第75章
三娘早就长大了。自信都……兴许自她从平城到洛阳，离了从前的家，就在一夜之间长大了。这几年下来，他也不是没有见过她慌乱，但几乎每一次，都因宋王而起。其余，连眼下的李家灭门，她都能稳如泰山。昭熙五味杂陈地想，难不成真有命定的姻缘，三娘怎么都逃不掉？
这一念起，杂念丛生。
却听嘉言道：“阿姐救了九娘子……如今就在院子里，阿兄怎么看？”
“九娘子么，”昭熙魂不守舍地应道，“不打紧，就只是个小娘子，没有人在意……只要不是——”
话至于此，猛地警醒：“不会李御史也——”
嘉语摇头道：“他不在这里。”
昭熙才要松口气，嘉语紧接着补充道：“我不知道他去了哪里。”
昭熙：……
这话里的意思，李十二郎还真是她放走的！他是不是该夸奖一下他妹子没干脆把人藏在闺房啊！
昭熙心里在暴动中。得亏四月回来，给他带了碗肉羹压惊。昭熙才用了两口，就听嘉语又说道：“九哥既然回京了，宜阳王叔想必也不会留在云朔——以哥哥看，接下来朝中会派谁北上？”
昭熙被呛了一下：听听，这是小娘子该问的话吗。
谢云然问：“会调父王吗？”
一句话把昭熙从臆想拉回到现实——他妹子担心老子，还分什么内宅外朝！登时冷静下来，细想了片刻，说道：“京中还真没有宿将可以委派。”
“不过……”昭熙道，“从李司空之前的平乱来看，不须宿将也是可以的。如愿在武川，他手里有兵，十六郎在冀州，可以遏制他们南下，再然后，幽冀之兵也足以用……只需派一知兵之人——”
说到这里，戛然而止。
不仅要知兵能统筹，还要有足够的威望，威望不足，则无法压服骄兵悍将，除此之外，朝廷的信任也是必不可少。
这三个条件，知兵，他能做到，穆家和陆家虽然一个久不带兵，一个声势大不如前，也不是完全没有人；要说到威望，穆家和陆家都世代将门，但是要说到朝廷的信任……那就非宗室不能。
不由自语道：“……没准还真是阿爷。”
云朔边镇，一乱不可再乱，再乱柔然就会趁虚而入——朝廷平了一次不成，二次不成，要三次也不成，威信尽失，恐怕天下震动，所以这一次，势必要以雷霆手段一举拿下，永绝后患。
嘉语与谢云然对望一眼，果然一步一步，到底还是免不了。
云朔不比南边，云朔世代为兵，一旦收服于麾下……还是那句话，太后不疑，皇帝如何能不疑？
昭熙也感受到屋中凝重的氛围，换了轻快的语气：“便是派了父王，又有什么可愁——父王什么时候打过败仗了。”
嘉语心道我就是愁我爹不败——然而败了也是愁的。不过这些顾虑就不必她来问了。有谢云然呢。谢云然比她会说话，也更合适与昭熙交流。在元昭熙这种做哥哥的人眼里，他妹子就该蹲家里混吃等死。
昭熙用完肉羹，心里踏实了许多。
又问嘉语打算怎么安置李九娘——怎么安置都是使得的，太后也好，郑三也罢，跑了李十二郎兴许还会惦记，少一个李九娘却妨碍不大。
嘉语轻描淡写地道：“……总须得先问过九娘子自个儿的意思。”
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德阳殿里如今是一个敢喘大气的都没有，镇纸咚地砸在郑忱脸上，鲜血横流，太后恨得声音都嘶哑了：“竖子！你会死无葬身之地！”
郑忱只是受着，鲜血横过他的眉峰，倒添出三分异样的妖艳来。他知道她舍不得他，而他却没有什么舍不得。
人死如灯灭，要什么葬身之地。
他无谓地笑了一下，甚至舔了舔唇边的血，鲜的，咸。他说：“死在太后手中，是忱固所愿也……”
“想死？”太后怒气冲冲，一把抽出墙上的剑，直刺过去，“想死本宫成全你！”
郑忱仍是跪着，不躲不闪，剑到心口，直入三分。鲜血滴落在金砖上，顷刻就只剩了一抹胭脂。
要再进一分、再进一分……到底下不去手，太后目中流下泪来，真的，杀了他，对皇帝也好，对天下也好，都是个交代。然而这时候想起，全是他的好……他当然是好的，再没有人比他更好。
她握着剑，身子直抖，抖得像是整个人都挂在悬崖边上，一不留神，就是万劫不复——已经是万劫不复了，已经是了！
手腕一软，长剑啷当落地。
郑忱抱住她，柔声道：“莫哭了，再哭，妆就花了……”
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如果郑忱在眼前，郑隆觉得自己能一脚踹死他！
不，活剐了他！
这小子是自己找死，还要拉全族垫背！早看出这个下流胚子，不堪大任，当初他来洛阳，没当时就掐死他真是失算！
“郎君！”郑夫人担心地喊了一声。
郑隆如梦初醒，微叹息道：“李家出事了……这太平日子，怕是要到头。”
长眼睛的都看得出谁在背后使劲。偏郑忱发达之后，族中子弟攀附上去的不知道有多少。如今就是要切割也切割不开。什么，你说把他逐出郑家——上头太后还看着呢。等太后……那也迟了。
寻思来，总还是念儿恨着李家。
郑隆搓膝苦笑，真的，他从前怎么就不知道他这个妹子这么大气性。也亏得郑三由着她。也是奇了，以郑三如今的荣宠，什么样美貌的女子没见识过，念儿固然难得，年过三十，渐渐也该色衰了罢。
他已经许久没有见过郑念儿，自郑忱把她索了去之后。以他与郑念儿的关系，他也没这么厚脸皮上门求见。
郑隆是不在乎什么人伦廉耻的。
他年少时候与堂姐私通，被父亲逮住，整半年下不了床；堂姐也被火速发嫁，连嫁去什么地方，许了个什么人家都没让他知道。之后就是严防死守，不许进内宅。一直到娶了妻，他爹撒手归西，方才再肆意起来。
他生得漂亮，十年二十年前说得上风流俊俏，如今年纪虽然上去了，也不难看，反而平添了风度。
他身居高位，也不拿架子，又擅言擅笑，温存小意，很能得女子欢心，又有一桩好处，人在眼前，怎么怜香惜玉都不过分，人不在眼前，倒也不存什么念想——郑念儿这样的绝色，说撒手就撒手。
这一点让郑夫人多年来又爱又恨。她带过来的婢子，是哪个都留不住，虽则郑隆并不理家，大面儿上也总敬着她，但是这满屋子莺莺燕燕……郑夫人有郑夫人的亏心，她膝下就只有郑笑薇一个女儿，并无子嗣。
然而郑隆也并不因此亏了她——横竖她不生，有的是姬妾给他生。
“李家？”郑夫人惊呼。李家的门第，她是知道的。
郑隆短促地应了一声。
太平盛世，自然该留在京城里，与达官贵人酬唱诗文，附庸风雅，好借风上青云，但是眼见得北边乱势压不住了，燕朝这百年国运就要到头也未可知——这几百年来，说没就没的王朝可不少。
乱世里，文人风度不要也罢，免得改换门庭还须顾及颜面。这时候倒懊悔把长女许了宗室，自个儿也没得多大好处。
因与夫人商议道：“南阳王既已回京，云朔那头还是须得人过去。如今朝里乱，我抽身北上……也不失为一个退步。”
“……四娘、五娘的亲事不急，要没有好的，就都等我回来再说。阿薇你多看着点，要势头有个不对……”郑隆语意含混地交代道，“就接回家里来。”
郑夫人急眉赤眼道：“女婿可是宗亲……”
“宗亲？”郑隆不屑地哼了一声。清河王不是宗亲？咸阳王不是宗亲？广怀王有什么不一样？要不是太后上位之后，连着重用那些庸人，他被边缘化，他哪里舍得把这个女儿许给广怀王的孙子。
在夫人面前却不好说这些，只推心置腹道：“……世道要乱，首当其冲的不就是宗亲，阿薇是我的女儿，我自然要为她打算。”脸面什么的，从来不及富贵重要。女婿算什么，女儿才是亲生的。
何况以阿薇的美貌，再嫁几次，都是不愁的。
郑夫人眼泪汪汪地叹了口气，她这个郎君，便纵有千般不好，总还是把她的女儿放在心上。
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李九娘醒来，天已经大亮了。她看着头顶的云锦，过了整整一刻钟才反应过来，这不是她的绣阁。
是始平王府，华阳公主的屋里。信息到这时候才涌上来。血都流进眼睛里，又酸又痒，也不敢去揉，揉了就该肿了，肿了眼睛……虽然人人都知道她如今处境，她就是再怎么撑，也撑不出个无事人来。
