第101章
他深吸了一口气，质疑道：“汝阳县公不会当真只要殿下为他送一封信吧。”
“当然不会，”萧阮道，“如今我还猜不透他卖的什么药。我的打算是只要得了始平王过司州的消息，就可以准备走了。大致是先走一半人，剩下一半等我出城。我出城，武库兵甲就可以领了，从广莫门走。”
他没有细说广莫门有什么特别之处，但是随遇安自然心领神会——这恐怕是萧家父子布下的长线。
萧阮也是有苦说不出来。要他是安业，江淮军今日就可以走了，化整为零，不着痕迹，奈何他在江淮军中威望不能与安业比，他要化整为零，就真成零了——所以还是只能成建制地走，靠部将压制。
“谁来接应殿下？”随遇安问。
萧阮目光游移了片刻，人手不足，或者说，可信、可用的人手不足是个持续性存在的问题。片刻之后，却是笑道：“不须接应——想始平王也不会过分为难我。”
“殿下这样想怕是不对。”随遇安道，“倘若殿下没有迎娶华阳公主，以殿下从前与始平王的交情，始平王确实不会留难殿下，但是如今——就是为了公主，恐怕始平王也会要求殿下留下来。”
一个女婿半个儿，哪里这么容易脱身。安业死得仓促，始平王未必得到了消息，但是就算他萧阮是个光杆司令，恐怕也须得给他始平王效力。
萧阮再迟疑了片刻，方才答道：“始平王此来，兵马虽然不会太多，但该是嫡系，不是我能插得进手。就算我能，他也不会让我插手——我固然并无投诚之意，始平王对我也并非没有防备之心。他留在我军中并无用处，放我回洛阳联络宗亲、权贵，也不如谢家来得有诚意。先生不必多想了。”
说到底谢家才是始平王府正经的姻亲，他这个女婿还差得远。要说影响力，他也不能与谢家比。又与随遇安细细推敲元祎修可能的动作以及应对，安排江淮军，以及王氏、嘉语的出城事宜。
随遇安心里发怵：“要华阳公主不肯走呢？”
萧阮看了他一眼：“先生怎么会这么问？”
随遇安：……
他隐隐觉得这位主子有点信心太足了——那可是个能闹出事来的女人。如今嫂子待产，兄长下落不明，好不容易盼到父亲归来，她能不见上一面就走？苏娘子倒是有可能，华阳……他可不看好。
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嘉语到下午就听说了谢冉登高击鼓，状告始平王世子的消息。
因这桩案子来得稀奇，街头巷尾纷纷传闻，说谢家子状告姐夫明知道姐姐待产在即，避而不见，要求大理寺判刑打断他的腿。
有人为始平王世子打抱不平，说他不现身也就罢了，现身定然被扣押。王府里又不是没有人手，就算世子在府中，也替不了世子妃阵痛生子，那么，回不回来又有什么关系呢。谢家端的强人所难。
有人不解道，这个始平王世子，妹子成亲就能出来，娘子产子反而不能出来。莫非是他妹子成亲比娘子产子更危险？
有人嘲笑道：大理寺倒是想打断他的腿，那也得先找到人啊。
嘉语听姜娘绘声绘色，一一说来，只是抿嘴轻笑。这样刁钻的状纸，想是谢家手笔。她哥哥又不傻，谢家都说了，回来就打断他的腿，到这份上了，愣是没一个字提和离、义绝，自然知道是不能回来了。
她还当萧阮有别的门道联系到她哥哥呢，原来不过是闹得众所皆知。
嘉语这庆幸的时候，昭熙却不知道该不该庆幸。从他醒来，第一眼看到广阳王，心里就是一沉。
人一生这么长，背叛这回事，大概总会碰上几回。郭金那汉子，素日只觉鲁直，无甚心机，不想回头杀他一个措手不及。
“看到我，十三兄是不是很意外？”广阳王笑吟吟地说。
昭熙不说话，他自己做过什么，他心里还是有数的。虽然他和云娘是两情相悦，但是在广阳王看来，何尝不是横刀夺爱。
“圣人像是动怒了。”广阳王手一抖，卷幅垂下来。他站得不远也不近，让昭熙既不能从容看清楚，也不至于看不到——大致是要伸长脖子，瞪大眼睛，就像被掐着脖子的鸡一样，丑态毕露。
要是云娘能在这里围观就更好了。她的如意郎君，洛阳城中人人拿来与宋王媲美的如意郎君，不过就这么个鸟样。
然而昭熙这时候哪里还能顾及姿态：三日之内，他不现身，“恐怕世子妃有不虞之祸”，玺印盖在最后，红得刺眼。昭熙此生从未见过这样刺眼的玺印。他知道广阳王是想他求他——然而求他也没有用。
“不过十三兄大可以放心，我不会让云娘有意外的，”广阳王诚恳地道，“不过如果让云娘知道十三兄这样不把她放在心上，恐怕会伤心吧。”
“……伤心也不要紧，日子总要过，过得久了……也就习惯了。”
“什么都会习惯的，十三兄，你说是不是？”
“华阳多半还以为十三兄是被忠心耿耿的手下带走了，什么，你说她看不出来？不要紧，宋王一定能看出带走十三兄的是什么人。”
“十三兄也不用太忧心了，郭二还是有良心的。他虽然不得已背叛你，还是求了我莫要杀你。”广阳王叹息道，“其实他傻了，我哪里舍得杀你，我还想留着你，留着你看我迎娶云娘，一家子亲亲热热呢。”
“十三兄是想等始平王叔回来吧。可惜了，就算始平王叔回来，也万万想不到你在这里。你说郭二和他的手下？那你不妨猜猜他们如今人在哪里。要是从前，始平王叔大不了把洛阳翻过来，可惜啊可惜，如今王叔膝下，也不止你一个儿子。他的另外一个儿子，可是九五至尊呢。你说王叔还会不会牵挂你——我赌他不会。”
“如果华阳能留在洛阳，兴许还有个人会时时提醒他你的下落不明，不过……”广阳王将手中的酒一饮而尽，“再告诉你一个不太好的消息，萧阮就要走了，你说在华阳看来，是哥哥重要呢，还是情郎重要。”
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萧阮回来得不算太迟，屋里就只有姜娘，帘子都放下来了。萧阮问：“你们姑娘呢？”
姜娘吃了一吓，赶忙道：“姑娘被夫人请去了。”
“夫人？”萧阮愣了一下，意识到这府里被称作“夫人”的就只有他母亲王氏了。心里就有些不自在。他成亲次日想带嘉语过去见她，也是想着有他在，母亲多少能收敛一点。偏又趁了他不在。
“三娘她……”萧阮问，“说什么了吗？”——三娘会这么实诚么，他娘一请就乖乖过去？
“姑娘说，如果郎君回来问起，就说请郎君不必担心，她应付得来。”姜娘道。
萧阮有点啼笑皆非：“那要是我不问呢？”
“那想必郎君没有担心，姑娘也就白嘱咐一声。”姜娘笑道。
“好婢子。”萧阮赞了一声，摸了两粒金豆子赏她，转身去了家庙。
自正始五年末他在西山上出了意外，王氏的反应让他大失所望以来，萧阮虽然礼数上仍无可挑剔，和王氏话却是少了。他娘原也不是好说话的人。萧阮渐渐就记不起她还有和颜悦色的时候。
那想必是有过的，只是过去太久。
萧阮不去想这些，待回到金陵就好了。很多事他都这样想，待回到金陵就好了。隐隐能听到木鱼声了。王氏信佛，其实彭城长公主也信，有时候萧阮在心里腹诽，他爹何苦找两个一模一样的女人回来为难自己。
“夫人，公子来了！”阿圆站在门口通禀。
王氏没有抬头，手下也纹丝不乱：“笃！”敲在木鱼上。萧阮一眼看进去，就看见嘉语盘坐在蒲团上念经。
他觉得他娘多少有些可笑。要找人念经，这府里多少人，不够他还能买，买了送到宝光寺也好，永宁寺也好，请高僧开了光再送回来，高的矮的胖的瘦的，金刚经熟的心经好的，要什么样的都有。
偏他娘喜欢为难他的女人——不仅是三娘，苏卿染也经常来给她诵经。
他在门口站了一会儿，见王氏没有请他进去的意思，也只能硬着头皮先出声道：“母亲！”
