第103章
苏卿染：……
关她什么事？
“那殿下……”苏卿染犹豫了一下，嘉语确实很会激怒她，但是萧阮轻易看穿了，他不上这个当，她再怎么作妖也没有用。但是她确实是希望她走的，所以脱口就成了，“……要放她走吗？”
萧阮瞳孔微缩：“休想！”
萧阮并没有太多精力去管嘉语的事，就如苏卿染所说，大战在即。这时候距离豫州只剩下四五天的路程，遭遇的伏击与骚扰越来越频繁。萧阮心里清楚，应该是进入了陆家的势力范围。
正始五年陆皇后的死于陆家在洛阳的势力几乎是致命一击，但是到了边境上，陆家仍然具备极大的话语权。无他，无人能替。
萧阮不打算与陆家军硬碰硬，他估计陆俨也没有这个打算。原本他没死，南下就是燕主默许，元祎修盼着他祸害吴国，陆俨自然也盼着这个结果——但是十六郎万余人马，是万万不会放过的。
所以萧阮全部心思都在如何迷惑和扰乱陆家耳目上，或使人乔装打扮，或散布谣言，有一日之间大战小战七八次，也有三五日驻足不前。到好不容易接到元十六进帐，尚未寒暄，就看见飞廉在帐外探头探脑。
萧阮：……
“进来！”自上次军中议事，嘉语来过一次之后，有居心不良者一到晚上就作西子捧心状表示“饿了”，气得苏卿染脸色铁青，几次要严正军纪未果。萧阮横竖是虱多不痒，债多不愁。
倒是十六郎惊了一下：以萧阮治军之严，帐下竟有人敢冒犯虎威！
萧阮也懒得解释，只与他说道：“我去去就来。”
其实嘉语这几日还算消停。不然呢，连姜娘、半夏在内都被禁足。她在他军中，也就认得一个随遇安罢了。
因奇道：“又出什么事了？”
“王妃……”飞廉低头去，吞吞吐吐地道，“王妃好像吃错东西了……”
“吃错东西？”
“王妃在吐……”飞廉的声音越来越小。他是萧阮的贴身小厮，成日跟着主子，自然知道王妃虽然被禁足，但是远远没有到失宠的地步。这位主子对她紧着呢，“半夏在哭，说、说王妃中毒了。”
萧阮：……
他派去看住她的两个小子，飞廉和萍翳跟他的时间都不算短，都是有眼力见的机灵人，不会不明白他的心思；就更别说三娘的饮食都是从他这里分派过去，这平白无故地闹出中毒来……
“姜娘求我来讨羊奶……”飞廉看萧阮的脸色就知道他不信。
但是他可以不信，他不能不来。这要那位有个万一，别说他了，在他看来，怕是苏娘子都担罪不起。
“那你就带些羊奶回去吧。”萧阮道。
飞廉赶紧应了，一溜儿小跑去找羊。萧阮见他走得匆忙，倒又疑惑起来：莫非并不是假的？
这时候叫他回来又恐误事。
萧阮回帐，元十六郎笑道：“有快两年不见了，殿下瘦了好些……”
萧阮也有些感慨。十六郎离开洛阳的时候，是那样尖锐到近乎尖刻的一个少年。如今重逢，面上却添了风霜。想这半年里发生的事，件件桩桩如风雨迫人急。然而这却不是说话的时候。萧阮拍拍他的肩，手底下已经展开地图——就在眼前了。过了豫州就是黄河，过了河，就是故土。
于他是故土，于十六郎，于……三娘却是异国。萧阮神思恍惚了一下，十六郎很快就察觉了：“殿下心里有事？”
萧阮略带了歉意：“你接着说，我听着呢。”十六郎肯把他的人马优劣、手下将领如此详尽地说与他听，他原不该疑心什么。
十六郎却凝神想了片刻，忽问：“莫不是华阳为了始平王与殿下不愉快？”
萧阮苦笑道：“她想回去报仇……”
“这不胡闹吗！”十六郎脱口道，看了看萧阮，“始平王不是……”
“不是。”
十六郎：……
萧阮被十六郎看得不自在，只道：“这条路被我使人扫荡了几个来回，陆四多半猜我们会走这里……”
冷不防十六郎把地图一收：“殿下还是去看看华阳吧，横竖夜还长……我先用个饭。”
萧阮：……
“……她也算我堂妹不是。”十六郎道。
萧阮才不信他这等鬼话。要嘉语都能算他堂妹，数下来他家亲戚能把洛阳绕上好几圈，还至于这样形单影只，孤家寡人？
十六郎推了他一把。
萧阮便知道不是说笑，迟疑片刻，道：“那我去了。”又叫了人进来服侍。
十六郎看着他的背影，微叹了口气。他当然不会顾念什么堂兄堂妹，何况华阳这等隔了十七八代的。就是亲妹子，他也未必有多看重。他看重的人……他微微笑着，举杯靠近唇边。真的，想那么多做什么。
人生在世，能得意时且得意，要真到了那一日，不过草席一卷，死了便埋。
................
萧阮进到嘉语帐中，不由吃了一惊：帐中竟有微微的酸腐气。
虽然行军在外多有不便，但是以嘉语的身份，底下人决然不敢慢待，想是已经打扫过，熏过香，怎么还……
待走近，更是脸上变色。
嘉语听到脚步声，勉力睁开眼睛，看见萧阮，竟还微微笑了一下：“殿下。”
萧阮深吸了一口气，心里转过无数念头：怎么会……是当真中了毒？谁下的毒，苏卿染吗？不不不，不会的，没有他点头，苏卿染绝不会做这样的事。而且苏卿染的性子，要杀人，直接抽刀就杀了。
下毒这种手法，根本不会在她的考虑范围之内。
或者是、或者是三娘希望他以为是苏卿染？
即便是如此……萧阮脱口道：“你怎么可以拿自己的命……”话至于此，猛地收住：她一直就是拿自己的命在逼他。
嘉语懒洋洋地道：“看，在殿下面前，三娘就什么花样都使不出来。”
萧阮目色沉了沉，冷笑道：“我还以为三娘会给我来一出四面楚歌——你不是会吹笛子么，连我送的簪子都带了，不会把笛子给落下了吧。”
“不敢，”嘉语道，“殿下知道的，三娘怕死。”真动摇到军心，她是不太信得过萧阮会心软的。
“怕死你还……”萧阮忍了忍，“吃的什么？”
“这次是死不了了。”嘉语淡淡地说。
“这次——还有下次？”萧阮觉得自己的脸色和嘉语的脸色一样难看，如果不是更难看的话。
“从前殿下还笑话我，不会一哭二闹三上吊……”嘉语忽然笑了起来。
“你死了，谁给你爹报仇？”萧阮厉声道，“你以为我会么！”
“殿下当然不会。不过没准呢，没准上天垂怜，能再给我一次机会……”
萧阮觉得手心里的耳光快攥不住了：“如果没有呢？”
“我也没有想过会有。我不过想殿下放我走。殿下也不可能时时守着我。殿下要做的事多了。殿下敢守着我，苏娘子第一个就不答应……如今殿下还清醒，要哪天不那么清醒了，想来想去，三娘又怕死，又不像是那么蠢的，定然是有人害了她，那是谁呢……除了苏娘子还能是谁呢？”
是人就会犯错，天底下没有不犯错的人，哪怕这个人是萧阮，不然，从前贺兰袖凭什么干掉苏卿染。
她赌的无非是，萧阮不敢赌。
“从前是阿染对不住你，这件事我们已经说过，如今你又何必再处处针对她？”萧阮实在想不明白，惹上苏卿染对三娘到底有什么好处。三娘从前连他都不记恨，又怎么会记恨苏卿染？
“不是我要针对她，”嘉语正色道，“殿下要听真话么？”
