了昨晚的厮杀，泥地里都是血。大约从前也是如此。从前她总是说，他迟早是要回金陵，而她只能留在洛阳，那时候他还想，总有一日，她会肯跟他南下。
到她果然肯跟他南下了，却是这样一个结果。
两世姻缘，换不到一个结果。
“如果殿下果然是因为华阳公主驻军永安镇，那我是不是可以大胆说一句，能猜到殿下会驻军永安镇的，也只有华阳公主，那昨晚的伏击——”苏卿染音调转冷。萧郎与她纠缠不清也就罢了，如何能因为一个女人损害大业，拿这么多将士性命当儿戏——这还是她认识的萧郎么？
“如果她没走，一直跟我们南下，你会杀她么？”萧阮像是没有听见她的质问，反而打断她问。
苏卿染怔了一怔：“殿下就这么怕我杀她？”
萧阮看了她一眼，目色里多少无可奈何：“如果我说是呢。”
“殿下是怕我杀她所以放她走么？”
萧阮没有作声。他为什么放她走，如今他已经想不起来了，总是有无数多的原因——就和他想要留下她的理由一样多。
“如果是她准备了这场伏击，害了这些将士，”苏卿染一字一句地说，“便是殿下恨我，我也会杀了她。”
萧阮这才叹了口气，说道：“不是她。”
“殿下怎么就知道不是她！”
“如果她能这样果断出击，你我不知道死了多少回了。”萧阮摇了摇头，说道，“走吧，该过江了。”
江水滔滔，浮光跃金，在永安元年初夏的这个晚上，没有人记得萧阮当时的表情，但是苏卿染记下了他的这句话。
（第三卷完）
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267.重逢之后
周乐从嘉语帐中出来的时候阳光正好，
半夏甚至追了几步喊：“将军！”他没有回头，直奔马厩去了。
上了马，并不知道该往哪里去，所幸草原极是辽阔，
信马狂奔一阵，出了满身的汗，风一吹，全都凉下来，
心里才稍稍好过一点。
他也不知道为什么会闹成这样，重逢的喜悦，
仿佛还在昨日。
之前准备了无数的话，
然而真到相见，全都收了起来：始平王新丧，多少话都不好说，
也不好问。犹记得次日晨起，他去见她，
她即时起身：“周将军！”他当时笑道：“从前三娘都唤我周郎。”
她乖巧地换了称呼：“周郎。”
他当时就该察觉这些蛛丝马迹，
周乐松了缰绳，马踱步到树下低头吃草，
随手从树上摘了一片叶子叼在嘴里，
他当时就该察觉，只恨当时急于赶路：三娘哪里这么乖巧过，
打他们第一次见面开始。
她该是那个在宝光寺里装疯卖傻的丫头，
是于烈帐中挺直背脊与羽林卫对峙的宗室公主，
是后来再见，给他练兵机会，却口口声声与他说“自你我相遇以来，我可让你占过半分便宜不曾”的慧黠少女。
不细想，不知道分别了这么久，舍不得放手的记忆，什么时候看，都宛如昨日。
这么久的时光里，他在边镇固然颠沛流离，她在洛阳城里，每次传来的消息，也都让他心惊肉跳。
起初他以为离了萧阮，他允诺她报仇，一切都会好起来。当时看来确实如此，一路奔劳，也没有叫苦叫累，甚至看不出半点疲态。一直到抵达秦州，突然就连日高烧、一病不起了。大夫说是积郁。
这世上没有感同身受这回事，切肤之痛，没有人能够替代。
他没有见过这样虚弱的三娘，连笑容都虚弱得像一朵开败的花。他看得出她努力进食，吃药，努力想要尽快好起来，但是事与愿违。病了许久才稍见起色，已经是盛夏了。她说她要回洛阳。
她说昭熙还活着，她要回洛阳。
起初他几乎以为自己幻听。
天下皆知始平王父子殒命洛阳城下——如果昭熙还活着，始平王旧部怎么可能臣服于元昭叙？或者是三娘悲痛过度的幻觉？后来才知道是萧阮的推断。周乐在心里把萧阮骂了个狗血淋头，然而反过来想，心有戚戚：那个混蛋也不容易，他不骗三娘说昭熙还活着，只怕当时三娘就撑不住了。
这回轮到他焦头烂额。
始平王杀了葛荣，抽身即走，留下的烂摊子都由部将自行解决。周乐是占了同乡的便宜，到这时候，手里参差五六万人马——然而马不足两千，盔甲不足五千，青壮不过万余。更糟糕的是，他遇到了之前和葛荣一样的难题：是人就要吃饭。
还不止吃饭。幸好如今盛夏，要是隆冬……他恨不能卖身筹款。
而三娘要回洛阳。要带这么些饭都吃不上的流匪去打洛阳——要洛阳这么好打，当初元祎修破城也不至于让所有人跌破眼镜了，周乐悻悻地想，三娘这么个聪明人，也有一头钻进牛角尖出不来的时候。
然而把他气到想吐血的还不是三娘的执拗。周乐扯着杨树柔韧的枝条发呆，元昭叙当然是个王八蛋，但是嘉语在萧阮身边过的什么日子，他几乎不敢去想。她大约也求过他为她报仇吧。
这哪里还是他记忆里神采飞扬、狡猾慧黠的三娘，她凄苦得简直像地窖里等着过冬的小白菜。周乐要深吸一口气方才能够平复心里的难过。他其实没有太多的时间去难过，而三娘不知道她其实也没有——
眼见得逼到面前来的生存危机，她还不知道。
他需要时间心平气和与她好好说说，就算昭熙当真还活着，他们眼下也不能回洛阳。
三娘是否能接受这个现实，他也没有把握。她之前定然是求过萧阮，如果萧阮肯回师洛阳，也没他什么事了。他不无苦涩地想，或者三娘根本不介意是谁带走她，只要那个人能帮她报仇。
这个念头萦绕在心里，其实也不是一日两日了。
贺兰袖和他说过，三娘看好他，无非是知道他的前程，给自己留一条后路，当然贺兰袖的话，他一向是不当真；娄晚君也这么说，她说得更委婉一些；但是连李愔都说，如果三娘当真心许他，他实在找不出她会和萧阮纠缠这么久的理由，更想不明白她为什么会与萧阮成亲；如果始平王尚在也就罢了……
李愔也承认，要从长远来看，三娘当然胜过娄晚君，光姓氏就加分不少，但是眼下——始平王带去洛阳的精兵已经尽数落入到元昭叙手里，你不能不考虑天子的号召力。而留在云朔七州的将领，山头林立，各自打的什么主意都未可知。
娄晚君背后有整个娄家。娄家有钱，有粮，有马，虽然并不能撑起长期军需，但是解决燃眉之急还是可以的。如果一定要卖身，肯定卖给娄家更实惠，当然最好是两个都娶了——这是李愔的原话。
周乐差点没一巴掌打死他。
草原上的风，太阳一下去就凉了。即便夏天也不例外。周乐回到营地，天已经黑得透了。满天都是星星，亮闪闪的，他站在帐外，又起了踌躇之意：如果她坚持要回洛阳呢，如何才能打得下洛阳？
“是周将军吗？”里头传来嘉语的声音。
周乐犹豫了一下，应道：“是我。”
他没有掀帐，也没有走进去。他其实是有点害怕他无法拒绝她。
怕什么，他这样给自己鼓劲，三娘又不是老虎。他一军主帅，能怕了这么个小姑娘？然而想归想，身体还是很诚实地停在了门外。
“……半夏去找将军了。”嘉语说。听得出她站在距离他很近的地方，也许只有一帐之隔。她没有走出来，也许就和他没有办法走进去一样，“将军答应过的会帮我报仇，如今这句话可还算数？”
又是报仇。周乐脱口道：“如今三娘心里除了报仇，就再没有别的了吗！”
帐中沉默了片刻：“是啊，如今三娘心里就只剩下报仇，让将军失望了。”
“三娘！”周乐叫了一声。他并不是不想报仇，只是不认为这时候回洛阳是个好主意。
“如果将军不想帮我报仇，还请将军放我走——”
嘉语这句话没有说完，帐门“哗”地被扯下，一瞬间出现在面前周乐怒气冲冲的脸：“放你走，你要走到哪里去，去找萧阮吗，还是去找别的男人——是不是只要能报仇，你根本不在意跟的是谁？”
“是，我不在意。”嘉语的声音冷下去，“将军既然能让表姐为将军领路，想是已经知道了。我再世为人，其实没有太多奢望，我没有救下父亲，希望还来得及救下哥哥——我不想再白活一次。”
周乐只觉得满身的血都在往头顶上冲，她只想救下她父兄，那她自己呢，那他呢，她从前答应过的等他，那算什么？那他们从前在一起过的那些日子——虽然他并没有记忆——那又算什么？
她都不要了吗？