他这一出声打断了诵经，嘉语转头看他一眼，王氏哼了一声，责备道：“这就心不静了！”
嘉语因解决了兄嫂的困境，心情正好，也不在意王氏的语气，只笑道：“萧郎回来了！”
王氏狠狠剜了她一眼——如果不是前年腊月这个丫头挑拨离间，大郎也不至于对自己这样疏远，让彭城那个贱人钻了空子，许她进门。如果不是大郎在，她这会儿早连槌子连木鱼没头没脑砸过去了。
佛前还敢这样，背着她不知道怎样妖孽，迷惑她的儿子。
如果是从前，嘉语也早就诚惶诚恐，低头认错了。奈何从前是从前，如今是如今，如今嘉语只笑吟吟道：“郎君来接我吗？”
萧阮：……
这丫头像是除了在他面前束手无策之外，对别人都挺有办法的——尤其擅长给他拉仇恨。
却只问道：“母亲要留三娘晚饭吗？”
“怎么，”王氏冷冷道，“我还留不得了？”
“可是姑姑说——”
萧阮心道三娘真是哪壶不开提哪壶，明知道母亲心上最大的刺就是这个，偏说道：“虽然姑姑说了今晚要我陪她用饭，不过母亲留饭，我哪里好辞，只能烦郎君去请姑姑过来，咱们一家子，吃个团圆饭吧。”
萧阮：……
团、团圆饭？
就听得“哗啦”一声。
萧阮恨不得捂住脸：他母亲失态了。偏还真抓不住狐狸精的把柄：这丫头虽然信口胡说，却是呼他母亲“母亲”，称彭城长公主“姑姑”，哪里都挑不出毛病来。传出去人家还得说他母亲心胸狭窄。
萧阮又好气又好笑，不得不给王氏解围道：“三娘胡闹！不知道母亲一向雅好清静吗，要闹得这里鸡犬不宁你就满意了——快跟我回去！”嘉语一骨碌爬起来，低眉顺眼道：“是……三娘知错了。”
王氏借机骂道：“你娶的好新妇！”
“都是儿子的错……”萧阮唯唯诺诺。
王氏气得肝疼：“带她走！……莫让人家说我萧家妇不懂礼数！”
“是是是……”横竖有口无心，萧阮只管都应了。到王氏发作过，好歹带了嘉语出门。出了门，两个人对望一眼，嘉语噗嗤一笑，学着他重复道“是是是……母亲说得对”，暮色里眉眼弯弯。
萧阮摇头道：“怎么就来了这里。”
嘉语道：“长辈相召，怎么好推拒。”
萧阮：……
萧阮只得苦笑道：“我母亲她……你多担待。”
嘉语转头看了他一眼，不知不觉也收了笑容。西山那次意外事件里王氏的话她还记得。她虽然没有母亲，但是宫姨娘待她有多好。她父亲也好，兄长也罢，连嘉言如今也好了。然而萧阮这样一个人——
外人只道他光鲜，然而偌大一个王府里，真心待他的，大概就只有苏卿染。
也许不止是洛阳，从前在金陵也是这样罢。他父亲北逃之后，留下他们娘俩，和多少居心叵测的人。
萧阮见她目色有异，不由微笑道：“三娘这么看我做什么？”
嘉语说道：“你母亲不容易——”
萧阮“嗯”了一声。他还以为她又被他迷住了呢——咦，他为什么要说又？
“……但那不是萧郎的过失。”
萧阮怔了一下。
“令尊……是令尊的责任。”嘉语不太自在地说。不该说人是非，更不该在一个儿子面前直刺其父。
萧阮再怔了一下，不知不觉缓了脚步。
嘉语觉察到他没有跟上，回头看他，他掩饰地笑了笑：“父债子还。”
“不是这样的……”嘉语道。这里头一定有什么地方不对，只是她一时也想不明白。
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259.不情之请
萧阮轻咳了一声。他知道嘉语想说什么。是他听不下去。有些真相的残酷，
其实不宜戳穿。然而他心里是欢喜的，她能说出这个话，当然是因为心疼他，不然呢。不然他们只会说：归根到底是你无能！
是你无能才滞留洛阳这么多年，
一事无成。
你到底要几时才能回到金陵，拿回本来应该属于你的东西？
那是你父亲的希望……你是你父亲全部的希望，为什么你做不到？
一个人在冰天雪地里反而好，
冷得麻木了，
就不觉得太难过。如果有一点点火，
一点点温情，
反而让人意识到这天有多寒，
地有多冻。
萧阮微笑着打断她：“有个消息——”
“我哥哥他——”
“不是令兄，是令尊、令尊回来了。”萧阮道。
嘉语“啊”了一声，呆在当地：她爹……难道是——盼了许久的消息，
来得太突然——她几乎以为要一直等下去了。
“是、是十九兄与你说的？”嘉语叫道。
萧阮含笑点了点头。
“十九兄他……”嘉语问，“十九兄还说了什么？”
“他叫我给令尊送一封信。”
“送一封……信？什么信？”
“如今还不知道。”萧阮道。
嘉语眨了眨眼睛，重点当然不是信，
如果只是送一封信，
父亲不信他元祎修的人，谢家人、姚家人，朝中故旧，羽林卫，
哪个不可以，
要他萧阮去送——特别是，
在送了萧阮江淮军这样一份大礼之后。
为什么是萧阮——当真只是一封信吗？
嘉语张了张嘴，期期艾艾道：“我有个、有个不情之请……”
“三娘也知道是不情之请——”
“也、也不算是不情之请，”嘉语皱眉，磕磕绊绊地道，“我父亲他、我父亲他恐怕听说了你我成亲的消息，你贸然前去，恐怕我父亲会问罪于你。如果有我在、如果有我在，那自然又不一样了。”
萧阮无可奈何地摸了摸她的鬓发：“三娘又傻了，如今不是我想去送这封信，是宫里那位在打主意，哪里容我自己带人。”
“但是……”嘉语急得团团转，“我父亲可不是好说话的人。”
——元祎修当然是想要图谋她父亲，他想要通过萧阮图谋她父亲，虽然她不知道具体他会怎么做。
“不怕，”萧阮低声笑道，“岳父大人这样疼你，哪里舍得你守寡。”
嘉语：……
“何况，”萧阮又道，“何况我出城，三娘也要出城了。”
嘉语意识到萧阮在说什么：“不！”她叫了起来，“我——”
“三娘莫要忘了自己答应过什么。”萧阮道。
“可是——”
萧阮按住她的肩道：“跟我走，总有一日，我会让你们父女重逢。”
嘉语几乎是茫然地看了他一眼，如果跟他走、如果跟他南下——那她要多久才能再回洛阳？不，这不是重点，不是！她觉得自己有什么没有抓住，她拼命地想，拼命地想要从记忆里找出更多的东西。
“你！”她说，“你答应我——”
“什么？”
“你答应我，”嘉语拉住萧阮的袖子，目中有恳求之色，“无论如何、无论如何，不要杀我父亲。”
萧阮：……
萧阮诧异地道：“三娘你在想什么，我怎么会杀你的父亲？”
其实嘉语并不能确定从前她父兄之死这件事中，萧阮介入有多深。他当然有插手其中，也许是出谋划策，也许是引君入瓮。不过萧阮这个人，一向以利己为要，损不损人倒不十分放在心上。
从前元祎钦是非杀她父兄不可，他与萧阮利益一致，他想要瓦解她父兄的势力，萧阮是野心勃勃想要接手。
如今——
如今萧阮既没有入她父亲军中，手里人马也就这么多，总不至于傻到真听了元祎修的话，就拿去与她父亲硬碰硬吧。
嘉语揣度萧阮的态度，在元祎修与她父亲之间，恐怕还更倾向于她父亲。
嘉语这样恳求，甚至让萧阮有点措手不及。他自然知道嘉语并不是无事生非之人，她之所以会这么想，多半这件事……从前就发生过。
要细想并非没有道理。
如果没有得到这七千江淮军，即便有十六郎，他也不敢贸然南下。元祎修不就是由他国人马护送回的京师吗？虽然十六郎与他交情不同，但是时移事易，谁能保证他不会有忌惮十六郎的一天？
只有握在自己手里的兵马才叫兵马。本身实力不足就容易被反噬。
如果从前没有江淮军，他能得到的人马就只能来自于始平王。始平王父子不死，他能得到多少人效忠？这就解释了为什么他南下宁肯带贺兰也不带三娘了——她父兄死在他手里，他怎么敢带她？
杀父之仇不共戴天。
