第53章
正想得高兴，嘉语道：“这么晚了，十九兄这是来捉奸？”
元祎修：……
他不过含沙射影，指桑骂槐一下，这个堂妹倒是泼辣，捉奸这种话，哪里是个没出阁的小娘子好随意说的，正要摆出兄长的姿态教训一番，忽听得一个仓促的声音叫道：“阿姐、阿姐我在这里！”
话音落，树后头探出嘉言的脸，一角花绸子的裙角——那是紫苑。
元祎修：……
嘉语其实也有点意外，白天也算劳累了一天，都这时辰了，嘉言怎么来了？呵，都齐心协力来看她的好戏不是？
当然她知道嘉言必不至于此，多半是半夜里醒了，听到动静，或者别的缘故，尾随而来，或者干脆就是真的碰巧撞见，这时候眼珠一转，却拉下脸道：“这大半夜的不睡觉，学人家满园子乱转算怎么回事！”
嘉言嘻嘻笑了一声，转眼看见元祎修，“咦”了一声道：“十九兄也出来看星星吗？”
“看……星星？”元祎修的脸有些发绿。
两个小娘子，特别是六娘子年纪小，闲来无事看个星星也就罢了，他一个大男人，华阳那句“满园子乱转”无疑是送给他的，支吾片刻，忽然眼睛一亮，语重心长教训道：“六娘也就罢了，三娘才受了伤，怎么不知道顾惜自己？”
嘉语尚未答话，嘉言已经低眉，喏喏道：“十九兄莫要这么说阿姐，阿姐是出来找我的……”
元祎修：……
“十九兄该是听说了这庄子主人不是新平姑姑，是彭城姑姑，想起之前说错了，也就顾不得时辰，特特赶来告知，不知怎的走错了路，不过又刚刚好，碰上了咱们，”嘉语淡淡地说，“阿言还不谢过十九兄好意！”
元祎修：……
嘉语话这么说，又不等嘉言真个道谢，又道：“不过今儿真晚了，我们先走一步，十九兄见谅！”
姐妹俩略福一福身，不等回礼，转身迤逦而去。
元祎修一厢是恼，一厢贪恋美色，目送嘉言的背影一直到消失，方才懊糟地叹了口气，自我安慰道反正六娘也不是他能肖想的。
一离开元祎修的视线范围，嘉言的脸就绷上了，只是不说话。
嘉语也不说话，一路听得悉悉索索衣裙摩擦的声音，嘉语还惦记着画舫上的灯，不知道萧阮有没有看到这一幕。
以萧阮的驭下之能，怎么就让元祎修这人乱走乱晃的——其实这倒是她冤枉人了，要说宋王府，自然上下严整，不至于闹出什么幺蛾子，但是这不过城郊的庄子，日常也少有人来，奴婢下人少不得懒散，何况元祎修终究是贵人，他说要在庄子里走走散心，底下人也不敢横加拦阻。
顷刻，姐妹俩回到屋中，嘉言就把紫苑支了出去。
嘉语：……
嘉语给了连翘一个眼色，连翘老老实实滚出去了，等屋里只剩下姐妹两个，嘉言的脸色就更难看了：“阿姐，你这是做什么！”
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173.宣示主权
嘉语觉得很难以解释，
无论是夜会萧阮，还是与萧阮说的那些话，也不知道嘉言看到多少……听是肯定听不到的。
只好装死。
“阿姐！”嘉言气得大叫起来，意识到夜深人静，
刻意压低了声音，然而怒火还是从声音里喷出来，喷了嘉语一脸，
“前次在宫里的教训还不够么，
要不是你半夜里……怎么会受伤！”
嘉语心里说我多冤呐，
那是明明是贺兰袖的锅，
怎么就让她背上了。心里这样想，
底不能出口。
“……何况宋王、何况宋王如今已经和贺兰表姐定了亲，是阿姐你自个儿不要的，如今你又……你这算什么？你自己说，
你这算什么！”嘉言都快气哭了。
嘉语默然无语。
要在今天以前，她是真的可以拍着胸脯和她保证她和萧阮没什么，什么都没有，
然而这晚的对话过后，
她如何还能说这句话——只要贺兰袖与萧阮婚事取消，彭城长公主就该找人上门提亲了。
不，就算是贺兰不出事，与萧阮婚事照定，
以彭城长公主的脾气，
也一样叫他们不成的。
只觉得头大如斗，
好半晌方才挤出一句话：“今儿晚了，先歇着吧。”
“阿姐！”嘉言叫道，“你不与我说清楚，我、我这就回家去！”一跺脚，扬起声音就叫道：“紫苑、紫苑！”
嘉语：……
嘉语的手按在她肩上：“有些事，并非我不想说——”
“那是什么？”嘉言急迫地追问，“那这算什么？阿姐，每每我有错，你说你是我阿姐，你能教训我，那如今这算什么，我不是你妹妹吗，你是还想着我娘……所以心存芥蒂，不愿意与我说实话！”
这什么跟什么，嘉语懵了一下，眼睁睁看着这个一直活泼过分的妹子说着说着就泪眼婆娑：“……自听说这是彭城姑姑的庄子，我就一直悬着心，想着人人都说阿姐你改悔了，结果——”
原来她是一直……想是听到动静就跟了上来，看着她上的画舫，又看着她出来吗，嘉语想，这也是她迟早都会碰到的问题，不是每件事都刚刚好能找到借口糊弄过去，亲近如嘉言、昭熙，总会发现端倪。
还有姜娘、连翘……不过是不敢问罢了。
总不能每次都说做梦……哪里来这么多梦。
嘉语觉得自己的这个笑容有点惨淡：“阿言你莫急，我说给你听就是，宋王找我，是为着表姐……”
嘉言一愣，嘉语继续道：“……我在宫里受伤和表姐有关，瞒不过彭城长公主，自然也瞒不过宋王。”
嘉言沉默了片刻：“那明儿不还有时间么，又不是天不亮了！宋王也是，明知道阿姐你有伤在身——”
“不过几句话而已，这点小伤不碍事，”嘉语道，“宋王也是关心则乱，之前我被于氏劫持出宫，到信都一段，宋王救过我不少次，投桃报李，他不过问我几句话……我总不好拒绝。”
“可是——”
“阿言不必多想，宋王他……总还算是个君子。”
这句话，嘉言也无从反驳，怔忪了半晌，最后道：“宋王他……是不肯娶贺兰表姐了吗？”
嘉语点头。
嘉言更是无语了，贺兰袖与她的关系，不同于姚佳怡，姚佳怡她可以劝，可以骂，可以置评，但是贺兰袖，她只能心情复杂地沉默，沉默了一会儿，方又说道：“我不管，反正今晚，我就在阿姐这儿歇下了！不管是宋王还是什么王，谁找阿姐出去，我、都、得、在！”
嘉语：……
这特么真不是宣示主权？
....................