“将军于我，大概是多有误会，”嘉语淡淡地道，“想是袖表姐也加深了将军的误会，从前，我是说我父兄死后、我死之前，是曾经得到过将军收留，也只是收留而已，并没有像将军想的那样……”
“我想的哪样？”周乐抓住帐幕，觉得自己一张嘴，喷出来全是火。
“并没有像将军想的那样……情深义重。”嘉语也知道这四个字难于出口，然而说出来，心里竟然松快不少。
周乐简直被她蠢哭：“在三娘看来，我有这么好心？”
“将军当然没有那么好心，只是在当时，将军需要我号召我父亲旧部，”嘉语低声说道，“那时候我父亲已经整编了六镇兵马，那时候我当然比如今要有用得多——所以收留我，并不算是不划算。”
有些话，说出来总是残忍——然而并不比真相更残忍。
“所以十年之后，我还是没能收服你父亲的旧部？”周乐冷笑。
“那是另外一回事了。”嘉语别开目光，不与他对视。
“三娘不打算与我说清楚么，”周乐抓住她，“其实三娘自己心里清楚，那十年里，三娘心里有我的对不对？”
嘉语摇头道：“不过是求生而已，将军想太多了。”
她只是求生，那他呢？
“将军也并没有爱过我，”嘉语道，“从前将军所喜爱的，不过是一个投将军所好而伪装的三娘，并不是真的；就如同这一世，将军所见到的，不过是一个因为多活一世，所以看起来也许稍微从容的三娘，这也并不是真的。”从父亲死的那一刻开始，她的从容已经荡然无存。
前路茫茫，她再一次从云端跌下来，变成一个平常人，她不再能够预料每个人的将来——也许一开始就没有过，只是她曾经有那种错觉，以为自己知道些什么，或者能够左右些什么。都不过是错觉。
“周郎真心喜爱的……”嘉语犹豫了片刻，“其实是娄娘子。”
其实真相就是如此，其实她可以心安理得地欺骗他，利用他，只要他肯帮她报仇。然而他如今不肯，待时长日久，他总会发现这个真相，他其实、从来都没有见过真实的她，而真实的她，也许并不讨他喜欢。
周乐牙缝里咝咝地冒着寒气，如果他是蛇，他不介意当场咬她一口，让她长长记性：就这样坦坦荡荡地把死而复生的事挂在嘴边，也不怕被人捉了去当祥瑞。
“三娘都没有试过，怎么就知道自己不讨我喜欢。”
嘉语：……
这货能找到重点吗？
“好了不哭了。”周乐又道。
嘉语：……
他哪个眼睛看见她哭了！
“不就是回洛阳吗，”周乐觉得自己颇有当昏君的潜质，如果有昏君的资本就更好了。他伸手摸了摸嘉语的鬓发，“我们来算算，去洛阳须得筹备些什么——三娘从前在我身边这么久，不会连军需都没有算过吧。”
嘉语：……
“我又不是你的军需官！”嘉语冲口道。
“那是我的什么？”周乐反问。
嘉语：……
“三娘连军需都不会算，如何为王爷报仇？”周乐正色道，“我不回师洛阳，三娘就去找别人，如果别人也不肯呢，或者就算别人有这个心，没有这个力呢？如果全力以赴，而饮恨败北——这个结果是三娘要的吗？三娘要想清楚，杀王爷的是当今圣上，旁人不过是刀，愿意为三娘背负这个弑君之名的人能有多少。”
嘉语被他堵得说不出话来。弑君这个罪名，她敢背，独孤如愿敢不敢？她不知道，从前他想救她的时候，并没有这个难题。
而其他人、其他人就更不用说了。
“世子一直没有消息，”周乐又道，“如果世子果然还在生，该是没有听说王爷……有人瞒住了他，那人至今没有把世子出卖给天子，那么一时半会儿应该不至于改变主意，我们还有时间。”
嘉语心里一动，她确实没有想到过这节：之前缠绵于病榻，她几乎以为自己要死了，她死了，这世上还有谁会去救昭熙？王妃顾着昭恂，有她拦阻，嘉言又能做什么；谢云然书香世家，难道还能杀人？
“……还有，别把我往别人身边推。”周乐停了半晌，幽幽又冒出一句，他实在恨得牙痒，“如果我心里有二娘，恐怕儿子都能喊爹了。”
嘉语：……
这倒是真的，要推算来，他的长子这时候已经能满地跑了。
脱口却问：“你没与她成亲么？”
周乐：……
“你说的从前，不是我的从前，”周乐断然道，“你我没有从前，只有以后。三娘说从前是假的，那以后总是真的。横竖三娘从前说等我，也并没有当真。”周乐心里也委屈，和人订亲就算了，又和人成亲，要他没有及时赶到，保不定就过江不回来了——当然他知道这不是真的。
嘉语：“……我们还是来算军需吧。”
打仗打的钱粮，嘉语从前就听过这句话，然而并没有正儿八经见他算过——嘉语心里吐槽过这货会不会算术还在两可之间，不过身为一军统帅，大体心里应该有数。周乐不取账簿，也不用算筹，张嘴就来：“步兵日食二升，骑兵三升，不能再少了，算两万人，此去洛阳，近半月路程，路上损耗至少五成……”
“这是粮草，还有马匹，甲胄，弓箭，矛戟，盾牌，药材消耗……”
“洛阳坚城，如果没有内应，围城战至少是半年到一年……”周乐看着她渐渐发白的脸色，没忍心直说，只要城中有粮，坚持两到三年其实不稀奇——那还得是元祎修外无援兵，但那是不可能的。
嘉语低声道：“可是从前将军其实没怎么在粮草上发过愁……”
周乐：……
“将军说因粮于敌才是上策……”因粮于敌是好听的说法，不好听的说法就是边打边抢。这个话出口，嘉语也觉得不妥。毕竟从前是燕朝已经彻底垮了。如今她哥还活着呢，不带这么糟蹋自个儿家的。
忙补充道：“后来进了洛阳……当然不一样了。”窃钩者诛，窃国者侯，从土匪晋升到王侯，做派当然不一样。进洛阳已经是几年之后，周乐留了弟弟在京城，专业筹粮；后来再过几年，又培养了长子听政。
听到自己过去的“丰功伟绩”，周乐心里也十分复杂。要是云朔这地界上还能抢点什么，他倒也无所谓——问题是，如今云朔，能抢的就只剩下人了。
“不过，”嘉语苦苦思索，良久，方才说道，“不过那时候将军驻地不是在秦州。”
“那在哪里？”
“冀州。”嘉语肯定地说道。
竟然是冀州，周乐像是陡然挨了一棍。这样想，自己当时恐怕也是到了山穷水尽的地步，不然如何去的冀州，固然冀州富庶？
“十六兄在冀州主政三年，云朔之乱中接收了不少散兵游勇，都带了南下，”嘉语循着这条思路往下说，“不只是散兵游勇，恐怕还有原本朝廷在冀州的守军。那之后冀州就应该兵力空虚——”
“河北这地方与别处不一样，”周乐打断她道，“河北地方豪强多。当初晋室南下，来不及跟随朝廷一起走的世家大族，都是阖族结堡而居。”虽然比不得当初元氏入主中原时候各部落的骑兵，但是防守能力十分横强，并不是没有与朝廷议价的资本。
嘉语看了他一眼，周乐和渤海周氏这一笔烂账从来没有与她说过，她只能推测他是与本家有过节。
周乐被她这一眼看得心虚起来，讪讪道：“从秦州去冀州也不算近。河北豪强都以正统自居，如今洛阳有天子——”
天子就是大义名分。
“将军忘了，我父亲在河北驻军时候不短。”嘉语道，“十九兄称帝，仗的是洛阳城里宗亲支持，拿好处的是洛阳高门。河北豪强天高皇帝远，哪里分得到一杯羹。如今我父亲一死，云朔乱势又成，天下鹿死谁手尚未可知。从来乱世都是洗牌的时候，天下人蠢蠢欲动，河北豪强怎么可能没有想法。”
这倒不是她胡诌——这原本就是从前周乐取河北的理由之一，只除了开头那句“我父亲在河北驻军时候不短”。
元祎修解决了她父亲对洛阳城的威胁，正是大力拉拢各地诸侯，筹措兵马平定乱事的时候，就算昭熙性命无虞，他们也没有多少时间：待天下大定，就是英雄无用武之地。周乐手里只有人马，没有地盘。没有地盘就没有收入，人马就是无根的浮萍。打胜仗时候还没什么，就是输不起，一输就散——就和葛荣一样。
“秦州疲敝，将军自然不能长驻于此，”嘉语道，“如果将军有意考虑河北，我倒是愿意为将军走这一趟。”
周乐呆了一下。
他与她提到军需，倒不指望她有什么建议。就算他答应她亲手报仇，那也不是一蹴能成的事。从前她在洛阳城里颇有些办法，那是仗着始平王父子，也仗着始平王妃——更准确地说是仗着太后。出了洛阳，光人脉与势力上就不可同日而语，何况始平王父子已经没了，太后更是千夫所指。