自有人过来服侍梳洗，衣物合身，颜色却素，首饰也都是素银，足见用心。
又有早餐送过来。
用过早餐，李九娘略歇了片刻，便与婢子说：“我想求见公主，姐姐方便为我通报么？”
那婢子应道：“娘子客气——公主说了，娘子什么时候想见她，都是方便的。”
“劳烦姐姐领路。”李九娘道。
嘉语果然在等着，目光掠过李九娘的脸面，虽然是上了妆，仍然遮掩不住的憔悴。只是憔悴，倒不见惊惶。想来是已经打定了主意。这才是高门女子该有的风度。相形之下，她从前……还不如她。
侍婢为李九娘取来坐具，李九娘却退几步，先对嘉语行了大礼。
嘉语不吭声，也不避让，如果没有她昨日的阻止，她这会儿已经是个死人了——这是她该得的。
待李九娘坐下，方才问道：“九娘子知道了？”
李九娘点了点头：“公主救命之恩，九娘如今无以为报，日后……如有日后，定然会报答公主。”
嘉语沉默了片刻。这些报答不报答的话，她是不信的，兴许这时候是真，但是真到那个时候，也许会力有不逮，也许会时间不对，也许会有别的难处——总之大多数时候，对于人性不能有太多指望。
便只问：“九娘子如今有什么打算？”
李九娘道：“不敢有瞒公主，虽然昨儿借了崔家的名义，然而九娘并不认为崔家敢冒天下之大不韪收留九娘。”
嘉语“嗯”了一声。没有被恐惧和绝望击倒，还能够分析形势。从前倒看不出来——不过人都是逼出来的，从前毋需如此死里求生，也就乐得做个人畜无害的大家闺秀。
她从前……不也是如此吗？
“九娘想求公主送九娘去卢家。”李九娘道，“中书卢侍郎是我舅父。”
嘉语寻思了片刻，说道：“并非我信不过令舅，只是……如今京里风声鹤唳，我这里有几句话，九娘要不要听听？”
李九娘应声道：“愿闻其详！”
她原本对于华阳肯帮她到哪一步全无信心。说到底他们之间的牵连只是她哥哥那个未完成的婚约——如是已经完成又不一样。特别华阳开口问她有什么打算，更是心里凉了半截。到这会儿，恰如峰回路转。
心里不由想道，不枉哥哥看重她。
嘉语道：“如今外头传什么话的都有，令兄又生死未卜。宫里即便不在意九娘，恐怕也都想从九娘身上找到令兄的下落。如今又都知道九娘在我这里，我出门……少不得被人盯上。”
被人盯上倒不可怕，除非想造反，不然京里哪方势力也不敢对她用强。但如果一路尾随到卢家，卢家未必肯接这个麻烦。
李九娘心里一凉。
嘉语继续道：“虽说是一动不如一静，但是九娘在我这里，却防不住宫里来人，我也不可能时时都在——九娘可记得我在西山下的庄子？”
九娘“啊”了一声，她如何不记得，她姐姐就死在那里。
“只是恐怕要委屈九娘了……”嘉语道，“我不便送九娘上卢家，府里婢子下人却是要出城采买。如果九娘不怕腌臜……便坐了那车去。等风头过去，我再求哥哥与卢侍郎通个气，请卢家上门来接。”
李家遭厄，李九娘的身份一落千丈，要嘉语亲自护送上门还有几分脸面，如果坐了下人的车子进卢家……
便卢侍郎肯庇护这个外甥女，哪个富贵人家的下人不长了一双势利眼？
那日子哪里是人能过的。
如果卢家来接，那又不一样——起码有庇护她的诚意。也免了碰壁的可能。
再者，藏在城外的庄子上，万一城中有变，要跑路也方便。
李九娘道：“但是王妃将我交给公主，万一王妃问公主要人……”
这当口还能想到她的难处，也是难得仁厚。嘉语道：“母亲自不会问我要人……我这里要找一个与九娘子身形仿佛的婢子出来，却是不难，九娘在我这里，自然是深居简出，不容易被发现真假。”
“那万一——”
“万一宫里要人，再发现九娘已经人去楼空不迟。”
李九娘：……
“公主想得周全。”李九娘也不得不服气。
嘉语只是微笑，想道，任凭是谁，有过我这样的经历，自然比寻常人想得多一点。又交代道：“我叫婢子给九娘收拾衣物，那庄子九娘也见过的，周遭不过些农人……”
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嘉颖得到消息已经是五六天之后了。
郑忱与她成亲之后，并未住回大宅。横竖郑忱自个儿有的是宅院，哪一样都不逊于郑宅。且上无公婆，下无妯娌小姑，除了两个主子，其余都是奴婢下人，家里清净得——大约只有公主开府可比了。
但要说日子过得滋润……嘉颖就只能苦笑了。
新婚之夜，郑忱就被内侍请走了，到三日之后的归宁方才回来。这三日嘉颖如何度日如年就不说了，从前初到洛阳，始平王府还贴心安排了侍婢指引，郑宅有什么，有几十个下人等着她分派。
这是她的家，她是这家的主母——除她之外，再无他人。
别说嘉颖，就是高门世家精心培育出来的小娘子初来乍到，没人指点也少不得手忙脚乱。也得亏始平王妃没有亏待她，临出阁还分派了嬷嬷给她恶补了管家的常识，又陪嫁了几户人，才不至于彻底的孤立无援。
饶是如此，也被一件一件紧上来的人和事逼得极是狼狈。
郑忱一直到归宁那天早上才被放回来，嘉颖都做好了独身归宁，自找说辞的准备，这会儿见到郑忱，简直如绝处逢生，眼泪都下来了。郑忱倒是温柔的，低头碰了碰她的额头，说道：“我们回门罢。”
元昭叙在洛阳没有置家，所谓归宁，自然是归始平王府。
在始平王府，王妃与袁氏面前，郑忱都给足了颜面——至少表面上看起来，真真难得的郎才女貌，一对璧人。嘉颖心里的欢喜，就仿佛一夜春风过，花开满了草原，想着从此之后，情投意合，再没有什么不如意。
就连袁氏私下里问她，姑爷待她可好，都含羞带怯地应了一声：“自然是好的。”
这话说得太早——而她知道得太迟。
郑忱极少在家，起初嘉颖以为是天子看重，那也是值得欢喜，但是渐渐就觉察出不对来：他即便是归家，也是一个人书房独宿。
嘉颖年纪不小，也到了知人事的时候了，虽然上头没有母亲，姐姐、嫂子却是有的，何况还有王妃陪嫁来积年的嬷嬷，岂有不劝的，这小夫妻成日不在一处也就罢了，没有个新婚燕尔就独宿空房的道理。嘉颖虽不是绝色，也自有动人之处，又正水灵的时候，哪有男人不贪这口鲜的。
有劝说：“既是姑爷怕羞，少不得姑娘要主动些……”
嘉颖真是一口血：这郑三看起来像是怕羞的人么？
也有语带忧虑的：“姑娘不要与姑爷置气！如今不抓紧，等过了这劲儿，没个一男半女傍身，外头那些妖妖调调的，一个一个往屋里抬，到时候懊悔也来不及了——姑娘又没个可靠的娘家。”
诚是金玉良言。
始平王府可靠不可恃。伯父不是父亲，王妃就更隔了。哥哥……哥哥还指望她这桩婚姻能给他带来好处呢，她能指望他？她可不是能做白日梦的人。所以虽然是羞怯，也还是寻了机会，摸到书房里去。
夏末的晚上，秋虫已经开始发声，月光亮到了极致。
郑忱歪在床上听曲儿，小厮说夫人来了，拢了衣襟，说道：“就说我身体不适——不见！”
嘉颖在外头听得真真儿的，眼泪就下来了。
哭有很多种，有人哭只掉泪，没有声息；有人哭起来干打雷不下雨，扰人可恨；嘉颖的哭，是最最讨巧的那种，嘤嘤如碎玉，不轻不重，总在那里，恼人是恼人，然而细想来，到底可怜。
她是当家的主母，又哪个敢来拽她下去。
郑忱原就是个怜香惜玉的多情种，哪里扛得住这哭，过了一刻钟，无可奈何吩咐道：“请夫人进来！”
请了人进来，却是一呆——原本以他见多识广，她这身装扮也不算新奇，要在欢场里，少不得细细玩味，但是换到自己妻子身上，那又不一样，眼睛落到哪里，都不是太合适。
解了外衣给嘉颖披上，又挥手散了一帮子看热闹的歌姬舞姬，方才拉嘉颖坐下。
嘉颖眼圈还红着，这是货真价实地红。
郑忱又叫了婢子进来，亲手打水给她擦脸。嘉颖拉住他的手，一双妙目泪盈盈盯住他，空气里噼里啪啦全是火。郑忱却叹了口气，自个儿猛擦了一把脸，颇有些狼狈情状。却说道：“……娘子不必这样。”
嘉颖抽抽搭搭哭道：“那郎君还想我怎样！”那些荤话，到底说不出口。
起先郑忱目光闪烁，到后来也知道躲不开了，索性就直愣愣看了一回，忽噗嗤一下笑了。
嘉颖红了脸。