萧阮苦笑。
一个人逆行上位，手里怎么可能不见血。即便如今情况与从前不同，但是元祎修要对付始平王他难道不知道？虽然不能确切推断出他想做什么，但是他不拒绝他的命令，谁知道是不是在为虎作伥。
是他贪心，或者他别无选择。
所以萧阮沉吟许久方才说道：“我会小心，不让他借我的刀。”言下之意，他当然不会杀她的父亲，但是元祎修不是他能左右。
嘉语不知道该说什么好。萧阮这样应允，已经是他所能承诺的极限。她不可能求他为了她放弃他的利益——即便苏卿染也不能——这世上没有人能够拦阻他南下的脚步，佛挡杀佛，神挡杀神。
就好像，如果当初她父亲确实有上位之心，也不是她这个女儿能够劝阻得了的。
就好像，从前并不是没有人劝阻过她对萧阮的一往情深。
她是死过一次，又拥有太多，所以才能所求甚少；然而活在这个前途未卜的世界上，每个人有每个人的贪心。
四月七日萧阮受诏进宫。
后来嘉语想起来，只记得天色清如琉璃。院子里树木枝叶已经繁茂，还没有来得及结果。
有人进来说：“公主，请吧。”
姜娘和半夏都慌起来：“你们、你们要带公主到哪里去？”
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就如萧阮之前所料，元祎修并不许他带人，反而派了内卫护送。他午时进宫，一直拖到暮色重重，方才得以出城门。
信是火漆封口——其实元祎修想多了，即便他不封口，萧阮也找不到机会偷看。
始平王驻扎在城郊三十里。
听说来的是萧阮，始平王心情也颇为复杂。虽然之前是他写了那封信，想着如果三儿求助无门，这人未尝不算是一条后路。但是待朕听到元祎修那混账把三儿赐了这人，又觉得这人也混账起来。
不告而娶这回事——
不对，要娶他的女儿，怎么能不过他这一关！
恐怕元祎修那个混账派了他来，就是故意来气他！始平王气咻咻地想，但是气归气，人总不能不见。
因传令下去。
萧阮驰马入营，远远就看见刀光闪烁，几乎刺进眼睛里。到走近了看，两行将士全副武装，摆出足足近百步的刀阵，杀气腾腾，这是要逼他低头从刀下过。萧阮心里失笑：始平王也是意气用事了。
他又不是长于妇人之手的王孙贵公子。
遂面不改色，穿阵而过，反而是跟在他身后的内卫冷汗涔涔。萧阮余光里瞥见，心里不由诧异：总不成元祎修将如此大事托付给两个废物？
进帐，始平王黑着脸，四平八稳坐在正中，左右簇拥的有一个算一个，都是彪形大汉，磨刀赫赫。
萧阮不待他开口，先行了跪拜大礼：“王爷千秋！”他没开口喊“岳父大人”，始平王松口气之余，又若有所失。
如果这货进门就口称“岳父”，未免厚颜无耻，也是不把他放在眼里——他还没点头呢；但是如眼前这般中规中矩喊“王爷”，又像是撇得太干净——说到底他娶了三儿总是事实对吧。
也不叫免礼，反而阴阳怪气道：“萧郎此来，是为十九郎那个混账当说客吗？”
萧阮瞅着始平王这脸色，就知道老男人不好哄——嫁女儿的老男人尤其不好哄。当然这也不是哄的时候。
双手持信，高举过头，低声下气地道：“我为送信而来，不敢冒犯王爷虎威。”
没从他嘴里听到“陛下”或者“圣人”之类的称呼，始平王心里稍稍好过一点，冷哼一声。自有左右亲信上前取信。
萧阮身后内卫一齐叫了起来：“这是陛下御笔，请王爷亲览！”
始平王头也不抬，只说了两个字：“多嘴！”
这些内卫只觉眼前一花，方才一路扎在眼睛里、皮肤上的刀光突然都变了实体，一时间四面八方来的都是刀枪，那句“不斩来使”并没有来得及出口，身体上突然多了七八个窟窿，血流了满地。
立刻有人上来拖了出去。
萧阮眼皮子都没有动一下。
帐中动的人其实也不多，甚至围观的都不多，那名亲信还在兢兢业业给始平王看信。始平王问：“他怎么说？”
“汝阳县公说，想和王爷约个时间，小酌一杯。”
始平王：……
他道元祎修会拿出点天子气度来，骂他一顿，他也敬他是条汉子。结果猢狲还是猢狲，也不知道找哪个捉刀，捣鼓出这么文绉绉一封信。他摸了摸下巴，看见萧阮还跪在那里，不耐打地说道：“起来！”
萧阮起身，唇角已经带了笑：“王爷别来无恙？”
又喊他“王爷”了，始平王一阵心塞，按住大腿道：“我问你，我家三儿如今人在哪里？”
萧阮垂目笑了一笑：“不得王爷首肯，小婿不敢冒认。”
始平王：……
始平王瞪了他一眼：这货真是好话说尽，便宜占尽——亏周小子还敢肖想三娘，哪里是这货的对手。
却听萧阮不慌不忙又添一句：“岳父大人给三娘的信，三娘给我看了……”言下之意，他和三娘的婚事，是经过你始平王点头的，白纸黑字，铁证如山，不容反悔——横竖三娘一时半会儿见不到她爹，也不怕戳穿。
始平王：……
他该抱怨一句女大不中留么？
萧阮整了整衣袍，又重新下拜，这回行的是家礼。
左右亲信你看看我，我看看你，都觉得是功成身退的时候了——人家翁婿说话，他们杵在这里算什么。
一个一个纷纷道：“王爷，末将先去吃个饭——”
“属下还有公文没有处理——”
“王爷——”
始平王：……
一群吃里扒外的东西！
始平王挥了挥手，叫他们都下去，不必再搜肠刮肚地找借口，叫人笑话。横竖他确实是有话要问萧阮。
虽然他已经和王妃汇合，但是洛阳城破之后，稳妥起见，王妃再没有进过城。就是他派去打听消息的斥候细作，也不会比一直在城中的萧阮更消息灵通了。待人走了个干净，帐中顿时空旷不少。
始平王问：“元祎修这信什么意思？”
萧阮苦笑道：“小婿也不清楚。”
“那你还给他送信？”
萧阮道：“人在屋檐下，哪里能不低头。”
始平王盯住他的眼睛看了片刻。萧阮自然不如谢家与姚家与他关系亲近，但是从正始四年开始，他救三娘的次数可不算少。去年春，他们又在豫州共事数月，如今他又娶了三娘，照理说是个可信的人。
不过知人知面难知心。
始平王沉吟道：“昭熙他……还没有消息么？”
萧阮不敢相瞒，将昭熙如何现身，他如何进宫求情，元祎修的人如何催促和护送昭熙到始平王府又被羽林卫劫走，这一五一十说来，再兼之洛阳城中形势，一问一答之间，竟花去足足半个时辰。
始平王问得细，萧阮的回答也算是详尽，当中亦无太多迟疑、推诿。始平王这才渐渐信了，心里未尝不笑话自己多疑：这小子一心想要南下，没有他借兵，他拿什么南下？何况他对三儿不似作伪。
因笑道：“既是被羽林卫救走，待听到我的消息，自然就该出现了。萧郎已经送过信，如今内卫又不巧被我杀了，回城恐怕会被问罪，不如且留在我帐下效力——”一句话未完，忽然帐外传来通禀声：“王爷，有人求见宋王。”
始平王看萧阮，萧阮脸色变了变，起身道：“我去见他。”
“不急，”始平王按住他，问：“是谁？”
萧阮摇头道：“我不知道。”
“进来！”始平王提高了声音。萧阮转头往门口看，进来的只有一个人，萧阮认得是元昭叙。元昭叙手里捧着一只木盒。
始平王喝道：“人呢？”
原本在秦州听说了嘉颖的事之后他就一肚子火，恨不能把这一家子都塞进他爹的棺材里去，让高僧超度个两三百回再说。
但是这一路走来，元昭叙也不知道听了哪个教唆，整夜整夜跪在他帐外；又有人进言，说“二娘子在洛阳做什么，讨虏将军远在秦州出生入死，如何能知道”，又有说“到底王爷一家子骨肉至亲……”
呸！要不是昭熙如今下落不明，谁跟他一家子骨肉至亲！
始平王的愤怒一直持续到洛阳附近方才稍解，到底削了元昭叙的职，只让他在帐前听令。
这时候但听元昭叙老老实实应道：“我让他留在帐外。”
