第57章
史书上经常能看到皇帝赐死大臣，怕一时半会儿死不了，喝了毒酒还勒死的。
传说中李后主喝的那种牵机要疼整晚，总觉得皇帝未必有那个耐心……
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182.除夕之夜
再忙碌的人，到除夕夜里，
总也会闲下来，
守着炉火。人多的人家热闹，炉火旺，
孩子满地乱跑，
妯娌凑趣，
老人家慈祥，男人女人们聚在一起喝酒，说些有的没的，街坊邻居，
亲朋戚友，
天子贵人。
人口单薄的就难免冷清，
但是冷清到宋王府这份上，
也是天子脚下独一份了。彭城长公主在儿子、婢子的服侍下用过晚饭，炉火边眯了会儿眼睛，
自去歇了。她年岁大了，守夜这种事，还是交给小辈吧。
这府里的小辈主子，合算来，也就只有萧阮一个。王府里里外外点了灯，他自去了卧房，
卧房里只有火盆，
火盆里的光，
依稀映着两张脸。
“吃过这杯酒，
十六郎还是尽早回任上去吧。”萧阮说。隔年不见，十六郎胖了些，倒比从前好看，总算不是瘦骨伶仃一身棱角了，圆润了好些的脸也藏起了眼睛里的锋锐，不再嗖嗖嗖地往外飞刀片了。
“过两天……我也要动身去寿阳。”萧阮又道。
十六郎的眼睛亮了一下，又暗了下去：“殿下早该去了，为什么还拖到年后？”
这回换了萧阮不说话，低头看着炉火，红的焰火，眼睛里泅出水光来。
“苏娘子与殿下同去吗？”十六郎又问。
萧阮神色一黯：“她不去。”
“还在气恼？”
萧阮叹了口气。苏卿染一惯的理智和冷静，便是谈到他的婚姻，都能理智地选择，理智地剖析利害，这次却……他和华阳的计划固然是瞒了她，然而他们是瞒住了所有人——所有不需要知道的人。
包括嘉言，谢娘子，甚至母亲，还有……阿娘。
并不是她一个。
既然是做戏，总需要给点真东西给人看。但是她气恼得格外厉害，她说：“你信她，你不信我？”
他当时怔了一下，这并不是信不信的问题。三娘也没有把她怎么样，相比贺兰氏……对苏卿染，是真个手下留情了，怕她寻死，下药软禁起来。他去见她的时候她才醒，还以为是黄泉相会。
待听完他的解释，她脸色就变了。这句话里有多少微颤的音，只有他听得出来。原本他并不觉得这是多么难以解释的事情——并不是一开始就做了这样的计划，一开始，他以为自己死了，三娘也以为他要死了。
他是劫后余生，她何尝不是，萧阮默默然，这件事中每个人都有必须承担的，三娘承担名声上的损失，固然后期可能挽回，但是也有可能不，不可挽回的也许是宫姨娘。她没有提过，但是他知道她在她心里的分量。
他必须承担的，也许是苏卿染的质疑，但是更可怕的、更可怕的也许是阿娘，她说她不忠不孝，无情无义——那也许是真的，他当时就不该出现，不该去始平王的营帐，不该在于瑾箭下护住华阳。
他有他的责任，那些关于金陵的梦，从父亲到母亲，从十六郎到苏卿染，都压在他的肩上，也许正是因为如此，他才很想、很想睡上一会儿。什么都不想，什么都不谋，清清静静，睡上一会儿。
她说：“你不要死，只要你不死，我就、我就原谅你。”虽然他并不知道他亏欠了她什么，他有什么需要她原谅，但是他竟然就这样信了，他醒了过来，看见她在床边，已经睡着了，绵长的呼吸，冬夜里的静好。
她会原谅他，她说她会原谅他，这样一个可笑又荒谬的理由，让他醒了过来。
如今不肯原谅他的是苏卿染，萧阮按了按太阳穴，她说她需要静一静，然后她走进了阿娘的庵堂。
“你迟迟不肯走，是因为华阳？”等得太久，十六郎终于没忍住，挑明了问。
萧阮又怔了片刻，方才说道：“我这一走，大概要许久才能回来，走之前，我还有句话想要问她。”
要选一个合适的时候，比如大年初一，一年新的开始，新的晨曦，新的……起点。
“殿下你——”
“我想要娶她为妻，”萧阮淡淡地说，“多耗一晚而已，是值得的。”
十六郎心口一堵，这不像是他认识的萧阮了，他认识的萧阮，根本没有这许多儿女情长，只有金陵，只有金陵才是他的目标，其余，不过一个温柔的假象。但是……听说人经历过生死，很多事情，就会不一样。
难道他也——鬼迷了心窍吗？
华阳当然没什么不好，至少比贺兰氏好，十六郎别扭了一会儿，还是不得不承认，也许在这段时间里，他舍死相救，她悉心照料，没准、没准……十六郎决定换过一个话题：“这回真能打起来么？”
“真能。”萧阮毫不犹豫地回答，“不然皇叔也不会派于瑾过来，于瑾也不会这样汲汲于我的生死，何况——”
他笑了一笑，何况还有郑忱相助。小皇帝是早已跃跃欲试，郑忱自然有法子说服太后，两宫决心一定，这朝中上下，难不成还有人抗命？这大半年里反反复复，奔走，说服，不就是为了这一日吗。
为了……不利用婚约，不利用他日后的妻子，堂堂正正，依靠自己的力量，南下。
萧阮总想着南下，但是想着南下的却不止萧阮。自高祖之后，近五十年，虽然南北休战，但是燕朝无一日不想着南边的花花世界。
除了……边镇。
“这天气！”谁进门来都得先跺一跺脚，抖掉一身的雪，雪落到地上，片刻就化了，“冻死老子了……还好你这里有火。”
火边上擦刀的年轻人笑道：“除夕嘛，除夕的火，十五的灯，总要烧上一会儿。”
“我呸！”进门的粗豪汉子啐了一口，“还灯呢，口粮能按时下来就不错了……小子，你听说没？”
年轻人撩了撩眼皮：“新来的镇将吗？”
“我就说了，”粗豪汉子一拍大腿，“咱们这怀朔镇的幢主，谁都鬼不过你小子——猜猜，是个什么人。”
年轻人笑道：“是哥哥你爱重我——能发配到咱们这地儿来吃沙子的，总不会是什么得宠的人物。”
“这你可猜错了，小子！”粗豪汉子兴奋得哈哈大笑，凑近来，一股酒气直冲进年轻人鼻子里，“听说是个王爷。”
王爷也有不得宠的，年轻人心想：洛京的王爷多了去了——只是无须与孙腾抬这杠。
“我知道了，”孙腾却笑道，“你肯定在心里想，王爷也有不得宠的，不过这次你又猜错了，这个王爷还真就是个得宠的……听说是什么咸什么淡……见鬼！老子最近嘴巴里真淡出鸟来了！”
年轻人：……
“……咸阳王吗？”年轻人想了一会儿，忽然问道。
“可不是！就是这个！”孙腾两手一合，欢天喜地笑道，“我就说了，整个儿咱们怀朔镇啊，就数你小子最鬼！”
年轻人：……
刚刚还整个怀朔镇幢主里呢，这一下子扩展到了整个镇上，打击面有点大。年轻人笑道：“哥哥再说这种话，兄弟我可得找东西去！”
“找什么？”
“面皮啊！”
孙腾哈哈大笑，灌了一口酒，在火边上坐下来。年轻人还在擦刀，孙腾嘀嘀咕咕牢骚道：“我说阿乐，你这是刀啊，又不是媳妇，一天三次……没见过这么勤的，话说回来，我上月还听你阿姐唠叨，说你老大不小了——”
周乐笑道：“哥哥你再说，我就去巡营了。”
孙腾又打了个哈哈。
他这兄弟什么都好，就是一说到成亲，就变了个闷口的葫芦。也不知道要哪家娘子才入得了他的眼。当然人家眼光高，想要挑一挑，也是说得过去的，毕竟，他这兄弟别的不说，这长相！
通怀朔镇都找不到这么俊的。
周乐要能听到他的心声，能羞得一头撞死——好在他听不到，只心不在焉地擦着刀，顺口把话岔开：“咸阳王确实是……听说是很得宠，不过女人的心呐，就和草原上的天差不多，谁知道什么时候就阴了。”
“这你就有所不知了！”孙腾嘿嘿笑着，“兄弟你再聪明，怕也猜不到。”
周乐挑眉，他还真猜不到。到他离开洛阳为止，咸阳王都是很得宠，连李家兄妹被伏击，太后的板子都只高高举起，轻轻落下，禁足几个月了事，还有什么事，能让他被发配到这苦寒之地来。
“我听说，”孙腾压低了声音，“这小子给另外一个什么王爷，戴了绿帽子！”这等人民群众喜闻乐见的八卦，有着比一般消息更顽强的生命力，竟乘着风，从洛阳一路吹到边镇上来了，“对了，就南边来的那个小白脸！”
南边来的，小白脸，王爷。周乐的脸古怪地扭曲了一下：贺兰氏已经死了，那么……是苏氏？宋王还真是命苦，寻常人一个妻子，他两个，却一个都保不住，一个死了，一个让他绿了。
他收起刀往门外走。
“喂、喂！你哪里去？”
“我去巡营！”帐门一开，凛凛的风灌了进来，声音立刻就被湮没了。
孙腾愣了一下，不解地挠头嘀咕道：“不对呀，娄娘子托我的事……我还没说呢，这小子成精了！”
出了营帐，风凛凛。白天下了雪，这会儿倒是出了月亮，地上泛着银白的光，这里的月亮，也能照到洛阳吧。