原本嘉语和嘉言都想好了，天一亮就打道回府，什么狩猎，什么赌注，都见鬼去！孰料次日一早，姐妹俩刚穿戴完毕，就接到始平王快马加鞭的来信，说是听说三娘受伤，嘱咐莫要乱动，就地休养。
嘉语：……
嘉言：……
这谁走漏的风声！她又不是折了胳膊断了腿，哪里就这么严重了！嘉语当场回信说不碍事，可以自个儿回家，到姐妹俩坐下来享用早餐的时候，信使又到，这回说的是，始平王将于半个时辰之后抵达。
嘉语：……
嘉言：……
这特么到底是谁走漏的风声！
不管怎么说，或者说不管怎么挣扎，嘉语和嘉言都被父亲一并带回了营帐，和皇帝的妃子安置在一处，小顺子一见嘉语，夸张地笑出八颗大牙：“我的公主殿下，怎么又受伤了！”
嘉语：……
这个“又”字是怎么来的！
……好吧，确实是又。
皇帝这次带来的只是个美人，嘉语听到小顺子喊她“玉美人”的时候，整张脸异彩纷呈，勉强道：“玉美人可真是个美人。”
玉美人乖巧地应道：“公主谬赞。”
嘉言闷得没趣，缠着父亲要进猎场，始平王纵着女儿，让她换了骑装，领部曲跟着自己。
嘉语就比较惨。她受了点擦伤，被她爹看得比人家掉了脑袋还严重；皇帝也还记得上次她在宫里被皇后——如今已经是前皇后——差点弄死，心里愧疚；天子尚且如此，上行下效，更是不敢怠慢，都把她看得成了个玻璃人儿。
嘉语是恨不得手持大锤自己砸自己一下，看能不能听到“砰”地一声碎成满地玻璃渣。
了无生趣过了好几日，只能转了心思去琢磨怎么让父亲拒绝彭城长公主，好马不吃回头草什么的，平妻什么的，照理……任何一个理由都足以让父亲将萧阮拒之门外了。就怕彭城长公主来阴的，或者从始平王妃下手，那就防不胜防。嘉言这孩子心实，是真把她当姐姐了，王妃那头始终不过面子情。
就更别说太后了——她都能放过贺兰袖，还有什么做不出来的。
正想，门砰地一下开了，嘉言连滚带爬跑了进来，一头一脸的汗，一迭声喊：“阿姐、阿姐！”
嘉语皱眉：“这是怎么了？老虎追进来了？”
“不是！哎！阿姐，你还有心思打趣！不好了、真不好了！”
嘉语：……
“连翘！”
连翘知意，早上了水，嘉语摸了一手，温的，方才点头让送过去，又说道：“慢慢来，别喝得急了！”
嘉言哪里顾得这么多，她这狂奔一路，渴得紧，一仰头饮尽，水呛进喉中，不得不连咳数声——嘉语也是无语了，她妹子是来告诉她什么叫欲速而不达的吗：“到底什么事，你慢慢说，事情长不了腿，跑不了。”
“哎哎，阿姐你是不知道，是、是——”嘉言说到这里，反而停下来，环顾一下四周。
嘉语：……
“……是表姐来了！”
嘉语：……
“来了就来了吧。”嘉语心里想：姚佳怡来了，要急也是皇帝和玉美人，和我什么关系。
“不是表姐，是……是贺兰表姐！”可怜嘉言终于发现了自己表述上的漏洞，赶紧补救。
“贺兰——”嘉语怔住，手不由自主扶到了小杌子上，口舌也慢下来，“袖……表姐怎么来了？”
嘉言绘声绘色说给她听，说今儿如何随父亲出门狩猎，旌旗猎猎，千骑平岗，那叫一鸡飞狗跳，豕突狼奔，马蹄声，响箭声，呼喝声，正热闹非凡，忽地山林中飞出一骑来——“阿姐你猜是谁？”
嘉语苦笑：“袖表姐？”
嘉言嗤之以鼻：“再猜！”
嘉语：……
嘉言见她不搭话，也知道她与贺兰袖的心结，也不多卖关子，直接交代出谜底：“是咸阳王叔。”
嘉语：……
咸阳王！
嘉语是真服了：贺兰袖这么个一个大门不迈，二门不出的闺阁小娘子，被她父亲发配到不知道什么鬼地方，了无音讯好几个月，呼啦啦再出来，就是这么震惊的消息。这两个人怎么搭上的？
或者是，几时搭上的？是得益于从前，还是——
嘉语思忖了片刻，才发现嘉言没有往下说，一时抬头问：“咸阳王叔来做什么？”
嘉言面上一红，眼睛又开始四下里乱瞟。
嘉语随便指了件事把人都支出去，方才说道：“这大庭广众之下，想必看到的人不少，有什么不好说的。”
“就是不好说嘛，”嘉言忸怩道，“他、咸阳王叔他……贺兰表姐是被他抱进来的……”
嘉语：……
她错过了什么？
这不足三个月里，到底发生了什么！
然而只片刻，涌进来的种种想法譬如周乐最后还是下不了手，不知道他是不是在心里把她归类为心如蛇蝎；萧阮终于可以放心，经此一遭，贺兰袖再怎么折腾也赖不到他了；彭城长公主……该是最高兴的一个吧。
至于咸阳王，这个在金陵呆了十年的宗室，是如何遇见贺兰袖，又如何一拍即合？是一见钟情两厢情愿，还是互相利用？是贺兰袖花言巧语哄得他为她效力，还是……她不想嫁给萧阮了吗？
不，不对，和日后的萧阮相比，区区咸阳王算什么，便一时的位高权重，也只是一时，就算是贺兰袖想要救命草，也不至于——
不至于投怀送抱。
这其中，是还有变故，还是贺兰袖另有后手？
嘉语记不起咸阳王的模样了，也记不得他后来发生了什么，大约是……死得很早？难道说，贺兰袖是注定要先做一次寡妇，才能攀上萧阮？这个念头让她很有点啼笑皆非，命运啊——
“……咸阳王叔说贺兰表姐被人追杀，恰巧他路过救下，因事急从权，也顾不了男女大防，就近送上西山来，一是疗伤，二来也给圣人看看这太平盛世，天子脚下，首善之地，尚有此等骇人听闻之事，而况四十二州六镇。”嘉言继续道。她记性甚好，虽不能一一重述，倒也说了个八九不离十。
嘉语心道：这话听着，倒像是咸阳王叔想要借助贺兰袖——
忽然“嗳”地叫了一声。
“又怎么了？”
“咸阳王叔怎么会在西山？”
嘉言：……
咸阳王的行踪她怎么知道。
“阿言你有所不知，前儿出了件事，李司空的孙儿孙女进西山打猎，遇上伏击，逃到我那庄子上，刚巧哥哥在，后来在永安殿中打了场殿前官司，咸阳王叔被勒令闭门思过，”知道这件事的人并不多，太后一来怕郑忱事泄，二来也是顾着咸阳王的面子，李八娘的死对外也就报了个病逝，但是嘉语自有渠道，“——算算时间，这会儿，咸阳王叔不该还在府中禁足吗，却怎么到了西山，还刚刚好救下贺兰表姐？”
嘉言：……
她阿姐怎么什么都知道，李家兄妹遇袭，她也恍惚听了一耳朵，但是咸阳王叔——谁会去留意咸阳王叔禁不禁足的。
嘉语又问：“圣人当时在吗？”
“在的。”
“那圣人怎么评断？”
“圣人——嗳哟，”嘉言拍了一下脑袋，“我就是为这事儿特意抄小路先回来和阿姐说，圣人震怒，说要严惩不贷，然后吩咐先安置了贺兰表姐，等她醒来再说。”
“安置——”嘉语反而怔了怔，“安置在哪里？”
“还能是哪里，”嘉言苦笑，“贺兰表姐可是……咱们家的人，不安置在咱们这里，还能安置到哪里去。”
嘉语：……
皇帝想做什么？
咸阳王想做什么？
贺兰袖又想做什么？