“是什么人？”
“是……”元昭叙往萧阮看了一眼，竟说道，“侄儿、侄儿不敢说。”
“混账！”始平王怒道：“我帐下，你有什么不敢说！”
“是——”元昭叙再看了萧阮一眼，萧阮心知不妙，目光不由往帐外看，却听元昭叙说道：“是、是苏娘子。”
始平王其实是听说过苏卿染的，然而一时竟没有想起来，奇道：“什么苏娘子？”
元昭叙低头不再吱声。
萧阮却为难起来。
苏卿染这时候来找他，想是有要事。莫不是江淮军出城不顺？但是他又不可能在始平王面前暴露自己的实力——让始平王知道了江淮军，他还走不走！排除这些不说，光苏卿染的身份他也交代不过去。
他总不能说是他的未婚妻——天底下哪个做岳父的听了都能赏他一刀，何况始平王。
所以迟疑了片刻方才含混道：“是、是我表妹。”
始平王登时就记起平妻旧案，脸色果然难看到了十分。如果不是大战在即，他能一脚踹死他！但这不是发火的时候。
始平王强忍住怒气，转向元昭叙喝道：“你手里拿的什么？”
“是、是苏娘子让我转送给宋王——”
“好、好你个——”始平王咬牙切齿，“敢情是怕情郎在我这里缺衣少食了么——是什么东西？”
元昭叙嗫嚅道：“侄儿、侄儿不知道——宋王殿下的东西，侄儿不敢看。”
“打开！”始平王喝道。
元昭叙又偷偷看了萧阮一眼，像是指望他能站出来说个话。萧阮满脑子都是江淮军，却也想不透苏卿染会给他送什么。他往元昭叙走了半步，眼前就是一黑，始平王大步越过他，一伸手，木盒就落进了始平王手里。
“岳——”萧阮才说了半个字，忽地福至心灵，大叫了一句，“不可！”
到底迟了一步，那盒盖毫无机关，一掀就开。始平王定睛看时，脸色大变，猛地转身揪住萧阮的衣领怒道：“你——”他也只来得及说一个字，猛地转头去：“你——”这个字却是对元昭叙说的。
元昭叙的弯刀插进他的背心，入木三分。
始平王手里的木盒掉到地上，有什么滚了出来，骨碌碌地一直滚到萧阮脚边，是一个人头。那人头怒目圆睁，须发毕张——是昭熙。始平王竟顾不得背后的伤，猛地朝那人头扑过去。
元昭叙第二刀掷中。
血几乎是喷了出来，满手黏稠。始平王终于抱住了那个人头，小心翼翼抱在怀里，他伸手要合上他的眼睛，忽然怔住了。
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260.南柯梦醒
电光火石之间，
萧阮想起临行前嘉语再三与他说的那句话：“你、你不要杀我父亲！”这句话像是触发了最后的机关，萧阮身子一旋，快步绕过始平王与元昭叙，朝帐门逃窜而去。
人才到门口，
元昭叙的哭声已经响了起来：“王爷、王爷你怎么了！”
“伯父你说句话啊！”
“宋王他、宋王他——萧阮你纳命来！”
这句话冲到帐门的时候，萧阮已经上马。原来是这样。怪不得要他来做这个信使。谢家人、姚家人都有可能接近始平王，与始平王私下说话，
但是他们和始平王之间，
没有苏卿染，
没有江淮军，
没有猜疑，
没有嫌疑。
元祎修，或者说是元昭叙需要一个替罪羊，有他这个替罪羊，
元昭叙才能顺理成章，以复仇为名接手始平王的人马。
毕竟当时帐中只有他和始平王，然后他逃了——他不能不逃：他手无寸铁，
元昭叙手中有刀。他无法自辩，
这时候来不及，之后也来不及。而作为始平王的侄儿、在始平王帐下效力的元昭叙显然比他更能取信于始平王的亲信。
马却是难得的好马，箭一轮一轮追射过来，风声在耳边呼呼地响。元祎修无所谓他的死活——他死了可以给他背锅，
活着可以给他祸乱江东，
萧阮心里明白，
但是身后的箭紧追不舍。
背上、腿上已经中了不少箭。
他也没穿铠甲，元祎修这个蠢货，难道真真要杀了他？——元昭叙想杀了他倒是可能的。这一念未了，胯．下一沉——该死，那马竟然跪了。萧阮也不犹豫，翻身下马，以马尸为盾，又一轮的箭如雨下。
追上来的将士再射了一轮，马自然全无动静，已经死得透透的了，马后也没有动静。便疑心是萧阮已经死了。
这人娶了公主，却杀了王爷，自然罪该万死，几个人对望一眼，又惊又喜，拔了刀，小心翼翼靠近去。
十步、五步——
猛然间一个黑影冲天而起，夺刀，杀人，上马一气呵成。待几人回过神来，匆匆上马，竟又拉开了距离。
“追！”再没有别的话可说——他们又失去了一个伙伴。
从始平王帐中出事到这时候，已经足足过去小半个时辰，追兵速度不减，萧阮心里已经叫苦不迭，他身上的伤一直没有得到包扎，有的地方血自己止住了，有的地方却止不住，淅淅沥沥淌了一路。
光循这血迹他也跑不掉。
搞不好他今天真会被元祎修这个蠢货害死在这里……这一分神，胯．下马又中了一箭。
伤马长嘶一声，萧阮整个人下坠，不由心里一沉——
却不知道从哪里伸出一只手来拽住了他：“上马！”那人叱道。
萧阮心里惊了一下——当然并不容他迟疑，翻身上马，几支箭擦着他们飞过去。双方对射起来。追兵原本就不是太多，天色又极黑，也判断不出对方人数。前来接应萧阮的亲兵护着他且战且走，渐渐就出了射程。
眼看着追不上了，追兵你看看我，我看看你，终于颓然垂手，拨马回头。
到追兵的马蹄已经听不见，嘉语这才舒了口气，问：“何人追你？”
刚入夜她就随军被送出了城。她想要趁机去找父亲，奈何左右都是萧阮的人，这军中半夏与姜娘也不顶用。苏卿染更不会帮她。正无计可施，突然看到了随遇安。
萧阮进始平王军营迟迟不见归，随遇安放心不下，要前去接应。
嘉语旁敲侧击问出来，心下大喜，砌词说要与父亲辞别，到底随遇安是旧识，没能拒绝得了她。
——她只道是得计，并不知道随遇安故意，一半为了郑忱，一半为了苏卿染。
没想到阴差阳错，却让嘉语救下萧阮——她对他的身形原就比旁人熟悉。
萧阮没有应声，整个人沉沉伏在她背上。嘉语又叫了两声，仍没有人应，只觉得一道黏稠的液体顺着脖颈流了进来。
嘉语也不是没有经过事的，便知道萧阮受了伤——恐怕是晕过去了。
她回头看了一眼，其实她并不知道具体父亲扎营在何处，也不知道发生了什么事，到这关口，就只能自我安慰：父亲手里有好几千骑兵呢，元祎修暗算得到孤家寡人的萧阮，如何暗算得到她父亲。
一勒缰绳，加快了速度。
待驰回营地，嘉语先下马，回头去扶萧阮，光不是太亮，摸到他的袖子都湿透了，不知道受了多少箭，心里也是咂舌。
“当然不会，”萧阮道，“如今我还猜不透他卖的什么药。我的打算是只要得了始平王过司州的消息，就可以准备走了。大致是先走一半人，剩下一半等我出城。我出城，武库兵甲就可以领了，从广莫门走。”
他没有细说广莫门有什么特别之处，但是随遇安自然心领神会——这恐怕是萧家父子布下的长线。
萧阮也是有苦说不出来。要他是安业，江淮军今日就可以走了，化整为零，不着痕迹，奈何他在江淮军中威望不能与安业比，他要化整为零，就真成零了——所以还是只能成建制地走，靠部将压制。
“谁来接应殿下？”随遇安问。
萧阮目光游移了片刻，人手不足，或者说，可信、可用的人手不足是个持续性存在的问题。片刻之后，却是笑道：“不须接应——想始平王也不会过分为难我。”
“殿下这样想怕是不对。”随遇安道，“倘若殿下没有迎娶华阳公主，以殿下从前与始平王的交情，始平王确实不会留难殿下，但是如今——就是为了公主，恐怕始平王也会要求殿下留下来。”
一个女婿半个儿，哪里这么容易脱身。安业死得仓促，始平王未必得到了消息，但是就算他萧阮是个光杆司令，恐怕也须得给他始平王效力。