他原不过是想告诉她形势并没有那么好，他们眼下不能回洛阳，他们需要一步一步来。
但是三娘这口气——
“走这一趟”是什么意思？
嘉语难得见他这等目瞪口呆，要不是丧父之痛，她能笑出声来。这时候只伸手在他眼前一晃，说道：“将军觉得，我这双手，要到拉得动弓，射得准箭，须得多少时日？一年、两年？我等不了这么久。”
他也未必等得了这么久。
就算他对娄晚君无意，就算他这时候还恋慕她，但是以后呢，他能保证他对后来的韩氏、王氏、冯娘、游夫人、郑笑薇都无意么？
她不信。
不过至少有一句话他说得对，弑君这个罪名，天底下没有几个人当得起。是她的父亲被杀了，是她要报仇，所以理所应当，这个罪名，就该她来背。
她不能总指着别人。
如果她一早想明白这个道理，事情也许就不会走到这一步，她想。
周乐迟疑良久，伸手摸上她的额头：“三娘，你要不要……再歇会儿？”
嘉语：……
作者有话要说：
三娘之前一路病，都没想起来问小周有没有成亲，她心里默认小周是已经成亲的。
小周：……
冀州在东汉末年是个很大的地盘，就袁绍的地盘，曹操搞定冀州兖州基本就平定了北方，那时候天下才13个州……
到南北朝，仅北朝都有三十多个州了，州的地盘在缩小，不过冀州应该还是算大州，人口比较繁盛，元子攸登基之前封的长乐王，就是冀州底下的长乐郡（名字真好听），治所在信都。
小周原型是先得了殷州，再得的冀州……不过，作者君觉得简化一下算了……（冀州殷州都在河北，那时候河南河北开发得不错）
最后北齐灭亡的时候他的子孙还能在信都募兵，可见在这个地方确实是深耕过……
三娘去的虽然是冀州，图的是整个河北。
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268.祸起萧墙
“三娘把我当外人……”周乐没忍住与李愔抱怨。他也不知道这个话还能与谁说。他不在军中这半个月，
都是李愔替他瞒过去的。到如今左右亲信也只知道他身边有人，并不知道是谁。
——其实周乐身边既无妻妾，收用女子也不稀奇。
娄晚君倒是旁敲侧击问过几次，都被他打哈哈糊弄过去。嘉语一直病着，便不病，
他也不想她们碰面。他知道嘉语对娄晚君有心结，
也因此窃喜过——如果她不在乎他，
又怎么会对她耿耿于怀。
李愔头也不抬：“将军不是外人，难道是内人？”
能好歹考虑一下华阳是他的前任未婚妻吗？虽然不知者无罪。
周乐：……
其实李愔心里也是惊的。高门女子耳濡目染，
对政局有看法不奇怪，
但是出了洛阳，连他都不辨东西，何况深闺中的小娘子。华阳能有这等见识。倒是不负其父英名。
冀州是个好地方，
不过似这等豪强盘根错节之处，要得到他们的支持，
他们想，
难道元祎修就不想？
周乐追到永安镇这一去一回一个多月。虽然说他这边收编、整训降军也需要时间，还是多少有所耽误。作为谋主，
他不是没有劝过。但是反过来一想，驸马这个身份对于周乐，实在大有裨益。
元昭叙算什么东西，
要说报仇，
当然华阳可信度更高。
如今华阳主动请缨要去冀州，
在李愔看来没有什么可犹豫的。至于周乐那些儿女情长的碎碎念，
他全当了耳边风。
“……就是不知道来不来得及。”李愔道。
“什么？”
“先始平王驻军河北，虽然已经是三年以前，公主又曾经到过信都，多少还有香火情，”李愔随口道，“我的意思，可以让公主试试。”能兵不刃血，那自然是上上策，实在谈不拢再打不迟。
周乐：……心塞。
“她才遭父丧，又病了这一场……”周乐犹豫。虽然三娘勉强能说一句口齿伶俐，但是那显然也分场合。洛阳是她的主场自然好说话，冀州……她能理得清冀州那些错综复杂的家族关系？
何况结盟靠的不是口舌，而是利益。无利可图，能看在始平王的份上不把她卖了，已经是情分，这是其一。
其二，她眼下能以什么身份去游说冀州豪强？说宋王妃就可笑了，始平王的死，宋王还有洗不干净的嫌疑；始平王的女儿吗？始平王已经没了；始平王世子的妹妹？她说昭熙尚在，连他都不能尽信，何况外人。
周乐悲哀地想，如今三娘代表他出面，还不如娄晚君来得有说服力，至少娄家独子、女婿、外孙都在他麾下。
三娘和他如今算是什么关系？
元昭叙为始平王报仇名正言顺：他如今是始平王亲眷中唯一的成年男子，他周乐说要为始平王报仇，恐怕十个人里有九个不信——他又不是始平王旧部，他跟了始平王才多少时候，就算他如今与三娘上赶着成亲，也是无媒苟合，谁信他来。
就不说三娘还有父孝要守了。
李愔道：“这些问题怎么解决，将军不去问公主，问我算怎么回事？”
周乐：……
“将军要没别的事，就别打扰我处理军务了。”开玩笑，他很忙的好吗！葛荣死了，始平王也死了，人马都留在这里，这秦州挤满了大大小小的军阀。如果不是整个秦州都没有一块安生的地方，他也不会对河北起心思了。
而且离了秦州，也可以摆脱绍宗节制。
绍宗颇有投诚元祎修的意思，当然这也不是不可理解：绍宗并不是一个大有野心的人物，有朝廷拨粮草当然好过自己满世界找吃的。但是如今这军中，始平王的兵马少于云朔降军，不能说绍宗没有手段，只是没有时间，威望又与始平王相去太远，他说降，肯跟他降的人能有多少尚未可知。
周乐从前在葛荣手下混得不错，又是六镇出身，收到的人马多不说，还很得信任，这就犯了绍宗的忌讳——虽然不犯忌讳周乐也不是肯长久屈居人下的。趁着眼下还没有成事，趁早走也是好的。
周乐：……
这特么到底谁是老大？
周乐老老实实滚了出去，还没出门，就听见李愔在背后凉凉地道：“恐怕明儿邢远要生事，将军还是早点歇着，以养精蓄锐。”
周乐：……
管得可宽！
活该他做鳏夫！
周乐气咻咻出了帐，李愔反倒发了一阵子呆。
如果华阳此去能成——虽然他觉得可能性不大——她的位置算是坐稳了。不然，失去父兄的华阳公主，这处境让他想起汉武的两任皇后。陈皇后固然身份高贵，如何比得上自带嫁妆的卫皇后？
华阳到底还是个聪明人。
这时候往回想，他和华阳的订婚，简直像是她与宋王赌气的结果。不然呢，不然何以解释她跟随宋王南下？如果不是有郑忱，他简直要怀疑他李家灭门都和他的那次订婚脱不了干系。
亏他当时还沾沾自喜，能娶到宋王想娶而不得的女人。那真是莫大的讽刺。
他丝毫都不奇怪周乐能把她带回来，但那绝不是因为他周乐，而是因为始平王。萧阮什么人物，怎么肯为一个女人停留江北，也只有周乐这个傻子……他心里隐隐为周乐打抱不平，也许也为他自己。
虽然仔细算下来，华阳并没有什么对不住他，她救了九娘，她送他出城，他记得的。
然而兜兜转转，她心里的人原来还是宋王，可惜了周乐……
李愔强行把这段心思按下去，无论如何，他们如今又在一条船上了，他应该找个机会拜见她。
嘉语并不知道李愔也在军中，周乐没有与她提过。
半夏问：“姑娘当真要去冀州吗？”
“自然当真。”嘉语说。
“可是……”半夏犹豫了一下，“是周将军不肯为王爷报仇么？”她心里十分难过。以她家姑娘的身份，什么时候身边只有她一个婢子了！她还当他是个好人。但是她今天看到他对姑娘动手动脚！
这一惊非同小可。
虽然半夏知道嘉语嫁给萧阮，多少有被迫的成分，但是心里已然认可宋王是她们公主的驸马，她总以为，等为王爷报了仇，她们还会南下，那周将军算怎么回事，难道姑娘为了报仇，竟然不惜——
半夏心里拐不过这个弯。在她看来，周乐还是几年前那个受她们姑娘周济的落魄军汉，虽然那时候姑娘就对他另眼相看，虽然他如今确实是得了意，但那也是王爷提拔，这不是该他报恩的时候吗？
他怎么能乘人之危，对她们姑娘生出别样的心思呢！
却听嘉语道：“不是，是我自己要去的。”她在周乐面前说“我愿意走这一趟”，多少有点冲动——在那之前，她还想要去找独孤如愿，如果周乐不肯帮她报仇的话。