郑忱搂过她。光洁的肌肤裸露在月光里，一点点贪凉。他的手却是热的，热得肌肤上浮起一层细细的疙瘩。嘉颖脸上热得厉害，虽然是早有准备，但是说到底，她也是好人家的女儿，哪里经得住这人的手段。
郑忱摩挲她的肩，唇边含笑，凑过来，温软的气息拂过她耳后，说的却是：“娘子信不信，我今儿敢和娘子亲热，明儿太后就能杀了娘子。”
嘉颖足足愣了有一刻钟，方才把这句话听清楚：他今儿敢和她亲热，明儿太后就能杀了她！
每个字都清清楚楚，虽然空气这么热，虽然她神思不属，但是每个字都清清楚楚、清清楚楚地传达出他的意思。
她像是瞬间掉进了冰窟里。
作者有话要说：
邓通是汉文帝的男宠，汉文帝宠爱他胜过太子，后来景帝即位就完蛋了……汉文帝给他开了印钞（铜矿）的权柄，也阻止不了他穷困潦倒而死。
所以说，不要得罪储君呀……
和珅就吃了这个亏……
郑隆是郑笑薇她爹，之前有出现过，但是没有提名字。
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216.情义几何
嘉颖不知道自己是如何回到房中，连着陪嫁嬷嬷一迭声的惊呼：“姑娘这是怎么了？姑爷他——”都恍若未闻。
她嫁了怎样一个人？要说容色，
容色无双；要说门第，
门第清贵；要说前程……年纪轻轻，
如此身居高位的，在洛阳找不到第二个，便是她堂兄、始平王世子，说到权势，
也颇有不如。
她真是猪油蒙了心，这样一个好夫婿，
难不成洛阳人都瞎了眼睛，放他单身至今？便小娘子瞎了眼睛，
洛阳的丈母娘们还没瞎呢。
却原来……原来如此。
王妃是劝过她的。谢氏、三娘、六娘也都劝过。为什么不把话说得更明白一点呢？说得更明白一点，
直接告诉她，他是太后的禁脔，
他是太后的面首，
他……不是她能染指的！
她不知道当时的自己能不能听进去，袁氏喜气洋洋的脸还在眼前，如今该怎样了，如今该幸灾乐祸吗？
全洛阳都知道吧。
全洛阳都在背后笑话她吧。穿金戴银怎样，
前呼后拥怎样，不过就是个笑话。怪不得新婚之夜连夜进宫，怪不得不住大宅，
怪不得处处迁就，
那些表面功夫、那些颜面，
要来有什么用！
偏这一切，还是她自己求来的！
她苦心经营，利用所有她能利用的，却得了这么个结果！
之后的许多时日，嘉颖都浑浑噩噩，一直到袁氏上门，丢出来，却是这么个震撼人心的消息：李家没了。
心里方才好过一点。
即便如伯父、伯母这样千挑万选，华阳这样的天之骄女，也会碰上这样的意外——驸马一夜之间家破人亡——岂不比她难看？她比她幸运的也不过就是，尚未成礼。真真好运气呢。
“那三娘……”嘉颖问，“三娘如今还好么？”
“三娘倒好，”袁氏咂嘴说，“还收留了李家九娘子，也不怕宫里震怒。”
嘉颖笑道：“有王妃呢。嫂子还头一次上门，容我好生招待。”
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与嘉颖的淡定相比，随遇安简直想哭给郑三看：“侍中雷霆手段，连我都被瞒过了。”
“兵贵神速。”郑忱说。
随遇安：……
以他的处变不惊，也有片刻的无力——不是他无能，实在主子太任性：“侍中接下来打算怎么办？”
“太后已经应了我，让宋王出兵。”郑忱笑吟吟道，“先生稍安，天塌不下来！”
随遇安：……
他怎么觉得天已经塌了呢？李家灭门，就是被推倒的第一张牌，接下来倒下的……会是谁？
郑忱到底想做什么！他原本是萧阮的人，在郑忱身边久了，倒也有了几分真心实意：这人不擅实务，几乎将政事尽数委托与他，这样的信任，他从前从来没有得到过。这样的机会，也是绝无仅有。
然而——
然而他这样胡闹下去，迟早玩完。完蛋的还不止是他。
“如果有这一日……”郑忱低低地道，“如果有一日，我身死人手，我还有件事，想要拜托先生——相信以先生之能，定然能为我完成心愿。”
这时候太阳就要下去了，秋风渐起，一日凉过一日，天色碧青如水。
有雁南行。
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宜书阁。
明月进宫以来，元祎炬还是头一次隔了这么久没来看她——从前他是直阁将军，之后是羽林卫统领，假公济私都很方便。但是这次北上出征，却隔了三月有余。兄妹重逢，明月道：“哥哥瘦了。”
元祎炬笑一笑：“阿月自个儿瘦了一圈才是真的。”
明月抽条，才多久不见，又往上蹿了一截子，依稀竟有了少女的曲线。想起从前又瘦又黑的模样——简直像梦一般。这时候两只黑白分明的眼睛只管盯住兄长，说道：“……哥哥为什么不安？”
元祎炬强笑道：“我哪里有不安？”
明月也不急，慢斯条理说道：“哥哥与我相依为命，不想出了趟远门，回来就生分了。”
元祎炬：……
“这话从何说起。”
“哥哥回京都有几日了，”明月道，“要说见圣人须得沐浴更衣，明月也不是不明白，但是我听说，哥哥已经见过太后了。”
元祎炬心里一沉。
“原来明月知道了……倒不是哥哥想瞒你，只是哥哥打了败仗……”
“胜败兵家常事。”明月小脸绷得紧紧的，晕着光，“想必圣人与太后，并不至于因此就降罪于哥哥。”
元祎炬词穷。原想着毕竟宫里不比外头，太后也不会允许外头乱七八糟的谣言传到几位公主耳朵里去。但是他这个妹子……元祎修微叹了口气，老老实实说道：“并非哥哥有意瞒你……”
明月哼了一声：“哥哥不妨直说。”
元祎炬实在对付不了他这个古灵精怪的妹子，斟酌片刻，说道：“我到云州，才知道李司空哪里是招降，他是贿贼……简直丧权辱国！”他是亲眼所见，亲耳所听，又亲身经历，并不觉得自己据实上报朝廷，申诉冤屈，有哪里不对。
但是这雷霆一击……即便是李司空欺上瞒下，出卖朝廷讨好叛军也绝不至于灭门。
有人在借题发挥。他和昭熙一样，第一时间想起去年秋李家兄妹在西山的遇袭，那次他几乎被冤死。这一次又……如今有太后压着，万马齐喑，到反弹起来，他固不免其罪，恐怕连明月也……
李家尚有门可灭，他家可是已经被灭过一次了，想到这里，元祎炬何止是不安。
明月眨了眨眼睛：“李司空……圣人降罪了吗？”
元祎炬点点头，忽问：“阿月在宫里，太后与圣人有什么打算？”
明月没有回答，小脸却皱了起来：“李司空……是不是三姐姐许的那家阿翁？”
元祎炬：……
她又知道了。
胡乱应了一声。
“李司空出事，十三兄有没有来找哥哥问话？”明月紧接着就问。
元祎炬再点了点头。他那日出宫……更准确地说，是尚未出宫，就被昭熙堵住了。他不太自然地摸了摸眼角——这里挨了一下。起初他不服气，待听到李家……他觉得这一下也不算太冤了。
昭熙气得脸色都变了。
他也知道华阳这门婚事，难得始平王府从上到下都满意，李御史他也见过，虽然没有深交，但是昭熙迎亲那日他也在场，是出了很大力，也算是一起拼过命……昭熙说他如今下落不明。
元祎炬心里很矛盾，他不想李十二郎死，但是想到李家可能复起的报复，还是忍不住打了个寒颤。
昭熙也这么说，他说：“九哥糊涂！这等事没有切实的证据，如何能上报！”
元祎炬这时候也隐隐后悔，但昭熙说他没有证据，却是大不服气，一把扯开衣襟，数给他看，伤口有的是已经结了痂，有的还新鲜着，略一大动就流血：“证据？十三弟要的证据，这不就是证据！”
他出兵平叛，李家人从背后捅他一刀还不算，后来如影附形一路追杀，他是九死一生，却换来兄弟一句“没有证据”！
他们这是灭口！
昭熙一惊之后也是沉默，再许久，方才说道：“我自然是信九哥的，我只怕……唉。”他叹了口气。
昭熙叹气的意思，他懂。
也是要到过后想起，才大觉蹊跷——然而这如何能怨到他！即便是有人构陷，他也是被骗，若无朝廷默许，三司会审，秋后勾决，无论如何，也不至于此！但是到这时候，说这些都太迟。
当然这些话不能说与明月听，平白无故，何必让她担这个心。便只笑道：“十三弟自然是问过的，单为他家三娘也该来问不是——问过也就罢了。”
明月却问：“那李司空与叛贼媾和的事，十三兄是信也不信？”