转眼三个月过去了，就如他之前所料，柔然人来过几次，都被打退了，然而每个人都知道，更大的考验还在后头，阳春三月，是草长莺飞，也是青黄不接，那时候柔然人就不是人了，是狼，饿疯了的狼。
想打仗的人并不多，像他这样盼着打仗的人更是少之又少，听说从前不是这样的，从前大伙儿都盼着打仗，打了仗立了功，求个封妻荫子……那还是高祖年间的事了，这二十年，是一年不比一年。
打了仗，立了功，也不能说完全没有赏赐，只是赏得有限，越往下越有限，到如今，能混到口粮都不容易了。平日里不过守防，口粮少点，军衣薄点，也就罢了，到打仗的时候……饿着肚子怎么打仗。
更别提受伤，药从来就没有够过。有断了腿，嚎叫整晚最终死去的兄弟，有拉着他求个痛快的，也有低声喃喃说不想死，最后死不瞑目的。能活下来是命，活不下来也是命，上头指着什么时候能回洛阳，换个富庶之地接着做官，下面只求一日温饱。
这是同一个世界，从洛阳到朔州，这是完全不相干的两个世界，洛阳多少贵人，朔州只有数不尽的穷汉。
他有时候会觉得三娘子与他说过的未来，像是一个梦，他会有那一天吗？环视四周，这些话，他从来没有说给任何人听，任何人！别说别人了，就是他自己，有时候也会觉得，是痴人呓语。
怎么可能，他什么身份，三娘什么身份，别说是踮起脚，就是把整个世界都垫在脚下，他能够得到她？
所以他不去想那么多，想太多会让自己恐惧，不如踏踏实实，擦亮他的刀，喂好他的马，准备每一场，突如其来的仗。
一场大仗，大约能让他捞到一点军功……更大一点的军功。
人生路上的意外，谁知道呢，就好比，明明已经尘埃落定的两桩婚事，偏偏都飞了，如今宋王想必是在抓瞎，但愿他不会再回头肖想三娘。他当然知道宋王的威胁有多大，然而那也是他不能想的。
能想的，只有手中的刀，眼前一望无际的草原。
“扑通！”
几声轻响，周乐猛地醒过来，吹响胸前的呼哨：“敌袭、敌袭！”
翻身上马，疾驰而去。
人影在月色里越来越小，越来越小，渐渐就小成了一个遥远的黑点。
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子时，又称冬至，阴尽而阳生，过了这个点，就是明天了。
不是每个明天都是明年。
嘉语坐在妆台前，散了发髻，插戴一件一件摘下来，茯苓捧了收回妆盒里，嘉语看着镜中的人，有瞬间的恍惚，是这张脸，不是那张，那张冷漠的，疏离的，空茫的……脸。这张脸上还没有那么多痕迹。
明年就要及笄了，及笄之后，在家里守岁的可能性会一年比一年少，一年比一年难，大约普天下女子都这样伤神过，除非矢志孤老，否则总有这样一日。谁会想离开自己的家，去一个完全陌生的地方呢。
之后，你的荣辱生死，就全系于另外一个人。
另外一个人……嘉语伸手，在脸上比划了一下，刀痕，从额角直划到下颌，她没有看到父亲的死，但是她记得哥哥是怎么死的。她会一直记着，永远都不让它再发生。
镜子里人影闪了一下，嘉语一怔：“半夏？”
“姑娘！”半夏走过来，只是不说话。
嘉语道：“连翘，你去外头守着。”
连翘略略有些意外，多看了半夏一眼：这个不多话的小妮子，是几时得了姑娘的欢心？想是在宝光连翘也退了出去，屋里就只剩下嘉语和半夏，半夏低着头，低声道：“姑娘，小周……小周郎君叫我带个口信给姑娘……”声音越来越轻，如果不是嘉语竖起耳朵来听，这么近，都可能听不清楚。
“奴婢……奴婢知道错了……”半夏满脸的纠结，私相授受这种罪名，她家姑娘可是真真担不起。
就更别提她了。
“什么时候的事？”嘉语却问。
“还是中秋过后不久。”
想是她上山之后：“他说什么了？”
半夏又犹豫。
嘉语也不催她，她要不想说，就不会到她跟前来。
果然，半夏纠结了半晌，终于说道：“他说，说事情他已经办了，姑娘保重。”她有想过，姑娘托小周郎君办的是什么事，有什么事，不能托世子，却托给一个外人。她不敢细想。
中秋前后，嘉语一怔，那就是贺兰袖的事了，他还记得回话给她，也许、也许——也许是题中应有之义，也许是——并没有因此厌恶她？她不知道为什么会在意，也不明白为什么要在意。
隔了太远的人，这个距离也许是十年，也许是一万里，也许是天与地，总之是，太远了，远到他够不到她，远到她看不到他。
“我知道了，”她说，“你下去吧。”
更声响起，旧的一天过去，旧的一年过去，无论如何，明天是新的一年了。
【第二卷完】
作者有话要说：
北朝民歌《琅玡王歌词》说：新买五尺刀，悬着中梁柱。一日三摩挲，剧于十五女。
嘻嘻，主要是他挂念的那个十五岁的妹子离得太远了呀……
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183.上巳风流
三月的洛阳，
总让人想起春城无处不飞花。
洛阳是天底下最繁华的城市，
这是连金陵都承认的。从前金陵一口一句“衣冠正朔”，
鄙弃北朝尽戎狄之乡，
到近世渐渐就不再提起。金陵的人物风流，
不及洛阳．．物产丰饶，
四夷来朝。
人们尽情享受着帝都盛世，街市上的驼铃，
晨曦和晚霞，一次一次，见证和记录它的壮丽。在洛阳，连走街串巷的引车卖浆者都能整一件半件的丝绸来穿，就更别说达官贵人的豪奢了。
因山筑园，引水为池，
那珍禽奇兽，
异香仙葩，锦绣珠帘，
金玉满堂，都是闻所未闻；越来越多的佛寺，极尽妍态的佛像，一掷千金的供养人，
宜阳王元辰就公开扬言：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我。”
言下之意，
石崇豪富，
尚不及他。
章武王元融见识过元辰的豪富之后，
竟然郁郁病倒，人问其故，回答说：“我从前只道高阳王比我富，不想还有宜阳王。”
京兆王元吉闻言笑道：“君这是袁术在淮南，不知世间有刘备。”
不过如今城中最热门的话题，还不是几个王爷比富，而是祖家船队归来，带回来数之不尽的海外珍奇，另外李家复起，也令城中侧目——什么，你说宋王之死的大乌龙？嗨，那都是去岁的事了。
城中每时每日都发生这么多事，谁还记得去岁。
天子脚下的瞬息万变，足以让每个人都眼花缭乱，只顾着眼前之地，至于千里之外——开春柔然入侵了朔州、并州，掠走人马牲畜数以万记，不过那是朔州、并州的事；又说始平王镇守豫州，迟早有仗要打，不过那是豫州的事。
洛阳，就已经是洛阳人的全部了。
上巳是上半年最隆重的节日。如果说正月十五的元宵灯会，有一年里最光耀的夜景，那么三月三的上巳节，无疑拥有最明媚的春光。洛阳倒不时兴曲水流觞的风雅，但是大伙儿会在这一日出城踏青，探春，射柳，会歌，伊水边上搭起连天彩帷，鲜衣怒马，笙箫如歌，环佩轻鸣，有人长袖善舞。
雪白的杏花落满了西山，桃李争春，莺歌蝶舞，淡紫色的香葛重重攀在亭柱上，山崖间，连风里都带了香。
“……简直像是全城的人都来了东山，”嘉言抱怨道，“哪里哪里都是人，人山人海，合着咱们出城，不是踏青，倒是踏人来了。”
“你可以不来啊，”嘉语听够了抱怨，随口道，“姚表姐不就没出来么！”
嘉言从鼻子里哼了一声，阿姐惯会的揭人伤疤，表姐如今什么情况，别人不知道，她这个奸猾似鬼的阿姐还能不知道。
想了多年的皇后无望也就罢了，陆靖华出事，还道能分一杯羹，谁想皇帝钦点了穆蔚秋。穆蔚秋上位就上位吧，结果今年开春，连李家姑娘也来插一脚，虽然只是个贵嫔，也够她喝一壶的了。
攀龙附凤的心，大多数人都不能免俗。
她从前骄横，如今闹得灰头土脸，不用想也知道从前那些原本就瞧不上她还不得不虚与委蛇的人该有多幸灾乐祸，索性不来看这些嘴脸——不是每个人，都有她阿姐这么强大的心志的。
想到这里，嘉言眼珠子骨碌碌一转，扯了扯嘉语的衣袖，低声道：“我听说母亲给你安排了相看，可有瞧得上的？”
嘉语：……
她这个妹子，可真会哪壶不开提哪壶。
洛阳人家的小娘子，大多到十五头上行笄礼。及笄，意味着成人，意味着可以谈婚论嫁——不过事实上大多数人家，都在及笄之前，就给家里小娘子订了亲事，笄礼一过，就备着出阁了。
谢云然去年就是这样——当然后来出了意外，即便是出了意外，如今也在备嫁了。
要是个男子，还能托词说个“匈奴未灭，何以家为”，女孩儿也没什么事业可做——穷门小户还要考虑养家糊口，天家贵女难免为亲兄弟站个队、为亲娘争口气的，她可全犯不上——成家立业，成家就是她们的事业。