然而过后仔细想，却像是再没有别的路可走。这时候想起她从前在周乐面前说过的那句“我不必有用”，真能笑出眼泪来。真的，哪里来这么大的脸！摔得那么惨换来的教训，还以为自己可以不必有用。
活该差点被元昭叙卖掉！
“姑娘为什么要去那么远的地方？”半夏几乎要哭出来。
“信都不算远，”嘉语偏头看了她一眼，“不过你跟着我，多少要吃点苦头。”
“奴婢不怕吃苦。”半夏说。虽然心里对信都这样一个只听过地名的地方，不可能没有畏惧，但是姑娘要去，她自然也是要跟着去的。她没有想过别的出路，姑娘没有负她，她自然不能背弃姑娘。
她又不是姜娘，跟姑娘才多少时日。
嘉语从前也没有这个耐心解释——她唯一一次的耐心就用在薄荷身上。虽然薄荷之后确实乖觉了不少，也还是有限。远不及连翘和半夏。人天性如此，如果没有大的变故，很难有翻天覆地的改变。愚钝如她，即便经历过生死这样的变故，还不是好了伤疤就忘了从前的痛。但是如今，她身边就只剩下这一个可靠的人了。
因说道：“周将军是答应帮我报仇，但是我总得做点什么，证明自己值得帮。信都是我去过的地方，你不要怕，出去走走，好过坐困愁城。”她尽量轻描淡写，与其说是安抚半夏，不如说是安抚她自己。
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嘉语知道自己是在梦里，在梦里逆着暮色前行。洛阳城外郁郁的草木，她听到风声，听到箭声。她使劲催促胯．下的马，她并不知道她为什么这么急，急于奔赴——像是急于奔赴生与死的界限。
近了，越来越近了。是林立的营帐，一顶挨着一顶，错落有致。有人叫她的名字，她知道不能应。
不能出声，一出声梦就会醒来，醒来就迟了！
她纵马入军营，没有人拦她，也许是没有人拦得住她，梦里她只是一个魂灵，所以才轻而易举，纵马如飞。
“你——”她听见熟悉的声音，心里一喜，总算——
总算来得不是太迟。
她下马冲了进去。这瞬息的延误，人已经扑倒在毡毯上，黏稠的血在毡毯上蔓延。被染红的便衣。他紧紧抱住那个残缺的头颅，像抱住这世上最珍贵的东西，在晦暗不明的灯光里，却抬起了头。
她跌倒在他面前，她伸手去，她的手穿过他的胸膛。她张嘴，她没有发出声音，这时候谁也出不了声。但是她确信他看到了她，他看到了她的眼泪，如果不是在这里，如果不是在梦里，他一定会和她说：“三儿不哭。”
但是这一次，他说的是“昭熙”。
“去找昭熙。”
“阿爷！”她哭出声来。
“姑娘、姑娘！姑娘醒醒！”半夏的声音。
嘉语知道自己回来了。她勉强应了一声，紧接着就听见半夏说道：“外面起火了。”起火，两个字在脑子里打了个转，嘉语彻底清醒过来，侧耳听时，兵戈交击声隐隐，弓弦、马蹄声不绝，间或有金鼓号角。
“有人夜袭。”嘉语坐起。
半夏起身去点灯，嘉语制止了她：“不急。”夜袭都是趁黑，趁乱。如今形势不明，帐中点灯，岂不是引人来攻？而且她的营帐距离周乐的中军大营不会太远，除非是内乱，或者已经到山穷水尽，没理由会摸到这里来。
她家姑娘怎么就一点都不慌呢。半夏心里嘀咕，回头来服侍她穿衣，忽听得外头一阵匆匆的脚步声。
“姑——”才出声就被捂住嘴。
黑夜里只剩下呼吸。半夏听见自己的心砰砰砰跳得厉害：有人摸到这里来了，菩萨保佑，那人可千万、千万莫要进来。
像是菩萨听到了她的心声，那脚步在帐外停了片刻，像是在犹豫要不要进——或者是犹豫不知道里头有没有人。但是片刻之后，风卷着星光——不、不是星光，是火折子的亮光在帐中亮起，瞬间被照亮的主婢二人。
“娄娘子。”她听见她家姑娘的声音，还是镇定的。
听到来的是位小娘子，半夏也不抖了，定睛看去。帐门已经放下，火光莹莹，照见一个不过十七八岁的小娘子，眉目秀致，肤色微黑，乌鸦鸦一头发。一袭暗红色袍子中，眼睛里发着亮。
半夏打量娄晚君，娄晚君打量嘉语。虽然两名女子年岁相当，还是轻而易举能辨认出谁是公主，谁是婢子。
她像是才醒，没有梳妆，头发散披在肩头，身体裹在薄衾中，面色略有些苍白，衬得眉目极黑，黑得像是夜色沉沉里坠着一滴夜露。她看不明白其中的情绪，但是很明显不是畏惧，或者惊慌。
她知道她。
她们没有见过面，她能一口叫破她的名字，是周郎与她提过，还是、还是就如贺兰氏所说，她是有记忆的人？
那她会恨她吧，就如她恨她一样？
火折子一闪就灭了，帐中重又陷入到黑暗中。娄晚君再打燃了它，说道：“是华阳公主吗？有人袭营。”
嘉语“嗯”了一声，像是有些心不在焉。
“守兵都派出去了，这里已经不安全了。”娄晚君说。
华阳公主夜沉沉的眼珠子动了一动，像是看了她一眼，又像是没有。似动非动之间，宛然眸光潋滟。
原来华阳公主是这样……怪不得、怪不得周郎见了她就什么都不要了。娄晚君心里略略有些挫败，又想：她一个金尊玉贵的公主，即便是落难，也不过是从宋王手里落到周郎手里，吃过什么苦头，知道什么。
但是华阳公主没有开口，却是边上婢子问：“是周将军让娘子来接我家姑娘么？”
这个话娄晚君不应，只含混道：“时间紧迫，公主还是速速决定的比较好。”
她久居军旅，对夜袭并不陌生。起初不过是一时好奇，趁着周乐不在过来窥伺——她也没有十足的把握肯定这帐中人就是华阳公主。但是果然是。而且帐中就只有这对显然未经世事的主婢二人。
如果她死了……当然不能是她杀的。
如果她受了惊，她又不似她熟悉营地。慌不择路，走到哪里都有可能，乱军里什么事都可能发生。没凭没据，周郎也不能说是她干的。
果然，就听得华阳公主说道：“我不熟悉军营——”“我可以带路”几个字还在娄晚君舌尖上，紧接着就听到她说：“一动不如一静，还是安安生生呆在帐中的比较好。”
娄晚也对，这位公主虽然没打过仗，后宅里的手段该是见得不少。她既然知道她是……自然信不过她。
“既是如此，”娄晚君说，“就不打扰公主了。”
她退了出去。
“姑娘？”半夏从床上下来，蹑手蹑脚走到帐门边上，听了片刻，“她走了。”
嘉语略点了点头。
周乐说他没有娶她，也不会娶她，但是她还在他营中，想是娄昭、段荣的缘故。她想赚她出去。周乐把贺兰袖养在身边这么久，难保不被她撞见。贺兰袖会和她说些什么，嘉语简直用脚趾头都能想到。
嘉语掀了被子披上外袍，半夏一怔：“姑娘这是——”
她忍不住吐露了半句心声。这些话，她从前是不与人说的，事关三娘与萧阮。陆俨对她不错，当然她知道他为什么对她不错，这世上的事、世上的人，总是有因才有果。他要是没有娶亲就更不错了。
虽然她也知道，这世上没有谁会等谁一辈子。距离上次相见已经过去这么久，她也是罗敷有夫，如何能怪使君有妇？
但是她急于摆脱周乐，不得不抓住这根救命稻草。
之前三娘就吩咐过周乐杀她，人没杀成，还养了这么久，可想而知她会有多恼怒。不过这时候她应该也没有心思来与她计较了。她爹死了——没有她插手，她爹和哥哥还是死了。
该是她命中克父克兄，当然也是萧阮够狠，贺兰袖几乎是幸灾乐祸地想。
她重来一世，不但没有得到萧阮，连从前的皇后也丢了。更是被逼得远离洛阳，从前的人脉丢了个精光，空有手段无处施展。然而三娘处心积虑，还不是死了爹、死了哥哥，又比她好到哪里去了。
要不是有周乐……恐怕还不如她。
她至今仍记得她推门而入，笑吟吟与她说“好久不见，三娘还记得我么？”时候三娘突然苍白的面孔。不过她当时也没有料到她的脸色会和她一样难看，如果不是更难看的话：她说母亲去找她了。
兵荒马乱的，她说母亲去找她了！
贺兰袖几乎没有一个耳光扇在她脸上：你就不会拉住她？哪怕是捆起来绑在屋里，也好过让她走！
“我需要她那也一个无知妇人来搜救吗！”她对她吼。你看，她娘再一次死在她手里，就和从前一样。