萧阮再迟疑了片刻，方才答道：“始平王此来，兵马虽然不会太多，但该是嫡系，不是我能插得进手。就算我能，他也不会让我插手——我固然并无投诚之意，始平王对我也并非没有防备之心。他留在我军中并无用处，放我回洛阳联络宗亲、权贵，也不如谢家来得有诚意。先生不必多想了。”
说到底谢家才是始平王府正经的姻亲，他这个女婿还差得远。要说影响力，他也不能与谢家比。又与随遇安细细推敲元祎修可能的动作以及应对，安排江淮军，以及王氏、嘉语的出城事宜。
随遇安心里发怵：“要华阳公主不肯走呢？”
萧阮看了他一眼：“先生怎么会这么问？”
随遇安：……
他隐隐觉得这位主子有点信心太足了——那可是个能闹出事来的女人。如今嫂子待产，兄长下落不明，好不容易盼到父亲归来，她能不见上一面就走？苏娘子倒是有可能，华阳……他可不看好。
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嘉语到下午就听说了谢冉登高击鼓，状告始平王世子的消息。
因这桩案子来得稀奇，街头巷尾纷纷传闻，说谢家子状告姐夫明知道姐姐待产在即，避而不见，要求大理寺判刑打断他的腿。
有人为始平王世子打抱不平，说他不现身也就罢了，现身定然被扣押。王府里又不是没有人手，就算世子在府中，也替不了世子妃阵痛生子，那么，回不回来又有什么关系呢。谢家端的强人所难。
有人不解道，这个始平王世子，妹子成亲就能出来，娘子产子反而不能出来。莫非是他妹子成亲比娘子产子更危险？
有人嘲笑道：大理寺倒是想打断他的腿，那也得先找到人啊。
嘉语听姜娘绘声绘色，一一说来，只是抿嘴轻笑。这样刁钻的状纸，想是谢家手笔。她哥哥又不傻，谢家都说了，回来就打断他的腿，到这份上了，愣是没一个字提和离、义绝，自然知道是不能回来了。
她还当萧阮有别的门道联系到她哥哥呢，原来不过是闹得众所皆知。
嘉语这庆幸的时候，昭熙却不知道该不该庆幸。从他醒来，第一眼看到广阳王，心里就是一沉。
人一生这么长，背叛这回事，大概总会碰上几回。郭金那汉子，素日只觉鲁直，无甚心机，不想回头杀他一个措手不及。
“看到我，十三兄是不是很意外？”广阳王笑吟吟地说。
昭熙不说话，他自己做过什么，他心里还是有数的。虽然他和云娘是两情相悦，但是在广阳王看来，何尝不是横刀夺爱。
“圣人像是动怒了。”广阳王手一抖，卷幅垂下来。他站得不远也不近，让昭熙既不能从容看清楚，也不至于看不到——大致是要伸长脖子，瞪大眼睛，就像被掐着脖子的鸡一样，丑态毕露。
要是云娘能在这里围观就更好了。她的如意郎君，洛阳城中人人拿来与宋王媲美的如意郎君，不过就这么个鸟样。
然而昭熙这时候哪里还能顾及姿态：三日之内，他不现身，“恐怕世子妃有不虞之祸”，玺印盖在最后，红得刺眼。昭熙此生从未见过这样刺眼的玺印。他知道广阳王是想他求他——然而求他也没有用。
“不过十三兄大可以放心，我不会让云娘有意外的，”广阳王诚恳地道，“不过如果让云娘知道十三兄这样不把她放在心上，恐怕会伤心吧。”
“……伤心也不要紧，日子总要过，过得久了……也就习惯了。”
“什么都会习惯的，十三兄，你说是不是？”
“华阳多半还以为十三兄是被忠心耿耿的手下带走了，什么，你说她看不出来？不要紧，宋王一定能看出带走十三兄的是什么人。”
“十三兄也不用太忧心了，郭二还是有良心的。他虽然不得已背叛你，还是求了我莫要杀你。”广阳王叹息道，“其实他傻了，我哪里舍得杀你，我还想留着你，留着你看我迎娶云娘，一家子亲亲热热呢。”
“十三兄是想等始平王叔回来吧。可惜了，就算始平王叔回来，也万万想不到你在这里。你说郭二和他的手下？那你不妨猜猜他们如今人在哪里。要是从前，始平王叔大不了把洛阳翻过来，可惜啊可惜，如今王叔膝下，也不止你一个儿子。他的另外一个儿子，可是九五至尊呢。你说王叔还会不会牵挂你——我赌他不会。”
“如果华阳能留在洛阳，兴许还有个人会时时提醒他你的下落不明，不过……”广阳王将手中的酒一饮而尽，“再告诉你一个不太好的消息，萧阮就要走了，你说在华阳看来，是哥哥重要呢，还是情郎重要。”
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萧阮回来得不算太迟，屋里就只有姜娘，帘子都放下来了。萧阮问：“你们姑娘呢？”
姜娘吃了一吓，赶忙道：“姑娘被夫人请去了。”
“夫人？”萧阮愣了一下，意识到这府里被称作“夫人”的就只有他母亲王氏了。心里就有些不自在。他成亲次日想带嘉语过去见她，也是想着有他在，母亲多少能收敛一点。偏又趁了他不在。
“三娘她……”萧阮问，“说什么了吗？”——三娘会这么实诚么，他娘一请就乖乖过去？
“姑娘说，如果郎君回来问起，就说请郎君不必担心，她应付得来。”姜娘道。
萧阮有点啼笑皆非：“那要是我不问呢？”
“那想必郎君没有担心，姑娘也就白嘱咐一声。”姜娘笑道。
“好婢子。”萧阮赞了一声，摸了两粒金豆子赏她，转身去了家庙。
自正始五年末他在西山上出了意外，王氏的反应让他大失所望以来，萧阮虽然礼数上仍无可挑剔，和王氏话却是少了。他娘原也不是好说话的人。萧阮渐渐就记不起她还有和颜悦色的时候。
那想必是有过的，只是过去太久。
萧阮不去想这些，待回到金陵就好了。很多事他都这样想，待回到金陵就好了。隐隐能听到木鱼声了。王氏信佛，其实彭城长公主也信，有时候萧阮在心里腹诽，他爹何苦找两个一模一样的女人回来为难自己。
“夫人，公子来了！”阿圆站在门口通禀。
王氏没有抬头，手下也纹丝不乱：“笃！”敲在木鱼上。萧阮一眼看进去，就看见嘉语盘坐在蒲团上念经。
他觉得他娘多少有些可笑。要找人念经，这府里多少人，不够他还能买，买了送到宝光寺也好，永宁寺也好，请高僧开了光再送回来，高的矮的胖的瘦的，金刚经熟的心经好的，要什么样的都有。
偏他娘喜欢为难他的女人——不仅是三娘，苏卿染也经常来给她诵经。
他在门口站了一会儿，见王氏没有请他进去的意思，也只能硬着头皮先出声道：“母亲！”
他这一出声打断了诵经，嘉语转头看他一眼，王氏哼了一声，责备道：“这就心不静了！”
嘉语因解决了兄嫂的困境，心情正好，也不在意王氏的语气，只笑道：“萧郎回来了！”
王氏狠狠剜了她一眼——如果不是前年腊月这个丫头挑拨离间，大郎也不至于对自己这样疏远，让彭城那个贱人钻了空子，许她进门。如果不是大郎在，她这会儿早连槌子连木鱼没头没脑砸过去了。
佛前还敢这样，背着她不知道怎样妖孽，迷惑她的儿子。
如果是从前，嘉语也早就诚惶诚恐，低头认错了。奈何从前是从前，如今是如今，如今嘉语只笑吟吟道：“郎君来接我吗？”
萧阮：……
这丫头像是除了在他面前束手无策之外，对别人都挺有办法的——尤其擅长给他拉仇恨。
却只问道：“母亲要留三娘晚饭吗？”
“怎么，”王氏冷冷道，“我还留不得了？”
“可是姑姑说——”
萧阮心道三娘真是哪壶不开提哪壶，明知道母亲心上最大的刺就是这个，偏说道：“虽然姑姑说了今晚要我陪她用饭，不过母亲留饭，我哪里好辞，只能烦郎君去请姑姑过来，咱们一家子，吃个团圆饭吧。”
萧阮：……
团、团圆饭？
就听得“哗啦”一声。