咸阳王是太后的人，太后费尽心思，花了大笔的钱才把他从金陵赎回来，回京之后，又赐还他府第、爵位，他能在洛阳城里跋扈，仗的就是这个。那么如今，他抱着贺兰袖冲上来见皇帝，意味着什么？
皇帝是明知道贺兰袖在宫中所为，知道她和贺兰袖已经撕破面皮，还把她送到她帐里来——虽然明面上理当如此——又安的什么心？如今贺兰袖是孤身一人，又受了伤，要是死在她这里——
既然已经到了这份上，嘉语想着，双手不知不觉按了下去。
恰又听外头传来匆匆的脚步声，便脱口道：“表姐受了伤，怎么经得起颠簸，但凡慢点，也好过仓促。”
帘子一掀，进来的却是紫苑。嘉言解释说：“我怕还有事，留了紫苑在——紫苑，可是……他们送贺兰表姐过来了？”
紫苑道：“是。”面上却大有犹疑之色，嘉言问：“又出了什么事了？”
“贺兰……贺兰表姑娘醒了。”
嘉语：……
嘉言：……
姐妹俩对望一眼，嘉语点点头，嘉言便问：“贺兰表姐醒了，可说了什么？”
“她、她……”紫苑看了看嘉语，终于一跺脚，扛住嘉语的眼神，几步挪到到嘉言耳边，压低声音道：“贺兰表姑娘她、她喊了一声“六娘子！””
“她喊我作什么？”嘉言想也不想，脱口就问。
紫苑急得汗都出来了——我的傻姑娘，这话怎么可以说给三娘子听，保不定就是三娘子和贺兰娘子串通的！
“后来呢？”嘉语问，“后来还说了什么？”
“没……”紫苑不情不愿地回道，“没说什么了，就这三个字，又昏了过去。”
昏得真真好……嘉语冷笑一声：“表姐好计算。”
嘉言奇道：“你又知道什么了？”
嘉语看了紫苑一眼，这个小丫头虽然始终防着自己，也不是没有道理，就这忠心，还是可取的。
贺兰袖这句“六娘子”喊出来，当机立断昏过去，是不给人问询的机会。如果她进了她的帐篷，还能好端端活着，这三个字大可以解释是向六娘子求救，或者是她被凶手误当成了六娘子，或者是眼花把人看成了嘉言。
要是她死了，这三个字，足以在流言里引起无穷无尽的猜测：凶手是嘉言？还是凶手要害的是嘉言？
最低限度，嘉言在场？
始平王府这三个小娘子之间，到底有怎样的恩怨……都可以出好几个话本了。
紫苑只道贺兰是要陷害嘉言，嘉语却知道她要威胁的是她：无论她如今和嘉言的姐妹情是真是假，这话自贺兰口中出，无论是流言还是在始平王妃的心里，就都和她这个做表妹的脱不了干系。
如此……还真不能让她死了——至少不能死在这里。
可惜了大好时机。
嘉语心里想着这些，回复嘉言却只简简单单一句：“要是表姐在你我帐里有个不测，咱们可就百口莫辩了。”
嘉言：……
怎么她又躺枪了。
紫苑反而微微一怔：这等话，三娘子怎么舍得解释给姑娘听？
嘉语微叹了口气，门口传来婢子的问询声：“华阳公主、六娘子，圣人嘱婢子送贺兰娘子过来，两位娘子可方便？”
“进来罢。”嘉语道。
四个宫人抬着担架，领头的不是别个，正是小顺子。
几个人放下贺兰袖，腾出手给嘉语行礼，嘉语叫了起，又问小顺子：“我表姐伤得怎么样，圣人可有请太医？”
“有的，”小顺子答道，“王太医刚好在，说是旧伤添新伤，伤得着实不轻，但是调理得当，性命倒是无碍的。”
“旧伤添新伤？”嘉语奇道，“新伤如何，旧伤又打哪里来？”
“新伤在肩上，”小顺子应道，“皮肉伤而已，未及筋骨，旧伤却在心口，只有毫厘之差……”他口齿伶俐，倒是将王太医的诊断原原本本复述了一遍，又交代了各种药物的内服外敷。
嘉语心不在焉地听着，心里却在想那个“旧伤在心口”，她原以为周乐下不了手，如今看来，恐怕是贺兰命大：毫厘之差，多半周乐以为她死了。不知道为什么，这个念头让她生出微微的欢喜来。
有什么可欢喜——他原本就是个亡命之徒，箭下亡魂不知几多，这也值得欢喜？
没准他就只是重诺呢？
嘉语硬生生把心思转回来，想道，周乐既然以为她死了，自然不会继续追杀，那么新伤——不知道是她自个儿捣鼓出来，还是咸阳王……
小顺子带人告退，帐里就空下来。嘉言看着昏迷不醒的贺兰袖颇觉棘手，转脸问：“阿姐？”
嘉语笑了一声：“表姐还不醒来，是要三娘给表姐针灸吗？三娘手艺不精，这要不巧，扎到眼睛里，或者别的什么地方，可就不好了。”
嘉言：……
好凶残！
紫苑更是小心肝抖了抖：三娘子对这个打小一块儿长大的表姐都这么凶残，她家姑娘……形势不妙啊，不成！等回了府，得禀报过王妃，给姑娘多加几个婢子……最好是会点拳脚。
她这厢想着，榻上那人竟真的应了声：“三娘就这么想要我死吗？”
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174.号令三军
贺兰袖两个眼珠子骨碌碌一转，
看到嘉言和紫苑还大喇喇杵在那里，嘉语也没有清场的意思，心里可惜道：有她们在，有些话，
倒又不好直说了。
嘉语道：“不敢。”
“这天底下，还有我家三娘不敢的？”贺兰袖笑吟吟道。
“表姐这话又错了，”嘉语淡淡地说，
“我不敢的事儿可多，
比如说，
我就不敢猜，
表姐和宋王殿下的婚约，
如今要如何了局。”
嘉言：……
紫苑：……
她就知道她阿姐三娘子放不下宋王！
贺兰袖心头如野火燎过，闭了闭眼睛，说的却是：“三娘真长进了。”说得出，
做得到，都是长进。
“不及表姐。”嘉语道。这句话之后，帐中就陷入到迷之沉默，
嘉言主婢固然是一脸懵逼，
贺兰袖仗着受伤假寐，嘉语想一想道：“我和阿言就不打扰表姐休息了。”
嘉语拖了妹子出帐，顺便把守在帐外的宫人婢子都支了进去听候贺兰袖吩咐。
嘉言以为嘉语是有话要与她说，谁知道出了帐，
嘉语只管专心致志地晒太阳。
到底嘉言忍不住，
问：“阿姐，
怎么办？”
“什么怎么办？”
“里头那个……贺兰表姐，”嘉言说得又吃力又别扭，“怎么办？”
嘉语道：“再等等。”
嘉言不知道她阿姐在等什么，她甚至没有留意到连翘的离开。太阳好得出奇，流淌在脸上，手上，衣上，眼睛里，就像是酪浆，暖融融香津津的。隐隐能听到猎场上呼喝的声音。
箭鸣，在蓝得出奇的天空下。
忽又听她阿姐问：“这几日，十九兄有过来套近乎吗？”
“没有，”嘉言说，“都没怎么见到人。”
也对，在父亲跟前找嘉言套近乎，也是嫌命长，元祎修是色．欲熏心，又不傻。嘉语眯着眼睛瞧了一会儿天色，风吹动她的袖子，逆着光，嘉言忽然有种奇怪的感觉，分明她阿姐就在她身边，却让她觉得遥远。
或者是，一直都很远……从平城到洛阳那么远。
“姑娘。”一个人影飘然走近，嘉言定睛看时，竟是连翘。
连翘看了嘉言主婢一眼。
嘉语道：“不碍事。”