“自然是信的。”元祎炬道。
当然他信比不信好，只不过，元祎炬隐隐觉得，如果真有秋后算账一日，昭熙终究是事外之人。
明月盯住兄长的眼睛，确定他不会欺骗自己，也就点点头，说道：“那就好——哥哥也不必太过不安。既是卸了职，趁这闲，给我找个嫂子吧。”
元祎炬：……
元祎炬干笑一声，这丫头真是人小鬼大。他从前……刚得了直阁将军的时候，倒是有过官媒上门，他那会儿想着再进一步，选择余地也大一点，虽然未必须得是五姓女……总要挑个如意。
如今却不好再提。羽林卫那个位置是回不去了，等着轮选，也不是一时半会儿选得上的。要没有李家这桩事，他倒是能通过昭熙去求求始平王妃——她在太后跟前说话是灵。但是如今这情形——
倒是明月，如果能趁早订了亲，也算是解决了他的后顾之忧。他知道太后待明月不薄，养在宫里，各项待遇与两位公主齐平，但是到了选婿这当口，差别就会出来——能选的话，谁不选公主呢？
总是他的不是——当初就不该贪心，为了搏个王爵，丢了现成的底子。
他又不像别人，有家族，有亲戚，有兄弟、有长辈托底，他这一掉下去，往下看，眼见得就是悬崖万丈。
他就只有一个妹子。
他原该更谨慎一点。
忽然脸上微热，却是明月不知道什么时候凑近来，碰碰他的面颊。元祎炬心里一热。从前他们在宗正寺里相依为命，受人欺负的时候，她就这样安慰他——那时候她还小。别的孩子小时候白白胖胖像颗肉丸子——至少他见过始平王府的三郎是这样——他妹子小时候像狗尾巴草，又黄又黑，风一吹就倒。
“哥哥！”明月道。
元祎炬笑道：“阿月这是怎么了？”
“哥哥也要娶五姓女吗？”明月问。
元祎炬再笑了一下。
“哥哥还记得陆皇后吗？”明月说，“我刚进宫的时候见过她。”
元祎炬吃了一惊。不知道明月如何会想到陆家——
自陆皇后死后陆家就一蹶不振，听说陆俨回了豫州，然而豫州无战事，要再起也不容易。这是其一；其二，即便是侥幸立下战功，太后不喜，圣人不喜，至少二十年之内，没有太大的希望。
如今已经不是世祖时候，也不是高祖时候，全凭弓马说话的时代了。得两宫青眼，有军功自然青云直上；如两宫不喜，便是天大的功劳，那是打仗啊……打仗哪里有全无失误的。
要抹掉不过一句话。
他从前不过在京里练兵，并不懂得这些，觉得始平王诚然厉害，昭熙却不过如此，到真真临了战场，才知道不容易。
他这时候回想起来，战场留给他的，无非粘稠的鲜血，看不清模样的面孔，断手残脚，拖了一地的肚肠。手心里的汗。
慈不掌兵。
一个决定，一个命令，堆积如山的是人……人命。回到洛阳，进了皇城，他才有种他又活过来了的错觉。
陆家也是军功起家，世代将门，但要说到官场上的生存智慧，恐怕比自个儿强不到哪里去——没准还不如自己。
却听明月说道：“陆皇后也就罢了，陆皇后那个妹子，却有几分志气。”
元祎炬干干地应道：“你又见过？”
“陆皇后出事之后，她进过宫。”明月说。她并不觉得哥哥缺乏智慧，他最多不过是缺乏孤军奋战的勇气和坚持到底的决心。
养尊处优、一帆风顺的五姓女未必有这个勇气。反而陆家五娘子……她虽然不曾亲见，光听宫人描述，已经大是佩服。他们兄妹需要一个家族来依靠，一个经历过风雨，还能够坚守的家族。
更何况眼下两宫角力，退开一步，退到一个观望的位置上，蓄势待发，焉知非福？
一般人家，没有个妹子帮兄长相看的道理。只不过他们兄妹相依为命，她不帮她哥哥看着，谁来看？
却还是说道：“阿月不过这么一说，到底要不要，还是哥哥自个儿做主。”
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和静喜孜孜来见广阳王的时候，已经是九月底。
她做梦也想不到，父亲这趟差事办得一塌糊涂，损兵折将，南阳王更是被撸了爵位闲置。到头来，她竟然还得了好——竟果真如五郎所言，封了，真的，正经皇帝的女儿都未必有这个福气。
她爹那个宜阳王，论尊贵论权势，可哪样都不沾边，朝廷说是嘉赏她父亲的苦劳，笑话！她父亲膝下又不是没有儿子，女儿也有十七八个，虽然她居长，但是已经出阁的女儿……照理是不受赏的。
——再说了，要说苦劳，南阳王难道就没有？
时近初冬，广阳王穿了深青色的袍子，一应绣色全无，屋子里布置得也简单，更兼了秋色萧索，越发清冷。和静忍不住说道：“……要那不识货的见了，还当五郎是哪家贫寒士子呢，哪里就俭省到这个地步了。”
广阳王笑笑不说话，他这个堂姐就是热闹，烟火气的热闹。
他幼时也曾厌恶过，嫌她泼辣俗气，心里又存不住事，也捉弄过她，后来盲了目，那时候父母还没有过世，人人都小心翼翼，唯恐触怒到他，反倒是这个堂姐和他掐起来，捋起袖子把他狠揍了一顿。
奇的是，他非但不怨恨，反而惦记上了。
隔三隔五地问，阿姐什么时候来，宜阳王心疼侄儿，索性让和静在广阳王府上住过一阵子，直到出阁。
这时候微微一笑，说道：“我又不是货，要什么人识货——还没恭喜阿姐晋升公主。”
和静——冯翊公主“噗嗤”笑了一声：“就你嘴甜……”又笑吟吟双手一拍道，“今儿阿姐就赏你嘴甜！”
门外走进来竟是二三十个美人，皆蜂腰长腿，艳色夺人，间杂竟还有金发碧眼的胡姬。因知广阳王目不能视，特选了音色娇美的，这时候不过略福一福身，行礼道：“王爷安康。”已经是莺莺呖呖，先声夺人。
广阳王：……
他这堂姐，是真真担心他府里太清净了。一时只摇头，挥挥手，自有婢子领美人下去，婢子也忍不住偷笑。广阳王笑道：“阿姐这会儿倒是有心思往我这里塞人了——姐夫找得怎么样了？”
冯翊公主越发笑得像花儿一样：“先前承你吉言，得了封赏，所以今儿特意来……还是想听五郎说几句好听的。”
广阳王：……
敢情是拿他当吉祥物了。
“是哪家郎真问上了，冯翊反而有片刻的羞涩，放软了声调问道：“五郎觉得……阿钊如何？”
广阳王其实不意外，却还做出个吃惊的表情来：“阿姐怎么就看上他了，我还听说，前儿他在街面上为个婢子与人大打出手……”
冯翊“嗯”了一声，语带埋怨：“我就说犯不上……偏他要强出头！”
“原来是为了阿姐！”广阳王继续“大吃一惊”。
“原是打小就认识，只那会儿小，”冯翊公主道，“去年秋，他夫人没了，他常去永宁寺，做个道场，点个灯什么的，一来二去撞上了……”
去年秋到这时候，时候也不短了。冯翊也不是没经事的小娘子，这你情我愿，也说不上谁吃亏谁占便宜。只往来得久了，多少有些意动，想到底是打小就认识，知根知底，不比别人强？
但是这关头，穆钊偏又不吐口了。
一直到前儿……冯翊虽然少了些城府，隐隐也觉察到不对。虽则穆钊求娶在她得爵之前，但是穆家消息灵通，未必不是先得了信儿。
要说天下人无不如此，先挑门第，再挑家世，待一圈儿轮下来，两个眼睛才看得到人。然而人也总是如此，挑人的时候诸多要求，轮到自己，恨不得摒弃了所有，净身出户，还要人看出好来。
原本到冯翊这年岁，是已经知道势利难免。但是到自个儿头上，总还抱着微弱的希望。希望这个人想娶自己，并不因为她家财万贯，不因为她是公主，只因为她是她——只是说不出口。
说出口多可笑……光是想，都忍不住骇然冷笑。
广阳王并不能够清楚地体贴到这些细微和曲折的心思，他就只是单纯不看好穆钊。穆家公主多，眼界高，规矩大，人多是非也多，他这个堂姐不是人家对手。何况穆钊对她的用心，也有限得很。
他从前也见过穆钊，只是没有深交。是很典型的洛阳公子哥们，长袖善舞，精明能干，穆家这一代，数他最为出众。待日后皇帝亲政，重用穆家，必然是要上位的——如果皇帝当真重用穆家的话。
就是太精明了一点。倒不见得就看得上他堂姐那个公主头衔，而是看中宜阳王手面大方，交游广阔。真的，上至王侯，下到草莽，没有他这个叔叔交不到的朋友，这固然是他有意为之，然而也未尝不是本事。
穆家如今，形势并不明朗。
从来外戚荣宠最为悬殊，如冯家鼎盛之时，朝中谁不仰其鼻息，到周家上位，谁又还记得冯家。