萧阮恨不得捂住脸：他母亲失态了。偏还真抓不住狐狸精的把柄：这丫头虽然信口胡说，却是呼他母亲“母亲”，称彭城长公主“姑姑”，哪里都挑不出毛病来。传出去人家还得说他母亲心胸狭窄。
萧阮又好气又好笑，不得不给王氏解围道：“三娘胡闹！不知道母亲一向雅好清静吗，要闹得这里鸡犬不宁你就满意了——快跟我回去！”嘉语一骨碌爬起来，低眉顺眼道：“是……三娘知错了。”
王氏借机骂道：“你娶的好新妇！”
“都是儿子的错……”萧阮唯唯诺诺。
王氏气得肝疼：“带她走！……莫让人家说我萧家妇不懂礼数！”
“是是是……”横竖有口无心，萧阮只管都应了。到王氏发作过，好歹带了嘉语出门。出了门，两个人对望一眼，嘉语噗嗤一笑，学着他重复道“是是是……母亲说得对”，暮色里眉眼弯弯。
萧阮摇头道：“怎么就来了这里。”
嘉语道：“长辈相召，怎么好推拒。”
萧阮：……
萧阮只得苦笑道：“我母亲她……你多担待。”
嘉语转头看了他一眼，不知不觉也收了笑容。西山那次意外事件里王氏的话她还记得。她虽然没有母亲，但是宫姨娘待她有多好。她父亲也好，兄长也罢，连嘉言如今也好了。然而萧阮这样一个人——
外人只道他光鲜，然而偌大一个王府里，真心待他的，大概就只有苏卿染。
也许不止是洛阳，从前在金陵也是这样罢。他父亲北逃之后，留下他们娘俩，和多少居心叵测的人。
萧阮见她目色有异，不由微笑道：“三娘这么看我做什么？”
嘉语说道：“你母亲不容易——”
萧阮“嗯”了一声。他还以为她又被他迷住了呢——咦，他为什么要说又？
“……但那不是萧郎的过失。”
萧阮怔了一下。
“令尊……是令尊的责任。”嘉语不太自在地说。不该说人是非，更不该在一个儿子面前直刺其父。
萧阮再怔了一下，不知不觉缓了脚步。
嘉语觉察到他没有跟上，回头看他，他掩饰地笑了笑：“父债子还。”
“不是这样的……”嘉语道。这里头一定有什么地方不对，只是她一时也想不明白。
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259.不情之请
萧阮轻咳了一声。他知道嘉语想说什么。是他听不下去。有些真相的残酷，
其实不宜戳穿。然而他心里是欢喜的，她能说出这个话，当然是因为心疼他，不然呢。不然他们只会说：归根到底是你无能！
是你无能才滞留洛阳这么多年，
一事无成。
你到底要几时才能回到金陵，拿回本来应该属于你的东西？
那是你父亲的希望……你是你父亲全部的希望，为什么你做不到？
一个人在冰天雪地里反而好，
冷得麻木了，
就不觉得太难过。如果有一点点火，
一点点温情，
反而让人意识到这天有多寒，
地有多冻。
萧阮微笑着打断她：“有个消息——”
“我哥哥他——”
“不是令兄，是令尊、令尊回来了。”萧阮道。
嘉语“啊”了一声，呆在当地：她爹……难道是——盼了许久的消息，
来得太突然——她几乎以为要一直等下去了。
“是、是十九兄与你说的？”嘉语叫道。
萧阮含笑点了点头。
“十九兄他……”嘉语问，“十九兄还说了什么？”
“他叫我给令尊送一封信。”
“送一封……信？什么信？”
“如今还不知道。”萧阮道。
嘉语眨了眨眼睛，重点当然不是信，
如果只是送一封信，
父亲不信他元祎修的人，谢家人、姚家人，朝中故旧，羽林卫，
哪个不可以，
要他萧阮去送——特别是，
在送了萧阮江淮军这样一份大礼之后。
为什么是萧阮——当真只是一封信吗？
嘉语张了张嘴，期期艾艾道：“我有个、有个不情之请……”
“三娘也知道是不情之请——”
“也、也不算是不情之请，”嘉语皱眉，磕磕绊绊地道，“我父亲他、我父亲他恐怕听说了你我成亲的消息，你贸然前去，恐怕我父亲会问罪于你。如果有我在、如果有我在，那自然又不一样了。”
萧阮无可奈何地摸了摸她的鬓发：“三娘又傻了，如今不是我想去送这封信，是宫里那位在打主意，哪里容我自己带人。”
“但是……”嘉语急得团团转，“我父亲可不是好说话的人。”
——元祎修当然是想要图谋她父亲，他想要通过萧阮图谋她父亲，虽然她不知道具体他会怎么做。
“不怕，”萧阮低声笑道，“岳父大人这样疼你，哪里舍得你守寡。”
嘉语：……
“何况，”萧阮又道，“何况我出城，三娘也要出城了。”
嘉语意识到萧阮在说什么：“不！”她叫了起来，“我——”
“三娘莫要忘了自己答应过什么。”萧阮道。
“可是——”
萧阮按住她的肩道：“跟我走，总有一日，我会让你们父女重逢。”
嘉语几乎是茫然地看了他一眼，如果跟他走、如果跟他南下——那她要多久才能再回洛阳？不，这不是重点，不是！她觉得自己有什么没有抓住，她拼命地想，拼命地想要从记忆里找出更多的东西。
“你！”她说，“你答应我——”
“什么？”
“你答应我，”嘉语拉住萧阮的袖子，目中有恳求之色，“无论如何、无论如何，不要杀我父亲。”
萧阮：……
萧阮诧异地道：“三娘你在想什么，我怎么会杀你的父亲？”
其实嘉语并不能确定从前她父兄之死这件事中，萧阮介入有多深。他当然有插手其中，也许是出谋划策，也许是引君入瓮。不过萧阮这个人，一向以利己为要，损不损人倒不十分放在心上。
从前元祎钦是非杀她父兄不可，他与萧阮利益一致，他想要瓦解她父兄的势力，萧阮是野心勃勃想要接手。
如今——
如今萧阮既没有入她父亲军中，手里人马也就这么多，总不至于傻到真听了元祎修的话，就拿去与她父亲硬碰硬吧。
嘉语揣度萧阮的态度，在元祎修与她父亲之间，恐怕还更倾向于她父亲。
嘉语这样恳求，甚至让萧阮有点措手不及。他自然知道嘉语并不是无事生非之人，她之所以会这么想，多半这件事……从前就发生过。
要细想并非没有道理。
如果没有得到这七千江淮军，即便有十六郎，他也不敢贸然南下。元祎修不就是由他国人马护送回的京师吗？虽然十六郎与他交情不同，但是时移事易，谁能保证他不会有忌惮十六郎的一天？
只有握在自己手里的兵马才叫兵马。本身实力不足就容易被反噬。
如果从前没有江淮军，他能得到的人马就只能来自于始平王。始平王父子不死，他能得到多少人效忠？这就解释了为什么他南下宁肯带贺兰也不带三娘了——她父兄死在他手里，他怎么敢带她？
杀父之仇不共戴天。
萧阮苦笑。
一个人逆行上位，手里怎么可能不见血。即便如今情况与从前不同，但是元祎修要对付始平王他难道不知道？虽然不能确切推断出他想做什么，但是他不拒绝他的命令，谁知道是不是在为虎作伥。
是他贪心，或者他别无选择。
所以萧阮沉吟许久方才说道：“我会小心，不让他借我的刀。”言下之意，他当然不会杀她的父亲，但是元祎修不是他能左右。
嘉语不知道该说什么好。萧阮这样应允，已经是他所能承诺的极限。她不可能求他为了她放弃他的利益——即便苏卿染也不能——这世上没有人能够拦阻他南下的脚步，佛挡杀佛，神挡杀神。
就好像，如果当初她父亲确实有上位之心，也不是她这个女儿能够劝阻得了的。
就好像，从前并不是没有人劝阻过她对萧阮的一往情深。
她是死过一次，又拥有太多，所以才能所求甚少；然而活在这个前途未卜的世界上，每个人有每个人的贪心。
四月七日萧阮受诏进宫。
后来嘉语想起来，只记得天色清如琉璃。院子里树木枝叶已经繁茂，还没有来得及结果。
有人进来说：“公主，请吧。”
姜娘和半夏都慌起来：“你们、你们要带公主到哪里去？”
.........................