父亲把她从平城接来洛阳，就是为了给她选婿，平城能有什么出色的人才，哪年哪月，都唯有天子脚下，才是英才荟萃。
她从前没有太多悬念就进了宋王府，到这一世，闹出这么多幺蛾子，选择余地就不太多了。
宗室女，尤其顶尖门第的宗室女，可选的无非几家高门权贵，像她这样，几次几番闹出英雄救美的传闻——且不论真假，英雄救美，于英雄往往是风流，于美人，可就没这么友好了——还每每都与同一人。
偏这人还是通洛阳最出名的美男子，别说高门，就是一般人家也都忌讳。彭城长公主倒是往宫里跑得殷勤，想磨着太后赐婚下来。要没前年那一遭，太后早就痛快了，不过如今，太后也不敢贸然应诺。
——谁知道华阳脑子里装的什么浆糊。
召了始平王妃进宫，问王妃的意思，王妃哪里敢做嘉语的主，问嘉语，嘉语只是摇头：开玩笑，明知道是刀山火海，她吃了什么药，要蹚这趟浑水？
太后无可奈何还能撂下不管，始平王妃却不得不尽心尽力为她搜罗——谁叫始平王不在呢。始平王这一去，天知道几时几年才回京，眼看着一日大过一日，女孩儿可经不起拖。
要亲生的还好说，谁都不信她会有坏心眼，偏又不是。要拖到日后，找不到如意郎君，知道的说一句眼高于顶，不知道的还不知道背后怎么嚼舌根。元景昊便嘴上不说，心里也是介意的。始平王妃这愁得，白头发都多了几根，真是，人家做继母，她也做继母，怎么她这个继母，就这么难当呢。
宋王已经是一等一的人才——便不是一等一，也是她心坎上的人，要不然，去年腊月他出事，她怎么就憔悴得脱了相？人家对她也没含糊，几次几番，那真是拼了命，她松个口会死啊！
怨念归怨念，该找的人还是得找。官媒私媒，夫家娘家的人脉都上了，人也见了十余个，效果……始平王妃真是一声长叹。
嘉语也是满肚子苦水，她见人都见得想吐了。从死而复生的那一刻起，更准确地说，是从死去的那一刻起，她就想好了，天上地下，都不想再与萧阮有任何瓜葛，虽然后来并没有能够做到。
但是她至少能保证，不再做萧家妇。萧家妇难为，她是实实在在不想难为自己。
可是——除非她肯青灯黄卷，削发为尼，不然这辈子总是要出阁的。她倒没这么清心寡欲，她之前是想好了，任父亲给她挑一个人，只要看上去过得去，彼此不相厌，也许可以相敬如宾，了此一生。
到眼前来才知道艰难。
始平王妃给她挑的人，至少明面上已经很看得过去，家世，人才，拿得出手，也带得出去。
可是始平王妃也有不知道的，比如卢家子有一屋子的莺莺燕燕，韦家郎有个强势的母亲，裴郎俊秀，身边常带个面如好女的小厮，柳郎倒是什么都看得过去，就是人家看上的不是她。
——谁不知道她不是王妃亲生的，太后的亲外甥女、六娘子如今也大了，容色资质风评，都远胜过她这个姐姐，所以好几家明面上说的是她，眼珠子却总往嘉言看。嘉语觉得自个儿再怎么沦落，也不好落到买一送一的地步。
嘉语甚至疑心疑鬼，怀疑是彭城长公主或者直接就是萧阮背后捣鬼，才让她相看得一次两次这么狼狈。
所以这会儿嘉言又提这茬，嘉语就狠狠瞪了她一眼，慢斯条理说道：“好端端的小娘子，成天都惦记些什么！”
嘉言：……
她阿姐除了装神弄鬼之外，还爱装模作样。人家家里姐妹，私下里也有嘀嘀咕咕，说谁家子长得俊俏，哪个郎君才气出众，偏她阿姐不，母亲费心费力找了人来，问她意见，只管摇头，借口都懒得找。
哼哼哼，她有什么不知道，她还惦着宋王呢。
话说回来，这洛阳城里，要找个才华气度……最主要是脸，能胜过宋王的，好像也只有郑侍中。郑侍中是姨母的禁脔，气质又浮，她阿姐哪里看得上。除此之外，如今京里传得最盛的美男子，就数哥哥了。
嘉言简直想要呵呵一下，表达自己的……幸灾乐祸？好像也不对。
又被她阿姐冷冷补一刀：“如今是我，到明年，你别以为就逃得过了。”
嘉言：……
她决定不与她阿姐斗嘴，怎么说她都是输。她阿姐这个人啊，气急了能给她来一句“你是姐姐还我是姐姐”。
想到这里，嘉言耳朵一竖，顾左右而言他：“阿姐你听！”
最先听到的是喝彩声，轰然如雷响，一阵接一阵，然后才是笛声，英气勃勃，就仿佛响箭破空。
嘉语凝神听了片刻，脱口道：“不是——”
“不是什么？”嘉言不怀好意地笑。
嘉语：……
恨恨要去撕嘉言的嘴，王妃眼皮一撩：“你们姐妹又唧唧咕咕些什么，外头大好的春光，也不出去走走！”
嘉语和嘉言对望一眼，大好春光是没错，这早春的阳光还凉着呢。偏王妃发了话，姐妹俩也不敢驳，边上有眼色如连翘、紫苑早给她们备好的帷帽，推推搡搡，低声抱怨着，到底出了帷帐。
才一出帐，一阵冷风灌进来，嘉语先就打了个寒战，顺便瞪嘉言一眼，在帐里听歌看舞饮酪不好，如今被赶出来，满目凄凉。
嘉言：……
她阿姐就是个冻猫子，这满目都是人，不知怎的，就被她看出穷山恶水来。罢了，谁叫她是她阿姐呢。
嘉言悻悻道：“前头热闹，阿姐我们去看看？”
嘉语不太情愿，这伊水边上虽然冷，空气却还清新，人多的地方热闹，什么气味都有。然而嘉言往前走了，她也不得不跟过去。总共就安平安顺几个跟着，难不成还兵分几路？这要是走了人，可往哪儿哭去。
是洛阳南郊，阙塞山脚，沿水一带平原。两面都是山，东山多香葛，西山多佛寺，当中一带春水澄澈，有若琉璃。岸上连天的帷幕，有锦缎流光，也有青毡为帐，显贵与平民共享的春色。
贵人的帷帐之中丝竹悦耳，只隐隐闻声，帷帐之外，少年踏歌，少女踏舞，笑容目色都热烈有如盛夏。
嘉言寻声而去的是一处里三层外三层的热闹地，隔老远听到的欢呼，近了反而没了声音……或者说，没了嘈杂声，就只剩鼓点铿锵。安平安顺护着她们姐妹，从人群里挤出道来。
往里看时，原来是有人在跳舞。
弦鼓声急，根本看不清楚人，只听得双足踢踏，玲珑作响，响声应节，而衣袂飘飘，裙幅盛开，快如旋风，却轻捷如一朵红云冉冉。
莫说嘉言，就是嘉语都看得入了神，这样好的胡旋，可不多见。
这当口，却有人煞风景——是个少年懒洋洋的声音：“枉你素日出众，却教个丫头抢了风头。”
这一声来得突兀，不止嘉言、嘉语，观舞众人不少侧目过去，却是两个锦衣华服的年轻人，皆已束冠，身长玉立，腰中佩剑。其中穿白衣的笑道：“人家小娘子也不容易。”
蓝衣少年嘿然一声，却道：“十二郎这就甘拜下风了？”
“未曾比过，如何甘拜？”
听到这里，便有好事者便鼓噪起来：“这位郎君，下场斗舞啊！”
又有相识的笑道：“十二郎，可别光说不练！”
有激将的：“这位小娘子胡旋舞得已经是很妙，郎君莫要大言欺人。”
有不看好的：“少年人，剑舞也就罢了，论胡旋，哪里比得上这位小娘子的身段！”
也有辩解的：“你如何知道就比不上？方才就是这位十二郎君吹的好笛子！十二郎，下场来一个！”
杂声嘈嘈，若非那鼓手不凡，恐怕连鼓点声都被压了下去。饶是如此，那红衣舞者脚下已然踌躇，片刻，鼓点声停，红衣舞者的身形也停下来，是个十五六岁的少女，眉目描画得精致，难得并不是金发碧眼的胡儿。
少女朝白衣少年走过去，气鼓鼓的面颊绯红，显然大是不服气，也不言语，微屈膝侧身，一个邀请的手势打得异常优雅。
白衣少年微一沉吟，却摇头：“……不好。”他身边那个蓝衣的小伙伴却不是省油的灯，一发叫起来：“哪里不好！再好没有了！十二郎你去，我这就开堂口设赌，我押、押我这把剑——有没有人一起来！”
好事者毕竟多，又趁着春光明媚，图个热闹，那蓝衣少年一句话喊出去，竟有三五十人踊跃相应，连嘉言都忍不住扯着嘉语的衣袖道：“这个好——阿姐，你说我们押点什么好？”
嘉语：……
“人家还没答应呢，你们倒好，一个两个的都急吼吼的，要押了注他不下场，难道你们下？”
嘉言兴冲冲只道：“押注的人一多，他就不下也得下了。”
嘉语摇头道：“那可未必——”正要拿前朝某个坚决不肯喝酒的将军做例子，忽又想起那将军姓王，一时闭了嘴。
嘉言已经在认真清点家当：“这支珠钗怎么样？”
嘉语见那珠钗样式也就罢了，珠子实在莹润有光，正要可惜，忽然场中嘈杂一时都息了，却是那个白衣少年发话道：“要我下场斗舞，也不是不可以。”
蓝衣少年笑道：“你还有条件了？”
“正是。”白衣少年也微笑。
“说来听听！”说这个话的却不止蓝衣少年，至少有三五人在叫嚷——包括嘉言在内，当然毫无疑问地，又被嘉语瞪了一眼。
白衣少年镇静如常，连语速都没有一丝一毫的变化，说的是：“这位娘子有人给她捶鼓，我也须人为我伴奏。”