萧阮：……
“因为我也想不出，除了苏娘子，还有谁能打动殿下，让殿下改变主意了。”嘉语微笑道，“殿下或许不想失去我，但是我知道，殿下更不能失去苏娘子。”
“所以——”所以他不放她走，她就一次让他失去她们两个么。她可真会找他的软肋。
原来……三娘也有这么狠的时候，他忍不住想。
一时无语，良久，方才涩然道：“三娘上次说，想要召回令尊旧部，三娘是打算再破一次洛阳城？”
嘉语道：“洛阳城不重要。”重要的是元昭叙。
“三娘想过没有，”萧阮低头看自己的手。这双手也曾握笔，后来终于握了刀。他杀过的人，恐怕不比她见过的少，“我七岁学兵，十一岁杀人，十三岁带人从金陵到洛阳，便知道从前所学全无用处。之后闲居洛阳，每岁京师行猎都不敢或缺，一直到令兄成亲那晚，第一次真刀实枪，对手不过一些杂役牢囚，尚且战战兢兢如履薄冰。恕我直言，三娘要到这一步，要多少年？”
“我知道殿下是为我好。”嘉语苦笑。她也知道他说得有道理。但是她没有选择。
“如果三娘不打算自己领兵上战场……”萧阮犹豫了一下，他又想到周乐了。当然始平王应该还有别的亲信。也许三娘知道哪些人可靠，哪些人不可靠——但是人心从来都是不可靠的。
可靠的只有利益。
即便一开始可能出于义愤，出于念恩，起兵为始平王报仇，但是如果报仇受挫呢？没有内应，以洛阳的储备，守上三五年没有大的问题。三五年，支撑下去的人马和粮草都是个可怕的数字。
除了血亲……谁坚持得下去。
到热血耗尽，就需要共同的利益——三娘能给他什么，哪怕是周乐，三娘能给他什么？从前她是公主，他高攀不上，以后呢？这时候想起三娘这些日子使的手段，那大约就是从前她留在洛阳的生存之道了。
“在我这里，你是王妃，是我明媒正娶的妻子，要到那一步，到求人出战，仰人鼻息的那一步，三娘肯为人婢妾么？”
“他不会……”
果然她还念着他！萧阮觉得心里有面鼓，在咚咚咚地直响，响得他眼前一阵发黑。她明明是他的妻子，却念着那个什么都不及他的男人。她拿自己的命要挟他，要么走，要么死。
他宁肯她死了！
她就算是死，也该死在他手里！
萧阮想得心里直发紧，忽然外头传来飞廉的声音：“殿下，顾回说有位陆将军来访，请殿下回帐。”陆将军……萧阮竟怔了一下方才反应过来，他回头看了嘉语一眼，有些话，到底没有说出口。
嘉语看着萧阮出了帐，多少松了口气。
以她对他的了解，如何能不知道他方才是动了怒。萧阮并不是容易动怒的人。她知道自己是在行险，不然呢。但凡她还有路可走，也不至于将自己置于这等险地。
嘉语深吸了口气，虽然是算准的分量，但是吃的苦头着实不小。之前吐了半天也不知道吐干净没有——如果作假能瞒得过萧阮，她就不受这个罪了——她是真不想死，她有气无力地想。
忽然外头一声短促的尖叫。
“飞——”第二个字没有来得及出口，嘉语睁大了眼睛，她觉得自己是眼花了，“你、你怎么会在这里？”
那少年踏着灯影走过来：“我来带你走。”
嘉语的脑子有点乱。她不知道是不是药下重了产生的幻觉。或者是她心里盼着他来，于是他就来了。
不然他怎么会在这里。但是如果不在这里，他该在哪里？她也不知道。他是打晕了飞廉和萍翳么？那请萧阮过去的陆将军——是她想的那样吗？他说带她走，又是走到哪里去？
她心里乱得像麻，忍不住使劲敲了敲头，才敲了两下就被周乐拉住手腕，他从未见过她这样狼狈——他不知道他前世见她的时候，比这时候还狼狈十分——“是我、我回来了。”
这里不是洛阳，也不是怀朔镇，怎么都说不到“回来”两个字，但是他脱口而出的时候并没有想这么多，没有想——从前她说她被带走、他出征在外，他没有及时赶回去，他其实一直耿耿于怀。
“我在王爷帐下效力……”
“我听说讨虏将军兄妹害了王爷世子……”外头都说是宋王，说华阳公主委身事仇。他是不信的。
“我想三娘一定不想南下……”
她的手冷，他的手热，温差让她确定了面前是实实在在的人，不是幻影。原来他还是投奔了她的父亲，知道她父亲没了——天下皆知。
嘉语抬头问：“你是一个人来的吗？”萧阮虽然治军严谨，但是这日正值与元十六郎合营，免不了混乱。元十六郎军中原就有不少六镇之人，以周乐的机灵，单枪匹马要混进来想当然不难。
但是单枪匹马要带走她，那就太难了。
“自然不是。”周乐也不知道是该为她还有心思考虑周全感到安慰，还是难过她连丧父兄。他从前见到她，虽然未尝没有困境，但是眼睛里始终有神采。如今衣饰依然精细，面色却透着灰。他闻得到帐中微微酸腐的气味。不知道是萧阮待她不好还是——
他心里惶恐起来，如果她有了身孕，如何还肯跟他走。
手上却是一紧，嘉语反手握住他，几乎是急切地问：“那、那你会为我爹报仇吗？”那就像是溺水者抓到最后的稻草。
“不，我不会。”
嘉语目中的光暗淡下去。是啊，从前元昭叙为她父亲报仇是因为要接手她父亲的兵马，这一次她父亲匆匆回京，想来云朔乱军也没有收服，带到洛阳的精兵又都被元昭叙收走，剩下在云朔战场上的部将，只能各凭本事，各奔前程。
从前他还需要她对于她父亲部将的号召力，如今她连这个本钱都没有了——那他来做什么。难不成真是图了她这个人——天底下又不是没有美人了。就不说带走她还要过萧阮那一关。便不提萧阮难以对付，抢别人的娘子说出去就这么好听么。
周乐没有回避她的目光，他看得清楚她眼睛里的期待，也看得见这希望破灭之后的沮丧，幸而只是沮丧，还没有到绝望。
“……三娘该自己去砍下元昭叙的头，以慰王爷世子在天之灵！”周乐直视她的眼睛，一字一字说与她听，“我会帮你，但是这是三娘自己的仇，该三娘亲手去报。”
嘉语怔了片刻，那当然是她的仇，她的父亲，她的兄长……该她自己去报。但是她手里没有兵，没有人，亦不像当年王妃与元祎钦关系亲近，仅靠摇唇鼓舌，就能杀人于无形——她如今连洛阳都进不去！
“我会帮你。”周乐再说了一次。
她的仇就是他的仇，他能帮她报仇，但是他并不想如此——他不想她求他。他不想她为了求他为她父亲报仇而委曲求全，谄媚讨好……他不想这样。就像他从前不想借她的名义得到始平王父子的提携。
无论谁帮她报仇，都不如她自己来这一刀来得痛快！
嘉语没有想这么多，但是她听懂了他的话。她知道他的本事，一去两年有余，既然能够寻到她帐中来——而且不是单枪匹马，想是手下初见规模。她垂头道：“……那我们走吧。”
..............................................................................