连翘点点头，开始汇报：“巳时一刻，咸阳王在含光门外救下贺兰娘子，带回王府；未时末出城往西，申时中抵达西山外围，被禁军拦下，咸阳王出示腰牌，没有得到准许，咸阳王绕路进的猎场。”
在含光门遇见贺兰袖，中间还回了王府，却不知道他是如何确定贺兰袖的身份，或者当时贺兰袖并未昏迷？
谁在追杀她？是实有其人，还是她自导自演？
咸阳王舍弃更近的皇宫太后，绕远路来西山找皇帝申诉，嘉语想，除了咸阳王因为去官禁足怨恨太后，打算投靠皇帝之外，她还真找不到别的理由，来解释他的行为。然而皇帝敢正大光明接纳他，对抗他的母亲？她不这么认为。
嘉语问：“圣人如何处置？”
“圣人单独与咸阳王说话，然后咸阳王回了城。”连翘道。
果然皇帝并不想和太后撕破脸皮。咸阳王回城，会不会进宫与太后如实交代，是个难以判断的事，嘉语低头寻思了片刻，又问：“那追杀袖表姐的凶手，可有查实？”
“还在查。”
“那宋王……”嘉语瞟了嘉言一眼。她也知道误会难免，但是天地良心，说到贺兰袖，真的无论如何都避不开萧阮，“可在场？”
“在的。”
“宋王可有说什么？”
连翘道：“宋王并未说什么。”
也对，这等得罪人的事，当然还是彭城长公主出面的比较合适——没准他会以为是她的安排。
嘉语这沉思中，连翘不敢出言相扰，嘉言却有些等得不耐烦，阿姐之前说“等等看”，等了半天，连翘就打听到这么点子事儿，完全没用嘛，她拉了拉嘉语的袖，说道：“阿姐，咱们真要和那个女人共处一室么？”
嘉语：……
什么叫那个女人，叫表姐！
不过……算了，嘉言说得也没有错，不能趁这个机会掐死贺兰袖，还要与她共处一室，实在太痛苦了，她才不觉得能从她嘴里问出点什么。无意义的斗嘴……还是不要了。
嘉语道：“要不，你去和阿爷说，咱们这就下山？”
其时已近申时末，风色渐渐转凉，要说赶回城也不是不可以，不过嘉语很怀疑她爹对她伤势的痊愈程度不够信任。
“为什么是我！”嘉言像是被踩了尾巴一样叫起来，“而且，阿姐你确定阿爷会同意？”
嘉语眼珠子转了转，正要开口，就看见父亲的小厮安德满头大汗过来，口中叫道：“三姑娘六姑娘，倒教我好找！”
嘉语与嘉言对望一眼，想的却是：说曹操曹操到。齐声问道：“阿爷找我们？”
“可不是，”安德嘻嘻笑道，“可找了老半天……”
嘉语姐妹跟着进了始平王的营帐。
始平王的营帐比她们姐妹的还要大上许多，当然也粗糙许多，始平王不讲究奢华，帐中并无太多修饰。这时候是才从皇帝身边退出来，面上略有倦色，与女儿说道：“圣人让阿袖与你们同住，当时人多，为父不好驳了圣人的面子，既如此，你们也不要回帐了，就在阿爷这里住下吧。”
嘉言叫道：“我就知道阿爷最好了！”
始平王：……
嘉语却问：“那阿爷住哪里？”
始平王含混道：“不用操心这个，阿爷有的是地方住。”目光一扫姐妹俩的婢子，吩咐道：“你们带人去，把三娘六娘的衣物用具拿过来。”
嘉语瞧着父亲神色不对，上前一步，低声问：“阿爷要回城？”
始平王抹了一把脸：有这么明显？
嘉语道：“我猜的。”
始平王：……三儿什么时候这么会猜谜了？
嘉语又道：“阿爷放心……不碍事。”
始平王叹了口气，说道：“阿袖也算是了得，我原本想着，那地儿够偏，谁想还是被她跑了出来，那也罢了，横竖她就要出阁——”
“这婚事，如今宋王还肯？”嘉语问。贺兰袖是被咸阳王抱进猎场，虽然说事急从权，但是这众目睽睽——
“他不肯，元景玉就得肯！”始平王发狠道。元景玉是咸阳王的名讳，被这么连名带姓叫出来，可见恼怒。
嘉语沉默了片刻，却说道：“父亲还是与母亲从长计议，莫让彭城长公主抓到把柄。”
彭城长公主……始平王不知道这事儿与她又什么相干，但是想着三娘总不会无的放矢，因一点头，留下安德，带了安远出去。
全程懵逼的嘉言待父亲出了帐，忽笑道：“那个女人，不知道会不会气死！”
嘉语：……
嘉言天真了，她们不回帐，贺兰袖正乐得一个人霸占。没准玉美人为了在皇帝面前显示贤惠还会派人……甚至是亲自过去慰问，她正好抓紧机会笼络。嘉语这样想着，却并不想回帐阻止。
她不想看到贺兰袖，多看一眼都让她难过——不过，她也不会让她得到这个机会。
她这头寻思，嘉言浑然不觉，只笑道：“……还是阿爷好，看我和阿姐头疼了这么半天，一句话就解决了。”环视四周，耸了耸鼻子，又拉扯嘉语指点道：“阿姐你看！阿爷打的猎物可打，这头熊，足足有三百多斤呢！”
始平王的猎物自然极多，小的兔子，麂子，大的野狼，黑熊，野猪。嘉语有一搭没一搭地应着她，心里想：父亲这么急急忙忙回城，不知道是他自己的意思，还是奉了皇帝的命令，回城是为了见太后还是……别的。
一团乱麻，或者说，所有人的行动都掩在浓雾里，她看不透，也猜不透，罢了，都放一放，再等一等。
总有个水落石出的时候。
和嘉言马马虎虎用过晚膳，就此歇下。
却也睡不安稳。光想到贺兰回来了，还搭上了咸阳王，就在距离自己不远的地方……简直汗毛都竖了起来。她父亲可不是什么心慈手软的人物，连父亲都说偏的地方……她从未低估过她，然而她还是低估了她。
几分沮丧，更多懊恼，翻来覆去地做梦，一时是萧阮在画舫上，一字一顿地说：“母亲要为我求娶的是你，三娘”，一时是周乐追问：“如果我当时在，是不是就可以救下你？”
是不是……是不是……是不是？是的如果他当时在，他能救下她，如果他想，他能制止元祎修把她交给萧阮，但是他不在。
这一次他在了，但是贺兰袖如约归来。
嘉语睁大眼睛，营帐顶上，疏落的星光漏下来，淡银色的尘在月色里起舞，初冬的月色，初冬的湖边。
这是不是再一次轮回，会不会无论她怎么努力，命运都会回到原来的轨迹？她不知道，命运是个巨大的泥淖，每个人都在其中挣扎，再来一次，也还是挣扎，所有脚下坚实的土地，都不过是一场幻觉。
“锵！”
响声从很远的地方传来。什么声音？嘉语侧转身体，耳朵贴到地上，这样，可以听得更清楚一些。
然而就只有一声，之后又是漫长的寂静，就只有风，在帐外呼呼地，过来又过去。
也许是野猫，或者巡夜的兵士不留神磕了刀剑，嘉语这样想，心里的不安却越来越浓，有贺兰袖在的地方，都让她不安。特别是她这次回来，该挟了多少怨气，多少愤恨，光想想都不寒而栗——
“铿！”又一响。
隐隐兵戈交击的声音。
嘉语猛地坐起，推了推嘉言。嘉言犹在梦中，迷迷糊糊道：“让我再睡一会儿……”
“醒醒、醒醒阿言！”嘉语叫道。
“阿阿阿……阿姐……”嘉言差点哭出来了，“让我再睡会儿……就一会儿……”
嘉语：……
发狠又推了一下，心里寻思着再不醒来她就冷水伺候了。嘉言打了个寒战，却是醒了：“阿姐？”
“出事了！”嘉语道。