就如萧阮之前所料，元祎修并不许他带人，反而派了内卫护送。他午时进宫，一直拖到暮色重重，方才得以出城门。
信是火漆封口——其实元祎修想多了，即便他不封口，萧阮也找不到机会偷看。
始平王驻扎在城郊三十里。
听说来的是萧阮，始平王心情也颇为复杂。虽然之前是他写了那封信，想着如果三儿求助无门，这人未尝不算是一条后路。但是待朕听到元祎修那混账把三儿赐了这人，又觉得这人也混账起来。
不告而娶这回事——
不对，要娶他的女儿，怎么能不过他这一关！
恐怕元祎修那个混账派了他来，就是故意来气他！始平王气咻咻地想，但是气归气，人总不能不见。
因传令下去。
萧阮驰马入营，远远就看见刀光闪烁，几乎刺进眼睛里。到走近了看，两行将士全副武装，摆出足足近百步的刀阵，杀气腾腾，这是要逼他低头从刀下过。萧阮心里失笑：始平王也是意气用事了。
他又不是长于妇人之手的王孙贵公子。
遂面不改色，穿阵而过，反而是跟在他身后的内卫冷汗涔涔。萧阮余光里瞥见，心里不由诧异：总不成元祎修将如此大事托付给两个废物？
进帐，始平王黑着脸，四平八稳坐在正中，左右簇拥的有一个算一个，都是彪形大汉，磨刀赫赫。
萧阮不待他开口，先行了跪拜大礼：“王爷千秋！”他没开口喊“岳父大人”，始平王松口气之余，又若有所失。
如果这货进门就口称“岳父”，未免厚颜无耻，也是不把他放在眼里——他还没点头呢；但是如眼前这般中规中矩喊“王爷”，又像是撇得太干净——说到底他娶了三儿总是事实对吧。
也不叫免礼，反而阴阳怪气道：“萧郎此来，是为十九郎那个混账当说客吗？”
萧阮瞅着始平王这脸色，就知道老男人不好哄——嫁女儿的老男人尤其不好哄。当然这也不是哄的时候。
双手持信，高举过头，低声下气地道：“我为送信而来，不敢冒犯王爷虎威。”
没从他嘴里听到“陛下”或者“圣人”之类的称呼，始平王心里稍稍好过一点，冷哼一声。自有左右亲信上前取信。
萧阮身后内卫一齐叫了起来：“这是陛下御笔，请王爷亲览！”
始平王头也不抬，只说了两个字：“多嘴！”
这些内卫只觉眼前一花，方才一路扎在眼睛里、皮肤上的刀光突然都变了实体，一时间四面八方来的都是刀枪，那句“不斩来使”并没有来得及出口，身体上突然多了七八个窟窿，血流了满地。
立刻有人上来拖了出去。
萧阮眼皮子都没有动一下。
帐中动的人其实也不多，甚至围观的都不多，那名亲信还在兢兢业业给始平王看信。始平王问：“他怎么说？”
“汝阳县公说，想和王爷约个时间，小酌一杯。”
始平王：……
他道元祎修会拿出点天子气度来，骂他一顿，他也敬他是条汉子。结果猢狲还是猢狲，也不知道找哪个捉刀，捣鼓出这么文绉绉一封信。他摸了摸下巴，看见萧阮还跪在那里，不耐打地说道：“起来！”
萧阮起身，唇角已经带了笑：“王爷别来无恙？”
又喊他“王爷”了，始平王一阵心塞，按住大腿道：“我问你，我家三儿如今人在哪里？”
萧阮垂目笑了一笑：“不得王爷首肯，小婿不敢冒认。”
始平王：……
始平王瞪了他一眼：这货真是好话说尽，便宜占尽——亏周小子还敢肖想三娘，哪里是这货的对手。
却听萧阮不慌不忙又添一句：“岳父大人给三娘的信，三娘给我看了……”言下之意，他和三娘的婚事，是经过你始平王点头的，白纸黑字，铁证如山，不容反悔——横竖三娘一时半会儿见不到她爹，也不怕戳穿。
始平王：……
他该抱怨一句女大不中留么？
萧阮整了整衣袍，又重新下拜，这回行的是家礼。
左右亲信你看看我，我看看你，都觉得是功成身退的时候了——人家翁婿说话，他们杵在这里算什么。
一个一个纷纷道：“王爷，末将先去吃个饭——”
“属下还有公文没有处理——”
“王爷——”
始平王：……
一群吃里扒外的东西！
始平王挥了挥手，叫他们都下去，不必再搜肠刮肚地找借口，叫人笑话。横竖他确实是有话要问萧阮。
虽然他已经和王妃汇合，但是洛阳城破之后，稳妥起见，王妃再没有进过城。就是他派去打听消息的斥候细作，也不会比一直在城中的萧阮更消息灵通了。待人走了个干净，帐中顿时空旷不少。
始平王问：“元祎修这信什么意思？”
萧阮苦笑道：“小婿也不清楚。”
“那你还给他送信？”
萧阮道：“人在屋檐下，哪里能不低头。”
始平王盯住他的眼睛看了片刻。萧阮自然不如谢家与姚家与他关系亲近，但是从正始四年开始，他救三娘的次数可不算少。去年春，他们又在豫州共事数月，如今他又娶了三娘，照理说是个可信的人。
不过知人知面难知心。
始平王沉吟道：“昭熙他……还没有消息么？”
萧阮不敢相瞒，将昭熙如何现身，他如何进宫求情，元祎修的人如何催促和护送昭熙到始平王府又被羽林卫劫走，这一五一十说来，再兼之洛阳城中形势，一问一答之间，竟花去足足半个时辰。
始平王问得细，萧阮的回答也算是详尽，当中亦无太多迟疑、推诿。始平王这才渐渐信了，心里未尝不笑话自己多疑：这小子一心想要南下，没有他借兵，他拿什么南下？何况他对三儿不似作伪。
因笑道：“既是被羽林卫救走，待听到我的消息，自然就该出现了。萧郎已经送过信，如今内卫又不巧被我杀了，回城恐怕会被问罪，不如且留在我帐下效力——”一句话未完，忽然帐外传来通禀声：“王爷，有人求见宋王。”
始平王看萧阮，萧阮脸色变了变，起身道：“我去见他。”
“不急，”始平王按住他，问：“是谁？”
萧阮摇头道：“我不知道。”
“进来！”始平王提高了声音。萧阮转头往门口看，进来的只有一个人，萧阮认得是元昭叙。元昭叙手里捧着一只木盒。
始平王喝道：“人呢？”
原本在秦州听说了嘉颖的事之后他就一肚子火，恨不能把这一家子都塞进他爹的棺材里去，让高僧超度个两三百回再说。
但是这一路走来，元昭叙也不知道听了哪个教唆，整夜整夜跪在他帐外；又有人进言，说“二娘子在洛阳做什么，讨虏将军远在秦州出生入死，如何能知道”，又有说“到底王爷一家子骨肉至亲……”
呸！要不是昭熙如今下落不明，谁跟他一家子骨肉至亲！
始平王的愤怒一直持续到洛阳附近方才稍解，到底削了元昭叙的职，只让他在帐前听令。
这时候但听元昭叙老老实实应道：“我让他留在帐外。”
“是什么人？”
“是……”元昭叙往萧阮看了一眼，竟说道，“侄儿、侄儿不敢说。”