嘉语没有作声，没有反驳。两姐妹互相对望一眼，又迅速别开目光。她死了妈，她死了爹，死了姨娘，还死了哥哥。虽然从前她们也曾这样一一失去过，然而可笑的是，再来一次，她们仍然没有躲开命运。
大概命运就是这么一回事，你想躲的躲不开，想拿的拿不到，想改变的没有改变，不想改变的改变了。
到这个地步，两姐妹也没了说话的兴致。陆俨与周乐交涉要留下她——这是贺兰袖一早就打算好的，周乐能带多少人马过来，如何能与陆家这种地头蛇比。但是周乐还是看了看嘉语。
嘉语眼神放空了片刻方才说道：“我们走！”
贺兰袖其实和她没有多少关系，贺兰袖的死活其实与她没有多少关系。可笑她到这时候才意识到。
而父亲已经没了。
她之前所有的心思都用在如何离开萧阮上，到这一切梦想成真，丧父的悲哀才真真切切涌过来，那就像是潮水，日夜不停地冲刷，她在水底下，呼吸不过来。那些懊悔、恐惧与悲伤。
贺兰袖算什么，她想，我真傻，虚掷了这么多光阴在这样一个无关紧要的人身上。
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“殿下驻军永安镇，莫不是与华阳公主有关？”这句话，整个军中大抵也只有苏卿染能问了。
萧阮站在柳树下，已经初夏，柳树褪去了之前鲜嫩得一把能掐出水来的颜色，换了浓绿，在风里摇曳，身姿仍如美人。眼前就是长江。过了江，就真真不能回望了——那些被虚掷的时光。
虚掷的心。
她说她从前死在这里。经了昨晚的厮杀，泥地里都是血。大约从前也是如此。从前她总是说，他迟早是要回金陵，而她只能留在洛阳，那时候他还想，总有一日，她会肯跟他南下。
到她果然肯跟他南下了，却是这样一个结果。
两世姻缘，换不到一个结果。
“如果殿下果然是因为华阳公主驻军永安镇，那我是不是可以大胆说一句，能猜到殿下会驻军永安镇的，也只有华阳公主，那昨晚的伏击——”苏卿染音调转冷。萧郎与她纠缠不清也就罢了，如何能因为一个女人损害大业，拿这么多将士性命当儿戏——这还是她认识的萧郎么？
“如果她没走，一直跟我们南下，你会杀她么？”萧阮像是没有听见她的质问，反而打断她问。
苏卿染怔了一怔：“殿下就这么怕我杀她？”
萧阮看了她一眼，目色里多少无可奈何：“如果我说是呢。”
“殿下是怕我杀她所以放她走么？”
萧阮没有作声。他为什么放她走，如今他已经想不起来了，总是有无数多的原因——就和他想要留下她的理由一样多。
“如果是她准备了这场伏击，害了这些将士，”苏卿染一字一句地说，“便是殿下恨我，我也会杀了她。”
萧阮这才叹了口气，说道：“不是她。”
“殿下怎么就知道不是她！”
“如果她能这样果断出击，你我不知道死了多少回了。”萧阮摇了摇头，说道，“走吧，该过江了。”
江水滔滔，浮光跃金，在永安元年初夏的这个晚上，没有人记得萧阮当时的表情，但是苏卿染记下了他的这句话。
（第三卷完）
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267.重逢之后
周乐从嘉语帐中出来的时候阳光正好，
半夏甚至追了几步喊：“将军！”他没有回头，直奔马厩去了。
上了马，并不知道该往哪里去，所幸草原极是辽阔，
信马狂奔一阵，出了满身的汗，风一吹，全都凉下来，
心里才稍稍好过一点。
他也不知道为什么会闹成这样，重逢的喜悦，
仿佛还在昨日。
之前准备了无数的话，
然而真到相见，全都收了起来：始平王新丧，多少话都不好说，
也不好问。犹记得次日晨起，他去见她，
她即时起身：“周将军！”他当时笑道：“从前三娘都唤我周郎。”
她乖巧地换了称呼：“周郎。”
他当时就该察觉这些蛛丝马迹，
周乐松了缰绳，马踱步到树下低头吃草，
随手从树上摘了一片叶子叼在嘴里，
他当时就该察觉，只恨当时急于赶路：三娘哪里这么乖巧过，
打他们第一次见面开始。
她该是那个在宝光寺里装疯卖傻的丫头，
是于烈帐中挺直背脊与羽林卫对峙的宗室公主，
是后来再见，给他练兵机会，却口口声声与他说“自你我相遇以来，我可让你占过半分便宜不曾”的慧黠少女。
不细想，不知道分别了这么久，舍不得放手的记忆，什么时候看，都宛如昨日。
这么久的时光里，他在边镇固然颠沛流离，她在洛阳城里，每次传来的消息，也都让他心惊肉跳。
起初他以为离了萧阮，他允诺她报仇，一切都会好起来。当时看来确实如此，一路奔劳，也没有叫苦叫累，甚至看不出半点疲态。一直到抵达秦州，突然就连日高烧、一病不起了。大夫说是积郁。
这世上没有感同身受这回事，切肤之痛，没有人能够替代。
他没有见过这样虚弱的三娘，连笑容都虚弱得像一朵开败的花。他看得出她努力进食，吃药，努力想要尽快好起来，但是事与愿违。病了许久才稍见起色，已经是盛夏了。她说她要回洛阳。
她说昭熙还活着，她要回洛阳。
起初他几乎以为自己幻听。
天下皆知始平王父子殒命洛阳城下——如果昭熙还活着，始平王旧部怎么可能臣服于元昭叙？或者是三娘悲痛过度的幻觉？后来才知道是萧阮的推断。周乐在心里把萧阮骂了个狗血淋头，然而反过来想，心有戚戚：那个混蛋也不容易，他不骗三娘说昭熙还活着，只怕当时三娘就撑不住了。
这回轮到他焦头烂额。
始平王杀了葛荣，抽身即走，留下的烂摊子都由部将自行解决。周乐是占了同乡的便宜，到这时候，手里参差五六万人马——然而马不足两千，盔甲不足五千，青壮不过万余。更糟糕的是，他遇到了之前和葛荣一样的难题：是人就要吃饭。
还不止吃饭。幸好如今盛夏，要是隆冬……他恨不能卖身筹款。
而三娘要回洛阳。要带这么些饭都吃不上的流匪去打洛阳——要洛阳这么好打，当初元祎修破城也不至于让所有人跌破眼镜了，周乐悻悻地想，三娘这么个聪明人，也有一头钻进牛角尖出不来的时候。
然而把他气到想吐血的还不是三娘的执拗。周乐扯着杨树柔韧的枝条发呆，元昭叙当然是个王八蛋，但是嘉语在萧阮身边过的什么日子，他几乎不敢去想。她大约也求过他为她报仇吧。
这哪里还是他记忆里神采飞扬、狡猾慧黠的三娘，她凄苦得简直像地窖里等着过冬的小白菜。周乐要深吸一口气方才能够平复心里的难过。他其实没有太多的时间去难过，而三娘不知道她其实也没有——
眼见得逼到面前来的生存危机，她还不知道。
他需要时间心平气和与她好好说说，就算昭熙当真还活着，他们眼下也不能回洛阳。
三娘是否能接受这个现实，他也没有把握。她之前定然是求过萧阮，如果萧阮肯回师洛阳，也没他什么事了。他不无苦涩地想，或者三娘根本不介意是谁带走她，只要那个人能帮她报仇。
这个念头萦绕在心里，其实也不是一日两日了。
贺兰袖和他说过，三娘看好他，无非是知道他的前程，给自己留一条后路，当然贺兰袖的话，他一向是不当真；娄晚君也这么说，她说得更委婉一些；但是连李愔都说，如果三娘当真心许他，他实在找不出她会和萧阮纠缠这么久的理由，更想不明白她为什么会与萧阮成亲；如果始平王尚在也就罢了……
李愔也承认，要从长远来看，三娘当然胜过娄晚君，光姓氏就加分不少，但是眼下——始平王带去洛阳的精兵已经尽数落入到元昭叙手里，你不能不考虑天子的号召力。而留在云朔七州的将领，山头林立，各自打的什么主意都未可知。
娄晚君背后有整个娄家。娄家有钱，有粮，有马，虽然并不能撑起长期军需，但是解决燃眉之急还是可以的。如果一定要卖身，肯定卖给娄家更实惠，当然最好是两个都娶了——这是李愔的原话。
周乐差点没一巴掌打死他。
草原上的风，太阳一下去就凉了。即便夏天也不例外。周乐回到营地，天已经黑得透了。满天都是星星，亮闪闪的，他站在帐外，又起了踌躇之意：如果她坚持要回洛阳呢，如何才能打得下洛阳？
“是周将军吗？”里头传来嘉语的声音。
周乐犹豫了一下，应道：“是我。”