------------
263.第三件事
一直在懵逼中的姜娘和半夏到这时候方才反应过来，
姜娘惊道：“姑娘怎么可以和这么个来路不明的人走！”
——时隔两年，她已经不认得周乐。
反而半夏见过的外男少，第一时间就认了出来，虽然她也不明白为什么小周郎君能找到她们，
更不明白为什么他能有这样的胆子，开口说要带姑娘走，但是仍然叫道：“姑娘不要丢下我！”
嘉语看了看周乐。周乐说：“三娘自己决定。”
嘉语略点点头：“半夏你过来扶我。”停一停又道，
“姜娘你留在这里，如果建安王回来，帮我拖住他。”姜娘当然不可能拖得住萧阮，她这样说，
不过是给个台阶，
全了她们主仆情义。
周乐拿刀划开帐篷——出帐走的却不是帐门，嘉语往帐外一看，高高低低全是树影，
就知道是事先探察过。出帐不过百余步，
就瞧见树下拴着四匹马。
嘉语：……
这货还好意思说“三娘自己决定”！
周乐解释道：“备的一人双马。”
嘉语：……
他一人双马也就罢了，他哪里看出她能控双马。
周乐干咳一声：废话，她看起来是能离得了婢子的人么，
他不多备几匹马怎么行！
这话却不敢说，拿出事先备的衣裳，
催促主仆俩换过。想起来问：“……能上得去马吗？”
嘉语自忖虽然并不擅长骑射，
也不至于如此不济。不想才到一半腿脚就软了。幸而周乐见机得快，
在她腰上托了一把。嘉语便知道是这些日子殚精竭虑，
又日夜赶路所致。
马蹄皆裹，马口衔枚，奔来全无声息。军营甚大，嘉语也不知道周乐是如何挑出的这条路，一路都没碰到什么人，有三两处关卡，也都顺利通过了——鬼知道他从哪里弄到的口令。
恐怕这货尾随江淮军也不是一日两日了。之前她问他是不是一个人来，他说不是——也不知道接应的人马在哪里。当然嘉语也知道这不是问的时候。
她既然信了他，就无须多想。
曲曲折折的路走了有近半个时辰，眼前渐渐开朗，就快要离了江淮军驻地范围。嘉语正要松一口气，就听得背后急促的马蹄声。
有人追上来了！
几个人齐齐脸色一变——但都知道是走不了回头路的，也不回头看，齐齐促马急行。
风声忽然紧了起来，周乐猛地一伏身，整个人几乎贴到马背上，紧接着头皮一凉，长箭擦着他直射过去。
擦身而过的时候，周乐看见路边被箭贯穿的树干。
只有一匹马，一个人……来得好快！他忍不住想，萧阮好大的胆子，如果他是只身追来，未必就不能一战了！
一念过，又几箭飞来，周乐侧身避过，心知对方是锁定了他——幸而被锁定的是他。
摘弓取箭一气呵成，再转身，果然远远看见有人白衣胜雪。不过几十步的距离，他几乎能看清楚他的眉目——纵然周乐并无断袖之癖，猛然间这一眼，仍有惊心动魄之感。
他身为男子尚且如此，何况三娘……他心里想道，手一松，已经回了一箭。
这一箭是周乐先发，萧阮后应，两支箭在空中相撞，火花四溅，然后双双坠落。周乐抬眼看时，弓上已经搭好第二箭，而萧阮的箭尖，不偏不倚指向了嘉语的背心。不由叫道：“你敢！”
萧阮面无表情，连眉毛都没有动一下，手指当然也没有动。
“有种你我各射三箭，生死无尤！”周乐叫道，“我让你先射！”
萧阮仍然没有应声。
马蹄声越来越近，嘉语也听出来了，追上来的只有萧阮一个人，他撇下亲兵、侍卫，一个人追上来了。她犹豫了一下，回头看时，就看见他的箭尖，距离她大约是十余步，她能看到箭上的寒光，冷冷。
她不是周乐，她充其量也就能骑个马，射个箭，十箭里能中个两三箭就不错了。她知道这一箭她是万万躲不过去，如果萧阮当真想杀她的话。
如果他真的想杀她的话。
她勒住了马。
..........
杀了她！
杀了她！
杀了她！
萧阮听见心里有个声音在反复地说，杀了她！她背叛他。他并不是没有遇到过背叛，那之后他比从前更小心谨慎。他从来都不觉得三娘会背叛他，她胆子那么小，她知道他的逆鳞，她敢拒绝他，但是不敢背叛他。
他一直这样觉得。
然而现在她就站在这里。十步，十步的距离，他从未有过失手。虽然他起初不过是想逼她停。他知道周乐有与他一战之能，谁叫他走得急，亲兵没有跟上呢——但是三娘没有。她受不起他一箭。
这个姿态，足以逼他们停下来面对他。
但是当她当真勒住马，在月光下与他对峙，他心里不可抑止地生出那个声音：杀了她！他觉察到他勾住弓弦的指尖在微微颤抖，拉住弓弦需要付出很大的力气，但是松手——会像流星一样轻快。
杀了她，就能留住她。哪怕是变成一具尸体，她也必须在他身边，永不背叛。如她所愿、就如她所愿，死在他手里！这个念头仿佛是火苗，一簇一簇地往上蹿。月光这样冷，竟无法冷却它。萧阮注视着这团火焰，像注视着与自己毫不相干的另外一个人。
偏那马驮着她往他又走近一步。
“别过来！”他几乎想要对她说，但是他没有。
“从这里往南，再三百里就是永安镇，”他听见她的声音，和着月光一起流淌下来，汩汩，泛着银白的光，“那是我的殒命之地。如果殿下一定要杀了我，就把我埋在那里，也算是……有始有终。”
原来她从前就死在那里，已经这么近了。
那仿佛是命运的诅咒，她总会死在他手里，他想。
他微微垂下眼帘，银白原来是他的箭尖。他的手抖得这么厉害，箭尖却坚定如同被寒冰封印。她死在永安镇，然后时间往回转，转到正始四年的初夏，绿荫匝地，初实累累。她想要从血泊中救起她的父兄。
这个心愿也许比避开他、避开她的命运更为强烈。
那之后许多人的擦肩而过，许多人的不期而遇，生与死的轮转反复，她拦不住帝国的土崩瓦解，也最终没有拦住她父亲奔向死亡的脚步。
他这时候要仔细去回想那个晚上，重重暮霭遮住了他的眼睛。那些突然喷出来的血，扭曲的面孔，始平王紧紧抱在怀里的头颅，那些当时就定格的……就如父亲所说，你不知道哪一天是你的命运。
“如果那天，”这回他听见了自己的声音，“如果那天你父亲没有出事，你是不是会陪我回金陵？”
“是。”嘉语的声音比他更低，然而她并没有犹豫。
他说他们可以从头来过。他不知道这句话击中她，或者是击中二十年前的那个少女，她留在她血液里始终不肯熄灭的一点灵魂之火。
然而你不能苛求命运，说它没有给你机会——如果他当时不贪图元祎修的人马和武器，如果他当时能救下她的父亲，如果她放弃复仇，这就是机会。
萧阮手一松，长箭离弦——
周乐惊得脸色都白了，半夏更是尖叫出声，然而长箭无声无息钉在了距离马蹄半寸的地方，深深地、深深地插入了泥土。
萧阮手里已经没有箭了，长弓微微下垂，周乐的箭还对着他，他也没有多看一眼，他根本就没有抬起眼睛。
一向是三娘不敢看他，这一日，却是他不敢看她了。
“你过来。”他说。
嘉语犹豫了片刻，果然纵马再前行了两步。
“他会帮你报仇？”他问。他也会为她报仇，只是她说她等不了那么久。也许她是对的。他该杀了她，但是也许不必这样急。
嘉语摇头：“我的仇，我自己报。”
那是怎样一条崎岖的路，无数明枪暗箭，无数可能死于非命。别人不知道，他知道。他难道不能在金陵忍气吞声过完这几十年？或者他难道不能在洛阳安安稳稳做她华阳公主的驸马，半生锦绣繁华？
从前他不能，如今她也不能。
“三娘还欠我一件事，”萧阮说，“虽然时过境迁，但是我知道三娘素来一诺千金。”
嘉语：……
千金算不得什么。
“你答应我！”然而他根本没有给她反驳的机会，“你答应我，要活着。”如果一定要死，她只能死在他手里。
嘉语纵马退了半步：“我答应你。”
萧阮一眼也没有看她，他拨转马头，疾行而去。
周乐手里的弓终于垂下来，他促马走近嘉语：“他说什么？”
“没什么。”嘉语说。
她到这时候才留意到他穿的白衣，像是这些天他都穿的白衣。他是在给她父亲戴孝吗？她不知道，也没有机会再问了。
他们没有这个运气。
“……接应的人就在前面，不远了。”周乐道。
对宋王他也是佩服的，到底是宋王，再往前多走百步，就进入他的射程了。他只身前来，这一步可险。
始平王死讯传到的时候，他刚刚收拢了近五万人马，参差不齐，剔去老弱病残，也不过万余，还不是立刻能用的。大多都留在秦州。秦州乱成了一锅粥，始平王以下，骄兵悍将，谁也不服谁。
邵宗也不是个有主意的。
有人要回师洛阳，找元昭叙问个清楚，再请皇帝出面主持公道——虽然始平王就死在洛阳城外，但是到底双方没有撕破面皮；虽然他们都知道始平王生前不承认这个天子，但是既然他在这个位置上，就该有所决断。
也有人要南下追击宋王，为始平王报仇，然而接下来又为主力、路线争闹不休。
谁没有点私心，谁不想趁着这个机会党同伐异，扩大自己的势力？始平王之前带去洛阳的不过三千精兵，这里云朔乱军，有足足三十万。始平王压得住那是始平王，如今洛阳可就只剩下一个元昭叙。
周乐带了五十人就上路了，当然还有贺兰袖。
“这是你最后的机会，”他对她说，“找不到三娘，长江就是你的归宿。三娘从前与我说，贺兰娘子是个聪明人，但愿她没有看错。”
贺兰袖：……
合着三娘还说过她的好话。
“我听说陆将军如今镇守边关，”贺兰袖这样说，“我与陆将军有旧，如果将军不疑我，我愿意走这一趟，为将军做个说客。”
他信她才见鬼了。
江淮军是走走停停，有时绕路，他有贺兰袖画的路线图可以抄近路。不过她一直强调，如今形势与从前不同，萧阮未必会走同一条路，她唯一能肯定的是，他会从永安镇过河——那是陆家的地盘。
周乐追了七八天才追上江淮军。
总算——
他转脸看住嘉语的侧容，忍不住笑了一笑。过去的总算是过去了。
.................................................