“出……”嘉言在暗夜里环视四周，紫苑都没有醒来，连翘也没有——阿姐怎么就说出事了？能出什么事？
暗夜里看不到彼此的面容，但是感觉得到阿姐按在肩头的手，像是在颤抖，阿姐其实……也是害怕的吧，她忽然想：阿姐其实……是很害怕贺兰表姐的吧。她反手握住嘉语，说道：“阿姐莫怕，有我在呢。”
嘉语：……
她妹子就是条披着狼皮的嘉语道：“你听！”
这一下嘉言也听到了，越来越频繁的兵戈交击声，马蹄声，惊呼声，惨叫声……就好像猎场上一样，只是猎场上惨叫的是兽，如今却是人。四面八方都响了起来，不知道来了多少人，来意如何。
总不会安什么好心。
且不管来了多少人马，也不管冲的是谁，姐妹俩在暗夜里对望一眼，这件事最危险的地方在于：皇帝在这里。
皇帝是个很好的人质。
元祎修：……
他不过含沙射影，指桑骂槐一下，这个堂妹倒是泼辣，捉奸这种话，哪里是个没出阁的小娘子好随意说的，正要摆出兄长的姿态教训一番，忽听得一个仓促的声音叫道：“阿姐、阿姐我在这里！”
话音落，树后头探出嘉言的脸，一角花绸子的裙角——那是紫苑。
元祎修：……
嘉语其实也有点意外，白天也算劳累了一天，都这时辰了，嘉言怎么来了？呵，都齐心协力来看她的好戏不是？
当然她知道嘉言必不至于此，多半是半夜里醒了，听到动静，或者别的缘故，尾随而来，或者干脆就是真的碰巧撞见，这时候眼珠一转，却拉下脸道：“这大半夜的不睡觉，学人家满园子乱转算怎么回事！”
嘉言嘻嘻笑了一声，转眼看见元祎修，“咦”了一声道：“十九兄也出来看星星吗？”
“看……星星？”元祎修的脸有些发绿。
两个小娘子，特别是六娘子年纪小，闲来无事看个星星也就罢了，他一个大男人，华阳那句“满园子乱转”无疑是送给他的，支吾片刻，忽然眼睛一亮，语重心长教训道：“六娘也就罢了，三娘才受了伤，怎么不知道顾惜自己？”
嘉语尚未答话，嘉言已经低眉，喏喏道：“十九兄莫要这么说阿姐，阿姐是出来找我的……”
元祎修：……
“十九兄该是听说了这庄子主人不是新平姑姑，是彭城姑姑，想起之前说错了，也就顾不得时辰，特特赶来告知，不知怎的走错了路，不过又刚刚好，碰上了咱们，”嘉语淡淡地说，“阿言还不谢过十九兄好意！”
元祎修：……
嘉语话这么说，又不等嘉言真个道谢，又道：“不过今儿真晚了，我们先走一步，十九兄见谅！”
姐妹俩略福一福身，不等回礼，转身迤逦而去。
元祎修一厢是恼，一厢贪恋美色，目送嘉言的背影一直到消失，方才懊糟地叹了口气，自我安慰道反正六娘也不是他能肖想的。
一离开元祎修的视线范围，嘉言的脸就绷上了，只是不说话。
嘉语也不说话，一路听得悉悉索索衣裙摩擦的声音，嘉语还惦记着画舫上的灯，不知道萧阮有没有看到这一幕。
以萧阮的驭下之能，怎么就让元祎修这人乱走乱晃的——其实这倒是她冤枉人了，要说宋王府，自然上下严整，不至于闹出什么幺蛾子，但是这不过城郊的庄子，日常也少有人来，奴婢下人少不得懒散，何况元祎修终究是贵人，他说要在庄子里走走散心，底下人也不敢横加拦阻。
顷刻，姐妹俩回到屋中，嘉言就把紫苑支了出去。
嘉语：……
嘉语给了连翘一个眼色，连翘老老实实滚出去了，等屋里只剩下姐妹两个，嘉言的脸色就更难看了：“阿姐，你这是做什么！”
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173.宣示主权
嘉语觉得很难以解释，
无论是夜会萧阮，还是与萧阮说的那些话，也不知道嘉言看到多少……听是肯定听不到的。
只好装死。
“阿姐！”嘉言气得大叫起来，意识到夜深人静，
刻意压低了声音，然而怒火还是从声音里喷出来，喷了嘉语一脸，
“前次在宫里的教训还不够么，
要不是你半夜里……怎么会受伤！”
嘉语心里说我多冤呐，
那是明明是贺兰袖的锅，
怎么就让她背上了。心里这样想，
底不能出口。
“……何况宋王、何况宋王如今已经和贺兰表姐定了亲，是阿姐你自个儿不要的，如今你又……你这算什么？你自己说，
你这算什么！”嘉言都快气哭了。
嘉语默然无语。
要在今天以前，她是真的可以拍着胸脯和她保证她和萧阮没什么，什么都没有，
然而这晚的对话过后，
她如何还能说这句话——只要贺兰袖与萧阮婚事取消，彭城长公主就该找人上门提亲了。
不，就算是贺兰不出事，与萧阮婚事照定，
以彭城长公主的脾气，
也一样叫他们不成的。
只觉得头大如斗，
好半晌方才挤出一句话：“今儿晚了，先歇着吧。”
“阿姐！”嘉言叫道，“你不与我说清楚，我、我这就回家去！”一跺脚，扬起声音就叫道：“紫苑、紫苑！”
嘉语：……
嘉语的手按在她肩上：“有些事，并非我不想说——”
“那是什么？”嘉言急迫地追问，“那这算什么？阿姐，每每我有错，你说你是我阿姐，你能教训我，那如今这算什么，我不是你妹妹吗，你是还想着我娘……所以心存芥蒂，不愿意与我说实话！”
这什么跟什么，嘉语懵了一下，眼睁睁看着这个一直活泼过分的妹子说着说着就泪眼婆娑：“……自听说这是彭城姑姑的庄子，我就一直悬着心，想着人人都说阿姐你改悔了，结果——”
原来她是一直……想是听到动静就跟了上来，看着她上的画舫，又看着她出来吗，嘉语想，这也是她迟早都会碰到的问题，不是每件事都刚刚好能找到借口糊弄过去，亲近如嘉言、昭熙，总会发现端倪。
还有姜娘、连翘……不过是不敢问罢了。
总不能每次都说做梦……哪里来这么多梦。
嘉语觉得自己的这个笑容有点惨淡：“阿言你莫急，我说给你听就是，宋王找我，是为着表姐……”
嘉言一愣，嘉语继续道：“……我在宫里受伤和表姐有关，瞒不过彭城长公主，自然也瞒不过宋王。”
嘉言沉默了片刻：“那明儿不还有时间么，又不是天不亮了！宋王也是，明知道阿姐你有伤在身——”
“不过几句话而已，这点小伤不碍事，”嘉语道，“宋王也是关心则乱，之前我被于氏劫持出宫，到信都一段，宋王救过我不少次，投桃报李，他不过问我几句话……我总不好拒绝。”
“可是——”
“阿言不必多想，宋王他……总还算是个君子。”
这句话，嘉言也无从反驳，怔忪了半晌，最后道：“宋王他……是不肯娶贺兰表姐了吗？”
嘉语点头。
嘉言更是无语了，贺兰袖与她的关系，不同于姚佳怡，姚佳怡她可以劝，可以骂，可以置评，但是贺兰袖，她只能心情复杂地沉默，沉默了一会儿，方又说道：“我不管，反正今晚，我就在阿姐这儿歇下了！不管是宋王还是什么王，谁找阿姐出去，我、都、得、在！”
嘉语：……
这特么真不是宣示主权？
....................