最可笑的当然是——谁还记得于氏。谁记得于氏才是先帝发妻？她可是陪着先帝从皇子熬到太子，再从太子熬到皇帝，结果呢？接连丧儿，含恨而终。于家亦并不曾因为她得到多少好处。
这一念起，杂念丛生。
却听嘉言道：“阿姐救了九娘子……如今就在院子里，阿兄怎么看？”
“九娘子么，”昭熙魂不守舍地应道，“不打紧，就只是个小娘子，没有人在意……只要不是——”
话至于此，猛地警醒：“不会李御史也——”
嘉语摇头道：“他不在这里。”
昭熙才要松口气，嘉语紧接着补充道：“我不知道他去了哪里。”
昭熙：……
这话里的意思，李十二郎还真是她放走的！他是不是该夸奖一下他妹子没干脆把人藏在闺房啊！
昭熙心里在暴动中。得亏四月回来，给他带了碗肉羹压惊。昭熙才用了两口，就听嘉语又说道：“九哥既然回京了，宜阳王叔想必也不会留在云朔——以哥哥看，接下来朝中会派谁北上？”
昭熙被呛了一下：听听，这是小娘子该问的话吗。
谢云然问：“会调父王吗？”
一句话把昭熙从臆想拉回到现实——他妹子担心老子，还分什么内宅外朝！登时冷静下来，细想了片刻，说道：“京中还真没有宿将可以委派。”
“不过……”昭熙道，“从李司空之前的平乱来看，不须宿将也是可以的。如愿在武川，他手里有兵，十六郎在冀州，可以遏制他们南下，再然后，幽冀之兵也足以用……只需派一知兵之人——”
说到这里，戛然而止。
不仅要知兵能统筹，还要有足够的威望，威望不足，则无法压服骄兵悍将，除此之外，朝廷的信任也是必不可少。
这三个条件，知兵，他能做到，穆家和陆家虽然一个久不带兵，一个声势大不如前，也不是完全没有人；要说到威望，穆家和陆家都世代将门，但是要说到朝廷的信任……那就非宗室不能。
不由自语道：“……没准还真是阿爷。”
云朔边镇，一乱不可再乱，再乱柔然就会趁虚而入——朝廷平了一次不成，二次不成，要三次也不成，威信尽失，恐怕天下震动，所以这一次，势必要以雷霆手段一举拿下，永绝后患。
嘉语与谢云然对望一眼，果然一步一步，到底还是免不了。
云朔不比南边，云朔世代为兵，一旦收服于麾下……还是那句话，太后不疑，皇帝如何能不疑？
昭熙也感受到屋中凝重的氛围，换了轻快的语气：“便是派了父王，又有什么可愁——父王什么时候打过败仗了。”
嘉语心道我就是愁我爹不败——然而败了也是愁的。不过这些顾虑就不必她来问了。有谢云然呢。谢云然比她会说话，也更合适与昭熙交流。在元昭熙这种做哥哥的人眼里，他妹子就该蹲家里混吃等死。
昭熙用完肉羹，心里踏实了许多。
又问嘉语打算怎么安置李九娘——怎么安置都是使得的，太后也好，郑三也罢，跑了李十二郎兴许还会惦记，少一个李九娘却妨碍不大。
嘉语轻描淡写地道：“……总须得先问过九娘子自个儿的意思。”
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德阳殿里如今是一个敢喘大气的都没有，镇纸咚地砸在郑忱脸上，鲜血横流，太后恨得声音都嘶哑了：“竖子！你会死无葬身之地！”
郑忱只是受着，鲜血横过他的眉峰，倒添出三分异样的妖艳来。他知道她舍不得他，而他却没有什么舍不得。
人死如灯灭，要什么葬身之地。
他无谓地笑了一下，甚至舔了舔唇边的血，鲜的，咸。他说：“死在太后手中，是忱固所愿也……”
“想死？”太后怒气冲冲，一把抽出墙上的剑，直刺过去，“想死本宫成全你！”
郑忱仍是跪着，不躲不闪，剑到心口，直入三分。鲜血滴落在金砖上，顷刻就只剩了一抹胭脂。
要再进一分、再进一分……到底下不去手，太后目中流下泪来，真的，杀了他，对皇帝也好，对天下也好，都是个交代。然而这时候想起，全是他的好……他当然是好的，再没有人比他更好。
她握着剑，身子直抖，抖得像是整个人都挂在悬崖边上，一不留神，就是万劫不复——已经是万劫不复了，已经是了！
手腕一软，长剑啷当落地。
郑忱抱住她，柔声道：“莫哭了，再哭，妆就花了……”
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如果郑忱在眼前，郑隆觉得自己能一脚踹死他！
不，活剐了他！
这小子是自己找死，还要拉全族垫背！早看出这个下流胚子，不堪大任，当初他来洛阳，没当时就掐死他真是失算！
“郎君！”郑夫人担心地喊了一声。
郑隆如梦初醒，微叹息道：“李家出事了……这太平日子，怕是要到头。”
长眼睛的都看得出谁在背后使劲。偏郑忱发达之后，族中子弟攀附上去的不知道有多少。如今就是要切割也切割不开。什么，你说把他逐出郑家——上头太后还看着呢。等太后……那也迟了。
寻思来，总还是念儿恨着李家。
郑隆搓膝苦笑，真的，他从前怎么就不知道他这个妹子这么大气性。也亏得郑三由着她。也是奇了，以郑三如今的荣宠，什么样美貌的女子没见识过，念儿固然难得，年过三十，渐渐也该色衰了罢。
他已经许久没有见过郑念儿，自郑忱把她索了去之后。以他与郑念儿的关系，他也没这么厚脸皮上门求见。
郑隆是不在乎什么人伦廉耻的。
他年少时候与堂姐私通，被父亲逮住，整半年下不了床；堂姐也被火速发嫁，连嫁去什么地方，许了个什么人家都没让他知道。之后就是严防死守，不许进内宅。一直到娶了妻，他爹撒手归西，方才再肆意起来。
他生得漂亮，十年二十年前说得上风流俊俏，如今年纪虽然上去了，也不难看，反而平添了风度。
他身居高位，也不拿架子，又擅言擅笑，温存小意，很能得女子欢心，又有一桩好处，人在眼前，怎么怜香惜玉都不过分，人不在眼前，倒也不存什么念想——郑念儿这样的绝色，说撒手就撒手。
这一点让郑夫人多年来又爱又恨。她带过来的婢子，是哪个都留不住，虽则郑隆并不理家，大面儿上也总敬着她，但是这满屋子莺莺燕燕……郑夫人有郑夫人的亏心，她膝下就只有郑笑薇一个女儿，并无子嗣。
然而郑隆也并不因此亏了她——横竖她不生，有的是姬妾给他生。
“李家？”郑夫人惊呼。李家的门第，她是知道的。
郑隆短促地应了一声。
太平盛世，自然该留在京城里，与达官贵人酬唱诗文，附庸风雅，好借风上青云，但是眼见得北边乱势压不住了，燕朝这百年国运就要到头也未可知——这几百年来，说没就没的王朝可不少。
乱世里，文人风度不要也罢，免得改换门庭还须顾及颜面。这时候倒懊悔把长女许了宗室，自个儿也没得多大好处。
因与夫人商议道：“南阳王既已回京，云朔那头还是须得人过去。如今朝里乱，我抽身北上……也不失为一个退步。”
“……四娘、五娘的亲事不急，要没有好的，就都等我回来再说。阿薇你多看着点，要势头有个不对……”郑隆语意含混地交代道，“就接回家里来。”
郑夫人急眉赤眼道：“女婿可是宗亲……”
“宗亲？”郑隆不屑地哼了一声。清河王不是宗亲？咸阳王不是宗亲？广怀王有什么不一样？要不是太后上位之后，连着重用那些庸人，他被边缘化，他哪里舍得把这个女儿许给广怀王的孙子。
在夫人面前却不好说这些，只推心置腹道：“……世道要乱，首当其冲的不就是宗亲，阿薇是我的女儿，我自然要为她打算。”脸面什么的，从来不及富贵重要。女婿算什么，女儿才是亲生的。
何况以阿薇的美貌，再嫁几次，都是不愁的。
郑夫人眼泪汪汪地叹了口气，她这个郎君，便纵有千般不好，总还是把她的女儿放在心上。
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李九娘醒来，天已经大亮了。她看着头顶的云锦，过了整整一刻钟才反应过来，这不是她的绣阁。
是始平王府，华阳公主的屋里。信息到这时候才涌上来。血都流进眼睛里，又酸又痒，也不敢去揉，揉了就该肿了，肿了眼睛……虽然人人都知道她如今处境，她就是再怎么撑，也撑不出个无事人来。
自有人过来服侍梳洗，衣物合身，颜色却素，首饰也都是素银，足见用心。
又有早餐送过来。