“这容易！”蓝衣少年随口应道，就要唤人，白衣少年却又摆手制止了他：“我这里有笛。”
蓝衣少年怪叫了一声：“你故意的罢——要说琵琶，羯鼓，铜钹，箜篌，我就没有不会的，偏这笛子——”
“我阿姐会！”不等蓝衣少年说完，嘉言就叫了出来。
嘉语：……
她还真是养了条白眼狼。
一时目光都朝这边看过来，嘉言唧唧呱呱同嘉语咬耳朵：“别扫兴嘛阿姐——今儿天气多好，你怕什么，咱们都戴着帷帽，没人认得咱们！”
认不出才怪！
嘉语心里腹诽：这里离始平王的帷帐虽然有些距离，也没远到打听不出来，便打听不到她们两个，还有安平、安顺呢，他们又不是不出门了！
周遭人又闹了起来，反是那白衣少年笑道：“各位不要强人所难，小娘子学些才艺，只是自娱，并非为娱人。”
那少年这等见识，再推三阻四反而小家子气了，实则也没有必要敝帚自珍，嘉语于是微微一笑，说道：“无妨。”
连翘会意，上前取了笛子过来，却是支白玉笛，笛上缠绕的忍冬花纹，与她常用的青玉不同，嘉语略试一试音，点了点头。
白衣少年又问：“可有人带球来？”这一干人既是出门踏春，自然诸般玩物俱备，不多时候，就有人送了只红色绣球过来，少年拿在手里，掂了两下，冲红衣少女说道：“还请小娘子多指教！”
蓝衣少年“啪啪”拍了两下手，鼓声立时响起来，红衣少女足尖轻点，腰肢一扭，长发，长袖，连着一身嘤嘤轻鸣的金铃——也不知道是几时挂上去的，落在耳中，只觉心上有弦，微颤不已。
听得嘉言忍不住皱眉：这少女与鼓手显然搭档已久，默契非常，那还有她家阿姐什么事！
嘉语却没功夫留意嘉言这点小心思，眉尖微蹙，玉笛凑到唇边，良久，才疏疏吹出第一个音。
这音来得慢，去得也慢，莫说一众旁观的，就连白衣少年也略略露出失望之色。
“呔！这小娘皮，不会吹不要逞强啊！”
“完蛋了，这回输定了，我可是押了一千个钱！”
“这就怂了，胡老三？”有人哭，自然有人笑，“一千个钱都输不起，趁早回去抱孩子去！”
“你——”
“吵什么吵！这才刚刚开始呢，小郎君都没下场，急什么！”
“就是就是——不说话会死啊？”
一轮吵吵闹闹过，嘉语唇边已经吹出第二个音，这个音仍然来得极慢，慢得叫人不知道说什么好——世人皆知，胡旋舞，是越快越好，唯有快，才能体现出那鼓点里的铿锵与激烈，但是慢——
十二郎的眼睛忽然就亮了起来。
他忽然意识到了慢的好处。
“快、快看！”又有人叫道，“这位郎君这是做什么？”
“这是、这是——”一干人睁大眼睛，张大嘴，偏说不出话来。
作者有话要说：
不肯喝酒的将军是王敦。嘉语不提是怕她妹子又联想到前夫君……毕竟他娘姓王……
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184.君子好逑
只见那少年把球往上一抛，滴溜溜就落了地，
少年纵身踏上去。
那绣球不过巴掌大小，
堪堪能容少年一只足尖而已，光这一点，
已经足够把众人看了个呆。偏那少年立足于球上，
左脚换右脚，
右脚换左脚，白衣飘飘如新雪，而球红似火，红白相映间，
分外好看。
众人中爆出一声：“好！”
笛声随之上扬，
仍然是慢，
慢得就好像一江春水，
浩浩汤汤，柳枝空翠，
慢慢铺展开来的画卷，有蝶憩莺飞，有漫天飞絮，草丛里毛茸茸探出一对耳朵，两只红宝石一般的眼睛——是兔子。
笛声慢，胡旋转得便慢，
那少年像是全部的力气都花费在如何站稳上，
一只靴子踏到老，
换了另一只，
长身摇摇，每时每刻都让人为他捏一把汗，生怕什么时候，眼中脚下有个不稳，就摔了下来。
然而并没有。
众人只看得他一袭白衣，或岩岩如孤松之立，或巍巍若玉山之倾，到这时候，莫说是叫好，就连大气也都不敢出了，哪里还分得出神看边上旋转如轮的红衣少女，那鼓点声，银铃璎璎碎响，都缀在笛声中，也恰到好处。
到这时候，外行只觉声色悦耳悦目，稍通音律的已经觉察出好来，嘉言更是暗搓搓地想：阿姐行啊。
就在众人暗暗称奇这当口，笛声一转，动如脱兔。那画卷就在兔子的奔跑中延展开来，是青的草地，草尖润的涩香，是新开的花，有红的，粉的，金的，紫的，是警觉的风声，风里花香馥郁，有轻轻重重的脚步声，是人的笑语，是狗的狂吠，是小鹿轻快的跳跃，也是狸猫转动的眼珠。
绣球上白衣少年的衣袂也随之快起来，快得像风，像电，像火，像山林里追逐的小兽，有矫捷的身姿，这样快，竟不让人觉得慌乱，反而异样的从容，从容如闲庭信步，风姿皎皎，在举手回眸间。
莫说是嘉言，就是之前起哄的蓝衣少年，也看了个目瞪口呆：他与十二郎结交时候不短了，可没有见过这样精彩的胡旋。这个少女……他目光转过去，鲜花嫩柳一般的衣色，虽然戴了帷帽，依稀可见的明眸如水。
这转念间，笛声越来越快，快得就仿佛一线儿银丝往上抛，越抛越高，越高越险，高比九重，险如一线天，上到最顶端，只觉周身寒凉，却猛地定住。这疾如风，徐如林，不动如山，动若雷霆，倒是很得兵法三味，蓝衣少年心想。
笛声一定，白衣少年又换了个惫懒的形容，左脚换右脚，右脚换左脚，慢如踏春，只是不离那绣球。
又缓声慢起，少年徐徐转动，如走马灯，衣袂飘飞处，恍然如画。
良久……不知道过了有多久，众人才从这笛声中、这旋舞中挣扎出来，要叫好，都只觉得一个“好”字不足以形容，那红衣少女早停了舞，这时候姗姗前去，莺声道：“郎君好舞，奴家甘拜下风。”
白衣少年这才从绣球上下来，足尖一挑，绣球稳稳落到手中，微微笑道：“是这位娘子伴的好奏。”
嘉语欠身道：“郎君谬赞。”将笛子交与连翘。连翘双手捧笛，前去交还，白衣少年却不受，笑道：“都说宝剑赠英雄，红粉赠知己，自娘子吹过此曲，这支笛子，我可不敢再用了——恐贻笑大方。”
嘉语自忖笛技虽然过得去，也还没到这份上。
只是人家说她好，她总不好驳回去扫兴，过谦又似伪。而且一支玉笛而已，看这少年穿戴行事，也算不得什么。也就不辞，遥遥一点头，连翘会意收了，屈膝道了声：“多谢郎大多数人都没留意这边，设堂口开赌那块儿才叫热闹，有喜笑颜开嚷嚷饱了眼福的，有垂头丧气嘀咕说谁能想到，也有才回过神来啧啧赞叹的，一派的欢声笑语，嘉言也是人来疯，催了紫苑去取彩头。
嘉语看得直摇头，拽着嘉言退出来。风凉一阵暖一阵，春天的气息扑鼻而来，遥遥一带白水挂在青山上，云雾缭绕。避开人群拥挤的地儿，面前渐渐就开阔起来，安平安顺几个不远不近地跟着。
传说中李后主喝的那种牵机要疼整晚，总觉得皇帝未必有那个耐心……
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182.除夕之夜
再忙碌的人，到除夕夜里，
总也会闲下来，
守着炉火。人多的人家热闹，炉火旺，
孩子满地乱跑，
妯娌凑趣，
老人家慈祥，男人女人们聚在一起喝酒，说些有的没的，街坊邻居，
亲朋戚友，
天子贵人。
人口单薄的就难免冷清，
但是冷清到宋王府这份上，
也是天子脚下独一份了。彭城长公主在儿子、婢子的服侍下用过晚饭，炉火边眯了会儿眼睛，
自去歇了。她年岁大了，守夜这种事，还是交给小辈吧。
这府里的小辈主子，合算来，也就只有萧阮一个。王府里里外外点了灯，他自去了卧房，
卧房里只有火盆，
火盆里的光，
依稀映着两张脸。
“吃过这杯酒，
十六郎还是尽早回任上去吧。”萧阮说。隔年不见，十六郎胖了些，倒比从前好看，总算不是瘦骨伶仃一身棱角了，圆润了好些的脸也藏起了眼睛里的锋锐，不再嗖嗖嗖地往外飞刀片了。
“过两天……我也要动身去寿阳。”萧阮又道。
十六郎的眼睛亮了一下，又暗了下去：“殿下早该去了，为什么还拖到年后？”
这回换了萧阮不说话，低头看着炉火，红的焰火，眼睛里泅出水光来。
“苏娘子与殿下同去吗？”十六郎又问。
萧阮神色一黯：“她不去。”
“还在气恼？”
萧阮叹了口气。苏卿染一惯的理智和冷静，便是谈到他的婚姻，都能理智地选择，理智地剖析利害，这次却……他和华阳的计划固然是瞒了她，然而他们是瞒住了所有人——所有不需要知道的人。
包括嘉言，谢娘子，甚至母亲，还有……阿娘。
并不是她一个。
既然是做戏，总需要给点真东西给人看。但是她气恼得格外厉害，她说：“你信她，你不信我？”
他当时怔了一下，这并不是信不信的问题。三娘也没有把她怎么样，相比贺兰氏……对苏卿染，是真个手下留情了，怕她寻死，下药软禁起来。他去见她的时候她才醒，还以为是黄泉相会。