用过午饭，姚佳怡进来与嘉言说：“阿言我们去永宁寺上香吧。”
嘉言吃了一惊。她想出门已经想了很久，一直都是姚佳怡和她说等等、再等等父亲就回来了。怎么今儿主动提到带她出门——还是这时辰，祖家这处外宅离永宁寺可不算近，差不多要两个时辰。
到回来，天都黑了。
姚佳怡道：“还不是为了……”她抚了抚腹部，笑容有点勉强，“说是下午才是吉时，利子嗣。”
声音里略略带了歉意。
嘉语顿时就懂了，笑道：“那敢情好，正好今儿天气也好。”
她几乎是雀跃地回房换衣准备出门。她在这里住了差不多有三个月了，整整三个月不出门，什么消息都听不到，来来去去就这么几个人，她都快疯了。虽然姚佳怡带她去永宁寺也不会许她半路下车，但是到了永宁寺，姚佳怡去上香，添油，点灯，她总能找到机会与寺里比丘、沙弥说上几句。
永宁寺是个消息灵通的地方，何况永宁寺与姚家关系匪浅。
出门的时候嘉言特特多带了几件金宝首饰，想寺里比丘没有不贪财的，多施舍几个，总能套出话来。
她一路盘算，就没有留意到姚佳怡眉目里的愁意。
果然就如嘉言所想，抵达永宁寺已经是申时末，太阳都快要下去了，云层镶了厚厚的金边。嘉言先下，再扶了姚佳怡下车。姚佳怡抓住她的手有点冷，嘉言登时就叫了出来：“表姐身体有不适么？”
姚佳怡捏捏她的脸：“又胡说。”
嘉言吸了吸鼻子，想道：莫非是孕中正常反应？虽然王妃生昭恂时候，她就侍奉在左右，其实左右婢仆宫人甚多，又有经年的妇人嬷嬷，根本轮不到她近身——王妃又哪里舍得她双手沾上阳春水。
嘉言这时候想到母亲和弟弟，心里好生挂念。
姐妹俩手挽手，说说笑笑往里走。嘉言左顾右盼道：“今儿游客好少，是姐夫清了场么？”四月初夏，阳光和煦，草木葱茏，正蝶舞莺飞，游园赏景好时候，往年这时候来上香、祈福的人络绎不绝。
姚佳怡道：“你姐夫哪里有这样的排场。”太后在时，看在她的份上清个场也就罢了。
嘉言这次总算是有所察觉，侧目道：“表姐和姐夫——”
姚佳怡摇了摇头。不知怎的，嘉言觉得她抓住自己胳膊的手像是紧了一紧。
这是……两口子吵架了么？
姚佳怡的性情是嘉言素知的，因打小就在太后跟前得宠，左右宫人、府中侍婢都知道她将来要做皇后，所以人人都捧着她，恨不能捧到天上去，指着日后她得了意，能分一杯半杯羹。
谁料到就没有日后了。
嘉言原是想劝姚佳怡几句，既然已经成了亲，如今又将有孩儿，还是收收性子，不要与夫君闹。她见祖望之的次数虽然不多，却看得出是个好性儿，能伏低做小。这话要出口，却听姚佳怡低声问：“阿言，你想姨母么？”
她眼睛仍看着前方，嘴唇微动，要不是嘉言与她靠得极近，几乎看不出她是在说话。
嘉言余光迅速扫了一眼周遭。周遭没有别的香客，就只有几个婢子，在落后她们三步的距离，亦步亦趋。
都是姚家的婢子，论理不会有什么问题才对。
嘉言算不得是个谨慎人，但是自去年年尾至今，几经反复，到底多了几个心眼。姚佳怡忽然问起太后，大约是她自己想念太后了。那是自然，姚太后在位，姚家何等风光，就是他们始平王府也——
太后杀了皇帝，她想不通过；太后要立三郎，她也不是很愿意，但是现在太后也死了。嘉言在一次一次的意外与震惊中，已经彻底糊涂了。她不知道该如何判断对错，或者说，她不知道该不该判断对与错。
太后没有对不起她，皇帝也没有……如今他们母子于地下重逢，该如何相对？
姚佳怡没有等她的回答，只把声音压得更低一些，瑟瑟说了一句：“我想。”瑟瑟如寒鸦。
有僧人迎上来，低眉竖掌唱了个喏：“两位娘子，是来祈福吗？”嘉言正要应说“是”，忽然姚佳怡身子晃了晃，嘉言登时就慌了：“表姐、表姐你怎么了？”“我——”姚佳怡紧紧拽住她的袖子，气若游丝。
嘉言一把抱住姚佳怡：“来人、来人呐！”
几个婢子惊慌失措，有过来帮着嘉言扶住姚佳怡，有跑开找人求助的，那僧人怔了怔，倒不十分惊慌，伸手一探脉，片刻，了然道：“原来这位娘子有孕在身。”
嘉言使劲点头：“是是是我表姐她——”
“左近有厢房，两位娘子不嫌弃的话——”那僧人打断她。
“快带我们去！”嘉言忙道。
那僧人点点头，引嘉言一行四人往左拐了几步，果然有座精舍。僧人推开门，侧身让几人进去，自己倒退半步，守在门外。
“表姐、表姐你醒醒！”嘉言叫道，又要到门口去看有没有请到大夫，忽然袖子一紧，姚佳怡已经睁开眼睛。
作者有话要说：
小周看见前夫君的感觉就是：槽，我要弯了！
三娘：……
------------
264.各自保重
嘉言心里咯噔一响，
她知道是有事情发生了。
姚佳怡是在阻止什么，或者提防什么——提防谁？这两个婢子吗？还是走开的婢子，还是……全部？
“引她们过来。”姚佳怡低声道。她又闭上了眼睛，袖底却塞了件东西到嘉言手中。
嘉言：……
“春生！”嘉言叫道，“杵那里做什么！还不去倒杯水来！”
春生看了看床上仍双目紧闭，
面色惨白的姚佳怡，
又看了眼横眉怒目的嘉言。她们都是打小就跟着姚佳怡的，
自然和嘉言也熟，知道六娘子这脾性，
不发作也就罢了，
发作起来可不比她家姑娘好哄。
春生应了声，躬身退了下去。嘉言看了看姚佳怡，焦躁起来，
来回踱了几步，自言自语道：“那两个丫头怎么去这么久，
即便枯木大师不在，
这寺里也该还有别的人，莫不是、莫不是见着太后不在了就怠慢我们——”
她一面喃喃自语，
一面看似不经意，已经走到夏目背后，手裹在袖中，
猛地往前一送。夏目的眼睛登时就睁大了，
人软软倒下来。嘉言也没有料到这匕首竟能锋利如此，
低头看时，
连血都没有流多少。
她扶了她一把，靠墙站着。
姚佳怡道：“阿言！”
嘉言几步过来：“表姐，这、这怎么回事？”
姚佳怡：……
这个糊涂妹子，人都杀了才来问她怎么回事。
然而心里竟是欣慰的。她握住嘉言的手低声道：“表姐对不住你，你姐夫他、他——”
“我父亲回来了么？”嘉言脱口问。到这时候，她哪里还猜不出祖望之藏匿她是在下注，如果不是胜负已分，想必姚佳怡不至于如此伤心。
姚佳怡更用力地握住她，张了几次嘴，竟说不出来。
嘉言心里登时明白过来，脸刷地白了。如果只是兵败，想必表姐不至于如此难以出口。她竟不敢把这个心思想得太明白。
“春生几个……都是姐夫的人？”嘉言问道。
姚佳怡点了点头。
“姐夫她逼表姐带我来这里——”嘉言扭头往外看，“是有人在这里等着么？姐夫他……竟半点都不顾惜表姐你、你如今……”
关她什么事？