用过早餐，李九娘略歇了片刻，便与婢子说：“我想求见公主，姐姐方便为我通报么？”
那婢子应道：“娘子客气——公主说了，娘子什么时候想见她，都是方便的。”
“劳烦姐姐领路。”李九娘道。
嘉语果然在等着，目光掠过李九娘的脸面，虽然是上了妆，仍然遮掩不住的憔悴。只是憔悴，倒不见惊惶。想来是已经打定了主意。这才是高门女子该有的风度。相形之下，她从前……还不如她。
侍婢为李九娘取来坐具，李九娘却退几步，先对嘉语行了大礼。
嘉语不吭声，也不避让，如果没有她昨日的阻止，她这会儿已经是个死人了——这是她该得的。
待李九娘坐下，方才问道：“九娘子知道了？”
李九娘点了点头：“公主救命之恩，九娘如今无以为报，日后……如有日后，定然会报答公主。”
嘉语沉默了片刻。这些报答不报答的话，她是不信的，兴许这时候是真，但是真到那个时候，也许会力有不逮，也许会时间不对，也许会有别的难处——总之大多数时候，对于人性不能有太多指望。
便只问：“九娘子如今有什么打算？”
李九娘道：“不敢有瞒公主，虽然昨儿借了崔家的名义，然而九娘并不认为崔家敢冒天下之大不韪收留九娘。”
嘉语“嗯”了一声。没有被恐惧和绝望击倒，还能够分析形势。从前倒看不出来——不过人都是逼出来的，从前毋需如此死里求生，也就乐得做个人畜无害的大家闺秀。
她从前……不也是如此吗？
“九娘想求公主送九娘去卢家。”李九娘道，“中书卢侍郎是我舅父。”
嘉语寻思了片刻，说道：“并非我信不过令舅，只是……如今京里风声鹤唳，我这里有几句话，九娘要不要听听？”
李九娘应声道：“愿闻其详！”
她原本对于华阳肯帮她到哪一步全无信心。说到底他们之间的牵连只是她哥哥那个未完成的婚约——如是已经完成又不一样。特别华阳开口问她有什么打算，更是心里凉了半截。到这会儿，恰如峰回路转。
心里不由想道，不枉哥哥看重她。
嘉语道：“如今外头传什么话的都有，令兄又生死未卜。宫里即便不在意九娘，恐怕也都想从九娘身上找到令兄的下落。如今又都知道九娘在我这里，我出门……少不得被人盯上。”
被人盯上倒不可怕，除非想造反，不然京里哪方势力也不敢对她用强。但如果一路尾随到卢家，卢家未必肯接这个麻烦。
李九娘心里一凉。
嘉语继续道：“虽说是一动不如一静，但是九娘在我这里，却防不住宫里来人，我也不可能时时都在——九娘可记得我在西山下的庄子？”
九娘“啊”了一声，她如何不记得，她姐姐就死在那里。
“只是恐怕要委屈九娘了……”嘉语道，“我不便送九娘上卢家，府里婢子下人却是要出城采买。如果九娘不怕腌臜……便坐了那车去。等风头过去，我再求哥哥与卢侍郎通个气，请卢家上门来接。”
李家遭厄，李九娘的身份一落千丈，要嘉语亲自护送上门还有几分脸面，如果坐了下人的车子进卢家……
便卢侍郎肯庇护这个外甥女，哪个富贵人家的下人不长了一双势利眼？
那日子哪里是人能过的。
如果卢家来接，那又不一样——起码有庇护她的诚意。也免了碰壁的可能。
再者，藏在城外的庄子上，万一城中有变，要跑路也方便。
李九娘道：“但是王妃将我交给公主，万一王妃问公主要人……”
这当口还能想到她的难处，也是难得仁厚。嘉语道：“母亲自不会问我要人……我这里要找一个与九娘子身形仿佛的婢子出来，却是不难，九娘在我这里，自然是深居简出，不容易被发现真假。”
“那万一——”
“万一宫里要人，再发现九娘已经人去楼空不迟。”
李九娘：……
“公主想得周全。”李九娘也不得不服气。
嘉语只是微笑，想道，任凭是谁，有过我这样的经历，自然比寻常人想得多一点。又交代道：“我叫婢子给九娘收拾衣物，那庄子九娘也见过的，周遭不过些农人……”
...............................
嘉颖得到消息已经是五六天之后了。
郑忱与她成亲之后，并未住回大宅。横竖郑忱自个儿有的是宅院，哪一样都不逊于郑宅。且上无公婆，下无妯娌小姑，除了两个主子，其余都是奴婢下人，家里清净得——大约只有公主开府可比了。
但要说日子过得滋润……嘉颖就只能苦笑了。
新婚之夜，郑忱就被内侍请走了，到三日之后的归宁方才回来。这三日嘉颖如何度日如年就不说了，从前初到洛阳，始平王府还贴心安排了侍婢指引，郑宅有什么，有几十个下人等着她分派。
这是她的家，她是这家的主母——除她之外，再无他人。
别说嘉颖，就是高门世家精心培育出来的小娘子初来乍到，没人指点也少不得手忙脚乱。也得亏始平王妃没有亏待她，临出阁还分派了嬷嬷给她恶补了管家的常识，又陪嫁了几户人，才不至于彻底的孤立无援。
饶是如此，也被一件一件紧上来的人和事逼得极是狼狈。
郑忱一直到归宁那天早上才被放回来，嘉颖都做好了独身归宁，自找说辞的准备，这会儿见到郑忱，简直如绝处逢生，眼泪都下来了。郑忱倒是温柔的，低头碰了碰她的额头，说道：“我们回门罢。”
元昭叙在洛阳没有置家，所谓归宁，自然是归始平王府。
在始平王府，王妃与袁氏面前，郑忱都给足了颜面——至少表面上看起来，真真难得的郎才女貌，一对璧人。嘉颖心里的欢喜，就仿佛一夜春风过，花开满了草原，想着从此之后，情投意合，再没有什么不如意。
就连袁氏私下里问她，姑爷待她可好，都含羞带怯地应了一声：“自然是好的。”
这话说得太早——而她知道得太迟。
郑忱极少在家，起初嘉颖以为是天子看重，那也是值得欢喜，但是渐渐就觉察出不对来：他即便是归家，也是一个人书房独宿。
嘉颖年纪不小，也到了知人事的时候了，虽然上头没有母亲，姐姐、嫂子却是有的，何况还有王妃陪嫁来积年的嬷嬷，岂有不劝的，这小夫妻成日不在一处也就罢了，没有个新婚燕尔就独宿空房的道理。嘉颖虽不是绝色，也自有动人之处，又正水灵的时候，哪有男人不贪这口鲜的。
有劝说：“既是姑爷怕羞，少不得姑娘要主动些……”
嘉颖真是一口血：这郑三看起来像是怕羞的人么？
也有语带忧虑的：“姑娘不要与姑爷置气！如今不抓紧，等过了这劲儿，没个一男半女傍身，外头那些妖妖调调的，一个一个往屋里抬，到时候懊悔也来不及了——姑娘又没个可靠的娘家。”
诚是金玉良言。
始平王府可靠不可恃。伯父不是父亲，王妃就更隔了。哥哥……哥哥还指望她这桩婚姻能给他带来好处呢，她能指望他？她可不是能做白日梦的人。所以虽然是羞怯，也还是寻了机会，摸到书房里去。
夏末的晚上，秋虫已经开始发声，月光亮到了极致。
郑忱歪在床上听曲儿，小厮说夫人来了，拢了衣襟，说道：“就说我身体不适——不见！”
嘉颖在外头听得真真儿的，眼泪就下来了。
哭有很多种，有人哭只掉泪，没有声息；有人哭起来干打雷不下雨，扰人可恨；嘉颖的哭，是最最讨巧的那种，嘤嘤如碎玉，不轻不重，总在那里，恼人是恼人，然而细想来，到底可怜。
她是当家的主母，又哪个敢来拽她下去。
郑忱原就是个怜香惜玉的多情种，哪里扛得住这哭，过了一刻钟，无可奈何吩咐道：“请夫人进来！”
请了人进来，却是一呆——原本以他见多识广，她这身装扮也不算新奇，要在欢场里，少不得细细玩味，但是换到自己妻子身上，那又不一样，眼睛落到哪里，都不是太合适。
解了外衣给嘉颖披上，又挥手散了一帮子看热闹的歌姬舞姬，方才拉嘉颖坐下。
嘉颖眼圈还红着，这是货真价实地红。
郑忱又叫了婢子进来，亲手打水给她擦脸。嘉颖拉住他的手，一双妙目泪盈盈盯住他，空气里噼里啪啦全是火。郑忱却叹了口气，自个儿猛擦了一把脸，颇有些狼狈情状。却说道：“……娘子不必这样。”
嘉颖抽抽搭搭哭道：“那郎君还想我怎样！”那些荤话，到底说不出口。
起先郑忱目光闪烁，到后来也知道躲不开了，索性就直愣愣看了一回，忽噗嗤一下笑了。
嘉颖红了脸。
郑忱搂过她。光洁的肌肤裸露在月光里，一点点贪凉。他的手却是热的，热得肌肤上浮起一层细细的疙瘩。嘉颖脸上热得厉害，虽然是早有准备，但是说到底，她也是好人家的女儿，哪里经得住这人的手段。