待听完他的解释，她脸色就变了。这句话里有多少微颤的音，只有他听得出来。原本他并不觉得这是多么难以解释的事情——并不是一开始就做了这样的计划，一开始，他以为自己死了，三娘也以为他要死了。
他是劫后余生，她何尝不是，萧阮默默然，这件事中每个人都有必须承担的，三娘承担名声上的损失，固然后期可能挽回，但是也有可能不，不可挽回的也许是宫姨娘。她没有提过，但是他知道她在她心里的分量。
他必须承担的，也许是苏卿染的质疑，但是更可怕的、更可怕的也许是阿娘，她说她不忠不孝，无情无义——那也许是真的，他当时就不该出现，不该去始平王的营帐，不该在于瑾箭下护住华阳。
他有他的责任，那些关于金陵的梦，从父亲到母亲，从十六郎到苏卿染，都压在他的肩上，也许正是因为如此，他才很想、很想睡上一会儿。什么都不想，什么都不谋，清清静静，睡上一会儿。
她说：“你不要死，只要你不死，我就、我就原谅你。”虽然他并不知道他亏欠了她什么，他有什么需要她原谅，但是他竟然就这样信了，他醒了过来，看见她在床边，已经睡着了，绵长的呼吸，冬夜里的静好。
她会原谅他，她说她会原谅他，这样一个可笑又荒谬的理由，让他醒了过来。
如今不肯原谅他的是苏卿染，萧阮按了按太阳穴，她说她需要静一静，然后她走进了阿娘的庵堂。
“你迟迟不肯走，是因为华阳？”等得太久，十六郎终于没忍住，挑明了问。
萧阮又怔了片刻，方才说道：“我这一走，大概要许久才能回来，走之前，我还有句话想要问她。”
要选一个合适的时候，比如大年初一，一年新的开始，新的晨曦，新的……起点。
“殿下你——”
“我想要娶她为妻，”萧阮淡淡地说，“多耗一晚而已，是值得的。”
十六郎心口一堵，这不像是他认识的萧阮了，他认识的萧阮，根本没有这许多儿女情长，只有金陵，只有金陵才是他的目标，其余，不过一个温柔的假象。但是……听说人经历过生死，很多事情，就会不一样。
难道他也——鬼迷了心窍吗？
华阳当然没什么不好，至少比贺兰氏好，十六郎别扭了一会儿，还是不得不承认，也许在这段时间里，他舍死相救，她悉心照料，没准、没准……十六郎决定换过一个话题：“这回真能打起来么？”
“真能。”萧阮毫不犹豫地回答，“不然皇叔也不会派于瑾过来，于瑾也不会这样汲汲于我的生死，何况——”
他笑了一笑，何况还有郑忱相助。小皇帝是早已跃跃欲试，郑忱自然有法子说服太后，两宫决心一定，这朝中上下，难不成还有人抗命？这大半年里反反复复，奔走，说服，不就是为了这一日吗。
为了……不利用婚约，不利用他日后的妻子，堂堂正正，依靠自己的力量，南下。
萧阮总想着南下，但是想着南下的却不止萧阮。自高祖之后，近五十年，虽然南北休战，但是燕朝无一日不想着南边的花花世界。
除了……边镇。
“这天气！”谁进门来都得先跺一跺脚，抖掉一身的雪，雪落到地上，片刻就化了，“冻死老子了……还好你这里有火。”
火边上擦刀的年轻人笑道：“除夕嘛，除夕的火，十五的灯，总要烧上一会儿。”
“我呸！”进门的粗豪汉子啐了一口，“还灯呢，口粮能按时下来就不错了……小子，你听说没？”
年轻人撩了撩眼皮：“新来的镇将吗？”
“我就说了，”粗豪汉子一拍大腿，“咱们这怀朔镇的幢主，谁都鬼不过你小子——猜猜，是个什么人。”
年轻人笑道：“是哥哥你爱重我——能发配到咱们这地儿来吃沙子的，总不会是什么得宠的人物。”
“这你可猜错了，小子！”粗豪汉子兴奋得哈哈大笑，凑近来，一股酒气直冲进年轻人鼻子里，“听说是个王爷。”
王爷也有不得宠的，年轻人心想：洛京的王爷多了去了——只是无须与孙腾抬这杠。
“我知道了，”孙腾却笑道，“你肯定在心里想，王爷也有不得宠的，不过这次你又猜错了，这个王爷还真就是个得宠的……听说是什么咸什么淡……见鬼！老子最近嘴巴里真淡出鸟来了！”
年轻人：……
“……咸阳王吗？”年轻人想了一会儿，忽然问道。
“可不是！就是这个！”孙腾两手一合，欢天喜地笑道，“我就说了，整个儿咱们怀朔镇啊，就数你小子最鬼！”
年轻人：……
刚刚还整个怀朔镇幢主里呢，这一下子扩展到了整个镇上，打击面有点大。年轻人笑道：“哥哥再说这种话，兄弟我可得找东西去！”
“找什么？”
“面皮啊！”
孙腾哈哈大笑，灌了一口酒，在火边上坐下来。年轻人还在擦刀，孙腾嘀嘀咕咕牢骚道：“我说阿乐，你这是刀啊，又不是媳妇，一天三次……没见过这么勤的，话说回来，我上月还听你阿姐唠叨，说你老大不小了——”
周乐笑道：“哥哥你再说，我就去巡营了。”
孙腾又打了个哈哈。
他这兄弟什么都好，就是一说到成亲，就变了个闷口的葫芦。也不知道要哪家娘子才入得了他的眼。当然人家眼光高，想要挑一挑，也是说得过去的，毕竟，他这兄弟别的不说，这长相！
通怀朔镇都找不到这么俊的。
周乐要能听到他的心声，能羞得一头撞死——好在他听不到，只心不在焉地擦着刀，顺口把话岔开：“咸阳王确实是……听说是很得宠，不过女人的心呐，就和草原上的天差不多，谁知道什么时候就阴了。”
“这你就有所不知了！”孙腾嘿嘿笑着，“兄弟你再聪明，怕也猜不到。”
周乐挑眉，他还真猜不到。到他离开洛阳为止，咸阳王都是很得宠，连李家兄妹被伏击，太后的板子都只高高举起，轻轻落下，禁足几个月了事，还有什么事，能让他被发配到这苦寒之地来。
“我听说，”孙腾压低了声音，“这小子给另外一个什么王爷，戴了绿帽子！”这等人民群众喜闻乐见的八卦，有着比一般消息更顽强的生命力，竟乘着风，从洛阳一路吹到边镇上来了，“对了，就南边来的那个小白脸！”
南边来的，小白脸，王爷。周乐的脸古怪地扭曲了一下：贺兰氏已经死了，那么……是苏氏？宋王还真是命苦，寻常人一个妻子，他两个，却一个都保不住，一个死了，一个让他绿了。
他收起刀往门外走。
“喂、喂！你哪里去？”
“我去巡营！”帐门一开，凛凛的风灌了进来，声音立刻就被湮没了。
孙腾愣了一下，不解地挠头嘀咕道：“不对呀，娄娘子托我的事……我还没说呢，这小子成精了！”
出了营帐，风凛凛。白天下了雪，这会儿倒是出了月亮，地上泛着银白的光，这里的月亮，也能照到洛阳吧。
转眼三个月过去了，就如他之前所料，柔然人来过几次，都被打退了，然而每个人都知道，更大的考验还在后头，阳春三月，是草长莺飞，也是青黄不接，那时候柔然人就不是人了，是狼，饿疯了的狼。
想打仗的人并不多，像他这样盼着打仗的人更是少之又少，听说从前不是这样的，从前大伙儿都盼着打仗，打了仗立了功，求个封妻荫子……那还是高祖年间的事了，这二十年，是一年不比一年。
打了仗，立了功，也不能说完全没有赏赐，只是赏得有限，越往下越有限，到如今，能混到口粮都不容易了。平日里不过守防，口粮少点，军衣薄点，也就罢了，到打仗的时候……饿着肚子怎么打仗。
更别提受伤，药从来就没有够过。有断了腿，嚎叫整晚最终死去的兄弟，有拉着他求个痛快的，也有低声喃喃说不想死，最后死不瞑目的。能活下来是命，活不下来也是命，上头指着什么时候能回洛阳，换个富庶之地接着做官，下面只求一日温饱。
这是同一个世界，从洛阳到朔州，这是完全不相干的两个世界，洛阳多少贵人，朔州只有数不尽的穷汉。
他有时候会觉得三娘子与他说过的未来，像是一个梦，他会有那一天吗？环视四周，这些话，他从来没有说给任何人听，任何人！别说别人了，就是他自己，有时候也会觉得，是痴人呓语。
怎么可能，他什么身份，三娘什么身份，别说是踮起脚，就是把整个世界都垫在脚下，他能够得到她？
所以他不去想那么多，想太多会让自己恐惧，不如踏踏实实，擦亮他的刀，喂好他的马，准备每一场，突如其来的仗。
一场大仗，大约能让他捞到一点军功……更大一点的军功。
人生路上的意外，谁知道呢，就好比，明明已经尘埃落定的两桩婚事，偏偏都飞了，如今宋王想必是在抓瞎，但愿他不会再回头肖想三娘。他当然知道宋王的威胁有多大，然而那也是他不能想的。
能想的，只有手中的刀，眼前一望无际的草原。
“扑通！”
几声轻响，周乐猛地醒过来，吹响胸前的呼哨：“敌袭、敌袭！”
翻身上马，疾驰而去。
人影在月色里越来越小，越来越小，渐渐就小成了一个遥远的黑点。
...................