“那殿下……”苏卿染犹豫了一下，嘉语确实很会激怒她，但是萧阮轻易看穿了，他不上这个当，她再怎么作妖也没有用。但是她确实是希望她走的，所以脱口就成了，“……要放她走吗？”
萧阮瞳孔微缩：“休想！”
萧阮并没有太多精力去管嘉语的事，就如苏卿染所说，大战在即。这时候距离豫州只剩下四五天的路程，遭遇的伏击与骚扰越来越频繁。萧阮心里清楚，应该是进入了陆家的势力范围。
正始五年陆皇后的死于陆家在洛阳的势力几乎是致命一击，但是到了边境上，陆家仍然具备极大的话语权。无他，无人能替。
萧阮不打算与陆家军硬碰硬，他估计陆俨也没有这个打算。原本他没死，南下就是燕主默许，元祎修盼着他祸害吴国，陆俨自然也盼着这个结果——但是十六郎万余人马，是万万不会放过的。
所以萧阮全部心思都在如何迷惑和扰乱陆家耳目上，或使人乔装打扮，或散布谣言，有一日之间大战小战七八次，也有三五日驻足不前。到好不容易接到元十六进帐，尚未寒暄，就看见飞廉在帐外探头探脑。
萧阮：……
“进来！”自上次军中议事，嘉语来过一次之后，有居心不良者一到晚上就作西子捧心状表示“饿了”，气得苏卿染脸色铁青，几次要严正军纪未果。萧阮横竖是虱多不痒，债多不愁。
倒是十六郎惊了一下：以萧阮治军之严，帐下竟有人敢冒犯虎威！
萧阮也懒得解释，只与他说道：“我去去就来。”
其实嘉语这几日还算消停。不然呢，连姜娘、半夏在内都被禁足。她在他军中，也就认得一个随遇安罢了。
因奇道：“又出什么事了？”
“王妃……”飞廉低头去，吞吞吐吐地道，“王妃好像吃错东西了……”
“吃错东西？”
“王妃在吐……”飞廉的声音越来越小。他是萧阮的贴身小厮，成日跟着主子，自然知道王妃虽然被禁足，但是远远没有到失宠的地步。这位主子对她紧着呢，“半夏在哭，说、说王妃中毒了。”
萧阮：……
他派去看住她的两个小子，飞廉和萍翳跟他的时间都不算短，都是有眼力见的机灵人，不会不明白他的心思；就更别说三娘的饮食都是从他这里分派过去，这平白无故地闹出中毒来……
“姜娘求我来讨羊奶……”飞廉看萧阮的脸色就知道他不信。
但是他可以不信，他不能不来。这要那位有个万一，别说他了，在他看来，怕是苏娘子都担罪不起。
“那你就带些羊奶回去吧。”萧阮道。
飞廉赶紧应了，一溜儿小跑去找羊。萧阮见他走得匆忙，倒又疑惑起来：莫非并不是假的？
这时候叫他回来又恐误事。
萧阮回帐，元十六郎笑道：“有快两年不见了，殿下瘦了好些……”
萧阮也有些感慨。十六郎离开洛阳的时候，是那样尖锐到近乎尖刻的一个少年。如今重逢，面上却添了风霜。想这半年里发生的事，件件桩桩如风雨迫人急。然而这却不是说话的时候。萧阮拍拍他的肩，手底下已经展开地图——就在眼前了。过了豫州就是黄河，过了河，就是故土。
于他是故土，于十六郎，于……三娘却是异国。萧阮神思恍惚了一下，十六郎很快就察觉了：“殿下心里有事？”
萧阮略带了歉意：“你接着说，我听着呢。”十六郎肯把他的人马优劣、手下将领如此详尽地说与他听，他原不该疑心什么。
十六郎却凝神想了片刻，忽问：“莫不是华阳为了始平王与殿下不愉快？”
萧阮苦笑道：“她想回去报仇……”
“这不胡闹吗！”十六郎脱口道，看了看萧阮，“始平王不是……”
“不是。”
十六郎：……
萧阮被十六郎看得不自在，只道：“这条路被我使人扫荡了几个来回，陆四多半猜我们会走这里……”
冷不防十六郎把地图一收：“殿下还是去看看华阳吧，横竖夜还长……我先用个饭。”
萧阮：……
“……她也算我堂妹不是。”十六郎道。
萧阮才不信他这等鬼话。要嘉语都能算他堂妹，数下来他家亲戚能把洛阳绕上好几圈，还至于这样形单影只，孤家寡人？
十六郎推了他一把。
萧阮便知道不是说笑，迟疑片刻，道：“那我去了。”又叫了人进来服侍。
十六郎看着他的背影，微叹了口气。他当然不会顾念什么堂兄堂妹，何况华阳这等隔了十七八代的。就是亲妹子，他也未必有多看重。他看重的人……他微微笑着，举杯靠近唇边。真的，想那么多做什么。
人生在世，能得意时且得意，要真到了那一日，不过草席一卷，死了便埋。
................
萧阮进到嘉语帐中，不由吃了一惊：帐中竟有微微的酸腐气。
虽然行军在外多有不便，但是以嘉语的身份，底下人决然不敢慢待，想是已经打扫过，熏过香，怎么还……
待走近，更是脸上变色。
嘉语听到脚步声，勉力睁开眼睛，看见萧阮，竟还微微笑了一下：“殿下。”
萧阮深吸了一口气，心里转过无数念头：怎么会……是当真中了毒？谁下的毒，苏卿染吗？不不不，不会的，没有他点头，苏卿染绝不会做这样的事。而且苏卿染的性子，要杀人，直接抽刀就杀了。
下毒这种手法，根本不会在她的考虑范围之内。
或者是、或者是三娘希望他以为是苏卿染？
即便是如此……萧阮脱口道：“你怎么可以拿自己的命……”话至于此，猛地收住：她一直就是拿自己的命在逼他。
嘉语懒洋洋地道：“看，在殿下面前，三娘就什么花样都使不出来。”
萧阮目色沉了沉，冷笑道：“我还以为三娘会给我来一出四面楚歌——你不是会吹笛子么，连我送的簪子都带了，不会把笛子给落下了吧。”
“不敢，”嘉语道，“殿下知道的，三娘怕死。”真动摇到军心，她是不太信得过萧阮会心软的。
“怕死你还……”萧阮忍了忍，“吃的什么？”
“这次是死不了了。”嘉语淡淡地说。
“这次——还有下次？”萧阮觉得自己的脸色和嘉语的脸色一样难看，如果不是更难看的话。
“从前殿下还笑话我，不会一哭二闹三上吊……”嘉语忽然笑了起来。
“你死了，谁给你爹报仇？”萧阮厉声道，“你以为我会么！”
“殿下当然不会。不过没准呢，没准上天垂怜，能再给我一次机会……”
萧阮觉得手心里的耳光快攥不住了：“如果没有呢？”
“我也没有想过会有。我不过想殿下放我走。殿下也不可能时时守着我。殿下要做的事多了。殿下敢守着我，苏娘子第一个就不答应……如今殿下还清醒，要哪天不那么清醒了，想来想去，三娘又怕死，又不像是那么蠢的，定然是有人害了她，那是谁呢……除了苏娘子还能是谁呢？”
是人就会犯错，天底下没有不犯错的人，哪怕这个人是萧阮，不然，从前贺兰袖凭什么干掉苏卿染。
她赌的无非是，萧阮不敢赌。
“从前是阿染对不住你，这件事我们已经说过，如今你又何必再处处针对她？”萧阮实在想不明白，惹上苏卿染对三娘到底有什么好处。三娘从前连他都不记恨，又怎么会记恨苏卿染？
“不是我要针对她，”嘉语正色道，“殿下要听真话么？”
萧阮：……