郑忱摩挲她的肩，唇边含笑，凑过来，温软的气息拂过她耳后，说的却是：“娘子信不信，我今儿敢和娘子亲热，明儿太后就能杀了娘子。”
嘉颖足足愣了有一刻钟，方才把这句话听清楚：他今儿敢和她亲热，明儿太后就能杀了她！
每个字都清清楚楚，虽然空气这么热，虽然她神思不属，但是每个字都清清楚楚、清清楚楚地传达出他的意思。
她像是瞬间掉进了冰窟里。
作者有话要说：
邓通是汉文帝的男宠，汉文帝宠爱他胜过太子，后来景帝即位就完蛋了……汉文帝给他开了印钞（铜矿）的权柄，也阻止不了他穷困潦倒而死。
所以说，不要得罪储君呀……
和珅就吃了这个亏……
郑隆是郑笑薇她爹，之前有出现过，但是没有提名字。
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216.情义几何
嘉颖不知道自己是如何回到房中，连着陪嫁嬷嬷一迭声的惊呼：“姑娘这是怎么了？姑爷他——”都恍若未闻。
她嫁了怎样一个人？要说容色，
容色无双；要说门第，
门第清贵；要说前程……年纪轻轻，
如此身居高位的，在洛阳找不到第二个，便是她堂兄、始平王世子，说到权势，
也颇有不如。
她真是猪油蒙了心，这样一个好夫婿，
难不成洛阳人都瞎了眼睛，放他单身至今？便小娘子瞎了眼睛，
洛阳的丈母娘们还没瞎呢。
却原来……原来如此。
王妃是劝过她的。谢氏、三娘、六娘也都劝过。为什么不把话说得更明白一点呢？说得更明白一点，
直接告诉她，他是太后的禁脔，
他是太后的面首，
他……不是她能染指的！
她不知道当时的自己能不能听进去，袁氏喜气洋洋的脸还在眼前，如今该怎样了，如今该幸灾乐祸吗？
全洛阳都知道吧。
全洛阳都在背后笑话她吧。穿金戴银怎样，
前呼后拥怎样，不过就是个笑话。怪不得新婚之夜连夜进宫，怪不得不住大宅，
怪不得处处迁就，
那些表面功夫、那些颜面，
要来有什么用！
偏这一切，还是她自己求来的！
她苦心经营，利用所有她能利用的，却得了这么个结果！
之后的许多时日，嘉颖都浑浑噩噩，一直到袁氏上门，丢出来，却是这么个震撼人心的消息：李家没了。
心里方才好过一点。
即便如伯父、伯母这样千挑万选，华阳这样的天之骄女，也会碰上这样的意外——驸马一夜之间家破人亡——岂不比她难看？她比她幸运的也不过就是，尚未成礼。真真好运气呢。
“那三娘……”嘉颖问，“三娘如今还好么？”
“三娘倒好，”袁氏咂嘴说，“还收留了李家九娘子，也不怕宫里震怒。”
嘉颖笑道：“有王妃呢。嫂子还头一次上门，容我好生招待。”
..............................................
与嘉颖的淡定相比，随遇安简直想哭给郑三看：“侍中雷霆手段，连我都被瞒过了。”
“兵贵神速。”郑忱说。
随遇安：……
以他的处变不惊，也有片刻的无力——不是他无能，实在主子太任性：“侍中接下来打算怎么办？”
“太后已经应了我，让宋王出兵。”郑忱笑吟吟道，“先生稍安，天塌不下来！”
随遇安：……
他怎么觉得天已经塌了呢？李家灭门，就是被推倒的第一张牌，接下来倒下的……会是谁？
郑忱到底想做什么！他原本是萧阮的人，在郑忱身边久了，倒也有了几分真心实意：这人不擅实务，几乎将政事尽数委托与他，这样的信任，他从前从来没有得到过。这样的机会，也是绝无仅有。
然而——
然而他这样胡闹下去，迟早玩完。完蛋的还不止是他。
“如果有这一日……”郑忱低低地道，“如果有一日，我身死人手，我还有件事，想要拜托先生——相信以先生之能，定然能为我完成心愿。”
这时候太阳就要下去了，秋风渐起，一日凉过一日，天色碧青如水。
有雁南行。
.............................
宜书阁。
明月进宫以来，元祎炬还是头一次隔了这么久没来看她——从前他是直阁将军，之后是羽林卫统领，假公济私都很方便。但是这次北上出征，却隔了三月有余。兄妹重逢，明月道：“哥哥瘦了。”
元祎炬笑一笑：“阿月自个儿瘦了一圈才是真的。”
明月抽条，才多久不见，又往上蹿了一截子，依稀竟有了少女的曲线。想起从前又瘦又黑的模样——简直像梦一般。这时候两只黑白分明的眼睛只管盯住兄长，说道：“……哥哥为什么不安？”
元祎炬强笑道：“我哪里有不安？”
明月也不急，慢斯条理说道：“哥哥与我相依为命，不想出了趟远门，回来就生分了。”
元祎炬：……
“这话从何说起。”
“哥哥回京都有几日了，”明月道，“要说见圣人须得沐浴更衣，明月也不是不明白，但是我听说，哥哥已经见过太后了。”
元祎炬心里一沉。
“原来明月知道了……倒不是哥哥想瞒你，只是哥哥打了败仗……”
“胜败兵家常事。”明月小脸绷得紧紧的，晕着光，“想必圣人与太后，并不至于因此就降罪于哥哥。”
元祎炬词穷。原想着毕竟宫里不比外头，太后也不会允许外头乱七八糟的谣言传到几位公主耳朵里去。但是他这个妹子……元祎修微叹了口气，老老实实说道：“并非哥哥有意瞒你……”
明月哼了一声：“哥哥不妨直说。”
元祎炬实在对付不了他这个古灵精怪的妹子，斟酌片刻，说道：“我到云州，才知道李司空哪里是招降，他是贿贼……简直丧权辱国！”他是亲眼所见，亲耳所听，又亲身经历，并不觉得自己据实上报朝廷，申诉冤屈，有哪里不对。
但是这雷霆一击……即便是李司空欺上瞒下，出卖朝廷讨好叛军也绝不至于灭门。
有人在借题发挥。他和昭熙一样，第一时间想起去年秋李家兄妹在西山的遇袭，那次他几乎被冤死。这一次又……如今有太后压着，万马齐喑，到反弹起来，他固不免其罪，恐怕连明月也……
李家尚有门可灭，他家可是已经被灭过一次了，想到这里，元祎炬何止是不安。
明月眨了眨眼睛：“李司空……圣人降罪了吗？”
元祎炬点点头，忽问：“阿月在宫里，太后与圣人有什么打算？”
明月没有回答，小脸却皱了起来：“李司空……是不是三姐姐许的那家阿翁？”
元祎炬：……
她又知道了。
胡乱应了一声。
“李司空出事，十三兄有没有来找哥哥问话？”明月紧接着就问。
元祎炬再点了点头。他那日出宫……更准确地说，是尚未出宫，就被昭熙堵住了。他不太自然地摸了摸眼角——这里挨了一下。起初他不服气，待听到李家……他觉得这一下也不算太冤了。
昭熙气得脸色都变了。
他也知道华阳这门婚事，难得始平王府从上到下都满意，李御史他也见过，虽然没有深交，但是昭熙迎亲那日他也在场，是出了很大力，也算是一起拼过命……昭熙说他如今下落不明。
元祎炬心里很矛盾，他不想李十二郎死，但是想到李家可能复起的报复，还是忍不住打了个寒颤。
昭熙也这么说，他说：“九哥糊涂！这等事没有切实的证据，如何能上报！”
元祎炬这时候也隐隐后悔，但昭熙说他没有证据，却是大不服气，一把扯开衣襟，数给他看，伤口有的是已经结了痂，有的还新鲜着，略一大动就流血：“证据？十三弟要的证据，这不就是证据！”
他出兵平叛，李家人从背后捅他一刀还不算，后来如影附形一路追杀，他是九死一生，却换来兄弟一句“没有证据”！
他们这是灭口！
昭熙一惊之后也是沉默，再许久，方才说道：“我自然是信九哥的，我只怕……唉。”他叹了口气。
昭熙叹气的意思，他懂。
也是要到过后想起，才大觉蹊跷——然而这如何能怨到他！即便是有人构陷，他也是被骗，若无朝廷默许，三司会审，秋后勾决，无论如何，也不至于此！但是到这时候，说这些都太迟。
当然这些话不能说与明月听，平白无故，何必让她担这个心。便只笑道：“十三弟自然是问过的，单为他家三娘也该来问不是——问过也就罢了。”
明月却问：“那李司空与叛贼媾和的事，十三兄是信也不信？”
“自然是信的。”元祎炬道。
当然他信比不信好，只不过，元祎炬隐隐觉得，如果真有秋后算账一日，昭熙终究是事外之人。