子时，又称冬至，阴尽而阳生，过了这个点，就是明天了。
不是每个明天都是明年。
嘉语坐在妆台前，散了发髻，插戴一件一件摘下来，茯苓捧了收回妆盒里，嘉语看着镜中的人，有瞬间的恍惚，是这张脸，不是那张，那张冷漠的，疏离的，空茫的……脸。这张脸上还没有那么多痕迹。
明年就要及笄了，及笄之后，在家里守岁的可能性会一年比一年少，一年比一年难，大约普天下女子都这样伤神过，除非矢志孤老，否则总有这样一日。谁会想离开自己的家，去一个完全陌生的地方呢。
之后，你的荣辱生死，就全系于另外一个人。
另外一个人……嘉语伸手，在脸上比划了一下，刀痕，从额角直划到下颌，她没有看到父亲的死，但是她记得哥哥是怎么死的。她会一直记着，永远都不让它再发生。
镜子里人影闪了一下，嘉语一怔：“半夏？”
“姑娘！”半夏走过来，只是不说话。
嘉语道：“连翘，你去外头守着。”
连翘略略有些意外，多看了半夏一眼：这个不多话的小妮子，是几时得了姑娘的欢心？想是在宝光连翘也退了出去，屋里就只剩下嘉语和半夏，半夏低着头，低声道：“姑娘，小周……小周郎君叫我带个口信给姑娘……”声音越来越轻，如果不是嘉语竖起耳朵来听，这么近，都可能听不清楚。
“奴婢……奴婢知道错了……”半夏满脸的纠结，私相授受这种罪名，她家姑娘可是真真担不起。
就更别提她了。
“什么时候的事？”嘉语却问。
“还是中秋过后不久。”
想是她上山之后：“他说什么了？”
半夏又犹豫。
嘉语也不催她，她要不想说，就不会到她跟前来。
果然，半夏纠结了半晌，终于说道：“他说，说事情他已经办了，姑娘保重。”她有想过，姑娘托小周郎君办的是什么事，有什么事，不能托世子，却托给一个外人。她不敢细想。
中秋前后，嘉语一怔，那就是贺兰袖的事了，他还记得回话给她，也许、也许——也许是题中应有之义，也许是——并没有因此厌恶她？她不知道为什么会在意，也不明白为什么要在意。
隔了太远的人，这个距离也许是十年，也许是一万里，也许是天与地，总之是，太远了，远到他够不到她，远到她看不到他。
“我知道了，”她说，“你下去吧。”
更声响起，旧的一天过去，旧的一年过去，无论如何，明天是新的一年了。
【第二卷完】
作者有话要说：
北朝民歌《琅玡王歌词》说：新买五尺刀，悬着中梁柱。一日三摩挲，剧于十五女。
嘻嘻，主要是他挂念的那个十五岁的妹子离得太远了呀……
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183.上巳风流
三月的洛阳，
总让人想起春城无处不飞花。
洛阳是天底下最繁华的城市，
这是连金陵都承认的。从前金陵一口一句“衣冠正朔”，
鄙弃北朝尽戎狄之乡，
到近世渐渐就不再提起。金陵的人物风流，
不及洛阳．．物产丰饶，
四夷来朝。
人们尽情享受着帝都盛世，街市上的驼铃，
晨曦和晚霞，一次一次，见证和记录它的壮丽。在洛阳，连走街串巷的引车卖浆者都能整一件半件的丝绸来穿，就更别说达官贵人的豪奢了。
因山筑园，引水为池，
那珍禽奇兽，
异香仙葩，锦绣珠帘，
金玉满堂，都是闻所未闻；越来越多的佛寺，极尽妍态的佛像，一掷千金的供养人，
宜阳王元辰就公开扬言：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我。”
言下之意，
石崇豪富，
尚不及他。
章武王元融见识过元辰的豪富之后，
竟然郁郁病倒，人问其故，回答说：“我从前只道高阳王比我富，不想还有宜阳王。”
京兆王元吉闻言笑道：“君这是袁术在淮南，不知世间有刘备。”
不过如今城中最热门的话题，还不是几个王爷比富，而是祖家船队归来，带回来数之不尽的海外珍奇，另外李家复起，也令城中侧目——什么，你说宋王之死的大乌龙？嗨，那都是去岁的事了。
城中每时每日都发生这么多事，谁还记得去岁。
天子脚下的瞬息万变，足以让每个人都眼花缭乱，只顾着眼前之地，至于千里之外——开春柔然入侵了朔州、并州，掠走人马牲畜数以万记，不过那是朔州、并州的事；又说始平王镇守豫州，迟早有仗要打，不过那是豫州的事。
洛阳，就已经是洛阳人的全部了。
上巳是上半年最隆重的节日。如果说正月十五的元宵灯会，有一年里最光耀的夜景，那么三月三的上巳节，无疑拥有最明媚的春光。洛阳倒不时兴曲水流觞的风雅，但是大伙儿会在这一日出城踏青，探春，射柳，会歌，伊水边上搭起连天彩帷，鲜衣怒马，笙箫如歌，环佩轻鸣，有人长袖善舞。
雪白的杏花落满了西山，桃李争春，莺歌蝶舞，淡紫色的香葛重重攀在亭柱上，山崖间，连风里都带了香。
“……简直像是全城的人都来了东山，”嘉言抱怨道，“哪里哪里都是人，人山人海，合着咱们出城，不是踏青，倒是踏人来了。”
“你可以不来啊，”嘉语听够了抱怨，随口道，“姚表姐不就没出来么！”
嘉言从鼻子里哼了一声，阿姐惯会的揭人伤疤，表姐如今什么情况，别人不知道，她这个奸猾似鬼的阿姐还能不知道。
想了多年的皇后无望也就罢了，陆靖华出事，还道能分一杯羹，谁想皇帝钦点了穆蔚秋。穆蔚秋上位就上位吧，结果今年开春，连李家姑娘也来插一脚，虽然只是个贵嫔，也够她喝一壶的了。
攀龙附凤的心，大多数人都不能免俗。
她从前骄横，如今闹得灰头土脸，不用想也知道从前那些原本就瞧不上她还不得不虚与委蛇的人该有多幸灾乐祸，索性不来看这些嘴脸——不是每个人，都有她阿姐这么强大的心志的。
想到这里，嘉言眼珠子骨碌碌一转，扯了扯嘉语的衣袖，低声道：“我听说母亲给你安排了相看，可有瞧得上的？”
嘉语：……
她这个妹子，可真会哪壶不开提哪壶。
洛阳人家的小娘子，大多到十五头上行笄礼。及笄，意味着成人，意味着可以谈婚论嫁——不过事实上大多数人家，都在及笄之前，就给家里小娘子订了亲事，笄礼一过，就备着出阁了。
谢云然去年就是这样——当然后来出了意外，即便是出了意外，如今也在备嫁了。
要是个男子，还能托词说个“匈奴未灭，何以家为”，女孩儿也没什么事业可做——穷门小户还要考虑养家糊口，天家贵女难免为亲兄弟站个队、为亲娘争口气的，她可全犯不上——成家立业，成家就是她们的事业。
父亲把她从平城接来洛阳，就是为了给她选婿，平城能有什么出色的人才，哪年哪月，都唯有天子脚下，才是英才荟萃。
她从前没有太多悬念就进了宋王府，到这一世，闹出这么多幺蛾子，选择余地就不太多了。
宗室女，尤其顶尖门第的宗室女，可选的无非几家高门权贵，像她这样，几次几番闹出英雄救美的传闻——且不论真假，英雄救美，于英雄往往是风流，于美人，可就没这么友好了——还每每都与同一人。
偏这人还是通洛阳最出名的美男子，别说高门，就是一般人家也都忌讳。彭城长公主倒是往宫里跑得殷勤，想磨着太后赐婚下来。要没前年那一遭，太后早就痛快了，不过如今，太后也不敢贸然应诺。
——谁知道华阳脑子里装的什么浆糊。