他没有掀帐，也没有走进去。他其实是有点害怕他无法拒绝她。
怕什么，他这样给自己鼓劲，三娘又不是老虎。他一军主帅，能怕了这么个小姑娘？然而想归想，身体还是很诚实地停在了门外。
“……半夏去找将军了。”嘉语说。听得出她站在距离他很近的地方，也许只有一帐之隔。她没有走出来，也许就和他没有办法走进去一样，“将军答应过的会帮我报仇，如今这句话可还算数？”
又是报仇。周乐脱口道：“如今三娘心里除了报仇，就再没有别的了吗！”
帐中沉默了片刻：“是啊，如今三娘心里就只剩下报仇，让将军失望了。”
“三娘！”周乐叫了一声。他并不是不想报仇，只是不认为这时候回洛阳是个好主意。
“如果将军不想帮我报仇，还请将军放我走——”
嘉语这句话没有说完，帐门“哗”地被扯下，一瞬间出现在面前周乐怒气冲冲的脸：“放你走，你要走到哪里去，去找萧阮吗，还是去找别的男人——是不是只要能报仇，你根本不在意跟的是谁？”
“是，我不在意。”嘉语的声音冷下去，“将军既然能让表姐为将军领路，想是已经知道了。我再世为人，其实没有太多奢望，我没有救下父亲，希望还来得及救下哥哥——我不想再白活一次。”
周乐只觉得满身的血都在往头顶上冲，她只想救下她父兄，那她自己呢，那他呢，她从前答应过的等他，那算什么？那他们从前在一起过的那些日子——虽然他并没有记忆——那又算什么？
她都不要了吗？
“将军于我，大概是多有误会，”嘉语淡淡地道，“想是袖表姐也加深了将军的误会，从前，我是说我父兄死后、我死之前，是曾经得到过将军收留，也只是收留而已，并没有像将军想的那样……”
“我想的哪样？”周乐抓住帐幕，觉得自己一张嘴，喷出来全是火。
“并没有像将军想的那样……情深义重。”嘉语也知道这四个字难于出口，然而说出来，心里竟然松快不少。
周乐简直被她蠢哭：“在三娘看来，我有这么好心？”
“将军当然没有那么好心，只是在当时，将军需要我号召我父亲旧部，”嘉语低声说道，“那时候我父亲已经整编了六镇兵马，那时候我当然比如今要有用得多——所以收留我，并不算是不划算。”
有些话，说出来总是残忍——然而并不比真相更残忍。
“所以十年之后，我还是没能收服你父亲的旧部？”周乐冷笑。
“那是另外一回事了。”嘉语别开目光，不与他对视。
“三娘不打算与我说清楚么，”周乐抓住她，“其实三娘自己心里清楚，那十年里，三娘心里有我的对不对？”
嘉语摇头道：“不过是求生而已，将军想太多了。”
她只是求生，那他呢？
“将军也并没有爱过我，”嘉语道，“从前将军所喜爱的，不过是一个投将军所好而伪装的三娘，并不是真的；就如同这一世，将军所见到的，不过是一个因为多活一世，所以看起来也许稍微从容的三娘，这也并不是真的。”从父亲死的那一刻开始，她的从容已经荡然无存。
前路茫茫，她再一次从云端跌下来，变成一个平常人，她不再能够预料每个人的将来——也许一开始就没有过，只是她曾经有那种错觉，以为自己知道些什么，或者能够左右些什么。都不过是错觉。
“周郎真心喜爱的……”嘉语犹豫了片刻，“其实是娄娘子。”
其实真相就是如此，其实她可以心安理得地欺骗他，利用他，只要他肯帮她报仇。然而他如今不肯，待时长日久，他总会发现这个真相，他其实、从来都没有见过真实的她，而真实的她，也许并不讨他喜欢。
周乐牙缝里咝咝地冒着寒气，如果他是蛇，他不介意当场咬她一口，让她长长记性：就这样坦坦荡荡地把死而复生的事挂在嘴边，也不怕被人捉了去当祥瑞。
“三娘都没有试过，怎么就知道自己不讨我喜欢。”
嘉语：……
这货能找到重点吗？
“好了不哭了。”周乐又道。
嘉语：……
他哪个眼睛看见她哭了！
“不就是回洛阳吗，”周乐觉得自己颇有当昏君的潜质，如果有昏君的资本就更好了。他伸手摸了摸嘉语的鬓发，“我们来算算，去洛阳须得筹备些什么——三娘从前在我身边这么久，不会连军需都没有算过吧。”
嘉语：……
“我又不是你的军需官！”嘉语冲口道。
“那是我的什么？”周乐反问。
嘉语：……
“三娘连军需都不会算，如何为王爷报仇？”周乐正色道，“我不回师洛阳，三娘就去找别人，如果别人也不肯呢，或者就算别人有这个心，没有这个力呢？如果全力以赴，而饮恨败北——这个结果是三娘要的吗？三娘要想清楚，杀王爷的是当今圣上，旁人不过是刀，愿意为三娘背负这个弑君之名的人能有多少。”
嘉语被他堵得说不出话来。弑君这个罪名，她敢背，独孤如愿敢不敢？她不知道，从前他想救她的时候，并没有这个难题。
而其他人、其他人就更不用说了。
“世子一直没有消息，”周乐又道，“如果世子果然还在生，该是没有听说王爷……有人瞒住了他，那人至今没有把世子出卖给天子，那么一时半会儿应该不至于改变主意，我们还有时间。”
嘉语心里一动，她确实没有想到过这节：之前缠绵于病榻，她几乎以为自己要死了，她死了，这世上还有谁会去救昭熙？王妃顾着昭恂，有她拦阻，嘉言又能做什么；谢云然书香世家，难道还能杀人？
“……还有，别把我往别人身边推。”周乐停了半晌，幽幽又冒出一句，他实在恨得牙痒，“如果我心里有二娘，恐怕儿子都能喊爹了。”
嘉语：……
这倒是真的，要推算来，他的长子这时候已经能满地跑了。
脱口却问：“你没与她成亲么？”
周乐：……
“你说的从前，不是我的从前，”周乐断然道，“你我没有从前，只有以后。三娘说从前是假的，那以后总是真的。横竖三娘从前说等我，也并没有当真。”周乐心里也委屈，和人订亲就算了，又和人成亲，要他没有及时赶到，保不定就过江不回来了——当然他知道这不是真的。
嘉语：“……我们还是来算军需吧。”
打仗打的钱粮，嘉语从前就听过这句话，然而并没有正儿八经见他算过——嘉语心里吐槽过这货会不会算术还在两可之间，不过身为一军统帅，大体心里应该有数。周乐不取账簿，也不用算筹，张嘴就来：“步兵日食二升，骑兵三升，不能再少了，算两万人，此去洛阳，近半月路程，路上损耗至少五成……”
“这是粮草，还有马匹，甲胄，弓箭，矛戟，盾牌，药材消耗……”
“洛阳坚城，如果没有内应，围城战至少是半年到一年……”周乐看着她渐渐发白的脸色，没忍心直说，只要城中有粮，坚持两到三年其实不稀奇——那还得是元祎修外无援兵，但那是不可能的。
嘉语低声道：“可是从前将军其实没怎么在粮草上发过愁……”
周乐：……
“将军说因粮于敌才是上策……”因粮于敌是好听的说法，不好听的说法就是边打边抢。这个话出口，嘉语也觉得不妥。毕竟从前是燕朝已经彻底垮了。如今她哥还活着呢，不带这么糟蹋自个儿家的。
忙补充道：“后来进了洛阳……当然不一样了。”窃钩者诛，窃国者侯，从土匪晋升到王侯，做派当然不一样。进洛阳已经是几年之后，周乐留了弟弟在京城，专业筹粮；后来再过几年，又培养了长子听政。
听到自己过去的“丰功伟绩”，周乐心里也十分复杂。要是云朔这地界上还能抢点什么，他倒也无所谓——问题是，如今云朔，能抢的就只剩下人了。
“不过，”嘉语苦苦思索，良久，方才说道，“不过那时候将军驻地不是在秦州。”
“那在哪里？”
“冀州。”嘉语肯定地说道。
竟然是冀州，周乐像是陡然挨了一棍。这样想，自己当时恐怕也是到了山穷水尽的地步，不然如何去的冀州，固然冀州富庶？
“十六兄在冀州主政三年，云朔之乱中接收了不少散兵游勇，都带了南下，”嘉语循着这条思路往下说，“不只是散兵游勇，恐怕还有原本朝廷在冀州的守军。那之后冀州就应该兵力空虚——”
“河北这地方与别处不一样，”周乐打断她道，“河北地方豪强多。当初晋室南下，来不及跟随朝廷一起走的世家大族，都是阖族结堡而居。”虽然比不得当初元氏入主中原时候各部落的骑兵，但是防守能力十分横强，并不是没有与朝廷议价的资本。