明月盯住兄长的眼睛，确定他不会欺骗自己，也就点点头，说道：“那就好——哥哥也不必太过不安。既是卸了职，趁这闲，给我找个嫂子吧。”
元祎炬：……
元祎炬干笑一声，这丫头真是人小鬼大。他从前……刚得了直阁将军的时候，倒是有过官媒上门，他那会儿想着再进一步，选择余地也大一点，虽然未必须得是五姓女……总要挑个如意。
如今却不好再提。羽林卫那个位置是回不去了，等着轮选，也不是一时半会儿选得上的。要没有李家这桩事，他倒是能通过昭熙去求求始平王妃——她在太后跟前说话是灵。但是如今这情形——
倒是明月，如果能趁早订了亲，也算是解决了他的后顾之忧。他知道太后待明月不薄，养在宫里，各项待遇与两位公主齐平，但是到了选婿这当口，差别就会出来——能选的话，谁不选公主呢？
总是他的不是——当初就不该贪心，为了搏个王爵，丢了现成的底子。
他又不像别人，有家族，有亲戚，有兄弟、有长辈托底，他这一掉下去，往下看，眼见得就是悬崖万丈。
他就只有一个妹子。
他原该更谨慎一点。
忽然脸上微热，却是明月不知道什么时候凑近来，碰碰他的面颊。元祎炬心里一热。从前他们在宗正寺里相依为命，受人欺负的时候，她就这样安慰他——那时候她还小。别的孩子小时候白白胖胖像颗肉丸子——至少他见过始平王府的三郎是这样——他妹子小时候像狗尾巴草，又黄又黑，风一吹就倒。
“哥哥！”明月道。
元祎炬笑道：“阿月这是怎么了？”
“哥哥也要娶五姓女吗？”明月问。
元祎炬再笑了一下。
“哥哥还记得陆皇后吗？”明月说，“我刚进宫的时候见过她。”
元祎炬吃了一惊。不知道明月如何会想到陆家——
自陆皇后死后陆家就一蹶不振，听说陆俨回了豫州，然而豫州无战事，要再起也不容易。这是其一；其二，即便是侥幸立下战功，太后不喜，圣人不喜，至少二十年之内，没有太大的希望。
如今已经不是世祖时候，也不是高祖时候，全凭弓马说话的时代了。得两宫青眼，有军功自然青云直上；如两宫不喜，便是天大的功劳，那是打仗啊……打仗哪里有全无失误的。
要抹掉不过一句话。
他从前不过在京里练兵，并不懂得这些，觉得始平王诚然厉害，昭熙却不过如此，到真真临了战场，才知道不容易。
他这时候回想起来，战场留给他的，无非粘稠的鲜血，看不清模样的面孔，断手残脚，拖了一地的肚肠。手心里的汗。
慈不掌兵。
一个决定，一个命令，堆积如山的是人……人命。回到洛阳，进了皇城，他才有种他又活过来了的错觉。
陆家也是军功起家，世代将门，但要说到官场上的生存智慧，恐怕比自个儿强不到哪里去——没准还不如自己。
却听明月说道：“陆皇后也就罢了，陆皇后那个妹子，却有几分志气。”
元祎炬干干地应道：“你又见过？”
“陆皇后出事之后，她进过宫。”明月说。她并不觉得哥哥缺乏智慧，他最多不过是缺乏孤军奋战的勇气和坚持到底的决心。
养尊处优、一帆风顺的五姓女未必有这个勇气。反而陆家五娘子……她虽然不曾亲见，光听宫人描述，已经大是佩服。他们兄妹需要一个家族来依靠，一个经历过风雨，还能够坚守的家族。
更何况眼下两宫角力，退开一步，退到一个观望的位置上，蓄势待发，焉知非福？
一般人家，没有个妹子帮兄长相看的道理。只不过他们兄妹相依为命，她不帮她哥哥看着，谁来看？
却还是说道：“阿月不过这么一说，到底要不要，还是哥哥自个儿做主。”
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和静喜孜孜来见广阳王的时候，已经是九月底。
她做梦也想不到，父亲这趟差事办得一塌糊涂，损兵折将，南阳王更是被撸了爵位闲置。到头来，她竟然还得了好——竟果真如五郎所言，封了，真的，正经皇帝的女儿都未必有这个福气。
她爹那个宜阳王，论尊贵论权势，可哪样都不沾边，朝廷说是嘉赏她父亲的苦劳，笑话！她父亲膝下又不是没有儿子，女儿也有十七八个，虽然她居长，但是已经出阁的女儿……照理是不受赏的。
——再说了，要说苦劳，南阳王难道就没有？
时近初冬，广阳王穿了深青色的袍子，一应绣色全无，屋子里布置得也简单，更兼了秋色萧索，越发清冷。和静忍不住说道：“……要那不识货的见了，还当五郎是哪家贫寒士子呢，哪里就俭省到这个地步了。”
广阳王笑笑不说话，他这个堂姐就是热闹，烟火气的热闹。
他幼时也曾厌恶过，嫌她泼辣俗气，心里又存不住事，也捉弄过她，后来盲了目，那时候父母还没有过世，人人都小心翼翼，唯恐触怒到他，反倒是这个堂姐和他掐起来，捋起袖子把他狠揍了一顿。
奇的是，他非但不怨恨，反而惦记上了。
隔三隔五地问，阿姐什么时候来，宜阳王心疼侄儿，索性让和静在广阳王府上住过一阵子，直到出阁。
这时候微微一笑，说道：“我又不是货，要什么人识货——还没恭喜阿姐晋升公主。”
和静——冯翊公主“噗嗤”笑了一声：“就你嘴甜……”又笑吟吟双手一拍道，“今儿阿姐就赏你嘴甜！”
门外走进来竟是二三十个美人，皆蜂腰长腿，艳色夺人，间杂竟还有金发碧眼的胡姬。因知广阳王目不能视，特选了音色娇美的，这时候不过略福一福身，行礼道：“王爷安康。”已经是莺莺呖呖，先声夺人。
广阳王：……
他这堂姐，是真真担心他府里太清净了。一时只摇头，挥挥手，自有婢子领美人下去，婢子也忍不住偷笑。广阳王笑道：“阿姐这会儿倒是有心思往我这里塞人了——姐夫找得怎么样了？”
冯翊公主越发笑得像花儿一样：“先前承你吉言，得了封赏，所以今儿特意来……还是想听五郎说几句好听的。”
广阳王：……
敢情是拿他当吉祥物了。
“是哪家郎真问上了，冯翊反而有片刻的羞涩，放软了声调问道：“五郎觉得……阿钊如何？”
广阳王其实不意外，却还做出个吃惊的表情来：“阿姐怎么就看上他了，我还听说，前儿他在街面上为个婢子与人大打出手……”
冯翊“嗯”了一声，语带埋怨：“我就说犯不上……偏他要强出头！”
“原来是为了阿姐！”广阳王继续“大吃一惊”。
“原是打小就认识，只那会儿小，”冯翊公主道，“去年秋，他夫人没了，他常去永宁寺，做个道场，点个灯什么的，一来二去撞上了……”
去年秋到这时候，时候也不短了。冯翊也不是没经事的小娘子，这你情我愿，也说不上谁吃亏谁占便宜。只往来得久了，多少有些意动，想到底是打小就认识，知根知底，不比别人强？
但是这关头，穆钊偏又不吐口了。
一直到前儿……冯翊虽然少了些城府，隐隐也觉察到不对。虽则穆钊求娶在她得爵之前，但是穆家消息灵通，未必不是先得了信儿。
要说天下人无不如此，先挑门第，再挑家世，待一圈儿轮下来，两个眼睛才看得到人。然而人也总是如此，挑人的时候诸多要求，轮到自己，恨不得摒弃了所有，净身出户，还要人看出好来。
原本到冯翊这年岁，是已经知道势利难免。但是到自个儿头上，总还抱着微弱的希望。希望这个人想娶自己，并不因为她家财万贯，不因为她是公主，只因为她是她——只是说不出口。
说出口多可笑……光是想，都忍不住骇然冷笑。
广阳王并不能够清楚地体贴到这些细微和曲折的心思，他就只是单纯不看好穆钊。穆家公主多，眼界高，规矩大，人多是非也多，他这个堂姐不是人家对手。何况穆钊对她的用心，也有限得很。
他从前也见过穆钊，只是没有深交。是很典型的洛阳公子哥们，长袖善舞，精明能干，穆家这一代，数他最为出众。待日后皇帝亲政，重用穆家，必然是要上位的——如果皇帝当真重用穆家的话。
就是太精明了一点。倒不见得就看得上他堂姐那个公主头衔，而是看中宜阳王手面大方，交游广阔。真的，上至王侯，下到草莽，没有他这个叔叔交不到的朋友，这固然是他有意为之，然而也未尝不是本事。
穆家如今，形势并不明朗。
从来外戚荣宠最为悬殊，如冯家鼎盛之时，朝中谁不仰其鼻息，到周家上位，谁又还记得冯家。
最可笑的当然是——谁还记得于氏。谁记得于氏才是先帝发妻？她可是陪着先帝从皇子熬到太子，再从太子熬到皇帝，结果呢？接连丧儿，含恨而终。于家亦并不曾因为她得到多少好处。