召了始平王妃进宫，问王妃的意思，王妃哪里敢做嘉语的主，问嘉语，嘉语只是摇头：开玩笑，明知道是刀山火海，她吃了什么药，要蹚这趟浑水？
太后无可奈何还能撂下不管，始平王妃却不得不尽心尽力为她搜罗——谁叫始平王不在呢。始平王这一去，天知道几时几年才回京，眼看着一日大过一日，女孩儿可经不起拖。
要亲生的还好说，谁都不信她会有坏心眼，偏又不是。要拖到日后，找不到如意郎君，知道的说一句眼高于顶，不知道的还不知道背后怎么嚼舌根。元景昊便嘴上不说，心里也是介意的。始平王妃这愁得，白头发都多了几根，真是，人家做继母，她也做继母，怎么她这个继母，就这么难当呢。
宋王已经是一等一的人才——便不是一等一，也是她心坎上的人，要不然，去年腊月他出事，她怎么就憔悴得脱了相？人家对她也没含糊，几次几番，那真是拼了命，她松个口会死啊！
怨念归怨念，该找的人还是得找。官媒私媒，夫家娘家的人脉都上了，人也见了十余个，效果……始平王妃真是一声长叹。
嘉语也是满肚子苦水，她见人都见得想吐了。从死而复生的那一刻起，更准确地说，是从死去的那一刻起，她就想好了，天上地下，都不想再与萧阮有任何瓜葛，虽然后来并没有能够做到。
但是她至少能保证，不再做萧家妇。萧家妇难为，她是实实在在不想难为自己。
可是——除非她肯青灯黄卷，削发为尼，不然这辈子总是要出阁的。她倒没这么清心寡欲，她之前是想好了，任父亲给她挑一个人，只要看上去过得去，彼此不相厌，也许可以相敬如宾，了此一生。
到眼前来才知道艰难。
始平王妃给她挑的人，至少明面上已经很看得过去，家世，人才，拿得出手，也带得出去。
可是始平王妃也有不知道的，比如卢家子有一屋子的莺莺燕燕，韦家郎有个强势的母亲，裴郎俊秀，身边常带个面如好女的小厮，柳郎倒是什么都看得过去，就是人家看上的不是她。
——谁不知道她不是王妃亲生的，太后的亲外甥女、六娘子如今也大了，容色资质风评，都远胜过她这个姐姐，所以好几家明面上说的是她，眼珠子却总往嘉言看。嘉语觉得自个儿再怎么沦落，也不好落到买一送一的地步。
嘉语甚至疑心疑鬼，怀疑是彭城长公主或者直接就是萧阮背后捣鬼，才让她相看得一次两次这么狼狈。
所以这会儿嘉言又提这茬，嘉语就狠狠瞪了她一眼，慢斯条理说道：“好端端的小娘子，成天都惦记些什么！”
嘉言：……
她阿姐除了装神弄鬼之外，还爱装模作样。人家家里姐妹，私下里也有嘀嘀咕咕，说谁家子长得俊俏，哪个郎君才气出众，偏她阿姐不，母亲费心费力找了人来，问她意见，只管摇头，借口都懒得找。
哼哼哼，她有什么不知道，她还惦着宋王呢。
话说回来，这洛阳城里，要找个才华气度……最主要是脸，能胜过宋王的，好像也只有郑侍中。郑侍中是姨母的禁脔，气质又浮，她阿姐哪里看得上。除此之外，如今京里传得最盛的美男子，就数哥哥了。
嘉言简直想要呵呵一下，表达自己的……幸灾乐祸？好像也不对。
又被她阿姐冷冷补一刀：“如今是我，到明年，你别以为就逃得过了。”
嘉言：……
她决定不与她阿姐斗嘴，怎么说她都是输。她阿姐这个人啊，气急了能给她来一句“你是姐姐还我是姐姐”。
想到这里，嘉言耳朵一竖，顾左右而言他：“阿姐你听！”
最先听到的是喝彩声，轰然如雷响，一阵接一阵，然后才是笛声，英气勃勃，就仿佛响箭破空。
嘉语凝神听了片刻，脱口道：“不是——”
“不是什么？”嘉言不怀好意地笑。
嘉语：……
恨恨要去撕嘉言的嘴，王妃眼皮一撩：“你们姐妹又唧唧咕咕些什么，外头大好的春光，也不出去走走！”
嘉语和嘉言对望一眼，大好春光是没错，这早春的阳光还凉着呢。偏王妃发了话，姐妹俩也不敢驳，边上有眼色如连翘、紫苑早给她们备好的帷帽，推推搡搡，低声抱怨着，到底出了帷帐。
才一出帐，一阵冷风灌进来，嘉语先就打了个寒战，顺便瞪嘉言一眼，在帐里听歌看舞饮酪不好，如今被赶出来，满目凄凉。
嘉言：……
她阿姐就是个冻猫子，这满目都是人，不知怎的，就被她看出穷山恶水来。罢了，谁叫她是她阿姐呢。
嘉言悻悻道：“前头热闹，阿姐我们去看看？”
嘉语不太情愿，这伊水边上虽然冷，空气却还清新，人多的地方热闹，什么气味都有。然而嘉言往前走了，她也不得不跟过去。总共就安平安顺几个跟着，难不成还兵分几路？这要是走了人，可往哪儿哭去。
是洛阳南郊，阙塞山脚，沿水一带平原。两面都是山，东山多香葛，西山多佛寺，当中一带春水澄澈，有若琉璃。岸上连天的帷幕，有锦缎流光，也有青毡为帐，显贵与平民共享的春色。
贵人的帷帐之中丝竹悦耳，只隐隐闻声，帷帐之外，少年踏歌，少女踏舞，笑容目色都热烈有如盛夏。
嘉言寻声而去的是一处里三层外三层的热闹地，隔老远听到的欢呼，近了反而没了声音……或者说，没了嘈杂声，就只剩鼓点铿锵。安平安顺护着她们姐妹，从人群里挤出道来。
往里看时，原来是有人在跳舞。
弦鼓声急，根本看不清楚人，只听得双足踢踏，玲珑作响，响声应节，而衣袂飘飘，裙幅盛开，快如旋风，却轻捷如一朵红云冉冉。
莫说嘉言，就是嘉语都看得入了神，这样好的胡旋，可不多见。
这当口，却有人煞风景——是个少年懒洋洋的声音：“枉你素日出众，却教个丫头抢了风头。”
这一声来得突兀，不止嘉言、嘉语，观舞众人不少侧目过去，却是两个锦衣华服的年轻人，皆已束冠，身长玉立，腰中佩剑。其中穿白衣的笑道：“人家小娘子也不容易。”
蓝衣少年嘿然一声，却道：“十二郎这就甘拜下风了？”
“未曾比过，如何甘拜？”
听到这里，便有好事者便鼓噪起来：“这位郎君，下场斗舞啊！”
又有相识的笑道：“十二郎，可别光说不练！”
有激将的：“这位小娘子胡旋舞得已经是很妙，郎君莫要大言欺人。”
有不看好的：“少年人，剑舞也就罢了，论胡旋，哪里比得上这位小娘子的身段！”
也有辩解的：“你如何知道就比不上？方才就是这位十二郎君吹的好笛子！十二郎，下场来一个！”
杂声嘈嘈，若非那鼓手不凡，恐怕连鼓点声都被压了下去。饶是如此，那红衣舞者脚下已然踌躇，片刻，鼓点声停，红衣舞者的身形也停下来，是个十五六岁的少女，眉目描画得精致，难得并不是金发碧眼的胡儿。
少女朝白衣少年走过去，气鼓鼓的面颊绯红，显然大是不服气，也不言语，微屈膝侧身，一个邀请的手势打得异常优雅。
白衣少年微一沉吟，却摇头：“……不好。”他身边那个蓝衣的小伙伴却不是省油的灯，一发叫起来：“哪里不好！再好没有了！十二郎你去，我这就开堂口设赌，我押、押我这把剑——有没有人一起来！”
好事者毕竟多，又趁着春光明媚，图个热闹，那蓝衣少年一句话喊出去，竟有三五十人踊跃相应，连嘉言都忍不住扯着嘉语的衣袖道：“这个好——阿姐，你说我们押点什么好？”
嘉语：……
“人家还没答应呢，你们倒好，一个两个的都急吼吼的，要押了注他不下场，难道你们下？”
嘉言兴冲冲只道：“押注的人一多，他就不下也得下了。”
嘉语摇头道：“那可未必——”正要拿前朝某个坚决不肯喝酒的将军做例子，忽又想起那将军姓王，一时闭了嘴。