“因为我也想不出，除了苏娘子，还有谁能打动殿下，让殿下改变主意了。”嘉语微笑道，“殿下或许不想失去我，但是我知道，殿下更不能失去苏娘子。”
“所以——”所以他不放她走，她就一次让他失去她们两个么。她可真会找他的软肋。
原来……三娘也有这么狠的时候，他忍不住想。
一时无语，良久，方才涩然道：“三娘上次说，想要召回令尊旧部，三娘是打算再破一次洛阳城？”
嘉语道：“洛阳城不重要。”重要的是元昭叙。
“三娘想过没有，”萧阮低头看自己的手。这双手也曾握笔，后来终于握了刀。他杀过的人，恐怕不比她见过的少，“我七岁学兵，十一岁杀人，十三岁带人从金陵到洛阳，便知道从前所学全无用处。之后闲居洛阳，每岁京师行猎都不敢或缺，一直到令兄成亲那晚，第一次真刀实枪，对手不过一些杂役牢囚，尚且战战兢兢如履薄冰。恕我直言，三娘要到这一步，要多少年？”
“我知道殿下是为我好。”嘉语苦笑。她也知道他说得有道理。但是她没有选择。
“如果三娘不打算自己领兵上战场……”萧阮犹豫了一下，他又想到周乐了。当然始平王应该还有别的亲信。也许三娘知道哪些人可靠，哪些人不可靠——但是人心从来都是不可靠的。
可靠的只有利益。
即便一开始可能出于义愤，出于念恩，起兵为始平王报仇，但是如果报仇受挫呢？没有内应，以洛阳的储备，守上三五年没有大的问题。三五年，支撑下去的人马和粮草都是个可怕的数字。
除了血亲……谁坚持得下去。
到热血耗尽，就需要共同的利益——三娘能给他什么，哪怕是周乐，三娘能给他什么？从前她是公主，他高攀不上，以后呢？这时候想起三娘这些日子使的手段，那大约就是从前她留在洛阳的生存之道了。
“在我这里，你是王妃，是我明媒正娶的妻子，要到那一步，到求人出战，仰人鼻息的那一步，三娘肯为人婢妾么？”
“他不会……”
果然她还念着他！萧阮觉得心里有面鼓，在咚咚咚地直响，响得他眼前一阵发黑。她明明是他的妻子，却念着那个什么都不及他的男人。她拿自己的命要挟他，要么走，要么死。
他宁肯她死了！
她就算是死，也该死在他手里！
萧阮想得心里直发紧，忽然外头传来飞廉的声音：“殿下，顾回说有位陆将军来访，请殿下回帐。”陆将军……萧阮竟怔了一下方才反应过来，他回头看了嘉语一眼，有些话，到底没有说出口。
嘉语看着萧阮出了帐，多少松了口气。
以她对他的了解，如何能不知道他方才是动了怒。萧阮并不是容易动怒的人。她知道自己是在行险，不然呢。但凡她还有路可走，也不至于将自己置于这等险地。
嘉语深吸了口气，虽然是算准的分量，但是吃的苦头着实不小。之前吐了半天也不知道吐干净没有——如果作假能瞒得过萧阮，她就不受这个罪了——她是真不想死，她有气无力地想。
忽然外头一声短促的尖叫。
“飞——”第二个字没有来得及出口，嘉语睁大了眼睛，她觉得自己是眼花了，“你、你怎么会在这里？”
那少年踏着灯影走过来：“我来带你走。”
嘉语的脑子有点乱。她不知道是不是药下重了产生的幻觉。或者是她心里盼着他来，于是他就来了。
不然他怎么会在这里。但是如果不在这里，他该在哪里？她也不知道。他是打晕了飞廉和萍翳么？那请萧阮过去的陆将军——是她想的那样吗？他说带她走，又是走到哪里去？
她心里乱得像麻，忍不住使劲敲了敲头，才敲了两下就被周乐拉住手腕，他从未见过她这样狼狈——他不知道他前世见她的时候，比这时候还狼狈十分——“是我、我回来了。”
这里不是洛阳，也不是怀朔镇，怎么都说不到“回来”两个字，但是他脱口而出的时候并没有想这么多，没有想——从前她说她被带走、他出征在外，他没有及时赶回去，他其实一直耿耿于怀。
“我在王爷帐下效力……”
“我听说讨虏将军兄妹害了王爷世子……”外头都说是宋王，说华阳公主委身事仇。他是不信的。
“我想三娘一定不想南下……”
她的手冷，他的手热，温差让她确定了面前是实实在在的人，不是幻影。原来他还是投奔了她的父亲，知道她父亲没了——天下皆知。
嘉语抬头问：“你是一个人来的吗？”萧阮虽然治军严谨，但是这日正值与元十六郎合营，免不了混乱。元十六郎军中原就有不少六镇之人，以周乐的机灵，单枪匹马要混进来想当然不难。
但是单枪匹马要带走她，那就太难了。
“自然不是。”周乐也不知道是该为她还有心思考虑周全感到安慰，还是难过她连丧父兄。他从前见到她，虽然未尝没有困境，但是眼睛里始终有神采。如今衣饰依然精细，面色却透着灰。他闻得到帐中微微酸腐的气味。不知道是萧阮待她不好还是——
他心里惶恐起来，如果她有了身孕，如何还肯跟他走。
手上却是一紧，嘉语反手握住他，几乎是急切地问：“那、那你会为我爹报仇吗？”那就像是溺水者抓到最后的稻草。
“不，我不会。”
嘉语目中的光暗淡下去。是啊，从前元昭叙为她父亲报仇是因为要接手她父亲的兵马，这一次她父亲匆匆回京，想来云朔乱军也没有收服，带到洛阳的精兵又都被元昭叙收走，剩下在云朔战场上的部将，只能各凭本事，各奔前程。
从前他还需要她对于她父亲部将的号召力，如今她连这个本钱都没有了——那他来做什么。难不成真是图了她这个人——天底下又不是没有美人了。就不说带走她还要过萧阮那一关。便不提萧阮难以对付，抢别人的娘子说出去就这么好听么。
周乐没有回避她的目光，他看得清楚她眼睛里的期待，也看得见这希望破灭之后的沮丧，幸而只是沮丧，还没有到绝望。
“……三娘该自己去砍下元昭叙的头，以慰王爷世子在天之灵！”周乐直视她的眼睛，一字一字说与她听，“我会帮你，但是这是三娘自己的仇，该三娘亲手去报。”
嘉语怔了片刻，那当然是她的仇，她的父亲，她的兄长……该她自己去报。但是她手里没有兵，没有人，亦不像当年王妃与元祎钦关系亲近，仅靠摇唇鼓舌，就能杀人于无形——她如今连洛阳都进不去！
“我会帮你。”周乐再说了一次。
她的仇就是他的仇，他能帮她报仇，但是他并不想如此——他不想她求他。他不想她为了求他为她父亲报仇而委曲求全，谄媚讨好……他不想这样。就像他从前不想借她的名义得到始平王父子的提携。
无论谁帮她报仇，都不如她自己来这一刀来得痛快！
嘉语没有想这么多，但是她听懂了他的话。她知道他的本事，一去两年有余，既然能够寻到她帐中来——而且不是单枪匹马，想是手下初见规模。她垂头道：“……那我们走吧。”
..............................................................................