嘉语看了他一眼，周乐和渤海周氏这一笔烂账从来没有与她说过，她只能推测他是与本家有过节。
周乐被她这一眼看得心虚起来，讪讪道：“从秦州去冀州也不算近。河北豪强都以正统自居，如今洛阳有天子——”
天子就是大义名分。
“将军忘了，我父亲在河北驻军时候不短。”嘉语道，“十九兄称帝，仗的是洛阳城里宗亲支持，拿好处的是洛阳高门。河北豪强天高皇帝远，哪里分得到一杯羹。如今我父亲一死，云朔乱势又成，天下鹿死谁手尚未可知。从来乱世都是洗牌的时候，天下人蠢蠢欲动，河北豪强怎么可能没有想法。”
这倒不是她胡诌——这原本就是从前周乐取河北的理由之一，只除了开头那句“我父亲在河北驻军时候不短”。
元祎修解决了她父亲对洛阳城的威胁，正是大力拉拢各地诸侯，筹措兵马平定乱事的时候，就算昭熙性命无虞，他们也没有多少时间：待天下大定，就是英雄无用武之地。周乐手里只有人马，没有地盘。没有地盘就没有收入，人马就是无根的浮萍。打胜仗时候还没什么，就是输不起，一输就散——就和葛荣一样。
“秦州疲敝，将军自然不能长驻于此，”嘉语道，“如果将军有意考虑河北，我倒是愿意为将军走这一趟。”
周乐呆了一下。
他与她提到军需，倒不指望她有什么建议。就算他答应她亲手报仇，那也不是一蹴能成的事。从前她在洛阳城里颇有些办法，那是仗着始平王父子，也仗着始平王妃——更准确地说是仗着太后。出了洛阳，光人脉与势力上就不可同日而语，何况始平王父子已经没了，太后更是千夫所指。
他原不过是想告诉她形势并没有那么好，他们眼下不能回洛阳，他们需要一步一步来。
但是三娘这口气——
“走这一趟”是什么意思？
嘉语难得见他这等目瞪口呆，要不是丧父之痛，她能笑出声来。这时候只伸手在他眼前一晃，说道：“将军觉得，我这双手，要到拉得动弓，射得准箭，须得多少时日？一年、两年？我等不了这么久。”
他也未必等得了这么久。
就算他对娄晚君无意，就算他这时候还恋慕她，但是以后呢，他能保证他对后来的韩氏、王氏、冯娘、游夫人、郑笑薇都无意么？
她不信。
不过至少有一句话他说得对，弑君这个罪名，天底下没有几个人当得起。是她的父亲被杀了，是她要报仇，所以理所应当，这个罪名，就该她来背。
她不能总指着别人。
如果她一早想明白这个道理，事情也许就不会走到这一步，她想。
周乐迟疑良久，伸手摸上她的额头：“三娘，你要不要……再歇会儿？”
嘉语：……
作者有话要说：
三娘之前一路病，都没想起来问小周有没有成亲，她心里默认小周是已经成亲的。
小周：……
冀州在东汉末年是个很大的地盘，就袁绍的地盘，曹操搞定冀州兖州基本就平定了北方，那时候天下才13个州……
到南北朝，仅北朝都有三十多个州了，州的地盘在缩小，不过冀州应该还是算大州，人口比较繁盛，元子攸登基之前封的长乐王，就是冀州底下的长乐郡（名字真好听），治所在信都。
小周原型是先得了殷州，再得的冀州……不过，作者君觉得简化一下算了……（冀州殷州都在河北，那时候河南河北开发得不错）
最后北齐灭亡的时候他的子孙还能在信都募兵，可见在这个地方确实是深耕过……
三娘去的虽然是冀州，图的是整个河北。
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268.祸起萧墙
“三娘把我当外人……”周乐没忍住与李愔抱怨。他也不知道这个话还能与谁说。他不在军中这半个月，
都是李愔替他瞒过去的。到如今左右亲信也只知道他身边有人，并不知道是谁。
——其实周乐身边既无妻妾，收用女子也不稀奇。
娄晚君倒是旁敲侧击问过几次，都被他打哈哈糊弄过去。嘉语一直病着，便不病，
他也不想她们碰面。他知道嘉语对娄晚君有心结，
也因此窃喜过——如果她不在乎他，
又怎么会对她耿耿于怀。
李愔头也不抬：“将军不是外人，难道是内人？”
能好歹考虑一下华阳是他的前任未婚妻吗？虽然不知者无罪。
周乐：……
其实李愔心里也是惊的。高门女子耳濡目染，
对政局有看法不奇怪，
但是出了洛阳，连他都不辨东西，何况深闺中的小娘子。华阳能有这等见识。倒是不负其父英名。
冀州是个好地方，
不过似这等豪强盘根错节之处，要得到他们的支持，
他们想，
难道元祎修就不想？
周乐追到永安镇这一去一回一个多月。虽然说他这边收编、整训降军也需要时间，还是多少有所耽误。作为谋主，
他不是没有劝过。但是反过来一想，驸马这个身份对于周乐，实在大有裨益。
元昭叙算什么东西，
要说报仇，
当然华阳可信度更高。
如今华阳主动请缨要去冀州，
在李愔看来没有什么可犹豫的。至于周乐那些儿女情长的碎碎念，
他全当了耳边风。
“……就是不知道来不来得及。”李愔道。
“什么？”
“先始平王驻军河北，虽然已经是三年以前，公主又曾经到过信都，多少还有香火情，”李愔随口道，“我的意思，可以让公主试试。”能兵不刃血，那自然是上上策，实在谈不拢再打不迟。
周乐：……心塞。
“她才遭父丧，又病了这一场……”周乐犹豫。虽然三娘勉强能说一句口齿伶俐，但是那显然也分场合。洛阳是她的主场自然好说话，冀州……她能理得清冀州那些错综复杂的家族关系？
何况结盟靠的不是口舌，而是利益。无利可图，能看在始平王的份上不把她卖了，已经是情分，这是其一。
其二，她眼下能以什么身份去游说冀州豪强？说宋王妃就可笑了，始平王的死，宋王还有洗不干净的嫌疑；始平王的女儿吗？始平王已经没了；始平王世子的妹妹？她说昭熙尚在，连他都不能尽信，何况外人。
周乐悲哀地想，如今三娘代表他出面，还不如娄晚君来得有说服力，至少娄家独子、女婿、外孙都在他麾下。
三娘和他如今算是什么关系？
元昭叙为始平王报仇名正言顺：他如今是始平王亲眷中唯一的成年男子，他周乐说要为始平王报仇，恐怕十个人里有九个不信——他又不是始平王旧部，他跟了始平王才多少时候，就算他如今与三娘上赶着成亲，也是无媒苟合，谁信他来。
就不说三娘还有父孝要守了。
李愔道：“这些问题怎么解决，将军不去问公主，问我算怎么回事？”
周乐：……
“将军要没别的事，就别打扰我处理军务了。”开玩笑，他很忙的好吗！葛荣死了，始平王也死了，人马都留在这里，这秦州挤满了大大小小的军阀。如果不是整个秦州都没有一块安生的地方，他也不会对河北起心思了。
而且离了秦州，也可以摆脱绍宗节制。
绍宗颇有投诚元祎修的意思，当然这也不是不可理解：绍宗并不是一个大有野心的人物，有朝廷拨粮草当然好过自己满世界找吃的。但是如今这军中，始平王的兵马少于云朔降军，不能说绍宗没有手段，只是没有时间，威望又与始平王相去太远，他说降，肯跟他降的人能有多少尚未可知。
周乐从前在葛荣手下混得不错，又是六镇出身，收到的人马多不说，还很得信任，这就犯了绍宗的忌讳——虽然不犯忌讳周乐也不是肯长久屈居人下的。趁着眼下还没有成事，趁早走也是好的。
周乐：……
这特么到底谁是老大？
周乐老老实实滚了出去，还没出门，就听见李愔在背后凉凉地道：“恐怕明儿邢远要生事，将军还是早点歇着，以养精蓄锐。”
周乐：……
管得可宽！
活该他做鳏夫！
周乐气咻咻出了帐，李愔反倒发了一阵子呆。
如果华阳此去能成——虽然他觉得可能性不大——她的位置算是坐稳了。不然，失去父兄的华阳公主，这处境让他想起汉武的两任皇后。陈皇后固然身份高贵，如何比得上自带嫁妆的卫皇后？
华阳到底还是个聪明人。
这时候往回想，他和华阳的订婚，简直像是她与宋王赌气的结果。不然呢，不然何以解释她跟随宋王南下？如果不是有郑忱，他简直要怀疑他李家灭门都和他的那次订婚脱不了干系。
亏他当时还沾沾自喜，能娶到宋王想娶而不得的女人。那真是莫大的讽刺。