嘉言已经在认真清点家当：“这支珠钗怎么样？”
嘉语见那珠钗样式也就罢了，珠子实在莹润有光，正要可惜，忽然场中嘈杂一时都息了，却是那个白衣少年发话道：“要我下场斗舞，也不是不可以。”
蓝衣少年笑道：“你还有条件了？”
“正是。”白衣少年也微笑。
“说来听听！”说这个话的却不止蓝衣少年，至少有三五人在叫嚷——包括嘉言在内，当然毫无疑问地，又被嘉语瞪了一眼。
白衣少年镇静如常，连语速都没有一丝一毫的变化，说的是：“这位娘子有人给她捶鼓，我也须人为我伴奏。”
“这容易！”蓝衣少年随口应道，就要唤人，白衣少年却又摆手制止了他：“我这里有笛。”
蓝衣少年怪叫了一声：“你故意的罢——要说琵琶，羯鼓，铜钹，箜篌，我就没有不会的，偏这笛子——”
“我阿姐会！”不等蓝衣少年说完，嘉言就叫了出来。
嘉语：……
她还真是养了条白眼狼。
一时目光都朝这边看过来，嘉言唧唧呱呱同嘉语咬耳朵：“别扫兴嘛阿姐——今儿天气多好，你怕什么，咱们都戴着帷帽，没人认得咱们！”
认不出才怪！
嘉语心里腹诽：这里离始平王的帷帐虽然有些距离，也没远到打听不出来，便打听不到她们两个，还有安平、安顺呢，他们又不是不出门了！
周遭人又闹了起来，反是那白衣少年笑道：“各位不要强人所难，小娘子学些才艺，只是自娱，并非为娱人。”
那少年这等见识，再推三阻四反而小家子气了，实则也没有必要敝帚自珍，嘉语于是微微一笑，说道：“无妨。”
连翘会意，上前取了笛子过来，却是支白玉笛，笛上缠绕的忍冬花纹，与她常用的青玉不同，嘉语略试一试音，点了点头。
白衣少年又问：“可有人带球来？”这一干人既是出门踏春，自然诸般玩物俱备，不多时候，就有人送了只红色绣球过来，少年拿在手里，掂了两下，冲红衣少女说道：“还请小娘子多指教！”
蓝衣少年“啪啪”拍了两下手，鼓声立时响起来，红衣少女足尖轻点，腰肢一扭，长发，长袖，连着一身嘤嘤轻鸣的金铃——也不知道是几时挂上去的，落在耳中，只觉心上有弦，微颤不已。
听得嘉言忍不住皱眉：这少女与鼓手显然搭档已久，默契非常，那还有她家阿姐什么事！
嘉语却没功夫留意嘉言这点小心思，眉尖微蹙，玉笛凑到唇边，良久，才疏疏吹出第一个音。
这音来得慢，去得也慢，莫说一众旁观的，就连白衣少年也略略露出失望之色。
“呔！这小娘皮，不会吹不要逞强啊！”
“完蛋了，这回输定了，我可是押了一千个钱！”
“这就怂了，胡老三？”有人哭，自然有人笑，“一千个钱都输不起，趁早回去抱孩子去！”
“你——”
“吵什么吵！这才刚刚开始呢，小郎君都没下场，急什么！”
“就是就是——不说话会死啊？”
一轮吵吵闹闹过，嘉语唇边已经吹出第二个音，这个音仍然来得极慢，慢得叫人不知道说什么好——世人皆知，胡旋舞，是越快越好，唯有快，才能体现出那鼓点里的铿锵与激烈，但是慢——
十二郎的眼睛忽然就亮了起来。
他忽然意识到了慢的好处。
“快、快看！”又有人叫道，“这位郎君这是做什么？”
“这是、这是——”一干人睁大眼睛，张大嘴，偏说不出话来。
作者有话要说：
不肯喝酒的将军是王敦。嘉语不提是怕她妹子又联想到前夫君……毕竟他娘姓王……
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184.君子好逑
只见那少年把球往上一抛，滴溜溜就落了地，
少年纵身踏上去。
那绣球不过巴掌大小，
堪堪能容少年一只足尖而已，光这一点，
已经足够把众人看了个呆。偏那少年立足于球上，
左脚换右脚，
右脚换左脚，白衣飘飘如新雪，而球红似火，红白相映间，
分外好看。
众人中爆出一声：“好！”
笛声随之上扬，
仍然是慢，
慢得就好像一江春水，
浩浩汤汤，柳枝空翠，
慢慢铺展开来的画卷，有蝶憩莺飞，有漫天飞絮，草丛里毛茸茸探出一对耳朵，两只红宝石一般的眼睛——是兔子。
笛声慢，胡旋转得便慢，
那少年像是全部的力气都花费在如何站稳上，
一只靴子踏到老，
换了另一只，
长身摇摇，每时每刻都让人为他捏一把汗，生怕什么时候，眼中脚下有个不稳，就摔了下来。
然而并没有。
众人只看得他一袭白衣，或岩岩如孤松之立，或巍巍若玉山之倾，到这时候，莫说是叫好，就连大气也都不敢出了，哪里还分得出神看边上旋转如轮的红衣少女，那鼓点声，银铃璎璎碎响，都缀在笛声中，也恰到好处。
到这时候，外行只觉声色悦耳悦目，稍通音律的已经觉察出好来，嘉言更是暗搓搓地想：阿姐行啊。
就在众人暗暗称奇这当口，笛声一转，动如脱兔。那画卷就在兔子的奔跑中延展开来，是青的草地，草尖润的涩香，是新开的花，有红的，粉的，金的，紫的，是警觉的风声，风里花香馥郁，有轻轻重重的脚步声，是人的笑语，是狗的狂吠，是小鹿轻快的跳跃，也是狸猫转动的眼珠。
绣球上白衣少年的衣袂也随之快起来，快得像风，像电，像火，像山林里追逐的小兽，有矫捷的身姿，这样快，竟不让人觉得慌乱，反而异样的从容，从容如闲庭信步，风姿皎皎，在举手回眸间。
莫说是嘉言，就是之前起哄的蓝衣少年，也看了个目瞪口呆：他与十二郎结交时候不短了，可没有见过这样精彩的胡旋。这个少女……他目光转过去，鲜花嫩柳一般的衣色，虽然戴了帷帽，依稀可见的明眸如水。
这转念间，笛声越来越快，快得就仿佛一线儿银丝往上抛，越抛越高，越高越险，高比九重，险如一线天，上到最顶端，只觉周身寒凉，却猛地定住。这疾如风，徐如林，不动如山，动若雷霆，倒是很得兵法三味，蓝衣少年心想。
笛声一定，白衣少年又换了个惫懒的形容，左脚换右脚，右脚换左脚，慢如踏春，只是不离那绣球。
又缓声慢起，少年徐徐转动，如走马灯，衣袂飘飞处，恍然如画。
良久……不知道过了有多久，众人才从这笛声中、这旋舞中挣扎出来，要叫好，都只觉得一个“好”字不足以形容，那红衣少女早停了舞，这时候姗姗前去，莺声道：“郎君好舞，奴家甘拜下风。”
白衣少年这才从绣球上下来，足尖一挑，绣球稳稳落到手中，微微笑道：“是这位娘子伴的好奏。”
嘉语欠身道：“郎君谬赞。”将笛子交与连翘。连翘双手捧笛，前去交还，白衣少年却不受，笑道：“都说宝剑赠英雄，红粉赠知己，自娘子吹过此曲，这支笛子，我可不敢再用了——恐贻笑大方。”
嘉语自忖笛技虽然过得去，也还没到这份上。
只是人家说她好，她总不好驳回去扫兴，过谦又似伪。而且一支玉笛而已，看这少年穿戴行事，也算不得什么。也就不辞，遥遥一点头，连翘会意收了，屈膝道了声：“多谢郎大多数人都没留意这边，设堂口开赌那块儿才叫热闹，有喜笑颜开嚷嚷饱了眼福的，有垂头丧气嘀咕说谁能想到，也有才回过神来啧啧赞叹的，一派的欢声笑语，嘉言也是人来疯，催了紫苑去取彩头。
嘉语看得直摇头，拽着嘉言退出来。风凉一阵暖一阵，春天的气息扑鼻而来，遥遥一带白水挂在青山上，云雾缭绕。避开人群拥挤的地儿，面前渐渐就开阔起来，安平安顺几个不远不近地跟着。