“混账！”始平王怒道：“我帐下，你有什么不敢说！”
“是——”元昭叙再看了萧阮一眼，萧阮心知不妙，目光不由往帐外看，却听元昭叙说道：“是、是苏娘子。”
始平王其实是听说过苏卿染的，然而一时竟没有想起来，奇道：“什么苏娘子？”
元昭叙低头不再吱声。
萧阮却为难起来。
苏卿染这时候来找他，想是有要事。莫不是江淮军出城不顺？但是他又不可能在始平王面前暴露自己的实力——让始平王知道了江淮军，他还走不走！排除这些不说，光苏卿染的身份他也交代不过去。
他总不能说是他的未婚妻——天底下哪个做岳父的听了都能赏他一刀，何况始平王。
所以迟疑了片刻方才含混道：“是、是我表妹。”
始平王登时就记起平妻旧案，脸色果然难看到了十分。如果不是大战在即，他能一脚踹死他！但这不是发火的时候。
始平王强忍住怒气，转向元昭叙喝道：“你手里拿的什么？”
“是、是苏娘子让我转送给宋王——”
“好、好你个——”始平王咬牙切齿，“敢情是怕情郎在我这里缺衣少食了么——是什么东西？”
元昭叙嗫嚅道：“侄儿、侄儿不知道——宋王殿下的东西，侄儿不敢看。”
“打开！”始平王喝道。
元昭叙又偷偷看了萧阮一眼，像是指望他能站出来说个话。萧阮满脑子都是江淮军，却也想不透苏卿染会给他送什么。他往元昭叙走了半步，眼前就是一黑，始平王大步越过他，一伸手，木盒就落进了始平王手里。
“岳——”萧阮才说了半个字，忽地福至心灵，大叫了一句，“不可！”
到底迟了一步，那盒盖毫无机关，一掀就开。始平王定睛看时，脸色大变，猛地转身揪住萧阮的衣领怒道：“你——”他也只来得及说一个字，猛地转头去：“你——”这个字却是对元昭叙说的。
元昭叙的弯刀插进他的背心，入木三分。
始平王手里的木盒掉到地上，有什么滚了出来，骨碌碌地一直滚到萧阮脚边，是一个人头。那人头怒目圆睁，须发毕张——是昭熙。始平王竟顾不得背后的伤，猛地朝那人头扑过去。
元昭叙第二刀掷中。
血几乎是喷了出来，满手黏稠。始平王终于抱住了那个人头，小心翼翼抱在怀里，他伸手要合上他的眼睛，忽然怔住了。
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260.南柯梦醒
电光火石之间，
萧阮想起临行前嘉语再三与他说的那句话：“你、你不要杀我父亲！”这句话像是触发了最后的机关，萧阮身子一旋，快步绕过始平王与元昭叙，朝帐门逃窜而去。
人才到门口，
元昭叙的哭声已经响了起来：“王爷、王爷你怎么了！”
“伯父你说句话啊！”
“宋王他、宋王他——萧阮你纳命来！”
这句话冲到帐门的时候，萧阮已经上马。原来是这样。怪不得要他来做这个信使。谢家人、姚家人都有可能接近始平王，与始平王私下说话，
但是他们和始平王之间，
没有苏卿染，
没有江淮军，
没有猜疑，
没有嫌疑。
元祎修，或者说是元昭叙需要一个替罪羊，有他这个替罪羊，
元昭叙才能顺理成章，以复仇为名接手始平王的人马。
毕竟当时帐中只有他和始平王，然后他逃了——他不能不逃：他手无寸铁，
元昭叙手中有刀。他无法自辩，
这时候来不及，之后也来不及。而作为始平王的侄儿、在始平王帐下效力的元昭叙显然比他更能取信于始平王的亲信。
马却是难得的好马，箭一轮一轮追射过来，风声在耳边呼呼地响。元祎修无所谓他的死活——他死了可以给他背锅，
活着可以给他祸乱江东，
萧阮心里明白，
但是身后的箭紧追不舍。
背上、腿上已经中了不少箭。
他也没穿铠甲，元祎修这个蠢货，难道真真要杀了他？——元昭叙想杀了他倒是可能的。这一念未了，胯．下一沉——该死，那马竟然跪了。萧阮也不犹豫，翻身下马，以马尸为盾，又一轮的箭如雨下。
追上来的将士再射了一轮，马自然全无动静，已经死得透透的了，马后也没有动静。便疑心是萧阮已经死了。
这人娶了公主，却杀了王爷，自然罪该万死，几个人对望一眼，又惊又喜，拔了刀，小心翼翼靠近去。
十步、五步——
猛然间一个黑影冲天而起，夺刀，杀人，上马一气呵成。待几人回过神来，匆匆上马，竟又拉开了距离。
“追！”再没有别的话可说——他们又失去了一个伙伴。
从始平王帐中出事到这时候，已经足足过去小半个时辰，追兵速度不减，萧阮心里已经叫苦不迭，他身上的伤一直没有得到包扎，有的地方血自己止住了，有的地方却止不住，淅淅沥沥淌了一路。
光循这血迹他也跑不掉。
搞不好他今天真会被元祎修这个蠢货害死在这里……这一分神，胯．下马又中了一箭。
伤马长嘶一声，萧阮整个人下坠，不由心里一沉——
却不知道从哪里伸出一只手来拽住了他：“上马！”那人叱道。
萧阮心里惊了一下——当然并不容他迟疑，翻身上马，几支箭擦着他们飞过去。双方对射起来。追兵原本就不是太多，天色又极黑，也判断不出对方人数。前来接应萧阮的亲兵护着他且战且走，渐渐就出了射程。
眼看着追不上了，追兵你看看我，我看看你，终于颓然垂手，拨马回头。
到追兵的马蹄已经听不见，嘉语这才舒了口气，问：“何人追你？”
刚入夜她就随军被送出了城。她想要趁机去找父亲，奈何左右都是萧阮的人，这军中半夏与姜娘也不顶用。苏卿染更不会帮她。正无计可施，突然看到了随遇安。
萧阮进始平王军营迟迟不见归，随遇安放心不下，要前去接应。
嘉语旁敲侧击问出来，心下大喜，砌词说要与父亲辞别，到底随遇安是旧识，没能拒绝得了她。
——她只道是得计，并不知道随遇安故意，一半为了郑忱，一半为了苏卿染。
没想到阴差阳错，却让嘉语救下萧阮——她对他的身形原就比旁人熟悉。
萧阮没有应声，整个人沉沉伏在她背上。嘉语又叫了两声，仍没有人应，只觉得一道黏稠的液体顺着脖颈流了进来。
嘉语也不是没有经过事的，便知道萧阮受了伤——恐怕是晕过去了。
她回头看了一眼，其实她并不知道具体父亲扎营在何处，也不知道发生了什么事，到这关口，就只能自我安慰：父亲手里有好几千骑兵呢，元祎修暗算得到孤家寡人的萧阮，如何暗算得到她父亲。
一勒缰绳，加快了速度。
待驰回营地，嘉语先下马，回头去扶萧阮，光不是太亮，摸到他的袖子都湿透了，不知道受了多少箭，心里也是咂舌。