原本嘉语和嘉言都想好了，天一亮就打道回府，什么狩猎，什么赌注，都见鬼去！孰料次日一早，姐妹俩刚穿戴完毕，就接到始平王快马加鞭的来信，说是听说三娘受伤，嘱咐莫要乱动，就地休养。
嘉语：……
嘉言：……
这谁走漏的风声！她又不是折了胳膊断了腿，哪里就这么严重了！嘉语当场回信说不碍事，可以自个儿回家，到姐妹俩坐下来享用早餐的时候，信使又到，这回说的是，始平王将于半个时辰之后抵达。
嘉语：……
嘉言：……
这特么到底是谁走漏的风声！
不管怎么说，或者说不管怎么挣扎，嘉语和嘉言都被父亲一并带回了营帐，和皇帝的妃子安置在一处，小顺子一见嘉语，夸张地笑出八颗大牙：“我的公主殿下，怎么又受伤了！”
嘉语：……
这个“又”字是怎么来的！
……好吧，确实是又。
皇帝这次带来的只是个美人，嘉语听到小顺子喊她“玉美人”的时候，整张脸异彩纷呈，勉强道：“玉美人可真是个美人。”
玉美人乖巧地应道：“公主谬赞。”
嘉言闷得没趣，缠着父亲要进猎场，始平王纵着女儿，让她换了骑装，领部曲跟着自己。
嘉语就比较惨。她受了点擦伤，被她爹看得比人家掉了脑袋还严重；皇帝也还记得上次她在宫里被皇后——如今已经是前皇后——差点弄死，心里愧疚；天子尚且如此，上行下效，更是不敢怠慢，都把她看得成了个玻璃人儿。
嘉语是恨不得手持大锤自己砸自己一下，看能不能听到“砰”地一声碎成满地玻璃渣。
了无生趣过了好几日，只能转了心思去琢磨怎么让父亲拒绝彭城长公主，好马不吃回头草什么的，平妻什么的，照理……任何一个理由都足以让父亲将萧阮拒之门外了。就怕彭城长公主来阴的，或者从始平王妃下手，那就防不胜防。嘉言这孩子心实，是真把她当姐姐了，王妃那头始终不过面子情。
就更别说太后了——她都能放过贺兰袖，还有什么做不出来的。
正想，门砰地一下开了，嘉言连滚带爬跑了进来，一头一脸的汗，一迭声喊：“阿姐、阿姐！”
嘉语皱眉：“这是怎么了？老虎追进来了？”
“不是！哎！阿姐，你还有心思打趣！不好了、真不好了！”
嘉语：……
“连翘！”
连翘知意，早上了水，嘉语摸了一手，温的，方才点头让送过去，又说道：“慢慢来，别喝得急了！”
嘉言哪里顾得这么多，她这狂奔一路，渴得紧，一仰头饮尽，水呛进喉中，不得不连咳数声——嘉语也是无语了，她妹子是来告诉她什么叫欲速而不达的吗：“到底什么事，你慢慢说，事情长不了腿，跑不了。”
“哎哎，阿姐你是不知道，是、是——”嘉言说到这里，反而停下来，环顾一下四周。
嘉语：……
“……是表姐来了！”
嘉语：……
“来了就来了吧。”嘉语心里想：姚佳怡来了，要急也是皇帝和玉美人，和我什么关系。
“不是表姐，是……是贺兰表姐！”可怜嘉言终于发现了自己表述上的漏洞，赶紧补救。
“贺兰——”嘉语怔住，手不由自主扶到了小杌子上，口舌也慢下来，“袖……表姐怎么来了？”
嘉言绘声绘色说给她听，说今儿如何随父亲出门狩猎，旌旗猎猎，千骑平岗，那叫一鸡飞狗跳，豕突狼奔，马蹄声，响箭声，呼喝声，正热闹非凡，忽地山林中飞出一骑来——“阿姐你猜是谁？”
嘉语苦笑：“袖表姐？”
嘉言嗤之以鼻：“再猜！”
嘉语：……
嘉言见她不搭话，也知道她与贺兰袖的心结，也不多卖关子，直接交代出谜底：“是咸阳王叔。”
嘉语：……
咸阳王！
嘉语是真服了：贺兰袖这么个一个大门不迈，二门不出的闺阁小娘子，被她父亲发配到不知道什么鬼地方，了无音讯好几个月，呼啦啦再出来，就是这么震惊的消息。这两个人怎么搭上的？
或者是，几时搭上的？是得益于从前，还是——
嘉语思忖了片刻，才发现嘉言没有往下说，一时抬头问：“咸阳王叔来做什么？”
嘉言面上一红，眼睛又开始四下里乱瞟。
嘉语随便指了件事把人都支出去，方才说道：“这大庭广众之下，想必看到的人不少，有什么不好说的。”
“就是不好说嘛，”嘉言忸怩道，“他、咸阳王叔他……贺兰表姐是被他抱进来的……”
嘉语：……
她错过了什么？
这不足三个月里，到底发生了什么！
然而只片刻，涌进来的种种想法譬如周乐最后还是下不了手，不知道他是不是在心里把她归类为心如蛇蝎；萧阮终于可以放心，经此一遭，贺兰袖再怎么折腾也赖不到他了；彭城长公主……该是最高兴的一个吧。
至于咸阳王，这个在金陵呆了十年的宗室，是如何遇见贺兰袖，又如何一拍即合？是一见钟情两厢情愿，还是互相利用？是贺兰袖花言巧语哄得他为她效力，还是……她不想嫁给萧阮了吗？
不，不对，和日后的萧阮相比，区区咸阳王算什么，便一时的位高权重，也只是一时，就算是贺兰袖想要救命草，也不至于——
不至于投怀送抱。
这其中，是还有变故，还是贺兰袖另有后手？
嘉语记不起咸阳王的模样了，也记不得他后来发生了什么，大约是……死得很早？难道说，贺兰袖是注定要先做一次寡妇，才能攀上萧阮？这个念头让她很有点啼笑皆非，命运啊——
“……咸阳王叔说贺兰表姐被人追杀，恰巧他路过救下，因事急从权，也顾不了男女大防，就近送上西山来，一是疗伤，二来也给圣人看看这太平盛世，天子脚下，首善之地，尚有此等骇人听闻之事，而况四十二州六镇。”嘉言继续道。她记性甚好，虽不能一一重述，倒也说了个八九不离十。
嘉语心道：这话听着，倒像是咸阳王叔想要借助贺兰袖——
忽然“嗳”地叫了一声。
“又怎么了？”
“咸阳王叔怎么会在西山？”
嘉言：……
咸阳王的行踪她怎么知道。
“阿言你有所不知，前儿出了件事，李司空的孙儿孙女进西山打猎，遇上伏击，逃到我那庄子上，刚巧哥哥在，后来在永安殿中打了场殿前官司，咸阳王叔被勒令闭门思过，”知道这件事的人并不多，太后一来怕郑忱事泄，二来也是顾着咸阳王的面子，李八娘的死对外也就报了个病逝，但是嘉语自有渠道，“——算算时间，这会儿，咸阳王叔不该还在府中禁足吗，却怎么到了西山，还刚刚好救下贺兰表姐？”
嘉言：……
她阿姐怎么什么都知道，李家兄妹遇袭，她也恍惚听了一耳朵，但是咸阳王叔——谁会去留意咸阳王叔禁不禁足的。
嘉语又问：“圣人当时在吗？”
“在的。”
“那圣人怎么评断？”
“圣人——嗳哟，”嘉言拍了一下脑袋，“我就是为这事儿特意抄小路先回来和阿姐说，圣人震怒，说要严惩不贷，然后吩咐先安置了贺兰表姐，等她醒来再说。”
“安置——”嘉语反而怔了怔，“安置在哪里？”
“还能是哪里，”嘉言苦笑，“贺兰表姐可是……咱们家的人，不安置在咱们这里，还能安置到哪里去。”
嘉语：……
皇帝想做什么？
咸阳王想做什么？
贺兰袖又想做什么？
咸阳王是太后的人，太后费尽心思，花了大笔的钱才把他从金陵赎回来，回京之后，又赐还他府第、爵位，他能在洛阳城里跋扈，仗的就是这个。那么如今，他抱着贺兰袖冲上来见皇帝，意味着什么？