他丝毫都不奇怪周乐能把她带回来，但那绝不是因为他周乐，而是因为始平王。萧阮什么人物，怎么肯为一个女人停留江北，也只有周乐这个傻子……他心里隐隐为周乐打抱不平，也许也为他自己。
虽然仔细算下来，华阳并没有什么对不住他，她救了九娘，她送他出城，他记得的。
然而兜兜转转，她心里的人原来还是宋王，可惜了周乐……
李愔强行把这段心思按下去，无论如何，他们如今又在一条船上了，他应该找个机会拜见她。
嘉语并不知道李愔也在军中，周乐没有与她提过。
半夏问：“姑娘当真要去冀州吗？”
“自然当真。”嘉语说。
“可是……”半夏犹豫了一下，“是周将军不肯为王爷报仇么？”她心里十分难过。以她家姑娘的身份，什么时候身边只有她一个婢子了！她还当他是个好人。但是她今天看到他对姑娘动手动脚！
这一惊非同小可。
虽然半夏知道嘉语嫁给萧阮，多少有被迫的成分，但是心里已然认可宋王是她们公主的驸马，她总以为，等为王爷报了仇，她们还会南下，那周将军算怎么回事，难道姑娘为了报仇，竟然不惜——
半夏心里拐不过这个弯。在她看来，周乐还是几年前那个受她们姑娘周济的落魄军汉，虽然那时候姑娘就对他另眼相看，虽然他如今确实是得了意，但那也是王爷提拔，这不是该他报恩的时候吗？
他怎么能乘人之危，对她们姑娘生出别样的心思呢！
却听嘉语道：“不是，是我自己要去的。”她在周乐面前说“我愿意走这一趟”，多少有点冲动——在那之前，她还想要去找独孤如愿，如果周乐不肯帮她报仇的话。
然而过后仔细想，却像是再没有别的路可走。这时候想起她从前在周乐面前说过的那句“我不必有用”，真能笑出眼泪来。真的，哪里来这么大的脸！摔得那么惨换来的教训，还以为自己可以不必有用。
活该差点被元昭叙卖掉！
“姑娘为什么要去那么远的地方？”半夏几乎要哭出来。
“信都不算远，”嘉语偏头看了她一眼，“不过你跟着我，多少要吃点苦头。”
“奴婢不怕吃苦。”半夏说。虽然心里对信都这样一个只听过地名的地方，不可能没有畏惧，但是姑娘要去，她自然也是要跟着去的。她没有想过别的出路，姑娘没有负她，她自然不能背弃姑娘。
她又不是姜娘，跟姑娘才多少时日。
嘉语从前也没有这个耐心解释——她唯一一次的耐心就用在薄荷身上。虽然薄荷之后确实乖觉了不少，也还是有限。远不及连翘和半夏。人天性如此，如果没有大的变故，很难有翻天覆地的改变。愚钝如她，即便经历过生死这样的变故，还不是好了伤疤就忘了从前的痛。但是如今，她身边就只剩下这一个可靠的人了。
因说道：“周将军是答应帮我报仇，但是我总得做点什么，证明自己值得帮。信都是我去过的地方，你不要怕，出去走走，好过坐困愁城。”她尽量轻描淡写，与其说是安抚半夏，不如说是安抚她自己。
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嘉语知道自己是在梦里，在梦里逆着暮色前行。洛阳城外郁郁的草木，她听到风声，听到箭声。她使劲催促胯．下的马，她并不知道她为什么这么急，急于奔赴——像是急于奔赴生与死的界限。
近了，越来越近了。是林立的营帐，一顶挨着一顶，错落有致。有人叫她的名字，她知道不能应。
不能出声，一出声梦就会醒来，醒来就迟了！
她纵马入军营，没有人拦她，也许是没有人拦得住她，梦里她只是一个魂灵，所以才轻而易举，纵马如飞。
“你——”她听见熟悉的声音，心里一喜，总算——
总算来得不是太迟。
她下马冲了进去。这瞬息的延误，人已经扑倒在毡毯上，黏稠的血在毡毯上蔓延。被染红的便衣。他紧紧抱住那个残缺的头颅，像抱住这世上最珍贵的东西，在晦暗不明的灯光里，却抬起了头。
她跌倒在他面前，她伸手去，她的手穿过他的胸膛。她张嘴，她没有发出声音，这时候谁也出不了声。但是她确信他看到了她，他看到了她的眼泪，如果不是在这里，如果不是在梦里，他一定会和她说：“三儿不哭。”
但是这一次，他说的是“昭熙”。
“去找昭熙。”
“阿爷！”她哭出声来。
“姑娘、姑娘！姑娘醒醒！”半夏的声音。
嘉语知道自己回来了。她勉强应了一声，紧接着就听见半夏说道：“外面起火了。”起火，两个字在脑子里打了个转，嘉语彻底清醒过来，侧耳听时，兵戈交击声隐隐，弓弦、马蹄声不绝，间或有金鼓号角。
“有人夜袭。”嘉语坐起。
半夏起身去点灯，嘉语制止了她：“不急。”夜袭都是趁黑，趁乱。如今形势不明，帐中点灯，岂不是引人来攻？而且她的营帐距离周乐的中军大营不会太远，除非是内乱，或者已经到山穷水尽，没理由会摸到这里来。
她家姑娘怎么就一点都不慌呢。半夏心里嘀咕，回头来服侍她穿衣，忽听得外头一阵匆匆的脚步声。
“姑——”才出声就被捂住嘴。
黑夜里只剩下呼吸。半夏听见自己的心砰砰砰跳得厉害：有人摸到这里来了，菩萨保佑，那人可千万、千万莫要进来。
像是菩萨听到了她的心声，那脚步在帐外停了片刻，像是在犹豫要不要进——或者是犹豫不知道里头有没有人。但是片刻之后，风卷着星光——不、不是星光，是火折子的亮光在帐中亮起，瞬间被照亮的主婢二人。
“娄娘子。”她听见她家姑娘的声音，还是镇定的。
听到来的是位小娘子，半夏也不抖了，定睛看去。帐门已经放下，火光莹莹，照见一个不过十七八岁的小娘子，眉目秀致，肤色微黑，乌鸦鸦一头发。一袭暗红色袍子中，眼睛里发着亮。
半夏打量娄晚君，娄晚君打量嘉语。虽然两名女子年岁相当，还是轻而易举能辨认出谁是公主，谁是婢子。
她像是才醒，没有梳妆，头发散披在肩头，身体裹在薄衾中，面色略有些苍白，衬得眉目极黑，黑得像是夜色沉沉里坠着一滴夜露。她看不明白其中的情绪，但是很明显不是畏惧，或者惊慌。
她知道她。
她们没有见过面，她能一口叫破她的名字，是周郎与她提过，还是、还是就如贺兰氏所说，她是有记忆的人？
那她会恨她吧，就如她恨她一样？
火折子一闪就灭了，帐中重又陷入到黑暗中。娄晚君再打燃了它，说道：“是华阳公主吗？有人袭营。”
嘉语“嗯”了一声，像是有些心不在焉。
“守兵都派出去了，这里已经不安全了。”娄晚君说。
华阳公主夜沉沉的眼珠子动了一动，像是看了她一眼，又像是没有。似动非动之间，宛然眸光潋滟。
原来华阳公主是这样……怪不得、怪不得周郎见了她就什么都不要了。娄晚君心里略略有些挫败，又想：她一个金尊玉贵的公主，即便是落难，也不过是从宋王手里落到周郎手里，吃过什么苦头，知道什么。
但是华阳公主没有开口，却是边上婢子问：“是周将军让娘子来接我家姑娘么？”
这个话娄晚君不应，只含混道：“时间紧迫，公主还是速速决定的比较好。”
她久居军旅，对夜袭并不陌生。起初不过是一时好奇，趁着周乐不在过来窥伺——她也没有十足的把握肯定这帐中人就是华阳公主。但是果然是。而且帐中就只有这对显然未经世事的主婢二人。
如果她死了……当然不能是她杀的。
如果她受了惊，她又不似她熟悉营地。慌不择路，走到哪里都有可能，乱军里什么事都可能发生。没凭没据，周郎也不能说是她干的。
果然，就听得华阳公主说道：“我不熟悉军营——”“我可以带路”几个字还在娄晚君舌尖上，紧接着就听到她说：“一动不如一静，还是安安生生呆在帐中的比较好。”
娄晚也对，这位公主虽然没打过仗，后宅里的手段该是见得不少。她既然知道她是……自然信不过她。
“既是如此，”娄晚君说，“就不打扰公主了。”
她退了出去。
“姑娘？”半夏从床上下来，蹑手蹑脚走到帐门边上，听了片刻，“她走了。”
嘉语略点了点头。
周乐说他没有娶她，也不会娶她，但是她还在他营中，想是娄昭、段荣的缘故。她想赚她出去。周乐把贺兰袖养在身边这么久，难保不被她撞见。贺兰袖会和她说些什么，嘉语简直用脚趾头都能想到。
嘉语掀了被子披上外袍，半夏一怔：“姑娘这是——”