------------
263.第三件事
一直在懵逼中的姜娘和半夏到这时候方才反应过来，
姜娘惊道：“姑娘怎么可以和这么个来路不明的人走！”
——时隔两年，她已经不认得周乐。
反而半夏见过的外男少，第一时间就认了出来，虽然她也不明白为什么小周郎君能找到她们，
更不明白为什么他能有这样的胆子，开口说要带姑娘走，但是仍然叫道：“姑娘不要丢下我！”
嘉语看了看周乐。周乐说：“三娘自己决定。”
嘉语略点点头：“半夏你过来扶我。”停一停又道，
“姜娘你留在这里，如果建安王回来，帮我拖住他。”姜娘当然不可能拖得住萧阮，她这样说，
不过是给个台阶，
全了她们主仆情义。
周乐拿刀划开帐篷——出帐走的却不是帐门，嘉语往帐外一看，高高低低全是树影，
就知道是事先探察过。出帐不过百余步，
就瞧见树下拴着四匹马。
嘉语：……
这货还好意思说“三娘自己决定”！
周乐解释道：“备的一人双马。”
嘉语：……
他一人双马也就罢了，他哪里看出她能控双马。
周乐干咳一声：废话，她看起来是能离得了婢子的人么，
他不多备几匹马怎么行！
这话却不敢说，拿出事先备的衣裳，
催促主仆俩换过。想起来问：“……能上得去马吗？”
嘉语自忖虽然并不擅长骑射，
也不至于如此不济。不想才到一半腿脚就软了。幸而周乐见机得快，
在她腰上托了一把。嘉语便知道是这些日子殚精竭虑，
又日夜赶路所致。
马蹄皆裹，马口衔枚，奔来全无声息。军营甚大，嘉语也不知道周乐是如何挑出的这条路，一路都没碰到什么人，有三两处关卡，也都顺利通过了——鬼知道他从哪里弄到的口令。
恐怕这货尾随江淮军也不是一日两日了。之前她问他是不是一个人来，他说不是——也不知道接应的人马在哪里。当然嘉语也知道这不是问的时候。
她既然信了他，就无须多想。
曲曲折折的路走了有近半个时辰，眼前渐渐开朗，就快要离了江淮军驻地范围。嘉语正要松一口气，就听得背后急促的马蹄声。
有人追上来了！
几个人齐齐脸色一变——但都知道是走不了回头路的，也不回头看，齐齐促马急行。
风声忽然紧了起来，周乐猛地一伏身，整个人几乎贴到马背上，紧接着头皮一凉，长箭擦着他直射过去。
擦身而过的时候，周乐看见路边被箭贯穿的树干。
只有一匹马，一个人……来得好快！他忍不住想，萧阮好大的胆子，如果他是只身追来，未必就不能一战了！
一念过，又几箭飞来，周乐侧身避过，心知对方是锁定了他——幸而被锁定的是他。
摘弓取箭一气呵成，再转身，果然远远看见有人白衣胜雪。不过几十步的距离，他几乎能看清楚他的眉目——纵然周乐并无断袖之癖，猛然间这一眼，仍有惊心动魄之感。
他身为男子尚且如此，何况三娘……他心里想道，手一松，已经回了一箭。
这一箭是周乐先发，萧阮后应，两支箭在空中相撞，火花四溅，然后双双坠落。周乐抬眼看时，弓上已经搭好第二箭，而萧阮的箭尖，不偏不倚指向了嘉语的背心。不由叫道：“你敢！”
萧阮面无表情，连眉毛都没有动一下，手指当然也没有动。
“有种你我各射三箭，生死无尤！”周乐叫道，“我让你先射！”
萧阮仍然没有应声。
马蹄声越来越近，嘉语也听出来了，追上来的只有萧阮一个人，他撇下亲兵、侍卫，一个人追上来了。她犹豫了一下，回头看时，就看见他的箭尖，距离她大约是十余步，她能看到箭上的寒光，冷冷。
她不是周乐，她充其量也就能骑个马，射个箭，十箭里能中个两三箭就不错了。她知道这一箭她是万万躲不过去，如果萧阮当真想杀她的话。
如果他真的想杀她的话。
她勒住了马。
..........
杀了她！
杀了她！
杀了她！
萧阮听见心里有个声音在反复地说，杀了她！她背叛他。他并不是没有遇到过背叛，那之后他比从前更小心谨慎。他从来都不觉得三娘会背叛他，她胆子那么小，她知道他的逆鳞，她敢拒绝他，但是不敢背叛他。
他一直这样觉得。
然而现在她就站在这里。十步，十步的距离，他从未有过失手。虽然他起初不过是想逼她停。他知道周乐有与他一战之能，谁叫他走得急，亲兵没有跟上呢——但是三娘没有。她受不起他一箭。
这个姿态，足以逼他们停下来面对他。
但是当她当真勒住马，在月光下与他对峙，他心里不可抑止地生出那个声音：杀了她！他觉察到他勾住弓弦的指尖在微微颤抖，拉住弓弦需要付出很大的力气，但是松手——会像流星一样轻快。
杀了她，就能留住她。哪怕是变成一具尸体，她也必须在他身边，永不背叛。如她所愿、就如她所愿，死在他手里！这个念头仿佛是火苗，一簇一簇地往上蹿。月光这样冷，竟无法冷却它。萧阮注视着这团火焰，像注视着与自己毫不相干的另外一个人。
偏那马驮着她往他又走近一步。
“别过来！”他几乎想要对她说，但是他没有。
“从这里往南，再三百里就是永安镇，”他听见她的声音，和着月光一起流淌下来，汩汩，泛着银白的光，“那是我的殒命之地。如果殿下一定要杀了我，就把我埋在那里，也算是……有始有终。”
原来她从前就死在那里，已经这么近了。
那仿佛是命运的诅咒，她总会死在他手里，他想。
他微微垂下眼帘，银白原来是他的箭尖。他的手抖得这么厉害，箭尖却坚定如同被寒冰封印。她死在永安镇，然后时间往回转，转到正始四年的初夏，绿荫匝地，初实累累。她想要从血泊中救起她的父兄。
这个心愿也许比避开他、避开她的命运更为强烈。
那之后许多人的擦肩而过，许多人的不期而遇，生与死的轮转反复，她拦不住帝国的土崩瓦解，也最终没有拦住她父亲奔向死亡的脚步。
他这时候要仔细去回想那个晚上，重重暮霭遮住了他的眼睛。那些突然喷出来的血，扭曲的面孔，始平王紧紧抱在怀里的头颅，那些当时就定格的……就如父亲所说，你不知道哪一天是你的命运。
“如果那天，”这回他听见了自己的声音，“如果那天你父亲没有出事，你是不是会陪我回金陵？”
“是。”嘉语的声音比他更低，然而她并没有犹豫。
他说他们可以从头来过。他不知道这句话击中她，或者是击中二十年前的那个少女，她留在她血液里始终不肯熄灭的一点灵魂之火。
然而你不能苛求命运，说它没有给你机会——如果他当时不贪图元祎修的人马和武器，如果他当时能救下她的父亲，如果她放弃复仇，这就是机会。
萧阮手一松，长箭离弦——
周乐惊得脸色都白了，半夏更是尖叫出声，然而长箭无声无息钉在了距离马蹄半寸的地方，深深地、深深地插入了泥土。
萧阮手里已经没有箭了，长弓微微下垂，周乐的箭还对着他，他也没有多看一眼，他根本就没有抬起眼睛。
一向是三娘不敢看他，这一日，却是他不敢看她了。
“你过来。”他说。
嘉语犹豫了片刻，果然纵马再前行了两步。
“他会帮你报仇？”他问。他也会为她报仇，只是她说她等不了那么久。也许她是对的。他该杀了她，但是也许不必这样急。
嘉语摇头：“我的仇，我自己报。”
那是怎样一条崎岖的路，无数明枪暗箭，无数可能死于非命。别人不知道，他知道。他难道不能在金陵忍气吞声过完这几十年？或者他难道不能在洛阳安安稳稳做她华阳公主的驸马，半生锦绣繁华？
从前他不能，如今她也不能。
“三娘还欠我一件事，”萧阮说，“虽然时过境迁，但是我知道三娘素来一诺千金。”
嘉语：……
千金算不得什么。
“你答应我！”然而他根本没有给她反驳的机会，“你答应我，要活着。”如果一定要死，她只能死在他手里。
嘉语纵马退了半步：“我答应你。”
萧阮一眼也没有看她，他拨转马头，疾行而去。
周乐手里的弓终于垂下来，他促马走近嘉语：“他说什么？”
“没什么。”嘉语说。
她到这时候才留意到他穿的白衣，像是这些天他都穿的白衣。他是在给她父亲戴孝吗？她不知道，也没有机会再问了。
他们没有这个运气。
“……接应的人就在前面，不远了。”周乐道。
对宋王他也是佩服的，到底是宋王，再往前多走百步，就进入他的射程了。他只身前来，这一步可险。
始平王死讯传到的时候，他刚刚收拢了近五万人马，参差不齐，剔去老弱病残，也不过万余，还不是立刻能用的。大多都留在秦州。秦州乱成了一锅粥，始平王以下，骄兵悍将，谁也不服谁。
邵宗也不是个有主意的。
有人要回师洛阳，找元昭叙问个清楚，再请皇帝出面主持公道——虽然始平王就死在洛阳城外，但是到底双方没有撕破面皮；虽然他们都知道始平王生前不承认这个天子，但是既然他在这个位置上，就该有所决断。
也有人要南下追击宋王，为始平王报仇，然而接下来又为主力、路线争闹不休。
谁没有点私心，谁不想趁着这个机会党同伐异，扩大自己的势力？始平王之前带去洛阳的不过三千精兵，这里云朔乱军，有足足三十万。始平王压得住那是始平王，如今洛阳可就只剩下一个元昭叙。
周乐带了五十人就上路了，当然还有贺兰袖。
“这是你最后的机会，”他对她说，“找不到三娘，长江就是你的归宿。三娘从前与我说，贺兰娘子是个聪明人，但愿她没有看错。”
贺兰袖：……
合着三娘还说过她的好话。
“我听说陆将军如今镇守边关，”贺兰袖这样说，“我与陆将军有旧，如果将军不疑我，我愿意走这一趟，为将军做个说客。”
他信她才见鬼了。
江淮军是走走停停，有时绕路，他有贺兰袖画的路线图可以抄近路。不过她一直强调，如今形势与从前不同，萧阮未必会走同一条路，她唯一能肯定的是，他会从永安镇过河——那是陆家的地盘。
周乐追了七八天才追上江淮军。
总算——
他转脸看住嘉语的侧容，忍不住笑了一笑。过去的总算是过去了。
.................................................