皇帝是明知道贺兰袖在宫中所为，知道她和贺兰袖已经撕破面皮，还把她送到她帐里来——虽然明面上理当如此——又安的什么心？如今贺兰袖是孤身一人，又受了伤，要是死在她这里——
既然已经到了这份上，嘉语想着，双手不知不觉按了下去。
恰又听外头传来匆匆的脚步声，便脱口道：“表姐受了伤，怎么经得起颠簸，但凡慢点，也好过仓促。”
帘子一掀，进来的却是紫苑。嘉言解释说：“我怕还有事，留了紫苑在——紫苑，可是……他们送贺兰表姐过来了？”
紫苑道：“是。”面上却大有犹疑之色，嘉言问：“又出了什么事了？”
“贺兰……贺兰表姑娘醒了。”
嘉语：……
嘉言：……
姐妹俩对望一眼，嘉语点点头，嘉言便问：“贺兰表姐醒了，可说了什么？”
“她、她……”紫苑看了看嘉语，终于一跺脚，扛住嘉语的眼神，几步挪到到嘉言耳边，压低声音道：“贺兰表姑娘她、她喊了一声“六娘子！””
“她喊我作什么？”嘉言想也不想，脱口就问。
紫苑急得汗都出来了——我的傻姑娘，这话怎么可以说给三娘子听，保不定就是三娘子和贺兰娘子串通的！
“后来呢？”嘉语问，“后来还说了什么？”
“没……”紫苑不情不愿地回道，“没说什么了，就这三个字，又昏了过去。”
昏得真真好……嘉语冷笑一声：“表姐好计算。”
嘉言奇道：“你又知道什么了？”
嘉语看了紫苑一眼，这个小丫头虽然始终防着自己，也不是没有道理，就这忠心，还是可取的。
贺兰袖这句“六娘子”喊出来，当机立断昏过去，是不给人问询的机会。如果她进了她的帐篷，还能好端端活着，这三个字大可以解释是向六娘子求救，或者是她被凶手误当成了六娘子，或者是眼花把人看成了嘉言。
要是她死了，这三个字，足以在流言里引起无穷无尽的猜测：凶手是嘉言？还是凶手要害的是嘉言？
最低限度，嘉言在场？
始平王府这三个小娘子之间，到底有怎样的恩怨……都可以出好几个话本了。
紫苑只道贺兰是要陷害嘉言，嘉语却知道她要威胁的是她：无论她如今和嘉言的姐妹情是真是假，这话自贺兰口中出，无论是流言还是在始平王妃的心里，就都和她这个做表妹的脱不了干系。
如此……还真不能让她死了——至少不能死在这里。
可惜了大好时机。
嘉语心里想着这些，回复嘉言却只简简单单一句：“要是表姐在你我帐里有个不测，咱们可就百口莫辩了。”
嘉言：……
怎么她又躺枪了。
紫苑反而微微一怔：这等话，三娘子怎么舍得解释给姑娘听？
嘉语微叹了口气，门口传来婢子的问询声：“华阳公主、六娘子，圣人嘱婢子送贺兰娘子过来，两位娘子可方便？”
“进来罢。”嘉语道。
四个宫人抬着担架，领头的不是别个，正是小顺子。
几个人放下贺兰袖，腾出手给嘉语行礼，嘉语叫了起，又问小顺子：“我表姐伤得怎么样，圣人可有请太医？”
“有的，”小顺子答道，“王太医刚好在，说是旧伤添新伤，伤得着实不轻，但是调理得当，性命倒是无碍的。”
“旧伤添新伤？”嘉语奇道，“新伤如何，旧伤又打哪里来？”
“新伤在肩上，”小顺子应道，“皮肉伤而已，未及筋骨，旧伤却在心口，只有毫厘之差……”他口齿伶俐，倒是将王太医的诊断原原本本复述了一遍，又交代了各种药物的内服外敷。
嘉语心不在焉地听着，心里却在想那个“旧伤在心口”，她原以为周乐下不了手，如今看来，恐怕是贺兰命大：毫厘之差，多半周乐以为她死了。不知道为什么，这个念头让她生出微微的欢喜来。
有什么可欢喜——他原本就是个亡命之徒，箭下亡魂不知几多，这也值得欢喜？
没准他就只是重诺呢？
嘉语硬生生把心思转回来，想道，周乐既然以为她死了，自然不会继续追杀，那么新伤——不知道是她自个儿捣鼓出来，还是咸阳王……
小顺子带人告退，帐里就空下来。嘉言看着昏迷不醒的贺兰袖颇觉棘手，转脸问：“阿姐？”
嘉语笑了一声：“表姐还不醒来，是要三娘给表姐针灸吗？三娘手艺不精，这要不巧，扎到眼睛里，或者别的什么地方，可就不好了。”
嘉言：……
好凶残！
紫苑更是小心肝抖了抖：三娘子对这个打小一块儿长大的表姐都这么凶残，她家姑娘……形势不妙啊，不成！等回了府，得禀报过王妃，给姑娘多加几个婢子……最好是会点拳脚。
她这厢想着，榻上那人竟真的应了声：“三娘就这么想要我死吗？”
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174.号令三军
贺兰袖两个眼珠子骨碌碌一转，
看到嘉言和紫苑还大喇喇杵在那里，嘉语也没有清场的意思，心里可惜道：有她们在，有些话，
倒又不好直说了。
嘉语道：“不敢。”
“这天底下，还有我家三娘不敢的？”贺兰袖笑吟吟道。
“表姐这话又错了，”嘉语淡淡地说，
“我不敢的事儿可多，
比如说，
我就不敢猜，
表姐和宋王殿下的婚约，
如今要如何了局。”
嘉言：……
紫苑：……
她就知道她阿姐三娘子放不下宋王！
贺兰袖心头如野火燎过，闭了闭眼睛，说的却是：“三娘真长进了。”说得出，
做得到，都是长进。
“不及表姐。”嘉语道。这句话之后，帐中就陷入到迷之沉默，
嘉言主婢固然是一脸懵逼，
贺兰袖仗着受伤假寐，嘉语想一想道：“我和阿言就不打扰表姐休息了。”
嘉语拖了妹子出帐，顺便把守在帐外的宫人婢子都支了进去听候贺兰袖吩咐。
嘉言以为嘉语是有话要与她说，谁知道出了帐，
嘉语只管专心致志地晒太阳。
到底嘉言忍不住，
问：“阿姐，
怎么办？”
“什么怎么办？”
“里头那个……贺兰表姐，”嘉言说得又吃力又别扭，“怎么办？”
嘉语道：“再等等。”
嘉言不知道她阿姐在等什么，她甚至没有留意到连翘的离开。太阳好得出奇，流淌在脸上，手上，衣上，眼睛里，就像是酪浆，暖融融香津津的。隐隐能听到猎场上呼喝的声音。
箭鸣，在蓝得出奇的天空下。
忽又听她阿姐问：“这几日，十九兄有过来套近乎吗？”
“没有，”嘉言说，“都没怎么见到人。”
也对，在父亲跟前找嘉言套近乎，也是嫌命长，元祎修是色．欲熏心，又不傻。嘉语眯着眼睛瞧了一会儿天色，风吹动她的袖子，逆着光，嘉言忽然有种奇怪的感觉，分明她阿姐就在她身边，却让她觉得遥远。
或者是，一直都很远……从平城到洛阳那么远。
“姑娘。”一个人影飘然走近，嘉言定睛看时，竟是连翘。
连翘看了嘉言主婢一眼。
嘉语道：“不碍事。”
连翘点点头，开始汇报：“巳时一刻，咸阳王在含光门外救下贺兰娘子，带回王府；未时末出城往西，申时中抵达西山外围，被禁军拦下，咸阳王出示腰牌，没有得到准许，咸阳王绕路进的猎场。”
在含光门遇见贺兰袖，中间还回了王府，却不知道他是如何确定贺兰袖的身份，或者当时贺兰袖并未昏迷？
谁在追杀她？是实有其人，还是她自导自演？
咸阳王舍弃更近的皇宫太后，绕远路来西山找皇帝申诉，嘉语想，除了咸阳王因为去官禁足怨恨太后，打算投靠皇帝之外，她还真找不到别的理由，来解释他的行为。然而皇帝敢正大光明接纳他，对抗他的母亲？她不这么认为。