用过午饭，姚佳怡进来与嘉言说：“阿言我们去永宁寺上香吧。”
嘉言吃了一惊。她想出门已经想了很久，一直都是姚佳怡和她说等等、再等等父亲就回来了。怎么今儿主动提到带她出门——还是这时辰，祖家这处外宅离永宁寺可不算近，差不多要两个时辰。
到回来，天都黑了。
姚佳怡道：“还不是为了……”她抚了抚腹部，笑容有点勉强，“说是下午才是吉时，利子嗣。”
声音里略略带了歉意。
嘉语顿时就懂了，笑道：“那敢情好，正好今儿天气也好。”
她几乎是雀跃地回房换衣准备出门。她在这里住了差不多有三个月了，整整三个月不出门，什么消息都听不到，来来去去就这么几个人，她都快疯了。虽然姚佳怡带她去永宁寺也不会许她半路下车，但是到了永宁寺，姚佳怡去上香，添油，点灯，她总能找到机会与寺里比丘、沙弥说上几句。
永宁寺是个消息灵通的地方，何况永宁寺与姚家关系匪浅。
出门的时候嘉言特特多带了几件金宝首饰，想寺里比丘没有不贪财的，多施舍几个，总能套出话来。
她一路盘算，就没有留意到姚佳怡眉目里的愁意。
果然就如嘉言所想，抵达永宁寺已经是申时末，太阳都快要下去了，云层镶了厚厚的金边。嘉言先下，再扶了姚佳怡下车。姚佳怡抓住她的手有点冷，嘉言登时就叫了出来：“表姐身体有不适么？”
姚佳怡捏捏她的脸：“又胡说。”
嘉言吸了吸鼻子，想道：莫非是孕中正常反应？虽然王妃生昭恂时候，她就侍奉在左右，其实左右婢仆宫人甚多，又有经年的妇人嬷嬷，根本轮不到她近身——王妃又哪里舍得她双手沾上阳春水。
嘉言这时候想到母亲和弟弟，心里好生挂念。
姐妹俩手挽手，说说笑笑往里走。嘉言左顾右盼道：“今儿游客好少，是姐夫清了场么？”四月初夏，阳光和煦，草木葱茏，正蝶舞莺飞，游园赏景好时候，往年这时候来上香、祈福的人络绎不绝。
姚佳怡道：“你姐夫哪里有这样的排场。”太后在时，看在她的份上清个场也就罢了。
嘉言这次总算是有所察觉，侧目道：“表姐和姐夫——”
姚佳怡摇了摇头。不知怎的，嘉言觉得她抓住自己胳膊的手像是紧了一紧。
这是……两口子吵架了么？
姚佳怡的性情是嘉言素知的，因打小就在太后跟前得宠，左右宫人、府中侍婢都知道她将来要做皇后，所以人人都捧着她，恨不能捧到天上去，指着日后她得了意，能分一杯半杯羹。
谁料到就没有日后了。
嘉言原是想劝姚佳怡几句，既然已经成了亲，如今又将有孩儿，还是收收性子，不要与夫君闹。她见祖望之的次数虽然不多，却看得出是个好性儿，能伏低做小。这话要出口，却听姚佳怡低声问：“阿言，你想姨母么？”
她眼睛仍看着前方，嘴唇微动，要不是嘉言与她靠得极近，几乎看不出她是在说话。
嘉言余光迅速扫了一眼周遭。周遭没有别的香客，就只有几个婢子，在落后她们三步的距离，亦步亦趋。
都是姚家的婢子，论理不会有什么问题才对。
嘉言算不得是个谨慎人，但是自去年年尾至今，几经反复，到底多了几个心眼。姚佳怡忽然问起太后，大约是她自己想念太后了。那是自然，姚太后在位，姚家何等风光，就是他们始平王府也——
太后杀了皇帝，她想不通过；太后要立三郎，她也不是很愿意，但是现在太后也死了。嘉言在一次一次的意外与震惊中，已经彻底糊涂了。她不知道该如何判断对错，或者说，她不知道该不该判断对与错。
太后没有对不起她，皇帝也没有……如今他们母子于地下重逢，该如何相对？
姚佳怡没有等她的回答，只把声音压得更低一些，瑟瑟说了一句：“我想。”瑟瑟如寒鸦。
有僧人迎上来，低眉竖掌唱了个喏：“两位娘子，是来祈福吗？”嘉言正要应说“是”，忽然姚佳怡身子晃了晃，嘉言登时就慌了：“表姐、表姐你怎么了？”“我——”姚佳怡紧紧拽住她的袖子，气若游丝。
嘉言一把抱住姚佳怡：“来人、来人呐！”
几个婢子惊慌失措，有过来帮着嘉言扶住姚佳怡，有跑开找人求助的，那僧人怔了怔，倒不十分惊慌，伸手一探脉，片刻，了然道：“原来这位娘子有孕在身。”
嘉言使劲点头：“是是是我表姐她——”
“左近有厢房，两位娘子不嫌弃的话——”那僧人打断她。
“快带我们去！”嘉言忙道。
那僧人点点头，引嘉言一行四人往左拐了几步，果然有座精舍。僧人推开门，侧身让几人进去，自己倒退半步，守在门外。
“表姐、表姐你醒醒！”嘉言叫道，又要到门口去看有没有请到大夫，忽然袖子一紧，姚佳怡已经睁开眼睛。
作者有话要说：
小周看见前夫君的感觉就是：槽，我要弯了！
三娘：……
------------
264.各自保重
嘉言心里咯噔一响，
她知道是有事情发生了。
姚佳怡是在阻止什么，或者提防什么——提防谁？这两个婢子吗？还是走开的婢子，还是……全部？
“引她们过来。”姚佳怡低声道。她又闭上了眼睛，袖底却塞了件东西到嘉言手中。
嘉言：……
“春生！”嘉言叫道，“杵那里做什么！还不去倒杯水来！”
春生看了看床上仍双目紧闭，
面色惨白的姚佳怡，
又看了眼横眉怒目的嘉言。她们都是打小就跟着姚佳怡的，
自然和嘉言也熟，知道六娘子这脾性，
不发作也就罢了，
发作起来可不比她家姑娘好哄。
春生应了声，躬身退了下去。嘉言看了看姚佳怡，焦躁起来，
来回踱了几步，自言自语道：“那两个丫头怎么去这么久，
即便枯木大师不在，
这寺里也该还有别的人，莫不是、莫不是见着太后不在了就怠慢我们——”
她一面喃喃自语，
一面看似不经意，已经走到夏目背后，手裹在袖中，
猛地往前一送。夏目的眼睛登时就睁大了，
人软软倒下来。嘉言也没有料到这匕首竟能锋利如此，
低头看时，
连血都没有流多少。
她扶了她一把，靠墙站着。
姚佳怡道：“阿言！”
嘉言几步过来：“表姐，这、这怎么回事？”
姚佳怡：……
这个糊涂妹子，人都杀了才来问她怎么回事。
然而心里竟是欣慰的。她握住嘉言的手低声道：“表姐对不住你，你姐夫他、他——”
“我父亲回来了么？”嘉言脱口问。到这时候，她哪里还猜不出祖望之藏匿她是在下注，如果不是胜负已分，想必姚佳怡不至于如此伤心。
姚佳怡更用力地握住她，张了几次嘴，竟说不出来。
嘉言心里登时明白过来，脸刷地白了。如果只是兵败，想必表姐不至于如此难以出口。她竟不敢把这个心思想得太明白。
“春生几个……都是姐夫的人？”嘉言问道。
姚佳怡点了点头。
“姐夫她逼表姐带我来这里——”嘉言扭头往外看，“是有人在这里等着么？姐夫他……竟半点都不顾惜表姐你、你如今……”