嘉语问：“圣人如何处置？”
“圣人单独与咸阳王说话，然后咸阳王回了城。”连翘道。
果然皇帝并不想和太后撕破脸皮。咸阳王回城，会不会进宫与太后如实交代，是个难以判断的事，嘉语低头寻思了片刻，又问：“那追杀袖表姐的凶手，可有查实？”
“还在查。”
“那宋王……”嘉语瞟了嘉言一眼。她也知道误会难免，但是天地良心，说到贺兰袖，真的无论如何都避不开萧阮，“可在场？”
“在的。”
“宋王可有说什么？”
连翘道：“宋王并未说什么。”
也对，这等得罪人的事，当然还是彭城长公主出面的比较合适——没准他会以为是她的安排。
嘉语这沉思中，连翘不敢出言相扰，嘉言却有些等得不耐烦，阿姐之前说“等等看”，等了半天，连翘就打听到这么点子事儿，完全没用嘛，她拉了拉嘉语的袖，说道：“阿姐，咱们真要和那个女人共处一室么？”
嘉语：……
什么叫那个女人，叫表姐！
不过……算了，嘉言说得也没有错，不能趁这个机会掐死贺兰袖，还要与她共处一室，实在太痛苦了，她才不觉得能从她嘴里问出点什么。无意义的斗嘴……还是不要了。
嘉语道：“要不，你去和阿爷说，咱们这就下山？”
其时已近申时末，风色渐渐转凉，要说赶回城也不是不可以，不过嘉语很怀疑她爹对她伤势的痊愈程度不够信任。
“为什么是我！”嘉言像是被踩了尾巴一样叫起来，“而且，阿姐你确定阿爷会同意？”
嘉语眼珠子转了转，正要开口，就看见父亲的小厮安德满头大汗过来，口中叫道：“三姑娘六姑娘，倒教我好找！”
嘉语与嘉言对望一眼，想的却是：说曹操曹操到。齐声问道：“阿爷找我们？”
“可不是，”安德嘻嘻笑道，“可找了老半天……”
嘉语姐妹跟着进了始平王的营帐。
始平王的营帐比她们姐妹的还要大上许多，当然也粗糙许多，始平王不讲究奢华，帐中并无太多修饰。这时候是才从皇帝身边退出来，面上略有倦色，与女儿说道：“圣人让阿袖与你们同住，当时人多，为父不好驳了圣人的面子，既如此，你们也不要回帐了，就在阿爷这里住下吧。”
嘉言叫道：“我就知道阿爷最好了！”
始平王：……
嘉语却问：“那阿爷住哪里？”
始平王含混道：“不用操心这个，阿爷有的是地方住。”目光一扫姐妹俩的婢子，吩咐道：“你们带人去，把三娘六娘的衣物用具拿过来。”
嘉语瞧着父亲神色不对，上前一步，低声问：“阿爷要回城？”
始平王抹了一把脸：有这么明显？
嘉语道：“我猜的。”
始平王：……三儿什么时候这么会猜谜了？
嘉语又道：“阿爷放心……不碍事。”
始平王叹了口气，说道：“阿袖也算是了得，我原本想着，那地儿够偏，谁想还是被她跑了出来，那也罢了，横竖她就要出阁——”
“这婚事，如今宋王还肯？”嘉语问。贺兰袖是被咸阳王抱进猎场，虽然说事急从权，但是这众目睽睽——
“他不肯，元景玉就得肯！”始平王发狠道。元景玉是咸阳王的名讳，被这么连名带姓叫出来，可见恼怒。
嘉语沉默了片刻，却说道：“父亲还是与母亲从长计议，莫让彭城长公主抓到把柄。”
彭城长公主……始平王不知道这事儿与她又什么相干，但是想着三娘总不会无的放矢，因一点头，留下安德，带了安远出去。
全程懵逼的嘉言待父亲出了帐，忽笑道：“那个女人，不知道会不会气死！”
嘉语：……
嘉言天真了，她们不回帐，贺兰袖正乐得一个人霸占。没准玉美人为了在皇帝面前显示贤惠还会派人……甚至是亲自过去慰问，她正好抓紧机会笼络。嘉语这样想着，却并不想回帐阻止。
她不想看到贺兰袖，多看一眼都让她难过——不过，她也不会让她得到这个机会。
她这头寻思，嘉言浑然不觉，只笑道：“……还是阿爷好，看我和阿姐头疼了这么半天，一句话就解决了。”环视四周，耸了耸鼻子，又拉扯嘉语指点道：“阿姐你看！阿爷打的猎物可打，这头熊，足足有三百多斤呢！”
始平王的猎物自然极多，小的兔子，麂子，大的野狼，黑熊，野猪。嘉语有一搭没一搭地应着她，心里想：父亲这么急急忙忙回城，不知道是他自己的意思，还是奉了皇帝的命令，回城是为了见太后还是……别的。
一团乱麻，或者说，所有人的行动都掩在浓雾里，她看不透，也猜不透，罢了，都放一放，再等一等。
总有个水落石出的时候。
和嘉言马马虎虎用过晚膳，就此歇下。
却也睡不安稳。光想到贺兰回来了，还搭上了咸阳王，就在距离自己不远的地方……简直汗毛都竖了起来。她父亲可不是什么心慈手软的人物，连父亲都说偏的地方……她从未低估过她，然而她还是低估了她。
几分沮丧，更多懊恼，翻来覆去地做梦，一时是萧阮在画舫上，一字一顿地说：“母亲要为我求娶的是你，三娘”，一时是周乐追问：“如果我当时在，是不是就可以救下你？”
是不是……是不是……是不是？是的如果他当时在，他能救下她，如果他想，他能制止元祎修把她交给萧阮，但是他不在。
这一次他在了，但是贺兰袖如约归来。
嘉语睁大眼睛，营帐顶上，疏落的星光漏下来，淡银色的尘在月色里起舞，初冬的月色，初冬的湖边。
这是不是再一次轮回，会不会无论她怎么努力，命运都会回到原来的轨迹？她不知道，命运是个巨大的泥淖，每个人都在其中挣扎，再来一次，也还是挣扎，所有脚下坚实的土地，都不过是一场幻觉。
“锵！”
响声从很远的地方传来。什么声音？嘉语侧转身体，耳朵贴到地上，这样，可以听得更清楚一些。
然而就只有一声，之后又是漫长的寂静，就只有风，在帐外呼呼地，过来又过去。
也许是野猫，或者巡夜的兵士不留神磕了刀剑，嘉语这样想，心里的不安却越来越浓，有贺兰袖在的地方，都让她不安。特别是她这次回来，该挟了多少怨气，多少愤恨，光想想都不寒而栗——
“铿！”又一响。
隐隐兵戈交击的声音。
嘉语猛地坐起，推了推嘉言。嘉言犹在梦中，迷迷糊糊道：“让我再睡一会儿……”
“醒醒、醒醒阿言！”嘉语叫道。
“阿阿阿……阿姐……”嘉言差点哭出来了，“让我再睡会儿……就一会儿……”
嘉语：……
发狠又推了一下，心里寻思着再不醒来她就冷水伺候了。嘉言打了个寒战，却是醒了：“阿姐？”
“出事了！”嘉语道。
“出……”嘉言在暗夜里环视四周，紫苑都没有醒来，连翘也没有——阿姐怎么就说出事了？能出什么事？
暗夜里看不到彼此的面容，但是感觉得到阿姐按在肩头的手，像是在颤抖，阿姐其实……也是害怕的吧，她忽然想：阿姐其实……是很害怕贺兰表姐的吧。她反手握住嘉语，说道：“阿姐莫怕，有我在呢。”
嘉语：……
她妹子就是条披着狼皮的嘉语道：“你听！”
这一下嘉言也听到了，越来越频繁的兵戈交击声，马蹄声，惊呼声，惨叫声……就好像猎场上一样，只是猎场上惨叫的是兽，如今却是人。四面八方都响了起来，不知道来了多少人，来意如何。
总不会安什么好心。
且不管来了多少人马，也不管冲的是谁，姐妹俩在暗夜里对望一眼，这件事最危险的地方在于：皇帝在这里。
皇帝是个很好的人质。